älteren darnach geformt; sondern selbst an dem wichtigen Tage, wo ich in den Schooss der christlichen Kirche aufgenommen wurde, ordnete ich mein Glaubensbekenntniss darnach, und erbaute die ganze Gemeinde. – Seitdem ist mir freilich nur noch ein einzigesmal eine gelegenheit aufgestossen, dieses schöne Muster zu nutzen; und das war bei Eröffnung eines Landtags, bei dem ich, unschuldiger Weise, als Deputirter meines Kreises erschien. Auch da zog mir die getreue Nachbildung meines schönen Originals die grössten Lobsprüche des Ministers und die Schmeicheleien der anwesenden Stände zu. Du kannst beurteilen, Eduard, ob ich sie verdiente, wenn Du jetzt meine Antwort an den Prokurator hören wirst, in der ich mich ganz an jene beredte Vorschrift, und um so viel lieber hielt, da sie einen französischen Schriftsteller1 zum Verfasser hat, der die Art wohl kennen muss, wie man seine Landsleute am besten behandelt. Ich erhob mich mit Würde von meinem Sitze, überblickte mit furchtlosen Augen den Zirkel der mich richten sollte, und mit der bedächtigen stimme, die grosse Wahrheiten erwarten lässt, fing ich an:
Bedenk' ich, meine Herrn, die Unbeständigkeit
Der Menschen und der Welt, des Raumes und der Zeit,
sehe' ich in den Bezirk vergänglicher Gestalten
Oft einen Irrwisch sich für einen Fixstern halten,
sehe, dass sich Licht und Recht um eigne Axen dreht,
Was früh im Aufgang war, des Abends untergeht,
Dass mit erborgtem Glanz, wenn sich die Sonne
wendet,
Ihr prahlender Trabant noch unsre Augen blendet;
Geh' ich die Vorzeit durch, und sehe' am Tiberstrand
Dort einen Zwerg sich blähn, wo sonst ein Riese stand;
Hör' ich des Schicksals Ruf aus grossen Trümmern
schallen,
Da selbst der Riese fiel, wird auch der Zwerg wohl
fallen;
Des Bonzen Fischerring wird ein gemeiner Stein,
Als Splitter nur berühmt verlorner Künste sein;
Steig' ich dann in mich selbst, tief in mein Herz, und
hebe
Sein flatterndes Gewand, sein blendendes Gewebe,
Und sehe', aus welchem Teig von Trug und Heuchelei
Und Stolz die kleine Welt, der Mensch, geknetet sei,
Geh die geschichte durch, und sehe, dass mit einander
Wir, vom Tersites an bis zu dem Alexander,
Nur leichten Federn gleich in ungewissem Wind,
Des Zufalls Gaukelspiel und niemals unser sind,
Und dass, so hoch ein Propst sein Hirtenämtchen
achtet,
Und seine Schafe schiert, und ihre Milch verpachtet,
In mancher schwülen Nacht das Pallium schon trägt,
Und sich zum Bischof träumt und seine Kreuze
schlägt,
Und wenn sich Mietlinge in seinen Schafstall
schleichen,
Die Hörner des Altars – – – Doch dixi! Es entweichen
Begriff' und Worte mir – Mein Engel zeigt sich jetzt
In stolzer Purpurtracht mit Hermelin besetzt.
Es war auch hohe Zeit, dass er erschien; denn ich weiss nicht, was sonst aus meiner feurigen Rede und dem Eindrucke möchte geworden sein, der schon anfing sich auf den verzogenen Gesichtern meiner Zuhörer zu zeigen. Garrick, sagt man, konnte das Alphabet mit so rührendem Accente aussprechen, dass alle die ihm zuhörten in Tränen zerflossen. Ohne meine Rede, ihres bessern Zusammenhangs wegen, zu loben, tat sie doch, ich muss es sagen, eine nicht minder grosse wirkung. Der Probst geriet in augenscheinliche Unruhe, liess einmal mehr als der durch Cicero's Beredsamkeit erschütterte Cäsar, das Schnupftuch fallen – warf bei einigen starken Stellen Blicke des ungeduldigsten Zorns auf mich – Blicke eines wütenden Erstaunens auf das arme Klärchen, das darüber, ausser aller Fassung gesetzt, immer höher errötete, und eben im Begriff war das Weite zu suchen, als der Eintritt des Domherrn meine Rede, die, nach ihrer künstlichen Einrichtung, einer Schraube ohne Ende nicht unähnlich war, zum Stillstande, und jedes zu bewegte Herz wieder in's Gleichgewicht brachte. Das Gericht erhob sich, um diesen eben so unerwarteten als vornehmen Beisitzer zu bewillkommen. Ich lief ihm entgegen, umarmte ihn mit der vertraulichsten Anmassung, nannte ihn einmal über das andere meinen Freund, meinen Erretter, und – "Kommen Sie," rief ich mit angstvoller stimme, "und wenden Sie die unbeschreibliche Gefahr ab, die in diesem augenblicke über mir – noch weit mehr über Ihrer geheiligten Religion schwebt. Der freundschaftliche Unterricht, edler Mann, durch den Sie mich an Sich fesselten – die Würde Ihres Standes, die Sie nicht um nichts in den Purpur der Könige kleidet, – der Glaube, die Liebe und Hoffnung, die Sie vor aller Welt bekennen – fordern Sie durch mich auf, Ihr Ansehn zu behaupten – Ihre Gewalt zu zeigen!" – Der Mann sah mich während dieses Ausfalls mit stummem Erstaunen an, und setzte sich in der grössten Verlegenheit auf den Sessel, den ich in voraus für ihn mit dem meinen zugleich hatte herbei schaffen lassen. Der stolze Trotz auf dem gesicht des Propstes – die gelbsüchtige Erwartung, die sich in den Augen des Prokurators malte – in den Runzeln der Tante herum irrte, und das Gemisch, Gott weiss welcher Empfindungen, auf den Rosenwangen der Nichte – verdienten wohl eine eigene Schilderung – Aber da müsste ich erst Zeit dazu – müsste Dir nichts wichtigeres zu erzählen, und diesen Mittag nicht Gäste zu erwarten haben. – Froh bin ich nur, dass ich das wichtige Dokument meiner gerichtlichen Rede, auf das sich nun alles bezieht, fertig – und so wie ich sie gestern Abends zu Papier brachte, vor mir liegen habe, und sie nur da einzuschalten brauche