1889_Conradi_AdamMensch.html

        
                                 Herman Konradi
                                  Adam Mensch
                »Sünde ist das Vergehen wider das Gesetz der Zukunft«
                                                                 Oskar Hänichen
 Lass fahren was dich traurig macht
 Und was die Enge dir geboren 
 In dieser großen Freudennacht
 Bleibt dir dein Genius unverloren
 Wir leben mein geliebtes Weib 
 Und unser Leben atmet Fülle 
 Der Dinge unverstandne Fülle
 Fiel ab vom nackten Gottesleib
 
                           Oskar Hänichen zugeeignet
Von einem Grabe komm ich her  Du weißt
Mein lieber Freund  von welchem Grabe 
Du weißt  wie viele Träume wie viel Glück 
Wie viele Vergangenheit ich da begraben habe 
Von des vergessens Flut unüberspült
Mahnt dieser Hügel noch im fernen Süden 
Da wir so groß gelebt so stark gefühlt
So heiß gekämpft um unsres Willens Frieden
Ob wir ihn fanden  Nun mein lieber Freund 
Wir lächeln schmerzlich  doch wir lächeln eben 
Wir sind allein  wir haben nur noch uns 
So bleiben wir Zusammen für das Leben 
Der Regen klatscht an meine Fensterscheiben 
Ins Nordland wieder wurden wir verbannt 
Getrost mein Freund wir werden südwärts treiben
In unsrer Sehnsucht  unsres Sieges Land
Ein Grab zu hüten gilts Mit weißen Kerzen
Hats unterweil der junge Lenz geschmückt 
Für das Unsterbliche verglühn die Kerzen 
Mit rotem Blut getauft der tiefsten Schmerzen
Ward uns der Geist der Zukunftsfrüchte pflückt 
                                       I
Es gab gerade die Zeit um die vierte und fünfte Nachmittagsstunde an einem
Märztage Der Wirt vom Café Kaesar stand hinter dem Buffet und zählte Geld Das
Klimpern und Klirren der Metallstücke klang deutlich zu dem Tische herüber an
dem Herr Dr Adam Mensch und Herr Referendar Klemens von Bodenburg saßen
Bodenburg zog sich jetzt hinter den Figaro zurück Nur ein Paar Gäste noch
lebten da und dort im Lokal herum Der Verkehr war im Ganzen geringfügig um
diese Stunde
    Adam Mensch trank den letzten Schluck seines cognacgemischten Kaffees aus
und rückte seiner Börse auf den Leib
    »Kellner«
    »Herr Doctor«
    »Bitte zahlen«
    »Jawohl«
    Der Kellner kam herangelaufen
    »Ein Kaffee  schwarz  und einen Kognac «
    »Vierzig Pfennige«
    Adam gab einen Fünfziger hin »Bitte«
    »Danke sehr«
    Der Kellner raffte die Zeitungen zusammen die auf dem Tische und den
nächsten Stühlen herumlagen bückte sich nach einem Journal das ihm entglitten
war und schleppte die papierne Bürde von dannen Adam Mensch stand auf fuhr
sich mit der linken etwas fieberfrostroten Hand über Stirn und Haar und griff
mit einer Bewegung die nicht ganz frei von Pose war nach seinem Überzieher
    Der Kellner der sich seiner Zeitungen entledigt hatte und eben um das
Buffet bog stürzte wieder auf Adam zu um ihm beim Anlegen behilflich zu sein
    »Danke«
    »Bitte«
    Da tat sich die Tür des Cafés auf und eine Dame trat herein machte ein
paar Schritte blieb sodann stehen wurde etwas verlegen etwas rot sah sich
fragend um ging noch einen Schritt weiter  und blieb wiederum stehen
    Das Buffet war jetzt leer der Wirt zufällig abwesend
    Nun tauchte vom hinteren Raume des Cafés der Zeitungskellner ein kleiner
beweglicher Gesell mit einem angenehm verkniffenen Gesicht auf Er trug eine
Zeitung in der Hand die er der Dame übergab Diese drehte sich ohne ein Wort
zu sagen um und verließ mit nicht ganz sicherem Schritt das Lokal Adam
bemerkte wie sie von den Blicken der meisten Gäste zuvorkommend hinausbegleitet
wurde Auch Herr von Bodenburg hatte seinen breitblättrigen Figaro sinken
lassen »Ganz niedliches Kind« urteilte er schmunzelnd
    »Wer ist die Dame eigentlich « fragte Adam den Kellner der noch immer in
seiner Nähe stand und natürlich an der allgemeinen Aeugelei teilgenommen hatte
»Ich habe sie schon mehrere Male um diese Zeit hier gesehen« fuhr der Herr
Doctor fort
    »Ich glaube Fräulein Irmer heißt sie  sie holt immer die Volkszeitung für
ihren Vater  der hat nachabonnirt« berichtete der Kellner
    »So Danke schön Adieu Herr von Bodenburg«
    »Adieu Herr Doctor«
    Adam Mensch ging langsam hinaus Herr von Bodenburg sah ihm nach und
schüttelte den Kopf »Sonderbarer Kerl« murmelte er »Kellner nehmen Sie das
Schachbrett weg und bringen Sie mir noch  ach ja ich wollte ja einmal Ihren
Absynt probiren  also bitte « rief der wackere Herr Referendar sodann
laut
    »Ja wohl « 
    Adam hatte vor dem Café nach rechts und links ausgeschaut um die Spur von
Fräulein Irmer  »ja ja so hieß sie doch  hatte der Kellner nicht diesen
Namen genannt«  wiederzufinden Richtig Da drüben ging sie Nud jetzt bog sie
um die Ecke Sollte er ihr folgen Aber warum Hatte er einen Grund dazu  Ließ
er sich indem er diesem spontanen Bedürfnisse nachgab und dasselbe in einen
bewussten Willensakt umsetzte nur von einer zufälligen Stimmung einer ersten
besten Laune leiten Wollte er sich zerstreuen auf andere Gedanken kommen sich
den stechenden Schmerz in den Schläfen vergessen machen Oder reizte ihn irgend
Etwas an diesem Weibe das er schon öfter im Café Kaesar gesehen  dessen
aufgereckte Gestalt mit ihrer reservirten Halbfülle seinem Auge wohlgetan War
ihm dieses bleiche Gesicht mit der sonderbaren Kreuzung im Ausdruck wenn seine
ursprüngliche Herbheit und abweisende Strenge sich mit der momentanen
Verlegenheit Scheu und Unsicherheit paarten  war es ihm »anziehend« Adam war
noch nicht zu einem transparenten Ergebnisse gelangt als er sich schon über den
Fahrdamm schreiten und die Richtung nach jener einmündenden Straße nehmen sah
um deren Ecke Fräulein Irmer soeben verschwunden war
    Einige Minuten später hatte der grübelnde Herr Doctor die Dame dicht vor
sich
    Fräulein Irmer ging langsam einförmig beinahe schwerfällig Sie wandte
sich nicht nach rechts noch nach links gerade aufgerichtet trug sie den Kopf
und musste wie Adam aus ihrer Haltung schloss stets in der Richtung ihres Weges
vor sich hinstarren  und doch über all die Menschen die vor ihr hergingen
oder ihr begegneten hinwegsehen unberührt von den lärmenden zuckenden
Schatten mit denen das unstäte Leben sie umgab Adam Mensch imponirte diese
Teilnahmlosigkeit immerhin ein Wenig Und sie imponirte ihm vor allem darum
weil seine eigene sehr nervöse und unruhige Natur sich von Jedwedem in Anspruch
nehmen ließ was auf sie eindrängte auf Alles eingehen musste was um sie herum
atmete lebte und sprach
    Nun fiel es ihm gerade ein sich der Dame einmal bemerklich zu machen Er
ging hart an ihr vorüber sah sie scharf von der Seite an und schritt ihr dann
voraus Jetzt blieb er vor dem Schaufenster eines großen Delicatessengeschäftes
stehen und wandte sich auffällig um als er annehmen konnte dass Fräulein Irmer
in seiner Nähe war Er fixierte sie scharf und suchte ihr Auge festzuhalten Die
Dame streifte ihn mit einem kurzen Blicke und sah dann über ihn hinweg Das
ärgerte den Herrn Doctor ein Wenig Er hielt sich jetzt in ihrer intimen Nähe
und folgte ihr dicht auf den Sohlen Fräulein Irmer wurde augenscheinlich
unruhig Der Kopf senkte sich und drehte sich in kurzen harten Bewegungen bald
nach links bald nach rechts Sie hatte begonnen von ihrem Begleiter Notiz zu
nehmen
    Die Dämmerung wuchs Die Schatten der auseinanderquellenden Nacht fielen
dichter und dunkler Jetzt flammten die ersten Laternen auf
    Eine Buchhandlung lag am Wege Fräulein Irmer trat in den Laden Adam Mensch
folgte ihr nach einigen Sekunden Er hörte wie sich die Dame mit etwas
belegtansgefranster Stimme Eugen Dührings »Wert des Lebens« ausbat Ihr
Gesicht trug wieder denselben Doppelausdruck den es im Café Kaesar anzunehmen
pflegte
    Adam bestellte flugs ein Exemplar desselben Werkes Das musste doch
auffallen Und es schien auch Fräulein Irmer aufzufallen Sie wandte sich zu
ihrem Nachbar um schlug die braunen ernsten Augen groß auf  und fragte mit
ihnen eine stumme tiefe Frage auf die Adam nur eine gleiche stumme Antwort
wusste die für ihn plötzlich nicht minder tiefen Inhalts war
    Das Werk fand sich natürlich nicht auf Lager Der Gehilfe erbat sich die
Adressen und versprach die Exemplare in spätestens acht Tagen besorgt zu haben
    »Hedwig Irmer  oder senden sie das Buch bitte direkt an meinen Vater Dr
Leonhard Irmer Herderstrasse 7 III «
    »Danke verbindlichst mein gnädiges Fräulein  soll geschehen Und Sie mein
Herr «
    »Dr Adam Mensch Gartenstrasse 14 II «
    Der Herr Doctor erhielt jetzt zwei verwunderte Blicke Dem Gehilfen schien
ein Mensch der Adam Mensch heißen könnte bisher unmöglich gewesen zu sein
    Auch Fräulein Irmer war betroffen Adam gab ihren Blick mit einem
diskretironischen Lächeln zurück Die Dame wurde vorwiegend verlegen
    Nun wandten sich die beiden zum Gehen Adam öffnete die Tür und ließ das
gnädige Fräulein zuerst hinaustreten Dann folgte er schnell
    Er konstatirte dass seine Nervenschmerzen nachgelassen hatten »Man muss nur
einmal in einer fremden Atmosphäre herumvagabundiren und dem ehrenwerten Korpus
ein wenig Abwechslung gönnen dann machts sich schon « monologisirte er still
vor sich hin Instinctiv hatte er Fräulein Irmers Spur wieder aufgenommen Aber
er war doch zweifelhaft Sollte er noch weiter hinter der Dame hertrollen wie
ein zitternder Gymnasiast hinter seiner in sich hineinkichernden Poussade
hinter seiner »Flamme«  oder sollte er ihr seine »Begleitung anbieten«  oder
sollte er wieder umkehren und ruhig nach Hause stapfen  Was hatte dieses
närrische Nachlaufen für Sinn Übrigens  die Adresse wusste er ja wenn er also
  »Herderstrasse 7 III«   ja ja  ach was  »wenn er«  Unsinn 
    Aber Adam ging noch immer dicht hinter der Dame Man war allmählich in einen
stilleren Stadtteil gekommen
    Plötzlich fand sich Adam an der Seite Fräulein Irmers vor Er stutzte einen
Moment verstand sich nicht und  fragte schließlich indem er etwas linkisch
und ratlos den Hut zog »Erlauben Sie mein gnädiges Fräulein dass ich Sie «
    Keine Antwort
    »Verzeihen Sie mein Fräulein  aber Sie werden unschwer  «
    »Ich verstehe Sie nicht mein Herr Was wollen Sie  Verlassen Sie mich «
    »Mein Fräulein «
    »Noch einmal  verlassen Sie mich  ich ersuche Sie dringend  oder «
    Adam war plötzlich sehr selbstbewusst und trotzig geworden Er betippte
nachlässig seinen Hut wandte sich ab ging einige Schritte zurück stampfte
einmal recht erbittert aufs Pflaster und lachte sehr indignirt Was nun Er
drehte sich noch einmal um Und es dünkte ihn als ob Fräulein Irmer recht
langsam ginge  zudem  zudem noch gar nicht so besonders weit entfernt von ihm
wäre  sollte sie doch  sollte er   aber nein  nichts da  Unsinn   
Adam schob sich entschlossen wieder um und wanderte nach Hause Nach einer
halben Stunde stieg er die Treppen zu seiner Wohnung empor Die Glieder waren
ihm schwer und die Schläfen schmerzten wieder heftiger Und es fiel ihm ein dass
man doch im Grunde kaum Herr seiner Handlungen ist Plötzlich im wahren Sinne
»unvorbereitet« hatte er vor einer kleinen Weile vor Fräulein Irmer gestanden
Wie war er an ihre Seite gekommen Urteil  Vorstellung  Willensimpuls 
Koordinationscentren  Muskelcontraction    Alles Blech Adam wusste nur dass
man einmal ebenso »unvorbereitet« eine  Waffe in der Hand haben könnte  
und dass man unter Umständen schon nicht mehr sein könnte ehe man es überhaupt
bewusst gewollt hatte Aber  aber aus dem Leben gehen ohne  Hedwig Irmer 
hm  ohne  ja was denn »ohne«  ohne  ohne  Diese beleidigte Schöne
Sie einmal küssen  »Küssen« Pah Zu geschmacklos Aber ah eigentlich stand
er doch noch sehr fest im Leben noch so mitten darin Und wie sicher er mit
beiden Füßen noch auftrat Wie ihm aus der engen Zone seiner
Augenblicksphantasieen heraus das Leben doch noch so  so  lebenswert
erschien Herr Gott Und nur weil er heute dieses Weib  dummes Zeug Er hatte
wahrhaftig Ernsteres zu tun als immer wieder auf derartige
USWWeiblichkeiten reinzufallen 
    Grauschwarze Dämmerungsflocken lagen im Zimmer Es pochte Die Wirtin
erschien die flammende Lampe in der Hand Nach einer kleinen Frist  »Sie
sehen recht blass aus Herr Doctor «
    »Hm« 
 
                                      II
Wie einer seiner Vorfahren eigentlich dazu gekommen war sich schlechtweg
»Mensch« zu nennen oder zu einem derartigen Besonderheitsmenschen sich ernennen
zu lassen hatte Adam wirklich nicht ergraben und ergründen können Ja Er hatte
sich alle Mühe gegeben sotanes Geheimnis zu entlarven und manche Stunde war
darüber vergrübelt worden Übrigens gefiel ihm sein Familienname dieser Name
der das Moment des Typischen und des Individuellen so intim vereinigte der
ebenso originell und tiefsinnig wie gewöhnlich oberflächlich und trivial war
gar nicht übel Und nicht übel passte objectiv und behagte seinem Besitzer auch
subjectiv der Vorname Adam  »Adam Mensch« eine originelle Idee seines Vaters
war es doch gewesen die Familienüberlieferung nach welcher jeder Erstgeborene
den Vornamen Gottfried erhalten sollte zu durchbrechen und seinen Erstling
»Adam« zu taufen Manchmal war der Name seinem Träger allerdings mehr eine Last
denn eine Lust gewesen zu den Zeiten da er die Volksschule seiner kleinen
Vaterstadt besucht und mit Kameraden auf einer Bank hatte sitzen müssen die an
sich wohl auch so etwas Ähnliches wie  wie Menschen eben gewesen waren
sonst aber nur Richter Schneider Gernegross Potschappel  und zuweilen selbst
Müller und Schulze geheißen hatten Da hatte denn sein Name den Fisch abgegeben
nach dem die wühlende Bubensippschaft die Angeln ihres tölpelnden Nörgelns
ausgeworfen Das hakt sich fest in der Seele dessen der früh von der großen
breiten Durchschnittsstrasse abzubiegen beginnt  oder wenn in jungen Jahren
auch noch nicht wirklich abbiegt so sich doch schon mehr und mehr an die Ränder
der Straße schlängelt auf dass er dem Nebendickicht näher sei und besser und
deutlicher einen schmalen Einzelpfad durch die wuchernde Wildnis für sich
erspähe
    Adam war in engen drückenden rohen Verhältnissen aufgewachsen Sein Vater
Gottfried Mensch hatte einen Bäckermeister vorgestellt Ein Mann verschwommen
an Leib und Geist eigenwillig aufbrausend unstät in Stimmungs und
Willensgegensätzen lebend von schnurrigen Einfällen behaftet nicht ohne eine
gewisse Eigenart und Kraft aber ohne die Sicherheit ohne die Lebensgarantie
der Beschränktheit Er hatte sich in seiner Natur ausgelebt  das heißt er
hatte nach Welt und Menschen nicht viel gefragt und nur dem bunten Bündel seiner
Neigungsströme gefröhnt dabei war das Geschäft natürlich heruntergekommen  und
unbewusst naturgemässignotwendig im Besitze des Mutes Alles gehen zu lassen
wie es geht und dem ökonomischen Verderbensmoloch ruhig seine Giftzähne zu
lassen hatte sich Meister Gottfried Mensch immermehr an den Alkohol
angeschlossen welcher ihm allerdings weniger Tröster war als ein guter
Kamerad der Feuer in die Seele goss und wirbelnde Phantasien gebar Und eines
Tages war dann das Delirium gekommen Die Krämpfe und Wutausbrüche wuchsen an
Ofteit und Stärke aber es trat auch nicht allzuspät der Gehirnschlag ein der
den Rasenden eines Abends ausblies Adams Mutter hatte sich die
Kehlkopfschwindsucht anschaffen müssen Vier Kinder waren da zwei Knaben und
zwei Mädchen Die Brut war nicht gesund Adam musste sich in späteren Jahren noch
öfter sattsam wundern dass er alle die Plackereien und Quälereien die er hatte
auf sich nehmen müssen ausgehalten wenigstens einigermaßen ausgehalten Nun ja
doch Brüchig und in sich mannigfach auseinandergekeilt war er schon längst Das
Leben hatte ihm kein Stück gesunder Krafterde hingeschoben auf dass er fest in
sie hineinwurzele und aus ihr heraus drangvoll und säftereich treibe Das war
sein ganzes Leben lang nur ein loses Wurzelhängen gewesen Von seinem achten
neunten zehnten Jahre bis zu dem neunundzwanzigsten in dem er nun stand 
und das vielleicht noch nicht das letzte war dessen Ring er sich eingrub
    Nach dem Tode des Vaters hatte der Bäckergeselle Karl Salge den Kopf
ordentlich in die Höhe gereckt und sich ans Meisterspielen gemacht Das
Geschäft versuchte wieder einen kleinen Lebensaufschwung Dafür war denn die
Meisterin dankbar gewesen  und hatte in einer Stunde der Freude Hoffnung und
Seelenschwäche dem drängenden Gesellen ihre Hand zugesagt Die Hochzeit war auch
eines Tages still glanzlos verschämt gefeiert  und Herr Salge somit Meister
und Besitzer einer Bäckerei geworden die ihm dem bisher armen Burschen doch
immerhin eine gewisse Würde gab und ein bewussteres Auftreten gestattete
Überdies war ja die Meisterin todtkrank  ihr Lichtlein brenzelte zuckte und
knarrte schon leise  lange konnte es nicht mehr brennen  Eines Tages
erlosch es denn auch und Herr Salge der wacker gearbeitet hatte und dem es
auch gelungen war seine Ware wieder mehr zu Ehre und Ansehen zu bringen
heiratete seine Dienstmagd mit der er sich schon vorher eingelassen hatte und
die sich eine nicht ganz kümmrige Summe aus ihren früheren Dienstschaften
zusammengespart Die Stiefkinder kamen natürlich früh aus dem Hause Die Mädchen
mussten sich nach ihrer Einsegnung bald nach auswärts verdingen Gustav wurde zum
Nachbar Schlächter in die Lehre getan er konnte ja vielleicht dasselbe Glück
haben wie sein Stiefvater Adams nahm sich als die Zeit dazu gekommen war
einer seiner Lehrer an und verschafte ihm einen Platz im GymnasialAlumnat der
nächsten größeren Provinzialstadt in dem Jungen schien etwas Mehr zu stecken
als in seinen Geschwistern  und des Experiments das notwendig war um seine
etwaigen Fähigkeiten ans helle Licht der Sonne zu befördern war er ja immerhin
wert Hiess er doch nicht nur Mensch noch dazu Adam Mensch  war er doch
schließlich auch ein Mensch und bot als solcher fürtreffliche Gelegenheit
christliche Nächstenliebe getreu nach dem Evangelium zu üben
    Und nun kam die lange drückende ausmergelnde Leidenszeit Adams Wie engten
ihn die Schulwände ein Wie gaben sie ihm so blutwenig Luft und Licht und
Freiheit und Wind Wie langsam schleppten sich die Jahre hin  und wie viel
Fleisch von toten crepirten Fischen wurde ihm als Geistesspeise zum
Hinunterschlingen vorgesetzt Wie oft musste er sich verleugnen sich demütigen
zu Kreuze kriechen um die Brosamen nicht zu verlieren die man ihm bewilligt
hatte  und die man ihm Jahre lang so gern und so freudig gab
    Aber die Stunde da dieses Zusammenleben mit dem Buchstabendogma der
Kirchenlehrer dieses Erkaltenmüssen in den toten Schnee und Eis und
Gletscherregionen der galvanisirten Antike Ciceros und Vergils aufhörte sie kam
doch Und nun sprang das Tor auf  und der Mulus lief wie wahnsinnig vor Freude
im ostwindverkühlten Sonnenschein der jungen Märztage herum  und dachte nicht
daran dass er doch eigentlich verdammt wenig Aussicht besäße ein
rechtschaffenes Burschenleben auf der Universität führen zu dürfen Der
Glückliche der mit Patent entlassene Sträfling dachte nicht daran dass in
naher Zukunft ein neuer Wermutskelch wieder einmal  nicht an ihm vorübergehen
würde  dass er noch Jahre  noch drei vier Jahre lang ärmlich und erbärmlich
wie die bewusste Kirchenmaus würde leben müssen  und die ganze Fülle der Kräfte
die in ihm rang und stritt und nach Ausbruch und Betätigung lechzte würde
entweder verleugnen eindämmen einsargen »kaltstellen« ersticken oder  in
ein Strombett lenken müssen das seinen Lauf nach dem an materieller Ausbeute
gewiss reicheren Meere des »praktischen« Lebens nimmt 
    Und die Stunden Wochen Monate und Jahre kamen und gingen  und Adam Mensch
durchlebte sie ein Sklave seiner Armut und ein Freier zugleich Die große
Flut des Lebens umbrandete ihn Aber er hatte kaum einen Platz an der Tafel
dieses Lebens Durch Erteilen von Privatunterricht verdiente er sich
notdürftig die paar Kreuzer die dazu gehörten um ihn überhaupt über Wasser zu
erhalten Manchmal wenn es ihm gar zu heiß in der Brust wurde sprang er mitten
ins Leben hinein und spielte trotzig va banque Dann staunte er wohl auch dieses
so bunte so verwickelte Leben an und es dünkte ihn bisweilen gar nicht so
schwer Fuß in ihm zu fassen und auf all das tausendfältig Kleine und Besondere
das sich nun plötzlich vor ihm aufrollte liebevoll einzugehen In Stunden des
Taumels riss er ein verlorenes Weib an seine Menschenbrust und lachte und
schwelgte und weinte mit der Armut und mit der Schmach Sein philologisches
Brotstudium betrieb er mit bedeutendem Eifer war es doch beim Styx der
einzige Weg der ihn hinaufführen konnte in die Bergsiedeleien der geistig und
leiblich »Vornehmen« der »Bildungsidealisten« Mitunter machte er Schulden und
die Docentenhonorare ließ er sich mit liebenswürdiger Bereitwilligkeit stunden
Er versuchte wohl auch die buntscheckige Sammlung seiner Talente er schrieb
Leitartikel für Zeitungen machte Gelegenheitsgedichte die ihm manchmal einige
Mark eintrugen verbrach Recensionen philosophischer Werke für akademische
»Organe« und hielt in studentischen Vereinen Vorträge über culturgeschichtliche
Temata dann und wann mit einem vagen Saumstreifen moderner politischer
Verhältnisse  Einmal war es ihm auch geglückt ein Teaterreferat über eine
Sommerteaterbühne für eine untergeordnete Zeitung zu erlangen da ließ er sich
denn die Gelegenheit zu allerlei Koulissenstudien nicht entgehen  und ob es
wohl nicht vorgekommen war dass er sich mit dem  Kusse einer Soubrette
bestechen oder belohnen ließ  Auch im Strudel der studentischen
Kameradschaften trieb und wirbelte er eine Zeit lang herum  und so floss dieses
Stück Leben hin voll Wirrwarr Zerrissenheit und Zerstückteit  Eines Tages
stand Adam vor dem Staatsexamen Er genügte gerade noch den Prüfungen  und
kroch eine kleine Frist später in das Joch einer Hauslehrerstellung bei einer
adligen Gutsbesitzersfamilie Seine beiden Zöglinge erfreuten sich zwar einer
ganz braven Leibesgesundheit  mit der Kraft und Gesundheit ihres Geistes jedoch
war es ein Bissel schwächer bestellt  und so redliche Mühe sich Adam zuweilen
auch gab dem edlen Blaublut die Geheimnisse des »Accusativi cum infinitivo« zu
erschließen im Grunde erreichte er nur verdammt Wenig mit seiner Abquälerei
Nach zwei Jahren hing er den Präceptorrock an den Nagel und zog von dannen Er
hatte sich wenigstens einige hundert Mark erspart und war somit in der Lage
sich den Doctorhut welchen zu tragen doch nun einmal unter Anderem »auch« in
das corpulente Pflichtenregister eines »akademisch gebildeten« Menschen gehört
zu kaufen Fortan durfte er sich also mit Fug und Recht die sehr gewöhnliche
Anrede »Herr Mensch« verbitten und die jedenfalls wohllautendere »Herr Doctor«
verlangen 
    An dem Progymnasium einer kleineren Provinzialstadt absolvirte er sein
Probejahr Hier wurde das Maß voll Adam konnte durchaus nicht begreifen warum
er seinen Schülern außer den interessanten Anfangsgründen der lateinischen
Syntax auch noch die Schönheiten alttestamentlicher Myten Märchen und
mindestens sonderbarer Opfergeschichten zu Gemüte führen sollte Zudem ekelten
ihn die kleinen und engen Verhältnisse dieser lobesamen Spiesserwelt
unbeschreiblich an Und so schnitt er das Tafeltuch zwischen sich und einer
soliden gesicherten Zukunft entzwei  einer Zukunft welche so gern eine der
reizenden Honoratiorentöchter des Städtels allwo er ihren Brüdern ein in
mancherlei Hinsicht doch etwas merkwürdiger Lehrer gewesen war mit ihm geteilt
hätte  sotanes Tafeltuch schnitt er also mitten durch  und ließ sich auf den
curiosen Einfall kommen ein  »moderner« Mensch zu werden 
    Hm So war er denn wirklich ein »moderner« Mensch geworden Und so saß er zu
dieser Stunde dort auf dem Sopha zog seine VirginiaCigarette mechanisch durch
die Lippen gab den Qualm mechanisch von sich presste ab und zu Zeige und
Mittelfinger der linken Hand gegen die linke Seite seiner Schläfen und dachte
manchmal an Hedwig Irmer Wie dumm ihm jetzt die Geschichte vorkam die er vor
kaum einer Stunde mit dieser Dame in Szene gesetzt Nein Er wusste es er besaß
kein  wenigstens noch kein tieferes Interesse für dieses Weib  Ob er wohl
jemals in den Besitz dieses »tieferen Interesses« für Fräulein Irmer gelangen
würde Kaum  Er konnte sich allerdings nicht trauen Zuweilen überraschte ihn
sein sonderbar complicirtes Ich mit Tatsachen die ihn in Erstaunen setzten Er
hätte eigentlich immer en vedette sich gegenüber sein müssen Doch
vorausbestimmen konnte er absolut Nichts So musste er sich denn eben überraschen
lassen Besass er Ellenbogen O ja Aber er gebrauchte sie nicht sich Platz auf
der Welt zu verschaffen Wollte er sie nicht dazu gebrauchen Hm War er
blasirt Gâté Nein Nein Er kannte ja das Leben noch kaum Es war ja
eigentlich noch gar nicht so lange her dass er aus dem Ei gekrochen Ein paar
Eierschaalenrestchen hafteten ihm sicher noch an Was verschlugs Das Eine stand
jedenfalls fest frei ganz frei keiner Machtsphäre untertan keinem
Urteilstribunal unterworfen musste er sein wenn er wenigstens die Absicht
gebären sollte sich  irgend einem Joche zu fügen Er spielte wohl zuweilen
mit dem Gedanken aus diesem allmählichen Zerfallen Verwittern und Vermorschen
seiner »Persönlichkeit« an Kraft und Talent und Mut noch zu retten was zu
retten wäre und mit den Resten und Stümpfen die trotz ihrer
relativsubjektiven Kärglichkeit vielleicht noch zehntausend Mal bedeutender und
wertvoller waren denn die zur Einheit gesammelt gebliebenen Fähigkeiten
manches unzersplitterten Durchschnittlers  mit ihnen also in eine normale und
genau abgesteckte Laufbahn einzubiegen Ach Adam wusste so manches Mal sehr
genau dass er mit diesem Gedanken nur spielte Konnte er sich zu dieser Tat der
Umkehr wirklich noch aufraffen Hm Hielt er die Umkehr denn überhaupt noch der
Mühe für wert Sein psychologisches Feingefühl sagte ihm doch wahrhaftig genau
dass man schließlich Alles gehen lassen muss wie es geht O ja Man fasst
Entschlüsse Aber man kehrt doch bald wieder in die Bahn zurück der man eben
verfallen ist Adam gehörte zur Sippe jener »unglücklichen« Naturen bei denen
Willenskraft Phantasie und nüchterner Verstand gleiche Stärke oder gleiche
Schwächegrade besitzen Wohl löst zeitweilig gleichsam das eine
Persönlichkeitsmoment das andere in der Herrschaft ab Jedoch sind diese
Menschen sehr oft nachdrücklichster Hochgefühle fähig dabei alle Kräfte sich zu
einheitlicher Stärke zusammenschliessen  und darum müssen sie so oft auch die
Gegenwirkung auf diesen Aufschwung eine allgemeine Gleichgültigkeit eine
schwere blutleere Herabgestimmteit über sich ergehen lassen Ist das nicht
eigentlich ihr  was man so nennt ihr »Normalzustand« Adam Mensch war sich
soweit klar über sich dass er diese Wesenheit seiner Natur erkannt hatte und sie
zuweilen berücksichtigte das heißt sich mit ihr tröstete Die klare Einsicht
in eine Tatsache hat ja immer etwas Tröstendes  nicht wahr Aber bestätigte er
mit diesem Troste nicht sein Leben  seine Neigung zum Leben War da nicht sein
»Wille zum Leben« tätig Wohl doch Und dann hatte er das Leben eigentlich
schon »genossen« Oefter packte ihn  oh er erinnerte sich dessen  ein wahrer
Heisshunger auf das gewissenhafte feierliche Genießen der buntesten tollsten
seltensten süßesten Lebensreize Allein dieser Heisshunger war im Grunde doch
sehr gegenstandslos Wissenschaftlichen Ehrgeiz besaß Adam nicht Zur Liebe
hatte er nicht Geduld nicht Ausdauer mehr Erkenntnissresultate befriedigten ihn
nicht da er wusste dass es ihm doch nicht gegeben war dem
mystischmetaphysischen Drange seiner Seele ganz zu genügen Ja Unberechenbar
in seinen Stimmungen in seinen Neigungen und Launen zersplittert in seinen
Kräften unbeständig flackernd in »erotischen Fragen« in der »Leidenschaft«
satt und unbefriedigt zugleich müde todtmüde  und begeisterungsfähig wie ein
Jüngling der soeben mannbar geworden ist angefressen von dem Skepticismus
seiner Zeit unklar und wechselnd in seinen Bestrebungen radical in seinen
Anschauungen und wieder über Alles bornirt einseitig engherzig intolerant
besonders hinsichtlich mancher gesellschaftlichen Formen und Gewohnheiten  der
Volksseele mitunter in Allem so nahe und dem dargestellten Volke selber zumeist
in Allem so fern so fremd auf sich neugierig über sich erstaunt und seiner
selbst überdrüssig nicht wissend Warum das Alles Wozu Wohin mit dem Allen
Wo hinaus Oder wo hinein  Oft deklamatorisch pathetisch agitatorisch oft
ironisch cynisch gezwungen geistreich selten »normal« selten schlicht
einfach gewöhnlich mittelmäßig mittelhoch oder mitteltief  also war es im
Allgemeinen bestellt um Adam Mensch  um diesen »Menschensohn« der noch immer
in seiner Sophaecke sitzt das letzte Stümpfchen seiner Cigarette an die Lippen
geklebt hält  und an sich  und manchmal auch an Hedwig Irmer denkt an diese
Dame die ihm vorhin eigentlich einen rechtschaffenen Korb gegeben hat  die
ihm auch skandalös gleichgültig ist  und in die er sich doch eigentlich so
etwas wie  wie »verlieben« möchte bloß um Gelegenheit  bloß um einen
inneren Grund zu besitzen ihr dann und wann noch ein Wenig zu schaffen zu
machen 
 
                                      III
Hedwig Irmer war die drei Treppen zu ihrer Wohnung langsam emporgestiegen Sie
hatte beim Hinaufgehen öfter inne halten öfter stehen bleiben und Atem
schöpfen müssen Was war ihr nur Es lag ein Druck auf ihr den sie sich nicht
erklären konnte Schreckte sie auf einmal zurück vor der Enge Einförmigkeit und
Kärglichkeit der Existenz die sie mit ihrem halb gelähmten halb blinden
schwerhörigen Vater führte Nun schon seit Jahr und Tag führte Sie kam wieder
einmal draußen aus der Welt Wohl war sie im Grunde sehr gleichgültig durch
diese sie umflirrende Welt gegangen Sie besaß nicht das Talent sich in die
Herzen der Menschen hineinzudenken Sie hatte nicht das Bedürfnis hinter jeder
Gesichtsmaske ein Schicksal zu suchen Sie dachte an die Menschen eigentlich
kaum sie dachte kaum an sich sie lebte nur auf bestätigte sich nur wenn sie
mit ihrem Vater in intimwissenschaftlichen zumeist philosophischen Verkehr
trat Eine tiefere Tendenz ihrer Natur stellte dieses ernste Studium allerdings
auch nicht dar Sie musste sich oft zwingen zu den Büchern zu greifen wenn
nicht eine unmittelbare Anregung dazu von ihrem Vater vorausgegangen war Alle
diese Weisheiten der modernen Philosophie waren ihr ja so gleichgültig Die
Stürme ihrer Seele waren vorüber Ihr Blut war tot Grenzenlos nüchtern und
kahl lag das Leben vor ihr  eine große öde handflache Ebene  lag es vor
ihr  würde es vor ihr liegen weiter und weiter  wenn sie es nicht eines
Tages freiwillig ausblies  lag es vor ihr mit seinem kleinlichen Kampf ums
Dasein seinen erbärmlichen Mühen und Sorgen seinem reizlosen einförmigen so
unendlich überflüssigen Wellenschlage  Immer dieselbe Mechanik immer
dasselbe einschläfernde Surren der Spindel  Hatte ihr die Philosophie ihres
Vaters diese Ruhe und Kälte und Teilnahmlosigkeit gebracht Damals als sich
die Wasser der Katastrophe verlaufen hatte er sie eingeführt in seine
Gedankenwelt in seine philosophischen Glaubenssätze  hatte er ihr Stille und
Trost durch die Erkenntnis bringen wollen Nun  und Darüber waren fast fünf
Jahre hingegangen Die Stürme ihrer Seele waren vorüber ihr Blut war tot ihre
Natur eingefroren Manchmal wohl  manchmal raschelte plötzlich ein heißer
schwüler Sehnsuchtshauch durch die dürren Blätter der Resignationsphilosophie
in der ihr Vater lebte und deren Resultate auch ihr einleuchten mussten Aber sie
konstatirte eigentlich diese Resultate nur vernunftsmässig sie besaß nicht Grund
und Bedürfnis sich dieselben verinnerlicht zuzueignen
    Hedwig hatte auf dem schmalen engen von einer blakenden Küchenlampe mit
angebrochenem Cylinder notdürftig erhellten Korridor Hut und Mantel abgelegt
war eine Sekunde vor einem kleinen schmucklosen halb erblindeten Wandspiegel
stehen geblieben hatte flüchtig an ihrem Haar geordnet  und war sodann durch
die nächste Tür in ein Zimmer eingetreten welches sich als Wohnzimmer zugleich
und Arbeitsgemach ihres Vaters benahm Der Raum mittelgross einigermaßen
behaglich eingerichtet augenblicklich von einer milden Wärme durchfüllt Rechts
hinten in der Ecke neben dem jetzt rouleaux und teppichverhangenen Fenster
stand der Schreibtisch ihres Vaters ein ansehnliches massiveichenes Gestell
nach Einrichtung und Ausstattung mit dem ganzen Wirrwarr behaftet den eine
starke geistige Tätigkeit welche für die kleinliche Krämerordnung der Dinge
keine Zeit hat herausfordert und bestehen lässt Rechts vom Schreibtisch drückte
sich ein hohes Bücherregal an die Wand in dessen Fächern es auch recht bunt
aussah Fräulein Hedwig besaß entschieden wenig Sinn für häusliche Ordnung
    In seinem Sessel vor dem Schreibtisch sitzt Doctor Leonhard Irmer Er hat
sich zurückgelehnt der Kopf hängt ein Wenig der Brust zu die Arme liegen auf
den Lehnen des Sessels Die Augen zumeist halb geschlossen blinzelnd öfter
ganz überlidert Das gedämpfte Licht der mit einem grünen Schirm bedeckten Lampe
fällt auf sein Gesicht Dieses Gesicht hat einen großen fesselnden Zug einen
aussergewöhnlichen Stil Leidend sehr leidend erscheint es mit seiner mehr
krankhaft weißen denn verschossen angerötelten Farbe Stirn gefurcht um Nase
und Mund pointirte Schmerzensfalten Hinter dieser hohen Stirn ist viel gedacht
worden diese Unterpartie des Gesichts hat sich wohl oft genug für ein bitteres
ironisches Lächeln hergeben müssen Ein gestutzter weissgrauer Bart liegt um
Kinn und Wangen Das spärliche Kopfhaar verteilt sich in einigen dünnen
sprödfasrigen Strähnen über die Platte
    »Guten Abend lieber Papa« Hedwig begrüßt ihren Vater mit angenommener
Munterkeit
    »Guten Abend mein Kind Du bist recht lange heute « Herr Doctor Irmer
spricht langsam schleppend halblaut undeutlich Mehr mit den Lippen denn mit
dem inneren Munde
    »Findest Du Papa Ich bin etwas langsam gegangen  mag sein Hier ist die
Volkszeitung Soll ich Dir jetzt vorlesen oder nach Tisch Das Buch von Dühring
war nicht vorrätig Ich habe es bestellt In acht Tagen werden wirs haben
Brauchst Dus zu irgend einer Arbeit «
    Der Vater schüttelt den Kopf
    »Na dann schadets ja nichts Dann können wir ja warten Emma holt wohl ein
zum Abendbrot Schmerzt der Kopf noch so Papa Wenn Du Dich nur entschließen
könntest wieder einmal eine Straße zu gehen  die ewige Stubenluft tut Dir
nicht gut «
    »Morgen vielleicht  morgen Hedwig  Ich möchte Dir eigentlich noch vor
Tisch  vor Tisch einige Zeilen dictieren  willst Du  ja  Du weißt zu
dem Aufsatze Poesie und Philosophie in ihrem gegenseitigen Verhältnis  aber
nachher  nachher stört uns doch das Essen wieder   was steht denn heute in
der Volkszeitung «
    Hedwig rückt sich einen Stuhl neben den Sessel ihres Vaters faltet die
Zeitung auseinander und liest zuerst die Telegramme
    Vater und Tochter haben mit der Zeit ein eigentümliches Verhältnis zu
einander gefunden
    Irmer ist ein hoher Fünfziger Hedwig dreiundzwanzig Jahre alt Sie hat
sich allerdings mit einer gewissen Aeusserlichkeit in die Anschauungen ihres
Vaters eingelebt sie hat es gelernt sich seinen Gewohnheiten zu fügen Sie ist
seine Gehilfin seine Schülerin seine einzige zuverlässige Lebensstütze
geworden Die Stürme ihrer Seele sind vorüber ihr Blut ist tot sie braucht
sich nicht mehr zu bezwingen sie kann alles mechanisch alles hübsch
automatenhaft bewältigen Ihr Vater fragt nicht viel danach ob sie sich zur
gläubigen wirklich überzeugten Anhängerin entwickelt Er besitzt den Egoismus
des Kranken des Leidenden des Hülflosen Er lebt ganz in der Welt seiner
Gedanken Die andere Welt der Mutterboden der geistigen dünkt ihn so ziemlich
verschollen Die Sphäre der Idee hat für ihn fast etwas Körperliches formell
Reales angenommen Er sinnt über die Rätsel der Dinge nach Er sieht denkt
träumt visionirt combinirt gewinnt Nichts ist ihm das Individuum mehr Nicht
reizt es ihn mehr individuelle Entdeckungen zu machen Damit hat er
abgeschlossen Ob er auch schon über die Tendenz der Selbsterkenntnis
hinausgekommen Kaum Er wird auch noch nicht wissen wer er ist
    Hedwig hat keine Neigung sich über ihren Vater zu wundern Sie hat eben
überhaupt keine Neigungen mehr Liebt sie ihren Vater Er erhält sie sie darf
bei ihm wohnen zusammenwohnen mit ihm in den wenigen engen Räumen für die er
den Mietszins notdürftig zusammenarbeitet Ein paar Heller sind ihnen noch aus
früheren volleren runderen Zeiten geblieben Die beiden Leute kommen
einigermaßen aus Hedwig kann sich sogar noch ein »Dienstmädchen« halten
    Es ist ein farbloses eintöniges Leben das sie lebt Wird es ihr öfter
nicht doch zu Sinn als müsste sie aufspringen einmal laut  laut aufschreien
 aufschreien wie Jesus ehe er am Kreuze verreckte  und dann hinausstürzen
aus dieser lähmenden Enge  irgendwohin   irgend Etwas von dem sie sich
beängstigendunklar bezwungen fühlt befriedigen  In dieser dämonischen
Oscillation sich ausleben  Wird es ihr also nicht öfter doch zu Sinn Nein
Sie kann sich nicht erinnern von solchen elementaren Erschütterungen
heimgesucht zu sein Vielleicht dann und wann einmal ein jähes Aufzucken  mehr
wars nicht  nein mehr nicht Manchmal sagt sie sich ganz klar und
vernunftsmässig dies und das im Leben müsste doch eigentlich auch für mich noch
einen Reiz besitzen da es doch Millionen Andere auch reizt  in irgend einem
Stärkegrade reizt  Hm Das Theater Die Musik Geht nicht durch die Träume
ihrer Nächte manchmal ein Schatten der ihr in die Seele prickelt Ist die Luft
nur voll von Stecknadeln Da sitzt ein Stück comprimirten Lebens vor ihr  ihr
Vater Ein Menschenalter liegt hinter ihm Von allen Seiten ist das Leben zu ihm
herangekommen Der nun Einsame besaß einmal tausend Beziehungen So viel
verrauscht so viel vergilbt vergessen verschleppt und verloren Freut sie
sich nicht doch darüber wenn ihr manchmal unter ihres Vaters Anleitung und
Führung ein Gedanke tiefer Eigentum wird eine Erkenntnis ihr in schärferen
Linien aufgeht So sonderbar ist ihr dann und wann Etwas in klarer
Grenzbestimmung erfassen macht ihr zeitweilig doch eine Art Spaß so etwas wie
Vergnügen Sie weiß darüber vergisst man sich am Besten und Leichtesten Aber
sie weiß auch Stimmungen sind Blasen die aufsteigen sich eine Sekunde lang
irisfarben brüsten und zerplatzen Unhemmbar rollt der Grundstrom weiter Zu der
und der Grundcombination haben sich die Moleküle ihres Wesens
zusammengeschlossen Sie bleibt diese Kombination sie bestimmt ihr Leben Von
ihr wird sie in Gedanken Wort und Tat geleitet Eine »Bekehrung« eine
entscheidende Beeinflussung ist nicht mehr möglich Das Schicksal vollzieht
sich Hedwig weiß dass ihr einmal eine überschäumende Leidenschaft aus der Brust
gebrochen Vor Jahren Sind neue Ausbrüche möglich Aber Nichts stört ja ihre
Kreise Sie war einmal ein sehr sinnliches Weib Wie nüchtern sie bleibt wenn
sie jetzt an ihre »Schmach« denkt wenn sie sich ihres Kindes erinnert Wie kalt
sie bleibt wenn es ihr einfällt dass dieses Kind ihr entrissen worden ist Sie
hat es nicht geliebt Nein Sie hat es nicht geliebt Sie hasst auch den Vater
des Kindes nicht Es ist ihr wirklich Alles gleichgültig sehr gleichgültig Die
Stürme ihrer Seele sind vorüber und ihr Blut ist tot
    Hedwig ist bei dem Verzehren ihrer Sardellenleberwurst und bei dem
Hinunternippen ihres Glases Dresdener Tafelbiers sehr schweigsam gewesen Sie
hat ihrem Vater die Bissen zurechtgeschnitten und selbst sehr mechanisch die
Speisen zu sich genommen Nun streicht sie sich mit der Serviette über den
kleinen feinlippigen Mund und schellt Emma tritt ein und deckt ab Herrn
Doctor Irmer ist es nicht aufgefallen dass seine Tochter während des Essens so
verschlossen gewesen Ihm ist es sehr gleichgültig was für Selbstbetrachtungen
sie anstellt Er ist ohne dass er es eigentlich weiß so verbissen in seine Art
geistig abgelöst hinweggesondert zu existieren dass er kaum mehr im Stande die
leichteste Spur eines subjektiven Zwiespalts zu vermuten Wenn es ihm gerade
einfällt bestätigt er sich dass er durch seine Philosophie seiner Tochter das
innere Gleichgewicht das sie einmal verloren hatte wiedergegeben Und er fügt
wohl unwillkürlich noch als Ergebniss hinzu dass Hedwig schon in ihrer Jugend
durch ein gewaltiges Wetter gehen musste um früh zu Erkenntnissen kommen zu
können die er sich erst in späteren Jahren zueignen durfte So lässt sich denn
aus All und Jedem etwas Zweckmässiges und individuell Verwendbares herausdenken
    In den nächsten Stunden liest Hedwig ihrem Vater einige Kapitel aus
Hartmanns »Phaenomenologie des sittlichen Bewusstseins« vor 
 
                                      IV
Gestern um die Mittagsstunde als Adam eben zum Speisen gehen wollte war er
mitten auf dem Marktplatze Herrn Traugott Quöck in die Arme gelaufen Sapristi
hatte sich dieser Mensch doch gefreut Adam hätte es gar nicht für möglich
gehalten Er war beinahe ganz entsetzt gewesen über diese Freudensprünge und
Hühnerhundscapriolen Hatte er dem Manne denn jemals Gelegenheit gegeben ihn
für einen approbirten »Freund« von sich wenigstens für einen »Freund seines
Hauses« zu halten  Ih bewahre Keine Spur Es gibt Leute die aus ehrbarer
menschlicher Lebenslangeweile immer guter Dinge immer in der besten
weltfreundlichsten Laune sind Traugott Quöck gehörte nicht ganz zu diesen
Stoikern des Optimismus aber doch sehr teilweise Er war halb und halb mit der
Kouponscheere auf die Welt gekommen Das gibt gewiss ein ganz nettes und
bequemes Rundreisebillet durchs »menschliche Leben« ab Traugott Quöck sen war
in einer sächsischen Provinzialstadt Tuchmacher gewesen hatte es aber in den
letzten Jahren seines gesegneten Erdenwallens fertig gekriegt sich zum
»Fabrikanten« umzuzüchten und in die Höhe zu schwingen Man muss mit seiner Zeit
»fortschreiten« Also hat man eines Tages die Pflicht »Fabrikant« zu werden
Das ist einfach
    Traugott Quöck sen besaß einen Sohn an den er »viel drangewandt« hatte
das heißt Viel Geld viel Mühe Geduld Lebensspesen Nachsicht  und
schließlich war es ihm auch nicht darauf angekommen ein kleines Bündel
unerfüllt gebliebener Hoffnungen an seinen eingeborenen Filius noch extra
»dranzuwenden« 
    Nach dem Tode seines Vaters hatte es Traugott Quöck jun für nützlich
befunden sich schon in jüngeren Läuften seines angenehm gesicherten Lebens zum
jovialen Menschen heranszufexen Er hatte die »Fabrik« seines Vaters deren
Mitinhaber er ein paar Jahre hindurch formell gewesen nach dem Tode ihres
Begründers schleunigst verkauft war in die nächste größere Stadt versiedelt 
und »verwaltete« nun sein Vermögen »spekulirte« ein Wenig zum Zeitvertreib war
Mitglied einer bierbräulichen Aktiengesellschaft  er saß sogar in ihrem
»Verwaltungsrate«  und genoss im Übrigen sein Leben harmlos einfach
bescheiden gemütlich höchstens mit einem nur ganz kleinen nur ganz spröden
Stich ins Raffinirte befriedigte zeitweilig wie es gerade kam auch seine
»geistigen Bedürfnisse« ging mal ins Theater mal ins Konzert unterstützte
mit Vorliebe einen Verein der es sich angelegen sein ließ für Vermehrung der
öffentlichen Aborte und Retiraden Sorge zu tragen trug einen großen
monströsbreitspurigen Siegelring mit schmutzig grünem Stein auf dem Zeigefinger
der rechten Hand  und führte gelegentlich mal ein paar mehr oder weniger
»geistreiche« Leute zu deren Bekanntschaft er zumeist gekommen war wie die
bewusste Magd zu ihrem Kinde in sein Haus ein »schmiss« diesen Auserwählten ein
kleines Frühstück oder ein delikates Souper setzte ihnen aus der
menschenfreundlichsten Stimmung von der Welt heraus einen trinkbaren Wein und
ein rauchbares Kraut vor  und arrangirte schließlich eine Scatpartie  in
höheren weiteren Abendstunden  eine Scatpartie bei der man gewöhnlich »ganz
zwanglos« »ganz unter sich« war  und für welche sich Adam Mensch mit der
Zeit beinahe so etwas wie ein kleines »Fäbel« angezüchtet hatte Es waren
wirklich immer sehr nette sehr amüsante Abende gewesen  diese späteren
Scatnächte bei Mister Traugott Quöck 
    Allerdings in den letzten sechs Wochen war Adam Mensch nicht dazu gekommen
in die gastfreundliche Burg seines »jovialen Freundes« einzukehren dieses
Mannes der schon seit erklecklicher Zeit gerade in seinen »besten Jahren« stand
und vermutlich noch in Zukunft eine beträchtliche Weile also weiterstehen
würde
    Hatte Adam irgend ein ernsteres Etwas von dieser »Einkehr« zurückgehalten
Nein Er erinnerte sich nicht Aber das Leben reißt so hin und her verzettelt
verkrümelt und zerkrümelt so ist so bei der Hand mit dem Entwegen Verschieben
Aufschieben mit dem Überschatten und Vergrauen Oder  ja doch richtig  so
wars  irgendwo irgendwann hatte er mal gehört im Café oder in der Kneipe
oder sonstwo dass Frau Möbius die alte Verwandte Herrn Quöcks welche dieser
als weibliche Repräsentationsfigur in sein Haus aufgenommen hatte seit längerer
Zeit leidend sei  na und da war es ja sowieso ausgeschlossen dass  hm  aber
ein Beileidsbesuch ein Erkundigungsbesuch wäre dann wohl erst recht geboten
gewesen  Nun Der Herr Doctor war denn auch gestern nett reingeplumpst  das
heißt nur vor sich selber  Herr Quöck schien die Geschichte nämlich gar nicht
ernstaft capirt zu haben  war hübsch reingefallen also als er sich nach dem
Befinden der Frau Möbius  es ginge ihr doch hoffentlich wieder besser 
erkundigt und damit verraten hatte dass er ziemlich sauber orientirt war 
»Ach Gott die alte Schachtel Die hat auch immer was heute das morgen das
Na sie hat wenigstens Zeit ihre Krankheiten poussiren zu können So hängt
Jedem sein kleines Privatvergnügen an Momentan ist sie übrigens wieder auf dem
Damm « Somit könnte denn morgen Abend das war also heute Samstag endlich
mal wieder ein kleines Souper vor sich gehen hatte Herr Quöck nunmehr gemeint
Lydia käme natürlich auch Lydia  »Wer ist denn das «  »Ach so Sie kennen
meine  sie will nämlich eine Kousine von mir sein wenigstens hats meine Tante
Wort  na tun wir ihr den Gefallen  mir kanns ja egal sein  Kousine hin
Kousine her  aber ich sage Ihnen Doctor  so n Weib haben Sie überhaupt noch
nicht gesehen  «  »Na na Herr Quöck  Sie  « » Ruhig ruhig mein
Lieber Feudal capital pikant Sie wissen ja kennen ja die Litanei 
eigenartig emancipirt capriciös  was Sie wollen Mit einem Wort  n janz
jöttliches Frauenzimmer  Wird Ihnen gefallen Spielt nämlich ooch so n
Bischen mit der Feder  verstehen schon  hätte s ja gar nich nötig nicht
im Geringsten  ist ihr ooch nicht Ernst damit  bewahre  bloß  na
Federwisch und Flederwisch und so weiter  junge Wittwe  lebt erst seit Kurzem
hier  hat wenig Umgang noch  will sich n Bissel zerstreuen  s Leben
genießen  ganz hübsch vermögend  lass ich mir gefallen  Alles solid bei ihr
Doctor  Geld Fleisch Lebensanschauung  und so weiter  Warum also nicht
 n Narr ders menschliche Leben nicht so nimmt wies ist  Habe übrigens
schon mit ihr von Ihnen gesprochen  sie sagt sie interessierte sich  «
    »Um Gottes Willen «
    »Was erschrecken Sie denn so  Werden mir noch dankbar sein Das heißt
lieber Doctor  Sie sind in gewissen Dingen n kleener Schwerenöter ich weiß
wohl  aber hier  «
    »Sie haben die Vorhand Herr Quöck  versteht sich  versteht sich  wir
mogeln grundsätzlich nicht « hatte Adam laut lachend eingeräumt zugestanden
ganz und gar ohne inneren Rückhalt  und doch ein klein Wenig gnädig einen
Fingerhut voll Souveränität in der Seele, eine Idee »von oben runter«  Aber
er kannte ja diese Dame dieses »janz jöttliche Frauenzimmer« überhaupt nach gar
nicht Also War er etwa neugierig  Quatsch Seitdem er sich selber so oft als
pointenloser interessant dekadirter Schlingel vorkam hatte Adam ein wahres und
auch ganz aufrichtiges ehrliches Entsetzen vor allem Neuen Aussergewöhnlichen
allem »Eigenartigen« Manchmal wenigstens pilzte sich das Abwehrgefühl prall
auf und energisch entgegen  »Alles  nur das nicht« Dieser verfluchte
Exotismus Das »gewöhnliche« Leben ist ernst schwer traurig elend verworren
monströs angenehm lieblich beseligend berauschend genug Ha das
»gewöhnliche« das gewöhnlichste Leben Aber Adam hatte die Einladung Herrn
Quöcks doch angenommen »Selbstverständlich« Sich so Etwas auch entgehen
lassen sollen Ein patenter Abend Wein Zigarren Scat Souper Weiber  da
bleibe der Teufel zu Hause Lydia  Nein Sie reizte ihn nicht Dieser dämliche
Köder Vielleicht eine ganz angenehme Zugabe  eine pikante Würze  warum denn
nicht  Also abwarten Nur nichts erwarten Hinterher ist man auch nicht
enttäuscht Enttäuschungen verstimmen so Und wenn man die Karten nachher doch
wieder in die Hand nimmt in die Hand nehmen muss sind sie mit einem Male so
klebrig so schmutzig so  so  so  abgespielt eben  man weiß gar nicht 
man gewöhne sich bitte daran allenthalben als das Selbstverständlichste von
der Welt nur Dreck Moder Schweiß Staub Kot Schleim und andere Parfums 
zu erwarten Handschuhe Hm Handschuhe Handschuhe sind doch eigentlich sehr
merkwürdige Dinger
    Adam erinnerte sich wirklich nicht mehr bei welcher Gelegenheit er Herrn
Quöcks Bekanntschaft gemacht hatte Ein ganz nettes Zeitweilchen wars immerhin
doch schon her Aber das war ja jetzt sehr schnuppe Der »Zufall« ist ein so
gediegener ein so zuverlässiger Improvisator 
 
                                       V
Es war also heute Samstag Abend um die achte Stunde Adam Mensch hatte sich
natürlich ein Paar neuer Glacés erstanden die er mit großem Behagen mit großer
Selbstgefälligkeit über seine weißen Hände zog als er die Treppe
hinunterschritt um gen QuöckHeim zu wallfahrten Der Herr Doctor trug
leidenschaftlich gern Glacéhandschuhe 
    Es gab viel Unrast und Bewegung in den Lüften Die Zeit lief wieder einmal
dem Kalenderfrühling in die Arme  und dabei war einiger Windrumor
verschiedentliches Stürmen und Blasen und Pfeifen unumgänglich notwendig Aber
die Temperatur war noch kaum angelenzt Der Wind kalt schneidend stechend als
wirbelte er kleine spitze Eiskristalle durch die Luft Es hatte am Nachmittage
geregnet und große Pfützen standen auf den Straßen Das Pflaster hatte ein sehr
schmieriges breiiges klebriges Gesicht aufgesteckt Die Gasflammen zuckten
nervös in ihren Glaskäfigen hin und her und spiegelten sich unruhig in den
Pfützen wieder Am Himmel war schläfrigdämmernde Mondhelle Die Wolken zogen in
großen unförmigen Schwämmen und Schwärmen hin Ab und zu ließ sich die eine
oder andere herbei den Mond gleichsam zu verschlingen Und gleichsam von ihrem
Magen her floss ein weissgelbes Feuer in alle ihre Glieder und durchleuchtete sie
blendend von innen heraus
    Adam sagte sich dass dieser Aufruhr in der Natur ein köstliches
Frühlingssymbol sei Und doch dünkte ihn dieser stechende Stecknadelwind
impertinent Er klappte den Kragen in die Höhe und schob die frierenden Hände
resignirt in die Rocktaschen Ja Es gehörte ein sehr biegsamer und ans Pariren
gewöhnter »Wille« dazu um an dieses Frühlingssymbol glauben zu können
    Adam schlug den Rockkragen wieder nieder und drückte auf den Knopf der
elektrischen Klingel Das Gaslicht lag dick auf dem gelben funkelnden
Metallschild das den Namen »Traugott Quöck« eingravirt trug
    Ein Diener öffnete Er complimentirte den Ankömmling in den Vorsaal hinein
und war ihm beim Ablegen des Überziehers behilflich Dann stieß er die Tür zum
Salon auf
    Adam trat ein Herr Quöck schnellte von einem Fauteuil auf und eilte seinem
Gaste entgegen
    »Willkommen Herr Doctor «
    »Guten Abend Herr Quöck «
    »Darf ich Ihnen meine  ich sagte ja Ihnen gestern schon  Sie werden sich
erinnern  also meine Kousine  Frau Lydia Lange  vorstellen «
    Herr Quöck deutete auf eine Dame die im Hintergrunde des Zimmers an einem
kleinen Ecktische stand und sich soeben umwandte Ein aufgeschlagenes Album
wurde jetzt sichtbar
    »Herr Doctor Mensch «
    Adam verneigte sich sehr ceremoniell Die Dame nickte kurz
    »Wollen Sie nicht Platz nehmen Herr Doctor «
    »Wenn Sie gestatten «
    Adam warf sich in einen Fauteuil Er knöpfte seine Glacés auf und sah zu
der Frau hinüber die näher getreten war und jetzt am Sophatisch stand
    Hm Frau Lange besaß allerdings Etwas das  gewiss das »eigentümlich« war
das interessieren das unter Umständen sogar  hm  sogar 
    »Na nur nicht gleich so hitzig« bremste Adam seine schmunzelnde
Zufriedenheit fest  und gestand sich nun eine volle die durchschnittliche
Mittelgrösse ein Wenig überragende Gestalt einen wie die Dame so dastand durch
kleine runde gelenke Bewegungen mit den Armen mit dem Kopfe Elasticität und
Geschmeidigkeit verratenden Körperbau eine prachtvoll durch das Korset zu
eleganter Wölbung herausgecurvte Brust volle warme Arme die durch das glatt
und eng anliegende Kleid entzückend bestimmt hervortraten  einen breit und
gebärtüchtig sich ausladenden Unterkörper  »allerdings derartige Frauen sind
sehr oft unfruchtbar«   und schließlich ein wenn auch nicht gerade
»durchgeistigtes« so doch sehr regelmässiges Gesicht feine zierliche Nase
kleiner üppiger Mund niedrige weiße von einigen zwanglos herabfallenden
Ringeln des rotblonden Haars coquett überschattete Stirn  und ein Paar grauer
merkwürdig unruhiger verzettelt sich ausgebender Augen die einen Moment groß
aufgeschlagen sind um im nächsten wiederum halb überlidert zu werden
    »Das ist also unser berühmter Proletarier des Geistes  sagtest Du nicht
liebe Lydia dass Du Dich für den Ulk   pardon Herr Doktor  interessirtest
Ich erzählte Dir doch neulich davon  nicht wahr  der Herr Doctor sieht gar
nicht so proletarierhaft aus gar nicht so  «
    Frau Lydia Lange und Adam Mensch sahen sich scharf in die Augen Dann
rümpfte die Dame ein Wenig das feine Näschen und meinte leichthin
    »Es kommt so oft vor dass man in Wirklichkeit doch das ist was man sich 
einbildet «
    »Aber Lydia « wehrte Herr Quöck mit poussirlicher Erschrockenheit ab
    Adam war einen kleinen Augenblick verblüfft Auf eine derartige  hm
immerhin paradoxe Konversation war er kaum gefasst gewesen Dann verzog er den
Mund zu einem nachsichtigironischen Lächeln und parirte ab
    »Sie haben so Unrecht nicht gnädige Frau Aber ich möchte mir eine Lanze
sogar eine warme Lanze wie man zu sagen pflegt für die andere Seite Ihrer
Behauptungsmedaille  wie geschmacklos dachte er bei sich als ihm diese nette
Metapher entfahren war  zu brechen erlauben  Es gibt nämlich in der Tat
auch Fälle wo  wo  nun sagen wir wo man sich das nicht einbildet was
man im Grunde  auch  nicht ist «
    Herr Quöck tat sehr verwundert über diese Art von Unterhaltung Die Beiden
schienen ja sogleich beim ersten Sichbegegnen sehr energisch Notiz von einander
nehmen zu wollen Er blickte erst zu Adam hinüber dann wandte er sich eine
stumme Frage in den Augen zu seiner Kousine hin
    Diese musste auch ein wenig erstaunt sein Wagte  wollte  dieser  nun
ja der Herr hieß ja curios genug tatsächlich »Mensch«   also wagte 
wollte dieser  Mensch ihr eine  Impertinenz sagen Das wäre doch unerhört
gewesen 
    »Sie meinen damit Herr Doctor « kam es darum sehr indignirt von ihren
Lippen
    »Nun  ich meine damit gnädige Frau um mich Ihrer Urteilsart
anzuschließen   noch einmal wenn Sie gütigst gestatten anzuschließen  
ich meine damit dass es Individuen gibt die zu viel  und zumeist zu viel
innerlich erlebt haben als dass sie nicht so weit  also so weit unklar über
sich sein sollten um das zu behaupten wofür sie keine direkten Beweise
besitzen « redete sich Herr Doctor Adam Mensch sehr dunkel aus und zwar
indem er sehr langsam sehr gedehnt sprach 
    Frau Lydia Lange war wie verwandelt Sie lachte hell auf zupfte unruhig an
ihrer Uhrkette und rief lustig »Das ist mir zu hoch oder zu tief Herr Doctor
Das verstehe ich nicht «
    »Ich eigentlich auch nicht gnädige Frau « versicherte Adam treuherzig Er
musste nicht minder lachen
    Traugott Quöck sah ziemlich verdutzt aus Da öffnete sich die Türe zum
Nebenzimmer und Frau Möbius trat über die Schwelle Adam begrüßte die Dame und
erkundigte sich sehr teilnehmend nach ihrem Befinden Die »alte Schachtel« war
enorm gerührt
    »Es ist Alles so weit fertig Traugott « bemerkte sie nun zu ihrem Neffen 
»wir könnten anfangen «
    »Schön liebe Tante Aber Du vergisst ganz  wir haben ja noch Fräulein Irmer
und Herrn Referendar Oettinger geladen   so müssen wir denn wohl noch einen
Augenblick warten  ich denke die Beiden kommen noch Oder haben sie in letzter
Stunde absagen lassen «
    »Nein  aber es ist schon so spät  und der Braten «
    »Die Geschichte wird ja immer famöser« plauderte sich Adam zu und wollte
sich einreden dass er nicht im Mindesten verwundert wäre Also kannte Herr Quöck
auch Hedwig  das heißt  jedenfalls ihren Vater  Aber seit wann denn
eigentlich  Na dös war nun halt mal so da ließ sich Nix gegen machen  also
mal zu Kutscher bis zur Pechhütte
    Die Klingel schlug an Die Tür ging auf und ein  Herr trat in den Salon
Herr Referendar Oettinger wurde den Anwesenden soweit er ihnen unbekannt war
vorgestellt
    Adam musterte den Ankömmling mit scharfen Blicken Er bemerkte wie dessen
Augen sich sehr intim mit dem Erfassen von Frau Lydias menschlicher
Ausgedrückteit beschäftigten Die streifte ihn mit einem kurzen Blicke wandte
sich sodann wieder Adam zu und kehrte nochmals zum Gesicht Herrn Oettingers
zurück Adam konnte sich eines verkappten Lächelns nicht enthalten Aha Sie
vergleicht constatirte er stillvergnügt Wie doch die Weiber sofort an das
Äußere an die zufällige Erscheinung anknüpfen Plötzlich verspürte er den
Blick Lydias anhaltend auf sich Er reagirte naivbrüsk auf diese
augenscheinliche Zurechtweisung Die Beiden verstanden sich Und Adam musste sich
mit einer heiteren Befriedigung einräumen dass Frau Lange seine Gedanken
durchschaut hatte
    Herr Referendar Oettinger besaß im Ganzen sehr nichtssagende sehr
nichtstuende Züge Ein mattrotes ziemlich volles prahlerisch gesundes
Gesicht Das Haar mit zudringlicher beleidigender Sauberkeit in der Mitte
gescheitelt Ein süssliches Gesellschaftslächeln um den unschönen langweilig
breiten Mund In Kleidung und Haltung natürlich tadellos natürlich »patent«
Ein discreter Moschusduft quoll von ihm aus durch den Raum
    »Fräulein Irmer bleibt aber wirklich etwas lange « urteilte Herr Quöck
der ziemlich hungrig sein mochte
    »Warten wir doch noch ne Sekunde Wir werden doch nicht gleich verhungern
« schlug Frau Lydia sorglos vor Sie erhielt einen etwas missbilligenden Blick
von ihrem Herrn Vetter
    »Sie kommen eben aus Italien Herr Referendar « fragte Herr Quöck seinen
Gast weniger aus Teilnahme oder objectivem Interesse als aus dem Bedürfnis
heraus sich über die peinliche Zwischenaktsfrist nach Kräften hinwegzutäuschen
Er hatte wirklich redlichen Hunger
    »Ja  Das heißt  ich bin schon vier Wochen wieder in Deutschland  Es
war ja ganz nett jenseits der Alpen  natürlich Aber es gab doch n Bissel zu
viel  Schmutz  Die Damen verzeihen allein die Wahrheit über Alles «
    »Bravo Herr Referendar« rief Adam ungenirt Ihm kam das Geständnis und
zumal die Entschuldigungsphrase Herrn Oettingers überaus drollig vor
    Der platzte dem Bravorufer mit einem ungnädigen Blicke entgegen in welchem
Blicke allerdings zugleich ein verhaltenes Erschrockensein lag Frau Lydia trug
ein moquantes Lächeln um die Mundwinkel Sie sah Adam an der erwiderte ihren
Blick Und Herr Oettinger welcher dieses Herüber und Hinüber der Augen bemerkt
schaute wirklich einen Moment lang rechtschaffen unzufrieden aus
    Der Märzwind schnob die Straße entlang Das war ein wütiges Brausen als
stünde das Herz des körperlosen Atemgottes in hellen Zornesflammen als suchte
er etwas Verlorenes das ihm entwischt wäre  und das er durchaus nicht wieder
finden könnte  durchaus nicht 
    Das Gespräch war plötzlich verstummt Es schien als hätten die Menschen da
drinnen im Salon das Gefühl den Unhold unbehelligt vorüberrasen lassen zu
müssen
    »Das ist aber windig « unterbrach Frau Möbius die Stille Die alte Dame
besaß entschieden das Talent zur rechten Zeit sehr richtige Bemerkungen zu
machen
    »Frühlingssymbol gnädige Frau « erläuterte Adam scherzend
    Frau Lange verzog den Mund zu einem gegenstandslosen Lächeln
    »Es symbolt sich was Herr Doktor « urteilte Herr Quöck mit gezwungenem
Gesichtsausdruck Sein Hunger schien entschieden wieder ein tüchtiges Stück
gewachsen zu sein
    »In Palermo hatten wir einmal  « begann Herr Oettinger  da klang ein
spitzes scharfes Läuten auf
    »Das wird doch endlich Fräulein Irmer sein « hoffte der Wirt des Hauses
brummig
    Die Dame war es denn auch
    »Ich bitte um Entschuldigung dass ich so spät komme  mein Vater  « begann
Hedwig als sie in den Salon getreten war und die Anwesenden kurz begrüßt hatte
Ihre Stimme gab einen hastigen Stoß im Ausdruck tief monoton etwas
verschleiert etwas heiser Frau Möbius stellte ihr die beiden Herren vor die
zum Souper mitgeladen waren Fräulein Irmer wurde ein Wenig verlegen als sie
sich unvermutet Adam gegenübersah Der hatte sich erhoben und verneigte sich
unendlich passiv Er freute sich im Stillen n Bein aus dass er sich vollkommen
beherrscht hatte
    »Nun darfst Du Deinen Willen haben liebe Tante « wandte sich Herr Quöck
großmütig zu Frau Möbius die sich auch sofort nach dem Speisezimmer kehrte
    »Darf ich bitten « lud der Wirt seine Gäste ein
    Adam saß zur Rechten Herrn Quöcks diesem zur Linken Herr Referendar
Oettinger Neben letzterem Frau Lydia also Adam schräg gegenüber Seine rechte
Nachbarin war Fräulein Irmer Frau Möbius die kleine purzlige Frau mit dem
harmlosen Gesicht  der goldene Kneifer den sie bald aufsetzte bald wieder von
dem Rücken der scharfgefalteten Nase herunterholte nahm diesem Gesicht nichts
von seiner blasigen Teigheit  Frau Möbius rundete die kleine Gesellschaft
liebenswürdig ab
    Adam war vollständig ein Opfer der Situation geworden Die Atmosphäre
berührte ihn außerordentlich sympathisch stimmte ihn überaus einheitlich Die
Gegenwart Fräulein Irmers dünkte ihn ausnehmend pikant kam ihm wie das Vorspiel
eines interessanten Abenteuers vor  eines Abenteuers das ihm ein tüchtiges Maß
bunter Reize zuwerfen musste Da stand etwas bevor das ihn mit einer köstlichen
Unruhe erfüllte Und Frau Lydia Sie coquettirte doch ein klein Wenig mit ihm
Auch das schmeichelte ihm Seine Beziehungen zu ihr mussten nicht minder Form und
Farbe bestimmte Kontouren annehmen das ahnte wusste hoffte er Seine
Phantasie tändelte gern Sie war augenscheinlich heute Abend in der besten
Laune Zudem diese reichbesetzte Tafel diese Fülle von Eleganz dieses
geschmackvoll zusammengeordnete Leben diese behagliche Zwanglosigkeit  die
verhaltengesummte Musik der Lüstreflammen das Alles prickelte sich ihm
berauschend in die Seele schob und hob ihn ohne jede Absichtlichkeit über sich
hinaus ließ ihn vergessen was hinter ihm lag was vor ihm lag was er sich
selbst eigentlich war  nahm ihn ganz hin  zehrte ihn ganz auf 
    Herr Quöck aß sehr tapfer drauf los Der saftige Rehbraten mundete ihm
vortrefflich Die Ouvertüre delicate grüne Erbsen mit Beilage hatte er
ziemlich unbehelligt vorübergehen lassen Er schien sich an das Körperlichere
halten zu wollen
    »Nehmen Sie Rum oder Rotwein zum Tee Herr Doctor « fragte Frau Möbius
Adam
    »Danke sehr gnädige Frau Ich habe mich schon mit Rum bedient «
    »Ich giesse mir immer Rotwein hinzu « gestand Quöck
    »Und Sie Herr Referendar «
    »Auch ich gnädige Frau habe mir schon erlaubt Rum vorzuziehen «
    »Wie geht es Ihrem Herrn Vater Fräulein Irmer « fragte der Wirt des
Hauses und schob ein ansehnliches Stück Rehrücken zwischen die Zähne
    Fräulein Irmer die soeben nach ihrem Teeglase gegriffen setzte es wieder
nieder und antwortete » Papa war gerade in den letzten Tagen recht leidend 
hatte viel nervösen Kopfschmerz  Er lässt sich Ihnen übrigens bestens
empfehlen Herr Quöck «
    »Danke liebes Fräulein danke  Ich glaube Ihr Herr Papa arbeitet zu viel
 er sollte sich mehr Ruhe gönnen  das viele Denken strengt so an «
    »Mag sein Herr Quöck  aber das ist nun einmal sein Leben  und ich glaube
man kann die Gesetze nach denen sich ein individuelles Leben regelt nicht
ungestraft verletzen «
    Herr Quöck kaute gerade an einem etwas heißen Stück Bratkartoffel herum und
konnte darum nicht sogleich zu Wort kommen Adam wandte sich zu seiner Nachbarin
hin 
    » Wenn ich mich nicht irre mein gnädiges Fräulein hörte ich neulich  ich
erinnere mich freilich nicht gleich wo  dass Ihr Herr Vater auch  hm auch
Bücher zu schreiben pflegt   Ich huldige zeitweilig leider auch dieser
tristen Praxis  es wäre mir darum ganz interessant und zudem eine hohe Ehre
Ihren Herrn Vater gelegentlich persönlich kennen lernen zu dürfen 
Kollegialität ist zwar sonst nicht gerade «
    »Papa ist wie gesagt sehr leidend  wir leben sehr zurückgezogen 
empfangen selten Besuche  Papa ist so ungesellschaftlich geworden  das ist
ja natürlich  Aber wenn Ihnen daran liegt Herr Doctor   ich werde Papa
vorbereiten  «
    Hedwig hatte sehr kalt sehr zurückhaltend beinahe abweisend gesprochen
Es schien ihr persönlich gar nichts daran zu liegen eine Beziehung zwischen
ihrem Vater und Herrn Doctor Mensch herzustellen oder hergestellt zu sehen
    »Sehr liebenswürdig mein Fräulein« dankte Adam reservirt und wollte sodann
fortfahren »Der Wert des Lebens «
    Da fiel Frau Lange ein »Pardon Herr Doctor wenn ich Sie unterbreche  ich
 ich «
    Frau Lange wusste entschieden nicht recht was sie eigentlich von Adam wollte
in diesem Augenblick Es schien ihr nur unbequem zu sein ihn und Fräulein Irmer
in ein ernstafteres längeres Gespräch kommen zu sehen
    Als Adam die Worte » Wert des Lebens « über die Lippen gebracht war
Hedwig zusammengefahren Er wird doch nicht   
    »Ja« fuhr Frau Lydia fort »Sie haben Herr Doctor «
    »Darf ich Ihnen noch einmal Tee eingiessen Herr Referendar « fragte Frau
Möbius an 
    »Wenn ich bitten darf gnädige Frau  «
    »Mir auch noch n Schluck liebe Tante ja « bat Herr Quöck
    »Recht gern Traugott «
    »Ich mache Ihnen mein Kompliment gnädige Frau« hub Herr Oettinger an »
Ihre Küche ist vorzüglich Ich habe selten ein so delikates Stück Fleisch  «
    »Ach bitte bitte « wehrte Frau Möbius bescheiden ab
    »Übrigens« wandte sich Lydia an Adam  »sagen Sie Herr Doctor  sind Sie
denn immer so  so steif  so ceremoniell  Ich hörte zufällig vorhin als
Sie zu Fräulein Irmer  Sie geben ja in der Tat keinen einzigen  wie soll
ich sagen  keinen  keinen einzigen Naturlaut von sich «
    Adam war ein Wenig verblüfft Er reichte gerade die Schüssel mit
Bratkartoffeln seiner Nachbarin hin
    »Immer so « wiederholte er befangenmechanisch Er wusste nicht sogleich
was er antworten sollte
    Lydia lachte hell auf » Aber Herr Doctor«
    »Aber Lydia « monirte verlegenunwillig ihr Vetter
    Herr Oettinger schmunzelte Um diese süße Freude über Adams kleine Abfuhr
ein Wenig zu verhüllen griff er schnell nach seiner compote mêlée 
    Adam hatte sich gefasst Er schlug die Augen groß auf und sah scharf zu Lydia
hinüber Dann kniff er den Blick etwas zusammen  und während ihm ein
wegwerfendes Lächeln Mund und Nase umkräuselte fragte er seine schöne Gegnerin
»Wollen Sie es dem Schornsteinfeger verdenken gnädige Frau dass er sich
zuweilen  wäscht «
    Fräulein Irmer blickte ihren Nachbar erstaunterwartungsvoll von der Seite
an Was meinte er damit 
    Auch Frau Lange wusste nicht recht was sie von dieser Antwort denken sollte
    Der Herr Referendar hielt das Gesicht gebeugt und stocherte mit dem kleinen
Löffel in seinem steifschleimigen Fruchtbrei herum Seine rosigen
wohlgepflegten Fingernägel glänzten
    Adam legte Messer und Gabel über seinen Teller und lehnte sich zurück Er
sah Frau Lydia herausfordernd an
    Herr Quöck blickte bei seinen Tischgästen fragend herum und machte sich dann
an das Geschäft seinen goldgelben Rüdesheimer zu verschenken
    »Pytius « warf Lydia provokant hin
    »Pytius «  Adam lachte »Nein gnädige Frau scherzen  Ich weiß ganz
genau was ich will  was ich gesagt habe  Übrigens gestehe ich recht gern
zu dass Ihnen meine Worte weniger dunkel «
    »Heraklitisch dunkel « warf Herr Oettinger ein
    »Ganz Recht Herr Referendar  also heraklitisch dunkel und rätselhaft
erscheinen würden wenn ich die Ehre genösse von Ihnen näher gekannt zu werden
«
    »Na Dazu kann ja eventuell noch Rat werden « äußerte Lydia offen und sah
Adam groß und coquett an 
    Hedwig machte ein ziemlich müdes und gelangweiltes Gesicht Was wollten
eigentlich diese Leute von ihr  Was gingen sie diese Menschen an  Was hatte
sie in dieser leichtsinnig phosphorescirenden Welt zu suchen  Nichts Rein gar
Nichts Vertrug sich überhaupt dieser Aufenthalt in einer Sphäre die ihr im
Grunde absolut gleichgültig  ja ja  ganz bestimmt  ganz bestimmt
absolut gleichgültig war  vertrug er sich überhaupt mit ihrer Weltanschauung 
Nein Sie tat es nur ihrem Vater zu Gefallen wenn sie zeitweilig in diesen
Kreisen verkehrte Ihr Vater zwang sie allerdings nicht dazu diesen lächerlich
leeren Formencultus mitzumachen Aber er sah es im Grunde doch ganz gern 
gewiss ideell teoretisch verwarf er den Humbug  aber so »lebensklug« war er
immerhin doch noch  schien er immerhin doch noch zu sein dass er sich und
seiner Resignation Nichts zu vergeben glaubte wenn er seine Tochter den
Firlefanz bisweilen mitmachen ließ Hedwig sagte sich sehr klar dass ihr Vater
sich nur als Denker betätigen konnte wenn er lebte  wollte er aber leben
musste er mit gewissen Verhältnissen klug und praktisch rechnen  sonst konnte er
eben einpacken Oder  oder war sie heute Abend bloß so übellaunig so
verstimmt wenigstens so gleichgültig weil ihr Lydia unsympatisch Weil ihr
Nachbar sie störte dieser suffisante Doctor Mensch der sich ihr neulich so
impertinent frech aufgedrängt hatte  Aber nein Diese Welt war nicht ihre Welt
 und sie durfte sich mit dem Bewusstsein trösten dass sie dieselbe nur zuweilen
besuchte um ihre eigene Welt  selbstverständlicher zu finden
    »Prosit meine Herrschaften « lud Herr Quöck ein und erhob sein Glas zum
Anstossen
    Die Gläser klangen zusammen
    Frau Lydia hatte ihren Kelch zuerst an den Adams klingen lassen Der
lächelte ironisch Dann wandte er sich auffallend seiner Nachbarin zu Er
begegnete ihrem müden teilnahmslosen Blicke Und er bemühte sich diesen Blick
festzuhalten und ihm damit ein eigenes Feuer einen besonderen selbständigen
Wert zu geben Plötzlich stieg ein leises diskretwolkiges Rot in Hedwigs
Gesicht
    Lydia welche diese kleine überflüssige Szene beobachtet hatte war etwas
pikirt und kehrte sich mit nervöser Plötzlichkeit zu ihrem Nachbar » Wie lange
waren Sie in Italien Herr Referendar «
    Herr Oettinger der soeben von seinem Weine getrunken schluckte den
köstlichen Tropfen hinunter jedenfalls zu hastig für sein Gefühl und
antwortete »Fünf Monate gnädige Frau Gerade genug um die Schönheiten und
wie gesagt auch  den Schmutz dieser Dorados der guten Nordländer kennen lernen
zu können «
    »Fünf Monate « wiederholte Lydia mechanisch und sah zu Adam hinüber der
zerstreutgedankenvoll an seiner Serviette herumspielte
    »Wollen Sie nicht einmal von diesem Apfelsinencompot kosten « wandte sich
Frau Möbius an Hedwig Diese nahm dankend an schöpfte ein paar Löffel des
Nachtisches auf ihr Tellerchen und gab die kleine Terrine weiter an Adam
    Herr Quöck hatte wieder einmal an seinem Glase genippt und schnalzte
befriedigt mit der Zunge
    »Wissen Sie übrigens schon lieber Doctor « hub er jetzt zu Adam Mensch zu
sprechen an » dass meine verehrliche Frau Base auch  auch  schriftstellert 
das heißt «
    »Bester Traugott «
    »Ich bin erstaunt gnädige Frau « heuchelte Adam  er wunderte sich doch
ein Wenig dass Herr Quöck manchmal so merkwürdig taktfest im gesellschaftlichen
Lügenspiel sein konnte
    »Na So schlimm ist das nicht « gab Lydia lachend zu  »schwache Versuche
die «
    »Nette schwache Versuche wenn man gleich ne moderne Bibel schreiben will
« flüsterte Herr Quöck mit drolligem Geheimnissvolltun über den Tisch 
    »Das ist ja außerordentlich interessant « versicherte der Herr Referendar
 »eine moderne Bibel «
    »Ja  finden Sie« fragte Lydia neckischboshaft
    »Auf Ehre gnädige Frau «
    »Ich habe einen Gedanken liebe Kousine « nahm Herr Quöck wiederum das Wort

