ich zu meinem Recht gelanget sei – Der Kutscher sollte den Phaeton anspannen, und die Galalivree anlegen, um mich im Triumph nach haus zu führen, u. dgl. m. Gegenwärtig ist's mir doch ganz wohl bei blauen Tische her, unter dem frohen Gezwitscher einer Menge Vögel, die in unsern Hecken und Obstbäumen flattern und nisten, einen sehr schönen Morgen zu bieten, der sich durch das alles hindurch recht frisch zu Dir hinbegeben soll. Du bist doch wach, liebe Sylli? – So lass Dir erzählen.
Du weisst, wie Amalia zu uns an den Kamin kam. Eben hatte sie uns, jedwedem besonders, ihr frohes Gesicht angepasst, und uns ein wenig geneckt, als Bering mit einem Schreiben von Hof hereintrat. Es entielt die Nachricht, dass eine Sache, für die Clerdon nicht ohne Gefahr und Verlust aus allen Kräften gefochten hatte, nach seinem Wunsch entschieden sei. Sie betraf vornehmlich den grundehrlichen von Birk, der die wackere Frau mit elf Kindern hat: eine vornehme Rotte wollte Unehre und Dürftigkeit über ihn verhängen. Noch drei andre gute Bürger waren in den Handel verflochten, und mit ähnlichem Jammer bedroht. Der einzige Clerdon hielt bei den Unglücklichen stand; welche sich nichtsdestoweniger für verloren achteten, da ihnen alle andre Stützen durch List und Macht vor und nach entrissen worden. Die guten Leute, wie konnte es auch in ihre Seelen kommen, was man an solch einem mann hat! – Sie waren gerettet – – "Lieber Bering", rief Clerdon, "laufen Sie doch zu Birk und den drei andern, und bringen Sie ihnen hurtig diese gute Zeitung."
Bering mochte ungefähr unten an der Treppe sein, als Clerdon ihm nachflog, und ihn zurückrief. – "Ich bilde mir ein", sagte er zu ihm, "die Leute werden im ersten Freudentaumel zu mir laufen, und ihren Dank gegen mich ausströmen wollen; Sie wissen, wie mich dergleichen ängstiget: also hindern Sie's, lieber Bering; erzählen Sie den guten Leuten, was alles zu ihrer Rettung beigetragen: dass ich es nicht allein tat, und dass, was ich tat, nicht einmal eigentlich um ihrentwillen geschah. Gott weiss, mein Gemüt war so aufgebracht durch die Tyrannei und Niederträchtigkeit ihrer Feinde, so voll inneren Grimms, dass – dass ich – Nun Sie wissen's ja, Sie wissen, wie mir ums Herz war; machen Sie das den Leuten nur recht deutlich, damit sie's begreifen und sich in Ruhe geben."
Der gute Bering schüttelte lächelnd den Kopf. – "Ich will mein Bestes tun, Herr Regierungsrat; aber wieviel ich ausrichten werde? – Die Leute wissen allzusehr – –"
"Was?" unterbrach ihn Clerdon etwas hitzig. "Ich wäre ja der schlechteste Mensch, wenn ich anders gehandelt hätte, und ich hoffe, Sie werden dies mit gutem Gewissen aus sich selbst bekräftigen können. Besinnen Sie sich nur, und bedeuten Sie nur gehörig diesen Leuten, wie ich nicht ausstehen kann, wenn man viel Wesens davon macht, dass einer seine Schuldigkeit getan hat, und kein Unmensch war." – Er klopfte Bering freundlich auf die Schulter: – "Gehen Sie, gehen Sie, und machen Sie Ihre Sachen gut."
Ein Weilchen nachher wurden Riedersheimer Deputierte gemeldet. Du musst wissen, dass unser Freund die Eingesessenen dieses Amts von einem fast unausstehlichen Druck, worunter sie seit 70 Jahren sich gekrümmt, kürzlich losgekämpft und losgebettelt hat. Amalia und wir Mädchen taten uns ganz heimlich etwas damit zugut, dass Clerdon dem Verhängnis einer Danksagung an diesem Tage nicht ausweichen können. Die Männer traten herein: ein Bürgermeister, zwei Schöffen, und sechs der angesehensten Grundsassen. Die drei ersten hatten Clerdon mehrmals gesprochen. Zuversicht und Liebe sprach aus ihrer ganzen Gebärde, besonders waren ihre ehrliche Gesichter so voll und schön davon, dass ich sie wohl hätte küssen mögen. – "Herr Regierungsrat", sagte der Bürgermeister, "wir kommen mit leeren Händen, das bei dergleichen Gelegenheiten wohl nie passiert ist; aber da sind sechs Männer mitgekommen, die sollen mit uns fürs ganze Amt zeugen, dass wir alle in unserm Herzen und vor Gott Ihnen und Ihren Kindern Haus und Hof zum Notpfennig verschrieben haben, und, wenn's drauf ankäme, dass auch der Ärmste von uns dann seine letzte Kuh zuviel im Stall hätt." – "Ja, ihr Gnaden", beteuerten die Männer, "das ist so wahr, als ein Gott im Himmel ist, und soll auch so wahr bleiben." Dabei falteten sie ihre hände in die Höhe, und man sah auf aller Stirne, dass sie vor Gottes Angesicht standen, unserm Clerdon, Du kennst ihn, war die Sprache vergangen, aber auge und Mund lächelten den Rechtschaffenen den Himmel seiner Seele in die ihrigen hinüber. Er reichte eben seine Hand dem nächsten dar, und wollte zu reden versuchen, als die Tür aufging, und hinter dem Bedienten drein, der ihn melden sollte, Birk hereinstürzte, der ohne ein Wort hervorbringen zu können sich ihm zu Füssen warf. – "Stehen Sie auf, Birk", rief Clerdon; "stehen Sie auf; ich kann das durchaus nicht leiden." Birk gehorchte, schlug die Augen gegen Himmel, und deutete hinauf dem edlen mit beiden Armen. Indem kamen auch die drei andern, ergriffen Clerdons hände und überströmten sie mit Tränen. Birk erzählte unterdessen den Deputierten