ziehen, und das ist ihnen denn auch verdammt schlecht bekommen."
"Es wird Keiner zum zweiten Mal zu ihm gegangen sein," meinte der Farmer.
Der Blaue schlug ein lautes Gelächter auf und rief:
"Nein, wahrhaftig nicht – kein Lebender kann sich rühmen, von Doctor Monrove behandelt zu sein. Die Fünf, die er hier in der Cur gehabt – natürlich lauter Fremde, eben Eingewanderte – sind schleunig gestorben und stehen jetzt in Spiritus und Gott weiss was Alles aufbewahrt, teils ganz, teils stückweis in seinem S t u d i r z i m m e r , wie er's nennt, herum. Keine Haushälterin hat deshalb auch bei ihm aushalten wollen. Selbst die letzte verliess voller Verzweiflung das Haus, als er ihr einmal mitten in der Nacht einen menschlichen und frisch abgeschnittenen Kopf in's Zimmer brachte, den er, wie er später gestand, aus dem grab eines Reisenden gestohlen hatte. Eine Caravane von Auswanderern war nämlich hier durchgekommen und einer davon am Fieber gestorben, wonach sie ihn gleich an Ort und Stelle begruben und am nächsten Morgen weiter zogen."
"Das muss ein entsetzliches Vergnügen sein, sich so an lauter Greuelscenen zu weiden," sagte der Farmer schaudernd.
"Ja, und es ist bei ihm wirklich zur leidenschaft geworden," nahm der Advokat das Wort. – "Als er vor kurzer Zeit von dem am Fourche la fave gehaltenen Lynchgesetz und dem verbrannten Metodistenprediger hörte, hat er fast ein Pferd todtgeritten, um noch zur rechten Zeit dort einzutreffen und die verkohlten Ueberreste des Mörders an sich zu bringen – was ihm auch wirklich gelungen sein soll. Seiner wohnung, die eine kurze Strecke von Helena entfernt im wald liegt, kommt denn auch Niemand zu nahe als Wölfe und Aasgeier, und ich muss selbst gestehen, ich wüsste nicht, was mich bewegen könnte, eine so schauerliche Schwelle zu übertreten."
"Ich war ein paar Mal dort," sagte der Blaue, "es sieht scheusslich drinnen aus."
"Hat man denn von jenen, den Regulatoren entflohenen Mitschuldigen nie wieder etwas gehört?" fragte der Farmer – "in Little Rock hiess es, Cotton und der Mulatte seien entkommen."
"Ei gewiss," fiel ihm hier der advokat in's Wort. "Die am Fourche la fave haben sich freilich nicht weiter um sie bekümmert, denn sie wollten das Gesindel nur los sein; was aus ihm wurde, war ihnen gleichgültig. Die Flüchtlinge sind aber in der Woche darauf im Hot Spring County gesehen worden, und da Heatcott – der erschlagene Regulatorenführer – gerade dort früher ansässig gewesen, so hat man sie Beide mit einer Wut und einem Eifer verfolgt, die über ihre gute Absicht nicht den mindesten Zweifel liessen. Cotton ist jedoch ein schlauer Fuchs und wird wohl um diese Zeit schon über den Mississippi drüben sein."
"Hm, ja," fiel der Blaue ein – "man will ihn schon sogar drüben in Victoria gesehen haben. – Der wird sich nicht wieder in Arkansas blicken lassen."
"Hat denn der Indianer den Prediger wirklich verbrannt?" fragte der Helener Kaufmann immer noch zweifelnd – "allerdings stand es hier in allen Zeitungen, aber ich habe es nie glauben wollen. Wie hätten die G e s e t z e nur je so etwas zugegeben!"
"Die gesetz – bah" – rief der Blaue verächtlich – "was können denn die gesetz machen, wenn das Volk seinen eigenen Kopf aufsetzt? Die gesetz sind für alte Weiber und Kinder, die sich von jedem Tintenkleckser in's Bockshorn jagen lassen. Wer sich hier nicht selbst beschützt, dem können die gesetz auch keinen Pappenstiel helfen."
"Da bin ich doch sehr verschiedener Meinung," sagte der Farmer – "die gesetz gerade sind's, die unsere Union auf den Standpunkt gebracht haben, auf dem sie jetzt steht, und jedes guten Bürgers Pflicht ist es, sie aufrecht zu erhalten.
Dass es freilich noch manchmal in der Wildniss Strecken gibt auf die sie ihren wohltätigen Einfluss auszuüben nicht im stand sind, glaube' ich auch, und gewaltsame Handlungen erfordern dann gewaltsame Mittel. Sonst aber sollte es für einen Bürger der Union nichts Heiligeres geben, als gerade die gesetz, denn sie allein sind ihm die Bürgen seiner Freiheit. Doch, Gentlemen, es wird spät, und ich möchte noch gern vor Dunkelwerden hinauf zu Colbys – also gute Nacht. – In einigen Tagen komme ich wieder hier vorbei und dann, Broadly" – wandte er sich an den Helener Kaufmann "können wir auch den Handel abschliessen, denke' ich. Ich habe nur noch einige alte Schulden dort oben zu bezahlen, so viel Geld bleibt mir aber wahrscheinlich noch. Also good bye," – und mit den Worten zahlte er an der Bar seine kleine Rechnung, liess sich die Satteltasche wieder herausgeben, legte sie über den Sattel seines ungeduldig am Reck scharrenden Braunen, stieg auf und trabte, noch einmal herübergrüssend, Elmstreet hinab in den das Städtchen begrenzenden Wald.
4.
Squire Dayton's wohnung.
Als "Squire" oder "Doctor Dayton" (denn er wurde sowohl das eine wie das andere in Helena genannt) Jonatan Smart verliess und eine der äussersten Grenze des Städtchens zuführende Richtung einschlug, erreichte er bald darauf ein kleines, aber zierlich gebautes Haus an der Westseite Helenas, um das herum die gewaltigen Bäume des Urwalds nur