tägliche Nahrung und Kleidung durch die Welt fabelte. Ich nahm ihn, wie er eben mit dem buch Baruch in der Hand aus der Messe kam, und nun an allen Ecken der Strassen die Vorbeigehenden mit der Frage anhielt, ob sie nicht wüssten wo der Verfasser wohne? – mit mir zu meinem Mittagsfeste, und liess mir von ihm unterweges seine Fabel, les animaux malades de la peste, vordeklamiren.
Ohne diese Aufmunterung würde ich vielleicht Mühe gehabt haben, die schwarze Unterlage wieder los zu werden, die ich so überaus weise als Folie gebraucht hatte, den Glanz meiner gegenwärtigen wärtigen Existenz noch mehr zu erhöhen; und ihm allein hatte ich es zu verdanken, dass ich nicht über und über verstimmt zu meiner Gesellschaft zurück kam, die inzwischen in dem ununterbrochenen Fortgenusse ihres Vergnügens keinen Augenblick daran dachte, über die natur und die geheime Zusammensetzung desselben Rücksprache mit sich zu halten.
Ich übertrieb es, glaube' ich, nun wieder aus der andern Seite; denn ich möchte nicht, dass mich ein Weiser Mann fragte, wie ich meinen Nachmittag zugebracht habe. Ich könnte ihm, Gott weiss es, nichts darauf antworten, als – Ich habe ihn vertändelt. Du weisst, Margot ist ein Kind, und da wäre es ja lächerlich, den Verständigen in ihrer Gesellschaft zu machen. Das läuft, das springt, das schäkert, und weiss noch in keiner Sache, wie ihm geschieht. Wundershalber wollte ich hören, was sie sich wohl für Begriffe von der Ehe und ihren künftigen Pflichten als Hausmutter mache? – Aber da fand ich alles so bunt unter einander bei ihr, dass mir, an Johanns Stelle, angst und bange sein würde.
Gegen Abend, nachdem wir über tausenderlei drunter und drüber geschwatzt hatten, brachte sie einmal wieder ihren Strauchdieb aus das Tapet. Ich verwies sie damit an ihren Liebhaber – "Der," – sagte ich – "hat in der Oper zu Berlin, zwar nur von der Gallerie aus, einen am Pranger stehen sehen." –
"Da ist ihm," fiel das Mädchen ein – "recht geschehen. Aber geschwind sagen Sie mir, was hat er denn dort alles verbrochen? denn ich höre gar zu gern Mordgeschichten und dergleichen." –
"Dinge hat er verbrochen," antwortete ich – "wovon Du Dir keinen Begriff machen würdest, wenn ich sie Dir auch erzählen wollte."
Darüber kam sie auf einen Einfall, der mich anfangs stutzig machte, mir nachher aber selbst so wohl gefiel, dass ich von stunde' an auf die ernstliche Ausführung desselben denke.
"Wissen Sie was?" sagte die kleine Närrin – "Wenn ich erst mit meinem Johann ein Jahr gelebt habe, und nun vierzehn alt bin, da wollen wir Sie und meinen Bruder in Berlin besuchen. Sie haben so manches von der Geburtsstadt meines Johann fallen lassen, dass ich begierig bin, das Wunderding zu sehen – Acht und die Freude," fuhr sie fort, und schlug ihre beiden Händchen zusammen, "nach so langer Zeit den guten, lieben, vortrefflichen Herrn wieder zu finden, der hier so gern mit mir spazieren ging – der mir einen braven geliebten Mann zurück lässt – und meinen armen Schelm von Bruder so gütig von meiner Hand angenommen hat!" – Glaubst Du wohl, Eduard, das Kind liess darüber ein paar warme Tränen aus meine Hand fallen, die mir elektrisch mein ganzes Zellengewebe erschütterten.
"Das ist einmal ein gescheidter Gedanke, Margot," – sagte ich. – "Ja Ihr sollt mich beide besuchen, und die Reise soll Euch nichts kosten. – Gebt mir Eure Hand darauf." Und wäre es nur, Eduard, dass ich Dich von der Wahrheit alles dessen, was ich von dem Mädchen gesagt habe, überzeugen könnte, so sollte mir ihr Besuch lieb sein.
Den 31sten December.
Der letzte Tag des Jahres ist da! Das würde mich
schiedstag von den besten Menschen wäre, die ich jemals gekannt habe. Diese Betrachtung macht mir ihn feierlich. Ich darf mir meine innere Bewegung nicht merken lassen – was würde es nützen? –
Sie setzen ohne Argwohn voraus, dass ich diesen Abend wenigstens noch mit ihnen verschwatzen und vertändeln, und meine Nacht in dem Weichbilde der kleinen Margot verträumen werde. – Wenn ich nach dem Essen meinen Hut und Knotenstock nehme, wird sie um mich herum hüpfen, mir an der tür einen Kuss zuwerfen, und mir eine baldige Zurückkunft von meinem Fichtenberge gebieten. – Die tür wird knarren – und – meine Rolle hier wird gespielt sein.
Sobald der Tag zu verlaufen beginnen und man anfangen wird sich nach mir umzusehen, soll Bastian auftreten und den Epilog halten. – Ich traue ihm zu, dass er ihn mit allem erforderlichen Anstand und genau nach meiner Vorschrift halten wird. – So kommen wir alle am kürzesten davon. Die Geschenke, die ich ihnen zurück lasse, teilt Bastian nach meiner Anweisung unter sie aus. Es wäre mir nicht möglich, der erschütternden Scene beizuwohnen, die das Erstaunen, die Danksagungen und die Tränen dieser so leicht zu rührenden und zu befriedigenden Menschen darstellen wird.
Das könnte mir indess nur eine kurze Ruhe verschaffen; denn in dem Ungestüm ihrer Empfindungen würde die ganze freundschaftliche Karavane, ich bin es gewiss, mich bis über die grenzen verfolgen, wenn ich meinem Stellvertreter nicht auch auf diesen Fall die gemessensten Befehle und die wirksamsten Bitten n siezurückliess.
Unterdessen dieses hier vorgeht, werde ich