machen – und Gott! in welchen ungeheueren Lasterpfuhl müsste man dann schauen!" – "Anlangend das Wort und den Pfuhl," (sagte Schoppe ganz kalt) "so lassen sich, wie wohl ich überflüssig doch mit deinem Vater vorher aus der Sache spreche und vorher mit der Gräfin, wahrscheinliche Beweise führen, dass der Kahlkopf, der, wie er mir selber berichtete, deines Vaters Messhelfer, Brautund Bärenführer gewesen, kein Mann von den frischesten Sitten war, sondern dass er – obwohl sonst in viele Sättel gerecht, den moralischen ausgenommen – seine Stunden und Jahrhunderte hatte, wo er als ein solcher Hund und Strauchdieb handelte, dass mein Hund da ein Monatsheiliger gegen ihn ist und ein Kirchenvater. Ich hätt' ihm nur das Lebenslicht nicht ausblasen sollen, das freilich mehr stank als glomm."
Albano konnte' ihm seinen Schauder über die Tat nicht verhehlen. "Ich kann nichts bereuen, höre", sagte Schoppe und berichtete dieses: "Schon in Valencia erzählte mir dein Oheim, dass er in Madrid einen Kerl so und so – ganz wie der Kahlkopf angetroffen, der ein Wachsfigurenkabinett von lauter Tollen anführe und herumzeige; oft spreche das ganze Kabinett, und er sitze selber mit darin als Wachs und helfe reden – Dein aber gläubiger Oheim warb und lieh ihm Geister dazu und machte böse und fürchterliche Sachen daraus.
Einst in einer Posada hört' ich im Schlafzimmer neben dem meinigen allerlei Stimmen durcheinander murmeln und sagen: 'Schoppe kommt auch zu uns.' Ich stand auf, das fremde Zimmer war zugeschlossen. Ich hör' es wieder, das teuflische: 'Schoppe kommt auch herein.' Meine stube hatte einen Erker, aus dem konnte' ich durch das nahe Fenster in die MurmelStube bei dem Mondlicht sehen. In Graus und kraus sass sämtliches Wachs drinnen und liess sich hören, der wächserne Kahlkopf mitten darunter; ich suchte aber den lebendigen auf. Die Wachs-Bestien wechseln gegeneinander ihre fixen Ideen aus, und mich wechseln sie ein 'Dort guckt unser Ehrenmitglied herein', sagte der Wachs-Kahle. – Bei Gott! ich muss kurz sein, mir brennt das Blut wieder durchs Herz. Ich wüte, hole Geschoss und ersuche Gott um ein verträgliches Gemüt, das nachgibt. Zum Unglück merk' ich hinten in einer mondleeren Ecke neben einem Vater des To! des und einer Schwangern von Wachs einen schwarzen Mantel, der sich regt und aus welchem der lebendige Tongeber, der Kahlkopf, guckt. 'Schwarzer Bauchsprachmeister,' (rief ich) 'schweige um Gottes Willen, ich sehe' dich dort hinten und schiesse hinein.' Ich hielts für Bauchsprache.
Jetzt fing erst das Tollhaus recht an, ich hörte es lachen – mich hineinrufen und einen Kameraden und Klubisten mich betiteln 'Präses,' (sagt' ich) 'ich bin bekanntlich ein Mensch und sehe' dich ganz deutlich' – Es half nichts, der wächserne Kahlkopf versetzte vielmehr: 'Dort sitzt ja Bruder Schoppe schon', und ich sah wirklich auch mich bossiert und poussiert alldort. – 'Hier ist er auch zu haben', rief ich grimmig und schoss auf den Logenmeister hin, der blutend umstürzte.
Ich machte mich in dieser Stunde davon. – Dem Oheim kam ich später in den Wurf für kurze Zeit; er scheuet Tolle und wollte mich aus Furcht, ich schlage selber dahinein, nicht lange haben. Er befragte mich, ob mir der Wachsfiguren-Direktor des fahren den Tollhauses aufgestossen; ich konnte' ihm nur wenig anvertrauen – behalt es allein." – "Du bist ein wilder, treuer Mensch," (sagte Albano mit so innigem Wunsch, ihn zu umarmen) "du tust viel für andere und bist doch viel für dich. Ich kann dich nun nicht mehr lassen. Meine vorige Lebens-Insel mit allen Blumen steht tief unter wasser; und ich muss mich ins unendliche Weltmeer werfen; gib mir deine Hand und schwimme mit. Wir reisen morgen nach Frankreich!" –
"Morgen?" (sagte Schoppe) "Jawohl! so geh' ich heute abends zur Gräfin und dann zu Don Cesara." – "Sag ihr," (bat Albano) "dass ich sie auch als Bruder, wenn ichs würde, nicht besuche, nicht aus Kälte, sondern weil ich ihr grosses Gemüt verehre, sag ihrs – und Gott helfe dir." Albano wollte gehen und ihn allein ins nahe Lilar wandern lassen. "Nein, begleitet mich, mein Herr," (sagte Schoppe ungestüm "ich habe den alten Kerl abgedankt droben im Wald durch redliche Auszahlung des Geleite-Geldes – und wäre jetzt allein vis-à-vis de moi." – "Ich verstehe' dich nicht,"
(sagte Albano) "wovor scheuest du dich?" – "Albano," (sagte er leise und wichtig, und seine sonst geraden Blicke schlugen scheu seitwärts, und seinen lächelnden Mund umzingelten unzählige grosse Faltenkreise) "der Ich könnte kommen, ja, ja!"
Verwundert und fragend, wer das sei, blickte ihm Albano ins Gesicht. "Verflucht," (sagte Schoppe) "ich errate Euch ganz gut Ihr haltet mich nicht für achtels so vernünftig als Euch selber, sondern für toll. Wolf, komm herauf! Du Bestie warst häufig auf einsamen Wegen und Stegen mein Schirmvogt und Teufelsbanner gegen den Ich. – Herr, wer Fichten und seinen Generalvikar und Gehirndiener