hebt auf eine Höh', wohin Kein auge' es wagt, ihm nachzuschauen, So Überflügelte mein männliches Vertrauen Das Heiligtum der Sängerin. Ich forderte von ihr, die mir den Schlaf verwehret, So lang' Ersatz für den verlornen Schlaf, Bis ich den ganzen Schwarm der Freuden aufgestöret, Die der Verlauf der Zeit vielleicht dem Propst bescheret, Wenn die Ermüdete, als ein verirrtes Schaf, Zu seiner Herde wiederkehret, Und sah erstaunt wie das, was jedem teil gehöret, In Einem Punkt zusammen traf.
Hast Du selbst je von einem Plane gehört, lieber Eduard, der einfacher in seiner Anlage, geschmeidiger für die Ausführung, und für den Endzweck, den er beabsichtigt, so harmonisch in allen seinen einzelnen Teilen wäre? Wie geübt, dachte ich mit schuldiger Bewunderung, muss die Hand des Meisters sein, der ihn entwarf! wie gross seine Erfahrung der Welt, wie sicher seine Kenntniss des Lokals und seine Bekanntschaft mit den Sitten der Andächtigen!
Ich hatte nur einige Schritte über den Vorsaal zu tun, die bei dem hellen Scheine, den der Mond über ihn breitete, keine Schwierigkeit machten. Ehe ich aufbrach, bedachte ich noch, wie wenig man oft bei solchen Besuchen Herr seiner Zurückkunft ist, und setzte aus Vorsicht mein Licht in den Kamin. Im Vorbeigehn beim Spiegel würdigte ich auch noch meinen äussern Menschen einer flüchtigen Untersuchung, und wie vorteilhaft fiel sie diessmal nicht aus! Wäre der schlafende Amor in die Höhe gesprungen mich zu ke für kein Wunder gehalten. So einen Schlummer möchte ich mir wünschen, sagte ich, indem meine freundlichen Augen den Ausdruck der glücklichsten Ruhe verfolgten, den ihm der Künstler zu geben gewusst hatte. – Ich gelobte, wenn ich so ausdrucksvoll von Klärchen zurück käme, ihm das Restchen Staub abzuwischen, bei dem sich ihre zitternde Hand, mitten in der Arbeit, so artig zurückzog. Ob wohl allen Heiligen dieses Gefühl der Sensitiven eigen sein mag? und ob sie wohl solches auch noch bis nach Untergang der Sonne behalten? Ich sah, als ich in dem Spiegel wieder nach mir aufblickte, dass mich dieses Problem, und die Hoffnung es aufzulösen, rot gemacht hatten bis über die Ohren; und wie auserwählt schien nicht diese Farbe zu meinen grossen viel versprechenden Augen, und wie schön nüancirte sie nicht mit dem Inkarnat meiner Lippen! – Ach, meine Lippen! Auf keinen andern habe ich je diesen Anreiz und dieses Hinstreben entdeckt. Ich möchte wohl, sagte ich höhnisch, das Mädchen sehen, das solche Figuren vor ihrer Tür abzuweisen das Herz hätte! Und so trat ich mit der Zuversicht eines guten Gesellschafters endlich über die Schwelle, und gelangte glücklich an den Verschlag, der, wie der Vorhof zum Allerheiligsten, Klärchens Zimmer begränzte.
Bei der Stille, die in diesem frommen haus herrschte, war nicht viel Geräusch nötig, um ihr Ohr aufmerksam auf meine Annäherung zu machen. Auch rief ich kaum ein paarmal ihren harmonischen Namen mit gedämpfter stimme, so hörte ich auch schon ihre kammer sich öffnen. Nun trippelte sie nach der tür des Verschlags; nun hob sie – stelle Dir das Vergnügen vor, das mich durchzitterte – den Riegel auf; und lebhaft stand nun – Klärchen zwar nicht – aber ihre abgemergelte, zahnlose Tante, in ein weisses katunenes Nachtkleid gehüllt, vor mir.
In dem ersten Anfalle meines Schreckens dachte ich nichts gewisser, als die gute Frau habe wohl Lust sich selbst meinen späten Besuch zuzueignen, und könne so von Gott verlassen sein, sich einzubilden, dass ich, ohne Scheu für ihr ehrwürdiges Alter ... Aber sie liess mich diesen heillosen Gedanken nicht endigen. Sie fuhr mir nur zu bald mit einem: "Was beliebt Ihnen mein Herr?" auf den Hals, und zeigte dabei eine so schnakische Befremdung in ihrem gesicht, als hätte sie in dem langen Laufe ihres Lebens noch nie eine männliche Gestalt im Mondscheine erblickt. Ich hingegen auf meiner Seite, und gewiss betroffener noch als sie – wahrlich ich musste mir ihre einfache Frage noch einmal wiederholen lassen, ehe ich meiner stimme so mächtig ward; ein paar verunglückte Worte darauf zu antworten. Ich starrte das alte Weib vorher noch sprachlos und mit aufgerissenen Augen an – ein Anblick, der, wenn er auch sonst nichts Gutes hat, einem Menschen in meiner Lage doch einiger massen dadurch wohltätig werden kann, dass er ihn aus einem hitzigen Fieber in ein kaltes versetzt. Mag man indess solche Veränderungen noch so sehr unter die guten Symptome rechnen, so möchte ich sie doch selbst meinen Feinden nicht wünschen. Ich weiss nun aus eigner Erfahrung, wie viel es dem armen Kranken kostet, die erhabenen Phantasien, die seine Seele beschäftigen, unter Zähnklappen verschwinden zu sehen.
"Die langen Abende – meine angenehme Nachbarschaft – die Einsamkeit," – stotterte ich endlich in abgebrochenen Sätzen heraus, zu denen es mir je länger, je schwerer ward, eine, Verbindung zu finden. Meine Verlegenheit nahm mit jeder Sekunde zu, glaubte sich Luft zu schaffen, und verfiel darüber in die unbesonnenste Erklärung, die sich nur ausfindig machen liess. "Liebe Madam," sagte ich, "die anziehenden Reize Ihres guten Klärchens werden mich schon hinlänglich bei Ihnen entschuldigen, und die Freiheit, die Sie dem Propst erlauben, hoffe ich, werden Sie doch wohl nicht Ihrem Mietmanne versagen?" – Das hatte ich vortrefflich gemacht – Du hättest nur sehen sollen, was die alte Katze bei diesen Worten für Feuer fing.