, und haben mir den schönsten Handel verdorben, der wohl je über einer Reliquie geschlossen wurde." – "Das tut mir herzlich leid, mein Herr," erwiderte sie, und langte nach ihrem Nadelkissen. "Ohne die Mühe des Aus- und Anziehens eben hoch in Anschlag zu bringen, würde ich sie mir doch ganz erspart haben, hätte ich vermuten können, dass Ihnen dieselbe Ansicht, auf die ihr Eigensinn so hartnäckig bestand, so übel bekommen würde. Weder Pater Bauny," sagte sie, und fuhr in den einen Aermel ihres Mieders, "noch der Pater Lessau," und sie fuhr in den andern, "weder Sie noch der Papst," und sie fing an sich einzuschnüren, "würden mich haben bereden können, Ihnen damit beschwerlich zu fallen, wenn ich, wie gesagt, es gewusst hätte." – "Sie sind die Güte selbst, Klärchen, und so aufrichtig als schön; um desto mehr ist es zu bejammern, dass so viele Vollkommenheiten unter dem Drucke eines Zauberers liegen." – "Wie, mein Herr?" drehte sie sich verwundernd nach mir um: "Halten Sie den Schutz der Mutter Gottes – das Kreuz der heiligen Cäcilia, für Zauberei? und rechnen Sie die frommen Interdikte meines Seelsorgers unter die verbotnen Künste?" – Ich liess mich nicht durch ihre Frage irren. – "Unbegreiflich!" fuhr ich nur noch ingrimmiger fort, je fester sie ihr Schnürleibchen zusammen zog, "wie ein Propst gegen einen Papst – ein gemeiner Schwarzkünstler gegen den grössten, so ganz ohne Widerrede Recht behielt!" – "O! mein Herr," fiel sie mir hier sehr ernstaft ein, "seine väterliche Fürsorge für mein Bestes ..." – "Was meinen Sie damit? Klärchen!" fragte ich in der albernsten Zerstreuung – "verdient auch selbst in Ihrem mund, diese Schmähung nicht. Wie können Sie nur den guten Mann mit Ihren Phantomen in Verdacht haben? Wie hätte er denn Ihren Handel verderben können, der, glauben Sie mir, viel zu sonderbar war, als dass ihn selbst ein Prophet hätte erraten. sollen? Tun Sie immer der Wahrheit die Ehre, und gestehen Sie, dass Sie nichts mehr als Ihre eigene Schuld trugen, und da Sie über allen unsern Ein- und Ausgängen die Kreuze des Propstes mit lachendem Mut verwischten, Sie notwendig die rächenden Geister wider Sich empören mussten, die diese heiligen Zeichen umschweben. Es ist mir lieb, dass Sie aus eigener Erfahrung lernen, wie wenig Ihr Glaube gegen den unsern vermag, und dass man ungestraft auch das geringste geschöpf nicht unrecht ansehen darf, das unter dem Schutze der Heiligen steht. Aber, mein lieber Herr," fuhr sie jetzt mit mehr Teilnahme fort, "da Sie nun das erfahren haben, wie mögen Sie Sich immer noch nicht besser mit Ihren Augen in Acht nehmen? Sie verfolgen ja jede Nadel die ich mir anstecke, als wenn Ihnen noch so viel an Ihrem Schwindel gelegen wäre. Warum setzen Sie Sich nicht einstweilen in eine Ecke, bis ich mit meinem Anzuge zu stand bin?"
Beinahe glaube ich, Eduard, dass Klärchen mit ihrem kindischen Geschwätz nicht ganz Unrecht hatte. Ich begreife es noch nicht, warum ich, ohne zu wanken, neben ihrem Spiegel gelehnt blieb, den sie doch, mit so gänzlicher Ausschliessung meiner, über ihren Anputz zu Rate zog, als wenn ich nicht in der stube wäre. Mit der traurigsten langen Weile stand ich da, und musste zusehen, wie sie alles so artig wieder aufbaute, was ich zu Ehren der natur einriss – wie mir jede Minute eine Augenfreude mehr entzog, bis alle und jede ihrer heiligen Reize – und wie ich fürchtete – auf ewig meinem Anblick verschwanden.
Sie war nun so weit mit sich fertig, dass sie nur noch das letzte Streifchen Musselin um ihren Busen zu schlagen hatte, als sie, durch einen flüchtigen Hinblick nach ihrem Halsgeschmeide, meine Füsse in Bewegung brachte. Ich holte den guten Nicaise aus seinem Winkel, und ich hoffe, dass der bescheidene Ernst, unter welchem ich ihn jetzt wieder zu seiner warmen Ruhestätte begleitete, den Leichtsinn hinlänglich verbüsst hat, mit dem ich mich unterfing ein so heiliges Gebein der Erkältung auszusetzen. Und nun stand das fromme Klärchen wieder so erbaulich vor mir, dass ich nichts weniger als ein neues Schrekken von ihr erwartete, mit dem sie mich doch bald genug überraschte. – "Jetzt, mein Herr," sagte sie freundlich, "jetzt geht mir zur völligen Beendigung unseres Handels nichts mehr ab, als – Sie wissen wohl – die restitutio in integrum, die Sie mir, als eine Hauptbedingung, zugesagt haben." – "Ihre restitutio?" fing ich das Wort auf, und ward rot bis über die Ohren. "Kann das fromme Klärchen auch spötteln? O haben Sie nur Geduld! Jene Schreckbilder werden mich nicht ewig verfolgen, und mein Näherrecht wird dem heiligen Vater schon noch gelegenheit verschaffen, seine ganze Macht und Gnade an Ihnen zu versuchen." – "Da verstehen wir uns einmal wieder nicht," antwortete sie, und legte ihre Hand traulich auf meinen Arm. "Ich rede sehr ernstlich, mein Herr! Mein Spiegel hat mir keine Kleinigkeit, und hat mir also nicht verschwiegen, in welche Gefahr jene unruhige Lage auf dem Sopha meine Singstimme versetzt hat. Ich beschwöre Sie also bei der Unschuld der Harmonie,