1810_Fouque_FraudesFalkensteins.html

        
                          Karoline de la Motte Fouqué
                           Die Frau des Falkensteins
           Ein Roman in zwei Bändchen von der Verfasserin des Rodrich
                                 Erstes Bändchen
                                    Zueignung
Mit der Bescheidenheit gesenkter Wimper
Tritt vor die hohe königliche Herrin
Die Frau des Falkensteins verlegen hin
Sie fühlt sich ihr genaht durch das Geschlecht
Das zarte weibliche dem sie gehört
Genaht ihr weil auch sie den Namen trägt
Den unsre Königin ihn führend ehrt
Doch ach wie fern wie fern in Allem sonst
Mich Frau des Falkensteines traf der Himmel
Barmherzig aber strafend mit Gewittern
Abbrennend mir des schwachen Herzens Schuld
Und wenn auch um die schöne Königin
Gewitter einst sich hoben Blitze zuckten
So war es nur glorreiches Prüfungsfeuer
Aus dem das Gold vorher schon rein und klar
Gleich rein und klar hervorgeht unverwandelt
Daher auch scheidet streng sich meine Bahn
Von jenen seegensreichen freudgen Wegen
Zu denen trüb mein Blick hinüberstreift
Ich aus des Unheils Gluten kaum gerettet
Trat still ergeben in die Klosterwelt
Der Abgeschiedenheit und der Entsagung
Kein zartes Kind hat Mutter mich gegrüßt
Der Herrin blüht nach finstrer Wetternacht
Ein Frühlingsmorgen wundersam hervor
Als holde Kinder leuchten um sie her
Viel künftge Helden rühmliche Regenten
Und künftger edler Fraun ein schöner Kreis
O reicher Seegen zeigt sich meinem Blick
In ferner Jahre labendem Gefild
Was Deine Völker beten hohe Köngin
Dein Heil und Deines Stamms es wird erhört
Denn Reinheit frommer Mut und edle Huld
Die in der Prüfungszeit Dich treu umwallten
Sie bringen nun des gottgesandten Lohnes
Frischlaubge Kränz aus Paradiesesland
 
                                  Erstes Buch
Komm ich bitte Dich rief Matilde indem sie ein verhülltes Körbchen in die
Höhe hielt Wüsstest Du  Luise flog den Lindengang hinunter in dessen Schatten
die geliebte Mutter durch kränkelndes Unvermögen gehalten sie unruhig
erwartete Der Wind strich spielend durch die Zweige und hob das Tuch ehe noch
Luise jenes geheimnissreiche Körbchen ergreifen konnte Ein reiches Stirnband
blitzte ihr wie tausend Liebesblicke daraus entgegen Geschenke von Julius rief
sie und sank überrascht zu den Füßen der Mutter die behaglich die hellen
Steine zwischen den braunen Locken der Tochter spielen ließ Luise küsste gerührt
die schönen Hände die so oft in lieber Ungeduld ihre Lippen streiften Das
schwindende Leben in Mathildens Zügen ihr naher Tod und der bräutliche Schmuck
der so sichtlich auf die kommende Feier hindeutete alle Freuden ihres jungen
Lebens und der ernste Wechsel desselben das ganze wunderbare Gewebe der Zukunft
schien sich in den Steinen zu spiegeln die sie schnell wieder verbarg indem
sie bittend sagte noch nicht beste Mutter noch nicht und als habe sie das
goldne Band gedrückt so strich sie die Locken aus der Stirn und ließ sich
anmutig von den streifenden Lüften kühlen Wie seltsam sagte die Mutter sie
unruhig betrachtend Du fragst nicht einmal wie Dir die reichen Gaben kommen
und ob sie nicht irgend ein geliebtes Wort begleitet So  fiel Luise zerstreut
ein hat er geschrieben Ja lies nur du unstätes Kind erwiderte Matilde
indem sie ihr ein offenes Blatt hinreichte Luise ward bei dem Anblick der
festen sichren Schriftzüge die ihr den gehaltnen Sinn des ernsten Mannes so
klar aussprachen plötzlich gesammelt und eine innere Ängstlichkeit kaum
beachtend gab sie sich gern dem Dank und der Rührung hin die folgende Worte in
ihr erregten
    »Ihre Hand geliebte Mutter möge meine Luise mit dem Schönsten zieren was
ich für sie auffinden konnte Sah ich doch immer mit Entzücken wie sich das
mütterliche Auge in dem Glanz des aufblühenden Kindes belebte und wie jedes
Gefühl durch diese heilige Liebe erhöht wird Darum lege ich auch heute all mein
Wünschen und Hoffen einzig an Ihr Herz und bitte Sie es so erfreulicher vor
Luise hintreten zu lassen
    Liebe Mutter mich quält so oft der Gedanke dass ich überall nicht fähig
sei ein weibliches Gemüt zu beglücken am wenigsten ein solches das sich im
zartesten Liebeshauch erschloss
    Der schwerfällige Ernst unsrer Altväter der auf mir und meinen düstren
Umgebungen ruht und den die Glut meiner italienischen Mutter nur im Innern
wie eine zuckende Flamme durchbricht lässt mich so wortarm so schroff wo ich
voll Liebe die Menschen an meine Brust drücken und das tiefste innerste Leben
ausweinen möchte Oft ist es grade das Gefühl dieser äussren Starrheit was meine
Zunge lähmt und mich in wildem Unmut über die Welt und mich selbst
hinaustreibt Und wie ich dann so einsam hier im dunklen Harzwalde auf mich und
den uralten Sitz meiner Ahnen blicke und es inne werde dass so wenig modische
Macht dem alten Falkenstein ein heitres Ansehen geben konnten auch mich Jahre
langes Reisen und ein bewegliches Leben unter fremdem Himmel unverändert ließ
so denke ich zagend an die lachende Luise und den seltsamen Willen des
Schicksals das uns beide verband
    Sie sehen der wunderliche Knabe blickt noch überall hindurch der einst
Musik und Kerzenschein verschmähend ruhig in der nahen Klosterkirche unter dem
steinernen Bilde seiner Ahnfrau schlief bis Sie und die bunte Schaar der Gäste
ihn dort erweckten Aber es soll nun alles anders werden Ich eile zu Ihnen und
führe Sie und Luisen hieher Gewiss Sie dürfen mir keinen Augenblick länger
fehlen Sie allein verstanden mich immer Ihre milde Güte söhnte mich zuerst mit
mir selbst aus und öffnete mir die seligste Zukunft  Ach ich erschrecke wie
ich das Wort schreibe  Wer kennt ihre verborgne Tiefen und wem hat sie nicht
mit neckenden Zauberkünsten gelogen Schelten Sie nicht über den ewig
wiederkehrenden Trübsinn Mir wird so wehmütig wie ich von Ihnen scheide Schon
gestern ließ ich das Blatt unvollendet und lief hinaus in den Wald mich selbst
und meine Träumereien zu vergessen Ich traf hier zufällig den Mönch dem ich
schon mehreremale begegnete ohne gleichwohl je ein Wort mit ihm zu wechseln
Diesmal begrüßte er mich auf eine feine sittige Weise Seine Stimme hat eine
Weichheit die die schärfsten Töne verschmilzt und unsrer Sprache etwas Fremdes
unendlich Anmutiges leiht Ich gesellte mich gern zu ihm Wir sprachen bald
vertraulicher und mein Herz das sich selten verschließt lag in der
heimlichen stillen Sommernacht offen vor ihm da Er sprach mit leutseligem
Ernst über das trübe Versinken jugendlicher Gemüter und warnte mich vor jener
zagenden Untätigkeit die so oft die besten Kräfte untergrabe Zwar setzte er
lächelnd hinzu sei dies eine Klippe an welcher nur Wenige scheitern da die
meisten Menschen durch freches Eingreifen ihr Leben verwirrten Überall sprach
eine große Kenntnis der Welt aus seinen Worten deren Andenken ihn wohl oft
wehmütig bewegen mag Wir schieden endlich mit dem Versprechen uns öfter zu
begegnen was mir einen neuen Zuwachs von Freuden verheisst
    Mein alter Georg drängt mich zu schließen er will Ihnen selbst diese
Zeilen und das Geschmeide überbringen Leben Sie denn wohl meine gütige liebe
Mutter In wenig Tagen bin ich bei Ihnen um endlich an Luisens Seite ein
freudigeres Dasein kennen zu lernen Mit tiefer Rührung schließe ich Sie Beide
an mein Herz
                                                                     Der Ihrige
                                                        Julius von Falkenstein«
Der arme gute Mensch sagte Luise indem sie den Brief gedankenvoll
zusammenfaltete Ist denn fuhr sie nach einer Weile fort das alte Schloss
wirklich so öde und düster wie es ihm erscheint Es sieht fremd und sehr
erhaben aus einer verschollnen Zeit hervor sagte Matilde und scheint mit
seinen gewaltigen Mauern und Gewölben des kindischen Flitters zu spotten den
Julius Mutter ersindrisch verbreitete um die Riesengestaltung der Vorzeit zu
vergessen Sie konnte sich nie recht mit der freundlichen Stille dieser Gegend
vertragen am wenigsten aber mit ihrem Wohnsitz und dessen Umgebungen Was war
es doch eigentlich mit ihr fragte Luise ich entsinne mich sie in einem hellen
Kleide und vielen Blumen gesehen zu haben Sie erzählte Julius und mir
wunderliche Märchen worin etwas von einem Salamander vorkam und dabei
leuchteten ihre großen dunklen Augen so hell dass ich die Meinigen gar nicht
wieder abwenden konnte Seitdem sah ich sie niemals wieder aber das Bild ist
mir für mein ganzes Leben geblieben Sie starb bald darauf sagte Matilde
durch eine eigne Vorstellung geängstet die sie ins Grab zog Ich habe mir
niemals einen rechten Begriff von einer so ungleichen Gemütsart als die
ihrige machen können da mein Leben stets sehr einfach blieb und nur durch
fremde Stürme getrübt ward noch weniger konnte ich die phantastische fast wilde
Fröhlichkeit mit dem Trübsinn vereinen der ihr zu Zeiten wie ein fremder Geist
inwohnte und ihrem Wesen eine Einförmigkeit lieh die jeden ermüdete Und
dennoch so durch Sitte und Gemüt als Vaterland und Sprache von einander
geschieden verband uns in der Ferne ein unglückseliges Verhältnis das meinem
Herzen die erste Wunde schlug Hier schwieg Matilde und ließ in Luisen das
lebendigste Verlangen mehr von einer Begebenheit zu erfahren die ganz dunkel
aus den frühesten Erinnerungen hervorsah Das Andenken der schönen Viola wie
sie ihre Mutter sonst wohl mit Rührung nannte hatte immer einen eignen Zauber
über sie ausgeübt und ohnerachtet sie nur in flüchtigen Hindeutungen von ihr
hörte so setzte sich dennoch der kindische Sinn ein Bild zusammen das noch
jetzt sehr reizend in ihrer Phantasie fortlebte Ich weiß sagte sie in der
Hoffnung mehr zu erfahren die Gräfin Falkenstein trug früher den Schleier den
sie bald darauf willig zerriss um dem Grafen nach Deutschland zu folgen allein
der eigentliche Zusammenhang des Ganzen ist mir fremd geblieben Liebes Kind
hub die Mutter nach einer Weile an man soll die Vergangenheit nie absichtlich
aufdecken Was ihr Schoos verbirgt das ruhe bis im Laufe der Zeiten die junge
Tat unwillkürlich auf ihren frühern Ursprung zurückweist Das Verborgene tritt
so ungerufen allmählig ans Licht und verliert im Zusammenhang des Ganzen das
Fremde was den gewagten Rückblick in die Tiefe oft schwindelnd zurückstosst
Allein wie Julius Brief längst verklungene Saiten in mir anschlägt so geht auch
der Ton in Deine Seele über und könnte Dich verwirren wenn ich nicht dreist
fortgriffe um den reinen Akkord wieder aufzusuchen Aber lass uns hinunter an
den See gehen die Sonne neigt sich so groß und herrlich in die Flut Sieh wie
der Harz in seiner bläulichen Hülle feierlich dasteht als wolle er ihr ein
langes Lebewohl sagen Es ist wohl schön dass sich so oft am Abend die
aufgeregte Natur sänftigt alles wird stiller die Luftzüge wehen wie lange
heilige Seufzer und ganz zuletzt reißen die Nebel und glänzen in tausend
wehmütigen Tränen auf der Erde Sie setzten sich an das Ufer den Blick nach
dem Harz gewandt fuhr Matilde fort das dunkle Gebirge das dort wie eine
Wolke vor uns aufsteigt scheint mir in diesem Augenblick die ganze Welt zu
umfassen wie es denn auch wirklich alle Bilder meines Lebens umfängt die
allesammt wie ein Punkt in der hereinbrechenden Nacht verschwinden Es fließt
schon so manches ineinander was ich nicht mehr deutlich erkenne nur der
frische Duft einer ungetrübten Jugend durchdringt mich jetzt wie ehemals und
lässt mich mit Wehmut auf die spätere Störungen blicken
    Ich erzählte Dir wohl früher von einem geliebten Bruder den die Lust an den
Waffen in fremde Dienste fernhin nach Italien zog Es war wenige Tage nachdem
ich mich Deinem Vater verlobte als das Schicksal so über ihn entschied Meine
junge Seele kämpfte zum erstenmal gegen die eigenen Wünsche und das Verlangen
meines Bruders der von je mein ganzes Herz besaß und mir den Verlust einer früh
beweinten Mutter allein ersetzte da mein Vater in Geschäften versunken wenig
auf mich achtete Ich hatte indes nicht den Mut meinen Schmerz zu äußern da
Eduards laute Freude jedes andre Gefühl überhörte Ich ging daher bang und
verschlossen neben ihm hin bis endlich am Abend vor unsrer Trennung als wir
allein in seinem aufgeräumten Zimmer standen und die öden Wände seinen Namen
den er lachend ausrief dumpf erschallen ließ sein Herz brach und er weinend
in meine Arme sank Es war als rühre ihn die Zukunft warnend an er blickte
zagend um sich her und wiederholte mehremale liebe liebe Matilde ich
verliere Dich nicht Du bleibst mir gewiss Deine treue Liebe begleitet mich
unter fremden Himmel und findet unverändert ein deutsches Herz in meiner Brust
Ich konnte nicht sprechen Seine Tränen lösten den lang verhaltnen Schmerz
unwiderstehlich auf ich glaubte in seinen Armen zu vergehen Bald darauf riss er
sich von mir los und eilte seiner Bestimmung entgegen Dein Vater führte mich
mit schonender Güte hieher Allein ich konnte mich an nichts erfreuen bis ich
endlich nach mehreren Monaten einen Brief aus Neapel erhielt Ich glaubte
Anfangs Worte einer fremden Welt zu lesen Eduard wogte in dem frischen Strom
eines neuen Lebens Die reiche Natur rauschte wirbelnd durch sein Inneres Alle
Worte klangen wie abgerissne Töne die in innrer Glut erzitternd Violas Nahmen
heraufbeschworen Er hatte sie gesehen und ihre Gunst ohne Wissen der Eltern
gewonnen Der lockende Zauber verborgner Seligkeit riss ihn fort er verlor sich
im üppigsten Taumel Ich konnte lange den Eindruck jener Worte nicht los werden
die unwillkürlich mein Gemüt erschütterten und einen trüben Schein auf die
einfache Gestaltung meiner Umgebungen warfen Traurig blickte ich hinauf zu dem
wolkigen Himmel unsers Vaterlandes und maass beklommen den langen einförmigen
Gang einer farblosen Zukunft Nach und nach versöhnte ich mich indes mit meinem
Loose das sich mir in der stillen Wirksamkeit eines tätigen Lebens allmählig
freundlicher erschloss Eduard schrieb jetzt seltener Sein Glück ward häufig
durch äussre Stöhrungen getrübt Viola sollte die Hand eines reichen Deutschen
den er gleichwohl nicht nannte nach dem Willen ihrer Eltern annehmen Ihr
standhaftes Weigern erregte Argwohn und setzte sie harten Verfolgungen aus Nach
langem ängstigendem Schweigen meldete er mir endlich aus Venedig alles sei
entdeckt Viola habe den Schleier genommen und er irre verfolgt halb sinnlos
vor Schmerz umher ohne zu wissen wohin er seine Schritte lenken sollte Ich
bat ihn dringend zu mir zurückzukehren allein meine Briefe blieben
unbeantwortet wie späterhin alle Nachforschungen fruchtlos Ich sah mit
wachsender Angst bei jedem wiederholten Versuche Nachricht von ihm
einzuziehen der Gewissheit seines Todes entgegen und ich versank zuletzt in
jene dumpfe Mutlosigkeit an welcher alle Freuden des Lebens unbemerkt
vorübergehn Eines Abends saß ich einsam in meinem Zimmer und überschaute mein
freudloses Dasein als sich die Tür öffnete und Dein Vater mit einer
verschleiereen Dame hereintrat welcher ein Mann von hohem Ansehen und
ausgezeichneter Kleidung folgte Der Graf und die Gräfin Falkenstein sagte er
mit sichtlicher Freude die kürzlich aus Italien zurückkehrten Aus Italien
rief ich von tausend Ahndungen durchbebt und eilte der Gräfin entgegen Sie
warf den Schleier zurück und indem sie sich mit vieler Anmut zu mir neigte
überzog eine flüchtige Röte ihr etwas bleiches Gesicht dessen bewegliche Züge
keinen bleibenden Eindruck gestatteten Aus Italien wiederholte ich mit bangem
Zagen haben Sie   Der Graf trat hier zu mir und entschuldigte auf eine feine
Weise sein unerwartetes Erscheinen mit der unveränderten Anhänglichkeit an
meinem Gemahl für dessen Jugendfreund er sich erklärte und von welchem wie er
verbindlich hinzusetzte ihn nur widerstrebend ein vieljähriger
Gesandschaftsposten habe entfernen können Ich sah mich in ein gleichgültiges
Gespräch verwickelt während die dringendste Frage auf meinen Lippen schwebte
Die Gräfin maß mich mit ihren großen vielsagenden Augen und sagte hinterher in
gebrochnem Deutsch mit der lieblichsten Stimme ein schmeichelndes Wort So
hielten mich beide gefangen und ich verzweifelte fast irgend etwas Näheres zu
erfahren da des Grafen wortreiche Höflichkeit mich immer mehr in mich selbst
zurückdrängte als dieser hinzusetzte er habe nicht gehofft seiner Viola so
bald eine Freundin zuzuführen da er erst seit wenigen Stunden von der Heirat
seines Freundes unterrichtet sei Dieser Nahme überflog jede anderweitige
Rücksicht Ich bitte Sie rief ich ihn unterbrechend kannten Sie in Neapel
eine Viola welche den Schleier nahm die mein Bruder Eduard von Mansfeld 
Viola lag schon längst zu meinen Füßen drückte meine Knie an ihre Brust und
rief unter lautem Weinen ich  ich  die arme Viola  Mit stummer Verwunderung
blickte ich auf sie und den Grafen der eine kleine Verlegenheit verbergend
sich von mir abwandte indes bald darauf mit beispielloser Ruhe sagte hätte ich
ahnden können wie nahe jene Begebenheit Sie angeht ich würde Sie unfehlbar
vorbereitet haben denn ich hasse sicher nichts so sehr als Erschütterungen die
den gebildeten Menschen aus dem schicklichen Gleichgewicht reißen Jetzt ist
indes die Entdeckung gemacht und ich zweifle nicht wir Alle gewinnen bald die
Fassung wieder die wir dem äussren Anstand schuldig sind Die Gräfin lag wie
zerschmettert am Boden und schien auf nichts zu achten Ich fuhr aufs neue wie
ein Blitz durch den ruhigen Gang seiner Rede indem ich dringend nach meinem
Bruder fragte Verzeihen Sie erwiderte er gütig wenn ich dieser Frage nicht
früher zuvorkam ich glaubte Sie besser unterrichtet Herr von Mansfeld ist
wohl und in diesem Augenblick auf einem Schiff das nach Konstantinopel unter
Segel ging Um jede verletzende Erklärung fuhr er fort schnell zu beendigen
sage ich Ihnen noch dass Viola zwischen mir und dem Schleier zu wählen hatte
dass ein kurzer Aufenthalt im Kloster der Anfang des Probejahrs sie auf immer
mit einer so düstern ihrem Gemüt wenig angemessenen Zukunft entzweite und
sie es vorzog eine fremde Blume in deutschen Wäldern zu glänzen als zwischen
hohen Mauern zu verschmachten  Lassen wir jetzt setzte er lächelnd hinzu die
kleine Wolke vorüberziehn glauben Sie mir der heitre italienische Himmel
durchbricht diese Nebelstreifen leicht Ich blickte auf die schone Frau der ich
um so weniger feind sein konnte da sie durch ihr unstätes Betragen jeden
Einfluss auf das künftige Schicksal meines Bruders verloren hatte Diese
Sicherheit und die Freude ihn wohl und kräftig neuen Unternehmungen entgegen
eilen zu sehen setzte mich schnell über die augenblickliche Störung hinaus Ich
wandte mich versöhnt zu Viola die sich willig an mir aufrichtete und in ein
andres Zimmer führen ließ Es gelang mir bald indem ich sie französisch
anredete ihr Vertrauen ohne Rückhalt zu gewinnen Sie klagte sich selbst mit
vernichtender Reue an und beweinte in ihrer dunklen Zukunft alle verlorne
Freuden der Liebe Allein während die glühendste Phantasie sie immer weiter und
weiter fortriss schuf sie sich selbst die besten Trostgründe und endete damit
ein behagliches Licht auf ein Leben zu werfen in welchem wie in ihrem
Ideengange Eines ganz natürlich aus dem Andren zu entspringen schien Ich
kannte die Fertigkeit wenig Ursach und Wirkung so geschickt zu folgern dass
alles gerade und eben dasteht während der eigentliche Grund der Handlung in den
innren Tiefen des Gemüts verschüttet wird Daher blieb ich in dem künstlichen
Netze gefangen und schwieg wie es mir nachher oft geschah ohne gleichwohl
eine innere Unbehaglichkeit los werden zu können Mit unwiderstehlicher Anmut
schmiegte sie sich darauf an meine Brust und bat mich sie nicht auf dem
einsamen Wege zu verlassen den ihr jetzt des Grafen kaltes Herz vorzeichne Ich
habe niemals dem Zauber ihrer Worte und Mienen widerstehen können und wie bei
ihr bestechende Erinnrungen die Ungleichheit unsrer Gemüter ausglichen so
hielt mich der glänzendste Farbenschmuck einer glühend weiblichen Natur an sie
gefesselt Ich sicherte ihr eine Freundschaft zu die durch lange Jahre
unerschüttert blieb Als wir bald nachher zu den Herren zurückkehrten fanden
wir sie im Gespräch vertieft über italienische Weine und die Möglichkeit
ähnliche Sorten auf unsern kalten Boden fortzupflanzen Ich musste aufs neue über
die gemessne Haltung des Grafen staunen die Violas Leichtigkeit in jeden
Gegenstand der Unterhaltung einzugehn nichts nachgab Ich geriet in
Verlegenheit die ganze Begebenheit für einen Traum zu halten da auch die
leiseste Erinnrung daran verwischt schien und wirklich ist nie wieder
öffentlich die Rede davon gewesen ob wir gleich von da an fast unzertrennlich
verbunden blieben Ich brachte nach diesem Tage die meiste Zeit auf dem
Falkenstein zu wo die Gräfin bald ein neues Leben verbreitete das fast
spottend an dem alten Geist dieser Mauern vorüberzog Der Graf sonnte sich im
Glanz seines Hauses und sah es gern dass Viola den rauen Einflüssen des Klimas
wie dem farblosen Einerlei geselliger Unterhaltung zu Hilfe kam wobei Kunst und
Sitte sie immer auf der Bahn des Schicklichen erhielten Allein ohnerachtet
dieser stets erneueten Anregungen versank sie dennoch augenblicklich in eine
Abspannung und ein Missbehagen das sich nicht selten mit zerreissender Heftigkeit
in bitteren Tränen auflöste Mir schien es oft als ruhe irgend etwas in ihrer
Brust das sie drücke ohne es gleichwohl kund geben zu wollen weshalb ich auch
niemals in sie drang Zu diesen innren Störungen kam noch die gänzliche
Unwissenheit in der wir über Eduards Schicksal lebten Ich hatte mich vergebens
an den Gesandten in Konstantinopel gewandt und der Graf der uns vielleicht
allein behilflich sein konnte verscheuchte jedes Vertrauen dieser Art Unter so
streitenden Einflüssen ward Julius geboren Viola hatte sich eine Tochter
gewünscht und war mehr über das Dasein des Kindes gerührt als erfreut Oft sah
ich ihre Blicke schmerzlich auf den seinen ruhen und Erinnrungen einer Zeit
erwachen wo Glück und Liebe Hand in Hand gingen Als Du mir einige Jahre
darauf nachdem ich lange kinderlos blieb vom Himmel geschenkt wardst beschloss
die Gräfin sogleich eure Verbindung Dieser Gedanke beschäftigte sie angenehm
und ließ sie den Verlust eigener Glückseligkeit weniger empfinden Wie sie alles
an sich zog was sie gewinnen wollte so hingst auch Du mit solcher Liebe an
ihr dass Du nie von ihrem Arm fortzulocken warst und jener Augenblick der noch
in Deiner Erinnrung lebt war einer von den vielen wo sie Deine Aufmerksamkeit
durch Gesang und Erzählung fesselte ohnerachtet noch kein festes Bild in dir
haften konnte So verfloss uns die Zeit in Hoffnung und Glauben an eine heitre
Zukunft unsrer Kinder als ich bei der Gräfin ein trübes Nachdenken wahrnahm
das sie häufig von allem Äußern abzog Sie verschloss sich Stundenlang in ihr
Kabinet und ging öfter als gewöhnlich zur Messe ins benachbarte Kloster Einst
begleiteten ihr Gemahl und ich sie dorthin Auf dem Wege sprachen wir über die
seltsame Lage des Gebäudes das in sumpfigem Grunde von Klippen umgeben recht
wider Gewohnheit der Klöster öde dasteht Darüber sagte der Graf gibt die
Geschichte meines Hauses völligen Aufschluss und wenn auch der dumpfe Glaube
meines Ahnherrn manches Wunderbare hinzusetzte so liegt doch eine zuverlässige
Wahrheit zum Grunde Wir drangen in ihn uns das Nähere mitzuteilen Frauen
erwiderte er lächelnd lieben alles was sie aus dem eintönigen Gange ihrer
Bestimmung hinauszieht und staunen mit offenen Sinnen an was diese beweglichen
Sinne ungewohnt anregt vorzüglich hat Sie liebe Matilde ihr abgeschlossnes
Leben noch begieriger auf dergleichen gemacht und darum hören Sie nur
    Vor mehreren hundert Jahren herrschte eine Frau von Falkenstein über diese
Gegend die wie die Sage erzählt in geheimer Verbindung mit den Geistern des
Waldes stand Durch diese wusste sie dass ihre Söhne einander nach dem Leben
trachten und Unheil über ihr Geschlecht bringen würden Sie beschloss daher zu
Gunsten des Einen den Andern bald nach seiner Geburt aufzuopfern und ließ ihn
zwischen diesen Klippen die damals ein reissender Bach durchzog aussetzen Der
Aeltere wuchs nun ungestört heran ward tapfer und fromm weshalb er auch eine
Reise nach dem heiligen Lande unternahm Die Mutter verwaltete während dem die
Geschäfte und erwartete ungeduldig seine Rückkehr allein nach zwei langen
Jahren kamen seine Begleiter ohne ihn zurück und meldeten seinen Tod Die Frau
vom Falkenstein sah nun alle ihre Erwartungen vereitelt entzweite sich mit der
Welt und ihren verbündeten Geistern und beschloss keinen Fuß aus ihrer Burg zu
setzen weshalb auch nach und nach Sand und Steine die Zugänge bedeckten Da
trat einst ein Bettler in ihren Hof und bat sie dringend um die Erlaubnis den
Schutt von ihrer Schwelle wegräumen zu dürfen Sie gestattete das ohne sich um
die Ursach einer so seltsamen Bitte zu bekümmern Nicht lange darauf kam der
Bettler voller Freuden zu ihr hin zeigte ein breites schönes Schwert das er
unter dem Schutte gefunden hatte und welches er für das seine erklärte wobei er
eilend hinzusetzte dass er in der Wildnis aufgewachsen endlich in eine
Schmiede geraten sei und dies Gewerbe mit Lust gelernt und getrieben habe Nun
sei vor kurzem ein kleiner grauer Mann auf einem weisslichen Pferde gekommen
welches er habe beschlagen lassen Während der Arbeit habe er ihm einen goldnen
Siegelring gegeben und gesagt er solle das dazu gehörige Schwert welches am
Knopf ein ähnliches Zeichen führe sorgfältig unter Trümmern und Steinen alter
Vesten suchen und müsse er auch Jahrelang als Bettler umherwandern beides
gehöre seinem Vater und werde ihm zu hohen Ehren bringen Die beglückte Mutter
erkannte sogleich die Waffen ihres Gemahls und den Bettler für den einst
freventlich geopferten Sohn den sie unter besonderm Schutz der Geister wähnte
und ihn mit erhöhtem Glauben in seine Würden einsetzte Sie beschloss sogleich
hier am Rande des Baches eine Kapelle zu erbauen und ging oft mit ihrem Sohn
dahin der Arbeit zuzusehen Da kam eines Tages derselbe kleine Mann im Gefolge
eines schwarzen Ritters auf sie zu indem er neckend sagte jetzt sei es Zeit
das gefundne Schwert zu brauchen worauf er sich schnell wieder zwischen den
Klippen verlor Der schwarze Ritter aber rief der erschrocknen Frau zu warum
sie es dulde dass ein Fremdling in seinem Eigentum herrsche und ob sie so
seine Rückkehr zu feiern gedächte Ohne eine Erklärung zu erwarten fielen sich
nun die Brüder in wildem Grimm an und stürzten bald darauf sterbend nieder Der
Bach stockte den Augenblick nur die Erde blieb feucht von dem Blute der
Erschlagnen
    Der Graf lachte hier laut über mein ängstliches Aussehen da ich wirklich
unwillkürlich zusammen fuhr wie wir über den nassen schlüpfrigen Boden
hingingen Das Abenteuerliche der Geschichte abgerechnet fuhr er fort ist es
wahr dass sich hier zwei Brüder erschlugen und dass die Mutter auf derselben
Stelle das Kloster errichten ließ weshalb ihr steinernes Bild noch darin
aufbewahrt ist Jesus rief Viola und ich sah sie bleich und zitternd an des
Grafen Brust sinken  Mein Gemüt war so ergriffen von den eben empfangenen
Eindrücken dass ich überall ähnliche Schrecken sah und ganz trostlos rief sie
stirbt sie stirbt Der Graf durch nichts erschüttert trug Viola zu einer
Anhöhe die eine freie Aussicht in das Feld eröffnete aus welchem uns die Luft
rein und erfrischend entgegen wehete Hier erholte sich die Gräfin bald genug
um über einen Zufall zu lächeln der wie sie sagte leicht hätte glauben
lassen jene mährchenhafte Sage könne solche Gewalt über sie ausüben Ich war
nicht einen Augenblick im Irrtum hierüber erwiderte der Graf allein unsre
Freundin die alles zu ernst und wichtig für das wirkliche Leben nimmt sah Dich
schon von den feindlichen Geistern der Falkensteine gefangen Wir scherzten bald
alle über die Begebenheit und als wir bei unsrer Rückkehr Besuch aus der
Nachbarschaft antrafen überließ sich Viola der allerheitersten Laune die sich
immer mehr steigernd zuletzt alles wie im Rausche fortriss Ich war daher sehr
überrascht als sie in der Nacht ernst und mit sichtlicher Anstrengung vor mein
Bett trat Erschrick nicht liebe Matilde sagte sie leise ich habe mit Dir zu
reden und Du musst besonnen sein um mich anhören zu können Sie zündete darauf
mehrere Lichte an und verteilte sie so dass das ganze Zimmer hell erleuchtet
war dann setzte sie sich zu mir und indem sie den Kopf fest in meine Kissen
verbarg sagte sie ich bin töricht genug gewesen eine Unruhe übertäuben zu
wollen die schon längst an mir nagt und gestern stechend hervorgerufen ward Es
ist vergebens ich bin erschöpft und kann den peinlichsten Vorstellungen nicht
länger widerstehn die nun mit doppelter Gewalt über mich herfallen Sie schwieg
einen Augenblick und überließ mich einer unbestimmten fast scheuen Begier mehr
zu erfahren Schon vor mehreren Monaten hub sie nach einer Weile an während
ich über sie gebeugt mit gespannten Mienen meine Blicke auf sie heftete schon
vor mehreren Monaten träumte mir ich höre in der Klosterkirche die Messe und
wolle nun den Rückweg antreten Es war als sei der Graf mit mir denn ich sah
mich wiederholt nach jemand um der zu mir gehörte und in der Kirche
zurückblieb weshalb ich auch den rechten Ausgang verfehlte Ich stieg mehrere
Stufen hinunter und lief lange in den dunklen Gängen umher wobei ich eine
entsetzliche Angst vor dem Fallen hatte Endlich kam ich wieder in die Kirche
zurück Es war Niemand mehr darin die Kerzen waren ausgelöscht und alle Zugänge
verschlossen In der bittren Not schrie ich laut um Hilfe da bewegte sich das
große steinerne Bild der Ahnfrau und schritt auf mich zu Ich wollte fliehen
allein sie fasste mich und als ich recht hinsehen musste erblickte ich zwei
wunderschöne Knaben an ihrer Hand wovon der eine wie eben geschossnes Wild
stark an der rechten Seite blutete In dem Augenblick öffnete sich die Pforte
mir war als hörte ich eine bekannte Stimme und ich stürzte mit dem blutenden
Knaben heraus Der Traum ließ einen Eindruck zurück den die Gewissheit aufs
neue Mutter zu werden mit jedem Tage schärfte Du kannst nun begreifen wie
mich die Erzählung des Grafen die mir erst den rechten Aufschluss gab
erschüttern musste Liebe Viola sagte ich fast so bewegt als sie Dein Zustand
führt ganz naturlich schwere Träume und düstere Vorstellungen mit sich Das darf
Dich weiter nicht befremden lass sie nur nicht so unbeschränkt über Dich
herrschen Du wirst das alles sicher in Kurzem leichter ansehen und die Erste
sein die darüber lacht Viola blieb indes still und sinnend Von da an konnte
sie nichts zerstreuen und ich weiß nicht ob es ein Glück zu nennen ist dass
sie durch innere Qualen zerstört und aufgerieben vor ihrer Niederkunft an einem
Nervenfieber starb
    O gewiss gewiss fiel Luise schnell ein denn so etwas das unaufhörlich im
Innern drückt und nagt ist zehnfacher Tod Das kennst Du doch wohl schwerlich
aus Erfahrung sagte die Mutter Nein erwiderte Luise allein schon der bloße
Gedanke daran hat so etwas Peinliches für mich dass ich ihn nicht lange
festhalten mag
    Matilde bemerkte dass es kühl werde und ließ sich nach Hause führen Hier
begrüßte sie der alte Georg mit der herzlichen Teilnahme die er für alles
empfand was seinem Herrn teuer war Luise freute sich jemand zu sehen der
Viola gekannt und lange Zeit auf dem Falkenstein gelebt hatte da ihre Phantasie
kein andres Bild festhalten konnte und unaufhörlich in jenen Kreisen
umherschweifte Allein Georg blieb hierüber sehr einsilbig Die Gräfin hatte nie
in seine einfache Art und Weise gepasst und er fand an manchem Ärgernis was den
Sitten seines Landes fremd war Luise schalt den guten Alten herzlos und rief
sich selbst jeden interessanten Moment aus Mathildens Erzählung herauf
    Sie starb also sagte sie am Abend zu ihrer Mutter ohne Eduard
wiederzusehn Erfüllte er denn nicht noch in den letzten Augenblicken ihre ganze
Seele Ich habe Dir gesagt erwiderte Matilde dass die Gräfin zuletzt nur
einen Gedanken festhielt der alle Erinnerungen erstickte Mein Bruder war
längst für sie wie für mich verloren da wir wohl Beide nicht länger an seinen
Tod zweifeln konnten seit der Graf einst unaufgefordert von ihm sprach und
versicherte keine Nachforschungen gespart zu haben ohne gleichwohl etwas
Beruhigendes zu erfahren Ihn hatten wohl früher die Wellen begraben und alle
Glut seines kranken Herzens gestillt
    Matilde öffnete während sie sprach ein elfenbeinernes Kästchen das sonst
immer verschlossen auf ihrem Schreibtisch stand und von jeher Luisens
Aufmerksamkeit erregte Wohl tausendmal hatte diese mit einer Nadel an dem
feinen Schlösschen gedreht und erwartet es solle aufspringen und ihr die
verdeckte Herrlichkeit zeigen Heute geschah nun ganz von selbst was sie so
lange wünschte der Deckel sprang auf und Matilde zog unter einem Packet
Papieren eine goldne Kapsel hervor die Eduards und Violas Bildnis enthielt
Luise betrachtete wehmütig die edlen Züge die in Glück und Freude erblüht in
eine Zukunft voll Schmerz und unerfüllten Hoffnungen hinaussahn Viola war
einfach dennoch der herrschenden Mode zuwider phantastisch gekleidet farbiger
Stoff wand sich vielfach wie ein Turban um ihr dunkles Haar und ein hellblauer
Mantel hing nachlässig über der rechten Schulter Beides gab ihr ein fremdes
Ansehen das Luisen besonders wohlgefiel Die großen wunderbaren Augen und das
feine Lächeln um den schön geschweiften Mund wurden ohnehin durch den
orientalischen Kopfputz noch mehr herausgehoben Eduard trug eine rote Uniform
die unmittelbar in die heutige Zeit versetzte Schöne Züge im reinsten
Verhältnis ein frisches festes Ansehen und blondes Haar zeigten den
Norddeutschen unverkennbar an
    Als Luise die Kapsel wieder zu den Papieren legte bemerkte sie dass diese
von einer breiten Flechte der schönsten schwarzen Haare zusammengehalten wurden
während ein kleines Siegel gleichsam zum Wahrzeichen darüber hing Dies
Packet sagte Matilde ihren Blicken folgend fand ich nach dem Tode der Gräfin
in einem verborgenen Fach ihres Schreibetisches Da es versiegelt war durfte
ich es nicht eröffnen und aus andren Rücksichten mochte ich es nicht
verbrennen Viola hatte eine Freundin in Neapel zurückgelassen die früher ihre
Vertraute war und von der sie öfters Briefe empfing die sie jedesmal sehr
bewegten Wahrscheinlich sind dies jene Briefe deren sorgfältiges Aufbewahren
von einer innren Wichtigkeit zeugt Ich erwartete lange dass man sie
zurückfodern würde da ich ohne hinlängliche Gewissheit sie unmöglich fremden
Händen zuschicken konnte So sind sie denn bis hieher unversehrt in dem Kästchen
geblieben jetzt möge Julius darüber entscheiden dem ich sie nächstens zu
übergeben gedenke Könnten es nicht Briefe von Eduard sein fragte Luise Nein
erwiderte Matilde das Kästchen verschliessend ein flüchtiger Blick auf die
Handschrift hat mich vom Gegenteil überzeugt
    Beide schwiegen eine Zeitlang in eignen Gedanken verloren Liebes Kind hub
Matilde nach einer Weile an ich sah noch einmal in die Vergangenheit zurück
und ließ jene Begebenheiten an Dir vorübergehn um Dich von dem Glück zu
überzeugen das Deiner in einer Verbindung erwartet die stille Anhänglichkeit
in ungestörtem Fortschreiten gründete Glaube mir jene leidenschaftliche
Wallungen die den Sinn aus der Ferne durch ein scheinbar regsames Leben
bestechen welken die eigentliche Frische des Gemüts und geben ihm eine bloß
kränkliche Heftigkeit die aus Mangel an Kraft entspringt So verwirrt sich der
Mensch im Innren und findet niemals wieder das rechte Gleichgewicht Deine Liebe
zu Julius ist mit Dir aufgewachsen und hat sich mit allen andren Kräften Deiner
Seele zugleich entwickelt Ich ließ Dich den Weg ungehindert fortgehn der Dich
einer ruhigen Bestimmung zuführt Nichts widersprach Deiner Neigung und reizte
sie ihre Schranken zu überfliegen Kein ungewöhnliches Ereignis unterbrach den
einfachen Gang Deines Lebens Die Welt mit allem was sie Täuschendes enthält
blieb Dir fremd Du trittst jetzt an der Hand des edelsten Mannes in einem
Augenblick hinein wo sehr ernste Pflichten Deine Aufmerksamkeit fodern Wie
sollte ich an Deinem Glück zweifeln wie solltest Du je etwas Wünschenswerteres
begehren können Ich weiß nicht warum mich dennoch Deine regsame Phantasie die
jedes neue Bild begierig auffasst warum mich Dein heftiges Gemüt selbst in
seinen edelsten Aufwallungen ängstet Du bist jetzt so oft gedankenvoll ich
sah Dich wohl früher die Hand nach Kleinigkeiten ausstrecken um sie bald darauf
gleichgültig zurückzuziehen Dein Sinn schweift umher auch jetzt  Du hörst
mich nicht  Luise  Liebe Mutter erwiderte jene ich denke an Julius und
wie es möglich ist dass er seinen beiden Eltern so unähnlich ward Möchtest Du
ihn anders fragte Matilde ernst Auch ist er ihnen fuhr sie fort nicht so
unähnlich als Du denkst ihre gänzlich widersprechende Naturen haben sich sehr
glücklich in ihm verschmolzen und was äußerlich schwer und trübe an ihm haftet
das hat ihm des Grafen absichtsvolle Erziehung gegeben der allen natürlichen
Anlagen zuwider einen schlauen Weltmann aus ihm bilden wollte und eben dadurch
den freimütigen Knaben missmütig und unsicher machte Wie es wohl auf dem
Falkenstein aussehen mag fragte Luise durch neue Vorstellungen abgezogen hat
die Zeit nicht allmählig alle Spuren von Violas Glanz verwischt Ich weiß es
nicht erwiderte Matilde seit dem Tode Deines Vaters der der Gräfin bald
folgte bin ich nicht dort gewesen Allein sowohl der Graf als neuerlich der
Baron Velteim Julius Vormund sollen alles wohl erhalten haben Sie schwieg
hier durch Luisens stetes Abspringen verletzt und beide trennten sich bald
darauf beklommen und im Gefühl eines innern Missverstehens geängstet
    Als Luise am folgenden Morgen die Augen aufschlug stand Mariane die
Kammerfrau ihrer Mutter mit bekümmerten Mienen vor ihrem Bette und schien den
Augenblick ihres Erwachens erwartet zu haben Ach liebes Fräulein hub sie
sogleich an die gnädige Frau hat die ganze Nacht hindurch gelitten und ist
jetzt kränker als zuvor Sie werden am besten bestimmen können ob man den Arzt
holen soll Luise war an das stete Übelbefinden ihrer Mutter gewöhnt und
wusste dass es nie gefährlich ward allein jetzt traf diese Nachricht ihre vom
Schlaf befangnen Sinne so unerwartet dass sie lange wie betäubt vor sich hinsah
und nicht den Mut hatte ihr dumpfes Gefühl zu befragen Gleich gleich rief
sie halb träumend Marianen zu und schlich sich von innrer Angst gelähmt an
Mathildens Tür Hier war alles still sie trat leise hinein an das Bett der
Kranken die grünseidnen Vorhänge waren zugezogen sie konnte nichts sehen
hörte indes schnell und hohl atmen Mit zitternder Hand teilte sie ein wenig
die Gardine und sah die geliebte Mutter mit zurückgebognem Kopf und halboffnen
Augen im ängstigendsten Fieberschlaf daliegen Luise beugte sich über sie hin
und bemerkte mit Entsetzen ein innres Zucken der Nerven das wie ein Blitz über
das Gesicht hinfuhr Zum erstenmal in ihrem Leben traten die Schrecken des Todes
vor sie hin zum erstenmal fühlte sie deutlich dass das treueste liebevollste
Herz sich von dem ihren losreißen werde Sie stürzte halb bewusstlos aus dem
