: "Ist denn der Alte ganz des Teufels?" und machte sich mit dem verdriesslichen Bedienten verdriesslich auf den Weg zu seinem Wirte. Unterweges gingen sie an dem Sägebocke des Schulmeisters vorbei, an welchem dieser im Schweisse seines Antlitzes hantierte. Er warf dem Freiherrn einen gerührten blick zu, hielt einen Augenblick mit seiner Arbeit inne und sagte: "Obgleich Sie mich nicht lieben, Herr von Münchhausen, so haben Sie mir doch die grösste Wohltat heute zu Nacht erwiesen. Ich verdanke Ihnen mein Leben!" – "Dass ich nicht wüsste", antwortete Münchhausen betroffen. Im Hausflur schnitt das fräulein Bohnen. Sie liess das Messer ruhn und sagte zu Münchhausen:
"Verstehst du mich in diesem Augenblicke, Meister?" – "Nein!" fuhr Münchhausen unwillkürlich heraus. – "Wie!?" rief Emerentia überlaut und liess vor Schreck die Bohnenschüssel auf den Boden fallen, dass das Geschirr zerbrach.
Auf dem Absatze der Söllertreppe lehnte sich der Freiherr erschöpft an seinen Bedienten und sagte: "Karl, ich fürchte eine Katastrophe. Der eine verdankt mir sein Leben, dem ich über Nacht gesagt habe, er sei ein Narr; die andere hat es nun weg, dass ich sie nicht immer verstehe, und in den dritten ist der Teufel der Industrie gefahren. Die Fäden beginnen mir aus der Hand zu schlüpfen."
"Sie sind etwas herunter, mein Herr von Münchhausen", erwiderte Karl Buttervogel, "Sie haben sich lange nicht chemisch geschmiert, ich muss bald in die Apoteke gehen. übrigens ist mir alles gleich, wenn ich nur technischer Mitdirektor werde."
"Niedergesetzt, Münchhausen, mir gegenüber, und gleich einige Rechtsfälle aus der Luftmaterie mir vorgelegt, und Er, Buttervogel, kann als Aktuarius das Protokoll führen!" rief der alte Baron den Eintretenden entgegen. Der Freiherr sah mit Verwunderung die Anstalten in der Polterkammer und nunmehrigen Gerichtsstube. Er wollte sich ein Ansehen geben und sagte ernstaft zu seinem Wirte, derartiges Stürmen liebe er nicht, Fabrikanlagen seien mit der grössten Besonnenheit zu gründen, Hast und leidenschaft stürze dabei in dasjenige Verderben, welches Defizit heisse. Karl Buttervogel aber, der endlich gern seines Stückes Wurst froh geworden wäre, wandte bescheidentlich ein, er verstehe nicht so flüssig zu schreiben, um dem von ihm erforderten Dienste gewachsen zu sein.
Der alte Baron liess sich aber nicht abweisen. "Was!" rief er in seinem Fieber; "erlahmst du Grünspecht eher als ich Graukopf? Schäme dich! Allons! Munter geblieben, die Augen aufgehalten! Und was Ihn betrifft, Buttervogel, so tue Er bloss so, als schreibe Er, wenn Er mit der Feder nicht rasch fertigwerden kann. Er sitzt nur der Vollständigkeit wegen mit da."
Münchhausen musste sich fügen und an der andern Seite der Gerichtstafel dem alten Baron gegenüber auf einem hölzernen Schemel Platz nehmen. Der Bediente setzte sich mit einer Feder in der Hand zur schmalen Seite der Tafel. Münchhausen schüttelte den Rest seiner Geisteskräfte zusammen und legte dem alten Baron folgende Rechtsfälle vor:
"Die Luftverdichtungsaktienkompanie kommt wegen widriger Umstände nicht zustande. Frage: Was geschieht mit den gezahlten Einschüssen?"
Urteil des alten baron
In Betracht; dass widrige Umstände widrige Umstände sind, wofür niemand kann: In Betracht; dass vor allen Dingen gehabte Mühe und Anstrengung zu belohnen ist, damit niemand den Mut verliere, abermalen gemeinnützige Plane zu entwerfen: behalten Direktoren, Verwaltungsräte und Syndikus die Einschüsse und teilen sich darin ratierlich. Syndikus mit doppelter Portion.
V.R.W.
"Vortrefflich!" rief Münchausen, "du dringst zum Erstaunen schnell in die Geheimnisse der Praxis ein. Es bleibt eine ewige Wahrheit, Amt gibt Verstand."
"Mit diesem Bescheide bin ich als technischer Mitdirektor ebenfalls zufrieden", sagte Karl Buttervogel.
"Nun ein zweiter etwas verwickelterer Fall", sprach Münchhausen.
"Her damit!" rief der alte Baron. "Mir wird keine Nuss zu hart sein."
"Trebaz soll Mäven ein Haus bauen. Auf Steine lautet der Pakt. Trebaz baut ein regelrechtes Haus aus Steinen, im Bruche gehauen. Mäv weigert Bezahlung, weil er Luftsteine gemeint. Frage: Wer hat recht?"
Urteil des alten baron
Mäv. Der Ausdruck: "Steine" ist zweifelhaft. In dubiis res ad minimum redigenda est. Minimum ist Luft. Darum soll in Zukunft bei Baukontrakten allezeit die Vermutung pro interpretatione aeriori, für die luftigere Auslegung streiten, und wer das bisher bräuchlich gewesene sogenannte solide Material genommen, den Schaden haben. Trebaz unterliegt, bekommt kein Geld und zahlt Kosten.
V.R.W.
"Deine Weisheit setzt mich in Erstaunen, Bruder Schnuck", sagte Münchhausen. "Jetzt aber nimm dich zusammen, denn der dritte Fall spielt einigermassen in das Gesellschafts- und Strafrecht.
Zwei Luftaktionäre bekommen miteinander Streit und der eine schilt den andern: 'Windbeutel'. Frage: Ist darin eine Injurie entalten?"
Urteil des alten baron
Da Wind Luft ist, nur Luft in Bewegung;
Da Luft, mitin auch Wind, recht eigentlich den Stoff darstellt, welcher zum Metier der Aktienkompanie gehört;
Da niemand durch etwas, was zu seinem Metier gehört, beschimpft werden kann, der Ausdruck: "Beutel" aber ganz unverfänglich ist;
ergehet Sentenz, dass die Aktionäre einander "Windbeutel" nennen dürfen, ohne dafür Genugtuung begehren zu können.
V.R.W.
"Das finde ich ungerecht", sagte