geben auf Erden. Lucie soll zu ihm zurückkehren und sich einen andern Bräutigam selbst erwählen dürfen. Nur von Oskar soll sie lassen. Unter diesen Bedingungen verspricht er ihr, 'den Oelkrug der Verzeihung und die köstliche Nardenmixtur der vormundschaftlichen Gnaden' über ihr sündiges Haargeflecht auszuschütten und zu baden 'das verpestete Fleisch ihres Fusses in der Melodie süsser Gewässer.' Es ist rührend, wenn ein Mensch so dumm wird. Ach Gott im Himmel, wie dank' ich's meinem Gott, dass er mir keinen solchen Vormund bestellt hat!"
"Du hättest Lucien sehen sollen. Ein wildes Füllen kann nicht tollere Sprünge machen. Die kleine, schöne, böse Grazie setzte sich augenblicklich an den Sekretär und schrieb ihre Willensmeinung, die schwerlich den Mystiker erfreuen wird. 'Mag er sich doch seinen Plunder behalten,' sagte sie, 'mein Erbteil kann er mir nicht schmälern und das reicht auch hin, mir in Amerika ein Besitztum zu erwerben.'
Lucie's Brief wird zugleich mit diesem bei Euch eintreffen. Ich möchte schon Steinhuder's Mimik belauschen, um daraus zu ersehen, ob ein Frömmler Europa's oder ein Wilder Amerika's den Preis des ausgezeichnetsten Grimassenschneidens gewinnen würde. So etwas kann mich ergötzen und auf ein paar Tage heiter stimmen.
Gib mir nur recht oft Nachricht von dem, was Ihr treibt, nur hülle Dich nicht zu sehr in den Schleier der Wehmut. Das mag ich nicht leiden, das gefällt mir nicht am mann. Du musst immer kräftig sein, denn Du kannst es, und gegen eine fernere Zerrissenheit will ich Dich schützen. Bin ich doch schon – – – –. Nun komme nur erst wieder her, verjage den Winter rufe den Lenz herauf mit seinem blühenden Helmsturme – dann soll es Freude geben auf Erden, weil noch eine Zukunft vorhanden ist!
Adieu, adieu, mein süsser Freund. Sei nicht böse, dass ich abbreche. Oskar kommt, um mir und Lucie wieder aus Börne vorzulesen. Dass ich Dich Börnen jetzt nachsetze, wirst Du bei meiner Unparteilichkeit sehr verzeihlich finden. Werde erst ein so starker Mensch wie Börne, und Du sollst erstaunen, wie ich Dich neben meiner grenzenlosen Liebe auch noch grenzenlos verehren werde. Ich bin sehr bewandert im Scheiden, wie Du siehst. Distinctionen sind meine Force. Träume von mir. Meine Augen will ich sanft betten an Deinen Schläfen, damit sie Dein Denken durchspähen können. Ich bin sehr böse, Teurer."
Deine Auguste.
Wenn die Frauen Börne lesen und so gerecht sind, über den Charakter selbst die Liebe zu vergessen, dann steht Grosses zu hoffen. Wüsste ich nur, wie viele Frauen so geistig schön sich bilden könnten in griffen. Wären es auch nur tausend, diese Tausend schon würden mich veranlassen, noch eine Reihe von Jahren in Europa zu bleiben, um die Wiedergeburt desselben sich vorbereiten zu sehen. Aber so – ich zweifle sehr! – und darum flüchte ich mich hinüber, wo der Gedanke fessellos sich ausdehnen darf.
Den 23. December.
Vor sechs oder sieben Tagen trug sich ein originelles Schauspiel zu in Bardeloh's haus. Wir waren um den Frühstücktisch versammelt, als plötzlich mit grossem Ungestüm die Tür aufgerissen ward und zornglühend, die Kleidung in Unordnung, Steinhuder hereinstürzte. Bardeloh, der sich nicht leicht aus der Fassung bringen lässt, ging ihm entschlossen entgegen und fragte nach seinem Begehr.
"Da, da," rief der Frömmler ausser Atem, zerrte einen Brief aus der tasche und hielt ihm Bardeloh vor die Augen, "da," sagte er, "da, lesen Sie! Ist dies die Sprache einer Tochter Zions? Darf ein Mädchen so reden und schreiben, wenn nicht einstürzen sollen die Mauern der Tempel und wehe schreien die toten in den Gräbern?"
"Nein," versetzte Bardeloh ganz ruhig, "eine Tochter Zions dürfte so wahrscheinlich nicht schreiben, wie dieser Brief geschrieben sein mag, den ich nicht lesen kann, weil Sie ihn mir nicht geben, aber einer Tochter unserer Stadt darf so etwas wohl erlaubt sein."
"Erlaubt, sagen Sie," schrie der Pietist, "erlaubt! Was ich hören muss! dachte' ich's doch. Freilich! freilich! Hier ist das Gehennah der neuen Welt, wo ausgebrütet werden die Teufeleien der Vernunft! Sie sind der Satan, der da verführet alle Kinder des Lichtes und umhergehet nicht wie ein brüllender Löwe, sondern wie ein schleichender Fuchs und suchet, welch' Mägdlein er verführe mit seinem Streicheln. Dass Dich zermalme die Brut Deiner Gedanken! Dass Du vermaledeit werdest von dem Fluch Deines eigenen Geistes! Sie sind schuld an meiner Mündel Verworfenheit, denn hier hat sie kennen gelernt den Gabriel, welcher ihr verkündigte den Wahnwitz der Freiheit. Jetzt habe ich Dich erkannt und will prickeln an Deinem leib, bis er zusammenfällt, wie ein Häufchen Asche, das da nichts ist, als gar Nichts –"
"Bemühen Sie sich nicht, lieber Steinhuder," fiel Bardeloh dem Eifernden in die Rede, an dessen Gesalbader sich der kleine Felix königlich ergötzte. "Was Sie tun, ist mir gleichgiltig. Eifern und Schimpfen hält die Welt nicht auf in ihrem Gange, und wenn Lucie so frei und kräftig gewesen ist, sich Ihrer Macht zu widersetzen, so muss ich das Mädchen nur achten. Denn es gehört wahrlich eine hohe Tugend dazu, rein zu bleiben unter solchen äffischen Grimmassen, wie Sie