Zimmer und rief wiederholt den Arzt um Gotteswillen den Arzt Man traf alle
Anstalten allein die nächste Stadt war über zwei Meilen Der Doktor oft
verreist kam erst am andern Morgen nachdem Luise die Nacht unter den
heftigsten Qualen an Mathildens Bett zugebracht hatte Es war ein kleiner
wohlbeleibter Mann voller Kenntnis allein unaufhörlich mit sich selbst
beschäftigt so lange die dringendste Not nicht seine ungeteilte
Aufmerksamkeit forderte Daher unterhielt er Luisen zuerst mit vielen Worten von
seinem eignen Übelbefinden in den letztern Tagen und trat ganz sorglos zu der
Kranken die sich etwas ermunternd voll Teilnahme auf seine Klagen hörte
Luise hatte indes die Vorhänge aufgezogen und bemühte sich in des Doktors Zügen
irgend ein entscheidendes Urteil zu lesen Dieser hielt Mathildens brennende
Hand in der seinen ward immer ernster und sagte endlich durch die ungeahndete
Gefahr hingerissen Mein Gott der Puls intermittirt Was heißt das fragte die
Kranke ruhig Unregelmässigkeit in der Cirkulation des Blutes erwiderte er
sich fassend ich hoffe es hat nichts zu bedeuten Er trat in ein Nebenzimmer
wohin ihm Luise sogleich folgte Was heißt es lieber Doktor rief sie mit
bebender Stimme um Gottes willen was heißt es Gefahr liebes Kind erwiderte
er bewegt große Gefahr Ach retten Sie schluchzte sie ihn mit beiden Armen
umschlingend Das vermag Gott allein erwiderte er tun will ich was ich
kann das Übrige muss man erwarten Erwarten  dachte Luise wer hat hier Mut
und Besonnenheit auf eine langsame Wirkung der angewandten Mittel zu hoffen
Das Schrecklichste sieht mir ganz nahe ich muss es weggeräumt wissen oder
erliegen
    Sie konnte von da an nur Augenblicke an Mathildens Bett zubringen Ihr
ganzes Innre war zu gewaltig aufgereizt um irgend eine Fassung zu gewinnen
Still weinend kniete sie hinter einem Schirm der ihr indes nicht die leiseste
Bewegung im Zimmer entzog Oft konnte sie es auch da nicht aushalten sie
schlich leise zu der Kranken und harrte mit zurückgehaltnem Atem auf jede ihrer
Bewegungen Matilde reichte ihr dann wehmütig lächelnd die Hand und Beide
wandten das Gesicht ab um die hervorbrechende Tränen zu verbergen
    So schlichen die Stunden langsam hin niemand wagte seine innere Angst
auszusprechen Jeder ahndete und schob dennoch die Gewissheit des nahen Unglücks
schaudernd zurück
    Gegen Abend bemerkte Luise dass ihre Mutter ganz still werde Mariane
glaubte sie schlafe und saß ruhig zu ihren Füßen Nach einer Weile öffnete sie
dennoch die Gardinen und da sie Mathilden wachend fand fragte sie ob sie
leide und ob nichts zu ihrer Erleichterung geschehen könne Nein gutes Kind
antwortete diese mit ihrer gewohnten Milde mir fehlt nichts ich wünsche auch
nichts mehr  aber die lange lange Trennung  Hier schlug eine Uhr die Viola
einst ihres künstlichen Glockenspiels wegen Luisen schenkte sieben Sieben
wiederholte die Kranke langsam zählend ach nun muss ich noch siebenmal sterben
 Hier hielt sich Luise nicht länger sie eilte hinaus in den Garten und warf
sich laut weinend auf den Boden Ihre Arme streckten sich betend empor aber
Worte und Gedanken verwirrten sich in abgerissnen Tönen die schreiend aus ihrer
Brust heraufdrangen Der Himmel blickte im stillen Abendglanz auf sie nieder
Blumen und Sterne begrüßten sich wie lang getrennte Freunde und zwischen ihnen
hin glänzte der klare Strom in leichten kreisenden Wellen Da hörte Luise
jemand schnell den Lindengang heraufgehen sie wandte sich und erkannte Julius
der auf sie zu eilte Meine arme arme Luise rief er sie an seine Brust
drückend Du weißt fragte sie Alles alles erwiderte er Georg hat nicht
gesäumt  O Julius sagte sie die schönen Hände dankbar faltend Dich hat Gott
gesandt Komm nur  komm Sie gingen stumm neben einander hin In Julius Zügen
malte sich der tiefe Schmerz einer starken Seele die Klagen verschmähend
still im Innern ringt Luise wagte nicht an ihm hinauf zu sehen Seine Blicke
die zwischen eigener Verzweiflung und anscheinender Ruhe kämpften drückten sie
doppelt nieder Langsam den Augenblick der Entscheidung vor sich hindrängend
kamen sie zu Mathilden zurück Sie saß von Marianen unterstützt aufgerichtet
im Bett und schien ihre Blicke auf die Uhr zu heften Bei ihrem Eintreten
bellte der kleine Hund der während diesen Tagen nicht von der Kranken wich und
als diese Julius erkannte rief sie neu belebt Gott Lob mein Sohn mein lieber
Sohn Julius Festigkeit erlag bei dem ernsten Ton dieser gebrochnen Stimme
Seine Tränen rannen unaufhaltsam er konnte kein Wort hervorbringen und als er
beim unsichren Schein der Lampe nach und nach die verfallnen Züge des geliebten
Gesichtes wahrnahm barg er seinen Kopf in die Kissen und gab sich ohne
Widerstand dem heftigsten Schmerze hin In diesem Augenblick war Matilde für
ihn tot und was nachher wirklich erfolgte erregte nur den Wiederschein jenes
ersten heftigen Gefühls in ihm Der Doktor näherte sich jetzt und wünschte man
möge jede Erschütterung vermeiden Wozu das fragte Matilde Lassen Sie doch
die letzten freien Ergiessungen durch keine Rücksicht hemmen Man erwägt ja das
Leben hindurch Vorteil und Schaden in dieser Stunde darf uns dergleichen wohl
nicht stören
    Ihre Augen belebten sich während sie sprach und fachten in Luisen neue
Hoffnung an Allein sie selbst fühlte wohl dass dieser rückkehrende Lebensblitz
nur ein Wiederschein des schwindenden Geistes sei der noch einmal der lieben
befreundeten Welt Lebewohl sagte daher eilte sie die gegönnte Frist zu
benutzen und wandte sich zu ihren Kindern die von tausend Gefühlen zerrissen
sich fest umschlungen hielten Lieber Julius sagte sie Deine unerwartete
Ankunft ist mir ein erfreuliches Zeichen Luise wird nie allein siehn im
Augenblick der Gefahr bist Du ihr zur Seite schütze sie mein lieber Sohn
vergiss nicht dass sie nun niemand mehr auf der Welt hat als Dich  Lass jetzt 
fuhr sie nach einer Weile fort den Prediger rufen ich will zu des Himmels
Segen noch den meinigen fügen
    Julius schwankte betäubt zur Tür hinaus Jetzt dachte er jetzt mit
diesem blutenden Herzen Luise fühlte nichts als die unbeschreiblichste Angst
mit der sie unaufhörlich ihrer Mutter Hand küsste und drückte und durch tausend
Liebkosungen den nahenden Tod zu besänftigen meinte Mariane allein dachte an
die Trauung sie pflückte einige Zweige von einem schönen Myrtenbaum und wand
sie zwischen Luisens Haar  Der Geistliche trat bald mit Julius herein Herr
Prediger sagte Matilde sie sollen drei Menschen mit Gott vereinen durch
Liebe und Tod  Niemand konnte in dem Augenblick sprechen Julius sah umher in
der düstren Krankenstube auf Luisen die der bräutliche Kranz wie ein
Todtenopfer schmückte Das also sagte er in sich selbst ist die lang
gewünschte von Kindheit an ersehnte Feier Er reichte dem bleichen Mädchen die
Hand die sich nicht von der Mutter losmachen wollte und indem sie Beide an
ihrem Bett knieten ihre drei Hände ineinander verschlang Der Prediger stand
gegenüber sprach mit bebender Stimme den Seegen und endete in folgenden
Worten Der Tod ist verschlungen in den Sieg und der Sieg leuchtet uns in der
Liebe die das Band ist aller Vollkommenheit  Hier schlug die Uhr Eins 
Matilde dehnte sich mit leisem Wimmern und ihre kalte Hand hielt die ihrer
Kinder krampfhaft zusammen Eilen Sie rief der Doktor wenn der Schreck ihre
Braut nicht töten soll Matilde schloss die Augen und Julius trug die
ohnmächtige Luise aus dem Zimmer
 
                                  Zweites Buch
Der Wagen hielt vor der Tür alles war bereit Luise warf noch einen
wehmütigen Blick hinter sich und stieg an Julius Hand hinein Als Georg den
Schlag zumachte war ihr als sei sie nun auf ewig von allen lieben Erinnerungen
der Vergangenheit geschieden Der enge Raum der sie umfing ängstete sie Sie
lehnte sich weit heraus und grüßte im Vorübereilen mit doppelter Herzlichkeit
alle Bekannte des Dorfes die vor den Türen standen und ihr laut Heil und Glück
wünschten Auch der Geistliche bog sein weißes Haupt zwischen grünen Weinranken
hervor und blickte segnend auf das junge Paar das bis jetzt nur Dornen auf dem
neuen Lebenswege fand
    Bei einer Beugung der Straße wurden Mathildens Fenster noch einmal sichtbar
Sie glänzten hell in der aufgehenden Sonne und ließ die herabgelassenen
Vorhänge sehen die sich dicht an das Glas anschmiegten O Gott O Gott rief
Luise seit vier Wochen sind sie geschlossen und ihre Hand wird sie nie mehr
öffnen Sie drückte sich fest in die Ecke des Wagens und weinte von erwachenden
Schmerzen ergriffen Julius bemühete sich ihr etwas Tröstliches zu sagen
allein er fürchtete jetzt wie so oft das Rechte zu verfehlen und ihr Gefühl
durch irgend ein gewagtes Wort zu verletzen daher schwieg er ganz und überließ
sie ihren eignen Vorstellungen
    Sie fuhren lange Zeit über weiten Ebnen zwischen vollen Kornfeldern hin
die außer dem behaglichen Gefuhl des reichen Gewinnes die Sinne unbeschäftigt
lassen Da trabte ein junger blonder Mann auf einem schönen Pferde vorbei ihm
folgte in einiger Entfernung ein Knabe in grüner Livree der einen kleinen
türkischen Schimmel ritt Luise blickte unwillkürlich auf das feine kindliche
Figürchen auf dem weißen Pferde sah fast weiblich aus und erweckte in ihr die
Lust zu reiten die sie schon längst hegte ohne sie in ihrer abgeschlossnen Lage
befriedigen zu können Julius bemerkte nicht so bald das flüchtige Wohlgefallen
auf ihrem Gesicht als er die Veranlassung erratend sogleich ein erheiterndes
Gespräch anstimmte und ihr selbst Gelegenheit gab ihre kleinen Wünsche laut
werden zu lassen Der Knabe sagte er erinnert mich im Vorübereilen an eine
junge Italienerin die ihren Geliebten in ähnlicher Tracht auf seinen
Streifereien begleitete und mit vieler Gewandheit ein kleines Pferdchen nach
den wilden Launen ihres Freundes lenkte Luise fand das sehr reizend es passte
in ihre phantastische Welt und schmeichelte dem ihr eignen Wohlgefallen an jeder
ungewöhnlichen Erscheinung Sie hörte daher aufmerksam zu als Julius fortfuhr
Ich lernte Beide in Rom kennen wo wir in einem Hause wohnten ohne einander zu
Anfang eine große Aufmerksamkeit zu schenken Der junge Mann schloss sich indes
aus angebornem Widerspruch des Gemütes an mich an und sagte oft lachend er
liebe mich der Natur zum Trotz die uns in allen Richtungen unsres Innern von
einander geschieden habe Wirklich war nichts Unähnlicheres zu finden und
dennoch widerstand ich seiner Liebenswürdigkeit nicht die im steten Wechsel
immer einen originellen Charakter behielt Ich habe es oft versucht ein festes
Bild in der Erinnerung von ihm aufzufassen allein das ist durchaus unmöglich
da in diesem Augenblick die sittigste Gewandheit schmeichelnde Worte und
Mienen ja inniges Gefühl von den allerwildesten Ausbrüchen toller Laune
verdrängt werden und mitten aus diesem Tumult der Verstand wieder klar und
besonnen hervortritt und über die wechselnden Eindrücke lächelt die solch
täuschendes Spiel erzeugt Ich weiß nicht ob ihn diese Besonnenheit immer
leitet ob er stets absichtlich handelt oder ob seine brennende Phantasie ihn
fortreisst die er aus eigener Kraft dann selbst wieder zügelt und vielleicht sich
wie die Welt glauben lässt ruhige Überlegung leite seine Schritte Ich mag bei
dem Letzteren gern stehen bleiben weil ich einmal ein bestechliches Wohlwollen
für ihn empfinde und auch nicht denken kann dass der Mensch bei so großen
Anlagen ein bloß mechanisches Kunststück aus sich machen werde Allein er hat
mir öfter gesagt es sei die Schuld aller nicht Blindgebornen wenn sie schwarz
für weiß ansehen Die Phantasie der Meisten sei so arm ihr Gefühl so nüchtern
dass sie es immer dankbar annehmen wenn man ihnen von außen etwas aufdringe was
sie beschäftigen könne Es sei eine Lust wie sie sich hin und her werfen
ließ ohne nur einmal den Wunsch in sich aufkommen zu lassen durch innere
Haltung solchem Spiel zu widerstehen Dieser Zustand halben Denkens diese
augenblickliche Anregung des Verstandes der sich sogleich voll Eitelkeit über
sich selbst erhebe und der Sache auf den Grund zu schauen meine dies vornehme
Verachten jeder ungewöhnlichen Handlung alles dies tue den Menschen so wohl
dass sie zu Dutzenden in sein Netz liefen und selbst nach erkannter Täuschung
willig bei ihm aushielten
    Luise fasste einen lebhaften Widerwillen gegen solch Gemüt und erklärte es
geradezu für boshaft Julius bestritt das und versicherte dass es ihm mit der
Verachtung der Menschen sicher nicht Ernst sei da er ihn nicht selten mit
gänzlicher Selbstverläugnung für Andre tätig gesehen und ohnerachtet eigener
Zügellosigkeit dennoch eine richtige Würdigung des Guten in ihm gefunden habe
Die Frauen setzte er lächelnd hinzu haben freilich Fernando nicht zu loben
denn ob er gleich ihren Reizen huldigt so sieht er dennoch in ihnen nur ein
liebliches Spielwerk das man ohne sonderliche Reue zerbrechen und nach Gefallen
wegwerfen kann Die kleine Francesca musste das erfahren  ob sie ihn gleich mit
einer Ergebenheit liebte die sie oft zur Vertrauten ja Helferin neuer
Abenteuer machte so verließ er sie dennoch um mich nach Paris zu begleiten
wo er einen Teil seines Lebens zubrachte und alte Verbindungen wieder anknüpfen
wollte Sie geriet ganz außer sich als er sie am Abend vor unsrer Abreise auf
die ruhigsie Weise mit seinen Plänen bekannt machte Sie überhäufte ihn mit
Schmähungen und zerschlug sich mit den kleinen Händen die Brust um sein
trügerisches Bild darin zu vernichten Er begegnete allen ihren Ausfällen sehr
sanft lachte aber überlaut als sie ihm auch Vorstellungen über seinen
Wankelmut machte Du Neuling in der Welt rief er solche Tränen sind morgen
getrocknet Du bist unwiederbringlich verloren wenn Du Dich von Ihnen berücken
lässst Sage mir was sollte aus uns werden wenn dies verführerische Geschlecht
alle Macht über uns ausübte die es gern über den ganzen Erdkreis verbreiten
möchte Sei kein Kind Francesca sagte er die Kleine küssend Du weißt wohl
wie kalt mich Auftritte dieser Art lassen und wie sie immer ihren Zweck
verfehlen Verweine Deine schönen Augen nicht Du kannst sie besser gebrauchen
Ich war ganz empört über diesen Nachsatz allein Francesca lachte mitten unter
ihren Tränen und sagte geh nur Du kommst doch wieder zu mir zurück denn
Dich versteht Niemand so gut als ich und Du bist nirgend so recht eigentlich zu
Hause als in dem Umgang mit mir Fernando gab ihr gern Recht und wir brachten
den Abend sehr vergnügt zu
    Sie waren während dieser Unterredung die Luisen einigermaßen von sich
selbst abzog nach Quedlinburg gekommen wo sie die Mittagstunden zubringen
wollten Die kleine schmutzige Stadt das ungleiche Steinpflaster das den Wagen
hin und her warf und sie zwang langsam an den niedren Fenstern der Einwohner
vorüber zu fahren wobei sie unwillkürlich einen Blick in das Innre bedürftiger
Haushaltungen warfen alle diese unerfreulichen Eindrücke wurden bei dem Anblick
des kleinen grünen Jokeis den Luise aus der Ferne vor der Tür des Gastofes
wahrnahm vergessen Allein bei näherer Betrachtung zeigte sichs dass das
türkische Pferdchen und das zierliche Kasket welches jetzt auf einem Pfeiler
der Treppe hing dem armen Knaben allen Zauber und jede Ähnlichkeit mit
Francesca nahmen Ein frisches halberstädtisches Gesicht sah ihnen aus dünn
verschnittnem Haar entgegen und verwischte alle Erinnerungen aus der
italienischen Welt Julius lächelte im Vorbeigehn über sich und die
Bestechlichkeit der Sinne als ihnen der Wirt entgegentrat und sie höflichst
befragte ob sie nichts dawider hätten mit einem anständigen Herrn hier im
nächsten Zimmer zu speisen Sie nahmen es an und traten hinein Ins Fenster
gelehnt stand ihr blonder Reisegefährte der sie aus einem flüchtigen Blick im
Vorbeireiten erkannte und höflichst begrüßte Das Gespräch ward bald wie
gewöhnlich im Leben an unbedeutende Gemeinplätze angeknüpft die es denn
endlich ganz natürlich herbeiführten dass der junge Mann Jagdjunker eines
benachbarten Fürsten auf dem Wege zu dessen Residenz begriffen sei Er hatte
eine etwas raube Stimme sonst viel gutmütige Herzlichkeit die leicht Eingang
fand vorzüglich war er aufmerksam um Luisen bemüht und liebkoste tändelnd
Mathildens Hund der sie nach dem Falkenstein begleitete Julius sagte ihm dass
ihnen dies kleine Tier als ein liebes Andenken einer kürzlich verstorbnen
Mutter sehr wert sei wobei Luise ihre feuchten Augen senkte und die Rührung
des Fremden nicht wahrnahm der fast kindlich ausrief ach Gott ich habe meine
Mutter niemals gesehen und habe auch kein Andenken von ihr Sein Gesicht drückte
dabei so wahr die Sehnsucht nach dem ungekannten Glücke aus dass Julius voll
Teilnahme seine Hand fasste und alle Drei recht von Herzen zu reden begonnen Es
zeigte sich nun bald im Laufe der Unterhaltung dass der junge Mann ein Neffe
des Baron Velteim und Julius aus seiner Kindheit unter dem Nahmen Karl
bekannt war Sie hatten nicht sobald diesen gemeinschaftlichen Berührungspunkt
gefunden als die Familie des Barons Luisen aus manchen treffenden Zügen bekannt
gemacht und der Wunsch sie kennen zu lernen in ihr erregt wurde wobei Karl
lustig hinzusetzte er käme sich dort wie ein Ostrogote vor da ihn die Tante
jeden Augenblick versichre er habe nicht die geringste Leichtigkeit im Umgang
mit Frauen keine Gewandheit in der Unterhaltung eine Reise nach Paris könne
ihm beides allein geben und statt einen so untergeordneten Posten an einem
kleinen Hofe anzunehmen hätte er suchen sollen in Verbindung mit einem
weltklugen Freunde die Reise zu unternehmen Der Onkel hingegen lebe in der
alten und neuen Literatur rufe einen Kreis von Gelehrten um sich her in
welchem er ihn gänzlich übersehe Selbst in der Gefälligkeit der kleinen Kousine
liege eine Art von Spott denn sie rede von nichts als Hunden Jagd und Pferden
mit ihm und zeige wohl dass sie sich gütig bemühe zu ihm herunter zu steigen
Julius entschuldigte das mit der Unkunde der meisten Menschen eine allgemeine
Unterhaltung herbei führen zu können wodurch allein die gesellige Mitteilung
frei bleibe und jeder in den Stand gesetzt werde das Seinige dazu beizutragen
ohne ihn auf eine angreifende Weise in den abgeschlossenen Kreis seines
täglichen Tuns und Treibens zurückzudrängen Ja sagte Karl und das
Zurückdrängen hat denn noch den Fehler dass man es dem Andren gleich ansieht er
ritte lieber seinen eignen Gaul da er auf dem fremden mein Leben nicht recht im
Sattel ist Die Leichtigkeit fuhr Julius fort in die abgeschlossnen
Verhältnisse jedes Menschen einzugehen wird größtenteils als der Gipfel der
feinern Bildung angesehen aber es muss wie von selbst aus dem Vorhergehenden
entspringen und sich leicht und gefällig der allgemeinen Unterhaltung
anschließen sonst hat es etwas Demütigendes für den der einmal aus dem alten
Geleise heraustreten wollte und dem man dadurch freundschaftlichst winkt stehen
zu bleiben Das ist wahr rief Karl ganz entzückt das ist wahrhaftig wahr Das
werde ich Emilien nächstens sagen wenn sie mich wieder in meine Wälder schickt
aus denen ich eben komme um mit ihr ganz andre Dinge zu reden
    Der Wagen war indes vorgefahren Julius wünschte Luisen bald in ihr neues
Reich einzuführen und eilte daher den Rest der kleinen Reise bald
zurückzulegen Karl trennte sich wie ein alter Freund von ihnen der sich in
ihrer Nähe leicht und wohl fühlend ehestens zu ihnen zurückzukehren versprach

    Ich erinnere mich sagte Julius als sie allein waren dass mein Vater fast
auf ähnliche Weise wie die Baronin über Karl urteilte und es hat sich dennoch
ein recht frischer gesunder Sinn und zuverlässig ein treues Herz in ihm
entwickelt Luise hatte in der Einsamkeit eine sehr gebildete Erziehung
genossen sie besaß viel Kenntnisse und war durch Mathilden an eine
unterrichtende fast gewählte Unterhaltung gewöhnt Sie hegte daher eine Art
von Verachtung gegen alle Unwissenheit und übersah Menschen ohne hervorstechende
Gaben fast gänzlich Karls Gutmütigkeit hatte sie bewegt indes glaubte sie
mitleidiges Wohlwollen sei nicht das Rechte was Einer für den Andern empfinden
solle Julius versicherte sie oft bei dem reichsten Schatz von Kenntnissen
mehr Einseitigkeit und ermüdendes Einerlei als bei diesem offenen freien
Gemüte gefunden zu haben Frei  wiederholte Luise das bestreite ich er
fühlt sich alle Augenblicke einmal beschränkt und hat weder die Mittel noch
sucht er die Wege sich los zu machen Liebe Luise erwiderte Julius verdamme
die Unbeholfnen nicht so gradehin ein jeder hat seinen Kreis in welchem er
sich frei bewegt führe ihn da heraus so steht er wie Karl da der wenigstens
gescheut einlenkt und seine Freiheit dadurch behauptet dass er nicht mehr will
als er kann Ich weiß wohl fuhr er fort dass der Kreis des Einen größer ist als
des Andern allein ein jeder zieht ihn sich am Ende selbst und kann nicht über
seine Kräfte hinaus Manche die weit ausholten wurden am Ende auf den
Ausgangspunkt zurückgedrängt Luise hätte dagegen noch Manches einzuwenden
gehabt und meinte im Innern dies sei aller Dumpfheit das Wort geredet allein
sie war wenig zum Streiten aufgelegt und kämpfte genugsam gegen manche
peinliche Vorstellungen die sie bei der Annäherung an den Falkenstein befielen
Der Weg dahin ward immer verschlungener das Gebüsch dichter und ein schwerer
glühender Himmel machte die eingeschlossne Gebirgsluft unerträglich dazu kam
dass ein starker Gewitterregen Quellen und Bäche angeschwellt und die Wege
überschwemmt hatte sie konnten daher nur langsam auf dem schlüpfrigen Boden
fahren Luise war bemüht die trüben Bilder die auf sie zu traten durch eine
Menge unzusammenhängender Fragen zu verdrängen allein ihre Unruhe wuchs so
sehr dass sie endlich Julius bat mit ihr den Berg hinan auf einem festen ebnen
Fußpfad zu steigen Er willigte gern ein und Beide hatten Ursach sich über
diesen Entschluss Glück zu wünschen denn nicht lange darauf schlug der Wagen mit
solcher Gewalt gegen einen Stein den das übergetretne Wasser verbarg dass das
Rad absprang und der Wagen auf die Seite fiel Luise tat einen lauten Schrei
da sie dies von fern sah und Julius geriet in solche Wut auf seine Leute
als sei Luise wirklich beschädigt Sie sah ihn zum erstenmal durch die
losbrechende Heftigkeit seines Gemütes hingerissen ohne Besonnenheit handeln
Die Verlegenheit in der sie sich befanden zwang ihn indes in sich selbst
zurückzugehn Sie waren schon zu weit von der Stadt um dort Hilfe zu suchen
und eben so wenig wollten sie um solche Veranlassung jetzt nach dem Falkenstein
schicken wo man sie in Lust und Freude erwartete Julius erinnerte sich dass
hier in der Nähe die Wohnung eines Heideläufers sein müsse zu der jener
Fußsteig in gleicher Richtung der großen Straße vorbei führe Er entschloss
sich Luisen hinzuführen und dort ein Mittel wie ihnen schnell geholfen werden
könne zu erfahren Sie waren bald bei dem kleinen Häuschen das wenige
Schritte davon im Gebüsch versteckt lag Lieber Gott sagte eine Stimme von
innen schlage doch nur noch einmal nur ein einzigesmal die Augen auf Julius
zog die Hand zurück die schon die Tür gefasst hatte er besann sich einen
Augenblick und pochte dann leise an Sogleich trat eine junge Frau heraus
wischte die hellen Tränen aus den Augen und erwiderte auf die Frage nach ihrem
Manne mit angenehmer Stimme dass er dort im Hofe arbeite Dieser trat jetzt zur
Hintertür herein und stellte die Fremden im Vorbeigehn grüßend einige glatt
gehobelte Bretter in die Luft Es wird wohl Not haben sagte die Frau auf die
Bretter sehend es ist bald vorbei  Ein Sarg dachte Luise und schauderte
zusammen Danke Gott erwiderte der Mann das Wurm hat viel gelitten Julius
hatte nicht das Herz sein Gesuch vorzutragen allein der Mann fragte ihn gleich
darauf ganz ruhig was zu seinem Befehle stände und meinte nach erhaltner
Auskunft wenn es nichts als ein abgesprungenes und etwas beschädigtes Rad sei
so könne er wohl allein helfen ohne deshalb noch weiter zu gehen Er versah sich
mit dem Nötigsten und machte sich sogleich mit Julius auf den Weg
    Wollen Sie nicht hinein treten sagte die Frau zu Luisen ansteckend ist die
Krankheit nicht Luise zögerte noch einen Augenblick und fragte was es für ein
Übel sei Das weiß der Himmel antwortete die Frau seit dreizehn Wochen leidet
das Kind Wir haben wohl einen Chirurgus befragt aber das hat bei armen Leuten
keine Art Man kann auch nicht alles so haben  sie waren während dem in ein
niedriges enges Stübchen an das Bett der Kleinen getreten und heute fuhr die
Frau fort  sie konnte nichts weiter sagen bückte sich zu dem Kinde und drückte
seine welke Händchen an ihre Lippen  Luise sah überall Spuren der
allerhöchsten Dürftigkeit sie glaubte fast dass Mangel an kräftiger Nahrung das
Kind nach früher überstandner Krankheit allein tödte und dachte mit Wehmut
dass so mancher unbeachtet hinstirbt den oft eine Kleinigkeit retten könne Ein
kristallnes Büchschen öffnend ließ sie einen Tropfen starken Balsams unter die
Zunge der Kranken fallen die sogleich stark nieste und die großen Augen
verwundert aufschlug Mariechen liebes Mariechen rief die Mutter kennst Du
mich Das Kind schloss aufs neue die Augen und wandte sich auf die Seite  Luise
schickte die Frau nach dem Wagen indem sie ihr auftrug sich dort den
mitgebrachten Wein und Zwieback geben zu lassen und fuhr fort der Kleinen die
Schläfe mit dem Balsam zu reiben In Kurzem kam die Mutter zurück Luise nahm
das Kind in den Arm und flößte etwas Wein in den halbgeöffneten Mund  Nach
einer Viertelstunde ermunterte sich Marie sah umher und spielte mit Luisens
Fingern an welchen mehrere Ringe glänzten Liebe Frau sagte diese unter den
freudigsten Tränen die sie jemals vergoss das Kind wird gewiss besser wenn es
alle Stunden von jetzt an bis morgen Mittag einen Löffel von dem Weine
bekommt Dann werde ich wieder herschicken und für weitre Hilfe sorgen Die Frau
fasste Luisens Hände streichelte ihr die schönen frischen Wangen bog sich dann
wieder zu der Kleinen küsste und drückte sie ohne ein Wort hervorbringen zu
können Nachdem ihr Luise noch manches über die Behandlung der Kranken gesagt
hatte fragte sie nach den nähern Umständen der kleinen Haushaltung Ach Gott
sagte die Frau ich bin von je her an Kummer und Trübsal gewöhnt und habe auf
Erden nichts als den festen Glauben an die große Güte des Himmels die niemand
verderben lässt Mein Vater der ein armer Nadler in Goslar war lebte und starb
in dieser Überzeugung und ließ mich voll Vertrauen im vierzehnten Jahre
ohne Beistand auf der Welt zurück Unsre Nachbarn nahmen sich meiner an trugen
mir allerhand kleine häusliche Verrichtungen auf und gebrauchten mich zu
Aufträgen in der Stadt wobei ich indes nur kärglich mein Brod hatte und an
ein beständiges Herumlaufen gewöhnt zu aller sitzenden Arbeit verdorben wurde
daher es auch niemand einfiel mich als Magd in den Dienst zu nehmen Ich hatte
mehrere Jahre so verlebt als es mir einmal schwer aufs Herz fiel dass ich doch
nirgend zu Hause sei keinen Anhang habe von niemand geliebt höchstens aus
Mitleid geduldet werde Ich weiß es noch es war an einem Sonntag die Mädchen
aus der Stadt gingen geputzt nach der Kirche ich hatte nichts in meinem
Vermögen als einen schlechten Rock und eine zerrissene Schürze ich sah betrübt
auf die Letztre und trocknete mir die nassen Augen damit Ein hübscher Knabe
ging mit dem Gesangbuch unter dem Arm recht sittsam vorbei und sagte sein
Gott grüß Jungfer so gutmütig dass ich ihm zurief beten Sie für mich liebes
Kind ich darf doch nicht in die Kirche hinein Warum nicht fragte eine etwas
raue Stimme Es war Anton den ich zum erstenmal in meinem Leben sah Ich
schämte mich vor einem fremden Menschen zu klagen und schwieg Er mochte wohl
was Arges denken denn er wandte sich ab als wolle er gehen da sagte ich ihm
dass ich zu arm sei um mir anständige Kleider zu kaufen und so abgerissen nicht
neben Andren sitzen wolle Er schüttelte den Kopf drückte mir aber doch ein
blankes Stück Geld in die Hand und ging ohne ein Wort zu sagen Ich begegnete
ihm nach der Zeit oft Er grüßte jedesmal und sah mir lange nach wenn ich die
Straßen entlang schwere Lasten für geringen Lohn tragen musste Einmal bot er mir
die Hand erzählte mir dass er einen kleinen Posten ein Häuschen unb eine
Strecke Landes zu einem Garten bekommen habe hier draußen ganz allein wohne
und mich da er höre dass ich fromm und ehrlich sei frage ob ich mit ihm
hinausziehn und als seine Frau bei ihm leben wolle Ich fiel wie aus den Wolken
besah mich selbst verwundert und wusste nicht was ich denken sollte Er merkte
wohl dass ich nicht nein sagen würde und redete nun weitläuftiger über alles
Wir wurden bald einig ich hatte von da an keinen Willen als den seinen und
hörte und sah auch überdem nichts da mir das Häuschen und der Garten immer vor
Augen schwebten Ich dachte wohl an meinen Vater und dankte Gott recht aus
zufriednem Herzen Meine ehemaligen Wohltäter schenkten uns allerlei zur
Einrichtung und wir zogen nach kurzer Zeit hierher  Der arme Anton sah bald so
gut wie ich dass es mit der Herrlichkeit nicht weit her und das Brod für zwei
knapp zugeschnitten sei Er ist heftigen Gemüts und erbittert sich selbst wenn
es nicht so geht wie er denkt darum verzweifelt er gar zu bald und hat keinen
rechten Glauben Es ging denn auch freilich schlecht ein schweres Wochenbett
machte mich zu harter Arbeit untüchtig und nun kam das lange Leiden mit dem
Kinde es ging alles zurück wir machten Schulden und gerieten in große Not
Bis heute blieb ich indes voll Zuversicht wenn ich so recht aus Herzensgrund
geweint hatte dann fiel mir mein Vater ein und der liebe Gott der alles wohl
macht und ich hoffte gleich aufs neue wieder Aber vor ein paar Stunden da
brach mit Mariechens Augen mein Herz und aller Mut zusammen Ich wünschte mir
recht sündlich den Tod  und nun  ach du Herzenskind sagte sie und
betrachtete es mit Blicken die Luisen in den Himmel erhoben Julius und Anton
kamen jetzt zurück Sieh doch sieh rief die Frau Letzterm entgegen und zeigte
auf die Kleine welche mit sichtlicher Lust von einem Zwieback aß Dahin hat es
die liebe schöne Dame in so kurzer Zeit gebracht Julius betrachtete Luisen
die mit dem Kinde im Arme wie ein Engel da saß und ihr verklärtes Auge freudig
auf ihn richtete Anton hingegen lächelte ungläubig und sagte das wird nicht
lange währen Angst und Not sind nun einmal bei uns eingekehrt und kommen immer
wieder Schäme Dich lispelte die Frau leise vertraust Du nicht mehr auf Gott
 Luise sah ungern ihr Gefühl gestört drückte dem zagenden Mann ein paar
Goldstücke in die Hand und eilte mit Julius zu dem Wagen der sie unten
erwartete Ihr war unbeschreiblich leicht und wohl ums Herz Sie umfasste noch
einmal die langen Leiden der armen Frau die gleichwohl ihre Gefühle nicht
einengen und die Gemeinschaft mit Gott nicht aufheben konnten und drückte dann
voll Dankbarkeit Julius Hand der sie einer sorgenfreien heitern Zukunft
entgegenführte Ihr war als sähe ihre Mutter auf sie herunter und wiederhole
jene Worte Wie sollte ich an Deinem Glücke zweifeln wie solltest Du je etwas
Wünschenswerteres begehren können
    So mit sich und ihrem Loose zufrieden setzte Luise ihre Reise fort während
sie mit Julius jede Möglichkeit erwog wie den armen Leuten dauernd zu helfen
sei und den kleinen Unfall segnete der so viel Glück herbeigeführt hatte
Julius schämte sich seiner vorigen Heftigkeit daher ging er um so eher in
Luisens Pläne ein das kleine Unrecht auf diese Weise vor sich selbst wieder gut
zu machen
    Es war indes spät geworden Der Mond stand hoch am Himmel von den Wiesen
stieg ein frischer Dampf herauf der sich wie ein Flor über die grüne Fläche
hinzog Glühwürmchen leuchteten herabgefallnen Sternen gleich aus den Büschen
und kreisend durchzogen einzelne Vögel die Luft um dann von den letzten
Geschäften des Tages auszuruhen Luise fuhr unwillkürlich zusammen als Julius
freudig rief das ist der Falkenstein Sie blickte auf Graue Türme sahen im
bleichen Mondenlicht zwischen Felsenwänden und dunklen Tannen hervor Das ist
der Falkenstein wiederholte sie langsam Sie fuhren jetzt einem Wasserfall
vorüber der sich in einen breiten Graben ergoss Eine wohlerhaltne Zugbrücke
führte über letztern in den Schlosshof hinein Luise trat mit wankenden Knien aus
dem Wagen in das weite Portal wo die Dienerschaft des Hauses sie unter tausend
Glückwünschen erwarteten Willkommen meine Luise rief Julius aus bewegter
Brust willkommen tönte es von mehreren Stimmen durch die gewölbten Hallen
Luise neigte sich freundlich gegen Alle und folgte Julius die Steintreppe hinauf
zu Violas Zimmer die er als die heitersten und schönsten für sie bestimmt
hatte Sie ward angenehm überrascht als sie in einen kleinen wohlerleuchteten
Saal trat dessen Wände grün mit Basreliefs von der auserlesensten Arbeit
verziert waren Ringsumher standen auf kleinen Fussgestellen hohe Vasen mit
Blumen dazwischen Statuen Abgüsse der besten Meister Einem großen Spiegel
gegenüber sah man durch eine geöffnete Glastür in einen blühenden anmutigen
Garten der am Abhange des Felsen angelegt war Mariane eilig bemüht alle
Herrlichkeiten in Augenschein zu nehmen trat voll Freude aus demselben hervor
und begrüßte Luisen wie eine liebe Bekannte Alles gewann hier ein lustiges
vertrauliches Ansehen Der düstere Eindruck des alten Gebäudes verschwand jede
Spur jede Erinnerung daran war durch Violas Andenken verwischt Mit liebevoller
Ehrfurcht nahm Luise von den übrigen Gemächern Besitz die noch aller Zauber
ihrer ehemaligen Bewohnerin erfüllte Ahndungen und Sorgen waren vergessen
Matilde und die Gräfin schienen ihr überall zur Seite zu gehen und sie zu jedem
reinen Genuss zu ermuntern
    Die schöne Zeit wo der Mensch mit erwachender Lebenslust eine neue Laufbahn
betritt wo die Seele sich in den weitren Kreisen dehnt und jede Kraft mutiger
übt hob auch Luisen über innere Störungen hinaus und öffnete ihr ein frisches
tätiges Leben das der reinste Wille und die andächtige Feier entschwundner
Geliebten mehr und mehr veredelte Die arme Familie im Walde wurde in dieser
Stimmung am wenigsten vergessen Ihre Segnungen tönten in Luisens Herzen wie der
Ruf des Himmels zu neuen guten Werken
    Julius ging indes seinen einsamen Weg Zu Anfang war es wohl als wenn
Luisens erheitertes Dasein auch erfrischend durch ihn hinzöge allein er fiel
bald wieder in sich selbst zurück Die Sorge für die Dauer ihres Glückes
beschäftigte ihn ängstlich und machte ihn über die Mittel es zu erhalten
unschlüssig Gleichwohl vermochte er nicht mit ihr darüber zu reden weil er
überall dem innern Reichtum seiner Gefühle keine Worte leihen konnte weshalb
er in ihrer Gegenwart einsilbig oft verlegen blieb Dieser innere Druck ward
noch dadurch vermehrt dass ihn Luise so oft sie bei einander waren drängte
ihr etwas vorzulesen Klavier zu spielen oder auf einem Spaziergange den Mönch
aufzusuchen den sie oftmals antrafen und für den sie eine große Anhänglichkeit
gewann Julius fühlte wohl dass die Armut seiner Unterhaltung nach und nach
alle gegenseitige Mitteilung hemmen und Luisens lebendigen Sinn mit Gewalt nach
Außen treiben werde Er versuchte es daher mit der gutmütigsten Anstrengung
sich freier und lebendiger zu zeigen allein die Natur widersteht jeder
Absichtlichkeit und nur in einzelnen Augenblicken wenn irgend eine Saite
seines Innren ungewohnt berührt ward rauschte der Klang erschütternd durch ihn
hin und sprengte die Bande die den edelsten Geist gefesselt hielten Der Mönch
verstand es fast allein solche Momente herbeizuführen Durch ihn lernten Beide
die Bibel kennen die sie bis dahin nur als ein notwendiges Glied in der
Stufenfolge menschlicher Entwicklung geschichtlich betrachtet hatten Er sagte
ihnen oft wenn es nur zu wahr ist dass der schwankende Mensch äussrer Anregungen
bedarf wo kann er sie würdiger finden als grade hier Das Leben fuhr er fort
ist reich in Vergangenheit und Gegenwart die Entwicklung des einen ewigen
Geistes in Natur und Menschen sichtbar allein dies in jeder Zeit wahrzunehmen
erfordert einen wachen geübten Blick Das halbgeöffnete Auge schweift an den
großen Offenbarungen vorüber die wie einzelne Chiffern nur dem eine lesbare
Schrift sind der ihren Sinn erkannt in sich trägt Die leisere Fühlbarkeit das
schnelle Erfassen und Vereinen vorüberfliegender Töne ist nur einem sehr
reichen in sich beweglichen Gemüt gegeben einem solchen dem alles
durchsichtig erscheint und das ohne fremde Kraft die äterischen Regionen
durchzieht die sein eigentliches Lebenselement sind Die Meisten wollen einen
lauten ans Herz dringenden Ruf der sie fast unwillkürlich erweckt Sie sind
verloren wenn sie sich hingebend und erwartend eignen Einwirkungen überlassen
Ich fühle das oft beschämt und flüchte zur Bibel als dem vollsten und
reichsten Schatz ans Licht getretner Herrlichkeit Was die Geschichte im Aeussren
und Allgemeinen darstellt den Menschen in der Folgereihe fortlaufender
Begebenheiten das Zusammenfallen großer Naturerscheinungen und innrer
Umwälzungen das tritt hier wie ein Blitz der Offenbarung unmittelbar und in
der beredtsten dem Herzen verwandtesten Sprache aus dem Innren hervor Luise
fühlte besonders die Wahrheit des Letztren denn sie konnte nie ohne tiefe
Rührung die Worte der Schrift lesen und blieb noch lange nachher in einer
weichen jedem bessren Eindruck offenen Stimmung
    Um diese Zeit traf Karl seinem Versprechen gemäß bei ihnen ein und
beredete sie freundlich ihn auf eine kleine Lustreise zu dem Landsitz seines
Onkels zu begleiten Es sei dort setzte er hinzu jetzt bunter als jemals
Gelehrte und Ungelehrte Pharisäer und Leviten Jude und Teufel alles ginge
Hand in Hand Luise fürchtete ein wenig die Baronin allein Julius sah es als
eine Art von Schuldigkeit an sie dieser vorzustellen und willigte um so lieber
ein da er sich von Karls Gesellschaft und seinen naiven Anmerkungen manche
Freude versprach
    Schon des andern Tages machten sie sich bei heiterem Wetter und der besten
Laune auf den Weg Karl ward nicht müde von dem glänzenden Kreis zu reden in
den sie eintreten wollten und dabei die Gelehrten und Dichter zu verspotten
welche Letztre er nun einmal in den Tod hasste und gradehin für Lückenbüsser in
der menschlichen Gesellschaft erklärte Ich habe nicht viel gelernt setzte er
mit komischer Zuversicht hinzu allein ich gehe meinen Weg rüstig fort und
stoße ich auf irgend ein Hindernis so räume ich es weg oder kehre still um
ohne die ganze Welt zum Zeugen aufzurufen solch Himmelskind hingegen weiß
niemals ob es fest auftreten darf und fasst bei aller Gelegenheit nach einem
tüchtigen Arm an den es sich halten kann Julius lächelte ohne Karls Meinung
anzugreifen da sie ihm vielleicht notwendig war um ruhig in den Schranken
auszuhalten die seine individuelle Natur ihm gesteckt hatte Allein Luise
sagte Sie nannten die Dichter vielleicht mit Recht Himmelskinder gönnen Sie
ihnen also ihre eigne Welt und wundern Sie sich nicht wenn sie der unsrigen
fremd bleiben So sind die Frauen rief Karl ungeduldig aus solch
unzusammenhängendes Wesen gefällt ihnen Liebe schöne Gräfin wer in den Himmel
