, als ich vor Jahren hier in den Posten kam! Damals warf sich ja die Alte auch auf die Frömmigkeit, um die Fürstin zu rühren. Und so kam's auch. Heunisch, sagte die Fürstin, (Gott hab' sie wirklich selig, es konnte Jeder, der die Augen verdrehte, mit ihr machen, was er wollte!) Heunisch, sagte sie, Ihr seid mir gut empfohlen worden und der Fürst hat nichts dagegen, dass ich Euch Marzahn's Stelle gebe – Marzahn hiess der frühere Förster, mein Vorgänger – aber sagte die Fürstin – Ihr seid jung und rüstig – damals war ich's mehr als jetzt – und die Marzahn bleibt in dem haus bis an ihr Ende. Sie können sich denken, Herr, was ich für ein Gesicht dazu schnitt! Ich wollte mich just verheiraten und die Ursula Marzahn, hiess es, ist von jeher ein Drache voll Gift und Bosheit gewesen. Ich sagt's auch der Fürstin – Gott hab' sie selig – Durchlaucht, sagt' ich, die Marzahn? ...... Und mehr braucht' ich eigentlich garnicht zu sagen; denn sie musste es gleich fühlen, dass das so viel hiess, als in einen Turm geworfen werden, wo unten nichts als Kröten und Schlangen sind. Nämlich die dummen Leute hatten der Urschel den Ruf gemacht. Sie kam schon ziemlich bejahrt mit dem ewig betrunkenen Marzahn hier an, mit dem sie anfangs wild gelebt hatte und erst verheiratet wurde, als er den Posten bekam. Der alte Sägemüller im Gebirg, auch der reiche Sandrart, den ich manchmal im Ullagrund besuche – ein stattlicher aber grober Bauer – haben mir Teufelsdinge erzählt, wie die Urschel anfangs hier auftrat. Sie war schon fast an die Funfzig und soll früher bei einem Scharfrichter gedient haben, von dem sie Doctorei mit Vieh, aber auch mit Menschen gelernt hat. Genug, von ihren jungen Jahren weiss man nichts, als dass sie bei dem Doctor Lehmann, so hiess der Scharfrichter, von dem Sie wohl gehört haben ...
Ich kann nicht sagen, bemerkte Dankmar lachend ...
Bei dem, der meilenweit immer verschrieben wurde, fuhr Heunisch fort ....
Verschrieben?
Zu den Armensünderfrühstücken, Herr! Nun, bei dem hat sie ja gedient und war dann an den Marzahn, einen ausgedienten Soldaten, gekommen und mit ihm hierher. Wie sie eine Weile im wald war, kam auch der Bruder nach, der auch mit Vieh Doctorei treibt ....
Dankmar musste zur Bestätigung auf seinen schlechtgeheilten Bello sehen, der sich mit dem Hunde des Jägers zu vertragen schien und ruhig neben diesem aushielt.
Genug, sagte Heunisch; Marzahn starb bald, was kein Wunder war ...
Ich will hoffen, bemerkte Dankmar lächelnd, dass seine Frau, die Ihr wie ein Gespenst schildert, ihm keinen Trank eingerührt hat ....
Keinen Trank? sagte Heunisch, der die Redseligkeit selbst war. Trank genug! Er trank den ganzen Tag. Ursula hatte schlimme Tage bei ihm ... sie hat's in Geduld ertragen ... Die Urschel kennen die Menschen gar nicht ...
Ihr müsst einen Schatz an ihr haben, dass Ihr so allein mit ihr leben könnt und sie verteidigt!
Ich sage Ihnen, Herr, die Urschel ist bei alledem treu wie Gold. In jungen Jahren soll sie's arg mit Männern gehabt haben, aber seit sie alt geworden ist ...
Hoffentlich auch seit sie der schreckliche Doctor Lehmann in der Cur gehabt hat ...
Davon weiss ich nichts. Ich sage Ihnen aber, sie hat an dem Marzahn, der sie schlug und mit Füssen trat, wie ein Kind gehangen ...
Kätchen von Heilbronn unterm Galgen.
Nicht von Heilbronn, Herr; und Ursula! Ursula! Nicht Kätchen!
Ich verstehe! Aber ich kann mir schon denken, Ihr habt die Ursula bei Eurem Försterposten als Inventarium oder sogenanntes "eisernes Vieh", wie wir Juristen sagen, mit in Kauf nehmen müssen ...
Beinahe so! lachte der Förster. Heunisch, sagte die Fürstin, ich weiss, was Ihr sagen wollt, aber die Marzahn ist durch den Tod ihres Mannes erleuchtet geworden und der Erlöser ist ihr im rechten Lichte aufgegangen, und was solche schöne Sachen mehr sind, die aber bei der Marzahn, wer sie nämlich kannte, eigentlich zum lachen waren. Jetzt will ich Ihnen nur sagen, bester Herr .... Ich wollte nämlich heiraten und nahm die Stelle und auch, weil's nicht anders ging, die Marzahn mit. Und wie gesagt, sie war eigentlich bei alledem eine charmante person! Sie wollte sich auf ein einziges Zimmer einrichten und sie tat's auch ganz bescheiden bei alledem!
Bei alledem?
Ja, bei alledem! Ich dachte, sie macht nicht lange ... aber wer starb, war nicht die Alte ... wer starb, war ... Doch was halt' ich Sie da auf, guten Morgen, Herr! Guten Morgen!
Dankmar fand an dem treuherzigen mann Gefallen und bat ihn, doch fortzufahren ...
Nun, wer starb, war meine Braut, und als ich nach drei Jahren wieder ein nett Mädchen kennen lernte – wer da wieder starb – war wieder meine Braut – und Das überwand' ich seit vierzehn Jahren, und nun bin ich zweiundfunfzig. Man sieht