schrieb dies auf Rechnung ihres Grames. Nur einmal fragte ich noch teilnehmend, was ihr fehle und warum sie so ganz eine Andere geworden sei? Da warf sie mir einen so entsetzlichen blick zu, dass ich zurückschauderte und mich fortan zuweilen vor der Schwester sogar fürchten konnte.
sechs Wochen später weckte mich früh am Morgen ein entsetzlicher Tumult. Ich eile an's Fenster, reisse es auf und sehe mitten auf dem Markte eine Menge sich drängender Menschen. Nun stürze ich die Treppe hinunter, frage, was es gibt? und dringe, da mir Jeder schüchtern ausweicht, immer weiter vor, bis ich vor meinen Füssen den bleichen, schönen Körper meiner armen Schwester liegen sehe. fest umschlungen und zum Schutz noch mit Stricken an die Brust gebunden hielt sie ein neugebornes Kind. Die Unglückliche hatte sich unmittelbar nach erfolgter Entbindung in die saal gestürzt. Zwei Tage vorher war der Lievländer, ihr Verführer, in seine Heimat abgereist. Ein Brief von ihm, den ich unter den Sachen meiner Schwester fand, verriet mir dies. Er war sehr lakonisch und scherzhaft beleidigend. Der reiche Herr bedauerte, dass seine Zärtlichkeiten so unangenehme Folgen haben sollten und meinte, dass für diese nicht er, sondern das 'schöne, gefällige Kind' einzustehen habe. Schlüsslich wünschte er ihr alles Gute recht bald einen neuen Freund, den das tückische Schicksal nicht von ihr reisse, und damit sie sähe, dass er ihr noch immer gewogen sei und für sie sorge, erlaube er sich die Kosten der Taufe in einigen Goldstücken beizuschliessen. – –"
Ein Strom von Tränen erstickte Bianca's stimme. Aurel liess die Bedauernswürdige gewähren und benutzte die eingetretene Pause, um einen blick in den grossen Saal zu werfen, wo seit Kurzem lebhafter Wortwechsel sich erhoben hatte. Er bemerkte, dass eine Menge junger elegant gekleideter Herren ein hübsches weinendes Mädchen zu beruhigen suchten, während andere tobten, fluchten und bei Allem, was Ihnen heilig sei, den Unverschämten zu züchtigen schworen. "Ein gewöhnlicher Wirtshausstreit," dachte der Kapitän und nahm seiner Schönen gegenüber wieder Platz. Er fand sie gefasst und bereit, den abgerissenen Faden ihrer Erzählung wieder anzuknüpfen. Aurel bat darum und Bianca fuhr sort:
"Sie kennen unstreitig die Einrichtung auf Universitäten, nach welcher die Leichname der Selbstmörder auf die Anatomie abgeliefert werden müssen. Ich hatte mehrmals davon gehört und würde jedenfalls selbst in meinem unaussprechlichen Schmerze daran gedacht haben, wäre ich nicht durch die frohlockende Bemerkung eines vorübergehenden Studenten auf der Stelle in furchtbarer Weise daran erinnert worden. Ich hörte nämlich dicht hinter mir rufen, indem sich ein bärtiges Gesicht über meine Schulter schob:
Donnerwetter, das ist ein Bissen für uns! Eine von den drei Grazien ohne Widerrede! Wo das die Teologen spitz kriegen, muss der Profector das Auditorium schliessen lassen, sonst erdrücken uns die Jünger des heiligen Geistes, um den Genuss zu haben, ein junges schönes Mädchen im Naturzustande, so lange es ihnen beliebt, mit lüsternen Blicken betrachten zu können."
"Mich überlief es eiskalt. Meine arme unglückliche, gemisshandelte Schwester noch im tod entehrt, den Blicken neugieriger Spötter ausgesetzt zu wissen – dieser Gedanke empörte mich! Ohne Zaudern tat ich Schritte, um meine tote Schwester loszukaufen. Dass dies häufig geschah, wusste ich. Selbst während meiner Anwesenheit in der Universitätsstadt war es schon einige Male vorgekommen. Namentlich erinnerte ich mich eines Falles, wo die Tochter einer angesehenen Familie, die selbst Hand an sich gelegt hatte, gegen Erlegung der festgesetzten Summe sogleich von der Universität frei gegeben wurde. Darauf fusste ich. An Geld fehlte es mir auch nicht, wenn ich zu dem vorgefundenen Golde meine eigenen Ersparnisse legte. Es hatte nichts mehr Wert für mich, als der Körper der entseelten Terese.
Mit dem nötigen Gelde versehen, von Schmerz und Scham tief gebeugt, brachte ich mein Anliegen vor und – ward kühl abgewiesen. Schönes Kind, sagte man zu mir, es tut uns leid, Deine Bitte nicht erfüllen zu können. Deine Schwester ist Mörderin und Selbstmörderin zugleich und überdies als liederliche Dirne aus der Welt gegangen. Solche Personen sind unrettbar dem Messer des Anatomen verfallen. Wäre Terese hässlich, nun, dann könnten wir allenfalls ein Auge zudrücken, so aber ist die Entleibte ein Meisterwerk der Schöpfung, und je seltener so tadellose Cadaver zu bekommen sind, desto mehr müssen wir danach angeln. Gib Dich also nur zufrieden, liebes Kind, behalte Dein Geld und mache Dir einen guten Tag!
Ich glaubte vor Entsetzen in die Erde sinken zu müssen. Ich warf mich dem strengen Herrn zu Füssen, ich bat mit flehendster Schmerzensstimme, ich bot den doppelten Preis – Alles umsonst! Zuletzt ward ich hart angelassen und mit der Bemerkung aus dem Zimmer geführt: Bei a r m e n Mädchen könne man durchaus keine Rücksichten nehmen; man habe genug mit den Reichen zu tun, die auf ihr Vorrecht pochend bei unangenehmen Ereignissen ähnlicher Art nie unterliessen, an dasselbe zu appelliren. Ihnen müsse man aus Klugheit willfahren, bei armen Dienstboten aber fiele jeder haltbare Grund weg.
So ungefähr, wenn auch in andern Worten, lautete der mir gegebene Bescheid. Ich wusste mir nicht mehr zu raten, zu helfen. Teresens Leichnam war bereits auf die Anatomie gebracht worden, und, wie die Sachen standen, keinerlei Aussicht vorhanden, irgendwie meinen Zweck zu erreichen. Indess wollte ich doch nichts unversucht lassen und so lief ich denn durch die halbe Stadt, um Erkundigungen einzuziehen und mit den zur