will muss auch auf der Erde zu Hause sein sonst hätte ihn unser Herr Gott
weggelassen Und übrigens sind die Herren auch nicht so himmlisch wie es in den
Büchern aussieht sie greifen mit allen Sinnen umher wie jeder andre Erdensohn
und genießen wo es etwas Gutes gibt Wenn so einer von Nektar schlürfen redet
denn weiß ich schon was die Glocke geschlagen hat Die Seligkeit kenne ich auch
wo alles blau ist wie der Himmel über uns Diese Gleichstellung des
phantastischen Dichterrausches mit den gemeinen Wirkungen des Weines brachte
alle zum Lachen und niemand stritt weiter mit Karl der im Zuge des Erzählens
blieb Sie werden fuhr er fort bei dem Onkel wunderliche Heilige erblicken zu
deren Sekte ich mich nun einmal nicht bekennen mag Einer ist indes unter ihnen
den ich ausnehme Ein braver excellenter Junge ehemaliger hannöverscher
Offizier der bei der Auflösung der Armee auch um seinen Degen kam und nun vor
Angst und Kummer Dichter geworden ist Seitdem klagt er ein bisschen zu viel über
sein eigen Leid allein das gehört nun einmal zu seinem Gewerbe sonst ist er
noch eben so gut und anspruchlos wie ehemals Auch hat die Tante eine gewisse
Vorliebe für ihn weil er von guter Familie ist denn bei aller Verachtung
andrer Vorurteile hält man doch in dem Hause gewaltig auf den alten Erbadel
als ein Überbleibsel des Rittertums das jetzt wieder bei den Gelehrten in
Ansehen kommt
    Sie hatten indes mehrere Meilen zurückgelegt und sahen nun von fern das
Ziel ihrer Reise ein schönes im modernen Styl erbautes Landhaus von hohen
italienischen Pappeln und Schwarztannen beschattet Unmittelbar daran schloss
sich ein englischer Garten an welchem sie jetzt vorüberfuhren und die
Gesellschaft auf einem frischen Rasenplatz zwischen verschiedenen Gruppen
ausländischer Bäume beim Tee versammelt fanden Luise bemerkte zuerst eine
junge Blondine die mit gefälligem Wesen zu mehreren jungen Männern redete und
sie fast allein zu beschäftigen schien während sie nachlässig mit ihnen unter
den Bäumen hin und her ging Ihr Haar war vorzüglich schön geordnet und
schmiegte sich lockig an die weichen Umrisse des Gesichtes Das ist Emilie rief
Karl der werden die Poeten auch noch den Kopf verrücken Der hübsche junge
Mann an ihrer Seite ist jener Offizier von welchem ich ihnen zuvor sprach ein
Herr von Stein in der Gelehrtenwelt Reinhold genannt ihm zunächst geht ein
Engländer mit einem Juden der ihm die deutsche Dichtkunst um ein Billiges
ablässt  Hier trat ihnen die Baronin von ihrer Ankunft benachrichtigt
entgegen Luise ward durch die Schönheit und Würde ihrer Gestalt überrascht
Ohnerachtet sie von Mathildens Alter zu sein schien war die fast plastische
Ruhe ihrer Züge durch ein gleichförmig fortlaufendes Leben ungestört
geblieben und ihre Schönheit über die Zeit hinausgehoben Sie redete mit der
einfachen Sicherheit die ein längerer Umgang mit der Welt fast einem Jeden
gibt Vor Julius hatte sie eine Art von Ehrfurcht weil er über die Gränzen
Deutschlands hinausgekommen war was sie ihm auch durch bescheidne
Zurückhaltung die seinem Verdienst den Vorzug einzuräumen schien bezeigte
Luise ward einigen Damen aus der Nachbarschaft vorgestellt und dann von
Emilien die sie mit besondrer Herzlichkeit empfing in den Kreis um den
Teetisch eingeführt Ihr zunächst saß eine hübsche junge Frau die lebhaft mit
einem bleichen sehr ruhig scheinenden Mann redete und sich oftmals ärgerlich
von ihm abwandte ohnerachtet sie es nicht lassen konnte immer wieder hin zu
hören so oft er mit einem weichen fast leisen Organ etwas Beissendes sagte
was sie unwillkürlich zur Antwort reizte Der Baron war indes mit einigen
andern Herren hinzugekommen Herr Werner sagte die junge Dame zu einem
derselben tritt heute aufs neue wie der Baum der Erkenntnis zwischen die
unschuldigsten Genüsse der Menschen und ist bemüht uns durch die Früchte seines
Witzes die Augen zu öffnen Ich wiederhole nur erwiderte jener gleichgültig
mit seinen Lünetten spielend die er eben abgenommen hatte um Emiliens
Stickerei genauer zu betrachten ich wiederhole nur was die öffentlichen
Blätter sagen Ein von der gnädigen Frau beschütztes Buch Rodrich ist darin
wie ein Rezept zu einer Torte zerlegt so und so viel Orangenblüten Citronen
nach Belieben mehrere poetische Süßigkeiten einige ergreifende Szenen als
pikante Gewürze und zuletzt zur Dekoration die Gruppe des Laokoon Was meinen
Sie dazu Herr Professor unterbrach ihn die Dame heftig sich zu demjenigen
wendend welchen sie zuvor anredete ich bitte Sie was heißt das  So viel als
nichts erwiderte dieser das könnte man so ziemlich von den mehrsten Romanen
sagen die im Süden spielen das bezeichnet äussre Zufälligkeiten die
keinesweges die Idee des Ganzen darstellen Allein wer diese richtig auffasst und
sie angreift ist meiner Meinung  Werner lachte in sich Ihrer Meinung
wiederholte die hübsche kleine Frau ganz betroffen und stand von ihrem Stuhl
auf als wolle sie jenes nachteilige Urteil fliehn Räume ihnen nicht das
Feld liebe Auguste rief Emilie verteidige den armen Rodrich Du weißt wohl 
Gnädige Frau hub der Professor aufs neue an Sie forderten mich auf ich kann
nicht anders als wahr sein Nun denn erwiderte Auguste auf alles gefasst so
sagen Sie nur was Sie denken Ich denke fuhr jener fort was Ihrem Scharfsinn
bei näherer Betrachtung nicht entgehen kann wenn der erste Eindruck mancher
anziehenden Verhältnisse verwischt sein wird Es ist in dem Buche nicht sowohl
die Rede von der Nichtigkeit des menschlichen Tun und Treibens in seinen
verworrenen Richtungen sondern ein völlig abwärts gehendes Streben bei früh
erkanntem Ziel Der Sündenfall nach der Erkenntnis Rosalie personifizirt das
Ganze absichtlicher Wahnsinn Alle sind klug besonnen ermessen und prüfen
heben sich über sich selbst hinaus und neigen sich am Ende zur gemeinen
Alltäglichkeit herab Das kann ich so strenge nicht tadeln sagte Werner das
bezeichnet eine Ansicht wie eine Seite des Lebens warum soll die nicht
ausgesprochen werden Störender ist mir dass das Buch weder ein Roman noch eine
Novelle oder ein Märchen ist diese äußerliche Unvollkommenheit verrückt alle
Augenblick den Standpunkt aus welchem man es betrachten soll und verwirrt es
in sich selbst Noch bemerke ich dass die sogenannten poetischen Situationen
gekünstelt und absichtlich erscheinen und die einzige Wahrheit des Gefühls in
der anspruchlosen Aline niedergelegt ist Das eben das eben unterbrach ihn der
Professor ist das frevelhafte Spiel was durch das ganze Buch geht Das
Heiligste wird niedergetreten weil es schwach ohnmächtig abhängig erscheint
indes die reichste Kraft sich in sich selbst zernichtet
    Für mich ist es immer schwer von diesem Buche reden zu hören sagte
Reinhold im Guten sowohl als im Bösen denn ich möchte gegen Beides anstreiten
und gerate deshalb unausbleiblich ins Gefecht oft gar auch in ein kreuzendes
Feuer wie es mir zum Beispiel hier gehen würde Aber eine bloße
Gefühlsäusserung die keinen Anspruch auf irgend eine richtende Kraft hegt zieht
wohl als ein friedlicher Gesandter durchhin und ich will es daher nur dreist
heraussagen dass ich von dem Rodrich tief angesprochen werde dann wieder
unendlich hart abgestoßen dann wieder zum allerkühnsten Spott gereizt Oft
tritt er ganz fremd vor mich hin als wäre gar keine Berührung zwischen uns
Beiden treibt mich durch gezierte Gesellschaften vornehm umher erinnert mich
an andre Bücher die eben so vornehm tun und die ich nicht leiden kann der
Unwille runzelt meine Stirn der Hohn schwebt auf meiner Lippe  und plötzlich
brechen die Stralen des reinsten seligsten Friedens hervor das Wehmütigste
aus meinem Leben das Lieblichste aus meiner Kindheit tritt vertraulich kosend
auf mich zu ich zürne über meinen Hochmut über meinen Spott und lösche mit
linden Tränen Rodrichs und meine Fehler zugleich aus Gottlob rief Auguste
das ist doch etwas Andres als der bloße Verstand das empfind und begreife ich
zugleich Luise blickte zufrieden auf das edle Gesicht des jungen Mannes das
eine fromme fast demütige Rührung überzog Lieber Reinhold hub Werner an
Sie sagten mit Unrecht dass Ihre poetische Ergiessungen wie ein Friedensbote
durch jene Urteile hingingen sie gehen darüber hin und schwemmen die einfache
Wahrheit derselben in ein unsichres Rauschen der Gefühle weg O nichts weiter
sagte Auguste ungeduldig wir wollen uns lieber auf dem warmen Strom seiner
Gefühle hin und her schwingen als mühsam an Ihre Weisheit hinanklimmen Die
Baronin der das Gespräch schon lange nicht angenehm war weil es durch seinen
Gegenstand kein allgemeines Interesse gewinnen konnte schlug der Gesellschaft
einen Spaziergang vor und man machte sich bereits auf den Weg als Herr Aaron
wie vor sich selbst redend bemerkte dass man dem Buch zu viel getan habe da
es doch wirklich mehrere glückliche Momente und eine große Pracht und Reichtum
der Phantasie enthalte Ich lasse mich hängen flüsterte Karl Luisen zu wenn
das alles nicht eine abgeredete Karte ist der Jude steckt mit dem Buchhändler
unter einer Decke und hat den Andren zugeredet das närrische Zeug anzugreifen
damit man neugierig werden und es lesen möchte Karl sagte Luise sehr
ernstaft Ihr Vorurteil macht Sie boshaft Nehmen Sie sich in Acht Ihre
Gutmütigkeit läuft Gefahr von einem hässlichen Gifte befleckt zu werden
Emilie die herzu gekommen war drückte ihr die Hand und sagte einen strafenden
Blick auf Karl wie ist es möglich dass Sie Herrn von Stein fähig halten  O
ich weiß ich weiß unterbrach sie jener Reinhold nicht beachtend der ihn in
dem Augenblick gutmütig umfasste und durch einige freundliche Worte beschämt in
sich selbst zurückdrängte Trauen Sie dem wilden Jäger nicht er geht auf eine
gefährliche Jagd aus lispelte Werner im Vorübergehen Gefährliche Jagd
wiederholte Karl was soll das heißen Gott weiß sagte Reinhold aus dem wird
niemand klug aber lassen Sie ihn nur er meint es nicht böse
    Luise dachte anders sie konnte sich einer innern Scheu nicht erwehren die
ihr Werners höhnende Ruhe aufdrang Übrigens gefiel sie sich ganz wohl in dem
gemischten Kreise und beantwortete Emiliens vertrauliche Liebkosungen wie der
Baronin feines Zuvorkommen mit dankbar frohem Herzen Bei einer großen
Empfänglichkeit für fremde Eindrücke ward es ihr leicht den herrschenden Ton
der Gesellschaft aufzufassen wodurch sie zu ähnlich freier Mitteilung
angeregt sehr bald vorteilhaft ausgezeichnet wurde Der kleine Triumph entging
ihr nicht so wenig wie Augustens Empfindlichkeit darüber die sich verstimmt
zurückzog indes die unbefangne Emilie nur noch liebreicher und heiterer wurde
Gewohnt Huldigungen zu empfangen war diese niemals bemüht irgend eine
Aufmerksamkeit gewaltsam an sich zu reißen sondern alles gehen zu lassen wie es
gehen wollte und konnte weshalb sie auch das Wohlwollen der Männer bei ganz
veränderter Beziehung des Gefühls immer rein erhielt
    Ein kleiner Regen trieb die Gesellschaft in die Zimmer zurück Emilie
verbarg sich unter Luisens Shawl und indem sie sich Beide umschlangen rannten
sie schnell dem Hause zu Der weiche indische Stoff der sich um die schlanke
Gestalten schmiegte bildete eine Gruppe die von allen Herren unter lautem
Beifallruf bewundert wurde Nun nur schnell Musik rief Auguste im Hereintreten
durch jenes Lob verletzt die Worte töten uns sonst heute in der ängstlichen
Stubenluft Herr von Stein Sie versagen mir es nicht Reinhold immer bereit
Andren Freude zu machen trat zum Klavier Werner stellte sich zu Augusten und
während er die Gruppe von vorhin in farbigem Papier sehr geschickt ausschnitt
lockte er ihr unter künstlichen Wendungen die Ursach ihrer trüben Laune ab Die
andern hörten indes auf folgendes Lied
Ein weiches Herz im Busen
Ein kriegrisch glühnder Sinn
Manch holder Wink der Musen
Das ward mir zum Gewinn
Und früh besonnte Bahnen
Sie schlossen mir sich auf
Beifällig sahn die Ahnen
Auf ihres Enkels Lauf
Wie schnell wie hart geendet
Wie nah der Freude Grab
Vom weichen Herzen wendet
Die kluge Welt sich ab
Die ehmals tapfre Klinge
Bljetzt matt in Trümmern auf
Und wenn ich Lieder singe
Wer hört in Liebe drauf 
Zwar edle Kränze rauschen
Fernher zu meinem Preis
Die möcht ich gerne tauschen
Um ein demütges Reis
Ums Reis der süßen Minne
Das welkend mir verblich
Umsonst Im stillen Sinne
Verzehrt mein Sehnen mich  
Emilie reichte mit ihrer gewohnten Gutmütigkeit Reinhold nachdem er geendet
die Hand und ließ ganz rücksichtslos die Rührung blicken welche jene Worte in
ihr erregten So viel Teilnahme überraschte ihn Er drückte die schönen Finger
an seine Lippen während er über ihren Stuhl gelehnt einen langen fragenden
Blick auf sie richtete Luisens Herz klopfte unwillkürlich Eine seltsam dunkle
Ahndung stieg in ihr auf ihr Atem stockte helle Tränen drangen aus ihren
Augen da unterbrach Werner die augenblickliche Stille mit einem lauten
Gelächter und zeigte auf den Professor der in einer Ecke des Sophas in guter
Ruhe schlief Geschwind Herr Professor rief Auguste geschwind eine Vorlesung
über die Trägheit der Menschen Der kleine Mann rieb sich die Augen sprang mit
einem Satze auf als treibe ihn angeborene Schnellkraft während er sich mit
zusammengebissnen Zähnen die Sporen gab setzte sich mitten ins Zimmer und hub
dann mit einer Stimme die noch heiser vom Schlafe war folgendermaßen an
    »Keine Gefahr steht dem Menschen näher als zu jener trägen Dumpfheit
herabzusinken die indem sie die Regsamkeit der Sinne hemmt oder doch nur
einseitig und mechanisch übt den innern Reichtum der Gefühle einengt den
Blick verdunkelt und den Geist mit bleiernen Gewichten zu dem kurzgesteckten
Ziele hinabdrängt«
    Alle lachten denn seine Augen schienen noch jetzt von diesen bleiernen
Gewichten herabgezogen Der Engländer aber meinte es gehe ihm wie den
Somnambülen die im Schlafe das Beste zu Tage fördern denn setzte er hinzu im
Grunde hat er doch eine Saite angeschlagen die jeden mehr oder weniger trifft
Wahr ist es am Ende dass wir alle nach und nach von der innern Regsamkeit
verlieren und dass selbst das wackerste mit Lust und Liebe unternommne Geschäft
den Mehrsten unter den Händen zum abschmeckenden Einerlei wird Das müde Auge
heftet sich dann auf irgend einen befreundeten Gegenstand und starrt ihn so
lange gedankenlos an bis es gar nichts mehr sieht und alle Dinge in einem
trüben Dämmerlichte vor ihm hinziehn
    Der Professor ward von einem kleinen Froste überfallen den ein
unterbrochner Schlaf allemal zurücklässt er schüttelte sich gähnend und sagte
dann um die an ihn gerichtete Rede einigermaßen zu beantworten was sich nicht
unaufhörlich aus sich selbst erzeugt das gehört einer fremden Gewalt an die
mit tausend Händen nach uns greift und uns ohne Leben und Bewegung in ihren
Banden gefesselt hält Viele schmachten sich selbst unbewusst in diesem
Zustande indes Andre den innren Funken im eignen Dunstkreis ersticken und sich
überreden Eines sei wie das Andre und das Nächste das Beste Eines ist wie das
Andre sagte Werner kalt der Rangstreit dächte ich wäre lange abgemacht
Freilich erwiderte der Professor durch diesen Widerspruch schnell aufgeregt
freilich alles ist schön und herrlich wie es der wache Sinn erkannt und geprüft
in sich trägt aber das innere Licht soll in tausend Blitzen durch den festen
Kern glühen und ihn überstralen dass man es inne werde welch ein Geist hier
waltet In der Liebe sagte Reinhold Emiliens Hand die er noch immer in der
seinigen hielt sanft drückend wird das jedem anschaulich Alles ist ihr
Zeichen Hindeutung überschwenglicher Fülle unter ihrer Berührung erweitert
sich das beschränkteste Dasein und ruft Kräfte hervor die sonst wohl ewig
schliefen Bei den Mehrsten fiel der Engländer ein währt dieser Zustand des
innern Wachens nur nicht lange Sie sinken sogleich in den vorigen Traum von
Leben und Tätigkeit zurück und blicken höchst vornehm auf die wenigen lichten
Punkte ihrer dunklen Wirksamkeit Wer es nicht scheut fuhr er fort in sich
selbst zurückzugehn wird über die kunstreichen Wiegenlieder erstaunen mit
denen man sich selbst in träge Ruhe singt Das ist es aber eben erwiderte der
Professor was fast ein jeder scheut Das Denken ist dem ungeübten Denker
wirklich eine Last Wie sich die dunkle Flut von Ahndungen Begriffen
Empfindungen und Ideen regt reißt sie das blöde Auge mit sich fort bis es sich
angstvoll verschließt und nur den gewohnten Kreisen eröffnet Ohne gewaltsamen
äussren Stoß wiederholt selten jemand ähnliche Versuche bis die innere
Beweglichkeit immer mehr stockt und der Geist zuletzt nur noch bang an die enge
Klause anpocht und sich durch ein gespenstisches Rauschen verkündet Das gilt
doch nur von einzelnen Augenblicken sagte Reinhold in andren regt sich in
eines jeden Brust irgend ein Laut der sein innerstes Wesen kund gibt Bei dem
Tode eines geliebten Freundes oder beim Erwachen der Natur durchzieht ihn ein
wehmütiger Ruf den er versteht wie man Gott fühlt und empfindet ohne
eigentliche Worte für dies Gefühl zu haben
    Werner dem jene Rührung in Luisens Seele nicht entgangen war hatte sich
indes zu ihr gestellt und fragte sie um ihre Meinung über den eben behandelten
Gegenstand Sie dachte an ihre Mutter und die Bibel und sagte mit bewegter
Stimme dass wenn den Frauen auch das eigentlich künstliche Denken fremd sei
sie dennoch in Religion und Liebe eine stete innere Anregung fänden der sie sich
nur überlassen dürften um vor der gefürchteten Dumpfheit sicher zu sein 
Indem trat der Baron mit einem jungen Mann in das Zimmer den er der
Gesellschaft als Künstler und Freund des Hauses vorstellte welcher nach
geendigten Reisen in seine Heimat zurückkehre Es war der Sohn des Pfarrers
aus dem Dorfe von dem Baron früh hervorgezogen und bei der Entdeckung eines
aufblühenden Talents auf alle Weise begünstigt Emilie begrüßte ihn herzlich
und machte ihn sogleich mit allen Anwesenden bekannt Der junge Mann hörte nicht
sobald dass sich der Graf Falkenstein hier befinde als er aus seiner
Brieftasche ein Schreiben hervorzog welches er Julius sogleich einhändigte Von
Fernando rief dieser angenehm bei dem Anblick der Schriftzüge überrascht Wo
verließen sie ihn In Wien erwiderte der Maler wohin wir von Venedig mit
einander reisten Dort setzte er lächelnd hinzu wird er nun wohl so lange
bleiben als ihn seine Grillen fesseln
    Julius hatte indes das Siegel erbrochen und stellte sich hinter Luisens
Stuhl so dass Beide folgende Worte lasen
    »Du weissst lieber Julius ich liebe die Koltsequenz im Leben Du hast
geheiratet und das ist weise ich durchziehe die Welt und das ist ebenfalls
weise Jetzt bin ich hier die deutsche Häuslichkeit zu bewundern von der ihr
selbst viel Aufhebens und einige schlechte Schauspiele gemacht habt Dass ich
nächstens nach Deinem Hexensteine komme begreifst Du wohl der Himmel bewahre
mich dort nur vor Bezaubrung«
    Luise entfärbte sich etwas und sagte ohne das Ende des Briefes abzuwarten
sie wünsche dass er in Wien bleibe da sie auf seine Bekanntschaft weiter nicht
begierig sei Julius fragte indes den Maler indem er den Brief zusammenfaltete
was Fernando abgehalten habe ihn sogleich zu begleiten Eine Begebenheit seiner
Art erwiderte dieser Die Blicke der Gesellschaft richteten sich bei dem
Worte das immer etwas Ungewöhnliches erwarten lässt auf den jungen Mann und
schienen eine nähere Erklärung zu verlangen Er fuhr auch sogleich fort Es war
wenig Tage vor meiner Abreise als wir bei dem Herausgehn aus dem Schauspiel
einen Knaben begegneten welcher auf seiner schnarrenden Leier unaufhörlich
dasselbe Lied spielte und die Vorübergehenden so um Almosen ansprach Fernando
warf ihm ein Stück Geld hin und bat ihn zu schweigen allein der Knabe folgte
uns durch eine lange Straße immer dasselbe leiernd Fernandos Ohr ward aufs
äußerste verletzt er wandte sich ungeduldig um den Knaben zu fassen der
angstvoll vor ihm hinrannte  indem öffnete sich die Tür eines ansehnlichen
Hauses an welchem beide streiften der Knabe drängte sich hinein und riss
Fernando in seinem Grimme nach Gleich darauf fiel die Türe wieder zu die
Leier ertönte einen Augenblick dann ward alles still der Knabe trat allein
heraus und ging frisch und fröhlich an mir vorüber Ich war noch voll
Verwundrung über den seltsamen Zufall als ich einen Mann in einem dunklen
Mantel auf das Haus zueilen sah Ich zog mich sogleich hinter einen
hervorspringenden Pfeiler zurück und bemerkte dass der Unbekannte an dem
Schloss drehte dann unmutig mit dem Fuße stampfte und sich auf der andern
Seite der Tür hinter einem ähnlichen Pfeiler verbarg Wir mochten beide
ungefähr eine halbe Stunde auf diese Weise gestanden haben als mir bei einer
unvorsichtigen Bewegung der Stock aus der Hand fiel und mit ziemlichem Geräusch
auf den Steinen hinrollte Mein ungekannter Feind bog sich auf den nahen Lärm
sogleich hervor und da er mich in einer peinlichlauernden Stellung wahrnahm
sprang er ungestüm auf mich zu und fragte keck nach der Ursach meines Dortseins
Ich war nicht in der Stimmung ihm auf eine geschickte Weise auszuweichen noch
weniger Rechenschaft von meinem Tun und Lassen abzulegen daher antwortete ich
eben so heftig ohne eigentlich zu antworten Das Gespräch erhitzte sich immer
mehr und riss uns vom Gegenstand desselben zu persönlichen Beleidigungen fort
Während der Zeit war Fernando unbemerkt aus der Türe geschlüpft Von dem was
ihm eben begegnet war konnte er sehr leicht auf die Veranlassung unsers
Wortwechsels schließen Er trat daher zu uns und nachdem er sich für meinen
Reisegefährten und uns beide für Fremdlinge in dieser Stadt erklärt hatte
bewies er dem armen Betrognen dass wir uns bei verschiedenen von einander
abweichenden Geschäften in dieser Gegend dies ausgezeichnete Haus zum
Wahrzeichen gemeinschaftlichen Zusammentreffens ausersehen hätten  Eine Flut
von Worten und feinen Wendungen drückte jeden Zweifel in unserm Gegner nieder
der sich am Ende beschämt und reuig zurückzog Kaum waren wir allein so riss
mich Fernando unter tollem Lachen nach einem nahgelegnen Kaffeehause Hier
machte er endlich seinem Herzen Luft und während er seine eigne kleine
Geschichte als eine fremde Begebenheit erzählte zog er die Aufmerksamkeit
mehrerer Anwesenden auf sich Der Zusammenhang war übrigens nicht schwer zu
erraten Die Leier hatte das Ende des Schauspiels und den Augenblick einer
verabredeten Zusammenkunft anzeigen sollen Fernandos Ungeduld verwirrte alles
indem er den Knaben mit Gewalt zu seinem Ziele drängte Bei Annäherung der Töne
sprang die Türe auf Fernando fuhr hinein eine weiche kleine Hand drückte sich
schmeichelnd auf seine Lippen und zwang ihn zu schweigen Er stand einen
Augenblick unschlüssig allein als dieselbe kleine Hand ihn ungeduldig fortzog
folgte er in der Dunkelheit durch mehrere Zimmer bis ihn seine Führerin am
Eingang eines schwach erleuchteten Vorsaals verließ Alles war hier still
nichts regte sich er blickte neugierig umher und sah endlich durch einen
gegenüber hangenden Spiegel eine zierliche Gestalt die sich fast schwebend
auf den Zehen in der Tür eines anstoßenden Kabinets hielt und ihm winkte sich
zu nähern Er tat wie man ihm gebot Ein lauter Schrei empfing ihn den er
indes wie er lächelnd hinzusetzte bald zu unterdrücken und die arme Kleine
überall zu trösten verstand Fernando gefiel sich so wohl in diesem Abenteuer
dass er auch noch das Ende desselben und das Zusammentreffen mit dem wahren
Geliebten wiederholte worüber ein kleiner sehr weiß gepuderter Herr der ein
besondres Behagen an der Geschichte fand fast vor Lachen sticken wollte Er
konnte sich gar nicht wieder von Fernando losreißen und nötigte uns beim
Weggehn den Abend bei ihm zuzubringen Wir willigten ein und er führte uns zu
unserm Erstaunen in dasselbe Haus das nun einmal der Schauplatz der
lächerlichsten Begebenheiten bleiben sollte Wir traten endlich in das bekannte
Kabinet wo uns der Herr Rat mit vieler Artigkeit seiner halbtodt erschrockenen
Gemahlin vorstellte Fernandos geschickte Haltung beugte indes jeder
Unvorsichtigkeit vor und erhielt uns den Abend in der besten Laune Er hat nun
einmal Zutritt bei der Familie und reißt sich vielleicht nicht so schnell wieder
los da ihn alles was von der hergebrachten Weise abweicht fesselt
    Luise war aufgestanden und redete mit der Baronin sehr eifrig über eine vor
ihr liegende Handarbeit die nach französischem Dessein gemacht war Werner aber
hörte nicht auf von Fernando zu reden und warnte Emilien vor seiner
Bekanntschaft Nach dem was wir eben gehört fiel Luise schnell ein setzen Sie
den Geist wie das Zartgefühl des Fräuleins durch solche Warnung sehr herab da
sie gewiss etwas Edleres zu würdigen versteht Werner zuckte spöttisch mit der
Oberlippe und meinte sie gerade lasse dem Fräulein keine Gerechtigkeit
wiederfahren da es ihren Reizen wohl gegeben sei solchen Unbeständigen zu
fesseln Nach der Annahme des Aristophanes beim Platon fuhr er fort der ich
nun einmal zugetan bin waren die Korper ursprünglich sphärisch geformt und
beschrieben ungestört ihre Bahnen Nach dem Fall der ganzen Welt wurden sie
mitten von einander geteilt und laufen irrend umher bis ein jedes seine Hälfte
findet Wer sagt uns nun dass Fräulein Emilie nicht die Hälfte ist welche der
interessante Fremde unter tausend vergeblichen Bemühungen aufzusuchen strebt 
Emilie lachte Wer ist denn eigentlich dieser Fernando fragte die Baronin Ein
in der Tat sehr liebenswürdiger Mann erwiderte Julius von den seltensten
Anlagen aus guter Familie und von einem Vermögen das ihm eine unabhängige
Existenz sichert  Hm  sagte die Baronin beifällig  Karl aber fragte
schnell ob er auch ein Dichter oder sonst so etwas sei Mein Gott rief Emilie
und zuckte die kleinen beweglichen Schultern lassen Sie ihn doch sein was er
will es ist ja noch die Frage ob wir ihn jemals sehen er gefällt sich so gut
in Wien Alle lachten über ihre naive Ungeduld Luise blieb indes unruhig und
verbarg es sich auch weiter nicht dass sie eine Scheu vor Fernandos Ankunft
habe die sie hinderte an der Heiterkeit der Gesellschaft Teil zu nehmen
weshalb sie des andern Tages auch gern ihre Rückreise antrat und sich von den
neuen Bekannten in der Erwartung sie nächstens auf dem Falkenstein zu sehen
ohne sonderlichen Kummer trennte
    Sie fuhren durch ein trübes feuchtes Wetter hin Der graue Nebel lag schwer
auf Luisens Seele Sie sprach wenig auch Julius war einsilbig So trat sie
beklommen mit einer ängstigenden Leere im Innren in ihre Zimmer Julius ging
seinen Geschäften nach sie blieb allein ohne ein lebendiges Wesen außer die
bewegliche Flamme im Kamine um sich zu haben Gedankenvoll trat sie an das
Feuer und warf einzelne Blumen die sie aus einer nahstehenden Vase zog
hinein Da hörte sie einen Postillon blasen ein Wagen rollte in den Hof hielt
vor der Tür Sie fühlte im Augenblick wer es sei und blieb unbeweglich den
Kopf zwischen beiden Händen auf dem Kamin gestützt in dunklen Ahndungen
verloren Julius trat mit einem jungen schönen Mann herein welcher sie auf den
ersten Blick Fernando erkennen ließ
 
                                  Drittes Buch
In einem Gemisch von Bangigkeit und Überraschung begrüßte Luise ihren Gast
mehr kalt als würdig er hingegen maß sie mit einem seltsam lächelnden Blick
der sich gleich darauf unter den schönsten Wimpern senkte und dem beweglichen
Mienenspiel einen Anflug von bescheidner Zurückhaltung gab Julius Augen ruheten
forschend auf Luisen Er fürchtete jedes störende Gefühl in ihrer Seele und eben
deshalb ihr Missfallen über Fernandos Ankunft Allein sie verbarg alles was in
ihr vorging unter einer scheinbaren Gleichgültigkeit und beschäftigte sich
angelegentlich bei dem Teetisch den man vor den Kamin gestellt hatte Fernando
setzte sich ihr gegenüber die Unterhaltung blieb einsilbig Julius fühlte wohl
dass sein gewandter Freund leise auftrat um erst den herrschenden Geist seiner
Umgebungen aufzufassen er suchte ihn daher durch die Frage was ihn so schnell
zu einer Reise nach Deutschland bewogen habe mehr auf sich selbst zurück und
zugleich einen Gegenstand herbeizuführen über welchen beide öfter schon mit
vieler Laune gestritten hatten Sonst fuhr er fort lag Dir solch ein Gedanke
sehr fern Berlin und Novazembla stellten sich Dir ziemlich unter einem Bilde
dar Du hast unmöglich erwiderte Fernando ernstaft und mit weicher Stimme Du
kannst keinen Begriff von einem Gemüt haben was ewig zu suchen und nie zu
finden verdammt ist Luise sah ihn zum erstenmal genauer an Er hatte sich etwas
vorgebeugt so dass die Flamme aus dem Kamin einen hellen Schein auf sein Gesicht
warf und den Glanz seiner Augen erhöhte Mich fuhr er fort schleudert das
Schicksal vielleicht noch durch ganz Europa indes Dich das schönste Glück
gefesselt hält Ein Loos wie das Deinige könnte mich auf ewig mit mir selbst
entzweien da ohnehin die Täuschungen der Jugend immer schneller und gedrängter
an mir vorübergehn Seit Wien  fragte Julius lächelnd O mein Gott rief
jener aufspringend solche Erinnerungen können wohl niemand bis hieher
begleiten am wenigsten finden sie in diesem Zimmer Raum Luise blickte
unwillkürlich auf Dasselbe zweideutige Lächeln schwebte um seinen
halbgeöffneten Mund und wandte sie schnell wieder von ihm ab Überall fuhr er
fort sie scharf ins Auge fassend möchte ich die Vergangenheit unberührt
lassen sie passt nicht zur Gegenwart und ich will in dieser gern ganz und
ungeteilt leben
    Luisens Verlegenheit ward jetzt noch vermehrt da man Julius abrief und sie
nun allein mit dem gefürchteten Fremden blieb Es fiel ihr schwer aufs Herz dass
solche Augenblicke oft wiederkehren und sie der peinlichsten Unruhe aussetzen
würden Sie beschloss daher bei sich noch diesen Abend die Baronin dringend zu
einem Gegenbesuch einzuladen und die dortige bunte Welt um sich zu versammeln
Fernando weidete sich schweigend an der Verwirrung die über ihr ganzes Wesen
ausgegossen war Er sah wohl dass sie auf eine gleichgültige Anrede sann die
das Gespräch anknüpfen sollte er wusste eben so wohl dass es ihm ein kleines
Wort kostete um dieses in den Gang zu bringen allein er sah ruhig zu wie sie
die Tassen hin und her rückte übermäßig Zucker hineinschüttete für weit mehr
Menschen Tee eingoss als ihr kleiner Zirkel in sich fasste und endlich höchst
trocken fragte ob er den deutschen Maler schon lange kenne da er ihn sich zum
Reisegefährten gewählt habe Ich kenne erwiderte Fernando die Menschen
entweder gar nicht oder sehr lange Sie gehen unbemerkt neben mir hin oder ein
unwiderstehlicher Zug reißt mich ihnen nach dann schließt sich meine ganze
Seele auf und strömt wie eine Feuerflut in die ihrige über so dass ich sie
plötzlich durchdringe und kenne  Er hatte sich Luisen genähert und fasste ihre
Hand die spielend das siedende Wasser in den Teetopf tröpfeln ließ Ich bitte
Sie fuhr er fort schöne Gräfin vergessen Sie es nicht dass ich ein Fremdling
in ihrem Norden bin messen Sie mich nicht mit dem gewohnten Maßstab Ihrer
einmal angenommenen Weise Die deutschen Frauen sagt man sind sehr ernst und
an einen ruhigen besonnenen Umgang gewöhnt übersehen Sie daher die Funken die
bei der leisesten Berührung aus diesem glühenden Innern sprühen und denken Sie
darum nicht nachteiliger von mir als  Julius trat herein Ich habe fuhr er
fort diesem die andre Hand reichend nur kurze Zeit in einem Familienkreis
verlebt und wenige Erinnrungen aus meiner Kindheit von so friedlichen
Augenblicken gerettet allein sie wollen hier wieder erwachen und ich bitte
zwei gute Menschen mich auf eine Zeitlang in ihre Mitte aufzunehmen Julius
umarmte ihn gerührt Luise sagte mit unsichrer Stimme sie wünsche dass er sich
in den einförmigen Umgebungen gefallen könne und eilte dann in ihr Kabinet
folgende Zeilen an Emilien zu schreiben
    »Sie ahnden schwerlich dass ich Ihnen aufs neue den Nahmen jenes
berüchtigten Fremden nennen und Sie von dessen plötzlicher Erscheinung benach
richtigen will Er ist wirklich hier und was noch mehr ist gesonnen lange
hier zu bleiben Sein Anblick hat den Eindruck nicht verwischen können den sein
früher aufgefasstes Bild in mir zurück ließ Ich weiß es nicht warum mir alles
auch das Einfachste in ihm zweideutig und falsch erscheint allein in dieser
Stimmung muss ich befangen und wir alle drei müssen in einem gespannten
Verhältnis bleiben Vielleicht wirkt er auf Andre günstiger vielleicht sehe ich
auch hier in meiner Einsamkeit zu ängstlich auf ihn und lasse mich von
Kleinigkeiten stören die sonst wohl unbemerkt hingingen Ich wage es daher
liebe Emilie Ihre Mutter an die Erfüllung ihres Versprechens zu erinnern und
erwarte Sie mit allen Ihren Gästen in diesen Tagen auf dem Falkenstein Sagen
Sie ihr dass ich an die Leitung der besten Mutter gewöhnt ihrer feinen
Gewandtheit und Weltkenntnis bedürfe um eine schickliche Haltung zu gewinnen
und dass ich sie dringend bitte mir den Beistand nicht zu versagen den sie mir
so mütterlich zugesichert habe
    Leben Sie wohl beste Emilie Empfehlen Sie mich Ihrer gelehrten Welt und
dem guten Karl wenn er noch bei Ihnen ist Vergessen Sie auch nicht den Maler
mitzubringen der Fernando vielleicht am besten unter uns allen kennt«
    Als Luise siegelte hörte sie im Hofe ein italienisches Lied singen
gleichwohl war Julius mit seinem Freunde im Nebenzimmer Francesca  dachte sie
und sprang zum Fenster Ein finstres ältliches Gesicht sah ihr zwischen zwei
Mantelsäcken entgegen die Fernandos Bedienter auf beiden Schultern geladen dem
Hause singend entgegen trug Sie holte tief Atem  Warum auch nicht fragte
sie beschämt Warum  wiederholte sie heftig  welche Unschicklichkeit wenn er
hier   Sie mochte den Gedanken nicht festhalten und eilte zu ihrem kleinen
Geschäft zurück Julius unterbrach sie aufs neue indem er sie freundlich
erinnerte Fernando nicht so geflissentlich zu meiden was ihn notwendig
verletzen müsse Sie machte ihn darauf mit ihrem Vorhaben bekannt mehrere
Menschen um ihren Gast zu versammeln der ohnehin wohl die deutsche Häuslichkeit
sehr tot finden werde Julius war es gern zufrieden worauf sie beide in den
Saal zurückgingen
    Fernandos lebendiger Sinn durchbrach sehr bald die Schranken überlegter
Zurückhaltung die er sich für den Augenblick selbst gezogen hatte Er konnte
den gewohnten Gang der Unterhaltung den ruhigen Strom der Worte die in
gegenseitiger Mitteilung still hinfliessen und in ihrem Lauf Gedanken und
Gefühle allmählig entwickeln er konnte das nicht ertragen ohne wie ein
ungeduldiges Kind einen Stein hinein zu werfen dass die Wellen kreisend über
einander schlugen und sich alles verwirrte Überdem wusste er dass solch
plötzliches Unterbrechen solch gewagter Wurf oft die klarsten Gemüter befängt
und man bei kühnem Vordringen leicht den Platz einnimmt den man behaupten will
Er ließ sich daher von seiner Phantasie ungestört forttragen und bemerkte nicht
ohne innere Lust Luisens Kampf mit dem sie gegen das Feuer seiner Unterhaltung
anstritt um sich vor sich selbst in ihrer angenommenen Kälte zu behaupten
    Als sie am folgenden Abend bei dem Wasserfall nicht weit vom Schloss saßen
und sich alle Drei unwillkürlich in das stille Rauschen verloren ohne die
innren Gefühle laut werden zu lassen sagte Julius endlich Du hast uns immer
noch so wenig von Deinem eignen Leben erzählt lieber Fernando und dennoch ist
es sicher reich an merkwürdigen Begebenheiten Mein Leben erwiderte dieser
wie aus sich selbst erwachend das besteht aus Fragmenten aus nichts als
Fragmenten es hat sich mir so unter den Händen zerstückelt ich finde seit
Kurzem selbst keinen Zusammenhang darin Er sah auf Luisen zu deren Füßen er
auf einem Stein saß so dass ihr Kleid bei einer kleinen Bewegung seine Locken
streifte Dies luftige Berühren ging wie ein elektrischer Funke durch sein
Inneres er bog sich noch mehr zurück und drückte einen leisen Kuss auf den
weichen Musselin Fragmente wiederholte Julius  Nun wenn sie rechter Art sind
so enthalten sie dennoch ein Ganzes Gib uns nur immer einige derselben zum
Besten Seltsam rief Fernando aus dass jetzt grade jetzt einer der
furchtbarsten Momente vor mich hintritt Er war aufgesprungen und heftete seine
Blicke wie unwillkürlich angezogen auf einen Fleck Luisens Herz klopfte sie
erwartete ängstlich dass er das Schweigen breche Du weissst hub er endlich an
sich zu Julius wendend dass ich nach dem Tode meiner Eltern die ich niemals
sah in Neapel bei einer Verwandten erzogen und späterhin in Begleitung eines
deutschen Gelehrten auf Reisen geschickt ward Du hast es so wenig als ich
verstanden warum mich mein Mentor nicht nach seinem Vaterlande sondern nach
Paris führte womit ich übrigens ganz zufrieden war und mir dabei so wohl
gefiel dass ich meiner Tante sehr missfiel und nur eilen musste sie durch eine
baldige Rückkehr zu versöhnen Die liebe gütige Frau herrschte mit einer so
unwiderstehlich sanften Gewalt über mich dass ich den Gedanken ihres Unwillens
nie ertragen konnte und es jedesmal herzlich bereute sie gekränkt zu haben
Meine Bereitwilligkeit zu ihr zurückzukehren entzückte sie jede Spur des
Unwillens war bei meiner Ankunft verwischt Sie betrachtete mich mit rührendem
Wohlwollen und führte mich durch tausend teilnehmende Fragen so leicht und
gefällig in den Kreis meiner verlassenen Freuden zurück dass ich sie noch einmal
an ihrer Seite heraufführte und mit froherm Sinn genoss So schwatzten wir die
ersten Abende bis tief in die Nacht hinein An einem derselben als sie gefällig
auf jedes kleine Abenteuer hörte ward noch ganz spät ein Fremder bei ihr
gemeldet der ihr zugleich ein Blatt überschickte auf welchem ich griechische
Schriftzüge wahrnahm Sie überflog es schnell schlug beide Hände in höchster
Bewegung zusammen indem sie wiederholt ausrief er lebt  er lebt Fernando
um Gottes Willen Ein ältlicher Mann von hoher etwas gebeugter Gestalt trat
hier in das Zimmer Er trug ein langes graues Oberkleid das mit einem
weisslichen Gürtel zusammengehalten war sein gebleichtes Haar hing noch voll und
lockig über große tiefliegende Augen die sich unverwandt auf mich hefteten Es
war etwas Fremdes Auffallendes in dieser Erscheinung was mich unwillkürlich
anzog Die Markise schrie laut auf und riss mich zu dem Fremden der uns Beide
fest umschlang ohne ein Wort zu sagen als fürchte er aus einem glücklichen
Traum zu erwachen Ich wusste nicht wie mir war mein Herz klopfte ungestüm
alles Geheimnisvolle war mir von je her ängstlich Ich hätte gern das dumpfe
Schweigen durch eine dreiste Frage unterbrochen allein ein Blick auf den
Fremden hielt mich gefangen Meine Tante flüsterte zuerst einige Worte wir
traten auseinander die Beiden sprachen leise und heftig in einem Fenster ich
ging wie auf glühenden Kohlen auf und nieder Tot  rief der Fremde plötzlich
 Großer Gott ich wusste es und dennoch  Der klagende Ton ging mir durch die
Seele Ich näherte mich ihm er streckte mir beide Arme entgegen und weinte
heftig an meiner Brust Morgen lieber Fernando sagte meine Tante mich sanft
wegdrängend morgen sollst Du  Heute lass uns  Ich ging zur Tür ein leises
Wimmern riss mich noch einmal zurück Der Fremde lag das Gesicht mit beiden