    »Und das wäre  Du hast wenigstens so weit ich es vorläufig beurteilen
kann so selten Gedanken bester Herr Vetter  dass ich wirklich gespannt bin «
    »Sei doch nicht so  so eigentümlich liebenswürdig Lydia  höre mich
doch erst an  vielleicht genüge ich Deinen hohen Ansprüchen ausnahmsweise doch
einmal « ließ Herr Quöck beleidigtzurechtweisend verlauten 
    »Na  nur nicht böse sein Vetter Ich widerrufe ja gern wenn  «
    »Also  Ja  Wie wäre es wenn Du im Verein mit  Herrn Doctor Mensch
Deine ebenso schöne wie tiefe Idee ausführtest  Der Herr Doctor ist wohl
wenigstens soweit ich urteilen darf  ich habe ja die Ehre ihn schon seit
mehreren Jahren zu kennen  also der Herr Doctor möchte Dir ein ganz famoser 
verzeihen Sie gütigst Herr Doctor dieses etwas burschikose Beiwort  aber mein
Jugendfreund Saldern gebrauchte das Wort öfter  und da habe ich es mir denn
auch un poco  «
    »Ah un poco Süsser Laut der schönen Fremde « « fiel Herr Oettinger
affektirtpathetisch ein Der Wein schien ihm die Zunge etwas schwippig gemacht
zu haben
    »Also auch etwas angewöhnt   ja  um den Satz endlich fertig zu bringen
« fuhr Herr Quöck fort  »ein ganz prächtiger Mitarbeiter sein  Ich glaube
nämlich ehrlich dass das Buch Aufsehen machen  unter Umständen sogar einen
sensationellen Erfolg haben würde wenn es nur erst  erst fertig wäre «
    Frau Lange sah zu Adam hinüber Der war immerhin etwas betreten Diese
Wendung des Gesprächs kam ihm zu unerwartet Sollte das den Weg bedeuten auf
welchem sich seine Beziehungen zu diesem schönen Weibe das ihn ausnehmend
reizte anknüpften  enger zusammenfädelten  Und  und Hedwig  Er sah
sich zu ihr um Fräulein Irmer machte ein etwas maliciöses Gesicht Die
Schmerzensfalten um die Nase waren schärfer hervorgetreten Und doch lag in
diesem Gesicht zugleich ein Zug des Gespanntseins der Neugier der Teilnahme
    »Hm  hm « begann Lydia Sie wunderte sich ein Wenig dass Adam nicht
sogleich freudig und hingerissen auf den Vorschlag einging Das ärgerte sie
    »Ja Ja Der Gedanke ist  ausnahmsweise wirklich nicht so übel  Ich
danke Dir lieber Vetter  nur fragt es sich ob  ob der Herr Doctor  ich
 ich  gewiss  mir behagt die Idee sehr  sehr  ich finde sie ganz
ausgezeichnet aber eben «
    »Na Mir gefällt sie natürlich auch « versicherte Adam brüsk
    Lydia stutzte Der Ton in welchem diese Worte gesprochen waren musste ihr
auffallen Sie wollte eben eine spitze Bemerkung loslassen  sie hatte
allerdings vorläufig bloß das Gefühl das tun zu müssen ohne im Augenblick
schon zu wissen wie sie die Unart dieses  unverschämten Menschen rügen
sollte  als dieser ein Wenig moquantlächelnd seine Worte wieder mit den
alten Farben der steifgespreiztironischen Höflichkeit zu bemalen begann 
»Vorausgesetzt natürlich gnädige Frau dass Sie es der Mühe für wert halten
mich intimer in Stoff und Motiv einzuführen «
    Lydia war wieder versöhnt  »Also Sie spielen mit « fuhr sie lebhaft auf
» das enchantirt mich aufrichtig Herr Doctor Sie sollen sehen  wir kriegen
ein ganz prächtiges Gesch   also  nicht wahr  auf gute Kameradschaft
Wahrhaftig der Stoff fängt wieder an mich stärker zu interessieren «
    Sie reichte ihre kleine fleischige ringblitzende Hand über den Tisch zu
Adam hinüber Der brachte seine Finger mit der Sammtaut Lydias in eine
vornehmzurückhaltende Berührung Frau Langes Augen strahlten Adam fragte
scherzend  »Teilen wir nun gnädige Frau die Arbeit systematisch Dann
möchte ich mir das moderne neue Testament zur Bewältigung ausbitten «
    »Wie wirs anstellen  nun das werden wir ja noch finden Herr Doctor Sie
trinken vielleicht in den nächsten Tagen wenn Sie über sich verfügen können
eine Tasse Tee bei mir  Dann können wir ja das Problem in aller Ruhe einmal
näher anschauen Aber warum erbaten Sie sich vorhin das neue Testament zur
Bearbeitung  Ist Ihnen das alte «
    »Das alte  hm  das alte Testament gnädige Frau ist mir wenn ich offen
sein soll ist mir ein Wenig zu  zu semitisch  Gewiss es hat gewaltige
von der bewussten elementaren Poesie strotzende Kapitel  aber «
    »Ah das freut mich Herr Doctor Sie scheinen auch Antisemit zu sein« 
fragte Herr Oettinger lebhaft  »das einzig Vernünftige heute  versteht sich
«
    »Ob ich gerade regelrechter Antisemit bin  Antisemit mit allen Chikanen  
das  das weiß ich eigentlich nicht recht Herr Referendar  Aber ich glaube
kaum  Die Frage die gewiss eine moderne und zudem gewiss auch eine sehr
brennende ist bedeutet bei mir weniger eine neutrale Angelegenheit des
Intellekts mit dem Stempel der Selbstverständlichkeit  selbstverständlich aus
wirtschaftlichen politischen socialen philosophischen und tausend anderen
VernunftsGründen  als vielmehr eine Art von Herzensbedürfniss  Meine
Weltanschauung ist den Haupttendenzen der Polarität meiner Natur gemäß eine
vorwiegend ästhetische  Sogenannte Principien habe ich nicht höchstens nur
in sehr schwachen Ansätzen  sie liegen meiner Natur nicht  und ich halte sie
darum für geschmacklos und langweilig  usw  aber verzeihen Sie  ich bin
ganz abgeschweift  «
    »Abgeschwiffen  Pflegte Otto von Saldern immer zu sagen«  warf Herr Quöck
lachend ein
    »Also  ja   sehen Sie«  nahm Adam das Gespräch wieder auf halb zu
Lydia halb zu Oettinger hingewendet  »der große Marx zB war auch ein Jude 
dann Lassalle und nehmen wir Heine Börne  «
    »Marx  Marx  Ist das nicht  nicht der  der «
    »Ganz recht Herr Referendar der  der  der große Wertanalytiker
nämlich  Sie werden gewiss seine Werke kennen wenigstens seine Sätze seine
Resultate seine Definitionen «
    »Nein  Gott sei Dank nicht «
    »Aber  Pardon  Sie sind doch Jurist«
    »Allerdings Und ich muss zu meinem allergrössten Bedauern bemerken dass ich
sehr  sehr viel jüdische Kollegen habe  Diese Herren mögen die Tesen ihres
Heros besser kennen als ich  ich bin streng  ich bin à tout prix monarchisch
Herr Doctor  stockconservativ wenn Sie wollen  mein Kaiser braucht bloß zu
winken so lege ich mit tausend Freuden mein Haupt auf den Block für ihn  dulce
et decorum pro imperatore mori Herr Doctor Heilig  heilig ist mir die
Regierung  unantastbar  «
    »Unfehlbar « warf Lydia ein die sich zurückgelehnt hatte und amüsirt ein
verhaltenes halb spöttisches halb gutmütiges Lächeln im Gesicht den
Versicherungen ihres Nachbars zuhörte
    »Jawohl gnädige Frau In gewissem Sinne sogar unfehlbar ist mir die
Regierung Und ich wäre glücklich sollte es mir vergönnt sein dereinst einmal
ein guter Hüter und Wahrer und Pfleger des Gesetzes zu werden  des Gesetzes
das für mich vorläufig nur einen Fehler hat  nämlich den dass es in mancher
Beziehung zu mild zu tolerant ist So sollte zB Jeder  ich wähle das
Beispiel weil mir gerade kein anderes einfällt  so sollte also Jeder der im
öffentlichen Besitze einer Waffe gefunden wird quasi als Mörder behandelt
werden denn er hat respective hatte es ja jeden Augenblick in der Hand einen
seiner Mitmenschen das Leben dieses höchste kostbarste Gut wie Sie mir
zugestehen werden zu nehmen «
    »Das kann doch nicht Ihr Ernst sein Herr Referendar « « fragte Adam
belustigt
    »Wollen Sie nicht auch einmal den Käse kosten Herr Doctor« bot Frau
Möbius die aufmerksame Wirtin an Sie benutzte den Moment wo das Gespräch
sich wieder gabeln zu wollen schien
    Auch Hedwigs Gesicht hatte einige Ausdrucksgrade seines Ernstes verloren
Auch ihr mussten die Geständnisse Herrn Oettingers etwas drollig und
schattentöterigbizarr vorkommen
    »Zweifeln Sie daran Herr Doctor  Ich bitte doch sehr  Allerdings  Sie
scheinen mir in dieser Beziehung etwas laxere Ansichten zu haben « entgegnete
der Herr Referendar ein Wenig indignirt Er führte sein Weinglas an die Lippen
und sah furchtbar moralisch entrüstet aus
    »Laxere  hm  ich weiß nicht Herr Referendar ob gerade laxere  
jedenfalls  hm nun jedenfalls modernere « warf Adam mit einem kleinen
Anflug von Spott hin
    »Was verstehen Sie eigentlich unter modern Herr Doctor  Man hört das Wort
heute so oft Man kann sich gar nicht mehr retten vor ihm « fragte Lydia
dazwischen Sie schien momentan ganz vergessen zu haben dass sie ja selbst eine
 moderne Bibel schreiben wollte
    »Ja das ist schwer zu sagen mit einem Worte gnädige Frau « begann Adam
Auch ihm fiel der Umstand dass gerade Lydia ihn um eine Art von
Begriffsbestimmung gebeten weiter nicht auf »Modern sein heißt heißt gnädige
Frau  ja also sagen wir  heißt sich auf Etwas vorbereiten was Einen im
Grunde gar nichts angeht   ich meine auf Etwas dessen Eintreten in die Welt
man sicher nicht erleben wird das sich vielleicht erst in einer sehr fernen
Zukunft erfüllt  modern sein heißt aber zugleich  bei dem Vorbereiten auf
dieses problematische Etwas ganz gefälligst  zu Grunde gehen « fuhr Adam
sodann mit einem spröden Stich ins Paradoxe und Bittere fort
    Hedwig sah ihren Nachbar erstauntteilnehmend an Herr Oettinger machte ein
verblüfftungläubiges Gesicht Von Lydia erhielt Adam einen sehr eigentümlichen
Blick Und nun erkundigte sie sich etwas leichthin  »Gehört das
ZuGrundeGehen wie Sie sich ausdrückten Herr Doctor absolut dazu «
    »Allerdings gnädige Frau« erwiderte Adam ernst »das gehört dazu wenn man
treu sein will  und sich wenigstens in der Hauptsache in den Grundzügen in
den Kernlinien seiner Natur erkannt hat  das heißt wenn man weiß dass man
nicht treu sein kann  Der incarnirte Widerspruch ist immer Subtrahent «
    »Herr Gott Wieder einmal Pytius Wenn Sie im Altertum zu Zeiten Frau
oder Fräulein Pytias gelebt hätten Herr Doctor  ich bin fest überzeugt aus
Ihnen und jener ehrenwerten Dame wäre ein Paar geworden « scherzte Lydia
lachend
    »Meinen Sie gnädige Frau  Ob aber die Koncordanz immer addirt «
    »Himmlischer Vater Nun fehlt bloß noch das Multipliciren und Dividiren 
Die armen vier Spezies «
    Hedwig konnte sich nicht mehr verbergen dass Adam sie jetzt interessierte
Und sie musste sich gestehen dass sie in ihrem Denken und Fühlen diesem
merkwürdigen Kauseur unter den Anwesenden jedenfalls am Nächsten stände Das
machte sie immerhin eine Idee stolz und befriedigte sie Tiefer in Anspruch
genommen wurde sie allerdings auch kaum es war ihr nur lieb dass in das
Gespräch einmal ein paar kühnere neuere Töne hineinklangen
    »Sie scheinen nicht gerade religiös zu sein Herr Doctor« interpellirte
jetzt Oettinger Adam
    »Religiös Sie etwa Herr Referendar« fragte Adam barsch entgegen
    »Ich  ich schmeichle mir allerdings mein Herr in gewissem Sinne religiös
zu sein  ja Gott sei Dank noch religiös zu sein « gab Oettinger etwas von
oben herab zur Antwort
    »Na das ist kennzeichnend  in gewissem Sinne  hm« 
    Herr Quöck wurde unruhig »Prosit meine Herrschaften« Die Gläser klangen
wieder einmal zusammen Und wieder ließ Lydia das ihrige zuerst an das Adams
tönen
    Dieser hatte plötzlich die ganze Situation zumal sein Verhältnis zu Frau
Lange klar erfasst und wandte sich jetzt mit einer auffälligen Wendung zu Hedwig
hin  und zwar so beklemmend nahe als wollte er dieser Dame Etwas ins Ohr
flüstern Hedwig sah verwundert auf Ihre Brauen zogen sich zusammen Verstand
sie das Manöver 
    »Ich muh doch bitten Herr Doctor « nahm Oettinger das Gespräch wieder auf
    »Um was « flegelte Adam
    »Ja  Aber  Gewiss bin ich religiös  wenn auch   wie ich mir schon
einmal zu bemerken erlaubte  in erster Linie bin ich conservativ  und dieser
Standpunkt schließt ja ein mehr oder weniger intimes Verhältnis zu den Satzungen
der Landeskirche ganz von selber ein   ich klebe durchaus nicht am Dogma 
gehe sogar so weit in gewissem Sinne  verzeihen Sie  nun wie soll ich
sagen  ja  frei  vielleicht modern zu sein  es ist wahr ich besuche
selten die Kirche  vertrete aber als Jurist als Gesetzeshüter ganz
entschieden die Ansicht dass die Masse der Religion bedarf  und sollte das 
Sie sehen ich bin ganz aufrichtig  und sollte das auch nur notwendig sein
damit sie die Plebs der Mob kurz das Volk  damit dieses also stets in der
Gewalt in den Händen der oberen Zehntausend bleibt  Ich bitte in meinen
freimütigen Worten weiter keinen Cynismus zu suchen «
    Adam lächelte sehr ironisch
    Er spielte mit den Fingern der rechten Hand an dem Griffe seines Weinglases
herum und warf nun mit gutmütigboshaftem Gesichtsausdruck die Frage über den
Tisch zu seinem Gegner hinüber »Dann gehören Sie also Herr Referendar so
ungefähr zu den Leuten die im Grunde als erste Autorität über sich ihren 
Cylinder anerkennen «
    Frau Möbius sah recht erschrocken aus Lydia lächelte wie zustimmend lenkte
dann aber mit feinem Takte ab »Und die Cigaretten Herr Vetter «
    Traugott Quöck verstand Er erhob sich warf dabei Adam einen nicht gerade
»gnädigen« kaum freundlichen und aufmunternden Blick zu und wünschte seinen
Gästen »Gesegnete Mahlzeit« 
    »Sie rauchen doch Herr Referendar «
    Oettinger starrte noch immer auf Adam hin Es schien ihm unbegreiflich zu
sein dass dieser Mensch gerade ihm mit seinen Impertinenzen zu kommen wagte
Sollte er die Beleidigung auf sich sitzen lassen  Sollte er einen Skandal
provociren  Er war unschlüssig Adam machte ein unschuldigheiteres Gesicht
Er wandte sich jetzt zu Fräulein Irmer die hinter ihrem Stuhle stand und
teilnahmslos vor sich hinsah mit der Frage »Rauchen Sie auch mein gnädiges
Fräulein«
    »Nein« kam es kurz und schroff von Hedwigs Lippen
    »Wollen die Herren in mein Zimmer treten « forderte Herr Quöck auf
    Man verbeugte sich ziemlich steif gegen einander
    Lydia sah nach ihrer kleinen goldnen Uhr »Schon Zehn durch Um Elf kommt
mein Wagen «
    »Um Elf schon « fragte Frau Möbius wohl nur um überhaupt Etwas zu sagen
    »Wenn es Ihnen recht ist Fräulein Irmer fahren Sie mit mir  Wir wohnen
ja nicht weit auseinander Ich werde Friedrich sagen dass er durch Ihre Straße
den Weg nimmt «
    »Sehr liebenswürdig Frau Lange ich nehme mit Dank an «
    »Aber was fangen wir nun an « überlegte Lydia »Die Herren spielen
natürlich den unvermeidlichen Scat  Ach Wir armen Frauen «
    »Traugott spielt eigentlich selten Scat « bemerkte Frau Möbius schüchtern
    »Ich werde mir wahrhaftig noch die Geheimnisse dieses verteufelten
Scatspiels beibringen lassen  man ist ja sonst rein verloren heute  Ob der
Doctor Mensch auch spielt  Er sieht gar nicht so aus  Was meinen Sie
Hedwig «
    »Warum sollte er nicht « antwortete die Gefragte kurz etwas
geringschätzig Die beiden Frauen sahen sich an Eine jede wusste was die andere
im Stillen dachte was sie wissen wollte zu hören verlangte und was doch keine
von ihnen aussprach  keine aussprechen mochte
    »Bitte Kousine « Herr Quöck war aus dem Nebenzimmer getreten und hatte
eine Schachtel amerikanischer Cigaretten auf den Tisch gestellt
    »Versuchen Sie es doch auch einmal Fräulein Irmer « forderte er halb im
Scherz halb im Ernste auf »Die Damen rauchen heute alle  Es ist so
fashionable «
    »Ich danke Herr Quöck «
    Lydia saß im Fauteuil und spie ganz respectable weissgelbe Rauchwolken durch
die Lippen Sie hüstelte ein Wenig
    »Wir spielen natürlich Scat Lydia Der Doctor ist nämlich auch ein
leidenschaftlicher Scatverehrer wie er neulich versichert hat «
    »So «
    Lydias und Hedwigs Augen fanden sich wieder einmal
    Aus dem Nebenzimmer klang gedämpftes Sprechen So leise die Unterhaltung
geführt wurde  man hörte doch immer den gereiztmarkirten Ton heraus
    Hedwig hatte in einem Album geblättert Jetzt sah sie auf und horchte
gespannt hinüber
    Lydia erschien sehr gleichgültig Sie blies eine dicke weissgelbe Dampfwolke
nach der anderen vor sich hin Im Zimmer machte sich schon das CigarettenParfüm
deutlich riechbar Es war Frau Lange entschieden sehr behaglich zu Mute
    Herr Quöck war nach dem Salon hinübergegangen Er arrangirte den Scattisch
Frau Möbius hatte sich nach der Küche begeben Oettinger und Adam waren
natürlich gegen einander geraten Der Herr Referendar hatte den Herrn Doctor
bezüglich dessen Bemerkung bei Tisch noch einmal interpellirt Das hätte kaum
unterbleiben dürfen »Ich habe weiter nichts getan als gleichsam die
Quadratwurzel aus Ihren Äußerungen gezogen Herr Referendar Ihr conservativer
Standpunkt mag ehrliche Überzeugung sein  das gebe ich sehr gern zu Warum
auch nicht  In Puncto der Religion gestanden Sie selbst ein dass Ihnen
dieselbe nur noch als ein Mittel in den Händen der oberen Zehntausend erschiene
das den Zweck hat die Plebs geduckt und unterwürfig zu erhalten  Herrenmoral
und Sclavenmoral  Punktum «
    »Aber bitte  das ist doch heute die Anschauung jedes gebildeten Menschen «
    »Das weiß ich recht gut Der Standpunkt ist auch ein dieser gebildeten
Menschheit vollkommen würdiger Ich erlaube mir nämlich die Ansicht zu haben
Herr Referendar dass diese famose Bildung und der bodenlose Indifferentismus in
religiösen philosophischen künstlerischen Dingen heutzutage so ziemlich
identisch sind mit einander «
    »Hm  Mag sein  Aber bitte Herr Doktor  wir kommen ganz von dem
Punkte ab dessen Erörterung mir momentan zumeist am Herzen liegt  Sie
gebrauchten bei Tisch ein Bild  einen Vergleich  ein  eine  nun  es
bleibt Ihnen ja unbenommen auch mich unter diese Indifferenten zu rechnen  «
    »Pardon Herr Referendar Wenn mir das unbenommen bleibt nun so ist doch
die einfache Folge davon die dass ich Ihnen einen großen Respekt vor dem 
Cylinder als dem Symbole der auf das Aeusserliche gestellten Bildung vindiciren
darf  die einfache Konsequenz nichts weiter «
    »Ich glaube aber kaum Herr Doctor dass es erlaubt ist derartige etwas 
verzeihen Sie  immerhin  immerhin etwas boshaftgesuchte Konsequenzen
öffentlich auszusprechen  Ich kann  ja ich muss das geradezu als eine
persönliche Beleidigung auffassen  und ich sähe mich genötigt wenn Sie nicht
revociren  «
    Adam lachte »Beleidigung   revociren   Sie scherzen Herr Referendar
Sie scherzen jetzt wie ich vorhin  gescherzt habe  wir sind also quitt 
nicht «
    »Das ist eine sonderbare Auffassung Herr Doctor «
    Herr Quöck trat wieder ein
    »Wie schmeckt Ihnen das Kraut Doctor «
    »Vorzüglich Herr Quöck  etwas schwer zwar«
    »Ach Nee schwer  Finden Sie auch Herr Referendar  Aber bitte meine
Herren   es ist Alles bereit  kommt und geht ein in den Freudenhimmel
allwo duftende Blumen in Fülle wachsen  wo es Könige gibt und Fürsten  «
    »Auf Kartenblättern  famos Herr Quöck Die Herren dieser Welt sind doch
eigentlich furchtbar witzige Kerle dass sie ihre Bilder auf Münze und Karte
malen lassen  immer noch malen lassen  Wollen sie damit etwa sagen 
symbolisch andeuten dass  dass   na manchmal wirft man eben das Geld weg «
scherzte Adam
    »Still Doctor  das klingt ja ganz gefährlich  Sie sind des Teufels «
wehrte Herr Quöck erschrocken ab
    »Pflegen Sie das  Geld auch so  wegwerfend zu behandeln Herr Doctor
« fragte Oettinger
    Man trat gerade in den Salon ein Lydia hatte ihren Fauteuil im Speisezimmer
verlassen und stand jetzt am Spieltisch Sie hielt die rändervergoldete
Scatkarte zwischen Daumen und Mittelfinger ihrer kleinen weißen rechten Hand
ungefähr in Schrittöhe über dem Tisch und ließ nachlässig träumerisch
gedankenabseits ein Blatt nach dem anderen auf die Fläche niedertaumeln
    »Leider« erwiderte Adam einen komischdrolligen Ton des Bedauerns in der
Stimme
    Lydia wandte sich um Sie sah die Herren fragend an
    »Wo steckt denn Tante Möbius« ärgerte sich Herr Quöck laut Er schien
irgend ein Anliegen zu haben
    »Die wird wohl noch in der Küche sein « vermutete Lydia
    »Es ist doch genug Wein da   Nein Wo die alte  ich hätte beinah was
gesagt  nur steckt «
    Hedwig erschien im Rahmen der Tür Sie sah sehr verschlossen und
gelangweilt aus
    »Die Damen werden entschuldigen  aber der Scat  dieses jöttlichste aller
Spiele   bitte placiren Sie sich meine Herren Sie führen Buch Doctor
nicht   Also um die Ganzen  nicht wahr  Sie geben Herr Referendar 
bitte Jüngstes Semester  ich denke wenigstens  jenötigt wird nicht 
übrigens so ein Scätchen  Teufel  es geht doch Nichts drüber Ich bitte
nochmals die Damen um Entschuldigung « Herr Quöck war ganz Feuer und Flamme
»Und ein guter Tropfen dabei«  fuhr er befriedigt fort 
    »Und schöne Frauen« complimentirte Oettinger indem er den Scat auslöste 
    Lydia brannte sich eben eine neue Cigarette an Hedwig hatte sich wieder ins
Nebenzimmer zurückgezogen Das knisternde Umschlagen von großen Buchseiten drang
ab und zu herüber
    »Sie reizen Herr Doctor «
    »Ich passe «
    »Tournée «
    »Karreau KarreauSolo aus der la main «
    Die Karten flogen auf den Tisch Man spielte sehr flott Herr Quöck
beschrieb beim Ausspielen immer erst einen Halbkreis mit seinem Blatte Adam
warf seine Karten mit einem gewissen patetischen Bogenschwung von oben
herunter Oettinger ließ sie nachlässiggraziös fallen
    »Einundsechzig  Teufel  Das Spiel war überhaupt gewagt Ohne Renonce
in Pique « begann Herr Oettinger frohlockend 
    »Das fängt ja jut an « brummte Herr Quöck ein klein Wenig erbost  Adam
schrieb an dann mischte er die Karten »Sie langweilen sich gewiss recht
gnädige Frau« fragte er zu Lydia hinüber Frau Lange hatte sich einen Fauteuil
in die Nähe des Ofens gerückt
    »Langweilen  warum Herr Doctor  Eine Cigarette ist eine vorzügliche
Gesellschafterin Übrigens   Scat musst Du mir doch noch beibringen lieber
Cousin Wenn Ihr Männer so versessen darauf sein könnt muss das Spiel doch etwas
 Anziehendes etwas Pikantes haben «
    »Gewiss hat es das« versicherte Herr Oettinger eilfertig »Vielleicht dürfen
wir Sie gnädige Frau schon heute Abend in unsere köstlichen Geheimnisse
einweihen «
    »Na na« wehrte Herr Quöck erschreckt ab Der Herr Referendar war doch
etwas zu galant Sie hatten kaum angefangen zu spielen  und nun womöglich erst
wieder das umständliche Dociren  die langwierige Erklärung  und nachher dann
noch die ersten stümperhaften Spielversuche Lydias mitaushalten müssen  nein
nein  ganz undenkbar 
    Aber Lydia war schon aufgesprungen »In der Tat  eine ganz prächtige Idee
Herr Referendar  ich danke Ihnen Ich muss Ihnen nämlich gestehen Herr Doctor
dass Sie nicht so ganz Unrecht hatten mit Ihrer Vermutung dass ich mich 
langweilte  Wir Frauen sind ja alle so  so gedankenarm «
    Adam erhielt einen herausfordernden Blick Lydia war zu ihm hingetreten
    »Auch die Verfasserin der modernen Bibel  wenigstens die bessere Hälfte der
Firma « fragte die schlechtere Hälfte boshaftgalant
    »Man braucht doch nicht immer Gedanken zu haben« schmollte Lydia neckisch
    »Aber liebe Kousine « versuchte Herr Quöck das drohende Scatverderben noch
einmal zu beschwören einen zärtlich abratenden Ton in der Stimme 
    »Die Grundgesetze des Seats gnädige Frau « hub Oettinger an
    Adam klappte mit patetischer Resignation sein zierliches
goldschnittgeziertes Rechnungsbüchlein zu
    Frau Möbius trat über die Schwelle »Wo steckst Du nur in aller Welt Tante
« musste sie sich von ihrem Herrn Neffen etwas barsch anfahren lassen
    »In der Küche lieber Traugott  Du weißt ja auf Marien ist kein Verlass 
Und die Herren wollten ja auch spielen  «
    Herr Quöck leerte sein Glas »Ist denn noch genug Wein oben « fragte er
ärgerlich
    »Ich denke « antwortete Frau Möbius mit sanfter Gelassenheit
    Man sprach nun viel und trank im Ganzen recht tapfer Herr Quöck hatte sich
einigermaßen gefügt Er wanderte im Zimmer auf und ab die Hände auf dem Rücken
stellte sich gelegentlich an den Ofen blies dicke blauschwarze Rauchwolken aus
Nase und Mund Ab und zu warf er eine humoristischkaustische Bemerkung in den
Spielunterricht welchen Frau Lydia zu erteilen der Herr Referendar Oettinger
auf sich genommen Frau Möbius lachte mit ängstlicher Aufrichtigkeit zu den
Bemerkungen ihres Neffen Oettinger führte seine Schülerin sehr geschickt in die
schwierigen Scatprobleme ein Und Lydia war eine gelehrige Schülerin Es ärgerte
sie nur ein Wenig dass Adam jetzt im Ganzen so zurückhaltend gegen sie war
Wollte er demonstrativ merken lassen dass dieser erste beste Herr Referendar
gerade gut genug war für die Rolle des Scatpräceptors  Plötzlich hatte sich
Adam erhoben und war in das Nebenzimmer verschwunden Man plauderte im Salon
gerade sehr eifrig durcheinander Herrn Quöck schien der genossene Wein schon
recht tüchtig angefranst zu haben Auch Oettinger sprach schärfer und lauter als
gewöhnlich betonte unregelmäßig und falsch Lydia war nicht minder unruhig
Ihre Gedanken waren zerstückt ihr Blut kochte auf Alkohol und Nicotin hatten
sie aus den Geleisen der normalen Selbstbeherrschung geschleudert
    Adam war zu Hedwig getreten
    Diese hatte ihren rechten Oberarm weit nachlässig unkritisch über den
aufgeschlagenen Band in dem sie geblättert gelegt und den Kopf in die
Handhöhlung gestützt Der linke Arm hing schlaff herunter Der Blick
gedankengebannt oder phantasieverloren Da fiel der Schatten einer fremden
Gestalt in ihren Kreis Sie schrak zusammen
    Adam trat ganz dicht an sie heran Er atmete schwerer Hedwig zog den
zurückgeglittenen Ärmel bis zum Gelenk herunter und sah zu Adam empor
erschreckt und doch zugleich fragend erwartend  abweisend und doch zugleich
normal verwundert unwillkürlich aufreizend
    Aus dem Salon klang buntes sich gegenseitig verhakendes Stimmengewirr Aber
wie ferne dumpfe monotone Brandung dünkte es Adam Die Situation nahm ihn ganz
hin Jetzt allerdings schnellte die Stimme Oettingers scharf zackig hart in
die Höhe Dann sprach Lydia auch lauter auch artikulirter
    Adam hatte nach der rechten Hand Hedwigs gehascht sie hatte sie ihm mit
zufahrender Heftigkeit entzogen Und doch neigte sie jetzt den Kopf ein Wenig
Ein schmales Stück des weißen glänzenden Halses wurde sichtbar
    Da packte es Adam Es rüttelte und schüttelte an ihm schlug ihm die Zähne
in die Nerven Er wusste nicht wie es so jäh so bezwingend über ihn kam Der
Wein hatte sein Blut aufgejagt hatte zuckende von unten herauf bohrende
Flammen hineingeschmissen Er war seiner nicht mehr mächtig Es flimmerte ihm
rot vor den Augen Er beugte sich nieder sog sich eine Sekunde lang fest an
diesem weißen glänzenden Halse und lallte Fräulein Irmer im nächsten
Augenblicke ein heißes leidenschaftliches » Hedwig« ins Ohr
    Jetzt fuhr die Dame auf Ihr Gesicht war weiß die Augen starr groß
aufgerissen ohne Pol
    Durch den Salon kugelte sich gerade ein lautes Lachen Herr Quöck schien so
etwas wie eine Anekdote wie einen guten Witz erzählt zu haben
    »Hedwig « wiederholte Adam dringend bebend vor Erregung »Weib ich liebe
Dich ja « fuhr er wie im Taumel fort
    Hedwig schoss mit einem jähen Rucke in die Höhe
    »Ich muss Dich sprechen Hedwig  lass mich Dich nach Hause begleiten « bat
Adam mit mühsam geduckter Leidenschaft Seine Stimme rasselte heiser die Finger
zuckten
    »Ich danke Herr Doctor « erwiderte Hedwig auffallend laut  »ich fahre mit
Frau Lange « Und zugleich ging sie an ihm vorüber der Tür nach dem Salon zu
    »Verflucht « knurrte Adam wütend vor sich hin zugleich bedeutend
ernüchtert Dann begann er mit gemachter Hast in dem großen Bande zu blättern
über welchen Hedwig vorhin ihre Träumereien  oder die Nachtfalter ihrer
schwarzen Schwermut hatte hinflirren lassen
    In dem Augenblicke da Hedwig über die Schwelle in den Salon trat war dort
das Gespräch jäh verstummt Unwillkürlich wie auf Verabredung richteten sich
aller Augen auf sie Was wollten diese Augen nur von ihr  Was zwang die Leute
da so plötzlich ihre vorher doch recht laute auffallend laute Unterhaltung
abzubrechen  Hatte man Hedwigs letzte mit unwillkürlich gesteigerter Stimme
gesprochenen Worte verstanden  diese Worte die sie allerdings halb bewusst
halb unbewusst in der Absicht dass sie gehört würden so laut hinausgestossen 
Lydia machte ein fast spöttisches beinahe beleidigendes Gesicht Hedwig fühlte
wie sie verwirrt immer verwirrter wurde wie ein unzurückdrängbar in die Höhe
siedendes Rot ihr über Stirn und Wangen schoss Hülflos haltlos irrten ihre
Blicke von Einem zum Anderen
    Herr Quöck der sich schon vorhin bei Tische im Besitze des glücklichen
Talentes gezeigt hatte einem Gespräche das eine unwillkommene Wendung
genommen ungezwungen eine andere zu geben verstand es auch jetzt vorzüglich
durch eine an sich recht banale Bemerkung über die peinliche Situation
hinwegzuhelfen
    »Aber Fräulein Hedwig  wir haben Sie ja ganz vergessen  ich glaube
entschieden Sie sind zu kurz gekommen in Puncto des Weins  Sie müssen
nachholen   und nun wollen wir wieder einmal anstossen meine Herrschaften  wo
steckt denn nur wieder der Doctor    Doctor  Kommen Sie  Prost  Prost
 Auf dass meine innig verehrte Frau Base den auch in weiteren Kreisen mit Recht
so beliebten Scat wie mein Busenfreund Saldern immer zu sagen pflegte recht
bald capirt habe  auf dass sie eine würdige Partnerin werde die ihrem würdigen
Scatmentor Ehre mache  die  die  aber Prost  Prost  meine Herren und Damen
 wollte sagen meine Damen und Herren  und trinken Sie aus Fräulein Hedwig 
denn der Wein erfreut des Menschen Herz sagt schon der alte Homer  oder irgend
ein anderer Zechkumpan hat also geweissagt  bravo Doctor  das war ein
Männerschluck  kommen Sie her  Sie sollen gleich neue Füllung haben «
    Adam hatte sein Glas auf einen Zug geleert Er sah düster geärgert aus
Lydia coquettirte mit dem Referendar Sie blickte ihn schwärmerisch dankbar
beinahe herausfordernd an Adams und Hedwigs Augen waren noch einmal kurz
aneinander vorbeigegangen Beide wussten dass es nun ein Etwas für sie gab das
einer dem andern nicht restlos vergessen konnte
    Da tönte das eckige Rasseln eines mit fast beleidigender Exakteit
angefahren kommenden Koupés von der stillen Straße her ins Gemach
    »Mein Wagen« fuhr Lydia auf
    »Nanu Schon so spät« fragte Herr Quöck verwundert Er zog seine große
schwere goldene Uhr
    »Gnädige Frau « bat Oettinger geschmeidigvorwurfsvoll Er war ganz selig
Er glaubte an seine Zukunft Er war überzeugt von seiner Unwiderstehlichkeit
    Lydia blickte zu Adam hinüber der mit forcirter Ruhe seine Zigarre wieder
in Brand setzte Adam sah nicht auf obwohl er den Blick Lydias deutlich auf
sich fühlte Es war ihm als ob ihm die Netzhaut plötzlich brennend heiß würde
    »Wenn Sie nun noch mit mir fahren wollen liebes Fräulein « fragte Frau
Lange Hedwig mit scharfer Betonung des »noch« 
    »Wenn Sie gestatten «
    Die Damen verabschiedeten sich Oettinger küsste hingerissen Lydias Hand
Dann wandte sich Frau Lange zu Adam  und ohne ihm die Hand zu reichen meinte
sie leichthin gleichgültig » Also vergessen Sie unsere Verabredung nicht
Herr Doctor  Kommen Sie in den nächsten Tagen einmal zu einer Tasse Tee  
wie wäre es wenn Sie mir schon etwas  Fertiges mitbrächten   vielleicht 
vielleicht eine Art von   von nun  vielleicht ein modernes  hohes Lied
oder etwas Ähnliches  ja   Aber pardon  ich vergaß ganz  Sie baten sich
ja das neue Testament aus  nun  ich überlasse Ihnen die Auswahl  es wäre zu
nett könnten wir gleich mit einem kleinen fait accompli an die Arbeit gehen «
    Lydia hatte die Worte langsam zögernd herausgestossen als fiele es ihr
schwer sie zu sprechen  und doch zugleich in einem Tone mit einem Accente
der deutlich verriet dass sie ärgern spotten sich rächen aber auch
stimulieren wollte
    Adam verneigte sich stumm Er behielt Hedwig im Auge er verfolgte jede
ihrer Bewegungen Diese verabschiedete sich mit einem oberflächlichen Gruße von
ihm Sie hatte den Kopf zurückgeworfen und sah sehr hochmütig aus
    Frau Möbius zog sich bald zurück
    Die Herren waren wieder allein Der Scat konnte fortgesetzt werden Und man
fühlte sich bald ganz unter sich Die Unterhaltung wurde freier die Worte
wurden nicht mehr abgewogen nicht mehr peinlich bedacht gewählt gesetzt Adam
verhielt sich allerdings im Ganzen ziemlich schweigsam Herr Quöck sprudelte
verschiedene pikant gewürzte Anekdoten heraus und musste oft so herzlich über
seinen eigenen Ulk lachen dass ihm die Brille überschweisst wurde Dann kramte er
sein großes gelbseidenes Taschentuch heraus und putzte mit zwinkernden
Weinaugen über die Gläser hinweg Die Hände waren rot etwas aufgeschwollen
und ganz sicher gehorchten sie auch nicht mehr
    Herr Oettinger erzählte allerhand italienische Reiseabenteuer Die
Überzeugung von seiner Unwiderstehlichkeit die er heute Abend aus dem Benehmen
Lydias ihm gegenüber folgern zu müssen geglaubt verleitete ihn seine an sich
recht harmlosen Geschichten mit kühneren erotischen Pointen auszuschmücken Der
Herr Referendar bekundete in seiner Weinlaune eine ganz respectable Phantasie
    Man spielte sehr unregelmäßig  und man erlaubte sich schon allerlei
kleine Freiheiten Man guckte sich gegenseitig in die Karten und ignorirte kühn
die Unantastbarkeit des Scats dabei wurde dem Weine wacker zugesprochen Und
die Stunden schienen etwas Besonderes darin zu suchen sich überschnell aus dem
Staube zu machen
    Mit der Zeit wurde Adam matt abgespannt Er unterdrückte nur mühsam das
Gähnen und Wein und Zigarren verloren immermehr ihre Reize für ihn Er trank
öfter nippte aber immer nur kleine Schlucke und kaute mechanisch den
Nicotinsaft aus seiner Zigarre heraus Ab und zu warf er ein gleichgültiges Wort
in das Gespräch welches Oettinger jetzt fast allein führte Denn auch Herr
Quöck kämpfte mit der überhandnehmenden Müdigkeit
    Nach drei Uhr trennte man sich Der Herr Referendar wankte und schwankte ein
Wenig Adam nahm sich des armen Kerls an und schob seinen Arm unter den
Oettingers
    Die Straßen lagen in tiefer Stille Ab und zu begegnete den einsamen
Nachtwandrern ein langsam heranspazierender Wächter Manch einer dieser edlen
Herren blieb breitspurig auf dem Trottoir stehen und beäugelte kritisch die
vorüberstapfenden Spätlinge Der Herr Referendar konnte einige herzhafte
Redensarten über diese »zudringliche ganz verfluchte OcucularInspection«
nicht unterdrücken Er sprach überhaupt etwas laut der ehrenwerte
Cylinderentusiast Die »Angströhre« saß ihm allerdings schief und verräterisch
nach hinten geschoben auf dem jugendlichen Haupte das der erste zarte Flaum
einer discreten  Platte zierte wie Adam heute Abend mit dem banalen
Genugtuungsgefühl eines berechtigten Sarkasmus wahrgenommen
    »Feudales Weib diese Lydia nicht Doctor « phantasirte Herr Oettinger
»Göttergestalt  fescher Korpus  und dieser Busen  möchte wohl mal  nur mal
küssen diese Llippen   Ah  ah  entzückend  Übrigens
Doctor   sind doch n famoser Kerl   gehen so eineinträchtig Arm in Arm 
wollen uns nur wieder ververtragen  ha ha  Wollen nächstens mal Sect
kneipen zusammen  ja  gloriose Idee   bringen kleine Hedwig mit  na 
na  Verhältnis anbändeln   auch nicht übel   auf Ehre werde das
reizende Scheusal gelegentlich mal poupoussiren   «
    Adam ließ die Rede Oettingers Monolog bleiben Er begnügte sich die kargen
Überreste seiner geistigen Wachbarkeitskräfte vor Allem zur Steuer ihrer nicht
mehr ganz seetüchtigen Leibesfahrzeuge zu verwenden Er hatte seine liebe Not
den Herrn Referendar von allzu intimen Berührungen mit verschiedenen
Häuserwänden zurückzuhalten
    Plötzlich fühlte Adam das brennende Bedürfnis allein zu sein Ein Gedanke
war in ihm aufgezischt ein Wunsch war in ihm emporgesprungen dessen Erfüllung
der merkwürdigen halb träumerischmüden halb bewegtreizsuchenden Stimmung
die ihn gekapert hatte entsprach Er wollte noch einmal durch die Straße gehen
in welcher Hedwig wohnte wollte noch einmal vor ihrem Hause stehen noch einmal
zu ihrem Fenster hinaufschauen Vielleicht  vielleicht gab es hinter den
Gardinen hinter den Vorhängen noch ein spätes heimliches Leben das ihm zarte
Zeichen eine geheimnisvolle süße Kunde brächte Doch er musste allein sein Und
ganz Egoist suchte er dem schwer atmenden prustenden oft ausspuckenden
Oettinger begreiflich zu machen dass es das Beste wäre wenn er nun allein nach
Hause wanderte Der Herr Referendar war schon viel zu acut über sich
hinausgekommen um eines kräftigeren Widerstandes noch fähig zu sein An der
nächsten Ecke machte sich Adam von ihm los und überließ ihn seinem Schicksal
Man verabschiedete sich sehr kurz und abgerissen
    Adam trottete eine Weile hin ganz im Zwange seiner hüpfenden
Gedankenschemen Da merkte er dass er sich in der Richtung geirrt Er musste
umkehren Und am Besten wäre es wenn er die Straße in die vor einer kleinen
Weile Oettinger hineingeschwankt kreuzte Wahrhaftig Da drüben auf der andern
Seite  da stapfte sein wackerer Zechgesell immer noch redlich fürbass Adam
konnte sich nicht enthalten mit verstellter dumpf gurgelnder Stimme ein
diabolischmysteriöses »Oettinger« über den Strassendamm hinüberzuknurren Der
geheimnisvoll Angerufene wandte sich jäh um und blieb stehen Adam setzte seinen
Weg mit großen Schritten fort und kicherte leise in sich hinein
    So  Nun war der Herr Referendar in den Schatten der Nacht hinter ihm
verschwunden Adam schluckte mit Behagen den kühlen Wind ein und setzte seine
Füße emphatisch auf die Asphaltflächen Grell in scharf abgekantetem Rhythmus
hallte sein Gang wider Einförmig und unförmlich lagen die Häusermassen da
Selten klebte sich in der Gegend der oberen Stockwerke ein magerer Lichtschein
an die Riesentafeln Die Gasflammen hüpften nervös in ihren Glaskäfigen hin und
her Es hatte geregnet Über das Pflaster hin lagen hier und dort dunkelgelbe
Reflexe gestreut Oefter leuchtete verschwommenschmutzig ein Stück einer
angebrochenverkümmerten Iris auf
    Adam traf auf eine Brücke Er lehnte sich eine kleine Frist hindurch über
das Geländer und sah auf das träge gleichgültig hinschleichende Wasser hinab
Ein nörgelnder zupfender Wind pustete jetzt über die Flut hinweg Und es nahm
sich aus als wäre der Spiegel mit einer Legion von kleinen braungrünen
Schildkrötenrücken gepolstert
    Nun stand Adam vor dem Hause da Hedwig mit ihrem Vater wohnte Aber oben
war Alles dunkel Allentalben tiefe nur von den verhaltenen Atemzügen des
feuchten Nachtwindes monoton durchsummte zaghaft durchmunkelte Stille
    Und der einsame Wandrer setzte sein Wandern fort das ihn endlich nach
seiner Klause führen sollte Verworrener Gedanken einer dunklen Sehnsucht war
seine Seele voll 
 
                                      VI
»Ah lieber Doktor Das ist ja famos von Ihnen dass Sie sich wieder mal sehen
lassen Nun  wie gehts Ihnen Viel gearbeitet Aber Sie schauen immer noch sehr
angegriffen aus Wie wäre es heute mit der Revanchepartie Hätte Lust  Sie auch
 ja «
    Herr von Bodenburg hatte den »Figaro« aus der Hand gelegt und stocherte mit
dem Löffel auf ein Stück Zucker los das er soeben in seinen Kaffee geworfen Er
sah erwartungsvoll zu Adam Mensch auf
    »Verdammt windig heute Bei einem Haar wäre mir mein Hut in irgend n
Weltmeer oder in ne Pfütze geflogen  Macht der Krakehler von Frühlingswind
Aufhebens  Impertinenter Stachelbursche «
    Herr von Bodenburg lächelte
    Adam warf sein Cigarrenetui auf den Tisch und rückte sich einen Stuhl
zurecht
    »Viel Zeit habe ich gerade nicht  wollte auch ein paar Zeitungen
durchfliegen  bringt der Figaro etwas Interessantes Ach die leidige
Gewohnheit Man büsst wahrhaftig nichts ein wenn man das Zeug mal n paar
Wochen nicht ansieht Alles Einbildung und Gewohnheit So schleppt man eben die
Tage hin Man lässt sich immer wieder von seinen tristen Bedürfnissen
überrumpeln Es ist geradezu tragisch dass der Mensch so im Zwange des
Trägheitsgesetzes steht Ja Wenn dieses retardirende Moment nicht wäre  die
Menschheit  Sie wissen wen ich meine  müsste entschieden ein kleines Stück
weiter sein Dass es zum Beispiel noch sogenannte Fürsten gibt Unsereiner fasst
sich an die Stirn  müssen denn einzelne Individuen so unheimlich weit voraus
sein Diese Differenz Oder nehmen Sie die Pyramide von Cheops Sie kennen doch
die Saga von Cheops Töchterlein Nicht Werde sie Ihnen gelegentlich mal
erzählen Pikant sage ich Ihnen Also dieser krystallisirte Despotismus   so
und so viel Tausende von Jahren alt  und heute Denken Sie an Russland Ja ja
der Hunger und die Peitsche Man möchte sich vor tragikomischem Weltvergnügen
manchmal in einen Böcklinschen Meergreis verwandeln «
    »Die Gallensteinablösung war nicht übel Herr Doctor  aber ich möchte doch
vorschlagen dass wir  pardon  nun  wenn auch gerade nichts Vernünftigeres
so doch  na so doch etwas Amusanteres vornähmen  also wie wäre es mit der
Revanche Wollen Sie Kommen Sie Ja«
    »Meinetwegen denn Herr Referendar warum auch nicht Wenn Sie durchaus
wollen  Aber   jetzt ist es dreizehn Minuten nach Drei  ich möchte so
gegen Vier wieder auf meiner Bude sein Möglich dass ich Besuch kriege  wenn
nicht  ich muss mal wieder ein paar Stunden concentrirt arbeiten  In den
letzten Tagen viel freiwillig und unfreiwillig gebummelt «
    »Kellner Das Schachbrett «
    »Jawohl«
    »Was trinken Sie Herr Doctor«
    »Was Ja   ach Kaffee  Nee Bringen Sie mir n Absynt«
    »Sehr wohl«
    Die beiden Herren vertieften sich in ihr Spiel Es wurde nicht viel
gesprochen Adam spielte auch heute mit sehr geteilter Stimmung Er wusste die
Schwächen des Gegners nicht zu gebrauchen er übersah seine eigenen Vorteile
Mit großem Behagen dagegen schlürfte er seinen kupfergrünen Absynt
    »Kennen sie einen Referendar Oettinger Herr von Bodenburg«
    »Oettinger Oettinger Ja wohl Sehr patentes Individuum  nicht Elegant 
Kavalier  Lieutenantsscheitel  langweilige Visage  ja ja  bin ihm
gelegentlich mal vorgestellt  scheint mir nicht besonders viel los zu sein mit
dem Herrn Kann mich allerdings auch irren Was ist mit ihm Haben Sie n
Rencontre mit ihm gehabt Kartell schleifen Ich stehe Ihnen zur Verfügung Herr
Doctor«
    »Sehr liebenswürdig Herr Referendar« Adam lächelte discret dabei goss er
seinem Absynt einen neuen Wurf Wasser zu Das Getränk schaute jetzt asbestgrün
aus »Bis zur Forderung direkt kam es nicht Ah pah Komödianterei Wäre noch
besser Wir begegneten uns nur neulich in einer Abendgesellschaft  waren beide
zum Souper geladen Ich war wieder einmal nolens volens etwas bissig  Gott die
Affäre verlief sehr drollig Auf dem Nachhausewege erklärte mich der Biedermann
für einen famosen Menschen  sprach den Wunsch aus demnächst mal Sekt mit mir
zu kneipen  der Knabe war allerdings schon stark angebohrt Er schwankte sehr
hingebend und gab eine merkwürdige Vorliebe für Häuserwände und Laternenpfähle
zum Besten «
    »So «
    »Ich dachte Sie kennten den Herrn zufällig näher Es wäre ja möglich
gewesen Der gute Mann entwickelte bei Tisch seltsam praehistorische Ideen 
ich war zuerst ganz verblüfft Und sein Standpunkt zur Religion   es ist eine
Schmach dass dieses Gesindel das geistig noch auf der primitivsten
Entwicklungsstufe steht  dass diese ordinäre Sippschaft  diese Larven und
Marionetten diese Hohlhänse überhaupt Gelegenheit haben öffentlich Proben
ihrer approbirten Bornirteit abzugeben Und eines Tages gehört dieser
Lumpenbagage womöglich noch höchst persönlich den sogenannten leitenden Kreisen
an Ich verstehe den schreienden Unsinn  diese sociale Barbarei nicht«
    »Ereifern Sie sich nicht so furchtbar Doctor Lassen Sie doch die guten
Leute Lieber Himmel Ich habe auch noch n ganzes Rudel derartiger vieilleries
auf Lager  Das spart man sich so zusammen mit den Jahren  Und wenn Sie
ehrlich gegen sich sein wollen  Sie haben nicht minder Ihre Zöpfe und
Vorurteile  Übrigens gardez«
    »Gott seis geklagt  ja ich weiß  ja doch  meinetwegen  also gardez
haben Sie mir  aber was zu stark ist ist zu stark Man darf schlechterdings
nicht zu sehr in Schimmel und Grünspan verliebt sein «
    Da öffnete sich die Tür und Fräulein Irmer trat ins Café Der
Zeitungskellner lief nach dem Schränkchen in der hinteren Ecke des Lokals in
welchem die ausgespannten Nummern vom Tage vorher aufbewahrt wurden Nun
überreichte er der Dame das Blatt
    Adam hatte Hedwig scharf fixirt Als sie sich umwandte hinauszugehen
nachdem sie diesmal mit einem kurzen leise hingeworfenen Dankeswort die Zeitung
in Empfang genommen streifte sie Adam mit einem jähen vorüberschiessenden
Blicke Sie schrak ein Wenig zurück Adam lächelte befriedigt Hedwig hatte die
Tür zugeschlagen
    Der Herr Doctor sprang auf zog hastig seine Börse und warf das Geld für den
Absynt auf den Tisch
    »Nanu«
    »Verzeihen Sie Herr Referendar Dispensiren Sie mich bitte heute  ja
Diese Dame  Kellner  ich traf sie neulich Abend dito bei dem bewussten Souper
 wo bleibt nur der Mensch  Kellner  sie spielt in die Geschichte hinein
die ich Ihnen vorhin   «
    »Danke sehr Herr Doctor« Fritz strich das Geld ein und schickte sich an
beim Anlegen des Überziehers behilflich zu sein
    » Die ich Ihnen vorhin von Herrn Oettinger erzählte  muss sehen dass ich
das Weib abfange  lauter kleine Historien  ich bitte noch einmal um Verzeihung
 vielleicht morgen wenn Sie  um dieselbe Zeit  ja  aber ich muss mich
beeilen  auf Wiedersehen Herr Referendar «
    Adam stürmte hinaus
    »Das ist verdächtig Herr Doctor « rief Bodenburg indignirtbelustigt dem
Flüchtling nach
    »Na bringen Sie mir auch noch ne Karaffe Absynt « wandte er sich sodann
an den Kellner der noch immer in der Nähe des Tisches stand und sich jedenfalls
alle Mühe gab die Situation zu begreifen Er hatte ein blödsinnigschläuliches
Gesicht aufgesteckt
    »Noch ein Absynt  Sehr wohl«  
    Adam hatte sich in die unmittelbare Nähe Fräulein Irmers zu machen gewusst
Er war erregt sein Gang nicht ganz sicher mechanisch sprach er immer wieder
allerlei Phrasen in sich hinein mit denen er Hedwig auf den Leib rücken
wollte Als er bemerkte dass die Dame durch verschiedene an sich kaum
auffällige aber doch unwillkürlich für Adam deutlich wahrnehmbare Zeichen der
Unruhe auf seine Gegenwart reagirte wurde er ruhiger ärgerte er sich über die
kindische Unsicherheit erinnerte er sich der Stunden wo er sich in seiner
Gleichgültigkeit so stark so ruhig und unverwirrbar gefühlt hatte  und
freute sich über den Strom von psychischer Elektricität der zu dieser Frist von
ihm zu Hedwig  und von ihr zu ihm zurück flutete
    Nun bog Fräulein Irmer in eine Nebenstrasse ein die viel Vornehmes Stilles
Reservirtes Selbstgenügsames besaß In den kleinen Gärten vor den Häusern die
zumeist Villenanstrich hatten sah es peinlich sauber regelmäßig sehr leer
aus Man hatte das Gefühl als müssten es die Bewohner dieser Straße unter ihrer
Würde halten der Außenwelt die geringste Aufmerksamkeit zu schenken Man war
einander fremd und nahm mit sich allein fürlieb Es mochte in Wirklichkeit kaum
so sein Aber diese menschenlosen Fenster mit den eleganten kalten Vorhängen
diese großen schweren massiven mit stolzer Selbstverständlichkeit
geschlossenen Türen diese aufdringlichen und doch zugleich unsäglich discreten
Namenschilder die natürliche Leblosigkeit der Vor und Zwischengärten das
Alles gab der Situation den Ausdruck innerer Leere und Teilnahmslosigkeit
    Adam war an die linke Seite Hedwigs getreten Fräulein Irmer vollzog
unwillkürlich einen kleinen Schritt nach rechts und sah ihren Verfolger finster
zurückweisend an Die über der Nasenwurzel zusammengewachsenen Brauen waren
dicht an die Augenlider herangezogen
    »Verzeihung mein gnädiges Fräulein dass ich so kühn bin mich zum zweiten
Male auf offener Straße Ihnen zu nähern Nehmen Sie bitte heute meine
Begleitung an Ich möchte Sie  ich fühle das Bedürfnis  Sie erinnern sich der
kleinen  der kleinen Szene die sich neulich Abend zwischen uns abspielte  
vergeben Sie mir meine eigentlich unverzeihliche Dreistigkeit  ja «
    Die ersten Worte dieser Ansprache an das Opfer seiner neulich bei Herrn
Traugott Quöck improvisirten Liebeserklärung waren Adam sehr glatt und sicher
abgeflossen Dann hatte sich die Stimme doch ein Wenig eingeklemmt war ein
Wenig leiser stockender geworden war gleichsam gestolpert und hatte erst am
Schluss wieder mühelose Beweglichkeit und die intime Färbung der Aufrichtigkeit
gewonnen
    Hedwig schwieg Die beiden gingen eine kleine Weile schweigend neben
einander Oefter sah Adam Hedwig von der Seite an fragend bittend doch
zugleich auch merkwürdig amüsirt  und dadurch ganz tüchtig ironisch gestimmt
    »Fräulein Hedwig  haben Sie kein Wort für mich «
    »Mein Herr «
    »Hedwig «
    Das klang bestimmt dringend entrüstet aber auch flehend ein ehrliches
Betrübtsein verratend
    »Ich verstehe Sie nicht «
    Adam fuhr auf Er stampfte mit dem rechten Fuße indignirt auf den Boden und
gab sich sehr ungesammelt Mit nervöser Hast knöpfte er an seinen Handschuhen
herum
    »Sie wollen mich nicht verstehen mein Fräulein Heiliger Nepomuk Gibt es
denn heute auf Gottes Erdboden keinen Menschen mehr dem man zwanglos dem man
unmittelbar begegnen darf  dem man so gegenübertreten kann wie es Einem gerade
ums Herz ist  wie man gerade Stimmung hat  Ist denn heute das kleinste
Bisschen Unmittelbarkeit verpönt Soll man Nichts  gar Nichts improvisiren
dürfen  Soll man immer wieder erst die chinesische Mauer der dummen urdummen
conventionellen Redensarten zwischen sich und seinen Nächsten schieben  soll
man auf Niemanden mehr stracks losgehen Fräulein Hedwig «
    »Mein Name ist Irmer «
    Adam lachte aufgeräumt »Bon Irmer Sehr liebenswürdig mein gnädiges 
Fräulein  Irmer «
    »Mein Herr«
    »Lassen Sie doch endlich einmal einen anderen Ton zwischen uns aufkommen«
bat Adam einen neckischvorwurfsvollen Accent in der Stimme »Aufrichtig ich
ertrage das nicht länger Sie kennen mich noch nicht Sie wissen noch nicht dass
ich ein sonderbares Gemisch von  von Naivetät und  und Raffinement bin
Vielleicht coquettire ich auch schon zu sehr mit dem Bewusstsein dass ich
coquettire  vielleicht bin ich in natura  meerschendeehls  pardon  also
sehr oft viel ehrlicher und wahrer als ich mir einbilde Ich interessire mich
nun einmal für Sie Sehr sogar Sehr Vielleicht bin ich auch schon ehrlich
verliebt in Sie  weiß der Teufel  liebe Sie womöglich schon hagebüchen
leidenschaftlich   aber Hedwig  ein Geständnis  verzeihen Sie  aber ich
kann nicht anders  ich muss es Ihnen doch zum Besten geben  also ich bin so
grenzenlos egoistisch dass ich vollständig zufrieden bin wenn ich durch ein
tieferes Interesse durch eine heftigere Neigung für ein weibliches Wesen
vielleicht sogar durch eine stürmische Leidenschaft an mir selbst eine
Steigerung meines Ichs erfahre  auf Erwiderung meiner Gefühle rechne ich
eigentlich gar nicht  ich bedarf ihrer gar nicht   ich will nur Gelegenheit
und Möglichkeit haben mich auch nach dieser Richtung hin auszuströmen so wie
ich mich auch in jeder anderen Beziehung als fanatisch auf Unabhängigkeit und
Selbständigkeit Versessener vollkommen zwanglos ungehemmt rücksichtslos
ausleben will  Verstehen Sie mich Fräulein Hedwig «
    »Ich denke Aber was soll das mir  Warum sagen Sie das mir  Darin
verstehe ich Sie allerdings nicht «
    »Warum ich Ihnen das sage Hedwig Nun ich denke das ist doch einfach
genug Ich gestand Ihnen schon Sie interessieren mich Aber Sie sprechen nicht
allein zu meinem Blute  nicht allein  offen heraus zu meiner  meiner
Sinnlichkeit Ich bin wie gesagt ganz offen Fräulein Irmer Ich weiß absolut
nicht warum man das nicht sein dürfte Wenn zwei Menschen die sich bis dato
fremd waren zusammentreffen so sollten sie immer sogleich Wesensfragen
stellen Und um so eher wenn sie merken dass sie nicht ganz alltägliche Ware
sind Ich liebe die Überraschungen über Alles Und da ich Sie leider nicht
damit überraschen kann dass ich Ihnen irgend ein aussergewöhnliches Geschenk
machte Ihnen zB einen ausgestopften Hummer verehrte oder etwas Ähnliches
so lassen Sie mich Sie doch damit überraschen dass ich Ihnen allerlei curiose
Geständnisse mache welche das Fundament meiner Persönlichkeit angehen  dass
ich Ihnen allerlei Intimes aus meinem Seelenleben erzähle  Ich muss allerdings
bemerken dass ich jenem Motive der Wesensfragen gegenüber zumeist leider auch
nur Teoretiker bin  in Wirklichkeit bin ich schon viel zu gleichgültig und zu
verschlossen und zu selbstgenügsam um sotane Wesensfragen noch zu stellen 
Manchmal fahre ich wohl den Ersten Besten unverhofft damit an und verblüffe ihn
Mein Gott Warum soll man zuweilen seinem Nächsten nicht ein Fläschchen
Salmiakgeist unter die Nase halten Aber Ihnen gegenüber Fräulein Hedwig hatte
und habe ich jetzt noch das Gefühl dass ich Ihnen mit Fug und Recht sogleich in
der ersten Zeit unserer  Sie gestatten mir den Ausdruck  also unserer
Bekanntschaft Dies und Das erzählen darf was Wesenhaftes meiner Natur ausmacht
Ich sagte Ihnen schon ich bin ein monströser Egoist Aber ich glaube beinahe
dass ich doch so intensiv für Sie aufflammen könnte  vielleicht schon
aufgeflammt bin  dass ich mich selber vergässe und mir in Folge dessen mit Grazie
und Würde einbildete dass ich mich ganz von Ihnen hätte auffress  pardon das
fährt Einem immer so raus  Na ja Und so weiter  Sie wissen schon  dabei
 hm also dabei würde es mir vermute ich wenigstens schließe ich wenigstens
aus erlebten praktisch erfahrnen Analogien immer noch sehr gleichgültig
sein ob Sie mein Feuer meine Leidenschaft erwiderten oder nicht Ich glaube
in Ihnen einen in manchen Punkten wesensverwandten Menschen gefunden zu haben
Lassen Sie uns ein Stück unseres Weges zusammengehen Behalten wir uns
wenigstens im Auge Lassen Sie uns natürlich mit einander verkehren  sprechen
und denken und fühlen wir nach Kräften unmittelbar Mein Gott Ich weiß gar
nicht was uns daran hindern sollte wenn wir erkannt haben dass diese köstliche
Zwanglosigkeit und Natürlichkeit allein unserer würdig ist weil sie uns
congenial  weil sie uns in jeder Beziehung entspricht «
    Hedwig schwieg zu dieser prachtvollen Auseinandersetzung Sie verstand sie
wenigstens im Großen und Ganzen und musste Manchem darin zustimmen Sie
constatirte auch mit einer gewissen inneren Befriedigung eine starke
Geistesverwandtschaft zwischen diesem kühnen Herrn Doctor und sich Und doch
sträubte sie sich laut zu äußern wie sympathisch sie sich ganz unten auf dem
Boden ihres Ichs berührt fühlte Vielleicht war sie durch die Einsamkeit in der
sie mit ihrem Vater jahrelang gelebt innerlich auch schon zu versteift und
verhärtet um für Dialektik noch die gehörige Geschmeidigkeit des Geistes zu
besitzen
    So fügte Adam nach einer Weile während welcher sie schweigend neben
einander hergeschritten waren hinzu » Darauf kommt es ja auch gar nicht an
was man ist sondern darauf wie man das ist was man ist «
    »Wollten Sie nicht einmal meinen Vater besuchen Herr Doctor«
    Die Frage klang liebenswürdig einladend Unwillkürlich münzte sie Adam zur
zustimmenden Verständnis und verwandte Anschauung verratenden Antwort auf
seine Auseinandersetzung um Er freute sich darüber aber merkwürdig und
erklärlich zugleich veranlagte ihn diese Frage zu einer gespreizthöflichen
Erwiderung »Gewiss mein gnädiges Fräulein Ich werde mir mit Ihrer Erlaubnis
demnächst die Ehre geben «
    Hedwig sah ihren Begleiter wegwerfend von der Seite an
    Adam fing den Blick auf und erklärte ihn sich Er lächelte
    »Hedwig«
    »Herr Doctor «
    »Geben Sie mir den Arm  ja «
    »Ich danke Ich gehe so freier «
    »Gefühl  Verständnis für Freiheit  das Bedürfnis derselben sind gewiss
große schöne bedeutende Dinge  Aber man darf eine Passion nicht in
äußerliche kleinliche Pedanterien und Willkürlichkeiten zersplittern «
    »Ich bin übrigens sogleich zu Hause «
    »Hedwig Wollen wir uns denn immer so fremd bleiben  Ich habe Geduld
unter Umständen viel Geduld  aber ich bemerkte Ihnen schon ich muss zeitweilig
sehr despotisch sein «
    »Ich bitte Herr Doctor «
    »Sind Sie mir noch böse von neulich  Ich handle immer nur aus dem Rahmen
meiner Stimmung heraus «
    »Darüber brauche ich wohl nicht zu reden  Aber hier sind wir  Adieu«
    »Sie malträtiren mich geradezu mein Fräulein Aber wie Sie  wie Sie
wollen  Also adieu Empfehlen Sie mich bitte Ihrem Herrn Vater  Ich habe
die Ehre « Adam lüftete den Hut und verneigte sich sehr ceremoniell Dann
blieb er noch einen Augenblick vor der geöffneten Tür stehen Auch Hedwig war
stehen geblieben Beide sahen sich fest in die Augen Um Adams Lippen kräuselte
es sich wie ein verhaltenes Lächeln der Befriedigung
    Als Hedwig Irmer die Treppen zu ihrer Wohnung hinaufschritt war es ihr
plötzlich zu Sinn als verstünde sie diesen Adam Mensch besser als er sich
selbst verstünde Und doch war ihre Welt eine so ganz andere denn seine Welt 
    Adam ging langsam nach Hause Es war zwischen fünf und sechs Uhr Die eben
aufkeimende Abenddämmerung des jungen Frühlingstages ließ ihre ersten leisen
so wundervoll discreten so entzückend verschämten Schatten spielen 
 
                                      VII
Adam Mensch waren einige Tage in ziemlich blödem Einerlei hingegangen Er hatte
die physiologischen Nachwirkungen jener durchgenossenen Wein und Spielnacht
über sich ergehen lassen müssen Eine unleidliche Gemütsdepression war jetzt
über ihn gekommen Eine peinliche Schwere hatte sich seiner bemächtigt die wie
ein unaufrührbarer Bodensatz auf dem Grunde seiner Seele lag Eine Fülle von
Gedanken und Gefühlen stieg in ihm empor aber jede Einheitlichkeit fehlte und
jede Neigung die Anläufe und Fragmente zu packen zu vertiefen zu erschöpfen
zu vollenden Unheimlich scharf schaute er zeitweilig in Welt und Leben hinein
und die Nachtseiten des Daseins erschlossen sich ihm in zermalmender Klarheit
Er fühlte wie ungeheuer weit er davon entfernt war ein Kind der Stunde sein zu
können ein von der mechanischregelmäßigen Erfüllung einfacher Pflichten
befriedigter Mensch Er sehnte sich nach einer neuen Umgebung nach neuen
Verhältnissen die ihn ganz herausforderten die im Stande wären ihn ganz
hinzureissen Er sehnte sich nach einem großen Schicksal nach vollen starken
runden Gefühlen nach einer gewaltigen Freude einem erschütternden
entscheidenden Schmerze Alles in ihm war weit und verworren Nichts eng klar
umrissen Und doch bebte er instinctiv vor einem großen Erlebnis zurück Er
wusste nicht in welcher Gestalt er es sich vorstellen erwarten sollte Aber er
wusste auch zugleich dass er bei dieser nervösen Überreizung bei dieser
patologischen Abhängigkeit von seinem Organismus einem bedeutenden Schicksale
kaum gewachsen sein würde Ratlos stand er vor sich hilflos tastete er an sich
herum und schneidend äußerte sich ihm die marternde Hoffnungslosigkeit seiner
Generation Seiner Generation  Adam sagte sich sehr klar dass es unter seinen
Altersgenossen verhältnismäßig nur Wenige gab die seiner Art verwandt waren
Aber diese Wenigen bedeuteten die ursprünglich geistig Bevorzugten Ihre Kräfte
fanden nur keine Sphäre in der sie sich zwanglos betätigen konnten Das
Sichabfinden Sichanpassen Sichhineinpressen oder Sichhinaufschrauben ekelte
ihn an weil es ihn unnatürlich dünkte Ja Er fühlte unheimlich deutlich dass
er krank unglücklich war  wie so Mancher mit dem ihn das Leben in seinen
Studienjahren zusammengeführt hatte Verschiedene Mitglieder des Kreises in
welchem er damals eine Zeit lang verkehrte hatten sich abgewandt wie er
nachher gehört waren ein Stück zurückgegangen waren zu Kreuze gekrochen
arbeiteten in enger Umgrenzung mit müden Herzen Die Schlechtesten waren sie
gewiss nicht aber den Zwang ihren Naturen bis ins Kleinste hinein treu sein zu
müssen hatten sie in einem geringerem Grade besitzen dürfen Immerhin nach so
viel Drang so viel Betätigungsbegehren lebte in ihnen dass sie sich wenigstens
einigermaßen mit dem begnügen konnten was ihnen zu eigen geworden wenn es
ihnen nur gestattet war ein klein Wenig ihrem Geiste und Wesen gemäß zu bilden
und zu formen In stillen Stunden der Sammlung  in Augenblicken wo Stimmung
und Neigung vorhanden waren zurückzuschauen der gewesenen großen geistigen
Tapferkeit der stolzen Kampfgewärtigkeit und bewussten Wehrhaftigkeit zu
gedenken befiel wohl auch sie das Bewusstsein wie vergeblich wie formlos ihr
jetziges Tun wie schmachvoll ihre Kapitulation sei  Nun Sie nutzten ihre
Kraft ab  und das war genug Die Masse regiert sagte sich Adam und die
große Schlacht wird geschlagen werden Wir sind auf neuen Wegen zu neuen Zielen
Und doch Wird Etwas bleiben wenn das  also das »Volk« losbricht Die
herrschende Generation der Zukunft entwächst dem vierten Stande Das werden
Alles sehr bornirte Leute sein aber sie werden dafür oder darum sehr gesund
sie werden sehr nüchtern sein Überreizung unnatürliche Überheizung werden
ihnen im Ganzen fremd sein Blut von unserem Blut  Geist von unserem Geist 
Dieses Blut ist faul und schwer und dick und dieser Geist ist morsch und krank
und brüchig Verzichten wir Leben wir uns aus Auch so wirken wir wenn es denn
einmal »gewirkt« sein muss  wirken nach natürlichen Gesetzen  und wenn wir
bloß unsere Kleider abtragen und unsere Sohlen ablaufen  Der Schlag bedingt
den Gegenschlag Aber das soll uns kein Trost sein soll unser etwa mahnendes
»Gewissen« nicht beruhigen Vielleicht müssen wir uns für das große
Zukunftsereigniss aufsparen unter dem die Erde in Krämpfen erbeben in
fanatischen Zuckungen sich schütteln wird Wir sind so gut wie ausgehöhlt Durch
Leidenschaften gebrochen denen wir uns ergeben haben weil wir nicht wussten
wie wir besser unsere Zeit todtschlagen sollten Wir waren ratlos geworden
weil wir erkannt dass unsere Ideale Illusionen gewesen Eine jede Brust hatte
den Kampf gegen die Konvenienz gegen die Tradition gekämpft  wir hatten
nicht gesiegt aber haben auch nicht verloren Nun unterliegen wir weil wir uns
haben zu alt werden lassen um den physiologischen Einflüssen des Alten noch
entrinnen zu können Wir prunken wohl auch ein Wenig mit unseren Schmerzen und
noch mehr mit unserer Kraft brechen stürzen zu können energisch sein zu
können Auch jetzt spielen wir noch Komödie Aber wir wissen doch jetzt zugleich
sehr gut dass wir darauf verzichten mussten unsere besten Kräfte intakt erhalten
zu können unsere intensivsten Ausstrahlungen wirken zu lassen Wir trugen den
Himmel das ganze All in der Brust aber wir bedürfen einer Generation der sich
die Sterne verhüllen damit sie auf Erden nicht stolpere Wir werden von der
abkühlenden Zeit früher oder später gezwungen unseren Frieden mit der Welt zu
schließen Aber wir sind doch unterlegen Wir haben wirken müssen und Pflichten
haben wir erfüllt obwohl es einmal eine Zeit gegeben hat wo wir keine Pflicht
anerkennen zu dürfen geglaubt Wir haben scheinbar gehandelt und doch immer nur
gelitten Wir waren Genies im Denken Fühlen Entwerfen Träumen Dulden Nun
werden die Talente der Tat kommen weil sie kommen müssen Eigentlich bedauern
wir sie Denn wir verstehen sie auch sie die für uns kein Verständnis mehr
besitzen werden Vielleicht beneiden wir sie doch ein Wenig Denn sie atmen in
einer reineren Luft und ein gesünderes Blut rollt durch ihren Leib
    Diese Gedanken und Betrachtungen diese mehr oder weniger gültigen und
richtigen Bruchstücksresultate waren zu dieser Frist auf und niedergestiegen in
Adam Ungeläufig konnten sie ihm allerdings kaum sein Er hatte sie zumeist
schon in seiner kleinen Schrift »Das Proletariat des Geistes« an der er ab und
zu einige Seiten schrieb ausgesprochen
    Merkwürdig wie wenig er sich eigentlich mit Lydia und Hedwig beschäftigte
Er warf sich diese Gleichgültigkeit diese Kälte selbst vor Aber es gelang ihm
doch nicht über sie hinauszukommen Oefter fiel ihm wohl dieses oder jenes
Moment ein das sich neulich bei dem Souper zwischen Lydia und ihm abgespielt
das sich bei seinem letzten Zusammentreffen mit Hedwig ereignet  aber er musste
im Grunde mehr souverän darüber lächeln als dass ihm diese Erinnerung ein
gewisses Behagen bereitete Unmittelbar mit den Weibern in Berührung gebracht
durch eine zugespitzt überdies vielleicht noch etwas aussergewöhnliche
Situation angeregt konnte er leicht aufflammen leicht aus sich herausgehen
seine Natur in ihrer eigenwilligen Art sich äußern lassen Aber für sich haften
für sich garantiren konnte er nicht Sobald er aus dem Zwange der besonderen
Stunde wieder herausgetretreten und sobald die nächsten Nachwirkungen vorüber
kehrte er unwillkürlich wieder sehr intim zu sich zurück lebte er sich sehr
nachdrücklich wieder in seine eigene Welt hinein Er dachte und sprach ja schon
in einem Jargon der ganz schließlich nur ihm selber verständlich war er
gebrauchte Ausdrücke Bilder Gedankenverbindungen operirte mit Anschauungen
die an innerer Bedeutung und selbständigem Curswert entschieden verlieren
mussten wenn sie zu der glatten abgetragenen abgeschabten Sprache der
Außenwelt in Beziehung gebracht würden
    Eines Abends hatte sich Adam von einer stilleren flüssigeren Stimmung in
Beschlag nehmen lassen Stunden eines klaren kräftigen Denkens waren
vorhergegangen Eine gewisse nicht gerade ganz triviale Zukunftshoffnung war in
seiner Seele emporgewachsen Und wenn es wahr ist hatte sich Adam schließlich
gesagt dass es ein Wesensmoment des »Modernen« ist sich zuerst in gewaltigen
äußeren Fortschritten in Errungenschaften mehr technischer Natur darzustellen
so wird zweifellos dieser Zeit wieder einmal eine Zeit der Verinnerlichung
folgen Das Patologische und Psychopatische unserer Tage wird sich in der
Zukunft zum normal Psychischen umwachsen Man wird eine große Fülle von
Vorurteilen und veralteten Anschauungen zusammenschlagen wenn die Erkenntnisse
der Psychophysik erst Gemeingut größerer Massen geworden sind Die »Mystik« ist
eines Tages vielleicht eine ganz gerechtfertigte Wissenschaft Denken und Tun
Urteil und Handlung werden im Geiste einer humaneren Auffassung der Dinge
einer toleranteren Anschauung der Welt und ihrer Verhältnisse ausgeübt werden
Nüchterner vielleicht wird diese Menschheit der Zukunft sein aber wohl auch
massvoller aber wohl auch  »gerechter« Der blutige »Kampf ums Dasein« dieses
Ringen um Leben und Tod unserer Tage wird gemildert und gesänftigt werden
Erkennen Ergründen psychischer Gesetze das ist die Hauptaufgabe der modernen
Forschung Das Neue ist dabei sich seine Formen zu schaffen sich sein Nest zu
bauen Wütende satanische Stürme werden an diesem Neste noch herumzausen Aber
alle Stürme wird es überdauern Und einmal wird die Zeit gekommen sein wo sich
das Neue heimisch fühlt in seiner Umgebung Nicht mehr nach »Wahrheit« nur noch
nach Wahrheiten wird die Menschheit ihre Kolumbusfahrten unternehmen
    Adam kannte sich viel zu gut als dass er nicht hätte wissen sollen dass
diese Stimmung sehr bald wieder abgeflossen sein wurde Er spintisirte da vom
Allgemeinen aus ins Allgemeine hinein und dachte kaum daran sich der Teilnahme
an jener wissenschaftlichen Pionirarbeit noch fähig zu erachten Aber es war
seine Art derartige leichtere lebhaftere Stimmungen zu irgend einer kleinen
spontanen »Tat« zu benutzen Und so kam ihm jetzt der Gedanke durch einen
gleichsam improvisirten kühn hingeworfenen Brief einmal unmittelbar an Lydia
heranzutreten Wollte er damit das Gedeihen seiner  Zukunftsernte fördern
War es ihm Bedürfnis irgendwelche Hoffnungen und Erwartungen auf seine
Beziehungen zu Lydia zu setzen Wollte er bewusst diese Beziehungen pflegen um
eines Tages Vorteile die sie brächten  etwa brächten einheimsen zu können
Diese psychologische Selbstinquisition belästigte ihn schon wieder ein Wenig und
fädelte seinen verknoteten Drang auseinander Und doch fand er sich plötzlich
vor seinem Schreibtische sitzen und sich einen mit discretem Moschusparfum
getränkten Briefbogen zurechtlegen Und Adam faselte in seiner in
kühncoupirtem Stil sich ausgerenkt vergliedernden Epistel so viel zerfahrenes
Zeug zusammen dass es ihn nachher als er es noch einmal überflog viel zu
geschmacklos dünkte als dass noch ein Witz dabei herauskäme wenn es nicht an
seine Adresse abgeschickt würde 
 
                                     VIII
Adam wartete zwei Tage Von Lydia kam keine Antwort Hatte ihr die spontane
Auslassung missfallen Jedenfalls doch Aber was tat das Das war im Grunde so
nebensächlich so belanglos Ein Wenig allerdings war Adams Eitelkeit verletzt
Und der Herr Doctor bedauerte wirklich aufrichtig seinen bunten Augenblickskram
abgeschickt zu haben Zudem war er heute wieder in einer ganz anderen Stimmung
Seine normale Apathie hatte von Neuem Gewalt über ihn genommen Die Welt
rempelte ihn zu wenig an Er musste Waffen klirren hören Dann konnte er noch
aufflammen
    Mittags beim Speisen fiel Adam ein heute bei Doctor Irmer den
beabsichtigten Besuch zu machen Mit Hedwig zusammenzutreffen  es hatte
immerhin Etwas für sich Und doch reizte es ihn auch eigentlich nicht So
beschloss er denn zu der Stunde wo Hedwig in Café Kaesar die Zeitung abzuholen
pflegte also von Hause abwesend war ihren Vater heimzusuchen 
    »Ist Herr Doctor Irmer zu sprechen «
    »Ich weiß nicht  der Herr Doctor  wen darf ich melden«
    Adam suchte seine Karte hervor und hielt sie dem Mädchen hin dabei warf er
einen kurzen scharfen Blick auf das Dirndl Das wurde ein Bissel verlegen und
errötete Das Ding war nicht übel Eine kleine untersetzte volle Gestalt
Allerdings etwas lotterig und unsauber von Spuren grober häuslicher Arbeit
übersäet Das Mägdlein wischte sich die roten unfeinen unappetitlichen Hände
an der dreckigen Schürze ab ehe sie Adam die elegante elfenbeingelbe
Visitenkarte zaghafttäppisch abnahm
    »Der Herr Doctor lässt bitten «
    Das Mädchen ging auf dem schmalen schattendurchdunkelten Korridor vor Adam
her Der konnte sich nicht enthalten einen Augenblick die Finger seiner
glacégantirten Rechten um den vollen linken Oberarm der kleinen ancilla
amandissima zu spannen
    Ein leises Entrüstung Überraschung und heimliches verhaltenes Vergnügen
zugleich verratendes »Na« ließ sich hören Der Arm entschlüpfte
    Adam ging auf Herrn Doctor Irmer zu der im Sessel vor seinem Schreibtische
saß und den Kopf halb zu dem Eintretenden hingewandt hielt
    »Verzeihen Sie Herr Doctor dass ich mir die Freiheit nehme Sie
aufzusuchen Aber  nun  offen gesagt Sie interessieren mich Ich hatte neulich
die Ehre Ihr Fräulein Tochter gelegentlich eines Soupers bei Herrn Quöck kennen
zu lernen Und da erfuhr ich « Adam improvisirte eben wieder einmal  »dass
wir so etwas wie  wie  verzeihen Sie  das Wort ist eigentlich hässlich
aber man hat es nun einmal so an der Hand  da erfuhr ich also dass wir Kollegen
wären Sie haben auch schon verschiedene philosophische Schriften veröffentlicht
 ich allerdings  noch nicht  aber die Philosophie ist doch das Einzige
geblieben was mir noch ein gewisses Interesse einflößt Im Übrigen  mein
Gott Man wird alt und müde nicht wahr  blasirt  nicht wahr  gâté 
râté «
    »So  so  Aber bitte  nehmen Sie doch Platz Herr Doctor  Ich
habe leider keine Gewalt mehr über mich  kann mich nur wenig bewegen  Sie
müssen mir schon erlauben hier sitzen zu bleiben «
    Die Worte waren leise mühsam fast ohne jede Tonfärbung gesprochen Auf dem
bleichen Gesicht Herrn Irmers lag ein Ausdruck der halb Hülflosigkeit halb
Verlegenheit verriet Irmer war nicht gewöhnt Besuche zu empfangen Zudem
befremdete ihn wohl auch die etwas burschikose Art die abgebrochene
Geständnisshaftigkeit Adams
    Adam schob seinen großen Schlapphut nachlässig ungenirt in ein Fach des
Bücherrücks und warf sich in die Sophaecke
    Eine Pause entstand Doctor Irmer blickte fragend erwartend verlegen zu
seinem Gaste hinüber
    »Sie schriftstellern also auch« fragte er endlich
    »Schriftstellern Mein Gott Nun ja wenn mans so nennen will  Aber weit
ists damit Gott sei Dank nicht her  ich bin durchaus kein sogenannter
Schriftsteller von Beruf  um Himmelswillen  nein  nein  Ich habe Dies
und Das gemacht  einige Artikel philosophischkritischen nationalökonomischen
literarhistorischen Charakters für Zeitungen zusammengestoppelt  ein paar
längere Aufsätze über psychophysische Materien für wissenschaftliche Fachblätter
geliefert  na das ist aber auch Alles  Allerdings  nicht zu vergessen
die ulkigen Brochüren die mich momentan beschäftigen «
    Das war leichthin nachlässig gesprochen ohne weitere innere Teilnahme
mit dem Accente halb ehrlicher halb affectirter Selbstironie
    Herr Doctor Irmer nickte mit dem Kopfe Wiederum trat eine Pause ein Was
wollten die beiden Menschen nur von einander
    Adam musterte seine Umgebung Zur Not konnte man diese Einrichtung ja
behaglich nennen Und doch atmete das Zimmer einen Geruch der Aermlichkeit aus
der kaum verschleierten kaum zu verkennenden Nüchternheit der Adam etwas
beklemmte Er liebte den mit feinem ästetisch durchgebildetem Geschmacke
angewandten Luxus Er bewohnte selbst zwei sehr comfortabel ausgestattete
Zimmer die ihn eigentlich mehr kosteten als er nach seinen Verhältnissen an
Mietszins dafür hätte ausgeben dürfen Aber es war ihm Bedürfnis in einer
vornehmen eleganten weichen mit künstlerischem Verständnis arrangirten
Umgebung die soviel als möglich alle trivialen hyperboreischen Reibungen
überflüssig machte zu leben In dieser Hinsicht besaß Adam also auch sehr
epicureische Gelüste
    »Was enthalten denn die Brochüren die Sie jetzt geschrieben haben Herr
Doctor« fragte Irmer endlich
    »Ach Gott das sind mehr feuilletonistische Stilübungen Ich lege weiter
keinen Wert auf sie Moderne zeitgemässe Temata übrigens Hoffentlich bringen
sie mir ein paar Dreier ein In dem einen Hefte habe ich allerlei Pikanterien
über das specifische Wesen des deutschen Gymnasiallehrers ausgekramt   ich
hatte nämlich selbst einmal die Ehre einem Präceptorencollegium anzugehören
Herr Doctor  na und da lernt man ja diese famose menschliche pêlemêleSpeise
kennen  in dem andern Hefte das aber noch nicht ganz fertig ist plaudere ich
über   oder sagen wir meinetwegen liefere ich eine psychologische Analyse des
geistigen Proletariats von heute  modern wie gesagt zeitgemäss sind die Motive
jedenfalls «
    »Ja  Ja  versicherte Doctor Irmer zustimmend Er sah vor sich hin
Sein Gesicht nahm sich sehr nachdenklich aus Zugleich etwas schmerzhaft
verzogen Adam konnte sich des Gefühls nicht erwehren dass sein Gegenüber
bedauerte auf den Gedanken derartige brennende Fragen zu behandeln nicht
selbst gekommen zu sein«
    »Und wie denken Sie sich Ihre Zukunft Herr Doctor « fragte Irmer
drauflostolpatschend
    »Ich interessire mich aufrichtig für die Dame« gestand Adam lachend »Sie
kennen die orientalische Methode Herr Doctor zwei Wesen zu copuliren die sich
nie gesehen haben so kommt es mir immer vor wenn ich an mich und meine Zukunft
denke  Schließlich ergeht es ja jedem Individuum also  aber Unsereiner 
hm nun ich wiederhole ich interessire mich sehr  sehr  für meine 
Zukünftige «
    »Ihr Fräulein Tochter ist nicht zu Hause « fragte Adam nach einer Weile
Er hatte vergeblich einer Erwiderung Irmers auf seinen spassigen Vergleich
geharrt
    »Nein  die macht sich um diese Zeit immer etwas Bewegung Das arme Mädchen
kommt ja sonst nicht viel heraus Hedwig ist mein Ein und Alles ohne sie wäre
ich vollständig hilflos sie liest mir vor  ich dictire ihr  ich habe sie ganz
in meine philosophische Weltanschauung eingeführt Ich glaube sie hat
überwunden und die große Lebensillusion erkannt «
    »Prost« wäre es Adam beinahe über die Lippen gefahren Im letzten
Augenblicke hakte er das fatale Wörtchen noch zurück »Sie sind
Schopenhauerianer Herr Doctor« vermochte er nun zu fragen
    »Nicht eigentlich  Ich bin überhaupt kein Anhänger eines bestimmten
Systems  eben aus Philosophie  Sie erinnern sich des Schillerschen
Distichons  Ich denke und forsche Nur die Erkenntnis ist real «
    »Gewiss Aber um erkennen zu können bedarf man abgesehen von der
psychischen Grunddisposition einer gewissen inneren durchgesiebten Fülle die
indentisch mit Stille und feiner leise vibrirender seelischer Gespannteit ist
 Und der Besitz dieser Gespannteit hängt doch vielfach von den äußeren
Verhältnissen ab  von Verhältnissen die man in der Erkenntnis als wertlose
Illusionen verwerfen muss  und die trotzdem die Bedingungen sind sine quibus
intelligi non possit nicht wahr Das Reale ist vom Abstrakten abhängig nicht
das Abstrakte vom Realen «
    »Hm  hm « Irmer fuhr sich mit den weißen schmalen knochigen Fingern
seiner rechten Hand über die hohe durchfurchte krankhaft ausgebleichte Stirn
»Und schließlich wissen wir doch Nichts « fügte er mit leiser müder umflorter
Stimme hinzu
    »Haben Sies fertig gebracht ganz zu verzichten Herr Doctor« fragte Adam
weniger um das Gespräch zu vertiefen als um es weiterzuspinnen Es war ihm
plötzlich eine bezwingende Sehnsucht nach Hedwig in die Seele getreten Er hätte
heute zu gern noch einmal ihr trotziggleichgültiges Gesicht vor sich gehabt zu
gern noch einmal den Blick ihres schweren dunklen Auges herausgefordert Also
durfte er die Unterhaltung um keinen Preis an der galoppirenden Schwindsucht
crepiren lassen
    »Ganz zu verzichten  das ist wohl aus psychologischen Gründen unmöglich 
Einige Nabelschnüre dürfen wohl nicht reißen «
    »Aber warum denn überhaupt verzichten Herr Doctor Ich finde zeitweilig das
Leben dämonisch schön  dämonisch berauschend  ich glaube fast sogar auch
in diesem Augenblicke  Ja Gewiss Es kann Einem jede Sekunde eine Dachziegel
auf den Kopf fallen  und man läuft immer Gefahr irgend einen Fuß oder irgend
ein Genick zu brechen  Aber warum soll man den der menschlichen Natur
immanenten Leichtsinn  und nur er exportirt ja das Öl welches die
schauriggroben Reibungen des Lebens verringert  tragisch nennen wie so viele
alte und junge Unglückstanten tun Leben wir doch drauf los Mags doch kommen
wie s will Eine geradezu fanatische Lebenssehnsucht krampft sich manchmal in
meinem Herzen zusammen Es gibt ja namenlos viel Unglück und Elend auf der Welt
 ja  ja  ich weiß es recht gut  Was die Armut leidet die nackte
und die versteckte  es ist unsagbar  Der Mensch liebt das
Vergleichungsverfahren Das ist sein Grundelend Ich wohnte einmal bei einer
Familie wo die Frau Tag ein Tag aus vom frühen Morgen bis zum späten Abend
weiter Nichts zu tun hatte als Magd und Mutter zu spielen  Unsereiner kann
die Enge die Monotonie die Schmucklosigkeit das grenzenlos
MechanischMarionettenhafte einer solchen Existenz gar nicht fassen Und dabei
diese Bedürfnisslosigkeit  Es ist unglaublich wie beschränkt der
Anschauungskreis ist in dem eine solche Kleinbürgerfamilie lebt Immer
dieselben Pflichten dieselben Arbeiten dieselbe Beurteilung des Lebens
dieselben Sorgen dieselben Gedanken dieselben Worte dieselben Eindrücke
dieselben Gedanken und Vorstellungsverbindungen  Und täglich die gleichen
Lebensbedingungen  Ich machte mir öfter das meinetwegen das etwas
wohlfeile Vergnügen ganz meiner Natur gemäß in meiner Art in meinem Jargon
mit der Frau zu verkehren sie verstand mich einfach nicht Die Kluft welche
individuelle Zivilisation eigene Geistescultur hier geschaffen ist
unüberbrückbar Und doch kann ich nicht umhin selbst von meinem Standpunkte
aus der vielleicht ein Kirchturmstandpunkt ist gegenüber dem  halten Sie mir
bitte den Vergleich zu Gute  also gegenüber dem Düngerhaufenstandpunkte jener
Kleinweltsleute  vielleicht aber auch nicht gibt es denn etwa einen einzigen
wirklich competenten Maßstab  selbst also bei diesem Sehverhältniss muss ich
etwas Heroisches in dem stillen Aufsichnehmen in dem beinahe kritiklosen
Ertragen aller jener erbärmlichen Lebensumstände sehen Eine solche Frau aus dem
Volke bleibt mit ihren kleinen und ihr doch so wichtigen Sorgen um Wirtschaft
und Kinder fast immer hinter den Kulissen kommt äußerst selten auf die Bühne
des Lebens Sie sorgt sich und quält sich den ganzen lieben Tag ab und opfert
schließlich auch den größten Teil der Nacht ihren Kindern  jammert wohl auch
öfter mal und stöhnt auf  und arbeitet trägt erträgt morgen doch wieder so
geduldig wie sie gestern gearbeitet getragen und ertragen hat  Aber ich bin
ganz von dem abgekommen was ich eigentlich sagen wollte Jenes
Vergleichungsverfahren das ich vorhin das Grundunglück der Menschheit nannte
begibt sich übrigens auch bei den Märtyrern der Beschränktheit nicht ganz
seines Einflusses  Aber hier wo Alles noch einigermaßen niet und nagelfest
wenn auch ungeheuer eng und klein ist wo die Reifen nicht vom Fasse springen
höchstens einmal aufknarren  hier ist zum Gebrauch der Komparation
verhältnismäßig wenig Zeit übrig  und wo sie unwillkürlich geübt wird  und
das geschieht allerdings ziemlich oft  macht sie bei der Lage der Dinge
höchstens eine böse Stunde kaum einen bösen Tag  Die entfesselte Not die
grollende aussichtslose Armut bietet der Phantasie einen viel fruchtbareren
viel günstiger präparirten Mutterboden Doch ich bin immer noch nicht bei dem
angelangt auf das anfangs hinauswollte Also  ja  warum durchaus  warum
partout wie man im Deutschen sagt verzichten Herr Doctor Ich möchte das
Leben noch einmal entfesseln  noch einmal inbrünstig leidenschaftlich an die
Brust reißen  wie ein weiches saftiges halb durchgebratenes Stück
Filetfleisch zwischen die Zähne schieben und tüchtig draufloskauen  Das muss
doch ganz köstlich sein  Reisen  abenteuern sich neuen Eindrücken
überlassen  von neuen Erlebnissen ganz hingenommen ganz eingepökelt werden
 in eine neue Umgebung  in neue Verhältnisse kommen  gegen den Strom
jedweder Gewohnheit schwimmen  natürlich schwimmen  der Nüchternheit durch
feinstes epicureisches Lebensraffinement den Kopf zertreten  Talent und
Glück besitzen um große tiefe volle Stimmungen provociren genießen
festhalten zu können  ich denke mir wenn man das so könnte wie man das so
wollte es müsste diesem sogenannten Dasein doch Reiz Gestalt Wert verleihen
 Ich glaube so blasirt  oder wenn nicht im Weltmannssinne des Wortes
blasirt so doch so gleichgültig ich gegen das Alles auch bin was ich jetzt
besitzen genießen  oder mit forcirter Resignation verschmähen darf  ich
glaube käme ich in eine Sphäre hinein wo ich allen meinen Launen und
Bedürfnissen fröhnen wo ich mir Natur und Kunstgenüsse  wo ich mir Frauen
Wein Spiel Sport Luxus kurz ein im großen Stile gehaltenes im großen Stile
ausgegebenes ästetisch feingeistig bestimmtes reich nuancirtes Leben
gestatten dürfte  ich würde mit beiden Händen zugreifen und mit liebenswürdiger
Bereitwilligkeit vergessen dass ich einmal in Schopenhauerschem
Panillusionismus gemacht habe  das Märchen von den Trauben die man sauer
findet weil sie zu hoch hängen Herr Doctor  nicht Und mir scheint zudem
auch die individuelle Seelendisposition lässt sich in jungen Jahren noch ganz
gehörig von den Verhältnissen also auch von eventuell neuen Einflüssen die
wirkend werden durchcorrigiren  Man verbeisst sich nun so oft in sich weil 
nun weil es Einem unbequem  ja eben unbequem ist mit der größten Freundin
der Menschheit mit der dreimal heiligen dreimal gebenedeiten Gewohnheit zu
rechnen die Alles ebnet Alles siebt Alles schlichtet Alles glättet und
versöhnt  Das ist gewisslich wahr «
    Irmer lächelte halb gutmütigbelustigt halb ironisch »Ich habe das
Gefühl Herr Doctor« begann er sodann nachdem er eine kleine Pause nach der
buntscheckigen Rede Adams hatte verstreichen lassen  »dass das Alles gar nicht
Ihr Ernst ist  Ich höre nicht gut  und Sie sprechen auch nicht sehr laut
aber mir kommt es vor als ob Ihre Stimme etwas spöttisch geklungen hätte
vorhin Nun  ich habe eine andere Art  wenn ich damit auch nicht gesagt
haben will dass ich nicht auch einmal so wie Sie gedacht gewollt und gewünscht
hätte  das ist aber schon ein Weilchen her  so ein paar Jahrzehnte Gehen
Sie hinaus in die Welt lieber Doctor Sie sind noch jung  Und wenn Sie älter
 alt  älter ist manchmal weniger als alt  geworden sind auf ganz
gewöhnliche hergebrachte Weise alt  physiologisch kühler und enger  dann
kommen Sie wieder  und Sie sind wieder Pessimist wie es Kant Schopenhauer
Goethe Humboldt und die ganze Gesellschaft von Kerlen die Etwas bedeutet
haben gewesen sind  On revient toujours  Sie verstehen  das ist auch in
der philosophischen Weltanschauung nicht anders Der Pessimismus des Alters
unterscheidet sich von dem der Jugend nur dadurch  oder wenigstens in der
Hauptsache nur dadurch dass ihm auch starke etische Elemente legirt sind «
    »Hm Ich muss allerdings gestehen dass es mit meinen etischen Principien
ziemlich schlecht bestellt ist  Aber  verzeihen Sie Herr Doctor  da
kommt mir eine Frage  ich will im Himmelswillen nicht indiscret sein  nun 
also finden Sie es mit Ihren etischen Normen vereinbar dass Sie Ihr Fräulein
Tochter die jung ist wie ich und gewiss Stimmungen Bedürfnisse Wünsche hat
wie ich  ich schließe einzig und allein per Analogie  dass Sie Ihr Fräulein
Tochter also ganz in die Hände Ihrer Entsagungsphilosophie liefern  Halten Sie
diese Praxis für absolut richtig «
    Adam sah bei diesen nicht ganz sicher und unbefangen gesprochenen Worten
auf die Fingernägel seiner rechten nach innen gekrümmten in Schrittweite dem
Gesicht genäherten Hand  er hatte die Glacés die ihm nicht besonders zu der
schlichten Umgebung zu passen schienen schon vorher abgezogen  er sah auf die
Fingernägel seiner rechten Hand als wollte er sich in den kleinen glänzenden
Flächen spiegeln
    »Ah  Hedwig  Nun  Nun  ich  ich  meine Tochter hat schon
viel durchgemacht Herr Doctor  sehr viel Ich glaube es ist Zeit dass sie
zum Frieden kommt Und dann  warum soll ichs nicht gestehen  etwas
Egoismus ist meinerseits dabei wohl auch im Spiele Ich bin wie schon bemerkt
gänzlich abhängig von meiner Tochter  Wir arbeiten zusammen sie liest mir
vor  ich dictire ihr  wenn sie mich verliesse  ich könnte nicht
weiterleben  Wenn sie der Welt noch einmal zum Opfer fiele  sie müsste erst
mich  erst meinen Sarg bei Seite schieben  er würde ihr den Weg versperren
« Das war noch leiser noch unverständlicher undeutlicher gesprochen als
gewöhnlich Irmer hatte das Haupt schwer tiefgebeugt auf die Brust fallen
lassen  als würde es von den Henkersknechten des Schicksals niedergedrückt
Der Mann schaute starr vor sich hin
    Adam erhob sich und griff nach seinem Hute
    »Ich danke Ihnen Herr Doctor für die Anregung die Sie mir gegeben  Und
hoffentlich  hoffentlich ist es nicht das letzte Mal das wir
zusammengeplaudert Die Welt ist gemein  ganz Recht  und die Menschen
sind Bestien  sie schwatzen und klatschen und kritisiren und  keifen und
 zucken die Achseln und treten einander tot 
Hülfreich ist der Mensch
Edel und gut 
Doch zuweilen wenn er gerade Durscht hat
Säuft er seines Nächsten Blut 
    Eh bien  Das ist eine bekannte Geschichte  Doch das ist der
Pessimismus der Jugend der zwanziger Jahre  Man findet Alles gemein weil
man Alles noch zu allgemein findet  finden muss  Qu importe Wenn ich
nicht zu sehr Ihre Kreise störe Herr Doctor  «
    »Bitte «
    »Also auf Wiedersehen  Wollen Sie mich gütigst Ihrem Fräulein Tochter
empfehlen  Ich habe die Ehre «
    »Adieu «
    Adam verließ das Zimmer Auf dem Korridor atmete er einmal tief auf und
schaute unwillkürlich nach der feschen Dienstmaid aus Er hätte zu gern eine
kleine Abwechslung gehabt Aber das Mädel blieb unsichtbar
    Als Adam die letzten Treppenstufen hinunter schritt betrat Hedwig den
Hausflur Der Herr Doctor ging langsam an ihr vorüber und grüßte sehr förmlich
Die Dame nickte kurz
    An der Tür wandte sich Adam noch einmal um Fräulein Irmer stieg ruhig die
Treppe hinauf
    Adam gab einen kurzen grellen scharfen Pfiff von sich Dann schlug er die
große schwere ungefüge Tür hinter sich zu 
    Endlich war Nachricht von Lydia gekommen Frau Lange schrieb mit kleiner
schräger nicht besonders geübter kaum charakteristischer Schrift
        »Werter Herr Doctor Wollen Sie morgen Abend die bewusste Tasse Tee bei
        mir trinken  Gegen acht Uhr  ja Bitte bringen Sie doch die Stimmung
        wieder mit in der Sie den Brief geschrieben Er hat mir viel Vergnügen
        gemacht trotzdem ich ihn wohl noch nicht ganz verstanden habe Wir
        wollen ihn noch einmal gemeinschaftlich durchstudiren Haben Sie Ihr
        Bibelcapitel fertig Ich habe leider wieder sehr viel Abhaltung gehabt
        Mit bestem Gruße
                                                                   Lydia Lange«
    »Oy sxedon ti« meinte Adam schmunzelnd befriedigt Und er las das Billet
ein zweites Mal 
 
