meiner Börse. "Lassen Sie es damit gut sein!" wehrte sich der Franzos gegen meine deutsche Sitte. "Damit Sie aber sehen, mein Herr, wohin Sie mein guter Rat leiten soll – so lade ich Sie diesen Abend auf ein Souper ein, an dem auch ein Engländer in Ihren Umständen für fünf Louisd'or teil nehmen wird. Wollen Sie mir die Ehre erzeigen, so dürfen Sie nur eine gleiche Summe an meinen Koch abgeben, und ich kann Ihnen zugleich versprechen, dass Sie die witzigste und liebenswürdigste Gesellschaft der Stadt da ziemlich beisammen finden werden." Du kannst wohl denken, dass ich mich nicht lange besann; nur bat ich ihn noch um erlaubnis, seinen F r e u n d s c h a f t s -Tempel zu besehen, der mir sehr angerühmt worden sei. "Sehr gern," erwiderte der höfliche Mann, "hier haben Sie den Schlüssel dazu. Lafleur dort, der schon mehrere Fremde dahin geführt hat, wird Sie anweisen." – Und so flatterte er zurück zu den Damen, deren Krankheit ihm mehr am Herzen zu liegen schien, als meine Gesundheit. Jetzt konnte ich die schöne Anlage des prächtigen Spazierorts schon mit ruhigerm Gemüte betrachten. Er übertrifft wirklich an freundschaftlicher Verbindung des Nutzens mit dem Vergnügen Alles, was ich bis heute in Frankreich bewundert habe. Wenn nun vollends, statt der Bildsäule Ludewigs des Grossen, eine von den tausend Eichen, die über die christliche Zeitrechnung hinausgehen, und nur noch in deutschen Waldungen gefunden werden, die Mitte beschattete, und sich an der brennenden triumphalischen Mauer eine Birkenallee herumzöge – Himmel, was für eine genussreiche Nachmittagsstunde würde ich diesem Wunderwerke des neuen Galliens nicht verdankt haben! Freilich – in der Verbindung mit der Stadt gedacht, für die es da steht, erscheint es mir als ein Solitär, den ein altes Kräuterweib an seinem schmutzigen Finger trägt. Wenn man hingegen die Summe der befriedigten Bedürfnisse und des sinnlichen Vergnügens von dreissigtausend Seelen, die täglich auf diesem Sammelplatze ihre eingeschluckte Kerkerluft veratmen, auf Jahrhunderte hinaus berechnet, so ergiebt sich ein Schatz von frohen Empfindungen, gegen den die Unkosten der ersten Anlage immer eine Kleinigkeit sind. So rechneten die Römer bei ihren Amphiteatern, öffentlichen Bädern und Aquäducten, mit denen sie, oft den armseligsten Landstädten, ein grossmütiges Geschenk machten. "Aber, damit wir nicht Eins über dem Andern vergessen, wo sind denn," fragte ich den Lohnbedienten, "die vier Königreiche, die Er mir versprochen hat –?" "O, die sollen geschwind gefunden sein," war seine Antwort. "Sehen Sie! Jener graue Fleck, der sich am Horizonte verliert, ist das Pyrenäen-Gebirge – und also Spanien – jener noch kleinere ist Piemont, der Krone Sardinien zuständig – und wenn Sie Ihre Augen etwas anstrengen, entdecken Sie dort im Meere einen Punkt, der aber nichts geringeres ist als das Königreich Korsika." – "Und wo ist denn," fragte ich lachend, "das vierte?" "Hier – wo Sie stehen." Ich folgte unwillkürlich der Weisung seines Fingers, und blickte gerade auf seine neumodischen Schuhschnallen, die auch gross genug waren, um mich zu verständigen. Gegen sieben Uhr verliess ich den prachtvollen Peirou und schlich hinter meinem Anweiser her, durch das Geschlinge der Gassen dem Tempel der F r e u n d s c h a f t zu, der unter meinem Verschlusse stand. Ich gelangte sehr entkräftet, wie das bei dergleichen Tempeln der gewöhnliche Fall ist, in sein inneres Heiligtum. Im Vorübergehen bei der Küche gab ich meine Pränumerationsgelder auf ein Kouvert für diesen Abend ab – und behielt nun länger als eine Stunde frei, um jene empfindsamen Denkmäler, die, wie das Standbild Ludewigs des Grossen, den Gefeierten bei Lebzeiten angelobt – nach ihrem tod aber erst gesetzt waren, mit gehöriger Musse zu betrachten, ehe die Abendgesellschaft sich in dem anstossenden Zimmer versammelte. Der Saal der Freundschaft nun – doch schon des Rangs wegen, den die Lebenden vor den Verstorbenen behaupten, halte ich für besser, Dich mit seiner Einrichtung erst nach Tische bekannt zu machen.
Nach der eigenen Ankündigung des Wirts war es die Quintessenz der hiesigen feinen Welt, die seine Abendmalzeit vereinigte. Als einem Reisenden kam mir dieser auserwählte Zirkel ungemein zu statten, um so mehr, da es witzigen Leuten wie den Nachtigallen geht, die nur desto hitziger werden, und sich dem edelsten Wettkampf hingeben, je mehrere in einem Dickicht zusammentreffen. Doch als Statistiker musste mir das verhältnis der ausgehobenen klugen Köpfe gegen die Zahl der Einwohner notwendig auffallen; denn da ausser dem Doktor nur noch acht Personen zugegen waren, die mir und dem Lord für unser Geld aufspielten, so muss der geistige Gehalt der hiesigen Seelen wohl so unbedeutend sein, wie bei den Rosen, deren man eine unzählige Menge zermalmen muss, ehe ein Tropfen Oel über die wässerigen Teile aufschwimmt. dafür wird es aber auch desto kostbarer. Wie alltäglich muss es nicht diesen Abend in den übrigen Häusern der Stadt ausgesehen haben! Ach ich hätte das kleine liebenswürdige Häufchen entführen mögen, so viel Geschmack fand mein Verstand an dem fliegenden Witz der Herren, und meine Augen an den Annehmlichkeiten der fünf Damen, die zwischen uns eingereiht waren. Diese sind so unmöglich zu beschreiben, als der erstere zu übersetzen. Wie könnte der schwerfällige Botengang unserer Sprache jene französischen Feinheiten erreichen, die gleich den Schwalben vorbei schiessen – sich durchkreuzen, und