feiner. "O ja," sagte er, nach vieler überlegung, "Ihre Abbildung," indem er einigemal nach dem Original hinblickte, "dächt' ich, wäre sehr richtig. Das hier, nicht wahr? stellt den Strudel – jenes das Wachtaus, diese Linie den Weg, und diese Striche den Gefangenen und seine Begleiter vor? Als ein Avant la lettre bringen Sie das Blatt ganz sicher über die Grenze – denn ein solches – wer versteht es? aber nachher – ja, da würde ich selbst für den Schlag Menschen als unser Postillion," raunte er mir listig in's Ohr – "zu einer schriftlichen Erklärung raten." "Lass es gut sein, Bastian!" lachte ich ihm ins Gesicht; doch benutzte ich seinen Wink, sobald ich in's Wirtshaus kam, und setzte die paar Zeilen unter meinen Entwurf:
Stolz steigt der Fels in die Luft, trotzt, in dem Orkus
gegründet,
Dem um ihn tobenden Meer, dem ihn umkreisenden
Blitz;
Sein kahler Gipfel, bekränzt von Nebelwolken, verkün
det
Verlassen von der natur, der Rache scheusslichsten
Sitz.
Ein ehern Schneckengewind des steilen Stufengangs
schraubet
Zu seinem ernsten Gericht den Ausgestossnen hinan,
Den unter wütender Angst, der letzten Hoffnung be
raubet,
An ihrem furchtbaren Tron die Eumeniden empfahn.
Einst unser Bruder – und jetzt, von seinem bösen Ge
schicke
Belastet, schwankt er einher, zum Missetäter entstellt,
Weint und verzweifelt und wirft noch drei entsetzliche
Blicke
gegen Himmel – über das Meer und in die Lauben der
Welt;
Dann stürzt des Herrschers Gebot mit der Vergessen
heit Fluche
Ihn in die Bergkluft hinab und mitternächtlicher Graus
Umschlingt als Leichentuch ihn, und löscht im freund
lichen buch
Des Lebens seinen Vertrag mit Zeit und Menschen
glück aus.
Jetzt, da ich meine poetische Beschreibung überlese, die fast einem Bau-Anschlag gleich sieht, sollte mir wohl banger um sie werden, als um meinen Grundriss, denn jene könnte eher als dieser einen von unsern ruhmbegierigen Architekten auf den Einfall bringen, sich durch Erfindung eines ähnlichen Gefängnisses – Spandau etwa gegen über, – ein bleibendes Verdienst um den Staat zu erwerben. Nur wüsste ich nicht, was er dort den Vorbeireisenden, zur Besänftigung ihres empörten Gefühls, an die Stelle der gepriesenen Muscheln vorsetzen könnte, die mich diesen Abend ziemlich der natur wieder näherten, mit der, als Vermittlerin der ausgesuchtesten Tyrannei, ich schon drauf und dran war zu zanken.
Erklärte es der Hunger nicht einigermassen, der, seit dem Frühstück mit der kleinen Margot, mir immer heftiger zusetzte, so wäre es unbegreiflich, wie eine Leckerei aus der Nähe einer solchen Marterkammer den schreckhaften Eindruck derselben in dem Grade schwächen konnte, dass mir auf die letzt die armen Menschen, die dort schmachten, nur noch als entfernte Freunde vorschwebten, auf deren Gesundheit man sich leicht einen Rausch trinkt, da unser machtloses Bedauern, wenn sie auch noch so unglücklich wären, ihre Tränen nicht abtrocknen, und unsre strengste Kasteiung ihre Leiden nicht heben kann.
Beziers.
Den 2ten März.
Wie freute ich mich, als ich diesen Morgen Agde verliess, auf den Ort, den ich nun erreicht habe.
Jeder unsrer Geographen, die ich über meine Reise zu Rate zog, zeichnet ihn durch eine Sentenz aus, die, wäre sie erwiesen, Jerusalem und alle Hauptstädte der Welt demütigen müsste. Wenn Gott, sagen sie, auf Erden wohnen wollte, würde er Beziers zu seinem Aufentalt wählen. Die Herren, welche in ihre auf gut Glück zusammengestoppelten Nachrichten diese französische Hyperbel mit deutscher Arglosigkeit aufnahmen, können sie, in den neuen Ausgaben ihrer Handbücher, auf mein Wort weglassen.
Ich erkläre sie geradezu für eine Gotteslästerung, indem ich nicht nur dem höchsten Wesen alle die Eigenschaften, die ihm unser Katechismus beilegt, sondern auch guten Geschmack in einer Vollkommenheit zutraue, die so sehr, als jeder andere Gedanke von seiner Grösse, weit über unsere Vernunft geht.
Langmütiger! vergieb dem kleinstädtischen Gesindel ihren Bürgerstolz, so einfältig sie ihn auch an den Tag geben.
Der Weg, den ich von meinem Nachtlager bis zu dem ich alleweile auf einer breternen Bank sitze, verdient jedoch eine ehrenvolle Erwähnung.
Die treffliche Chaussée, die sich durch eine dürre undankbare Landschaft schlängelt, kommt dem Reisenden – Fussgänger nehm' ich aus – aufs beste zu Statten. Er hat nicht Zeit, Langeweile zu haben. Sein fortrollender Wagen hat schon alle unangenehme Gegenstände überflogen, ehe das Auge sie fassen kann. So gelangt er – zwar mit drehendem kopf, doch ehe er sich umsieht, an das Stadttor, das nicht nur gerade nach dem zweiten, zu dem man wieder hinausfährt, sondern auch nach dem einzigen wirtshaus hinweist, das Fremde aufnimmt. Diese kluge Anlage befördert die Uebersicht des schönen Ganzen in einem Augenblick. Meine Neugier war auch schon vollkommen befriediget, als ich den Gastof zum Ortolan am Ende des Städtchens erreicht hatte.
Hier lag nun die Aussicht auf den fortlaufenden Steinweg der nächsten Station zu offen da, um mir nicht Lust zu machen, meine Morgenreise sogleich fortzusetzen.
Da rückte mich aber der Wirt aus meiner bequemen Lage und lud mich zum Frühstück auf einen Spiess der seltenen Vögel ein, von denen einer auf seinem Schilde gemalt stand. So etwas lässt sich nun freilich nicht ausschlagen. Der Mund lief mir voll wasser. Ich stieg aus und bestellte die Postpferde nach Verlauf einer Stunde. Diese Eile, kann ich mir nicht anders vorstellen, muss den spitzbübischen Kerl beleidiget