Händen verdeckt zusammengesunken in einem Stuhl und klagte in zerreissenden
Tönen Die Markise winkte mir ich ging still nach meinem Zimmer ohne etwas
Deutliches zu denken ohne mich selbst einem bestimmten Gefühl zu überlassen
Die Luft ward mir hier zu enge ich öffnete das Fenster und starrte in die
dunkle Nacht hinein Morgen dachte ich  Morgen warum nicht jetzt nicht
diesen Augenblick Was soll die geheimnisvolle Weise was will der bekümmerte
Alte Ich hatte große Lust die ganze Begebenheit zu verspotten und in einigen
lustigen Ausfällen die wehmütige Unruhe von mir zu werfen die mir fremd und
drückend war allein es ging nicht meine Brust zog sich ängstlich zusammen ich
fand nirgend Ruhe Nach einer Weile hörte ich eine Tür öffnen die aus dem
Kabinet meiner Tante in den Garten ging Ich lehnte mich weit aus dem Fenster
konnte indes in der Dunkelheit keinen Gegenstand unterscheiden Ein leises
Rauschen wie ferne menschliche Tritte ging über den Rasen hin dann ward alles
wieder still Ich warf mich halb ärgerlich halb erschöpft aufs Bett ohne
gleichwohl schlafen zu können Nach einigen Stunden wiederholte sich dasselbe
Geräusch Türen knarrten Fußtritte gingen durch das Haus alles leise kaum
hörbar Zu Anfang strengte ich meine Aufmerksamkeit an etwas Wahres zu
unterscheiden allein es war als senke sich der Schlaf bleiern auf meine Augen
ich widerstand nicht lange und schlief fest als mich am Morgen ein furchtbares
Angstgeschrei erweckte Mein erster Blick traf das versammelte Hausgesinde der
Markise das voll Entsetzen zu mir hereinstürzte Ich sprang wie betäubt unter
sie verworrene dunkle Worte Tränen lautes Jammern umfing mich von allen
Seiten und riss mich zu dem Kabinet meiner Tante Nein niemals niemals wird
mich das Entsetzen jenes Augenblickes verlassen  Er fasste Luisens beide Hände
und bedeckte sein Gesicht auf welchem alle Schrecken jener Erinnrung lagen Ich
fand sie tot  sagte er nach einem augenblicklichen Schweigen mit stockender
verhaltener Stimme tot  ermordet die schönen Hände gebunden alle Zeichen
eines gewaltsamen Überfalls und der schändlichsten Beraubung ihrer
Kostbarkeiten um sie her Der Fremde der Fremde tönte es wie aus einem Munde
von den Umstehenden Ich weiß nicht warum mich dieser Verdacht mehr als die
Tat empörte In der höchsten Wut stritt ich dagegen sank indes bald darauf
erschöpft und bewusstlos zu den Füßen meiner geliebten Freundin von der man
mich ohne ein Zeichen des Lebens den Gefahren einer langen Krankheit
entgegenführte Als ich endlich genas und die Erinnrungen des Vergangnen langsam
wieder hervortraten sagten mir meine Freunde jene grauenvolle Tat wiederhole
sich auf ähnliche Weise fast jede Nacht in den angesehensten Häusern Neapels
Eine ängstigende Scheu liege auf den bleichen Gesichtern der Einwohner die
still auf den Straßen hinschlichen ohne Lust und Mut einander anzureden
Niemand traue dem geliebtesten Freunde die Häuser blieben verschlossen und
gleichwohl glaube man an eine unsichtbare Gewalt die dem angstvoll Schlafenden
überfalle und das frischeste Leben schnell beende Nötigen Vorkehrungen gemäß
habe man auf bloßen Verdacht hin eine Menge Personen in Verhaft gezogen ohne
gleichwohl irgend eine zuverlässige Spur aufzufinden Ich dachte sogleich an den
Unbekannten und mit einer Angst die unbeschreiblich ist forschte ich ob er
sich unter den Beschuldigten befände Allein niemand wusste etwas von ihm Die
Leute im Hause meinten er sei gar nicht sichtbar in der Stadt geworden kein
Mensch wolle ihn gesehen haben Ich ward wieder ruhiger und ließ in einer Art
von Dumpfheit die wohl noch Folge meiner Krankheit war alles um mich her
geschehen ohne sonderlichen Anteil zu nehmen als eines Tages die Haushälterin
der Markise im höchsten Unwillen zu mir hereintrat und mit Tränen sagte das
Maß der Leiden dieser armen Stadt sei gefüllt da auch die geprüfteste Unschuld
nicht mehr vor erniedrigendem Verdacht sicher sei Sogar der arme Schuster fuhr
sie fort hier im Nebenhause dessen stilles heiliges Leben wohl manchem ein
Vorwurf sein mochte ist diesen Morgen da er sich zufällig mit mehreren seines
Gewerbes in der Herberge befand aufgegriffen und eingezogen worden Ich kannte
den Mann sehr wohl er gehörte zu den Frommen Neapels und war sowohl wegen
seines strengen entaltsamen Wandels berühmt als wegen der erschütternden
Reden die er öfters dem Volke auf den Straßen hielt Er redete in wahrhafter
Verzückung mit einem Feuer und in so phantastischen Bildern dass man
unwillkürlich hingerissen ward weshalb er denn auch in den vornehmsten Häusern
Zutritt fand Ich tröstete die bekümmerte Frau der er wohl oft das Herz mochte
erweicht haben mit der allgemeinen Achtung die Antonio genoss und versprach
ihr mich noch persönlich wegen seiner Freilassung zu verwenden Der Gang des
Rechts ist indes langsam die Anhäufung der Klagen und Fürbitten war so groß
die ganze Verhandlung so dunkel dass es mir erst nach vierzehn Tagen gelang
Antonio zu befreien Seine Anhänger erwarteten ihn mit stürmischer Freude an den
Türen des Gefängnisses Er trat mit ernster Ruhe unter sie und duldete es
nicht als man ihn im Triumph nach Hause führen wollte indes geschahen mehrere
Tage hindurch förmliche Wallfahrten nach seiner dunklen öden Wohnung in der er
sich eingeschlossen hielt Man nahm allgemeinen Anteil an dieser kleinen
Begebenheit und ward eben so sehr allgemein bestürzt als es verlauten wollte
dass der Verdacht gegen den Schuster aufs neue erwache da während der ganzen
Zeit seiner Gefangenschaft kein Mord geschehen die blutige Tat indes an einem
der vornehmsten Richter in der Nacht nach Antonios Freilassung verübt sei Ich
wie Mehrere erklärten dies für einen Zufall Man ward dennoch aufmerksam
beobachtete ihn forschte nach seinem Tun und Treiben ohne jedoch etwas zu
entdecken Ein fremder Rechtsgelehrter hatte den Einfall den Angeklagten mitten
in der Nacht überfallen aus dem Bett reißen und vor das Gericht führen zu
lassen Halb vom Schlaf befangen aus den unruhigen Träumen eines bewegten
Gemütes in die fremde Wirklichkeit hinübergezogen trat Antonio vor die ernste
Versammlung der Richter Sein Gleichmut verließ ihn er fand keinen Ausweg und
bekannte dass er seit zwei Monaten fast jede Nacht allein ohne eines Menschen
Wissen in die Häuser der Reichen deren geheime Zugänge er kenne gedrungen
sie ermordet und beraubt habe Eine so ungewohnte Erscheinung veranlasste tausend
Nachforschungen was diesen Frevel in ihm veranlasst habe Er sagte darauf immer
dasselbe vom Guten zum Bösen wie von der Demut zum Übermut führe oft nur
ein Schritt Die Eitelkeit habe ihn in des Teufels Arme gelockt Als er keine
Rettung sah stieß er sich den Kopf an den Mauern seines Gefängnisses ein
    Als Fernando hier endigte die Eindrücke der Erzählung in eines Jeden Brust
hin und her wogten und niemand ein beruhigendes Bild festhalten und den innern
Aufruhr stillen konnte bemerkte Julius ihnen gegenüber den Mönch der mit
verschränkten Armen an einem Baumstamme gelehnt wohl schon lange dort in
stiller Beschauung mochte gestanden haben Er ging ihm wie gewöhnlich mit
herzlicher Freude entgegen Fernando achtete nicht viel darauf Er war um Luisen
beschäftigt die heftig erschüttert ihre Tränen nicht zurückhalten konnte
Hätte ich früher sagte er leise einen Begriff von dieser zarten Regsamkeit
gehabt wäre es mir überall gegeben in Ihrer Nähe lange zu überlegen glauben
Sie sicher ich würde jene grauenvolle Erscheinung nie an Ihnen vorübergeführt
haben Werden Sie mir verzeihen fragte er schmeichelnd Luise lächelte
freundlich unter ihren Tränen und nickte wiederholt mit dem Kopfe ohne ein
Wort sagen zu können Werden Sie mich eben so wenig roh und ungeschickt nennen
fuhr er fort wenn ich die rührende Beweglichkeit ihres Sinnes nicht ganz
verstehe und Sie frage was Sie eigentlich so ungewohnt bewegt Ich weiß es
nicht erwiderte sie sich fassend ich weiß es durchaus nicht allein mir ist
als wären mir einige der erwähnten Personen nicht fremd als ginge es mich mit
an Als ginge es Sie mit an unterbrach sie Fernando ihre Worte falsch deutend
Luise  Sie stand auf und wandte sich zu Julius der mit dem Mönch auf sie
zutrat Guten Abend lieber Vater rief sie dem Letztren zu Dieser blieb einen
Augenblick in sich versunken dann sagte er mit bewegter Stimme der Herr segne
und behüte Euch und schlug einen andren Weg zum Kloster ein
    Was war das rief Fernando seltsam wie sich heute alles in mir verwirrt 
    Sie traten Alle jetzt den Rückweg zum Schloss an und trennten sich dann
alle drei in eignen Vorstellungen befangen
    Luise warf sich geängstet in ihrem Bett hin und her ohne einen Augenblick
Ruhe zu finden Die Scheu gegen Fernando und das Misstrauen das ihr früher sein
Lächeln eingeflößt kämpften peinlich mit Wohlwollen und Bewunderung Umsonst
suchte sie ihre gestrige Stimmung hervorzurufen umsonst blieb sie bei jeder
zweideutigen Aeussrung stehen umsonst drängte sie sein Bild von sich weg es rang
sich tief aus der gepressten Brust herauf und riss sie in einen Wirbel
widersprechender Gefühle fort Die Nacht dehnte sich in ewig langen Stunden hin
in denen der unsichre Blick durch nichts Aeussres angezogen hin und her
schweifte und wie in Fieberträumen immer nur das Gefürchtete sah Am Morgen
endlich raffte sie sich aus dem Taumel empor Mit den ersten Lichtstralen ward
es klarer in ihrer Seele die bangen Vorstellungen wichen immer weiter und
weiter zurück Der junge Tag sah ihr wie ein neues Leben frisch und freudig
entgegen Lieber Gott sagte sie bewegt gib mir einen stillen Sinn deinen
Frieden rein in meiner Brust zu bewahren So sah sie wohl noch etwas
schwankend aber doch mit offener empfänglicher Seele ins Freie als man ihr
folgenden Brief der Baronin überbrachte
    »Erlauben Sie meine junge Freundin dass ich Ihre gütige Zeilen in Emiliens
Nahmen beantworte Vieles darin ist ohnehin an mich gerichtet und ich will
sogleich von dem Vorrechte Gebrauch machen welches Sie mir mit der
liebenswürdigsten Hingebung einräumen Man beschuldigt jeden dessen
Wirksamkeit beschränkt ist und vorzüglich Frauen in meinen Jahren dass sie gern
Rollen in fremden Angelegenheiten übernehmen und sich sehr wichtig auf dem
Platze erscheinen den ihnen Alter und Erfahrung ganz natürlich anweisen Die
Eitelkeit schleicht sich wohl oft unbemerkt in unsre Herzen und wirft einen
vornehmen Schein über nichtswürdige Motive dennoch kann ich hier wohl mit
Wahrheit versichern dass mich die allerherzlichste Teilnahme an Ihnen zu der
freien Mitteilung meiner Gesinnungen zwingt zur der Sie mich gewissermaßen
auffordern
    Ich kann es Ihnen nicht verhehlen Ihr Brief hat mich erschreckt Es ist ein
gewisses unsichres Herumfassen nach fremder Hilfe darin sichtbar eine Angst vor
sich selbst die sich unter unnatürlichem Hass gegen einen Unbekannten verbirgt
Was reizt Sie zu dieser Heftigkeit die Sie in sich selbst irre macht Glauben
Sie mir es ist den Frauen selten etwas gefährlicher als einem ausschliessenden
Gefühl für irgend einen Mann der nicht der ihrige ist Raum zu geben am
wenigsten aber dürfen Sie es sich und Andren so klar und mit dieser
Leidenschaftlichkeit aussprechen Hass und Liebe berühren sich schon darin dass
uns der Gegenstand beider Empfindung niemals gleichgültig ist und gleichgültig
sollte Ihnen der fremde Jüngling billig sein Was haben Sie mit seinen Fehlern
und Tugenden zu schaffen Lassen Sie ihn ruhig neben sich hingehen Ihre Wege
sind ohnehin von einander geschieden Und von mir liebes Kind von meinem Rat
erwarten Sie die schickliche Haltung in Ihrer misslichen Lage Fühlen Sie
wirklich diese schon in irgend einem Augenblick verloren zu haben Welch Gefühl
ich bitte Sie ist so mächtig in Ihre Brust dass es die große Ehrfurcht vor dem
äussren Anstand vor Ihrer ganzen Lage und Ihren Verhältnissen nur in mindesten
schwächen könnte Bewahren Sie doch um Alles das ruhige Gleichgewicht Ihres
Seins und Wirkens ohne welches Sie die strenge vorgezeichnete Bahn leicht
übertreten könnten Ich sollte vielleicht schweigen und Sie ruhig neben dem
Abgrund fortgehen lassen Vielleicht sicherte Sie eigne angeborene Kraft
vielleicht sähen Sie selbst noch klarer die Gefahr Ich würde es darauf ankommen
lassen wenn Ihre freundliche Einladung und das Drängen meiner Hausgenossen sie
anzunehmen mich nicht zu reden zwänge Sie wissen wen ich Ihnen zuführe Sein
Sie auf Ihrer Hut Morgen Abend umarme ich Sie und hoffe im voraus Verzeihung
für meinen treuherzig mütterlichen Rat den meine Liebe und Teilnahme allein
entschuldigen können« 
    Luise ward unangenehm durch den Inhalt dieser Zeilen ergriffen so als wenn
man unversehens eine wunde Stelle berührt und den ungeahndeten Schmerz
hervorruft Was ist denn geschehen fragte sie sich selbst das diese ernste
eindringliche Worte veranlasst Schicklichkeit  äussrer Anstand nein nein das
nicht Dein heiliger Wille mein Gott der ist es den ich nicht verletzen darf
und der zum Glück noch laut und vernehmlich genug in meiner Seele spricht um
ihn nie zu überhören
    Guten Morgen liebe Luise rief hier Julius der eben unter ihrem Fenster
an welches sie sich gedankenvoll lehnte vorüberging Sie fuhr unwillkürlich
zusammen Seine Stimme traf sie wie ein innrer Vorwurf Er sah so gut so
herzensgut aus die Tränen traten ihr in die Augen Guten Morgen rief sie aus
voller Seele als er in dem Augenblick zu ihr hereintrat Er hatte ihr heut
tausend Dinge zu sagen Sein Herz öffnete sich wie unter freundlicher Berührung
es war klar irgend etwas Aeussres regte ihn ungewöhnt an Luise lenkte das
Gespräch auf den gestrigen Abend und bemerkte bald dass er auch in ihm einen
Eindruck zurückgelassen der noch jetzt fortwirkte Es ist nicht jene
Geschichte sagte Julius ihre Fragen beantwortend was mich bewegt Ich möchte
ihren Inhalt vergessen können der die Möglichkeit des plötzlichen Sündenfalls
in einer bis dahin frommen und reinen Seele so schauderhaft in dieser blutigen
Verzerrung hinstellt Nein es ist der Mönch den ich nicht vergessen kann Wie
verzückt sah er auf eine Stelle als ich zu ihm hintrat und ohne meinen Gruß zu
beachten sagte er vor sich hinredend unbegreifliches unbegreifliches
Schicksal dann fragte er mit einer Heftigkeit die ich ihm niemals kannte seit
wie lange der fremde Jüngling bei mir sei Ich gab ihm in einigen Worten
Auskunft über unsre Bekanntschaft und Fernandos unstätem Herumstreifen Er
machte eine schnelle Bewegung zu diesem hin wandte sich aber wie von deiner
Stimme aufgeschreckt von uns ab und ging still dem Walde zu Beide fanden das
höchst sonderbar und Luise erschöpfte sich nach Frauenart in tausend
Mutmaßungen als Fernando zum Frühstück hereintrat Er war ernst und einsilbig
allein so dass man nicht recht wusste ob ihn Kummer oder Missmut verstimme
    Als er späterhin mit Luisen allein war bemerkte er teilnehmend dass sie
bleich aussähe und in ihren Augen Spuren vergossener Tränen Sie lehnte seine
Fragen ziemlich unbefangen ab und erzählte ihm von den Gästen die sie morgen
erwarte unter denen sie Emilien sehr anziehend heraushob Er schien nicht viel
darauf zu merken als sie aber fortfuhr die Vortrefflichkeit einiger Mitglieder
der Gesellschaft zu schildern und der Baronin einfaches würdiges Wesen rühmte
sagte er höhnisch sie wollten wohl den Teufel durch fromme Geister bannen
Luise entfärbte sich und fühlte mit Unmut dass sie wie sie es auch anfangen
möchte ihm gegenüber immer auf irgend eine Weise in Verlegenheit geraten
müsse Gestehn Sie es nur fuhr er fort die Bekannten und Freunde sollen doch
den lästigen Fremdling nur übertragen helfen Luise was habe ich Ihnen getan
dass Sie mich hassen Jenes Berühren von Hass und Liebe in dem Briefe der
Baronin fiel ihr plötzlich ein Mein Gott sagte sie schnell nein ich hasse
Sie nicht gewiss nicht Warum fürchten Sie mich denn fragte er ernst Mit
vollen Schwingen hob sich bei diesen Worten die eingeborne Würde der
Weiblichkeit in Luisens Seele Sie sah ihn ruhig an und sagte fester als sie
es vor einem Augenblick noch gekonnt hätte wie sollten Sie mir furchtbar sein
ich kenne Sie weder im Guten noch Bösen Fernando wollte einlenken allein Luise
blieb für jetzt gefasst und sicher weshalb er sich denn auch verletzt zurückzog
und gedankenlos am nächsten Fenster in einem Buche blätterte Einige Anordnungen
nötigten sie sich zu entfernen als sie wieder hereintrat fand sie das Zimmer
leer allein zu ihrem großen Schreck den Brief der Baronin den sie bei Julius
Eintritt in ein Buch gelegt hatte offen auf demselben Fenster an dem sie
Fernando verlassen Ich bin verloren sagte sie das Blatt in tausend Stücke
reißend wenn er ihn gelesen hat O über meine Torheit jedem Gefühl das
flüchtig durch meine Seele hinzieht Worte zu leihen und dadurch so unnütze so
verderbliche Erklärungen zu veranlassen Und nun noch diese Unachtsamkeit  Sie
blieb den ganzen Tag in der peinlichsten Unruhe die Fernandos zweideutiges
Wesen noch vermehrte Recht von Herzen fühlte sie sich daher am folgenden Abend
erleichtert als nun endlich die ersehnte Gesellschaft eintraf Sie begrüßte
jeden der Angekommenen mit sichtlicher Freude und hatte selbst denjenigen die
ihr bis dahin gleichgültig geblieben waren etwas Verbindliches zu sagen Emilie
sah sehr reizend in einem kleinen Strohhut aus der zwar das schöne Haar
verbarg allein übrigens zu der zierlichen Gestalt sehr wohl stand Es mussten
sie schon häufige Neckereien über Fernando getroffen haben denn sie konnte sich
eines kleinen Lächelns nicht erwehren als sie diesen begrüßte und ihre Blicke
zufällig denen ihrer Reisegefährten begegneten
    Zu Anfang blieb man einander fremd ohnerachtet der Zirkel nur klein war da
der Baron mit dem Professor und dessen beiden Anhängern dem Engländer und Herrn
Aaron die Übrigen nicht begleitet hatten Fernando beschäftigte sich
ausschließend mit dem Maler und andrer Seits hatte man das Ansehen auch nicht
viel auf ihn zu merken Doch nach und nach ward die Unterhaltung allgemeiner
wenigstens verschmähete es keiner in das Gespräch des Andern einzugehn Stein
konnte sich nicht genugsam über die Herrlichkeit des altväterlichen Gebäudes und
dessen romantische Umgebungen auslassen Nur blickte er mit einer Art von Unmut
auf den modernen Glanz der ihn umgab Das ist deutsche Sitte heutiger Zeit
sagte der Maler das sollte Sie nicht mehr befremden Warum fragte Fernando
machen Sie den Deutschen allein diesen Vorwurf da er jede Europäische Nation
fast in gleichem Maße trifft Finden Sie in Italien nicht auch das Alte mit dem
Neuen gepaart ohne dass es unangenehm auffällt Das ist ganz etwas andres
unterbrach ihn Stein Dort ist Vegetation Kultur Kunstsinn ja der Charakter
der Kunst durch viele Jahrhunderte gleich geblieben keine der heutigen
Erscheinungen ist in sich widersprechend mit ihren Umgebungen aber wenn wir zu
unsern alten auf rauhem Boden erwachsnen Eichen zwischen den Steinmassen die
ein Riesengeist auftürmte die Griechheit hinüberziehn und diese noch mit
französischem Schimmer bedecken wollen so ist das wohl ein Übelstand zu
nennen Dann werden wir nur die ehrenwerten Denkmäler schleifen müssen sagte
Werner denn in der Nachbarschaft wird sich bald ein Häuschen finden das nach
modernem Maßstab erbauet nicht zu ihm passt Niemand darf sich einfallen lassen
es bewohnen zu wollen denn niemand schickt sich dort hinein nicht der
Hausherr nicht die Frau nicht die Gäste Was hilfe es Ihnen wenn hier alles
nach alter Weise derb und tüchtig zugeschnitten wäre und wir mit den
französischen Kleidern und den Pigmäengestalten herumliefen die Damen mit
griechischem Kopfputz und üppigen Gewändern am Arm Julius sagte hierauf dass er
sie alle mit Rüstungen und Waffen versehen könne da sich noch eine vollständige
Rüstkammer im Schloss befinde worüber Stein eine große Freude hatte die noch
erhöht ward als er auch von einem künstlich ausgelegten Schrein hörte welcher
teils alte Handschriften teils schon gedruckte Erzählungen und Legenden
enthalte Er versprach sich davon eine reiche Ausbeute für den folgenden Tag
welche Äußerung Karl mit einem mitleidigen Achselzucken begleitete und sich
ordentlich mit einer Art von Geringschätzung von ihm abwandte
    Die Baronin fand bald Geschmack an Fernandos Unterhaltung der sich sehr
eifrig um sie und Emilien bemühte Je länger sie ihn ansah und sein Lächeln und
Mienenspiel beachtete desto auffallender fand sie eine Ähnlichkeit zwischen
ihm und der verstorbenen Gräfin Falkenstein was sie auch Luisen sogleich
mitteilte Mit Viola dachte diese  ihre Augen hefteten sich unwillkürlich
auf die seinigen und das kleine Bild aus der Kapsel schien wachsend und belebt
vor sie hinzutreten so dass die beiden Gestalten sich auf eine ängstende Weise
in ihrer Phantasie verschmolzen Die Worte der Baronin sollten nun einmal auf
alle Weise ihre Unruhe vermehren Alles was sie von Julius Mutter hörte ihre
Liebe und ihre Leiden der ganze herbe Kampf ihres Lebens alles erwachte in
ihr Als sie allein war warf sie sich auf ein Ruhebett das Viola besonders
liebte und den Kopf in die Kissen verbergend dachte sie wie viel tausend
Tränen mögen hier geflossen sein wie oft mag das arme Herz hier umsonst Ruhe
gesucht haben Sie bemühete sich das Bild der Gräfin festzuhalten allein
Fernando trat unaufhörlich dazwischen O warum warum rief sie aufspringend
warum diese unglückliche Ähnlichkeit bedurfte es dieser Täuschung noch Sie
wollte sich so gern überreden dass die Baronin falsch gesehen und sie mit in den
Irrtum befangen habe daher eilte sie nach dem elfenbeinernen Kästchen zu
fragen das sie bis dahin vergessen hatte allein es fand sich dass es in den
Zimmern ihrer Mutter stehen geblieben war welche niemand wieder nach deren Tode
betreten hatte Diese Erinnrungen das Andenken an den ernsten furchtbarsten
Moment ihres Lebens weckten andre Vorstellungen in Luisens Seele Sie weinte
still vor sich hin weich und hingebend ohne eigentlichen Vorsatz und Willen
aber doch in reinem heiligem Gefühl
    Am andren Morgen war Karl der Erste welcher sich von den angekommnen
Fremden sehen ließ Mit großen Schritten ging er im Vorhofe auf und nieder bis
ihn Julius nötigte herauf zu kommen Nein sagte er im Hereintreten lieber
will ich in einer Synagoge schlafen als neben solchem welschen Teufel hat er
nicht gestern Abend mit seinem Schurken von Bedienten geschabbert dass mir noch
die Ohren gellen so will ich nicht selig werden Zu Anfang ließ ich mirs
gefallen wie aber das ausländsche Geleiere nicht aufhörte warf ich meinen
Pantoffel gegen die Tür dass alles so krachte glauben Sie dass sie sich stören
ließ recht wie die Mäuse waren sie einen Augenblick still und dann ging es
wieder hast du nicht so siehst du nicht Luise musste trotz ihrer innren
Verstimmung über diesen komischen Zorn lachen Na fuhr er fort und wie der
Bediente heraus war kam der Maler hinein da wisperten sie eine Weile leise
nachher ging es aber wieder lustig zu doch sprachen sie deutsch denn ich hörte
die Baronin nennen und den Italiener sagen ich bin der Frau größere
Verbindlichkeiten schuldig als irgend jemand ahndet dann kam was von Aufruhr in
der Seele, und Kampf und Sieg das war mir zu gelehrt ich zog die Bettdecke
über den Kopf und schlief über dem Gesumse ein
    Luisens Wangen glühten bei diesen letzten Worten die recht wie ein
unerwarteter Schlag ihr Inneres trafen Da erschien Emilie an Fernandos Arm der
ihr zufällig auf der Treppe begegnet war und sie frisch und freudig in das
Zimmer führte Die kleine hingebende Blondine nahm sich recht wohl an der Seite
des schönen Jünglings aus Beider Anblick machte einen angenehmen Eindruck das
konnte sich auch Luise nicht verhehlen ohnerachtet sie ein peinliches Gefühl
dabei ergriff
    Nach und nach versammelte sich die übrige Gesellschaft Stein hatte die
ganze Nacht von den alten Helden und Geistern des Schlosses geträumt und viel
wunderliche Gestalten gesehen Er erzählte dass ihm vorzüglich ein kleiner grauer
Mann auf einem weisslichen Pferde einen seltsamen Schauer eingeflößt habe Dieser
sei unaufhörlich um den Felsen umhergeritten ohne dem Pferde Ruhe zu gönnen
welches dabei stark gehinkt als habe es ein Eisen verloren Werner schlug vor
ein jeder solle die Träume Eingebungen und Begebenheiten dieser Nacht erzählen
wobei sicher recht seltsame Bilder ans Licht treten würden Nun sagte Karl ich
bin bald fertig damit denn ich habe die ganze Nacht eine Wassermühle gehört
die so brummte und sauste dass mir noch der Kopf wehe tut Alle lachten über
den seltsamen Kontrast mit Reinholds Erscheinungen ohnerachtet nur Luise und
Julius den eigentlichen Sinn dieser Worte verstanden
    Fernando hatte indes nicht so bald von Emilien gehört dass Stein Dichter und
musikalisch sei als er ihn bat die Gesellschaft mit einem Liede zu erfreuen
worauf dieser durch einen Blick von Emilien bestimmt folgende Worte zur
Guitarre sang auf welcher ihn Fernando sogleich accompagnirte
Der Sklave singt am Ruder
Auf wogender Galeere
Ein Spiel empörter Meere
Vom Vaterlande fern
Sein Leiden hört kein Bruder
Er folgt dem strengen Herrn
Oft rinnt die heiße Zähre
Doch auf Gesanges Wogen
Schwebt süße Täuschung nieder
schafft ihm die Heimat wieder
Und trautes festes Land
Wo er noch nie betrogen
Die Welt so freundlich fand
O holder Geist der Lieder
So tanzt um mich Gesänge
Ihr immer neu erglühten
Und treibt empor zu Blüten
Die Bilder meiner Brust
Stürm nur du Weltgedränge
Lock nur du Sinnenlust
Mich soll das Lied behüten
Man drang darauf in Fernando ebenfalls zu singen Er meinte er wisse kein
passendes Lied auswendig wenn man ihm indes erlauben wollte seinem Gefühle in
seiner Muttersprache Worte zu leihen so werde er wohl eine angemessene Musik
dazu auffinden Man war das gern zufrieden Er stimmte daher einen Gesang an
den Werner nachher also übersetzte
Lang auf fremden Seen geschwommen
Lang durchzogen fremde Nacht
War der Sänger heimgekommen
Wo Italiens Sonne lacht
Wie er von den Alpenzinnen
Froh ins Land hinunterschaut
Lehnt an ihn in süßes Sinnen
Ganz verloren seine Braut
Aus des hohen Nordens Pforten
Hat er mit sie hergeführt
Und sie spricht mit leisen Worten
Von des Südens Hauch berührt
»Lieber welch ein großer Garten
Welch erquicklich Blumenspiel
Ihn zu hüten und zu warten
Braucht es wohl der Gärtner viel«
»Schöne nur der Sonne Lächeln
Hütet unsre Blumenflor
Gärtner ist der Lüfte Fächeln
Lockt sie überall hervor«
»Und die Häuserchen dahinter
Hell mit Farb und Gold geschmückt
Doch was birgt Euch wenn nun Winter
Hart auf Eure Fluren drückt«
»Nie so grämlichen Bekannten
Triffst du an auf dieser Flur
Denn wir spotten des Verbannten
Lieblingskinder der Natur«
»Wie viel schön umkränzte Bräute
Wie Musik sich hören lässt
Dort im lustgen Tanz die Leute
Sicher gibts ein hohes Fest«
»Kränze Lieder lustge Reigen
Sind uns immer frisch und wach
Vor der heitren Sonne Steigen
Wird zum Fest ein jeder Tag«
»Oft ist mir dein Lied erklungen
Von Elysiums Lorbeerwald
Hast uns wohl emporgeschwungen
Zu der Selgen Aufenthalt«
»Schöne nein wir sind auf Erden
Ziehn in unsre Heimat ein
Doch Elysium ganz zu werden
Braucht sie nur der Liebe Schein«
Die Baronin hatte indes leise mit Luisen geredet welche halb auf sie halb auf
die Musik hörte dennoch zuletzt durch die Wendung des Gesprächs gezwungen
ward zu antworten Sie verzeihen mir also sagte die warnende Freundin wenn
meine Besorgnisse ungegründet waren O gewiss von ganzem Herzen erwiderte
Luise Und sind nun ganz in der ruhigen Stimmung fuhr die Erstre fort in der
ich Sie wünschte Luisen fiel eine Stricknadel aus der Hand welche sie langsam
aufhob während sie die schönen Locken über das glühende Gesicht fallen ließ in
der ruhigsten von der Welt erwiderte sie kaum hörbar So  sagte die Baronin
etwas trocken Gleichwohl scheint eine Art von Missverständnis zwischen Ihnen und
Ihrem Gast obzuwalten er meidet Sie auf eine seltsame Weise O fiel Luise halb
verletzt halb geängstigt ein das ist so seine Art er ist heftigen Gemütes
und ergreift alles Neue mit ausschliessender Aufmerksamkeit Liebes Kind sagte
die erfahrne Frau woher kennen Sie ihn denn so genau Sein Sie doch unbefangen
im Gefühl Ihres eignen Wertes mit mir wie mit der ganzen Welt Glauben Sie
nur Ihre kleine Verlegenheiten entgehen ihm nicht er treibt ein leichtfertiges
Spiel damit
    Die Musik schwieg hier Die Baronin erinnerte dass es Zeit sei Toilette zu
machen und führte die von Myrtenhainen und Kränzen träumende Emilie mit sich
fort
    Luise empfand eine Art Scheu vor dem kalten Blick dieser Frau der wie ein
Senkblei in ihr Herz fiel Sie schrak vor ihr zusammen so oft sie sie jene
Überlegenheit und die Entfernung des Platzes fühlen ließ auf welchem sie
eigentlich stehen sollte Die Aufforderung unbefangen zu sein konnte sie am
wenigsten erfüllen da sie die ernste Beobachterin fürchtete und nur noch
unsichrer in ihrem Betragen ward
    Die Zeit verfloss indes fast auf ähnliche Weise Fernando hatte nur Augen und
Sinn für Emilien wodurch er wechselsweise Luisens Stolz hob und ihr Gefühl
zerriss
    An einem Nachmittage als eine zahlreiche Gesellschaft aus der Nachbarschaft
sich noch zu der des Schlosses gesellte und alle im Freien versammelt waren
zog ein Trupp Bergleute singend den Harz hinunter Sie trugen vielfache
musikalische Instrumente und schienen bereit sie in Bewegung zu setzen als
Fernando vorschlug ob man da es schon spät und dunkel werde nicht nach dem
Schloss zurückkehren und dort einige Stunden nach der lustigen Musik dieser
Leute tanzen wolle Alle stimmten freudig ein Man machte sich sogleich auf den
Weg Die Bergleute gingen spielend voran und das bunte Gemisch von Frauen und
Männern zog durch eine dunkle Tannenallee dem lustigen Saale zu der Luisen
bei ihrem Eintritt zuerst mit ihrer neuen Wohnung versöhnt hatte Fernando
walzte sogleich mit Emilien Die Kleine schmiegte sich mit einer anmutigen
Bewegung des Kopfes lächelnd in seine Arme und schien sich und die ganze Welt
zu vergessen Stein sah an einem Pfeiler gelehnt dem Spiele wehmütig zu er
war im Begriff Luisen seine Hand zu reichen und im allgemeinen Taumel die
Schmerzen seiner Brust zu betäuben als sich dieser einer der neuangekommnen
Gäste ein schon längst bemerkter und bewunderter Fremder nahete und sie auf
eine feine sittige Weise zum Tanze führte Er war russischer Obrist von hohem
edlem Wuchs und jener Gewandheit welche die höheren Stände seiner Nation
auszeichnet Eine Sendung seines Hofes nach einer nahen Residenz führte ihn in
diese Gegend zu einem Teil seiner Familie der sich in Deutschland
niedergelassen hatte und auf die Weise kam er heute nach dem Falkenstein Es
sah schön ja königlich aus wie sich die beiden herrlichen Gestalten langsam
nach Norddeutscher Sitte durch den Saal bewegten Die dunkelgrüne
geschmackvoll verzierte Uniform passte wohl zu Luisens einfachem weißen Kleide
und dem grünen Zweige der sich durch ihre Locken wand Fernando betrachtete sie
mit einem tiefen düstren Blick der dann wild auflodernd ihre Brust wie zwei
Flammen traf Sie hatte kaum geendet und sich gegen ihren schönen Tänzer
verneigt als Fernando auf sie zutrat und sie nach einigen flüchtigen Worten
umschlingend in raschem kreisendem Wirbel mit sich fortriss Die rauschende
Musik das dunkle in sich zurückgezogne Feuer seiner Augen die ganz eigne
unruhige Heftigkeit in Mienen und Bewegungen ergriff sie so sehr dass sie sich
nach einigen Augenblicken halb ohnmächtig an ihn lehnen und ihn bitten musste
aufzuhören Er drückte sie leise an die glühende Brust und ließ sie dann
schweigend aus seinen Armen Sich kaum noch besinnend trat sie in die offene
Gartentür und eilte von da weiter den Felsengang hinauf zu einem Sitz der in
dem Stein gehauen und von einer überhangenden Buche versteckt war Nicht lange
darauf hörte sie neben sich reden die Stimmen kamen näher und sie erkannte
bald Stein und Werner die sich an den Baum lehnend mit einander sprachen
Also wirklich wirklich sagte der Erstre Sie glauben nicht dass er Emilien
liebt Mein Gott erwiderte Werner das liegt ja so klar am Tage wie der Zweck
des ganzen Spieles Nein nein fiel jener heftig ein das nicht das gewiss
nicht Werner lachte laut Nun wahrhaftig sagte er Sie sind von einer seltenen
Unschuld des Sinnes Was liegt denn darin so Unerhörtes Es könnte in der Tat
interessant werden wie der ganze Mensch der große Anlagen hat wenn er sich
nicht selbst zur abgerichteten Puppe wie sein Unternehmen zu einer auswendig
gelernten Posse machte Auch will ich wohl wetten dass er den bekannten Weg hier
nicht zum letztenmal einschlägt Reizend ist bei allem dem dies Ringen einer
schuldlosen Seele in der die Welt und Sinnenlust plötzlich hervorbricht und sie
hin und her treibt dass sie nach allen Seiten fasst und greift und zwischen
Himmel und Hölle schwebt Hier zwar wird nun der Kampf nicht lange unentschieden
sein denn die ganze Richtung des Gemütes spricht sich bei der schönen Frau in
Gestalt und Wesen aus Sie erscheint recht wie eine erhabene Sünderin die im
stolzen kühnen Fluge hinaufstrebt und durch die Eigentümlichkeit ihrer Natur
alle Augenblicke einmal das edle Haupt senkt und sich von den irdischen Banden
umstricken lässt Daher ist auch ein eigener Streit von Stolz und Hingebung in
ihrem äussren Erscheinen und ich bin sehr überzeugt dass in diesem Streit ihr
ganzes Leben hinfliessen wird Sie haben eine ordentliche Freude sagte Stein an
solcher innren Verwirrung Nein entgegnete Werner allein ich muss so lange
forschen und beobachten bis ich einen jeden auf den Platz gestellt habe wo er
eigentlich stehen muss sonst bin ich in mir selbst unsicher Beide gingen
hierauf weiter Luise saß lange Zeit in dumpfer Betäubung da Endlich raffte sie
sich auf und eilte ohne den Saal zu betreten durch einen Umweg dem Schloss
zu Sie musste um zu ihren Zimmern zu gelangen durch einen langen schmalen
Gang an dessen Wänden mehrere Familiengemälde hingen Der Mond schien hell
durch die hohen Fenster und beleuchtete vorzüglich das Bild einer Dame die als
Leiche gemalt war und aus einem reichen Schmuck dunkler mit Perlen
durchflochtener Haare bleich und etwas verzerrt hervorsah Man glaubte
allgemein im Schloss es sei das Bild der Ahnfrau was auch eine Vergleichung
der Züge mit dem im Kloster wahrscheinlich machte Eine Bewegung der Bäume vor
den Fenstern bewegte auch jetzt den Schein auf dem Bilde so als rege sich das
Gesicht und öffne den ohnehin verzognen Mund Luise verhüllte die Augen und
stürzte laut schreiend in ihr Kabinet Hier lag sie heftig weinend ohne klares
Bewusstsein mit einem tiefen schneidenden Schmerz im Innern lange Zeit auf
ihren Knieen als eine warme Hand leise die ihrige berührte Jesus rief sie
aufspringend Fernando stand vor ihr Luise sagte er mit einem wehmütigen Ton
verdiene ich denn wirklich nur Ihren Abscheu  Ich weiß es nicht stammelte
sie Gott allein weiß es allein jetzt bitte ich Sie verlassen Sie mich O bei
allem was Ihnen heilig ist verlassen Sie mich Sie stoßen mich also ganz und
auf immer von sich fragte er ihre Hand an sein Herz drückend Auf ein
Vorurteil hin verdammen Sie mich zwingen Sie sich selbst mich zu hassen
Luise versuchte sich zu entfernen Nein nein rief er ich lasse Sie nicht
jetzt nicht ich will einmal in meinem Leben wenigstens zu Ihnen reden rechnen
Sie es dem glühenden heftigen Jüngling nicht zu gering an dass er die ganze
Zeit über schwieg dass er ein Feuer in sich zurückdrängte was Sie erschrecken
würde wenn es einmal ungehindert aufflammte Beide schwiegen einen Augenblick
Was tat ich Ihnen sagte er darauf um dies abstossende geringschätzige
Betragen zu verdienen Mussten Sie mich niedertreten um sich zu heben Fand Ihr
Stolz Nahrung in den lauten Äußerungen eines ungerechten Hasses Jener Brief 
O Gott o Gott rief Luise ganz erschöpft ihr Kopf senkte sich und heiße
Tränen flossen auf die schönen Hände die sich kreuzend auf der Brust falteten
Wer hat Sie rief Fernando so in sich selbst aufgeschreckt dass Sie aufhörten
der einfachen Richtung Ihres Gefühls nachzugehn Warum strafen Sie mich so oft
eine mildere Regung aus Ihren Augen spricht warum reizen Sie sich zu einem
unnatürlichen Kampf der Sie und mich zerstört Luise ich habe seit dem Tode
jener Frau die meine Jugend bildete niemand auf Erden der mit einem reinen
heiligen Gefühl an mir hinge ich habe auch niemand gefunden dem ich mein
ganzes Dasein so ungeteilt hingegeben hätte In Ihre Hände allein lege ich es
wenn Sie meine Freundin meine Schutzheilige sein wollen Ich bin nicht
schlecht bei dem ewigen Gott ich bin nicht schlecht Wollen Sie fragte er
weich und schmeichelnd Auf Luisens Augen schwebte ein zitterndes Ja Ihre Augen
schlossen sich an seine Brust indem er sie leise auf die Stirn küsste
    Wie die ewige Versöhnung tönte das Wort Freundin in ihre Seele Der schwere
Kampf schien geschlichtet Gott und Menschen versöhnt Ist es denn wahr sagte
sie aufblickend ich soll das nicht scheuen und verdammen was ich mit
unsäglicher Angst  Meine Luise unterbrach sie Fernando wie glücklich konnten
wir lange sein wenn Sie sich früher selbst verstanden Ein Geräusch im
Nebenzimmer machte ihn aufmerksam Er führte Luisen zu einem Stuhl und stand ihr
gegenüber am Klavier gelehnt als die Tür aufging und Georg mit zwei Lichten
in der Hand hereintrat Immer aufmerksam auf alles was seinem Dienst anging
hatte er sich erinnert dass diese Zimmer noch nicht erleuchtet waren und dass
sich die Gräfin da er sie nicht in der Gesellschaft fand wohl hieher könne
begeben haben Auf Fernandos Stirn lag der tiefste Unmut über die unwillkommne
Störung er ging heftig auf und nieder während der alte Diener alles gehörig
ordnete die Fensterladen schloss und sich bei manchem kleinen Geschäft
verweilte Luise schien von allem nichts zu bemerken in der seligsten innern
Stille ließ sie ihre Tränen ungehindert fließen Georg betrachtete Beide
kopfschüttelnd und ging in der Überzeugung hinaus dass der wüste Fremde seiner
jungen Herrschaft recht zur Qual und Ärgernis hier sei Bei dem Oeffnen der
Tür schallte die Musik hell aus den Nebenzimmern herüber Luise ward durch die
Töne aufgeschreckt Gehen Sie lieber Fernando rief sie eilig gehen Sie zur
Gesellschaft ich folge Ihnen sogleich Ist das die erste Bitte Luise fragte
er verletzt die Sie dem neuen Freunde zu tun hatten Werde ich nie andre Worte
aus Ihrem Munde hören Gilt es denn immer nur mich zu entfernen Mein lieber
Fernando erwiderte sie wenn Sie wüssten  Aber Sie sollen sehen fiel er rasch
ein selbst einen neuen Überfall fürchtend Sie sollen sehen dass mir Ihr Wille
in jedem Augenblick heilig ist ich gehe allein Luise wenn ich Sie jetzt
ruhiger verlasse wenn die Rührung Ihrer Engelseele mich entzückte wenn ich
mich einen Augenblick einer glücklichen Zukunft überließ werden Sie fest
bleiben werden Sie nicht aufs neue durch tausend Grillen erschreckt wanken
und ein flüchtiges Wohlwollen bereuen was mich auf ewig an Sie kettet Nein
nein rief sie aus vollem Herzen ach nein ich kann ja nicht anders als Ihnen
vertrauen Werden Sie das immer fragte er auch wenn Zweifel Sie ängsten auch
wenn weise Ratgeberinn  O still still unterbrach ihn Luise und drängte ihn