                                      IX
Am nächsten Tage schwankte Adam unaufhörlich in seinen Stimmungen hin und her
Er wusste wieder einmal nicht ein noch aus Es war ihm wieder einmal das Talent
ganz abhanden gekommen sich von der Widerspenstigkeit der Objecte anziehen
belustigen zu lassen Das kann doch zuweilen wirklich sehr amüsant sein
Zweifelte er an sich an seinen Kräften und Fähigkeiten Er besaß ein sehr
schlechtes Gedächtnis für sich Eine erneute Stimmung nahm ihn immer so ganz
hin Und war das gerade eine Stimmung marternder Geisteszerrissenheit so musste
er ganz vergessen dass ihm einmal klarer einfacher unmittelbarer praktischer
zu Sinn gewesen Es lastete ein unerklärlicher Druck auf ihm eine
gerechtfertigtungerechtfertigte Trauer  eine peinigende gegenstandslose
Betrübnis  kein schneidender Getsemaneschmerz  eine lähmende
zusammenzwingende Schwere Er hatte keine Freude daran die kleinen Arbeiten des
Lebens auf sich zu nehmen Nichts Großes erschütterte ihn das kleine Gewürm
halber angedeuteter Gefühle verleidete ihm das Leben welches ihm doch manchmal
mit seinem bunten Wirrwarr seinem unermüdlichen Farben und Formenspiel so
unendliche Reize bieten konnte Warum sollte er heute Abend zu Lydia gehen Es
war doch eigentlich nicht der geringste Grund dazu vorhanden Gewiss Er wollte
ihr im letzten Augenblick noch abschreiben  das war das Gescheiteste Er konnte
nicht für sich gutsagen Er hatte die Empfindung als müsste er heute Frau Lange
gegenüber zu bizarr in seinem Betragen zu willkürlich sein Oder würde ihn die
fremde gewiss vornehme in eigener Ordnung ausgebaute Umgebung doch einengen
Würde seine zwar nicht besonders große aber noch immerhin genügende Fähigkeit
Kavalier Gesellschafter zu sein hervortreten sobald er Lydia gegenüber stand
Er hatte ja schon wie er sich äußerlich erinnerte eine ganze Reihe derartiger
Jongleurkunststücke fertig gebracht Aber Hedwig Hedwig Wie stand er zu ihr
Liebte er sie Er hatte sich allerdings sehr oft eingebildet ein Weib zu lieben
 und er hatte sich für dasselbe schließlich nur interessiert ganz beiläufig
»interessiert« Er hatte Gefallen an ihm gefunden irgend Etwas hatte ihn
gereizt schönes Haar schöne Augen graciöse Beweglichkeit des Oberkörpers
Halbfülle der Gestalt ein kurzer entschiedener Tritt oder Naivetät des
Herzens das Parfum geistiger Selbständigkeit Unbeholfenheit oder
Schlagfertigkeit  Vorurteilslosigkeit  Koquetterie  ehrliche oder
gemachte Verschämteit  oder so etwas Ähnliches  Und Hedwig Ja Ja Es
wurde ihm mit bezwingender Deutlichkeit klar er liebte sie  liebte sie mit
all der Glut und Leidenschaft deren er noch fähig war  die er noch für sie
aus allen seinen früheren engeren oder loseren Beziehungen und »Verhältnissen«
hatte retten müssen Der Gedanke an sie hatte doch unwillkürlich  jetzt wurde
er sich dessen bewusst  in den letzten zwei Tagen die stete Unterströmung seines
Seelenlebens gebildet Immer wieder war ihr Bild vor ihm aufgetaucht manchmal
schärfer deutlicher manchmal unklarer schwächer linienmatter Er hatte der
einzelnen Gelegenheiten gedenken müssen die ihn mit ihr zusammengeführt Er
hatte sich die Worte  das Herüber und Hinüber  das bewegte Widerspiel der
Gefühle und Gedanken wiederholen müssen die ihn in ihrer Gegenwart besessen
die sie ihm zu verstehen gegeben die sie ihn hatte ahnen lassen oder die er
ihr anvermutet Er hatte viel an sie gedacht viel über sie nachgedacht 
hatte sich gefragt wo sie wohl in dieser Stunde wäre  was sie täte  wie
sie jetzt ihr Verhältnis zu ihrem Vater auffasste  ertrüge  ob er selbst
vielleicht schon eine kleine Rolle in ihrer Welt spielte  Aber was zog ihn
nur zu ihr hin Reizte sie seine Sinnlichkeit Eigentlich nicht Seit jenem
Abend bei Herrn Quöck wo der Wein sein Blut aufgejagt wo ihm Lydias
Raffinement und Koquetterie brennendes Begehren in die Brust getropft  mit
berechnender Grausamkeit langsam getropft hatte wo er sich wohl nur aus Trotz
gegen das schöne verführerische Weib  wenigstens wie er sich heute einbildete
 Hedwig genähert  seit jenem Abend hatte deren Gegenwart oder die Erinnerung
an sie eine immer nur mit geringen Sinnlichkeitsaffecten verbundene Sympatie in
ihm ausgelöst Nun denn  so musste es eben ihr Schicksal sein was ihn reizte
Oder etwa ihre Sprödigkeit Ihre Art kalt und bestimmt abzuweisen  ihre wie
selbstverständlich dargestellte  Selbständigkeit Es war doch merkwürdig Und
da  da schäumte es auch in ihm auf  da begehrte er plötzlich diese
Ungeberdigkeit zu zähmen diesen Trotz zu brechen diese Kälte zu bezwingen 
Da wusste er wie süß und berauschend es sein müsste  es wahr und wahrhaftig
sein würde diese herben Lippen zu küssen  diesen verschlossenen Mund zu
köstlichen Geständnissen zu bewegen  Ein fanatischer Sehnsuchtsrausch war jäh
über ihn gekommen Ein starkes Leben durchpulste ihn  ein einziges Wollen
erfüllte ihn ganz Seine Phantasie umhing die Geliebte mit Reizen die sie kaum
besaß Aus allen Poren strömte Adam der Drang  quoll ihm das glühende
Begehren der entfesselten Leidenschaft heraus  Aber da verflüchtigte sich
auch die heiße Sehnsucht des Blutes schon wieder Eben war Adam noch der Gedanke
gekommen dass es doch eigentlich ganz praktisch sei in dieser
sinnlichempfänglichen Stimmung zu Lydia zu gehen Hedwig  oh Die Erinnerung
an sie konnte seine Phantasie wohl mit tausend verführerischreizvollen Bildern
speisen Aber die Wirklichkeit Die Dame war doch eigentlich schon zu
eingefroren zu steif zu erkaltet Und Adam liebte das Spontane das
Tumultuarische am Weibe  das plötzlich Hervorbrechende elementar
Hinreissende Und doch reizte ihn im Grunde ein Weib  jedes Weib nur so lange
als es sich ihm entzog als es seine Selbstständigkeit mit starkem Nachdruck
aufrechterhielt Die geringste Nachgiebigkeit kühlte ihn ab  kühlte ihn
besonders dann sofort ab wenn sie mit einer gewissen Apathie und gleichgültigen
Nachlässigkeit in Szene gesetzt wurde Adam liebte es Quellen aus Felsen zu
schlagen Die erste stürmische Glut mit der das junge Wasser ans Licht trat
reizte ihn Nachher  nachher wurde ihm das Wasser in der Regel bald  bald
sehr sehr langweilig Er beobachtete es höchstens noch mit dem Interesse des
objectiven Wissenschaftlers Nein nein Das war Unsinn  er liebte Hedwig nicht
 nicht im Mindesten Wie war er nur in aller Welt darauf gekommen sich das
einzubilden sich das vorzudeclamiren Es dünkte ihn nur pikant  weiter
nichts als pikant auf sie zu wirken sie zu beeinflussen sie zu beunruhigen
 in den zähen träge geronnenen Lauf ihres verstockten und verkümmerten
Lebens allerlei neues eckiges strudelerweckendes Zeug hineinzuwerfen Er
wusste dass er das Weib eines Tages einmal küssen würde Vielleicht war er auch
im Stande im Aufruhr der Stunde noch intimere Leidenschaftsbeweise zu
erzwingen Und dann Dann musste er die angebissene Frucht nach den Gesetzen
seines Organismus eben wegwerfen Eine grausame Unzuverlässigkeit gehörte ihm an
Oh Er wusste einmal hatte er mit dieser grenzenlosen Gleichgültigkeit nur
gespielt Es war ihm pikant gewesen sich ihren Besitz anzudichten vorzulügen
Und nun Nun besaß er sie wirklich  und die Brutalität dazu sie halb bewusst
halb unbewusst vor sich und Anderen verleugnen zu können  oder er prunkte mit
ihr Und da gefiel es ihm öfter sie für harmlose Koquetterie auszugeben wo sie
doch wohl nur traurige Tatsache war Nein Fräulein Irmer war Adam in diesem
Augenblicke nichts  absolut nichts Warum sollte er heute Abend also nicht zu
Lydia gehen In seinem Spiegelschränkchen trieb sich eine Anzahl verbrauchter
Glacéhandschuhe  eine sehr niedliche Sammlung abgetragener Shlipse und
Schleifen herum Die Sippschaft fiel Adam in die Augen als er nach seiner Eau
de KologneFlasche suchte Er nahm einen Handschuh zwischen die Finger und
betrachtete ihn sehr gedankenvoll Das Leder war mürb brüchig rau hier
schlaffer dort härter steifer geworden  wie gedörrt runzelig
zusammengetrocknet Die Farbe unreinlich verschossen stark verschmutzt
Allentalben geplatzte Nähte  ein Knopf war abgesprungen ein anderer ließ
seinen schmutziggelben Messingscheitel todestraurig herabhängen Warum schmeisst
man das Gesindel nicht in die Lumpen philosophirte Adam sehr tiefsinnig Und er
dachte an sein Individuum Ob  hm  ob man seine »Seele« nicht einmal 
nicht einmal  rasiren lassen könnte  
 
                                       X
In tadellosem schwarzem Gesellschaftanzuge mit einem Gesicht das halb müde
Gleichgültigkeit halb obligate gegenstandslose Neugier und Gespannteit
ausdrückte trat Adam Mensch einige Stunden später in das Kabinet Lydias
    »Sie haben mich gerufen gnädige Frau  ich bin gekommen «
    »Ich danke Ihnen Herr Doctor«
    Lydia hatte bei dem Eintreten Adams vor ihrem zartgliedrigen
Luxusschreibtische der so gar nicht für ehrliche schwere Arbeit auf der Welt
zu sein schien gesessen und war nun aufgestanden Ein leiser Moschusduft lag im
Gemach Auf dem Schreibtische brannte inmitten einer Fülle eleganter Nippes
inmitten einer zwanglos und doch geschmackvoll arrangirten Kleinwelt von
Statuetten Photogrammen Portraits Goldschnittbändchen lose
durcheinandergezetteltem Pergamentpapier Muscheln und Steinen eine
grünverhangene Broncelampe Das mittelgrosse Zimmer war von den Schatten
anheimelnder Dämmerung durchdunkelt Die Umrisse der Möbel verschwammen die
Farben und Muster der Teppiche und Decken hatten einen ernsten schwarzbraunen
Ton angenommen
    Lydia hatte die Lampe auf den kleinen runden Tisch gestellt der umgeben
von einer FauteuilsKorona vor dem Sopha an der gegenüberliegenden Breitseite
des Zimmers stand
    »Ich muss doch wohl für etwas mehr Licht sorgen «
    »Wenn ich bitten darf gnädige Frau  diese Lichtstimmung  es ist so
poetisch dieses Zusammenfliessen von Hell und Dunkel «
    »Ja Nun  dann  ich habe diese Beleuchtung auch sehr gern  gerade
dieses clairobscur  Aber modern  modern ist es doch eigentlich kaum Herr
Doctor  So mittelalterlich  so romantisch  Nun suchen Sie sich bitte
einen Fauteuil aus  und dann will ich den Tee bestellen  oder  oder 
Emma wird ihn allerdings schon bereitet haben  aber das tut ja nichts 
sie mag ihn mal selbst probiren  ich schlage vor Herr Doctor dass wir unsere
erste Sitzung mit einem Glase Steinberger Kabinet einweihen  ja «
    »Gnädige Frau  ich  meinetwegen «
    »Jetzt ist er schon so weit dass er meinetwegen sagt« fiel Frau Lange
neckisch ein »Diese Gnade lieber Doctor  Ich danke Ihnen «
    »Ich bitte  Sie haben mich missverstanden gnädige Frau «
    Lydia schellte Ein Diener trat ein
    »Also einige Flaschen Steinberger August und sagen Sie Emma sie möchte
auftragen«
    »Denken Sie Doctor dieser junge Mann dieser Weinapostel heißt August 
schrecklicher Name  nicht Aber er lässt ihn sich nicht abgewöhnen  diese
Leute haben auch ihren Stolz  Was will ich machen So sehr ich mich empöre 
ich muss mich schließlich fügen Es bleibt mir nichts Anderes übrig Und der
Mensch ist doch sonst ganz tüchtig und zuverlässig «
    Adam antwortete nicht Eine spitze bittere Bemerkung lag ihm auf der Zunge
Aber er unterdrückte sie Da klagte ihm eine schöne vornehme Dame ihr Leid 
ein Leid das im Grunde wirklich außerordentlich schwer und herb war Und sie
fand es der Mühe wert an ein Nichts eine ganze Reihe von Worten zu
verschwenden Wusste sie wirklich nicht dass man sich manchmal noch in ganz 
andere Dinge fügen muss
    »So schweigsam Herr Doctor Warum Nein  heute Abend  heute Abend
lieber nicht  Melancholisch Nun  vielleicht löst Ihnen der Wein die
Zunge  Lassen Sie doch die alten odiosen Gespenster Bei meinem Vetter 
neulich  fiel es mir schon auf dass  doch  hören Sie Draußen tobt der
April Wir wollen uns recht gemütlich fühlen  die letzte karge
Wintergemütlichkeit  es wird leider so bald auch außerhalb des Kalenders
Frühling  und dann «
    »Und dann werden wir auf Ihrem Balkon sitzen gnädige Frau und  und 
und werden  «
    »Und werden Was Sie sich einbilden Doctor Doch  pardon  Ja  ich
hoffe auch  Mai  Juni  nun Wir wollen uns vornehmen einen recht intimen
Frühling zu verleben  einverstanden «
    »Lydia « Adam war der Vorname Frau Langes entfahren  er wusste nicht
wie 
    »Dummheit Herr Doctor Was fällt Ihnen ein Wir sind doch zwei ganz
vernünftige Menschen Nicht wahr  Was macht übrigens Ihr BibelKapitel 
Nein Wie mich Ihr hübscher Brief amusirt hat  Aber was hat die Emma nur«
    Frau Lange schellte zum zweiten Male In demselben Augenblicke trat das
Mädchen ins Zimmer eine ziemlich umfangreiche Tablette nur mit Mühe vor sich
her balancirend
    »Was soll das nur heißen Emma Du hast Dir wohl den Tee erst mal näher
besehen  Dazu war doch nachher auch noch Zeit Und auch der  der August
bleibt mit dem Weine  ich glaube gar Ihr  Emma  ich will nicht hoffen 
 Ihr fliegt alle Beide an die Luft  das kann ich Euch sagen «
    Emma war rot geworden »Gnädige Frau « stotterte sie 
    Adams Auge weilte wohlgefällig auf der vollen ebenmässig abgerundeten
Gestalt des Mädchens Das war nicht zu viel und nicht zu wenig Diese Arme unter
dem straffen enganliegenden Kleide  diese Brust unter dem wie geschient
geschnürten Korset  dieses frische volle nur etwas zu gleichmäßige zu
runde Gesicht  die Gelenkigkeit der Bewegungen  der nicht unangenehme
Geruch frischgewaschenen frischgestärkten Leinens der von ihrer Kleidung
ausging  mit dem Allen war Adam sehr einverstanden Lydia bemerkte wie
aufmerksam und augenscheinlich wie befriedigt der Herr Doctor das Mädchen
musterte
    »Sie sind ein Epicureer Herr Doctor« sagte Frau Lange spöttisch
    »Wieso gnädige Frau Weil ich für Ihre reiche Tafel kein Auge  kein
Verständnis zu haben scheine Verzeihen Sie «
    »Sie gestehen also «
    Emma schickte sich an das Zimmer zu verlassen An der Tür wusste sie sich
noch einmal so zu drehen dass sie einen vollen Blick auf Adam werfen konnte
    »Emma« rief Lydia laut nach Das Mädchen trat in den Türrahmen zurück
    »August mag sich ein Wenig beeilen  und dann bring die große Lampe aus dem
blauen Salon herüber  Sie sollen Ihre Augen nicht zu sehr anstrengen Herr
Doctor« fügte Frau Lange zu Adam gewendet ironisch hinzu
    Adam und Lydia sahen sich fest an Sie verstanden sich 
    »Aber  Sie sind doch noch nicht fertig Herr Doctor Ich bitte Sie
Wollen Sie nicht noch n Stück Fleisch nehmen Bitte  ja Es ist delicat wie
ich ohne meine Küche rühmen zu wollen sagen darf  Ein Scheibchen Pökelrippe
 ja Oder ein Wenig Dessert Lassen Sie sich nicht nötigen Schlimm genug dass
man selbst Ihnen gegenüber die alten abgestandenen Redensarten gebrauchen muss
Aber Sie sind gar nicht originell Sie bilden sich gar nichts auf sich ein Und
 was das Schlimmste ist  Sie vergessen ganz dass Sie mich beleidigen wenn Sie
mich zwingen Sie nach der Art des ersten besten Durchschnittsmenschen zu
behandeln «
    »Ich bitte gnädige Frau  Ich habe gar kein Recht etwas Besonderes
scheinen zu wollen sintemalen ich gar nichts Besonderes bin  Wenigstens
momentan  In den letzten Wochen wenn nicht Monaten bin ich meinem ganzen
Denken und Fühlen nach ein verzweifelt alltäglicher Mensch gewesen  Ich finde
nichts Neues mehr  ich erkenne Nichts mehr  ich habe keine Interessen mehr
 ich bin gegen Alles grenzenlos gleichgültig  Alles ist tot verschüttet
ausgestorben in mir Ein Druck liegt auf mir  ich sage Ihnen furchtbar Ganz
furchtbar Und Nichts  Nichts reißt mich aus dieser Verstumpfung heraus 
Ich glaube  ich fürchte meine beste Zeit  die Zeit wo ich geistig aktiv
sein durfte  wo ich für tausend Reize empfänglich war  wo ich nach allen
Seiten hin Anregung gab und Anregung empfing ist vorüber  Und  und
gewöhnlich vermisse ich absolut Nichts  das ist das Entsetzlichste Nur
manchmal wie eben jetzt werde ich mir dieser hagebüchenen Leere und
Nüchternheit bewusst  und dann krampfts sich in mir zusammen  ach  Varus
Varus Gib mir meine Legionen wieder «
    Lydia sah den ihr gegenübersitzenden Adam gespannt an Sie hielt sein
Gesicht auch mit dem Auge fest als August eintrat und den Wein brachte Frau
Lange verstand den Herrn Doctor im Grunde wohl kaum Aber mit dem feinen
Instinkt des Weibes fühlte sie dass ihr Gast da etwas aus seinem Seelenleben
preisgab was für ihn schmerzliche Wahrheit und Gültigkeit besaß
    »Nun  nun Herr Doctor  in diesem Sinne   ich wollte durchaus keine
Beichte herausfordern  verzeihen Sie wenn ich Ihnen Gelegenheit zu einem
Missverständnis gab  Bei meinem Vetter übrigens  neulich Abends
erschienen Sie mir durchaus nicht so pessimistisch  haben Sie inzwischen 
doch pardon  Und  und damals empfing ich auch den Eindruck von Ihnen dass
man Sie durchaus nicht mit dem ersten besten Strohmann  bewundern Sie nur meine
Scatkenntnisse  mir schien es also als ob man Sie durchaus nicht für einen
Strohmann des Lebens halten dürfte  Und darum meinte ich vorhin   ach 
Wissen Sie übrigens Herr Doctor dass ich Ihnen eigentlich  eigentlich ein
Wenig böse sein sollte Sie «
    Lydia hatte sich erhoben und füllte die Gläser dabei sah sie am Tische
diskret eingewinkelt nach vornüber gebeugt stehend ihren Gast mit einem
reizenden Lächeln von der Seite an
    »Böse Sie erschrecken mich gnädige Frau Warum böse wenn ich fragen
darf«
    »Verstellen Sie sich nur nicht Sie wissen ganz genau was ich  was ich
 meine  oder sollten Sie  sollten Sie Das wäre doch zu naiv  Nicht
wahr «
    »Ich bin immer noch ratlos «
    »Vergessen wir den Wein nicht  Und nun lassen Sie Ihre Reserve ein Wenig
fahren Herr Doctor  ja Sie geben sich in der Unterhaltung so ohne Patos 
so  ich weiß gar nicht  ich liebe die Force das Spontane  das
Unberechenbare  und Sie scheinen doch sonst das Zeug zu haben ein eigenes
Gesicht zu machen  einen eigenen Menschen vorzustellen  heute sind Sie so
conventionell  wie ich schon vorhin sagte  so  so  nun  man
erwartet gar Nichts von Ihnen  kurz heute sind Sie ganz schrecklich Herr
Doktor  Was fehlt Ihnen nur «
    »Mir  Nichts  gar Nichts gnädige Frau  Im Gegenteil ich fühle
mich sehr wohl  sehr behaglich «
    »Nun dann wollen wir mal anstossen  bitte«
    Die Gläser trafen sich aber auch die Augen Schlumernde Flammen wurden da
geweckt brachen heraus und züngelten heftig in einander
    »Also  Sie wissen noch nicht «
    »Nein Noch nicht gnädige Frau «
    Lydia wandte sich ab Sie nestelte an ihrer Uhrkette und sah nach dem
Schreibtische hinüber
    »Wie geht es eigentlich Fräulein Irmer Herr Doctor« fragte sie nach einer
kleinen Pause leichthin ohne Adam anzusehen
    Jetzt hatte der Herr Doctor allerdings verstanden In seinem Gesicht zuckte
es Und da wandte sich ihm Frau Lange auch wieder voll zu Sie bemerkte den
ironischen Zug um Adams Mund und Nase bemerkte die etwas zusammengekniffenen
Augen Ein sehr verzweigter im Ganzen aber doch mehr angedeuteter als
erschöpfend ausgeführter Gefühlscomplex momentane Wut  Hass  Zorn 
Neid  drängte sich ihr auf Dieser Mensch konnte doch zu impertinent zu
moquant sein 
    »Nun« fragte Frau Lange indignirt
    »Hedwig Irmer gnädige Frau «  Adam setzte absichtlich mit einer
kleinen unscheinbaren und doch wie er wusste nicht wirkungslosen Betonung den
Rufnamen voran  »Hedwig Irmer  ja  habe ich die Dame denn seitdem  
seitdem  richtig ich machte ihrem Vater neulich einen Besuch  und da «
    »Gefällt Ihnen Hedwig Herr Doctor « Frau Lange hatte sich zurückgelehnt
und streckte die Hand nach ihrem Weinglase aus Die wundervolle Plastik des
Armes trat berückend hervor Der Ärmel straffte sich zurück und das volle
runde Handgelenk schimmerte verführerisch auf in seiner frischen gelbweissen
Waizenfarbe Nun hatte Lydia das Glas zum Munde geführt und blinzelte Adam über
den Rand hin an
    »Warum sollte mir Fräulein Irmer nicht gefallen « erwiderte Adam
spöttischnachlässig »Die Dame hat entschieden etwas sehr Eigentümliches Sie
scheint auch intellektuell nicht unbedeutend zu sein  Allerdings ein Bissel
zu viel triste dürre AbstractionsPhilosophie hat sie unter der Anleitung ihres
Herrn Vaters wohl doch schon geschluckt Unmittelbares  Ursprüngliches geht
ihr vollkommen ab Ich glaube man muss sich  man müsste sich erst durch einen
dicken Wall von Vorurteilen und Voreingenommenheiten hindurcharbeiten  ganz
abgesehen von der seelischen Schwerfälligkeit die gar nicht zu brechen sein
wird «
    »Hm «
    Adam sah Frau Lange an Sie verstanden sich wieder einmal
    »  Die gar nicht zu überwinden sein wird  sein würde   wenn  wenn
also ein seelisch einigermaßen intimer Verkehr ermöglicht werden sollte
Interessant ist die Dame aber zweifellos Nun  es wird nachgerade Zeit auf
Urwüchsigkeit überhaupt zu verzichten Man hat sie ja selbst längst  längst
eingebüßt  es ist rabbiater Unsinn sie immer wieder mit Patos zu fordern und
zu erwarten Wenn man bedenkt wie bescheiden man eigentlich schon geworden ist
Es ist mitunter rein zum Todtlachen Das heißt man wird  man ist unkritisch
geworden Von welchen kargen geradezu dämonisch kargen Reizen lässt man sich nur
immer wieder ködern und bewältigen Man studiert und liest und schreibt und
plaudert und verkehrt mit Menschen  man besucht Gesellschaften treibt sich
in Localen herum  wie gesagt fast ohne jede Kritik mehr  ohne sich noch
darüber klar zu werden dass man sich mit dem Allen doch eigentlich furchtbar vor
sich selber compromittirt Gott sei Dank dass ich kein sogenannter Dichter bin
Diesen Leuten sollen ja alle Kreaturen auf Gottes Erdboden  ob sie nun
vierbeinig oder zweibeinig oder xbeinig wie der liebe Hummer herumlaufen
interessant sein  Das schwatzt nämlich immer einer von diesen Herren Dichtern
dem andern vor Du Höre mal Du musst für Alles Sympatie haben Du musst
hinter Allem das rein Menschliche suchen wie hinter dem Spiegel das
Quecksilber Stöbere nur  du wirsts schon finden lieber Freund Als ob der
sogenannte Dichter nicht auch geistige Selektionstendenzen besäße Nein Es ist
oft zum Verzweifeln wenn man sieht was für Phrasen heutzutage colportirt
werden auf der Welt   Schätzen Sie sich glücklich gnädige Frau dass Sie von
all dem elenden Wirrwarr von der colossalen Begriffsverwirrung die sich
allenthalben breit macht hier in Ihrem schönen buen retiro so wenig so
blutwenig hören «
    »Aber Sie wollten ja von Fräulein Irmer sprechen Herr Doctor  Sie
begannen doch wenigstens in der Tonart  und nun sind Sie wieder einmal 
wieder einmal bei mir angelangt  das ist doch «
    »Wundern Sie sich darüber Lydia « Das hatte Adam halb absichtlich
zweckbewusst halb unabsichtlich von seiner Stimmung seiner momentan
auffahrenden Leidenschaft hingerissen mit leiser vibrirender Stimme
gesprochen
    Die Beiden sahen sich an Und Adam versuchte Frau Langes linke Hand 
Lydia saß rechts von ihm auf dem Sopha  zu erhaschen Es gelang ihm Lydia
hatte sich abgewandt Sie atmete erregter Einen Augenblick fühlte Adam die
kleine warme weiche Hand der schönen Frau zwischen seinen bebenden Fingern
Ein heftiges Begehren durchschüttelte ihn Er bezwang sich Und elegant zog er
Lydias Hand an seine Lippen Frau Lange seufzte leise auf und erhob sich
    »Da haben Sies Herr Doctor das Mädchen lässt sich nicht wieder blicken Es
ist unerhört Nun ihre längste Zeit ist sie hier gewesen die Dame Ich muss
doch mal selber nachschauen wo sie eigentlich steckt Verzeihen Sie  ich bin
sogleich zurück «
    »Bitte sehr gnädige Frau «
    Lydia verließ das Zimmer Im nächsten Augenblick öffnete sie noch einmal die
Tür von außen und rief ins Kabinet zurück »Ich hatte ganz vergessen  die
Cigaretten  wollen Sie sich bedienen Herr Doctor  auf meinem Schreibtisch
 rechts  neben dem KouvertsKarton  steht die Schachtel  fangen 
fangen Sie nur Feuer «
    Lydia lächelte berückend zu Adam hinüber Nur ein kleiner Raum lag zwischen
den beiden Die Beleuchtung war allerdings zu schwach um die Formen der schönen
Frau scharf und deutlich hervortreten zu lassen Und doch floss ein
verführerischer Atem von dieser in der Türöffnung etwas nach vorn gebeugt
stehenden Gestalt zu Adam hin
    »Sehr liebenswürdig gnädige Frau «
    Lydia verschwand wieder Der Herr Doctor hatte sich erhoben Er fühlte sich
sehr behaglich Er stand einen Augenblick mitten im Zimmer still und dehnte und
reckte sich Ein kleiner Drang zum Gähnen befiel ihn Aber er unterdrückte ihn
tapfer Das dünkte ihn denn doch zu undankbar Mit großer Genugtuung sog er die
Atmosphäre des elegantgemütlichen Kabinets ein Diese von der matten
Beleuchtung mehr durchdunkelte als erhellte Umgebung entsprach sehr intim seinen
Bedürfnissen und Neigungen gebar ihm eine eigentümlich reizvolle Stimmung Und
das Begehren ward in ihm lebendig dauernd unter solchen in sich gesicherten
Bedingungen zu leben Und Lydia Adam sagte sich dass er ihrer pikanten vollen
reifen Frauenschönheit heute Abend zum Opfer gefallen war Starken Eindrücken
war er ja so zugänglich  wenigstens konnte er sich für eine kurze Zeitspanne
ganz von ihnen aufzehren lassen Nun Er wollte den Genuss der Stunde auskosten
Wer weiß was ihm noch bevorstand Oder sollte er selbst versuchen mit starker
Hand in die Speichen seines kleinen Privatschicksalsrades zu fallen Sollte er
versuchen mit schnellem kühnem Griff das an sich zu reißen was ihm da aus dem
Dämmerungsschoosse einer wie es schien nicht ungnädigen Zukunft blendend
entgegengaukelte Adam war unschlüssig Er konnte auch nicht anders als
unschlüssig sein Noch zu amorph noch zu unklar und verschwommen lag Alles vor
ihm Und gerade die Ungewissheit war es ja die ihn reizte die ihm eine pikante
Berechtigung gab Alles zu erwarten Alles zu erhoffen Nachher  nachher
wenn er seinen Sieg oder seine Niederlage erlebt hatte war er ja wieder in die
kalte schneidende Winterluft seiner radicalen Resignation seiner brutalen
Gleichgültigkeit zurückgestoßen Doch auf die Dauer war ihm das Klima dieser
Eiszone unerträglich So hatte sich mit der Zeit bei Adam das Bedürfnis
herausgebildet sich allerlei Möglichkeiten zu verschaffen die seinen
Hoffnungen seinen Erwartungen einen möglichst großen Spielraum gewährten 
die bei einer günstigen Kombination zu Tatsachen werden konnten welche für
sein Leben entscheidend waren  entscheidend nach der zukunftsichernden
emporführenden Alles versprechenden Seite hin Vor der unmittelbaren Prüfung
jener Möglichkeiten schrak Adam zurück Er war nicht kleinlich nicht feige
Aber nach dem süßen Morphiumgift eines gewissen nicht besonders merkwürdigen
aber auch nicht gerade alltäglichen im Übrigen eigentlich sehr unschädlichen
Epicureismus hatte auch schon sein Blut  und war das auffallend  heißes
Verlangen tragen gelernt
    Adam trank sein Glas leer und ging zu Lydias Schreibtisch hinüber Er
betrachtete einige Augenblicke sinnend das kleine feine entschieden
distinguirte jetzt nur zu undeutlich beleuchtete Möbel Nein Das war Alles
viel zu zierlich das war Alles viel zu geschmackvoll arrangirt zu feingeistig
zusammengeordnet um mehr denn eine schöne Dekoration zu sein Diese engen
flachen Schubkästen waren nur dazu bestimmt schmale dünne discret parfümirte
Briefchen die wohl eine rot oder blauseidene Schlinge einschnürt
aufzunehmen Diese kleine dünne feuchtbraun glänzende Platte ertrug höchstens
den reservirten Druck eines zärtlichvorsichtigen Frauenarms duldete wohl
gerade nur die Gegenwart eines Briefblattes auf welches eine schöne
ringblitzende Damenhand allerlei Koseworte ein schillerndes Wortgetändel
krause Gedankenarabesken niedertropfen lässt  oder die Gegenwart eines
graciösen Goldschnittbändchens in dem man blättert um hier einen elegant
geformten Satz dort einen geschmeidigen Reim aufzupicken oder eine perlende
schillernde Strophe die leise eine Saite der Erinnerung anschlägt  eine
Saite die nun verhalten aufklingt  und in zarten Schwingungen Bilder um
Bilder empordämmern lässt 
    An diesem Tische muss eine schöne Frau wunderbar träumen und sinnen und
plaudern können  Plaudern mit den Gestalten ihrer Träume ihrer Phantasien

    Adam verspürte wirklich Appetit auf eine gute Cigarette Er bemächtigte sich
der Schachtel die er leicht fand und ging zum Sophatisch zurück In demselben
Augenblick wo er den braungelben krausgeflockten Tabak über der Lampe
anzündete trat Lydia wieder ins Zimmer
    »Mit Ihrer Erlaubnis gnädige Frau habe ich also soeben  soeben Feuer
gefangen «
    »Bravo Herr Doctor« Lydia lächelte aber etwas gezwungen Unmut und
Ärger lagen auf ihrem Gesicht
    »Wie glücklich sind doch diese Menschen« ließ Frau Lange jetzt verlauten 
»Sitzen die beiden August und Emma seelenvergnügt in der Küche zusammen und
schwatzen sich tausend Dummheiten vor  Alles Andere wird ganz gemütlich
vergessen  die Leutchen scheinen rechtschaffen verliebt ineinander zu sein 
Geschmacklos  finden Sie nicht auch Herr Doctor Diese dumme Plebejerliebe
«
    »Geschmacklos  warum gnädige Frau Warum nennen Sie das Natürliche
geschmacklos Und Sie finden doch auch dass die Menschen glücklich sind Ja Ich
glaube es beinahe auch glücklicher sind sie als Unsereiner  Sie dürfen so
viel ungenirter so viel zwangloser unmittelbarer derber ehrlicher sein
Allerdings  für uns ist unter Umständen ja gerade das Unnatürliche 
glücklicherweise das Natürliche  das Pikante das Reizende Anreizende
Schaffende Ich wenigstens liebe offene Türen nicht besonders  Es ist so
langweilig eins zwei drei sein Ziel zu erreichen «
    Lydia hatte sich Adam gegenüber auf einen Fauteuil niedergelassen und
zündete sich jetzt eine Cigarette an
    Es klopfte
    »Herein«
    Emma brachte zwei Flaschen Wein und schickte sich an das Geschirr
abzuräumen Das Mädchen sah sehr kleinmütig aus Adam erhielt einige scheue
unbeholfene Blicke Lydia schien ganz von ihrer Cigarette engagirt zu sein Eine
peinliche Stille lag im Zimmer Emma hantirte unsicher ihre Hände zitterten
Einige Male ließ sie sehr unsanft das Geschirr zusammenklappern
    »Nun schmollt die Dame auch noch « begann Frau Lange als das Mädchen das
Zimmer wieder verlassen hatte
    »Wie haben Sie eigentlich das Rauchen gelernt gnädige Frau« fragte Adam in
der Absicht dem Gespräche eine andere Wendung zu geben
    »Wie Komische Frage Doctor So viel ich mich erinnere habe ich mich
diesem abscheulichen Laster schon sehr früh ergeben Das heißt  geboren bin
ich mit einer Cigarette im Munde gerade nicht  aber später  einige Jahre
darauf  in der schönen schönen Backfischzeit  da rauchten wir
Selektanerinnen eben alle  Überhaupt Doctor Sie können sich keinen Begriff
davon machen wie  gescheit so eine höhere Tochter schon ist  Sie weiß
 sie weiß so Manches das  nun das  ich will nicht sagen das sie
eigentlich noch nicht wissen sollte   mein Gott warum so heucheln so prüde
tun so vorurteilsvoll sein  aber  sie weiß doch offengestanden so
Manches was man durchaus nicht erwarten sollte von einer solchen wohlerzogenen
jungen Dame  Wir hatten damals einen kleinen interessanten Amazonenclub
gestiftet  sous main lieber Doctor  aber bitte  schenken Sie meinem Wein
ein klein Wenig mehr Ihre Gunst  er ist doch nicht gerade schlecht  Prosit
«
    Die beiden taten einen tüchtigen Zug Unerwartet war durch den offenen
burschikosen Ton den Lydia angeschlagen eine frischere intimere Bewegung in
die Unterhaltung geflossen
    »Also Ihr Amazonenclub gnädige Frau «
    »Nein  Von dem will ich doch lieber stille sein  Wir haben tolle
Geschichten gemacht  weiß Gott  aber bedienen wir uns nur wieder einmal des
bekannten Schleiers der christlichen Liebe «
    »Gnädige Frau « bat Adam sehr eindringlich Das Thema interessierte ihn
aufrichtig Er hätte zu gern noch einige harmlose Einzelheiten aus sotanem
Kapitel erfahren
    »Ih Wie werd ich denn Herr Doctor Und warum Ihre Neugier Wir sind
allzumal Sünder Also  später  später verheiratete ich mich Mein seliger
Mann rauchte leidenschaftlich Er konnte es nicht lassen obwohl es ihm seiner
defekten Lunge wegen der Arzt streng untersagt hatte Mein Mann sah es gern
wenn Damen rauchten Er hatte eine große freie starke Seele die anders
fühlte als der Tross der beschränkten Krämer und Lakaienseelen Er sah nichts
Beleidigendes nichts Kompromittirendes darin wenn eine Dame ein Wenig
selbständig im Denken und Handeln war  ein wenig emancipirt wie man zu sagen
pflegt Schade dass er so früh gehen musste  Nun kommt er nie wieder zurück
«
    Lydia hatte die letzten Worte mit leiser stockender zitternder Stimme
gesprochen Sie war sehr nachdenklich geworden beinahe weich vielleicht so
etwas wie sentimental Auf ihrem Gesicht stand ein Ausdruck ehrlicher Trauer
eines beinahe zärtlichen Schmerzes Adam stutzte Nun wurde er doch verwirrt
Das hatte er nicht erwartet Er hatte sich so ganz daran gewöhnt Frau Lange als
 nun  eben gleichsam als jungfräuliche Wittwe zu betrachten  losgelöst
von allen Beziehungen die ihm etwa peinlich unbequem hätten sein die ihm
hemmend hätten werden können Und jetzt bewies diese schöne verführerische Frau
plötzlich die innigste Teilnahme für ihren verstorbenen Gatten War ihre Trauer
echt ihr Schmerz wahr Oder coquettirte sie nur Wollte sie ihn durch diesen
schluchzenden Schmerz nur reizen Oder hatte sie ihren Mann wirklich 
geliebt
    Adam sog noch einmal an seiner Cigarette und legte den mürben runzligen
Rest dann weg
    Lydia fuhr auf Sie strich sich mit den kleinen schmalen Fingern der linken
Hand über Stirn und Augen presste die Hand einen Augenblick gegen die Brust und
griff nach ihrem Glase
    »Prost Doctor Nun wollen wir wieder vernünftig sein Was kann das
schlechte Leben helfen Es ist so dumm ewig mit der Vergangenheit zu  zu 
nun  Ihnen kann ichs ja sagen  Sie werden es wohl auch selbst gemerkt haben
 ich habe nur coquettirt Wahrhaftig ich habe nur coquettirt Verlassen sie
sich drauf Ich wollte Sie n Bissel  was  Sie glauben mir nicht Sie
unschuldsvoller Engel Sie Jawohl Glauben Sies nur Ich bin eine ganz herzlose
Koquette Ich bin ein sehr schlaues listiges berechnendes Weib  Nun tun
Sie mir aber den Gefallen  und sehen Sie nicht so  ich hätte beinahe gesagt
nicht so  dumm aus Pardon So Etwas ist Ihnen noch nicht vorgekommen Ja Ihr
Männer Ihr glaubt immer Ihr hättet die Originalität allein gepachtet Son
armes dummes Weib kann auch mal genial sein  warum denn nicht Ihr seid durch
die Bank eben so eitel wie wir Es ist ja alles ganz gleich der eine ist n
TrefleBube der andere ne KarreauSieben  zu Kartenkunststücken müssen wir
alle herhalten  Lassen wir die Toten ihre Toten begraben Da haben sie
wenigstens Etwas zu tun O über dieses tiefsinnige Leben Leben Leben Ich
lebe Ich will leben Ich vergehe vor Appetit auf das Leben Mein lieber guter
Männe Nicht wahr  Du bist Deinem kleinen Weibchen nicht böse wenn es sich
noch n Bissel amusiren will auf dieser schönen Welt Nein nicht wahr  Du
schläfst ruhig weiter und lässt Dich gar nicht stören Recht so mein liebes
Kerlchen Wir haben uns ja immer so gut vertragen Doctor Wollen wir morgen
früh beide nach Italien reisen Ich halte es unter diesen Philistern hier nicht
mehr aus Aber  mein Gott Was sehen Sie mich denn so erschrocken an Ja ja
mein Herr So  so aufgeräumt  so offen und burschikos kann Fräulein Irmer
nicht sein  wie oder doch Das gute kleine Fräulein Nächstens muss ich es
doch wieder mal einladen Die Dame macht sich nur immer so rar  kommt
eigentlich nie  aber wenn Sie auch hier sind  «
    »Gnädige Frau «
    »Na ja Doctor  Was  der Wein ist gut Ja ja Mein Mann hatte eine
feine Zunge Mir ist ganz merkwürdig zu Mute Ich sehe plötzlich Alles so
unheimlich scharf  das Bedeutende löst sich kräftig heraus  ich komme so
unheimlich nahe an die Dinge heran  weiß gar nicht  gar nicht    haben
Sie Doctor  wollen wir nicht in dieser Stimmung    ganz sonderbar 
haben Sie Nichts  Nichts  kein Gedicht oder so Etwas bei sich  Irgend
einen Dityrambus der Freude  ich bin ja jetzt alles Kleine und Enge los  doch
richtig Sie sind ja kein Dichter Vorlesen Nein Nein Das ist zu
abgeschmackt Musik Musik Sie spielen auch nicht Sie Barbar Jetzt Beethoven
 oder noch besser Wagner  das Vorspiel zum dritten Akt vom Siegfried  die
Welt ist ja gewöhnlich so eng und schwarz und schwer  so karg und kümmerlich
 aber Doctor «
    Auch über Adam war es plötzlich mit berauschender Gewalt gekommen Die
tolle ekstatische Stimmung Lydias hatte ihn angesteckt entzündet hatte ihn
mitfortgerissen träge unbeholfen zuerst nachdem sie ihn anfangs beinahe
angewidert zurückgeschreckt hatte nachdem sie ihn sehr ironisch und
spottlustig gestimmt  nachher aber unwiderstehlich  Nun jagte er hin und
der Taumel war in ihm Der Wein ebnete den Weg minderte die Reibung glättete
die Geleise
    Da hatte sich Adam von einem elementaren Zwange packen lassen müssen Es
stieß ihn wie mit einer übergewaltigen Faust von seinem Fauteuil herunter und
warf ihn vor die Füße Lydias In diesem Augenblicke liebte er das Weib
fanatisch Sein Denken war ausgelöscht sein ganzes Ich ein einziges großes
dämonisches Gefühl  ein einziges aufdampfendes Begehren Adam hatte den Kopf
in Lydias Schoss gelegt und schluchzte seine Arme hingen schlaff herab
    »Aber Doctor « hatte Lydia mit unnatürlich leiser halberstickter Stimme
hervorgestossen und mit jähem Rucke aufspringen wollen
    Adam richtete seinen Kopf empor  langsam fast feierlich beschwörend In
seinen vertränten Augen lag die heiße Bitte ihn nicht hinwegzustossen Lydia
löste jetzt sanft ihren rechten Arm frei und strich leicht lind mit
liebkosenden Fingern über Adams Haar Der aber erbebte mächtig unter dieser
weichen zärtlichen Berührung
    Im Zimmer war es still Nur das Licht der Lampe surrte leise  und
ungleich heftig hastete der Atem der beiden Menschen die ganz hingenommen
ganz berauscht von ihren verworrenen Gefühlen eine kleine Weile in eng
zusammengeschmiegter Gemeinschaft beieinander waren Zu dieser Zeit waren beide
gut besser denn sie je gewesen Alles was das Leben in ihnen verzerrt hatte
war ausgeglichen Fülle und Kraft lebte in ihnen Hoffnung Sehnsucht Erwartung
und eine mächtige Gespannteit aller Sinne und Gefühle
    Nun richtete Lydia das Gesicht Adams mit discretem Nachdruck zu sich empor
    »Steh auf Adam Wir waren einen Augenblick zwei dumme törichte Kinder 
jetzt wollen wir wieder vernünftig sein  ja Komm «
    »Lydia «
    »Na was denn Herr Doctor Ich weiß gar nicht   lassen Sie mich Bitte 
na « Die Worte waren mit zweideutiger Betonung gesprochen Es schien Frau
Lange halb und halb mit ihrem Abwehren ernst zu sein  und doch war ihr
vielleicht eine drängende stürmische beharrliche Zärtlichkeit Adams noch mehr
willkommen
    »Lydia« bat Adam noch einmal dringend inständig  vielleicht besaß
seine Stimme auch einen Stich ins Drohende Und doch hatte der Gefühlstumult in
seiner Brust schon bedeutend an Stärke und Energie eingebüßt Die gemacht
naiven zudem wie es ihn dünkte nicht spottlosen Worte der schönen Frau hatten
Adam etwas ernüchtert Zugleich aber war ihm wenn auch kaum in scharfen
Bewusstseinslinien der kluge Gedanke gekommen die Situation die sich ja nun
einmal in Szene gesetzt hatte nach Kräften auszunützen  natürlich soweit er
das unbeschadet seiner Mannesehre tun durfte
    »Stoß mich nicht von Dir Lydia Ich gehöre ja ganz Dir  nur Dir allein
Ich habe keinen Vater und keine Mutter mehr und habe keine Heimat mehr 
Lydia Ich liebe Dich grenzenlos «
    Unwillkürlich war Adam doch wieder wärmer ehrlicher natürlicher geworden
Da lag er in einem eleganten Kabinet zu den Füßen einer schönen Frau  und er
durfte die Kleider dieser schönen Frau berühren  ihre Hände ihre Arme  er
fühlte ihren wärmeren Atem er fühlte ihre heftig auf und nieder gehende Brust
 ja ja er liebte dieses Weib  er begehrte es  er lechzte nach seinen
Küssen  es riss ihn unaufhaltsam in die Arme dieser Frau  dieser  dieser  
    »Lydia« schrie er noch einmal auf  
    Frau Lange schien nachgeben zu wollen Sie lehnte sich einen Augenblick wie
gebändigt wie besiegt gegen die Rücklehne des Fauteuils  Adam sprang auf  
nun schnellte auch Lydia empor   die beiden standen sich hart eng gegenüber
    »Herr Doctor «
    Aber noch gab Adam die Partie nicht verloren Diese Frau trotzte ihm Seine
ganze widerspenstige zu despotischem Imperium geneigte Natur brach nun durch
Und doch ließ er sich nicht völlig von seinem Zorne seiner Wut hinreißen Ein
unklares Gefühl sagte ihm dass eine gewisse sentimentalnachgiebige
Zurückhaltung sehr wirksam sein müsste
    »Glaubst Du mir nicht Lydia  Habe ich das verdient «
    Frau Lange schwieg sie war einige Schritte nach rechts mehr nach dem
Innern des Zimmers zu getreten
    »Sie sind ein großer Phantast Herr Doctor« nahm sie nun das Wort »Sie
bilden sich ein dass Sie mich  mich  lieben wie Sie sagen  weiter Nichts
als Einbildung mein Herr Wir haben beide unsern Stimmungen nachgegeben  wir
haben uns überrumpeln lassen  wir haben einen Augenblick geträumt  vielleicht
auch  ganz schön geträumt  nun lassen Sie uns aber wieder wach sein  wir
wollen ein fettes Punctum hinter diese Szene machen  und wir wollen sie alle
beide so schnell als möglich vergessen «
    Adam wandte sich ab »Herzlos« knurrte er in ehrlicher Entrüstung im
Zwange eines ernsten redlichen Schmerzes durch die Zähne
    »Adam« fuhr Lydia auf Der schnellte jählings um Sollte doch noch Hoffnung
sein  Sollte er heute Abend doch noch zu einem  hm  zu jenem  Ziele
kommen  zu jenem unklaren Ziele das er zu erreichen ersehnte  das ihn
lockte  und vor dem er doch zurückschrak  Leidenschaft und Berechnung
stritten in seiner Brust Aber er beherrschte sich Er nahm eine nachlässige
ironische Haltung an Die Hände lehnte er hinter dem Rücken gegen die
Tischplatte und kreuzte die Beine
    »Gnädige Frau «
    »Es ist genug «
    Lydia ging zu ihrem Schreibtisch hinüber Dort stand sie Adam abgekehrt
eine Weile starr bewegungslos wie in einen tiefen Strudel tumultuarisch
ringender Gedanken und Gefühle hinabgezogen
    »Sie erlauben mir noch eine Ihrer köstlichen Cigaretten gnädige Frau «
    Lydia wandte sich langsam wieder um Sie war sehr bleich Von der Nase zum
Munde herunter zog sich eine scharfgeschnittene Falte wie ein Signal bodenloser
Verachtung
    »Bitte sehr Herr Doctor« Die Stimme klang müde und höhnisch zugleich
    »Sie sehen gnädige Frau  das Feuerfangen ist gefährlich  und  und
 undankbar « stichelte Adam  »aber es wird Zeit dass ich mich aufmache
« fuhr er fort und zog seine Uhr  »Sie sind müde von den  den
Anstrengungen des Abends  und es geht stark auf Mitternacht  Gestatten Sie
darum dass ich mich empfehle Und verzeihen Sie in Gnaden dem reumütigen
Sünder Ich danke Ihnen für die schönste Stunde meines Lebens verehrte Frau 
sie wird mir unvergesslich bleiben Ich habe nicht umsonst gelebt da ich einmal
 doch pardon Und nun geben Sie mir Ihre kleine süße Hand zum Abschied  ja
Ich bitte «
    Lydia stand einen Augenblick unbeweglich Dann streckte sie Adam langsam
ihre rechte Hand entgegen Der zog diese entzückende nur jetzt etwas
schweissfeuchte Hand galant an seine Lippen und küsste sie
    »Und nun gute Nacht liebe gnädige Frau  doch  ach ja was wird 
was wird nun aus unserer modernen Bibel  Soll sie für immer  ungeschrieben
bleiben  oder «
    »Nun  wir haben ja heute Abend  wir haben ja ein Kapitel aus ihr 
erlebt  renken Sies ein Herr Doctor und  und bringen Sies mir
gelegentlich  ich bitte darum  für die Zukunft dürfte es sich allerdings
kaum empfehlen  «
    Lydia versuchte ihre Worte in einem leichten harmlosliebenswürdigen Tone
vorzubringen Aber es wollte ihr nicht so recht gelingen Ihre Stimme klang
unsicher hart etwas heiser verwalzt
    » dürfte es sich kaum empfehlen dass wir wieder so  so plastisch
verfahren wie es  leider heute der Fall gewesen« ergänzte Adam  »seien Sie
unbesorgt gnädige Frau  Aber  wenn Sie die Gelegenheit dazu ganz aus der
Welt geschafft wissen wollen  so überlassen Sie doch bitte das Motiv mir allein
 ich werde mir wahrhaftig alle Mühe geben ein wahnsinnig schönes Buch zu
Stande zu bringen  und dieses wahnsinnig schöne Buch gnädige Frau  nicht
wahr  ich darf es Ihnen nachher widmen «
    »Sie tragen immer Siebenmeilenstiefel Herr Doctor   gewöhnlich geht
doch Alles viel langsamer auf der Welt  warum denn nur immer so stürmisch «
    Frau Lange hatte das »immer« auffällig betont Adam stutzte
    Ah Nun verstand er »Ja « erwiderte er mit süffisantmelancholischem
Tonfall »der Eine klappert schwerfällig mit Pantoffeln durchs Leben  der
Andere durchsaust das reizende Dasein auf einem Bicycle Da hat nun ein Jeder so
seine Art so seine kleine Methode  Verzeihen Sie noch einmal mein  mein
 nun mein Bedürfnis zuweilen sehr offen  sehr wahr zu sein Lydia 
unpraktisch offen  unangenehm wahr Aber vielleicht haben Sie auch darin
Recht dieses Bedürfnis ist wohl auch weiter nichts als  Einbildung Und nun 
gute Nacht «
    »Gute Nacht «
    Adam verließ schnell das Zimmer Als er den Korridor betrat kam August der
schon gewartet zu haben schien langsam auf ihn zugestapft Ein Zug des
Unwillens des Verdrusses stand auf seinem Gesicht Mit Mühe unterdrückte er
das Gähnen Der Herr Doctor fühlte sich von der plumpen Geschmacklosigkeit
dieser rüden Lakaienpflanze sehr peinlich berührt
    Der Diener geleitete ihn durch das Vorhaus zur Tür Adam fröstelte es Er
schlug den Rockkragen in die Höhe
    »Gute Nacht Herr Doctor«
    »Gute Nacht« Eine Sekunde vorher noch das obligate Verdrücken eines
Silberlings Nun donnerte dumpf krachend die schwere Tür hinter ihm zu 
    »Hallali Jetzt seid Ihr wieder einmal aus einem Paradiese vertrieben
Monsieur«  sprach zu sich selber der einsame Mensch der da durch die kühle
windige Frühlingsnacht hinschritt 
 
                                      XI
Und wie der einsame Mensch durch die kühle windige Frühlingsnacht
weiterschritt fand er Zeit Gelegenheit und allmählich auch immermehr wachsende
Stimmung noch Näheres wie Ferneres mit sich und zu sich zu sprechen Zunächst
ging der Herr Doctor allerdings eine kleine Weile sehr gedankenlos fürbass Er
beschäftigte sich unter dem Drucke einer einförmigen Müdigkeit leidend
unwillkürlich mit allerhand sehr äußerlichen Dingen Er betrachtete ohne
Teilnahme den leicht überwölkten Himmel sein Auge nahm gleichgültig von den
paar Sternen Notiz die da und dort schläfrig mattblinzelnd auf die Erde
herunterguckten der Menschen die ab und zu bald schneller bald langsamer an
ihm vorüberstapften achtete er nur mechanisch er sann ihnen nichts nach spann
ihnen nichts zu vermutete und verglich verknüpfte nicht wie es wohl sonst
seine Gewohnheit war die unklare verworrene Welt der nächtigen Schatten die
sich durch spärliches Gaslicht compromittiren lassen mussten reizte ihn nicht 
es war zunächst eine große Leere Stumpfheit und Gleichgültigkeit in ihm Dann
fiel ihm Dieses und Jenes ein was er vorhin  was er vor einer  vor zwei
Stunden mit Lydia erlebt hatte einer Gesprächswendung erinnerte er sich 
einer Frage ihrerseits einer Antwort seinerseits  plötzlich sah er sich wieder
zu den Füßen der schönen Frau liegen  er spürte den weichen Druck ihrer Hand
er ließ sich noch einmal von ihrer zarten Liebkosung durchbeben  er atmete das
Parfüm ihrer Kleider ein  er sah wieder die erregt auf und niedergehende Brust
vor sich   dann stand er Lydia noch einmal gegenüber
nachlässigherausfordernd an den Tisch gelehnt  hm der Schlusstrumpf mit seinen
kleinen niedlichen Anhängseln der Bibeldedication dem eleganten Handkuss  er
war wirklich nicht übel Aber was sollte er nun mit der Dame seines Herzens
anfangen Wie verhielten sie sich zu einander Hatte er noch Etwas zu erwarten 
oder war Alles vorbei  sollte er das Spiel verloren geben Welches Spiel Aber
 beim Zeus  war ihm das Weib denn jetzt schon wieder gleichgültig War seine
Liebe seine Leidenschaft wirklich weiter nichts denn schemenhafte
Augenblicksphantasie  überflüssige Einbildung gewesen Waren seine Stimmungen
in derbster Tatsächlichkeit weiter nichts  als eben die kosbarsten Stimmungen
von der Welt Durfte er sich gar nicht mehr auf sich verlassen Haftete Nichts
mehr in ihm hatte der Impuls seiner Kräfte so bedeutend eingebüßt  war er in
jeder Hinsicht so entscheidend herabgedrückt worden Und Adam dachte eine
Sekunde daran sich einmal den Prozess zu zergliedern unter dem die Menschen 
andere Menschen einfachere Individuen die Durchschnittsmasse  zu handeln
pflegen Der Motiv entfiel ihm wieder entwischte ihm Es war wohl auch zu
complicirt und bedurfte einer ruhigen objectiven kritischen Secirstimmnng
welche Adam jetzt kaum vorrätig bei sich fand Das Bewusstsein seiner
Unzuverlässigkeit in erotischen Angelegenheiten zerrte doch gewaltig an ihm Es
machte ihn zuerst unruhig es empörte ihn gegen sich dann legte es sich als ein
schwerer massiver Druck lähmend und zusammenschnürend auf ihn Adam atmete
einige Male heftiger er schüttelte an sich herum  er wollte um jeden Preis das
Blei dieser trostlosen Starrheit aus seiner Seele los sein Andere Gedanken
kamen nun Ja Ja Und nochmals Ja  er musste sich andere neue Verhältnisse
schaffen unter denen er in Zukunft leben durfte Ah da erwartete er also doch
noch eine Erneuerung seiner »Persönlichkeit«  er hielt sie für möglich  er
rechnete sogar schon mit ihr  Oder tat er das Letztere etwa nicht Gewiss tat
ers Er hatte noch längst nicht à la Doctor Irmer auf das Leben »verzichtet«
Nein keine Spur davon Er wollte leben reich unabhängig  in einer Lage
leben wo er nicht jeden Groschen dreimal umdrehen und besehen musste ehe er ihn
ausgab  was er allerdings sonst auch nie tat was er aber eigentlich den
ökonomischen Privatgesetzen unter denen er jetzt existierte schuldig gewesen
wäre  in einer Lage wo er seinen Neigungen seinen Passionen seinen
Stimmungen zwanglos nachgeben durfte  Eine reiche Heirat  es war
schließlich das Einzige was ihn aus dem Dreck der Enge in welcher er stak
herausretten konnte Und  und lag es nun nicht bloß noch an ihm in den Hafen
seiner sehr praktischen Wünsche einzulaufen Lydia schien doch ein tieferes
Interesse für ihn zu haben  das war aus ihrem ganzen Benehmen heute Abend zu
erkennen gewesen Wirkten auch eine Portion Koquetterie  und ein gut Teil
jener suffisantgutmütigen Launenhaftigkeit die sich eine junge schöne
reiche unabhängige Frau immer gestattet mit  vielleicht ließ sich die
Geschichte  hm  die Geschichte  ließ sich dieses dumme
InteresseGefühl doch vertiefen  vielleicht vertiefte es sich durch einen
starken Appell den es erführe unwillkürlich Adam sagte sich dass es vom
praktischen Standpunkte aus wahrhaftig unverzeihlich töricht wäre die Fäden
wieder aus der Hand zu geben  vom dürren Sande des Lebens wieder verschleppen
zu lassen Das war ja Unsinn wenn er sich einbildete Lydia zu lieben Oh Er
würde gewiss noch im Stande sein angeregte reizvolle intime vielleicht auch
leidenschaftliche den ganzen Menschen erfüllende und aufwühlende wahnsinnig
schöne Stunden mit ihr zu erleben  ein Sklave ihrer Reize ein dämonisch
Begehrender   ein  ein  ein  nun was denn  pah nur eine einzige große
dürstende Sinnlichkeit  hm  wenn  wenn er eben in der entsprechenden
Stimmung war  wenn ihn eine übermächtige Kraft in den Strudel in die
kreissende Gefühlsfülle hineingeworfen  Gewiss Er war noch fähig sich das
gefallen zu lassen Aber dauernd mit einem Weibe zusammenzuleben Da lag der
Hase im Pfeffer Nein das konnte er von seiner Natur nicht verlangen Warum
sollte er treu sein wollen wo er wusste dass er nicht treu sein konnte Seine
Natur war schon viel zu differenzirt schon viel zu sehr auf die verworrene
verwirrende Masse der Lebensreize gestimmt Er hatte es schon seit Jahren nicht
mehr der Mühe für wert gehalten kleinen Versuchungen gegenüber unzugänglich zu
sein In große Versuchungen war er leider im Grunde noch gar nicht geführt
worden Aber hat man überhaupt ein Recht zwischen kleinen und großen
Versuchungen zu unterscheiden Adam sagte sich dass sein Verhältnis zu der Ehe
 seine persönliche Auffassung der Ehe im landläufigen Sinne im Mund und
Buchstabensinne eine bodenlos »unmoralische« sei Aber was tat das Er wollte
 hm nun ja  er wollte also Privatdocent werden  irgendwo  in Van
Diemensland Tokio oder Angra Pequena das war egal  Dazu bedurfte er reicher
Mittel Broschüren weiterschmieren  Leitartikel für conservative Zeitungen
zusammenlügen das hatte nicht viel Wert Das brachte nicht viel ein  und
konnte ihn zudem noch in Verhältnisse stoßen die Opfer von ihm forderten 
Opfer die er bei seiner ziemlich anspruchsvollen Natur kaum auf sich nehmen
konnte Den Märtyrer spielen  nein Vielleicht hatte er es einmal vermocht Vor
Jahren vor vielen Jahren  heute vermochte er es sicher nicht mehr Und sich
sonst zum Träger einer Rolle aufwerfen  Es hatte nicht viel Zweck Mag es den
Friseuren überlassen bleiben auf vorüberflatternde lange Haare lüstern zu sein
In sich sein  bei sich sein in sich hineinleben aus sich herausleben  darauf
kam es an Ein paar kleine Zugeständnisse mussten gemacht werden Darauf kam es
ja aber auch nicht an Doch  sich ausleben  in der Fülle und Kraft wie er
es sich einmal erträumt vor Jahren für spätere Zeiten der Freiheit erträumt
hatte  davon konnte wohl kaum mehr die Rede sein Er fühlte oft eine so
furchtbare Leere in der Brust  wie Einer der an heftigem Schleimhusten
leidet meint seine Brust sei leer ganz leer ganz hohl Und doch Er musste
sich dieses Weib zu eigen machen tausend Gründe zwangen ihn dazu Er liebte
eigentlich die Menschen  aber mit gewissen Vertretern sotaner Menschheit kam
er zeitweilig sehr ungern in Berührung Und dann um Gotteswillen keine Enge
keine Beschränkung keine Not Die Not stimmt Alles so herab  entnervt 
entseelt Alles  höhlt aus  zerfrisst  Nur nicht mechanisch vegetiren wo
man das natürliche Recht besitzt organisch zu leben Was hätte er davon fragte
sich Adam dass er wusste wie Peter seine Wurst isst und Paul seinen Furz lässt
Totalement Nix Das ist ja Alles so gleichgültig Aber das Volk  hm das Volk 
das Volk  Man könnte mit seiner Hilfe unter Umständen eine vorzügliche
Karrière machen Socialdemokratischer Reichstagsabgeordneter Donnerwetter das
wäre was Nicht Hm Nur die Glacéhandschuhe müsste man sich abgewöhnen  und
 und sich nicht mehr darüber wundern dass es die Menschen für eminent
überflüssig halten ihren geliebten Mitmenschen eine Lüge nachzurechnen und
demonstrativ vorzuwerfen  Doch  die Zukunftsidee des Proletariats  sie
wird und wächst  und sie siegt auch zweifellos einmal  aber ich  declamirte
sich Adam mit sonorem Patos vor  ich ruhe mich doch von den Strapazen
Dummheiten und Narrenspossen des Lebens wahrhaftig viel lieber à la Hamlet
zwischen den Beinen eines Weibes aus als innerhalb der vier Wände einer
monströsen Gefängnisszelle  Und so kommt man denn allmählich dahinter dass man
zu Allem und noch Verschiedenem außerdem verflucht untauglich ist 
    Aber  hielt sich Adam plötzlich selber auf  wie oft schon habe ich dieses
dumme triste oberfaule Zeug durchgewürgt Es ist ja leider Alles so scandalös
richtig doch sollte man sich das Blech nicht zu oft vorkauen Lassen wir wieder
einmal die Zukunft eben  Zukunft und die Gegenwart eben  Gegenwart sein Das
Andere findet sich schon von janz alleene  Trinken wir lieber noch n Glas
Absynt Den ersten Schluck auf Lydias Wohl Es lebe der Leichtsinn und seine
ehrenwerte Amme  die Allerweltsgleichgültigkeit 
    Adam sah nach der Uhr Es war kurz nach Eins So hatte er sich doch fast
eine Stunde in der Stadt herumgetrieben Und was hatte er von der endlosen
Konversation mit seinem höchsteigenen Ich profitirt Er hatte sich eine Reihe
tötlich langweiliger Tatsachen vorerzählt und war schließlich zu keinem
Resultate gekommen Nun das war ihm schon öfter passiert Darüber brauchte er
sich nicht mehr zu ärgern Schließlich würde er ja schon handeln wir er musste 
wie er gezwungen sein würde Und das ließ sich abwarten  bequem abwarten
    Adam orientirte sich Er bemerkte dass er aus der stillen vornehmen Gegend
in der Frau Lange wohnte unwillkürlich in die Mitte der Stadt seinen Weg
genommen Da konnte es ja bis zum Wiener Café nicht mehr weit sein Nach einigen
Minuten hatte Adam sein Ziel erreicht Er trat ein Es war sehr schwül dunstig
in dem großen hellerleuchteten vollbesetzten Raume Die Gerüche von Kuchen
Kaffee Cigaretten Billardkreide Menschenschweiss schwammen in der dicken
schweren von schwarzblauen Rauchschwaden und Dunstpolstern durchlagerten Luft
Dazu ein wirres gesetzloses unregelmässiges Gesumme und Gebrause von
Menschenstimmen  die Musik aneinandergeschlagener Tassen  das schrille
Klappern der Löffel  das kalkige Rollen der Billardbälle  Adam suchte nach
einem unbesetzten Tische Er suchte vergebens Da kam der Zahlkellner auf ihn
zugelaufen nahm ihm Hut und Überzieher ab und machte ihn in seiner
souveränzudringlichen gleichgültiginteressirten Art auf einige leere Stühle
aufmerksam Schließlich ließ sich Adam an einem kleinen runden so ziemlich in
der Mitte des Kafés stehenden Tische nieder an dem schon ein Herr und eine Dame
saßen Die Dame hatte Adam nun links neben sich den Herrn sich gegenüber Er
betrachtete seine Nachbarn
    Aber jetzt tauchte vorerst ein Kellner auf
    »Was darf ich bringen «
    »Einen Absynt und n paar Cigaretten «
    So gut wie Deine Sorte geliebte Lydia monologisirte Adam leise werden sie
wohl nicht sein  aber Feuer zu fangen  hm  dazu wird man sie wohl auch
noch bewegen können 
    Das kleine Weib hat ein verdammt hübsches Profil constatirte der Herr
Doctor jetzt mit großer Befriedigung Und Er dagegen Stutzerhaft elegant sehr
patent sehr rasirt und tadellos frisirt Aber wie dumm wie ausgefahren war
dieses Gesicht Der liebe Gott musste schlechterdings gerade am Astma gelitten
haben als er diesem Menschen da seinen Odem in die Nase blies Aber was son
Fatzke für Glück hat Das Mädel war wirklich sehr appetitlich Die zollschmale
im Gaslicht discret mattrot aufschimmernde entzückend abgerundete
Fleischspanne am rechten Unterarm zwischen dem Ärmel und dem bräunlich gelben
Glacéhandschuh  Donnerwetter war sie nicht zum Küssen  Das schwarze wellige
Haar am Hinterkopfe zu einem vollen schweren Knoten zusammengeflochten unter
dem Hute noch deutlich sichtbar mit selbständiger Plastik hingestellt ergänzte
prachtvoll die scharfen und doch feinen Züge des Profils
    Die beiden schienen sich nicht viel zu sagen zu haben Das kleine Weib sog
öfter durch die zarten sauberen Strohröhrchen an seinem Eiskaffee und schaute
sich sonst fleißig im Saale um Adam bemerkte wie der Dame von einigen Herren
die hinten in der einen Ecke des Zimmers saßen zugenickt wurde Die Cumpane
grinsten geärgertamüsirt Nun ja doch Was wunderte er sich denn Immer wieder
das alte Erstaunen und der alte Unmut  das alte Bedauern Nun erhielt auch
Adam einmal das volle Gesicht seiner Nachbarin und einen kurzen scharfen Blick
dazu Jetzt wurde er von dem Herrn dem Ritter und Liebhaber der reizenden
Donna nachdrücklich fixirt Der Her Doctor ließ sich nicht aus der »Kontenance«
bringen Er bereitete sich sehr ruhig seinen Absynt der unterweilen vor ihm
hingeschoben war tat einen vollen Zug und brannte sich
nachlässigherausfordernd eine Cigarette an Die erste Ladung Rauch blies er
seinem Gegenüber etwas unhöflich ins Gesicht Der hustete ein Wenig wurde
etwas rot ließ es auch an einem ziemlich wütigen Blicke nicht fehlen
begnügte sich sodann aber sehr praktisch damit nach seinem Bierglase zu greifen
und ebenfalls einen derben Schluck zu tun welcher Aktus sich fast so ausnahm
als käme der fremde zurückhaltende Herr Adam ein vorgekommenes Stück
pflichtschuldigst nach Adam musste lächeln Ich werde dir schon in anderer Weise
ein Stück vor oder nachkommen mein Lieber  warte nur noch ein Weilchen  bald
ist meine Kammer voll Sonne  Wahrhaftig ich möchte dem göttlichen Paul
Heise eigentlich eine Bierkarte schreiben Adam musste sich ja doch vorläufig
noch mit seiner eigenen Wenigkeit unterhalten
    Und wie er so behaglich dasaß jetzt einen Schluck Absynt zu sich nahm
jetzt an seiner Cigarette zog an seiner reizenden Nachbarin in aller Ehrbarkeit
herumschnüffelte und ihren Liebhaber mit mitleidigimpertinenten Blicken
spickte fiel es ihm plötzlich ein dass ihm vorhin bei seinem Selbstgespräche zu
mitternächtigster Stunde Hedwig gar nicht in den Sinn gekommen war Das
frappirte ihn und doch wunderte es ihn eigentlich nicht Was war ihm Hedwig
wenn er vor Lydia auf den Knieen lag Und was war ihm Lydia wenn er Hoffnung
hatte mit seiner schönen Nachbarin hier eine süße köstliche Nacht  eine
Nacht berauschenden Minnespiels genießen zu dürfen Und was würde ihm dieses
Weib sein wenn er morgen ein anderes fände das ihm noch größere feinere
heftiger lockende Reize entgegenbrächte  Er suchte ja langst nicht mehr im
Weibe ein Weib  ein besonderes individuelles ihm congeniales Weib  er
suchte nur noch das Weib welches sich von jenem einem Weibe gerade soviel
geborgt hatte dass es ihm für eine mehr oder weniger große Spanne Zeit genügen
konnte Und doch  jenes eine Weib  waren die Tage schon vorüber da er
geträumt hatte dass er es finden würde Waren sie wirklich schon vorüber oder
 oder träumte er jetzt noch zuweilen denselben dummen einfältigen Traum Das
wäre doch zu geschmacklos Die Jugend mit dem geschmeidigen Gehirn im Schädel
und dem frischen unausgefahrenen Pumpwerk des Herzens  ja die besitzt wohl
das Recht und die Kraft zu abstrahiren  Idealschemen zusammenzukneten fehlt
ihr doch noch die ganze massive Fülle des Lebens der Erfahrung an den Objekten
 Aber wie im spätgewordenen Menschen noch so Mancherlei rudimentär bleibt 
liebliche Erinnerungen aus den Kindheitstagen animalischen Erdenlebens  so
nimmt der ältergewordene Einzelmensch nicht minder  ganz unwillkürlich 
noch dieses und jenes Moment aus seiner Kindheit in die späteren Tage mit
hinüber ein Ideal eine harmlose Abstraktion  einen Traum der einmal so
frisch und so voll und so saftig gewesen  und der sich nun  o alle Farben
und Formen des Lebens allmählich hat abstehlen lassen müssen 
    Adam beugte sich vor und legte den Rest seiner Cigarette auf den
Aschenteller Der Herr ihm gegenüber erhob sich jetzt plötzlich mit einem
halblaut zu seiner Dame geknurrten »Verzeih« und ging nachlässiglangsamen
Schrittes hinaus Adam musste die Situation benutzen
    »Sie haben einen ganz vorzüglichen Geschmack mein gnädiges Fräulein «
begann er mit unwillkürlich ein Wenig stockender undeutlich verschleierter
Stimme
    Die Dame schien Adams Anrede vollständig überhört zu haben Sie klopfte mit
dem Löffel sehr energisch an ihr Kaffeeglas und bestellte bei dem Kellner der
herangestürzt kam noch einen Eiskaffee »Mein Kind Ich bitte Dich Tu doch
nicht so Du hast Dich eben mal versehen  Dieser Fatzke Dieses anlackirte
Rhinoceros   kannst Du Dich denn nicht losmachen Komm Es ist viel
gescheiter wenn wir beide heute zusammenschlafen « Adam hatte schon etwas
lauter und zudringlicher gesprochen Die Apathie der Dame ärgerte ihn Aber das
kleine Weib rührte und regte sich nicht Es saß sehr steif sehr abgewandt sehr
unnahbar da
    Jetzt kam das Getränk »Noch ein Eiskaffee« Die schöne Sünderin beugte sich
graziös über die beiden zarten sauberen Strohröhrchen und zog sie zwischen die
schmalen dünnen blassroten Lippenlinien Gerade dabei erhielt Adam einen
kurzen äußerst liebenswürdigen und aufmunternden Seitenblick
    Der Herr Doctor hatte die Belagerung schon abbrechen wollen Aber seine
Sache schien doch gar nicht so ungünstig zu stehen Wenn nur der Mensch  der
unbequeme Bursche noch ein paar Sekunden bleiben wollte wo er war
    »Ihr Weiber scheint doch manchmal recht dumme Kerls zu sein Auf den Ersten
Besten fallt Ihr rein  Also  Du gehst mit mir  nicht wahr «
    »Wie soll ich ihn denn los werden  Heute muss ich schon  morgen  wir
können uns ja irgendwo treffen «
    »Ach was morgen Heute Es ist übrigens schon längst heute mein Kind  und
wir tun sehr gut wenn wir dieses ominöse heute recht früh anfangen  mir
wäre es recht wenn wir es auch  «
    Adam hielt plötzlich inne Er hatte zufällig nach dem nächsten Billard
hinübergesehen und bemerkt dass dort der Ritter der Dame stand anscheinend dem
Spiele zusah in Wahrheit aber seine Auserwählte und ihren neuen Galan scharf
beobachtete
    »Der Würfel ist gefallen Kind  Dein Herr und König hat schon Lunte
gerochen  die Sache wird sich sofort entscheiden «
    »Um Gottes Willen «
    Jetzt kam der gute Mann affektirtnachlässig die Hände in den Hosentaschen
im Gesicht einen Ausdruck furchtsamer Verbissenheit nach seinem Stuhle
zurückgeschlendert Er setzte sich langsam nachdrücklich nieder griff nach
seinem Glase und würdigte die Dame seines Herzens keines Blickes
    Adam aber Hub an also zu ihm zu sprechen »Gestatten Sie mein Herr dass
ich mich vorstelle Mein Name ist Doctor Mensch Ich sehe dass Sie geradeso ein
Anhänger der sogenannten freien Liebe sind  wie ich Das heißt wohl ebenfalls
nur in der  Praxis  denn teoretisch werden Sie aus gewichtigen socialen
Gründen die freie Liebe ebenso sehr verwerfen  wie ich es tue Nun ist aber
einer der Hauptparagraphen dieser praktisch angewandten freien Liebe dass das
Weib den Mann verlassen darf sobald es seiner überdrüssig geworden ist Nun ist
aber die hier momentan zwischen uns sitzende junge Dame Ihrer so ziemlich
überdrüssig geworden wie sie mir soeben gestanden hat und hätte Lust mir ihre
Gunst zuzuwenden Ergo werden Sie nur consequent sein mein Herr wenn Sie die
Dame sofort freigeben und  mir überlassen  Nicht wahr  Sie begreifen «
    Auf diesen feierlichen Appell schien der Herr allerdings nicht besonders
vorbereitet gewesen zu sein Er machte ein mehr verblüfftes denn verwundertes
Gesicht und fuhr mit den Augen ratlos zwischen Adam und seinem ungetreuen
kleinen Weibe hin und her Endlich knirschte er ein gepresstes »Mein Herr «
heraus dem gleich darauf ein ebenso heiseres »Emmy « folgte
    Die Dame ließ ihre beiden Kämpen sich balgen Sie saß wieder sehr steif
sehr reservirt sehr unnahbar da An den Nachbartischen war es auffallend
ruhiger geworden
    »Unverschämte Frechheit «
    »Aber  mein Gott Wünschen Sie denn noch etwas« wandte sich Adam mit
gemachtem Erstaunen an sein Gegenüber »Die Sache muss Ihnen doch klar sein
Übrigens  wenn Sie wirklich noch Wünsche haben sollten  hier ist meine
Karte «
    Adam warf eine Visitenkarte auf den Tisch die sein Gegner sehr schnell zu
sich steckte und dafür die seine hinschleuderte
    »Ah  mein Herr  nun  wie ich sehe sind Sie  mein Gott Sie
sind ja wirklich Kaufmann  Vertreter der Firma  Firma Dietz  Sperling
 Seidenmanufactur  Freiberg  hm  Alle Hochachtung  doch  nun 
das wird sich ja finden  also  vorläufig  ich wäre für Sie ausnahmsweise zu
Hause  doch  pardon  noch eine Frage  sind Sie  vielleicht sind Sie
ReserveOffizier Es könnte ja doch sein obwohl auf Ihrer Karte «
    »Nein«
    »Ich danke«
    »Kellner Zahlen«
    »Sehr wohl«
    »Ein Bier «
    »Fünfundzwanzig Pfennige  und zwei Eiskaffees «
    »Die bezahle ich natürlich« erklärte Adam mit vorspringendem Patos
    »Ah Sehr wohl Danke sehr« begriff der Kellner
    »Also  wir sprechen uns noch «
    »Wird mir natürlich eine Ehre sein «
    Der geschlagene Held  »ein patenter Jammerkerl« urteilte ihm Adam
halblaut nach  verließ die Wahlstatt
    »Siehst Du Kind  nun sind wir auf einmal entre nous  Die Geschichte
war doch sehr schnell arrangirt  nicht Übrigens  jeht fehlte nur noch dass
ein Dritter anspaziert käme und Dich wiederum mir abspenstig machte Das heißt
so leicht sollte es ihm nicht werden  beileibe nicht  Aber lass uns bald
aufbrechen  ja Wir sind den Göttern eine Hekatombe schuldig  Ich habe
Sehnsucht nach  Dir Kind Mache  Komm  Trink Deinen Kaffee aus
bitte  wir gehen zu mir  da wirds gut sein  und da werden wir Hütten
bauen «
    Eine kleine Frist darauf verließ Adam mit seiner köstlichen Kriegsbeute das
Lokal Die beiden schritten Arm in Arm eng aneinandergeschmiegt durch die
stillen Straßen dahin und plauderten miteinander und neckten sich und kosten
als stellten sie vor ein bräutlich liebend Paar Und der Nachtwind strich um sie
herum und zauste zaghaft an ihnen und blies sie sanft an und lauschte auf die
Ouvertüre der Liebesnacht welche zwei Menschenkinder feiern wollten die sich
vorher noch nie begegnet waren  die der Gott der Stunde heute zusammengetan
 Es war zwischen zwei und drei Uhr Der Himmel ließ soeben sein starres
gebundenes Schwarz in die erste hellere mehr dunkelblaue Farbenwellung
hinüberschlüpfen Der Schlummer des Lichts begann unmerklich leiser und leiser
zu werden Bald musste es aufwachen und den ganzen Horizont überflammen
    Adam aber vergaß in den weißen Armen seiner Emmy Frau Lydia Lange vergaß
die Beteuerungen und Schwüre die er ihr  waren denn unterweilen erst vier
fünf Stunden vergangen  schluchzend zugestammelt Und er vergaß Fräulein
Hedwig Irmer dieses blasse ernste Weib mit den schweren dunklen Augen und dem
herben langweiligen Schicksal Der Stern einer unheimlich ungenirten Liebe
stand leuchtend zu Häupten seines Lagers  seines Lagers auf dem er so oft
allein so oft verwaist geruht  stand bis die rote ehrliche Morgensonne kam
und Emmys schwarzes Haar bläulich aufschimmern ließ Die Schläfer aber
erwachten blinzelten in den goldenen Glanz hinein küssten sich und kosten
miteinander in seltsamer Kurzweil Das Licht wuchs und wuchs 
 
