schlauen, aber ertappten Kuppler."
"Kaiserliche Majestät!" stotterte Bilger, empört und gekränkt. – "Als einen schlauen aber ertappten Kuppler!" fuhr Sigmund kalt und vernichtend fort: "Ich sagte es, und wahr ist mein kaiserlich Wort, denn so eben hat erst der pflichtvergessne Montfort das Städtlein und dieses Schloss verlassen. Rechtfertigt Euch nicht, fürchtet meinen Zorn, und weicht ihm aus. Euer Weib wird mich an Eurer Statt zu dem Gemache des Fräuleins von Baldergrün geleiten." – Verächtlich wandte der Kaiser dem Betroffnen den Rükken, und Catarine, nachdem sie durch klagende Geberden den Anteil ausgedrückt, den sie am Missgeschicke ihres Gatten nahm, folgte dem Herrscher unterwürfig.
Wie ein Trunkner taumelte Bilger die Stiege hinunter, auf deren letzten Stufe Preiswerck, des Kaisers Hofnarr und lustiger Rat sass; sein einziger Begleiter auf dem Ritte zum Liebchen. Der Bursche nickte freundlich mit dem geschornen haupt dem Wildmeister zu, und sprach, indem er ihn am Saume des Gewandes festielt: "Wollt Ihr ein schön Stücklein lernen, wie es die Sperlinge auf den Dächern, und die Narren auf allen Gassen singen?" – "Lasst mich;" gab Bilger unwirsch zur Antwort: "mir ist's jetzt wahrlich nicht um der Narren Gesang zu tun." – "So?" fuhr Preiswerck gemütlich fort: "so? dann müsst Ihr zwei Stücklein lernen. Das Erste heisst: 'Herrengunst und Vogelsang ist lieblich, aber dauert nicht lang' – und das Andre, das Ihr notwendig wissen solltet, wärt Ihr ein vollendeter Waidmann, ist nach des Roland's Melodie zu singen und klingt also: 'Edler Falk, man spannt auf Dich, schüttle Dein Gefieder! Edler Falk, so flüchte Dich – kehre nimmer wieder!'" – "Habe Dank, ehrlicher Narr!" erwiderte der Wildmeister: "Den Rat, den Deine lustige Zunge gab, muss meine Verzweiflung, befolgen. Grüsse mein Weib tausendmal und dem Kaiser sage: Bei dem Zorne sei keine Gerechtigkeit, darum wollte ich auch keine von ihm verlangen, sondern hingehen, wo man mich nicht zwingt, ein lockres Weib statt des Wildes zu hüten. Catarine möge mein gedenken, und ..." Ausbrechende Tränen machten ihn hier in seiner Rede verstummen. Gewaltsam: riss er sich von dem lustigen Rate los, stürzte in das Zimmer, wo seine Tochter harmlos spielte, drückte die Kleine unzähligemale an seine Brust, schwang sich auf ein ungesattelt Pferd, und verliess auf dessen schnellen Hufen das Haus, das er wie ein Geächteter und Gebannter zu fliehen gezwungen war. Der Gedanke, Sigmund's Entrüstung werde sich neu entzünden an Wallradens Wut, gab seinem Rosse den scharfen Sporn, und weniger sein bedrohtes Leben suchte er in Sicherheit zu bringen, als seine Ehre, den Leumund der Gattin, und seines Kindes zukünftig Geschick.
Vierzehntes Kapitel.
Du fauler Bote! Sag' an Deine Post. Deine Zunge ist lahm,
wie
Dein Gaul. – Herr! ich reite auch kein Freudenpferd.
Alt. Schauspiel.
Die merkwürdige Sitzung des Conciliums, in welcher die Väter desselben, um die Hyder, die die Christenheit umschlungen hielt, mit einem Streiche zu vertilgen, die Absetzung der drei Päpste beschlossen, und Papst Johann – zu ohnmächtig und zu staatsklug, um der Übermacht zu widerstreben – in eigner person die Absetzungsformel verlesen hatte, war vorüber, und die Zuhörer, wie die Beisitzer, staunend über das bisher Unerhörte, begaben sich in zahlreichen gedrängten Scharen nach ihren Häusern. Dagobert in seiner geistlichen Tracht war mitten darunter, und schlenderte unbefangen, dem Vesperbrode entgegenharrend, durch die Strassen, als plötzlich unter dem Schwarme der Vorübereilenden, eine derbe Faust seine Rechte ergriff und herzlich drückte: "Hoch lebe das Concilium, alle drei heilige Väter und vorab der gefällige und nachgiebige Johannes!" jauchzte der ungestüme Freund, der Gerhard in Lebensgrösse war. – "Willkommen! alter Kumpan!" entgegnete ihm der froh krochen, wilder Jäger? Haben sie Dich aus der Eulen Nest gelassen? Und rede, wie kommt's, dass Du frei und frank vor mir stehst?" – "Für's Erste," antwortete der Hülshofner, "neigt Euch in Demut vor meinen Tugenden, die Ihr nie geahnt habt. drei völlig und gut gezählte Wochen sass ich im Schatten, wo es nicht hinregnet noch schneit, wo nicht Tau noch Sonnenstrahl zu sehen, und während dieser Frist, die, reimweis zu reden, keine geringe ist, habe ich kein Einzigmal geplaudert, denn sonst stolzirtet Ihr wohl nicht so junkerlich und freiherrlich hier herum. Der Syndikns, ein wahrer Pestilenzer, hat mir zugesetzt gleichwie mit glühenden Zangen, und dennoch, und dennoch ... dennoch nichts verraten. Kreuz und Dorn und Stein! 's hat schier Funken gegeben. Die pfaffen gaben verdammte Zeugschaft, die leichtfertigen Jägerinnen, deren Geschwätz mich in die klägliche geschichte hinein gebracht hatte, meinten, sie müssten mir an den Hals zur Strafe, dass ich der Kaiser nicht gewesen, während das Klostergesindel mich braten wollte, weil's mir eingefallen, zur Unzeit kaiserliche Majestät zu sein. Von Euch erfuhr ich nichts; meine Herren von Frankfurt hatten mich aufgegeben; ich sass in der Brühe, und ärgerte mich nur darüber, dass ich nicht einmal wusste, in welcher. Bald sollte ich einen Ketzer befreit, bald ein ganzes Kloster an den Rand des Grabes gebracht