konnte. Latten, meint er, wäre der einzige gefährliche Mensch für mich gewesen, da würde der Streit zwischen meinen grundsätzen und meinem Geschmack sehr stark und sehr schön gewesen sein. Salie! wärest du auch vor Latten geflohen? Nein denn ich fürchtete ihn nicht. Dein Bild und mein Misvergnügen über alle Männer waren meine Schutzwehr, und werden es bleiben. Wir offen bei Ott zu Mittag, und Julie sagte mir mit Tränen noch vieles von Latten, dass er seine Abreise so schmerzlich gefunden, und sie gebeten habe, ihre kleine Rosalia recht wohl zu besorgen, und für seinen Fritz zu erziehen; dass er bei all unsern Armen und Kranken gewesen, auch oft in die Dorfschule gekommen sei; bei ihrem Ott gar viel geweint habe. Es erweichte mein Herz!
Warum, ach warum, musste ich ihm gefallen! ich seine Ruhe stören! Möchte dieses schmeichelhafte Looss auf jemand anders gefallen sein, und ich, als seine Freundin und Trösterin, ihn noch bei uns sehen, ihn zerstreuen helfen! Möge der erste Abendwind, den er nach dem schwülen Tage herbei rufen wird, auch dieses sein Wohl zerstörendes Aufwallen einer unordentlichen Liebe verwehen, und nichts übrig lassen, als was Erinnerung einer treuen zärtlichen Schwester sein kann, welche ich so gern für ihn gewesen wäre! Die van Guden hatte wohl Recht zu sagen: Süsse und bittre Leidenschaften unterbrechen den gang unsers Glücks und unserer Tugend. Möge er beide auf dem Wege seiner edlen Flucht finden und der Himmel sein Herz mit Stärke und Ruhe segnen!
Mein Cleberg ist sehr sorgfältig um mich herum, und lässt mir die Freude für arme bei ihm zu bitten. Ich und Julie unterhalten vier arme alte Weibsleute; diese müssen aber, da alle junge bei der Erndte zu tun haben, für die kleinen Kinder im dorf sorgen. Wir haben ein Tagelöhner-Häussgen mit einem Baumgarten gekauft, darin wohnen die vier Weiber, denen die Kinder recht gern zulaufen und auch zugetragen werden; die dann in dem Baumgarten sorgloss und frei herum krabeln, spielen und springen. Mädchen, die schon etwas Geschicklichkeit haben, sitzen da und spinnen, nähen oder stricken, welches Julie und ich einigen von ihnen gelehrt haben; auch müssen die kleinen Mädchen das Dorf vor den Häusern hin sauber halten. Bei vielen haben wir es schon dahin gebracht, dass auf einer Seite des Eingangs schmale Streifen von Rasen oder Blumenbeeten angelegt sind; auf der andern, Bänke oder eine halbe Laube; da wir dann oft mit unsern Männern herumgehen, uns zu den Leuten setzen, mit ihnen sprechen, und mein Oheim oder Cleberg mit dem Pfarrer vereint, oft einen kleinen Streit schlichten helfen. Latten hatte wohl wahr gesagt: der Landmann ist ein lieber kostbarer Mensch. Misshandlung, Verachtung und Härte macht ihn bös und ändert seine natürliche Anlage zu einfachen, guten Gesinnungen! Wir muntern sie sehr zum Fleiss und Ordnung auf; hingegen bekommen sie auch oft kleine Festtage; das heisst, die jungen Leute einen Tanz, die Alten einen Trunk und das meistens bei der Linde im dorf. Der gute Latten wollte ihnen auch einen frölichen Tag machen, und wurde dieser Freude beraubt. Ist es aber nicht schön, dass er auf alles Verzicht tun konnte, jeden Entwurf des Vergnügens, jedes genossene aufgeben, um ja nichts gegen seine Pflichten und gegen unsere Ruhe zu tun? Edler, edler junger Mann, Gott leite dich!
Cleberg lässt mich nicht am Rahmen fortnähen, und wollte Lisetten ihre Arbeit nachschicken. Es schien mir aber grausam und ich widersetzte mich so lang, bis er nachgab. Nun liegt alles verschlossen. Rachsucht an leblosen Dingen, sagte ich: kommt aus der nämlichen Ursache, wie die Bewegung des Danks und der Liebe gegen Sachen, die eine uns werte person gleichsam einweihete. Er gab mir recht, und ich nähe nun mit Hannchen an weissem Haus-Leinen. Julie kommt auch mit ihrem Strickzeug und unsere Männer lesen dann, wann wir keine Fremde haben und ihre Geschäfte vorbei sind, etwas aus neuen Schriften, aus Zeitungen, sprechen darüber, und wir freuen uns, so gute, vernünftige Männer und Freunde zu haben.
Uebermorgen kommt Frau Grafe, eine Ihrer Nichten, und ihr Mann auf vierzehn Tage zu uns; und dann wird der anfangende Herbst uns bald in der Stadt sammlen.
Hundert und siebender Brief
Cleberg an seinen Freund.
Trotze niemals dem Elende, und spiele nicht mit dem Glücke! denn das erste kann mit aller Gewalt über dich kommen, und das zweite dir gar leicht entfliehen. Diess, mein Lieber! diess ist alles, was ich jetzt für mich und meine Freunde, von einem grossen Plane zurück habe, den ich, um den Genuss meines Wohls zu vermehren, seit einigen Wochen befolgte. Meine Residentenstelle gibt mir wenig Arbeit, und mein artiges Amt und meine guten bauern auch nicht viel. Ein noch ziemlich neuer Ehemann bin ich auch, so, dass wir noch erlaubt ist, mit meiner Frau zu tändeln. Ich habe freilich etliche ernstafte Beobachtungen mit unter gemischt, die alle einen sehr angenehmen Aufschluss hatten. Denn, meine Salie ist, ohne es zu wollen und zu wissen, noch so artig so neu und blühend, als ein Mädchen; daneben aber so voll Würde, Klugheit und anstelligem Wesen, dass man sie für ein schätzbares Weib ansehen muss: und da ich sie auf allen Seiten kennen wollte, so musste ich auch die vom Gefühl der Eifersucht ans Licht ziehen.