                                      XII
In immerhin ziemlich prägnantem Einsiedlerstyle durchlebte Adam die nächsten
Tage und Wochen Der zeitweilige Verkehr mit Emmy die ihn öfter besuchte und
mit welcher er ab und zu kleinere Spaziergänge machte hatte für ihn kaum etwas
Anschraubendes Bestimmendes Ablenkendes Hinauszwingendes Emmy war doch ganz
feinfühlig und zurückhaltend
    Wohl gestand sich der Herr Doctor mit leisem Bedauern ein dass ihm in dieser
Zeit der Stille und Ebbe alles geistig Grössere Bedeutendere Imposantere fern
und versagt blieb Aber dieses Bedauern war doch schließlich nur ein sehr
nüchternes und oberflächliches Adam verspürte zuweilen einen Mangel den er
sich halb unwillkürlich halb künstlich aus Erinnerungen und zufälligen
Vergleichen zwischen früheren bewegteren Tagen und dem gleichmässigeren Jetzt
zusammenbuk Das war aber mehr eine correkte etwas wehmütig angesprenkelte
Abstraktion denn ein redlicher Vollschmerz
    Adam hatte sich zwar vorgenommen die Beziehungsfäden zu Lydia nicht
leichtsinnig zu verschleppen  aber wie er so von Tag zu Tag in seinem
Gefühls und Gedankenleben vereinsamte  selbstinniger und intimer wurde wie
er die Kreise immer enger zog wie sich ihm die äußere Welt mehr und mehr zum
Accidenz vereinfachte das verhältnismäßig nur selten von Emmy wieder zum
gleich oder mehrwertigen unmittelbaren Object zurückgemünzt und ausgeglichen
wurde wie er sich stets eingehender und reicheren Gewinn schöpfend in das Motiv
der bewussten »modernen Bibel« versenkte da trat unwillkürlich das persönliche
Gefühl das Verständnis das Interesse für die Frau bedeutend zurück verlor an
Kraft und verblasste  für die Frau die ihm jenes Motiv in einer loseren Stunde
überantwortet  wie eine für sie reizlose Frucht in den Schoss geworfen hatte
Ideen nicht zu alltägliche nicht zu wohlfeile dämmerten ihm auf gewannen
Ausdruck und Umriss  und in dem specifisch modernen Momente des
wiedergefundenen Germanentums glaubte er sich des bewegenden und entscheidenden
Gegensatzes der neuen Bibel zu dem semitischen Grundelemente der alten
bemächtigt zu haben Eine bedeutende Reihe neuer interessanter Perspektiven
ergab sich nun  eine überreiche Fülle von Gedankenkeimen schoss auf  eine
Ernte von originellen neuen Anschauungen Auffassungen zeitweilig recht
merkwürdigen Ahnungen welche aber Adam mehr mit der diskreten Zurückhaltung
eines raffinirten Gourmand behandelte  eines Gourmand der im unklaren
Bewusstsein seines Reichtums schwelgt  und die er deshalb nur lässig fast
gegen seinen Willen weiterentwickelte und fortbildete  Zugleich verstand er
es aber auch eben als vorzüglich geschulter Gourmand jene Scheu vor dem klaren
Wissen um seinen Besitz als ein neues pikantes Reizmoment in den Kreis seiner
geistigen Lust zu ziehen 
    Eines Tages war Adam wieder einmal von Emmy um die Mittagsstunde abgeholt
worden Sie pflegten dann zusammen zu speisen  aus Pietät und Anhänglichkeit
in jenem Café in dem sie sich kennen gelernt eine Tasse Melange zu trinken 
und nachher eine Weile zu promeniren Sie tändelten und plauderten mit einander
 sie erzählten sich Dies und Das  sie langweilten sich fast  und waren
doch eigentümlich angeregt wenn auch sanft nur und verhalten Ab und zu ließ
Adam mehr zufällig denn absichtlich ein ernsteres Wort fallen das Emmy mit
drolliger Gewichtigkeit aufnahm und manchmal zum selbständigen Gesprächsmotiv zu
machen versuchte Adam verstand das kleine Weib und musste lächeln O Emmy wusste
die Ehre zu schätzen  die Ehre mit Herrn Doctor Mensch verkehren zu dürfen
Sie war nicht unbeanlagt und gewiss geistig nicht ganz bedürfnisslos Oefter schon
hatte sie Adam halb im Ernste halb im willkommenen Spasse den Vorwurf gemacht
dass er sie zu geringschätzig behandelte  zu sehr die Geliebte  zu wenig
den Menschen in ihr sähe Aber war sie denn im Stande den Untergrund seines
Gedankenlebens aufzuwühlen Wenn sie zu ihm komme sehe er immer so ernst aus
und sei so wortkarg hatte sie sich beklagt und studire immer in so vielen
Büchern oder kritzele auf einem großen Blatte Papier herum  mit ihr aber
plaudere er stets nur loses leichtes Zeug  warum lese er ihr denn nicht einmal
aus einem seiner Bücher vor  Emmy war wirklich zeitweilig ein zu spassiges
Ding Einmal hatte Adam sie auf jenen Vorwurf hin in die Sophaecke gedrückt 
hatte sehr sonderbar gelächelt  ihre dünnen schmalen Lippenbänkchen
unzweideutig versessen geküsst  und dann begonnen an den Brustknöpfen ihres
Jaquets zu nesteln  das war seine ganze Antwort gewesen O Emmy hatte
verstanden   ja ja Sie wusste wohl dass sie ihm gefiel  und das freute sie
auch tüchtig denn ihr gefiel dieser Herr Doctor nicht minder  aber ein klein
Wenig hatte sie es doch geärgert dass er öfter so gar nicht auf sie eingehen
wollte  Nun es war immerhin schon viel dass er sie mit feinstem Zartgefühl
behandelte  nicht  gar nicht als wäre sie auch  auch »so Eine«  »so
Eine« wie sie es  im Grunde ja doch war
    Nun ja Kellnerin war sie gewesen  und jetzt »privatisirte« sie Aber jeden
Augenblick konnte sie wieder irgendwo Stellung nehmen  schließlich wieder in
ein Geschäft als Verkäuferin eintreten  oder als Putzmacherin
Maschinennähterin »kalte Mamsell« oder so etwas Ähnliches »gehen«  jedoch 
war dazu nicht immer noch Zeit Warum denn nicht Jetzt lebte sie »so«
entschieden freier  und Not litt sie nicht Sie hatte sich als Kellnerin
einige Batzen erspart  und ganz verdienstlos war das »Privatisiren« schließlich
doch auch nicht Adam allerdings  Adam war nicht besonders freigebig gegen
sie Er bezahlte ja sehr oft für sie  er machte ihr kleine Geschenke  aber
der arme Kerl schien selbst nicht Allzuviel in die Milch brocken zu können Und
dann hatte er selbst starke Bedürfnisse brauchte einen ganz netten Haufen 
und  und verstand es überdies keine Idee ein Bischen haushälterisch zu sein
Wie wenn  sie  ihm die  hm  also die  die Kasse  führte Dann müssten
sie aber zusammenwohnen  und das  ob das Adam wollte  O Emmy hatte schon
öfter daran gedacht Ihr wäre es gewiss recht gewesen Sie hatte den Punkt auch
schon einige Male zur Sprache bringen wollen  und es war ihr doch schließlich
immer wieder nicht über die Lippen gegangen Warum nur nicht Und er Adam
schien mit keinem Gedanken daran zu denken Er machte sich wohl überhaupt nicht
besonders viel aus ihr  sonst hätte er doch darauf wahrhaftig schon kommen
müssen Er konnte sich doch an fünf Fingern abzählen dass er nicht der Einzige
war mit dem sie verkehrte  Aber das schien ihm Alles furchtbar gleichgültig
zu sein Emmy tat es sehr weh dass sie für Adam keine größere Bedeutung besaß
Und unwillkürlich hing sie sich in ihrem Innern um so fester an ihn
beschäftigte sich um so intimer mit ihm  rupfte zeitweilig mit großer naiver
Gewissenlosigkeit andere Männer um so nachdrücklicher da ihr der welcher ihr
der liebste war nichts Entscheidendes nichts Entschiedenes »bieten« kannte O
Eine starke zärtliche Neigung für Adam war allmählich in der Brust Emmys
emporgewachsen
    Und nun promenirten sie heute in dem kleinen Stadtpark Nach dem Walde waren
sie lieber nicht hinausgegangen Es sah aus als ob es jeden Augenblick regnen
wollte Die Luft ging kühl  ganz gewiss zu kühl für die letzten Maitage Die
Natur machte ein halb bekümmertes halb gleichgültiges Gesicht Adam erschien
sie wie verwittwet wie verwaist Da hatten alle Quellen eines ehelichen
Sonnenlebens zu sprudeln aufgehört  ernst und zurückhaltend wie in windstillen
Oktobertagen stand Baum und Strauch da  nur die prahlerischen
Farbensymphonien des Herbstes fehlten  aber Adam war es zu Sinn als ob dieses
schwere stumpfe glanzlose Grün nicht echt  als ob es von den Cypressen der
ganzen Welt zusammengeborgt wäre 
    Der Herr Doctor war heute wieder einmal sehr schweigsam Die Sprödigkeit und
Neutralität der Natur zwangen ihn noch mehr in sich zurück Es lastete kaum ein
besonderer Druck auf ihm Und doch konnte er es nicht über sich gewinnen sich
in ein längeres zusammenhängendes Gespräch mit Emmy einzulassen Ab und zu fiel
ein Wort welches aber mehr aus dem Bedürfnis heraus das Peinliche und
Drückende dieser Stille zu vermindern gesprochen wurde als weil es an sich
bedeutend und berechtigt gewesen wäre Nicht im Banne irgend eines tieferen
Gedankenoder Gefühlsmotivs befand sich Adam Allerlei krauses Zeug an dem er
herumspann war ihm nahe  er kaute geistig an diesem und jenem Einfall 
eine heiße Sehnsucht packte ihn jetzt nach einer großen gesammelten Stimmung
 nach einem intimen seelischen Erlebnis  Erinnerungen keimten auf  er
konnte nicht begreifen wie er plötzlich hierher käme  er wusste nicht was er
mit diesem Weibe an seiner Seite eigentlich zu schaffen hätte  er hatte doch
ganz andere Pflichten zu erfüllen  eine ganz andere Mission war ihm doch
geworden  ha aber welcher Art waren denn diese »Pflichten«  Und welcher Art
war denn diese merkwürdige »Mission« 
    »Adam Du bist heute unausstehlich « Emmy hatte nicht länger an sich
halten können
    »Hm  Unausstehlich  warum Kind Ich träumte nur wieder einmal allerlei
dummes Zeug zusammen  Du kennst ja meine Schwäche  Aber wir wollen bald
umkehren  ja Ich möchte solange es Tag ist  so  lange es  Tag ist 
hm  Emmy weißt Du die Sonne ist eigentlich ein furchtbar überflüssiges
Möbel  «
    »Aber Adam «
    »Was denn  Sieh mal wenn  also wenn   denke Dir zunächst mal einen
Laubfrosch  «
    »Einen Laubfrosch  Das wird ja immer hübscher « Emmy lachte sehr
aufgeräumt
    »Und dann denke Dir eine Perrücke  «
    »Eine Perrücke Adam Ich glaube Du bist  «
    »Und denke Dir drittens eine Schale Spargelsalat  «
    »Aber nein  sei still  das ist ja zum Verrücktwerden «
    »Ja  also  aber Du hast mich ganz aus dem Konzept gebracht  nun hör zu
wir setzen den jrasjrünen Laubfrosch in den Spargelsalat und decken die Perrücke
darüber  jetzt rate mal was das ist «
    »Ich halte mir die Ohren zu  sei still  sei still « Emmy drückte
die Finger gegen ihre allerliebsten Ohrmuscheln und trippelte mit komischer Eile
einige Schritte voraus Nun mündete der schmale Spazierpfad auf dem die beiden
bis jetzt hingeschritten waren in den breiten Hauptweg des Parkes aus
    Quer über den Alleedamm kam ein Herr auf das Paar zu
    »Ah Herr Doctor  Habe ich endlich einmal wieder das Vergnügen  ich
dachte Sie wären längst nach unseren Kolonien als kaiserlich deutscher
Dolmetscher oder mit sonst nem Ulke chargiert ausgewandert  Und nun  hier
 auf altem Boden noch  dazu in reizender Damenbegleitung «
    Herr von Bodenburg hatte den Hut gezogen mit eleganter Verbeugung seine
rechte Hand Adam entgegengestreckt und zugleich ein Lächeln des Erstaunens und
der Genugtuung im Gesicht einen kurzen prüfenden Blick auf Emmy geworfen
    »Ich begrüsse Sie Herr von Bodenburg  meine kleine reizende Frau  Herr
Referendar von Bodenburg « stellte Adam jetzt mit drolliger Ernsthaftigkeit
vor
    »Helfen Sie mir Herr Referendar  ich suchte meine Frau soeben über die
inneren Beziehungen in welchen ein Laubfrosch zu einer Schüssel Perrückensalat
steht aufzuklären  aber sie will mich durchaus nicht verstehen «
    »Hm hm « lächelte Herr von Bodenburg wohlwollend herablassend als
hätte er recht gut verstanden »dass es sich um einen barocken Spaß handelte 
Perrückensalat  nicht übel Herr Doctor «
    »Nicht wahr  Sie wissen was ich meine  Natürlich wissen Sies  dann
können Sies mir vielleicht sagen Herr Referendar Ja Ich bin mir nämlich in
diesem Augenblick selbst ein riesiges Rätsel  Ich weiß absolut nicht was
ich mir unter Perrückensalat vorstellen soll  Goethe sagt zwar die Welt sei
ein Sardellensalat aber  aha Lassen Sie uns nachdenken meine Freunde  Wir
finden sie  ich sage Ihnen wir finden sie die Lösung nämlich dieses Rätsels
 wir finden sie  ich wette um einen Korb Röderer Herr Referendar dass wir
sie finden die verdammte Hexe «
    Adam lachte aus vollem Halse unangenehm energisch dröhnend Er schüttelte
sich und lachte dass ihm die Tränen über die Backen liefen Ein nervöser
Lustigkeitskrampf war jäh über ihn gekommen Emmy blickte erschrocken zu ihm
hinüber Herr von Bodenburg machte ein ehrlich verblüfftes Gesicht in welches
zugleich ein paar Unmuts und Aergerslinien hineingerjetzt waren »Eine
merkwürdige Unterhaltung « murmelte er
    »Also meine Freunde  es wird Zeit dass die Götterdämmerung endlich
losgeht  Ich ersticke an diesem tristen Zuschauerjargon den man immer
radebrechen muss  Emmy Sehen Sie Herr Referendar  das ist nun auch so Eine
 ich habe das kleine entzückende Weib neulich Abend einem überflüssigen
Laffen abgejagt  aber glauben Sie wohl dass es bisher zum geringsten tragischen
Konflikte zwischen uns gekommen wäre  Keene Spur Verehrtester Es ist so
blutig langweilig auf der Welt  die Leidenschaft ist tot  und die großen
Gefühle sind pensionirt  Lassen wir wir uns dito pensioniren lieber
Mitmensch  «
    »Sie sind heute in einer eigenartigen Stimmung Herr Doctor«
    »Was hast Du nur Adam «
    »Ich Nichts Kind Gar Nichts Aber wollen wir nicht heimwärts ziehen wie
die  nun  Wie die bewussten Schwalben im Herbst  Meine Stunde
wenigstens ist gekommen  Sie begleiten uns vielleicht Herr Referendar «
    »Wenn Sie gütigst gestatten «
    »Bitte sehr «
    Die drei kehrten um Da kam ihnen ein offener zweispänniger Wagen in
ziemlich scharfem Trabe entgegengefahren Adam schnäuzte sich gerade mit
ostentativer Umständlichkeit Er wischte sich eben zum letzten Male unter der
Nase weg als der Wagen an ihm vorüberfuhr Unwillkürlich blickte er zu ihm hin
Ah Teufel Das war ja Lydia
    Mit verlegener Hast grüßte Adam Er hatte im Augenblicke keine Zeit über
die Frage nachzugrübeln Warum er denn jetzt nicht dort neben dieser schönen
Frau säße  neben dieser schönen Frau die  die  hm  na ja  und so
weiter 
    Er fühlte das Auge Emmys auf sich liegen nun lasten Doch da setzte das
Pferdegetrappel plötzlich aus Adam sah sich um ungewollt und halb unbewusst
erfreut dass er eine Gelegenheit erhielt die unvermeidliche Frage Emmys noch
hinauszuschieben Aber er war ihr doch eigentlich gar keine Rechenschaft
schuldig Der Wagen hielt in einiger Entfernung  und der Herr Doctor
bemerkte wie sich Frau Lange über den Schlag lehnte und ihn zu sich
heranwinkte Er war unschlüssig Er wurde aufs Neue verlegen Er warf scheue
Blicke auf Emmy und Herrn von Bodenburg die ihn fragend erstaunt ansahen
    »Erlaube Emmy « stieß er endlich heraus  »Pardon Herr Referendar  ich
 ich  bin sogleich zurück «
    »Sind Sie frei Herr Doctor « redete ihn Frau Lange an und streckte ihm
ihre kleine volle schwarzbehandschuhte Rechte entgegen »Dann steigen Sie
bitte ein  ich muss Ihnen einen Kapitalspass erzählen « Lydia machte ein sehr
vergnügtes Gesicht ihre Augen blitzten ihr ganzes Wesen atmete Füllung
Angeregteit den Drang sich ausströmen sich mitteilen zu dürfen
    Adam war in peinlichster Verlegenheit Er konnte doch Emmy unmöglich stehen
lassen Aber  nein  das ging auch nicht  zugeben durfte er doch auch nicht
dass er  er der Ritter  der Liebhaber dieser Dame wäre   er zögerte er
wurde immer befangener  »gnädige Frau « stammelte er  
    »Ach so Herr Doctor  nun  wenn Sie engagirt sind  natürlich  dann
verzichte ich   Ihre Dame  «
    »Pardon  Davon kann wohl keine Rede sein  ich begegnete vorhin dem Herrn
in Begleitung der Dame  ein Bekannter von mir Referendar von Bodenburg  aber
ich  ich  ich müsste mich doch erst entschuldigen und verabschieden ehe
ich Ihrer liebenswürdigen Aufforderung folgen dürfte  gestatten Sie also
gnädige Frau «
    »Bitte « Das klang sehr gleichmütig  es war eben nur mit den Achseln
gezuckt kaum mit dem Munde gesprochen Lydias frische volle Stimmung schien
einen herzhaften Sprung erhalten zu haben
    Als Adam vom Wagen Frau Langes zu Emmy und Herrn von Bodenburg die
vielleicht absichtlich mit feiner Diskretion vielleicht unabsichtlich in
entgegengesetzter Richtung weitergegangen waren zurückschritt freute er sich
im Stillen gar sehr dass er Lydia gegenüber immerhin doch so schnell seine
Verlegenheit überwunden hatte  und dass es ihm allem Anschein nach vorzüglich
geglückt war sich durch eine kräftige Lüge aus der Klemme zu ziehen Ein zart
nuancirtes Lächeln umkräuselte seinen Mund Hm Wenn das Emmy wüsste Nun am
Ende verstand sie ihn vielleicht  begriff sie vielleicht sehr gut dass man
eine  eine »Freundin«  »une bonne camerade« unter Umständen einmal
verleugnen muss  verleugnen muss einer Dame »von Welt«  einer Dame »aus der
feineren Gesellschaft«  einer Dame »aus den höheren Ständen« gegenüber 
Adam hatte Lust vor Emmy jetzt sogleich die Karten aufzudecken Der dumme
kleinliche Gedanke verursachte ihm ein köstliches Behagen Aber nun fürchtete er
doch hemmende Weitläufigkeiten  und so entschuldigte er sich sehr kurz er
müsste leider aus Höflichkeit einer Einladung der Dame  die er übrigens sehr
gut kenne  einer Einladung in ihren Wagen zu steigen Folge leisten  nun 
Herr von Bodenburg würde wohl die Güte haben Emmy nach der Stadt
zurückzubegleiten 
    Emmy sah mit einem halb ironischen halb traurigen Blicke Adam an
Natürlich Sie hatte ihn verstanden Der Herr Referendar war entzückt Ihm
gefiel das kleine Weib ausnehmend Ha  »So Eine«  Schwerebret  »so Eine«
war schließlich auch einmal für ihn zu Hause 
    »Haben Sie dem armen Mädchen den Laufpassgegeben Sie Grausamer « Lydia
lächelte wirklich beleidigend spöttisch und sah ihrem Nachbar fest ins Gesicht
    »Gnädige Frau «
    »Lügen Sie mir doch nichts vor Herr Doctor  Ich erkannte Sie längst
bevor Sie mich sahen  Sie gingen auf der linken Seite der Dame  das sagt
doch genug  nicht wahr«
    »Wenn Sie eine Zufälligkeit  eine pure Zufälligkeit  nun ja doch  so
besonders schwer ist es ja nicht einen Menschen zu verdächtigen « Adam hielt
es für praktisch den Beleidigten zu spielen Mit verschränkten Armen so
dastehen  sich nicht verteidigen obwohl man alles Recht auf seiner Seite
hat  sich ruhig abschlachten lassen im süßen Vollgefühl dass der Gegner ein
schreiendes Unrecht begeht indem er sotanes Abschlachten eben vollbringt oh 
auch das kann Wollust  beissende betäubende Wollust sein 
    »Herr Doctor  ich bitte Sie  Aber lassen wir das  Was  was gehen
mich Ihre Neigungen  Ihre  Ihre Gewohnheiten  Ihre sonstigen 
Beziehungen an  Ich wollte Ihnen einen famosen Spaß erzählen den ich heute
früh erlebt habe  nun  um es gerade heraus zu sagen ich  ich habe mich 
heute früh verlobt  Was das ist doch göttlich  nicht Und Sie sehen wie
glücklich ich bin  Ich sage Ihnen wie neugeboren da weiß man doch
wenigstens wieder wozu man auf der Welt ist Da hat man doch wieder einen
vollen Lebenszweck  und nun gratuliren Sie mir lieber Freund «
    Adam war doch zusammengefahren Das hatte er nicht erwartet Einen
Augenblick dachte und fühlte er nichts Wie gelähmt war er  Dann zischte das
Leben wieder gewaltig in ihm auf Eine scharfe Blässe bedeckte sein Gesicht an
welchem jetzt alles Ungleichmässige was es besaß in greller Klarheit
hervortrat Nun wurde er glühend rot er zitterte an allen Gliedern die
Sprache versagte ihm er atmete gepresst der Blick seines Auges wurde unsicher
 es war ihm als ob in seiner Brust eine Faust in die Höhe wachse und sich
mit aller Wucht in den Kehlkopfpresse  und doch sagte er sich dass er sich
beherrschen  gewaltsam zur Ruhe zwingen müsste wenn er sich nicht vor Lydia
unsterblich blamiren wollte  er ärgerte sich wütend über sich  er
verachtete sich  er bemerkte entsetzt dass sich all seine Willenskraft
plötzlich vollkommen machtlos erwies  endlich knirschte er ein heiseres kaum
verständliches »Lydia « hervor
    Frau Lange hatte den Eindruck den ihr Geständnis auf den Herrn Doctor
gemacht sehr genau beobachtet Sie freute sich zunächst außerordentlich über
diese erschütternde Wirkung Dann wurde sie sehr ernst Wenn Adam von der
Nachricht dass sie sich verlobt habe so furchtbar angefasst wurde dann   nun
dann musste sie für ihn  musste sie in seinem Leben doch eine größere Bedeutung
besitzen als sie bisher geglaubt hatte Diese Folgerung erfüllte sie mit einem
gewissen Stolze Sie wuchs vor sich  und zugleich wuchs vertiefte und
veredelte sich ihre Teilnahme für Adam Sie dachte an jene bewegte Stunde
zurück da er vor ihr auf den Knieen gelegen und um ihre Liebe geworben  Sie
konnte jetzt nicht begreifen dass sie ihn damals so spöttisch abgewiesen  so
souveränmütterlich behandelt  dass sie selbst in jener Szene so oberflächlich
und äußerlich gefühlt hatte Sie hätte ihn jetzt am Liebsten an die Brust
gezogen und geküsst Da war kein Zweifel mehr er liebte sie  und sie  Nun
sie liebte ihn auch diesen wunderlichen Menschen  sie liebte ihn trotzdem er
ein ziemlich loser und unzuverlässiger Gesell zu sein schien Plötzlich war es
ihr klar geworden  und von dem ungestümen Drange ihrer Gefühle ließ sich
alle Zweifel und Bedenken bequem in eitel Dunst zerblasen Die ganze
Lebhaftigkeit ihrer Natur machte sich geltend und war im Begriff entscheidend
zu wirken Allein sie war doch zu feinfühlend  und zu rücksichtsvoll gegen
die »gute Sitte«  war zu sehr Weltdame um sich hier auf offener Landstraße
in Gegenwart ihres Kutschers zwanglos gehen lassen zu können Der Druck der
Situation engagirte sie und löste beinahe wieder eine ironische Stimmung in ihr
aus Sie wusste nicht dass Adam zumeist deshalb von ihrem Geständnis so betroffen
war weil ihm damit im selben Augenblick eine ganze Zukunftswelt verkrachte Er
hatte sich mit jäher Überstürzung daran erinnern müssen dass er unendlich Viel
einbüsste wenn ihm Lydia verloren ging Nun ja doch Er hatte durchaus nicht mit
zäher Energie sein Ziel verfolgt Er hatte gewiss seiner Natur gemäß mehr mit
dem Gedanken gespielt dass Lydia eines Tages sein Weib werden könnte Sie hatte
ihm ein heimliches volles Behagen verursacht diese unklare
lienienverschwommene Zukunftsreserve  Er war viel zu gleichgültig gegen seine
Zukunft als dass er unmittelbar für sie einzutreten für sie zu arbeiten
vermocht hätte Sein Gedanken und Gemütsleben war viel zu differenzirt als
dass er nicht eng an die Gegenwart hätte anknüpfen müssen Und doch war es ihm
jetzt zu Sinn als hätte er Etwas verloren was schon ganz sein eigen gewesen

    » Herr Doctor « Lydia wusste nicht recht  sie war erschrocken
verlegen fast bekümmert  aber Alles nicht ganz rein es zweifelte etwas
Unklares in ihr 
    Adam hatte sich gefasst Seine Stimme klang noch gepresst und stockend aber
äußerlich nahm er sich doch bedeutend kühler und ruhiger aus
    »Sie haben Recht gnädige Frau  da bleibt mir wirklich nichts weiter übrig
als Ihnen meine herzlichsten Glückwünsche auszusprechen «
    »Ich danke Ihnen verbindlichst Herr Doctor « Lydia lächelte
schelmischironisch
    Dann schwiegen beide eine kleine Weile Nun begann Lydia wieder einen
schmollendvorwurfsvollen Ausdruck in der Stimme »Aber Sie fragen ja gar nicht
wer mein Auserwählter ist Nehmen Sie in der Tat so wenig Anteil an mir «
    »Ich bitte Sie gnädige Frau Einem armen Burschen der todeswund am Boden
liegt ist es so ziemlich gleichgültig wer ihm die Kugel in die Brust gejagt
hat  er weiß nur dass man ihm das Aufstehen verleidet hat « antwortete Adam
mit affektirter Trauer und Resignation
    »Na  nehmen Sies nur nicht zu tragisch Herr Doctor  Sie tun ja gerade
so als ob  nun  jedenfalls sind Sie wieder einmal auf dem besten Wege
Ihnen und mir Etwas vorzulügen «
    »Sie sind doch eine unverbesserliche Zweiflerin Lydia « Das hatte Adam in
ehrlichstem Ernste wirklich bekümmert gesprochen
    »Ich will Ihnen reinen Wein einschenken lieber Freund Die Geschichte von
der Verlobung war natürlich nur ein Scherz  Ich habe heute früh allerdings
einen Heiratsantrag erhalten  von  aber das ist Ihnen ja gleichgültig  Ein
Major außer Dienst  nebenbei Weinhändler und Agent einer
Lebensversicherungsgesellschaft  natürlich von Adel  übrigens n ganz
passabler Mensch  nur n Bissel zu alt  n Bissel zu unbedeutend und  und
n Bissel zu verschuldet  hat mich schon seit Jahr und Tag mit seinen
Aufmerksamkeiten verfolgt  ist mir nachgereist  usw  usw  aber 
pardon  das interessiert Sie ja nicht  also  nun  ich habe für die Ehre
gedankt Frau von  von X oder Y zu werden  Mein Name gefällt mir zu gut
 und meine Freiheit gefällt mir noch besser  Sie werden mich verstehen
Herr Doctor «
    »So  Glauben Sie gnädige Frau «
    Adam hatte sehr kalt und gleichmütig geantwortet Er vermied es Lydia
anzusehen Er wandte sich ab und schien die ihm gegenüber liegende Front des
Parkes mit außerordentlicher Aufmerksamkeit zu betrachten Seine Finger
trommelten mit nervös schwirrendem Nachdruck auf dem Wagenschlage herum
    Der Wagen hatte das ganze Gehölz durchfahren und näherte sich jetzt  auf
einer anderen Seite  der Stadt Die ersten Tropfen eines leichten Regens
rieselten nieder
    Lydia war empört Eine verworrene Fülle von Gedanken und Gefühlen
durchgährte sie Sie wusste nicht wie sie ihrem Ärger ihrer Erbitterung auf
eine besonders maliziöse Weise Luft machen sollte
    Man kam der Stadt immer näher
    »Gestatten Sie dass ich hier aussteige gnädige Frau « begann Adam jetzt
und sah Lydia von der Seite an 
    »Ah  Fräulein Irmer  gewiss mit ihrem Vater  Der Mann sieht sehr
leidend aus  er scheint doch recht hinfällig zu sein «
    Adam wandte sich schnell um  und bemerkte wie Herr Doctor Irmer von
Hedwig geführt langsam  sehr langsam zusammengebückt mit dem Stocke in der
linken Hand unsicher vor sich hintastend herankam Adam grüßte mit zufahrend
patetischer Höflichkeit  und wurde dabei doch wieder ein wenig verlegen
Aber zugleich machte ihm der harmloseinfältige Gedanke wollüstiges Vergnügen
dass für Hedwig die Tatsache ihn in einem offenen Wagen an der Seite Frau
Langes gesehen zu haben zu einem neuen Grunde sich mit ihm zu beschäftigen
werden musste  und dass andrerseits sein auffallend höflicher Gruß gegen Irmers
nicht ohne Eindruck auf Lydia bleiben konnte
    »Gestatten Sie dass ich hier aussteige gnädige Frau « wiederholte Adam
als der Wagen kaum noch hundert Schritt von dem Ausgang des Parkes entfernt war
 »und«  fügte er leiser hinzu  »wann werden Sie einmal für mich zu Hause
sein Lydia Das geht so nicht weiter  das ertrage ich nicht länger  die Sache
muss zur Entscheidung kommen   oder  ja  das ist besser  ich schreibe Ihnen
«
    »Wie Sie wollen Herr Doctor Ich weiß übrigens nicht was Sie mir  doch 
nebenbei bemerkt  ich verreise demnächst auf einige Wochen «
    Frau Lange ließ halten Adam stieg aus und zog den Hut
    »Adieu « Das klang entsetzlich kurz und schroff
    Der Wagen rollte davon Es regnete stärker
    Adam schlug die Richtung nach seiner Wohnung ein Das leise Prickeln und
verhaltene Stechen der Regentropfen tat ihm fast wohl Bei einer solchen
Naturstimmung fliegen keine großen Gedanken auf Da kann man in sich
zusammengezogen still vor sich hindenken behaglich vor sich hinbrummeln Und
Adam bemühte sich eine reine köstliche Heiterkeit im Gemüt über das soziale
Verhältnis nachzugrübeln in dem ein Laubfrosch zu einer Perrücke und einer
Schale Spargelsalat steht Ein Schwarm drolliger und putziger Gedankenbilder
umgaukelte ihn Der Schlapphut hatte zwar eine tüchtige Portion Nässe geschluckt
 nichtsdestoweniger kam der Herr Doctor sehr angeregt und aufgeräumt nach
Hause Lydia war ihm schauderhaft gleichgültig 
    Er fand einen Brief von seinem Bruder vor welcher schrieb dass er sich
verlobt hätte Adam las die nichtssagende umständlichunbeholfene Epistel
flüchtig durch und warf sie in den Papierkorb Was  wer war ihm sein Bruder
Er hatte ihn seit Jahren nicht gesehen Adam besaß so gar kein Talent
verwandtschaftliche Instinkte bei sich zu pflegen
    Aber noch ein Brief war angekommen eine sehr liebenswürdige Einladung von
Irmers für übermorgen Abend »Zu einer Tasse Tee« »Ah So kommst Du also
wieder einmal an die Reihe geliebte Hedwig « versetzte halblaut vor sich hin
dieser Mensch um den sich  andere Menschen zu »reißen« schienen »sieh da
das ist hübsch von Dir « Ihr wechselt Euch fürwahr sehr nett ab Kinder
»Lydia  Hedwig  Emmy  Emmy  Hedwig  Lydia  Hedwig  Lydia  Emmy  ganz
annehmbar Übrigens  Emmy Hm Ich traue diesem Herrn von Bodenburg doch nicht
recht  er wird doch  wird doch keinen  Unsinn machen mit meiner kleinen
reizenden Frau  Zu dumm dass Emmy ein so emancipatives Wesen ist  zu dumm«
Zum ersten Male war Adam so etwas wie eifersüchtig  wie eifersüchtig auf die
unvermeidlichen anderen Liebhaber seiner »kleinen reizenden Frau« 
    In der folgenden Nacht schlief er sehr unruhig Er wachte öfter auf  und so
oft er aufwachte musste er daran denken dass dieser dumme Kerl von Referendar
und seine Emmy jetzt wohl in süßem Minnespiel beieinander wären Es war zum
Rasendwerden
    »Wahrhaftig Nächstens werde ich mich auch noch in die Hure verliebt haben
« knurrte er einmal erbost vor sich hin 
 
                                     XIII
Und nun war die Stunde gekommen da Adam sich aufmachen durfte der Irmerschen
Einladung Folge zu leisten
    Um die Zeit da der Nachmittag Miene zu machen begann sich zum Abend
auszuwölben war der Herr Doctor natürlich mit sich einig gewesen nicht zu
Irmers zu gehen sich noch entschuldigen zu lassen
    Er war soeben erst nach Hause gekommen
    Am Vormittage hatte er sich von einer unerträglich zerfaserten und
zerkrümelten Stimmung gequält fast aus seiner Wohnung geflüchtet  hatte er
sich geflüchtet vor sich selber  vor einem Gespenst  vor der furchtbaren
Entdeckung dass er in dieser Stimmung Welt und Leben gegenüber vollständig
waffenlos wäre Die stille köstliche Heiterkeit des Herzens mit welcher er
gestern heimgekehrt war hatte sich ihm bis auf den letzten mageren Nachglanz
entzogen  er verstand sie nicht mehr  er konnte nicht begreifen dass er
sie besessen  er verachtete sich weil er das nicht begreifen weil er keinen
Zusammenhang finden konnte  und verachtete sich zugleich weil er nach einem
Zusammenhange suchte  weil er jener Stille des Gemüts instinctiv Wert und
Bedeutung beilegte  und er verachtete sich zum Dritten weil er gestern im
Stande gewesen war die unermessliche Schwere des Lebens zu vergessen  und sie
heute fast mit dem Gefühle eines Menschen trug der nach neuen Mitteln und Wegen
suchte sich über sie hinwegzutäuschen  eines Menschen der am Liebsten vor
ihr geflohen wäre 
    Und so war er denn auch vor seiner Stimmung geflohen  hatte sich mit
eintöniger Nachdrücklichkeit eingeredet dass er einige Besorgungen die er schon
längst hatte machen wollen nicht länger aufschieben könnte  war von den
Eindrücken der Außenwelt bestürmt überhäuft zerstreut endlich auch etwas
ruhiger geworden  hatte dann mit auffälligem Appetit zu Mittag gespeist 
und schließlich den größten Teil des Nachmittags im Café Kaesar
verstumpftsinnt Einmal war hier Herr von Bodenburg vor ihm aufgetaucht hatte
sich aber mit merkwürdiger Eile sehr bald wieder empfohlen Adam hatte lächeln
müssen der Herr Referendar schien wahrhaftig ein böses Gewissen zu haben Er
sollte die Emmy die eben doch weiter nichts als auch »so Eine« war nur ruhig
zu seinem Privatgebrauche engagiren  er Adam Mensch würde nicht das Geringste
dagegen einzuwenden haben Was war ihm denn diese schöne Sünderin mit dem
verzettelten Herzensleben und dem beschränkten Intellekt Dummheit wenn Herr
von Bodenburg sich genirte  capitale Dummheit Solch ein kleines Weib ist doch
gleichsam nur eine lebendige Münze  es geht von einer Hand in die andere 
was weiter  Und doch war er zusammengezuckt als er sich Emmys Untreue die er
selbst erst herausgefordert hatte vorgestellt Adam hatte sich an Emmys
Leidenschaftlichkeit  an ihre Liebkosungen an ihre Küsse erinnert  an
ihre Umarmungen die ihn fast erstickt  Und wie süß war es gewesen als sie
ihm in jener Nacht im ersten Paarungstumult rührend einfach zugestammelt »Ich
habe Dich gern Adam« Und da war es wirklich heiß in ihm emporgestiegen 
eine unheimliche Exstase hatte ihn bis in seine kleinsten Organe hinein
durchspült  eine dampfende lähmende Sehnsucht nach Emmys schönem Leibe 
nach ihren Küssen  ihrem weichen molligen Liebesgeplauder  ihrer
köstlichen Routinirteit im aufsaugenden Minnespiel war jäh zu ihm gekommen 
verflucht Er hatte seine köstliche Lagergenossin verloren weil er einem Weibe
nachgelaufen war das ihm eine dumme Komödie vorgespielt Er hatte sich auf die
Seite der Konvenienz der Lüge  allerdings auch der »Tugend« geschlagen  und
hatte darüber die Freiheit und die Ungebundenheit der vorurteilslosen »Sünde«
eingebüßt  Er war doch ein Schaafskopf ersten Ranges gewesen 
    Aber der Groll gegen sich selbst  der Ärger über seinen taktischen
Schnitzer hatte doch nicht entscheidend bei Adam nachgewirkt Nun er zu Hause
war und sich mechanisch auf den Besuch bei Irmers vorbereitete obwohl er
eigentlich entschlossen war diesen Kelch an sich vorübergehen zu lassen hatte
sich seiner das Gefühl einer entkräftenden inneren Leere und Nüchternheit
bemächtigt Alles widerte ihn an Was sollte er in aller Welt heute Abend bei
Irmers Wieder zu Hedwig die Fäden hinüberspinnen Zur Abwechslung sich wieder
einmal von dieser Dame anregen oder aufregen lassen Es war so überflüssig 
so unsäglich überflüssig
    Apatisch lag Adam auf dem Sopha Es dünkte ihn erschütternd komisch dass er
sich soeben einen frischen Kragen umgeknöpft Aber im nächsten Augenblicke
ertappte er sich schon dabei wie er nach einem besonders drastischen und
impertinenten Motive suchte mit dem er heute Abend Fräulein Irmer traktiren
wollte Adam wurde sich klar darüber dass er das unnatürliche Verhältnis in
welchem heute das männliche und weibliche Geschlecht zu einander stehen einmal
mit rücksichtsloser und wenn notwendig mit cynischer Offenheit einer Dame
gegenüber zur Sprache bringen musste Und diese Dame abzugeben  nun  dazu
schien Fräulein Irmer dieses blasse spröde in einem engen Leben hinkümmernde
Weib vorzüglich geeignet zu sein Es war jedenfalls so etwas wie eine »Tat«
einmal mit der Brandfackel zu hantiren  ein verlöschendes Dasein noch einmal
den Traum von einem vollen glühenden ungehemmt vorwärtsstürmenden Leben
träumen zu lassen 
    Aber auch dieser Vorsatz erschien dem Herrn Doctor sehr bald geschmacklos
Wozu in aller Welt dieses doktrinäre Geschwafele Er erhob sich langsam
nachlässig  zog die Augenbrauen dicht über der Nasenwurzel zusammen 
machte ein sehr verächtliches Gesicht  und suchte nach dem Messerchen mit
welchem er seine Fingernägel pflegte
    Wenn er gehen wollte musste er übrigens bald aufbrechen Aber warum sollte
er denn gehen Und doch  mein Gott  warum sollte er denn nicht gehen Warum
nicht Man tut so Vieles in dieser Welt weil man absolut nicht weiß warum man
es nicht tun sollte  Und zudem es war ja auch schon zu spät sich noch
entschuldigen zu lassen Getröstet von dem Gedanken dass er ohne Verletzung des
»gesellschaftlichen Anstandes« jetzt nicht mehr ausbleiben konnte machte sich
Adam auf den Weg zu Irmers Er pfiff das unsterblich schöne »Komm herab o
Madonna Teresa « leise vor sich hin löste es einige Male mit Motiven aus
Wagners »Fliegendem Holländer« und »Siegfried« ab  und schluckte mit
verhaltener Wollust die schweren schwülen Lüfte des zusammendämmernden letzten
Maiabends ein Adam dachte nicht mehr an sich und vergaß dass er nicht wusste
wer er war  was er von der Welt  und was diese Welt von ihm wollte 
 
