mund
Ein noch weit ältrer Ahnherr überschrien;
Der sass einst an der Tafelrunde
Des Zauberers Merlin.
Den Andern blieb, so mächtig überboten,
Kein Nachsatz mehr für ihre Forderung,
Und keiner tat ins Reich der toten
Noch einen Rittersprung.
Veredeln kann, vermeidet den Versuch
Und wünschet eher sich statt Helme
Ein ehrlich Leichentuch.
Doch kam noch mancher einzeln angekrochen
Und übergab als Einlasskarte mir
Bald einen grauen Ritterknochen
Bald ein gemalt Visier.
Ein Preusse schwor, von väterlicher Seite
Hab' er auch einen Helden ausgespürt,
Der einst im Faustkrieg das Geleite
Von Nürenberg geführt.
Ein Schwabe rief: Ob mich schon mancher schlaffe
Heraldikus nicht für ganz ächt erkennt,
Trag' ich doch die antikste Waffe
Bei unserm Kontingent.
Ein Hesse, der nach Mönchs- und Nonnenkutten
Sein lahm Geschoss mit lahmer Faust gespannt,
Vertraute mir, er sei mit Hutten
Und Berliching verwandt.
Ein Baier wies mir seinen Helm; den habe,
Prahlt' er, mit Blut gefüllt, aus einer Schlacht
Beim Kreuzzug nach dem heil'gegen grab
Sein Ahnherr mitgebracht.
Ein Reichsbaron fragt' ihn mit Hohn und ballte
Die Faust: Bist du darum von besserm Schrot
Und Korn? – – Zu beider Glück erschallte
"Legt eure Panzer ab, stellt ohne Fahnen
Vor meinen Tron euch dar und hört mich an!
Was hat diess Heergerät der Ahnen
In eurer Hand getan?
Wer hat die Säulen unsres Reichs gestützet
Und treu dem Schwur, der ihm zum Erbteil fiel,
Das werte Vaterland beschützet
Im ernsten Waffenspiel?
Wer unternahm den Brennstoff unsrer zeiten,
Den Blitz des krieges, den Funken des Verrats
Mit treuer Einsicht abzuleiten
Als Genius des staates?
Vermehrtet Ihr durch eure Heldennamen
Des Bürgers Wohlfahrt oder seine Last?
Messt euch, ob wohl in euern Rahmen
Ihr grosses Vorbild passt!
Und wisst, wer sich des deutschen Erbvertrages
Der Ehr' entzog, sein ihm vertrautes Schwert
Verriet, ist auch des Ehrenschlages
Des meinigen nicht wert.
Der Tapfre nur, der aufgeklärte Seher
Im Fürstenrat, tret', als ein ächter Sohn
Des Ahnherrn, unserm Trone näher
Und ernte gleichen Lohn."
Der Kaiser schwieg. Ich aber trug im Kreise
Der Horchenden sein Aufgebot herum.
Schnell ward ihr Stahlgeklirr ganz leise
Und aller Zungen stumm.
Und blieben stumm. Doch bald getröstet zogen
Die Junker ab, stolz, frech und aufgeschwellt
Von Dünsten, wie der Regenbogen,
Der mehr verspricht, als hält.
Denn, wie diess Zeichen von des himmels Gnade
Erst, wenn der Sturm des Landmanns Fleiss zerstört,
In optisch täuschender Parade
Sich vornehm zu uns kehrt;
So zeigen sie nie lieber sich gerüstet
Und brüstender mit ihrer Ahnen Mut,
Als bis das Land, vom Feind verwüstet,
Statt ihrer Busse tut.
Nicht Einer war so sehr um sich verlegen,
Dass er sich nicht hinaus zum Rittersaal
Trotz lachend, wie die Kinder pflegen,
Zu seinen Bauern stahl.
Bald jauchzt er dort, dass ohne Ihn der Schrecken
Des Dorfs verflog, das den Gestrengen nährt,
Und, wo nicht Ihn, doch Helm und Decken
Des edlen Ahnherrn ehrt.
Ich sah mich um, und da ich keinen weiser
Und tapferer als meinen Schatten sah,
Rief ich erstaunt wie unser Kaiser:
Kaum flog diess Wort des Jammers von der Lippe,
So schien es mir, es trät' in Trauerflor
Der Vorzeit drohendes Gerippe
Aus seiner Gruft hervor.
An Helden leer, an Redlichen noch leerer,
Schien mir der Staat nur einer Wüste gleich;
Sein Glanz ging unter, und der Mehrer
Des Reichs fiel wie das Reich.
Den Boden, der sonst einen Kranz von Eichen
Und Lorbern trug, bedeckte dürrer Sand,
Auf dem nur noch als Todeszeichen
Die Tränenweide stand.
Blass blickt' ich, wie ein Monument beim Flimmern
Des Nordlichts, in ein weit gedehntes Grab,
Und warf zuletzt zu jenen Trümmern
Auch meinen Heroldsstab.
Sobald mein Ohr – denn darauf kam alles an – sein verschobenes Kissen wieder gefunden hatte, vernahm es von diesem gräulichen Lärm der Verwüstung keinen laut mehr. Meine gedrückte Seele lüftete sich, hüpfte leicht, wie eine Grille, über den kostbaren Schutt und über das ungebührliche Schattenbild hinweg, das so sehr die edle Kaste beleidigt hatte, der anzugehören von Kindesbeinen an mein Stolz war. Flucht war hier das Beste; denn, ungerechnet dass in der Scheide zurück hielt, wäre es auch überdiess ein Donquixoten-Streich gewesen, mich mit meinem eigenen Traume zu schlagen. Das Vorgefühl der erwachten natur pickelte mir an die geschlossenen Augenlieder, öffnete aber, wie es schien, nur die kleinste Falltüre ihres weitläuftigen Tempels, aus welchem mir die heiterste Morgenerscheinung in jener schlanken weiblichen Gestalt entgegen schwebte, die meinen Geist so gerne besucht, wenn er träumt. "O du kommst wie gerufen, liebe Julie!" fasste ich sie bei der Hand, "denn eben will ich eins der Phänomene belauschen, deren du schon manche im Stillen mit mir bewundert hast. Sieh nur, liebe Kleine, wie kindisch die himmlische Aurora sich wendet und sträubt, ehe sie dem ungeduldigen Tage ihre weissen Lilien Preis gibt. Ich möchte wohl wissen, ob jenes jugendlich blasse Landmädchen in diesem Augenblicke nicht auch" – – Es war wohl kein Wunder, dass Sie – die ich schon wachend mit der Morgenröte verglichen hatte, mir zwei Stunden nachher im Traume und gerade s o wieder vor die Augen trat, wie ich sie auf einem der vorigen Blätter stehen liess. Dass ich aber auch nicht einmal nötig hatte, es meiner