vollkommnes Recht dazu, erwiderte der andre Ratsherr, der im grund kein grosser Verehrer des Nomophylax war, und aus politischen Ursachen seit einiger Zeit auf gelegenheit laurte, ihm mit guter Art wehzutun. Sie sind ein Kenner der Musik, wie es scheint, und –"
Ich spreche nach meiner Überzeugung, sagte der Fremde.
Die Abderiten um ihn her wurden immer lauter.
Endlich kam Herr Gryllus, der von ferne gehört hatte, dass die Rede von seiner Musik war, in eigner person dazu. Er hatte eine ganz eigne Art, die Augen zusammenzuziehen, die Nase zu rümpfen, die Achseln zu zucken, zu grinsen und zu meckern, wenn er jemand, mit dem er sich in einen Wortwechsel einliess, seine Verachtung zum Voraus zu empfinden gehen wollte. – "So? sagte er, hat meine Composition nicht das Glück, dem Herrn zu gefallen? Er ist also ein Kenner? Hä, hä, hä! – Versteht ohne Zweifel die Setzkunst, Ha?" –
"Es ist der Nomophylax", sagte jemand dem Fremden ins Ohr um ihn durch die Entdeckung des hohen Rangs des Mannes, von dessen Werke er so ungünstig geurteilt hatte, auf einmal zu Boden zu schlagen.
Der Fremde machte dem Nomophylax sein Compliment, wie's in Abdera Sitte war, und schwieg.
"Nun, ich möchte doch hören, was der Herr gegen die Composition vorzubringen hätte? Für die Fehler des Orchesters geb' ich kein gut Wort; aber hundert Drachmen für einen Fehler in der Composition! Hä, hä, hä! Nun! Lass hören!"
Ich weiss nicht, was Sie Fehler nennen, sagte der Fremde; meines Bedünkens hat die ganze Musik, wovon die Rede ist, nur einen Fehler.
"Und der ist?" grinste der Nomophylax naserümpfend –
Dass der Sinn und Geist des Dichters durchaus verfehlt ist, antwortete der Fremde.
"So? Nichts weiter? Hä, hä, hä, hä! Ich hätte also den Dichter nicht verstanden? Und das wissen Sie? Denken Sie, dass wir hier nicht auch Griechisch verstehen? Oder haben Sie dem Poeten etwa im kopf gesessen? hi, hi, hi!"
Ich weiss was ich sage, versetzte der Fremde; und wenn's denn sein muss, so erbiet ich mich, von Vers zu Vers, durchs ganze Stück, mein Urteil zu Olympia vor dem ganzen Griechenlande zu beweisen.
"Das möchte zu viel Umstände machen", sagte der politische Ratsherr.
"Es braucht's auch nicht, rief der Nomophylax. Morgen geht ein Schiff nach Aten; ich schreibe an den Euripides, an den Dichter! schicke ihm die ganze Musik! Der Herr wird das Stück doch wohl nicht besser verstehen wollen als der Poet selbst; Sie alle hier unterschreiben sich als Zeugen. Euripides soll selbst den Ausspruch tun!"
Die Mühe können Sie sich ersparen, sagte der Fremde lächelnd; denn, um dem Handel mit einem Wort ein Ende zu machen, der Euripides, an den Sie appellieren – bin ich selbst.
Unter allen möglichen schlimmen Streichen, welche Euripides dem Nomophylax von Abdera hätte spielen können, war unstreitig der schlimmste, dass er – in dem Augenblicke, da man an ihn als an einen Abwesenden appellierte – in eigner person da stand. Aber wer konnte sich auch eines solchen Streichs vermuten sein, Was zum – Anubis hatte er in Abdera zu tun, Und gerade in dem Augenblick, wo man lieber einen Wolf gesehen hätte, als ihn? Wär er, wie man doch natürlicher Weise glauben musste, zu Aten gewesen, wo er hin gehörte – nun so wäre alles seinen ordentlichen Weg gegangen. Der Nomophylax hätte seine Composition mit einem hübschen Briefe begleitet, und seinem Namen alle seine Titel und Würden beigefügt. Das hätte doch wirken müssen. Euripides hätte eine urbane attische Antwort gegeben; Gryllus hätte sie im ganzen Abdera lesen lassen: und wer hätte ihm dann den Sieg über den Fremden streitig machen wollen? – Aber dass der Fremde, der naseweise kritische Fremde, der ihm so frisch ins Gesicht gesagt hatte – was in Abdera niemand einem Nomophylax ins Gesicht sagen durfte Euripides selbst war: das war einer von den Zufällen, auf die ein Mann, wie er, sich nicht gefasst gehalten hatte, und die vermögend wären, jeden andern als – einen Abderiten zu Schanden zu machen.
Der Nomophylax wusste sich zu helfen; indessen betäubte ihn doch der erste Schlag auf einen Augenblick. Euripides! rief er, und prallte drei Schritte zurück; und "Euripides!" riefen im nämlichen Augenblick der politische Ratsherr, der kurze dicke Ratsherr, die beiden jungen Herren, und alle Umstehenden, indem sie ganz erstaunt herum guckten, als ob sie sehen wollten, aus welcher Wolke Euripides so auf einmal mitten unter sie herabgefallen sei.
Der Mensch ist nie ungeneigter zu glauben, als wenn er von einer Begebenheit überrascht wird, an die er nur nicht als eine mögliche Sache gedacht hatte. – Wie? Das sollte Euripides sein? Der nämliche Euripides, von dem die Rede war? der die Andromeda gemacht? an den der Nomophylax zu schreiben drohte? Wie konnte das zugehen?
Der politische Ratsherr war der erste, der sich aus dem allgemeinen Erstaunen erholte. Ein glücklicher Zufall, wahrhaftig, rief er; beim Kastor! ein glücklicher Zufall, Herr Nomophylax! so brauchen sie ihre Musik nicht abschreiben zu lassen, und ersparen einen