                                      XIV
Ja Es war doch recht heiß bei Irmers  in dem doch recht engen und niedrigen
Wohnzimmer in welchem die Drei Vater Tochter und Adam Mensch um den runden
Sophatisch beisammensassen und einen »Imbiss« zu sich nahmen  also einen
kleinen Imbiss den Adam wirklich etwas »frugal« finden musste Der Herr Doctor
dachte unwillkürlich an den vornehmen Stil an die Eleganz von Lydias
Wohnräumen zurück  an die anheimelnde Lichtstimmung  die behagliche
geschmackvolle Fülle die sich im Arbeitscabinet Frau Langes so wohltuend dem
empfänglichen Geiste mitteilte  an das diskrete Werben des taktvoll
arrangirten Reichtums um verständnissvolle Anerkennung  und ihn fror ein Wenig
in dieser Umgebung die nur von dem wehmütigen Parfüm der notdürftig
verhangenen mühsam verschleierten Armut durchzittert wurde 
    Die Unterhaltung wollte nicht recht in Gang kommen Hedwig schien verstimmt
zu sein Ihr Gesicht war fast noch blässer und ernster ihr Blut fast noch
schwerer als sonst Bläulich schwarze Halbringe unter den Augen deuteten auf
schlaflos verbrachte Nächte hin Die Pflichten der Wirtin erfüllte sie mit
nervöser Aufmerksamkeit Adam fühlte sich sehr peinlich berührt Er sagte sich
dass Hedwig unter der reizlosen kargen Unfruchtbarkeit unter dem Druck und der
Enge ihrer Lage litt Sie gab sich alle Mühe es nicht merken zu lassen 
besaß aber eine viel zu spröde und ungeschmeidige Natur um sich zwanglos hinter
das Pseudonym einer geraden reinen zugänglichen Stimmung verstecken zu können
    Herr Doctor Irmer hustete viel  einen kurzen trockenen heiseren
Stosshusten Er sah sehr zusammengedrückt und entwaffnet aus  sehr mutlos und
ängstlich Oefter presste er die langen mageren wachsgelben Finger der rechten
Hand gespreizt gegen die Brust  und atmete fast stöhnend
    »Papa hat sich vorgestern erkältet « erklärte Hedwig mit einem kurzen
nicht ganz beziehungslosen Seitenblick auf Adam Der Herr Doctor verstand Das
gnädige Fräulein hielt es also für überflüssig auf Grund und Gelegenheit dieser
Erkältung näher einzugehen Hm  Sie waren sich ja begegnet Adam musste sich
das Übrige selbst sagen können Das tat er denn auch Zugleich ärgerte er sich
aber dass es Hedwig augenscheinlich vermeiden wollte jene Begegnung selbst zu
berühren Sie war so harmlos Und doch war Adam nicht im Stande das gewiss nicht
heikle höchstens etwas pikante und widerhakige Motiv zur Sprache zu bringen
Vielleicht hinderte ihn die Rücksicht auf seinen leidenden Wirt daran Oder
wollte er Hedwig nicht wehe tun Schließlich entschuldigte er seine Feigheit
mit dem lähmenden Einflusse den diese dunstige Krankheitsatmosphäre auf ihn
ausübte Gewiss Er hätte viel gescheiter getan wenn er seiner Apathie
nachgegeben und sich in letzter Stunde noch entschuldigt hätte Das wäre wohl
auch den beiden Menschen lieber gewesen die da neben ihm saßen und sich redlich
bemühten das Unglück ihres Lebens zu verhüllen  und doch nicht Komödianten
genug waren um das scheinen zu können was sie nicht sein konnten 
    Die Fenster standen offen Auf der Straße war es still Nur ab und zu
stolperte ein Wagen über das Pflaster Nun strich ein Luftzug herein raschelte
in den Papieren auf dem Schreibtische zupfte an der grünen Gardine vor dem
Bücherregal und gab der Lampenflamme ein kurzes stechendes Zusammenzucken Adam
fühlte sich mit einem Male sehr angeheimelt von dieser einfachen mit verhalten
geschwätzigem Schweigen erfüllten Umgebung Eine gewisse Stimmung  ein zartes
Fluidum rührender Poesie ließ sich schließlich auch aus dieser Gruppirung der
Atome herausfühlen  Der Herr Doctor wurde wärmer  er erinnerte sich
einiger Träumereien seiner Jugend  einiger Träumereien die ihm als Ideal ein
schlichtes bücherüberfülltes Arbeitszimmer vorgegaukelt  und er saß unter
seinen Schätzen weltentrückt weltentfremdet unversuchbar  aber viel Drang
zu suchen und forschen war in ihm  und viel tiefe Herzensstille  und Adam
beneidete einen Augenblick seinen Wirt um die Enge und Weltabgekehrteit seiner
Klause  und um eine Natur die sich in ihren besten Stunden durch ernste
neutrale Betrachtung alles Seins und Werdens und gesammeltes Versenktsein in die
Rätsel des Kosmos erlösen durfte vom Staube und der beklemmenden Enge des
Daseins  Oh Er genoss dieser großen Stunden manche nicht minder Aber immer
wieder ließ er sich in das Leben  in dieses fade ermüdende abflachende und
wurzelausrodende Werkeltagsleben hinausverführen  Und darum denn so oft
dieser Ekel  und darum so oft diese namenlose zermarternde Angst vor einem
Verhängnisse das über ihm schwebte  und dem zu trotzen er doch keine Waffen
besaß  keine Waffen mehr besaß  Nein Er hatte nicht mehr die Kraft mit
souveräner Ironie auf das Leben zu verzichten  auf seine kargen Reize und
Freuden welche er aufsuchte um sie einfach hinzunehmen  kaum um sie mit
vollem starkem innerem Dabeisein zu genießen  und die er trotzdem so oft auch
mit wahnsinniger Wut und Gier aufsuchte um sich zu vergessen  um sich zu
betäuben  um seine harte Seelennot  das bohrende Grübeln über die
Fruchtlosigkeit seines Arbeitens  die Unzuverlässigkeit seines Temperaments
 die sociale Lüge und Aussichtslosigkeit seiner Lage durch physische
Ausschweifungen abzustumpfen 
    »Wollen Sie nicht etwas Kaviar nehmen Herr Doctor «
    »Ich danke recht sehr «
    Eigentlich aß Adam Kaviar sehr gern Aber der ihm von Fräulein Hedwig
angebotene sah nicht besonders appetitlich aus  schien doch schon ein Wenig
alt trocken zähe salzig geworden zu sein
    »Aber etwas Wurst oder Käse oder etwas Beef nehmen Sie doch noch  ja 
Bitte «
    »Wenn Sie gütigst gestatten « Adam bediente sich
    »Papa Du vergisst Dein Bier ganz  willst du nicht mal trinken  Es ist
zwar etwas warm  unser Keller taugt nicht viel «
    »Mir ist gar nicht recht Kind  Du weißt ja  und Bier  ich glaube es
ist besser wenn ichs stehen lasse  es könnte mich noch mehr reizen  gib mir
bitte lieber noch einen Schluck Tee  obwohl Tee meinen Nerven  aber
verzeihen Sie nur Herr Doctor Wir habens diesmal schlecht getroffen  Sie
hätten uns übrigens schon längst wieder einmal aufsuchen sollen  Hedwig
sprach öfter von Ihnen  ich bin heute leider sehr unpässlich  vorgestern fühlte
ich mich so wohl und frisch wie lange nicht  und nun «
    Ein neuer Hustenanfall unterbrach die mühsam schleppend unter stossendem
Atmen hingelispelten Worte Irmers
    Adam sah zu Hedwig hinüber Sie hatte sich zu ihrem Vater gekehrt und
wischte diesem mit einem frischen leinenen Tuche den Schweiß von der in
krankhafter Blässe glänzenden dick überperlten Stirn Jetzt fühlte sie den
unangenehm scharfen Blick Adams Sie wurde unruhig  in ihr Gesicht trat ein
seltsamer Ausdruck der zugleich Scheu Ängstlichkeit Verlegenheit  einen
leisen Ärger über die Ungeschicklichkeit ihres Vaters  und doch auch eine
gewisse Freude  aber worüber  verriet
    »Was arbeiten Sie jetzt Herr Doctor« fragte Irmer nach einer kleinen Weile
und sah mit müdem erloschenem Blick zu seinem Nachbar hin
    »Ach Gott Dies und Das Es ist nicht der Mühe wert Ich mache jetzt
antropologische Studien  die sind wertvoller und  notwendiger « bemerkte
Adam kurz
    Hedwig sah mit unsäglich wehmütigem Blicke zu ihrem Vater hin
    Eine längere Pause entstand Adam betrachtete mit sehr gemischten
Empfindungen die beiden Menschen die da vor ihm saßen Er fühlte sich nicht
wohl bei ihnen  nein Ihre Hülflosigkeit machte ihn nervös  peinigte
beklemmte ihn Und doch appellirten sie gewiss ganz ohne dass sie es wollten an
sein Mitleid Sie erwählten ihn unwillkürlich zum Vertrauten ihrer Schmerzen 
und sie wandten sich gewiss nicht minder unbewusst an ihn um Hilfe  um
Linderung  Rettung  Nun fiel es Adam schwer aufs Herz  nun tat es ihm
sehr weh dass er nicht helfen konnte  Das »Schicksal« musste wieder einmal
seinen üblichen Lauf nehmen Eines Tages würde Irmer sterben und seine Tochter
mittellos  aussichtlos  zukunftslos zurücklassen Und doch war es
vielleicht das Beste wenn der Vater bald starb  und Hedwig bald in neue
Verhältnisse in eine neue Umgebung eintreten musste Hier verwelkte und
verkümmerte sie ganz  an der Seite eines Sterbenden  unter dem steten
Einflusse seiner Krankheit und seiner weltabgewandten Schattenphilosophie Aber
wie würde es dieser spröden schweren Natur draußen in der Welt ergehen 
unter den Menschen denen sie dienen sollte Die Leute die sichs gestatten
können »dienstbare Geister« zu halten verlangen offene empfängliche
Charaktere  Temperamente die gleichsam mit großen blanken Fensterscheiben
ausgestattet sind durch welche das volle Licht der Sonne in breiten Massen
hereinfallen kann  Adam sagte sich dass Hedwig sehr wenig Glück und Erfolg
unter den Menschen finden würde Sollte er aber darum sein Schicksal mit dem
dieses armen hülflosenverlassenen Weibes verknüpfen Er der selbst schwer
genug an seinem eigenen Leben trug Daran war doch nicht zu denken Gesetzt
selbst dass er seinen ästhetischen und metaphysischen Widerwillen überwand  dass
er es für eine »etische« Forderung erkannte der Verlassenen Stütze und
Zuflucht zu werden schon aus materiellen Gründen war es ihm unmöglich diese
Forderung zu erfüllen Und dann  schließlich das Opfer eines moralischen 
Hirngespinnstes werden Da wurde ja alle Natürlichkeit über den Haufen geworfen
Dass er Hedwig liebte  davon konnte ja nicht die Rede sein  ebensowenig wie
davon dass er sich intimer an Lydia oder an Emmy gefesselt fühlte Je nachdem
die Stunde die Stimmung brachte dünkte er sich zu der einen oder anderen der
Damen hingezogen Die Stimmung lief ab  und über die Teilnahme triumphirte
wieder die alte müde einfältige unfruchtbare und doch so praktische
Gleichgültigkeit  Woher das nur kam Das hatte wohl seinen Grund zumeist
darin dass seine feine ästhetische Natur zu hohe Anforderungen stellte  dass
sie zusammenzuckte zurückführ sich unbefriedigt  oft verwundet und
beleidigt fühlte wenn einem ob auch an sich noch so geringfügigen Bedürfnisse
nicht genügt wurde  Oh Er hatte es ja so oft in älteren und jüngeren Tagen
mit Freunden und Bekannten durchgekaut das ehrenwerte Motiv von dem »hehren«
FrauenIdeale das sich ein Jeder zusammenträumt und zusammendichtet in der
großen Zeit seines geistigen und sinnlichen Aufwachens und Umsichgreifens  in
der großen Zeit seiner ersten gewaltigen Jugendschauer Und das beschworene
Bildnis lässt nicht von dir Es folgt dir zur Seite überallhin  es zwingt dir
Maß und Urteil auf  es beeinflusst alle deine »Beziehungen« und
»Verhältnisse« zu den wirklichen fleischgewordenen Töchtern der Erde  das
dein Glück dereinst gewesen ist dir zum Fluche geworden Es rächt seine
Schattenexistenz seine vage Unkörperlichkeit an dir  es flösst dir eine
brennende namenlose Sehnsucht nach seiner Verkörperlichung in die Seele  die
reifsten saftigsten Früchte gibst du aus der Hand weil dein Auge auf der
Schaale einen leisen winzigen Makel entdeckt der dich beleidigt  Aber warum
bauest du dir überhaupt weltseliger menschengläubiger Jüngling ein solches
despotisches »hehres FrauenIdeal« auf  Ja Warum 
    Doch nein Das ging zu weit Das war überflüssig Was sollten diese
tragikomischen Betrachtungen hier Adam sagte sich nicht mehr klar fühlte aber
instinktiv dass er auf diesem Wege wieder einmal zu jenem Gebiete gelangen
würde mit dem er sich so oft in lautem Wort und leisem Gedanken beschäftigt
eben zu dem leidigen Verhältnisse in das die beiden Geschlechter zu einander
von Jugend auf durch Herkommen und Erziehung gestellt werden Ach ja Er hatte
dieses Thema heute Abend Fräulein Irmer gegenüber aufs Tapet bringen wollen
Nun Vielleicht kam die Gelegenheit dazu noch 
    Adam fühlte Hedwigs fragenden Blick auf sich Das hülflose verlassene Weib
hatte plötzlich alle Konvenienz bei Seite geschoben Nichts mehr lag zwischen
ihm und dem Manne der ihm in ernstem bewusstem Schweigen gegenübersass Nichts
mehr sollte nach diesem Blicke der zugleich unendlich trostlos und unendlich
begehrend zwischen ihnen liegen Adam fühlte sich gewaltig ergriffen Es wäre
ein Frevel gewesen ein Verbrechen an dem »heiligen Geiste der Menschheit«  an
den Adam allerdings in seinen besseren und größeren Stunden doch noch glaubte 
ließ er tatlos untergehen was dem Untergange  trotz alledem unabänderlich
verfallen war  Ja Er wollte  was wollte er  er wollte wenigstens sein
»Gewissen« salviren Er wollte sich sagen können dass er Alles getan hätte was
er zu tun vermocht habe Er wollte der Selbstvorwürfe überhoben sein Oder 
wenn er jetzt beschloss in das Schicksal Hedwigs einzugreifen  bestimmte ihn
dazu sein Egoismus  seine geschmeichelte Eitelkeit  die heiße Bitte die
in Hedwigs Blick gelegen  das Versprechen welches ihm dieser
brüsterschütternde Blick nicht minder gegeben Es stieg glühend auf in Adam 
er hätte das Weib das ihm bisher immer so spröde so zurückhaltend begegnet war
 und das sich jetzt in seiner Not und Verzweiflung ihm ergeben wollte 
gewiss sich ihn zu eigen geben wollte  er hätte es an sich reißen mögen  und
mit ihm zu Füßen des armen Mannes stürzen dem Sterbenden zu schwören dass sein
Kind nicht verlassen wäre dass er über sein Kind liebend wachen werde in allen
kommenden Tagen 
    Die Kuckucksuhr über dem Sopha vermeldete glucksenden mürrischverrosteten
Tones die neunte Stunde
    Hedwig erhob sich leise seufzend und wünschte mit müder klangloser Stimme
»Gesegnete Mahlzeit«
    Adam war unschlüssig Sollte er noch bleiben oder sollte er lieber gehen
Diesem Gefängnis  diesem Lazaret entfliehen Sich draußen rein und
freiatmen von den hier eingeschluckten Miasmen Es war sicher das Gescheiteste
Und doch gewann er es nicht über sich so hart abzubrechen  so auffällig so
indiscret zu zeigen dass sich ihm der Eindruck von Hedwigs stummer Augenbitte
schon wieder stark verwischt hatte
    Adam verspürte einen bezwingenden Appetit nach einer guten Zigarre Doch 
hier im Krankenzimmer wurde nicht geraucht Er musste sich den Appetit schon
verkneifen Das ärgerte ihn ein Wenig Und nun knurrte er sich im Geiste schon
wieder an dass ihn eine solche Bagatelle überhaupt ärgern konnte Allein er kam
nicht über das peinigende Gefühl des Mangels hinweg Was kümmerte ihn jetzt das
Schicksal Hedwigs Und der Anblick dieses leidenden zusammengedrückten Mannes
war ihm jetzt über Alles lästig
    Um die unbequeme Stimmungsscene zu wechseln wandte sich Adam eine Andeutung
nach rechts und streifte mit müder zögernder Hand die grüne Gardine vom
Bücherregal zurück Langsam drehte ihm Doctor Irmer sein bleiches weißes
Gesicht zu
    Jäh ließ Adam die Gardine fahren Er musste seinem Impulse folgen Er konnte
nicht widerstehen Er fühlte sich plötzlich aufs Tiefste durch die Geduld
beleidigt mit der Irmer sein elendes Leben trug weitertrug weiterschleppte
Nichts von Mitleid mehr und Verständnis war in ihm Ein kochender Groll über
dieses reizlose wertlose Ertragen und Aushalten siedete plötzlich in seiner
Seele empor Er konnte nicht an sich halten
    Hedwig hatte mit dem Mädchen welches die zusammengestellten Teller
abgeholt das Zimmer verlassen Sie trat in dem Augenblick wieder ein als Adam
ihren Vater ohne jede äußere Vermittlung barsch anfuhr » Aber ich bitte Sie
Herr Doctor  warum haben Sie diesem Hundeleben nicht schon längst ein Ende
gemacht «
    Hedwig blickte halb erschreckt halb erstaunt zu Adam hinüber der von
seiner Offenheit selbst ein Wenig betroffen wieder an der grünen Gardine
zupfte Ein leichtes Verlegenheitsrot stand doch auf seinem Gesicht
    Irmer schien den psychologischen Prozess der sich in Adams Brust abspielte
zu begreifen zu durchschauen Ein verhaltenes nur markirtes aber doch
unverkennbar souveränes Lächeln legte sich auf eine kleine Weile über seine
scharfen Dulderzüge
    »Sie täuschen sich Herr Doctor« antwortete er nun mit seiner müden
schleppenden heiseren Stimme » wenn Sie glauben dass Ihr Leben etwa weniger
elend sei als das meine  Ich leide nur sichtbarer als Sie  erkennbarer
für jedes Laienauge  Sie  «
    »Pardon Ich fühle mich sehr wohl auf der Welt  Aber verzeihen Sie mir
meine brutale Geradheit  es fuhr mir so heraus «
    » Als Sie mich wie ein Häufchen Unglück vor sich sitzen sahen  ich
begreife Herr Doctor «
    »Oh« stotterte Adam
    »Was ists denn dass Sie noch an diesem Hundeleben festhält wie Sie sagen
 Was denn «
    »Eigentlich nichts  uneigentlich sehr viel « erwiderte Adam
gleichmütig Er hatte seine volle Selbstbeherrschung wiedergewonnen
    »Mit dem uneigentlich  das ist so ne Sache Nun  Sie werden sich wohl
ebenso täuschen wie ich mich getäuscht habe als ich in Ihren Jahren war 
Damals waren mir einzelne pessimistische Ahnungen und Stimmungen gleichsam
Surrogate wenns mit dem Leben selber einmal nicht recht klappen wollte  So
wirds bei Ihnen auch sein Aber Sie werden so sicher wie ich zu der Erkenntnis
kommen dass Sie sich belogen  allerdings Ihrer psychischen Kombination gemäß
belügen mussten  Das ist ja eben das sogenannte Glück der Jugend dass sie sich
an jedem Daseinsmomente zu sättigen vermag  nach der Kette der Entwicklung
aber dem logischen Zwange der Fortbildung nichts fragt Es gibt natürlich
noch Millionen andere Spielarten von Seelenanlage Aber ich ging jetzt von der
meinen aus und von der Ihrigen die wenn ich mich nicht sehr täusche der
meinen doch immerhin ziemlich verwandt ist  Und darum werden Sie Herr
Doctor mit der Zeit früher oder später zu denselben Resultaten kommen zu
denen ich gelangt bin Ihr Selbstbetrug besteht nur darin dass Sie Ihre
Weiterentwickelung jetzt noch nicht voraussehen können Jawohl können Sie sind
für Ihre Verblendung nicht verantwortlich  sie liegt in der Natur der Sache «
    Adam dünkte diese Ausführung Doctor Irmers gar seicht und oberflächlich Was
sollte er darauf erwidern Hatte denn Irmer gar nicht herausgefühlt dass er jene
barsch herausgeschleuderte Vorwurfsfrage in tiefstem Grunde nur an sich selber
gerichtet Oh Er war trotz seinen jungen Jahren in der »Erkenntnis« schon
weiter vorgeschritten als dieser arme eingekapselte Entsagungsfanatiker und
Kartoffelsuppenmeergreis glaubte Ihre Seelenanlagen waren doch wohl unter sich
ausnehmend verschieden Allein  es tickte ihn den Unmündigen und Kurzsichtigen
zu spielen  sich so zu geberden als coquettire er eigentlich nur mit seiner
Blasierheit  als sei er noch voll von flammendem Jugendfeuer  als halte er
es wirklich noch der Mühe für wert für ein Dutzend »bedeutender Ideale«
einzutreten
    Hedwig hatte sich einen Stuhl an den Tisch gerückt und eine Häkelarbeit
vorgenommen Sie hielt den Kopf über die Arbeit gebeugt  sah nur zuweilen zu
ihrem Vater auf  und in ihrem Blick lag dann die ganze Sorge um den
Leidenden zugleich aber auch wie es Adam schien ein Wenig Ungeduld ein Wenig
Zorn Selten schielte sie einmal zu Adam hinüber Blendend hob sich das weiße
Garn von der kirschbraunen Tischdecke ab Mit diesem dunklen Untergrunde den
weißen Fingern dem blassgelben Teint und dem schwarzen Haar Hedwigs bildete es
eine Farbengruppe voll einfachbizarrer Plastik
    Adam aber begann also zu sprechen  allerdings nicht ohne vorher noch einmal
im Stillen bedauert zu haben dass ihm keine gute Zigarre die Rede begleiten und
würzen sollte 
    »Sie beurteilen mich vielleicht doch etwas zu sehr nach sich Herr Doctor 
verzeihen Sie dass ich sogleich mit einer deductio ad personam beginne Es
klingt ein Wenig paradox enthält jedoch sehr viel Richtiges wenn ich behaupte
dass wir das heißt ich und verschiedene Andere meiner Generation  wir sind
übrigens so frech uns immerhin zu den Besten des jungen Nachwuchses zu zählen
 also dass wir mit dem Momente  ich möchte beinahe sagen angefangen haben mit
dem Sie und mit Ihnen gewiss Unzählige Ihrer Generation aufhören Ihre
Entwicklung hat sich den individuellen Verhältnissen gemäß von denen Sie
ausgingen ganz organisch ganz normal vollzogen Aber die unsere nicht minder
Zu Ihren Resultaten sind wir in unserem Gedanken und Gefühlsleben schon vor
Jahr und Tag gelangt In einem Punkte mögen Sie allerdings Recht haben die
Jugend das heißt unsere allerdings vielfach lädirte durchbrochene
beeinträchtigte Kräftegruppe lässt sich nicht verleugnen  sie muss sich nach den
natürlichen Gesetzen alles Geschehenen auslösen und in Handlungen umsetzen So
arbeiten wir trotz all unserer Müdigkeit  und Blasierheit  arbeiten 
einmal zielbewusst  zumeist aber nur im Zwange jenes sogenannten
metaphysischen Stadiums wo das Individuum über sich hinausgeht  wo sein
Wille waltet und wirkt ohne jedoch eine klare Tendenz zu besitzen So sind wir
denn vorwiegend auch in der Arbeit Aestetiker  den etischen Effekt bedingen
ja so wie so die Gesetze nach denen der sociale Zellenverband funktionirt 
Aber wir arbeiten eben  wenn auch stets der Gefahr ausgesetzt das uns eine
schwere dunkle Stunde der Verzweiflung  des erneuten Durchschauens  der
gespanntesten Sammlung und klarsten Umsicht in alle Horizonte  dass uns eine
solche Stunde sage ich die Waffe zur letzten realsten und  reellsten
Abfuhrtat in die Hand presst  die Waffe die wir als Sklaven kleinlicher
Umstände und Verhältnisse so oft schon bei Seite werfen mussten  Es ist eben
nicht nur sehr gut möglich  es ist sogar beinahe selbstverständlich dass eine
Erkenntnis einmal so intensiv und überzeugend wirkt dass unter ihrem heißen
Atem auch die letzte Rücksicht und Beanstandung dahinschmilzt  Dann ists
eben aus  dann heißt es nur noch tirez le rideau La farce est jouée  wir
empfehlen uns auf gut Rabelaissch  Aber vor der Hand ist ja dieser letzte
Knalleffekt noch unvollbracht Und wir müssen mit den Tatsachen rechnen  so
wie sie liegen Wir sättigen uns durchaus nicht an jedem Daseinsmomente in dem
Sinne wie Sie es vorhin meinten Herr Doctor Wir können uns eigentlich gar
nicht mehr begeistern Wohl sind wir noch großer starker Gefühle fähig  eben
weil wir noch eine Fülle gesammelter großer unverbrauchter Kräfte besitzen
Aber wir stellen diese Gefühle zumeist in den Dienst des Intellekts wenn ich
mich so ausdrücken darf Wir haben die historische Entwicklung der Philosophie
vom Dogmatismus über den Skeptizismus zum Kritizismus in unserem individuellen
Sonderleben in schneidender Schärfe und Betonung durchgemacht So sind wir  und
mag das noch so widerspruchsvoll klingen  hagebüchene Individualisten 
geblieben  und doch zugleich auch Positivsten und Phaenomenalisten geworden
Sie haben sich gerade umgekehrt entwickelt Herr Doctor Und  offen
herausgesagt von der socialetischen Bedeutung Ihres Resignationsstandpunktes
verspreche ich mir nicht viel  mögen Sie Ihre Anschauungen nun im Sinne
Schopenhauers Hartmanns oder Mainländers krönen  Kann sein dass das
sogenannte Volk für die Etik eines Hartmanns eines Tages reif geworden ist 
ich wüsste nicht ob ich mich darüber freuen oder ob ich es bedauern sollte 
Sie sind Aristokrat Herr Doctor  wir sind auch Aristokraten Aber wir sind
Aristokraten der Zukunft  vielleicht der nächsten  Sie dürfen höchstens
erst am jüngsten Tage in die Urne greifen und das große Loos der geistigen
Welterrschaft ziehen  Nun ja Sie können uns bemitleiden  Sie können über
unsere Bescheidenheit  über unseren praktischen realistischen Sinn mit
souveräner Erhabenheit lächeln  Wir verstehen Sie verhältnismäßig sehr gut
Herr Doctor Denn wir haben einmal mutatis mutandis Ihnen sehr ähnlich gedacht
und gefühlt Mein Gott Die Entwicklung eines modernen Menschen der
einigermaßen aussergewöhnlich  einigermaßen über den Durchschnitt hinausragt
vollzieht sich ja verhältnismäßig sehr einfach Das mit reichen Kräften
ausgestattete Individium entfaltet sich gewöhnlich in der ersten Zeit unter
relativ guten Bedingungen Dadurch wird ein ebenso hochgradiger wie einseitiger
Idealismus provocirt  ein Idealismus der sich über Alles gern in Taten setzen
möchte  dem aber Gott sei Dank vorläufig noch alle Taten allergnädigst
geschenkt bleiben Allmählich kommt das armereiche Individuum mit der Welt in
Berührung  mehr und mehr Natürlich stößt es an allen Ecken und Enden an 
findet allorts Widerspruch  und zieht sich in der Regel noch dazu sehr zart
sehr fein sehr sensitiv von Natur wieder scheu zurück  Aber der heißen
Schwüre die es sich und Seinesgleichen in den großen Schwärmertagen seiner
Jugend gegeben hat kann es nicht vergessen So stürzt es sich in die Welt
zurück  und tritt jetzt gewöhnlich sehr kühn und selbstbewusst auf  was dann
natürlich die Sippschaft der guten Freunde getreuen Nachbarn und ähnlicher
Konsorten die sich auch Menschen tituliren brutal anmassend und weiß der
Teufel wie noch nennen So ein armes wirklich ganz messianisch veranlagtes
mit dem wütendsten Drange zu helfen zu erhöhen zu versöhnen ausgerüstetes 
von allen Welträtseln gequältes  von tausend Ahnungen Stimmungen
Erwartungen Hoffnungen Entsagungen  von tausend Tendenzen  von einer
Unzahl von Gefühlen Gedanken und Problemen hin und hergeschütteltes Individuum
wird dann gewöhnlich nebenbei auch noch für verrückt unzurechnungsfähig
unnormal überspannt patologisch usw erklärt Doch schiert es das im Ganzen
wenig  es hat eben genug mit sich selber und seinem Skeptizismus zu tun
Manchmal wohl  manchmal fährt es auf in seinem Grimme und zertritt einer zu
unverschämt gewordenen Natter den Kopf Natürlich wird es dabei stets
höchsteigenkörperlich in die bewusste Ferse gestochen Das Gift ist nicht gerade
tötlich  aber es macht doch müde blasirt welk  blasirt vor der Zeit 
es entkräftet zehrt auf vor der Zeit  Indessen  das arme gemisshandelte
unverstandene Individuum wird dadurch zugleich auch so etwas wie weltklug  Es
fällt in allerlei Schrullen und Grillen seiner Jugend zurück kramt seinen
alten verstaubten Idealismus wieder aus  stutzt ihn ein Wenig modern auf
vertieft erweitert ihn hier  verflacht ihn dort  schlägt für vorkommende
Fälle eine Brücke nach Walhall  und passt sich doch im Großen und Ganzen in
einer stattlichen Reihe von Punkten der positiven Welt an  versucht
mannigfache realpolitische Experimente Kunststücke und Sperrenzchen  jetzt
ist es glücklich in sein phaenomenalistischkritisches Zeitalter eingelaufen 
dass heißt die Welt ist ihm furchtbar gleichgültig aber es rechnet doch mit ihr
 es analysirt sie  es findet sie sehr oft sehr abscheulich  mitunter
aber auch wiederum zu den schönsten Hoffnungen berechtigend  es glaubt dabei
immer noch dass sich einige seiner neuaufgefärbten Ideale einmal erfüllen werden
 es lebt sehr ästetischepicureisch  zugleich in gewisser Hinsicht sehr
moralisch  interessiert sich stark für alle möglichen nationalen und 
internationalen Fragen die jedenfalls immer sehr brennende sein müssen  
kurz das Individuum lebt  erlebt  trägt  erträgt  leidet  arbeitet
«
    Adam unterbrach sich Er wischte sich mit dem Taschentuche über die
schweissfeucht überlaufene Stirn und nippte an dem Bierglase das Hedwig vorhin
wieder frisch gefüllt hatte Im Allgemeinen war er mit sich ganz zufrieden Er
fühlte zwar sehr gut heraus dass er hier und da den Nagel durchaus nicht auf den
sogenannten Kopf getroffen hatte  dass mancher Wurf fehl gegangen  dass
mancher Hieb abgerutscht war  Vieles hatte er ein Opfer seiner
augenblicklichen durchaus nicht so unbequemen immerhin ganz »gemütlichen«
Situation nur logisch aus der Erinnerung nachkonstruirt  Schwere Tiefe und
Ernst seines Motivs keineswegs erschöpft Halb bewusst halb unbewusst hatte er
hier ein Zuviel dort ein Zuwenig gegeben  manchen Accent falsch aufgesetzt
 Lichter und Farben öfter etwas willkürlich verteilt  Aber das ist ja
schließlich unvermeidlich tröstete sich Adam Im Monolog wie im Dialog ist die
Anknüpfung und Fortführung der Gedankenreihe eine mehr oder weniger zufällige
 von der Associationsgewohnheit des Individuums abhängige  Nicht die
innere Geschlossenheit und logische Unantastbarkeit des Gefüges  vielmehr nur
die auftretende Masse und Fülle wirkt  das Patos bedingt den Eindruck Und
wusste Adam auch dass er im Ganzen ohne Glanz und Schwung gesprochen  so ohne
all und jeden Eindruck auf die beiden Menschen die eine besondere fremde
ihm mehr unsympatische als sympatische Welt darstellend ihm da
gegenübersassen  ohne all und jeden Eindruck auf sie glaubte er wohl doch
nicht geblieben zu sein
    Aber welchen Eindruck hatte er denn eigentlich erzielen  was hatte er
bekämpfen  wofür hatte er eintreten wollen Adam musste lächeln Er kam sich
einen Augenblick fast wie ein Beamter einer hochwohllöblichen
Missionsgesellschaft vor Doch  zu Ruinen von der Zukunft predigen Aber das
war ja eben das Komische Und nun stieg es also wieder wie Mittleid in ihm auf
 wie Mitleid vor Allem mit Hedwig die verwelkte und verkümmerte  und es
so gar nicht verdiente Und eine Art von sentimentalcynischem Erlöserdrang kam
über ihn  und er beschloss um dieses Leben dieses arme verblühende Leben
für eine kleine Weile einen breiten goldenen Sonnengürtel zu legen  einen
Sonnengürtel erheuchelter Liebe  Dann konnte die Kerze ja langsam
ausflackern langsam verknisternd erlöschen 
    » Der Unterschied zwischen Ihnen und mir« begann jetzt Irmer nachdem er
sich ein Wenig emporgerichtet und einmal tief aufgeatmet hatte »ist nur der
dass mein Resignationsstandpunkt mehr ein intellektualer ist der Ihrige dagegen
nur einer des Herzens des Gefühls des Willens «
    » Das ist doch aber natürlich genug« bemerkte Adam entgegen  »Sie
scheinen ganz zu vergessen  Herr Doctor dass die Entwicklung des Individuums
doch eine ausgemacht psychophysiologische ist Das Alter ist eben etwas total
Anderes als die Jugend  sein specifisches Organ ist der Intellekt  Alter und
Jugend deren specifisches Organ meinetwegen das Herz ist um mich der
herkömmlichen Terminologie zu bedienen verstehen sich im Grunde überhaupt nicht
 kommen sich nur durch gewisse logische Schlüsse in Diesem und Jenem näher 
ebensowenig wie zum Beispiel der Kulturmensch unserer Tage seinen Urururahn ich
meine die Sippschaft der sogenannten ersten Menschen versteht  der ersten
Menschen bei denen das Gefühl jedenfalls auch das Primäre gewesen ist  das
Gefühl welches in den ersten sprachlichen Tastversuchen objectivirt zur
Ausbildung des Denkververmögens als eines Organes wenn ich so sagen darf
führte  was dann wiederum zurückwirkte und in seinem Reagens zur Differenzirung
der Sprache Anlass gab  Wenn es möglich wäre  aus gesellschaftlichen und
socialen Gründen ist es eben unmöglich  dann sollten Alter und Jugend
höchstens eine Partie Scat miteinander spielen sich aber um Gotteswillen nicht
auf irgendwelche tieferen Gespräche auf wesentliche Debatten kurz auf einen
intimeren Verkehr miteinander einlassen  das ist ganz unfruchtbar und macht
zumeist nur böses Blut  wenn ich auch nicht verkenne dass sich Alles nur per
Reibung entwickelt  und somit das Alter ein ganz brauchbares  Feuerzeug für
die Jugend abgibt  Aber mit dem Kultus des Alters  mit dem Respekt der
Ehrfurcht vor ihm  mit der Rücksicht auf dasselbe  damit sollte doch im
Namen einer vernünftigen keimkräftigen Zukunftsetik einmal gründlich
aufgeräumt werden Ruinen studiert man nur  betet sie aber nicht an  «
    »Nun begreife ich allerdings Ihre erste Frage Herr Doctor erst vollständig
 die Seite die Sie eben berührten hatte ich bisher ganz außer Acht gelassen
«
    Adam fühlte sich von diesem Vorwurfe seines Wirtes  denn als etwas Anderes
konnten die Worte kaum aufgefasst werden  sehr unangenehm berührt Nun blickten
ihn auch die ernsten schweren Augen Hedwigs fragend und zugleich bittend an
War er zu weit gegangen  Eine Reihe vererbter sogenannter »Anstandsgefühle«
nahm von ihm Beschlag Aber er war einmal im Zuge Und er spürte wie er
lebendiger wärmer leidenschaftlicher geworden Übrigens  was wissen Herbst
und Winter eigentlich vom Frühling Aber er  verkörperte er in seiner Natur
nicht alle vier Jahreszeiten zugleich Und doch Gab dieses Moment wenn es
tatsächlich existirte nicht einen Widerspruch zu der von ihm Doctor Irmer
gegenüber ausgesprochenen Anschauung ab Es nahm sich fast so aus Nein Nein
Die Jugend war noch voll in ihm  und was bedeutete denn seine
phänomenalistische Betrachtungsweise wenn sie hier nicht Stich hielt
    In einem Zuge trank Adam sein Bier aus Gedankenverloren spielte er mit den
Fingern noch an dem Henkel des Glaskruges herum Hedwig erhob sich eine neue
Füllung zu besorgen Zufällig  wie zufällig berührten sich beider Hände Sie
sahen sich an Grüsste die Jugend die Jugend Sie wollten wenigstens beide jung
sein Das lag in diesem tiefen sich einbohrenden Blick mit dem sie umeinander
warben Ein diskreter Luftzug strich zu den offenen Fenstern herein Die Lampe
flackerte ein Wenig Irmer lag wieder ganz zusammengesunken im Lehnstuhl und
hatte die Augen geschlossen Adam fühlte sich von einem Schwarme heftiger
unklarer Gefühle bestürmt Es ging auf zehn Uhr
    Langsam schlug Irmer seine Augen wieder auf und blickte ausdruckslos vor
sich hin
    »Willst Du Dich nicht lieber zurückziehen Papa  Du bist schläfrig «
fragte Hedwig
    Adam erhob sich und bekundete damit dass er sich empfehlen wollte
    »Na der Wink mit dem Zaunpfahl war eigentlich überflüssig« knurrte er in
sich hinein natürlich verstimmt von der Taktlosigkeit Hedwigs
    »Aber bitte Herr Doctor« begann jetzt diese  und brach dann jäh ab Sie
konnte Adam doch unmöglich zum Bleiben auffordern Der wusste nicht recht was er
machen sollte 
    »Ja bitte Herr Doctor  leisten Sie meiner Tochter noch etwas
Gesellschaft Wenn Sie gestatten  ich möchte allerdings doch lieber zu Bett
gehen  das ist so meine gewohnte Stunde  ich kann ja nicht viel schlafen  der
Husten  die Gedanken und manches  manches Fremde haben Sie meinem alten
Kopfe heute doch aufgegeben Herr Doctor  Es ist mir Vieles aus meiner Jugend
wieder eingefallen  ich hätte Ihnen auch Dies und Das erwidern können  es
ist zu spät  zu spät für heute Abend  und wohl auch zu spät  für immer
 Ich muss der Jugend die Arbeit überlassen  zu früh vom Leben gebrochen
Auch Sie werden sich müde arbeiten  müde  müde  Sie sind es ja jetzt
schon wie Sie sagen Aber arbeiten Sie sich Ihre Jugend erst tüchtig herunter
von Seele und Leib  und Sie kommen schließlich zu mir zurück  vielleicht von
einem anderen Punkte aus  vielleicht auf einem anderen Wege  aber gewiss zu
demselben Ziele zu dem die Weisen aller Zeiten noch zurückgekommen sind Und
nun leben Sie für heute wohl Herr Doctor und schenken Sie mir recht bald
wieder einmal die Freude Ihres Besuches Ich denke wir haben noch Mancherlei
miteinander auszumachen «
    Hedwig führte ihren Vater der mit Mühe einen Hustenausbruch unterdrückte
hinaus Adam war allein Er trat ans Fenster und legte sich weit über die
Brüstung Die Nacht war schwül Am Himmel ein einförmiges Wolkengewirr 
schwere blauschwarze Massen Es schlug zehn Uhr Mechanisch zählte Adam die
sonor widerhallenden Schläge Und er wusste dass er die Entscheidung über ein
Frauenschicksal in der Hand hielt Das schmeichelte ihm  das machte ihn ein
Wenig eitel  ein Wenig stolz  und doch zugleich merkwürdig ängstlich und
beklommen Er brütete eine Weile vor sich hin in die schwarze schweigende
Nacht hinein Da fühlte er einen leisen Luftzug seinen Hals bestreichen Hedwig
war wieder eingetreten Er wandte sich um  Mochten die Würfel denn fallen 
    »Ich habe Ihrem Herrn Vater doch nicht weh getan vorhin mein gnädiges
Fräulein Ich war einige Male allerdings ziemlich offen und geradezu  «
    »Ach bitte Herr Doctor Übrigens  sagten Sie nicht selbst dass es keine
Brücke zwischen dem Alter und der Jugend gebe  da mussten Sie doch offen und
geradezu sein  nicht «
    »Sie zürnen mir doch mein Fräulein  Ich höre es aus Ihren Worten heraus
 ich bedauere sehr  aber Geschichten die Einem am Herzen liegen  und die
Einem so sonnenklar sind  und die doch   aber   und dann nimmt man ja immer
nur ein winziges Moment aus der ungeheuren Fülle der Gegensatzmotive heraus 
gerade das Moment auf welches man durch eine allerdings nur scheinbar
zufällige Ideenassociation trifft  so macht sich dem überall eine gewisse
Willkür breit  eine Willkür die aber andrerseits auch wiederum das Leben in
allen seinen Äußerungen bunter und reizvoller stimmt Leider gibt es Naturen
welche das Bewusstsein dass Alles in der Welt nur successiv und Nichts simultan
geschieht einfach wahnsinnig machen kann Vielleicht gehöre ich zu diesen
Naturen Man hat sich für ein Moment entscheiden müssen  man nimmt es heraus 
tausend andere drängen nach  die nächsten hat man schon ins Auge gefasst  das
erste ist bewältigt  man will zum zweiten das Einem schon entgegenbljetzt
greifen  und trifft auf ein ganz fremdes  die Kombination ist unterweilen
eben eine völlig andere geworden Das ist Tragik Es lässt sich nichts in der
Welt ganz erfassen  nichts erschöpfen «
    Eine kleine Pause entstand Hedwig lehnte am Tische und nestelte
gedankenversponnen an ihrem Garnknäuel herum Auch Adam war an den Tisch
getreten Er sah dem Spiel ihrer weißen Finger zu Bunte Gedanken flogen durch
seine Brust
    Und ein bezwingendes Träumen kam über ihn  ein bezwingendes Träumen das
doch zugleich ein helles und klares Wachen war Und es ergriff ihn zu diesem
Weibe zwanglos von dem zu reden was ihn erfüllte  zwanglos so wie es in ihm
aufstieg und von ihm sich löste Närrisch dünkten ihn die Schranken die sich
die Menschen zwischen einander aufbauen Mit einem leisen Fingerdruck stieß er
sie nieder Und er sprach zu dem Weibe das neben ihm stand 
    »Nicht Hedwig so sind wir zwei Kinder derselben Generation Und wir müssten
uns doch eigentlich recht gut verstehen Eine Fülle gleichartiger Zeitkeime hat
Dich und mich befruchtet Und doch sind wir so sehr entfernt von einander Ich
stehe ja viel mehr im fließenden Leben als Du Deine Heimat ist enger  ich
habe im Grunde keine Heimat mehr So sollte ich keine Schranken spüren  und
spüre und finde allenthalben doch nur  Schranken Das ist ein Widerspruch an
dem ich noch zu Grunde gehe Das Leben ist so wahnsinnig komplicirt Und doch
hat Jeder der sich nur ein Bissel ins allgemeine Daseinsgetriebe hineindenkt
das Gefühl als müsste Alles ungeheuer einfach sein Und  ja  ja  es wäre in
Wirklichkeit auch Alles ungeheuer einfach  wenn es nur Menschen auf der Welt
gäbe  und nicht Zweibeinler die ihr Menschentum in die Zwangsjacke
einschnürender Formen und Vorurteile versteckten  Du bist am Morgen vom
langen Schlafe aufgewacht und sinnst nach welche Träume Dir in der Nacht
erschienen waren Die Erinnerung ist schroff und widerspenstig  und Du findest
keine Anknüpfung Der Tag nimmt von Dir Beschlag  und er zwingt Dich ganz in
seinen engen und doch so weiten Kreis hinein Da plötzlich löst ein zufälliges
Bild das sich Dir vors Auge schiebt im hellen Spiele der Tagesdinge die
Erinnerung an eine Traumscene aus  und sie fliegt an Dir vorüber  langsam
und doch zu schnell Bald ist sie wieder aufgeschluckt von dem fließenden
Wirrwarrwandel der Tagesdinge Auch die Seele hat einmal von der Einfachheit und
der Freiheit des Lebens geträumt Aber dann kam das Leben selbst und löschte mit
seinem bunten Zuviel alle diese vagen Träume aus Nur manchmal flattert noch ein
verlorener Traumfetzen durch Deine Welt der wirklichen Dinge und mahnt Dich an
einstige Sehnsuchten Hoffnungen Erwartungen an einstige Gewissheiten
Merkwürdig verstören diese Erinnerungen und stärken doch zugleich Schmerzlich
gebären sie Ideale  oder erneuern vervollkommnen verblichene wieder und
verkümmerte Wie ein metaphysisches Erzittern feinsten sublimsten Nervenlebens
ist es in Dir  wie ein Erzittern das aber immer weitere Kreise schlägt und
immermehr hinein in den Flutspiegel der realen Welt So wird man wieder zum
bewussten Kämpfer wo man vorher nur unfreiwilliger Arbeiter gewesen war Der
den sich die Welt unterworfen hatte hat nun die Welt sich unterworfen Und die
Zeit ist wahrhaftig dazu angetan dass man ein Kämpfer in ihr ist Wie oft habe
ich sie schon packen wollen in ihrem innersten Nerv  diese merkwürdige Zeit 
unsere Zeit Es gelingt mir nicht Indizienkrumen sammeln  Brocken 
Steinchen  Steinchen auf Steinchen kleben  das kann ich nicht Von ihren
großen Strömungen lasse ich mich gar gern ergreifen Vieles  zu Vieles darf
 muss hier an uns rühren Es gilt Mancherlei gutzumachen und noch Mehr
auszugleichen Die moderne Wissenschaft ist für einen ästetisch  für einen
künstlerisch veranlagten Geist ein Ungeheuer Sie fordert stille dauernde
Arbeit  ein stetes Bemühtsein  ein Wachbleiben durch viele einsame Nächte
hindurch und immer erfrischte Geduld Wo sollen wir da hin mit unserem bis ins
Feinste nüancirten Stimmungsleben  mit unseren stürmischen Affekten  mit
den großen und kleinen  mit den ganzen und halben Wünschen unseres Blutes Und
unser Auge liebt noch viel zu sehr das Sehen nach innen  und ist noch so
ungeschickt im scharfen Erfassen der Aussendinge die doch jetzt so sehr alle
Welt beschäftigen und so diktatorisch Respekt verlangen Wir müssen die klare
Linienwelt der Antike und die verschwommene Flächenwelt der Romantik mit ihren
kosmischen Verallgemeinerungen und ihren radicalen Principien schon hinter uns
lassen  und müssen uns schon bemühen mit der nüchternen Korrekteit des
Psychologen den Objecten auf den Leib zu rücken Das wird uns vorwiegend
ästetisch angelegten Naturen recht  recht schwer werden  aber das einzige
Heil für uns wird es doch wohl sein In diesem Sinne müssen wir uns unsere Zeit
analytisch zu unterwerfen suchen In diesem Sinne müssen wir an ihre großen
Probleme herantreten Gewaltiges bereitet sich vor  eine neue Zeit liegt in
den Geburtswehen Wo sind die unglücklichen Opfer die jede Übergangsepoche
fordert Wir sind es hier sind sie All unser Wünschen und Wollen gehört der
Zukunft  wenigstens in unseren besten und größten Stunden  aber unserem Können
gibt Richtung und Ziel so oft nur die ererbte Vergangenheit In diesem
Zwiespalt werden wir an uns irre zweifeln  verzweifeln wir hundert und
tausend Mal  und kommen schließlich dazu einen schrankenlosen
Individualismus zu kultiviren einen Individualismus der im Grunde doch nur ein
verunglückter versetzter Sozialismus ist  der aber zugleich die dumme
Angewohnheit hat dass er uns zerfleischt aushöhlt entnervt  Aber wir fühlen
so tief und sehen so scharf gerade in den Stunden wo wir spüren dass Alles in
uns auseinanderreisst und aufbricht  und alle Irrtümer Widersprüche und
Vorurteile der Welt erkennen wir nie klarer und bedauern wir nie aufrichtiger
als gerade in diesen Stunden wo die innere Zerklüftung am heftigsten brennt Da
sind wir zugleich Besiegte und Kämpfer  Kämpfer mit Siegeshoffnungen und
Anwartschaften auf Zukunftstriumphe Nun ja Wir werden unter unsäglichen
Schmerzen zwischen dem Alten und dem Neuen hin und hergezerrt  aber wir
denken in diesen schweren Stunden doch darüber nach wie wir das Kommende am
Schärfsten erfassen  wie wir das Moderne erschöpfend definiren  und wir
erstaunen freudig über die Fülle der uns zuströmenden Begriffe die im
Wörterbuche der Zukunft einen anderen Wert einen anderen Inhalt eine andere
Erklärung besitzen werden Und sind uns auch nur Mosesblicke vorbehalten  wir
glauben an das Germanentum das seine höchste Mission die Überwindung und
Knechtung des semitischen Geistes erfüllen wird  mag dann nachher der Konflikt
zwischen germanischem Nationalismus und europäischem Internationalismus gelöst
werden  Allerdings ein Bedenken dürfen wir nicht verschweigen vielleicht
kann der semitische Geist in seinen Wurzeln nur durch die gewaltsamen
Expropriationsakte der Zukunftsdemokratie ausgerodet und ausgerottet werden
Ohne jene Gewaltakte wird es aber überhaupt nicht abgehen wenn einmal der
Versuch gemacht wird einige allzu hagebüchene Unterschiede auszugleichen
einige allzu freche Ungerechtigkeiten zu sühnen Und dieser Versuch wird allem
Anschein nach gemacht werden müssen Am Ende dieses Jahrhunderts  wie wird es
da in Europa aussehen Eins ist jedenfalls gewiss eine ganz ansehnliche gar
nicht so minorenne Menge irriger Anschauungen und eingewurzelter Vorurteile
wird dann beseitigt sein ZB die von gewissen Zöpfen und Perrücken heute noch
mit sperrangelweit aufklaffenden Mäulern beanstandeten materialistischen
Auffassungen in puncto der Beurteilung von sogenannten Verbrechern  überhaupt
von allen Gesetzesübertretern  sie werden natürliches Gemeingut Aller geworden
sein Die Aera der seelischen Vertiefung und Erkenntnis  des psychologischen
Verständnisses wird gekommen sein Die Märchen vom freien Willen von
persönlicher Schuld von persönlicher Verantwortung  sie hat ein freier und
klarer und gegenständlicher denkendes Geschlecht in die Rumpelkammer der
Vergangenheit geworfen Oh Es könnte immerhin eine Lust sein in dieser neuen
Epoche zu leben  in dieser Zeit wo auch die Schranken zwischen den beiden
Geschlechtern gefallen sein werden  diese dummen einfältigen nichtswürdigen
Schranken die jeden natürlichen naiven Verkehr zwischen Mann und Weib
unmöglich machen  Das wiedergeborene germanische Grundgefühl wird das
barbarisch unappetitliche über Alles ekelhafte Verhüllen und Verschweigen das
in der christlichsemitischen Auffassung der Sinnlichkeit die Hauptrolle spielt
als brutal unsittlich erkannt und zurückgewiesen haben Es wird  verzeihen Sie
liebe Hedwig meine Offenheit  und lächeln Sie zugleich   nein wenden Sie
sich nicht ab und erröten Sie nicht  beschämen Sie mich vielmehr und lächeln
Sie darüber dass ich Sie um Entschuldigung bitte  als hätte ich das Gefühl
 das Bewusstsein  was ich leider offen gesagt auch habe  dass ich hier ein
unanständiges heikles Thema berühre wo ich doch nur von den natürlichsten
Dingen der Welt spreche  also  aber was wollte ich sagen  Ja  es wird 
es wird  nein es wird dann keine verbotenen Genüsse  keine heimlich
grossgezogene versteckte Lüsternheit  keine  also  ich darf ganz offen sein
 keine künstlich gezüchtete Selbstbefriedigung mehr geben  Unendlich Viele
Ihres Geschlechts werden von den scheusslichsten unerträglichsten Qualen befreit
sein  und unendlich Vielen meines Geschlechts wird der Gang durch die  die
 also durch die Bordelle erspart bleiben  durch diese zweifelhaften
Rosenhage welche bis dato Generation auf Generation absolviren musste Von dem
furchtbaren Drucke den uns die so grausam unnatürlichen Verhältnisse unserer
Zeit auf die Brust gewälzt haben diese Menschen der Zukunft aufatmen dürfen
In dem klaren Erkennen der Natur welche die Geschlechter zueinander zwingt
werden sie die Gesetze ihres Lebens natürlich einrichten und gestalten «
    Adam brach ab Hedwig hatte ihren Platz am Tische den sie bis dahin
unverändert innebehalten bei der letzten Wendung die Adams buntförmige Rede
genommen verlassen und war an das offene Fenster getreten Sie stützte die
rechte Hand auf den Schreibtisch ihres Vaters
    Adam fühlte sich doch ein Bissel beklemmt Er bereute fast seine Offenheit
 er konnte jetzt seine Kühnheit kaum begreifen  er ärgerte sich über sich
und zugleich über Hedwigs Prüderie Sie verstand ihn also doch nicht Aber er 
verstand er sich denn noch in diesem Augenblick Und doch hätte er noch so
Manches auf dem Herzen gehabt und sehr gern noch eine kleine Weile weiterdozirt
wie er sein breitspuriges allerdings sehr doktrinäres Schwatzen und Salbadern
im Stillen titulirte Und nun wurde es ihm wieder zu Sinn als wäre Hedwig
weniger prüde gewesen als wäre sie vielmehr von einem halb ehrlichen halb
sentimentalen Mitleid mit sich selber ergriffen worden Das stimmte ihn weich
zärtlich hingebend und verlangend  und er trat zu dem Weibe dem er einen
Augenblick früher wiederum fast fremd gegenübergestanden hatte ans Fenster 
ein dunkles Wollen und Müssen in der Brust Adam trat dicht an Hedwig heran und
flüsterte ihr leise zu den Nachdruck der Innigkeit und Ergriffenheit in der
Stimme »Habe ich Dir wehgetan Hedwig Sei mir nicht böse «
    Hedwig hatte die linke Hand über die Augen gelegt Den Kopf hielt sie
gebeugt Ein leises verhaltenes Schluchzen ging jetzt von ihr aus Adam atmete
schwer auf
    Draußen lag die Nacht  die letzte Mainacht  ruhig schwarz Nur ein
nervöses Erzittern der Schwüle prickelte zuweilen durch die Luft
    Adam Mensch verspürte sich wieder einmal ganz im Zwange seiner Stimmung Wie
ein unendliches Mitleid mit sich selber ergriff es auch ihn Unklare
halbfertige Sinnlichkeitsaffekte lösten sich in ihm aus Diese nächtige Schwüle
bedrückte ihn Dieses schluchzende Weib quälte ihn  und beglückte ihn doch
zugleich unsäglich Eine schicksalsmächtige fanatische Notwendigkeit bändigte
ihn jetzt zu Hedwig hin Aber nein Er durfte sich nicht überwältigen lassen Er
dachte an Lydia er dachte an Emmy Ach es ekelte ihn vor sich Das war ein
wüstes wahnwitziges Hin und Herirren von Einer zur Anderen  ein
verzehrendes Suchen ohne eigentliche Absicht zu finden  zu finden um dann
fest  festzuhalten Und doch hatte er nicht schon tausend Mal die Sünden
bereut die er nicht getan Er hatte Gewalt über dieses Weib Es war in seiner
Hand Und er lechzte nach  wonach Nach den sogenannten »Freuden« den
»Amusements« der Liebe Das nun weniger Jedoch Er unterlag Er musste
nachgeben Er musste das an sich reißen was ihm den Weg kreuzte und sich ihm
zuwandte Er konnte ja auch gar nichts Gescheiteres tun Und er nahm dem
weinenden Weibe die Hand von den Augen und raunte ihm zu »Ich habe Dich sehr
lieb Hedwig  weine nicht  Wir gehören doch zusammen Komm«
    »Adam« sträubte sich Hedwig
    »Hast Du mich denn nicht ein Wenig lieb « Die Worte waren leise langsam
stehend gesprochen eine große Traurigkeit und Bekümmernis verratend  und
wie eine schwere Enttäuschung zugleich
    Hedwig stand da den Kopf gesenkt ihre Hände lagen auf dem Fensterbrett
    Und Adam nahm diese kleinen mageren blassgelben Hände und zog an ihnen das
Weib das er liebte an seine Brust Und er berauschte es mit glühenden
stechenden Küssen Die Lippen wollten nicht von einander lassen und es war als
wollten sich die Beiden gegenseitig das Leben aussaugen und auftrinken
    Adam war es sehr mild und weich zu Sinn Er hatte eine gute Tat vollbracht
Er hatte diesem armen eintönigen farblosen Dasein ein großes Erlebnis eine
große seelische Erschütterung gegeben
    Hedwigs Arme umschlangen seinen Hals Eine unendliche Hingebung und
Zärtlichkeit sprach und bat aus ihren vertränten Augen
    »Nun haben wir uns doch gefunden « flüsterte sie und legte den Kopf an
Adams Brust als schämte sie sich ihrer Worte  als wollte sie sich vor sich
selber verstecken
    »Jawohl« antwortete Adam sehr laut und lächelte eine Stecknadel lang
spöttisch Das kleine Weib war doch eigentlich etwas zu sentimental
    Langsam lockerten sich Hedwigs Arme Der Herr Doctor verstand Hm So leicht
zu verletzen Aber da packte ihn auch wieder die Leidenschaft  und von Neuem
riss er das Liebste was er zu dieser Frist auf der Welt besaß an sich und
erstickte es fast mit seinen Küssen und Umarmungen
    »Mein Weib Mein süßes einziges Weib« stieß er gepresst hervor und zwang
Hedwig mit Überkraft zu sich heran  bis ihnen der Atem abriss und sie
langsam von einander lassen mussten
    Nun standen sie neben einander und sahen in die Nacht hinaus die ruhig
schwarz schwül zwischen Himmel und Erde hing
    »Was soll mit uns werden Adam « kam es nach einer kleinen Weile leise von
Hedwigs Lippen
    Adam antwortete nicht sogleich Wusste er denn etwa selbst was mit ihnen
werden sollte
    »Du antwortest nicht « begann Hedwig wieder Mühsam unterdrücktes
Aufschluchzen gab ihrer Stimme etwas Hartes Rauhes Gezacktes
    »Was mit uns werden soll mein Lieb Aber wir wissen doch dass wir zu
einander gehören Ist das vorläufig nicht genug Wollen wir uns die Schönheit
und Größe dieser Stunde durch kleinliche philiströse und trivialprosaische
Erwägungen stören lassen Zwei Lebensläufte sind nun zusammengeflossen und haben
eine Richtung erhalten  und ein Ziel  Und  nun ja  aber wirklich
meine Liebe  lass das jetzt  ja Wir sehen und sprechen  und  küssen uns
ja nun alle Tage  und da werden wir wohl gelegentlich schon mal eine Stunde
finden wo wir so einfältig und nüchtern und  und so kalt und trocken sind
dass wir auch einige unvermeidliche praktische Fragen erledigen können Komm
mein Lieb  gib mir jetzt lieber noch einen recht herzigen Kuss «
    Hedwig trat einen Schritt zurück und wehrte sanft ab »Das ist es nicht
Adam was ich meine  das nicht Wir müssen tiefer gehen Ich weiß Du fühlst
den Zwiespalt ebenso gut wie ich  und willst ihn Dir wohl jetzt nur nicht
eingestehen Du weißt ebenso gut wie ich was uns trennt  was uns immer
trennen wird Deine jähe Leidenschaftlichkeit hat mich besiegt  ich habe Dir
nachgegeben Es war ja auch nicht so schwer mich zu besiegen Denn ich habe
Dich nicht minder liebgewonnen Adam Zuerst  ja  da hast Du mich abgestoßen
 Du hast doch öfter mein Feingefühl sehr beleidigt Trotzdem habe ich mich
seit jenem Abend bei Quöck stärker und tiefer für Dich interessieren müssen Ich
ahnte zuerst  und nachher wurde es mir immer klarer dass wir manches
Gemeinsame besässen Eine unglückliche Natur bist Du  wie ich es bin Ich kann
Dir in Vielem sehr gut und sehr fein nachfühlen Adam Ich verstehe Dich
vielleicht besser als Du Dich selbst verstehst  jedenfalls ebenso gut Nur
hätte ich tapferer Dir gegenüber sein sollen Ich hätte Dich um jeden Preis
abweisen müssen Dein Werben und Beteuern nur für das nehmen sollen was es in
Wirklichkeit allein ist ein Produkt Deiner Stimmung die morgen wieder eine
ganz andere sein kann  ja  sicher eine ganz andere ist als sie es heute
gewesen Nein Bitte lieber Adam unterbrich mich jetzt nicht  lass mich einmal
ausreden Aber ich habe doch nicht widerstehen können Das Jahrelang
verleugnete Weib in mir konnte sich nicht länger verleugnen Ich fühlte noch zu
heftige Jugendbedürfnisse in mir  und fühle sie noch Du kannst jetzt mit mir
machen was Du willst Adam Ich sage Dir das ganz offen Und nicht etwa um
Dich um Schonung zu bitten Mein Schicksal liegt in Deiner Hand Ach Das
unnatürlich Niedergezwungene sprengt ja mit einem Rucke seine Ketten wenn man
sie ihm nur ein Wenig lockert Alle philosophischen Erziehungsversuche meines
Vaters sind vergeblich gewesen Das Blut meiner Mutter  das sagt Alles Ich bin
nicht zu dem Frieden gekommen den mir mein Vater gegeben zu haben glaubt Ich
verbarg und versteckte die letzten Funken meiner Jugend vor ihm  die letzten
Funken die Du angefacht hast Adam Es war ja nicht schwer sie vor dem alten
Manne zu verheimlichen Er lebt ja nur in seiner Welt  und unsere engen
kargen farblosen Verhältnisse brachten es mit sich dass ich äußerlich ruhig und
ernst und zufrieden erscheinen konnte Und doch  und doch  Adam  trotz
alledem habe ich das Gefühl dass ich zu welk und zu alt bin für Dich Lass die
letzten Flammen erstorben sein  und ich falle ganz zusammen Das traurige
eintönige Leben das ich seit Jahren habe führen müssen und das  wenigstens
anfangs  dem innersten Grundzuge meiner Natur ganz entgegengesetzt war  mit
der Zeit passt man sich eben mehr und mehr an  dieses Leben konnte nicht ohne
abtödtende Einflüsse auf mich bleiben Ich bin nur ein Schatten noch von dem
was ich einst war Ich gehe durch die Welt  durch die reale Welt der Sinne
wie im Traume  Wie eine Nachtwandlerin  ich habe kaum Fühlung mit dem was
die Zeit bewegt Nur ein dunkles Ahnen  ein gewisser Instinkt sagt mir noch
Manches Ich bin vielleicht keine verlorene Seele aber sicher eine verlegene
 eine verwelkende und verkümmernde Das ist Alles Alles so traurig  so
unsäglich traurig Nun ich mich an Dir messen kann fühle ich meine
Kraftlosigkeit doppelt Aber auch Du Adam  auch Du bist nicht gesund  ich
meine bist nicht so wie die Anderen  wie die Mehrzahl  die Masse Robustes
und Dickhäutiges  nein das hast Du gar nicht Du bist viel zu sein und zart
organisirt um Dich in dieser rauen Zeit so behaupten zu können wie Du es wohl
verdientest Wenn Du wirken  noch wirken willst  wenn Du noch mit Deinen
Kräften für jene Ideale eintreten willst die Du vorhin erwähntest muss Dir die
Sonne scheinen  musst Du in die volle warme Mittagssonne gehen Bei mir
findest Du nur Schatten Wir beide zusammen  wir empfänden die Schwere und
Reizbarkeit unserer Naturen nur doppelt scharf  wir wären nur doppelt
unglücklich An einer endlosen Kette unerträglichen Elends würden wir zu
schleppen haben Mit mir kannst Du Deine Kräfte nicht flüssig machen Ich stehe
dem Leben zu skeptisch gegenüber obwohl ich es fast gar nicht kenne Meine
Zweifel würden auf Dich fallen  würden Dich hemmen wenn Du einmal Deine
eigenen glücklich vergessen hättest Um für Deine Ideale eintreten zu können
musst Du mit neuen Illusionen rechnen dürfen Das ist mir sehr klar Und um Dir
diese Illusionen zu schaffen bedarfst Du der Fülle des Glanzes des
Reichtums der Dich aller kleinlichen Alltagssorgen überhebt und Dir die
gröbsten Reibungen des Lebens beseitigt Wenn Du nicht in den Besitz von Gold
von Mitteln kommst gehst Du unter Ohne diese stärkste Waffe im Leben
verblutest Du vor der Zeit Nun sieh wir beide  Du und ich  und ich
mittellos wie Du  wir beide mit unseren müden Herzen und müden Sinnen  mit
unseren feineren aristokratischen differenzirten Naturen  wir sollten uns nun
ordinär wie zwei gewöhnliche Arbeiter ums tägliche Brot abplagen damit wir
überhaupt nur leben könnten Es ist zu viel Schatten um mich Adam  zu viel
Gar keine Sonne  gar keine Der Kampf würde uns aufreiben  würde uns mit
seinen Faustschlägen und Nadelstichen zu Tode martern Und dann ich kann meinen
armen hülflosen Vater auch nicht verlassen Ich bin gebunden Verkehren  ja
vielleicht können wir in Zukunft öfter  und intimer mit einander verkehren 
und es ergibt sich vielleicht auch manches Gute aus diesem zeitweiligen
Verkehr Und das Letzte Adam  der letzte und schwerste und triftigste 
wenigstens vor der Welt triftigste Grund warum ich Dir nicht angehören kann
ich bin nicht die mehr für die Du mich wohl bisher gehalten hast  ich habe  o
Gott  ich habe auch schon eine  Vergangenheit «
    Adam hatte die Auseinandersetzung Hedwigs schweigend angehört Er hatte sie
einige Male unterbrechen wollen auf ihre Bitten aber immer wieder an sich
gehalten Ja Gewiss Sie hatte in Vielem  wohl schließlich in Allem Recht 
er musste ihr beistimmen wenn er ehrlich gegen sie und gegen sich selber sein
wollte Nur  nur mit der Erwähnung ihrer »Vergangenheit«  was hatte sie denn
damit sagen wollen Ihre Schlussworte hatten ihn doch frappirt Eh bien  eine
»Vergangenheit«  eine »Vergangenheit« hat schließlich Jeder  und es ist
immerhin besser eine hinter sich als eine vor sich zu haben  Aber  aber
es ist doch  doch immerhin misslich für einen Mann wenn eine Frau mit
welcher er verkehrt  und die er  die er also liebt  wenn eine solche Frau
eine »Vergangenheit« hat Das kann unter Umständen sehr weh tun Aber es ist
eigentlich zu dumm  zu dumm  Sitzen denn diese verfluchten Vorurteile so
fest  sind sie so eingewurzelt  so die ganze Natur durchtränkend und
überklettend vererbt Entsetzlich ist dieser Zwang des Gewesenen  und
lächerlich  über alle Begriffe lächerlich dazu Und doch   und doch   ach
Wer hat schon gegen das »ewig Gestrige« das allem Geborenen eingeimpft wird
mit Erfolg gekämpft 
    Adam atmete schwer Er wollte einen leichten lustigen burschikosen Ton
anschlagen aber es gelang ihm nicht
    »Eine Vergangenheit « fragte er ebenso leise wie Hedwig ihre letzten
Worte geflüstert hatte
    »Ja «
    »Aber zum Teufel « nun brach der Grimm über seine altehrwürdige Auffassung
bei Adam doch durch  »aber zum Teufel mein Lieb  was geht mich denn Deine
sogenannte Vergangenheit an Oder glaubst Du etwa ich hätte keine
Vergangenheit Da irrtest Du Dich doch gewaltig«
    »Du bist auch ein Mann Adam  aber ich «
    »Ach so Na das ist wieder einmal die bewusste alte aber Gott seis
geklagt ewig neue Geschichte Dir ist verwehrt was mir erlaubt ist  Hm das
kann vielleicht eine Formel aus dem Guten Tone  oder ein lobesamer Passus in
dem Moralexercitium eines philosophasternden Theologen sein  aber vernünftig
ist dieser ekelhafte Gemeinplatz  diese abgedroschene Trivialität beileibe
nicht  und zwei Menschen wie Du und ich sollten sich am Allerwenigsten von
dieser capitalen Dummheit irre machen lassen Habe ich nicht Recht «
    »Vielleicht Adam  aber  «
    »Aber Ihr Weiber seid doch Alle über einen Leisten Und meine Hedwig ist um
kein Haar klüger  denkt um kein Haar freier als die ganze andere
Gesellschaft Nur so weiter mein Lieb Da wirst Du schon ganz vernünftig werden
mit der Zeit  pass mal auf «
    »Adam «
    »Nun ja  Oder hätte ich Unrecht Ich wüsste nicht  Wenn das am grünen
Holz geschieht  «
    »Adam «
    »Pardon Grünes Holz   ich werde unangenehm  ich werde boshaft  verzeih
mein Lieb Aber im Unrecht bist Du doch Ich hätte  wahrhaftig ich hätte
Lust Dir mal einige pikante Geständnisse zu machen  weißt Du pikant
hinsichtlich   «
    »Nein  Nein Adam «
    »Nicht Aber warum denn nicht Nun erst recht  Ich sehe man muss auch
Dich noch erziehen Hedwig  Dein Vater  «
    »Ich ertrage es nicht Adam  sei still  bitte  Ja «
    »Nun  wenn Du absolut willst   aber sage mir nur  «
    »Ich habe Dich so unendlich lieb Adam  und  und  «
    »Nun  und Und Hedwig «
    »Wenn  wenn   ach Adam  lass mich doch  lass mich «
    »Ich verstehe Dich nicht «
    »Nun denn Wenn Deine Vergangenheit in die  Gegenwart eingriffe   Adam 
ich ertrüge es nicht  Nein ich ertrüge es nicht Ich bin nur ein Weib  nur
ein Weib was Dich  «
    »Aha  Daher weht der Wind Verzeih dass ich brutal bin mein Kind  Da
scheint doch eine Radicalcur sehr notwendig zu sein  also «
    »Adam «
    »Nun «
    »Du liebst mich nicht «
    »Sei ohne Sorge Hedwig Ich habe immer schöne Formen  und  und
eigenartige Charaktere  und  und seltsame Schicksale geliebt  immer
Hedwig «
    »Du bist furchtbar Adam «
    »Furchtbar Warum «
    »Du bist jetzt so ganz anders als vorher «
    »Oder Du  aber «
    Adam unterbrach sich und wandte sich ab Er legte sich weit über die
Fensterbrüstung sah auf die stille Straße hinab  nur ein welliges
Wipfelrauschen summte von den Linden die da unten standen herauf  und blickte
empor zum Himmel Im Nordosten hatten sich die Wolken zu schwarzen gewaltigen
Polstern zusammengeknäuelt Die Luft war fast noch heißer und schwüler geworden
Adam atmete tief auf Ein Reichtum verhalten brennender Gefühle stand in
seiner Seele Er hätte so gern an harmloseren Fäden seiner Vergangenheit
angeknüpft Die Gegenwart zerschnürte ihn fast mit ihren Unklarheiten mit ihren
verschwommen zerrissen aufgurgelnden Geräuschen Nein Nein Das drängte sich
Alles zu dicht an ihn heran Er sah sich um Er sah diesen engen frugalen Raum
der eng und frugal blieb ob ihn auch das gedämpfte Licht der Lampe anheimelnder
stimmte   er sah dieses Weib an seiner Seite  dieses schluchzende Weib das
ihn mit seiner törichten Liebe quälte   es war unerträglich Ein Gedanke
befiel ihn
    »Hedwig «
    Und nun noch einmal aber in leiserem ernsterem bittendem Tone
    »Hedwig «
    Die Angerufene richtete langsam den Kopf in die Höhe
    »Ich will Dir einen Vorschlag machen Es ist so heiß und so eng hier Komm
Lass uns noch ein Wenig hinausgehen Draußen  draußen wird uns freier werden 
ich ersticke hier fast  und wir haben wohl noch so Manches miteinander zu
reden mein Lieb  Komm Ja «
    »Aber Adam « Hedwig wischte sich mit ihrem Taschentuche die Tränen aus
den Augen und trocknete sich die Stirn Nun nestelte sie mit den Händen an ihrem
Haar herum und sah Adam erschrocken an
    »Nun ja  Erscheint Dir mein Vorschlag so ungeheuerlich Mein Gott Es
ist doch weiter nichts dabei Wir gehen nachher noch in n Café  ich muss noch
andere Menschen sehen  muss auf andere Gedanken kommen  n bissel fremdes
Leben um mich spüren  n Glas Absynt trinken  ne gute Zigarre rauchen  
und ich dächte auch Dir täte eine Abwechslung wohl  Also komm Ja «
    »Um diese Stunde Adam «
    »Es ist eben erst Zwölf Und dann   ich weiß nicht  Du bist doch in
meiner Gesellschaft Da kann Dir doch weiter Nichts passieren  In ein
Nachtcafé zu gehen  nun ja es mag für eine Dame wie für Dich liebe Hedwig
vielleicht nicht gerade wie man sagt anständig sein  aber ich sollte doch
meinen diese dummen Philisterflausen hätten für Dich weiter keine Geltung Ich
würde es wenigstens sehr bedauern wenn Du noch in All und Jedem mit den
verbohrten Anschauungen der alten Generation rechnetest Also bitte «
    »Ich kann doch meinen Vater nicht allein lassen  «
    »Der wird jedenfalls schlafen  und wenn er irgend welcher Hilfe bedarf  er
kann ja das Mädchen rufen «
    »Aber was würde Papa sagen «
    »Immer neue Bedenken Ihr Weiber habt das Talent am allererbärmlichsten
Sandkorn festzurennen wenn es Euch gerade mal in den Kram passt Bist Du denn
um gar nichts anders als die Andern Hedwig «
    »Nein Adam «
    »Nicht Das ist allerdings sehr schlimm «
    »Ich meine  Du missverstehst mich «
    »Na Wohl kaum «
    »Und wie lange  wie lange würden wir bleiben «
    »Gott Das lässt sich doch wahrhaftig auf die Sekunde nicht bestimmen vorher
«
    Hedwig war unschlüssig Adams Vorschlag reizte sie immerhin Diese schwüle
Atmosphäre lag auch auf ihr schwer und drückend genug Die starke seelische
Aufregung  der brennende stechende Sinnlichkeitsaffekt welcher sie vorhin
durchkrampft hatte sie müde abgespannt gemacht wie zerschlagen zerfasert
zerrupft Zu Bett gehen konnte sie in dieser fiebernden Stimmung kaum Sie
atmete langgezogen auf Aber ihr Vater  und weiter wenn es zufällig Jemand
von den Hausgenossen bemerkte dass sie so spät noch wegginge  mit einem fremden
Herrn  und dann womöglich erst mitten in der Nacht nach Hause käme  nein
nein  es war doch nicht möglich 
    »Nun Also «
    »Adam Bitte  lass mich hier Tue es mir zur Liebe  ja Ich wollte ja gern
 aber es geht wirklich nicht Ich riskire zu viel «
    »So Du riskirst zu viel Hm Und das sagt ein Weib das eine  das eine 
Ver  na ich hätte beinah was gesagt  verzeih meine Derbheit Hedwig Aber
mir liegt eben viel daran  sehr viel sogar dass ich noch eine kleine Weile mit
Dir zusammen sein darf mein Lieb Wir haben uns eben erst gefunden  und sollen
nun schon wieder auseinandergehen Das ist doch hart  nicht wahr  sehr hart
Lass Dich doch endlich erweichen Kind Soll ich Dich fussfällig bitten Mein
Stolz verböte es mir eigentlich  doch  wenn Du es durchaus willst  «
    »Lass die Komödie Adam  Aber sage mir noch Eins wenn ich nicht mitginge
 was tätest Du dann «
    »Aha  die Frage ist nicht übel  Schon der conditionale Konjunctiv
Imperfecti  Wenn ich nicht mitginge  Na das ist ja quasi gewonnen Spiel
 Übrigens  wenn Du nicht mitgingst Kind  ja  dann müsste ich wohl
allein gehen Eins plus Null bleibt Eins nach Adam Riese Aber Du könntest Dich
doch wirklich mal dazu bequemen Hedwig mehr als eine  Null zu sein 
Willst Du «
    Hedwig lächelte doch ein Wenig »Du bist drollig Adam « antwortete sie
    »Das ist eine ganz neue Eigenschaft bei mir mein Lieb Du scheinst Talent
dafür zu haben Entdeckungen zu machen Vielleicht tüftelst Du auch noch alles
mögliche Andere bei mir aus Vielleicht manches ganz Löbliche und Brauchbare
Das wäre ja sehr nett Ich bliebe sonst auch ein verzweifelt einseitiger
Bursche Wahrhaftig ich wäre Dir sehr dankbar wenn ich mich unter Deinem 
Regimente noch ein Bissel vervollkommnete Das könnte mir gar nichts schaden
Kleine weiße Frauenhände besitzen eine entzückende Fertigkeit darin selbst aus
den reservirtesten versteinertsten Felsenwänden noch neue Quellen zu schlagen
«
    »Spotte doch nicht so Adam «
    »Ich spotte gar nicht «
    »Also  Du würdest auch ohne mich noch in ein Café gehen  nach dem
heutigen Abend noch Abwechslung  Unterhaltung suchen «
    »Was bliebe mir denn weiter übrig Kind Abwechslung  meinetwegen 
Unterhaltung  hm  warum wählst Du nicht lieber gleich das wunderschöne Wort
Vergnügen Ich liebe dieses Wort nämlich leidenschaftlich  Man hört es nur so
selten heute  die Leute nehmen es so ungern in den Mund  Also  Du kommst
mit «
    »Adam «
    »Dann leb wohl mein Lieb Und nun gehören wir zusammen Hedwig  nicht
wahr Und die Dame meines Herzens ist in Zukunft nicht mehr so spröde wie sie
es einmal gewesen  Aber  in Diesem und Jenem  in Diesem und Jenem 
exempla sind wieder einmal odiosa  da lernst Du noch ein Wenig freier und
selbstständiger denken  gelt Kind Du tust mir den Gefallen  ja Grüß Deinen
Vater herzlich von mir Und lass mich nur machen Ich werde schon einen
einigermaßen annehmbaren modus vivendi für uns finden Es geht Alles wenn man
nur ernstlich will Sind wir erst einmal  einmal ver  «
    »Ach belüge Dich doch nicht so absichtlich Adam  das kann ja nicht sein
«
    »Belügen  der Ausdruck ist etwas  etwas stark Hedwig «
    »Verzeih Adam Aber ich habe Dich ja so unsäglich lieb Du bist ja in all
diesem Elend  in all dieser entsetzlichen Not mein einziger Halt  meine
einzige Hoffnung Ich ertrage es nicht Dich zu verlieren  ich ertrage es
nicht Wenn Du mich verliessest Adam  mich verliessest   ich  ich   o Gott
 und doch ganz klar voraussehen müssen dass Du es tun wirst   dass Du es tun
wirst Adam  dass es doch so kommen wird  das ist zu viel  das geht über meine
Kraft Adam Adam oh wie das in mir wühlt und zerrt und sticht   Ich  ich
ersticke  Adam  Und wenn es mein Unglück ist   ich kann dieses Leben nicht
mehr ertragen  ich will dieses Leben nicht mehr ertragen  ich  ich   hier
hast Du mich  ich kann Dich jetzt noch nicht lassen  noch nicht  Alles empört
sich in mir gegen diesen Zwang  die Jahre der Entsagung der Erstarrung  eine
einzige Viertelstunde des Glücke soll sie vergessen machen  eine einzige
winzge Viertelstunde   ich bin von Sinnen Adam   komm  komm  oder  
nein  nein  das nicht  das doch nicht  doch nicht   aber  aber  warte
ich gehe mit Dir  ich komme mit  ich muss  ich muss  mag werden was will  «
    Adam war von diesem elementaren Leidenschaftsausbruche der »Dame seines
Herzens«  von diesem Ausbruche in dem sich eine tolle Hingebungswut
trunkenes Entzücken und eine fanatische Verzweiflung zugleich durchrangen 
mehr betroffen als erfreut Er hatte sich mit dem Gedanken allein zu gehen
schon halb und halb vertraut gemacht Ja Er hatte sich seiner Freiheit
eigentlich schon gefreut  und allerhand Erwartungen daran geknüpft Gewiss
Der Abend war ja noch ganz interessant geworden Aber die letzten Szenen die er
soeben durchlebt legten Adam doch allerlei Verpflichtungen für die Zukunft auf
 Verpflichtungen die anzuerkennen er sich im Grunde schon sträubte  und die
erfüllen zu wollen es ihn doch merkwürdig reizte
    Hedwig war nach dem Flurraume gestürzt Nun stand sie im Rahmen der offenen
Tür knöpfte ihr Jaquet zu und setzte ihren Hut auf
    Adam trat auf seine Braut zu »So gefällst Du mir Kind Das ist doch
Leidenschaft Verve Temperament Das ist doch Mut «
    »Wo habe ich nur meine Handschuh «
    »Ach was  Handschuhe Heute Abend Hedwig  ich bitte Dich«
    »Willst Du die Lampe ausdrehen «
    »Wenn Du fertig bist «
    »Und recht leise Adam  ja  Tritt recht leise auf damit Papa Nichts
hört Es wäre entsetzlich wenn er  « Hedwigs Stimme ging doch wieder etwas
heiser und stockend stolpernd sie fieberte gleichsam
    Adam ließ einen halbfertigen Seufzer fahren Es war ihm gar nicht behaglich
zu Sinn Seine arme unvorsichtig hingeopferte Freiheit Das kleine Wesen tat
ihm sehr leid 
    Die Treppenstufen knarrten und knackten recht impertinent Adam tappte und
tastete sich unbeholfen vorwärts Er wurde ärgerlich Nun blieb er stehen
suchte nach seinem Feuerzeuge und ließ ein Streichholz aufflammen
    »Um Gotteswillen  lösch aus  schnell« fiel Hedwig  wie zum Tode
erschrocken  ein
    »Na aber  das ist doch « knurrte der gemassregelte Herr Doctor Und neues
Dunkel war um die Beiden zusammengeronnen Sie standen auf einem Treppenabsatze
    »Nimm Dich in Acht Adam  falle nicht  es ist hier etwas steil «
    Der siegreiche Entführer hatte indessen ganz andere Gedanken Er suchte
recht intime Fühlung mit seiner Herzallerliebsten zu gewinnen Er legte seinen
Arm um ihre schlanke vielleicht ein Wenig zu schlanke Taille und presste das
Weiblein in wütender Glut an sich
    »Lass mich  nicht hier« sträubte sich Hedwig »Adam «
    Endlich standen sie auf der Straße Es war so still Der Hausschlüssel ging
schwer und kreischte mit belegter Stimme Schlaftrunken blätterte der Nachtwind
im schwarzgrünen Laube der Linden 
    »Gib mir den Arm mein Lieb«
    »Wo gehen wir hin Adam «
    »Nun  ich denke wir atmen uns erst mal recht tüchtig aus  die Luft ist
zwar schauderhaft dick und heiß aber doch nicht ganz so drückend wie bei Euch
oben Und nachher  nachher können wir ja in ein Café spazieren  vielleicht ist
auch noch ne Weinstube auf  «
    »Du bist überall bekannt «
    »Hier und da «
    »Du verkehrst wohl viel in den Kafés «
    »Das macht sich so  mein Gott Dann und wann  Man geht mal mit
Andern hin mal allein  es ist ja überall nicht viel zu holen  Man
langweilt sich  spielt eine Partie Billard  liest ne Zeitung  am
Angenehmsten ist es noch wenn man eine oder  oder auch  mehrere Damen bei
sich hat  die gehören nun einmal zum Besuchsinventar derartiger Lokäler «
    Nach einer kleinen Pause ließ sich Hedwig leise vernehmen und ihre Stimme
hatte den Tonfall des Vorwurfes der Anklage »Und da willst Du jetzt mich
hinführen Adam wo Du wohl schon öfter mit  mancher anderen Dame gewesen bist
«
    »Aber Hedwig Du bekommst Rückfälle Die Sache ist doch einfach die  wir
geben doch weiß Gott kein ganz gewöhnliches kein ganz communes Verhältnis
zusammen ab Du weißt ja ich habe die ehrlichsten Absichten von der Welt Dir
gegenüber Ob da nun aber so n paar Menschen angetanzt kommen und uns mit
demselben niedrigen Maß messen das sie bei sich selber anzulegen gewohnt sind 
mein Gott das kann uns doch furchtbar gleichgültig sein Dass Du an innerem
Wert verlörest wenn Du Dich an einen Tisch mit Menschen setzst welche so
etwas wie  meinetwegen wie stigmatisirt gebrandmarkt die ausgestoßen sind
von der Gesellschaft  das glaubst Du doch selber nicht Hedwig Ich hätte
übrigens nicht gedacht dass in der Praxis das Nachwirken von Anschauungen die
Du intellektuell teoretisch längst zum alten Eisen geworfen hast  nicht wahr
das hast Du doch getan  dass dieses Nachwirken noch so intensiv bei Dir wäre
Es geht ja mir zum Teil auch noch so  gewiss Aber darum gerade ärgert mich
diese Inconsequenz ärgert mich dieser Zwiespalt doppelt  bei mir  und leider
auch bei Anderen «
    »Leider «
    »Nun ja Man hätte genug mit sich selber zu tun wenn mans ernst und
gewissenhaft nähme Aber da bindet man sich auch noch Peter und Paul Hinz und
Kunz vor  drechselt sie hübsch unters Mikroskop «
    »Du gingst doch jetzt von mir aus  und ich  «
    »Verzeih Hedwig Was über meine engste persönliche Sphäre hinausgeht wird
mir immer gleich zum prinzipiellen Motiv «
    »Das verstehe ich nicht recht «
    »Das verstehst Du nicht Du  meine kleine Philosophin  Und es ist doch so
dämonisch einfach Allein jetzt  nein  die Geschichte würde zu gelehrt
Lassen wir den Unsinn Wir wollen lieber ein Wenig plaudern  une petite
causerie anspinnen  uns ein Wenig amüsiren  wir wollen uns lieber recht von
Herzen freuen dass wir beisammen sind Hedwig  so recht ungestört beisammen
sind  in Liebe und Eintracht  eng aneinandergeschmiegt  einherwandeln
dürfen  dass wir zärtlich sein dürfen  sehr zärtlich sogar mein Lieb  und
kein neidisches Männlein und kein neidisches Weiblein gelbgeärgert uns zuschauen
kann  wir wollen lieber   übrigens Hedwig  hast Du denn noch gar keine
Gewissensbisse  hm«
    »Gewissensbisse «
    »Nun ja Wenn Dein armer Papa nun doch etwas merkte  nun doch Lunte röche
dass sein braves Töchterlein bei Nacht und Nebel auf und davon gegangen ist  «
    »Aber Adam «
    »Verzeih mein Lieb Teuflisch dass ich Dir damit komme  ich der   aber
ach es ist mein Verhängnis das zu martern und zu quälen was ich liebe Und je
mehr ich so ein menschliches Wesen liebe desto mehr muss ich es peinigen
Schrecklich aber wahr Diese schöne Eigenschaft haben mir alle Weiber «
    »Weiber Adam  Weiber «
    »Nun ja Weiber Oder beleidigt Dich das Wort «
    »Es klingt so hässlich «
    »Hässlich Finde ich nicht im Geringsten Mir klingt es sehr voll dick
rund massiv  zudem recht deutsch «
    »Was wolltest Du vorhin sagen «
    »Nun ja  also meinen Hang mich zeitweilig ein Wenig à la monsieur diable
aufzuspielen haben wir bis jetzt alle  meinetwegen also  wie Du willst
alle Damen mit denen ich in den Läuften der Zeit enger  intimer verkehrt
habe zum Vorwurf gemacht  und doch hat sich die ganze Gesellschaft mit der
größten Bereitwilligkeit von mir ärgern lassen  ich sage Dir Stunden  Tage
 Wochenlang ärgern lassen «
    »Du hast wohl schon viel Damenverkehr gehabt«
    »Aha Köstlich Hedwig dass Du Dir die Frage doch nicht verkneifen kannst
Ich habe sie längst erwartet Viel Damenverkehr Na Es geht immer noch Soll
ich ausführlicher sein Wenn es Dir daran liegt  von Herzen gern Die Sache
macht mir selber Spaß Riesigen Spaß sogar «
    Die beiden Nachtwandrer waren in den engeren Lichtkreis einer Laterne
getreten Adam prüfte den Gesichtsausdruck seiner Dame Aber er konnte beim
besten Willen die Wirkung seiner Worte auf Hedwigs Zügen nicht deutlich
erkennen Sie hielt den Kopf gebückt und einen knappen Winkel nach rechts
gewandt Diese Abkehrung musste Adam für eine stumme Abweisung halten So ärgerte
ihn die Abweisung Und der Ärger löste wiederum eine größere Fülle des Dranges
in ihm aus  des teuflichen Dranges vor seiner Herzallerliebsten einmal alle
 oder wenn nicht alle so doch immerhin eine schwere Menge interessanter 
pikanter Trümpfe auszuspielen Sein fahriges Vagantenleben  diese
überflüssige gottlose Irrfahrt des Leibes und der Seele hatte ihm sotane
Trümpfe ja in verschwenderischem Reichtum zugeloost
    »So still Hedwig Woran knabbert denn wieder mal Dein kleiner Querkopf «
    »Ach lass mich «
    »Über diese Töne verfügst Du also auch Kind Ich hätte sie bei Dir kaum
gesucht Wenn meine schöne Freundin Frau Lydia Lange  diese Dame von Welt 
diese vornehme Frau  dieses edle Weib  oder wenn  wenn meine kleine Emmy
also schmollt  dann  «
    »Deine Emmy  Was  «
    »Nun ja  Das ist nämlich ein wunderhübsches und dazu ein äußerst
vorurteilsloses Kind  ein Weltkind  ein Kind der Sünde  wie Du willst
Hedwig  aber entzückend sage ich Dir entzückend  leider von Natur ebenso
zur Untreue und Unbeständigkeit angelegt wie ich  ich habe wirklich sehr
pikante Stunden mit dem emancipirten Fräulein verlebt kann ich Dir sagen «
    »Aber Adam Nein Ich gehe keinen Schritt weiter mit Dir  Das sagst Du
mir Waren denn alle Deine Worte vorhin Lügen «
    »Lügen Warum Lügen Ich habe Dir doch soeben nur ein harmloses historisches
Faktum mitgeteilt  dass auch ich so etwas wie eine Vergangenheit besitze  nun
 ich habe mir schon erlaubt Dir vorhin davon Andeutungen zu machen dächte
ich Oder hast Dus überhört Das wäre schlimm «
    »Die Vergangenheit scheint aber noch stark genug Gegenwart bei Dir zu sein
« erwiderte Hedwig sehr entrüstet und sehr erbittert wie es schien
    »Vergangenheit und Gegenwart lassen sich bekannntlich nicht haarscharf
trennen von einander  ja im Grunde überhaupt nicht trennen  seien wir nicht
so hagebüchen unlogisch mein Lieb Alles Gewesene wirkt nach Wie sollten wir
sonst Rassenfeindschaften Krebsgeschwüre Knochenverkalkungen und allerlei
seelische Blutvergiftungen erklären Wir schleppen die Bagnokugel unserer
speziellen Vergangenheit Alle mit herum Das Ding wächst sogar noch  wächst
mit jeder Stunde jeder Minute  Was ist denn Gegenwart schließlich Anderes
als aufgesummte Vergangenheit «
    »Dann ist es ein Verbrechen Adam das ein Jeder von uns an sich und dem
Andern begeht wenn wir noch länger mit einander verkehren «
    »Nimm doch die Sache nicht so tragisch Hedwig Du kommst aus Deiner Sphäre
 ich aus meiner Die Lauflinien unseres Lebens haben sich gekreuzt  haben
sich für uns durch einen Zufall gekreuzt An sich war es ja durch die
Voraussetzungen  und die Vergangenheit ist auch in der Welt der neutralen
Objekte immer Voraussetzung der Gegenwart  an sich war es also bedingt dass wir
uns begegneten Gewisse Neigungen und Tendenzen zogen den Einen zum Andern hin
Es ist ja Alles nur notdürftigste Anpassung in der Welt Und weil das so ist 
nun darum mussten wohl jene Neigungen und Tendenzen schon einmal vorher durch
andere Erscheinungen die ihnen einigermaßen Wurzelbedingungen boten provocirt
und ausgelöst werden Ich nun für meine Person   aber ich habe Dir ja schon
gesagt Hedwig dass ich immer schöne Formen merkwürdige Schicksale und
eigenartige Charactere geliebt habe  Ich konnte nicht anders  und ich werde
nie anders können Und wirklich  Du darfst es glauben Hedwig  meine kleine
Emmy hat einen wundervollen Leib  ist auch sonst nicht übel  nur eben viel
geistiges tieferes verinnerlichtes Verständnis darf man nicht von ihr erwarten
 das  «
    »O Gott machst Du mich unglücklich Adam Das kann Dir überhaupt nie
verziehen werden Wenn ich mich nicht so an Dich klammern müsste   habe doch
nur ein wenig Mitleid mit mir «
    Hedwig schluchzte laut auf Adam schüttelte ärgerlich den Kopf Das Weib ist
überreizt sagte er sich Es muss mal ordentlich befriedigt werden Und doch
schmeichelte es seiner Eitelkeit dass er so leidenschaftlich geliebt  so
brennend begehrt wurde Jene Doppelstimmung des abweisenden Aergers und des
unwiderstehlichen Dranges entgegenkommend liebevoll zärtlich zu sein befiel
ihn
    »Wir wollen einen Strich durch unser Vergangenheitsconto machen Hedwig 
wenigstens für heute Abend respektive heute Nacht  Ich werde mir alle Mühe
geben in Zunkunft nicht mehr an die schöne Frau Lydia zu denken  und meine
reizende Emmy soll auch den Laufpass bekommen Das kleine Ding hängt zwar sehr an
mir Aber ich hoffe sie wird sich schon mit dem Prachtkerl von Bodenburg
meinem eminenten Freunde trösten Die beiden scheinen sich übrigens bereits
gefunden zu haben Verteufelt Wenn ich mir denke dass dieser Bursche  dieser
 dieser  ich finde gar keine Worte vor Wut  ach sie konnte so lieb so
zärtlich sein  so  na Schwamm drüber  Hin ist hin  und nobel muss die
Welt zu Grunde gehen Ich habe Dich ja jetzt Hedwig  lassen wir also die
schöne Sünderin schwimmen und halten wirs mit der Tugend  Und weiter noch
in die Vergangenheit zurück die Soubrette  die Chansonettensängerin  die
Choristin  die zweite Liebhaberin  die kleine Katze war nur etwas zu
eifersüchtig  Ida die Kellnerin  Pauline die Konservatoristin 
Donnerwetter das Kind konnte verblüffend offen und geradezu sein  Auguste
die Kindergärtnerin  Helene die Konfektioneuse  die schwarzzöpfige Maxel die
so etwas wie eine Kollegin von Emmy war  Ottilie die pralle Jüdin mit den
polirten Sammetaugen und dem Teint der wie gekochtes Hühnerfleisch aussah 
Toni das fürwitzige verliebte Töchterlein des Herrn Polizeicommissars   mein
Gott die Proskriptionsliste will gar kein Ende nehmen  Wie viel vergeudete
und verschwendete Zeit Wie viel verzettelte verpuffte Kraft Wie viel
zerquirlte Stimmung Wie viel überflüssig verlottertes Geld Und doch  man hat
wenigstens Etwas erlebt Etwas erlebt von dem tausend andere Pomadenheilige
keenen blauen Dunst haben Wars auch im Grunde immer wieder dasselbe  man hat
seinen psychologischen Blick doch bedeutend geschärft  man hat die Weiber 
verzeih mein Lieb  einigermaßen kennen gelernt  man ist hinter unendlich
viele Schliche und Koulissengeheimnisse des Lebens gekommen  summa summarum
ich bereue mein fahriges Zigeunerleben keineswegs Ich habe manche unvergessliche
Stunde durchlebt  manches volle große ganze Gefühl genossen  ich habe
manchen brennenden Schmerz durchkosten müssen  ich habe manche wahre Träne
fließen sehen  und manche wohl auch selbst geweint  meine Erinnerungen
werden einmal  in späteren Tagen  sie werden dann kaum nüchtern kaum
glanzlos und kalt sein  der Einkaufspreis um den ich sie erstanden tut mir
nicht leid Es trocknet übrigens nichts schneller auf der Welt als so eine
kleine heiße salzige Träne Und doch tut jede Trennung weh  man begegnet
sich so selten noch einmal im Leben wenn mans mit dem Auseinandergehen
wirklich ernst genommen hat  Und das ist auch sehr gut Aber jede Trennung
reißt doch zugleich ein Partikelchen Herz mit fort Nun wir Mischlinge der
Romantik und des modernen Realismus haben ja Vorrat in dieser Beziehung  wir
leiden ja Alle an einem gewissen trop de coeur  Oder würden wir uns sonst so
furchtbar interessant vorkommen wie es tatsächlich der Fall ist? Würden wir
sonst so eifrig an uns herumspintisiren und herumtüfteln herumschnüffeln und
uns von hinten und von vorn begucken und behorchen Wären wir sonst solche
capitalen Narren und machten durch eine ewige Analysirungswut aller Worte die
wir sprechen aller Handlungen die wir in Szene setzen  machten wir dadurch
unsere Beziehungen zu einander  unter einander  zu den denkbar
unerquicklichsten von der Welt  Ach Was sind wir doch für unsagbar dumme
Kerls Indessen welche Wollust so ein interessanter Narr sein zu dürfen
Übrigens Hedwig  damit ich nicht allzu sehr in Deiner Achtung sinke  ich
habe nämlich auch mit sogenannten edlen Frauen verkehrt Diese edlen Frauen 
nein das sind wirklich zu putzige Wesen Das Märchen von ihnen hat mich immer
sehr amüsirt Doch das ist n Kapitel das sich auch zu einem ganzen Buche 
einem corpulenten Foliobande erweitern ließe Und der ganze Band würde
schließlich nichts weiter enthalten als einen einzigen  allerdings sehr
respektablen Beitrag zur Dummheit und psychischen Kurzsichtigkeit des Menschen
Merkwürdig Ich habe immer mehr Kraft mehr Natur mehr echte Wahrheitssucht und
aufrichtige Lebensbezeugung  mehr naives ungebrochenes Aussichherausleben in
jenen Frauenkreisen gezwungen die durch allerlei Verhältnisse  persönliche
Sonderbedingungen äußere Einflüsse usw dahin geführt waren sich zu
freieren Anschauungen zu freieren Sitten und Gewohnheiten bekennen zu müssen
Das ist aber doch auch ganz natürlich Je größer die Bewegungssphäre desto
größer damit der Spielraum der Kräfte Nichts herrlicher als eine Kraft die
sich tüchtig nach allen Seiten hin ausleben darf Da liegt doch Musike drin wie
die braven Leute vom dritten vierten und  fünften Stande zu sagen pflegen
Aber da kommen andere Leute  eine nicht minder üble Sippschaft  brechen
die Kraft  und sind nun heidenfroh dass sie sich einbilden können sie hätten
diese arme schimpfirte Kraft in den Dienst der Anständigkeit und wie die
Larifaritugenden dieser Hundeseelen sonst alle noch heißen mögen gezwungen 
und sie haben sie doch nur gemissbraucht und verstümmelt  Unbeschnitten kommt
ja Keiner durchs Leben Aber man sollte uns doch nicht zu enge Zellen  nicht
zu enge Käfige anweisen Indessen  schließen wir diesen Speech mein Lieb
Riechst Du nicht die Klaue des Weltverbesserers Du darfst stolz sein auf Deinen
Herzallerliebsten Kind Wenn ich erst mal den bewussten Punkt gefunden habe
hebe ich den ganzen Krimskrams von Kosmos   das ganze Mehltöpschen  die
ganze Würmerschüssel von Weltall aus den Angeln Verlass Dich drauf Vorläufig
allerdings wird nur mein Appetit auf eine gute Zigarre immer barbarischer Wenn
Du ein Nachtcafé absolut nicht goutiren kannst gehen wir meinetwegen in eine
Weinkneipe Lass mal sehen Es ist jetzt zehn Minuten nach Eins Bis Zwei sind
ja die meisten Lokale dieses Genres auf Das nächste  ja  komm  Gehen wir
zu Engler Man trinkt dort eine wenigstens einigermaßen annehmbare Marke
Liebfrauenmilch Damenbedienung musst Du allerdings mit in den Kauf nehmen Es
scheint doch noch loszugehen heute Nacht Eben blitzte es  hast Du gesehen
Aha Der obligate Wind Nur nicht so eilig ihr Herren und Damen da oben Bitte
 rechts Und nun sei mir nicht böse Hedwig Sei mein kleines herziges
lustiges Weib Kommt Zeit kommt Rat Vielleicht auch Heirat wie der Kalauer
tröstet Und gib mir noch einen Kuss Kind  bitte «
    Adam küsste sein Weib und drückte es fest an sich Die edelsten redlichsten
Vorsätze Absichten Gewissheiten und Hoffnungen erfüllten zu dieser Frist seine
Brust 
    Es blitzte wieder Nach einer kleinen Weile rollte ein schwacher Donner
nach Heftiger kam der Wind angeblasen Die ersten Tropfen fielen Die beiden
Wandrer beschleunigten ihre Wanderung
    »Und wenn der Wirt nun schon zu hat « fragte Hedwig ängstlich
    »Das wäre eine feudale Frechheit von dem Menschen « diktirte Adam ärgerlich
 »aber ich glaube nicht   wir sind übrigens gleich da Triumph Es ist noch
Licht  dort kurz vor der nächsten Ecke die große weiße Lichttraube  siehst
Du die Welt ist noch gar nicht so heruntergekommen wie es oft den Anschein
hat Auch mit den Objekten lässt sich noch reden Es wäre wahrhaftig fatal
gewesen nach einem Café zurückrennen zu müssen  denn von einem Droschkengaul
ist natürlich wieder mal kein Ohrzipfel zu vernehmen «
    »Ach Gott Wenn das Wetter nur nicht zu arg würde  Papa wird schon längst
aufgewacht sein und nach mir rufen Adam  bitte lieber Adam bring mich
wieder nach Hause Wenn Papa  ich habe ihn schon einmal  ich kann ihm nie
wieder vor die Augen kommen   o Gott es ist zu entsetzlich Mein armer alter
Vater «
    »Ich verstehe Dich Hedwig « erwiderte Adam ernst  »aber  zur Umkehr ist
es jetzt wirklich zu spät Du musst Dich schon zu fassen suchen Und weine doch
nicht so  Du hast ja mich Vertraue mir doch ein Wenig mein Lieb Man darf
wirklich nicht zu sentimental sein im Leben Wir können das Neue so oft  so
unendlich oft nur durch Aufopferung des Alten erkaufen  es ist nun einmal so 
Du musst Dich an den Gedanken gewöhnen so herb und hart er auch sein mag «
    Der Regen ging eben in den hergebrachten Gewitterrhytmus über als die
beiden das Lokal erreicht hatten
    »Guten Abend Herr Doctor « begrüßte der Wirt Herr Engler sich höflich
verneigend die Eintretenden  »das war aber die allerhöchste Zeit Noch ein paar
Minuten später  und   nicht wahr man sollte es gar nicht glauben wir haben
doch eigentlich noch gar keine besonders heißen Tage gehabt  und nun knallerts
schon los  es scheint n ganz hübsches Gewitterchen werden zu wollen «
    In hartem scharfem Blauweiss prallte jetzt der Wiederschein eines Blitzes
gegen die schwarzen Fensterscheiben Aber im Innern des Raumes konnte er bei der
runden Lichtfülle die sich hier ausgab nicht recht zur Geltung kommen Ein
dröhnender Donner rollte unmittelbar hinterher
    »Mein Gott « schrak die Kellnerin zusammen die mit der Weinkarte zu Adam
hingetreten war
    »Das Hat eingeschlagen« versicherte Herr Engler sehr bestimmt Er schien
sich auf derartige Prophezeihungen zu verstehen
    Adam wischte mit dem Taschentuche die Sternchenzeichnungen von seinen
Kneifergläsern die der Regen dort aufgemalt hatte
    »Wo wollen Sie Platz nehmen Herr Doctor  Vielleicht hier auf dem Sopha
mein Fräulein «
    »Ja Bitte Hedwig Übrigens mein Lieblingsplatz  nicht wahr Herr Engler
Haben so manches Glas hier geschluckt  in angenehmster Gesellschaft  tempi
passati Nun müssen wir halt vernünftig werden  Aber schöne Stunden warens
doch «
    Der Wirt schmunzelte Er warf einen kurzen scharfen Blick auf Hedwig Und
er sah sehr nachdenklich aus  als zählte er im Geiste alle die Damen zusammen
mit denen sein lieber Stammgast der Herr Doctor Mensch schon bei ihm
eingekehrt war und hier in dieser traulichen Ecke gesessen  getrunken 
geplaudert  gekost  und wohl auch einmal geküsst hatte Aber diese Dame da
 die sah doch gar nicht danach aus dass sie  hm  Nee son blasses
ernstes mageres Frauenzimmer  ohne Feuer und Leben  Herr Engler konnte sich
keinen Vers darauf machen  Der Herr Doctor halte doch sonst einen besseren
Geschmack bewiesen Was ihm nur heute eingefallen war Ja Als er noch mit der
Dame da drüben  mit der Dame die heute Abend am andern Ende des Zimmers an
dem runden Marmortischchen mit dem eleganten Herrn zusammensass   ja als der
Herr Doctor Mensch noch mit diesem amusanten Dämchen verkehrte  die beiden
schienen ja jetzt nichts mehr von einander wissen zu wollen  wie das nur
gekommen war   da  ja da   aber Herr Engler hütete sich gar sehr auch nur
den kleinsten und harmlosesten seiner Ketzergedanken auszusprechen
    »Also eine Liebfrauenmilch « bestellte Adam und sah sich im Lokale um
    »Eine Liebfrauenmilch« bestellte die Kellnerin weiter an den Wirt der
darauf in ein Nebenzimmer verschwand
    Adam drückte die Gläser seines Kneifers dicht an die Augen heran Irrte er
sich denn  oder Aber das war ja nicht möglich Das konnte ja nicht sein Der
Herr da drüben  und die  die Dame an seiner Seile  das waren doch nicht 
waren doch nicht   und jetzt sah der Herr zu ihm herüber  und nickte er ihm
nicht zu Teufel Wahrhaftig Nein Aber doch Gütiger Heiland von
Plundersweilen Das war wirklich Herr von Bodenburg  und die Dame an seiner
Seite war  die Dame war wirklich Emmy Na Eine köstliche Bescheerung
Vorzüglich Ganz vorzüglich 
    Adam schnitt sein ernstestes Gesicht und grüßte wieder Er fühlte dass er
Emmy seine sie ironisirende Verachtung zeigen müsste und sich zugleich vor Hedwig
nicht verraten dürfte
    Hm das war aber sone Sache mit dem sich nicht verraten dürfen Warum denn
nicht Und da kam auch schon sein Dämon angekrochen und kitzelte ihn Er hatte
seine kleine Braut heute Abend ja schon sattsam geärgert Und mehr als geärgert
er hatte sie gepeinigt gemartert gequält  er hatte sie eigentlich scandalös
behandelt Das tat ihm leid  gewiss Aber was sollte er jetzt mit ihr reden
Sie hatten sich heute ja schon gegenseitig die längsten und tiefsten und
ernstaftesten Vorträge von der Welt gehalten Ein pikanter Nachtisch war kaum
zu verachten Und jetzt tuschelten die Beiden drüben so impertinent auffällig
Es ging gewiss über Hedwig her  man kritisirte gewiss die »neue Dame seines
Herzens«  diese Dame die mit ihrem herben verschlossenen Wesen ihrer
spröden Zurückhaltung so gar nicht in diese Umgebung passte  in diese
Umgebung die nur gewohnt war ein Helles lustiges Lachen zu hören  und
blitzende Augen zu sehen  und die köstliche Melancholie des verschwiegenen
Minnespiels zu studieren welches in immer wieder neuer Gestalt zu erfinden und
zu betätigen das geheime Einverständnis zweier Liebenden so unermüdlich ist
und so unübertrefflich 
    Die Kellnerin brachte den Wein und schenkte ein Ein paar gelbweisse Tropfen
fielen auf die weiße Tischdecke Das kleine Fräulein war ein Bissel unaufmerksam
gewesen Sie hatte nicht auf den Wein geachtet sie hatte Hedwig inspizirt Sie
schien sich ein Urteil bilden  sich über Etwas klar werden zu wollen Adam
verspürte den Zusammenhang Er musste lächeln Wie die Hunde dachte er Aber
cosi fan tutte Sie müssen sich erst beschnüffeln beschnuppern  obgleich sie
ganz genau wissen welch Geistes Kinder sie sind 
    Adam war unschlüssig Sollte er einmal zu den beiden hinüber schlendern 
das Pikante der Situation noch um einige Grade steigern  und dann mit größtem
Gleichmut das verführerische Gebräu hinabschlürfen 
    »Wie heißen Sie mein Fräulein« fragte er vorerst die Kellnerin So tut
man so oft etwas Überflüssiges so lange man nicht weiß ob man das weniger
Überflüssige nicht für das noch mehr Überflüssige halten soll
    »Melitta« antwortete die Dame
    »Donnerwetter Melitta Die Kellnerinnen werden immer vornehmer Sie
gefallen mir übrigens Melitta  wollen Sie nicht n Glas mittrinken «
    Das Mädchen blickte fragend auf Hedwig die sich zurückgelehnt hatte und
finster beinah drohend zu Adam hinübersah Der fühlte sich sehr unbehaglich
Konnte denn die Dame nicht einmal aus sich herausgehen nicht einmal in einen
lustigeren leichteren Ton miteinstimmen Das Leben etwas zwangloser etwas
kritikloser nehmen Immer dasselbe gleichsam festgefrorene Abweisungs und
Entsagungspatos  es wird etwas langweilig auf die Dauer Jawohl Es kann sogar
sehr langweilig werden Wie Wenn er jetzt neben Emmy säße  und sein leckeres
Weiblein an diesem köstlichen Goldwein nippte und ihm dabei über den Rand des
Glases hin zublinzelte mit seinen lustigen lockenden Augen  so
verführerischverheissungsvoll zublinzelte  wie wäre dass nicht ein süßer
berauschender Genuss  eine beseligende Traumstimmung  ein solider
Augenblick des Glücks der Illusion  zwischen Gliedern an der Lebenskette
die entwaffnet haben und entwaffnen werden weil sie in nüchterner
durchschauender Erkenntnis beschlossen sind In Gesellschaft von Naturen à la
Hedwig warf selbst der goldenste göttlichste Wein keine bunten sammtenen
Lichter über das dumme rohe rauhbeinige Leben
    Der Regen prasselte mit derselben trockenen Dreistigkeit immer noch nieder
 und mit den rotgelben Lüstreflammen des Saales coquettirten noch immer die
weissblauen Blitze Aber der Donner nahm sich schon mehr Zeit  schien schon
vorwiegend müde geworden zu sein Er humpelte langsamer hinter den schiessenden
Flammen her  und sein Poltern klang bedeutend gemütlicher
    »Na das scheint ja noch mal gnädig ablaufen zu wollen « meinte Herr
Engler und trat an den Tisch heran hinter dem Adam und Hedwig saßen Melitta
entfernte sich ernstlich gekränkt wie es schien einen bösen Blick auf Hedwig
werfend
    »Ja « erwiderte Adam zerstreut  und schwang sich dann zu der Frage
auf »Wie lange haben Sie noch auf Herr Wirt«
    »Bis halb Drei  Drei  so genau lässt sich das nicht nehmen Je nachdem
das Local besetzt ist Wie Viele kommen nicht erst kurz vor Toresschluss «
    »Gewiss Na da dürfen wir ja noch ne Weile sitzen Wie spät haben wirs
denn jetzt«
    »Es geht auf Zwei Nehmen Sie sich nur Zeit Herr Doctor Noch n Stündchen
 dann müssen wir aber Schicht machen «
    »Bitte Hedwig trink doch Ich glaube Du bist noch beim ersten Glase Nimm
Dir an mir ein Beispiel Nicht wahr Herr Wirt  bei einer Flasche
Liebfrauenmilch habe ich es noch nie bewenden lassen «
    »Ja Ja Es sind wohl meistenteils  mehrere  Flaschen geworden 
Aber da waren Sie auch  wie soll ich sagen  da gings flotter  lustiger her 
da «
    »Pst« drohte Adam halb im Ernste halb im Spasse »Nix ausplaudern mein
Lieber «
    »Du brauchst Dir gar keinen Zwang aufzulegen Adam Du weißt doch  wir
haben uns ja über diesen Punkt ausgesprochen « warf Hedwig ein Ärger und
Verbitterung in der Stimme
    »Sie sehen Herr Engler so ein Pantoffelheld ist man nun glücklich
geworden Ja Die Liebe Die Liebe Die kriegt Alles fertig und krümmt selbst
den trotzigsten Nacken « scherzte Adam gezwungen  » aber ganz hast Du mich
noch nicht gebändigt liebe Hedwig  ganz noch nicht «
    »Bitte lass das «
    Herr Engler entfernte sich Er konnte den Doctor nicht begreifen Wollte
ders denn wirklich nur noch mit den Philistern halten Und der würdige
Weinwirt glaubte Grund genug zu der Befürchtung zu besitzen über kurz oder
lang einen seiner besten Stammgäste zu verlieren  und das würde doch sehr fatal
sein
    Adam fühlte sich immer ungemütlicher Hedwig war so wortkarg  starrte in
Einem fort vor sich hin  und schien mehr an ihren verlassenen Vater zu denken
als an den Geliebten der ihr zur Seite saß  eine lebendige begehrende und
gabenbereite Gegenwart  der mit köstlichem Weine den Bund ihrer Herzen feiern
wollte heute Nacht  der die Stimmung für orgiastisches Draufgehn wachsen und
wachsen spürte in sich  wachsen mit dem genossenen Weine und der
vorentaltenen Genugtuung des Leibes die immer heißer und brünstiger um ihr
Recht warb  Adam verbiss sich rein in seinen Ärger über Hedwigs Sprödigkeit
Er trank immer hastiger wurde immer nervöser suchte die Müdigkeit die
manchmal mit eingeriemter Schlinge an seinen Gelenken zerrte durch krampfhafte
seelische Sprünge und Erschütterungen zu verscheuchen Nun schnappte ein
leichter discreter Rausch nach ihm verhangene Fernsichten schlossen sich auf
 und tagsüber verschüttet gebliebene Gedanken Stimmungen Erinnerungen kamen
zu ihm flink geschwind behend wie Eidechsen aus Rissen und Spaltungen darin
sie geschlummert hatten 
    Adam fühlte den Blick Emmys anhaltend auf sich Er konnte nicht widerstehen
Das Ungewöhnliche der Situation reizte ihn zu sehr »Verzeih Hedwig Ich muss
erst mal zu meiner Emmy hinüber « entschuldigte er sich leise verlegenhastig
und erhob sich
    Zu seiner Emmy Hedwig fuhr zusammen und schaute Adam nach wie er ein
klein Wenig unsicher durch das Zimmer schritt und an den Tisch trat an
welchem ihnen gegenüber allerdings in beträchtlicher Entfernung ein Herr und
eine Dame saßen Sie hatte die beiden Menschen dort bisher kaum beachtet Und
nun entpuppte sich die Dame als »seine Emmy« Nein das war zu viel Am Liebsten
wäre sie aufgesprungen und zum Lokale hinausgeflohen Unwillkürlich horchte sie
darauf ob der Regen nachgelassen Es schien so Aber die Dachrinnen
plätscherten das Wasser immer noch mit heftigem Affekt auf das Pflaster  es
tropfte und quirlte noch allenthalben Und jetzt blitzte es auch noch wenn auch
schwächer wie müde und gelangweilt Das Gewitter gähnte schon Das grauweisse
Morgenlicht machte sich immer breiter und spielte immer zudringlicher durch die
Vorhänge ins Zimmer welches dadurch einen Stich ins sündhaft Übernächtigte
ins klebrig Unreinliche erhielt
    Hedwig versuchte es die Szene die sich jetzt am Tische da drüben
abspielte weiter nicht zu beobachten Sie verspürte auf einmal das brennende
Bedürfnis sich zu betäuben Vielleicht wusch ihr der Wein das Bewusstsein der
Schmach die ihr widerfahren war aus der Seele Und sie spülte hastig einige
Gläser furchtsam gelber Liebfrauenmilch hinab 
    Adam streckte die Hand Herrn von Bodenburg entgegen »Guten Abend Herr
Referendar Guten Abend Emmy Ich freue mich dass ich Sie einmal wiedersehe
Und noch dazu unter diesen pikanten Verhältnissen  in diesem süßen
Nebeneinander  Darf ich einen Augenblick Platz nehmen «
    »Bitte«
    Adam fühlte sich plötzlich sehr souverän und spottlustig aufgelegt Ihn
dünkte er hätte die beiden Menschen da vollständig in der Hand  und ein klein
Wenig mit ihnen zu spielen müsste ein Kapitalvergnügen sein das er sich nach
den Zeiten der Dürre die er soeben mit Hedwig durchlebt wohl leisten dürfte
Der genossene Wein der ihm schon eine vage Andeutung von Rausch angeheftet
machte nicht minder seinen stachelnden Einfluss gelten
    »Nun mein gnädiges Fräulein wie gefällt Ihnen eigentlich mein neuer
Nachfolger im Amte  oder darf ich ihn nur für meinen Stellvertreter halten «
    Adam sog nachlässig an seiner Virginia Sie war wieder einmal ausgegangen
»Die Dinger sind wie die Weiber man muss sie in Einemfort poussiren  sonst
gehen sie aus  das heißt sie gehen in ein anderes Lager über Ich will
übrigens damit beileibe nicht gesagt haben Herr Referendar dass bei Ihnen
Nordpoltemperatur herrschte « witzelte Adam und hielt sich ein brennendes
Streichholz vor die Zigarre
    »Ich verstehe Sie nicht Herr Doctor « erklärte Herr von Bodenburg pikirt
    »Prost Klemens« versuchte Emmy sehr diplomatisch zu trösten und
abzulenken dabei warf sie einen Blick auf Adam als wollte sie sagen »Siehst
Du so intim sind wir schon Etsch«
    »Prost Emmy« kam Herr von Bodenburg nach und fuhr als er das Glas wieder
niedergesetzt fort »Ich muss Sie wirklich bitten Herr Doctor «
    »Mein Gott Herr Referendar  Sie werden mir doch gestatten Sie ein wenig
zu bewundern Und das tu ich mit dem redlichsten Gemüte von der Welt
Vorgestern  es war doch vorgestern  ja  vorgestern also  na da noch durch
die Brust geschossen  ich meine ohne weitern weiblichen Anhang  und heute
schon auf stolzen Rossen  ich gratulire herzlichst «
    Emmy wurde unruhig und sah Adam an wie drohend und zugleich gütlich
abratend in diesem Stile fortzufahren
    Der Herr Doctor lächelte
    »Verzeihen Sie mein Herr  so viel ich sehe befinden Sie sich doch selbst
in Damengesellschaft  wenn ich nicht irre ist Ihre Begleiterin die Dame die
wir öfter im Café Kaesar «
    »Sie haben ganz richtig gesehen Herr Referendar aber das hindert doch
nicht  ich meine wenn ich auch momentan versehen bin  Sie werden doch nicht
glauben dass ich so verzweifelt einseitig sei um  nun  nun  ich versichere
Sie mein Herr ich halte es für meine Pflicht mich auch noch für  wie soll
ich sagen  für verflossene Liebschaften ein Wenig zu interessieren  Die
armen Mädels Wenn ihnen eine kleine harmlose Enttäuschung in der Brust
herumrumort laufen sie dem Ersten Besten in die Arme  wie der verzweifelte
Skorpion ins Feuer «
    »Dem Ersten Besten  mein Herr «
    »Klemens  Ich bitte Dich Prost«
    »Lass mich  Dem Ersten Besten  was soll das heißen «
    »Nun wird der auch noch katholisch Adam  pardon  Herr Doctor «
    »Sie wünschen mein gnädiges Fräulein «
    »Das gnädige Fräulein wünscht gar nichts aber ich wünsche «
    »Was denn« fragte Adam jovial mit größter Seelenruhe
    »Dass Sie sich menagiren  sonst «
    »Sonst «
    »Ich sähe mich gezwungen «
    Herr Engler war hinzugetreten »Ich bitte Sie meine Herren  Sie werden
doch nicht   es ist übrigens Feierabend meine Herren«
    »Darf ich bitten  ich möchte Kasse machen « bemerkte Melitta dabei sah
sie Emmy an und schielte dann zu Hedwig hinüber Das arme verlassene Weib
schien ihr jetzt sehr leid zu tun
    »So eilig Herr Wirt« fragte Adam und erhob sich
    »Es ist halb Drei durch  sehen Sie doch es ist schon ganz hell draußen «
    »So Gute Nacht Emmy Und im Übrigen Herr Referendar  tun Sie was Sie
nicht lassen können Ich stehe Ihnen zur Verfügung «
    »Nun Das Weitere wird sich morgen finden «
    »Adieu «
    Emmy konnte sich doch nicht enthalten ein zaghaft geflüstertes »Adieu« zu
antworten
    »Mein Herr Pardon « Herr von Bodenburg eilte Adam nach Der wandte sich
um
    »Darf ich Sie um Angabe Ihrer Wohnung bitten  ich weiß nicht mehr genau «
    »Hier ist meine Karte  meine Wohnung steht dabei  bitte «
    »Danke verbindlichst «
    Die Herren verneigten sich und gingen auseinander
    »Verzeih mein Lieb  eine kleine humoristische Szene Hat natürlich weiter
nichts auf sich «
    Hedwig war durch die Spannung mit welcher sie trotz alledem unwillkürlich
den Vorgang beobachtet der sich soeben zwischen Adam und dem fremden Herrn
abgespielt  und durch den mit nervöser Hastigkeit genossenen Wein bedeutend
aufgelockert Das Paradoxe Bizarre ihrer Lage war ihr erst eigentlich jetzt zum
Bewusstsein gekommen Und fast reizte sie schon das Abenteuerliche daran und
dünkte sie ausnehmend pikant Sie gewann dem was so neu so außerordentlich
war schon Geschmack ab Es fiel zu sehr aus dem Zusammenhange ihres bisherigen
Lebens heraus Und zugleich wuchs in ihr das Bewusstsein der inneren Fülle 
der Fülle von Erlebnissen die ihr in wenigen zusammengedrängten Stunden
zugeflossen waren Ihr Leben stand an einem Wendepunkte   war vielleicht
nur durch die frivole Laune eines VabanqueSpielers dahingeführt worden  aber
sie liebte nun einmal diesen VabanqueSpieler sie hatte sich ihm ergeben und
sie musste ihm weiterfolgen Gleichgültig wohin Große Stunden schieben enge
Sphären auseinander und verrücken die Massstäbe Ein schnaubendes Wühlen und
Bohren in der Enge ists und zugleich eine weltenzusammenraffende Gipfelschau
Fast war Hedwig auf ihre Zukunft neugierig naiv neugierig Das Bild ihres
verlassenen Vaters trat zurück und verblasste jählings in die Vergangenheit
hinein Sie freute sich darüber und gedachte seiner wie eines Toten dessen man
sich nicht mehr deutlich zu erinnern vermag  und auch nicht mehr deutlich zu
erinnern die Pflicht hat 
    »Ihr werdet Euch doch nicht   «
    »Gott wir kitzeln uns vielleicht n Bissel Solche kleinen Scherze wie
mein verflossener Busenfreund Herr Kakatus Maximilian Ritter von
Stämpellstrunk zu sagen flegte das StereotypenMännchen wie wir den Knaben
seiner festgefrornen Redensarten wegen immer nannten  solche kleinen Scherze
also erhalten die Gesundheit und befördern die Verdauung Es ist übrigens
ziemlich tiefsinnig sich wegen einer  einer femme pour tous eine Rippe zu
zerbrechen respektive sich eine zerbrechen zu lassen «
    »Also der Dame  Deiner  Deiner Emmy wegen Adam «
    »Die Damen mein Lieb für die oder deren wegen sich Helden wie wir
schlagen  diese Damen   nun glaubst Du etwa Hedwig dass ich für Dich
eintreten würde  das heißt  ich meine  «
    »Wenn mich nun Jemand beleidigte «
    »Ich würde den Kerl niederschlagn  aber wahrhaftig nicht auf den Unsinn des
patentirten Mords reinfallen Bei Damen dagegen à la Emmy die Alles darauf
ankommen lassen lässt man eben auch Alles darauf ankommen  genau so zweideutig
wie der Charakter dieser Frauenzimmer ist das Duell  genau so  ein Kapitel
aus den Demimondiana des Lebens mein Lieb  weiter nichts Dort Alternativen 
hier auch Aber nun lass uns gehen Die teure Donna Melitta wartet schon Trink
aus bitte Sieh wie hell es schon geworden ist Wir gehen der Frühe entgegen
dem Morgen  der Sonne Wenn sich nur der Staub der Nacht nicht so in meine
Poren eingefressen hätte Komm Und nun wollen wir allen Unrat aus der Seele
spülen  und weiter nichts sein als zwei harmlose Wesen die sich zu Tode
wundern möchten dass sie hier auf dem dummen hökrigen Erdrücken Stehauf und
Duckdichnieder spielen müssen  die bass erstaunt sind dass sie nicht
gelegentlich herunterrutschen von dem Kugelwürmchen  und die manchmal wie zum
Beispiel jetzt mit dem ganzen Hokuspokus doch von Herzen einverstanden sind
Nicht wahr mein Lieb  das Leben ist doch schön doch doch doch 
Allerdings dieses doch ist sehr verdächtig «
    Adam hatte an Fräulein Melitta den Wein bezahlt und war nun Hedwig beim
Anziehen des Jaquets behilflich
    Herr von Bodenburg und Emmy gingen in diesem Augenblicke vorüber
    Emmy warf einen kurzen vorwurfsvollen Seitenblick auf Adam der hinter
Hedwig stehend nickte ihr zärtlichironisch zu Er wusste ja Herr von Bodenburg
war nur ein »InterimsVerhältnis«
    Die Luft hatte sich kaum abgekühlt Der Morgen war dick und schwer der
Himmel mit aufgebauscht massigen gelbgrauen Wolkenlagern überzogen Der Tag
schien recht mürrisch und einsilbig werden zu wollen Es war kaum Stimmung in
diesem Wetter Das junge wachsende Licht drückte sich nur in breiten
verschwommenen Massen auseinander Oefter kam ein warmer Wind angeblasen und
furchte die Pfützen die auf den Fahrdämmen standen Er klopfte sanft auf die
Büsche und Bäume und schüttelte einen kleinen kitzelnden Regen hängen und
sitzengebliebener Tropfen herunter
    Adam fühlte sich doch etwas übernächtigt Eine große Spannung wohnte kaum
noch in seiner Seele Er musste öfter gähnen so Vieles war ihm sehr
gleichgültig er sehnte sich nach einigen Stunden tiefen Schlafes Er wäre jetzt
so gern allein gewesen Wenn sich noch die Sonne gemeldet hätte Oft schon war
er in seinem Leben heimgegangen wenn sie in der Frühe gekommen war Dann waren
ihm ihre ersten Scheinversuche immer so lieb gewesen so anheimelnd Junges
erstes Licht hat so etwas putzig Stolperndes naiv Drauflosgehendes es ist noch
so viel Reinheit und Schmelz und Kritiklosigkeit in ihm Und wenn sich das
junge erste Licht mit seinen blitzenden Silbergliedern gegen die Scheiben
oberer Häuserfronten legte hatte Adam oft über dieses Kecke Backfischige dabei
redlichen Ernstes lächeln müssen Heute war Alles trüb und zusammengeronnen
wenn auch unendlich hingebend und weich  muntere begehrende Menschen zum
Lager lockend und ladend zum gemeinsamen Lager Aber Adam fühlte sich eben
ermattet wie steif verholzt und zusammengedrückt klebrig verfilzt hier und da
in seinen Gelenken überflüssig unterbunden und dazu aufgelegt so viel als
möglich kraftverwaisten Herzens zu vernachlässigen Auch das Weib an seiner
Seite zu vernachlässigen das er aber doch nicht gut um diese frühe Stunde
allein nach Hause gehen lassen konnte Eine Auseinandersetzung mit Hedwigs Vater
war unvermeidlich Auch er muhte dabei sein Ja diese Auseinandersetzung wohl
eigentlich selbst einleiten Das fiel ihm jetzt erst ein Fatal und unbequem
wars doch Nun  da er das auf sich nehmen musste konnte er die paar Schritte
die ihm noch bis zu einem gewissen an sich selbstverständlichen Ziele zu gehen
blieben  dann konnte er sie nur getrost gehen Hedwig würde wohl nicht minder
im Sinne haben die letzte Hand an ihr gemeinsames Werk mitanzulegen Dann
stimmte dieses Kapitel wenigstens einigermaßen und erlebte eine Art Ende und
Abschluss Also vorwärts
    »Ich bin doch etwas müde« begann Adam stockend und gähnte dazu ein Gähnen
das nicht recht aus sich herauskommen wollte
    »Bring mich nach Hause Adam« bat Hedwig leise Sie wusste selbst nicht
recht Bescheid in sich in diesem Augenblicke Auch sie war abgespannt und nach
dem Hochschwung des kleinen Weinrausches den ihr die goldene Liebfrauenmilch
und die miterlebte Plänkelei zwischen den beiden Herren eingeflößt litt sie
jetzt nur um so mehr unter der wiederkehrenden Müdigkeit Aber zu ihrem Vater
zurück Um diese Stunde Doch wohin sonst Etwa mit Adam herumspazieren bis der
Tag sich ganz breit gemacht hatte und die Menschen glaubten es mit ihm wagen zu
können Oh sie gingen beide schon so langsam und sehnten sich beide nach Ruhe
und Rast
    Adam lachte mit forzirter Heftigkeit »Hedwig Ich soll Dich nach Hause
bringen  Das ist mehr als naiv mein Kind Hörst Du die Nachtigallen schlagen
Nun die schlagen uns etwas Anderes und Vernünftigeres vor Wir promeniren erst
noch ein Weilchen  siehst Du hier sind wir ja gleich am Parke  die Wege
werden allerdings verdammt matschig und breiig sein  na wir wollens nur mal
versuchen  also wir schlucken noch ein Wenig die Morgenluft ein  machen uns n
bissel frischer und dehniger sehniger beweglicher  nicht wahr Kind 
plaudern noch über Dies und Das  und nachher  nachher kommst Du mit zu mir
mein Lieb  und schläfst Dich bei mir tüchtig aus  und morgen respective heute
früh gehe ich zu Deinem Papa und sage ihm ganz vergnügt dass uns übermütigen
Menschenkindern der kleine ExtraStreich urfamos bekommen wäre Dein Papa wird
doch auch in praxi Philosoph genug sein um unsere Tat in der sich die Natur
einmal so recht ausgelebt hat nicht mit der Krämerelle zu messen Meinst Du
nicht auch «
    »Mit zu Dir gehen  nein Adam das tue ich auf keinen Fall« erklärte
Hedwig sehr bestimmt und umschritt zu Boden blickend eine braungraue
Wegpfütze die sich in der Mitte des schmalen glitschrigen Parksteges über
Gebühr breit hingegossen hatte
    »Das tust Du nicht  Nun was denken das gnädige Fräulein dann zu tun «
fragte Adam höhnischverdrießlich Er war doch im Grunde nur berechtigt seiner
Sache gewiss zu sein Warum also überflüssige Weitläufigkeiten Unglaublich Aber
die Weiber
    »Du hast doch gehört  ich will nach Hause gehen «
    »Um diese Stunde Früh genug ist es allerdings Aber wir sind schon von
heute mein Fräulein und nicht mehr von gestern Es ist n viertel Vier
Sonderbar Plötzlich genirst Du Dich nicht mehr Und gester Abend «
    »Aber Du musst doch begreifen Adam dass ich nicht mitgehen kann Und selbst
 wenn auch  nein nein  «
    »Ah Wenn auch Was denn nun noch Hedwig «
    »Nein nein  «
    Hedwig hatte sich von Adam losgemacht und war stehen geblieben Sie ließ den
Kopf auf die Brust herabhängen und streckte mit zusammengeschobenen Fingern die
Hände vor sich hin
    »Ich kann nicht « stieß sie gepresst hervor
    »Gib mir nur einen einzigen vernünftigen Grund an «
    »Adam Von Einem zum Andern reißt Du mich «
    »Ist Dir das Tempo zu schnell Mit Schnecken um die Wette zu laufen  das
ist allerdings reizlos für mich  Überdies musste es so kommen Warum sollen
wir die Reise nicht an einem Tage machen Das Leben ist so kurz Man darf sich
nicht zu viel Zeit nehmen Nicht auf jeder Zwischenstation aussteigen Nun komm
Hake Dich wieder ein Bitte Und sei meine kleine vernünftige Hedwig Ja «
    »Lieber Adam «
    »Aber Kind  warum sträubst Du Dich denn immer noch Unerklärlich Du
kannst doch beim besten Willen jetzt nicht nach Hause gehen  siehst Du denn das
gar nicht ein Was sollen wir noch ewig debattiren darüber Lass Dich doch
überzeugen Du verdirbst mir den letzten Rest von Stimmung Mir war etwas viel
Schöneres eingefallen Na Nicht gerade eingefallen Über Manches hätten wir
wohl noch zu sprechen Hedwig  über manches Wichtige Tiefe Intime Und wenn
wir uns jetzt recht zusammennähmen  und uns so recht jung und rein kräftig und
ungebrochen zu fühlen versuchten  und so recht allein und auf uns nur
angewiesen  mir schwebt noch Dies und Das vor  dämmert zu mir herüber  ich
möchte Dir aus meinem Leben erzählen  Erinnerungen auffärben  Erinnerungen
anderer Art als vorhin wo ich Dir von Deinen  Deinen  Vorläuferinnen 
pardon  also   aber bitte  Komm zunächst Hedwig Komm Komm Komm Komm
Mach doch Und tu mir den Gefallen und weine nicht wieder Ein furchtbar
schwerer Güterzug bist Du Donnerwetter Die Locomotive muss eine Puste haben «
    Adam versuchte zu scherzen und machte ein gezwungen heiteres Gesicht Warm
blies ihn der feuchte Frühlingswind an Adam nahm den Hut ab und lockerte das
zusammengedrückte Haar auf Nun gähnte er laut Zögernd verdrossen führte er
die Hand zum Munde Er blinzelte müden verschwommenen Blickes zu Hedwig
hinüber die ein paar Schritte vorwärtsgegangen und dann wieder wie ratlos
zweifelnd suchend unentschlossen und doch zugleich auch direkt abweisend
stehen geblieben war Der Tag war schon tüchtig gewachsen Das Licht
differenzirte Bäume Büsche Sträucher schon um Vieles zwanglosnachdrücklicher
Das Einzelne gewann mehr und mehr seine Grenzen ließ seine Farben spielen
schuf sich seine Umgebung So objektivirt das Licht Nacht Schatten Dämmerung
sind immer subjektiv Am Meisten aber die Dämmerung 
    Nein Der Druck in den Augenwinkeln war unerträglich Und die Glieder wurden
dem Herrn Doctor immer steifer zäher widerspenstiger Es war schon viel
Selbstverständliches in ihm Er hatte gründlich abgewirtschaftet Sollte er das
Weib lieber doch nach Hause bringen  zu seinem verlassenen Vater  und
seinem Schicksale überantworten Es war ja schließlich Alles so egal Aber 
besonders ehrenhaft und mutig wäre es doch wohl nicht gewesen Allerdings  wie
überreden überzeugen dass  Ach die Geschichte war verdammt langweilig und
hausbacken geworden Selbst wenn er das kleine Weib wirklich noch mit nach Hause
schleppte und diese lobesamlabsälige Tragikomödie in einer gewissen Mausefalle
ihren süßen Abschluss fand  besonderen Reiz hatte der Gedanke kaum noch für ihn
seine Sinnlichkeit ließ den Kopf hängen und welkte  er war nicht mehr im
Stande Etwas zu finden das er tief durchfühlen konnte Nur ungeduldig konnte
er noch sein Er hatte ein starkes fein ausgebildetes Verständnis und
Bedürfnissorgan für alles Weibliche  aber schließlich wird jedes sotane
Weibliche doch blutig langweilig 
    »Na  wie denken das gnädige Fräulein «
    »Adam «
    »Wir wollen nicht wieder in krampfhafte Dialoge verfallen Hedwig Das ist
auch son weltläufiger Irrtum als ob man mit Gesprächen und Verhandlungen
irgend Etwas ausrichtete Wir monologisiren ja Alle nur  reflektiren über
unsere höchst eigenhirnigen Triebe Neigungen Kräfte Tendenzen  und so
weiter Das versteht sich Alles ganz von selber Oder auch nicht Das ist aber
ganz Dasselbe Widersprüche gibts nämlich gar nicht Im Grunde durchaus nicht
Bloß auf der Oberfläche Die Oberflächen drängen stoßen reiben balgen sich
Das nennen wir denn begriffenes Leben Das wesentliche Leben ist natürlich das
UnbegreiflichUnbegriffene Das sind nämlich die verdammten Dinger an sich
Daraus folgt mein Lieb dass es nämlich ganz schnuppe ist ab Du hier stehen
bleibst oder ob Du mitgehst  ob Du nach Hause fürbass wandelst oder bei mir
campirst meine reizende Kameradin  ob Du   na ich will nur ruhig sein  ich
hätte nämlich beinahe wieder mal was Knalliges losgelassen  Gott verdamm
mich  bin ich zusammengehauen von den Strapazen des Abends und dieser
glorreichen Nacht Ja Ja 
Son klenet bisken Liebe 
Ach det macht viel Pläsir 
Een Leben ohne Liebe 
Det wäre nischt for mir  
was ich mir allerdings untertänigst zu bezweifeln erlaube Een Leben ohne Liebe
dürfte viel empfehlenswerter  jedenfalls viel gesünder sein Aber was soll
die ganze Schwatzerei Wir gehen direkt zu meiner Wohnung  nicht Hedwig Das
ist am Gescheitesten «
    Seit einigen Minuten waren die beiden wieder neben einander
vorwärtsgeschritten Hedwig sah Adam von der Seite an
    »Adam «
    »Nun «
    »Ach es ist schrecklich«
    »Immer noch Du bist poussirlich Kind«
    »Du weißt nicht «
    »Ich weiß nicht  Was denn «
    »Nicht wahr Du lässt mich aber allein bei Dir  ich meine allein  ja  ich
 ich ruhe mich nur ein Wenig aus auf deinem Sopha  dann «
    »Selbstverständlich  wenn Du es durchaus wünschst  ich dachte allerdings
dass wir «
    »Oh mein Gott «
    »Was ist denn nur so furchtbar «
    »Meine  Ver   ich bin ja schon  Adam ich habe ja nichts mehr  zu 
ver  l  « Das war leise  wie mit unsäglicher Überwindung
herausgestöhnt
    Adam war doch zusammengezuckt Hm Er hätte ein derartiges Geständnis nach
Allem was vorausgegangen war allerdings erwarten müssen Und nun berührte es
ihn  ja wie denn eigentlich peinlich schmerzlich Fühlte er sich genirt 
oder machte ihn die an sich kaum bedeutsame Tatsache nur schulbubenhaft
verlegen Schließlich schwang er sich zu folgender hervorragender Antwort auf
    »Das kann Dir nur zur Ehre gereichen Hedwig  Und Dein  hast Du  Dein
 Kind «
    »Starb kurz nach der Geburt «
    »Nun  da hats Dir der liebe Gott doch bequem genug gemacht «
    »Adam«
    »Verzeih Aber ich  sieh mal ist nicht jedes Wesen beneidenswert das
bald nach seinem Kommen wieder weggeht  weggehen darf  Es ist so süß
mitten in der Nacht  nach stundenlangem Schlafen  einmal aufzuwachen 
Man horcht gespannt in die surrende atmende Finsternis hinein  fühlt sich
unsäglich angenehm müde  und dämmert langsam wieder ein  Es verlohnt sich
schon die Augen einmal aufzuschlagen wenn man so entzückend schnell und süß
wieder einschlafen darf  Aber nun hoffe ich ist der letzte Weigerungsgrund
hinfällig geworden Hedwig  ich weiß sehr wohl was Du mir hast andeuten wollen
 komm gib mir den Arm endlich wieder  wir wollen uns etwas beeilen «
    Hedwig sah Adam an  und fügte sich langsam zögernd Vielleicht doch nicht
zu ungern      
                           
