durch die unzähligen Wendungen der Strömung um manche Meile weiter aus, so konnte er doch in einem leichten Fahrzeuge schneller zurückgelegt werden, als wenn die Wanderer ihren schlammigen Bahn Meile nach Meile langsam fortsetzen mussten.
Brown gehorchte gern dem Rate des Freundes, da er solcher Art Roberts' wohnung umgehen konnte. Das sumpfige Tal also vermeidend, folgten sie einem sogenannten spur oder Ablaufe der Berge, der sie trockenen Fusses bis unmittelbar an das Ufer des Flusses brachte, und die Sonne stand noch mehrere Stunden hoch, als sie dort die wohnung eines der älteren Ansiedler des Fourche la fave, Namens Smeiers, erreichten.
Wie es der Indianer aber gedacht hatte, so schäumte der Fluss in zorniger Wut gegen die ihn beengenden Felswände an; der Farmer warnte auch die Männer, sich dem kleinen, schwankenden Kahne anzuvertrauen, da sie Stellen zu passieren hätten, in denen sich selbst ein geübter Schwimmer nicht würde retten können. Doch überliess er ihnen gern den Kahn und versprach auch, am nächsten Tage, als an einem Sonntag, das Pony mit seinem ältesten Knaben nach Ihr freundlicher Wirt tischte indessen auf, was in "'s ist heute wieder einmal Alles ausgeflogen," "Wohin?" fragte Brown, das Glas von den Lippen "Betversammlung ist heute!" unterbrach ihn der In"'s ist wahr!" meinte der Farmer, indem er einen l i g i ö s geworden, wie sie's nennen, und da half denn weiter gar nichts, meine Alte musste ebenfalls mit, und schleppt sich nun zur Gesellschaft die armen Mädchen mit hinüber, die doch wahrhaftig noch an 'was Anderes zu denken hätten, als nur an Beten."
"Die Frauen fühlen eher das Bedürfniss, sich zu
ihrem Gott zu wenden, als wir Männer," erwiderte Brown – dachte er doch der Geliebten, wie er sie so oft in kindlich-frommer Andacht gesehen. "Unser ganzes Schaffen und Wirken lässt uns schon zu wenig Zeit übrig, das Herz Gefühlen zu eröffnen, die genährt und gepflegt sein wollen, und nicht auf einmal, schnell emporgerufen, in's Leben springen können. Den auf den engen Kreis ihrer Häuslichkeit angewiesenen Frauen ist die Religion dagegen fast ein teil ihrer selbst, und ich möchte sie drum nicht tadeln, wenn sie mit einer Innigkeit und Verehrung an jenen kirchlichen Gebräuchen hängen, die der rauhere Mann in dem Grade wohl nicht für sie empfindet."
"Bester Herr," sagte der Alte in freundlichem
Tone, "der liebe Gott soll mich behüten, dass ich den Frauen gram oder auch nur hinderlich werden sollte, wenn sie beten wollen; aber verdammt will ich sein, wenn ich nicht glaube, dass sie auch noch etwas Anderes auf der Welt zu tun haben, als n u r zu beten. – Der Teufel hole die Betschwestern – das sag' i c h , und das ist, glaube' ich, das Schlimmste, was man mit gutem Gewissen selber dem Teufel wünschen kann."
Assowaum nickte lächelnd mit dem Kopf und sagte:
"Ich werde Alapaha hier heraufschicken – solche Predigt täte ihr besser, als die des blassen Mannes."
"Missverstehen Sie mich nicht," erwiderte Brown, "Gott weiss es, wie zuwider mir das Frömmeln ist, und es scheint wirklich, als ob es in diesen Ansiedlungen ein wenig überhand nehmen wollte, doch – liegt das vielleicht mehr an den Leuten selbst, als an dem Prediger. Ich glaube wenigstens, dass Mr. Rowson mit überzeugung spricht und d a s im inneren Herzensgrunde f ü h l t , was er predigt."
"Aufrichtig gesagt, glaube' ich das nicht," rief der Farmer, ungeduldig auf dem stuhl herumrückend, "ich habe ihn zwar erst einmal gehört, da hat er mir aber n i c h t gefallen. – Das Augenverdrehen ist ein böses Zeichen. Wenn ein Mensch erst anfängt, wie ein krankes Huhn auszusehn, dann kann ich mir nicht denken, dass er noch im stand ist, grosse Andacht zu haben. Doch – meinetwegen – ich werde ihm nicht wieder beschwerlich fallen, wünsche aber wirklich, er gäbe meinen Frauen, wenigstens nur einer von ihnen, jedesmal Urlaub, dass es doch bei mir auch aussähe, als ob ich eine Heimat hätte. – Aber Sie sind fertig und scheinen zu eilen; nun, mein Geschwätz soll Sie nicht länger aufhalten. Nehmen Sie sich übrigens mit der Nussschale in Acht – die Strömung ist sehr arg und ein Unglück leicht geschehen."
"Keine Angst, Sir," lächelte Brown. – "Wir wissen Beide mit solchen Fahrzeugen umzugehen, und habe ich ja einen Indianer, der das Steuer führen wird; in besseren Händen könnt' es nicht sein. Also das Pony kommt sicherlich morgen hinunter?"
"Nach Mr. Harper's Haus – Sie können sich sicher drauf verlassen," sagte der Farmer. – "Ihr Name ist Harper, nicht wahr?"
"Brown! Sir."
"Brown?" fragte der Alte schnell und erschrockt, indem er das Auge fest auf den jungen Mann heftete, der seinem Blicke indessen ruhig begegnete, "Brown? Doch nicht der –"
"Von dem man sagt, dass er den Regulator ermordet habe? Derselbe, Sir," erwiderte der junge Mann; "aber," fuhr er fort, indem er einen Schritt vortrat und ein höheres Rot seine