in Augenschein genommen? Gefällt's Euch und seid Ihr mit dem Handel zufrieden?"
"Unmenschlich," sagte Smart und fing an James' gesundem Arm die kaum eingestellte Operation von vorn wieder an, "unmenschlich, in vier Wochen bin ich mit Kind und Kegel hier; O'Toole ist jetzt schon drin geblieben und kommt heute Abend nach. Aber – wo ist denn die kleine Frau?" sagte er, sich überall dabei im Zimmer umsehend – "Mrs. Adele Lively möchte' ich doch vor allen Dingen begrüssen."
"Wird gleich wieder da sein, Smart," erwiderte James; "aber was habt Ihr in Eurer tasche? – Was arbeitet Ihr denn da aus Leibeskräften – sie hat sich wohl verstopft?"
"Ich weiss nicht," murmelte Smart und suchte dabei mit aller nur möglichen Anstrengung ein fest zusammengedrücktes Paket aus der linken Fracktasche an's Licht zu bringen, "ich habe da auf der Strasse hierherzu 'was gefunden," – Cook sprang auf und trat rasch neben den Yankee – "es muss es wohl ein Reisender oder Jemand aus Cherokee verloren haben."
"Hurrah, Schwiegervater – das ist ein Glück!" jubelte jetzt Cook, als Smart ein Paar wollene Socken zum Vorschein brachte – "sie sind wieder da!"
"Hätten eben so gut fortbleiben können, Bill," brummte der Alte – "hol' der Henker die Dinger – meinen Kautabak hab' ich auch verloren, den bringt mir kein Mensch wieder – die aber sind nicht los zu werden." Er fuhr rasch mit ihnen in die eigene tasche, denn die Tür ging in diesem Augenblick wieder auf und die Damen traten ein.
"Ah, Mr. Smart!" rief Adele und eilte mit ausgestreckter Hand auf ihn zu – "willkommen in Georgia – herzlich willkommen – und Sie werden jetzt, wie früher in Helena, unser Nachbar."
"Verlasse die Union," sagte Smart lächelnd, "und ziehe nach Bunker Hill. Schade, dass Mrs. Vreidelford nicht ebenfalls –"
"Und Ihre liebe Frau kommt auch bald nach, wie?" fiel ihm Adele, die jede Beziehung auf jene Zeit gern vermeiden wollte, rasch in die Rede. Jonatan Smart aber war, der alten Gewohnheit treu, nicht leicht aus dem einmal eingeschlagenen Satz zu bringen.
"– im stand ist, ihre 'bescheidene wohnung' hier aufzuschlagen," fuhr er deshalb höchst bekümmert fort – "könnten doch noch manchmal eine Tasse Tee zusammen trinken. Sehen Sie, Mrs. Lively, da hatte' ich doch einmal wieder Recht – Gottes Wort im mund und den Teufel im Herzen; diese Frau, die sich und ihren 'seligen Mann', wie sie ihn so gern nannte, in einem fort lobte, gehörte ebenfalls mit –"
"Ach, bester Mr. Smart, wenn Sie nur wenigstens Mr. Cook und Vater Lively bewegen könnten, hierher zu ziehen, es wäre gar zu hübsch, wenn wir Alle zusammenwohnen könnten –"
– "zu jener schändlichen Raubbande," versicherte Jonatan, ohne für jetzt wenigstens von dem Einwand Notiz zu nehmen. "Man hat in ihrem haus eine Unmasse von Waaren und viele über die ganze Sache Aufklärung gebende Briefschaften gefunden. Etwas aber, was ein noch fürchterlicheres Licht über die Tätigkeit und Wirksamkeit dieser scheusslichen Verbrecher gab, ist ein teil von des ertrunken geglaubten Holk Sachen, von dem es nun ausser allem Zweifel bleibt, dass er ebenfalls ermordet wurde. Der Bube, der sich für Holk's Sohn ausgegeben, war denn auch richtig mit unter den Gefangenen. Mrs. Breidelford soll übrigens, wie man aus unter der Diele versteckten Papieren ersehen, früher schon einen andern Namen geführt und Dawling geheissen, ihren ersten Mann aber mit hülfe des zweiten und vermittelst eines grossen, ihm in den Schlaf getriebenen Nagels getödet haben, wonach Breidelford in Missouri von Regulatoren gehangen wurde, sie selbst aber mit genauer Not nach Arkansas entkam."
"Aber, mein guter Mr. Smart, wenn ich sie nun recht herzlich bitte, alle die alten grässlichen Geschichten ruhen zu lassen," bat Adele – "tun Sie mir den Gefallen und erzählen Sie uns lieber etwas Freudiges."
"Hm," meinte Smart, "auch damit kann ich dienen – Mrs. Everett hat nach ziemlich einstimmigem Beschluss einen sehr grossen teil der gefundenen Güter als Entschädigung ausgeliefert bekommen, und in Helena ist jetzt Ruhe und Frieden. Doch um wieder auf Ihre frühere Anfrage zurückzukommen, Mrs. Lively, so stimme ich selber dafür, dass die Firma Cook und Lively so schnell als möglich Anstalten mache, den Sqatterstaat Arkansas zu verlassen, um hier zwischen Chinabäumen und Cocogras ein neues Leben zu beginnen. Wie, Gentlemen – keine Lust, Ihre Farm zu verkaufen und mit herzuziehen? Prächtiges Land hier, und die ganze Familie dann auf einem Plätzchen zusammen!" "Hm," meinte Cook, "ich weiss nicht – ich wohnte "Ne, Kinder!" sagte Lively senior und schüttelte "Mr. Lively, da bringt Dan Ihre Schuhe," flüsterte "Kinder," sagte Lively und sah erschreckt und mit
Ende.
T u c h o l s k y