bittend zur Tür
    Als sie zur Gesellschaft zurückkam fand sie Emilien zwischen Karl und dem
Maler nachlässig auf einen Stuhl geworfen und ziemlich unwillig über den
allzuoffnen Vetter der sie ohne Rücksicht auf ihren Nachbar mit Fernandos
Vernachlässigung und scheinbarer Erkaltung neckte Sehen Sie rief er da sitzt
er wahrhaftigen Gotts tiefsinnig wie ein Engländer er sieht nicht er hört
nicht Wissen Sie was wir wollen einmal mit einander walzen vielleicht sieht
er das er wird eifersüchtig  Auf Sie fragte Emilie spöttisch Kousinchen
erwiderte Karl werfen Sie die deutschen Männer nicht weg es ist Verlass auf
sie die Fremden sind Zugvögel sie bauen sich hier keine Nester Der Maler
wollte sticken vor Lachen Emilie stand endlich auf und ging zu ihrer Mutter
die sehr eifrig mit Stein redete Der ernste Russe hatte sich zu Luisen gesetzt
und sprach verbindlich und mit vieler Einsicht über das Charakteristische
deutscher Geselligkeit Bei der unvermeidlichen Annahme und notwendigen
Verschmelzung fremder Sitten meinte er sei eine eingeborne Würde ein gewisses
häusliches Zusammenhalten und meistenteils größere Tiefe des Gefühls ganz
unverkennbar was vorzüglich die Frauen sehr anmutig zwischen die
Engländerinnen und Französinnen stelle und auch den Umgang der Männer
ohnerachtet ihres frühen Zurückziehens von aller geselligen Mitteilung dennoch
interessant mache Sie war genötigt so verbindliche Worte aufmerksam
anzuhören und indem sie sie schicklich erwiderte das Gespräch länger als sie
wünschte fortzusetzen Fernando hatte sich ihr indes genähert und flüsterte
über ihren Stuhl gebeugt Sie ahnden nicht wie wehe Sie mir tun müssen Ihre
Freunde so schnell zurückstehn Sie ward höchst verlegen antwortete höchst
einsilbig und unpassend worauf der Obrist auch geschickt abbrach und sich
zurückzog
    Mehrere der Fremden hatten noch einen weiten Weg zu machen man trennte sich
daher nach und nach und die Baronin die durch ihr Gespräch verstimmt schien
erklärte dass es überall Zeit sei der Ruhe zu genießen worauf alles für heute
auseinander ging
    Fernando hatte mit Recht neue Erschütterungen in Luisens Seele vorausgesehn
Sie war nicht sobald allein als sie eine Bangigkeit befiel die Hand in Hand
mit der eingebornen Scheu vor dem Unrecht geht Es regte sich jenes Zagen in
ihr was zuerst die Bilder lockender Erinnrung unruhig hin und her wirft bis
das verlangende Auge nicht mehr darauf haften kann Und wie dann alles so
innerlich erzittert so fliehen die Ahndungen höherer Liebe die ein Gott uns
einhaucht die Erde öffnet ihren Schoos und zeigt uns alle Schrecken die unsrer
warten Dazwischen hörte Luise Werners zernichtende Worte Alles fiel ihr
plötzlich zusammen Sie erschien sich strafbarer verlorner als sie war sie
wusste nicht wie sie sich selbst entfliehen sollte Ach es war ja so wahr so
unwidersprechlich wahr sie liebte ihn mit allen Kräften ihres empörten Herzens
Unter tausend Qualen war sie spät am Morgen eingeschlafen als Julius vor ihr
Bett trat Sie schreckte bei dem leisen Geräusch auf Ich wollte Dich nicht
stören sagte er gutmütig besorgt aber ich bin Deinetwegen beunruhigt liebe
Luise und muss Dich endlich fragen was so schwer auf Deiner Seele drückt was
Dich so ausschließend beschäftigt dass Du fast für nichts außer dem Sinn hast
Liebe liebe Luise verhehle mir doch nichts glaube nur ich habe Deine
Schmerzen ohne sie zu kennen zerreissend gefühlt Ach ich trage ja kein andres
Leben in mir als Dein Glück Deine Ruhe Sie sank weinend in seine Arme O wäre
er mein Bruder dachte sie Erinnerst Du Dich fuhr er fort was die Mutter
sagte Luise hat nun niemand auf Erden als dich verlasse sie nie stehe ihr im
entscheidenden Augenblick zur Seite Meine Luise sei offen  Wie Himmelstau
fielen diese Worte in ihr Herz sie rang noch einen Augenblick mit der Furcht
Julius durch ein freimütiges Geständnis wehe zu tun dann aber siegte die
Wahrheit ihr Inneres schloss sich auf die Worte schwebten auf ihren Lippen da
stürzte Mariane herein und sagte eilig der Herr Jagdjunker und Herr Werner
seien im Vorzimmer in heftigem Wortwechsel und sie habe von Schießen und
Schlagen gehört Julius sprang auf er fürchtete Karls Ungestüm und eilte
einem Unglück vorzubeugen Nach einer Weile kam er sehr bleich und erschüttert
zurück Es ist nichts sagte er angestrengt ein Missverständnis das sich schon
wieder aufgeklärt hat Sonst nichts fragte Luise wirklich nichts Nein nein
wirklich nicht erwiderte er und ging dann schweigend auf und nieder Luise
erwartete mit klopfendem Herzen dass er das vorige Gespräch wieder anknüpfen und
aufs neue in sie dringen sollte Allein Julius sagte kein Wort Sie selbst
hatte nicht den Mut wieder anzufangen Überdem war der rechte Augenblick
vorüber und so blieb es zwischen Beiden still bis Mehrere hinzukamen und im
Allgemeinen ein leidliches Gespräch in den Gang brachten Ein flüchtiger Blick
zeigte Fernando die Wolken auf Julius Stirn und Luisens trübe gesenkte Augen
Er neigte sich daher zu Emilien und redete aufs neue angelegentlich mit ihr
Werner trat zu Stein der in einem alten Buche das er in jenem Schreine fand
verblichene kaum noch kenntliche Holzschnitte betrachtete Die Worte darunter
schienen häufig gelesen denn zwischen den feinen Blättern lagen mehrere
Zeichen Goldfäden auch Stückchen farbiger Stoffe die wohl eine längst
vertrocknete Hand da hinein gelegt hatte O lassen Sie sehen rief er als
Reinhold eben ein Blatt umschlagen wollte und er die Worte in kunstreich
gezirkelten Buchstaben las Von getreuer und sittsamer Minne Die Andren
näherten sich nach und nach auch Man ward begierig die Bedeutung der Bilder zu
wissen Eine innere Ehrfurcht vor den alten ehrenwerten Gestalten ja vor dem
Buche selbst das wie ein edler fremder Geist mitten unter ihre neue Ansichten
und Gefühle trat verscheuchte jede Spötterei Man drang in Stein die kleine
Geschichte vorzutragen und er ohne sich lange bitten zu lassen fing sogleich
an
                       Von getreuer und sittsamer Minne
»Ein sehr edler und schöner Ritter hatte sich in die Tochter des Königs
verliebt die unter allen fürstlichen Jungfrauen weit und breit nicht allein
als die anmutigste und liebreizendste sondern auch als die sittigste und in
aller wohlanständigen Geschicklichkeit erfahrenste berühmt war Wie nun die
Liebe von keiner Macht in der Welt Gesetze annehmen will half es auch ihm
nichts dass er sich die Schwierigkeiten ja die Torheit eines solchen
Beginnens unablässig vor Augen stellte Jemehr er sich schalt um desto mehr
entbrannte er in den gewaltigen Flammen von denen sein ganzes Gemüt durchhjetzt
war und es hätte wohl noch ein frühes Ende mit seinem Leben genommen wenn ihm
nicht ein günstiger Zufall so deren viele sagt man im Solde des Liebesgottes
stehen sollen zu Hilfe gekommen wäre Auf einem großen Jagen nämlich als er
sich in den tiefsten Wald begeben hatte um seinen schwermütigen Gedanken
nachzuhängen begab es sich dass er auf die Prinzessin traf indem sie durch
ihren scheuen Zelter weit von dem ganzen Hofgefolge auf ungebahnten Wegen
fortgerissen ward Er tat dem wilden Tiere Einhalt und nachdem er die schöne
Jungfrau herabgehoben hatte wollte sie sich nicht wieder der einmal bestandnen
Gefahr anvertrauen sondern zog es vor sich von dem jungen Helden zu Fuß nach
dem Schloss heimgeleiten zu lassen In dem dunkelgrünen sonnendurchbljetzten
Laubholz schlug dem Ritter das Herz immer höher und höher er sing an zu
bedenken dass wenn es doch einmal umgekommen sein müsse der Schrecken ein
schnellres und leichteres Ende bescheere als der Gram und dass er lieber an der
Grausamkeit seiner Dame als an der eignen Zaghaftigkeit sterben wolle
Deshalben begann er erst mit stotternder dann mit überströmender Zunge und
weinenden Augen der Schönen sein Leid zu klagen Sie gedachte ihn anfänglich
zum Schweigen zu verweisen aber weil der einsame Weg so gar lang währte konnte
sie letztlich das Heben und Senken ihrer zarten Brüstlein das Erröten ihrer
Wangen das Blitzen ihrer Augen sich und dem Ritter nicht länger verbergen Sie
gestand ihm dass sie vor allen Männern auf der ganzen Erde nur ihn allein mit
herzlicher Treue meine und hiermit zu ihrem Verlobten auserwähle Als sich nun
der Liebhaber recht versann dass er nicht etwa dergleichen bloß im Traum oder
sonst in phantastischen Gesichtern erblicke sondern in der Tat die schöne
Königstochter ihm ihre Liebe gewähre dachte er vor Freuden zu sterben wie noch
wenige Stunden früher vor Herzeleid Kaum aber dass er sich ein wenig erholt
hatte so schlug er eine Menge Mittel vor wie sie beide recht bald zu dem
ehrlichen Ziel ihres Liebhabens in einer vergnügten Ehe gelangen möchten Die
kluge Jungfrau aber sagte Lasst es uns wohl bedenken mein herzlieber Herr
Adelhof denn also war der Ritter bei seinem Taufnamen geheißen dass wir auf
ein gar ängstliches und gefährliches Unternehmen ausgehn Mein Vater wie Euch
nicht fremd sein kann ist gar ein ernster und hochtrachtender Herr eines recht
fürstlichen Heldengemütes der nimmermehr zugeben wird dass seine Tochter einem
Vasallen zu Teil werde es sei denn dass sich dieser durch unerhörte Taten den
regierenden Häuptern gleich zu stellen wisse Nun aber habe ich das gute
Vertrauen zu meinem Gott wohl spürend dass meine Liebe keusch und rein und
seines heiligen Schutzes wert sei dass er Euch eine Gelegenheit geben wird
Euren schon erprobten Rittermut zum Heil des Königs und des lieben deutschen
Landes auf eine solche Weise leuchten zu lassen dass Euch meine Hand als ein
billiger Ehrenpreis nicht versagt werden mag Wollet deshalb damit zufrieden
bleiben süßer Freund dass meine unsterbliche Seele nächst Gott Euch allein
angehört und in Geduld stehen bis sich eine günstigere Zeit offenbart Auch
wollt nichts von heimlichen Zusammenkünften oder dergleichen Leichtfertigkeiten
begehren sintemal das Eurem eignen künftigen Eheweib eine große Schmach sein
würde
    Unter dergleichen liebevollen doch frommen Gesprächen waren sie zu dem
Schloss gekommen wo der König eine große Freude über die Rettung seiner
Prinzessin Tochter bezeugte ohne nur im geringsten zu ahnen was sie im Walde
mit dem Ritter Adelhof könne verabredet haben
    Von diesem Tage an lebten die beiden jungen Leute in aller züchtigen Liebe
und Ergötzlichkeit unterschiedliche Monden hintereinander sonder Störung fort
Wenn es auch bisweilen geschah dass bei dem Ritter wie es der Männer Art ist
ein ungeduldiges Feuer aufgehn wollte so wussten doch alsbald die
sittigfreundlichen Blicke der Jungfrau die ungestüme Lohe dergestalt zu
bezähmen dass nur ein stiller labender Schein daraus übrig blieb dessen
niemand als sie selbst wahrnehmen mochte Der Ritter ward mit jedem Tage frömmer
und linder gegen Menschen sowohl als jede andre Kreaturen und wenn er einen
deutsamen Gruß von seiner Herzliebsten gewonnen hatte schien es gar als lächle
der Himmel selbst aus allen Zügen seines Antlitzes
    Ein so recht paradiesisches Erquicken jedoch kann auf unsrer Erde nicht von
langem Bestand sein Es verbreitete sich nach kurzer Zeit das Gerücht als habe
der König seine Tochter an einen benachbarten Prinzen verlobt welcher auch
gleich darauf selbst an den Hof kam öffentlich in den Farben der schönen
Jungfrau prangend und überhaupt weder seine Werbung noch die Begünstigung des
Brautvaters im geringsten verhehlend Wie da dem armen Ritter Adelhof zu Mut
gewesen sei kann leichtlich ein jeder selbst ermessen sofern er nur einmal die
ergötzlichen und doch auch oft so schmerzlichen Blumenketten der Minne getragen
hat Wenn dem Ritter auch kein Zweifel an die Beständigkeit seiner tugendhaften
Liebschaft in den Sinn kam so wusste er doch auch recht gut wie weit eines
gekrönten Königs Arm reiche und wie schwer es halten müsse durch einen so
hartnäckigen und vielfach unterstützten Willen zu brechen Doch tröstete er sich
damit dass es auch kein Leichtes sei getreuer Liebe einen Kampf abzugewinnen
und dass seine Gegner daher wenigstens eben so schwieriges Spiel vorfänden als
er Entschlossen das Alleräusserste mit tausend Freuden zu wagen trachtete er
nur danach wie er seiner geliebten Prinzessin von diesen Gedanken Nachricht
geben und gehörige Abrede treffen möchte
    Auf einem Turniere das man dem fremden Brautmann zu Ehren angestellt hatte
gebrauchte sich der Ritter Adelhof so männlich dass man ihm vor allen Anwesenden
den Preis zuerkennen musste und zugleich die Ehre am Abende den Reihen mit der
Prinzessin zu beginnen Das war es eben was er so eifrig gesucht hatte und
während nun die Musik recht kunstreich und gewaltig durch den Saal schmetterte
er aber mit zierlichgemessenen Schritten neben der Jungfrau hertanzte nahm er
Gelegenheit ihr auf eine geschickte Weise zuzuflüstern wie er Willens sei sie
am folgenden Abend zu entführen der Hoffnung dass sich jenseit des Meeres
Sicherheit und ein bessres Glück antreffen lasse Sie aber entgegnete voller
Schrecken Wie sollte ich ein so großes Übel tun und als eine unverehelichte
Magd heimlich mit Dir aus dem Hause meines Vaters wegziehn  Adelhof sagte mit
herzlichem Bedauern ich merke leider schon wo das hinaus will Die Pracht des
Fremden hat Dein Gemüt befangen und Du möchtest des armen Edelmanns nun gern
entledigt sein  Nicht also sprach die Jungfrau Keinem andern Mann als Dir
will ich jemals angehören aber auch ein reines fleckenloses Weib bleiben so
weit es einem sündigen Menschenkinde möglich ist  Ach bedenke Dich wohl was
du tust sagte der Ritter Du stössest ein getreues Herze von Dir denn wenn Du
nicht einwilligest mit mir von hinnen zu ziehen so erwähle ich mir selbst die
Verbannung aus diesen Landen allen glatten Worten unvertrauend die so übel mit
der Tat zusammenstimmen  Was recht und ehrlich ist soll geschehen mehr aber
nicht sagte die Jungfrau und damit hatte eben der Tanz ein Ende genommen Sie
mussten von einander gehen ohne dass sie die Gelegenheit finden konnten ihre
Angelegenheiten des weitern zu besprechen Der Ritter sah die Jungfrau wohl
bisweilen flehend an in Hoffnung irgend eine günstigere Entscheidung aus ihren
Augen zu schöpfen aber ob sich diese gleich vielmals mit recht perlenglänzenden
Tränen füllten wiegte sich doch das schöne Haupt dabei leise verneinend hin
und her daraus wohl abzunehmen stand wie es bei dem einmal gefassten Entschluss
bleibe
    Sich selbst und Alle scheltend die jemals ihr Vertrauen auf das eitle
Gemüt eines Weibes gesetzt verließ der Ritter den Tanz in Willens mit dem
frühsten Morgen davon zu reiten je weiter je lieber von einer Gegend wo es
ihm mit seinen liebsten Wünschen so widerwärtig gegangen war Dessungeachtet
kamen ihm mit dem hellen Morgenrorh andre Gedanken zurück Er meinte wie doch
immer Licht aus Nacht entspriesse möge es auch wohl mit seinen Schicksalen
ergehn die Jungfrau habe sich vielleicht ihr furchtsames Verweigern schon
längst gereuen lassen und es komme nur auf einen kühnen Versuch an sie für
seinen Entwurf zu gewinnen Dieses Vertrauens voll richtete er Alles zur Reise
ein ohne sich dabei einer lebendigen Seele anzuvertrauen erhandelte auch unter
anderm Vorwand einen leichten Zelter mit bequemem Geschirr für seine schöne
Genossin und harrte ganz allein die beiden Rosse am Zügel unter ihren
Fenstern bis er an dem Lampenschimmer vermerken konnte sie sei nun von dem
Nachtmahle zurück gekehret und allein in ihrem Gemach Da begann er folgende
Verse zu singen
Nicht allzuhoch die Fensterwand
Strickleiter in des Liebsten Hand
Ein Wink aus Liebchens Fensterlein
So stiegt die seidene Trepp hinein
Und will sie dran hernieder gleiten
So können eh der Morgen graut
Von stiller Nacht allein beschaut
Zum Meerstrand die Verliebten reiten
Er sah wohl dass sich die Schöne dem Fenster zu nähern schien und sang deshalb
in froher Hoffnung fort
Was ist der ächten Minne gleich
Nicht Fürstentum nicht Königreich
Zwei Herzen fromm zwei Herzen treu
Sie ziehen sich an in süßer Scheu
Mit Mond und Stern im frohen Bunde
Wird ihnen Nacht zum heitern Tag
Das Waldesgrün zum sichern Dach
O Liebchen komm gut ist die Stunde
Die Jungfrau stand an dem Schieber es war schon als wolle sie das Fenster
öffnen aber mit einemmale ließ sie den Vorhang herunter rollen und floh zurück
Der Ritter sang mit weinenden Augen
O schwacher Sinn O falsches Herz
Du wählst und gibst für Freude Schmerz
Warst doch allein all meine Lust
Trug nur Dein Bildnis in der Brust
Und soll Dich nun so gar entbehren
Trüb scheiden der so fröhlich kam
Ach Gott erstärk nur meinen Gram
So wird er früher mich verzehren
Es kam ihm vor als sähe er durch die Vorhänge wie die Prinzessin mit vor den
Augen gehaltnen Händen heftig weine ja als vernähme er ihr leises Schluchzen
plötzlich aber löschte sie ihr Licht und es ließ sich keine Regung in dem
dunklen Zimmer mehr vernehmen Da riss er in wildem Unmut den Zügel von des
Zelters Hals und jagte ihn von sich während er auf seinen Streitengst sprang
und diesen mit wilden Sporenstössen in den Wald hinein trieb
    Eine lange Zeit hindurch zog er in fremden Landen umher in solchen am
liebsten wo man gar nichts von der lieben deutschen Muttersprache verstand auf
dass er nur von aller Erinnerung an die Jungfrau befreit werden möchte Ja so
oft sie ihm des Nachts in Träumen vorkam pflegte er am folgenden Tage recht
geflissentlich Festlichkeiten oder Gefechte aufzusuchen um seine Betrübnis
gleichsam in derlei ungestümen Meeren zu ertränken So geschah es dass er
endlich am Hofe einer italischen Fürstin bekannt ward die von allen Hofleuten
sowohl als auch von den kunstreichsten Bildhauern und Malern für die schönste
Person auf der ganzen Welt gehalten ward Der Ritter Adelhof meinte wenn er
deren Minne verdienen könne sei er aufs beste an der Königstochter gerächt
und müsse es ihr zum absonderlichen Kummer gereichen ihren verstossnen Liebhaber
so glänzend entschädigt zu wissen In dieser Absicht strebte er nach allen
Kräften die Gunst der schönen Italienerin zu gewinnen da er aber wie sich
leichtlich denken lässt eine große Schaar von mannlichen und schönen Mitwerbern
vorfand konnte er sich nie vergewissern wie er eigentlich bei der Dame stehe
ob er gleich täglich auf das freundlichste empfangen ward ja sich sogar mancher
sehr günstigen Blicke und Worte zu rühmen hatte
    Viele Ritter und Herren denen es auf gleiche Weise erging wurden endlich
eins die Schöne um eine bestimmte Erklärung anzugehn und wenn sie auch noch
von keiner bestimmten Wahl hören wollte sie doch wenigstens um die Aufgabe
irgend einer Tat oder eines Geschenkes zu bitten wodurch man des Glückes ihrer
Minne teilhaftig werden könne des vergeblichen Harrens und Seufzens wie aller
fortdauernden Ungewissheit sei man nun einmal durchaus überdrüssig Man brachte
ihr auch diese Willensmeinung vor obgleich mit den allerzierlichsten und
verbindlichsten Worten welche sich nur erdenken lassen Die Schöne aber
entgegnete den versammelten Werbern Ihr Herren meine Antwort wird kurz sein
wie Ihr Euch denn die Aufgabe leicht selbst hättet machen können wenn irgend
etwas Wahres an Eurer Bewunderung meiner Schönheit zu finden wäre Ist die
Gestalt in welche es dem Himmel beliebt hat mich zu kleiden so gänzlich
makellos als Ihr zu glauben vorgebt wie ist es dann noch Keinem eingefallen
dass einer solchen auch ein makelloses Gewand gebühre Was ich aber bis jetzt von
Seide Stoff Leinen Flor und irgend andern Kleidungsstücken gesehen habe trug
beständig irgend einen Mangel an sich Auf dann Ihr Werber mir ein Gewebe
sonder Fehl zu verschaffen und wem es damit gelingt der soll mich in eben
diesem Kleide zur Trauung führen
    Die Ritter standen eine Zeitlang bestürzt vermeinend man würde ihnen eher
ein kühnes Wagstück aufgegeben haben als das Erkiesen eines tadelfreien
Gewebes worauf sich die Wenigsten von ihnen verstehen mochten Demohngeachtet
grübelten sie nicht allzulange wollten sie die Braut haben so mussten sie nach
deren Willen tanzen weshalb sie auch mit dem nächsten Tage nach allen vier
Weltgegenden hinauszogen
    Der junge Deutsche Weigand Adelhof nahm seine Richtung noch weiter gegen
Mittag des Glaubens wie die Lüfte klarer die Flüsse heller die Sonnenstralen
lichter würden müssten auch die Werke aller Menschenkinder an Zierlichkeit und
Zartheit zunehmen
    Ein heilsames Verirren brachte ihn jedoch bald darauf in dunkler Nacht zu
der Hütte eines Klausners der ihn gastlich aufnahm und während des mäßigen
Mahles ungefragt durch ihn selbst wie denn das der Jugend Art zu sein pflegt
von seiner Reise und ihrem Ziel umständlich benachrichtigt ward
    Ei rief der Siedler am Ende der Geschichte aus Ihr kommt mir vor wie ein
sehr törichter Gesell Nicht allein dass Ihr Eurer Spinne selber die Gewebe
zutragt darin sie Euch desto besser fangen möge sucht Ihr auch das noch auf
ganz verkehrten Wegen Seid Ihr ein geborner deutscher Edelmann und wisst noch
nicht dass in Eurem Land fast einzig und allein die rechte ernste Freudigkeit
und Treue vermöge deren man kunstreiche Arbeiten verfertigt daheim sind
Halte dafür Eure fremden Nebenbuhler wissen besser Bescheid und haben gewiss
sämtlich ihre Richtung nach der deutschen Gränze genommen
    Herr Adelhof schämte sich sehr dass er dieser Zurechtweisung bedurfte und
machte sich in aller Frühe und Eilfertigkeit auf den Weg nach Deutschland
    In der Tat war er auch kaum einige Tage lang in dem guten Lande Tyrol als
er schon von einer wundersamen Frau hörte welche Gewande zu weben und zu
sticken verstehe dergleichen man in der ganzen weiten Welt nicht finde Sie
wohne sagte man ihm ferner bei einer alten Hirtenfrau im Gebirge welche ihr
vor etwa zwei Jahren aus Erbarmen fast ungern Obdach gestattet habe nun aber
sich durch die Arbeiten der Fremden in einen großen Wohlstand versetzt befinde
Das meiste ihres reichlichen Gewinnstes wende jedoch die fromme Weberin auf
Kapellen und Kirchen deren sie schon unterschiedliche in dem sonst wilden Tale
mit aller Pracht und Zierlichkeit habe erbauen lassen Sie selbst führe ein
wahres Klosterleben und erlaube nur ihrer alten Wirtin den Eintritt in ihre
Zelle Der Ritter voller Ungeduld das Ziel seines Suchens zu erreichen kam
noch selben Abends vor der Meierei der Hirtenfrau an von welcher die Klause
darin die gottesfürchtige Fremde ihr einsames Wesen trieb etwa fünfhundert
Schritt oder mehr entlegen sein mochte Die alte Wirtin nahm ihn zwar
anfänglich ganz willig auf als er aber sein Begehren nur kund zu tun anfing
unterbrach sie ihn sogleich versichernd die Gedanken daran könne er sich auf
alle Weise vergehen lassen Es seien schon viele reiche und edle Herren in der
nämlichen Absicht hier gewesen da habe die fromme Dame erklärt um kein Geld
noch Gut noch Ehrenbezeigung wolle sie die Hand für die Befriedigung solch
toller Eitelkeit anlegen die sich ja in der Tat an Übermut den Einfällen
vergleiche womit ehemals Feien und andre böse Heidinnen die Welt geplagt
hätten wie man davon manche furchtbare Geschichte vernehme Der Ritter Adelhof
ward zwar über diese Weigerung sehr bestürzt jedoch wollte er nicht minder als
seine Nebenbuhler versucht haben und drang daher in die Alte sein Anbringen
doch wenigstens der Dame vorzutragen Man müsse alles zu seinem Glücke aufs
fleissigste anstellen meinte er niemand wisse was grade ihm aufgehoben sei
und schlage es auch alsdann gänzlich fehl so dürfe man doch nicht auf sich
selber schelten Die Alte konnte ihm hierin nicht gänzlich Unrecht geben und
verfügte sich daher nach der Klause wobei sie indes beständig den Kopf als in
vielem Zweifeln schüttelte In der höchsten Verwundrung aber kam sie zurück so
schnell es ihre wenigen Kräfte erlaubten die Hände zusammenschlagend und
ausrufend Ihr tut wahrhaftig wohl Eurer Fortuna zu vertrauen denn Ihr seid
ein unstreitiges Glückskind Zum erstenmale seit ich die fromme Dame kenne hat
sie ihren Entschluss geändert Sobald ich Euren Namen und Begehr vorgetragen
hatte entgegnete sie sag ihm dass ich in diesem Augenblick an die Arbeit
gehe dass ein tadelfreies Gewebe binnen neun Tagen vollendet sein soll und dass
er so lange bei Dir herbergen mag um es alsdann gleich mitzunehmen und seiner
wunderschönen Braut zu überbringen Störe mich aber in dieser Zeit mit keinem
Worte Ich bedarf eines frommen gesammelten Gemütes und vieles Betens um eine
solche Arbeit zu Ende zu führen
    Der Ritter wunderte sich selbst über die unvermutete Gewährung seiner
Wünsche da ihn aber eine große Ungeduld nach Welschland zurück trieb dachte er
nur daran es ins Ungewisse stellend woher ihm ein so großes Glück aufgegangen
sei und ergab sich während der langen neun Tage fast in einem fort dem
Zeitvertreib des Jagens wie es denn einem so rüstigen und vornehmen Herrn auch
wohl geziemte Eines Abends kam er ganz spät aus dem Forste zurück und indem
ihn sein Weg zufälliger Weise an der Klause vorbei führte hörte er darin
singen Er stand neugierig still und vernahm folgende Worte
O schwacher Sinn O falsches Herz
Du wählst und gibst für Freude Schmerz
Warst doch allein all meine Lust
Drug nur Dein Bildnis in der Brust
Und soll Dich nun so gar entbehren
Trüb scheiden der so fröhlich kam
Ach Gott erstärk nur meinen Gram
So wird er früher mich verzehren
Er wusste nicht ob er wache oder träume denn ihm waren diese Verse welche er
am Abende seines Abschieds von der Königstochter gesungen hatte noch wohl im
Sinn geblieben Nach Endigung des Liedes hörte er die Dame bitterlich weinen und
sagen o mein herzallerliebster Freund wie großes Unrecht hast Du mir mit
solchen Klagen getan und wie viel besser passen sie nun für mich Damit ward
sie wieder stille und man vernahm nichts mehr als den Gang des fleißig
angeregten Webestuhls
    Es ward dem Ritter unheimlich zu Mut er musste beinah glauben dass die
Königstochter vielleicht gestorben sei und ihm nun mit gespenstischem Treiben
verfolge denn wie sollte sie lebendig von Vater und Bräutigam weg allein in
dieses Gebirge gekommen sein und wem hinwiederum war das Abschiedslied bekannt
als ihm und ihr  In solcher Zweifelhaftigkeit verging ihm die Nacht und auch
ein Teil des folgenden Tages ohne dass er sich der Klause wieder näher gewagt
hätte als er aber im Forste einen Jäger antraf mit dem er schon vor einem Paar
Tagen Bekanntschaft gemacht hatte konnte er nicht umhin ihn wegen der
Königstochter zu befragen ob man nicht in deutschen Landen höre wie lange sie
schon mit dem Fürsten verheiratet sei und wie es ihr mit ihm ergehe
    Ei mein Gott wisst Ihr das nicht sagte der Jäger Da ist an keine Heirat
zu denken und wer weiß ob das schöne Fräulein nicht längst in Not und Elend
vergangen ist Der König bestand wohl auf diesen Eidam sie aber soll einen
Andern im Herzen getragen haben oder der Bräutigam war ihr sonst zuwider Da
gebot ihr der König kraft seiner väterlichen sowohl als herrschaftlichen Gewalt
sie solle sich des nächsten Sonntages in der Kirchen einstellen geschmückt wie
es einer fürstlichen Braut gezieme Sie kam auch dem Befehl mit allem Gehorsam
nach vom Priester aber befragt entgegnete sie laut vor allem Volke wie sie
zwar wohl wisse dass sich keine Magd ohne Vergunst ihres Vaters verehelichen
dürfe dass sie aber auch ein so heiliges Sakrament als die Ehe nicht durch
eine lieblose aus weltlichen Rücksichten gegebne Einwilligung entweihen
könne Bitte derohalben um Erlaubnis dieser Verbindung überhoben zu sein und
sich erst dann einem Gemahl zu ergeben wenn solcher als ein vom Himmel
beschiedner dem Willen ihres Herrn Vaters und ihrem eignen Gemüte gleich
angenehm sei  Alle Leute verwunderten sich und erfreuten sich über die
sittsame Festigkeit mit welcher sie diese Worte vorzubringen wusste Der
Bräutigam aber ritt im Zorne davon und der König zog seine Hand gänzlich von
ihr ab Sie könne heiraten wem sie wolle erklärte er feierlichst solle sich
aber bei Todesstrafe nicht länger an seinen Hoflager sehen lassen Nachdem sie
mit demütigen Tränen aufs unterwürfigste Abschied genommen hat zum größten
Leidwesen der Untertanen Niemand erfahren können wohin sie gekommen sei ob
sie noch zu den Lebendigen oder schon lange zu den Toten gehöre
    Hiermit schloss der Jäger seinen Bericht und Adelhof von einem heißen
Reumut durchdrungen dachte nur daran wie er seine verkannte und verlassne
Geliebte denn als solche erkannte er nun die fromme Weberin wohl nach Gebühr
an ihm selbst rächen wolle Als daher die Alte nach Verlauf der neun Tage ihm
das Gewand einhändigte bat er sie möge da ihm die Dame doch so gnädig gewesen
sei ihr noch seine Bitte um mündliche Empfehlung und Danksagung vortragen Die
Alte berichtete zurück wie die schöne Dame sehr betrübt gewesen sei und nach
einem schweren Seufzer gesagt habe Herr Gott auch das noch aber er mag nur
kommen
    Adelhof fand sie in tiefe Schleier gewickelt in welchen sie ihm unerkannt
zu bleiben meinte er aber ließ sich vor ihr auf ein Knie nieder und während er
ihr seinen Dolch darreichte sprach er Wollet zu der mir erzeigten Huld auch
noch die fügen schöne Königstochter einem törichten undankbaren aber
bereuenden Jüngling mit Euren Händen den verdienten Tod zu geben und ihm
solchermassen zur Ruhe zu verhelfen Ich habe schwer an Euch gesündigt und wohl
wissend wie ich Eurer gänzlich unwert bin erbitte ich mir nur noch diese
einzige Milderung meines Elends Sie aber schlug die Schleier zurück und ihn
in all ihrer Schönheit und Frömmigkeit anlächelnd sagte sie willkommen sei
mein süßer Freund und Gemahl Mein Vater hat mich der Schuldigkeit entbunden
die mich von Dir geschieden hielt Hast Du mich nun noch lieb so ist mein Leid
in Freude verwandelt und wir wollen als liebevolle Eheleute mit einander leben
das Eine jedoch bedungen dass Du aller Klag und Schmähung gegen meinen
Herzgeliebten den edlen Ritter Adelhof entsagst  Hierauf breitete sie ihm
ihre zarten Arme entgegen und er sie umfangend sagte O lieber getreuer
Gott wen Du auf Erden froh im Himmel selig haben willst dem gib zur
Geleiterin eine fromme deutsche Frau
    Der welschen Fürstin ward fortan unter den Beiden nicht mehr gedacht und
nach langem freudvollen Ehestande hinterliessen sie ein zahlreiches und höchst
ruhmwürdiges Geschlecht«
Als Stein geendet hatte legte er das Buch schweigend aus der Hand Niemand
redete Manchem hatte die Erzählung Langeweile gemacht Andren riefen jene
einfache Töne alter fester Zeit wehmütige Vergleiche mit der zerfallnen
zerstückelten Gegenwart herauf Luise allein lebte ganz in den vorübergeführten
Begebenheiten Diese stille Sicherheit im schwersten Kampf zwischen Neigung und
Pflicht dies reine Wollen und Vollbringen ja die ganze prunklose Tugend
altdeutscher Sitte der ungetrübte Spiegel einer jungfräulichen Seele warf
einen so klaren Schein zurück dass sie scheu in sich zurückbebte Ich will
fliehen dachte sie weit weg von hier zu dem Grabe meiner Mutter Ach meine
Mutter sie schlug die schönen Augen gen Himmel rufe mich zu dir sagte sie
leise wo keine Sünde ist und kein Verbrechen dein schwaches Kind irre leitet
    Wollen wir noch einen Gang im Freien machen sagte die Baronin aufstehend
Die Luft wird Allen nach dem gestrigen Tanze wohltun Sie hatte nicht viel auf
die Vorlesung geachtet ihr lagen andre Dinge im Sinne daher sie auch sobald
sie einige Schritte mit Luisen vorausgerückt war anhub Wir verlassen Sie
diesen Nachmittag liebes Kind es ist Zeit glauben Sie mir auch für Emilien
 Fürchten Sie fiel Luise ein dass Fernando  hierüber bin ich eben so wenig
als irgend jemand im Irrtum erwiderte sie etwas heftig allein Emilie wird
unsicher in sich selbst und das könnte ihrem Gefühl grade eine Richtung geben
die mir nicht willkommen wäre Wenn ich sie bis jetzt mit scheinbarer
Sorglosigkeit sich selbst überließ so geschahe das auf die Überzeugung hin
dass ich sie in jedem Augenblick verstehe und bei der Gewalt die ich über sie
habe einlenken kann wenn ich will Emilie ist sehr unbefangen hingebend aber
auch eben so fügsam in die Notwendigkeit äussrer Verhältnisse Sie schließt sich
an und wendet sich ab wenn es die Umstände gebieten ohne sonderlichen Kummer
zu empfinden Mein Gott unterbrach sie Luise fürchten Sie denn nicht dass bei
diesem steten Herumschweifen ihr eigentliches Gefühl zu Grunde geht Ihr
eigentliches Gefühl erwiderte die Baronin verwechseln Sie doch damit ein
flüchtiges Wohlwollen nicht Die jungen Leute halten gemeinhin Eins für das
Andre und wenn man denn recht viel Aufhebens damit macht so künsteln sie sich
eine Leidenschaft zusammen die sie und Andre erschreckt Über die große Ruhe
ja Nichtachtung mit der ich jede Bewegung in Emiliens Herzen kommen und
schwinden sah ist es bei ihr niemals recht zur Sprache gelangt und ich denke
sie soll die Tiefe und den Umfang ihres eigentlichen Gefühles wie Sie sagen
unter ernstren Beziehungen kennen lernen Hier ist sie indes in einer misslichen
Lage Wenn Fernando ein künstliches Feuerwerk vor ihr aufsteigen lässt so ruft
Stein mit seinen bilderreichen mystischen Worten Irrlichter aus der Tiefe die
sie vollends verwirren Er hat gestern lange mit mir über sie geredet Ich habe
eine herzliche Achtung vor ihm allein für Emilien passt er nicht Seine Welt ist
nicht die ihrige und eben dass sie sich für einen Augenblick in jene könnte
hinüberziehn lassen machte unsre Abreise notwendig Von hier aus trennen wir
uns alle Stein geht mit Herrn Werner nach Berlin Karl zu seinem Fürsten und
der Maler bleibt bei Fernando zurück Luise sagte noch einige höfliche Worte um
sie länger zurückzuhalten Lassen wir das erwiderte jene unsre Gegenwart hat
Ihnen nicht wohl getan allein besser wir reden davon nicht weiter ich hätte
vielleicht überall besser getan zu schweigen Doch war es bei Ihnen ganz
anders als bei Emilien Die leidenschaftliche Heftigkeit Ihres Gemütes war
früher durch den steten Kampf aufgeregt zu dem Sie eine verfehlte Wahl
verdammt  Bis dahin hatte es Luise noch nie gewagt klar zu denken dass sie
besser hätte wählen können Wie eine schwere drückende Kette schlang sich
plötzlich das Band das sie an Julius fesselte um ihr Herz Tausend frevelhafte
Wünsche flogen kreuzend an ihr vorüber das Unmögliche zeigte sich aus der Ferne
erreichbar es trat immer näher und näher auf sie zu Verzeihen Sie sagte die
Baronin wenn diese Worte Sie verletzen Sie sind nicht glücklich liebes Kind
aber eben darum müssen Sie auf sich achten und Ihr Gefühl vor der Welt
verbergen Ein Wort Luise um Gotteswillen ein Wort flüsterte Fernando der
sich an sie herangedrängt hatte ich kann den Druck nicht länger ertragen der
bittere Schmerz liegt auf Ihren gesenkten Augen auch Julius  was ist
vorgegangen Gleich lieber Fernando erwiderte sie in der tödtlichsten Angst
dass die Baronin alles hören werde  so bald wir allein sind Wann werden wir
das sein fragte er unmutig es umringt Sie ja immer die halbe Dienerschaft
wann denn Luise wann meinen Sie Bald bald diesen Abend sagte sie sich
schnell wieder zu ihrer aufmerksamen Gefährtin wendend Nun denn rief er bis
dahin Die Baronin hatte sich zu Emilien gekehrt und Karl trat in ihre Stelle
an Luisens Seite Liebe Gräfin sagte er ich habe Sie noch um Vergebung zu
bitten wegen des Lärmens von heute Morgen O ich weiß unterbrach sie ihm ich
weiß alles Sie wissen fragte er Sie Nein Sie wissen nicht Sie sollen auch
nicht wissen bewahre Gott das fehlte noch Nein setzte er hinzu es war nur
von dem kleinen Schreck die Rede Ich hatte nicht auf die Kammerfrau gemerkt
die im Vorzimmer das Frühstück besorgte sie hat denn auch mehr davon gemacht
als dran war Julius kam sehr ungerufen dazu Na es ist vorbei alles ist gut
Sie sind es doch auch Gewiss mein guter Karl erwiderte Luise Er hatte sie
bei der Hand gefasst und ging einige Schritte mit ihr voraus Nun und Julius
fuhr er fort hat auch weiter keinen Unwillen gegen den Italiener Gegen
Fernando fragte Luise die es wie eine Ahndung anflog dass Werner etwas in
Beziehung auf ihn und sie könne gesagt haben Ums Himmelswillen ist er denn
auch in dem Streit vermischt Nun so halb erwiderte Karl Ich bitte Sie
sagte Luise dringend was ist vorgefallen Nichts nichts antwortete er was
Sie jetzt noch ängstigen darf O ich weiß es dennoch rief sie ganz trostlos
Fernando  Herr Werner hat von mir und ihm  sie barg das Gesicht in den Tuch
und weinte Wenn Sie es denn doch wissen sagte Karl so will ich es weiter
nicht leugnen ja er sagte so etwas mit dem kalten spitzen Ton was ich nicht
ganz verstand was doch aber so zweideutig klang und wie ich es nicht leiden
mag dass man über Sie redet Ich bat mir eine Erklärung aus Da lachte er
höhnisch und meinte die läge in der Natur der Sache wie er sich denn immer so
gelehrt ausdrückt Ich versicherte ihn aber ich verstände ihn noch nicht Mein
Himmel sagte er was ist denn Dunkles darin dass ein hübscher junger Mann sein
Glück bei einer hübschen Frau versucht Nun verstand ich ihn freilich aber es
kochte auch alles in mir ich hätte ihn mögen zum Fenster raus werfen Er blieb
aber fest und keck bei seinem Satz und wie nachher Julius herzukam und sich
nach der Ursach unsers Streites erkundigte wiederholte er auf eine recht
geschickte Manier beinahe dasselbe so dass er eigentlich nichts widerrief und
man ihm auch nichts anhaben konnte dabei sah er unverändert so ruhig und blass
aus wie immer indes ich über und über glühete Wir gingen darauf ruhig
auseinander aber Julius kriegte doch einen Stich weg das merkte ich ihm an Er
zuckte ein paarmal mit der Oberlippe konnte aber kein Wort hervorbringen
    Armer armer Julius dachte sie als sie eben wieder das finstre Schloss
betraten und ihr eigenes Leid und das seine ihr doppelt schwer aufs Herz
fielen Sie wollte fort nach dem Landhause ihrer Mutter von dort aus wollte
sie Fernando schreiben und ihn dringend bitten diese Gegend zu verlassen Ihr
ödes freudloses Leben hoffte sie solle so nicht lange währen Sie machte im
Geheim alle Anstalten zu ihrer Reise und als ihre Gäste sie nun endlich gegen
Abend verließen suchte sie Julius auf und sagte ihm so ruhig als sie konnte
dass sie schon längst den Wunsch gehegt habe das Grab ihrer Mutter zu besuchen
und daher gesonnen sei auf ein paar Tage nach ihrem kleinen Dörfchen
zurückzukehren Julius drückte ihr gerührt die Hand und sagte geh nur meine
Luise wohin Dein guter Geist Dich ruft Der Maler und Fernando kamen darauf
sie zu einem Spatziergang abzuholen und alle Viere bestiegen die nahen Berge
Luise sagte Fernando als sich Julius eben mit dem jungen Künstler in einem
Gespräch verwickelt abwärts wandte ich erinnre Sie an Ihr Versprechen Hoffen
Sie nicht mir zu entgehn Bei allem was heilig ist ich muss Sie sprechen Sie
zögern  Bei dem ewgen Gott Sie wissen nicht was Sie tun Ich zerreisse alle
Bande ich ehre kein Gesetz nichts mehr Auf diesen Armen trage ich Sie weit
weit weg von hier wo keine Pflicht Sie bindet wo Sie nichts hindert mein zu
sein  jetzt  Luise  jetzt in diesem Augenblick  Er trat mit einer
Heftigkeit auf sie zu dass sie zusammenfuhr und ihre Hände flehend gegen ihn
aufhob  Um Gotteswillen eine Entscheidung ich ertrag es nicht länger Der
Traum von Freundschaft ist hin ich fühle nichts als die glühendste
