zu fassen? Was wissen Sie Bestimmtes, was glauben, was halten Sie von ihm? Was steht in dem Empfehlungsbriefe, den er mitbrachte, und auf welchen er bei jeder gelegenheit sich beruft? Aus Barmherzigkeit sagen Sie mir Alles! Um Juliens, um meines Freundes, um Ihrer selbst willen, verheimlichen Sie mir nichts, flehte Richard; der Elende betrügt Julien, meinen Freund, Sie, mich, uns Alle. Er ist, ich bleibe fest dabei, er ist der Spieler, der grünbebrillte, der Julien der Frau Marina überliefern wollte. Und wenn er mit tausend heiligen Eiden es abläugnet, ich setze mein Leben zum Pfande, es ist wie ich sage.
Eile mit Weile, Eile mit Weile, sagte der Imperator – können Ew. Wohlgeboren mir nicht sagen, welcher Imperator zuerst gesagt hat, Eile mit Weile? erwiderte die mutwillige Frau; aber sie wurde gewahr, in welchen furchtbaren Zustand Richard darüber versetzt wurde, und lenkte gleich sehr besonnen wieder ein.
Ereifern Sie sich nicht über die alberne Törin, sprach sie begütigend; sie ist nun einmal wie sie ist, aber sie meint es ehrlich und wird, Ihnen zu Gefallen, sich eines vernünftigen Ernstes befleissigen, wenn es gleich gegen ihre natur geht. Also, pro primo, wie kam Torson in unser Haus? Unvermutet und unerwartet, "wie aus himmlischen Höhen die Stunde des Glückes erscheint"; oder, wenn Ihnen das besser gefällt, wie eine Bombe durchs Fenster, die innerlich zischend und kochend eine Weile daliegt, bis sie platzt und Unheil und Verderben um sich verbreitet. Er brachte einen Brief von Juliens Vormund, der das wenige entält, was ich von dem bisherigen Geschicke des jungen Mädchens Ihnen eben mitgeteilt habe, und uns meldet, Herr Torson, aus Dronteim, habe den bewussten Siegelring und das früher angekündigte Schreiben mitgebracht, das neben dem Ringe als Abgesandten der Personen, von denen Julie abhängt, ihn genügend legitimirt; auch ihren bisherigen Vormund auffordert, diesem würdigen, vortrefflichen, seiner Tugenden und liebenswürdigen Eigenschaften wegen nicht genug zu empfehlenden mann, alle seine Rechte auf seine bisherige Mündel abzutreten, wozu er denn auch, wenn gleich sehr ungern, sich verstanden hat, und uns nun bittet, seinem Beispiele zu folgen.
Und Sie werden es? Um der ewigen Barmherzigkeit willen, sagen Sie Nein!
Mein Kapellmeister, die gute, arglose, jeder Disharmonie feindliche Seele, ist immer nur allzu geneigt, fünfe für gerade gelten zu lassen, und liesse sich wohl mit dem Allen zufrieden stellen besonders da er noch keine Anstalten sich Juliens zu bemächtigen sieht. Dass aber ich auf eine solche anonyme Empfehlung aus der dritten Hand keinen besonderen Wert legen werde, trauen Sie mir hoffentlich zu. Indessen, kommt Zeit, kommt Rat.
Das ist nun einmal wieder solch ein Sprüchwort, das! – fuhr Richard auf, dessen Ungeduld jetzt den höchsten Grad erreicht hatte; die Zeit kommt gewiss, der Rat aber gewöhnlich erst hinterdrein, wenn die Zeit sich nicht mehr einholen lässt. Aber weiter, weiter, wie beträgt sich Torson gegen Julien, was scheint sie von ihm zu halten?
Zuerst blutwenig, beim ersten Auftreten missfiel er ihr durchaus, aber der Mensch ist wahrscheinlich ein lappländischer Zauberer, denn mit rechten Dingen kann dergleichen nicht zugehen. Kaum dass er eine ziemlich lange Unterredung unter vier Augen mit ihr gehabt hatte, die er beinahe erzwingen musste, so erschien sie mit einemmale wie umgewandelt. Sie hat nur Augen und Ohren für ihn, ist für ihn die personificirte Hingebung, hängt an seinen Blicken, duldet dass er ihre hände küsst, ihr Wangen und arme streichelt, nimmt Geschenke von ihm an, putzt sich damit, nach seiner Anordnung. Gegen uns aber, besonders gegen mich, ist sie zurückhaltend, und doch dabei so gut und lieb. Will ich forschen, warnen, ermahnen, was ich doch wahrlich nicht ganz lassen kann, indem ihr Schicksal mir sehr am Herzen liegt, so fällt sie mir um den Hals, antwortet keine Sylbe, lässt schweigend alles über sich ergehen; aber in ihren guten treuen Augen liegt eine so rührende Bitte um Schonung – dem widerstehe, wer da kann, mir bricht das Herz dabei.
Und Iwan! Iwan! duldet er das alles?
Auch ihn hat der lappländische Hexenmeister umstrickt, er ist wie mit Blindheit geschlagen, war die Antwort; er ist der unerklärlichen Macht dieses Menschen dermassen verfallen, dass er nichts sieht noch hört, als was jener ihn sehen und hören lassen will. Torson ist listig und fein genug, um in Iwans Verhältnisse zu Julien keinen sichtbaren Zwang eintreten zu lassen, und das beruhigt diesen. Zwar ist er nie mit Julien allein, Torson steht immer als dritte person zwischen den beiden, weiss sie aber so zu leiten, dass er nie störend erscheint.
Nirgends, nirgends ein Ausweg! ich fange an die ganze Gewalt des Zaubers zu begreifen, dem Iwan verfallen ist; es gibt Dinge, Verhältnisse, teure Freundin, die ich nie gegen Sie aussprechen darf, und eben deshalb sehe ich keine hülfe! klagte Richard, und ging trostlos die hände ringend, im Zimmer auf und ab.
Sie können viel, Sie können Alles, wollen Sie nur; jeder kann was er will, wenn er recht will; erwiderte Frau Karoline mit grossem Ernste, der ihr seltsam genug stand, aber eben deshalb um so imposanter auf Richard wirkte. Für Julien sein Sie unbesorgt, die