Brief.
Der Nomophylax fühlte die ganze entscheidende Wichtigkeit des Moments; und wenn der ein grosser Mann ist, der in einem solchen entscheidenden Augenblick auf der Stelle die einzige Partei ergreift, die ihn aus der Schwierigkeit ziehen kann: so muss man gestehen, dass Gryllus eine starke Anlage hatte, ein grosser Mann zu sein. "Euripides! rief er – Wie? Der Herr sollte so auf einmal Euripides worden sein? Hä, hä, hä! Der Einfall ist gut! Aber wir lassen uns hier in Abdera nicht so leicht Schwarz für Weiss geben." –
Das wäre lustig, sagte der Fremde, wenn ich mir in Abdera das Recht an meinen Namen streitig machen lassen müsste.
"Verzeihen Sie, mein Herr, fiel der Sykophant des Trasyllus ein, nicht das Recht an ihren Namen, sondern das Recht, sich für den Euripides auszugeben, auf den der Nomophylax provocierte. Sie können Euripides heissen; ob Sie aber Euripides sind, das ist eine andere Frage."
Meine Herren, sagte der Fremde, ich will alles sein, was Ihnen beliebt, wenn Sie mich nur gehen lassen wollen. Ich verspreche Ihnen, mit diesem Schritte gehe ich den geradesten Weg, den ich finden werde, zu ihrem Tore hinaus, und der Nomophylax soll mich – componieren, wenn ich in meinem Leben wieder komme!
"Nä, nä, nä, rief der Nomophylax, das geht so hurtig nicht; der Herr hat sich für den Euripides ausgegeben, und nun da er sieht, dass es Ernst gilt, tritt er auf die Hinterbeine – Nä! so haben wir nicht gewettet! Er soll nun beweisen, dass er Euripides ist, oder – so wahr ich Gryllus heisse –"
"Erhitzen Sie sich nicht, Herr College, sagte der politische Ratsherr. Ich bin zwar kein Physiognomiste: aber der Fremde sieht mir doch völlig darnach aus, dass er Euripides sein könnte; und ich wollte unmassgeblich raten, piano zu gehen."
"Mich wundert, fing einer von den Umstehenden an, dass man hier so viel Worte verlieren mag, da der ganze Handel in Ja und Nein entschieden sein könnte. Da, oben über dem Portal, steht ja die Büste des Euripides leibhaftig. Es braucht ja nichts weiter als zu sehen, ob der Fremde der Büste gleich sieht?"
"Bravo, bravo, schrie der kleine dicke Ratsherr; das ist doch ein Wort von einem gescheuten mann! Ha, ha, ha! Die Büste! das ist gar keine Frage, die Büste muss den Ausspruch tun – wiewohl sie nicht reden kann, ha, ha, ha, ha, ha!"
Die umstehenden Abderiten lachten alle aus vollem Halse über den witzigen Einfall des kurzen runden Männchens, und nun lief alles, was Füsse hatte, dem Portale zu. Der Fremde ergab sich mit guter Art in sein Schicksal, liess sich von vorn und hinten betrachten, und Stück vor Stück mit seiner Büste vergleichen, so lange sie wollten. Aber leider! die Vergleichung konnte unmöglich zu seinem Vorteil ausfallen; denn besagte Büste sah jedem andern Menschen oder Tiere ähnlicher als ihm.
"Nun, schrie der Nomophylax triumphierend – was kann der Herr nun zu seinem Vorstand sagen?"
"Ich kann etwas sagen (versetzte der Fremde, den die Komödie nachgerade zu belustigen anfing), woran von Ihnen allen keiner zu denken scheint: wiewohl es eben so wahr ist, als dass Sie Abderiten, und ich Euripides bin."
"Sagen, sagen! grinste der Nomophylax; man kann freilich viel sagen, hä, hä, hä! Und was kann der Herr sagen?"
Ich sage, dass diese Büste dem Euripides ganz und gar nicht ähnlich sieht.
"Nein, mein Herr, rief der dicke Ratsherr, das müssen Sie nicht sagen! Die Büste ist eine schöne Büste; sie ist von weissem Marmor, wie Sie sehen, Marmor von Paros, straf mich Jupiter! und kostet uns hundert bare Dariken Species, das können Sie mir nachsagen. Es ist ein schönes Stück, von unserm Stadtbildhauer Ein geschickter berühmter Mann! – nennt sich Moschion – werden von ihm gehört haben, – ein berühmter Mann! Und, wie gesagt, alle Fremden, die noch zu uns gekommen sind, haben die Büste bewundert! Sie ist echt, das können Sie mir nachsagen! Sie sehen ja selbst, es steht mit grossen goldnen Buchstaben drunter ΕΥΡΙΠΙΔΗΣ"
Meine Herren, sagte der Fremde, der alle seine angeborne Ernstaftigkeit zusammennehmen musste, um nicht auszubersten: darf ich nur eine einzige Frage tun?
"Von Herzen gern", riefen die Abderiten.
Gesetzt, fuhr jener fort, es entstünde zwischen mir und meiner Büste ein Streit darüber, wer mir am ähnlichsten sehe – wem wollen Sie glauben, der Büste oder mir?
"Das ist eine curiöse Frage", sagte der Abderiten einer, sich hinter den Ohren kratzend – "Eine captiose Frage, beim Jupiter! rief ein andrer; nehmen Sie sich in Acht, was Sie antworten, Hochgeachter Herr Ratsherr!"
Ist der dicke Herr ein Ratsherr dieser berühmten Republik? – fragte der Fremde mit einer Verbeugung – so bitte ich sehr um Verzeihung; ich gestehe, die Büste ist ein schönes glattes Werk, von schönem parischen Marmor – und wenn sie mir nicht ähnlich sieht, so könnt es wohl bloss daher, weil Ihr berühmter Stadtbildhauer die Büste schöner gemacht hat, als die