zerstörendste Leidenschaft ich muss Sie sprechen heute noch  gewiss Luise
heute noch  oder wir sehen uns nie wieder oder dieser Augenblick ist der
letzte meines Lebens Er trat dicht an den Abhang des Felsens den Kopf weit
vorgebeugt sah er schwindelnd in den Abgrund Ich will ich will Sie ja
sprechen rief Luise O mein Gott wann fragte er mit einem wilden Blick Ich
weiß es nicht sagte sie zitternd Ach Gott wie soll ich in der Todesangst 
Nun denn hub er milder an diesen Abend wenn alles schläft dann erwarte ich
Sie da drüben in dem stillen Buchengange vor dem Kloster Luise schauderte
zusammen Fernando hatte sich schnell zu dem rückkehrenden Julius gesellt Sie
hatte nicht die Kraft den Fuß von der Stelle zu bewegen Wie gebannt stand sie
an die Felswand gelehnt Luise rief Julius Du wirst Dich in der feuchten
Abendluft erkälten Sie schwankte unsicher an seiner Seite zum Schloss zurück
    Als nun in der Nacht die Uhr welche die Todesstunde ihrer Mutter anzeigte
Eins schlug hüllte sie sich in einen Shawl und ging die Hölle in der Brust
dumpf und zagend zur Gartentür hinaus Sie warf einen scheuen Blick auf Julius
Fenster Das Licht brannte hell dahinter O Gott dachte sie wenn er ahndete 
Sie lief ohne sich umzusehen mit klopfender Brust bis sie plötzlich vor dem
Mönch zurückprallte der ihr wie ein Geist aus dem Gebüsch entgegentrat So
spät sagte er verwundert in dem kalten Nebel  Ich muss guter Vater
erwiderte sie ohne zu wissen was sie sagte ich muss ich kann nicht schlafen 
Armes Kind rief er ihr wehmütig nach Armes Kind wiederholte sie ja wohl
armes armes Kind Sie weinte heftig als ihr plötzlich der Anblick des nahen
Klosters ein unbeschreibliches Grausen einflößte Hier rief sie ohne zu wissen
was sie mit diesem Hier ausdrückte Fernando trat ihr entgegen Sie sank
schweigend an seine Brust Täusche Dich nicht meine Luise sagte er sanft Dir
ist dieser Augenblick so erwünscht als mir du hast ihn durch schwere unnütze
Kämpfe erkauft Die kleine Unruhe wird sich legen Es war Luisen als zupfe sie
etwas am Kleide Sie sah sich um der Hund ihrer Mutter sprang spielend um sie
her Wie vor einem menschlichen Auge schreckte sie bei dem Anblick des kleinen
Tieres zusammen Ihr war als müsse er Zeugnis der dunklen verbotnen Tat
ablegen Ach Fernando rief sie angstvoll verbirg mich vor mir selber Ja
Unglückliche rief eine bekannte Stimme verbirg Dich in die innerste Tiefe
Deiner Seele Luise erkannte laut schreiend Julius Wie das rächende Schicksal
trat er vor Beide Alle zurückgedrängte Glut seiner entzündeten Brust flammte
lodernd auf Er griff Fernando heftig beim Arm Verflucht rief er verflucht
sei die Stunde wo Dich Deine Mutter gebahr unwürdiger Freund Lösche Dein
Verbrechen mit Deinem oder meinem Blute Er warf ihm ein Pistol hin Fernando
hob es still auf Sie stellten sich gegenüber Luise sank sprachlos zu Boden
indem sie ihre Arme flehend gegen Beide aufhob Um aller Heiligen Willen rief
der Mönch herzustürzend haltet ein ihr seid Brüder Fernando ist mein ist
Violas Sohn ich bin Eduard von Mansfeld Der Knall beider zugleich abgedrückten
Pistolen fuhr schneidend durch die Luft ehe er noch endete Fernando fiel
blutend in seine Arme
 
                                Zweites Bändchen
                                   Erstes Buch
Nach langem Todesschlaf blickte Luise zuerst wie durch einen Zauberspiegel in
die Umgebungen ihrer Kinderwelt Hell wie der Morgen des Lebens stralten ihr
die blassroten Wände ihres kleinen Zimmers in der mütterlichen Wohnung entgegen
Alles stand und lag hier wie ehemals Die reiche Sammlung bunter Schmetterlinge
die Julius mit unsäglicher Liebe in der Schweiz und Italien für sie sammelte und
in Rahmen von seltenen Holzarten einfassen ließ hing wie sonst an den Pfeilern
umher Vom Kamin glänzten noch all die bunten Steinchen Kristallspitzen und die
tausend Spielereien die er ihr ebenfalls von den Alpen und seinen andren Reisen
mitbrachte Ach und die vielen Schildereien unter denen sein Bild und das ihre
so still aus jenen Tagen herübersahn dass Luise unbewusst lächelte und durch die
schneeweißen Gardinen des jungfräulichen Bettes wie in leichten wogenden
Morgenduft hineinsah
    Ihr Inneres war zusammengestürzt Die Vergangenheit lag in dunkler Tiefe
verschüttet keine Spur führte dahin zurück der gewaltige Schlag lag betäubend
auf allen ihren Sinnen Da traf ein leises Wimmern ihr Ohr Sie richtete sich
schnell in die Höhe und sah Marianen wie an jenem Tage als der erste Schmerz
ihr nahete unter stillem Weinen an ihrem Bette stehen Luise sah sie starr an
dunkle Gestalten schwebten an ihr vorüber sie wollte sie festhalten behielt
aber nichts als das Bild des Todes Schaudernd sank sie in die Kissen zurück
Allein das tiefe Schweigen ihrer Brust war nun gebrochen die erstorbne Welt
regte sich darin und zahllose Erinnrungen fuhren wie Geister aus ihren Gräbern
herauf Von allen Seiten fasste es sie mit unnennbarer Angst so dass sie laut
aufschrie und die Arme fest auf der Brust zusammenschlang als wolle sie das
beginnende Leben darin ersticken
    Ihr banger Ruf hatte mehrere der Umstehenden herbeigelockt Unter ihnen trat
der alte Geistliche zunächst zu ihr hin und fragte sie leutselig ob sie irgend
einen Schmerz empfinde Aber Luise antwortete nicht sondern ergriff mit
Heftigkeit seine Hand die sie vor wenig Monaten an Julius Seite einsegnete
Zufällig heftete sie den Blick auf die verschlungnen Hände Der Trauring glänzte
hell an ihrem Finger und mahnte sie wie das leuchtende Antlitz des Greises an
den gebrochnen Eid O mein Gott o mein Gott stammelte sie wiederholt und
verhüllte unter lautem Schluchzen ihr Gesicht in die Decke Der fromme Alte sah
sie verwundert an Ihm war wenig von der Veranlassung ihres Kummers bekannt und
wäre er auch davon unterrichtet gewesen er würde schwerlich Luisen verstanden
haben da er durch ein langes gedrängtes Leben jeder Widerwärtigkeit nur mit
stillem Sinn zu begegnen wusste Wenn Sie sich etwas sammeln könnten hub er nach
einer Weile an ein Brief des Herrn Grafen wartet schon so lange auf Sie
vielleicht würde Sie dieser beruhigen Luise sah auf ihre Tränen stockten ihr
war als bräche das Strafgericht über sie ein Zitternd ohne Mut das
unvermeidlich scheinende abzuwenden saß sie aufgerichtet im Bette Der Prediger
hielt diese beredte Zeichen für eine stille Einwilligung Den Brief vor sie
hinlegend stand er auf und eilte durch ein Amtsgeschäft berufen sich für den
Augenblick zu entfernen Luise erbrach das Siegel ohne recht zu wissen was sie
tat und las Folgendes
    »Lass Dich nicht von dem Anblick dieser Zeilen erschrecken liebe Luise Es
steht alles besser als Du denkst Fernando lebt und wird im Kloster bei den
frommen Brüdern bald genesen Ich bin ja nun auch nicht so unglücklich als ich
hätte werden können und doch liegt es so schwer so entsetzlich schwer auf
meiner Seele ich weiß auch nicht wie das jemals anders werden soll Überhaupt
kann ich nicht mehr an den nächsten Augenblick denken Es ist alles so
losgerissen so dunkel ich weiß mich in nichts zu finden Du eiltest auch so
schnell vom Falkenstein Ach Du hattest wohl Recht Was solltest Du auch bei
mir Ich war Dir nichts konnte Dir nie etwas sein Ich habe das immer mit
unsäglichem Schmerz gefühlt aber es musste so kommen damit ich es Dir wie mir
gestand Nun ist alles aus der lange schöne Traum meines Glückes ist aus Ach
und ich habe Dich doch so sehr so sehr geliebt Sieh ich könnte denken Du
seist meine Schwester und mit Dir reden wie ehemals Aber dann fällt mirs mit
Todesangst ein dass du das nicht bist dass es sonst anders war und ich frage
mich und Gott und die Natur was Du mir bist Sage mir Luise was bist Du mir
denn Ich könnte über die Frage den Verstand verlieren Zuweilen ists auch als
verwirrten sich mir alle Begriffe Ich fodre Dich dann mit bittrem Trotz vom
Schicksal als mein heiligstes Eigentum ich will hin zu Dir ich will Dich
fragen ob Du ein teuer gelobtes Wort brechen ob Du alle göttliche Ordnung
verhöhnen darfst Ach ich vergesse dass mein Glück wie mein Recht nur in dem
kunstreichen Gewebe zweier geschäftigen Frauen erwuchs dass mein Sinn zufällig
in die Dichtung verstrickt ward während der Deine sie weit überflog dass nichts
von dem allen wirklich bestand als meine Liebe meine qualvolle Liebe die nun
da die bunten Fäden zerschnitten sind in meiner Brust ihr Grab findet Ach
Luise Luise wie elend sind wir Ja Du bist es auch ich fühle es wohl wie
Reue und Sehnsucht zerstörend um Dich kämpfen wie alles in der Zukunft Dich
anzieht und abstösst wie Du zwischen mir und Fernando zwischen dem alten
befreundeten Jugendgespielen dem Liebling Deiner Mutter und dem heissersehnten
durch Blut und Sünde erkauften Geliebten dastehst und bei keinem keinem die
Ruhe Deines Herzens wiederfindest Armes Kind wärst Du hier Dir wäre doch wohl
besser Denn ich  sieh ich würde Dich in meine Arme nehmen und mit Dir weinen
wir ständen dann Beide an den Trümmern unsers Glückes Aber nein nein bleib o
bleibe Ich kann Dich nun nicht wiedersehen Ich müsste Dich ja fragen was Du mir
bist und das weissst Du nicht und ich nicht und kein Gott kann mirs sagen
    Mir war leichter als ich anfing mit Dir zu zu reden Nun zieht sich wieder
alles dicht um mich her ich kann kaum atmen Lebe wohl ach lebe tausendmal
wohl Du schöne Frühlingsblume meines Lebens Du hast Dir wie mir gelogen der
Sommer bleibt wohl ewig fern Wärst Du tot ich könnte sagen was vergangen
ist dennoch gewesen aber so ist nichts vergangen und nichts gewesen und das
süßeste Glück meines Lebens ja mein ganzes Dasein ist nur ein neckendes
Traumgesicht Noch schwebe ich oft am goldnen Saum des Traumes zwischen Wachen
und Schlafen wenn nun aber der volle bleibende Tag hereinbricht dann muss ich
vergehen wie alle Truggestalten der Nacht O es ist erschrecklich Luise wenn
uns die Vergangenheit so zur Lüge wird und wir hinter uns in das öde Nichts
sehen
    Ich sollte Dir das alles wohl nicht sagen aber Du fühlst es um der
Wahrheit willen die in Deiner Seele ist und die nichts daraus verdrängen kann
Auch bestand ja von je mein lebendigstes Denken aus innren an Dich gerichteten
Worten Gönne mir noch eine Zeitlang die liebe Gewohnheit sie ist mir zur Natur
geworden
    Vielleicht freut es Dich wenn ich Dir sage dass der Mönch seine Liebe und
Sorgfalt zwischen mir und dem wiedergefundnen Sohne teilt Du weissst ja wohl
oder weissst Du nicht Er meint ja Du habest die letzten Worte gehört und
seist erst nachdem Fernando fiel verschwunden Ja wohl verschwunden
Vergebens strecke ich meine Arme nach Dir aus das Luftbild ist zerronnen meine
Luise bleibt ewig fern
    Man sagt Du seist krank Ich kann das wohl begreifen und doch
erschrickts mich nicht wie sonst Der Tod scheint mir so wünschenswert so
lösend und beruhigend Ganz anders fühl ich die Schmerzen Deiner Seele«
    Luise ward für den Augenblick ruhiger Fernando lebte Julius redete zu ihr
keines seiner Worte verdammte sie ihr Vergehn erschien ihr weniger groß seit
der Ausgang der letzten Begebenheiten milder war als sie fürchtete
    Nach und nach ward es heller in ihrer Seele Sie konnte das Einzelne
festhalten ansehen und erkennen Nur war ihr die Zeit zwischen jenem blutigen
Ereignis im Walde und ihrem jetzigen Erwachen ganz entfallen Sie sann lange
darauf wie sie hieher gekommen sei konnte aber nichts als einzelne
vorüberfliegende Erinnrungen auffinden
    Mariane saß indes unermüdet zu ihren Füßen und schien bereit das lange
Schweigen auf den ersten Wink zu brechen Daher schöpfte sie tief Atem als
Luise sie nach den nähern Umständen ihrer Reise befragte und erwiderte
nachdem sie die letzten Ereignisse noch einmal überflog Lieber Himmel gnädge
Gräfin das ging alles so wunderlich zu dass ichs noch heute am Tage nicht zu
erklären weiß Es war fast Mitternacht als ich Sie vorigen Mittewochs
ausgekleidet hatte und mich ebenfalls anschickte schlafen zu gehen da trat
Georg noch zu mir in die Stube setzte sich still in einen Winkel und sagte
lange kein Wort Ich wusste nicht was das zu bedeuten hatte und sah ihn
verwundert an Jungfer sagte er endlich halblaut es geht hier was vor es ist
seit einiger Zeit ein gewaltiges Gepolter in den langen Gängen Gestern fiels
in der Rüstkammer dass der Boden dröhnte Ich sagte es heute Morgen dem Herrn
Grafen Wir gingen hinein und fanden das breite Schwert mit dem Siegelring am
Knopf von dem ich Ihnen oft erzählte halb aus der Scheide heraus am Boden
liegen Der Herr Graf nahms auf besahs und hings still wieder an aber der
Nagel war in der Mauer los geworden und fiel heraus Da hats der Herr Graf mit
auf sein Zimmer genommen Jungfer das ist ein Unglückszeichen Der Todesengel
wird kommen und sichs abfordern Sagen Sie dass ichs gesagt habe Heute ists
nun schon dreimal um das Schloss geritten und so oft ich hinaus sah war nichts
da Gott bewahre uns rief ich was sind das für wunderliche Grillen aber ich
zitterte wie ich das sagte und konnte den alten Georg nicht ansehen der mir in
der Angst ganz fremd vorkam Da rief er mit einemmale Herr Jesus was war das
Ich hatte nichts gehört und nichts gesehen aber ich erschrak so dass ich mir mit
beiden Händen die Augen zuhielt und nicht eher wieder aufsah als bis der Jäger
fluchend hereintrat und den fremden Herrn verwünschte der nichts als Teufeleien
im Schloss anfange wodurch ehrliches Gesinde geschoren werde Er solle sagte
er noch spät in der Nacht mit einem Handpferde nach Harzgerode reiten und dort
Order erwarten Der Herr Graf sei auch noch ausgegangen das alles gelte sicher
so ein italienisches Stückchen eine Streiferei im Gebirge die der Fremde
angezettelt habe Georg saß während dem immer noch mit gefalteten Händen sein
kleines schwarzes Mützchen weit über die Augen gezogen ohne ein Wort zu sagen
Ja ja der Fremde rief er jetzt schob sich die Mütze aus den Augen und wankte
zur Tür Der Jäger folgte ihm Ich war nun ganz allein und so angst und bange
dass ich mich aufs Bett warf und die Decke dicht über den Kopf zog Zuletzt
mochte ich wohl eingeschlafen sein als ichs leise um mich herum gehen hörte
Der Atem stockte mir ich zitterte am ganzen Leibe und konnte nicht einmal
beten so schnürte mirs die Brust zusammen Da hörte ich meinen Nahmen es zog
erst sacht dann stärker an meiner Decke eine Hand fuhr mir über die Augen so
dass ich sie halb öffnen musste da standen Sie gnädige Gräfin nein niemals
werde ichs vergessen Sie standen in den langen dunkelroten Shawl gewickelt
blass wie der Tod neben mir und sagten mit zitternder Stimme steh auf Mariane
lass anspannen wir müssen fort geschwind geschwind Ich weiß nicht wie ich
auf die Beine und zur Tür hinaus kam Im Flur stieß ich auf Georg Ich
wiederholte ihm Ihren Befehl Schon gut sagte er ohne weiter zu fragen als
wisse er alles Ich konnte mich lange nicht finden endlich erinnerte ich mich
dass Sie schon am Vorabend Anstalten zur Reise machten dass ich eingepackt hatte
und noch mancherlei besorgen müsse Als ich nach einer Weile zu Ihnen
zurückkehrte standen Sie noch wie zuvor an mein Bett gelehnt ohne sich um
etwas zu bekümmern oder weiter zu befehlen Endlich fuhr der Wagen vor Auf sein
erstes Geräusch gingen Sie zur Tür Georg öffnete sie und sagte es ist nun so
weit Im Hofe fanden wir das Gesinde versammelt Der Jäger hielt zu Pferde
mitten unter ihnen Im Walde hörten wir sei ein Schuss gefallen einer sei
verwundet der Herr Graf sei auch dabei mehr konnten wir in der Eil nicht
erfahren denn Sie gnädige Gräfin riefen wiederholt fort um Gotteswillen
fort Ich und die Andern glaubten Anfangs Sie wollten nach dem Walde fahren
der Kutscher lenkte auch dahin aber als wir bei dem Wasserfall vorbei kamen
sagten Sie aufs neue Mariane mach dass wir nach Quedlinburg kommen aber bald
recht bald Wir nahmen den Weg dahin Sie legten darauf den Kopf auf meine
Schulter und schienen einzuschlafen Da ward mir nun vollends erst recht
beklommen Sie lagen so kalt und unbeweglich in meinen Armen dazu ward die
Nacht immer finstrer ich konnte nicht vor nicht neben mir sehen und wenn wir
denn so hart an den Bäumen hinfuhren und die langen dürren Zweige oft raschelnd
an die Wagenfenster schlugen dann fuhr ich zusammen und wusste vor Angst nicht
meines Bleibens So lange wir im Gebirge reisten kam mirs immer so vor als
ritte jemand neben dem Wagen ich konnte aber nichts erkennen Gegen Morgen zu
hörte ich auch einmal ein Pferd dicht neben mir schnauben dabei pfiff es wie
ein kalter Wind durch den Wagen Mir schauderte wenn ich an alles zurückdachte
Als wir endlich in die Stadt kamen redeten Sie ein paar Worte Wir mussten
Pferde wechseln und Sie verlangten ausdrücklich hierher gebracht zu werden
Nach einigen Stunden wurden Sie aber ganz still Ihre Augen schlossen sich die
Brust flog wie im heftigsten Krampfe So kamen wir hier an Ich konnte vor Angst
und Tränen kaum sprechen Wir brachten Sie gleich in das nächste Zimmer und
schickten eilends zum Doktor der auch diese Tage immer hier blieb während Sie
im stärksten Fieber und dem ängstlichsten Schlaf dalagen und von nichts wussten
was um Sie vorging In vorletzter Nacht ward der Doktor abgerufen Er sagte er
müsse fort versprach aber heute vor Abend hier zu sein Ich bin so lange er
fort ist ganz trostlos gewesen Ich glaubte gewiss Sie müssten nun sterben Ach
Gott was wäre dann aus mir geworden Sie beugte sich bei diesen Worten über
Luisens Hand die sie unter stillen Tränen küsste
    Mariane hatte kaum geendet als ein Wagen in den Hof fuhr aus welchem Karl
und der Doktor stiegen Luise erfuhr nicht so bald wer angekommen sei als sie
eine tiefe Beschämung fühlte Jemand wiederzusehn mit dem sie die letzten Tage
auf dem Falkenstein verlebte Sie war noch unschlüssig ob sie nicht Karls
Besuch abweisen sollte als dieser schon hereintrat Gottlob rief er Sie eben
Aber lieber Himmel wie sehen Sie aus Er blieb eine Weile schweigend vor ihr
stehen Ich möchte mir eine Kugel durch den Kopf jagen fuhr er fort wenn ich
denke dass ich an allem dem Schuld bin Und doch ists so mein verfluchter
Streit mit dem Werner hat Sie erst recht ins Elend gestürzt Und dazu verließen
wir Sie wie feige Buben Sie hatten nun die Qual im Herzen und Angst und Gefahr
von allen Seiten da mussten Sie sich wohl an den Gott sei bei uns selber wenden
Denn dass Sie unschuldig sind darauf verwette ich meine Seligkeit Lieber Karl
sagte Luise sehr erschüttert lassen Sie das Vergangene ruhen Es lässt mich aber
nicht ruhen fiel er heftig ein Ich kann an nichts anders denken und Sie wenn
Sie aufrichtig sein wollen haben zuverlässig auch keinen andren Gedanken Zu
was sollen wir einander hintergehn und hin und her sprechen während uns ganz
andre Dinge im Sinne liegen Ich kann mir wohl vorstellen wie Sie sich
innerlich abquälen und doch gegen alle die um Sie sind nichts äußern dürfen
Gewiss Ihre Lage ist recht trostlos
    Der Doktor näherte sich jetzt nachdem er draußen überall weitläuftige
Erkundigungen eingezogen hatte Nun es geht ja gut sagte er Luisens Hand
ergreifend Sein Blick ruhte dabei mit seltsam zurückgedrängter Neugier bald
auf Karl bald auf Luisen Sie müssen nur Ihr Gemüt beruhigen fuhr er fort
denn was sich da verletzt und zerstört kann ich nicht ausheilen und das hat
einen ganz erstaunlichen Einfluss auf den Körper Das ist wohl leicht gesagt
unterbrach ihn Karl aber beruhige einer mal wenn es so recht wurmt und sticht
Der Doktor zuckte die Achseln Der Wille tut viel sagte er indem er den Mund
etwas nach der Seite und die Augenbraunen zusammen zog was er gewöhnlich tat
wenn er gerührt war und dennoch die äussre mit seinen Geschäften verbundene
Ruhe behaupten wollte Der Wille  wiederholte Karl den hat erst alles recht
zum Besten Menschen Umstände und so mancherlei in uns was ich nicht nennen
kann was aber recht wie der Teufel hinterm Busche rausguckt und einen anpackt
dass man nicht wieder los kann Das dächte ich hätten wir erst gestern gesehen
So ein gescheuter Mann so fest und ruhig und nun hin dass es ein Erbarmen ist
Der Doktor winkte hier Karl bedeutend Ja so sagte dieser und trat einige
Schritte zurück Der Doktor redete hierauf noch einiges mit Luisen und setzte
sich dann eine Zeitschrift aus der Tasche ziehend in ein Nebenzimmer um zu
lesen
    Karl sagte Luise der jener Wink nicht entgangen war ist es Julius den
Sie eben jetzt meinten Ich bitte Sie um Gotteswillen sagen Sie mir die
Wahrheit ist er krank gefährlich krank Weiß der Himmel rief jener nach
kurzem Besinnen wie mirs bei Ihnen mit meinen Geheimnissen geht Wenn ich
einmal unversehens anschlage so kommen Sie gewiss gleich auf die rechte Spur und
erfahren allemal was Sie nicht wissen sollen denn ableugnen kann ich nicht und
auf solche Kunststückchen Sie auf falsche Fährte zu locken verstehe ich mich
gar nicht Also ist es so rief Luise ganz außer sich O Gott auch das noch
Beunruhigen Sie sich nicht vor der Zeit sagte Karl das Schlimmste ist noch
nicht da ist vielleicht noch sehr entfernt aber wahr ists Julius leidet
viel Ich traf gestern den Doktor auf dem Falkenstein wohin ihn Georg in der
Herzensangst rufen ließ Julius hat ein paarmal heftige Fieberanfälle gehabt und
sieht sich kaum noch ähnlich Ich erschrak als ich zu ihm hineintrat Er saß
da bleich und abgefallen wie ein Schatten Guter Karl sagte er als ich ihm
die Hand gab Du hast es immer ehrlich mit mir gemeint in unsern Kinderspielen
wie im Leben selbst ich danke Dir Mir gingen diese Worte durch die Seele Sie
klangen wie ein Abschiedsgruss Ich betrachtete ihn schweigend So kurze Zeit
und diese Verändrung Ich kam mir selber steinalt vor Meine ganze Jugend sah
ich mit ihm zu Grabe gehen Du weissst doch fuhr er fort und die Welt weiß es
wohl auch schon was ich gefunden und verloren habe Wollte Gott rief ich Du
hättest nichts gefunden so hättest Du auch nichts verloren Das mag ich nicht
denken sagte er immer gleich sanft und ergeben Gott wollte sicher alles ganz
anders aber ein jeder von uns bat wie es so oft im Leben geschieht den eignen
Wünschen gefolgt und nun kreuzt sichs so bunt durcheinander Du gutes treues
Herz rief ich unaussprechlich gerührt was hast Du denn dabei verschuldet So
manche Ahndung sagte er ernst flog warnend an mir vorüber ich habe sie
überhört und selbst das Netz geschürzt worin ich nun gefangen liege Ich
fragte ihn wie er das meine allein er schüttelte schweigend den Kopf und sah
vor sich hin ohne weiter auf mich zu merken Mir schossen die Tränen in die
Augen so oft ich ihn ansah Deshalb ging ich hinunter in den Garten Aber da
war es nun vollends erst recht traurig Das Laub ist in den wenigen Tagen ganz
gelb geworden vieles liegt vertrocknet auf dem Boden dort in den langen Alleen
rauschte es unter meinen Füßen oder zitterte knisternd an den Zweigen Ich ging
rasch an dem Rasensitz vorüber wo wir den Tag versammelt waren als die
Bergleute kamen es war mir gar zu wehmütig an die kurze Freude zu denken
aber wo ich ging und stand ward mir zu Mute als käme ich Nachts an einen
Kirchhof Ihre Blumentöpfe lagen meist vom Winde umgeworfen Von dem einen
Myrtenbaume hing die abgebrochne Krone am Bande womit er angebunden war und
schlenkerte in der nassen Luft hin und her Ich mochte nicht zu Ihren Fenstern
aufsehn und machte dass ich wieder in das Schloss zurückkam Auf der Treppe
begegnete ich dem Doktor Ich befragte ihn über Julius Er meinte es sei in dem
Augenblick vielleicht weniger Gefahr als man denke allein es arbeite so vieles
in seinem Innren was über den Ausgang nicht entscheiden lasse
    Als ich am Abend mit Julius allein war redete er sehr viel und so schnell
und heftig wie ich es nie von ihm gehört hatte Aber immer kam er auf den
Vorgang im Walde zurück und konnte sich nicht von den Erinnrungen losmachen
die ihn sichtlich ängsteten Mir selbst ward ein paarmal ganz wunderlich wenn
er mich mit beiden Händen fasste und ausrief Karl denke Dirs doch denke
Dirs es war ja mein Bruder auf den ich zielte Herr Jesus wenn ich ihn
getroffen hätte Ich fragte ihn darauf wie ihm das Pistol auch sogleich in die
Hand und er in den Wald gekommen sei Ich weiß nicht erwiderte er wie ich mir
selbst vorkomme wenn ich an alles zurückdenke Werners Worte lagen mir immer im
Sinn und befleckten und zerrissen mir alles was mir bis dahin allein lieb war
weniger um das worauf sie deuteten als dass sie überall laut werden konnten
Mir war den ganzen Tag als sei der Boden unter mir aufgewühlt ich konnte
nirgend fest auftreten Nach langem Hin und Hersinnen nahm ich mir vor mit
Fernando recht offen zu reden und zu überlegen was so unberufne Urteile könne
veranlasst haben Ich ging in dieser Absicht den Abend spät nach seinem Zimmer
Die Tür war angelehnt er nicht darin wohl aber der Maler was mich
befremdete schlafend im Nebenzimmer So wird Luise vielleicht noch wachen
dachte ich und wandte mich dorthin Sie wollte am andern Morgen verreisen und
ich muss die arme zagende Seele zuvor noch beruhigen Allein auch hier fand ich
die Tür die nach dem Vorsaal geht nur angelehnt Ich trat hinein alles war
still Luisens Kleider hingen über einem Stuhl ihr Bett war noch unberührt sie
selbst nirgend zu finden In dem Augenblick überfiel mich eine Angst dass ich
mich kaum aufrecht erhalten konnte Ich stellte das Licht auf Luisens offenen
Schreibtisch und lehnte mich an einen davor stehenden Stuhl um Atem zu
schöpfen Meine Blicke fielen zufällig auf zerstreut liegende Papiere deren
Schriftzüge ich lange anstarrte ohne zu wissen was ich las doch nach und nach
traten die Worte wie Nachtgesichte vor mich hin und fuhren schneidend in mein
Inneres Ich besann mich es waren fliegende Blätter aus Luisens Tagebuch die
vor mir lagen Ihr Inhalt schüttelte mich wach Ich erkannte damals wie jetzt
die Qual mit der sie rang und beschloss sie zu retten gleichviel wie Mit den
Pistolen unter dem Arm stürzte ich aus dem Hause Im Hofe traf ich den Jäger
der aus dem Walde zurückkam Ich fragte ihn ob er dem Fremden begegnet sei Ja
wohl sagte er der muss was auf der Spur haben ich sah ihn durch die Schonung
kommend rechts über den Graben setzen und dann den Weg nach dem Kloster nehmen
Nach dem Kloster fragte ich Mich schüttelte es wie Fieberfrost Sattle zwei
Pferde rief ich reite nach Harzgerode und erwarte dort Nachricht Ich weiß
nicht recht warum ich das sagte ich dachte wohl an ein Unglück an mögliche
Flucht für Fernando deutlich war mir nichts selbst nicht mein Wille Am
Eingang der Buchenallee die zum Kloster führt sprang mir Luisens Hund
entgegen Er lief hin und her bald vor bald rückwärts Ich folgte ihm
atemlos mit klopfender Brust wie ein Getriebener Plötzlich stand ich vor
Beiden O erlass mir  ich bitte Dich   Er schwieg Ach Gott ich wusste ja das
Übrige und weinte aus Herzensgrunde mit ihm
    Luise hatte nicht den Mut die Augen aufzuschlagen Karls Worte fielen
schonungslos in ihre Seele Seine treue Schilderung zeigte ihr die Dinge wie sie
waren und gestatteten durchaus kein Verkleiden der Wahrheit die sie derb
anfasste und zwang ihr in das strenge Antlitz zu sehen Hier stand es mit
Flammenzügen die keine Macht der Erde auslöschte sie habe das Böse herauf
beschworen dadurch dass sie sich seinen frühesten Lockungen zagend hingab
Jetzt das fühlte sie hatte es sie berührt und alles was ihr lieb war bis auf
die heiligsten Erinnrungen befleckt
    Der arme Julius hub Karl aufs neue an hat nun seit dem nirgend Ruhe Er
sagte mir einmal was ihn am meisten quäle sei dass er nicht wisse wo er mit
den eignen Gedanken hin solle In der Vergangenheit sei ihm alles
zusammengestürzt die vertrautesten Bilder sehen ihn fremd an er suche und
suche und finde weder Kindheit noch Jugend Die Zukunft aber stehe wie ein
bleiches Gespenst da ihn schaudre wenn er darauf hinblicke Ich sprach ihm Mut
ein und sagte es könne ja noch alles besser werden Was soll werden fragte
er es ist ja nichts da was werden könnte Das ist mein Elend dass nichts
nichts von allem dem wirklich ist worin ich lebte und ich nur wie eine dunkle
Wolke an Luisens Himmel hinziehe Es muss wohl so sein wie er sagt denn recht
von Herzen ging es ihm mir ward fast wie ihm dabei zu Mut
    Der Doktor war indes mit einem Licht in der Hand vor die tausendmal
gesehenen und besprochnen Schildereien getreten Julius Bild als Knabe gemalt
sprang in voller Beleuchtung hervor Das Kind sah sinnend und sehr ernst aus
großen etwas tief liegenden Augen hervor Schlichtes Haar nur an den Spitzen
gekräuselt teilte sich auf der Stirn so dass diese fast frei werdend eine
Falte über den Augenbrauen sehen ließ die dem Gesichtchen etwas Ungewöhnliches
überaus Hohes gab Nur um den Mund schwebte ein kindliches Lächeln das man
fast schmerzlich nennen konnte so wehmütig fühlte man sich davon ergriffen
Ganz erstaunt getroffen sagte der Doktor halbleise zu Marianen die mit ihrer
Arbeit zunächst dem Bilde saß nicht wahr zum sprechen Luise hielt sich nicht
länger Ja ja es spricht rief sie Du liebes frommes Kind öffne nur den
verschlossnen Mund und nenne mein Leid und das Deine Der Doktor wandte sich
erschrocken zu ihr Er glaubte sie zu sehr im Gespräch mit Karl vertieft um auf
jene rücksichtslos gesprochnen Worte zu achten Luise begegnete seinen Blicken
die sich voll gutmütiger Teilnahme auf sie richteten Lassen Sie immerhin Ihr
Gefühl laut werden mein alter Freund sagte sie gerührt das Schweigen ist nun
gebrochen ach und es liegt ja auch ohnehin alles so hell am Tage mein Unglück
und mein Vergehn
    Der Doktor ward lebhaft von der großen Störung eines ruhig bürgerlichen
Verhältnisses ergriffen das früher unter seinen Augen entstanden und in seiner
Gegenwart bestätigt war Diese Störung mehr als das persönliche Leid ins Auge
fassend sagte er mit finsterem Ernst mein Gott wer hätte dies vor einem halben
Jahre denken sollen als wir alle das letztemal hier versammelt waren Ich
ahndete es lange erwiderte der alte Geistliche der von den Andren unbemerkt
schon eine Weile im Zimmer war Mir stellten sich recht wider Willen unheimliche
Ahndungen in den Weg und im entscheidenden Augenblick ging ich zum erstenmal im
Leben zagend an meinen Beruf Tod und Leben begegneten einander so wunderbar auf
demselben Wege Die befangnen Sinne fassten alles unsicher auf Niemand verstand
sich selbst der Schmerz riss Alle im Taumel fort So im Streit mit Gottes Willen
und den eignen Wünschen soll der Mensch nicht über sich bestimmen wollen Die
Liebe sollte siegen aber der Tod mit seinen Qualen drängte sie zurück
    Karl stand mit gefalteten Händen vor dem Greise Reden Sie nicht mehr vom
Tode sagte er erschüttert ich habe ihn seit gestern immer vor Augen und das
ängstet mich entsetzlich Der Alte sah den frischen lebenslustigen Jüngling an
nahm seine Hand und sagte nun so wollen wir vom Engel des Friedens reden der
alle bösen Träume und auch den Tod verjagt Er sei uns hier und dort nahe
    Alle schwiegen Luisen fasste ein leiser wonniger Schauer Der Friedensengel
neigte sich zu ihr und küsste ihre wunde Brust Dort und hier dachte sie Was
birgt das dunkle Jenseit Sollen dort Blumen blühen die mir hier fremd waren
Ist der Himmel nicht der ewig Eine Still dämmernd brach ein neuer Morgen in
ihre Seele herein Sie fühlte eine unaussprechliche Sehnsucht nach Julius der
versöhnend aus der Ferne winkte und das feuchte Auge voll Schmerz und Liebe auf
sie heftete Dahin dahin dachte sie führt der Weg zum Himmel
    Haben Sie gelesen fragte der Prediger auf Julius Brief zeigend Ja ach
ja erwiderte Luise Und soll ich  fragte er weiter soll ich  Nein
unterbrach sie ihn ich will selbst schreiben diesen Abend noch gleich Das
ist recht fiel Karl ein das kann vieles wieder gut machen O ich hoffte es
immer Hm  sagte der Doktor kopfschüttelnd und wandte sich ab Der Riss ist
einmal geschehen Alle Teile sind aus ihren Fugen gesprengt es hält schwer so
etwas wieder einzurichten Ich weiß nicht hub der Prediger an was Ihre Worte
bewirken sollen aber rufen Sie einen stillen Sinn ans Licht und den Willen
der zugleich demütig ist und kühn so machen Sie vieles gut Luise drückte ihm
schweigend die Hand Bald darauf äußerte sie den Wunsch allein zu sein worauf
sie Karl dringend bat ihm ihre Aufträge nach dem Falkenstein mitzugeben da er
noch diese Nacht den Weg dahin antrete und alsdann zum Onkel gehe um dort den
Klugen die Köpfe zurecht zu setzen Die Baronin setzte er hinzu habe ihm
gleich nach des Malers Rückkehr den fatalen Vorfall gemeldet Ihre Worte haben
wohl traurig aber doch spitz und vornehm geklungen weshalb er auch gleich
hingewollt zuerst aber doch zusehen müssen wie die Dinge eigentlich stehen
Nun werde er wohl Rede und Antwort geben und die Seitenhiebe pariren können Er
ermahnte Luisen noch einmal alles anzuwenden das Geschehene ungeschehen zu
machen und die Dinge ins vorige Geleis zu bringen Was mich anbetrifft setzte
er treuherzig hinzu ich werde keine Mühe sparen wobei er ihr zuversichtlich
die Hand schüttelte und den Andren folgte
    Sie war nicht so bald allein als sie mit möglichster Anstrengung das Bett
verließ und zum Schreibtisch eilte Ihr Herz klopfte ängstlich als sie die
Feder ergriff Voll Reue und Vertrauen wollte sie sich dem einzigen Wesen
hingeben das sie auf dieser Welt über alles liebte Wahr wie vor Gott im
Bekenntnis ihrer Schuld an die treueste Brust sinken und den verhaltnen Schmerz
und die Kämpfe der zagenden Seele laut werden lassen Demütig barg sie ihr
Gesicht in die gefaltnen Hände und betete noch einmal still Als sie aufsah
fielen ihre Augen zufällig auf ein Packet ineinander geworfener Papiere Die
Worte zogen sie unwillkürlich an Es war ihr Tagebuch welches Mariane in der
Nacht ihrer Abreise vom Falkenstein gedankenlos mit andern Sachen
zusammengerafft und hier in den offen gefundnen Schreibtisch geworfen hatte
Ach jene Blätter die Julius den Todesstoss gaben lagen obenauf Der bange Ruf
aus jener Zeit riss sie fort Sie las gleich zuerst
    »Was bedeutet die Angst die mich bei des Fremden Anblick ja bei seinem
Nahmen befällt Alte Sagen sprechen viel vom Basilisken dessen Blick
vergiftend die fremde Brust berührt Ich spüre etwas Ähnliches Der seine zieht
mein Herz zusammen Und warum Julius liebt ihn er ist sein Freund Was geht
mich alles andre an Und dennoch Mir ist so bang so wehmütig Ich möchte
weinen über die schöne stille Zeit die so rasch verflossen und so widrig
gestört ist
    Kann die Natur auch lügen oder sich in sich selbst widersprechen Wozu all
die Schönheit und Fülle und Herrlichkeit des Geistes wenn alles ein Gaukelspiel
ist und die Sünde und Arglist im Hinterhalt lauern Ich war auch wohl nur eine
Törin Das Fremde berührte mich vielleicht nur fremd Ich werde mich versöhnen
lernen
    Nein nein es ist vergebens Ich finde nirgend Ruhe Es peinigt mich die
innere Unsicherheit und die wechselnden Eindrücke die mich hin und her werfen
zwischen Hass und Wohlwollen Zuweilen besänftigt mich die leise schmeichelnde
Stimme es wird still in mir ich vergesse mich selbst und höre aufmerksam auf
die Begebenheiten eines reichen Lebens Dann fährt das Lächeln das höhnende
Lächeln schneidend durch mich hin ich erschrecke und fliehe wie vor dem bösen
Feind
    Hass und Liebe  O hätte die erfahrne Frau doch nie gesprochen Dies also
dies war die Todesangst Und er weiß es was mich quält und sieht vornehm
darüber hin Ich wußt es nicht ach nein ich wußt es nicht darum mein Gott
lass michs auch bald vergessen
    Ich glaubte es solle besser werden die vielen Menschen um mich her werden
mich zerstreuen Ja wohl zerstreuen das haben sie getan Weniger gesammelt als
je verliere ich mich in bangen unsicheren Ahndungen Anfangs war mir leichter
ich konnte freier reden zu allen denen die nicht wussten wie mir zu Sinne ist
Jetzt aber jetzt  O Gott im Himmel du siehst die Angst die mich aus allen
Sinnen drängt Fremd verlegen sitze ich in dem bunten Kreise ohne Mut mich
selbst zu behaupten ohne Kraft heimlichen Angriffen zu widerstehn Wie gebannt
liege ich in den Schlingen die eine freche Hand über mich zusammenzieht
Zuweilen mahnt mich noch ein innrer Ruf ich reiße mich aus der eignen
Erniedrigung empor ich stemme mich gegen die Gewalt die auf mich eindringt
ach und wenn dann mein scheuer Blick den seinen streift der so kalt und hoch
über mich hinfährt dann sinke ich wie ein Kind zusammen und beweine mein Elend
und meine Torheit Es ist gewiss seit er mich hasst fühl ich doppelt was mir
ewig ein Geheimnis bleiben sollte Wüsst ich nur wohin ich fliehen an welche
treue Brust ich mich verbergen könnte Julius geht so still so ruhig neben mir
hin Mein Julius  ach Gott bewahre mich vor dem Frevel Dein reines Herz mit
diesem Misston zu verletzen Die Baronin drängt sich wohl an mich aber sie weiß
nicht was sie tut Ein Spiel mein Kind sagte sie diesen Morgen ein freches
Spiel treibt er mit ihnen O fühlt sies nicht wie das die wunde Seele vollends
zerreißt Soll ich denn mit Gewalt verachten was ich mit unsäglicher Qual und
Verzweiflung liebe
    Es ist geschehen Der Schleier ist zerrissen Das innere Gift und meine
Tränen nagten unaufhörlich an dem luftigen Gewebe Was es verdeckte liegt nun
offen dar Es ist laut geworden ihm und mir was tief in Nacht das Licht
scheuete Was ist die Kraft was der Stolz edler Naturen wenn fremde Mächte so
mit uns spielen In sein Herz legte ich alle meine Sorgen nieder Mir war so
wohl so unaussprechlich wohl Der Friede lachte mir nach langem Streit Ich war
mit allem ausgesöhnt ich scheuete Niemand auch Julius nicht Ach ich hätte
ihn umfangen und mit voller Wahrheit an meine Brust drücken mögen Kann der
Himmel auch die Hölle bergen Um ein paar vorüberfliegende Sonnenblicke zu
erhaschen gab ich Ruhe und Glück ja das Leben selbst hin Denn ist das ein
Leben zu nennen was unaufhörlich das Leben zerreißt Wie Grabesnacht sehen mich
meine Umgebungen an und drüber hinaus zieht es wie ein buntes Spiel das nicht
zu mir gehört O Erinnrungen könnte ich euch ersticken dass ihr nicht mit euren
Zauberklängen die Sinne wach erhieltet Aber immer immer werde ich die Stimme
hören die bald schmeichelnd bald drohend mein Ohr berührte Sie riss mich fort
ich musste folgen Ich muss auch jetzt  O Julius Julius das herbste Gift ward
Dir durch mich bereitet Jetzt musst Du alles wissen das ist das härteste von
allem ich darf Dich nicht mehr schonen Ach schonungslos zerriss ich ja Dich wie
mich «
    Luise legte das Blatt still vor sich hin Das also dachte sie hat Julius
gelesen so unverstellt lag die Wahrheit da dass ihm kein Zweifel ach nicht
eine arme Hoffnung übrig blieb Was kann ich ihm jetzt noch sagen als dass wir
Beide untergehn und einer wie der Andre das Leben beweinen müssen
    Sie blieb lange Zeit nachdenkend als Karl aufs neue zu ihr hereintrat und
sie ungeduldig fragte ob sie geschrieben habe und ihn nun mit ihren Befehlen
beehren wolle da er im Begriff sei abzureisen Grüssen Sie Julius lieber Karl
erwiderte sie verlegen sagen Sie ihm wie Sie mich gefunden haben ich kann
heute nicht schreiben mir ist alles noch so verworren ich brauche Zeit Also
nicht unterbrach sie Karl das ist Schade Ich habe mich so gefreut Und Julius
