nicht der Junker von Hagen, dem ich noch sechs Schillinge vom Brettspiel schulde, und nicht der Landschaden, dem ich vor acht Tagen das Heu mit Gewalt dem Schober nahm und nicht der Jude Natan, von dem ich ein Pfund heller entlehnte auf meinen nächsten Fang." – "Du wirst doch all die Leute nicht fürchten, Neffe?" sprach Petronella: "Den von Hagen vertröste, den Landschaden fahre nur grob an, und den Juden wirf die Wendelstiege hinunter, dass er den Hals bricht, wenn er sich untersteht; denn der Hund ist Dir nicht ebenbürtig, und darf Dich in der adlichen Ganerbschaft nicht beleidigen."
"Sei indessen unbesorgt. Es kribbelt mir in Einem fort an der linken Hand, und das bedeutet allemal ein Stück Geld, das man einnimmt, oder ein Glück, das Einem bevorsteht." – "Wollte Gott, Ihr hättet Recht, Base!" rief der Junker, und stellte sich an den in der Ecke des Gemachs stehenden Schleifstein, um seinen Dolch und sein Jagdmesser abzuziehen: "Wenn ich nur der Kaiser wäre, Frankfurt müsste ich im Sturme gewinnen, und alle Bürger niedersäbeln lassen, .... die hochfahrenden Hunde, – und in ihre Häuser würde ich lauter Adliche setzen, die in Teutschland ein unverdientes ungünstiges Schicksal tragen." – "Du bist noch immer ein kindischer Gesell," lächelte die Muhme beifällig, .. "Obschon nicht mehr der Jüngste. Ach, wie Dich Deine gute Muhme liebhaben würde, könntest Du ihr ein sorgenfreies Ende bereiten!" – "Das glaube ich;" versetzte Veit, wacker drauf los schleifend: "Käm's auf ein Wort an, oder eine Handvoll Stahls, wir würden bald reicher sein, als der alte Frosch, den neulich der ungeschickte Tölpel so schlecht getroffen hat." – "Ich möchte wissen, wer wohl eigentlich dem Altbürger an die Kehle wollte;" brummte die Alte nachsinnend. – "Mag's gewesen sein, wer da will," erwiderte der Neffe unwirsch: "Den Schafskopf von Mörder sollte man aber vom Handwerk jagen. Die Galle peitscht mir das Blut durcheinander, wenn ich daran denke, wie viel wir an uns hätten ziehen können, wäre der Alte gefasst worden, wie sich's gehört. Pah! weg mit den Grillen," fügte er schnell hinzu: "Von etwas Anderm. Erzählt mir ein Mährlein, deren Ihr so viele wisst, Muhme, oder besser: singt mir ein Lied aus der alten Zeit. Der Schleifstein wälzt sich dann hurtiger, und das verdrüssliche Geschäft geht schneller von der Hand." – "Gern, mein guter Junge:" erwiderte Petronella; hing das fertig gewordne Wamms an den Wandhacken, vergnügte mit dem Überrest des ärmlichen Mahls die hungrige Katze, und begann, indem sie die Pfanne säuberte und scheuerte, mit gellender stimme ein Lied zu singen, von dem Kaiser Rotbart und der Burgmannstochter Gela, das zu jener Zeit in und um Gelnhausen, unter Bürgern und Landvolk, stark im Schwange ging. Während nun die Base sang, und das Schleifrad flog, und die Klingen lust'ge Funken sprühten, und der Falk auf seiner Stange ungeduldig kauete und das Gefieder sträubte ob dem störenden Lärm, kam des Burgmanns und Nachbars Jost ältester Bube eilig heraufgesprungen über die dröhnende Wendelstiege, und rief in das offen stehende Gemach: "Edler Nachbar! mein Vater lässt Euch berichten, Ihr möchtet in Wamms und Stiefel fahren, und die Mütze bürsten, denn der Hornberger Herr ist eben angekommen mit Ross und Wagen, und wird gleich bei Euch sein. Er beschickt nur Pferde und Gefährt im Stall! Der Bube sprang mit drei Sätzen die Treppe hinab, und schon verkündete das wohlbekannte Gebell des weit in der Wetterau gefürchteten dänischen Bullenbeissers, des Hornbergers Anwesenheit." – "Hab ich's nicht gesagt?" rief die Muhme munter und lustig: "Einkehr, freundliche Einkehr hat uns die Katze prophezeit." – "Ich hätte den blauen Teufel von der freundlichen Einkehr!" maulte der Neffe, indem er die schweren Holzsohlen in die Ecke schlenderte, Stiefel und Wamms überwarf, und eine Wolke von Staub aus dem dürftigen Federstrauss seines Barets blies: "Der Hornberger ist ein armer Schlucker wie ich. Nur versteht er das Schmarotzen, trägt feinere Kleider und reitet einen bessern Gaul." – "Und treibt sein angewiesen Gewerb besser als Du;" entgegnete die Muhme, zusammenräumend und unter den Heerd werfend, was ihr nicht geeignet schien, vom Gast auf den ersten blick wahrgenommen zu werden: "Der gute Herr hat Dich oft zum Teilnehmer an einträglichem Geschäft erwählt, und merke auf: aus keiner andern Absicht kommt er heute." – Die Muhme war mit ihrem Aufräumungsgeschäfte noch nicht zu Ende, als schon der klingende Tritt der Edelknechte, sein heller Pfiff und das ungezogene Schnauben seines Hundes hörbar wurde, und Herr und Tier zugleich in das Gemach stürmten, beide gleich übelgeratene Gesellen.
"Guten Tag!" schrie der Erstere, "schüttelte dem entgegenkommenden Namensbruder die Hand, klopfte der Muhme derb auf den gekrümmten rücken, und brach in ein ungestümes Gelächter aus, als sein Bullenbeisser Petronella's Katze ansichtig wurde, mit einem Riesensprunge die Fliehende über Heerd, Tisch und Schemel verfolgte, die Paar Töpfe der Haushaltung in Staub und Scherben legte, und ein fürchterliches Gebell erhob, als die Katze durch das Gitter des Vorsprungs