der Dauer musste der Jenjitscheri niemals verminderte Kriegszucht allen andern Völkern überlegen sein, die die Waffen nur in einer Not ergreiffen, und nach der Gefahr wieder ablegten.
Usong nahm sich vor, zu Basra sich einzuschiffen, und durch Indostan in die Gegenden zu reisen, wo noch Tschengiden herrschten. Dem tapfersten, oder weisesten derselben, wollte er seine Dienste weihen, und das übrige überliess er dem Verhängnisse, dessen Lenkung ein Sterblicher nicht vorsehn, und dessen Gewalt er nicht widerstehen kan.
Er reisete gewaffnet durch die grosse Wüste, die zwischen Halep und Basra liegt: er hatte die Palmenstadt29 besehen, in deren Schutt sich die Spuren der alten Pracht reicher Bürger mit den traurigen Beweisen der Grausamkeit der Ueberwinder vereinigen, und wo die streifenden Araber ihre Zelten zwischen dem marmornen Gemäuer verfallener Triumphbogen aufrichten. Er reisete durch die schwülen Sandstriche des öden Arabiens die Nacht durch, und wollte bei dem Aufgange der Sonne unter einem nahen Palmenwalde die Ruhe suchen, als er einen ehrwürdigen Greiss, mit einem wohlgebildeten Jünglinge begleitet, an dem rand des Busches hervor treten sah.
Eben hob die Sonne ihre blendende Scheibe über die östlichen Gebürge von Arabien empor, da die beiden Araber sich auf die Erde niederwarfen, und der Greiss sagte mit gefalteten Händen, und mit einer stimme, die die innerste Rührung seiner Seele ausdrückte30:
Herr aller Völker, aller Welten, aller zeiten! wiederum schickst du den Herold deiner Güte, dich den Sterblichen mit Wohltaten zu verkündigen. Für menschliche Augen zu strahlend, aber lauter Güte, die Quelle alles Lebens, alles Segens, und Schönheit, ist die Sonne das echte Sinnbild ihres unermesslichen Schöpfers. O dass doch das Licht der ewigen Sonne unsre Herzen durchstrahlte, dass alle Sterbliche fühlen möchten, wie deine Gnade ihr einziges Glück, wie die Ewigkeit der Zweck ihres Lebens ist!
Der Emir, denn er war ein Fürst eines arabischen Stammes, und ein Nachkömmling des Ali, wurde hier durch das Geschrei einiger Sonnischen Bedwinen unterbrochen; Stirb, riefen die blinden Eiferer, du Ungläubiger, der die Nachfolger des Propheten verflucht31. Schon rannten sie mit ihren gesenkten Speeren auf die unbewaffneten Anbeter zu. Aber Usong fühlte mit der edlen Ungeduld eines grossmütigen Herzens die Unwürdigkeit eines unverdienten Mordes, er sprengte mit seinem tapfern Gefolge unter die Räuber: die kühnsten fielen, und die übrigen zerstreuten sich.
Der Geist, der angebetet hatte, streckte seine arme gegen seinen Erretter. Gesegnet sei Gott, sagte er, der in ein so liebenswürdiges geschöpf eine so erhabene Seele gesetzet hat. Der Sohn, denn es war der Erbe des Emirs, warf sich vor dem Helden nieder, und seine Dankbarkeit strömte in Lobeserhebungen aus.
Komm in unsre Gezelte, sagte der Alte, dass ich dich segne, edles Werkzeug der göttlichen Güte. Er ging, und Usong folgte ihm in ein Tal nach, wo um eine Quelle die schwarzen Zelte des Stammes gespannt waren, der unter dem Emir stand. Alle Morgen sönderte sich der Rechtschaffene von seinen Folgern ab, und betete in der Einsamkeit zu Gott: sein Name war Hassan, und er hatte alle die Untergebenen überlebt, die seinem Vater gehorcht hatten. Was die dankbare Freigebigkeit des Fürsten vermochte, das schüttete er freudig zu den Füssen seines Befreiers aus, der nichts annahm, als einen kurzen Aufentalt bei seinen Erretteten.
Hassans Herz überfloss vom Preise Gottes. Ich hoffe ihn bald zu sehen, sagte er: schon jetzt hebt mich dieser wallende Gedanke von der Erde, sie sinkt unter mir. Tapfrer Jüngling, fuhr er fort, du hast vielleicht im lachenden Frühling deiner Jahre noch nicht genug dich mit Gott bekannt gemacht, lass die letzten Reden eines sterbenden Freundes die Belohnung deiner Wohltat sein.
Der Ruhm, der Reichtum, die Wollust, sind Spielwerke unerfahrner Kinder, die der grosse Vater ihnen nicht misgönnt, weil sie Kinder sind. Aber sie sollen nicht ewig Kinder bleiben; jenseits des Grabes erwartet sie ein Leben, ein unveränderliches, ein ohne Ziel daurendes Leben, dessen Würde keine Spiele mehr verträgt, dessen Ernst alle die Puppen verächtlich macht, womit irrdische Fürsten ihre Jahre vertändeln. In diesem Leben deine Gnade gewinnen, ist die einzige Weisheit; dich, überschwengliches gütiges Wesen zu kennen, dich zu lieben, deine Worte zu hören, zu erfüllen, dazu haben wir den unsterblichen Geist empfangen, dessen die Erde nicht wert ist.
Tränen drangen dem Ehrwürdigen aus den Augen, sie quollen auch aus des muntern Jünglings empfindlicher Seele. Hassan unterhielt täglich den aufmerksamen Usong von der Grösse der Tugend, von dem Werte des Guten, von dem Glücke der Frommen. Usong fand sich gerührt: ohne Muhammeds gewalttätige Erhebung zu billigen, betete er zu dem einigen Gott, und hielt sich zu den Anrufern des obersten Wesens: er liess sich den Namen Hassan beilegen, und sah sich als einen Sohn des Rechtschaffenen an, der ihn Gott kennen gelehrt hatte.
Usong setzte endlich seine Reise fort. Schon sah er von weitem Anah, eine lange Stadt an beiden Ufern des Euphrats, das Ziel der Wüste, wo die Erde wiederum ihren Schmuck annimmt, den die Arbeit der Menschen verbessert. Dattelnbüsche, Felder mit dem vortreflichsten Getreide trächtig, blühende Gärten, Quellen des Ueberflusses, glänzten um den edlen Strom.
Aber die Menschen genossen nichts von dem Guten, das die natur ihnen anbot. In diesen unglücklichen zeiten sah man täglich Gewalttaten ausüben. Usong traf auf der Strasse einen Emir mit grauem haupt an, der seine Kleider zerriss,