    »Endlich« rief Adam tief aufatmend aus und warf die Schlüssel auf den
Tisch »Nun mach Dirs bequem mein Lieb Deine Kleider wirst Du schon irgendwo
unterbringen Aber zunächst wollen wir erst mal die Fenster hübsch zumachen 
und der neugierigen Welt ein Schnippchen schlagen «
    Die Vorhänge waren zusammengezogen Das Morgenlicht das schon recht
deutlich und grenzenreißend im Zimmer gestanden war wieder zu anheimelnder
welliger Dämmerung graugeronnen Adam warf einen Blick in den Spiegel Seine
Augen waren glanzlos sein Gesicht verquollen und unnatürlich gerötet
    »Ja Ja das kommt von so was « spöttelte er halblaut vor sich hin Nun
schloss er sein CyklinderBureau auf und warf dabei einen Blick seitwärts auf
Hedwig
    »Aber Kind Willst Du denn da an der Tür stehen bleiben Gefällts Dir so
wenig bei mir Es ist doch gar nicht so übel hier Leg Deinen Hut ab bitte  Du
hast nun einmal A und B gesagt  jetzt musst Du das ABC auch ganz hersagen 
davon hilft Dir weder Gott noch Teufel los Sieh mich mal an Hedwig Na
Willst nicht Immer noch so ernst und traurig  Mein Lieb«
    Das hatte Adam in fast innigem Tone gesprochen Er war zu Hedwig hingetreten
und begann jetzt sehr discret bescheiden und nicht ungewandt der Dame seines
Herzens allerlei kleine Zofendienste zu leisten Er nahm ihr den Hut ab knöpfte
ihr Jaquet auf zog es ihr aus und zupfte und nestelte an den engansitzenden
Handschuhen herum bis er zuerst den einen dann den andern entfernt hatte
Hedwig ließ Alles ruhig mit sich geschehen Sie war sehr blass die Lippen hatte
sie fest zusammengepresst die Augen waren über die Hälfte von den Lidern belegt
Adam hing ihr Jaquet an seinem Kleiderhalter auf Diese Apathie verdross ihn Er
hatte nun sein kleines Weib im Fangeisen  aber die Geschichte kam so gar nicht
in Fluss  schien im Gegenteil pyramidal langweilig und langwierig werden zu
wollen
    Hedwig kauerte sich auf ein Streifchen Sopharand hin Adam zwang sich zu
einem helleren anregendem Tone
    »Bitte Hedwig sei nicht so stumm und zurückhaltend Nicht so furchtbar
starr und bewegungslos Du bist doch die Herrin hier Siehe Dein Ritter und
Knecht wird es sich auf dieser schreiend roten Damastcauseuse bequem machen
Aber Dir seiner Königin hat er ein fürstliches Lager aufgeschlagen Komm und
staune «
    Adam teilte die Portière auseinander und erwartete dass Hedwig zu ihm hin
und mit ihm in sein Schlafcabinet treten würde Aber die Dame rührte sich noch
immer nicht Unwillig ließ Adam die Vorhangfalten fahren Er setzte sich neben
Hedwig auf das Sopha zog sie ein Wenig tiefer auf den Sitz zurück legte seinen
linken Arm um ihre Hüfte und bog sanften Nachdrucks mit der rechten Hand ihr
Gesicht zu sich heran
    »Hedwig «
    Sie suchte sich langsam von ihm loszumachen »Lass mich Adam «
    »Fällt mir gar nicht ein Und folgst Du nicht willig so brauch ich Gewalt
 «
                           
    Nun Adam auf dem Sopha lag und sich nach Belieben recken und dehnen konnte
nun die Eindrücke der Außenwelt auf eine geringe Anzahl die sich wohl noch
bewältigen ließ zusammengeschmolzen waren  nun er das Weib welches er
liebte in so enger intimer Nähe bei sich fühlte nun er es mit seinen Armen
umschlingen und küssen durfte siedete das Blut dessen Leidenschaft schon
erstorben war noch einmal zischend in die Höhe  und alle geschlechtlichen
Instinkte des Mannes lechzten danach durch das Weibe erfüllt und befriedigt zu
werden  
    Endlich legten sich ihre Arme wie ein zerschnürender Ring um seinen Hals
    »Adam  «
    »Hedwig  «
    Die »Natur« lässt ihrer nicht spotten 
                           
    Das Licht wuchs und wuchs Die Beiden aber lagen beieinander und genossen
die Süßigkeit verdienten Schlafes Wohl war ihr Schlaf nur flach und dünn wie
eine Linnendecke die jeder Windhauch aufscheucht und bläht  dünn wie ein
Lindenblatt das der junge übermütige Morgenwind ansäuselt  Sie begegneten
sich so oft in den Bewegungen ihrer Glieder und erweckten sich zu neuem
Liebesleben Dann wieder ein mähliges Ablassen von einander  ein neues
Müdewerden und Eindämmern  und ein Neuerwachen Sie sahen sich in die Augen
trugen keimende Küsse auf die Lippen und pflückten die süßen berauschenden
Früchte »Aber nun wollen wir schlafen Geliebter  « »Ja Hedwig Aber erst 
 « »Nein Lass Bester Mich friert so  « »Mir ist erstickend heiß ich
dampfe « und Adam küsste diskret die Brust seiner Geliebten  diese Brust die
so weiß und so elastisch war wie ein weichgekochtes nervös vibrirendes Ei 
    Unerschöpflich ist die Phantasie geniessender Liebe  unermüdlich weiß sie
neue Reize aufzuspüren und auszukosten
    So schliefen sie in den wachsenden Tag hinein Es wurde lebendig auf dem
Vorsaal man lief hin und her und sprach jetzt lauter jetzt leiser Die bunte
Welt der Geräusche durchstach so oft die zarte Schaale ihres Schlafes Manches
nahmen sie wohl mit hinüber in die gaukelnden Traumfetzen die sie gebären
mussten Auch von der Straße herauf sprach das Leben das die vernünftigen
Menschen wieder in Angriff genommen hatten so oft in ihre zusannnenknospende
Rast hinein Fliegen surrten um sie herum und schreckten sie auf Und immer
heißer wurde es auf dem gemeinsamen Lager
    Hedwig schlummerte Leise und langsam gingen ihre Atemzüge Adam stützte
den Kopf auf seine rechte Hand und betrachtete die Schlafende Ihre Haut war
nicht rein  und jetzt merkwürdig durchfaltet und angerunzelt Das Haar hatte
sich verschoben und sich zu hässlicher Unordnung zusammengeknäult Unangenehm
scharf traten die Backenknochen hervor die Wangeneinfaltungen leicht
überschattend Auf der Oberlippe erglänzten im klaren Lichte der wahren Sonne
einige bläulich schwarze indiskrete Härchen Doch schön war der Leib dieser
widerspenstigen Sünderin etwas mager wohl aber sehnig und zusammensaugender
Kräfte reich Und dabei gedachte Adam der Huldinnen die alle schon hier neben
ihm gelegen  das Haupt in dieses  in dieses selbe Kissen geschmiegt 
und er verglich ihre Reize so gut er sich ihrer erinnerte und durchkostete
noch einmal in nachlässigem Aufstöbern und Zusammenschüren alle die Freuden und
Entzückungen die er hier schon genossen so oft schon genossen  Dieselben
Verführungsfaktoren  dieselbe dampfende Entzündung  derselbe Genuss 
dasselbe Resultat  derselbe Ekel  ach ein so dummes so wahnsinnig dummes
und einfältiges Genarrtwerden Die Natur macht nicht viele Worte ihre Sprache
ist so blutarm Sie wiederholt sich immer und plagiirt sich selber mit denselben
Wendungen Und immer wieder muss man auf den armselig geistlosen Köder
reinfallen Aber es ist als ob sie die domina natura stets den Intellekt so
lange knebelte und vergewaltigte bis sie mit der Brandung des entzündeten
Blutes ihr erhabenes Ziel erreicht hat Und dann Dann lässt sie stillvergnügt
die genasführte Kreatur räsoniren Das letzte Wort behält sie doch  behält
sie immer und überall 
    Adam schlich sich leise von Hedwigs Seite fuhr in die Hosen und schlürfte
in sein Arbeitszimmer hinüber Er trank ein paar Schlucke abstoßend lauwarm
gewordenen Wassers riss die Fenster auf und schaute  bei seiner sehr
primitiven Morgentoilette mit affektirter Ungenirteit  auf die Straße hinab
zum Junihimmel hinauf der in sattem Stahlblau flimmerte Es war um die neunte
Stunde  drunten hatte sich das Leben schon ganz hübsch eingerichtet
Schwerfällige Lastwagen schoben sich langsam mit widerlichem Geknarr vorüber Da
lief sein Barbier vorbei  wenn es dem Kerl nur nicht etwa einfiel jetzt schon
anzutanzen Viel Staub und Dunst gabs  und Menschen die ihre Hüte in der
Hand trugen und sich mit großen massigen Taschentüchern die Stirnen wischten
Ach Adam fühlte sich sehr miserabel Er schauderte vor dem zurück was ihm der
Tag noch bringen würde bringen musste Da im Nebenzimmer schlief das Weib das
er  nun das er liebte und das er genossen hatte Süße selige Stunden waren
es doch gewesen Einsame Stunden da sie sich wie herausgelöst dünken durften
aus dem Zusammenhange der Menschen und der Dinge Nun forderte die geistlose
soziale Seite des Lebens wieder ihr Recht Sich einzurenken sich wieder auf
seinen bestimmten Platz in Reih und Glied zu stellen das galt es nun wieder
Nach rechts und links vertreten und verantworten was man in kühner Absonderung
gewagt und getan hat Ach Die Szene mit Hedwigs Vater die dem Herrn Doctor
bevorstand Das war allerdings sehr peinlich Und wenn er sich noch wohler und
freier gefühlt hätte Aber holprig und langsam war sein Denken mühsam
vorwärtskriechend und nur ganz obenhin die Dinge des Lebens betastend Immer
beschäftigte ihn nur das Nächste Alle seine Bewegungen waren schwerfällig
träge vollzogen sich widerwillig Eine filzige Zähigkeit und zugleich eine
nervöse unregelmässige Bewegungssucht eine zitternde Unruhe spukten in seinen
Gliedern die wie dicker Brei gern in ihren Lagen verharren wollten und diese
doch stetig zu wechseln strebten Seine Hände waren schwammig und aufgequollen
seine Gesichtslinien an einzelnen Stellen um Augen und Nase herum schärfer
markirt und zugleich widerlich verwischt Die Lippen trocken spröde auf der
Zunge stand ein fader dürrer kiesig prickelnder Sandgeschmack die Stirn
brannte von einem pressenden Drucke Oefter musste Adam gähnen aber seine Kiefer
schienen alle Biegsamkeit und Spannung verloren zu haben Die Kopfhaut
schmerzte als wäre sie von einem Heere engzusammenstehender Stecknadeln
durchlöchert Zu jeder Handlung musste sich Adam besonders zwingen Alle
Reibungen des geistigen und des tatsächlichen praktischen Kleinlebens reizten
ihn mit gesteigerter Intensität dabei besaß Nichts ein tieferes Interesse mehr
für ihn  und Alles was ihn sonst zum Denken Bedenken Betrachten
herausforderte hatte Wert Inhalt Form und Farbe verloren
    Adam wusch sich Gesicht und Hände und schellte
    Im Nebenzimmer raschelte es Ein langer Seufzer zitterte herüber
    Dann rief eine müde heisere Stimme wie gebrochen »Adam «
    »Gleich mein Lieb Einen Augenblick«
    Es klopfte »Herein« Das Mädchen kam und brachte den Kaffee
    »Morgen Herr Doctor«
    »Morgen Und bringen Sie bitte noch ne Tasse Ida«
    »Noch ne Tasse«
    »Ja Ist das so merkwürdig Ich habe Besuch «
    Das Mädchen sah sehr verblüfft aus Es starrte Adam einen Augenblick an
    »Aber ist denn das noch nicht vorgekommen so lange Sie hier sind « fragte
Adam unwirschungeduldig
    »Nee In den acht Tagen wo ich «
    »Na also bitte «
    Jetzt schien dem kleinen frisch vom Lande importirten »Besen« doch ein
Licht auszugehen Er verzog den Mund und grinste tolpatschigschnippisch
    »Rindvieh« knurrte ihm Adam nach und trat ins Nebenzimmer
    Hedwig saß im Bett hatte die Arme gegen die unter der Decke herausgezogenen
Kniee gestemmt und die Hände vor das Gesicht gedrückt
    Adam rückte sich einen Stuhl an das Bett heran und streichelte seinem Weibe
liebkosend Haar und Hals
    »Nun  wie fühlt sich die gnädige Frau Mir ist nicht so besonders  ich
weiß nicht aber «
    Hedwig nahm die Hände von den Augen Langsam wandte sie ihr Gesicht mit den
bleichen übernächtigten Zügen und dem schweren vertränten Blick Adam zu Das
arme Weib schien ganz mutlos ganz »hin« zu sein Sich im Bette eines fremden
Mannes zu finden  ihm musste doch auch die Scham in der Seele brennen 
    »Mein Lieb«
    »Das überlebe ich nicht Adam Mein armer  armer Vater «
    »Nur Mut Hedwig Es wird schon schief gehen  pardon wollte sagen es
wird sich Alles schon machen Schlimmsten Falls  also  Du hast ja immer 
hast ja immer an mir Halt und Stütze Wir werdens schon überstehen Es wird
noch Alles gut werden  lass nur jetzt den Kopf nicht zu tief hängen Kind  Und
komm steh auf Du kannst hier ganz ungenirt Toilette machen Alles Nötige
wirst Du finden Es wäre ja nicht das erste Mal dass eine Da    man ist für
solche Fälle eben vorbereitet wie es sich geziemt « Der angefügte Nachsatz
sollte wie ein harmloser Scherz klingen und war doch eine unwillkürlich
beabsichtigte Bosheit Der Herr Doctor musste sich in dieser Richtung leider nur
zu oft gehen lassen Es war beinahe als ob nur die vasamotorischen Nerven
diesen Reflex auslösten und der Wille nicht einmal die Freiheit mehr besaß
unfrei zu sei
    »Soll ich Dir den Kaffee herüberbringen mein Lieb«
    Hedwig antwortete nicht Adam benutzte ihr Schweigen und ging auf kleinen
wohlberechneten Umwegen in sein Arbeitszimmer zurück Es war ihm zwar zu Sinn
als ob er sich so etwas wie »gedrückt« hätte Aber da drinnen bei dem
unglücklichen Weibe hatte er sich doch zu unbehaglich gefühlt Und er war schon
so nervös heute
    Er goss sich eine Tasse Kaffee ein und trank das Gebräu das nur noch lauwarm
war in hastigen Zügen hinter Ein merkwürdiger Durst quälte den Herrn Doctor
schon zu dieser frühen Morgenstunde Und Adam vergegenwärtigte sich mit stiller
Resignation in der er doch aber immerhin ein Wenig zungenschnalzend schwelgte
welche Last er auf sich genommen  und er erinnerte sich wie so ganz anders
er mit Emmy diese morgendliche Nachfeier genossen hatte  wie dieses schöne
»Kind der Sünde« an den letzten verklingenden Melodien einer dityrambisschen
Liebesnacht zu schlecken verstanden Köstliche unvergessliche Stunden Und heute

    Adam lag in der Sophaecke und kaute an einer VirginiaCigarette die gar
nicht schmecken wollte Im Schlafzimmer ging man auf und ab Schritte
schlürften Kleider raschelten das Waschwasser plätscherte Aber Alles so
langsam und eintönig so störrischverglast so leblosmechanisch Adam besaß
ein sehr feines Gehör Das war die Nuance der Trauer der mutlosen
Gleichgültigkeit Ach Und das wirkt so ansteckend 
    Es wurde an die Stubentür geklopft
    »Herein«
    »Herr Doctor ne Dame ist draußen die Sie sprechen will «
    »Ne Dame «
    »Ja«
    »Hat sie denn ihren Namen nicht genannt «
    »Nee Sie sagte man bloß sie müsste Sie sofort sprechen «
    »Nun  ich lasse bitten «
    Emmy stand auf der Schwelle
    »Emmy «
    »Verzeih Adam dass ich so früh  ich komme  Ihr wollt Euch  «
    Sie war sehr verwirrt und verlegen die schöne Sünderin  eine Erscheinung
die Adam noch gar nicht bei ihr beobachtet hatte
    Sie stand noch immer an der Tür und irrte unsicheren Blickes im Zimmer
herum schlug nun die Augen nieder und vermied es Adam anzusehen Jetzt
entdeckte sie zufällig Hedwigs Hut der auf einem Stuhl neben dem Sopha lag
    Adam entging es nicht wie sie erschreckend zusammenfuhr Er lächelte
    »Du hast Adam «
    »Was denn Emmy Aber bitte  willst Du Dich nicht setzen Und willst Du mir
nicht den Grund Deines Kommens nennen Es muss doch  muss doch etwas Besonderes
vorliegen  nicht  oder sollte ich mich irren «
    »Du hast Besuch «
    »Besuch Das ist der Hut meiner Frau Emmy «
    »Deiner Frau «
    »Nun ja natürlich Was weiter Soll ich sie Dir vorstellen Warte eine
Sekunde  sie macht noch Toilette  Wir sind etwas spät nach Hause gekommen
und  und haben etwas lange geschlafen  Übrigens wie geht es denn dem
Herrn von und zu Bodenburg Du kommst doch gewiss von ihm «
    »Adam «
    Emmy war dicht an Adam herangetreten und sah ihn mit großen blitzenden
Augen fest an Zorn und Entrüstung brannten in diesem Blick So spricht die
Leidenschaft die eine erlittene Schmach rächen oder die etwas Verlorenes
wiedergewinnen will
    Adam konnte sich dem berauschenden Parfüm dieser Leidenschaft nicht
entziehen Da quoll ihm Blut und Leben in ungestümem Rhythmus entgegen Da
atmete ein Weib vor ihm dessen Leib seine Reize und Schönheiten wunderbar
diskret und bestimmt zugleich durch das knappansitzende Kleid zu verraten
wusste
    Er trat einen Schritt zurück Und nun musste er doch wieder lächeln Fade
Wollte ihn die Dame etwa überrumpeln 
    »Nun « fragte er ungeduldigpikirt
    »Du hast mich in die Arme dieses Menschen getrieben  «
    »Ich  Aber Kind da muss ich doch «
    »Oder etwa nicht «
    »Liebe Emmy Das ist doch  ich  ich denke es ist Dein Metier heute mit
dem und morgen mit dem zu  zu  verkehren  «
    »Und das sagst Du mir «
    Emmy hatte sich abgewandt Sie war glühend rot geworden Vielleicht aus
Scham und Entrüstung zugleich Nun empfand Adam doch wieder so Etwas wie Mitleid
mit ihr Aber er wusste auch nicht sofort was er antworten sollte
    »Darf ich Ihnen eine Cigarette anbieten mein Fräulein «
    Emmy richtete langsam den Kopf in die Höhe Ein sehr trauriger
vorwurfsvoller Blick stand in ihren schönen Augen
    »Sie haben ganz Recht Herr Doctor  es ist allerdings mein Metier  «
    »Aber bitte lassen wir doch das Ich möchte heute früh  so am ersten
Morgen quasi nach meiner  nach meiner Hochzeit also  ich möchte mich da
nicht gleich wieder auf alle möglichen Szenen einlassen  Sie verstehen mein
Fräulein «
    »Auf alle möglichen Szenen  so Szenen  ganz recht  Nun Herr Doctor
«
    »Ja «
    »Sie wollen sich mit Herrn von Bodenburg  schlagen «
    »Schlagen Hui Mir wird janz jruselig Übrigens  mal sehen  kann wohl
sein Warum schließlich auch nicht Ich erwarte vorläufig erst seinen Zeugen 
und dann  «
    »Sie werden das Duell ablehnen Herr Doctor «
    »Ablehnen Wie kommst Du mir denn vor Emmy Diese Sprache  ich  ich
verstehe Sie nicht mein Fräulein «
    »Adam « Das war sehr innig sehr rührend sehr stehend herausgestossen
    Im Nebenzimmer wurde heftig ein Stuhl gerückt So hat sich eine Hand
krampfhaft auf eine Lehne gelegt Die Finger krallen sich fest pressen sich
immer fester Jetzt schleudern sie den Stuhl im Affekte der seinen Siedepunkt
erreicht hat von sich Die nervöse Spannung lässt nach 
    Die Beiden sahen sich an
    »Denken Sie an  an Ihre  Frau « bat Emmy leise mit zitternder
stockender Stimme 
    »Hm«
    »Das hatte ich Ihnen sagen wollen «
    »Ich danke Ihnen mein Fräulein «
    »Adieu «
    »Adieu «
    Emmy wandte sich nach der Tür um in deren Nähe sich die ganze Szene
abgespielt hatte Einen letzten Augenblick noch zögerte sie jetzt Und nun
kehrte sie Adam noch einmal ihr volles Gesicht zu Tränen standen in ihren
Augen um den Mund zuckte es schmerzlich
    Und da kam es über Adam Es gebar sich ihm plötzlich das Gefühl als verlöre
er Unersetzliches wenn er Emmy jetzt gehen ließe Und doch  er durfte sie
nicht zurückhalten Er war ja gebunden Er hatte ja eine bestimmte Pflicht zu
erfüllen Dieses Verhältnis musste also endgültig abgebrochen werden Es liegt
eine so große Wollust in diesem Abbrechen und Entsagen  eine so berauschende
Wollust eine so nahrhafte Trauer eine so merkwürdig fruchtbare Wehmut 
Aber noch einen Kuss Einen letzten Kuss Und dann Abschied nehmen  Abschied
nehmen für immer von diesen schönen schönen Reizen Nun mag die Erinnerung
kommen  und genossene Wonnen in stillen Stunden ausschmückend noch einmal
durchkosten  all das Liebesgeplauder wiederholen und all die tändelnden
losen neckischen  halb ernsten halb spassigen Gespräche die zwei Menschen
zu einander gesprochen die sich einen Augenblick liebgehabt 
    Adam küsste Emmy auf die Stirn
    »Verlass mich nicht Adam«  hörte er sich mit bebender gleichsam in
höchster Angst sich anklammernder Stimme zuflüstern
    Es raschelte in den Falten der Portière Adam trat zurück Emmy verließ
schnell das Zimmer 
    Der Herr Doctor stand vor seinem Sophatische auf dem es trostlos verworren
aussah und suchte Etwas irgend Etwas er wusste wirklich nicht was Seine
Finger tappten zwischen den Büchern Manuskripten Zeitungen hin und her
griffen nach einem losen Blatt nach einem Schlüssel einer Cigarrenspitze
einem Bleistifte  jetzt nach der kleinen Morphiumflasche die sich in intimer
Nachbarschaft bei Meinerts Lehrbuch der Psychiatrie niedergelassen  und
stellten Alles wieder hübsch gewissenhaft an seinen Platz zurück Nun fiel Adam
die Cigarettenschachtel ins Auge Er nahm sich eine frische Virginia heraus und
pendelte sie gedankenbeklommen zwischen den Fingern hin und her Jetzt mochte
Emmy unten sein Ob er ihr noch einmal nachblicken sollte Ein letztes Zunicken
Ein letzter Gruß  Sie würde jedenfalls zu seinen Fenstern heraufsehen 
vielleicht dass er   nein nein Nicht coquettiren mit der Vergangenheit die
ein für alle Mal abgetan sein sollte Es musste ja sein Da nebenan  die Dame
da in seinem Schlafzimmer  zum Teufel Es war gegen alle Vernunft und Ordnung
aber es war einzig und allein »anständig« wenn er ihr treu blieb  Auch das
musste eben sein Es ist höchst empfehlenswert im Prinzip keine »Pflichten«
anzuerkennen  und in der Praxis möglichst viele zu erfüllen 
    »Hedwig Bist Du fertig Dann komm bitte Der Kaffee wird in der Tat ganz
kalt «
    Keine Antwort Adam gab der Cigarette Feuer und trat ins Nachbargemach
»Himmeldonnerwetter  da soll denn doch  «
    Die Luft war heiß und dunstig hier Eine wüste Unordnung von dem brutalen
Sonnenlicht bis ins Kleinste hinein entwirrt und umrissen machte sich
allenthalben breit Hedwig saß an dem einen Fenster hatte den linken Arm auf
das Brett gestützt und das Kinn in die Handhöhlung gelegt Sie starrte wie von
einem einzigen dumpfen massiven Schmerze zusammengezwungen ausdruckslos durch
die Scheiben Das schwarze schmucklose Kleid gab der ganzen Gestalt etwas
unendlich Trauriges unsäglich Herbes und Abgewelktes
    »Willst Du nicht« bat Adam leise innig Er war hinter den Stuhl Hedwigs
getreten und hatte ihr Gesicht sanft zu sich emporgezogen »Komm meine kleine
Frau«
    Hedwig seufzte laut auf
    »Und verzeih diese dumme Störung vorhin Das war recht geschmacklos Siehst
Du da hattest Du gleich son Stückchen rabbiater Vergangenheit Aber es ist
vorbei Ich habe es definitiv ad acta gelegt Du kannst wirklich ganz ruhig sein
«
    »Was wird mein Vater sagen« kam es darauf langsam und unheimlich
abgewickelt deutlich von ihren Lippen
    Adam fuhr auf Er hatte im Stillen wohl auf einen neuen pikantharmlosen
Disput gerechnet  der gewiss nicht ohne reizvolle Pointen geblieben wäre Und
nun wieder die alte Geschichte mit ihrem Vater an die er am Liebsten gar nicht
erinnert sein wollte »Nimm mirs nicht übel Hedwig  aber immer und ewig nur
Dein Vater Ich habs Dir ja schon gesagt ich gehe nachher zu ihm hin und setze
ihm die ganze Sachlage ruhig und denkbar correkt auseinander Dann werden wir ja
sehen  Vor Elf kann ich allerdings nicht Bis dahin muss ich schon warten 
muss eben erst sehen ob sich Herr von Bodenburg mit seiner kindischen Geschichte
meldet Ist das glatt wird sich das Andere auch finden Dein Papa ist doch kein
Unmensch Ich begreife nicht warum Du Dich darum so furchtbar absorgst und
abgrämst  Die Situation ist ein Wenig aussergewöhnlich  ich gestehe es zu 
das ist aber auch Alles Sie mag nicht alle Tage vorkommen  nun ja Aber ich
danke auch dafür alle Tage Sauerkohl und Bratwürstel essen zu müssen Es sind
schon ganz andere Geschichten aus dieser Welt passiert  sei doch nicht zu klein
Hedwig Wir wollen nicht jeden Kram mit dem Patos der geschichtlichen
MundvöllereiTragödie ausstaffiren  immer und immer wieder dieselben Phrasen
dasselbe nauséabonde urtriste Gequatsche Seien wir klar und nüchtern wie es
unsere Zeit verlangt  ich hasse diese banausische Sentimentalität diese
schleimige Gefühlsduselei  Komm Ich kann Dir zwar momentan nicht Beef und
weiche Eier vorsetzen wohl aber miserablen Kaffee und ein Brödchen mit
Sardellenbutter Das ist auch Poesie Kind Nun  das wird hoffentlich Alles
anders und besser werden wenn Du erst mal meine kleine Hausfrau bist  nicht
wahr «
    Hedwig war aufgestanden Sie legte ihre Hände auf Adams Schultern barg das
Gesicht an seiner Brust und weinte leise in sich hinein
    »Ich habe ja nur Dich noch auf der ganzen weiten Welt Adam  habe Mitleid
mit mir« bat sie mit tränenerstickter Stimme
    Adam drückte sein Weib zärtlich an sich
    Und nun saßen sie wieder beisammen auf der schreiend roten DamastKauseuse
    Adam nippte an seiner Cigarette Hedwig trank ab und zu einen Schluck kalten
Kaffees und führte ein butterbestrichenes Semmeleckchen zum Munde Sie sprachen
wenig zu einander Das war keine besonders behagliche Frühstücksstimmung Ob
Hedwig wohl viel Talent dafür besaß die sehende sorgende Hausfrau zu spielen
Sie schien nur immer noch über das Eine das Schicksal ihres Vaters
nachzugrübeln Dass Adam vor einer etwaigen Pistolenmensur stand durch welche
wenn sie vor sich ging ihr Verhältnis zu ihm eine andere unter Umständen ihr
keineswegs günstige Wendung erhalten konnte  das hatte sie augenscheinlich
ganz vergessen Oder erachtete sie es unter ihrer Würde auch in dieser
Beziehung eine Bitte für sich bei Adam einzulegen nachdem schon  Emmy für
sie gebeten hatte 
    Es lag ein überaus discreter nur scheu angedeuteter Moschusduft im Zimmer
 eine liebe Hinterlassenschaft Emmys Dazu das brenzlichte Parfüm der
Cigarette Adam hatte allerlei kleine dumme träge saugrüsslige 
überflüssige Gedanken 
    Es war schon über elf Uhr
    »Nun könnte sich der edle Trovatore eigentlich melden« bemerkte Adam
verdrießlich Er hatte sich eben das Gespräch das er mit Herrn Doctor Irmer zu
führen gedachte in den Hauptpunkten zurechtgelegt  und hätte es am Liebsten
sofort vom Stapel gelassen Das Memoriren und Rekapituliren war so beunruhigend
und peinlich Nur neue Bedenken und Möglichkeiten gebar es welche das Motiv
immer wieder beeinflussten und verschoben
    Da schlug die elektrische Klingel an
    »Ist Herr Doctor Mensch zu sprechen « hörte Adam eine rauche
belegtfettige wie verbogene Stimme fragen
    Das Mädchen gab Bescheid Es klopfte an die Stubentür
    
    Hedwig zuckte zusammen Vielleicht eine Nachricht von ihrem Vater  
eine Anfrage von ihm bei Adam ob   
    »Herein «
    Ein Herr trat ins Zimmer »Herr Doctor Mensch «
    »Ja Und darf ich fragen  « Adam hatte sich erhoben
    »Mein Name ist von Schnauzl Habe die Ehre von Herrn von Bodenburg  «
Herr von Schnauzl stockte Er warf einen fragenden Blick auf Hedwig die ihn mit
ängstlicher Spannung zugleich äußerst verlegen und genirt ansah
    Adam fand den Zusammenhang
    »Sei so gut mein Lieb und lass uns einen Augenblick allein «
    Hedwig entfernte sich
    »Nun « fragte Adam einen Ton beleidigender Abweisung und Ungeduld in der
Stimme
    »Herr von Bodenburg «
    »Wollen Sie sich nicht setzen Herr von  von «
    »Von Schnauzl Danke verbindlichst«
    Herr von Schnauzl geruhte mit steifer Nachlässigkeit ein Fleckchen Kauseuse
für seine dreidimensionale Leiblichkeit in Anspruch zu nehmen
    »Also fühlt sich Herr von Bodenburg wirklich beleidigt Aber mein Gott 
wodurch denn nur «
    »Herr von Bodenburg mein verehrter langjähriger Freund  wir waren
Kompennäler und später zusammen aktiv in Göttingen «
    »So «
    »Ja« versicherte Herr von Schnauzl mit unwillkürlicher Treuherzigkeit 
und fuhr dann fort »Herr von Bodenburg war also vorhin bei mir und ersuchte
mich Ihnen eine Pistolenforderung  für den Fall dass Sie nicht revociren und
depreciren  natürlich in Gegenwart der bei der betreffenden Szene beteiligt
gewesenen Personen  also vor Allem in Gegenwart der Dame mit welcher mein
Freund «
    »Ah In Gegenwart meiner Emmy «
    Adam war doch unverbesserlich War das nun Absicht gewesen  oder hatte er
wirklich ganz vergessen dass sich Hedwig im Nebenzimmer befand und sicher auf
jedes Wort das hier gesprochen wurde aufmerksam hörte Aber  schlimmsten
Falls  wenn es sich  vor ihr  nicht anders drehen und wenden ließ
schlimmsten Falls konnte er den faux pas als eine kleine harmlose Rache
hinstellen  ganz bewusst beabsichtigt  das war doch noch etwas pikant  warum
hatte sie sich denn heute so ganz und gar nur von der Sorge um ihren Vater
erfüllen lassen  und ihn so gut wie gar nicht berücksichtigt 
    »Verzeihung Ihrer Emmy sagen Sie  hm « fragte Herr von Schnauzl
verblüfft und pikirt zugleich
    »Ja Natürlich Die Mätresse des Herrn Referendars war vorher  meine
Mätresse  ist es quasi eigentlich noch Die Dame war vor einer Stunde bei mir
 Aber darf ich bitten fortzufahren «
    Herr von Schnauzl war ein paar Finger breit aus dem Geleise gekommen Da
warfen sich ihm einige Momente mir nichts dir nichts zwischen die Beine auf die
er schlechterdings nicht im Geringsten gerechnet hatte als er sich zur
Erfüllung der ehrenvollen Mission die ihm von Seiten seines verehrten Freundes
aufgeschultert war vorbereitet Aber schließlich  das war ja seine Sache
nicht Mochte die Dame doch   er hatte nur die Forderung zu überbringen 
respektive den Sühneversuch einzuleiten
    »Doch  das hat mit dem was mir hier zunächst obliegt direkt nichts zu
tun Ich bin nur beauftragt Ihnen Herr Doctor «
    »Von Revociren und Depreciren kann natürlich keine Rede sein « fiel Adam
barsch ein Die ganze Geschichte langweilte ihn schon ganz gehörig Was wollten
denn nur in aller Welt diese Idioten von ihm 
    »Ja  dann «
    »Verzeihen Sie Herr  Herr von Schnäuzl  pardon  Schnauzl  durch
welches Wort  hm  welchen Ausdruck welche Gesprächswendung fühlt sich denn
eigentlich Ihr Herr Mandant beleidigt «
    »Sie haben wie mir Herr von Bodenburg mitteilte «
    »Darf ich Ihnen eine Cigarette anbieten «
    »Danke verbindlichst Aber verzeihen Sie  ich muss doch bemerken Herr
Doctor «
    »Ja «
    »Dass Sie den Ernst der Stunde ein Wenig zu unterschätzen scheinen «
    »Meinen Sie  Ach nee Doch  offengesagt   ich finde die ganze
Geschichte dämonisch kleinlich albern überflüssig trivial  und vor Allem
empörend langweilig  Gestatten Sie übrigens dass ich mir ein Exemplar meiner
Virginia zu Gemüte ziehe Hoffentlich finden Sie nicht dass unser ehrenwerter
blutroter Pistolenspeech durch ein paar blaue Rauchwolken entweiht wird  ich
meine im Gegenteil derartige Akte dürfen des Weihrauchs nicht entbehren  sie
möchten sonst zu nüchtern und zu schamlos nackt sein «
    Herr von Schnauzl war etwas unruhig geworden Er wusste nicht recht wie er
diesen Herrn Doctor nehmen sollte  Sollte er sich durch diese Art der
Gesprächsführung auch beleidigt fühlen und  und die ganze Verhandlung
abbrechen Grund genug dazu hatte er schließlich erhalten durch die
höhnischmoquante Art mit welcher der Gegner seines Freundes sich aufspielte
Aber er hatte ja noch nicht einmal die Forderung selbst normirt  und darum  
    Adam hatte sich in den Sessel geworfen der vor seinem CylinderBureau
stand und betrachtete sein schräges Gegenüber
    Herr von Schnauzl machte ihm durchaus keinen sympatischen Eindruck Das
ganze Wesen dieses würdigen Jünglings atmete eine gewisse Freude darüber das
er auf der Welt war  und dass diese Welt nun gezwungen wurde ihn ernst zu
nehmen  Von der Wichtigkeit seiner momentanen Mission schien der mittelgrosse
wie durch eine unnatürliche Gliederverkürzung corpulent gewordene Herr ganz
außerordentlich durchdrungen zu sein Sein volles möhrenrotes Gesicht hatte
etwas Verschobenes Zusammengedrücktes gleichsam versetzt Astmatisches
zugleich etwas unbeholfen Böckisches schnaufend Einhackendes das eminent
komisch wirkte Auf beiden Seiten der prachtvoll gewölbten Nasenkuppel zogen
sich abwärts zu dem gewöhnlich breiten Munde zwei markante Falten wie
Pfützenrinnsale in MiniaturAusgabe Das Kinn war ungefüg und schwulstig die
Stirn schmal und niedrig hökrig mit Hitzblüten betupft die Ohren auffallend
klein das kurze rötlich blonde Haar so elegant und peinlich correkt frisirt
wie es bei seiner verschüchterten Spärlichkeit nur irgend möglich war Hm
Idealisirter BierhuhnStil 
    »Herr von Bodenburg fühlt sich durch eine Äußerung Ihrerseits die Sie zwar
nicht direkt an ihn gerichtet haben die er aber dem ganzen Zusammenhange nach
auf sich beziehen musste  also dadurch dass Sie von dem Ersten Besten sprachen
in dessen Arme  ich glaube so drückten Sie sich aus  «
    »Ach ja Ich erinnere mich  Nun  ich weiß schon  also wie gesagt 
auf eine weitere revocirende Erklärung lasse ich mich nicht ein Des Kuriosums
halber Herrn von Bodenburgs Forderung «
    Adam war ungeduldig geworden und aufgesprungen Er hatte die Komödie mit
diesem dummen Jungen satt Lächerlich Im Nebenzimmer hörte er Hedwig hastig
aufgeregt hin und hergehen Die Erwartung der Entscheidung ihres Schicksals
schien sie mit immer wachsender nervöser Unruhe zu erfüllen je länger sich
diese Entscheidung hinausschob In der nächsten halben Stunde stand er vor ihrem
Vater und hatte mit diesem eine ungleich ernstere und wichtigere
Auseinandersetzung zu bestehen Was gingen ihn da diese Krautjunker an die
nichts Anderes zu tun zu haben schienen als sich in das erbärmlichste Zeug von
der Welt in den conventionellsten Phrasenschnickschnack festzubeissen Eine
Unverschämtheit ihr lächerliches Nichts hier vor ihm zu einer Hauptund
Staatsaktion aufzublähen
    »Die Forderung Herrn von Bodenburgs also auf Pistolen  fünfzehn Schritt
Distance  zweimaliger Kugelwechsel  mit Zielen «
    »So Danke sehr Im Übrigen also teilen Sie Herrn von Bodenburg nur
gefälligst mit dass ich seine Forderung nicht annehme «
    »Nicht «
    »Nein «
    »Und darf ich fragen aus welchem Grunde «
    »Aus welchem Grunde Hören Sie mal lieber Herr  ich wäre wohl kaum
verpflichtet Ihnen meine Gründe auseinanderzusetzen Es würde uns auch zu lange
aufhalten bin pressirt Ich sage Ihnen nur dass ich durchaus kein prinzipieller
Gegner des Duells speciell der Pistolenmensur bin  durchaus nicht Aber ich
halte zunächst Herrn von Bodenburg in keiner Weise für den Menschen der würdig
wäre dass ich ihm mit der Waffe in der Hand gegenüberträte «
    »Ich muss doch bitten Herr Doctor Ich bin hier sein Vertreter  gleichsam
in dieser Angelegenheit mit ihm identisch  und ich würde nun doch endlich
gezwungen sein mich selber als beleidigt zu betrachten wenn  «
    »Das sollte mir leid tun Herr von  Schnauzl  ich würde es aber nicht
ändern können Übrigens wenn Sie mit Ihrem Mandanten identisch sind  warum
kommt er denn da nicht selber zu mir Wäre er vorhin anstatt zu Ihnen zu mir
gegangen hätte er  na da hätte er eben unsere liebe Emmy den kleinen
reizenden Zankapfel bei mir antreffen können Wir hätten dann jedenfalls sehr
bald Frieden geschlossen Frauen entzweien zwar leicht und wohl in gewissen
Fällen auch nicht gerade ungern  haben aber doch auch wieder einen riesigen
Versöhnungstic  Die Emmy war ganz außer sich vor Aufregung  Nun  und dann
«
    »Ja Ihre weiteren Gründe «
    »Ich lasse mich nur mit  verzeihen Sie  nur mit Meinesgleichen ein 
Herrn von Bodenburg aber für Einen Meinesgleichen zu halten  ja  es sträubt
sich Etwas in mir dagegen  ich glaube übrigens wirklich  ich kanns mir
wenigstens nicht anders erklären  Sie werden wohl besser orientirt sein 
kennen ihn ja näher  nicht Ihr Herr Mandant kränkelt auch n Bissel am
modernen Größenwahn  Sich mit mir  na  hören wir damit auf  nix für ungut
Herr von Schnauzl  ja  also  und dann  dann schlage ich mich noch wenn
ich die Überzeugung habe dass ich für etwas Prinzipielles eintrete 
eintreten muss Kindische Lappalien indessen «
    »Sie lehnen die Forderung also definitiv ab «
    »Ja  Außerdem gibt es noch einen Fall «
    »So wollen Sie mir wenigstens bestätigen dass ich Ihnen die Forderung Herrn
von Bodenburgs überbracht habe «
    »Mit Vergnügen Wünschen Sie eine schriftliche Erklärung «
    »Nein Ich danke Die mündliche Décharge genügt mir  Ich empfehle mich
Adieu«
    »Ich habe die Ehre Adieu «
    Adam trat zu Hedwig ins Schlafzimmer
    »Und nun will ich mich fertig machen und zu Deinem Vater gehen mein Lieb
Verzeih die Verzögerung  die dumme Geschichte ließ sich aber nicht fixer
abwickeln Mein Gott Was habe ich seit gestern Abend bis heute Mittag nicht
schon für Szenen erlebt Das geht auf keine Bärenhaut Und eine immer schöner
als die andere Na Nächstens werde ich meine Memoiren schreiben S wird Zeit
Aber der Hauptcoup kommt noch Hm Doch auch dieser Kelch wird sich wohl noch
austrinken lassen Himmel hast du keine Flinte Mir ist doch immer noch nicht
wohler Diese dummen stechenden Hitzeschauer Die Luders springen an Einem auf
und ab als wäre man ne Kletterstange Wie gefiel Dir übrigens der Herr von
Schnauzl Eine unglaubliche Leineweberseele Nee Son Trauerweiderich Eh bien
Unserm Herrgott darf als Generallandwirt auch der zweibeinige Viehbestand
nicht fehlen  Es wird Einem manchmal wirklich zu schwer gemacht nach
Buddhas Recept Mitleid mit allem Erschaffenen zu haben «
    »Und habe Nachsicht mit meinem armen alten Vater Adam Er wird sehr
unglücklich sein  Ach Das hätte ich ihm doch nicht antun sollen  Wenn Du
ihn nur noch  wenn er nur noch  o Gott der Gedanke könnte mich wahnsinnig
machen dass   und diese Angst  diese furchtbare Angst  Und bitte für mich
bei ihm Adam «
    »Für Dich Für uns Hedwig Am Meisten aber für mich Denn ich habe ihm sein
Kind genommen Und nun leb wohl mein Lieb Wo hab ich nur meine Handschuhe
Du kannst unterdessen ganz ruhig hier bleiben  Du bist ganz ungenirt Nimm Dir
n Buch vor und ließ n Bissel Da Daudets Tartarin Der drollige Kerl wird Dich
aufheitern Ich komme sofort zu Dir zurück Es wird sich schon Alles ordnen
lassen Adieu «
    »Adieu Adam  Und  und  «
    Die Beiden küssten sich Hedwig wandte sich laut aufschluchzend ab 
    Adam ging langsam die Treppen hinunter Das Gehen wurde ihm schwer Er
fühlte sich doch noch recht unbehaglich so unruhig schwül wie
charpiezerzupft Wie ein Träumender ging er langsam durch das Leben der Straße
Er konnte sich nicht in das Treiben der Dinge um ihn herum hineinfühlen Alles
gurgelte hohl und dumpf an ihm vorüber huschte und flirrte wie Schatten an ihm
vorbei Eine dicke unerklärliche nur matt transparente Schicht trennte ihn von
Allem was ihn umgab  eine Schicht die er fast physiologisch als eine
schwankende gallertartige milchweisse Substanz wahrnahm Er war ganz auf sich
angewiesen auf sich zurückgedrängt in sich hineingeschoben Das Alles was da
vor ihm neben ihm hinter ihm geschah hatte keine Beziehungen zu ihm ging ihn
nichts an das Alles verstand er nicht Und nach einer halben Stunde ging er
wiederum sehr langsam die Treppe zu Irmers Wohnung hinauf In seinen Schläfen
stach und zerrte es heftig Nun stand er schwer atmend oben und hatte das
blanke messinggelbe Namensschild vor sich und daneben den kleinen weißen
flachaus gehöhlten Porzellanknopf der elektrischen Klingel Pfui Wie der Kerl
mit seiner eingedrückten Glatze grinste Adam stand vor der Entscheidung Er
horchte einen Augenblick gespannt ob er hinter dieser Tür verdächtige
auffällige Geräuschzeichen wahrnähme Es war Alles todtenstill Das stimmte ihn
noch ernster schwerer machte ihn noch mutloser erfüllte ihn mit bangen
Ahnungen Erwartungen quälenden Vermutungen steigerte seine Unruhe und
Aufregung Endlich raffte er sich auf und drückte mit forzirter Heftigkeit auf
diesen ekelhaften kleinen weißen flach ausgehöhlten Porzellanknopf Scharf
und schneidend wie unerbittlich schlug die Glocke an Adam zuckte zusammen
Dort die Treppenstufen welche er noch indem er sich die peinliche
Rechtfertigung ersparte vor einer halben Minute hätte unbehelligt zurückgehen
dürfen  diese dummen lächerlich selbstverständlichen und neutralen
Treppenstufen waren ihm jetzt ein verbotenes Reich das verboten blieb so heiß
er es auch ersehnte  Er dachte daran wie er sich heute Nacht an der Seite
Hedwigs an diesem Geländer hinuntergetastet Da waren sie dem Leben der
Freiheit dem Genuss entgegengegangen Und nun stand er hier und stellte sich zur
Abrechnung mit dem Vater dem er sein Kind genommen Aber jetzt wurde eine Tür
zugeschlagen  Schritte schlürften heran  die innere Türklinke ging nieder 
 
                                      XV
 Und die Tür tat sich auf 
    »Herr Doctor Irmer zu sprechen« fragte Adam das Mädchen mit halblauter
stolpernder Stimme
    Das Gefühl beherrschte ihn ganz dass er im nächsten Augenblicke vor seinem
Richter stehen würde Es war so altfränkisch dieses anklagende beängstigende
Gefühl Adam empörte sich auch ganz gewaltig gegen das Rudiment aus seinen
Kindertagen wie er es affektirt geringschätzig nannte aber es war doch da war
doch in ihm es ließ sich weder durch einen brutalen Gewaltakt des Willens noch
durch ein logisches Raisonnement hinwegdisputiren Adam hatte alles
Selbstbewusstsein alle Überlegenheit verloren Er abstrahirte allerdings aus
der Erinnerung dass er seine ganze Sicherheit wiedergewinnen würde sobald er
erst mitten im Feuer stände und es zu starken Individualitätsreibungen gekommen
wäre  er hatte diese seelische Erscheinung so oft schon an sich erlebt Nur das
Unklare Ungewisse erregte ihn wühlte ihn so auf machte ihn so ängstlich und
furchtsam Seine Phantasie trieb Alles auf zog sogleich die letzten
Schlussfolgerungen zeigte Alles von der unerträglichsten Seite malte Schwarz in
Schwarz Adam hatte auf dem Boden seiner Natur sehr bedeutende Neigungen für ein
beschauliches Künstlerleben Ader früh war er in allerlei Missverhältnisse
geraten die seinen anfangs ziemlich schwachen nachher immermehr gewachsenen
Widerspruch herausgefordert Wenn es irgend anging lebte er mit der Welt am
Liebsten in Frieden das heißt hielt er sich diese feudale Welt zehn Schritt
vom Leibe  um damit den erforderlichen günstigen Beobachtungsstandpunkt zu
gewinnen wie er sich mit liebenswürdiger Schalkhaftigkeit vorlog Aber zugleich
war doch in seine Natur ein heftiger fahriger unruhiger
widerspruchssüchtiger bekehrungswütiger Zug gekommen der ihn immer wieder
mitten in die Dinge hineinriss  und mit der Zeit seiner ganzen Persönlichkeit
immermehr etwas Herausforderndes abweisend Kritisches Aetzendes gegeben hatte
Ein gewisser Leichtsinn dessen Keim Adam jedenfalls von seinem Vater ererbt
eine behende Sorglosigkeit ermöglichten es ihm dann öfter eine Weile
seelenvergnügt in Verhältnissen auszuhalten die sehr unerquicklich und peinlich
werden mussten wenn sie sich zuspjetzten Adam war sich dieses unangenehmen Endes
auch klar bewusst Seine Phantasie war ja sehr werklustig und
übertreibungskundig sehr ausmalungsbeflissen Aber er hielt es nicht der Mühe
für wert Versuche zu machen um jenes unangenehme Ende abzuwenden oder war
das nicht möglich wenigstens abzuschwächen Er war nicht einmal im Stande sich
auf widerwärtige fünfte Akte vorzubereiten wenn sie durchaus unvermeidlich
waren Er ließ sie öfter beinahe etwas wie Neugier und Gespannteit in der
Seele, getrost an sich herankommen Dann fiel er ihnen zunächst zum Opfer indem
er unmittelbar vor ihnen stehend heftig zurückschrak Schließlich wurde er
mitten in einen solchen fünften Akt hineingeschoben  und machte sichs mit
der Zeit ganz bequem darin Alle Widerstandskräfte wurden in ihm ausgelöst er
hatte sich allenthalben zu verantworten zu verteidigen er musste erklären und
aufklären  und tat das im vollen Bewusstsein seiner geistigen Fülle Kraft und
Überlegenheit Er sah ja immer tiefer und schärfer fühlte stärker und klarer
als alle die Kreaturen die es für ihre Pflicht hielten sich mit breitspuriger
Wichtigtuerei an ihm abzuwursteln Er lachte auf die Zwerge herab musste sich
aber ihren läppischen Resultaten fügen  so oft fügen  wenn er eben auch
die äußere Möglichkeit behalten wollte ab und zu den Riesen zu spielen
    Nun stand Adam wieder einmal in gewisser Hinsicht ein »unsicherer
Kantonist« vor einer Entscheidung Sie war ihm überaus lästig und unbequem Er
bebte vor ihr zurück Wer konnte wissen welche Folgen diese Auseinandersetzung
mit Hedwigs Vater für ihn haben würde Wenn Alles sehr misslich für ihn ablief 
zu verwundern wars nicht Gar nicht Wenn er nur vorher wüsste ob Irmer ihm
recht aufgebracht entgegentreten würde Geschähe das  nun dann würde er schon
zu antworten wissen Explosionen liebte Adam Sie erleichtern so  und bleiben
in der Regel so hübsch in der ungefährlicheren Peripherie  machen so oft den
Kern einer Sache  einer »Schuld« die gesühnt einer »Sünde« die gerächt
werden soll  ganz vergessen Explosionen sind sehr praktisch 
    »Ich weiß nicht ob der Herr Doctor « begann das Mädchen zögernd
beklommen  Adam bemerkte unwillkürlich dass sein Gegenüber recht bekümmert
wie starkverweint um die Augen herum aussah Es hatte so gar keine deutlicheren
Farben im Gesicht
    »Ist er sehr leidend  Dann könnte ich ja  wenn auch   es wäre mir doch
wichtig  «
    »Ja Der Herr Doctor ist sehr leidend  er liegt zu Bett  er hat sich
wieder hinlegen müssen  aber Sie kommen gewiss von wegen unseres Freileins  «
    »Ja Ja Nun machen Sie doch Führen Sie mich an sein Bett  oder  Hedwig
wartet  «
    »Hed  Mein Gott Dann kommen Sie nur Aber ich wills doch lieber dem
Herrn Doctor erst sagen  bitte treten Sie so lange ein «
    Und nun stand Adam wieder in dem Zimmer in welchem er gestern Abend so
Vieles erlebt hatte was für ihn bedeutsam und entscheidend geworden war
    Dort an dem Fenster  nein es war doch eigentlich zu närrisch  dort hatte
er sich seine  seine Braut erobert Es hatte ihn Mühe genug gekostet Nun Er
hatte ja seinen Lohn dahin Er hatte erreicht was er halb bewusst halb unbewusst
gewollt hatte
    Aber nein Das konnte sich ja unmöglich Alles so ereignet haben wie er da
glaubte  das wäre ja der pure blanke Wahnsinn gewesen 
    Quatsch Seine Phantasie war wieder einmal mit ihm durchgegangen Sie hatte
doch sonderbare Passionen diese merkwürdige Phantasie Manchmal wurde sie ganz
unheimlich Diese Vexierspiele streiften schon an  an  natürlich an
Verrückteit 
    Adam strich sich mit der Hand über Augen und Stirn Und doch  aber nein
nein Und noch zehntausendmal nein Er wartete ja auf das gnädige Fräulein dem
er einen conventionellen Besuch  eine ganz formelle gleichgültige Visite
machen wollte  na die Prinzessin ließ ein Wenig lange auf sich  auf sich 
»warten«  nun könnte sie doch eigentlich  nun könnte sie doch eigentlich
kommen Was dachte sie sich denn Er stahl doch wahrhaftig seine Zeit nicht 
    Adam fühlte sich arg beleidigt Er wollte es ihr schon zu verstehen geben
dieser  
    Da öffnete sich die Tür und Doctor Irmer trat ins Zimmer langsam ganz
langsam Es machte ihm sichtbar Mühe die Tür hinter sich nachzuziehen
    Adam starrte den Eintretenden wie eine rätselhafte ganz unerklärliche
Erscheinung an Was war denn das Nun sollte er sich auf einmal zwischen Traum
und Leben entscheiden Was sollte er denn für Leben was für Traum halten
    Unwillkürlich passte Adam Auge und Intellekt mehr und mehr dem Phänomen das
er da vor sich sah an Ob es nun Täuschung ob es Wahrheit war  er kam
schließlich doch so weit dass er so ziemlich unverworren mit der Tatsache die
sich ihm grell aufdrängte die er sich aber doch noch nicht ganz zu eigen machen
konnte rechnete
    Irmer hielt sich den um ihn herumschlotternden Schlafrock in der Bauchgegend
mit der linken Hand zusammen Die ganze Gestalt war geknickt gebrochen überaus
hilflos Der Kopf hing auf die Brust herab wie von der Klammer eines
unwiderstehlichen Zwanges heruntergepresst Das Gesicht war bleich und welk
seine Furchen und Falten traten erschreckend scharf hervor Das spärliche mehr
wasserfarbene als graublonde Haar stand in ungeordneten Büscheln auf dem
Scheitel herum Dazu müde tote Augen und rotentzündete Lider
    »Herr Doctor«   begann Adam leise stockend ganz ratlos  und trat
einen Schritt zur Seite
    Irmer nickte nur schwer mit dem Kopfe ein Nicken wie das eines
Blödsinnigen der nicht wusste was man von ihm wollte Der schwerleidende Mann
schlich quer durch das Zimmer nach der Ecke hin wo sein Schreibtisch stand
Langsam ließ er sich in seinen breiten wackeligen Sessel fallen
    »Sie kommen « knüpfte er mit seiner müden amorphen hökrigverschleierten
Windstimme an nachdem er einige Male schwer pfeifend geatmet hatte 
    »Ich komme Herr Doctor um Ihnen Nachricht von Ihrer Tochter zu bringen 
Hedwig ist bei mir  «
    »Ist  bei  Ihnen  so So «
    »Ja Und nun verzeihen Sie uns Herr Doctor  mir und meiner Braut «
    »Ihrer  Braut Hm Ja  Ja  Mein armes Kind «
    »Herr Doctor «
    Adam atmete wie von einem schweren Drucke befreit auf Gott sei Dank Nun
schien es doch zum offenen Kampfe kommen zu wollen Da erhielt er ja unter
Umständen Gelegenheit seine ganze Dialektik zu entfalten Nur sich nicht so
wehrlos von halb verschwiegenen halb angedeuteten Vorwürfen von Anklagen die
tropfenweise durchsickern martern lassen müssen  
    »Mein armes Kind Sie haben es mir genommen  «
    »Ja Ich weiß es Und ich nehme auch alle Schuld auf mich Ich werde zu
sühnen versuchen was ich verbrochen habe  wenn das was ich getan wirklich
ein Verbrechen war «
    Adam war trotzig geworden Das schleppte sich so langsam hin Die Flamme
frass sich so widerstrebenden Zahnes wie störrischgelangweilt unter der
Oberfläche fort Das war alles so neblig so schleimig Er musste seinen Gegner
durch eine Kühnheit ja durch eine  Unverschämtheit herausfordern wenn
Schwung und Stil in diese vage Abrechnung kommen sollte
    Irmer hob seine linke Hand die schielend und unbestimmt auf dem
Schreibtische gelegen schwerfällig in die Höhe und ließ sie schnell wieder
niederfallen als besäße er keine Macht mehr über Muskel und Gelenk Dazu
schüttelte er ein Wenig den Kopf sagte aber weiter Nichts
    » s scheint Ihnen nichts daran zu liegen Herr Doctor dass wir uns näher
aussprechen « nahm Adam wieder das Wort einen hochfahrenden Ton in der Stimme
»Ich hatte allerdings erwartet dass  nun vielleicht ist es besser wenn wir
einfach mit der vorliegenden Tatsache rechnen Ich bin auch damit zufrieden
Die Frage ist jetzt also die ob Sie gestatten dass Hedwig so lange zu Ihnen
zurückkehrt bis ich in der Lage bin sie als mein eheliches Weib   also 
meinetwegen  heimzuführen  Das kann noch eine Weile dauern  darüber können
noch einige Monate hingehen  ich muss mir erst eine Situation schaffen die mir
erlaubt  «
    »Mein Kind Mein Kind Meine einzige Hoffnung  meinen einzigen Halt nehmen
Sie mir Herr Doctor  haben Sie mir genommen  was soll ich nun noch hier
Es ist ja Alles für mich vorbei  Alles wertlos geworden Blut und Jugend sind
stärker gewesen als alle meine Einflüsse  als alle Erfahrungen und
Erkenntnisse die ich Hedwig einzuflößen gesucht durch die ich sie mit der Zeit
immermehr gefeit glaubte Ich habe ja doppelt  Doppeltes verloren Ich mache
Ihnen keinen Vorwurf In dieser langen schlaflosen Leidensnacht die ich hinter
mir habe  möge Ihnen das Schicksal solche Nächte ersparen Herr Doctor  in
dieser Nacht ist mir auch wieder so Manches eingefallen was Sie gestern Abend
in unserem Gespräche geäußert  da ist mir erst klar geworden wie Sie
Verschiedenes eigentlich gemeint haben Vieles wird so verständlicher Was
zwischen Ihnen und meinem armen Kinde sonst noch vorgefallen ist  das mögen Sie
vor sich selber verantworten  beide  gegenseitig Ich will wenigstens
versuchen Herr Doctor Ihnen zu vertrauen Man urteilt ja immer nur aus der
Enge bestimmter vorliegender Verhältnisse heraus Wenn Hedwig von mir gehen
will  und sie hats ja bewiesen dass sie s kann   ich muss mein Kind ziehen
lassen  ich habe nicht das Recht zu verlangen dass es bei einer Ruine die man
nur studieren aber nicht anbeten soll wie Sie gestern Abend sagten Herr Doctor
 dass es da noch mehr verkümmern soll als es vielleicht schon ist Ich bin
heute Nacht als ich  beim Ausbruch des Gewitters  nach meiner Tochter
rief  und sie nicht kam  und ich dann entdecken musste dass sie mich verlassen
hatte    nachher dann  da habe ich  da kamen dann Stunden wo ich um Vieles
wieder menschlicher geworden bin wenn ich so sagen darf  Auch mein Trost in
der Philosophie  meine Gewissheit durch philosophisches Denken und Anschauen
erlöst zu sein die Phänomene des Lebens überwunden zu haben war wohl ein
schwerer Irrtum eine furchtbare Illusion eine grausame Selbsttäuschung  Es
ist ja Alles nur Nervenanlage Bion  Seneka  Spinoza  sie forderten  nichts
Unnatürliches von ihrem Organismus wenn sie entsagen wollten  sie waren
darauf gestimmt Wir Modernen sind Stümper Materialisten Epikureer  und wir
bleiben es mögen wir uns nun drehen und wenden wie wir wollen Wenn wir in
späterem Alter auf Dieses und Jenes verzichten so sind wir eben zu stumpf
geworden um es noch begehren zu können Das hat Alles seine natürlichen
psychophysiologischen Gründe Nun ich mein Kind verloren habe bin ich ganz
wehrlos geworden fürs Leben Und wenn Hedwig auch wieder zu mir zurückkehrte 
 ich habe doch das Gefühl eines ungeheueren Risses der durch unser Verhältnis
gegangen ist und der nicht zu heilen wäre Um gegen Sie aufstehen zu können
Herr Doctor  um Ihnen leidenschaftlich zürnen  mit Ihnen um mein verlorenes
Kind kämpfen zu können  dazu bin ich zu müde und schwach geworden Es ist
nichts mehr mit mir Ich habe keine Kraft mehr in Leib und Seele   höchstens
noch so viel um diesem Jammer ein schnelles Ende machen zu können Und so weit
bin ich heruntergekommen dass ich es nicht einmal mehr aus Liebe zum Tode
sondern nur aus Furcht vor dem Leben tun würde Das schmerzt auch Noch ein
anderer Grund kommt hinzu Da ein Brief  ich soll   aber das verliert ja dann
auch seine Berechtigung wenn   es ist ganz gut Herr Doctor dass Sie sich
Hedwigs annehmen  Sie mögen sehen wie Sie beide zusammen mit dem Leben
fertig werden «
    Irmer brach ab Er hatte die letzten Sätze mit fast ganz unverständlich
gewordener Stimme gesprochen nur noch mühsam aus sich heraussickern lassen
Adam hatte mit aller Macht aufmerken müssen um seinen  Schwiegervater auch
nur einigermaßen zu verstehen Er war nun doch so etwas wie erschüttert und
ergriffen Zugleich aber auch skandalös verstimmt Hm Hatte er denn nicht
allerdings nur ganz im Stillen gehofft dass es zu einem regelrechten Kampfe um
Hedwig zwischen diesem Manne da und ihm kommen würde  Und hatte er nicht die
 die teuflische Absicht gehabt in diesem Kampfe  freiwillig zu unterliegen
Ja Gewiss Diese Absicht wäre teuflisch gewesen und ruchlos  warum auch nicht
 wenn er sie verwirklicht hätte Aber er hätte sich in seiner sehr gefährlichen
Situation kaum anders helfen können »Liebte« er denn Hedwig War ihr Besitz
denn eine »Lebensfrage« für ihn Scheibenschiessen Und nun war von einer
ehrlichen Auseinandersetzung keine Rede Der Herr da verzichtete er begnügte
sich mit einer Reihe sentimentaler Lamentationen und wehmütiger Betrachtungen 
und Adam sah sich durch die Zusammenknotung der Verhältnisse mit einem Male
gezwungen das Leben von einer Seite ernst zu nehmen mit der seine sublim
vibrende Natur bis dahin nur gespielt über die sie nur gespöttelt die sie nur
sehr aus der Entfernung herausgefordert hatte Das war recht fatal Aber
andrerseits war es doch unmöglich dass er jetzt plötzlich zurückhalte andere
Saiten aufzog und seinem liebenswürdigen willfährigen Schwiegerpapa in
ausführlicher Rede zu Gemüte führte dass es für beide Parteien wahrlich am
Besten wäre wenn er auf die Ehre eben sein Schwiegerpapa zu werden
verzichtete  nicht das war doch ganz unmöglich Adam wurde dem alten
hülflosen gebrochenen Manne ernstlich gram Er schalt ihn den ärgsten Egoisten
von der Welt Denn wenn er nicht immer nur an sich und seine eigenen Schmerzen
dachte musste er doch einsehen dass eine Ehe  und selbst nur eine auf längere
Dauer gemünzte »wilde Ehe«  zwischen seiner Tochter und diesem
unzuverlässigen Weltkinde nach Allem was dieses Weltkind mit naiver Offenheit
über sich ausgeplaudert und verraten hatte  wenn nicht eine direkte
Unmöglichkeit so doch mindestens eine Verrückteit erster Güte sein würde 
ein Stückchen unglaublich geschickt inscenirter Unnatur Aber das begriff der
Mann nicht  und Adam besaß nicht den Mut es ihm klarzumachen So blieb ihm
vorläufig nichts weiter übrig als in den saueren Hering zu beißen der ja eine
ganz vortreffliche Katerspeise abgeben soll Aber vielleicht wollte und wusste
das »Schicksal« doch noch eine andere Lösung dieses pikanten Problems Es galt
sich in Geduld zu fassen  und zunächst in der Maske des beschränkten
Biedermanns weiterzutragiren Aber zugleich verspürte Adam trotzdem ein gewisses
Mitleid mit diesem Manne dem er sein Kind genommen hatte  ein Mitleid das
ihm allerdings sehr unbequem war Denn ob es ihm auch nur mit leichtem losem
Geschnür die Gelenke umhing  es hemmte ihn doch es destillirte ihm eine
peinliche Unsicherheit ab es nötigte ihm eine tolpatschige Arroganz auf und
machte sein Auftreten halb frei und hochfahrendzwanglos halb eckig verlegen
und beklommen
    »So gestatten Sie denn Herr Doctor dass Hedwig  «
    »Ja Ja Ich will mein Kind doch noch einmal wiedersehen ehe  «
    »Es wird noch Alles gut werden « versuchte Adam lauen Herzens zu trösten
 und fuhr dann lauter bestimmter fort »Und nun geben Sie mir die Hand  und
lassen Sie mich die Überzeugung mitnehmen dass Sie uns verziehen haben Herr
Doctor  Und nehmen Sie in diesem Sinne Ihr Kind meine Braut  unsere
Hedwig auf  Sie werden sehen wenn ich erst der Dritte in Ihrem Bunde bin  das
wird ein neues sonniges Leben geben  Und wenn Sie dann noch durchaus
weitermachen wollen in Ihrer Entsagungsphilosophie  nun dann helfe ich Ihnen
dabei nach bestem Wissen und Gewissen Herr Doctor «
    Adam lächelte Er war zu Irmer hingetreten und streckte ihm von heiß
aufquellender Sympatie übermannt seine beiden Hände zum Abschiedsgrusse
entgegen Langsam kam dieser mit den mageren knochigen Fingern seiner rechten
Hand herbei einen Augenblick lagen die Hände ineinander Ein zahmer
fleischloser Druck Über Irmers dürre furchige rechte Backe lief flink wie
ein Mäuslein eine kleine kugelrunde Träne  
    Adam sagte sich dass er sich nach diesem unerquicklichen Speech wohl einen
kleinen »Abschwiff« zur Aufbesserung seiner Stimmung gönnen dürfte Hedwig
erwartete ihn zwar Aber was verschlugs Ob ihr eine Viertelstunde früher oder
später das bittersaure Chinin des Resultats eingelöffelt wurde  das war
schließlich egal Nein Jetzt gleich die ganze Geschichte noch einmal von vorn
bis hinten durchzukauen  das konnte kein Mensch von ihm verlangen  das war
entschieden grausamer als neben einem Lastwagen hergehen müssen der mit
schmunzelnder Behaglichkeit über holpriges Pflaster durch eine stille Straße
knarrt 
    Adam suchte absichtlich die prallbrütende Mittagssonne auf Ach Diese Glut
war so wohltuend So ganz so massiv so angenehm prickelnd und discret
durchbratend dabei Der Herr Doctor hatte sein nervöses Frösteln immer noch
nicht ganz überwunden
    Schließlich lief er in Café Cäsar ein Er ließ sich eine Flasche Sodawasser
und einen kleinen Kognac bringen und vertiefte sich in das leckere
Literaturgetändel des Gil Blas 
    Und nun saß Adam wiederum auf der schreiend roten Damastcauseuse neben
seiner Hedwig und spielte mit den schlanken weißen Fingern ihrer linken Hand
    »Aber lange Adam«  hatte ihm Hedwig stockend und mit
ängstlichvorwurfsvollem Blicke entgegengerufen als er endlich zur Tür
hereingetreten war
    »Lange  Ach nee Ich komme direkt von Papa «
    »Und « Ein gepresstes Atmen Sodann leise beklommen »Und verzeiht er
mir Adam «
    Der warf seinen Hut auf den nächsten Stuhl und setzte sich zu seiner Braut
    »Natürlich Kind Und warum sollte er auch nicht Papa ist vernünftig Ich
habe ihm erklärt wie Alles gekommen ist Gott Mir erscheint die ganze
Geschichte heute immens harmlos Was haben wir denn weiter verbrochen Ein paar
kleine  nun meinetwegen ein paar pikante Fakta die man sonst erst nach der
Hochzeit zu erledigen pflegt  die haben wir schon in die Ouvertüre verlegt 
cest tout Dein Papa ist Sprachphilosoph genug um das Wesen einer Prolepsis zu
verstehen «
    »Ja  Aber  « meinte Hedwig ängstlich 
    »Komm« forderte Adam aus »Ich will Dich hinbegleiten Kind  Du bleibst
noch eine kleine Weile bei Papa  wir haben schon Alles geordnet  nachher
gründen wir uns ein eigenes Nest  nicht wahr Ich werde schon einen tüchtigen
Baumeister abgeben  pass auf «
    Hedwig senkte den Kopf Adam starrte gedankenabseits vor sich hin Nun hob
das Weib das Gesicht zu seinem Geliebten auf  und viel Hingebung Sanftmut
natürliche Unterordnung guter Wille und viel zärtliches Flehen lag jetzt in den
Zügen dieses bleichen schmalen Gesichts
    Adam küsste sein Weib 
    Und er geleitete Hedwig zu ihrer Wohnung Sie standen vor der Haustür
Hedwig zögerte Sie fürchtete sich jetzt am hellen leuchtenden Tage vor den
Räumen die sie zum letzten Male in später nächtiger Stunde betreten hätte Und
nachher oben ihr Vater  das erste SichGegenüberstehen  die ersten Worte  
    Adam wurde ungeduldig Er wusste ganz genau was in Hedwig vorging Aber
Alles drängte in ihm danach endlich einmal frei aufzuatmen Immer und ewig
Schleim und Leim und Angst Kopfhängerei Unsicherheit  zum Kuckuck  er hatte
genug So wurde er mitleidslos fast brutal
    »Also adieu mein Lieb Und nun sei recht sanft zu Papa Ich komme wie
gesagt heute Abend  spätestens morgen früh Wir wollen uns jetzt recht oft
sehen  nicht wahr «
    »Ja « Hedwig seufzte tief auf Die beiden trennten sich endlich 
    Als Adam die Straße hinunterschritt warf er unbekümmert um die
verwunderten Gesichter der vorüberwandelnden Mittagsmenschen seine Arme von
sich und prüfte seine Muskeln Er reckte und dehnte sich nach allen Seiten
knirschte sich gleichsam mit starkem körperlichem Wohlbehagen um seine eigene
Axe herum Hei das war eine Lust Und dieses Freiherausschnaufendürfen aus
voller tiefer Brust Hei das tat wohl Noch einmal so nachdrücklich setzte
Adam seine Füße auf das Pflaster Unwillkürlich horchte er an sich hernieder
Nein Nein Es klirrten da unten noch keine Ketten um seine Knöchel Noch war er
frei Und er wollte frei bleiben 
    Er stand über Allen die da an ihm vorübergingen Er war nicht verpflichtet
ein Opfer ihrer lächerlichen Subalternmoral zu werden  Nein Bei Gott nicht
Er stand über Allen Und darum glaubte er hätte er ein Recht zu seiner
Freiheit 
 
