, höchst schmerzlich auf die Finger. "Vor einem Vogel fürcht ich mich nicht", sagte der Prinz und griff zum zweiten Male zu. Das Vögelchen pickte. "Au weh!" schrie der Prinz. Er versuchte es zum dritten Male; zum dritten Male pickte das Vögelchen, und zum dritten Male schrie mein Herr Prinz: "Au weh!" Nun liess er's wohl bleiben, nach seiner Physiognomie zu greifen.
"Wohl mir! Ich bin befreit", fing das Vögelchen an. "Dank dir, Kakerlak, Dank dem Weisen! Ich bin erlöst." – Hexe Schabernack fuhr knirschend, polternd und schreiend zur Feueresse hinaus auf den Brocken, um die Versammlung ihrer Schwestern zusammenzurufen und durch Kabale die Erlösung ihrer Feindin zu hindern. Prinz und Prinzessin, die bisher in zwei Folianten wohnten, fielen tot aus den Büchern heraus zur Erde, weil die Zauberin, die sie unsichtbar machte, von ihnen wich und in der Bestürzung vergass, für sie zu sorgen.
"Meine Kinder!" rief die Königin Ypsilon mit erhabenen Händen aus. "So find ich euch wieder, um euern Tod zu beklagen!"
"Klage nicht, schöne Königin Ypsilon!" unterbrach das Vögelchen ihren Schmerz. "Eine böse Zauberin liess sie sterben, eine gute macht sie wieder lebendig." – Sogleich flog es dem Prinzen auf den Kopf und pickte darauf, alsdann auf den Kopf der Prinzessin und pickte darauf, und beide standen so frisch und gesund auf, als wenn sie eben erst aus Mutterleibe kämen.
Das war ein Jubilieren und ein Küssen zwischen Mutter und Kindern! Die Königin konnte zuletzt keinen Arm mehr rühren, so müde waren sie von den vielen Umarmungen; die Prinzessin verrenkte sich ein Bein mit ihren hohen Freudenspringen, und der Prinz Lamdaminiro war der einzige, der bei diesem Auftritte des unvermuteten Wiedersehens mit gesunden Gliedmassen durchkam; das hatte er seiner unnachahmlichen Gelassenheit zu verdanken, die ihm bei dieser gelegenheit so grosse Dienste tat, dass er bloss Küsse und Umarmungen annahm, ohne eine Falte im gesicht vor Freude zu ändern.
"Kehrt", sprach das Vögelchen, "nach Butam zurück; die Physiognomie soll nachkommen." Der König wollte zwar nicht abziehn, aber das Vögelchen nahm einen gebietrischen Ton an und drohte. "Zwei Tage nach deiner Ankunft", setzte es hinzu, "besieh dich im Spiegel, und dann danke mir's, wenn du wieder besitzest, was du in der ganzen Welt vergebens suchtest." Wollte er ganz Alfabeta sein, so musste er sich wohl zur Abreise bequemen, und damit die Reise nicht zu langsam ging, riss Tausendschön aus ihren Flügeln Federn und steckte jedem Pferde eine zwischen die Ohren. Gleich huben sich die schnaubenden Hengste in die Höhe und flogen mit der Kutsche durch die Luft, als wenn das Fliegen zeitlebens ihr Handwerk gewesen wäre; dadurch ersparte sie der königlichen kammer zu Butam ein Ansehnliches, was auf der Erde unterwegs aufgegangen wäre.
Der grosse und kleine Rat hatte sich indessen auf dem Brocken versammelt, und Hexe Schabernack hielt schon ihre Rede in wohlgesetzten Hexametern, als ein paar Bettelmönche, die dermaligen Ratsboten, die Ankunft der Hexe Tausendschön meldeten. Man hiess sie warten und befahl ihrer Gegnerin abzutreten; nach einer zweistündigen Überlegung, wobei man sich eine Menge Haare ausraufte, musste Klägerin und Beklagte erscheinen, und es wurde ihnen folgender Bescheid bekanntgemacht: Kund und zu wissen sei allen, die Ohren haben und
hören,
Welchergestalten des zaubernden Reichs versammelte
Glieder
Nach der Sachen reifer Erwägung in völliger
Eintracht
Also beschlossen, wie lautet:
"Nachdem ein Sterblicher standhaft
Im Vergnügen des Geistes beharrte, den Freuden sich
weihte,
Die geöffneten Sinnen und einer schuldlosen Seele Die natur mit ökonomischer Sparsamkeit darbeut, Alle Hoheit für Traum, den Stolz für Torheit
erkannte,
fest entschlossen, in fröhlichen Sprüngen zum grab
zu tanzen;
Als erkennen wir dann, dass unsre verurteilte
Schwester
Ihr Gefängnis verlass und in unser hohen
Versammlung
Wieder mit vorigem Recht und Gestalt von nun an
erscheine,
Doch mit ernstem Bedeuten, des Alfabeta von Butam Edles Gesicht zu restituieren in integrum oder Unser Missvergnügen und unsern Zorn zu gewarten." So gegeben am uns geweihten Tage Walpurgis12, Auf dem schneevollen Gipfel des Brockens.
Conclusum in pleno.
Beide Vorbeschiedene neigten sich tief, Schabernack ging mit verbissenem Ärger in ihre Stattalterschaft zu ihrem gewöhnlichen Posten ab, und Tausendschön vollstreckte sogleich in schuldigem Gehorsam den Befehl des Senats. Als der König Alfabeta zwei Tage nach seiner Ankunft in den Spiegel sah, um seine Frisur zu mustern, warf er plötzlich vor Freuden den Spiegel hin und rief: "Ich habe sie wieder! Ich habe sie wieder!", und sogleich wurde auf denselben Tag Gala angesagt.
Indem sich Kakerlak von ungefähr umsah, erblickte er einen goldnen Käfig an der Decke seiner stube; er entielt das Vögelchen, aus dem eben jetzt seine Beschützerin gezogen war und das ihn bisher von Vergnügen zu Vergnügen und durch so manche Gefahr trug. Es blieb sein Gesellschafter und Freund, und wenn dem Herrn Weisen zuweilen eine kleine Schwachheit, etwas Stolz, Unzufriedenheit oder sehnsucht nach einem andern Zustande überfiel, so sang es gleich:
Mann, du willst dich einen Weisen nennen
Und kannst unzufrieden sein?
Kannst das Nichts, wonach du strebst, verkennen?
Kannst von Stolz und Leidenschaften brennen?
Ach, wie ist der weise Mann so klein!
Hatte er sich hingegen aufgeführt, wie es einem Weisen geziemt, dann erschallte