saiten auf, und sagte: "Liebä Lait! ihr wisst nit, was air Scholmaister vor'n schlechter Mensch is, last mich doch machä!"
Eben das wollen wir wissen, ob er ein schlechter Mensch ist, versetzte Rehkopf.
"Schräckliche Dinge! Schräckliche Dinge! hab ich von dem Kärl k'hört."
Kann sein! ich hab auch gehört, dass der Herr Inspector sternvoll besoffen gewesen, als er letztin zu Kleefeld Capellenvisitation gehalten.
"Was! Was! wer sagt das? wollt'r –"
Still! Still! ich habs gehört, der Herr Inspector richtet nach Hörensagen, so darf ichs auch.
"Wart, ich will euch lärnä."
Herr! sie lernen mich nichts, und was das Vollsaufen betrifft, Herr! – ich stunde dabei, wie Sie auf der andern Seite vom Pferd herunterfielen, als man Sie auf der einen hinauf gehoben hatte. Wir erklären Ihnen hiemit im Namen der Kleefelder Gemeinde, dass wir uns den Schulmeister nicht nehmen lassen, bis er überführt ist, und damit Adje!
Nun gingen sie zusammen nach Haus. Rehkopf ging den ganzen Abend über die Strassen spazieren, hustete und räusperte sich, dass mans im ganzen Dorf hören konnte.
Stilling sah sich also wiederum ins grösste Labyrint versetzt; er fühlte wohl, dass er abermal würde weichen müssen, und was alsdann auf ihn wartete. Unterdessen kam er doch hinter das ganze geheimnis seiner Verfolgung.
Der vorige Schulmeister zu Kleefeld war allgemein geliebt gewesen; nun hatte er sich mit einem Mädchen daselbst versprochen, und suchte, um sich besser nähren zu können, mehr Lohn zu bekommen; deswegen, als er einen Beruf an einen andern Ort erhielte, so stellte er der Gemeine vor, dass er ziehen würde, wenn man ihm nicht den Lohn erhöhte: er glaubte aber gewiss, man würde ihn um einiges Gelds willen nicht weggehen lassen. Allein es schlug ihm fehl, man liess ihm Freiheit zu ziehen, und wählte Stilling.
Es ist leicht zu denken, dass die Familie des Mädchens nunmehr alle Kraft anwendete, um Stilling zu stürzen, und dieses bewerkstelligten sie ganz geheim, indem sie den Inspector mit wichtigen Geschenken das ganze Jahr durch überhäuft hatten, so, dass er ohne Urteil und Recht beschloss, ihn wegzujagen.
Einige Tage nach diesem Vorfall liess ihn der Präsident ersuchen, zu ihm zu kommen; er ging hin. Der Präsident liess ihn sitzen und sagte: "Mein Freund Stilling, ich bedaure euch von Herzen, und ich hab euch zu mir kommen lassen, um euch den besten Rat zu geben, den ich weiss. Ich habe gehört, dass eure bauern eine Vollmacht aufgesetzt haben, um euch zu schützen, allein sie wird euch gar nicht helfen; denn die Sache muss doch im Oberconsistorium abgetan werden, und da sitzen lauter Freunde und Verwandten des Herrn Inspectors. Ihr gewinnt weiter nichts, als dass er immer bitterer gegen euch wird, und euch euer Vaterland zu eng macht. Wann ihr also wieder vors Consistorium kommt, so fordert euren Abschied."
Stilling dankte für diesen treuen Rat, und versetzte: Aber meine Ehre leidet darunter! Der Präsident erwiderte: dafür lasst mich sorgen. Der Schulmeister versprach, dem Rat zu folgen, und ging nach Haus, er sagte aber niemand, was er vor hatte.
Als nun wiederum Consistorium war, so wurde er mit seinen Gegnern vorgeladen; Rehkopf aber ging ungerufen nach Salen hin, und sogar ins Vorzimmer der Consistorialstube. Stilling kam, und wurde zuerst vorgefordert. Der Präsident winkte ihm, seinen Vortrag zu tun. Hierauf fing der Schulmeister an: "Herr Inspector! ich sehe, dass man mir sucht, mein Amt schwer zu machen, ich begehre also aus Liebe zum Frieden meinen ehrlichen Abschied." Der Inspector sah ihn heiterlächelnd an und sagte:
"Brav! Schoolmaister! den sollt'r habä, und ain Attest derzu, das ohnverglaichlich is."
Nein, Herr Inspector! kein Attest. Tief in meiner Seelen ist ein Attest und Ehrenrettung geschrieben, das kein Tod und kein Feuer des jüngsten Tages auslöschen wird; und das wird dereinst meinen Verfolgern ins Gesicht blitzen, dass sie erblinden möchten. Dieses sagte Stilling mit glühenden Wangen und funkelnden Augen.
Der Präsident lächelte ihn an, und winkte ihm mit den Augen. Der Inspector aber tat, als hörte er es nicht, sondern lase eine Schrift oder Protocoll durch.
Nun sagte der Präsident lächelnd zum Inspector: Verurteilen gehört für Sie, aber für mich die Execution. Schreibt, Secretair:
"heute erschien der Schulmeister Stilling zu Kleefeld, und begehrte aus Liebe zum Frieden seinen ehrlichen Abschied, der ihm dann auch um dieser Ursache willen zugestanden worden, doch mit dem Beding, dass er gehalten sein soll, im Fall er wiederum berufen werden sollte, oder man ihn sonsten zu Geschäften brauchen wollte, seine herrlichen Talente zum Besten des Vaterlandes zu verwenden."
Arächt! sagte der Inspector: No Schoolmaister! damit 'r doch wisst, dass wer Rächt hattä, aich Verwaisse z' gäbä, so sag ich aich: 'r habt das hailigä Nachtmahl prostituirt. Wie 'r am lätztä gegangen sayd, habt'r nach dem K'nuss hönisch k'lacht.
Stilling sah ihm ins Gesicht und sagte: Ob ich gelacht habe, weiss ich nicht, das weiss ich aber wohl, dass ich nicht hönisch gelacht habe.
"Men soll auch