, der Oberkammerherr wird aber Ihre Schritte leiten, er beherrscht das Terrain und Sie dürfen ihm vertrauen. Ich mag nicht gern versprechen, hoffe aber, dass Sie mit mir zufrieden sein sollen, wenn die Toten ihre Toten begraben haben werden und das Leben an das Tageslicht kommt.
Münchhausen, hören Sie das Wort eines Mannes, dessen hände leider noch gebunden sind: Ihnen wird er die Zukunft des Landes anbefehlen. – Inzwischen wollen wir über den alten Sauerteig lachen, schöne Plane bilden, einander von Tage zu Tage mehr werden. Sehen Sie in mir nicht den Herrn; ich bin stolz darauf, den geistreichsten und liebenswürdigsten Mann unserer Zeit meinen Freund nennen zu dürfen. Unser Unterhändler hat sich die Bürgerkrone damit verdient, dass er Sie hieher zu bringen wusste."
Empfindungen verschiedener Art erregte dieses Schreiben. Erstaunen, Verehrung und Schmerz machten sich durch halbe Reden, Ausrufungen, Seufzer Luft. Am kürzesten fasste sich der Bürgermeister, denn nachdem er noch einmal das Siegel angesehen hatte, machte er vor dem Schläfer eine tiefe Verbeugung, bat den Schriftsteller, er möge, wenn der Freund des ihm unbekannten Erbprinzen aufwache, ein gutes Wort für ihn einlegen und ihm sagen, wie zart er sich benommen habe, denn Gunst am hof, liege dieser, wo er wolle, könne nicht und niemals schaden. Dann ging er hinunter, sagte zu den Bauern und zu Marzeters, sie möchten nach haus gehen, es sei ein Irrtum vorgefallen, der Fremde sei kein Vagabonde, sondern ein angesehener Mann und eine grosse Kreatur, und begab sich dann selbst nach haus.
Aber die drei Unbefriedigten und der Ehinger Spitzenkrämer wehklagten, dass ihre Freude so kurz gedauert habe. Sie fragten auch mit niedergeschlagenen Blicken, ob denn alle Hoffnung verschwunden sei, dass der Wiedergefundene nicht dennoch der Captain Gooseberry von den Koralleninseln, oder der unsterbliche Hegel sein könne, und der Name Münchhausen nur eine Larve sei? worauf der Schriftsteller ihnen erwiderte, dass ihm zwar jene Charaktere problematisch zu sein schienen, dass aber dadurch der wunderbare Gehalt des ausserordentlichen Mannes durchaus nicht geschmälert werde, dass man vielmehr fest glauben müsse, er werde halten, was er versprochen. Der Schriftsteller fügte tröstend hinzu, sie möchten demnach nur mit Vertrauen der Anweisungen auf Land in den Koralleninseln, wo die warmen und kalten Pastetenbäume wüchsen, sowie der abstrakten drei Formeln harren, er werde bei seinem grossen Freunde die Sache in Anregung bringen, sobald dieser die ersten Wochen am hof überwunden habe. Münchhausen werde nach wie vor der Heiland der nach dem Unerhörten verlangenden Menschheit bleiben.
Damit mussten sich die abgewiesenen Interessenten nun freilich zufriedengeben, aber das Scheiden tat ihnen doch weh. Die drei Unbefriedigten waren noch bleicher geworden, als sie gewöhnlich aussahen; sie küssten dem schlummernden Meister die hände. Karl Gabriel hauchte einen leisen Kuss auf seine Lippen und flüsterte: "O sei dennoch Hegel und gib uns die drei Formeln!" und dann gingen sie aus der stube und hätten gern geweint, wenn sie vor Trockenheit dazu vermögend gewesen wären. Der Ehinger schlug mit seinem Stocke abermals sanft gegen die Fusssohlen des Freiherrn und sagte: "Adieu! – Ei, was werden die fünfzig Ehinger Freunde sagen!" und ging dann auch.
Semilasso war zurückgeblieben. – "Reifenschläger oder Nichtreifenschläger", sagte er; "das Institut richtet er mir ein, das weiss ich, denn mag er den anderen Leuten etwas vorgeflunkert haben, mit mir meinte er es wahr, die idee von der Veredelung der Menschenrasse hatte ihn wahrhaft ergriffen."
He took a french leave d.h. er wollte abziehen, wie Katz' vom Taubenschlag, doch unter der tür wandte er sich um. Er näherte sich dem Schriftsteller und sagte: "Apropos, die Anstellung an dem hof, in dessen geheimen Diensten Sie zu stehen die Ehre haben, hat noch ein dessous des cartes, bekennen Sie das nur. Mir sind die Verhältnisse jenes Hofes so ziemlich klar, ich weiss, wie abhängig der Erbprinz ist, niemals hätte er gewagt sich selbständig einen Gesellschafter anzuschaffen, also muss der alte Herr seinen Konsens gegeben haben; wie aber passt unser Held für den?"
"Nun freilich", versetzte der Schriftsteller, "die Sache hat allerdings noch ihren Haken. Mit Ew. Gnaden kann man schon frei reden, Sie verstehen sich auf solche Feinheiten. Vor den geringen Leuten mochte ich nicht davon sprechen. Münchhausen wird nur anonymer Gesellschafter des Erbprinzen, eigentlich Geheimer Hühneraugenessenzbereiter bei dem alten regierenden Herrn ohne offiziellen Charakter wegen der Rücksichten, die auf den Obersanitätsrat zu nehmen sind."
Zwölftes Kapitel
Eine wundersam verwickelte Hofgeschichte
"Geheimer Hühneraugenessenzbereiter?" fragte Semilasso mit einem feinen Lächeln.
"Geheimer Hühneraugenessenzbereiter", sagte der Schriftsteller. "Wenn Sie die Verhältnisse des Hofes, in dessen geheimen Diensten ich zu stehen die Ehre habe, kennen, so werden Sie wissen, dass der alte Herzog in dem Spleen seiner vorgerückten Jahre nur noch ein Interesse an seinen Hühneraugen nimmt, die ihn in der Tat auch arg plagen. Ohne diese Pein aber würde dennoch die ganze Existenz des alten Herrn zusammenbrechen, denn der Verdruss gehört ihm zum Leben notwendig hinzu; er ist einer von den Charakteren, die aus Liebhaberei verdriesslich sind. Diese maussade Laune erleichtert übrigens die Staatsverwaltung ausserordentlich. Die Regierungsgeschäfte werden in Dünkelblasenheim auf eine höchst einfache Art getrieben; nämlich wenn den alten Herrn die Hühneraugen zu heftig schmerzen, so schlägt er etwas ab, und wenn es leidlich damit steht