weiß nun nichts von Ihnen denn was soll ich ihm sagen als dass Sie betrübt sind
und nicht schreiben mögen Guter Mensch erwiderte Luise ihm dankbar die Hand
reichend Julius weiß wohl mehr von mir als Sie und ich ihm sagen können Aber
beruhigen Sie sich er soll dennoch bald von mir hören recht bald Gewiss
fragte Karl Gewiss sagte sie worauf er sich voll neuer Hoffnungen von ihr
trennte
    Am andern Morgen sprach Luise noch einige Augenblicke den Doktor der ohne
sie nach ihrem Wohlsein zu fragen viel von der eignen Schlaflosigkeit und den
beunruhigenden Gedanken erzählte die er seit den traurigen Begebenheiten nicht
los werden könne Und wie er sich unaufhörlich der verstorbenen Mutter erinnere
die nur in der Zukunft lebend alles so wohl darin begründet glaubte dass sie
ohne Sorgen diese Welt verließ Luise drängte ihn über diese Betrachtungen mit
der Bitte hinaus ihr oft und bald Nachricht von Julius zu geben Er zuckte bei
diesen Worten unsicher die Schultern und meinte darüber lasse sich jetzt noch
nichts Bestimmtes sagen die Natur sei noch in der Arbeit sie müsse erst selbst
den Weg angeben wo man ihr näher treten könne Indes zog er aus einer
Brieftasche eine PergamentTafel auf welcher er gewöhnlich alle bevorstehende
Geschäfte Krankenbesuche Aufträge usw anzeigte um auch jetzt Luisens
Wunsch anzumerken und dem überhäuften Gedächtnis zu Hilfe zu kommen Das früher
Aufgeschriebene laut und durch Nachsinnen unterbrochen noch einmal überlesend
nannte er  Kloster Augustin  Luise machte eine rasche Bewegung Dort war
Fernando Eine flammende Röte überzog ihr Gesicht doch erstarb die Frage auf
ihren Lippen Hm  sagte der Doktor ihre Erschütterung flüchtig beachtend da
steht es gut Es war nur eine Streifwunde in der rechten Seite unter den Rippen
weg Die Mönche greifen uns ins Handwerk und da es sogenannte Heilige sind
darf man nichts sagen Hier wo es nun nicht viel auf sich hatte ging es mit
der natürlichen Heilkunde wohl so ab sonst haben dergleichen Pfuschereien schon
manchem sein Grab bereitet Der Herr Graf fuhr er fort indem er die
Brieftasche schloss und wieder zu sich steckte der Herr Graf forderten mich
auf als ich auf dem Falkenstein war dem Kranken einen Besuch zu machen Ich
tat es ungern indes bin ich belohnt worden Es ist ein ganz scharmanter Mann
von überaus feiner Bildung sehr zuvorkommend und dabei von vielen und großen
Kenntnissen Er sagte dies Letztre teils aus Überzeugung teils um Luisen
die er durch frühere Äußerungen verletzt glaubte wieder zu versohnen wobei er
gutmütig verschlagen lächelte der frühern schmerzlichen Rückblicke und
sorgenvollen Äußerungen uneingedenk Als aber Luise ernst vor sich hinblickte
wechselte er auch schnell Ton und Mienen wie aus einem augenblicklichen
Vergessen aufgeschreckt und zutraulich ihre Hand fassend sagte er Gott stärke
Sie Ihre Gesundheit beunruhigt mich weiter nicht Sie sind jung fest die
Natur beruhigt das hat nichts auf sich aber aber  Nun leben Sie wohl Er
blieb noch einmal vor Julius Bild stehen und ging dann mit den Worten es ist
doch Schade sehr Schade aus dem Zimmer
    Luise blieb von da an still und in sich gekehrt wie jemand auf dem das
Leben gewaltsam lastet und der im Innern keinen Ausweg zu finden weiß Sie sah
sie sprach Niemand Viele Tage vergingen ihr so ohne dass sie den Mut hatte
ihr Zimmer zu verlassen Die Welt ja die äussre lebendige Natur schien ihr fremd
geworden sie gehörte nicht mehr zu ihr sie hatte sie ausgestoßen um der Frevel
jener sinnverwirrenden Leidenschaft willen An ihre Mutter konnte sie nur mit
Bangigkeit denken und nichts hätte sie vermocht den Fuß in das stille Wäldchen
zu setzen das ihr Grab beschattete Der Prediger kam wohl von Zeit zu Zeit zu
ihr und brachte ihr Blumen die er mit vieler Liebe aufzog allein er setzte sie
schweigend an ihr Fenster und ging ohne ihr düstres Sinnen zu unterbrechen
Einmal indes als sie ihm die Hand reichte und ihn mit dankbarem Blick begrüßte
sagte er es arbeitet recht schwer in Ihrer Seele ob durch Gottes oder fremde
Macht das muss sich zeigen ich wills indes nicht stören da ich weder etwas
nehmen noch geben kann Doch lassen Sie es bald Tag in sich werden
    Noch am nämlichen Tage rief Luise Marianen zu sich Ich muss ihn sehen sagte
sie ich kann nicht eher ruhig sein darum wollen wir fort morgen oder heute
noch  aber ganz in der Stille hörst Du Wohin denn fragte Mariane zagend
Wohin wiederholte Luise kannst Du fragen nach dem Falkensteine Mariane
schlug freudig in die Hände Gottlob rief sie Gottlob nun wird alles wieder
wie zuvor nun gehen die schönen Tage wieder an das wird ein Jubel sein Die
schönen Tage sagte Luise wehmütig ach armes Kind die sind längst
untergegangen Ich will nur noch einmal beten damit ich ruhig die Augen
schließen möge Liebe Mariane wie könnte ich sterben wenn ich mich nicht zuvor
in Julius Armen mit Gott versöhnte Doch Mariane Niemand darf wissen wohin
wir gehen Nenne meinen Leuten den ersten besten Ort sage Geschäfte zwängen
mich zu einer Reise In der nächsten Station nehme ich Postpferde kein Mensch
weiß dann auf welchem Wege wir sind
    Mariane war so voll Hoffnung dass sie alles schnell betrieb und sie nach
wenigen Stunden schon im Wagen saßen Bei den trüben herbstlichen Tagen und
schlechten Wegen konnten sie indes nur langsam reisen Luisens Herz klopfte voll
banger Ungeduld Oft beugte sie sich zum Schlage hinaus und maass mit unruhigen
Blicken den Raum der sie noch vom Ziele ihrer Reise trennte Am Abend des
folgenden Tages kamen sie endlich in die Nähe vom Falkenstein Als Luise die
Türme der alten Burg erblickte ließ sie halten Den übrigen Weg wollte sie zu
Fuß zurücklegen deshalb stieg sie von Marianen begleitet aus und befahl dem
Postillon sie zu erwarten Wie sie ging rauschten die Wipfel der alten Tannen
in wunderlich gebrochnen Tönen ein feuchter Wind blies ihr unbehaglich entgegen
und jagte das Gewölk über einzelne hervorblickende Sterne so dass es oft ganz
dunkel um sie her ward und die zagende Mariane nichts als den Schleier ihrer
Gebieterin sah der vom Winde gehoben Luisens Gestalt umspielend wie eine
weiße Wolke vor ihr hin zog
    Als sie in den Schlosshof traten leuchteten ihnen einzelne Lichte matt aus
dem oberen Stockwerk entgegen Das weite Portal stand offen die Torflügel
schlugen knarrend im Winde hin und her kein lebendiges Wesen begegnete ihnen
Einen Augenblick blieb Luise am Eingang stehen dann aber eilte sie durch die
langen Gänge hin in eine Gallerie zunächst an Julius Zimmer welches den innern
Raum eines der Schlosstürme einnehmend so weit von Außen hervorsprang dass man
von der Gallerie zu den Fenstern hinein in das Innre desselben sehen konnte
Luisens erster Blick traf den bleichen Julius zusammengesunken in einem
Armsessel sitzend den Kopf in die Hand gestützt während die andre matt zu dem
kleinen Hunde hinabhing der neben ihm auf einem niedren Tabouret lag und von
Zeit zu Zeit liebkosend an ihm aufblickte Nach einer Weile fuhr Julius wie aus
einem Traume auf Er stand auf schwankte zum Klavier auf welchem er einzelne
tiefe Akkorde anschlug deren bebende Töne Luisen zu rufen schienen Ohne
weiteres Besinnen öffnete sie in dem Augenblick die Tür und sank sprachlos vor
Julius nieder Ach Luise meine Luise rief dieser in der heftigsten
Erschüttrung O Gott im Himmel so sehe ich Dich wieder Steh auf Du armes
liebes Kind steh auf meine Luise Er fasste sie in seine Arme er kniete neben
ihr Die Stirn an seine Brust gelehnt vergoss sie stille selige Tränen Weine
nicht weine nicht bat er sie dringend Du weissst ja das brach mir von je das
Herz ach es ist noch darin wie ehemals Ehemals wiederholte Luise schluchzend
Julius sah sie fremd an  ja freilich sagte er langsam aufstehend es ist
anders wie ehemals weit weit anders Er reichte ihr die Hand und führte sie
zum nächsten Stuhl Beide saßen eine Weile schweigend neben einander Es ist
doch schön von Dir hub er endlich an dass Du gekommen bist Er stockte aufs
neue Plötzlich ließ er ihre Hand fahren barg das Gesicht in sein Taschentuch
und rief wiederholt nein nein es ist nicht gut dass Du gekommen bist ach
nein es war so besser Jede freundliche Täuschung flieht vor Deinem Anblick
Ich will auch gleich wieder fort lieber Julius sagte Luise ich bin nur
gekommen Dich noch einmal zu sehen meine Angst war so groß ich konnte nicht
mehr leben bis Du wieder zu mir gesprochen hattest der Friede dacht ich 
Ach Julius wir sind Beide recht unglücklich Sie wandte sich ab um ihren
Tränen freien Lauf zu lassen Wie gut Du bist sagte Julius Du dachtest so
viel an mich Du kommst sogar zu mir Ich habe das wohl geglaubt und recht gut
gefühlt wie viel Du littest Du wirst auch nicht eher ruhig sein bis Du mich
zufriedner weissst Deshalb will ich fort aus dieser Gegend Deine Nähe tut mir
nicht wohl die meine drückt Dich Ich will in der Welt umherstreifen fremde
Menschen suchen wie jemand der nirgend zu Hause ist Seh ich doch all mein
Gut verschüttet meine Heimat verödet ich fliehe wie ein Vertriebener Du gute
Seele fuhr er mildernd fort als er Luisens heftigen Schmerz sah Du treibst
mich nicht mein eigenes trübes Loos Wir gehören nun einmal nicht zu einander
Ich wollte Dich vom Schicksal ertrotzen den Trotz muss ich büßen Sage das
nicht Julius fiel Luise ein sage das nicht wir gehörten doch wohl zu
einander alles andre war ein Wahn Nein ach nein erwiderte er sinnend  Und
wenn es dennoch wäre fuhr er schneller fort  wenn  Herr Gott im Himmel es
war wohl alles nur ein Traum Du kamst mich zu wecken wie schön Du bist
Luise wie fromm und bittend Dein Auge  Er hielt lange inne als bekämpfe er
sich selbst  Geh gutes Kind sagte er plötzlich mit verändertem Ton geh 
Du tust mir wehe unaussprechlich wehe Luise stand scheu und zagend auf Wohin
gehst du fragte er sanft Zu meiner einsamen Wohnung erwiderte sie wo ich
Niemand ach Niemand mehr habe als meinen Gram O Julius rief sie vor ihm
niederknieend Du weissst ich bin nun ganz allein gib mir Deinen Segen sage
dass Du mir nicht fluchst damit Dein Andenken wieder rein in mir leben und Du
mir dennoch schützend zur Seite stehen mögest Niemals niemals rief er sie
heftig an seine Brust drückend wird dies Herz eine feindliche Regung kennen
Wie sollte ich Dir fluchen ohne mich selbst nicht tausendfach zu verwunden Wie
könnte ich Dein Bild vergiften was mich wie der Maienmorgen unsrer Kindheit
hell und friedlich ansieht Nein Du armes verwaistes Kind meine Liebe kann
Dich nie verlassen sie erfleht Dir den Segen des Himmels der Dich jetzt
geleiten möge Er sagte diese letzten Worte leise mit erstickter Stimme indem
er sich sanft aus ihren Armen wand Luise schwankte zur Tür Lebe wohl ach
lebe wohl Du schönes Traumgesicht rief er noch einmal im heftigsten Kampf
Luise machte eine Bewegung zu ihm zurückzukehren aber er verhüllte das
Gesicht als scheue er ihren Anblick Lebe wohl mein Julius sagte sie in
stiller Ergebung das Zimmer verlassend Wie sich die Tür nun hinter ihr schloss
da schrie Julius seines Schmerzes nicht mehr mächtig laut auf Luise
schauderte zusammen und dennoch hatte sie nicht den Mut jene Tür wieder zu
öffnen wohl fühlend dass es nicht die dünne Scheidewand welche sie mit einem
Fingerdruck wegräumen konnte sei die sie von seinem Herzen trennte Sie fasste
Marianen schweigend unter den Arm und zog diese mit sich aus der Gallerie Also
doch fort fragte das weinende Mädchen und wohin denn in der finstren Nacht Zu
dem ehrlichen Anton im Walde erwiderte Luise doch komm ich bitte Dich
Julius der arme Julius Hörtest Du nicht wie ihn meine Nähe ängstet
    Sie eilten unbemerkt hinunter Im Hofe warf Luise noch einen schmerzlichen
Blick hinter sich und ging dann still weinend zu ihrem Wagen
    Nach einer Stunde hielten sie vor Antons Tür Der Postillon fragte sie ob
sie hier übernachten wolle in welchem Falle er seiner Wege reiten werde Luise
war es zufrieden indem sie des andern Tages Pferde aus Ballenstädt bekommen
konnte Auf das Geräusch war die Frau aus dem Hause getreten Sie erkannte nicht
sobald Luisen als sie freudig aufschrie und sie liebkosend in das bekannte
kleine Stübchen führte
    Luise ward im Hereintreten seltsam von einer Gestalt ergriffen die ihr das
helle Kaminfeuer in unsichrem flackernden Lichte zeigte Es war ein alter sehr
bleicher Bergmann der der Flamme gegenüber eine Citer im Arm mit
geschlossnen Augen fast regungslos da saß Zu seinen Füßen spielte die kleine
Marie die in die Händchen klopfend wiederholt rief mehr mehr singen worauf
der Alte die Saiten rührte und die erstorbnen Lippen öffnend folgende Worte
sang
Im Tannenschatten ganz allein
Den Berg hinan auf öden Wegen
Wenn Sterne sehn zum Wald herein
Zu Hauf in Wolken zeucht der Regen
Da mag ich doch zum liebsten sein
Ich klopf an Berg ich sag ein Wort
Davor sichs regt in seinem Herzen
Mein Bub erwacht am dunklen Ort
Und ruft nach mir und will mich herzen
Nur will die Steinwand noch nicht fort
Musst fort zuletzt du Stein so hart
Mein Spruch kann härtre Ding erweichen
Horch wie der Bub schon drinnen scharrt
Er wird den seltenen Schatz mir reichen
Der ihm im Berg zu Teile ward
Ich weiß den Schatz ich nenn ihn nicht
Er ist ein Gold ohn alle Schlacken
Und kenntet ihr sein süßes Licht
Ihr Leut ihr kämt mit Spat und Hacken
Und fändet doch den Holden nicht
Ihn kann aus seinem finstren Grab
Nur ein sündlos Geschöpf erwecken
Drum fuhr mein frommer Bub hinab
Im Anfang täts mich doch erschrecken
Nun schüttl ich alles Bangen ab
Die Frau hatte indes das Lied wenig beachtend Stühle herbei geschoben
abgewischt und Luisen wiederholt zum Sitzen genötigt als diese sie unter
innrem Schauern fragte wer der wunderliche Alte sei Es ist der wahnsinnige
Klaus erwiderte diese leise Sollten Sie den nicht auf dem Falkenstein gesehen
haben Er ist des alten Georgs Bruder und streift überall umher Ostern werden
es vier Jahr da verlor er sein einzig Kind einen bildschönen Buben von
fünfzehn Jahren der im Schacht verschüttet ward Seitdem ist er irre geworden
Zu Anfang saß er Nacht und Tag auf der Felswand und pochte an und hoffte der
Knabe solle ihm antworten Damals mocht er wohl das Lied zuerst singen was er
zeiter gehend und stehend hören lässt Nun geht er nur ab und zu nach dem Berge
wo das Unglück geschah Er sagt es sei noch nicht an der Zeit O er spricht
Ihnen so vernünftig darüber dass man wirklich denken sollte es wäre alles so
wies ihm vorkommt Er tut keinem Menschen etwas Zur Winterzeit kommt er zu
den Leuten in die Häuser da hängen sich die Kinder ordentlich an ihn und
keines sagt ihm ein Leidwort Da oben hinauf im Gebirge erzählen sie er sei
von je absonderlich gewesen und habe wunderliche Dinge gesprochen von dem was
unter der Erde vorgeht
    Marie war indes an den Alten hinangeklettert und strich mit ihren kleinen
Fingern die Saiten der Citer Du sagt er ernst schweig jetzt hörst Du
nicht wies im Feuer klingt Ei lassts klingen sagte die Frau indem sie das
Kind von seinen Knieen hob und rückt Euch da ein Bischen von der Seite damit
die gnädge Frau auch Platz finde Der Alte sah sie finster an Ihr sprecht wie
Ihrs versteht sagte er die Elemente reden seltsamlich mit einander und geben
Kunde von dem was hier und dort vorgeht Hat sie doch der alte Schlund geboren
der nun ächzt und stöhnt nach den rebellischen Kindern Die kreisen derweil und
formiren in den Lüften und üben Gewalt über die Kreatur die sie nicht mehr
versteht und ihrer nicht Herr werden kann Dann aber hat Gott Erbarmen und
sendet seine Engel die wilde Brut mit dem alten Geist zu versöhnen damit
Friede werde im Himmel wie auf Erden Mein Knab war einer von diesen er musste
hinunter in die Tiefe und wenn er wiederkehrt bringt er zum Unterpfand den
reichen Schatz ans Tageslicht Mein Knab war schön wie die Engel sind er
verstand die Sprache der Tiere und jeden Laut in der Natur. Er hat mirs
seitdem zu Nachts gelehrt dass ich nun weiß was kommen wird und ruhig bin Des
Alten Blicke leuchteten während er sprach er hob sich immer mehr und mehr so
dass er gerade und feierlich da saß als er mit gehobner Stimme sagte vernehmt
Ihr des Windes Rauschen und das Schwirren der Vögel die langsam durch den Wald
hinziehn Dazu bricht sich die Flamme in wunderlichen Farben und zischt wie der
alten Schlange Ruf Es nahet irgend ein sündbeladnes Haupt und drüber hin zieht
der Tod
    Luisen fasste ein entsetzliches Grausen Mariane war schon längst hinter
einen großen Schrank geflüchtet und verhüllte Aug und Ohren Da trat Anton
herein die Anwesenden flüchtig grüßend wandte er sich zu seiner Frau und
sagte ihr dass ihm ein Fremder auf den Fuß folge der sich im Walde verirrt habe
und hier den Aufgang des Mondes abwarten wolle Er zündete dabei eine kleine
Handlaterne an und machte sich bereit wieder hinaus zu gehen um wie er sagte
den Leuten und Pferden des Reisenden ein Obdach im nächsten Holzschuppen zu
suchen derweil die Frau für das Abendessen sorgen solle
    Luise fürchtete auf irgend einen Bekannten zu stoßen und bereuete sehr
nicht nach Ballenstädt gefahren zu sein wo sie im Gasthofe ein einsames Zimmer
finden konnte Sie trat daher zu Marianen dieser ihre Besorgnisse mitzuteilen
während ihre Wirtin draußen beschäftigt war Von dem altväterlichen weit
hervorspringenden Schrank verdeckt redeten Beide mit einander als die Tür
aufging und der angekündigte Gast im dunklen weiten Reisemantel und mit
heruntergeschlagnem Hute eintrat Ei sieh da rief er zum Bergmann tretend
alter Gesell treff ich Dich hier Wie stehts mit dem Golde ist es bald
heraufbeschworen Die Sünde sagte dieser hat das Gold verflucht Ihr müsst Euch
erst entsündigen ehe ich den Schatz hebe Da wirds Weile haben rief jener
lachend und warf Mantel und Hut auf den nächsten Sessel Herr Gott im Himmel
schrie Luise die beim ersten Ton der fremden Stimme bebte und jetzt mit
Entsetzen Fernando vor sich sah Dieser wandte sich betroffen zu ihr Von dem
eignen Geschick ergriffen welches ihn unwillkürlich zu dem trieb was er
vermeiden wollte blieb er eine Zeit lang unbeweglich vor ihr stehen dennoch
aber sich bald darauf fassend sagte er mit unsichrer Stimme welche die innere
Bewegung seines Gemütes verriet Sie sehen schöne Luise wir können einander
nicht entfliehn Da sei Gott vor rief sie heftig indem sie eine Bewegung
machte als wolle sie den frechen Ausspruch Lügen strafen Wo wollen Sie hin
fragte Fernando schmeichelnd In der Dunkelheit können Sie unmöglich weiter
reisen Luise erinnerte sich dass sie den Postillon fortgeschickt und sich
unbewusst die schmerzlichste Verlegenheit bereitet hatte Wie gebannt stand sie
nun in dem engen Stübchen von der erwachenden Liebe und allen Schrecknissen
ihrer Lage hin und her geworfen Vor ihr Fernando mit der süßen lockenden
Gestalt daneben der wahnsinnige Alte der mit geschlossnen Augen wie im
Traume seltsame Töne auf der Citer anschlug Ihre Sinne schwankten verworren
umher Lassen Sie mich lassen Sie mich rief sie wiederholt als solle Fernando
sie frei geben Luise sagte dieser sehr ernst ich fühle was Sie sich was Sie
der Welt schuldig sind sein Sie versichert ich fühle das An mir ist es zu
gehen Ich zögre auch nicht so bald Sies wollen Nur hören Sie mich zuvor einen
Augenblick Er führte sie zu einer kleinen Bank im nächsten Fenster und sich
behend auf den Rand derselben zu ihr setzend fuhr er leiser fort missverstehn
Sie sich nicht liebe Luise Sie sind aufgeschreckt in sich zerrissen
unsicher Sie wollen mir sich selbst entfliehn Geben Sie Acht dass Sie sich
nicht ganz elend machen Glauben Sie mir Ihr Streben ist fruchtlos Sie reißen
sich nicht von mir los Das ist das Vorrecht reiner Seelen dass sie nur ein Bild
in dem klaren Spiegel ihres Innren dulden können und es für alle Zeit darin
bewahren Das ist so wahr dass Sie jetzt jetzt wo Sie mich zu hassen meinen
dennoch einer zärtlichern Regung nicht Herr werden können die aus Ihren
Blicken ja aus dem süßen Zittern Ihres ganzen Wesens spricht Sie erschrecken
aber ich muss es dennoch sagen liebe Luise wir können nicht anders wir müssen
einander ewig lieben Luise wollte hier aufstehn allein er hielt sie bittend
zurück Hören Sie mich aus sagte er ich gehe so gewiss ich Sie liebe wenn Sie
es dann noch wollen Wir sind nicht umsonst durch tausend schmerzhafte und herbe
Aufopferungen verbunden um uns wie zwei feindliche Kräfte zu fliehen die
nach zufälliger Berührung in ihrem Grimm auseinander sprengen Sagen Sie
selbst ist in Ihrem Herzen wohl ein recht wahres Gefühl das mich verdammt Was
ist denn auch so Unerhörtes geschehen das den Fluch des Himmels herabzöge Die
Natur ist mächtiger als alle menschliche Weisheit daher verspottet sie jene
kränkliche Verträge die man ein Band der Gesellschaft nennt Meine Luise sei
stärker als die Zeit in der Du lebst gestehe Dirs nur Du gehörst mir mir
keinem Andern O wie viel Jammer hätte uns meine Mutter erspart wenn sie die
Formen verachtend freier ja freimütiger handelte Sieh was davon herkommt
geselligen Verträgen zu Lieb sich selbst und die Wahrheit seiner Gefühle
aufzuopfern Schone sie schmeichle Du ihnen jetzt immerhin Du bist doch mit
ihnen zerfallen Die Welt verdammt Dich Julius ist für Dich tot Luise
schauderte schmerzlich zusammen ein tiefer Seufzer drang aus ihrer Brust sie
fühlte es wohl sie war verloren Wie eine abgerissne Blüte hing sie in der
frechen Hand die sie um alle Hoffnungen des Lebens betrog Unfähig zu reden
lehnte sie den Kopf abwärts an das kleine Fenster und die Stirn fest an die
kalten Scheiben drückend starrte sie hinaus in die Nacht Fernando neigte sich
vertraulich zu ihr so dass der warme Hauch seiner Lippen sie wie ein leiser Kuss
berührte Wie Musik umspielte sie dabei das weiche Flüstern seiner Stimme das
unwillkürlich ihre Tränen hervorlockte Du weinst Luise fragte er sanft Du
zitterst erschrickst Du vor dem Gedanken Niemand als mich zu haben in dessen
Brust Du die Welt den Frieden und die Unschuld Deiner Seele wiederfinden
kannst Sieh um Dich Du bist allein ganz allein unter Menschen die Dich nicht
verstehen nicht verstehen wollen Im Kampf mit Dir selbst zerreissst Du ein
Leben das so seelig so unaussprechlich seelig sein könnte Sei doch mitleidig
gegen Dich selbst Komm fliehe mit mir Dieser Augenblick entscheidet für uns
Beide Sieh ich führe Dich in mein Vaterland wo Du geliebt wo Du glücklich
sein wirst Hier  Was suchst Du hier Was erwartest Du von Verhältnissen die
Dich hohl und kalt ansehen Glaubst Du die Freunde werden es Dir verzeihn dass
Du einen andern Weg gingst als den sie Dir mit ihren Alltagsblicken
vorzeichneten Hoffst Du Julius sei mehr als ein Mensch Er verschmäht ein
Herz das sich und ihn belog Komm denn komm mit mir Luise
    Georg Georg rief der Alte im Schlaf lass Deine Tränen nicht so über die
grauen Wimpern fließen Sie tragen Dich auch bald hinunter Hör nur wie der
Todtenvogel krächzt
    Mit schwerem Fittig fuhr jetzt eine Eule schreiend am Fenster vorüber Luise
sprang auf Das Entsetzen gab ihr Kraft Bleich stand sie vor Fernando Sie
müssen fort stammelte sie Die Natur hat eine Sprache die ich fühle wenn ich
sie gleich nicht klar verstehe Umsonst häuft sie so nicht ihre Schrecken Sie
hat mich geweckt Ich weiß es Sie müssen fort Der Tod trat zwischen uns Wir
scheiden Geben Sie eilen Sie Fernando Ist das Ihr Ernst fragte er Mein
heiligster erwiderte sie Nun dann rief er auf Wiedersehen in einer andren
Welt Ich gehe in französische Kriegsdienste Ich hatte dies beschlossen ehe
ich Sie hier traf Ihr Anblick erschütterte mich Das Leben sah mich noch einmal
lockend an Ich glaubte einen Augenblick an eine friedlichere Bestimmung Sie
wollens anders Ich gehorche Sein Sie glücklich recht glücklich Mich reißt
mein Schicksal fort Ich stürze mich hinein wie jemand der nicht vor nicht
hinter sich sehen mag gleichviel wies endet Ich habe oft mit dem Leben
gespielt sagte er bitter lachend nun spielt es mit mir Stürmen Sie nicht so
wild in die dunkle Nacht hinein unterbrach ihn Luise sanft scheiden Sie
milder Fernando Ach Gott ich habe es wohl um Sie verdient Mein Sinn ist
wild erwiderte er unsre Liebe wars auch Sie wissen ja sie will ein blutig
Ende darum schicken Sie mich in den Krieg O Fernando Fernando rief Luise
erschüttert Er stand erwartend vor ihr Seine Blicke lagen gespannt auf den
ihren Sie zitterte heftig und hatte kaum noch Kraft sich aufrecht zu
erhalten Eine rasche Bewegung als wolle er sie umfangen schreckte sie auf Um
Gottes Willen rief sie lassen Sie mich Sie haben es gelobt Sie müssen ja
Sie müssen mich verlassen In ihrem scheuen Blick in dem Entsetzen das über
das bleiche Gesicht hinfuhr lag etwas Gebietendes Fernando gedachte
unwillkürlich jener Nacht im Walde Nun denn alter Kamerad rief er den
Bergmann aus dem Schlaf rüttelnd so komm geleite mich durch den Wald Du
kennst ja Wege und Stege Lass die dumpfe Citer vor uns her klingen Der
wahnsinnige Greis taumelte vom Schemel und Fernando unter den Arm fassend
schwankten Beide hinaus Luise barg den Kopf an Marianens Brust um die
vorüberklingenden Töne der Citer nicht zu hören die noch lange vernehmlich
durch den Wald hinzogen Wie sie fernab rauschten und endlich verstummten ward
es auch stiller in ihr der innere Sturm sänftigte sich Sie holte aus tiefer
Brust Atem und blickte seit lange zum erstenmal ruhig gen Himmel
    Die Wirtin trat bald darauf mit dem Abendessen herein fast ärgerlich dass
sie der vornehme Gast so schnell verlassen habe Luise gewann nach und nach
Fassung genug mit der gesprächigen Frau über vieles zu reden was dieser lieb
war und als Anton späterhin hinzukam hörte sie teilnehmend ihren aufblühenden
Wohlstand rühmen dessen Schöpferin sie war So von sich selbst abgezogen auf
die stille Wirksamkeit einer glücklichen Familie gelenkt stellte sich das innere
Gleichgewicht ihrer erschütterten Sinne wieder her Sie schlief die Nacht über
wie jemand der einer großen Gefahr entronnen ist und sich nun der Ruhe
hingeben darf In diesem Gefühl trat sie auch am folgenden Morgen die Rückreise
an von tausend Segenswünschen ihrer freundlichen Wirte begleitet Als sie
indes Abends spät so allein und verlassen die verödete Wohnung wieder betrat
und nun in dem engen Bezirk das Ziel wie den Ausgangspunkt ihrer früh
beschlossnen Laufbahn umfasste da fiel ihr trübes Loos centnerschwer auf die
zagende Seele Alle freudige Gestaltungen ihres Lebens die frühen Verheißungen
von Liebe und Glück alles alles wich vor dem trüben Einerlei zurück was ihr
aus den menschenleeren unbewohnten Zimmern entge entrat die man sorglich bis
zu ihrer Rückkehr verschlossen hatte Ihr war als öffne sich ein Gefängnis wie
sich der Schlüssel drehte und die verhaltne Luft aus der geöffneten Tür drang
So jung und so früh beendet dachte sie und sah betrübt im nahen Spiegel die
blühende Gestalt die in aller Frische der Jugend Anforderungen an ein
freudigeres Dasein machte Fernandos Worte drangen aus dem Grunde ihres Herzens
herauf und schienen eine Entsagung zu verspotten der Schmerz und Reue folgten
Wehmütig gedachte sie der vorüberrauschenden Klänge der Citer Hier war alles
stumm und tot Nur die trägen Schritte ihrer müßigen Diener unterbrachen die
tiefe Stille um sie her
    Wochenlang schleppte sie dies beengte dumpfe Leben mühsam mit sich fort
als ein schöner Herbsttag mit seinen sinkenden Nebeln und der hell
hervorbrechenden Sonne sie unwillkürlich ins Freie lockte Ein klarer Luftstrom
zog erfrischend durch das gepresste Herz Sie blickte um sich Jenseits des Sees
rollten sich die Dünste wie fallende Schleier zusammen und zeigten ihr ein
schönes sonst so oft besuchtes Birkenwäldchen das heut mit seinem goldgelben
herbstlichen Schmuck fast fremd wie ein unbekanntes Eiland vor ihr lag Sie ging
den See entlang und trat in eine Fähre die durch ein Seil regiert in das
Wäldchen führte Von dem ruhigen Wasserspiegel getragen ward ihr leichter die
trübe Welt schien von ihr abgeschnitten die kleinen kreisenden Wellen führten
sie spielend in eine neue Heimat So betrat sie das Ufer und ging zwischen den
Bäumen hin der Landstraße zu die hier vorüberführte Ein lauer Wind trug vom
nahen Dorfe einzelne Töne eines Kirchenliedes zu ihr her Sie erinnerte sich
dass es Sonntag und die Gemeine um den frommen Greis versammelt sei Eine Liebe
dachte sie wehet durch diese Stimmen O mein Gott du bist so groß und gut du
sänftigst in einem Augenblick alle Schmerzen einer trüben langen Woche lass
deinen Frieden auch über mich kommen Da raschelte etwas neben ihr in den welken
Blättern Ein Reisender wollte vorübergehen Georg rief Luise ihn erkennend
Georg wie finde ich Dich hier Der Alte stand alsobald mit einem Briefe vor
ihr und reichte ihr denselben ohne ein Wort zu sagen Schnell das Siegel
erbrechend las Luise Folgendes
    »Liebe Luise Ich versprach Dir bei Deinem Hiersein bald diese Gegend zu
verlassen Ich halte schneller Wort als ich es damals glaubte In wenig Stunden
trete ich eine lange weite Reise an Mir ist wohl und wehe nun es so weit
kommt Ach wir werden uns wohl so bald nicht wiedersehen Lebe denn wohl meine
Luise Lebe wohl mein höchstes Glück auf Erden«
    Wie denn Georg sagte Luise und er blieb zurück Der Alte senkte weinend
die Augen zur Erde Wollte er mich doch nicht mitnehmen stammelte er leise
Ging er denn so weit von uns fragte Luise Ach ja ach ja wimmerte Georg weit
hin  wohin ihn die zunehmende Krankheit zeiter unablässig rief in den Tod
der hat ihn nun gefasst O mein Gott seufzte Luise Beide konnten lange nicht
reden Schweigend wankten sie neben einander an das Ufer hin und traten in die
Fähre ohne recht zu wissen was sie taten Über das Wasser hin klangen die
Töne aus der Kirche immer vernehmlicher Georg faltete andächtig die Hände und
während Luise im dumpfen Schmerz das schlaffe Seil des Fahrzeugs aufrollte
begleitete er die fernen Stimmen folgendermaßen
Noch schauen wir im dunklen Wort
Noch reißt uns mancher Irrtum fort
Und unser wankender Verstand
Hat abgewandt
Von Gott oft Gottes Rat verkannt
 
                                  Zweites Buch
Ein Band nach dem andren hatte sich jetzt von Luisens Herzen gelöst Die
ausgestorbne Welt lag wie ein öder Kirchhof um sie her in dessen kaltem
Grabeshauch sie wie eine einsame Blume traurig hin und her schwankte Ohne
Liebe ohne Hoffnung barg das Leben nichts mehr von allem was allein Leben
gibt Jedes Geheimnis der innersten Seele schien ausgesprochen jede Frage
beantwortet alles an seinem Ziel zu sein Was sie tat und was sie dachte
kehrte beziehungslos in sie selbst zurück und drängte das Bild ihres verwaisten
Daseins immer peinigender vor sie hin Dazu verscheuchte der hereinbrechende
Winter noch die letzten Spuren lebendiger Regsamkeit Überall überall war
nichts als der Tod Die einsamen Abende die ewig langen Nächte wanden sich
drückend an der beklommnen Luise hin die alles bis auf die Träume floh Als
lege sich der schwarze Saum der Nacht auf ihre Brust so sah sie den Tag sinken
und versank mit in die gestaltlose Dunkelheit
    Aber wie auch Wünsche und Erwartungen welken so dass sie wie dürre Halme
höhnend auf den entschwundnen Frühling hinweisen so regt sich dennoch tief an
ihrer Wurzel die ewige Sehnsucht die erst leise dann immer mächtiger sich
dehnend das Innre plötzlich mit solcher Gewalt erfasst dass sichs aufs neue
aus sich herausgedrängt mit schmerzlichem Verlangen in die bunte Welt stürzt
und das ungekannte Gut an sich reißen möchte Luise konnte sich tausendmal
sagen es ist vorbei es ist alles vorbei so ergriff sie dabei eine Angst und
eine Ungeduld die zerstörend mit der gänzlichen Trostlosigkeit und dem Druck
ihrer Lage stritt Unwillkührlich sann sie auf Rettung maß und erwog überflog
augenblicklich die scharfgezognen Linien weiblicher Beschränktheit träumte sich
in ferne Länder unter fremde Menschen die ein helleres freudigeres Dasein an
das ihre anknüpften und so eine neue Welt um sie her schufen Nach Italien
wandte sich am liebsten ihr Blick Dort dachte sie wehen laue Lüfte dort
müssen die innren Schmerzen heilen und alle Sorgen vor dem ewig reinen Himmel
fliehen Aber auch hier schreckte sie Fernandos Bild wie eine Aegide zurück Und
dennoch säuselten die lauen Lüfte so schmeichelnd und lockten sie hinüber in
wunderliche verworrne Träume in denen Wille und Verlangen seltsam kämpften
    So in Widersprüchen verstrickt fiel ihr Auge einst auf das elfenbeinerne
Kästchen welches Violas Bild und jene versiegelten Papiere enthielt Luise
öffnete es als einzige Besitzerin von allem was Julius zugehörte und als
Teilhaberin eines Geheimnisses das hier nur näher bestätigt sein konnte Wie
sie die Haarflechte löste und die Blätter einzeln in ihre Hand fielen zeigten
ihr sogleich die ersten Worte dass es Briefe der Markise an Viola waren in
welchen sie Fernandos nur zu oft gedachte Mehrere durchlesend fand sie einen
der sie mehr als alle andre ergriff und folgendermaßen lautete
    »Wie dauerst Du mich arme Viola in Deinem strengen farblosen Norden wenn
ich den reichen Schmuck und die Fülle und die Glut unsrer blumigen Heimat
betrachte Kenne ich doch den lieben beweglichen Sinn der Dich wohl abwärts
trieb weil man ihn binden wollte einst aber kosend wie unsre erfrischende
Seelüfte über den bunten Schmelz des Lebens hinzog Armes Herz und Du sollst
nun welken und vergehen unter den schweren Wolken eines fremden Himmels Ich
schreibe Dir aus meiner Villa von dem wohlbekannten niedren Balkon nach der
Wasserseite Ach Viola wie muss ich hier unsrer Jugend gedenken und wie nun
alles alles so anders kam als wir damals träumten Erinnerst Du Dich der
stillen Nächte wenn wir von hier über den Golf hinaus nach den fernen Küsten
schauten und Dein Gesang Dich halb sehnsüchtig halb in frohem Übermut zu
den ungekannten Ländern trug und Du vermessen aus der Ferne Dein Liebesglück
heraufbeschworst Es nahete Dir aber von einer andern Seite als Dir es
ahndete Noch sehe ich unter den Pinien dort den schlanken blondlockigen
Nordländer hervortreten und sein Erscheinen sittig und schmeichelnd mit dem
Zauber Deiner Töne entschuldigen die ihn unwillkürlich angelockt Lieber
unglücklicher Eduard wo irrst Du jetzt umher jene Nächte verwünschend wie Du
sie einst segnetest Viola das Myrtenreis ist nicht wieder gewachsen was
damals brach als er sich zuerst zu dem Balkon aufschwang Dein schöner Knabe
tritt jetzt auf den halbtrocknen Stamm und arbeitet sich zu mir herauf um mich
zum Spielen zu zwingen Er wendet sich unwillig ab da er mich schreiben sieht
was er in den Tod hasst geht nach dem Ufer sich zu baden und ich Törin
überwinde mich kaum ihn gehen zu lassen Du tadelst es dass er uns alle
beherrscht Aber sieh nur den süßen Trotz in Aug und Mienen das schmeichelnde
und gebietende Lächeln Du widerständest auch nicht Und lass es doch Wem die
Natur das Herrscherstegel so aufgedrückt der herrscht wie man ihn auch
demütige Vor so einem beugt sich die Welt und wo ihm das Geschick
entgegensteht da zertritt oder überspringt er es und wird dennoch nicht
unglücklich Du willst ihn also nicht sehen Er soll nie Curen deutschen Boden
betreten Du selbst wagst Dich nicht in Dein Vaterland zurück Und dies alles um
eines Traumes willen Wie bist Du so anders geworden Wehet dieser Geist in
Euren Wäldern Du quälst und arbeitest Dich ab eine Zukunft zu berechnen die
Dir so furchtbar in ihrer Dunkelheit ist Liebe Viola der Wurf ist getan Du
setzest ihm kein Ziel Stelle und sträube Dich umbaue und verbirg Dich tue
was Du willst das Unvermeidliche ereilt Dich dennoch Und Zeit und Ordnung
überfliegend wagst Du das tief verborgne Geheimnis zweier kindlichen Herzen
auszusprechen Im Saamen bestimmst Du die Frucht vor der Entwicklung die Reife
Viola erinnre Dich dass das Glück solche flieht die es mit Gewalt erfassen
wollen Weissst Du ob was Du bindest sich nicht ewig meiden wird Was soll
Dein trübsehender in Schmerz und Reue erzeugter Julius mit der reizenden
kleinen Luise die Dir wie Du selbst sagst so ähnlich ist bei deren heitrem
Lächeln Du Dein eigenes freudigeres Dasein noch einmal aufgehn siebst Lass den
armen Knaben Deine Schuld allein abbüssen und schicke mir das muntere Kind damit
ihr an Fernandos Seite ein blühenderes Loos werde Aber ich tadle Dich und
möchte eben jetzt dem Schicksal vorgreifen Was kommen soll wird geschehen
Niemand weiß wie er endet O könntest Du nur wie ich unsern holden Liebling
sehen wie er hier vor mir die schönen Glieder auf dem weißen Schnee der
bläulichen Wellen wiegt wie alles Licht und Luft und die kleinen kreisenden
Fluten mit ihm zu spielen scheint und er dann von Zeit zu Zeit das Köpfchen
hebt die dunklen Locken schüttelt und unter den hohen Brauen zu mir hinsteht
als wolle er das ernstre Geschäft bannen und mich unwiderstehlich zu sich
herabziehn Armer Eduard Arme Viola«
    O vermessne höchst vermessne Viola rief Luise mit blutendem gewaltsam
bewegtem Herzen Wie hast Du Dich an das Heiligste gewagt und uns alle in Dein
finstres Loos verstrickt So nahe also so ganz nahe lag mir mein Glück und nun
 Ihr war als hätten die Worte der Markise jene oft beweinten immer noch
lebendigen Gefühle gerechtfertigt ja sie sah sich als die frühere Verlobte
Fernandos an dem man sie absichtlich widerrechtlich entrissen habe Von da an
wich jede stillere Ergebung alle Süßigkeit sanfter auflösender Schmerzen aus
ihrer Seele Verzweifelnd sträubte sie sich gegen die Hand des Schicksals die
fremde Gewalten vernichtend auf sie gelegt Jener einzige Blick in eine hellere
Welt zog ihre Umgebungen so eng zusammen dass sie oft schreiend aus der
gepressten Brust atmete Einzig beruhigte es sie sich augenblicklich in die von
der Markise flüchtig angedeuteten Verhältnisse zu versetzen Die bange Zeit
zurückdrängend ging sie ein glückliches Kind spielend an Fernandos Hand dem
weiten Meer entlang das so lockend und sehnsüchtig aus der Ferne herübersah
Leicht bewimpelte Fahrzeuge segelten vorüber auf ihnen Männer in fremder
Tracht oder leicht verschleierte Frauen Von der Landseite beugten sich hohe
Orangen zu ihnen herüber Fernando wand sich behend den schlanken Stamm hinan
und ließ die glühenden Früchte in ihren Schoos fallen Zwischen hin erschien die
Markise eine milde weibliche Gestalt an deren Herzen beide ohne Schmerz und
ohne Störung heranwuchsen und vereint die erweiterten Kreise einer geahndeten
unaussprechlich reizenden Welt betraten Wie anders rief sie dann von der
nackten dürren Gegenwart aufgeschreckt wie anders wär es so gekommen Und
warum durft es nicht so sein  Sie konnte über die Frage nicht hinaus und
verhärtete und erbitterte ihr Gemüt gegen alles was das Leben ihr noch
Trostreiches geben konnte
    So umgewandelt schroff und herbe sich gegen das unvermeidliche Verhängnis
auflehnend sank ihr Inneres immer mehr zusammen ohne dass ein lebendes Wesen
ein vertrauliches Wort es erfrischend berührte Die leichtgeknüpften frühern
Verbindungen hatte Julius Tod meist gelöst entferntere Bekannte schwiegen
verlegen wie sie ihre Teilnahme äußern sollten ohne der störenden
Missverhältnisse zu gedenken Der alte Geistliche lag krank schon seit Monaten
mit eignen Leiden kämpfend Luise hatte es immer verschoben ihn zu besuchen
