Uli in der Unachtsamkeit gesagt hat."
"Ihr guten Tröpfe" sagte der Mann, "Hagelhans hat schon ganz andere Dinge gehört; wenn er, was er gehört, nachtragen und eintreiben sollte, so müsste er den ewigen Juden ablösen; Hagelhans ist aber nicht so wüst, als er scheint, und wenn er den Menschen schon nicht die hände unter die Füsse legt und jedem Narr flattiert, lebt, wie es ihm gefällt, so hat er das Recht dazu, ihm ward auch nicht flattiert; jede Katze meinte, sie könne ihm den Talpen geben, und jeder Hund, er könne seine Schnauze an ihm abwischen. übrigens kam ich nicht in böser Absicht her, sondern eigentlich wegen euch. Dass ihr mich zum Gevatter nahmet, darauf hielt ich euch nicht viel und noch viel weniger, als ich hörte, dass die Bäurin hier dazu geraten. Sie ist viel schuld an dem, was ich geworden; den Hans hielt sie für nichts gut, als um ihn zum Besten zu haben, die alte Blindschleiche war glatter und ihr lieber; sie hat es erfahren, wie weit man mit einer solchen kommt. Wenn er nicht tot wäre, ich redete noch ganz anders von ihm. Deine Mutter, Gott verzeihe ihr ihre Sünde, hat es mir noch viel ärger gemacht. Möglich, dass ich es ärger nahm, als es war, als es nachher den Schein gewann, möglich, dass der Teufel seine hände im Spiele hatte. Dachte oft darüber, seit das Blut kälter ward; dass der Hund dir flattiert, ist wunderlich. Du trafst es gut, als du kamest," sagte er zu Uli, "ein andermal wärest du übel weggekommen. Ich hörte nicht ungern Bericht von der Glungge, freute mich darüber, wie es ging, dachte oft: weisst jetzt, wer schuld ist, dass es dir nicht besser geht! Aber dass ich deswegen einen Tritt versetzt, hätte ich ihr nicht zu Gefallen getan. Ich wusste wohl, die Alte vernahm gerne etwas von mir, hätte vielleicht gerne mich gesehen, aber jetzt war es an mir, den Kaltblütigen zu machen. Doch kam mir seit jener Zeit das vergangene Leben oft in die Gedanken und manches anders vor als bisher. Als ich in jener Nacht dich antraf, wo ich eigentlich auch zu Markte wollte, den Tod der Alten und deinen Zustand vernahm, da kam mir Mitleiden und es dünkte mich, ich möchte auch mal was tun und zeigen, dass der Hagelhans innen besser sei als aussen schön. Dass du ehrlich warst und aufrichtig, gefiel mir, so habe ich die Leute gerne, so sie nötig, obgleich ich Schelmen und Lumpenpack nicht fürchte. Hagelhans weiss, wie man mit Pack umgeht, und kennt das Pack. Aber eins hing am andern, dass nichts zu machen war, bis endlich das Gut zum Verkaufen stunde. Das liess ich nicht gerne aus der Familie; hatte ich es einmal, konnte ich machen, was ich gut fand. Das Blitzloch ist nicht bös, die Glungge ist aber doch was anders; dass die mal in meine hände kommen würde, hätte ich nicht gedacht, das freute mich sehr; wäre sie vor zeiten mein gewesen, wer weiss, wie alles gegangen, Der Lumpenhund, der versoffene Sohn, wollte mir die Freude verderben, konnte es aber nicht, musste sie bloss einige tausend Gulden teurer haben, macht aber nichts."
"Vernahm es beim Wässern," sagte Uli. "Wenn Ihr dem Johannes gesagt hättet, wer Ihr wäret und dass Ihr es eigentlich, wie es scheint, für ihn wollt, hättet Ihr das Geld sparen können."
"Wer sagt es, dass ich es für ihn will? Mit dem Lumpenhund will ich nichts zu tun haben, bin kein Narr, der, wenn ein Haus brennt, Holz herbeischleppt, damit das Feuer nicht aus, gehe. Das Gut ist mein und fragen wollte ich: willst mein Pächter sein einstweilen, bis mir was anderes einfällt?"
Da waren Beide wie aus dem Himmel gefallen, daran hatten sie nicht gedacht. Hagelhans glich so wenig einem Engländer, nicht einmal einem Neuenburger. Vreneli schossen die Tränen in die Augen, und Uli sagte endlich: dSach wäre ihm wohl recht und hart halte es Beide, hier fortzugehen, aber er sei zu arm, um so was mehr übernehmen zu dürfen, und Bürgen wüsste er ihm keinen zu stellen. Dem Bodenbauer, der wie ein Vater an ihm gehandelt habe, sei er bereits mehr schuldig, als er ihm bezahlen könne. Ihn nun noch einmal ansprechen wolle er nicht, die Sache könnte fehlen, dann müsste er sich sein Lebtag ein Gewissen daraus machen.
"Wenn der Bodenbauer vermag, dir Bürge zu sein, so vermag ich vielleicht, dir das Gut ohne Bürgen zu verpachten; bin ich doch sogar Gevattersmann und habe meiner kleinen Gotte noch gar nichts gegeben, nicht einmal einen Einbund. Ihr werdet mich doch oft schmählich herumgerissen haben, du und die Base," sagte er zu Vreneli und blitzte scharf ihm in die Augen.
"Nicht einmal," sagte Vreneli. "Ich hatte es von Anfang ungern, dass man so einen fremden, unbekannten Menschen ansprach, dem es wie eine Bettelei vorkommen musste. Aber sie wollte es haben, und als alles ging, wie es ging, hatte sie es ungern und man sprach nicht davon." "Und jetzt