                                      XVI
Den Nachmittag über hielt sich Adam zu Hause Es war ihm zu Sinn als müsste er
einmal wieder recht tüchtig bei sich einkehren auf sich zurückgehen in sich
hineingehen Vieles lichten und sichten was in der Hochflut der letzten Tage
sich verdunkelt verschoben und verwirrt hatte Er klopfte nach Diesem und Jenem
bei sich an Schmerzlich ergriff es ihn und erfüllte ihn zugleich mit einem
stillen Zorn der sich gleichsam lautlos nach innen verblutete als er so oft
keine Antwort erhielt Da war er wieder der ästetischmetaphysische Schmerz
seines Lebens Und doch geschah ihm eigentlich nur was er verdiente Alle
einfachen großen stillen Trost und Beruhigungsnadeln waren ihm abhanden
gekommen Es war ihm unverständlich wie es noch Kräfte geben sollte welche
über die Alltagsmisère mit ihren kleinen aber raffinirten Stacheln
hinwegtrösten konnten Und er war ihr mit Haut und Haaren mit Leib und Seele
verfallen dieser dummen tristen Alltagsmisère Kleinlich und eng war sein
Denken und Tun geworden von der Stunde bestimmt für die Stunde gemünzt Er
beschäftigte sich allerdings zuweilen mit Motiven die ihrem inneren Werte und
Wesen nach hinausgingen über die einfältigen Grenzen des Augenblicks Aber er
tat das eigentlich nur noch ganz mechanisch und ohne sich der weiteren
Geisteszonen bewusst zu werden in welchen er dann ja atmete Er zog eben die
Karre fort die ihm einmal die Kombination der Verhältnisse und die Tendenzen
seiner Natur anvertraut oder aufgehalst hatten Es war so viel rauchig graue
Abenddämmerung so viel wasserfarbene Verstummheit in ihm
    Sein Erlebnis mit Hedwig Irmer dünkte ihn ein abgeschmackter insipider
Traum Es zerrann ihm Alles so unter den Fingern Das konnte ja nicht sein das
war ja pure Einbildung Und doch war er sich zugleich klar darüber dass die
Komödie noch nicht ihr Ende erreicht hatte Und er erwartete dieses Ende mit
einem gewissen kaltblütigen Trotz während er jetzt mit einem merkwürdigen
Epikureismus in der Zwischenaktspause schwelgte Das war auch so ein Zug seiner
Natur der sich mit der Zeit herausgebildet Unangenehme Lebenspillen
verschluckte Adam gern in Unterbrechungen Schon die Tatsache einer solchen
Unterbrechung schon die Möglichkeit sie zu constatiren hatte für ihn einen
gewissen Reiz
    Er kramte Dies und Das aus sich heraus Aber das lag Alles so tot vor ihm
Da gab es nur noch mit dickem gelbem Rost bedeckte unfahrbar gewordene Geleise
zwischen den einzelnen Resultaten des inneren Lebens In seiner Beziehung zur
Außenwelt kam sich Adam ganz sonderbar verrenkt und verbogen vor Unmögliche
Formenspiele auffallende Farbenmischungen bizarre Phantasien glühten langsam
in seinem Gehirne auf dabei fühlte er zugleich eine träge zähe innere Leere
und eine tiefverstimmende Unfruchtbarkeit Eine leise prickelnde Unruhe zittere
durch seine Brust eine nervöse Ungeduld eine Unzufriedenheit die zugleich
aufgehoben und vermehrt genährt gepflegt sein wollte An Hedwig dachte Adam
mit immer wachsendem Widerwillen Er stellte sich die Enge eines kleinen
Haushalts vor Er schauderte zurück Schließlich wenn es nicht anders ging
wollte er doch lieber an ihrer Vergangenheit Anstoß nehmen Es blieb ihm wohl
kein anderes Mittel übrig sich dieser verhassten Kette zu entledigen
Schmachvoll wars aber er musste sich eben der Waffen bedienen die er in Händen
hatte
    Seine Beziehung zu Lydia war ihm eine exakte Tatsache die er nüchtern und
kalt höchstens mit einem kleinen Aufwand von Selbstironie kritisirte Ganz
gewiss Er würde es unter Umständen fertig kriegen Lydia frischweg zu heiraten
Das würde überhaupt wohl das Ende  und das gewiss sehr vernünftige und
wünschenswerte Ende von dem ganzen Liede sein dabei brauchte er ja Emmy nicht
zu verlieren Hm Auf längere intimere Gedanken an Emmy ertappte sich Adam
öfter Da musste doch eine tiefe nachhaltige Sympatie vorhanden sein eine
geheimnisvolle Strömung elektrischen Seelenfluidums Ihre Anhänglichkeit rührte
ihn und schmeichelte ihm Er hätte sich übrigens ihretwegen schon einmal mit dem
ehrenwerten Ritter von Bodenburg schießen können Warum nicht Na Die Chose
war abgetan Die größere Bewegungsfähigkeit die im Umgange mit Emmy gewahrt
blieb sie war es wohl die ihn vor Allem zu ihr hinzog Und dann hatte sie sich
in der auszehrenden Luft in der sie lebte  in dieser Luft die ihre Opfer
und Kreaturen mit der Zeit doch so grenzenlos berechnend stimmt da hatte sie
sich im Großen und Ganzen eine gewisse immerhin delikate Unabgegriffenheit
Unmittelbarkeit Schmelz und natürliche Gefühlsrhytmen zu erhalten gewusst
Überdies war sie ein prächtig gebautes Weib die köstliche Mitte zwischen Lydia
und Hedwig  und das war doch wahrhaftig nicht ihr geringster Vorzug 
    Adam blätterte in einem Bündel von Papieren und Manuscripten die er
mechanisch einem Schubfache seines Schreibtisches entnommen hatte Er zerrte
einige lose Blätter heraus und begann ohne besondere Absicht gleichsam nur ein
Opfer seiner Augen die zufällig keine andere Blickfläche fanden zu lesen
    »Ich bin bewegt in tiefster Seele bewegt Noch am späten Abend da ich
schon frohlockt dass sich das Auge dieses Tages schließen will  dieses Tages
der so inhaltslos so tot fahl und verkommen vor mir liegt an dem ich fast
nur gewesen bin  am Ende dieser verlorenen Stunden erbebt und erzittert noch
einmal der Flutspiegel meiner Seele  Und sie nimmt willig die Bilder auf
meine Seele und gestaltet sie aus die sich über ihren Spiegel gebeugt 
    Ich war in der lärmenden Welt draußen und habe gelebt wie die Anderen 
Ich war so gleichgültig wie sie  oder auch so hingenommen so beschäftigt
ging so auf wie sie in den kleinen Tagesinteressen  Ich habe wohl
allenthalben über das Geschaute mancherlei Eigenes und unbestochen Identisches
mir zusammengedacht  aber ich irrte doch planlos und haltlos durch das
Labyrinth der Zeitlichkeit und wenig Spannung und Berührung fühlte ich mit den
Wesenskräften mit dem Grundgranite des Daseins  Ich hatte mich nicht gehen
lassen wollen  ich war nur noch unfest schwankend gewesen und die Stosskraft
der Versuchung hatte leichten Kauf mit mir gehabt Ich war hineingewirbelt
worden ins Treiben Ich war nicht mehr sehend und selbständig geblieben Der
psychologische Vorgang ist ja durchsichtig genug Aus physischen Bedingungen war
ich nachlässig oder unfähig  und so erfolgte auf die vereinheitlichende
Anspannung die Reaktion mit ihrer zerfasernden Zerstreuung Das ists eben was
mich oft so namenlos traurig stimmt gegen eingewurzelte Gewohnheiten und
Eigenheiten sind wir im Ganzen machtlos  wir stehen so gut wie waffenlos dem
Hochdrucke ihres Einflusses gegenüber Und der Wechsel von Hoch und Nieder von
Auf und Ab ist so naturbedingt Auch hier triumphirt das Fragment 
    Aelter werden und mit den Jahren an Kraft und Ruhe und Maß wachsen heißt
weiter nichts als verzichten sich beschränken halb bewusst  halb
gewohnheitsmässig physiologischbedingt unbewusst Prahle Keiner mit seiner Ruhe
und Sicherheit Ob nicht in den Tagen einer ungestümen Gährung der Blick doch
weiter trägt Im Spiegel der Ewigkeit schrumpfen die Bilder der Zeitlichkeit
bedenklich zusammen Das Genie der Jugend bedeutet ein längeres Senkblei denn
das Talent des Alters
    In dem psychophysiologischen Gesetze von Wirkung und Gegenwirkung und in
dem fortdauernden Einflüsse unausrottbarer Wesenswurzeln von denen Jeder ein
Rudel besitzt liegen die Grenzen und Hemmnisse vor denen alles Grössere und
Bedeutendere des Lebens zerbröckelt Zu den unausrottbaren Wesenswurzeln aber
zähle ich den Zug zum Leichtsinn von dem sich auch in das schwerste Gemüt eine
Unze hineingemischt hat 
    Es ist nicht allzuschwer alle Äußerungen des Lebens auf bestimmte einfache
Formeln zurückzuführen Aber es gehört ein leichter glücklicher Sinn dazu sich
von der Fülle der Erscheinungen nicht immer wieder verblüffen nicht immer
wieder entmutigen und entwaffnen zu lassen
    Ich besiege ein Objekt indem ich es fein säuberlich durchschaue erkenne
Erkennen ist nur Anerkennen  und umgekehrt Es besiegt mich dieses Objekt
indem es auch auf mich weiter wirkt nachdem ich es mir geistig unterworfen
habe So bin ich Herr und Sklave zugleich Das darf mich wurmen und freuen denn
ich habe doch immer gesiegt wenn auch gleichsam nur negativ Aber vielleicht
sind darum die Schmerzen darüber dass ich den Einfluss nicht nach meinem Ermessen
tilgen kann nur um so heftigere 
    Organismus  System Alles gesetzmässig Entwickelte
Zusammengeschlossene Abgerundete hat größere Lebenskräfte in sich als das
Verzettelte Aphoristische Aber systematische Ordnung und innere Harmonie
Schönheit organischen Zwanges und natürlicher Einheit sind nicht immer dasselbe
Lücken werden stets aus dem Wesen aller Dinge heraus notwendige gleichsam
wiederum negative Verknüpfungsglieder sein Und ist nicht das erste Wesensmoment
der Harmonie auch gegeben in dem Zusammenströmen aller Tendenzen nach einem
Mittelpunkte 
    Und wieder einmal bin ich tief bewegt Heisse jähe Schmerzen schießen durch
meine Seele und die Stacheln einer zähen Reue drücken sich tief tief ein Soll
ich das Leben anklagen Soll ich mich schwankendes Rohr anklagen Am Kleinen
Kleinlichen und Gemeinen hafteten meine Augen und ich ließ in stiller
Ergebenheit unaufhörlich Tage um Tage jenen dünnen seinen grauen Staub auf
mich niederrieseln den das blöde monotone im Banne des Augenblicks befangene
Alltagsleben aufscheucht in gewaltigen Wogen durch die Lüfte bläst und schiebt
und über Alles sich ausstreuen lässt  Wenige wehren sich dieses
einschläfernden Staubregens Ganz lässt er sich überhaupt nicht fernhalten Aber
in manchen Naturen lebt doch der Drang einmal mit imposanter Zusammenraffung
aller Leidenschaften und Kräfte die Kruste von sich zu schütteln um wieder eine
Weile in einer Sphäre verjüngter Seelenfreiheit verjüngten Menschentums atmen
zu können Wieder wird dieser Staub fallen  da gibts kein Entrinnen  und
unangetastet bleibt Keiner der Sterblichen Wieder wird er fallen leise wird er
sich über die üppig wuchernde strotzend blühende mit satter Kraft
empordrängende Willens und Sehnsuchtslandschaft deiner zürnenden rebellirenden
Brust breiten  leise wird er sich dichten und häufen und ganz gemach wirst du
wieder eingereiht lieber Spiessgesell und unfreiwilliger Spassgesell in die
Riesenlegion der Alltagskinder die da sich bücken und schicken und der Sterne
vergessen und aller gewaltigen Wunder im Himmel und auf Erden deren inbrünstige
Beachtung und zärtliche Betrachtung sie emporrisse aus der Kleinheit und Enge
und inneren Gelähmteit ihrer Existenz  Aber auch ich  auch ich lag im
harten Banne des Staubes und matt schlug mein Herz langsam kroch mein Blut  
  «
    » langsam kroch mein Blut« sprach Adam leise nach und legte die Blätter
apatisch aus der Hand »Das scheint doch öfter vorzukommen« fuhr er fort 
»auch heute kriecht sotanes Blut wieder verflucht langsam Es liegt so viel
Staub und Moder in allen Ecken und Winkeln herum  und zugleich ist mir doch
als wäre meine Bude mal ordentlich reine gemacht  und keine Spur einer
stimmungsvollen Unordnung zurückgeblieben  Teufel Warum ist man auch ein so
unleidlicher Individualitätsfex geworden Ich weiß ganz genau ich leide an
versetztem Tatendrang Ich finde die Sphäre nicht in der allein ich wirken
könnte Das ist mein tragisches Schicksal Nun ja  warum auch nicht Meine
Augen sind zu sehr auf das Lesen nach innen gestimmt Sie sind zu wenig zur
Entwickelung der Fähigkeit gekommen sich der vorüberfliessenden Erscheinungswelt
in allen Lagen und Graden anzupassen Mein kleines irdisches Unglück ist dass
ich mich nicht in Beziehung zum NichtIch zur Außenwelt fasse sondern dieses
ominöse NichtIch immer in Beziehung zu mir Im Übrigen bin ich n Mensch der
zwar im Großen und Ganzen weiß was er will aber es sehr oft sehr langweilig
findet das zu wollen was er weiß Zu viel nebelhafte Zükünftelei rumort in
meiner Brust herum Das macht mich der Gegenwart gegenüber müde apatisch
blasirt Übrigens  wer bürgt mir denn dafür dass die Atmosphäre die ich mir
geschaffen und in der ich mit einer gewissen souveränaristokratischen Wollust
atme nicht in letzter Hinsicht einer tiefeingewurzelten durch Naturanlage
bedingten Scheu vor dem Leben ihr Dasein verdankt Woher sonst die öfter
ausbrechende krampfhafte Sucht sich auf das Leben zu stürzen es vampyrwütig
auszusaugen auszukosten zu brutalisiren Und im Genuss der allerdings
merkwürdig genug zuweilen ein sehr behaglicher zu vollständigem Selbstvergessen
einlullender sein kann  im Genuss doch wiederum so oft auch dieser Ekel und
Abscheu  oder diese bittere tiefschmerzliche Freude dass man eben auch zu
genießen versteht verstehen gelernt hat wo alle Selbsterfüllung nur in
neutraler Entsagung bestehen sollte Ach Ewig karambolirt die
individualästhetische Seite meiner Natur mit der sozialetischen Oder wäre es
nicht sozialetisch im weitesten tiefsten Zukunftssinne ein Bekenner der
absoluten Philosophie der Philosophie der Erlösung zu sein  Und als solcher
ein Glied in der socialen Verbandskette nach rechts und links ein lobesames
Beispiel zu geben Anderer Willenspotenzen zu glorreicher Nacheiferung zu
entzünden Und doch Gerade die Äußerungen meiner ästhetischen Natur sind im
Grunde nicht minder sozial Ich hatte einmal einen Reformatorentic in mir Der
ist tot Wenigstens meerschendheels tot Nun möchte ich mich gern auf den
naiven Künstler hinausspielen Ich wäre ganz vergnügt wenn das so ginge
Allerdings  den Dichter in mir habe ich gründlich erwürgt Donnerwetter Da
fällt mir ein habe ich nicht mal über dieses ulkige Motiv Etwas
zusammengeschmiert Ich erinnere mich damals wars mir bitter ernst um die
Sache Heute  ich möchte das Geschreibsel doch mal wieder lesen  hm 
Stimmung  Stimmung is zwar nich  aber eben
Ich träufle gern des Weins goldgelbe Tropfen
In rote Rosen die auf Gräbern blühn 
    Holla Ja den Wein wird später Frau Lydia nachliefern   wo stecken nur
die ominösen confessions dun pauvre enfant  enfant  enfant  dun
pauvre enfant de la future «
    Endlich hatte Adam sie gefunden diese »confessions«  und er las 
                            Selbsttod des Dichters
    » Diese Stunde da ich ausatmen will da ich Alles von mir werfen will
was mich an eine unzulängliche Welt bindet an eine Welt voller Gemeinheit und
engster Bedingung  diese große Stunde schwillt an und wächst und dehnt sich zu
einer Ewigkeit Noch einmal steigt Alles vor mir auf was ich getan und was ich
nicht getan Was ich nicht getan das ists das ists Warum habe ich so
Vieles so unzählbar Vieles nicht getan Warum hatte ich es tun wollen Es
drängt mich einen Punkt zu finden von dem aus ich hellstes unverfälschtes
Licht empfange  der die verworrenen Zickzackwege die ich im Suchen und
Schaffen gegangen bin überstammt und harmonisch in sich gliedert Oh könnte
ich doch Alles in ein Wort zusammenfassen Aber dieses eine Wort erinnerte mich
selbst wenn ich es gefunden hätte nur an eine unendliche Anzahl anderer Worte 
und so würde es mir als bedingtes Glied in der Kette keinen einzigen letzten
großen absoluten Trost geben Die Harpyen der nackten Wirklichkeit der
lebendigen Lebensverlockung sitzen mir immer noch auf den Fersen Ja Und hier
finde ich den Mut und vor Allem denke ich das Wort das mich erklärt und mich
erlöst Zu Vieles und zu Großes  zu Gewaltiges und schrankenlos
Überirdisches Übermenschliches hab ich gewollt und in tausend glorreichen
Visionen und Stimmungen geahnt und gedacht  Aber dass mir die gemeine Welt
mein Fühlen und Nachfühlen und feinstes Hineinfühlen in das Getriebe der Ideen
plump verleiden musste indem sie mich zu dem Drange des Handwerkers erzog das
Übermenschliche Unsagbare mit den kargen Elementen mit den lächerlich
notdürftigen Werkzeugen die wir besitzen festhalten und bannen zu wollen Oh
Wie noch in dieser meiner letzten meiner heiligsten Stunde der Stachel der
Weltreize in meine zusammenschauernde Seele sticht Fassen das Unfassbare Oh
Ich hatte eine Furcht vor der Übermittelung meiner reinsten Seelenkräfte an die
Strömungen freier urgeborener Ideen Ich hatte eine Furcht  denn die
Sclavenkette umschlotterte meine Füße wenn ich in die Bezirke trat wo die
Freiheit atmete und mit kosmischen Reizen um mich warb Durchschaut  so bis
auf Kern und Axe hatte ich alles Irdische alles irdisch Lockende und Blendende
Betäubende und Werbende durchschaut  und doch warf mich immer und immer wieder
der Drang  die Selbsttäuschung in die Arme einer brutalen Selbstentfremdung
Wie habe ich  nun da ich am Ende stehe sehe ich Alles doppelt scharf und
doppelt deutlich  wie habe ich von der ersten Stunde an da ich die Flügel
meines Geistes zu lüften versuchte mich einengen und umdrängen lassen müssen
von dem gemeinen landläufigen kalten nüchternen Regelwerke der Welt Nun da
ich frei wurde schiebt die Vergangenheit ihre langen tastenden Finger nach in
die Gegenwart  in die Zukunft die ich mir darum vorenthalten will Ja Ich
sterbe an der Fülle der Sünden zu denen mich die Vergangenheit gezwungen hat 
Und diese Sünden verdunkeln und verqualmen mir die Gegenwart und ihr schwarzes
Nachtgewölk zieht mir nach in die Bezirke meiner Zukunft  zöge mir nach  ich
verspüre es an der Schwere meines Atems  wollte ich mich eben sclavisch an
eine neue Zukunft verkaufen Aber ich habe es satt gründlich satt dieses
Sichhinschleppen an dürren nackten morschen Spalieren Ich habe es satt immer
weiter den Hymnus mitzugröhlen der das Fragment der bedingten Zeitlichkeit
apoteosirt Den großen allmächtigen Ring schließen Schliessen Soll meine
Seele weiter Nichts sein denn ein Heerd darauf die Flammen der durchschauten
Unzulänglichkeit tanzen Soll das der höchste Triumph des bohrenden
Menschengeistes sein dass er in letzter Instanz seine Unzurechnungsfähigkeit
seine Unzusammenfassungsfähigkeit constatirt Soll ich immer und immer wieder
auf dem dürren ausgedienten Droschkengaule einer nüchternen verrosteten Logik
an das Rätselwesen der letzten Dinge heranstolpern Aber erkenne ich denn mehr
wenn mich das schneeweiße Araberross der Intuition an die Schranken heranträgt
Ist Intuition mehr als der gleichsam entymematische Karrièreritt einer
überwundenen und darum zwanglosreflectorisch sich betätigenden also in
gewissem Sinne einer wiedergeborenen Logik  Oh Müde bin ich der steten
Selbstverblendung und Selbstentfremdung Ein Tropfen reiner Aetererkenntniss 
und ein Ozean gemeiner bedingter und bedingender Werkeltagsträumereien Ich
erkenne dass dieses Verhältnis ein unwürdiges ist Und nicht duftet dieser
Wahrheitstropfen fein und süß wie köstliches Rosenöl und befeuchtet die Zunge
meines Geistes wie Honigbalsam  bitter vielmehr mundet er wie Chinin denn
selbst zu den Gipfeln hinauf tönt das verworrene Geräusch des Marktgetriebes in
den Tälern  Ich bin ein Wesen das im Werden tiefste bitterste Qual  das
nur im Sein Stille und Andacht und Sabbatsgenugtuung findet Denkend betasten
darf ich wohl die Bundeslade des Seins Aber nimmer soll ich sie schauen mit den
Augen meiner befriedigten in sich wahrheitsgesättigten Seele  Ich habe nicht
Lust länger den irdischen Processhansl abzugeben Das Spiel der Kräfte ist wohl
ein fürtreffliches Ding  aber manch Einer findet es abgeschmackt langweilig
dieweil es nur seine Arme und seine Beine wünscht die Himmelsflügel aber seines
Geistes zusammenschrumpfen und sich tatlos entfedern lässt Kleinsein mit dem
Gewürm  und sich behagen am Farbenspiel des Regenbogens mit einem kleinen
Aufblick einer verschüchterten verkümmerten Menschen seele das ist der Lauf
der Welt Ich aber habe den Drang und die stolze Sehnsucht auf den
Brückenstufen dieses Regenbogens zu dem Reiche des ewiglich Unbedingten
emporzuklimmen Dahin stürmen die Wünsche meiner Seele Und ich ging auf den
Markt und auf meine Freiheit war ich bedacht indem ich mit dämonischer
Zärtlichkeit das Bewusstsein meines Gegensatzes grosssäugte Oh Ich
Culturbursche Ich pflückte die Orangen der Sünde wie die Anderen ich spann
die feinen und groben Fäden der Lüge wie die Anderen  und heimisch wurde ich
im Alphabet der Hinterlist und Gemeinheit wie kein Zweiter Und es ekelte mich
vor mir und ich ging in die Einsamkeit Aber nachwirken spürte ich den Giftatem
der Welt  ich war gemünzt  und ich besudelte die keusche Majestät der
Einsamkeit Ich ward ein tragischer Zwerg Ich wollte mich über mich erheben
indem ich mich vor mir erniedrigte Aber der Markt der verbogenen verlogenen
und befangenen Zeitlichkeit hatte schon das Brandmal in meine Schächerseele
gedrückt das Brandmal das da verriet auch ich habe schon in seinem Solde
gesündigt Und ein Zweites offenbarte mir die Einsamkeit mit zermalmender
Deutlichkeit die grenzenlose Unzulänglichkeit meiner Kunst Sprechen wollte ich
mit feurigen Zungen  und ich stammelte wie ein unmündiges Kind Erheben wollte
ich mich auf den Flügeln der Morgenröte  und ich watschelte dahin wie eine
fluglahme Ente Selige Ahnungen Offenbarungsträume schossen durch mein Hirn 
ein taumelnder Drang flutete empor  und ich krümmte mich ohnmächtig unter der
Befangenheit meiner Aeusserungskräfte Zu groß für den Markt und zu klein für die
Einsamkeit  und doch auch wieder zu groß selbst für die Einsamkeit deren
letzte Resultate ich intuitiv vorwegnehme  sie könnte mir schließlich nur eine
Schaale kleinerer Mittelerkenntnisse zusammenhäufen  dort verachtend hier
verzweifelnd  dort sehend hier blind  und doch zugleich auch sehend 
nüchtern und trunken in Einem so schließe ich ab da sich in mir Alles
vollendet und beschlossen hat was innerhalb dieser engen Bedingnisse sich
vollenden und beschließen kann Mit übermenschlichen Ahnungen ausgerüstet  im
letzten Lebensmomente noch einmal durchschüttelt von den Cyclonen einer Himmel
und Erde durchstürmenden Leidenschaft   nun stiller schon und klarer   nun
ganz geläutert  gehe ich dahin wo ich sein werde wenn ich nicht mehr bin 
Noch einmal locken mich die Reize der Natur  aber ich erinnere mich dass ich
schon verlernt habe mich von ihrer nackten Keuschheit naiv rühren zu lassen 
ich dachte schon zu viel Noch einmal locken mich Liebe und Schönheit Aber ich
erinnere mich dass ich alle Liebeswonne gekostet habe und sie doch  vergessen
konnte  und Weibesschönheit dünkt mich nun so unwert so niedrig so reizlos
Noch einmal lockt mich des Lebens ganzer Wirrwarr  aber ich erinnere mich dass
mir das Auf und Nieder als solches niemals genügt hat  dass ich je und je nach
dem Endsinn gesucht  und da ich ihn nimmer gefunden fortsuchen würde  ein
armer rätselgepeinigter Frager und Rufer und Taster Nein Nein Das Schwimmen
hat keinen Sinn wenn Einer sein Ziel seine Landungsschwelle nicht weiß nicht
kennt Ich überlasse es lieber den Klüglingen dieses Schwimmen  den
Klüglingen die das Denken verlernt und den Dümmlingen die keines Zieles
bedürfen in ihrer geistigen Armut Und nun reden sie noch vom Stolze und dem
Freimut und der Heiterkeit der Weisen die Alles erkannt und durchschaut haben
und dennoch leben weiterleben und weiterschreiten der Stunde heiter
entgegenharrend die sie von hinnen ruft Ich frage Euch ihr Weisen was wartet
ihr auf diese Stunde Wollt ihr dem großen Enteignungsprocesse der Natur nicht
zuvorkommen Ihr Kleingeister Wer hat denn die Wahrheit dieses
Enteignungsprocesses gefunden Eure Erkenntnis welche die Natur überwunden hat
Und Ihr habt den Zusammenhang erkannt  und wollt Euch dennoch dem klaren
Resultate entziehen Soll ich das Feigheit nennen oder Selbstverblendung Oh
Ihr habt nichts Großes erkannt wenn Ihr behauptet Nur im Werden erhelle sich
das Sein Ich habe eine satte Angst und Bangniss um Euch wenn das Stündlein
ruft werdet Ihr noch nicht zu Ende sein mit Eurer kleinen Leidenschaft für das
Werden und Wachsen mit der Natur  sie wird Euch mit der Keule der anagkh aufs
Haupt schlagen diese letzte notwendige Stunde  Ihr aber werdet verdutzt und
verblüfft Ihr werdet unfertig sein  und das Evangelium von der
Naturüberwindung durch das Naturbegreifen wird Euch nicht ganz erfüllen Geht
Ihr seid nicht vom Geschlechte der Starken und Freien  vom Geschlechte der Gott
 und Weltverächter Ihr seid Schwächlinge Ihr seid Memmen und Lügner 
    Ich aber bin stark und frei weil ich erkannt habe dass ein Jeglicher sein
eigener Richter sein soll  und dass ein Jeglicher die große Pflicht hat sich
das Todesurteil zu sprechen wenn er die Erkenntnis empfangen hat Ich habe
überwunden Nicht schmerzlos Aber ich ward wunschlos «
                                       
                                       
    Adam lehnte sich zurück Er fühlte sich doch merkwürdig ergriffen Er
atmete tief auf Mit herber schneidender Wucht warf sich der Gegensatz
zwischen dem Einst und dem Jetzt auf ihn Und nun schoss es durch seine Brust wie
ein brennender Strom von Wut und Scham vor sich Ja das waren
Lebensquintessenzen an sich erfahrene unwiderlegliche in tiefstem Grunde alle
Werdenskräfte berücksichtigende Wahrheiten Und es war ihm einmal so ernst
gewesen um diese Wahrheiten Sie hatten ihn so ganz erfüllt So ganz In einer
großen Stunde hatte er sie herausgeschüttelt und aufs Papier gefetzt mit dem
glühenden Enthusiasmus des Triumphators der überwunden hat der wunschlos
geworden ist Wunschlos Wunschlos Oh nein Nicht wunschlos Denn er hatte ja
weitergelebt Er hatte es ja nach dieser gewaltigen Vereinheitlichung der
Erkenntnis doch vermocht weiterzuleben Und was heißt »weiterleben« anderes
als Zeit Lust Gelegenheit finden tausend neue Wünsche zu gebären und nach
ihrer Erfüllung zu trachten Das hatte er getan Und es war ihm auch gar nicht
so schwer geworden das zu tun Als die Begeisterung der Stunde vorüber als
das Seherauge sich geschlossen hatte ihn die klammernde Nesselwelt der kleinen
Alltagspflichten wieder eng und compromisslüstern gestimmt Das »Verrat« an sich
zu nennen  nun ein Schwärmer konnte sich diesen tauben unfruchtbaren Luxus
wohl gestatten War er aber ein Schwärmer War ers geblieben Kaum Er war doch
in Vielem recht praktisch recht positiv geworden Er hatte doch wieder Gefallen
daran gefunden tiefinnerste Genugtuung von roten Frauenlippen reife Küsse zu
pflücken Frauenreize mit vollendeter Virtuosität mit feinster ästetischer
Differenzirteit zu genießen Nein die Psalmen und Dityramben die der große
Lyriker der Frühling zu singen wusste sie tönten nicht wirkungslos an ihm
vorüber Er verstand die einfachüppige massive Epik des Sommers  und
schwelgte in den Elegien des Herbstes deren transparente Faschingsbunteit ihn
entzückte Mit der Sonne der vollen goldenen Sonne war er nach und nach in
ein ganz leidliches Verhältnis gekommen Er liebte ein gutes Glas Wein eine
gute mittelschwere FelixBrasilZigarre eine gute VirginiaCigarette Und ob
auch die brutale Welt der Objecte seiner Epidermis und dem was dahinterstak
manchmal recht impertinent mitspielte und zusetzte  Adam hatte sich fast so
Etwas wie Humor und kaustisches Behagen angeschafft Er studierte sich mit
coquetter Selbstironie und kümmerte sich doch um das Elend der »Masse« das sein
weiches Herz zeitweilig mächtig ergriff Er klügelte pädagogische
Weltbeglückungssysteme aus träumte von einem europäischen Staatenbunde
studierte tapfer Sociologie und hielt es der Mühe für wert Broschüren über den
deutschen Gymnasiallehrer dem er herzlich gram war  er hatte den Kerl eben
gar sehr in der Nähe kennen gelernt  und über das Proletariat des Geistes zu
schreiben Er hielt es der Mühe für wert sich immer leidenschaftlicher als
Germanen zu fühlen die Poesie und historische Gewaltigkeit des deutschen
Kaisertums zu begreifen  und den Juden glühender immer glühender wilder
fanatischer zu hassen  mit unschönem fressendem persönlichem Hasse Das
wars Adam hatte sich eben weiterentwickelt er war ein natürliches Opfer
seiner Fortentwicklung geworden Einmal hatte er sich auf den Sternenpolstern
und in den Hängematten des Kosmos herumgeräkelt und ausgeflegelt Einmal war
sein Seelenleben ein breiter ungeteilter Strom gewesen in dem sich das ganze
Universum gespiegelt Da hatte er es leicht gehabt zu erkennen und zu
durchschauen Nun hatte sich nach dem natürlichen Gesetze der geistigen
Organspaltung sein Seelenleben differenzirt und der große breite ungeteilte
Strom seines Inneren hatte sich in unzählige Flüsse und Flüsslein Bäche und
Rinnsale zersplittert und aufgelöst darin sich nur noch zerbrochene Teile und
Teilchen des Universums spiegeln und wiederfinden konnten Wo einmal ein
einziges großes gesammeltes Interesse geherrscht das den Tod bedingen musste
wenn es im rechten Augenblicke verstanden ausgelöst und in die Tat umgesetzt
wurde da herrschten jetzt tausend kleinere Sonderinteressen die das Leben in
sich schlössen Ja Er musste leben Er hatte den Tod versäumt Er war zum Leben
verurteilt
    Adam erhob sich Das Bewusstsein dass er nun leben musste erfüllte ihn mit
schneidender Bitterkeit Oder  Aber nein Jetzt war der Selbstmord der
»Selbsttod« kein Resultat mehr kein entscheidender Gewinn  nur noch ein
Zufall vielleicht gelegentlich die Folge einer zufälligen Nervenüberreizung
Das war recht hausbacken und hatte so gar nichts Imposantes
    Adam trat ans Fenster öffnete weit die Flügel und lehnte sich über die
Brüstung Weich und geschmeidig einschmeichelnd strich die Frühlingsluft Leise
begann es zu dämmern Da unten auf der Straße warf das Leben  dieses Leben
das es so unübertrefflich versteht sich bei den Kreaturen der Erde als
intimster Hausfreund einzuquartiren  noch große breite prunkende Blasen
    Und Adam beschloss sich von diesem Leben da unten auf der Straße zu welchem
er »verurteilt« war  ja nun einmal unwiderruflich »verurteilt« war auf
andere gescheitere Gedanken bringen zu lassen
    »Lost paradise« knurrte er vor sich hin als er die Treppen hinunterschritt
Er wollte auch Abendbrot essen Und nachher natürlich  nicht zu Hedwig gehen 
 
                                     XVII
Am anderen Morgen erhielt Adam einen Brief von Hedwig Irmers Mädchen hatte ihn
schon sehr früh in seiner Wohnung abgegeben Hedwig schrieb
    »Lieber Adam Warum bist Du heute Abend nicht gekommen wie Du versprochen
hattest Ich habe Dich so sehnsüchtig erwartet Bis gegen Zehn Nun ist es fast
Elf Ich bin ganz allein Papa ist schon zu Bett  ich kann nicht anders ich
muss Dir noch schreiben Es ist mir so schwer so schwer ums Herz Bitte komme
morgen früh bestimmt Ach Adam Ich habe ja nur Dich noch  und wenn Du mich
verlässt wäre es mein Tod Aber nein  nicht wahr  Du bleibst Deiner Hedwig
gut Papa ist sehr unglücklich Das hätten wir doch nicht tun sollen Er hat
mich freundlich aufgenommen er weinte als ich kam und hat mir gar keine
Vorwürfe gemacht Er hat aber den ganzen Nachmittag fast kein Wort weiter
gesprochen Nur einen Brief hat er mir gezeigt der heute früh angekommen war
Es ist zu schrecklich Mir will das Herz brechen wenn ich daran denke was für
Schreckliches uns bevorsteht Ich bin immer noch zu aufgeregt um Dir Alles in
klarem Zusammenhange mitteilen zu können Vor Papa habe ich alle meine innere
Angst verbergen müssen um ihn nicht noch trauriger zu machen Papa hat nämlich
einmal  es ist schon mehrere Jahre her  für einen guten Bekannten einen
Ingenieur der kränklich war und auf den Rat seines Arztes ein Bad besuchen
sollte aber keine eigenen Mittel dazu besaß für den hat Papa eine Bürgschaft
von 1000 Mark geleistet die sich Ferdinand so hieß der Ingenieur von einem
ihm bekannten Bankier geliehen hatte Papa war damals noch Universitätslehrer in
der Schweiz und uns ging es ganz gut Ferdinand  ach Adam  es wird mir so
schwer Dir das zu schreiben aber Du musst es doch einmal erfahren war mein
Verlobter und ist der Vater meines Kindes das bald nach seiner Geburt starb
Verdamme mich nicht Geliebter Ich habe gefehlt aber ich habe hart büßen
müssen dafür Ich kann Dir jetzt nicht die ganze Tragödie schreiben Ich bin zu
aufgeregt dazu Ferdinand war damals im Bade Dann kam der Bruch der
unvermeidlich war Ich will Dir das Alles mündlich noch mitteilen wenn Du es
wissen willst Später bald nach meiner Niederkunft sind wir hierher
übergesiedelt Die Verhältnisse zwangen uns dazu Papa war nicht beliebt bei
seinen Kollegen hatte keine Protektion und wurde nicht befördert Und dann kam
mein Fehltritt hinzu Nun erhielt Papa heute Morgen einen Brief von jenem
Bankier der schrieb dass Herr Pfeiffer eben mein damaliger Bräutigam nach
langem Siechtum kürzlich am Lungenschlage gestorben wäre aber ohne dass er in
den vier Jahren die seitdem verflossen wären seine Schuld zurückgezahlt hätte
Er hätte immer Geduld und Nachsicht mit dem Kranken gehabt nun müsste er sich
aber an den Bürgen halten was ihm wohl Keiner verdenken könnte Aber wo soll
Papa das Geld hernehmen Wir leben hauptsächlich nur von dem was er und ich
verdienen Unsere Verhältnisse sind wie Du weißt sehr beschränkt Ich musste
Dir das mitteilen damit Du weißt woran Du bist Es bleibt uns nichts weiter
übrig wenn der Herr auf sein Recht besteht als unsere paar Sachen zu
verkaufen Es ist zu schrecklich Was soll dann aus uns werden Auch Du kannst
uns wohl nicht helfen lieber Adam Ich bin zu unglücklich und weiß nicht wie
das drohende neue Unglück abgewendet werden soll Aber nun gute Nacht
Geliebter Behalte lieb Deine arme Hedwig
    Nachschrift Papa ist auch sehr unglücklich ganz gebrochen er spricht fast
gar nicht und brütet nur immer vor sich hin Wenn er sich nur kein Leid antut
Das ertrüge ich nicht Bitte komm morgen bestimmt lieber Adam«
    Adam faltete den Brief der ihn kaum aufgeregt hatte zusammen steckte ihn
ruhig wieder in sein Kouvert zurück und warf ihn in einen halboffenstehenden
Kasten seines Schreibschrankes Dann ging er nachdenklich in seinem Zimmer auf
und ab
    Das war ja klar Das Geld musste geschafft werden Diese lumpigen tausend
Mark Son dummer windiger Fetzen Was Wie mancher blaublütige Jüngling mochte
wohl seiner Mätresse ein monatliches   Unsinn  »monatliches«  ein
halbmonatliches womöglich wöchentliches »Nadelgeld« von tausend Mark leisten
Und an dieser pauvren Summe an dieser tristen Bagatelle sollte die Existenz
einer Familie zerschellen  eben daran dass sie nicht aufzubringen war Nee So
was Lächerliches lebte nicht noch nmal Übrigens  das war also die  die
sogenannte »Vergangenheit« dieser Dame Wie harmlos Sie hatte sich mit einem
Ingenieur eingelassen  und die Sache hatte sich auf dem seit Adam dem
Paradiesler nicht mehr ungewöhnlichen Wege zu der üblichen Fortsetzung
verstiegen  det war Allens Irossartig
    Wo lag da nur die Pointe Das war so grenzenlos alltäglich eine
langweilige hebeammenhafte Spukgeschichte ohne weiteren Spiritus Um
Gotteswillen Einzelheiten  um keinen Preis der Welt damit sollte sie ihn nur
verschonen Nachher hatte sie sich dann ihm hingegeben  und er war auf sie auch
regelrecht »reingefallen«  dh hatte sich regelrecht mit ihr »verlobt«  hatte
ihr regelrecht die sogenannte »Ehe« versprochen  und  und    aber war denn
diese kleine unscheinbare Hedwig wirklich etwas Anderes als die fürtreffliche
Emmy die aus der Sache allerdings so etwas wie ein »Geschäft« machte aber doch
immerhin Liebe und Lust zu ihrem »Berufe« besaß Doch  das war ja vorläufig
alles Nebensache Es kam zunächst nur darauf an die paar Groschen in die Bude
zu schaffen Aber wie An wen sollte er sich wenden fragte sich Adam Bekannte
die eines solchen »Opfers« fähig gewesen wären besaß er nicht Zu seinen
Verwandten engerer und weiterer Kategorie hatte er auch so gut wie gar keine
Beziehungen mehr Ha Etwa Lydia Nun dieser Dame war es ja schließlich ein
Leichtes war es ja ein Kinderspiel das Geld aufzubringen Aber  sich bei
Frau Lange darum bemühen  sie schriftlich oder womöglich gar mündlich darum zu
bitten  ging das an Er hätte doch die ganze Situation correct
auseinandersetzen müssen und konnte unmöglich seine Beziehungen zu Hedwig
verschweigen dabei  diese Beziehungen eben die er ja um jeden Preis abbrechen
wollte Das war des Pudels Kern Eine merkwürdige Wandlung ging zugleich in Adam
vor Er bekam plötzlich einen ganz gehörigen Respekt vor dem Gelde und seiner
Macht Und als Gemahl Lydias  ei da hatte er ja Wünschelrute und Waffe
zugleich in der Hand Hm In seinem sentimentalen idealistischen Dusel hätte er
es schließlich gar noch fertig gebracht sich mit Hedwig auf einen gemeinsamen
Guerrillakrieg um die Brocken und Brosamen des klebrigen Kleinlebens
einzulassen Es war ganz gut  und in gewissem Sinne zugleich auch sehr
tiefsinnig und symbolisch  dass durch sie selbst ein Moment in die Affäre
eingeführt wurde das ihn stutzig machte das im Stande war ihn auf seine
wahren Vorteile hinzuweisen Die lagen aber wahrhaftig nicht in einer Ehe mit
 eben mit einer Dame »von Vergangenheit« Für diesen Adel musste er sich
bedanken wenn er sein Glück im Auge haben und seine Zukunft bedenken wollte
Übrigens  die Idee war gar nicht so übel war im Gegenteile ganz famos er
verschafte Irmers das Geld und  kaufte sich damit los Natürlich So ließ sich
die Geschichte dengeln  und Jeder machte seinen Profit dabei Zudem waren ja
auch noch tiefere psychische Gründe vorhanden aus welchen eine Ehe mit Hedwig
ein Experiment sehr problematischen Charakters war Ergo Warum sollten denn
diese »tieferen psychischen Gründe« nicht auch mitzusprechen haben Man hatte
sie einmal ein Bissel ignorirt  eh bien einmal darf man sich das schon
erlauben Aber um so deutlicher nur fühlt und begreift man hinterher dass jene
Gründe berechtigt sind und berücksichtigt werden müssen wenn man keine
unfreiwilligen Karrikaturen in die Welt setzen will
    Also er  Adam  besorgte die Loskaufungssilberlinge So viel stand fest Es
war nur die Frage wie Ja Wie 
    Aber eigentlich war es ja doch am Bequemsten sich an Frau Lange zu wenden
Am Bequemsten Das allerdings gerade nicht Allein was blieb ihm denn weiter
übrig als dieses Experiment zu machen wenn er von der Leimrute auf der er
vorläufig wirklich verflucht festsass überhaupt herunterwollte  Doch nein Das
war doch Unsinn Hatte er Frau Lange gegenüber denn nur ein Fünkchen von Recht
zu dieser Bitte Und dann  wollte er seine Beziehungen zu Hedwig nicht
aufdecken musste er es sich gefallen lassen dass Lydia annahm selbst wenn er
äußerlich noch so glaubwürdige Ausflüchte versuchte  er selber sei der
eigentlich Bedürftige  und in diesem Lichte durfte er unter keiner Bedingung
vor ihr stehen am Allerwenigsten wenn er an seinen Hoffnungen sie noch einmal
als seine  nun eben als seine »Gattin« zu sehen festhielt  was ja in seiner
Absicht lag Wie also aus der schweinemässig impertinenten Zwickmühle
herauskommen Es war wieder nmal rein zum Verzweifeln Donner und Doria Jetzt
ging Adam ein Talglicht auf Er wollte doch  jawohl und jetzt stands
unwiderruflich fest  er wollte doch die gnädige Frau um die Lumperei anrempeln
Er wollte ein Märchen von einer Arbeiterfamilie die am »Abgrunde ihres socialen
Verderbens stände«  die »ein Opfer unglücklichster Verhältnisse geworden wäre«
 und zweifellos »zu Grunde ginge« wenn sich im letzten Augenblicke nicht noch
ein »Menschenfreund« ihrer annähme  also ein derartiges pikantes Märchen wollte
er erfinden  er konnte von seinem Talente zum Komödianten die exakte
Durchführung der Rolle ruhig erwarten  und vor Lydia als freiwilliger Advokat
der Armut auftreten  erstens würde calculirte der Herr Doctor die Tatsache
der Not als solche ihr weiches Herz rühren und sie zum Herausrücken der Summe
bewegen  und tausend Mark waren wirklich nicht zu viel es galt ja die Existenz
einer ganzen Familie neu zu begründen  und dann musste er doch wenn er sich so
als Anwalt des socialen Elends vor ihr gerirte damit entschieden Eindruck auf
sie machen  das war klar Ergo  los denn rin ins Verjniegen 
    Einen Augenblick dachte Adam noch an Herrn Quöck Aber nein Dieser Mensch
der also mit der Kouponscheere auf die Welt gekommen war besaß kein Verständnis
für das Unglück Anderer Wohl möglich dass Herr Quöck ihm Adam aus
persönlicher Gewogenheit die Summe lieh  aber der brave Mann blieb trotzdem der
Herr Vetter von der Frau Lydia  und wer weiß   es ist jedenfalls immer
besser immer praktischer und in der Regel auch bequemer mit dem Egoismus und
den ordinärsten Lebensinstinkten seiner »Nächsten« lieber etwas zu viel als zu
wenig zu rechnen Ohne Andeutungen Frau Lange gegenüber würde es bei Herrn Quöck
doch nicht abgehen Andeutungen jedoch  na was da unter Umständen für ein
edler Brei herauskommen kann wenn man sotane »Andeutungen« sich selber überlässt
 Adam hatte das etzliche Male auf sehr kitzliche Art erfahren müssen in seinem
Leben und an seiner höchsteigenen Person dazu Also Vorsicht Eines Tages
darauf musste er sich gefasst machen fand er sonst seinen Weg zu Lydia in einen
rechtschaffenen Nesselacker verwandelt  und für die Posaunenengel seiner
Hoffnungen und Erwartungen konnte er dann nur getrost ein halbes Dutzend
tüchtiger dauerhafter Särge bestellen die auf den LäuteApparat für den Fall
eines Scheintodes aus bestem Wissen und Gewissen verzichten durften  Das
Märchen vom kaltgewordenen Ofen vom zerbrochenen Uhrweiser von den
abgespielten Skatkarten  Die Pointe blieb halt überall dieselbe
    Nun  dann also auf zum Tournier mit Lydia Noch einmal schrak Adam auf das
Heftigste zurück Er glaubte sein zähes Festalten an dem Gedanken dass gerade
er das Geld für Irmers zu beschaffen hätte schon als idée fixe ansehen zu
müssen Eigentlich ging ihn das Alles ja gar Nichts an Was mischte er sich da
in fremder Leute Angelegenheiten  Warum war er nur so erpicht darauf sich die
Finger zu verbrennen  Und doch Es rumorte wirklich schon zu toll in ihm herum
 es wucherte in ihm und wuchtete sich auf ihn es frass sich immer fester bei
ihm ein  er musste vor Lydia  und eben gerade vor Lydia  ein so delikates
Motiv wie das vorliegende es war  Geldgeschichten sind ja immer »delikat« 
endlich einmal aufs Tapet bringen  das ging ohnedem gar nicht mehr ab das war
nun schon zur innersten Notwendigkeit geworden Im erotischen und im pekuniären
Problem  in beiden hanget ja das ganze Gesetz und die pp ehrenwerten
Herren Propheten »hangen« dazu in diesem erhabenen Dualismus  Und
schließlich kam bei seinem Dukatenspeech mit Donna Lydia etwas »Positives«
wirklich nicht heraus  zu einer psychologischen Studie pikantester Natur würde
die Szene am Ende doch auswachsen  und an »psychologischen Studien« kann ein
junger Mann ders Leben erst noch kennen lernen will gar nicht genug machen
»Psychologische Studien« sind bekanntlich furchtbar lehrreich Und son feudaler
Kerl wie Adam Mensch also einer war  na in dieser Beziehung gab es auch für
ihn noch Manches zu probieren Adam Mensch war in der Wurzel seines Wesens sehr
bescheiden Er hielt ziemlich Wenig von sich zuckte oft in ehrbarster
Geringschätzung die Achseln über sich Aber darum dachte er zeitweilig eben nur
um so geringer von den Anderen Hatte er etwa kein Recht dazu 
 
                                     XVIII
Kurz nach drei Uhr also nicht zu der üblichen Besuchsstunde ließ sich Adam bei
Frau Lange melden 
    Es war ihm während des Essens und besonders während einer kurzen Promenade
durch den Stadtpark den er von seinen Spaziergängen mit Emmy her sehr lieb
gewonnen hatte unerträglich klar geworden dass das Verlobungsproject mit Lydia
eine wahnsinnig groteske Ungeheuerlichkeit bedeutete  eine Ungeheuerlichkeit
die sich vielleicht heraufbeschwören vielleicht sogar unmittelbar in Szene
setzen ließ die aber herauszufordern er heute nicht die mindeste Stimmung und
nicht den mindesten Mut besaß Dagegen fühlte er den Mut in sich wenigstens
momentan dagegen reizte es ihn wirklich immer mehr Frau Lange direkt zu
bitten ihm die lumpigen tausend Mark zu leihen Das war doch in der Tat  Adam
sagte es sich immer wieder  so etwas wie eine socialpsychologische Studie so
etwas wie ein socialetisches Experiment Er trat eben als »Anwalt der Armut«
auf und klopfte an die Pforten des Reichtums mit der Bitte um Hilfe  mit
dieser Bitte zu welchen die bedrängte Armut eine heilige Berechtigung eine
heilige Verpflichtung besitzt Auf eine mehr oder weniger interessante
jedenfalls nicht ganz alltägliche und nicht ganz pointenlose Szene durfte sich
Adam überdies gefasst machen Ah Lydia würde zuerst verblüfft sein Und dann
Das war eben die Frage Doch diese Frage musste ja sofort ihre Beantwortung
finden
    Adam wurde in das Kabinet Frau Langes geführt Er möchte einen Augenblick
verzeihen die gnädige Frau käme sogleich bedeutete ihm das Mädchen und
verschwand wieder
    Adam sah sich um Da stand er also wieder einmal auf der Wahlstatt auf der
er neulich so bedeutungsvolle Stunden durchlebt hatte Aber heute  wie war
heute Alles so glanzlos und nüchtern dabei überall ein Ton der Unordnung ein
Accent der Verkramteit Jene einschmeichelnde anheimelnde DemijourStimmung
die ihn neulich so unwiderstehlich bestrickt hatte und die er noch so klar in
der Erinnerung bewahrte war nicht mehr mit dem dünnsten Haarstrichlein
angedeutet Und doch stiegen ihm wie leichte Schaumbläschen allerlei
Erinnerungen auf Er dachte daran dass damals in dem Fauteuil dort Lydia
gesessen  dass er ganz im Joche seiner emporgeschäumten Stimmung vor ihr
gekniet ihr schluchzend seine Liebe zugestammelt  dass er   aber das war ja
Alles glücklich vorüber die Augenblicksextase dünkte ihn jetzt unbegreiflich
und über alle Begriffe abgeschmackt  die gnädige Frau wollte ja auch abreisen 
er würde also vorläufig keine Gelegenheit wieder bekommen diese Räume zu
betreten  und allen sentimentalen Erinnerungsanwandlungen wurde damit Gott
sei Dank jedwede neue Nahrung entzogen
    Endlich trat Lydia ein Sie sah ein ganz klein Wenig derangirt aus ihr
Gesicht war ungleich gerötet wie das eines Menschen der sich öfter und
andauernd gebückt hat Ihre freundlichen Züge schienen Adam etwas gemacht und
gezwungen
    »Verzeihen Sie Herr Doctor dass ich Sie so lange warten ließ  aber ich bin
eben dabei zu packen  morgen früh will ich endlich auffliegen  meine Abreise
hat sich schon um einige Tage verzögert  aber bitte nehmen Sie wieder Platz 
ich freue mich doch Sie noch einmal bei mir zu sehen  Wie geht es Ihnen «
    »Ich bitte um Verzeihung gnädige Frau dass ich zu so ungelegener Stunde 
aber ich wusste auch nicht dass   ich will mich auch nicht lange aufhalten 
nur  «
    »Bitte bitte Herr Doctor  Sie wissen ja Sie sind mir immer willkommen
 Übrigens wenn Sie das tröstet ich  ich erwartete eigentlich Ihren Besuch
 ich nahm ihn als selbstverständlich an nachdem Sie mir das letzte Mal wo wir
uns sahen  «
    »Ja Ich versprach Ihnen zu kommen gnädige Frau  Sie sehen ich habe mein
Wort gehalten wenn auch  «
    »Wenn auch «
    Adam schwieg eine kleine Weile und fuhr sich mit der Hand über die Stirn Er
war da in ein zweideutiges Fahrwasser geraten So ging das Spiel nicht weiter
Er trieb einem Ziele zu das ihn jetzt nicht im Geringsten reizte Oder doch
Dünkte ihn diese Frau noch immer begehrenswert Sie schien auf etwas
anzuspielen das zwischen ihnen einmal mehr oder weniger deutlich zur Sprache
gekommen war Vielleicht legte sie der ganzen Geschichte doch mehr Wert und
Bedeutung bei Vielleicht war sie doch tiefer engagirt Nun das konnte ihm ja
nur schmeichelhaft sein Und augenblicklich war es ihm gewiss auch nur günstig
wenn diese Dame die ihm einen Dienst leisten sollte stärkere Sympatien für
ihn hegte
    Adam wurde ganz ruhig und sicher Mit klarer Stimme begann er »Ich bin
gekommen gnädige Frau Sie um eine Gefälligkeit zu bitten «
    »Und die wäre « fragte Lydia neugierig und erstaunt zugleich So redet
doch kein Mann der um eine Frau  um eine Frau die er  die er  liebt  

    Nun wollten die Worte dem Herrn Doctor doch nicht so glatt über die Lippen
schlüpfen Er zauderte er hustete verlegen er atmete kurz gepresst eine
Reihe von Wendungen und Fassungen schwirrte ihm durch den Kopf er prüfte sie
mechanisch indem er sie sich leise objectivirte er konnte sich nicht
entscheiden er war nicht im Stande die prägnanteste Fassung herauszufinden
Schließlich stotterte er halblaut nur einige Silben durch eine unnatürliche
Betonung scharf heraushebend »Es ist mir doch peinlich gnädige Frau  ich weiß
nicht wie Sie meine Bitte auffassen werden  «
    »Schießen Sie doch nur los Herr Doctor  wir werden ja sehen  wenn ich
irgend im Stande bin  «
    Adam erinnerte sich plötzlich dass er im Namen der Armut um die Hilfe des
Reichtums werben sollte dass er dazu eine heilige Berechtigung besäße  er
wusste dass nur das tiefeingewurzelte Bewusstsein von dem Egoismus der
Engherzigkeit und Kleinlichkeit der Menschen mit denen er allenthalben sein
ganzes Leben hindurch hatte rechnen müssen ihn auch hier mutlos und verlegen
gemacht  aber es kam ja schließlich nur auf den Versuch an es handelte sich ja
schließlich nur um ein »socialetisches Experiment« um eine »psychologische
Studie« um Nichts um gar Nichts weiter  und er gewann bei nahe den kühlen
Ernst die souveräne Sicherheit des Forschers wieder
    »Sie ermutigen mich gnädige Frau  also denn ohne Umschweife herausgesagt
 ich brauche tausend Mark  können Sie  können Sie mir die Kleinigkeit leihen
«
    Auf diese sehr materielle Wendung des Gesprächs war Lydia allerdings nicht
gefasst gewesen Feinere Naturen fühlen sich durch eine brutale noch dazu
unvorbereitete Berührung von Geldfragen immer compromittirt Dass aus einer
etwaigen Verbindung zwischen ihr und Adam der wie sie wusste so etwas wie ein
»armer Teufel« war letzterem allerlei sehr reale sehr realistische Vorteile
erwachsen würden daran hatte sie natürlich schon gedacht  und der Gedanke
hatte sie auch nicht weiter genirt er hatte ihr im Gegenteil eine gewisse
Befriedigung und einen gewissen Stolz eingeflößt Im Übrigen war sie zu eitel
um nicht zu glauben dass sie selbst ihres Besitzes und ihrer Stellung in der
Gesellschaft entkleidet Wert und starke Anziehungskraft genug für Adam besäße
Das waren Prämissen über welche man getrost schweigen die man getrost
unerörtert lassen konnte denn sie waren eben allzu selbstverständlich
    Und nun rückte Adam plötzlich unvermutet mit einem Motive heraus das an
greller Betonung des Materiellen nichts zu wünschen übrig ließ
    Lydia war sehr betroffen Was sollte sie erwidern Mechanisch schloss sie
dass Adam sich jedenfalls in einer sehr prekären Situation befand Er hatte gewiss
Schulden contrahirt die bezahlt sein wollten er hatte Verpflichtungen
übernommen die er einlösen musste Und er wandte sich an sie weil er
anderweitig   ja  mein Gott  standen ihm denn keine anderen Wege offen
besaß er keine anderen Mittel  oder waren alle Quellen schon erschöpft  War
sie seine letzte Hoffnung 
    Mitleid starkes verstehendes Mitleid quoll in ihr auf Und doch hatte sie
zugleich das Gefühl als wäre sie von etwas unangenehm Klebrigem Schmutzigem
berührt worden Die Lage des Herrn Doctor war sicher überaus prosaisch Und
Lydia verspürte einen kleinen Hang zur Romantik in sich Das passte so gar nicht
zusammen ihr Hang und nackte Bedürfnisshaftigkeit Adams
    »Sie setzen mich in Erstaunen Herr Doctor « sagte sie endlich unsicher
und stockend  »ich hatte nicht erwartet dass  «
    »Das war allerdings vorauszusetzen gnädige Frau  verzeihen Sie bitte noch
einmal meine Kühnheit doch die Not  «
    »Geht es Ihnen so schlecht « unterbrach Lydia jetzt von ehrlichster
schnell ausbrechender aufs Helfen gestimmter Teilnahme ergriffen
    »Mir  Mir  Ah so  Hm Verstehe schon« bemerkte Adam mit feinem
ironischem Lächeln  »Sie haben mich nicht ausreden lassen gnädige Frau  Ihr
gutes Herz ging mit Ihnen durch  also ich wollte  wollte nicht von meiner
Not sondern von der Notwendigkeit sprechen die mich zwingt  «
    »Ist das nicht dasselbe« fragte Lydia ein Wenig pikirt 
    »Pardon Ich glaube kaum  die Sache ist nämlich außerdem noch die dass
ich das Geld nicht für mich brauche sondern  «
    »Ah  Aber für wen dann wenn ich fragen darf «
    »Lassen Sie das bitte mein Geheimnis bleiben gnädige Frau «
    »Wie Sie wollen Herr Doctor  doch muss ich Ihnen nun bemerken dass damit
die Sache auch aufgehört hat mich zu interessieren Ihnen  Ihnen persönlich
hätte ich vielleicht  ja sicher geholfen denn Sie sind  sind mir   doch
das  das gehört nicht hierher   für Menschen dagegen die mir vollkommen
fremd und unbekannt sind habe ich kein so starkes Interesse dass ich für sie
Opfer bringen könnte  Meine ehrliche Meinung Herr Doctor «
    Lydia hatte sich von dem Stuhle auf dem sie seit dem Beginn des Gesprächs
gesessen erhoben und war an ihren Schreibtisch getreten Sie stand da den Kopf
ein Wenig geneigt die volle elegante Büste prachtvoll zum Ausdruck gebracht
Sie hatte ein kleines gläsernes Lineal ergriffen mit welchem sie auf einem
Briefbeschwerer herumtrommelte
    »So « sagte Adam kalt und herb und erhob sich ebenfalls »Gnädige Frau
scheinen allerdings sehr merkwürdige moralische Prinzipien zu haben «
    »Wieso « Lydia schnellte herum und hielt Adam mit großen funkelnden Augen
fest
    »Wieso  Na mein Gott das ist doch einleuchtend Wenn Sie so subjektiv
so willkürlich sind in der Ausübung Ihrer Menschenpflicht so möchte ich beinahe
glauben  verzeihen Sie gütigst meine Keckheit  dass Sie überhaupt gar nicht
wissen was eigentlich  «
    »Herr Doctor «
    »Gnädige Frau «
    »Sie scheinen gewisse  unartige Gewohnheiten nicht loswerden zu können
 Schon damals  Sie werden sich erinnern  «
    In Adam schoss es in die Höhe Es kreisste und gährte und quoll in ihm er
wusste dass sie heranzog dass sie kam vor der er sich nicht retten der er nicht
entrinnen konnte wenn sie die Arme nach ihm ausstreckte sie zerrte immer
heftiger an ihm die heiße erstickende Wut sie zog das Blut aus seinem
Gesicht er wurde bleich seine Glieder flogen er zitterte am ganzen Leibe er
musste sich an den Tisch klammern um sich aufrecht zu erhalten er klammerte
sich immer fester er wusste  wenn er losliess  wenn er losliess würde ihn der
Katarakt seiner Wut auf dieses Weib peitschen würde er sich auf dieses Weib
das ihn beleidigt das ihn mit seiner vagen erbärmlichen Andeutung seinem
kleinlichen Vorwurf zu Tode gekränkt hatte  er würde sich auf diese Kreatur 
was war sie denn ihm gegenüber was denn  stürzen müssen um sie zu  ja zu
erwürgen  und davor  o Gott davor bebte er instinktiv doch zurück  nein
nein nicht nachgeben nicht nachgeben  nicht das letzte Restchen halbklarer
Besinnung fahren lassen  
    Lydia hatte die Veränderung die mit Adam vorgegangen war unter heftigem
Erschrecken wahrgenommen Sie war zusammengezuckt war vom Schreibtisch näher
ans Fenster getreten sie fürchtete sich sie überlegte ob sie nicht schellen
ob sie nicht Hilfe herbeirufen sollte  hatte sie denn noch einen
Zurechnungsfähigen vor sich  Einen Menschen der bei Besinnung war  War das
nicht das Delirium der Wut des Jähzorns der sein Opfer packt und zerfleischt
 Und sie war eine wehrlose Frau   aber der Scandal  
    » Sind Sie unwohl geworden Herr Doctor « sickerte es jetzt mühsam über
ihre Lippen 
    Adam fasste sich Er ließ sich langsam vom Tisch los dämpfte seinen
keuchenden Atem trat näher an Lydia heran die unwillkürlich immer weiter nach
dem Fenster zu zurückwich legte die wie festgeschraubte Schienen
aneinandergekrampften Arme über die Brust  
    » Unwohl wäre ich glaubst Du Weib« stieß er heiser heraus  »ei Und wie
unwohl Aber ich sage Dir  das ist eine ganz verdammte Lüge die nur ein
Schurke zusammenkneten kann Mir ist so wohl so dämonisch sauwohl sage ich
Dir Weib wie mir in meinem ganzen Leben noch nicht gewesen ist Aber Du  Du 
Du sollst zittern Warte nur Ha Es ist zum Andiedeckespringen Zum Todtlachen
Zum  zum   Du wagst es mich zu beleidigen  Du spielst Deine kleine
egoistische Seele gegen mich aus  Du wagst es mir mit Deinen abgestandenen
Phrasen von Anstand und Gutem Ton zu kommen wo ich Dich um Erfüllung Deiner
allerordinärsten Menschenpflicht angehe  wo ich als Anwalt der Armut vor Dir
stehe der Du mit Deinem verfluchten Mammon helfen sollst  ha da kehrst Du die
feine Dame raus  und verbittest Dir ein Benehmen  ein Benehmen   zum
Teufel Warte nur Es werden schon eines Tages Andere kommen die anders mit Dir
reden die eine andere Sprache im Munde führen  warte nur Weib Und sie werden
Dich nicht so sanft anfassen mein Täubchen  Du wirst Deine zarten Ohren schon
an die dröhnende Musik gewöhnen müssen die ihre ungeschlachten Stimmen und ihre
zerschmetternden groben Fäuste machen Warte nur Sie werden sich schon mit
Deinem Prunk ihre Blössen decken sie werden Deinen Plunder schon zerschlagen
ihre Frostgeschwüre und ihren Hungertyphus damit auszucuriren  warten Sie nur
meine Gnädige Das wird ein netter Hexensabbat werden sage ich Ihnen  ein
Hexensabbat dass es eine Art hat  und alle Ihre egoistische Willkür  Ihre
ästhetischen Geschmacksfexereien werden zum Teufel gehen   und ich werde bei
dem Rummel mit beisein ich gnädige Frau ich  verlassen Sie sich drauf  ich
werde die Lumpen und Vagabunden  die ganze losgelassene Volksfurie in Ihren
Lügentempel hetzen  warten Sie nur  es wird sich Alles schon machen  das
soll ein Gaudium werden  na wir werden Euch Eure brutale Selbstsucht schon aus
den Gedärmen rausklopfen  Ihr sollt Anderes zu denken bekommen Ihr
verwahrlostes Champagnergesindel Eure ruchlosen Lebensspielereien werden wir
Euch gründlich abgewöhnen  aber ganz gründlich  Und ich danke Ihnen gnädige
Frau für diese Stunde  ich danke Ihnen  ich weiß jetzt ganz genau sage ich
Ihnen  jetzt endlich ganz genau wo meine Pflicht liegt und wo mein Platz ist
Leben Sie wohl Wir haben uns noch nicht das letzte Mal gesehen  «
    Immer näher war Adam an Lydia herangerückt bis sich die beiden dicht
gegenüberstanden Nun kehrte er sich mit einem harten Rucke ab und ging nach der
Tiefe des Zimmers zu der Türe entgegen
    Lydia fuhr auf fuhr auf wie aus einem schweren schwülen Traum gestoßen
Sie strich sich mit der linken Hand über Augen und Stirn  ja hatte sie denn
wirklich geträumt War das ein Spuk gewesen oder doch nackte klare
Wirklichkeit War denn das ihr Zimmer Doch wohl Aber  nein das konnte ja
nicht sein Das Alles war nur eine wüste Phantasie  dieser Mensch sollte es
gewagt haben  
    Widerstandslos hatte sie die Flut der Drohungen und Anklagen die aus dem
Munde des zürnenden Mannes da vor ihr herausschoss über sich hingehen lassen
Wie gelähmt gebändigt war sie gewesen fest in sich verhakt und
zusammengezwungen Er hatte sie überwältigt Jetzt fühlte sie eine schneidende
Zwiespältigkeit in sich es zerrte krampfhaft an ihr herum Aber wer war denn
dieser Mensch Derselbe der sich vor ihr immer nur als interessanter blasirter
Schwächling aufgespielt Und nun diese jäh ausgebrochene Leidenschaft Oder war
das um Verzweiflung  blutende Verzweiflung an sich an der Welt gewesen Sie
wusste nicht ein noch aus Sie empörte sich gegen die Vergewaltigung die ihr
widerfahren war  und doch schauerte sie wie in brennender Wollust zusammen
denn sie hatte den den sie liebte zum ersten Male hoch über sich gefühlt sie
sah nun zu ihm auf  nein  sie konnte ihn nicht gehen lassen  und doch Ach
Es war eine zu große Zwiespältigkeit in ihr Und jetzt   jetzt 
    Adam hatte die Tür ausgerissen 
    »Herr Doctor « schrie ihm Lydia nach einige Schritte vortretend 
    Der Angerufene blieb doch unwillkürlich stehen und drehte sich langsam in
halber Wendung um
    »Gestatten Sie bitte noch einen Augenblick  nur ein Wort noch « begann
Lydia tief aufatmend Sie reckte sich in die Höhe die ganze Figur straffte
sich wohl war sie ein Wenig bleich sie wollte jetzt erst recht bewusste
Weltdame sein
    »Was solls« polterte Adam erbost »Ich dächte ich wäre fertig mit Ihnen
«
    »Aber ich noch nicht mit Ihnen Herr Doctor Ich habe Ihre  nun Ihre 
Declamation hingenommen ohne ein Wort der Erwiderung «
    »Declamation  ohne Erwiderung  ich sage Ihnen gnädige Frau das war
auch das Gescheiteste was Sie tun konnten « unterbrach Adam mit grobem
ungeschlachtem Sarkasmus 
    »Nun  darüber ließe sich am Ende noch streiten«
    »Wäre verdammt überflüssig Aber ich mag nicht mehr «
    »Bitte Nur noch einen Augenblick Und werden Sie nicht von Neuem
beleidigend mein Herr Sie werden zugeben dass ich im Rechte gewesen wäre wenn
ich Ihnen schon nach Ihren ersten Worten vorhin die Türe gewiesen hätte «
    »Warum haben Sies nicht getan  Dann hätte ich mir meine Lungenstrapaze
eben erspart «
    »Es ist gut dass Sie die Geschichte jetzt auch etwas weniger pathetisch 
schon etwas nüchterner auffassen  Lungengymnastik  «
    »Gnädige Frau «
    »Na ja Tatsache ist jedenfalls dass ich mit riesiger Geduld  «
    »Wenn Sie mir nichts Wichtigeres zu sagen haben  um das Zeug anzuhören  «
    »Herr Doctor  Nun dann gleich meine Frage Sie wollen mich doch nicht
glauben machen dass   Sie werden doch selbst so viel Psychologe sein um sich
sagen zu können ich müsste ja ein Geschöpf von einer Beschränktheit ohne
Gleichen sein wenn «
    »Aber nun kommen Sie doch endlich mit der Pointe  ich weiß absolut nicht
worauf das Alles hinauslaufen soll  ich habe keine Zeit um  «
    »Sie sind«  Lydia war sehr ruhig und kühl geworden  »hier als Armenanwalt
vor mir aufgetreten  bitte sagen Sie mir welche direkten Gründe haben Sie
dazu veranlasst  «
    »Welche direkten Gründe Nun ich denke ich hätte Ihnen das sattsam
vorgerechnet  meine moralischen Anschauungen  meine etischen Principien  «
    »Hm  Und Sie täuschen sich wirklich nicht selbst Herr Doctor  Was hat
Sie auf einmal so in den Harnisch gebracht wo Sie doch so viel ich mich
wenigstens erinnern kann früher  «
    »Jawohl Früher  Kommen Sie nur so Das sieht Ihnen ähnlich N Weib Nun
ja Aber ich bin eben Gott sei Dank ein Andrer geworden  ich  ich bin  «
Adam war doch etwas unsicher kleinlaut betreten geworden Lydia merkte diese
zarte Nuance sehr fein heraus Sie wurde kühner Und jetzt zuckte eine
Vermutung in ihr auf kurz jäh schiessend und so unmittelbar dass sie fast
unverknüpft selbständig erschien aber darum nur um so nachdrücklicher zwang
um so mehr und um so schneller überzeugte
    »Ich werde Ihnen sagen Herr Doctor wem Sie mit dem Gelde helfen wollen 
und damit sind dann auch die bewussten direkten Gründe blossgelegt  «
    »Nun « fragte Adam halb ehrlichneugierig halb verlegen jedenfalls sehr
peinlich berührt so etwas wie geheimes Schuldbewusstsein in der Brust
    »Sie wollen das Geld für  für  Irmers haben «
    »Nun  Und wenn das der Fall wäre  « antwortete Adam überlaut mit
affektirtem Trotz 
    »Sie  Sie lieben Hedwig Irmer « Lydia hatte doch sehr leise gesprochen
    »Aha Jetzt spielen Sie das Gespräch auf ein Gebiet hinüber gnädige Frau
das Ihnen allerdings angenehmer sein möchte als die Distel und Nesselfelder
die ich Ihnen  na   ich sage ja  nee zu köstlich zu köstlich  Übrigens
n bekannter Weiberkniff  «
    »Bitte Beantworten Sie meine Frage «
    »Liegt Ihnen wirklich so viel daran gnädige Frau  Nun denn Wenn das auch
der Fall wäre  wenn ich Hedwig Irmer  liebte  was wäre dann Was hat das
damit zu tun dass  «
    »Was dann wäre Herr Doctor  Hm  Dann wären Sie nicht nur mit mir
fertig wie Sie sich vorhin auszudrücken beliebten  dann wäre ich allerdings
auch mit Ihnen fertig  «
    Lydia stand hinter der Lehne eines Fauteuils an welcher sie sich jetzt mit
ihren kleinen vollen Händen fest anhielt Die ganze Gestalt war in sich
zusammengesunken wie von einem tiefen seelischen Schmerze überwältigt
    »Sie auch mit mir « sprach Adam leise nach und fuhr sich mit der linken
Hand über die Stirn
    Und eine jähe gewaltige Wandlung erfasste ihn Wie ein Riss klaffte es durch
die Dünste und Nebel in die er sich hineinphantasirt hatte Dieses Weib da
liebte ihn  und er  er liebte in diesem Augenblicke auch das Weib er liebte
es heiß leidenschaftlich bis zum Wahnsinn bis zur Verzweiflung Das Andere
was er da vorhin zu ihr gesprochen hatte  das war ja Alles nur Einbildung
Humbug elender Mumpitz gewesen tristes Phrasengequatsche fadenscheiniges
Blendwerk Er ein socialer Vergeltungsfanatiker Es war zum Lachen zum
Todtlachen Er liebte die Schönheit und den Glanz die heitere Vornehmheit und
die geschmackvolle Pracht den verständnissvoll arrangirten Luxus die
bestechende Form und den zwanglos elegant gesammelten Inhalt Und jetzt bot
sich ihm zum letzten Male dieses Glück an dieses Glück das seinem Wesen und
seiner Gestalt nach ihm einzig congenial war Er sollte die Hand die sich ihm
lockend entgegenstreckte zurückweisen weil es eine Armut gab die darbte ein
Elend das litt eine Not die nach Rache schrie Was ging ihn diese Armut an
Was dieses Elend Was diese Not die nach Rache schrie Was diese
problematische Rache Nichts Nichts Nichts Hier ein Weib das ihn liebte
hier Schönheit und Fülle Unabhängigkeit und Sorglosigkeit hier alle
Instrumente zur Erzeugung feiner Stimmungen alle Waffen für Erwerbung großer
Genüsse und Erlebnisse  dort ein Haufen Lumpen Schmutz Unrat in brutaler
nackter Nüchternheit stinkende Fäulnis Dunst Moder Schweiß Staub Dreck  
und er zweifelte noch was er wählen sollte Er zauderte noch Und alle Wunden
die ihm das kleine enge allenthalben hemmende Leben dem er sich je und je
hatte unterwerfen müssen geschlagen und die nur ein galgenhumoristischer
Leichtsinn notdürftig hatte vernarben lassen  sie brachen wieder auf und
bluteten in erneuter Frische Aller Demütigungen Zugeständnisse und
Kapitulationen die er hatte auf sich nehmen müssen und die er weiter und
weiter würde auf sich nehmen müssen wenn er die äußere Niedrigkeit seines
Lebens nicht abschüttelte und von sich warf gedachte er und es ergriff ihn ein
ungestümes Grauen vor ihnen und ein zehrendes bohrendes Mitleid mit sich
selber Die »Bataillone der Zukunft«  mochten sie ruhig weitermarschiren näher
und näher heran  noch war ihre Stunde nicht gekommen noch standen sie nicht
auf dem Kampfplatze bereit zu vergelten zu stürzen und neu zu gründen  und
unterweilen ließ sich noch eine Spanne Zeit gewinnen da man glücklich sein
durfte im Schoss der Schönheit und Leidenschaft  und einen Traum träumen
durfte in irdischer Trunkenheit wohl einen flüchtigen und vergänglichen aber
auch hinreißend schönen und unvergesslichen Traum Nachher das Erwachen  was
ging ihn das jetzt an Jetzt Nichts nichts nichts  
    Adam schritt langsam auf Lydia zu  und als er dicht hinter ihr stand
sprach er mit leiser gepresster heiser vibrierender Stimme »Verzeih mir
Lydia  ich  ich war von Sinnen vorhin  ich wusste nicht   ach Du weißt
nicht wie unglücklich ich bin  «
    Und Lydia sah zu ihm auf feucht schimmerte es in ihren Augen  »Ja Du musst
sehr unglücklich sein Adam « sagte sie ebenso leise  Dann wischte sie sich
mit ihrem zarten weißen Battisttaschentuch die Tränen aus den Augen legte
ihre kleinen vollen Hände auf Adams Schultern und sah ihm fest klar ins
Gesicht und sprach »Ich will Dich gesund und glücklich machen Adam Du sollst
nicht mehr suchen Du sollst gefunden haben Ich weiß Du liebst Hedwig Irmer
nicht Das hast Du vorhin nur so gesagt um   ich aber liebe Dich Adam 
bleibe bei mir Willst Du  ja  willst Du «
    »Lydia «
    Sie küsste ihn auf den Mund sehr scheu verschämt und hastig »Aber jetzt
geh « sprach sie nun  »ich reise morgen früh gegen Elf ab  komm nach dem
Bahnhof wenn Du kannst  ja Wir sehen uns bald wieder «
    Adam wandte sich langsam ab Seine Glieder waren ihm sehr schwer er wollte
gehen
    »Ach ja Das Geld« rief ihn Lydia noch einmal zurück Er hatte die delikate
Angelegenheit allerdings ganz vergessen müssen »Es steht Dir natürlich zur
Verfügung  sofort wenn Du willst Geh bitte zu meinem Banquier Behrendt 
Komp Adalbertstr 12  warte ich schreibe ihm gleich n paar Worte «
    Wie gebrochen schwankte Adam eine kleine Frist später zum Zimmer hinaus 
Hatte er das bessere Teil erwählet   
    Endlich bog er in die Straße ein wo das Komptoir von Behrendt  Komp
lag Langsam war er aus seinem Taumel seiner einschnürenden Hingenommenheit und
Befangenheit wieder zu sich zurückgekommen war er wieder nüchterner und
einfacher klarer geworden Die Kritik erwachte und die kritische
Entscheidungsfähigkeit aber nur erst in eckigen unbeholfenen Sprüngen in
vagen unsicheren Andeutungen Adam stapfte mit verbogenen Schritten vorwärts
er nickte öfter vor sich hin warf den Kopf mit nervösem Accent nach rechts
nach links und malte mit den Händen allerlei geheimnisvollunverständliche
Figuren in die Luft Er wusste es hatte sich ihm da etwas Unerwartetes ereignet
sein Leben war scharfen Ruckes um eine Ecke geschossen und in eine andere ganz
andere Richtung eingelaufen Aber er trug Scheu sich in das Neue das ihm
zugefallen war zu vertiefen er constatirte es nur halb widerwillig halb
erfreut darüber und auf seine Fortsetzung gespannt Zumeist trieb es ihn den
nächsten zunächstliegenden Vorteil aus dem ihm widerfahrenen Glücke zu ziehen
Er hatte ja Irmers helfen wollen Dieser Gedanke hatte die tiefste Furche in
seinem Gehirn gegraben Es zog und zerrte an ihm wie aus einer unergründlichen
Tiefe seiner Seele zu ihm sprechend und ihn lenkend Also erst mal bei dem Esel
von Banquier auschwirren und das Geld erheben Das ging sehr glatt beinahe zu
glatt für Adams Gefühl Dem Herrn Doctor wäre eine kleine reelle Abwechslung
sehr willkommen gewesen
    Adam rannte sporenstreichs nach dem nächsten Postamte schrieb vier
Anweisungen und zahlte die tausend Mark an die Adresse Hedwig Irmers ein Er
konnte das Geld gar nicht schnell genug loswerden Nun atmete er auf Das war
der Kaufpreis Da lag er Der Postbeamte strich die dreißig Silberlinge
gleichgültig ein Er war frei Tausend Mark  das war auch immerhin eine ganz
anständige Summe als Abschlagszahlung auf  nun eben auf gewisse etwaige
Alimente 
    Adam stand wieder auf der Straße Er wusste nicht was er mit sich anfangen
sollte Nach Hause gehen mochte er nicht Ein heftiger Ekel vor seiner Wohnung
ergriff ihn In dieser hin und hervibrirenden zerklüfteten Stimmung konnte er
ja doch nicht arbeiten Er war nicht fähig sich zu sammeln Er wusste wenn er
zu Hause säße in der Einsamkeit seines Zimmers würde seine Unrast noch wachsen
und wachsen Die Enge die Stille würden ihn erdrücken Immer nur würde an ihm
zerren würde in ihm wühlen was er tagüber erlebt  zerren wühlen in
schneidender Eintönigkeit mit symmetrischem unerträglichem schauderhaft
correctem Despotismus Aber wie sollte er seine Unrast auslösen Eine leise
Sehnsucht nach etwas Neuem Unerlebtem Abenteuerlichem durchzitterte seine
Brust Er hätte sich so gern vergessen machen lassen er suchte Betäubung und
wars auch gemeine geschmacklose Betäubung
    Es war zwischen sieben und acht Uhr In den Straßen lag dunstige Wärme
beklemmende Stickluft heiße brasige Stimmung Der Himmel war unrein
unreinlich abstoßend zerquirlt und verzettelt hier ein Ballen schmutziggrauer
Wolken mit matter oder dunkler gefärbten Rändern die von tödtlicher Langweile
zu triefen schienen dort eine Spanne Wolkenlosigkeit von der blaugrünen
Bleifarbe des Nelkenkrautes Allentalben breite auf und niederflutende
Menschenströme behagliches Schlendern und gleichsam geöltes Hinschiessen
Hunderte von entlassenen Arbeitssclaven die aus ihren Sälen und Höhlen kamen
und eine karge Stunde der Freiheit genießen wollten Aus dem Innern steinerner
Torwege und Hansfluren aus geöffneten Kellerfenstern quoll feuchte kalte
Luft
    Adam ließ sich von der Masse mit forttreiben Es war ihm gleichgültig wohin
Es war ihm schon recht so Er hatte kein Ziel das Schwimmen mit dem Strome kam
ihm heute außerordentlich gelegen Es dünkte ihn auch so passend zu der
gesammten Verfassung seiner Verhältnisse der schnurrigen Beschaffenheit seiner
Lebenssituation so wie sie heute von einer schönen Frau eingerenkt und
bestimmt war Es galt sich bei Zeiten daran zu gewöhnen dass man einen festen
Punkt gewonnen hatte von dem aus man sich dem realen lebendigen Leben einfügen
und einordnen sollte
    Jetzt verspürte Adam einen zaghaft zupfenden Hunger in sich Und auch die
Neigung zu einem guten schweren Glase Bier streckte verstohlen ihre kleinen
warmen mahnenden bittenden Fingerchen aus Aber wohin sollte er gehen Die
Lokale die er gewöhnlich besuchte waren ihm momentan über Alles verhasst Er
konnte es nicht über sich gewinnen eins oder das andere aufzusuchen Jetzt nur
keine bekannten Räume die gegenständliche Erinnerungskeime von irgend welchen
Erlebnissen zu erzählen wussten Und jetzt nur keine bekannten Gesichter Es aber
mit einer Bierwirtschaft aufzunehmen die ihm noch fremd war davon hielt ihn
eine starke unerklärliche Scheu zurück vielleicht ein Misstrauen gegen neue
Objecte denen er sich bei seiner nervösen Zerfahrenheit und geistigen
Ungleichmässigkeit zur Zeit nicht gewachsen fühlte Er musste über sich lächeln
konnte sich aber nicht zwingen aus seiner lächerlichen Unentschlossenheit
herauszugehen So trollte er weiter Und jetzt bog er plötzlich in eine Tür
ein die zu einem Lokale führte in dem er früher öfter verkehrt hatte Er wusste
nicht wie er so jäh und unvermittelt dazu kam hier einzutreten Er schüttelte
den Kopf und öffnete mechanisch die Tür Nun stand er im Zimmer und suchte nach
einem Platze
    Es war ein Restaurant ziemlich untergeordneten Ranges Im Winter gab es
Tingeltangel hier und Adam war einige Male mit Bekannten hier reingefallen um
sich den geschmacklosen stumpfsinnigen Ulk anzusehen
    Im vorderen Teile des Raumes lag noch Abendhelle spinnendes merkwürdig
keusches Zwielicht Hinten in der Nähe des Buffets brannte schon eine trübe
gelangweilte Gasflamme Sie schien sich ziemlich anachronistisch vorzukommen
    An den rohen mit beleidigender Bestimmtheit aneinandergestellten Tischen
saßen ein paar Gäste Gesprochen wurde nicht viel Ab und zu klapperte ein
Bierseidel Die Atmosphäre war warm schweissdunstig dazu der impertinent
scharfe Gestank von schlechten Zigarren
    Adam setzte sich an den ersten besten Tisch in der Mitte des Zimmers Aus
dem Hintergrunde aus der Nachbarschaft des Buffets kam eine Kellnerin auf ihn
zu
    »Sie wünschen « fragte sie mürrisch abstoßend
    »Ein Bairisch und was zu essen «
    »Ein belegtes Brötchen Frankfurter Würstchen Aal in Gelèe oder  «
    »Bringen Sie mir n belegtes Brötchen «
    »Mit Wurst Schinken Käse «
    »Ach Gott das ist gleichgültig  also meinetwegen mit Käse Schweizerkäse
 es ist ja ganz egal   nur n Bissel hurtig mein Fräulein  «
    Die Kellnerin begnügte sich eine verächtliche Kopfbewegung zu machen und
ging ab Jetzt stellte sie das Bier vor Adam hin und zündete eine zweite
Gasflamme an
    Adam schräg gegenüber am Nebentische saß ein junger Kerl der darauf zu
brennen schien sich mit dem neuen Ankömmling in ein Gespräch einzulassen Er
war augenscheinlich nicht mehr ganz nüchtern Seine Hände zitterten wenn er
nach dem Glase griff er fuhr unruhig auf seinem Stuhle hin und her und
tolpatschte unbeholfen an seinem Cigarrenstummel herum den er schon ganz
zerkaut und zerdrückt hatte
    »Ick bin Sie man nämlich heute nur in absentia hier « lallte er jetzt zu
Adam hinüber  »eigentlich bin ick sozusagen von Hause aus wissen Se gelernter
Klempner aber Sie müssen doch zugeben wenn Unsereener mit Bismarcken oben 
na wie heesst nur das Nest  ja in Stralsund Teolojie studiert hat  «
    »Greifswald wollen Sie wohl sagen « bemerkte Adam lächelnd und nahm sein
Käsebrötchen in Empfang das ihm eben die Kellnerin mit brutaler Nachlässigkeit
hinschob
    »Ein klein Wenig höflicher dürftest Du auch sein mein Kind  das könnte
wahrhaftig nichts schaden  «
    Das zur Ordnung gerufene Fräulein warf ihrem Kritiker nur einen finsteren
drohenden Blick zu und setzte sich an den Nebentisch Sie sagte kein Wort
    »Wat meenen Se  Greifs  Greifswald Mir solls Recht sin  hähähä 
ick bin ja heute müssen Se wissen nur in absentia hier  und wenn Eener mit
Bismarcken Teolojie studiert hat kann er ooch wohl cen kleenet Wörtchen
mitreden in de Weltgeschichte verstehen Se mich  Habe ich etwa nicht Recht
 «
    »Na und wie haben Sie Recht mein Bester Ich bin nämlich auch bloß in
absentia hier  wir sind ja Alle nur in absentia auf der Welt  «
    »Na Ick habe doch also Recht  Sage ick denn det nich  «
    »Meinetwegen Aber jetzt lassen Sie mich gefälligst mit Ihrem Quatsch
zufrieden lieber Mitmensch  ja «
    Der brave Klempnergeselle war sehr verschüchtert Er sah Adam groß
erschrocken an setzte dann ein blödes Verlegenheitslächeln das ironisch und
pfiffig sein sollte auf seine hässlichen scharfen Züge die gelblichgrau und
runzlig waren wie raue Elephantenhaut und tastete unsicher nach seinem Glase
    »Und ick bin man doch bloß in absentia hier  det sage ick und dabei
bleibe ick « murmelte er in seinem Kauderwälsch von reinem Schriftdeutsch und
Berliner Dialect vor sich hin 
    »Bringen Sie mir noch n Glas« commandirte Adam nach einer Weile während
der er sein frugales Brötchen und den ersten Krug des ziemlich warmen und
abgestandenen Bieres bewältigt hatte
    Jetzt setzte sich die Kellnerin mit an seinen Tisch Sie sah ihn mit ihren
kalten dunklen Augen fest an
    »Was habe ich Ihnen nur getan mein Fräulein « fragte Adam dem diese
energische Musterung unangenehm unbequem war
    Das Mädchen schüttelte ein ganz klein Wenig den Kopf und fixierte Adam ruhig
weiter
    »Wollen Sie die Blume trinken «
    »Ich danke «
    Jetzt spielte Adam den Beleidigten Er sah das kleine knurrige Weib
herausfordernd an dabei bemerkte er dass die Donna kein uninteressantes Gesicht
hatte Die Züge waren nur etwas scharf herb zu nuancirt gefaltet die Haut
zerrissen und porös als ob sie früher stark geschminkt worden wäre
    Neue Gäste kamen Handwerker mit den breitspurigen Gerüchen ihrer
Werkstätten Arbeiter gebückt gekrümmt nachlässig schleppend und
schwerfällig im Gang unreinlich abgeschunden zerrissen russig allenthalben
mit Fabriksspuren und Arbeitsnarben besät in den Gesichtern Gleichgültigkeit
Stumpfsinn oft auch zehrenden Gram der sich in den Physiognomien seinen
bestimmten Ausdruck geschaffen hier und da Spuren einstiger Intelligenz aber
stark verwischt und verkümmert Ab und zu erschien wohl auch Einer der nach
Kleidung und Benehmen einer »besseren« Gesellschaftsklasse angehörte Das
Sprechen wurde lauter schriller die Stimmen vermischten und verwirrten sich
Jetzt brannten alle Gasflammen das letzte Streifchen das letzte Pünktchen
müden graublauen Abendlichts war aufgezehrt Man hatte in den Eingeweiden der
Häuser keine Zeit auf das völlige Hinsterben des Tages zu warten Der konnte
sich draußen auf der Straße wo die breiten schwarzen Schatten lagen auf dem
Felde im Walde mit der siegenden Finsternis abfinden Hier lechzte das Leben
nach neuen Krystallen Verblutende lässt man allein Auch das Licht das
verblutet Und so bleibt es keusch und makellos 
    Hinter dem Busset war der Wirt erschienen Die Kellnerin lief auf und ab
Sie behandelte die Gäste schroff herb Das gefiel Adam Er ließ sie nicht aus
den Augen Sie musste das fühlen Oefter mit jähem unvermitteltem Rucke sah
sie sich nach ihm um Er fing ihren Blick lächelnd ironisch wie in halber
kopfnickender Genugtuung lächelnd auf Sie zuckte zurück  und sah doch
wieder zu ihm hinüber Wohl streng und finster  und doch dünkte es Adam
zuweilen als läge ein heißes namenlos heißes und brünstiges Flehen in diesem
Blick  eine erschütternde Bitte um Hilfe  Rettung  Erlösung  So blieb
er sitzen  und trank  ihr zu Gefallen Sie interessierte ihn jetzt Wieder
Eine  wieder Eine  wieder Eine  Aber es war nun einmal so Und er
konnte sich des geheimnisvoll zwingenden immer wachsenden Eindruckes nicht
erwehren Und er trank weiter  ihr zu Gefallen Sie sah ihn so eigentümlich
an wenn sie ein frisches Glas Bier vor ihm hinstellte Und jetzt waren gerade
alle Gäste versorgt und sie hatte einen freien Augenblick Sie wandte sich
langsam nach Adam um Der winkte ihr mit den Augen Sie trat zu ihm hin und
beugte sich zu ihm nieder Gesicht lag neben Gesicht Adam hörte ihr heftiges
hastiges Atmen »Wie heißt Du « raunte er ihr leise zu
    »Leni Bleib noch n Bisschen hier  ich muss Dir nachher was sagen  «
    Und er blieb und blieb und trank und trank weiter  ihr zu Gefallen Er
fühlte wie das schaale abgestandene Zeug Gewalt über ihn gewann wie seine
Gedanken kürzer eckiger springender wurden seine Bewegungen schwerer
ungelenker  er starrte öfter vor sich hin secunden minutenlang das
Sprechen und Schreien und Klappern um ihn herum rann zusammen zu einem schweren
dumpfen summenden Geräusch jetzt war es ihm plötzlich einmal als ob er sich
einen Augenblick vorher ganz vergessen hatte er hatte eine Sekunde lang nicht
existiert er hatte stumpf vor sich hingebrütet und war doch zugleich ganz
ausgelöscht gewesen nun rollte er sich wieder auf und gliederte sich straffte
sich  und da züngelte Lenis Blick wieder zu ihm herüber  und bat ihn 
und fragte ihn  und flehte ihn an  und sie kam zu ihm berührte leise sein
Haar liebkoste ihn  und bog seinen Kopf zu sich in die Höhe und schaute in
seine Augen mit ihren kalten dunklen menschenanklagenden Augen Und er blieb
und blieb und trank und trank weiter dieses warme abgestandene zähschleimige
Gesöff weiter  ihr zu Gefallen ihr zu Liebe 
    Nun lief das Lokal mit all dem zechenden schreienden Menschengesindel was
sich da zufällig in ihm zusammengefunden hatte um Adam im Kreise herum Das war
fatal Er hatte die bewusste »Kontenance« verloren Nur eine Prise frischer Luft
konnte hier mildern
    Der Angezechte hatte eine gewisse Furcht vor dem Aufstehen Immer wieder
sank er in sich zusammen und blieb sitzen Endlich ohne dass er es noch einmal
bewusst gewollt hatte schnellte er mit einem verbogenen Rucke in die Höhe und
tastete schwerfälligungelenk nach seinem Hute Die Kellnerin kam auf ihn
zugelaufen
    »Was habe ich « fragte Adam mit schwerer unsicherer Zunge
    »Du willst schon gehen  Warum denn «
    »Mir ist nicht wohl  Das ist auch n Dunst  ne Luft  n Gestank  hier
 nicht zum Aushalten  Also wie viel Bier  Und  und  das  das Bröt
 chen «
    Leni rechnete mürrisch zusammen Sie hatte wieder ihr erstes abweisendes
verächtlich achselzuckendes Benehmen angenommen Adam warf das Geld auf den
Tisch Das Weib war ihm jetzt verflucht gleichgültig Nur raus aus dieser
entsetzlichen Bude Er hatte keine Zeit den Beichtvater zu spielen  oder
verpflichtende Zärtlichkeiten sich abschmeicheln zu lassen
    »Adieu Ich komm morgen wieder «
    »Ach Du Geh nur Du bist ooch nicht anders «
    »Du wirst ja sehen dass ich Wort halte  «
    »Meinetwegen brauchst Du nich zu kommen «
    »Nu denn nich meine Teure Adieu«
    An der Tür sah sich Adam noch einmal um Das war ein graues widerlich
verqualmtes schwerfällig hin und herschaukelndes Bild was er da vor sich
hatte Leni war verschwunden wie hinweggenommen verschluckt Nein doch nicht
Da hinten am Buffet flirrte ihre rote Taille in falbem verhangenem Scheine
Und jetzt kam das matte Flämmchen wieder näher und wurde größer körperlicher
Adam stieß die Tür auf
    Die Luft auf der Gasse war nicht viel frischer Oefter lief ein kleiner
kühlerer sanft atmender Wind vorüber der Adam wohl tat Er wurde bald
ruhiger sicherer klarer In den Lüften schwamm noch die letzte die
allerletzte fast farblose Erinnerung an das weiße Licht des Tages Bald kam der
Mond herauf Mit einer leisen discreten Helle überhäufte er zaghaft den Himmel
Einige Tropfen fielen bald hörte der Regen wieder auf Adam stapfte weiter und
ließ sich alle Stimmungserscheinungen der anbrechenden schwülen Sommernacht
gefallen
    Die Straßen waren leerer geworden das Leben stiller heimlicher
verhaltener Adam ward es ganz sonderbar zu Sinn Er kam sich so grenzenlos
allein vereinsamt vor wie ausgesetzt wie ausgestoßen Er empfand Mitleid mit
sich in dieser großen Einsamkeit Sein Weg ging durch kleine enge Straßen und
Gassen Selten begegnete ihm ein Mensch ein unbekannter aus den Schatten des
Abends auftauchender Mensch ein Einzelner vielleicht auch ein Vereinzelter
oder Zwei oder Drei Vor einer Tür unter einem Fenster stand wohl auch hier
und da ein Pärchen und flüsterte Adam zog vorüber Manchmal wunderte er sich im
Stillen über das an dem er vorüberzog wunderte sich über die warme
geschmeidige Sommernacht über dies und das aus der Welt und dem Menschenleben
was ihm gerade als schärferer Gedanke in schärferem Bilde zufiel und aufging
wunderte sich langsam über die bunten Erlebnisse seiner letzten Tage Er
wunderte sich mit der intimen und tolpatschigen Naivetät des Kindes Er lächelte
verstohlen vor sich hin und tat sehr geheimnisvoll Er war sehr glücklich
    Nun trieb er durch eine breitere hellere belebtere Straße Und wieder kam
das Gefühl grenzenloser Vereinsamteit über ihn jetzt noch stärker
bezwingender noch mehr niederwuchtend und einschnürend Oefter war es ihm als
müsste er einen Schrei ausstoßen einen kurzen harten Schrei  einen dunklen
verlorenen Ruf durch die Nacht einen Ruf der Sehnsucht  einen Schrei
brennender Herzensverzweiflung Unter den Menschen die da ihm entgegenkamen
die da an ihm vorübergingen musste doch so Mancher sein der ihn verstehen
würde wenn er ihm seine Brust öffnete der sich zu ihm gesellen der mit ihm
weitergehen würde wenn er seine Sehnsucht und sein heimliches Weh erfahren Oh
Wenn er riefe  gewiss sie würden kommen froh dass sie Einen und Andere
gefunden die ihresgleichen wären Aber er ging weiter in sich versunken der
Ruf erstickte und erstarb in seinem Munde er schrie nicht er hatte nicht den
Mut dazu
    Der Mond war durchgebrochen Mit seiner goldgelben massiven durch ihre
scharfe Plastik und Umrissenheit geradezu aufdringlichen Fülle stand er in einem
See flimmernden stahlblauen Aeters Ihm zu Häupten und zu Füßen an seinen
Flanken hatten sich vielgestaltige ungefüge Wolkengruppen hingelagert mächtige
Wülste und Kämme Schichten mit sich emporsträubendem oder herabfaserndem
braungelb beleuchtetem Gestreif Stetig wechselte das Bild die Formen
verschwammen in einander und schoben sich zusammen gewaltige Tierleiber
wuchsen heraus Drachengestalten und Krokodile mit klaffenden Rachen Wälle mit
Burgen quaderten sich empor  und in gigantischen Umrissen quollen nicht zu
verschwollene Profile von ungeheueren Menschengesichtern auf 
    Aber solange Adam mit den Augen der großen Himmelsscene entgegenging stand
der Mond unangetastet wie in selbstverständlicher Souveränetät inmitten seines
flimmernden stahlblauen Aetersees Und um ihn herum von seinem gelbweissem
Lichte übergossen das imposante Spiel der Phaenomene die wurden waren
gewesen waren und wiederum wurden 
    Adam sah nach der Uhr Es ging auf die elfte Stunde Nun dachte er daran
sich heimwärts zu schlagen Er war eigentlich recht abgespannt er hatte gar
nicht mehr Alles beisammen worüber er sonst verfügte Und doch fasste ihn ein
unklares Gefühl an und hielt ihn zurück Mechanisch trollte er sich weiter Es
war ihm als ob er vor sich selber immer mehr erlösche als ob sich alles
Geistige in ihm verstofflichte und zur Epidermis hinaustriebe hinauseiterte Er
musste über diese Wahrnehmung lachen der Vorgang dünkte ihn zu dumm
    Nun war er mit einem Male in die Nähe des bewussten Parkes gekommen Es zog
ihn hinein da drinnen mochte es noch mehr Leben geben als hier auf den
schmalen Gassen der Vorstadt Und plötzlich sehnte er sich nach dem Leben wie
es sich im zärtlichen Widerspiel zweier Menschen die auf einander gestimmt
worden erfüllt Das war wohl ein kleinliches schwächliches Gefühl Er warf es
von sich und suchte nach neuer Speise des Geistes Er dachte an Lydia die ja
seine Braut sein sollte Er blieb mitten auf dem Wege stehen blinzelte zum
Monde hinauf der eben die Finsternis einer breitleibigen Wolke überwunden hatte
und wieder in seinen flimmernden stahlblauen Aetersee schoss Adam gab sich
alle Mühe Lydias Gesicht im Geiste deutlich vor sich zu schauen Es gelang ihm
nicht manchmal blitzte es vor ihm auf jetzt glaubte er sie deutlich zu fassen
wie sie zu ihm sagte »Ja Du musst sehr unglücklich sein Adam « aber nur eine
Sekunde wars Alles verschwamm wieder die Linien der Züge wollten sich in der
Erinnerung nicht zurückgewinnen lassen und auch der Ton ihrer Stimme auf den
Adam horchte ganz still mit verhaltenem Atem horchte flirrte nur in
undeutlichen Surren an ihm vorüber Wie weit war sie ihm wie wenig intim und
unverlierbar gehörte sie ihm wie nachlässig hatte er im Geiste ihren Besitz
gehütet
    Hier und da von den Bänken her in den Waldnischen an den Wegen an den
breiten und schmalen Pfaden gab es leise flüsternde Stimmen Menschen zu Zweien
und Mehreren schritten still an Adam vorüber manchmal wars dem als träumte
er als wäre er emporgehoben und schwebte dahin so leicht erschien ihm auf
kurze Spannen das Gehen im dünnen feinen Staubmehle des Weges Es war doch
Alles sehr merkwürdig auf der Welt man konnte darüber still vergnügt lächeln
alles Vielfältige Zerrissene und Verteilte stand jenseits dieses verschollenen
Reiches in dem man so ganz vergessen durfte dass es sehr raue Reibungen gab
und so viele Ecken Kanten und Spitzen an denen man sich verwunden sollte
    Nun setzte sich Adam auf eine Bank die gerade leer war Er dehnte behaglich
die Beine weit vor sich hin steckte die Hände in die Hosentaschen und brütete
nur die leisesten Wirbel in der Seele, vor sich hin das kleine Stück Ringsum
mehr von unten herauf anblinzelnd Vor ihm lag eine große Wiese hoch dicht
üppig standen die Gräser und Kräuter darüber plänkelte ein dünner
zartwolkiger grauweisser Nebel dazu das blasse verschämt tastende Aschenlicht
des Mondes Von jenseits der Wiese aus einem Garten wohl hinter der dortigen
Waldwand kam verhaltene Musik der Wind schob verzettelte Töne vernehmbarer dem
Lauschenden heran der Ruf eines Nachtvogels stieg aus den Luftöhen nieder Nun
schwieg die Musik Ein zusammengeschmiegtes Pärchen das sich in brünstiger
Hingegebenheit mehr trug als führte schleifte sich laut atmend und erregt
tuschelnd vorbei es verschwand im Walde Durch die Gräser und Kräuter der
Wiese strich ein murmelnd aufblätternder und raschelnd niedersegnender
Nachtwind Adam war ganz allein überantwortet den sanften Gewalten der schwülen
Sommernacht Er wurde müde sprach in bunter Willkür Allerlei vor sich hin fuhr
wieder empor betastete mit halblauten Worten seine verworrenen Gedanken
schüttelte den Kopf und ließ sich vom Schlafe wiederum übermannen 
Unterweilen wuchs die Sommernacht Adam Mensch schlief im Walde auf einer Bank
am Wege als hätte er wie Unzählige seiner Brüder und Schwestern keine andere
Stätte da er sein Haupt niederlegen könne Und er war doch heute erst im
Schoss der Schönheit und des Reichtums eingekehrt 
    Eine Stunde wohl saß so Adam in sich zusammengekrümmt da und schlief Nun
mochte ein kühlerer Atemzug des Nachtwindes an ihm gezupft und ihn geweckt
haben Er schlug die Augen langsam auf starrte verblüfft seine Umgebung an und
richtete sich aus seiner halbliegenden Stellung immermehr in die Höhe
Allmählich kam ihm das Bewusstsein seiner Situation Er lächelte ein klein Wenig
war aber doch sehr mürrisch und suchte nach einer beissenden Glosse auf sich Er
fand keine kräftige pointirte Wendung die geistige Münzkraft schien sich ihm
ganz entzogen zu haben Seine Glieder waren schwer und steif ein prickelndes
Frösteln durchzitterte ihn seine Augen brannten seine Stirn war heiß dicht
über den Augen lag ein harter Druck mit trockenem mechanischem Schmerze Nun
zog er den Hut der sich arg verschoben hatte in seine gewöhnliche Lage zurück
knöpfte seinen Rock zu und stand auf Das Gehen wurde ihm schwer er konnte den
Kopf nicht bewegen wie er wollte der Hals war ganz gesteift Adam sah nach der
Uhr es war nach Mitternacht Er suchte nach einer Zigarre gleichsam um außer
sich etwas Fremdes etwas Anderes zu haben Etwas das ihn begleitete das diese
Einsamkeit diese grenzenlose Einsamkeit die ihn zu erdrücken drohte
zerstreute unterbrach verscheuchte wenigstens mit ihm teilte Er hatte
keinen Genuss an der Zigarre aber das rote runde Auge ihrer Brandstätte
tröstete ihn Mit großen eiligen Schritten suchte er aus dem Bereiche des
Waldes zu entkommen Die große monotone aber ergreifende Poesie der
Sommernacht bewegte ihn nicht mehr Die leidende Kreatur konnte nicht über sich
hinausgehen
    Nun war er wieder in der Stadt er hatte das Pflaster wieder unter den
Füßen die flankirenden Häuser schienen wie ein geheimnisvoller Schutz eine
innige Beruhigung auszuatmen Die lähmende Dumpfheit die auf ihm gelegen
hatte wich zurück das Nervenleben erhöhte sich wieder die Sinne wachten auf
das Leben pulste von Neuem wenn auch immer matt noch und stockend Das heftige
Laufen hatte ihn angestrengt eine schwüle schweissige Schwere lag in seinen
Gliedern Jetzt wollte Adam endlich nach Hause gehen Es war Zeit dazu
Allerdings ob er würde schlafen können bezweifelte er Er fieberte immer noch
stark stechende Hitzeschauer liefen an seinem Leibe auf und nieder Wie
mechanisch aufgezogen stapfte er vorwärts Die Zigarre war ausgegangen er
konnte sich nicht dazu bequemen sie wieder in Brand zu setzen er bedurfte
ihrer schließlich auch nicht mehr Jetzt ging er eine breite Straße hinunter
die am Tage besonders in den späteren Nachmittagsstunden die belebteste der
Stadt war Am Himmel gab es immer noch sanfte discrete Mondhelle die Laternen
brannten eine um die andere still kleinlaut verträumt standen die gelbroten
Flammen in ihren weißen Glasbauern Da und dort tauchte noch ein Mensch auf ein
später Zecher eine satte oder suchende Vagantin zuweilen auch ein kleiner
Schwarm behaglich plaudernder Nachtwandler Allerlei leises verworrenes
Geräusch summte um Adam herum ein kleiner Bursche mit einem Korbe verwelkter
Blumen verwelkter Veilchen und Rosen lief ihm in den Weg beinahe wäre er über
das Kind gestolpert das ihn mit seinen großen blöden Augen im blassen
hässlichen früh entwickelten und zerfalteten Gesicht erschrocken ansah Adam
musste einem jähen Einfalle folgen er kaufte sich ein verwelktes nur noch ein
schmutziges Parfüm ausatmendes Veilchensträusschen und warf ein Markstück in den
Korb Die blauschwarzen Blumen zog er mit unendlicher Genugtuung ins Knopfloch
und lief weiter Eine große bohrende Leere war in ihm nur manchmal schoss ein
Ballen verworrener Vorstellungen und Gedanken empor dann dünkte ihn das Leben
unerträglich schaal und überflüssig es erschien ihm als ein Dämon als ein
Ungeheuer und der Ekel vor ihm stellte sich in einem zusammenschnürenden
inneren Krämpfe dar Wieder überfiel ihn das Gefühl seiner Einsamkeit Alles
hatte sich von ihm losgesagt er war allein ganz allein Er wusste dass er vor
einem großen Unglück stände er biss sich fest hinein in die Furcht vor diesem
geheimnisvollen Unglück er glaubte an dieses Unglück er schauderte zurück der
Dämon wurde immer gewaltiger in ihm Alles war ihm reizlos er verzweifelte Die
Leidenschaften seiner Seele verachtete er die Lüge seiner Existenz ging ihm in
schneidender Schärfe auf vor seiner Verlobungskomödie mit Lydia spuckte er aus
er fühlte sich herabgewürdigt er hatte ein dumpfes unklares Gefühl als wäre
er bis auf den Tod beleidigt als könnte er nach der Schmach die ihn getroffen
die er sich hatte gefallen lassen nicht mehr leben So kam er auf den Tod Er
dachte an den Tod er haschte nach klaren scharfen Eindrücken vom Tode er
wollte sein Bild zwischen die Zähne des Geistes ziehen und knirschend zermalmen
Sie sollte ihm nichts mehr anhaben die fahle zerlöcherte Larve Aber er konnte
das stachlige Gefühl wurmender Todesfurcht nicht los werden all sein
Anstemmen sein Empören war vergeblich schließlich summte er mit verhalten
gellender Wut vor sich hin »O Tanatos o Tanatos wie schwarz sind deine
Blätter « Er fürchtete den Tod er liebte das Leben die Bewegung das
beflügelte Blut Plötzlich erschien ihm das Leben sehr wertvoll er fand mit
auffallender Geschicklichkeit tausende seiner Reize seiner feineren
geistvolleren Freuden Er beschloss sich das Leben um jeden Preis zu wahren
selbst wenn er ein Lump ein Ehrloser ein Verbrecher darüber werden sollte
Zuweilen hatte er wohl in trister Entsagungsphilosophie gemacht Er musste jetzt
über diese Bubenstreiche lachen Er lachte laut unheimlich laut Wünsche
Begierden Hoffnungen kühne bedeutende Hoffnungen sprossten auf in seiner
Brust Er wollte leben wollte leben um jeden Preis Was Entsagen ohne
genossen zu haben Da wäre der Tod ein schlechter Witz ohne Pointe Ah das
verachtete Leben rächt sich Adam war damit einverstanden Er wollte sich an
sich selber rächen Und doch durchschaute er den ganzen brutalen Egoismus des
Weltapparats die Reize und Freuden des Lebens schoben sich wieder zurück vor
ihm weit weit in einen dämmerungsverschwommenen Hintergrund zurück Vor sich
sah er jetzt nur steinichte Wege ziellose Bahnen Das Andere lag ja Alles nur
in der bestechenden Nähe war Augenblicksgenuss aus geschwollener Börse mit
vollen kauenden Backen So dumm Und doch gabs große unabhängige gebundene
Kräfte hier und da in besonderen Menschenherzen die nach kosmischer
Ungebundenheit lechzten dabei lebten sie sich aus und entfalteten seltene
Schauspiele Wars nicht der Mühe wert da Zuschauer zu sein Auch nicht
schließlich auch nicht Auch nicht der Mühe wert Und dem Adam eben noch in
instinctivem Daseinsgefühl zugejauchzt das ihn wertvoll gedünkt und
begehrenswert verwarf er jetzt und verachtete er Eine große trübe Leere war
in ihm  und sein Interesse am Weibe das immer so groß und so stark gewesen
und sein Interesse an der Kunst und an der Natur mit ihren magischen Trostreizen
zerstäubte zerfiel und erstarb in dieser Stimmung wo er nur noch lebte weil
zufällig über seinen Organismus noch keine andere fremde äußere Macht Herr
geworden
    Adam ging an einem Nachtcafé vorüber Sollte er eintreten Er hatte oft dort
gesessen hatte manchen Scat mit Kameraden und Kumpanen dort gedroschen manchen
faulen Witz gerissen und eine schwere Menge Unflätereien angehört Sollte er
eintreten Es hatte keinen Zweck Diese Talmireize des Lebens sind wirklich zu
blöde und zu geschmacklos Er ging weiter Eine hellerleuchtete Bahnhofsuhr kam
in Sicht Es war Eins durch Adam blieb stehen Eine gewaltige Sehnsucht packte
ihn eine fanatische Sehnsucht in die Ferne hinein Wenn er sich jetzt in den
ersten besten Zug warf und hinausfuhr war er all den dummen rüden Krempel
los hatte er alle diese abgeschmackten Lügen hinter sich verschwamm Alles
schlug Alles zusammen hinter ihm Da war die Tür Eine Pforte zu auch einer
Zukunft Er schüttelte wehmütig den Kopf Ach Er stak zu tief zu tief im
Schlamme dieses verworrenen Lebens Nun wollte er nach Hause gehen endlich nach
Hause auf dem kürzesten Wege Er bog in eine schmale Gasse ein die an ihrem
Ende breiter wurde Da links war eine Lücke wenigstens eine Art von Lücke eine
auffällige Unterbrechung Ein Haus wurde abgerissen Einen wüsten Schuttaufen
gabs grauschwarz nahm sichs in der falben Monddämmerung aus Balkenköpfe
ragten aus dem massiven Wirrwar mit den stumpfen Grenzen ihrer plumpen Formen
heraus verschiedene wie geschundene Mauerreste standen herum herabfaserndes
Rohrwerk lugte aus einer verwinkelten Hausecke Und da war auch noch eine Tapete
sichtbar eine grünschwarze Tapete Adam war über die Barrière in deren Mitte
eine trübe verschlafene Oelfunzel blinzelte geklettert und versuchte sich so
weit als möglich der Wand zu nähern Es war ihm ein ungestümes Zucken ein
nervöses Prickeln in den Fingern es trieb und zwang ihn unwiderstehlich die
Tapete zu betasten Aber der Schutt war zu hoch und zu rissig zu klüftig er
musste umkehren Und da kam ihm der Gedanke wie sieht die Tapete in deinem
Arbeitszimmer aus  Er besann sich besann sich er konnte sich der Farbe nicht
erinnern Der Gedanke die dumme einfältige Frage hatte ihn gepackt und ließ
ihn nicht wieder los Sie keilte sich fest in seinem Gehirne Er dachte nichts
anderes mehr er fragte sich nur immer und immer wieder nach der Tapete in
seinem Arbeitszimmer  wie sie aussähe  wie sie aussähe  wie sie aussähe
 diese Tapete  diese Tapete  diese Tapete 
    So lief er weiter seiner Wohnung zu je näher er ihr kam um so mehr eilte
er die Schwere seiner Glieder war noch gewachsen sie war fast unerträglich
geworden seinen Kopf fühlte Adam wie eine schwere amorph verquollene Masse er
glaubte ein dumpfes knurrendes Kreisen in seinem Schädel zu verspüren Alles
war in ihm erstorben tot wie aufgesogen von dem Einen das er wie eine
materielle Last in seinem Gehirn empfand  wie aufgesogen von der Frage die
immer wiederkam und ihn ganz ausfüllte  von der Frage nach der Farbe seiner
Tapete  Und er lief weiter in die Nacht hinein und keuchte halblaut vor sich
hin Tapete  Tapete  Tapete 
    Nun stand er vor dem Hause in dem er wohnte Er sah unwillkürlich zu seinen
Fenstern hinauf Oben war Licht
    Adam schrak zusammen Wer war da oben Wer war in seinem Zimmer Wer
erwartete ihn da Wer Wer Wer Wer lauerte auf ihn Ah Das Unglück Jawohl
das Unglück das er schon den ganzen Abend über geahnt hatte Oder der Tod Oder
der Wahnsinn Wer saß da hinter diesen blasserleuchteten Scheiben  auf einem
Fauteuil  auf dem Sopha  irgendwo in seinem Zimmer  Wer kauerte unter
dem Tische auf dem Teppich Wer Wer Wer 
    Aber es konnte ja nicht sein Es war eine Täuschung Er schlich sich über
den Fahrdamm leise ganz leise als ob ihn Keiner hören sollte  auch jener
Unbekannte nicht der da oben hinter den blasserleuchteten Scheiben saß auch
jener unbekannte Gast nicht  und schaute noch einmal empor Aber der matte
falbe Lichtschein blieb er blieb in derselben discreten Stärke in derselben
monotonen Gleichmässigkeit er blieb und blieb  und blieb  und kein
Schatten lief dort oben hinter den Scheiben vorbei 
    Adam atmete tief auf Er fürchtete sich wohl noch War er denn ein Mann
oder ein schlottriger Bube Mochte ihn doch dort oben erwarten wer wollte wer
Lust dazu hatte  ha er fürchtete sich nicht gewiss nicht  er würde jetzt
hinaufgehen und sich mit eigenen Augen überzeugen  und dem Eindringling
entgegentreten  und sich ihm zum Kampfe stellen wenns sein musste  ja 
wenns sein musste 
    Adams Hände zitterten doch stark als er das Schlüsselloch suchte Nun ging
er die Treppen in die Höhe langsam schwer atmend immer langsamer er
schleppte sich hinauf es lag eine dumpfe schwere unabwälzbare Furcht auf ihm
Die Heimchen zirpten auf den Stufen winselten blauschwarze schwindsüchtige
Mondscheinschatten
    Nun stand er auf dem Korridor dicht vor seiner Tür Er horchte Es war
Alles still Alles todtenstill hinter dieser Tür Nichts regte sich bewegte
sich Adam atmete schwer Ein eingekrallter Druck würgte an seiner Kehle Ha
Fürchtete er sich denn immer noch Nein Nein Er brauchte ja bloß diese Tür
aufzureissen  und er wusste wer ihn erwartete  er sah Den der die Hände
nach ihm ausstreckte  Es war zum Todtlachen Er fürchtete sich Und jetzt
plötzlich kam ihm der Gedanke an die Tapete wieder an die Farbe seiner Tapete
Ha Was ging ihn der an der da hinter dieser Tür saß und ihn erwartete
Nichts Nichts Er wollte ja nur wissen wie die Tapete in seinem Zimmer aussähe
 es war das Einzige was ihn noch auf der weiten weiten Welt interessierte 
Alles andere war ihm so gleichgültig so furchtbar gleichgültig   und wenn der
Tod  und wenn der Wahnsinn  und wenn irgend ein Unglück mit fletschenden
Zähnen hinter dieser Tür saß und auf ihn lauerte  was verschlugs Ha War
denn das nicht schon der Wahnsinn diese Wut die in ihm brannte und biss und
frass diese Wut die Farbe seiner Tapete auf die er sich nun einmal nicht
besinnen konnte zu erfassen War denn das nicht schon der pure blanke
Wahnsinn Also denn los Bebend legte Adam die Hand auf die Klinke und riss die
Tür auf
    Das Zimmer lag in stillem Frieden Auf dem Tische brannte ruhig die Lampe
Auf dem Sopha saß Emmy Sie war gegen die Lehne zurückgesunken und schlief
Langsam und ruhig tief sicher gesund ging ihr Atem Auf dem Tische lag ein
aufgeschlagenes Buch
    Adam zog die Tür mechanisch hinter sich zu und blieb dicht an der Schwelle
stehen Mit großen starren Augen schaute er auf die friedliche Idylle hin die
in klaren Linien in scharfer Plastik vor ihm lag Ein Fenster war offen ein
warmer Nachtauch säuselte flüsternd herein leise knisterte das Licht der
Lampe
    Adam atmete tief auf Er nahm den Hut ab und fuhr sich mit der linken Hand
über Augen und Stirn Es war ihm als glitte Etwas von ihm nieder fiele von ihm
ab er glaubte eine wirkliche gegenständliche Erleichterung zu verspüren er
war physisch entlastet er fühlte sich plötzlich freier und beweglicher seine
Glieder waren flüssiger geworden Der Spuk vor dem er sich wie ein unmündiger
Knabe gefürchtet vor dem er gezittert war zerronnen er war gerettet Ein
unendlich wohltuendes Gefühl der Geborgenheit kam über den Gefolterten und
Abgehetzten
    Adam stand immer noch dicht an der Schwelle Unwillkürlich scheute er sich
durch das Zimmer zu gehen er wollte Emmy die tief und fest zu schlafen schien
nicht aufwecken er sog sich fest an dem Bilde das sein Auge schaute sog sich
fest mit der heißen intimen ungestümen Dankesinbrunst des Geretteten Er
fürchtete durch einen lauten zu lauten Schritt die holde Phantasie zu
verscheuchen  und dann das wusste er war er ja wieder ihr verfallen der
zerschnürenden Furcht  und ihm dem zerwühlenden Wahnsinn Nun wurde Emmy
unruhig Das in ihre Umgebung neu eingetretene Moment lockerte wohl die Decke
ihres Schlafes Ihr Kopf rutschte einige Male wie suchend wie in der Absicht
sich zu entwirren und sich einem anderen dem wirklichen Leben wieder
anzupassen hin und her der Mund der vorher ein klein Wenig geöffnet gewesen
schloss sich nun schlug sie die Augen auf noch einmal fielen die Lider nieder
jetzt wurden sie abermals mit jähem Rucke emporgezogen die weit geöffneten
Augen starrten Adam wie eine fremde unheimliche Erscheinung an Das Weib
schnellte empor sank wieder zurück  »Adam  Mein Gott Ich habe wohl
geschlafen  Aber Du bist lange geblieben   Wo bin ich denn nur  «
    »Bei mir Emmy  und ich danke Dir dass Du hier bist « Das hatte Adam in
fast feierlichem Tone gesprochen Er war mit steifen correcten Schritten durch
das Zimmer geschritten als wäre er zum Automaten eingedrillt Emmys Blicke
waren erstaunt seiner Curve gefolgt Es lag ein stummer Schrecken der sich nur
noch nicht ordentlich hervorwagte in ihren Augen
    »Ich habe lange auf Dich gewartet « begann sie leise zaghaft  »sei mir
nicht böse Adam  nachher bin ich wohl eingeschlafen  ich hatte erst gelesen 
aber ich hatte keine Ruhe mehr  Du hättest doch mal zu mir kommen können Du
Böser «
    Adam stieß ein raues gezacktes blechernes Lachen aus »Ah zur Mätresse
dieses  dieses  na wie heißt denn der Bengel   also na ja  Was hä das
wäre famos gewesen  Da musst Du Dir aber andere Liebhaber aussuchen
Zerlinchen  Ich bin zu gut für so ne verfluchte Hurenbagage wie Ihr alle
zusammen  «
    »Adam Mein Gott was ist Dir denn Ist Dir was passiert  Und was starrst
Du denn die Tapete so an Mein Gott Das ist ja furchtbar  Du bist ja   Adam
«
    Emmy war aufgesprungen und stand jetzt zwischen der einen Sophalehne und dem
Tische Sie war blass geworden zitterte und musste sich rechts und links mit den
Händen festhalten
    Aus der Tiefe des Zimmers schlich Adam auf den Zehen der Wand zu Der Leib
war vornübergebeugt der Kopf zwischen die Schultern gezogen die ganze Gestalt
trug die krampfhafte Gespannteit eines Irrsinnigen Zufällig war sein Blick
vorhin auf die Tapete über dem Sopha gefallen war einen Moment dort haften
geblieben Und da war die Erinnerung aufgezuckt und hatte ihm den Gedanken
zurückgebracht der ihn auf seiner Irrfahrt so müde gehetzt Ha das wars ja
Das hatte er ja wissen wollen  alles Andere  die Furcht vor dem dunklen Etwas
das da oben auf ihn lauerte war ja nichts gewesen  nichts  nichts  gar
nichts  gegenüber dieser fürchterlichen Neugier auf die Farbe seiner Tapete 
Und nun hatte er die Tapete vor sich Ha Die Bestie konnte ihm nun nicht mehr
entschlüpfen er würde sie schon kriegen  ha jetzt musste sie Farbe bekennen 
jetzt war sie geliefert  Nichts half ihr mehr  nichts  
    Emmy wollte sich Adam entgegen werfen Er schleuderte sie auf die Seite und
stürzte sich auf die Wand Mit geballten Fäusten trommelte er wie ein Verrückter
auf der Tapete herum dass es verschlucktdumpf von der Steinmauer widertönte er
krallte die Fingernägel ein und kratzte gerippte Fetzen herunter Seine Hände
schmerzten ihm nicht seine Augen waren weit aufgerissen und brannten in
unstäter Flamme »Ha Also diese dummen lehmgelben Fratzen hast du Bestie 
und drunter ein so blödes schauderhaftes Grau  ha wie diese schönen gelben
Blätter und Ranken  und  und die kleinen niedlichen Figürchen   na ja  na
ja   hahaha  ach  diese Mätzchen  hähähä  diese Mätzchen  und  und 
d d d da  b  b  bildet sich  bildet sich  hähähä  es ist zum
Todtschreien  Todtschreien  Todtschreien  Todtschreien  zum Todtschreien 
na ja na ja  denke du  du Weib  Weib  Weib nun denke mal da bilden 
bilden sich diese bezechten Ara  arab  b  b  b  besten noch was
druf in  zu dumm  zu dumm  und das ist also das Ganze  ach ach  mir ist
grenzenlos elend ums Herz  das  das Denken hat sie mir verbrannt  die
verfluchte Bestie  und nun ists wieder mal nischt  nischt  gar nischt   
ab  so  lut nischt Ach Ist das langweilig  «
    Adam sickerte sich aus verstummte nun schob stöhnend die Arme über
einander presste sie taumelnd gegen die Wand und legte den Kopf darauf als wäre
er müde todtmüde als wollte er von all dem elenden verwirrenden Lebenskram
nichts mehr hören und sehen 
    Emmy hatte sich gefasst Zuerst war sie von einer lähmenden Furcht befallen
worden Die Worte waren ihr im Munde stecken geblieben sie hatte diese Szene
eines unzweifelhaften Irrsinns nicht unterbrechen können Nun raffte sie sich
auf  wie gut war es doch dass sie hier war dass sie ihrem Drange Adam zu sehen
und zu sprechen ob er sie gestern auch impertinent genug behandelt hatte doch
noch nachgegeben Sie zuckte zusammen bei dem Gedanken wie furchtbar es gewesen
wäre würde Adam heute allein sich selbst überlassen geblieben sein Leise trat
sie zu ihm hin » Komm Adam Sei wieder gut Du bist krank  Du hast Fieber 
was geht Dich die dumme Tapete an Komm Setz Dich hierher aufs Sopha  komm 
neben mich  Du bist so heiß  soll ich Dir kalte Umschläge machen  Du wirst
sehen es wird bald besser werden wenn Du Dich nur ruhig hältst  Und siehst
Du ich bleibe bei Dir  ja  Willst Du «
    Sie hatte den Kranken sanft bei den Armen gefasst und aufs Sopha gezogen
Müde ganz entkräftet und haltlos lehnte Adam das Haupt zurück Er schloss die
Augen Er fühlte sich unsäglich elend er hätte weinen mögen nun schluchzte er
leise auf Und doch war es ihm ein liebes stilles Trostgefühl dass Emmy in
seiner Nähe war
    Die hatte das Fenster geschlossen und die Vorhänge zusammengezogen Nun ging
sie nach dem Schlafzimmer hinüber und suchte nach Leinen für die kalten
Umschläge Sie kam mit dem Waschbecken zurück rückte einen Stuhl neben das
Sopha und begann ihr Liebeswerk Die »Sünderin« war zur Samariterin geworden
    Allmählich wurde Adam ruhiger das unendlich wohltuende Gefühl der
Geborgenheit kam wieder über ihn Er träumte leise vor sich hin schlief wohl
öfter auch einmal eine kleine Weile dann sickerte er wieder zum Leben zum
annähernden Begreifen seiner momentanen Lage zurück Einmal flüsterte er »Leni«
vor sich hin Emmy hatte sich neben ihn gesetzt sie sah ihn mit ihren großen
dunklen Augen traurig an manchmal strich sie leise liebkosend mit ihrer
kleinen glatten kühlen Hand über seine Stirn oder ließ diese kleine feste
kühle Hand seiner Hand die immer wieder nach ihr suchte  Die liebe Trösterin
hatte das Buch wieder vorgenommen und las ab und zu ein paar Zeilen Oefter
blinzelte sie Adam von seiner verdämmerten Sophaecke aus an und genoss mit leisem
Behagen die hellen klaren Linien ihres schönen Profils Da sie ihn alle
verlassen hatten war ihm die »Sünderin« treu geblieben Nun tickte es ihn aber
doch nieder verhalten war ihm der arge Gedanke gekommen er konnte ihn nicht
unterdrücken nicht hinunterschlucken mit einem matten ironischen Lächeln
begann er »Du bist wohl eigentlich gekommen Emmy   Du hast wohl gedacht  
ja siehst Du  dazu bin ich heute nun doch zu schwach  haha  ich  ich  na
warte nur  wir holens nach mein Liebchen «
    »Aber Adam  Was fällt Dir ein «
    »Nu ja Gestern habe ich Dich doch so quasi rausgeschmissen  und heute
kommst Du  aber es ist doch brav von Dir Du armes verratenes Kind  brav 
na warte  morgen  morgen  «
    »Sei still Adam Tu mir den Gefallen Wir reden morgen davon  Aber
willst Du nicht lieber zu Bett gehen  Hier kannst Du doch nicht bleiben 
Ja  Komm Ich führe Dich hinüber  Nachher rücke ich mir n Sessel neben
Dein Bett und wache bei Dir  Das ist das Beste  komm«
    Adam gab nach Es war ihm auch so gleichgültig was mit ihm geschah Emmy
brachte ihn zu Bett Sie war um ihn herum wie eine Mutter die ihr krankes Kind
wartet und pflegt und besorgt in sichere Hut birgt Mit feiner Diskretion mit
tactvollster Gewandtheit brachte sie den Erschöpften auf sein Lager zur Ruhe
Dann zog sie einen Fauteuil neben sein Bett und setzte sich zu ihm Leise küsste
sie ihn auf die Stirn und gab seinen heißen schweissigen teigigen Fingern ihre
kleine glatte kühle feste Hand zurück »Nun schlaf süß Geliebter und
träume von mir « flüsterte sie ihm leise zu und fühlte wie sie errötete Wie
gut war es dass er sie nicht sah und nicht dieses Erröten bemerkte Adam
lächelte matt Schon zogen die letzten verworrenen Tagesgedanken von ihm Bald
war er eingeschlafen Leise entzog sie ihm ihre Hand und lehnte sich zurück
Allerlei buntes Zeug schwirrte und flog noch durch ihren Kopf sie starrte noch
eine Weile vor sich hin in die dämmrige Nacht Dann fielen auch ihr die Augen
zu 
    Draußen huschten die ersten scheuen Frühlichter über den Horizont 
 
