, für wenig Geld erkauft. Das letztre verschwieg sie schicklicher Weise.
Es entstanden während des Kaffeetrinkens verschiedne Gruppen im saal. Herr von H o h e n t h a l scherzte mit den drei jungen Nonnen; die Mutter, die äbtissin, F e y e r a b e n d , und die zwei alten blieben am Tische sitzen, und unterhielten sich von ernstaften Dingen; H i l d e g a r d , L o c k m a n n und der Pater standen am Fenster, und sprachen lebhaft Italiänisch über Musik mit so geläufiger Zunge, dass man es in dem Kaffeehause zu Monte Citorio in Rom, wo gewöhnlich eine auserlesene Gesellschaft Advokaten es am besten in ganz Italien spricht, nicht reiner und schöner hätte hören können. Die Elsasserin blickte und bewegte sich immer nach ihnen.
H i l d e g a r d schlug endlich der Mutter einen Spaziergang durch das schöne Tal vor, und beide kamen überein, dass sie den Wagen an das Wirtshaus vorfahren lassen, und dort einsteigen wollten, um wieder zurück zu kehren.
Der Zug ging alsdann die Treppe hinab; L o c k m a n n wurde von H i l d e g a r d e n am arme gefasst. Als sie unten waren, hatte er sein schönes Rohr vergessen; er flog zurück, um es auf dem Wege zu haben, und traf im Zimmer die blühende Elsasserin allein, welche am Fenster stand, ihnen traurig nachzusehen. Die zwei andern jungen Nonnen waren schon durch Seitentüren wieder bei ihren Gespielinnen, um diesen den Abzug anzuzeigen, und alles zu erzählen. Als L o c k m a n n die Tür aufriss und hineinsprang, drehte sie sich um. Wie konnte' er der vollen Gewalt der natur widerstehn? ein Kuss auf ihre süssen zarten Lippen: o es war erquickendes Labsal für den Brand, den H i l d e g a r d in ihm erregte! und noch ein Kuss, wo er ihre schmachtende Unterlippe an seine feuchte Zunge schlürfte: Zähren glänzten über das Wonnelicht ihrer Augen, und die jungen Brüste wallten hoch in sein Wesen. Der zweite Kuss hielt an; er musste fort. Den dritten gab das reizende Mädchen, als Nonne, die nicht lange spröde tun und sich verbergen darf, ihm selbst, glühte über und über, und sagte dann: "Ach, ich Unglückliche!" und so schieden sie von einander.
Er stolperte die Treppe hinunter. H i l d e g a r d wartete auf ihn; sie bemerkte wohl an seinem verirrten blick und an den rötern Lippen, dass etwas vorgefallen sein mochte; liess sich aber klug nichts merken, und verfügte sich mit ihm zu der Gesellschaft.
L o c k m a n n fing wieder an zu denken: du hast mit einem seligen Augenblick die Langeweile ihres Zustandes beseelt; was ist es weiter! H i l d e g a r d ging neben ihm, wie die stolzeste Zierde der Schöpfung. Die Nonne, und der fatale Kreis, wohinein sie gebannt war, verschwand nach und nach; wie erfrischt und gestärkt, ward er lebendiger, fröhlicher und heitrer.
Vor dem wirtshaus und im grossen Saal desselben mit ausgehobnen Fenstern machten sich seine Leute, Mädchen und Weiber, und das junge Landvolk lustig, und tanzten bei fürstlicher Musik von Klarinetten, Hörnern und Fagotten, wozu zuweilen die Trompeten in Wald und Gebirge schmetterten. Er wollte mit F e y e r a b e n d e n zu Fuss nach haus, um sie nicht zu stören: aber H i l d e g a r d gestattete es nicht; der Wagen war geräumig, und Platz genug, dass die drei Herren beisammen sitzen konnten.
Man dankte, nahm Abschied, stieg ein; die äbtissin empfahl zuletzt sich und ihre Kirche noch einmal dem schönen, jungen, wohlgebauten L o c k m a n n . Der Wagen rollte fort, dass der Staub flog; und Kloster, Tal und Wald und Gebirge blieben zurück.
Die Mutter verlangte nun noch einmal die Dose zu sehen; sie rühmte das Gemählde. Nach ihr nahm sie H i l d e g a r d in die Hand; und bemerkte: "Die Heilige und Paulus sind die zwei besten Figuren, voll tiefer schöner Empfindung im Ganzen, in Stellung und Geberde. Sie ist verzückt in himmlische Melodien; Paulus mit etwas mehr Gedanke. Aber alle Gestalten sind nicht so edel und schön, als man sie von dem Meister aller Meister erwarten sollte. Cäcilia und Johannes haben ganz gemeine Gesichter; nur der Ausdruck erhebt sie über das Gewöhnliche. Vermutlich ist diess jedoch Schuld des Kopisten."
L o c k m a n n versetzte: "Selbst zu Bologna ist es keins von seinen besten Gemählden; Ihre Bemerkungen würden vielleicht auch dort gegründet sein. Aber die Empfindung des Göttlichen macht alles von ihm anziehend."
Dann erhielt F e y e r a b e n d die Dose, und sagte: "Wenn es ein andrer gemahlt hätte, so würde' es nicht so berühmt sein. Selbst für R a p h a e l mag das Vorurteil zuweilen nicht wenig tun."
Er schöpfte frische Luft, gab die Dose zurück, und sagte: "Aber wie es Menschen, vernünftige Geschöpfe geben kann, die im Ernst an wundertätige Marienbilder glauben, das fällt mir hart