Miene meines Freundes Hegesias, an die historische Zuverlässigkeit der Erzähler so ausserordentlicher Dinge glaubte. Hegesias liess nichts ausser Acht, was mich in meinem neuen Glauben bestärken, und mir den Beruf eines Mitarbeiters an dem grossen Werke der Zerstörung des Reichs der Finsterniss immer wichtiger machen konnte; und kurz (um dich mit der Beschreibung meiner Fortschritte nicht noch längere Zeit aufzuhalten als ich gebrauchte sie zu machen), er fand mich in so guter Verfassung, dass er kein Bedenken trug, mir noch in der Nacht vor seiner Abreise von Parium den ersten Grad der Initiation in den Mysterien der Christianer zu erteilen, und bei dieser Handlung – deren einfache aber herzerschütternde Feierlichkeit durch die Stille der Mitternacht und das Schauerliche des Orts, den er dazu ersehen hatte, nicht wenig erhöht wurde – ein Gelübde von mir anzunehmen, das mich auf ewig zum Genossen des Reichs des Lichtes und zum unversöhnlichen Bekämpfer des Reichs der Finsterniss machen sollte.
Hegesias hatte schon mehr als Einmal seine ganze Beredsamkeit anwenden müssen, den Eifer, den er selbst in mir entzündet hatte, zu mässigen, und mich zu überzeugen, dass es Pflicht sei, mich den Verrichtungen, welche die Vorsehung mir dermalen angewiesen habe, nicht eher zu entziehen, bis ein höherer Befehl mich davon abrufe. Aber in diesen feierlichen Augenblicken ergriff mich das Verlangen, alles zu verlassen und mich meinem neuen Beruf gänzlich und mit ungeteilter Tätigkeit zu widmen, mit solcher Gewalt, dass ich von neuem in ihn drang, und in Hoffnung, seinen Widerstand auf einmal zu entwaffnen, mit grossem Feuer mich auf die Antwort berief, die unser Meister dem reichen Jüngling erteilt hatte, der ihn fragte, was er tun müsse um selig zu werden. Nichts konnte, meiner Meinung nach, entschiedener sein, als die Anwendbarkeit dieser Antwort auf meinen Fall. Allein Hegesias war nicht so leicht aus seinem Vorteil zu werfen als ich mir einbildete. Er strafte meine Ungeduld mit sanftem aber unerbittlichem Ernst, und bestand schlechterdings darauf , dass es mir nicht erlaubt sei, meinen Vater eher zu verlassen, als bis er meines Dienstes nicht mehr benötigt sein würde. "Die Antwort, die dem Jüngling, auf den du dich beziehest, erteilt wurde, sagte er, passt so wenig auf deinen Fall, dass sie vielmehr gegen dich entscheidet. Die Gemütsverfassung, worin du dich in diesem Augenblicke befindest, ist gerade das Gegenteil der seinigen: denn er schlich sich traurig fort, als er hörte dass er das alles fahren lassen müsse, was du mit Ungeduld zu verlassen wünschest. Irre dich nicht, mein Bruder, fuhr er fort: dich selbst, nicht deine äusserlichen Umstände, dich selbst zu verläugnen, indem du dem feurigsten Wunsche deines Herzens widerstehst, ist die erste Pflicht, die dir deine Aufnahme in die Gemeinschaft der Kinder des Lichtes auflegt! Wie, Peregrin? du schmeichelst dir das grosse Gebot unsers Herrn zu erfüllen, und ihm alles aufzuopfern, indem du in der Tat nur eine mühsame drückende Last von dir würfest, und, anstatt seinen Willen zu tun, deinen eigenen tätest? Gerade diese leidenschaftliche Begierde, womit du alles um seinetwillen verlassen möchtest, würde dein Opfer verwerflich machen; denn sie ist blosse Täuschung deines noch nicht ganz überwältigten Selbst, oder vielmehr ein unsichtbares Netz, welches dein böser Dämon dir über den Kopf zu werfen sucht. Willst du dich gewiss machen ob deine Selbstverläugnung ächt ist? Opfre dem, welchem du alles was du bist und hast aufzuopfern bereit zu sein wähnest, diese unzeitige Begierde auf; kehre in dein väterliches Haus zurück, und glaube, du dienest dem Herrn, indem du fortfährst die Geschäfte deines Vaters mit Aufmerksamkeit und Eifer zu besorgen. Du wirst, wenn du in diesem geringen Posten treu gewesen bist, zu rechter Zeit an einen höhern abgerufen werden."
Hegesias erteilte mir diese Züchtigung mit einem so ernsten und Gehorsam fordernden Tone, dass ich den Unbekannten von Smyrna zu hören glaubte. Ich unterwarf mich also mit aller Demut, die einem Neophyten76 zukam, und empfing seinen Segen, mit der Versicherung, dass ich mich von nun an als einen Bürger der Stadt Gottes, die in kurzem in sichtbarer Glorie auf die Erde herabsteigen würde, zu betrachten hätte: und da ich mit Uebernahme der strengen Pflichten dieser hohen Würde auch alle Vorrechte derselben erhalten hätte, so könnte ich gewiss sein, dass ich, von diesem Augenblick an, unter dem unmittelbaren Schutz und Einfluss aller Geister des Lichtes, und in einer Verbindung mit den Genossen ihres Reiches stehe, die weder durch Raum noch Zeit gehemmet werden könne, und wovon ich ohne mein Zutun, so oft es der Dienst unsers Königs erforderte, untrügliche Beweise erhalten würde.
Lucian.
Dieser Hegesias spielte, wie es scheint, keine geringe Rolle unter den Kindern des Lichtes.
Peregrin.
Er war, wie ich in der Folge erfuhr, einer der vertrautesten und tätigsten geheimen Agenten meines Unbekannten, ein Amt, wozu ihn seine ausserordentliche Gegenwart und Geschmeidigkeit des Geistes, seine Weltkenntniss, und seine Geschicklichkeit mit allen Arten von Menschen umzugehen und ihr Zutrauen zu erwerben, ganz vorzüglich geschickt machte. Es war beinahe unmöglich ihm zu entgehen, wenn er sich eines Menschen bemächtigen wollte, der nur einige Anlage hatte, wissentlich oder unwissentlich, in einem höhern oder niedrigern Posten, als Gewicht, Rad oder Springfeder, an dem grossen Werke, dessen Seele der Unbekannte war, arbeiten zu helfen. Er sprach mit vieler Fertigkeit alle Sprachen, die in dem ganzen damaligen Umfang