"Keine Not – Alterchen," lachte Wilson, indem er der frommen Gesellschaft geschickt den rücken wandte und, die Flasche an die Lippen hebend, den hellklaren Himmel einige Angenblicke mit besonderer Aufmerksamkeit betrachtete.
"Nun," sagte Roberts, während er das Ende des Gefässes herunterdrückte – "erstickt nur nicht gar – Ihr wollt wohl drin wohnen bleiben? hättet Ihr vorhin ein klein wenig besser aufgepasst, so würde Euch Rowson's Moral: Andern zu tun, wie Ihr erwartet, dass sie Euch tun, von grossem Nutzen gewesen sein."
"Ach, geht mir zum Henker mit Eurer Moral," sagte Wilson ärgerlich, indem er sich unter der Fichte, wo er bis jetzt gesessen hatte, ausstreckte und in die dichten Zweige derselben hinaufschaute – "das ist ein ewiges Morallesen und auf den rechten Weg Bringen in unserer Ansiedlung; es gefällt mir gar nicht mehr.""
"Ihr wisst's wohl, was ich eigentlich sagen will. Mir behagt das ewige 'Wegweisen' nach dem Himmel nicht; wer zum Henker soll sich danach zurechtfinden?"
"Ich glaube' auch nicht," sagte Bahrens lachend, "dass der Bursche da drüben, der die Augen so fromm und andächtig in dem bleichen Gesicht herumdreht, den Weg richtig beschreiben kann. Sei dem aber wie ihm wolle, mir gefällt er nicht."
"Meine Frau hat einen Narren an ihm gefressen," sagte Roberts. "Noch gestern Abend behauptete sie, er wäre ein Heiliger, sie könnte ordentlich fühlen, wie fromm und gut ihr um's Herz würde, wenn er nur zur Tür hereinkäme."
"Gott sei uns gnädig!" rief Bahrens erschrocken – "nächstens wird er ein Paar Flügel bekommen, auf einen Baumast fliegen und Manna fressen."
"Seht nur einmal, wie die Aasgeier heute Nachmittag da hinüberstreichen," sagte Wilson, "das ist nun schon der dreiundzwanzigste, den ich zähle, seit ich hier liege."
"Die Predigt scheint beendet zu sein," sagte der Krämer, der seit einigen Minuten dem Gespräch schweigend gelauscht hatte – "das ist das Schlusslied – ich kenn' es."
"Ihr seid wohl auch musikalisch, Hartford?" lachte Bahrens.
"Und warum nicht?" erwiderte dieser etwas pikirt – "ich spiele die Violine und kann einige ausgezeichnete Stücke auf der Flöte. Wenn Sie es nicht glauben wollen, ich habe sie bei mir," und mit diesen Worten langte er mit der Hand in die tiefe Rocktasche hinein, und war eben im Begriff, seine Drohung wahr zu machen, als ihm Roberts erschrocken in den Arm fiel und ausrief:
"Um Gottes willen, Mann, behaltet das schreckliche Instrument im Beutel. Was denkt Ihr wohl, was die fromme Versammlung da drüben sagen würde, wenn wir hier anfingen zu musiciren. Wir hatten einmal so einen Spass im vorigen Jahre mit Wells unten, der jetzt freilich ganz zurückgezogen lebt und nirgends mehr hingeht, wenn er nicht apart zu einem Klötzerrollfest oder etwas Derartigem gerufen wird. Neulich war er einmal bei mir, als er den Bienenbaum gerade am Flusse gefunden hatte; er musste eine Axt haben, weil er nicht erst deswegen nach haus gehen wollte, und da bin ich mit ihm hinaus in den Wald gegangen, aber so 'was von einem Bienenbaum hab' ich doch im Leben noch nicht gesehen. – Der und ein Anderer –"
"Ja, aber –" unterbrach ihn der Krämer, der die Angewohnheit Roberts' noch nicht kannte – "Ihr wolltet ja von Musik erzählen –"
"Oh, warum hieltet Ihr ihn auf!" lachte Bahrens. "Er war auf dem besten Wege, und es hätte gar nicht lange gedauert, so fänd er sich in New-Orleans oder New-York wieder."
"Wie so denn?" sagte Roberts, "das ist nun wieder barer Unsinn – ich dachte weder an New-Orleans noch an New-York, ich wollte Euch von Wells erzählen, dessen Nachbar auch so ein langes spitzes Ding mit Löchern drin, gerad' wie eine Flöte, mitgebracht hatte. Er nahm es aber an der Spitze in den Mund, nicht an der Seite. Gut, der war oben bei Smits über Nacht geblieben, und Abends, wie gebetet werden soll, nimmt er das Ding vor. – Er war gerade von Fort Gibson heruntergekommen und kannte unsere Gebräuche noch nicht, hatte auch, glaube' ich, eine unmenschlich lange Zeit an der indianischen Grenze gelebt, und erzählte merkwürdig gern, was sie für ewigen Kampf und Streit mit den Choktaws gehabt hätten, die erst damals von Georgien nach dem Westen geschafft waren. Die armen Teufel haben mir übrigens selbst leid getan, denn um ihr Land hat man sie damals doch schändlich betrogen; da kamen aber die grossen Herren von Washington und New-York –"
"Hurrah!" schrie Bahrens, der nur auf das Stichwort, wenngleich mit der ernstaftesten Miene von der Welt, gewartet hatte – "ob ich's denn –"
"So schreit doch nur nicht so!" sagte Wilson – "sie sehen ja Alle hierher. Aber Gott sei Dank, es ist vorbei; heute hat's Rowson einmal recht kurz gemacht."
"Er sieht auch elend genug aus," warf Roberts ein, "ich erschrak ordentlich, wie er mir vorhin an der Feldecke dort unten