                                      XIX
Als Adam erwachte lag die Sonne in breiten Lichtund Wärmemassen im Zimmer Die
Luft war schwül schweissdurchdünstet Adam hob den Kopf aus den Kissen und sah
sich um Allmählich kehrte ihm die Erinnerung zurück er entsann sich wie es
gekommen war dass Emmy da im Sessel kaum einen Schritt von ihm entfernt saß
und schlief Ach ja Das war gestern ein böser Tag gewesen und ein wüster Abend
Aber nun war der Spuk verflogen das kleine Weib da hatte seine letzten
schwarzen Schatten zu verscheuchen gewusst Adam fühlte sich heute wohler im
Ganzen gestärkt und gekräftigt wenn er auch noch eine träge Schwere und
Mattigkeit in den Gliedern verspürte und einen heftigen Schmerz im Hinterkopf
Auch das Genick war steif geworden jede Bewegung zuckte stechend in den
Schläfen nach Adam beschloss leise aufzustehen Die Zeit lief auf Neun es war
also schon spät genug Aber Emmy konnte noch ruhig weiter schlafen Ihr Atem
ging tief und langsam Der Kopf ruhte in halber Wendung nach links zwanglos an
der Lehne auf der Stirn standen ein paar kleine Schweißtropfen Die Decke war
ihr von den Knieen auf den Teppich hinabgeglitten die obersten Knöpfe des
Kleides waren ihren Oeffnungen entschlüpft discret schimmerte das Weiß vom
Spitzenbesatze des Hemdes durch den schmalen Spalt
    Adam erhob sich kleidete sich notdürftig an und schlich nach seinem
Arbeitszimmer hinüber Er öffnete das Fenster unten auf der Straße trieb rüstig
das Leben Da drüben auf der anderen Seite hatte er gestern Abend  hatte er
heute Nacht gestanden und nach hier hinaufgestarrt Und jetzt lag der helle Tag
da unten und allerlei buntes Menschenvolk zog an der Stätte vorüber da er noch
vor ein paar Stunden  denn länger wars doch nicht her  gestanden
mutterseelenallein gestanden mutterseelenallein in der schweigenden Nacht Und
doch dünkte es ihn es wäre das schon lange lange her viele viele Jahre Er
war heute ein so ganz Anderer wohl war kaum das Bewusstsein intimer Fülle in
ihm aber doch durchzitterte es ihn wie eine Ahnung dass es in ein anderes
Geleise eingelenkt Dies und das kam noch zu ihm in seiner stillen Morgenschau
an losen Erinnerungen die Erlebnisse der jüngsten Tage mitbrachten Hui Er war
ja auch Bräutigam glücklicher Bräutigam  und das war jedenfalls das
Curioseste von Allem worauf er sich in dieser Stunde besinnen musste
    Nun bestellte er sich seinen Kaffee und machte Toilette So viel Zeit war
gar nicht mehr übrig Um elf Uhr fuhr der Zug mit dem Lydia abreisen wollte 
und  nein  es ging wohl doch nicht an dass er die Abschiedsscene versäumte
Er musste sich schon bei Zeiten an den obligaten Biss in den bewussten saueren
Apfel gewöhnen
    Da schlug die Glocke der elektrischen Klingel heftig an Adam horchte
erstaunt auf Das musste etwas Besonderes zu bedeuten haben Im nächsten
Augenblick wurde auch schon die Tür seines Zimmers aufgerissen und Hedwig
stürzte herein
    Adam war nicht im Stande ein Wort hervorzubringen Er starrte das Weib an
das todtenblass keuchend mit fliegenden Gliedern verstörten Mienen unstet
umherirrenden Augen vor ihm stand Er sprang nicht hinzu als Hedwig jetzt
schwankte zusammenbrechen zu müssen schien und sich nur noch im letzten
Augenblick am nächsten Türpfosten festklammerte
    »Adam « stieß sie aufstöhnend heraus  »mein Gott  ich kann nicht mehr 
dass ist zu viel  mein Vater  o Gott  mein armer Vater ist  ist  tot 
oh  «
    Das Aufkreischen der Stimme bei dem Worte »tot« riss Adam aus seiner
Erstarrung Zuerst wusste er nicht was dieser kurze schneidende Laut ihm sagen
sollte jetzt wurde ihm sein Inhalt plötzlich klar  nein das war ja nicht
möglich  nicht möglich 
    »Hedwig  Besinne Dich  O Gott Das kann ja nicht sein  kann ja nicht
sein «
    »Tot « wiederholte das Weib nur leise dumpf der Kopf war haltlos auf
die Brust herabgesunken die groß aufgerissenen Augen stierten vor sich hin 
    Adam war zu Hedwig hingetreten  »komm « sagte er leise  »besinne Dich
Hedwig  Das ist ja nicht möglich  komm zu Dir  hier setz Dich nieder  soll
ich Dir n Schluck Wasser bringen  es ist nur so warm  oder etwas Rum  ich
habe auch Portwein  warte «
    »Nein  nein  Lass doch Adam lass doch « wehrte Hedwig mit merkwürdig
hastiger eindringlicher im Ton ganz veränderter Stimme ab 
    Adam rollte den Sessel in ihre Nähe dabei bemerkte er dass Emmys Hut auf
dem Plüschsitze lag Das war doch recht fatal Aber schon hatte er den Hut ohne
dass er es eigentlich gewollt hätte ergriffen und auf den Tisch gelegt Hedwig
war mechanisch seinen Bewegungen gefolgt
    »Was hast Du da « fragte sie mit rauer zerrissener Stimme
    In diesem Augenblick schlug Emmy die Portière auseinander und trat ein Adam
sah sich halb unwillig halb erfreut nach ihr um
    »Ah Auch das noch « schrie Hedwig auf und schlug die Hände vor die Augen
Sie schwankte Adam und Emmy stürzten hinzu hielten sie auf und legten sie
langsam behutsam in den Sessel
    Das arme Weib schluchzte einmal tief auf dann sank es zusammen
    »Schnell Eau de Kologne her « rief Emmy und rieb der Ohnmächtigen Schläfen
und Stirn ein als Adam das Wasser gebracht hatte
    Nach einer Weile kam Hedwig wieder zu sich und schlug die Augen auf Mit
jähem Schrecken erkannte sie ihre Umgebung erkannte sie Emmy neben sich  sie
wollte sich emporraffen sie hastete mit den Händen an den Lehnen hin und her 
»gehen Sie  lassen Sie mich « stöhnte sie  »rühren Sie mich nicht an «
    »Na hab Dich nur nicht so « fuhr es Adam barsch heraus dem die ganze
Szene schon sehr unbequem geworden war Er drehte sich ein Wenig ab und setzte
das Glas Portwein das er in der Hand gehalten unwillig auf den Tisch
    Emmy war unwillkürlich einen Schritt zurückgetreten Sie sah Adam
traurigfragend an sie wusste nicht ob sie bleiben oder gehen ob sie die
beiden allein lassen sollte oder  oder   sie war ganz ratlos Das arme
gefolterte Weib da vor ihr im Sessel tat ihr sehr leid sie erkannte es aus der
Englerschen Weinkneipe wieder sie fühlte sich zu ihm hingezogen sie sagte
sich dass Adam Beziehungen jedenfalls sehr intime Beziehungen zu ihm hätte 
und wie ein Gefühl von Hass  von Hass  wie ein heißes wütendes Erpichtsein
auf Rache und Vergeltung an dem Herzlosen schoss es ihr brennend auf in der
Brust
    Wieder versuchte Hedwig aufzustehen sie stützte sich krampfhaft auf die
niedrigen Seitenwände des Fauteuils aber sie war zu schwach sie sank wieder
zurück
    »Beruhigen Sie sich doch liebes Fräulein « bat Emmy leise zaghaft  »mein
armer Vater « stöhnte Hedwig 
    Adam stand daneben es war ihm sehr unbehaglich zu Mute er musste es wohl
doch glauben dass Irmer nicht mehr lebte aber er konnte das hülflose Wesen da
doch jetzt unmöglich ersuchen ihm nähere Auskunft zu geben  und er schrak auch
davor zurück jetzt Einzelheiten zu erfahren er fühlte dass sie ihn quälen
aufregen würden  und er hatte nicht den Mut er war zu feige um sich die
Kraft zuzutrauen die engeren Umstände von Irmers Tode einigermaßen ruhig
hinzunehmen Aber Etwas musste doch geschehen die Situation stockte peinlich er
musste doch auch ein Wort zu finden wissen auszusprechen wissen er musste doch
Hedwig zeigen dass er mit ihr litte dass ihr Schmerz auch der seine wäre dass
sie auf sein vollstes Verständnis zu rechnen hätte  Und da erinnerte er sich
dass er ihr gestern die tausend Mark geschickt sie hatte sie wohl noch nicht
erhalten aber es musste doch beruhigend auf sie wirken wenn sie die Tatsache
erführe damit war doch wenigstens eine Sorge ihr von der Seele genommen Und
doch zögerte er es nahm sich so auffällig aus jetzt mit dem Gelde zu kommen
aber die Frage glitt ihm schon wider Willen über die Lippen »Hast Du das Geld
bekommen Hedwig «
    Die Gefragte schlug langsam die Augen zu ihm auf starrte ihn erst eine
Weile verständnisslos an dann fragte sie mechanisch mit dumpfer verschleierter
Stimme als wüsste sie nicht was sie sich unter seiner Frage denken sollte »
Geld   was für Geld «
    »Nun die tausend Mark von denen Du mir schriebst  ich habe sie gestern an
Dich abgehen lassen « erwiderte Adam einen gewissen Ton des Stolzes und der
Befriedigung in der Stimme Auch Emmy musste er damit imponiren
    Hedwig starrte immer noch zu ihm in die Höhe sie wusste nicht was er
meinte sie verstand ihn nicht  »tausend Mark « wiederholte sie ebenso
mechanisch sie schüttelte ein Wenig den Kopf  was wollte er nur von ihr 
    »Na ja« fuhr Adam ärgerlich auf  »Du hast mir doch des Langen und Breiten
davon geschrieben  erinnerst Du Dich denn nur gar nicht «
    »Tausend Mark « Hedwig schüttelte wieder den Kopf Plötzlich fragte sie
aber eigentlich nur ganz gleichgültig » wo hast Du denn das Geld her « Sie
schien durchaus keine Antwort darauf zu erwarten
    Adam zuckte zusammen Zuerst verblüffte ihn diese Frage Er war nicht gefasst
gewesen auf sie Nun schoss ihm ein teuflischer Gedanke durch den Kopf Wärs
nicht am Besten jetzt sofort  und auch vor Emmy sogleich  zwei Fliegen mit
der bewussten einen Klappe zu schlagen Mit der Wahrheit herauszurücken Den
Zusammenhang aufzudecken Diesem Weibe das da hilflos und gebrochen entstellt
baar aller Reize der Jugend und der Kraft vor ihm im Sessel lag  diesem Weibe
das er nicht liebte mit dem er kaum Mitleid empfand das er jetzt fast so etwas
 so etwas wie  verabscheute  wars nicht am Besten diesem Weibe ruhig zu
gestehen wie  woher er die tausend Mark sich verschafft  Wer sie ihm
gegeben hatte  Ah Oder war es doch eine Grausamkeit eine brutale
Grausamkeit der Wahrheit jetzt unter diesen Verhältnissen in dieser Stunde
die Ehre zu geben  Nein Er brachte es doch nicht übers Herz Nein doch
nicht Aber  einmal musste es ja doch sein Einmal ja doch Und wenn nicht heute
so morgen Dieses verfluchte Aufschieben Immer und ewig diese überflüssige
Rücksicht Die brutale Rücksichtslosigkeit gegen Andere und gegen das eigene
feige zimperliche und noch dazu erzegoistische Schonungsgefühl ist das einzige
Fortschritts und Entwicklungsprincip im Leben So Wirklich Also  also
drückte Adam alle zarteren Gedanken die ihm aufstiegen gewaltsam nieder und
fragte noch einmal mit affektirter Ruhe im Grunde aber nur um innerlich mit
dem letzten Reste seiner Rücksicht und Scheu auf welche seine Natur
ursprünglich allein gestimmt war fertig zu werden 
    »Woher ich das Geld habe  Hm«  jetzt erfolgte eine letzte kurze Pause
dann stieß er tonlos stockend doch zugleich mit sehr forcirter Bestimmtheit
heraus »Nun von meiner  Braut «
    Aber wie um eine unmittelbare Antwort Hedwigs zu verhindern oder doch in
irgend einer Weise abzuschwächen erläuterte er hastig » das heißt  das heißt
 vorher  ehe  das kam natürlich so  «
    »Von wem « fragte Emmy unwillkürlich und sah Adam erschrocken an Der war
froh dass er durch Emmys Zwischenfrage wenigstens äußerlich einen anderen
Partner zu dem er sprechen konnte bekommen hatte  war froh dass die
Auseinandersetzung nicht unmittelbar zwischen ihm und Hedwig stattzufinden
brauchte Eine gewisse Rücksicht zu der er sich Hedwig gegenüber immerhin
unwillkürlich hätte bequemen müssen durfte er nun fallen lassen Und das war
ihm sehr lieb Denn der barsche ungeschlachte rauhbeinigrücksichtslose Ton
den er anschlagen wollte verdeckte viel besser sein inneres Widerstreben seine
innere Zaghaftigkeit die er trotz aller Anstrengung nicht loszuwerden
vermochte
    »Von meiner Braut wenn Sie nichts dagegen haben mein Fräulein «
wiederholte also Adam laut trotzig Er sah dabei Emmy herausfordernd an und
stellte sich als bemerkte und fühlte er den Blick trostlosen Entsetzens nicht
mit dem Hedwig ihn anstarrte
    Ein schwüles beklemmendes Schweigen war eingetreten Adam wollte schon die
Gelegenheit benutzen sich von dem unmittelbaren Kriegsschauplatze unauffällig
ein Wenig in den Hintergrund  vielleicht ins Nebenzimmer  zu schwindeln 
als Hedwig plötzlich mit einem jähen krampfhaften Sprunge in die Höhe fuhr auf
Adam losstürzte und aufkreischte » was hast Du da gesagt  Sags noch nmal
Mein Gott Bin ich denn verrückt  Bin ich denn wahnsinnig « Und dann ein
heiserer erschütternder Notschrei der bewies dass sie den Zusammenhang so
ziemlich erriet  »Adam «
    Der wich einen Schritt zurück »Hedwig « stotterte er Emmy sprang hinzu
fasste die Taumelnde und versuchte sie wieder auf den Sessel hinabzuziehen
    Aber es war als ob plötzlich eine fremde Kraft über das arme unglückliche
in seinem tiefsten Elende aufschreiende Weib gekommen wäre es schleuderte Emmy
bei Seite klammerte sich mit seinen dünnen mageren Fingern am linken Arme
Adams fest und kreischte ihm entgegen »Ah Ich weiß  ich weiß  Kanaille Ich
verstehe Dich Du Schuft Loskaufen hast Du Dich wollen  hast mir mein
Sündengeld hinschmeissen wollen weil Dir eine andere besser gefällt  weil Du
mich satt hattest  weil  weil   o Gott  Und Alles habe ich Dir gegeben 
habe Dir geglaubt  und nun behandelst Du mich wie  wie   nun gibst Du mir
n Fußtritt  was hab ich Dir getan dass Du mich so wegwirfst  so zertrittst
  Meinen Vater hast Du ermordet meinen armen alten unglücklichen Vater 
nichts war Dir heilig  nichts  nichts  Alles hast Du mit Füßen getreten 
meine  meine Ehre  meine  ach Aber ich war ja schon so Eine nicht wahr 
schon so Eine wie die da wie die Dirne da die man mit Geld abfindet wenn man
sie los sein will  allmächtiger Gott nur n Wahnsinniger kann Deine
Verruchteit begreifen  und ich schleppe mich her zu Dir  von der Leiche
meines Vaters weg  an Allem verzweifelte ich  ich hatte Dich nur noch  nur
noch Dich  ja   und  und nun verleugnest Du mich  und jagst mich hinaus 
nun sagst Du Dich von mir los  Alles verlässt mich  Alles  Alles   Kanaille
 Auch mich hast Du aufm Gewissen  hier das letzte Wort meines toten Vaters
an Dich  tot ist er  ja  tot  tot  tot  tot  hörst Du   ich
möchte mich zerreißen um das Furchtbare nur zu begreifen  und ich  o Gott 
ich kanns nicht fassen  kanns nicht  kanns nicht  ach ich muss wohl schon
wahnsinnig sein dass ich nicht ersticke an meiner Verzweiflung  «
    Adam hatte einen Augenblick geglaubt unter der Anklage des verzweifelten
und verratenen Weibes zusammenbrechen zu müssen Er wusste dass er die schweren
Vorwürfe die ihm da entgegengeschleudert wurden verdiente Sie waren alle so
gerecht Ja er hatte das Weib überredet ihm zu Willen zu sein Er hatte wohl
auch allerlei Verpflichtungen übernommen hatte verschiedene Versprechungen
gemacht  aber das Alles doch eigentlich nur ohne sich desselben besonders
bewusst zu werden beinahe nur aus einer communen Laune aus einer durch
besondere Umstände geschaffenen Stimmung heraus vielleicht in frivolem
Leichtsinn aber doch ganz den Gesetzen und Metoden seiner Natur gemäß die
derartige Weibergeschichten mit einer ihr organischen Oberflächlichkeit
Nebensächlichkeit Gleichgültigkeit behandelte die sich »moralisch« dadurch
nicht im Geringsten tiefer verpflichtet fühlte die das Alles nur als
unvermeidliches Lebensaccidenz auffasste Er konnte nicht anders es war ihm ganz
selbstverständlich dass er hier die Treue brach um dort von Neuem Treue zu
versprechen er besaß im Grunde gar kein Talent zur hausbackenen Treue das
spielte sich alles viel zu weit draußen auf der Peripherie seiner Persönlichkeit
ab als dass er es vermocht hätte sich für irgend eine begangene Untreue
besonders verantwortlich zu fühlen Er gab sich eben so wie es gerade seiner
Stimmung entsprach Reagirte ein Anderer darauf so mochte der das hübsch selber
verantworten Er war viel zu wenig bornirt um sich in eine Leidenschaft
festbeissen zu können Hedwig war also gar nicht berechtigt zu ihrer Anklage Und
dieses Bewusstsein löste ein starkes Gefühl des Aergers und der Entrüstung in
Adam aus er riss mit einem brutalen Rucke ihre eingekrallten Finger von seinem
Arme los schleuderte den Arm von sich packte ein zerknittertes Papier das
Hedwig ihm immer noch mit der anderen Hand starr entgegenhielt und warf es auf
den Tisch trat einige Schritte zurück und machte ein sehr wütendes Gesicht
Was wollte denn das Weib von ihm  Lächerlich sich auch nur einen Augenblick
von seinen blödsinnigen Vorwürfen verblüffen zu lassen Glaubte es etwa ihn auf
diese Weise wieder zu gewinnen Da konnte sich die Dame doch gewaltig schneiden
Oh Sie hatte ja längst alle Reize für ihn verloren
    Und doch konnte sich Adam nicht ganz dem Eindrucke ihrer in furchtbarster
Seelenangst herausgeschrieenen Anklagen entziehen Er hatte ihr nun einmal sein
Wort gebrochen so gut wie sein Wort gebrochen sie zieh ihn mit Recht der
Absicht sich mit dem Golde von ihr loszukaufen sie hatte ihn darin
durchschaut obwohl er doch eigentlich schon vorher entschlossen gewesen war
Irmers die tausend Mark auf irgend eine Weise zu verschaffen ehe ihm zumeist
wohl nur in dem Bestreben einen Namen für die Sache zu finden der Gedanke
gekommen war sein Tun im Sinne eines Rückkaufes seiner Freiheit aufzufassen
Es war schließlich im tiefsten Grunde blutige Selbstironie gewesen  und dafür
sollte er sich jetzt abkanzeln lassen als wäre er ein Hallunke ersten Ranges
Und dennoch kam er von einem unklaren Schuldgefühl nicht los Die Wut die er
in sich aufkochen spürte brach nicht aus seine Entrüstung zersplitterte sich
sein Ärger verzettelte sich schließlich knirschte er nur ein paar banale
Redensarten wie »verrückte Faselei « » tut mir leid aber es ist nun einmal
so «  »wer kann wider seine Natur«  heraus zuckte die Achseln lächelte
spöttisch steckte mit forcirter Gleichgültigkeit den zerknitterten Brief Irmers
in seine Rocktasche und wandte sich ab    
    Hedwig war wieder in den Sessel zurückgetaumelt ihre Finger waren
ineinandergekrampft sie schluchzte leise Emmy stand neben ihr sie hielt den
Kopf ein Wenig gebeugt ihr Gesicht war ungleich gerötet sie sah aus als wäre
sie in tiefe starre Gedanken versunken ihre Augen lagen in Tränen
    Adam sah sich noch einmal nach den Beiden um es schien als wollte er Etwas
zu ihnen sagen aber er zuckte wieder nur in willkommener Resignation die
Achseln knurrte verächtlich » hysterische Weiber « vor sich hin und ging
auffallend langsam ins Nebenzimmer
    Pötzlich fuhr Hedwig wieder auf » ich muss fort  ich ersticke hier  fort
zu meinem Vater  der wartet auf mich  der will mich mitnehmen  « heiserte
sie zischelnd vor sich hin jetzt stand sie sie schwankte haltlos hin und her
Emmy wollte sie umfassen »Bleiben Sie noch liebes Fräulein « bat sie leise
da fuhr Hedwig herum sie starrte Emmy mit großen verglasten Augen an nun
lachte sie gellend auf warf ihre mageren Arme mit krampfiger Wut um Emmys
Hals riss die an sich heran stürzte rücklings mit ihr in den Sessel und lallte
ihr mit erstickter gebrochen gellender Stimme zu » Du  Du  Weißt Du ich
bin nämlich auch so Eine wie Du  auch so Eine weißt Du  Dein Liebster hats
mir gezeigt  ei  ei  hats mir gezeigt wie mans macht  siehst Du nun
musst Du mich mitnehmen  ja willst Du  Nun bringst Du mir schöne Herren  ja
 ja  ei  ich kanns auch  Dein Liebster hat mirs gezeigt  ja  das war
schön   und ich soll Dir auch n Gruß bestellen von meinem toten Väterchen 
der hat gesagt ich sollts nur so machen wie Du  da käm ich anständig durch
die Welt weißt Du  ja ja ja ja  und hätte alle Tage gut zu essen weißt
Du hat mein todtes Väterchen gesagt  und das wäre n Wonne hat er gesagt 
wenn der Mond scheint  und die weißen Gardinen werden rot blutrot  und die
Katzen schreien  und die Musik spielt  spielt  und wir tanzen dazu mein
Liebster und ich  wir tanzen  tanzen  tanzen  immer toller und toller und
toller  bis  bis  und dann geht die Sonne auf  und der Tag  und der Tag 
«
    Emmy war es endlich gelungen sich aus der Haft der Arme die sie
einschnürend umklammert hatten loszumachen Sie war brandrot im Gesicht sie
atmete gepresst sie wollte Adam rufen denn sie hatte ja eine Wahnsinnige vor
sich aber kein Laut löste sich aus der Kehle es war alles wie zugequollen in
ihr wie verschüttet Hedwig kicherte leise vor sich hin nun trällerte sie
»tam  tam  taramtam  tam  tam  taramtam  « plötzlich sprang sie auf ihre
Augen brannten die ganze Gestalt war krampfhaft gespreizt  »ich bin
wahnsinnig « schrie sie  »ich muss fort « sie packte ihren Hut den ihr Emmy
vorhin abgenommen hatte und stürzte zur Tür hinaus  
    Adam hatte gehört wie die Tür zugeschlagen wurde Er war aus seinem
herumtastenden Brüten aufgefahren und erschien jetzt unter der
auseinandergeteilten Portière
    »Sie ist fort « fragte er » allein «
    Emmy antwortete nicht Sie stand noch immer aufs Tiefste erschüttert neben
dem Fauteuil und starrte vor sich nieder Sie hatte die Hände übereinander auf
die Fauteuillehne gelegt und nickte wie in tiefem Traume vor sich hin »Warum
bist Du nicht mitgegangen « fragte Adam von Neuem unwillkürlich besorgt um
Hedwig zugleich unwillig über Emmys überflüssiges Versteinertsein
    Die drehte ihm langsam ihr Gesicht zu Sie sah ihn fragend verwundert an
als müsste sie sich erst auf die Bedeutung seiner Worte besinnen Nun hatte sie
wohl begriffen  »ich gehe gleich  Du wirst mich gleich los sein  « sagte
sie leise und sah sich im Zimmer um als suchte sie etwas ihr Jaquet oder ihren
Hut
    »So hab ichs nicht gemeint  das weißt Du « erwiderte Adam ärgerlich 
»aber es könnte ihr was passieren  und da wäre es besser sie hätte Jemanden in
ihrer Nähe der  «
    »Ihr ist schon genug passiert « sagte Emmy laut bestimmt und sah Adam mit
großen herausfordernden Augen an 
    »Meinst Du « fragte der sarkastisch  »Du mussts ja wissen  ja Ihr
Weiber  Eine wie die Andere « Nun fing die auch noch an  sogar die  na da
hörte denn doch Verschiedenes auf 
    Jetzt stand Emmy vor Adam Sie machte ein sehr feierliches Gesicht es sah
aus als wollte sie Abschied für immer von ihm nehmen ihm ein letztes Lebewohl
sagen
    Adam wurde es unbehaglich »Hab Dich nur nicht so « wehrte er eifrig ab 
»bitte Emmy keine neuen Sentimentalitäten  keine neuen Szenen  Ich habe
schon an der einen genug  verschone mich  ja Übrigens  wie spät haben wirs
denn Zehn durch Ich habe meiner Braut versprochen gegen Elf am Bahnhofe zu
sein  sie verreist  und da kann ich doch nicht gut  also  wenn Du noch einen
Augenblick warten willst komm ich gleich mit «
    »Wie heißt denn Deine Braut « fragte Emmy leise befangen sie konnte die
Frage doch nicht unterdrücken
    »Lydia natürlich  Wie sonst  Lydia Lange Jene Dame  Du wirst Dich
erinnern  der wir mal begegneten weißt Du  es ist ja noch gar nicht so lange
her  im Park an dem Tage wo Du  jetzt wirst Du Dich sicher daran erinnern 
wo Du die Bekanntschaft des Herrn von Bodenburg machtest die so wichtig für
Dich werden sollte  also die Dame ists  nun weißt Dus  was macht denn
übrigens der kleine Pistolenschäker  Gehts ihm gut Natürlich Diesem Gesindel
gehts immer gut Hast Du Deinen Trovatore gestern nicht gesehen Warst nicht mit
ihm zusammen « fragte Adam mit bissigem Lachen
    Emmy wandte sich ab und erwiderte kein Wort Sie hatte erst einen Augenblick
Lust sich nach dem Verlaufe der Duellgeschichte zu erkundigen Aber sie
unterdrückte die Frage Sie hätte nach tieferer Teilnahme ausgesehen und
obwohl sie diese Teilnahme immer noch für Adam empfand jetzt vielleicht
unwillkürlich stärker als je  denn ein mit ihr rivalisirendes Moment war ja aus
seinem Leben gestrichen  sie wollte sie doch nicht zeigen in diesem Augenblick
erst recht nicht um keinen Preis der Welt Übrigens ging ja auch schon daraus
dass Adam kein Wort von dem Duell wieder erwähnt hatte hervor dass die
Geschichte in irgend einer Weise erledigt sein musste Und es erbitterte sie dass
sie in den letzten Tagen so oft so überflüssig um Einen gebangt hatte der es
nicht verdiente  um einen Blasirten einen Unzuverlässigen einen Herzlosen  
    Nun gingen die Beiden unten auf der Straße neben einander her Eine längere
Weile schwiegen sie Hatten sie sich nichts mehr zu sagen Oder scheuten sie
sich auf ein Thema zurückzukommen das ebenso unerquicklich war wie undankbar
Und doch lastete nicht minder peinlich auf Jedem der Druck den das Schweigen
des Anderen ihm auferlegte Vielleicht aus diesem Grunde vielleicht auch weil
es ihn doch drängte Emmy noch dies und das zu sagen begann Adam endlich
leise langsam sprungweise zugleich absichtlich einen Accent der Bitte und
Abbitte in der Stimme als redete er wie von einem tiefen Traume besessen nur
zu sich  »Sei mir nicht böse Emmy Siehst Du das musste ja Alles so kommen
Das hat ja Alles seine tiefen tiefen Gründe Kennst Du mich Weißt Du wer ich
bin  Nein Ich kenne mich zwar selber ebenso wenig Oft bin ich ganz erstaunt
über mich Ich weißt nicht wer ich bin Ich ahne mich nur Ja Aber ich ahne
mich eben wenigstens doch Nicht immer doch manchmal mit brennender Schärfe und
Annäherung Dann ist Alles so voll in mir so weit so groß so gewaltig dann
bin ich nicht mehr dann hat mich etwas Unerklärliches Geheimnisvolles in sich
aufgenommen mein Leben strömt in stolzem Drange ein sanftes unendlich
wohltuendes Fieber durchprickelt mir Leib und Seele Alles in mir ist Dank
Inbrunst Hingenommenheit Fülle Begeisterung Größe  Aber diesem unendlich
Süssen dem ich dann gehöre das mich dann ganz aufgezehrt hat  ihm einen Namen
geben  diesem verklärten Sein da Sehnsucht und Erfüllung zugleich in mir ist
eine Formel ein Schema eine Rubrik für den Tagescurs auf den Leib schreiben 
nein das kann ich nicht Wenn ich mit Euch Ihr anderen Menschen Ihr
Aussenmenschen mit einem sogenannten Bekannten einem Kameraden mit irgend
einem Weibe zusammen bin  mein Gott dann bin ich Gesellschaftstier meinem
tieferen Ich entfremdet dann rede und denke und scherze und lache und ärgere
ich mich und raisonnire schimpfe schwadronire debattire diskutire spreche
ich ganz wie Ihr nach dem berühmten Muster socialer Individuen im Jargon des
Alltags der Straße der Kneipe des Gesellschaftszimmers  Was wollt Ihr
Mich kennt Ihr nicht Das heißt jenes Wesen eben in welchem ich zuweilen sein
darf Aber nun sieh gerade das Bewusstsein dass ich zuweilen ein Anderer sein
darf das gibt meinem ganzen Leben doch eine große Zwiespältigkeit eine ewige
Unruhe das macht mich so oft mürrisch melancholisch unzuverlässig
unberechenbar ungeduldig ungeniessbar das wirft mich aus einer Stimmung in die
andere Ich stürze mich in Genüsse die für mich keine Genüsse sind aber ich
muss sie immer wieder aufsuchen weil ich mich loswerden will weil ich mich
betäuben will  ich suche sie auf diese faden Genüsse obwohl ich mich vor
ihnen ekele obwohl ich sie verachte  Ich habe eben überhaupt kein Organ für
alle diese gerühmten plebejischen Freuden Aber ich mache mit  und ich bin
zuweilen nicht der schlechteste und zurückhaltendste Cumpan  das wirst Du aus
Erfahrung wissen  Mein Pech ist nur dass Ihr Alle mit mir wie mit einer
gewöhnlichen Werkeltagsmünze rechnet  und ich bin Gott seis geklagt oft zu
feige oder oft auch zu gleichgültig um gegen diese Unverschämheit zu der ich
Euch übrigens ein gewisses Recht gar nicht abspreche zu protestiren Ich lache
Euch oft im Stillen aus verachte Euch bodenlos mache aber doch ganz gemütlich
mit gehe auf Euch und Eure abgestandenen Lebensspässe und Interimsmätzchen ein
 um nachher mich selber desto mehr auszulachen  Ja Ja Diese einsamen
Stunden der Sammlung der Rückschau der Reue des Beisichseins Da erlebt man
was Manchmal allerdings auch Nichts Und dann geht man wieder hinaus die
Menschen kommen zu Einem oder man sucht sie auf man plaudert mit ihnen man
langweilt sich mit ihnen man rempelt sie an man klappert mit ihnen zusammen
die Zungen balgen sich zuweilen wohl auch die gesammten ehrenwerten
Leiblichkeiten  und so gehts fort einen Tag wie alle Tage  Man wird älter
enger die Ausschweifungen die doch nur die Folgen von großen elementaren
Jugendleidenschaften der Seele waren rächen sich die Nerven rebelliren man
merkt es geht mit dem ganzen Kerl bergab  Na Und man lässts halt gehen 
Was bleibt Einem auch übrig Nur manchmal erst seltener dann häufiger tauchen
so allerhand verflucht faule weil arg philiströse Gefühle und Wünsche auf die
großen Stunden werden immer seltener man schmilzt sich unwillkürlich immer
natürlicher und zwangloser der Masse ein in so vielen Punkten geht das
Sonderbewusstsein ganz flöten man sehnt sich nach einem engeren Kreise einer
festeren Scholle einer gesicherteren Stätte allwo man in Frieden leben
vielleicht auch noch n Bissel schaffen und wirken und nachher in Frieden
sterben darf nachdem man noch Dies und Das von der Welt und ihren Reizen
genossen hat und einigermaßen soweit zufrieden ist um nicht allzuviel von
einem problematischen anderen Leben noch erwarten zu müssen  Das ist so ein
Resultat zu dem man kommt eine der schönen und holden Erfahrungen die man an
sich macht Eine andere Erfahrung die bei solchen verwickelten und zerdröselten
Persönlichkeiten wie Unsereiner nun einmal eine ist auftritt  und noch dazu
mit jener ersten oft in intimster örtlicher und zeitlicher Nachbarschaft ist
die dass man die individuelle Differenz mit der Gesellschaft der Menge der
Masse festhält ja erweitert steigert  Man sagt sich von einer Anschauung
nach der anderen an welcher die Gesellschaft ihrer lumpichten Fortexistenz
halber festhalten zu müssen glaubt los  kritisirt Alles und man verwirft
Alles Formen Ideen Einrichtungen Anschauungen Gewohnheiten  Ist man sich
in Diesem und Jenem noch nicht klar darüber ob man Ja oder Nein dazu sagen
soll  weiß der Teufel  man hat doch eine instinktive Abneigung dagegen 
Oft begnügt man sich mit dieser instinktiven Abneigung man verwirft weil man
einmal im Zuge ist zu verwerfen  und kommt so zu einer Paralyse des
Seelenlebens die entsetzlich ist und auf die Dauer unerträglich Mit der Zeit
wird man aber auch hierin stumpfer und gleichgültiger Man wird überhaupt müde
und letargisch  Das ist schon kein Pessimismus mehr das ist regelrechte
Décadence und Auflösung des ganzen Menschen Vielleicht befinde ich mich schon
in diesem verheissungsvollen Stadium des inneren Lebens Und so bin ich denn
eben in Folge dieser köstlichen Reife meiner Natur im Stande vernünftig zu
werden  ich komme auf einem zweiten Wege zu demselbem Resultate  das heißt
ich versuche mir die Mittel zu schaffen jenes vernünftige Leben führen zu
können  in meinem Falle ich verheirate mich reich Das ist der bequemste
Modus Nicht wahr  Das wirst Du zugeben müssen Emmy Und dann könnte ja auch
die Möglichkeit eintreten dass sich jene bewussten teoretischen Erkenntnisse
und radikalen Anschauungen bei mir so festsetzten dass sie unwillkürlich zur
reflektorischen Auslösung von ihnen entsprechenden Handlungen führten  und zu
solchen abnormen Handlungen die Einen sofort in den allerdirektesten Bruch mit
der Gesellschaft bringen würden kann sich nur der versteigen der es aus
äußeren also aus materiellen Gründen nicht nötig hat nach der Sanktionirung
seiner Handlungen von Seiten der Gesellschaft zu fragen Sonst  müsste er auf
diese Sanktionirung sehen müsste er mit diesem Moment rechnen  du lieber
Himmel  wenn er seinem Jammer nicht selbst ein redliches Ende setze  er würde
in der Tat sehr bald zerrieben und zermalmt zerrissen zerquetscht werden 
Also heirate ich meine Lydia  nicht wahr  nun begreifst Du  Ob ich das
Weib liebe  ich weiß es nicht Vielleicht vielleichter auch nicht Es ist ja
Alles Stimmung bei mir Emmy Alles  Und Hedwig  Ja wohl Sie dauert mich
sie tut mir leid sogar sehr leid  aber was will ich machen  Im Grunde ist
sie selbst schuld an ihrem Unglück Ich habe ihren Vater und sie sattsam über
meine Anschauungen Gewohnheiten über die Art meines Handelns aufgeklärt Es
ist ja wahr dass ich sie sozusagen in Versuchung geführt habe Warum hat sie mir
aber nicht widerstanden Sie konnte nicht sie musste aus Gründen die bei ihr
gültig waren und sie zwangen unterliegen Sie ist eben auch nicht
verantwortlich zu machen nur muss sie eben als Object in dem und an dem sich
Etwas ereignete auch die Folgen dieser Ereignisse tragen Das müssen wir eben
Alle Was kann ein Getreideacker dafür dass ein Gewitter über ihn niedergeht Er
muss die Folgen hinnehmen muss sich zerstampfen lassen muss seine Ähren opfern
 So springt die Natur mit uns Allen um  und uns bleibt bloß die statistische
Recapitulation die sauersüsse Resignation  nichts weiter  Cest tout Das ist
Alles aber auch andrerseits  gerade genug Siehst Du Emmy Du bist doch
vielleicht das einzige Weib von allen Weibern mit denen ich in der letzten Zeit
verkehrt habe dem ich tiefer zugetan gewesen An Dir hänge ich vielleicht
sogar jetzt noch am Meisten Ich habe neulich eine schlaflose Nacht Deinetwegen
gehabt So was ist immer verdächtig Und wenn ich nun also hingehe und mich mit
einer anderen  einer anderen Dame verbinde die  verzeih  die keine so
Eine ist  wenn ich ins andere Lager desertire   nun so tue ich das eben und
eigne mir damit eine ganze Reihe von Vorteilen zu  aber warum ich es tue
siehst Du  das weiß ich eigentlich trotz aller kritischen Analysen im Grunde
doch nicht  ich bin mir ja schon viel zu gleichgültig Das Leben reizt mich
nicht mehr Es ist mir ganz klar schließlich bin ich dasselbe was Du bist nur
ins Männliche übersetzt seelisch ganz dasselbe  Ich bin psychisch ebenso
vielseitig und ebenso  einseitig wie Du eben so wenig bornirt wie Du  nur
bin ich verhältnismäßig freier als Du uneingeschränkter in meinen Gedanken und
Handlungen Mich respectirt die Gesellschaft mich erkennt sie an  Dich nicht
Ich darf mir Alles oder doch sehr Vieles gestatten Du nicht Mir erlaubt sie
eines Tages ihr selber gegenüber womöglich eine Herrscherrolle zu spielen 
Aber  und das ist die sehr ernste und traurige Kehrseite der Medaille  aber
ich bin eben weil ich so wenig Schranken zu respectiren hatte tausend Mal
ärger zerfetzt und zerfasert als Du  Du bist noch wärmerer beständigerer
Gefühle fähig  ich kaum  Bei mir flackerts flammts wohl noch jäh
leidenschaftlich auf  aber es verfliegt auch wieder  und es verfliegt halt
ebenso schnell wie es gekommen war Ich weiß dass Du mich liebgehabt hast Emmy
 vielleicht hast Du mich auch noch n Bissel lieb trotzdem mir Hedwig so
schwere und harte Anklagen ins Gesicht geschleudert hat  Du hast für die
Arme unwillkürlich Partei genommen  ich begreife das Alles sehr gut Und doch 
ich weiß es  ich ersehe es aus Deinem ganzen Betragen mir gegenüber  Du wirst
mir wohl den psychologischen Blick dafür zutrauen  und doch sage ich schmerzt
es Dich auch Deinetwegen  und vielleicht am Meisten Deinetwegen  dass ich Lydia
heiraten will Aber zwischen uns liegt die Sache doch anders und einfacher
dächt ich Wir können ja unser Verhältnis nach wie vor aufrecht erhalten Ich
weiß zwar nicht ob wir hierbleiben werden nach unserer Verheiratung Lydia und
ich Aber wäre das der Fall  was hindert uns beide Emmy unseren Verkehr
ruhig fortzusetzen  Nichts Du bist doch nun einmal so Eine  verzeih ich
wollte Dich nicht kränken  aber die äußere Tatsache bleibt doch bestehen Und
ich bin froh genug dass ich Dich damals dem Freiberger Seidenfritzen der sich
übrigens nie wieder gemeldet hat abgejagt habe Also bitte  wenn Du mich nur
ein Wenig gern hast wirst Du schon einwilligen Und dann wenn die Tage
gekommen sind  na Du weißt schon dann erinnerst Du mich an die Zeit da ich
jung und frei war  da ich Dich liebte  und mich manchmal in meinem Elend
unsäglich reich und stolz gefühlt habe  Aber nun muss ich wirklich machen dass
ich zum Bahnhof komme  Sonst provocire ich gleich den ersten Sturm  und
dazu  ists später auch noch Zeit  Also Adieu Emmy Ich schreibe Dir «
    Adam stürmte hinweg Emmy blieb unwillkürlich stehen verblüfft über die
jähe Verabschiedung Dann ging sie mechanisch weiter Ihm ists ja doch nicht
Ernst meinte sie im Stillen und wurde sehr traurig Sie dachte noch an dies und
das was sie von Adams langer Erklärung behalten hatte Manches glaubte sie zu
verstehen aber auch so Vieles nicht Er war ein merkwürdiger Mensch so ganz
anders als die Anderen mit denen sie sonst verkehren musste Er behandelte sie
eigentlich recht wegwerfend man konnte nie klug aus ihm werden er war heute so
und morgen so Manchmal musste sie ihn bewundern wenn sie ihn auch nicht
verstand sie fühlte dass etwas Neues und Großes aus ihm spräche sie fühlte
wie er innerlich hoch über ihr stand Oefter stieß sie das gerade wieder von ihm
ab sie sehnte sich nach Ihresgleichen sie war dann froh auch einmal mit einem
einfacheren oberflächlicheren Menschen verkehren zu dürfen  und doch trieb es
sie immer wieder zu ihm hin seine Rätselhaftigkeit seine Unberechenbarkeit
seine Blasierheit reizten sie sie fühlte sich oft nicht wohl in seiner Nähe 
und doch war sie leidenschaftlich gern mit ihm zusammen er hatte eine
merkwürdige Macht über sie eine Gewalt der sie sich manchmal zu entziehen
suchte und wohl auch mit schwerer Mühe einmal entzog  und der sie doch immer
wieder verfiel Emmy sah sehr beklommen der Zukunft entgegen 
    Adam hatte seine Uhr befragt es war wirklich höchste Zeit Er trabte nach
dem nächsten Droschkenhalteplatz warf sich in das erste beste klapprige
Ungetüm und rasselte davon 
    Am Portal der Vorhalle stand ein Weib das Rosen feil hielt Adam riss eine
gelbe Rose aus seinem Korbe warf der runzligen abschreckend hässlichen Hexe
einen Fünfziger in die dreckige verkrümmte wie von einem Erdhufe überwachsene
Hand und stürzte nach dem Perron
    Es hatte schon zum zweiten Male geläutet Die Wagentüren waren schon
zugeschlagen hie und da den Zug entlang gab es hastiglaut plaudernde unter
lebhaftem Gestenspiel sich ausgebende  oder leicht stockend beklommen
sprechende Gruppen auf und niederrennende Schaffner in der Ferne gerade
unter der großen Uhr die rote Mütze des diensttuenden Beamten an den
Wagenfenstern da und dort ein Gesicht gleichgültig oder ernst weil es
vielleicht einen Abschied einen schmerzlichen Abschied gilt  Adam spähte
herum jetzt entdeckte er seine Braut die sich aus dem Fenster eines Wagens
zweiter Klasse lehnte und ihm zuwinkte Der Wagen stand ziemlich weit vorn nahe
an der Lokomotive
    Ein helles Freudenlächeln huschte über Lydias Gesicht als sie Adam im
letzten Augenblick doch noch vor sich sah Sie hatte schon alle Hoffnung
aufgegeben Sie war ganz traurig geworden sein Wegbleiben hatte sie verstimmt
am liebsten wäre sie wieder ausgestiegen Nun war er doch noch gekommen Das war
so gut von ihm Sie sah ihn zärtlich an als er vor ihr stand vor Aufregung
kein Wort über die Lippen bringen konnte und ihr nur stumm die Rose reichte
    »Du siehst recht blass aus Adam « bemerkte Lydia besorgt und führte die
Rose mit den kleinen glattbehandschuhten Fingern der rechten Hand an ihre
zarte weiße Nase Sie sah fragend auf ihren Verlobten nieder
    »So  Mir war heute früh auch nicht ganz wohl « antwortete Adam hastig 
»und wie geht es Dir Lydia « fuhr er dann fort nachdem er einmal tief Atem
geholt 
    »Ich danke «
    »Und wie lange willst Du mich allein lassen «
    »Ich komme bald zurück  vielleicht eher als es Dir lieb ist  «
    »Lydia «
    »Meine Adresse schreibe ich Dir  also Friedrichroda  ich muss erst sehen
ob ich Privatlogis nehme oder «
    »Und schreib mir bitte recht bald und recht viel  ja Zu schade dass Du
jetzt gerade   bleib nicht zu lange Lydia « bat Adam leise 
    Es war ihm plötzlich sehr weich ums Herz geworden Nun seine Braut in der
Fülle und Reife ihrer Kraft und Schönheit vor ihm stand loderte die
Leidenschaft zu dieser Frau wieder in ihm auf Ja Er liebte sie doch  und sie
allein 
    Es läutete zum dritten Male Die Lokomotive pfiff langsam setzte sich der
Zug in Bewegung
    Die Hände der beiden hatten zum letzten Male in einander gelegen fest
zärtlich dabei hatten sie sich voll in die Augen gesehen Sie gehörten nun
zusammen und sie mussten sich schon treu sein  
    Das weiße Taschentuch Lydias statterte immer noch Adam schwenkte den Hut
Der weiße hin und herzitternde Punkt verschwamm nun und verblasste mehr und
mehr jetzt war er ganz und gar von der Entfernung aufgeschluckt Der Perron war
leer geworden Adam blieb noch einen Augenblick stehen blickte vor sich hin
freute sich dass Lydia diskret die Geldgeschichte auch nicht mit der kleinsten
Andeutung wieder berührt hatte dann wandte er sich um ging langsam durch die
Vorhalle dem Ausgang zu und stieg langsam die Steintreppe hinunter die vom
Bahnhofsportal auf die Straße führte Er befand sich in einem seelisch sehr
merkwürdigen Zustande Lydias Abreise stimmte ihn beinahe sentimental tat ihm
beinahe weh Er wunderte sich darüber und schüttelte den Kopf 
 
                                      XX
Nun kamen stillere Tage für Adam Er ging nicht viel aus er saß oft stundenlang
auf seinem Zimmer er spann seine losen verzettelten Gedanken in der Sophaecke
er las dies und das ohne inneren Zwang ohne besondere geistige Genugtuung Der
Juni war sehr heiß trotzdem überlief Adam oft ein leises stachliges Frösteln
besonders gegen Abend stellte sich gewöhnlich ein heftigeres Fieber ein sein
Schlaf war dünn unruhig von schwülen bizarren Träumen erfüllt Früh fühlte er
sich oft matter und hinfälliger als er den Abend vorher gewesen war Endlich
nahm er Chinin ein da wurde es besser das Fieber trat weniger akut auf
schließlich blieb es ganz weg
    Lydia hatte Adam bald nach ihrer Ankunft in Friedrichroda geschrieben Er
hatte den lieben zärtlichen Brief mit seiner zartstrichigen Schrift seinen
pikanten stilistischen Inkorrekteiten seinen versteckten Liebkosungen oft
genug gelesen wieder und wieder Lydias Hingebung schmeichelte seiner
Eitelkeit er vergaß welchen Umständen er schließlich ihren Besitz verdankte
es kam so weit dass er sich unwillkürlich einredete er hätte sie sich errungen
und er war stolz auf diesen Erfolg Aber dennoch verschob er es von Tag zu Tag
Lydia zu antworten Dieses Hinausschieben machte ihm ein pikantes Vergnügen
gewährte ihm einen angenehm prickelnden Reiz Hatte er erst geschrieben so war
damit auch die momentane Situation erschöpft  und der Genuss der in dem
Bewusstsein lag dass sich Lydia um so mehr und um so intimer mit ihm beschäftigen
würde je länger seine von ihr ersehnte Erwiderung ausblieb hörte dann auf
Vielleicht wirkte bei seinem Zögern auch mit dass ihm das Bild seiner Braut
schon ein Wenig verblasst dass er schon etwas in den Hintergrund getreten war
dass der Einfluss ihrer reifen Frauenschönheit unter der Trennung doch schon
gelitten hatte Er musste sich das eingestehen und ärgerte sich darüber Aber er
konnte nichts dagegen machen Er gab sich oft alle Mühe Lydias Bild in Klarheit
und Frische vor sein geistiges Auge zu rufen aber es wollte ihm nicht gelingen
nur Schemen kamen und vage Andeutungen Dann konnte er nicht begreifen dass nun
in Zukunft er ihr und sie ihm angehören sollte dass sie Beide hingehen sollten
um sich ihren lieben Mitmenschen als ein zusammengehöriges Paar vorzustellen
Das war Alles so drollig so wunderbar das konnte nicht sein das widersprach
doch so ganz den Gesetzen unter denen zu leben er sich gewöhnt hatte Er
ertappte sich auf dem Gedanken auf dem leisen geheimen Wunsch dass seine Braut
so lange als möglich in Thüringen bleiben möchte Er wollte sich jetzt nicht von
ihr stören lassen er gewann seine Einsamkeit täglich lieber und doch hatte er
in diesen Tagen eigentlich gar Nichts vor sich er vegetirte mehr mechanisch
dahin als dass er bewusst lebte als dass er jetzt eine Individualität sein
durfte die sich in ihrer reichen Subjektivität selbst genug ist
    Manchmal beunruhigte ihn das Schicksal Hedwigs doch sehr Zuerst zuckte er
bei jedem Anschlagen der Glocke zusammen er fürchtete der Postbote würde in
sein Zimmer treten und ihm die tausend Mark zurückbringen deren Annahme die
Adressatin verweigert hätte Aber der sonst so Willkommene blieb aus blieb aus
einen Tag nach dem anderen  und Adam war das in diesem Falle ganz recht er
beruhigte sich wieder Hedwig hatte das Geld also angenommen ihre Lage hatte
sie wohl dazu gezwungen aber warum sollte er Bedenken tragen sein Tun als
eine Art von Sühne aufzufassen Es ist ja nun einmal so auf der Welt dass
seelische Verletzungen durch materielle Bussacte wieder ausgeglichen werden
können Und doch kam ihm der Gedanke an den Tod Irmers immer wieder er vermied
es mit ängstlicher Scheu eine Zeitung zur Hand zu nehmen in der er etwa eine
Notiz darüber finden konnte Irmers Brief den er in einer besonders nervösen
Stunde aufgebrochen und in zitternder Hast flüchtig überflogen hatte nachdem er
ihn schon unzählige Male in Händen gehabt aber stets wieder bei Seite gelegt
hatte er sofort verbrannt Er hatte ihn los sein wollen  und triumphierend
hatte er vor dem Häuschen Asche gestanden die von ihm noch übrig geblieben war
In einer stillen Sommernachtsstunde hatte er sich weit zum Fenster hinausgelehnt
 und die Asche in alle Winde verstreut  Und doch blieb eine Stelle des
letzten Vermächtnisses Irmers hasten in seinem Gedächtnis sie tauchte immer
wieder auf mochte er sie auch mit aller Gewalt niederdrücken und zurückdrängen
sie kamen wieder immer wieder jene ernsten schweren beschwörenden Worte »
Ich lasse mein Kind in Ihren Händen zurück Herr Doctor  und ich weiß Sie
werden niemals vergessen was sie ihm schuldig sind Ich vertraue Ihnen und
sterbe ruhig  « Adam sagte sich ganz klar dass er Hedwig gegenüber eine
Schurkerei begangen wenigstens eine Schurkerei im Sinne der gültigen Moral der
Masse er fand schließlich auch »höhere« etische Gesichtspunkte die ihn
trösteten und freisprachen aber es fruchtete wenig das Neue war noch zu dunkel
in ihm noch zu teoretisch zu vergeistigt die alten törichten
Katechismusgefühle waren doch noch zu stark Und sie klagten ihn Tag für Tag
aufs Neue an Nein wenn Hedwig noch einmal in sein Leben träte wollte er nicht
zurückweichen vor ihr Sie aber aufzusuchen  dazu hatte er nicht die Kraft und
nicht den Mut Und dann auch sie verachtete ihn gewiss schon so sehr dass sie
seine Nähe gar nicht ertragen würde Was sollte er also sie und sich quälen Es
war überflüssig 
    Einmal dachte Adam auch an den Selbstmord Das war zu komisch Hatte er denn
ganz vergessen dass er zum Leben »verurteilt« war Hatte er das nur einen
Augenblick vergessen können  Ja Es war doch möglich gewesen Merkwürdig
Merkwürdig Oh Und er besaß ja nicht einmal mehr die Größe und die Gewalt der
Seele die schmerzlich süßen Wollustschauer eines Galaselbstmords genießen zu
können Das kritische Delirium hatte Alles zermalmt Alles Alles Ja Ja das
war das curiose Märchen von der Analyse und von der Syntese die sich so gut zu
vertragen wissen  Adam lächelte Das Leben hatte ihn wieder 
    Eines Morgens fühlte er sich besonders behaglich Er hatte gut besser
wenigstens denn gewöhnlich geschlafen schleimige Träume hatten ihn verschont
er fühlte sich stärker freier flüssiger auf das Spiel der Menschen und Dinge
 und auf das Mitspielen gestimmter Er trank seinen Kaffee und rauchte mit
großem Genuss seine Morgencigarette Er lehnte sich zurück und dachte an Lydia
Er nahm sich vor ihr heute zu schreiben ganz bestimmt zu schreiben sie könnte
sonst leicht auf allerlei Gedanken kommen  und das hatte sicher seine
Schattenseiten und Nachteile für ihn Er verdankte ihr doch eigentlich recht
Viel es wäre barbarisch dumm gewesen leichtsinnig wieder fahren zu lassen was
sie ihm aus Liebe entgegengebracht Ja Nun er sich zum ersten Male wieder
werktätiger aufgelegt fühlte fand er seine Bräutigamsschast äußerst famos und
praktisch Es ist gut wenn der Mensch eine »reiche Partie« macht Adam wurde
mit der Partie die er gemacht hatte immer einverstandener Er nahm sich vor
unter der Hand bei einem kaufmännischen Auskunftsbureau einmal genauer nach den
Vermögensverhältnissen Lydias zu recherchiren  das war doch sehr von Belang für
ihn In den letzten Tagen war ihm überdies öfter ein Gedanke zurückgekehrt mit
dem er schon vor Jahren gespielt der sich aber wieder verflüchtigt hatte weil
damals zu seiner Verwirklichung blutwenig Aussicht weil blutwenig Material
vorhanden gewesen war Nun stand die Sache scholl anders Jetzt durfte er schon
mit größerem Rechte an sein geliebtes »Paedagogium der Zukunft« denken Und Adam
beschloss sich demnächst einmal ernstlich daran zu machen die Grundprincipien
dieses seines »Paedagogiums der Zukunft« zu entwerfen 
    Auf die Tage der äußeren und inneren Stürme und Katastrophen sollten die
Tage ernster gesammelter »sühnender« Arbeit folgen Ja Er wollte arbeiten
besaß er doch noch Ideale Vielleicht noch zwei vielleicht sogar noch drei
vielleicht auch nur noch eins Er vermied es sich zu fragen wie dieses eine
dieses letzte »Ideal« hieße wie es beschaffen wäre in welcher Richtung es läge
 Er wusste dass er diese Frage vermied und das beunruhigte ihn Und doch
freute es ihn zugleich dass er sich überhaupt noch entschließen konnte im
Dienste eines »Ideals« zu arbeiten Ja Er wolle arbeiten Und war das im
tiefsten Grunde auch nur eine Resignation  schließlich bedeutete dieser
Entschluss doch auch eine Hoffnung auf die Zukunft und eine Bürgschaft für die
Zukunft Adam zweifelte daran wenigstens nur dann und wann
    Im Übrigen wurde er von Tag zu Tag mehr und mehr guter Dinge Er kostete
die kargen letzten Zeitläufte seiner »Freiheit« in sanfter Behaglichkeit aus
Der Sommer war so schön die Rosen blühten bald musste es auch Levkojen und
Reseda geben Und sonst  »na Ick bin ja man ooch bloß in absentia uff der
Welt«  tröstete sich Adam  der brave Klempnergeselle behielt doch Recht
    »Auf welcher Welt werden wir einmal nicht in absentia dasein «
    Adam hatte gut fragen Die Antwort war ihm ja doch furchtbar schnuppe 
                                     Ende