Balsam für Deine arme Seele. Jeder Schuh wasser, über welchen die vor Wind und Wetter geschützte Barke sanft hingleitet, scheint zu dem Wege, den sie zurücklegen soll, so genau berechnet zu sein, als die Kette einer Minuten-Uhr.
Wenn Du früh abfährst, siehest Du Dich in eine, zu einem Zweck vereinte, oft sehr gemischte, aber immer muntere Gesellschaft eingereiht, bist der sorge für den Mittag überhoben, des Empfangs eines freundlichen Wirts an einer schon gedeckten Tafel für festgesetzten mässigen Preiss, und bei der Landung am Abend, ausserdem noch, eines reinlichen Bettes gewiss. Vom Anfang bis ans Ende der Fahrt harren in den Wirtshäusern, bei denen Du anhältst, nicht nur körperlich frische Pferde zum Ziehen des schiffes – sondern auch untergelegte, geistige, ehrwürdige Kapuziner, die beordert sind, Gott für Deine glückliche Ueberkunft zu danken, und für Dein weiteres Fortkommen bis zur nächsten Kapuzinade Messe zu lesen.
Höher, als bei dieser, ist wohl in keiner öffentlichen Post-Anstalt die Vorsorge getrieben worden. Auch bewies mir der Mönch, der unserm heutigen Abendmal vorstand, die Wirksamkeit des angeordneten Gebets durch einen längeren als hundertjährigen glücklichen Erfolg; denn, sagte er, obschon der Kanal täglich und stündlich hin- und herwärts befahren wird, so hat man doch kein Beispiel, dass auch nur ein Boot seitdem verloren gegangen sei, da hingegen unzählige Schiffe verunglückt sind, als sie noch genötiget waren, ihren Lauf durch die Strasse von Gibraltar, aus dem Aquitanischen – in das Mittelmeer zu nehmen. Ich erregte nicht den geringsten Zweifel dagegen. Die Bewirtung hier gefällt mir so wohl, dass ich den Ortolan keinen Augenblick vermisse.
Somailles.
Den 4ten März.
Meine Aergerniss über den Notar, seine orangenfarbene Tochter und ihr Hochzeitgemälde ist verschlafen, und Bastian, wenn ich auch nicht mit der Frühbarke abgehe, klug genug, die wahre Ursache meines längern Aussenbleibens notdürftig zu erraten. Ich liebe ganz besonders dergleichen unruhige und doch wohl eingerichtete Wirtschaften, wie ich hier finde. Die Zeit wird mir keinen Augenblick lang. Ich sehe dem Aus- und Einsteigen der A n k o m m e n d e n und A b g e h e n d e n , wie einer Teaterveränderung mit Vergnügen zu – verplaudere mit j e n e n einige Stunden, ohne es sehr zu achten, wenn mir d i e s e aus den Augen verschwinden. – geschichte des menschlichen Lebens in einem gedrängten Auszuge! – Ich darf mir nur noch den Fortgang der Welt mit immer neu aufgepackten Zeitgestalten unter dem Sinnbilde eines Kanals vorstellen, so habe ich eine moralische Betrachtung, so gut, als eine mit Kupfern. Zufrieden indess mit der kleinen probe, die ich gemacht habe, ist mir, nach ruhigem Nachdenken, die Lust vergangen, des edlen Riquet Erfindung, ausser eben jetzt zu meiner Rückreise, für das weitere zu benutzen. Reisenden, unter andern Umständen, als den meinigen, gewährt; für mich aber, der keine Fracht zu verfahren hat, als die unbedeutende seines eignen Selbsts – der sich ungern an den Glockenschlag bindet, und immer mit Helvetius fürchtet, dass uns schon dadurch ein Mensch verhasst werden könne, wenn man ihm lange gegen über sitzt, taugen alle Fahrzeuge um so weniger, je richtiger sie ihre Stunden halten, und je bunter sie besetzt sind. Da ich vollends gelegentlich erfahren habe, dass die Postschiffe zehn Tage auf denselben Weg verwenden, den ich zu land in dreien zurückzulegen hoffe, so tue ich ohne weiteres Bedenken Verzicht auf die Ehre, mit dem Wasserbekken zu Feriol und dem grössten Trichter auf Gottes Erdboden Bekanntschaft zu machen. Man käme schon von einem Frühlings-Spaziergange in seinem Leben nicht nach haus, wenn man nicht manches Merkwürdige vorbeizugehen gelernt hätte.
Mit der Terrasse des bischöflichen Sitzes ist es etwas anders; diese liegt mir, so zu sagen, unter den Händen. Ich brauche ja nur ausgeruhte Füsse und helle Augen, um diesen Solitär nach allen seinen Facetten zu betrachten. Kein Kenner des wahren, Schönen und Grossen, sagte der Fähndrich im Romanenstil, kann ihn unbesehn lassen, ohne ein Majestätsverbrechen gegen die wundervolle natur zu begehen. Ach, seitdem mich die Puppenspieler von Agatens Seite aus St. Sauveurs Landsitze versprengten, habe ich das Seelenbedürfniss des Anschauens in seinem ganzen Umfange entbehrt. Desto wohltätiger werden mir morgen meine Frühstunden verstreichen. Ein halber Tag länger in Beziers ist freilich ein hoher Kaufpreis; wer wollte aber ein Juwel desswegen, weil es schlecht gefasst ist, vernachlässigen? Indem sah ich, dass mich das Gebet des Mönchs glücklich an den Ort meiner Abfahrt gebracht hatte. Möchte es mir doch eben so glücklich von ihm wieder fortelfen! Kaum war ich aus der Barke gestiegen, so stürzte mir Bastian mit einem "Gott sei gelobt," an den Hals, "dass Ihnen der Schrecken, nichts geschadet hat!" "Was für ein Schrecken?" fragte ich. "Nun? mit dem tollen Hunde," erwiderte er, "hier herum muss ja wohl die Stelle sein, wo er, so glücklich für Sie, mein guter Herr, noch zur rechten Zeit den Schlag vor den Kopf erhielt." "Hast du deinen verloren?" spöttelte ich und ging meinen Weg nach dem Gastofe zu, ohne weiter auf sein Gewinsel zu hören. Hier aber begann es von neuem: "Der ehrliche Invalide! Welche Dienste muss er nicht ehemals dem vaterland geleistet – was für einen