ich im Anfang mittendrin stak. Dies Andenken hier werde ich wohl noch eine Weile zu schleppen haben, bin aber doch froh, dass ich Monrove damals nicht gewähren liess, der mich fast auf den Knieen bat, ihn den Arm absägen zu lassen."
"Der Leichendoctor hat in jener Zeit eine gar bedeutende Rolle gespielt," sagte Cook schaudernd – "ist denn Dayton's Leiche, die er einbalsamiren musste, glücklich hier angekommen?"
"Ja," erwiderte James – "wir haben den Körper in unserem Garten beigesetzt, und Mrs. Dayton verbringt an jedem Morgen die Stunde, in der sie in Helena Abschied von ihm nahm, auf seinem grab. Sie ist auch jetzt dortin gegangen, und findet in diesem Todtenopfer Beruhigung und Trost."
"Da haben die Uebrigen, die es vielleicht weniger verdient, ein schlimmeres Bett bekommen," sagte Cook düster – "Dayton starb doch noch im wilden Kampfe, Mann gegen Mann und mit den Waffen in der Hand, aber seine Kameraden –"
"Also ist es wahr, was das Gerücht darüber sagt?" fragte James leise.
Cook nickte schweigend mit dem Kopf, und der alte Lively flüsterte:
"Ja. Jimmy – das war ein schlimmer Tag, und Du magst froh sein, dass Du im Bett lagst und nichts davon wusstest. – Ich kann seit der Zeit gar kein Mississippiwasser mehr trinken, denn es ist mir immer noch, als ob ich die weite Blutfläche vor mir sähe. Denke Dir nur, vierundsechzig Menschen nahmen sie dem Constabler weg und –"
"Ich bitte' Euch, Vater – hört auf," bat Cook – "lasst die toten ruhen – sie haben fürchterlich genug gebüsst. Nein, da lob' ich mir offenen, wackern Kampf, wie wir's zuerst begonnen, und da hat von Allen Tom Barnwell, den sie mit mir aus dem gefängnis holten, den kecksten, verwegensten Streich ausgeführt. Auf dem Hurricanedeck des Van Buren ersah er sich seinen Feind, kletterte ganz allein zwischen die Piraten an Bord, die ihn natürlich eben dieser grenzenlosen Tollkühnheit wegen für einen der Ihrigen halten mussten, lief auf das oberste Deck, fasste mitten aus der Schaar seinen Mann heraus und riss den Entsetzten mit sich über Bord."
"Aber er hat sich doch später wieder von ihm losgemacht," sagte der alte Lively – "er war wenigstens bald nachher wieder allein auf der Strasse und wollte spornstreichs in den Wald."
"Nun, fort ist er nicht," erwiderte Cook – "denn Bredschaw muss ihn gleich nachher wieder aufgefangen haben. Ich sah selbst, wie er ihn dem Flusse zuschleifte. – E r k a m z u d e n U e b r i g e n ."
"Was ist denn nur aus Tom Barnwell geworden?" fragte James, "das muss ein wackerer Bursche gewesen sein."
"Ich weiss nicht," sagte der alte Lively; "Edgewort, jener Indianafarmer, der eigentlich die Ursache war, dass die Insel so rasch und glücklich gestürmt wurde, blieb noch ein paar Tage in Helena, und ging dann auf den nächsten stromaufgehenden Dampfer; Tom jedoch, der zu seinem Boot gehört hatte, blieb zurück und ist wohl später nach New-Orleans gefahren; ich glaube, er wollte nach Texas. Aber höre, Jimmy, Dan scheint sich ja ganz hübsch hier eingerichtet zu haben – sind die alten Mucken vergessen?"
"Die Lection scheint ihm sehr gut bekommen zu sein," erwiderte James, "Dan ist jetzt ein recht wackerer Bursche, und Adele hat schon nach Texas an Atkins geschrieben und ihm angezeigt, dass sein Neger bei uns sei und wir ihn zu behalten wünschten. Ich schickte den Brief an Smart, der ihn auch besorgt haben wird."
"Apropos, Smart," rief der alte Lively, "wo steckt denn der jetzt eigentlich? – Aus Helena, wo er Alles verkauft hat, ist er seit vierzehn Tagen fort; seine Frau behauptet aber, er wäre mit O'Toole nach New-Orleans gefahren, um sich eine neue Einrichtung zu kaufen, die er hier in Georgia zu benutzen gedenke. Ist das wahr?"
"Allerdings," lachte James – "ich habe für ihn, hier in Cherokee, das Bunker Hill-Hotel gekauft, und erwarte ihn schon seit gestern Morgen jeden Augenblick, um das Weitere mit ihm in Richtigkeit zu bringen."
"Und er kommt wirklich hierher?" fragte Cook rasch.
"Gentleman noch zu haus?" fragte in diesem Augenblick unten eine Allen bekannte stimme, und Cook, der rasch das Fenster aufwarf, rief fröhlich hinab:
"Smart – hallo da – wie geht's in Georgia?"
"Gut – uncommonly so," sagte Smart, glitt von seinem Rappen und rieb sich, während er zu dem Fenster hinaufnickte, vergnügt die hände – "prächtige Gegend hier – ungewöhnlich prächtige Gegend." Damit sprang er in zwei Sätzen die kleine Treppe hinauf, die aus dem Garten in's Haus führte, und stand im nächsten Augenblick im Zimmer zwischen den Freunden, denen er die hände schüttelte, als ob er ganz besonders hier nach Georgia gekommen wäre, ihnen bei erster gelegenheit sämmtlich die arme auszurenken.
"Nun, Smart," rief James, als die ersten Begrüssungen vorüber waren, "habt Ihr Euer neues Besitztum schon