dumpf der Richter. Porrel nahm das Schreiben und überflog es rasch.
"Eifersucht!" sagte er lächelnd – "blinde Eifersucht! – an?" – er drehte, um die Aufschrift zu lesen, das Papier herum – "ha, da sind Blutflecken – mit einem Tuche verwischt. Wer hat dies Schreiben so rot gesiegelt?"
"Der Träger," entgegnete Dayton finster – "doch wie dem auch sei, nie will ich sie wiedersehen, aber sie soll auch nicht darben – hier dies Paket und seinen Inhalt übergebt ihr von mir."
"Also Ihr habt fest beschlossen –"
"fest, Porrel – fest, und Euch – wenn Ihr meine Bitte treu erfüllt, die Leute in Sicherheit bringt und die Beute redlich unter sie teilt – sei mein Anteil bestimmt; genügt Euch das?"
"Der ganze Anteil?" fragte erstaunt der advokat. – "Mann, wisst Ihr auch, welche Reichtümer wir besonders in letzter Zeit erübrigt haben?"
"Wohl weiss ich es," flüsterte mit abgewandtem Antlitz der Richter – "es ist das Eure. – Wer von den Unseren nach mir fragen sollte, dem sagt, zu welchem Zweck ich mit diesem Boot und wohin ich mit ihm gegangen. Doch jetzt beruhigt die Leute da oben, ich höre noch immer den wilden Lärm und Zank. Die Burschen sind doch unverbesserlich und nicht im Zaume zu halten, ob ihnen Tod und Henker auch schon vor Augen ständen. Good bye, Porrel – ich gehe jetzt hinauf, mein Weib zu holen – Glück zu – der beste Wunsch, den ich für Euch habe, ist: Texas und den Golf hinter Euch!"
Adele war indessen rasch die kurze Strecke zum Union-Hotel getrabt, um Mrs. Smart's Sattel zurückzubringen. Dort fand sie aber das ganze Haus wie ausgestorben; der einsame Barkeeper schaukelte sich in der Veranda auf den Hinterbeinen seines Stuhles, Madame war, wie Scipio sagte, zu Squire Daytons, Mr. Smart selbst mit dem Virginier fortgegangen und er, Scipio, wusste nun – wie er meinte – vor langer Weile nicht, ob er seine gewöhnliche Arbeit besorgen oder hinter den Anderen hergehen solle.
"Ist Mrs. Smart schon lange drüben?" fragte Adele, während der Neger den Sattel abnahm und den Zügel des Pferdes über das Reck warf.
"Nein, Missus," lautete die Antwort – "gar noch nicht lange – Golly Jesus – Missus hat ja das Pferd verwechselt – Nancy war hier – ist bei Jingo Mr. Lively's Pony – fremde Missus soll recht krank geworden sein."
"Marie?" rief Adele erschreckt – "armes, armes Kind – aber ich bin gleich bei Dir – ach, Scipio, weisst Du nicht, ob Squire Dayton zu haus ist – ich muss ihn augenblicklich sprechen."
"Steht unten am wasser, Missus," sagte Scipio, "gleich unten, wenn Ihr hier die Strasse hinuntergeht – Ihr könnt gar nicht fehlen, er müsste denn wieder weggegangen sein."
"Scipio," sagte Adele, "willst Du mir die Liebe tun und einmal hinunterlaufen und ihn bitten, er möchte doch – oder nein – ich will lieber selber gehen – Scipio, nicht wahr, Du begleitest mich an den Fluss. Eine solche Menge fremder Bootsleute ist heute in der Stadt, ich fürchte mich fast, allein zu gehen."
"grosser Golly," sagte Scipio und schüttelte bedenklich mit dem Wollkopf – "geht heute merkwürdig wild in Helena zu – dies Kind hier" – Scipio, wenn er von sich selber sprach, nannte sich immer gern mit diesem allerdings für ihn etwas zu jugendlichen Beinamen – "dies Kind hier hat noch keine solche Wirtschaft gesehen. – Wundert mich, dass der Leichendoctor noch nicht da ist –"
"Willst Du mit mir gehen, Scipio?"
"Be sure – Miss, be sure – Scipio geht immer mit!" – und der Afrikaner drückte sich seinen alten, abgegriffenen Strohhut noch fester in die Stirn, hob sich, nach Matrosenart, den Bund ein wenig, streckte erst das rechte, dann das linke Bein, und gab nun durch eine kurz abgeknickte Vorbeugung der jungen Dame zu verstehen, dass seine Toilette beendet und er vollkommen bereit sei, zu folgen, wohin sie ihn führen würde.
36.
Die Piraten zum Aeussersten getrieben. – Der
Van Buren vom Black Hawck verfolgt.
Adele schritt rasch ihrem schwarzen Begleiter voran, und sie erreichten in demselben Augenblick Frontstreet, als der Richter von Porrel Abschied genommen und, Elmstreet hinauf, seinem haus zueilen wollte. Obgleich er die junge Dame nun freilich lieber vermieden hätte, so ging das doch nicht an; sie hatte ihn schon gesehen und kam rasch auf ihn zu. Da blieb sie plötzlich stehen und schaute die Strasse am Ufer hinab – Scipio starrte ebenfalls dortin und schlug die hände in lauter Verwunderung zusammen, und als der Squire ihrem blick mit den Augen folgte, sah er eben noch, wie dicht am Ufer ein Pferd mit seinem Reiter zusammenbrach und diesen weitin über sich schleuderte. Von allen Seiten eilten Menschen herbei, ihm beizustehen; der Mann aber, obgleich von dem gewaltigen Sturz etwas betäubt, raffte sich doch schnell wieder empor und warf den blick scheu im Kreise umher. Dort aber musste er wohl bekannte Gesichter treffen, denn Dayton sah, wie er dem Einen die Hand reichte und ein paar Worte