weil sie wie so viele Unglückliche von jedem Tage etwas Neues Ungewöhnliches
erwartete und mit beruhigterm Gemüt an das stille Lager zu treten hoffte Als
aber alles blieb wie es war und das Verlangen nach dem sanften Trost ihres
alten Freundes sie einmal recht lebendig erfasste machte sie sich auf den Weg
und trat durch das sauber geschnitzte von dunkler Vinca umrankte Gitter des
Pfarrhofes als folgende Worte einer weiblichen Stimme aus dem Hause
herüberklangen
Weiß auf weißem Grund gewoben
Blumen seid so bleich und fremd
Hab zum Brautschmuck euch erhoben
Webte ja kein Todtenhemd
Ach ihr blasset bunte Seiden
Von der kranken Hand berührt
Die im Spiel die eignen Leiden
Mühsam so herauf geführt
Tauge Perlen senkt euch nieder
Auf das luftige Gewand
Schlingt euch um die Blumen wieder
In ein helles Tränenband
Luise war indes hineingegangen und öffnete da die Stimme schwieg die Tür der
Wohnstube in deren Grunde ein schönes bleiches Mädchen an einem Stickrahmen
saß und überrascht durch ihr Erscheinen von der Arbeit aufsah Luise erkannte
auf den ersten Blick eine frühere Gespielin des Predigers Nichte die vor
mehreren Jahren sein Haus verlassen hatte und jetzt Luisen unbewusst darin
zurückgekehrt war Willkommen liebes Minchen rief sie von allen lieben
Erinnrungen der Kindheit durchbebt wie finde ich Sie so unerwartet hier Sie
kennen mich also dennoch wieder fragte jene wehmütig lächelnd Wie sollte ich
nicht fiel Luise schnell ein mir ist in diesem Augenblick als sei noch alles
wie sonst wenn ich so kam und Sie abholte und wir die ersten Veilchen auf dem
Kirchhofe suchten Ich werde das nie vergessen Ich sehe noch die kleinen
Kränze die wir dann an die Linden über die Kirchmauer hingen und uns freueten
wenn sie nach mehreren Tagen noch frisch und duftend im Winde spielten Beide
wandten sich unwillkürlich nach dem Fenster der Mauer gegenüber Die alte
Linde streckte ihre nackten Zweige in den kalten Winter hinaus weißer Reif
überzog sie und hing in starken Tropfen herunter Wie in einem Spiegel den
trüben Wechsel ihres eignen Lebens erkennend senkten Beide die Blicke zur Erde
Sie hatten eine Schwester hub Luise endlich wieder an ein schönes frohes
Kind Sie ist recht freudig herangewachsen entgegnete Wilhelmine und feiert in
Kurzem ihr Hochzeitfest Ich sticke eben jetzt das Brautkleid Also nicht das
Ihre fragte Luise Ein leises nein o nein bebte auf Wilhelminens Lippen Sie
war zum Rahmen getreten und rollte in großer Bewegung den feinen Musselin
auseinander um Luisen die Arbeit zu zeigen Die weißen leicht hingeworfnen
Blumen riefen dieser die trüben Worte des Liedes zurück Es ist wohl recht
mühsam fragte sie ihre Erschütterung zu verbergen Gar nicht erwiderte
Minchen wieder gefasst und freundlich Ich kann nur bei Tage so wenig dabei
bleiben ich muss dem Onkel fast immer vorlesen wenn er nicht schläft wie
jetzt daher arbeite ich meist des Nachts Des Nachts fragte Luise so feine
Stickerei Warum nicht entgegnete jene dann ist alles so still und heimlich
Lottchen steht wie ein freundlicher Geist vor mir ich sehe ihre hellen Blicke
und denke wie schön sie in dem Kleide sein wird und alles geht leicht und gut
Der Alte rief aus dem Nebenzimmer Wilhelmine eilte schnell zu ihm kehrte indes
sogleich zurück um Luisen zu dem guten Onkel zu führen der herzlich nach ihr
verlangte
    Während das sorgsame Mädchen teils um den Kranken teils in häuslichen
Verrichtungen auswärts beschäftigt war sagte Luise dem Prediger wie es sie
überrascht habe die alte Jugendfreundin so unerwartet zu finden und wie sie
sich freue die liebreiche Pflegerin bei ihm zu wissen Das fromme Herz rief
jener gerührt Sie ringt so still mit dem großen Leid das an ihr nagt und
überfliegt es oft indem sie sich unaufhörlich in die tätigste Wirksamkeit für
Andre verliert Sie drückt der Schmerz nicht er hebt sie und zieht sie
unwiderstehlich zu denen die noch etwas vom Leben erwarten und denen sie
freudig ihr ganzes Dasein opfert ja sie schilt sich wenn ihr eigne Sorgen den
Sinn verfinstern und sie nicht mit der ganzen lebendigen Kraft ihre seelige
Bestimmung verfolgt Und das ist alles so lieb und natürlich und so klar
empfunden Ich wüsste nicht fuhr er nach einer Weile mit erheitertem Blicke
fort ich wüsste nicht was ich auf Erden noch wünschen könnte als in den Armen
dieses Engels zu sterben Wilhelmine trat hier mit einem Blumentopf im Arm
herein und ihn auf ein Tischchen neben dem Bette des Kranken setzend sagte
sie die Veilchen hat mir Gärtners Riekchen so mühsam gezogen und nun ist sie
noch früher als die kleinen Blumen verblüht Also doch gestorben fragte der
Prediger Du hofftest gestern noch Ja sagte sie die Augen waren so klar und
sie kannte mich auch aber das war auch das letzte Aufblitzen des kleinen
Lichtchens Die beiden andern Kleinen bringen mir eben den Blumentopf und
bitten mich um ein Krönchen für die Schwester Das liebe Kind Sie starb so
fromm und wusste recht eigen um ihren Tod und dachte an mich und an Albert von
dem ich ihr gesagt dass er im Himmel auf uns warte Das liebe liebe Kind Große
Tropfen fielen aus Wilhelminens Augen Sie wandte sich ab und ging still zur
Tür als der Onkel sie fragte wo sie hin wolle Zu den Kleinen erwiderte
sie die warten auf mich sie wollen die Krone mitnehmen ich muss sie nur
winden die arme Mutter verlangt es nach dem letzten Schmuck ihres Kindes
    Wer ist Albert fragte Luise als Minchen sie verlassen hatte Ein junger
Arzt erwiderte der Alte dem das arme Mädchen verlobt war Ihre stillen
Gemüter schlossen sich während einer langen Krankheit aus der der milde Freund
Wilhelminens Mutter rettete fest aneinander Derselbe Zug durch die
Bedürftigkeit und Sorgen des Lebens hin den einzelnen Freuden nachzugehen und
die arme Menschenbrust augenblicklich von dem großen Druck eines beengten
Daseins zu erretten führte sie zusammen und machte ihre Verbindung zu der
innerlichsten und heiligsten als der Tod ihn wenig Tage vor der Hochzeit aus
ihren Armen riss Sie trug das herbe Geschick mit großer Kraft und ist seitdem
nur noch fester und innerlicher geworden da sie nun nichts mehr auf dieser Welt
für sich hofft Aber in dem Maße wie sie sich in sich selbst abschliesst gibt
sie sich Andren hin Sie ermüdet nicht jedem die Hand zu reichen um ihn
schnell durch die dunklen Gewinde irdischer Mühseligkeit durchzuhelfen den
klaren Blick dabei auf ein höheres Ziel richtend dem sie still entgegengeht
wie sehr sie auch Schmerz und Sehnsucht oft beengen
    Der Alte redete noch lange so fort und erfrischte sich an dem reinen Stral
des milden Gestirns das den Abend seines Lebens erhellte als Luise durch den
sinkenden Tag an ihre Rückkehr erinnert ward Wie sie zu Wilhelminen kam fand
sie diese mit dem Kranze beschäftigt Die beiden Kinder standen vor ihr und
spielten mit der kleinen Fahne von Zittergold worauf eben Riekchens Nahme
eingeschnitten war Luise sah den blassgrünen Rossmarin in einander flechten und
drüber hin in den spitzen Blättern flockige Purpurseide wie den letzten Stral
des sinkenden Abendrots spielen Ach Minchen rief sie bewegt an ihre Brust
sinkend Todtenkronen und Brautkleider gehen durch Deine Hände Du umwindest Dir
selbst den Pfeil den Du so immer tiefer in die wunde Brust drückst
    Dies also dachte sie im Gehen ist nun aller Lohn und aller Genuss des
Lebens Schmerzenslust Wonne unter blutigen Tränen Wer sieht euer doppeltes
Antlitz und bebt nicht vor seinem eignen Loose zurück Ein lautes Geräusch
weckte sie indes aus ihren Betrachtungen Sie sah einen stattlichen Reisewagen
an sich vorüber in ihren Hof fahren Halb erfreut halb verlegen beflügelte sie
die Schritte und trat fast zugleich mit zwei Damen in das Haus in denen sie
nicht ohne Erstaunen Augusten und Emilien erkannte Die Erstere ging ihr etwas
feierlich entgegen und sagte mit gehaltnem Ton wie die kurze Bekanntschaft
keinesweges ein so unerwartetes Erscheinen rechtfertige wohl aber die innigste
Teilnahme die ein Band sei welches über Zeit und Verhältnisse hinausreiche
Emilie hingegen sank ihr weinend in die Arme und versicherte ihr liebkosend dass
sie so oft an sie gedacht und sich so herzlich nach ihr gesehnt habe dass sie
dem Wunsche nicht widerstehen könne sie bei ihrer Durchreise zu begrüßen Die
Herzlichkeit des anschmiegenden Mädchen tat Luisen wohl und milderte
einigermaßen die Verwirrung welche Augustens Gegenwart in ihr erregte Diese
hatte sich ihr vormals mehr abstoßend als liebreich gezeigt und sie war daher
um so mehr verlegen sich jetzt in ihrer Nähe zu befinden Allein Luisens
veränderte Lage war es gerade was sie in Augustens Augen hob welche es für
eine Art zu lösender Aufgabe ansah der Gefallnen ihren Schutz angedeihen zu
lassen und deshalb willig in Emiliens Vorschlag einging hier einen Tag zu
verweilen
    Sie haben den Frühling um sich her gezaubert sagte Auguste im Hereintreten
Luisens reichen Blumenflor beachtend Sie taten sicher wohl denn die kleinen
Zungen reden oft wahrer zu uns als die schwankenden Menschenworte Ja wohl
rief Emilie ich muss bei ihrem Anblick an Alles denken was ich lieb habe Luise
seufzte und ein welkes Blatt zerdrückend sagte sie der Tod spricht nur so
unmittelbar aus ihnen wie schnell zerstiebt die Farbenpracht zwischen unsern
Fingern und wir sehen wehmutig dem blassen Staube nach Das höchste Entzücken
fiel Auguste ein ist schmerzlich Das liegt im Wechsel der Erscheinungen den
wir im flüchtigen Genuss vorempfinden und über den hinaus wir das Ewige binden
möchten Aber dieser Wechsel liebe Freundin fuhr sie fast vertraulich fort
sollte dem wahrhaften Menschen eigentlich nichts anhaben Wer die volle
gesammte Einheit in sich trägt der könne dünkt mich dem Spiel der bunten
Oberfläche ruhig zusehn Er kennt die tief verborgne Bedeutung desselben und
sieht in jedem Schmerz das Saamenkorn neuer Offenbarungen Ich für mein Teil
habe keinen Begriff von der Ewigkeit der Trauer und jenem sehnsüchtigen
Schmachten das einen welken Schein über die ganze Schöpfung ausgiesst die
Menschen in kränkliche Träume wiegt und sie in träger Hingebung mit Andacht und
Frömmigkeit äfft statt dass ein frischer Lebenshauch den Phönix aus der Asche
erweckt
    Wie schön Du redest sagte Emilie die während dem beifällig mit dem Kopf
genickt und Luisen wiederholt ihr Entzücken mitgeteilt hatte Es wundert mich
nicht dass Du den kalten Sir Arthur gewannest Du könntest Steine beleben Aber
Sie wissen wohl nicht liebe Luise fuhr sie fort dass unsre Freundin mit dem
jungen Engländer verlobt ist den Sie bei meinen Eltern sahen
    Luise wusste es nicht und erinnerte sich kaum ein flüchtiges Zeichen der
Zuneigung zwischen Beiden bemerkt zu haben
    Die arme Auguste sagte Emilie weiter hat sich jetzt auf mehrere Monate von
dem Geliebten getrennt der erst kommenden Herbst und vielleicht noch später
aus seinem Vaterlande zurückkehrt Ich begreife kaum wie sie den Schmerz der
Trennung so überwindet Den Menschen hub Auguste sinnend an den wir einmal
wahrhaft sahen den sahen wir den werden wir ewig sehen Zeit und Raum sind in
dieser Hinsicht höchst untergeordnete Begriffe die dem Wesen tief empfundner
Liebe entgegenstehn
    Emilie bewunderte aufs neue diese Stärke der Gesinnung und sagte sehr
naiv dass sie den Geliebten entweder gar nicht aus ihren Armen gelassen oder
ihn gleich aufgegeben hätte denn sie kenne sich und die Menschen und wisse
dass über den ersten entsetzlichen Schmerz der Trennung hinaus die Welt gar zu
lockend und lieblich auf die Herzen eindringe die solch gegebnes Wort nur
peinlich hin und her zerre Von hier ging sie freudig zu den Verhältnissen zur
Welt im Allgemeinen über lobte das beweglichere Leben in den Städten erzählte
von ihrem nahen Aufenthalt in der Residenz und schloss damit Luisen dringend um
ihre Begleitung dorthin zu bitten Wider alles Vermuten stimmte Auguste mit in
diese Einladung und bot ihr sehr gastlich einen schicklichen Aufenthalt in
ihrem Hause an Hierdurch wurden notwendig Luisens frühere Verhältnisse
berührt Teilnahme erweckt Vertrauen Das weibliche Herz erschliesst sich um so
leichter je dringender ihm in manchen Augenblicken Mitteilung wird Emiliens
liebreiches Entgegenkommen rührte Luisen und wenn ihr auch die Denksprüche und
geformelten Phrasen der belesenen Auguste fremd blieben so klangen sie doch
gewichtig und zwangen sie mit einer Art von Achtung zu der Rednerin aufzusehn
deren Urteil sie ihre Unerfahrenheit unterwarf und daher ohne Rückhalt zu
Beiden sprach
    So verging dieser Tag und ein folgender ohne dass sich Luise gleichwohl über
jenen getanen Antrag bestimmte Allein Emilie hörte nicht auf sie mit Liebe
und Bitten zu bestürmen und sagte ihr endlich in einem Augenblick in welchem
sie Auguste verlassen hatte dass sie ihrer Teilnahme in einer ziemlich
misslichen Lage bedürfe dass Auguste ihr zu fern stehe und nur ein Herz wie das
ihre sie verstehen könne Hierauf entdeckte sie ihr ohne Weiteres ihre Liebe für
den jungen Maler die seit ihrer frühesten Kindheit ihr Herz erfüllte Zugleich
aber auch wie lange Trennungen dies Verhältnis unterbrochen und ihre
gegenseitige Zuneigung oftmals abwärts gelenkt hätten weshalb auch ihre Mutter
lange keinen Verdacht gehegt neuerlich aber durch ein unvorsichtig verwahrtes
Billet hinter die Wahrheit gekommen sei und ohne einen großen Zorn blicken zu
lassen nur erklärt habe dass da sie das Geschehene nicht ungeschehen machen
könne sie allein den Anstand für die Zukunft retten und so schnell als möglich
eine schickliche Partie für sie suchen werde Diese Partie setzte Emilie hinzu
ist nun gefunden und da wir Beide von der Unmöglichkeit einer gesetzlichen
Verbindung nur zu sehr überzeugt sind und die Gründe dagegen anerkennen müssen
so habe ich Steins Hand angenommen der grade seine Bewerbung bei meiner Mutter
erneuerte Stein rief Luise ganz entrüstet Emilie wo denken Sie hin dies
edle Gemüt wollen Sie hintergehn Gott bewahre mich erwiderte jene ich will
ihn gewiss recht glücklich machen Mit diesem geteilten Herzen fragte Luise O
das wird schon ruhiger schlagen lernen entgegnete Emilie und dann sagt Mutter
Pflicht und Gewohnheit ersetzten jede heftigere Neigung und wenn ich sie selbst
betrachte so bin ich sehr geneigt es zu glauben sie lebte immer zufrieden an
meines Vaters Seite und ich bin gewiss sie hat ihn nie geliebt Aber Ihre
Mutter selbst unterbrach sie Luise war früher so entschieden gegen eine
Verbindung mit Stein So lange nur erwiderte Emilie als sie fürchtete seine
Leidenschaft könne mich unnatürlich entzünden und wie sie sagt unversehens in
eine Welt zaubern in der ich höchst unbehaglich zu mir selbst kommen würde
Jetzt aber da ich ihn mit ruhigem Gemüt allein aus Vernunft heiraten will
sieht sie weiter keine Gefahr für mich und ist sehr gewiss dass ich immer die
Verschiedenheit unsrer Wege anerkennen und durch Notwendigkeit gehalten den
meinen recht still fortgehn werde Luise ward lebhaft von der Herabwürdigung der
allerheiligsten Verbindung ergriffen die man hier wie so oft im Leben
augenblicklichen Zwecken unterordnete und rief daher ganz rücksichtslos auf
die Baronin liebe Emilie man täuscht Sie man täuscht Sie absichtlich Sie
wissen nicht was es beißt eine verfehlte Wahl Sie ahnden den Kampf
gutgearteter Naturen nicht die vielleicht ein langes Leben hindurch mit
Teilnahme und Mitleid und den eignen qualvollen Wünschen ringen müssen Noch
viel weniger fühlen Sie was dadurch in Ihnen verloren geht Das Unschuldigste
wird Ihnen unter den Händen zur Schuld Frevel und Sünde treten Ihnen
unversehens immer näher und näher und fassen und halten Sie bis die Ruhe und
das Glück Ihres Lebens auf ewig vergiftet sind Freilich freilich sagte
Emilie einigermaßen erschüttert aber Mutter behauptet einer Frau die das
Pflichtmässige ihrer Verhältnisse nicht von selbst vor jeder Gefahr sichre sei
überhaupt nicht zu helfen Kleine Abweichungen von der gewohnten Ordnung gehören
der ungebundnen Jugend an Wie wir aber in die wirkliche Welt treten fasse uns
der Ernst unsrer Bestimmung unwillkürlich an und dränge uns unbewusst in den
gemessnen Gang häuslicher Tätigkeit die Gewohnheit fände sich von selbst ein
und das ganze geträumte Wesen der Jugend liege plötzlich weit weit hinter uns
O mein Gott sagte Luise so ist denn die Ehe nichts als ein bürgerlicher
Verein so wie noch tausend Andre in denen Absichtlichkeit und Gesetz die
Menschen zusammenhalten Ihr reines Element wird ein trüber Sumpf und die
freieste Gabe des Herzens ein knechtisches Naturgebot Aber wenn Sie sich auch
finden lernen fuhr sie gemässigter fort was soll aus dem Unglücklichen werden
dem sie so zuversichtlich die schwere Kette über den Nacken werfen Wagen Sie
es auch für ihn gut zu sagen Liebe Emilie hoffen Sie nicht ihn in den
breiten Weg der Alltäglichkeit hineinzuziehn In Steins Seele ist ein heller Tag
aufgegangen er macht andre Anforderungen an das Leben als Sie es wünschen ein
volles inniges Dasein will er mit Ihnen teilen O Emilie wenn diese höchst
einfachen Anforderungen Sie drücken und Sie das treue begehrliche Herz durch
Unvermögen es zu begreifen zerreißen werden hoffen Sie dann noch Ihren Weg
still und ungestört fortzugehn Wahrhaftig sagte die Kleine halb weinend Sie
machen mich ganz bange Ich habe das immer dunkel gefühlt Aber es ist ja auch
noch nicht alles verloren Verlassen Sie mich nur nicht beste Luise ich bitte
Sie versagen Sie uns Ihre Begleitung nicht Auguste kam hier auch herzu und
sagte noch vieles und manches über das unsichre Schwanken unsers Willens und
wie unersprieslich es sei einen Entschluss zu verschieben zu dem uns die innere
Neigung vielleicht längst aufgefordert habe so dass sich Luise entschied und
der folgende Tag zu ihrer Aller Abreise bestimmt ward
    Das ganze Haus geriet bei dieser Nachricht in freudige Bewegung Mariane
sah nach monatlicher Trauer mit Entzücken einer willkommnen Veränderung
entgegen und auch für Luisen hatte die kleine Reise und die Aussicht in ein
beweglicheres Leben etwas Erfreuliches ohnerachtet eine innere Bangigkeit sie
wohl zuweilen die Neuheit ungewohnter Verhältnisse vorempfinden ließ
    Als sie am folgenden Morgen früh im halben Dämmerlicht an des Predigers
Wohnung vorüberfuhren öffnete Minchen schnell die Vorhänge und winkte Luisen
noch ein herzliches Lebewohl zu Diese ward innig dadurch gerührt Der zitternde
Tagesschein der die Gegenstände mehr in einander schmolz als bezeichnete gab
der Gestalt etwas schattenartiges das Luisen unwillkürlich ergriff Nur den
tiefen Schmerz den sie Minchen kannte glaubte sie in ihren bleichen Zügen
gesehen zu haben Ihr war als haben die weißen Arme die sie grüßend bald hob
und neigte gestrebt sie zurückzuhalten Ihre Bewegung entging ihren
Begleiterinnen nicht Sie drangen in sie und Luise sprach mit Wärme von
Minchens Leiden und der stillen Ergebung mit der sie sie trage was Emilien
häufige Tränen entlockte Augusten aber in ein augenblickliches Nachdenken
versenkte aus welchem sehr bald folgende Worte hervorgingen Mich dünkt doch
hub sie an es sei keine rechte Einheit in diesem Gemüt Entweder sie erwartet
noch etwas vom Leben oder sie begibt sich aller Ansprüche daran Ist das
Erstere der Fall warum dehnt sie die fruchtlose Trauer über das Grab des
Geliebten hinaus Warum fragte Luise lieber Himmel kann sie denn anders
Darüber kann sie freilich nur selbst entscheiden entgegnete Auguste aber dann
sollte sie auch nur konsequent sein und sich gleich mit in das kühle Grab
legen das nun einmal das Ziel ihrer Wünsche umfasst Was will sie in der Welt
Sie zerreißt sich mutwillig Beschränkte Naturen tun am Besten sich gleich zu
ergeben da es ihnen an Kraft gebricht die Notwendigkeit zur Freiheit zu
erheben Beschränkte Naturen rief Luise verletzt O fühlen Sie denn nicht wie
eine Schranke nach der andern vor diesen Augen fiel die ein höheres Ziel
erfassend mutig den dornigen Weg überschauen der ausgebreitet daliegt Kann
sie den zarten Gliedern gebieten nicht zu bluten wenn die Dornen sie wund
ritzen Und sehen Sie nicht wie der Schmerz als ihr irrdisch Erbteil immer
mehr hinter ihr zusammensinkt und sie sich auf mächtigen Schwingen über sich
selbst erhebt Ich halte von solchen Kämpfen nicht viel sagte Auguste kalt
Stehn ihr die Schwingen wirklich zu Gebot wie Sie glauben was überfliegt sie
nicht gleich den mühseligen Weg und erreicht so früher das Ziel Weil sie
erwiderte Luise ihre Kraft erst im Schmerze prüfte weil ein wahrhaftes Leid
den Menschen erschüttert und ihm alle Tiefen der Seele eröffnet in denen er
sich und die Welt und seine Bestimmung verstehen lernt Glauben Sie das nicht
fiel Auguste ein wer das Rechte von Anfang will der findet es auch der will
denn auch nur das Eine in jeder wechselnden Gestaltung der Dinge das ist seines
Daseins ewiges unwandelbares Gebot
    Unter diesen und ähnlichen Gesprächen setzten sie ihre Reise fort Luise
fühlte sich sehr unbehaglich auf ihrem Platze Emilie schlief oder verlor sich
doch mit geschlossnen Augen in lustige Träume Auguste redete freilich verletzte
sie indes unaufhörlich durch ihre dürre Sentenzen Tausendmal ihren raschen
Entschluss bereuend sich der fremdartigen Gesellschaft angeschlossen zu haben
beugte sie den Kopf aus dem Wagenfenster um wo möglich in den äussren
Gegenständen eine erfreulichere Unterhaltung zu finden Nicht lange so bemerkte
sie eine Chaise die ihnen bald in geringer bald in weiter Entfernung folgte
je nachdem der träge Gang der abgetriebnen Postpferde es gestattete
Unwillkührlich wendete sich Luise noch mehr zurück um wo möglich zu entdecken
wer in dem Wagen sitze allein er war dicht verschlossen und sie musste
unbefriedigt von ihren wiederholten Versuchen abstehn Zufällig traf es sich
dass jener Wagen beim erneueten Wechseln der Pferde jedesmal vor dem Postause
still hielt wenn sie wieder abfuhren wodurch auch die Neugier der beiden
andren Damen erregt ward
    Da sie nun unterwegs übernachten mussten und der Ort den sie dazu
bestimmten wenig Ausbeute zur geselligen Unterhaltung gewähren konnte so
scherzten sie gegenseitig über die Möglichkeit in ihrer unbekannten Begleitung
irgend eine interessante Bekanntschaft zu machen Wirklich waren sie kaum in den
Gasthof eingezogen als ein Wagen vor die Tür rollte den Luise ohnerachtet
der fast hereingebrochnen Dunkelheit für den besagten erkannte Ein junger
Mann in einen weiten Pelz gewickelt sprang heraus und die dienstfertig
entgegenkommende Wirtin bei der Hand fassend sagte er es ist verteufelt kalt
schöne Frau Mein Zimmer geschwind mein Zimmer In drei Sätzen war er die
Treppe herauf eine Tür neben ihnen ward aufgeschlossen und er trat singend und
lachend in das anstossende Gemach Die Stimme klang weich und fremd die
Leichtigkeit das Benehmen ließ auf äussre Gewandheit und Lebenserfahrung
schließen Ohnerachtet der hohen Ruhe mit welcher Auguste das bunte Spiel der
Oberfläche betrachtete fühlte sie doch keine geringe Begier die neue
Erscheinung näher in Augenschein zu nehmen Sie empfahl indes ihren Gefährtinnen
die höchste Aufmerksamkeit um durch kein Geräusch dem neuen Ankömmling ihre
Anwesenheit zu verraten wodurch sie sich einigermaßen vor sich selbst
rechtfertigen wollte und zugleich auch den Fremden besser zu beobachten hoffte
    Nicht lange darauf hörten sie die Wirtin aufs neue hineingehn Tassen
klapperten ein wohlunterhaltenes Feuer knisterte im Kamin der Fremde ward
sichtlich mit Aufmerksamkeit bedient während sie noch an allem Mangel litten
worüber Auguste fast alle Haltung verlor Ein lautes wiederholtes Kichern
zeigte wie wohl sich die Wirtin in ihren Geschäften befand und dass sie vor
der Hand noch nicht an sie denken werde So wohl versehen und schon ganz
behaglich eingewohnt hörten sie ihren Nachbar nach einer Weile eine Kiste
öffnen einige Griffe auf einer Guitarre tun und sich zu folgenden Worten auf
dem Instrument begleiten
Zierliche Blondine
Ging heut früh zu Walde
Wollt beimkehren balde
Pflückte Blümchen hier
Sonnenhelle Miene
Mund voll frischer Rosen
Süss des Auges Kosen
Freudges Liederspiel
Traurige Blondine
Kam heut Abend wieder
Ohne lustge Lieder
Seufzte tief und schwer
»Was so trübe Miene
Fandst Du keine Blumen
Ach ich brauch nicht Blumen
Brauch kein Kränzlein mehr«
Mein Gott was ist Ihnen rief hier Emilie auf Luise zueilend Sie sind bleich
wie mein Tuch Lassen Sie nur sagte jene leise es ist nichts sicher nichts
eine vorübergehende Erschütterung Die Worte die dort herüberklangen sie
lehnte den Kopf an Emiliens Brust ich hörte sie nur von Fernando er selbst hat
sie aus seiner Muttersprache ins Deutsche übertragen aber das beweist nichts
gar nichts Die beiden Andren wurden hierdurch ebenfalls überrascht Wenn ers
wäre sagte Emilie grade hier mit uns auf einem Wege es wäre doch fatal Es
ist unmöglich unterbrach sie Luise schnell ich sagte Ihnen ja er sei in
französische Kriegsdienste gegangen was soll er hier wollen Was sichert Sie
denn fiel Auguste ein dass dies Vorhaben ausgeführt ja dass es im Ernst gefasst
ward Ich dächte Sie wüssten was von Äußerungen aus diesem Munde zu halten
sei Hier trat endlich die Wirtin von Marianen begleitet und mit allem zu
ihrer Bequemlichkeit Erforderlichen versehen hinein Kennen Sie den Fremden
schon länger fragte sie Auguste spöttisch dass Sie ihm so viel Vorzüge vor
Ihren übrigen Gästen einräumen Gott nein erwiderte jene betreten es ist ja
ein Ausländer aber der Herr sind so ungestüm dass man nur eilen muss ihn zu
befriedigen Ein Ausländer wiederholte Emilie wissen Sie nicht von welcher
Nation Ein Franzose glaube ich erwiderte sie I mein Gott dass ich recht
sage ein Italiener ja ja ein Italiener man kunfundirt sich so leicht und
denn die Uniform Eine Uniform fragten alle Drei Ja ich weiß selbst nicht ob
es eine ist sagte sie aber es sieht so aus Wenn es Ihnen gefällig wäre fuhr
sie fort so könnten Sie miteinander speisen die gnädigen Damen würden gewiss
Unterhaltung finden Gott bewahre uns scholl es aus einem Munde wir bitten Sie
sogar setzte Auguste hinzu unsrer auf keine Weise gegen den Herrn zu erwähnen
Nun wie Sie befehlen sagte die Wirtin durch ihre Heftigkeit aufmerksam
gemacht und wenig geneigt der letzten Äußerung zu achten
    Je mehr ich nachdenke sagte Luise als sie allein waren je
unwahrscheinlicher ists mir dass Fernando ohne alles Gefolge ohne allen äussren
Glanz in der Residenz erscheinen würde Er fordert so viel vom Leben er selbst
tut so viel dafür wie sollte er sich in dieser unbedeutenden Außenseite unter
das bunte Gewühl einer Hauptstadt mengen Sie vergessen sagte Auguste dass er
mehrere Rollen hat kennen Sie seine jetzigen Zwecke Luise fuhr indes fort
Gründe aufzusuchen sich und die Andren vom Gegenteil zu überführen und die
bange Wahrscheinlichkeit wo möglich durch einige Zweifel anzugreifen Der Abend
verging auf diese Weise schnell genug Bei ihren Nachbar war es indes ganz still
geworden Er schlafe so schien es den Damen welche auch früher als gewohnlich
Ruhe suchten Luise warf sich indes noch lange im Bette hin und her als die
leisen gemessnen Atemzüge ihrer Gefährtinnen von ihrem glücklichen Schlafe
zeugten Jetzt da ihr Niemand widersprach da sie keine neuen Gründe mehr
aufzufinden wusste jetzt kam es ihr ganz glaublich vor dass Fernando nur durch
eine dünne Wand von ihr geschieden nahe bei ihr lebe und atme ja es ward ihr
mit jedem Augenblick gewisser Von dieser Vorstellung geschreckt von tausend
quälenden Erinnrungen gemartert warf sie die lästige Decke von sich und
schlich zum Fenster um reine Luft zu schöpfen Ohne innres festes Denken
starrte sie zerstreut in die dunkle Nacht hinein als ein leises Schluchzen
dicht neben ihr sie erschreckte Das Haus war für den Nutzen erbaut kein Raum
verloren die Fenster daher nur durch sehr schmale Pfeiler getrennt Luise
erkannte leicht dass jener Ton aus dem ebenfalls geöffneten Fenster des
Nebenzimmers komme Aufs höchste gespannt unterschied sie bald einzelne Worte
in italienischer Sprache die flüsternd durch die Dunkelheit hinschwirrten
plötzlich hörte sie deutlich wie in Unmut sagen Fernando Fernando wohin
verirrst Du Dich Was suchst Du was kannst Du hoffen bist Du denn auf ewig
verloren Kalter Nachtwind fuhr hier schneidend an den Häusern vorüber Die
Stimme schwieg bald ward auch das Fenster geschlossen Luise hörte nichts mehr
unbeweglich auf ihrem Platze wiederholte sie sich jene Worte die sie mit der
peinlichsten Unruhe erfüllten Unglücklich also dachte sie Sie erkannte ihn
ganz in dieser schmerzlichen Heftigkeit in diesem Unmut über sich selbst Was
drückt ihn aber so sehr Was suchte er jetzt Wüsste er vielleicht  Dies
seltsame Zusammentreffen Die gleiche Richtung ihres Weges Wenn er unerkannt in
ihrer Nähe lebte Wenn er sie immer beobachtete Wenn er dennoch treu ergeben 
 Eine Bewegung der schlafenden Auguste zog sie unwillkürlich zu ihrem Bette
zurück Halb träumend sank sie in die Kissen Bald darauf war ihr als sei von
dem allen nichts geschehen Sie musste sich besinnen ob sie wirklich am Fenster
gestanden habe Dann fiel es ihr plötzlich ein dass es gar nicht Fernandos
Stimme war die sie hörte dass wohl wohl alles ein Blendwerk sein könne und
dennoch drang Fernandos Name den sie doch bestimmt vernommen immer wieder in
ihr herauf und neckte und quälte sie bis sie verzweifelnd die Augen schloss und
die bange Seele dem dumpfen Schlafe hingab
    Nach wenigen Stunden ward es wieder lebendig um sie Auguste trieb zum
frühen Aufbruch an da sie gern vor Abends das Ziel ihrer Reise erreichen
wollte Sie reisten ab ohne das mindeste von dem Fremden gehört zu haben der
nach der Wirtin Aussage wohl noch tief schlafe Erst in dem Tore der Residenz
trafen sie mit dem Wagen des Unbekannten wieder zusammen der an ihnen vorüber
in eine Seitengasse hineinfuhr Luisens Herz klopfte gewaltsam Die neue Welt
schloss sich ihr in einem Augenblick auf wo alle alte mühsam niedergekämpfte
Anforderungen an Fernando wieder in ihr erwachten Jede ungewohnte Erscheinung
fiel so gewichtiger in ihr aufgeregtes Innre Die bunte Menschenmasse wogte in
vielfachem Treiben durch die Straßen hin und zog sie mit in ihr verworrenes
Gewühl hinein Hohe Häuser geschmückte Läden weite Plätze erhabene Kunstwerke
aller Prunk wie jeder erhöhete Wille des Lebens redete zu ihr und überglänzte
die bleiche Dürftigkeit und den frostigen Hunger der langsam neben ihr
hinschlich
    Auguste wohnte in der gesuchtesten Gegend der Stadt Alles atmete hier
verfeinerten Lebensgenuss Die elegante Welt zog in tausendfachen Gestaltungen
vor Luisens stets angeregten Blicken hin und ließ sie zu keiner eigentlichen
Anschauung oder innren Betrachtung kommen
    Nach wenigen Stunden erschien die Baronin von Emiliens Ankunft
benachrichtet diese abzuholen Luisens Unglück hatte sie versöhnt Alles was
sie deshalb gesagt und nicht gesagt hatte war eingetroffen ihr tiefer Blick in
die verworrnen Weltändel gerechtfertigt und sie selbst als weise
Menschenkennerin anerkannt Ihres hohen Ansehns bei Luisen gewiss empfing sie
diese mit leutseliger Herablassung und lud sie sogar zu einer Abendversammlung
des kommenden Tages bei sich ein welche sie wie sie hinzusetzte sogleich in
die rechte Bahn bringen und mit dem Besten was es in der Stadt gebe bekannt
machen würde Nur Eins Liebe fuhr sie belehrend fort muss ich Ihnen zuvor noch
sagen weil es einen entschiednen Einfluss auf Ihren Success in der Gesellschaft
haben wird versäumen Sie es ja nicht den ältren Frauen mit der gesuchtesten
Aufmerksamkeit entgegenzutreten weil sie es sind die den Ruf der Jüngern
gründen und ihn allein bei den schwankenden durch augenblickliche Eindrücke
bedingten Meinungen erhalten Die Männer werden unbewusst von diesen
Orakelsprüchen beherrscht die erst als vielfach bearbeitete allgemeine Stimme
der Welt zu ihnen dringen und den die hellsehendern jüngeren Frauen nicht zu
widersprechen wagen Luise wusste nicht recht ob sich ihre Beschützerin zu der
Klasse der Matronen zähle und vermied daher anders als durch eine dankende
Verbeugung zu antworten da sie doch in sich sehr entschlossen war die Achtung
keines Menschen zu erschleichen und alles dem günstigen oder ungünstigen
Eindruck überlassen wollte den ihr Erscheinen auf die Herzen machen werde
    Nicht ohne Verlegenheit trat sie indes des andern Tages an der Baronin Hand
in den glänzenden Kreis Eine Menge unbekannter Namen überhörend welche ihr die
gastliche Wirtin nannte bemerkte Luise nichts als dasselbe höfliche Lächeln
das von Mund zu Mund nach jedem Bewillkommungsgrusse flog und wie ein gebrochner
Stral über alle Gesichter zuckte ohne eine bleibende Spur zurückzulassen
Vergebens suchte Luise ein Auge auf welchem das ihre ruhen könne Dieselbe
teilnahmlose Hingebung an die oft genossnen wiederkehrenden Freuden trieb die
Blicke gleichsam hin und her und goss einen Schein des Gleichartigen über alle
Gestalten Um sie bekümmerte man sich nach der ersten Begrüßung weiter nicht
Sie war weder Ausländerin noch unter der schützenden Aegide dieser Gesellschaft
erzogen ein deutscher unbefreundeter Name verhallte wie er genannt war
Auguste und Emilie mussten alte Bekannte aufsuchen die Baronin war vielfach
beschäftigt Zum erstenmal im Leben empfand Luise eine demütigende
Zurücksetzung Im Kampf mit dem Streben eine würdige Haltung zu behaupten und
dem Gefühl dass diese in der wachsenden Verlegenheit immer mehr schwinde trat
Stein zu ihr Ein herzliches Wort das unmittelbar aus dieser offenen reinen
Seele in die ihre überging rückte sie schnell über den Druck des Augenblicks
hinaus Sie sprach innig und frei indes das tonlose Rauschen der Menge sie
umschwirrte
    Die Baronin hatte dennoch ihrer Menschenkenntnis vertrauend einiges über
Luisens Schicksal fallen lassen wodurch sie diese den Gemütern ganz unvermerkt
näher rückte und ihre Aufmerksamkeit gewann Die alten Damen sahen in ihr ein
unglückliches Opfer heutiger Verderbnis die jüngeren fanden sie sehr
interessant den Zug stiller Schwermut um den schön geschweiften Mund
unwiderstehlich und die Männer bemerkten ein frühzerstörtes häusliches Glück
sei eine Brücke die über das weite Meer conventioneller Formen und lästiger
Versuche unmittelbar in die Gunst der Frauen führe Desto besser sagte ein
junger Offizier dem eine Dame Luisens Geschichte schon ziemlich verstellt
erzählte desto besser
La vertu est une isle escarpée et sans bord
On ny peut plus rentrer dès quon en est dehors
Abscheulich rief die Dame konnte sich aber doch nicht enthalten dem
liebenswürdigen Freigeist einen schmeichelnden Blick zuzuwerfen
    Unvermerkt hatte sich indes um Luisen ein kleiner Kreis von Frauen und
Männer versammelt die im Gespräch mit Emilien sich an sie und Stein
anschlossen Mit Bewunderung bemerkte Luise unter ihnen eine schöne weibliche
Gestalt deren edle Haltung und Züge ihr bekannt schienen und sie dunkel in die
Vergangenheit zurückführten Eine große innere Bewegung arbeitete unverkennbar
auf dem feinen Gesichtchen und trieb ihre Blicke unwillkürlich zu einen
zartgebildeten schlanken Mann dessen weiches abgespanntes Wesen seltsam gegen
die Uniform abstach die er auch nur des herkömmlichen Gebrauches wegen zu
tragen schien An einen Pfeiler geschmiegt gleichsam um sich selbst tragen zu
helfen sagte er mit vorgebeugtem Kopfe und leiser Stimme zu Emilien Sie sind
so glücklich gewesen einige Zeit in der Einsamkeit auf dem Lande zuzubringen
während mich das Leben hier fast erdrückte
    Noch immer die alte Unzufriedenheit rief Emilie lachend Wie kann es anders
sein erwiderte jener dies abgenutzte Treiben hier das mich wie ein Ball hin
und her wirft und alle Ruhe und allen Genuss raubt presst mir oft die Brust so
zusammen dass ich mein ganzes Verhältnis zerbrechen und in irgend einen Winkel
der Erde fliehen möchte wo ich wenigstens allein sein könnte wenn ich will
Aber mein Gott Sie ungalanter Mensch was quält Sie denn bei uns fragte
Emilie Alles rief er mein Stand die ganze Welt alles was Ansprüche an mich
zu haben glaubt und mir meine Ruhe missgönnt Seine Blicke gleiteten während dem
nachlässig an Luisen hin und fielen wie von ungefähr auf die schöne Frau die
eine Träne zerdrückend angelegentlich mit Stein zu sprechen schien Auf Ehre
Horst rief jener freigesinnte Offizier schon mehreremal von Emilien als der
hübsche Baron Roll erwähnt der seiner höheren Taktik zu Folge Luisen näher
gerückt war auf Ehre Sie werden ein Menschenfeind Was haben Sie nun gegen
unsere Stadt Mich dünkt Sie und ich hätten nicht über sie zu klagen oder
rechnen Sie den reichen Schatz von Erfahrungen den wir gegen ein paar
missmütige Stunden eintauschten für nichts Auf Ehre ich gebe ihn um meinen
ganzen Kredit nicht weg der denn doch der eigentliche Point unsrer Existenz
ist Und Luisen fixirend ohne sich ihr gleichwohl vorstellen zu lassen fuhr
er wie unter bekannter Voraussetzung fort Sie Frau Gräfin werden mir gewiss
in Kurzem Recht geben wenn Sie unsre Welt mehr kennen lernen Sie waren noch
nicht im hiesigen Theater  Sie sahen noch nicht Richter und die schöne Antonie
spielen Luise hatte kaum Zeit es zu verneinen als er sich zu Stein wendend
aufs neue anhub A propos man will uns ja den Shakespear nun auch goutiren
lehren ich denke man spricht von einer Vorstellung Heinrich des Vierten Da
werden wir Offiziere nur gleich Urlaub nehmen müssen um den Schluss zu hören
denn solch Stück spielt seine 24 Stunden in einer Angst weg Er lachte laut über
den glücklichen Einfall der den Andern schon bekannt war und als vielfach
bewundert das Patent des Witzes erhalten hatte Ich glaube selbst entgegnete
Stein dass sich der Shakespear weder für unsre Bühne noch unser Publikum passt
Des Komischen wegen fiel Auguste ein Sein Sie versichert wir verstehen die
privilegirten wie die anderweitigen Spassmacher zu würdigen Roll verschmerzte
den Stich und wandte sich ausschließend an Luise die er mit einem Heer
unbedeutender Fragen bestürmte Horst schwankte indes mit unsichren
schleichenden Schritten zu der Dame welche Luisens Aufmerksamkeit früher
erregte So in Gedanken Frau von Seckingen fragte er lächelnd was beschäftigt
Sie so ausschließend Der Wechsel der Dinge entgegnete sie nicht ohne
Heftigkeit Unbesonnene flüsterte er und wandte sich unwillig ab
    Eine kleine Bewegung in der Gesellschaft ließ hier auf die Ankunft eines
neuen Mitgliedes derselben schließen Luisens Herz klopfte unwillkürlich sie
dachte dunkel an den Unbekannten an Fernando als Frau von Seckingen ausrief
ach mein Bruder und die Baronin in dem Augenblick von dem russischen Obristen
begleitet vor Luise trat erfreut ihr einen alten Bekannten zuzuführen Ohne
irgend eine schmerzliche Erinnrung zu berühren begnügte sich der gewandte Mann
den gegenwärtigen Augenblick allein herauszuheben und eine Reihe froher Bilder
einer glücklichen Zukunft daran anzuschließen welche ihm Luisens Anwesenheit in
der Residenz versprach dann das Gespräch immer leichter und freier
verschlingend zog er bald die anmutige Schwester mit hinein deren Herz sich
willig so freundlicher Berührung öffnete seit sie nichts mehr unmittelbar
störte da Horst gleich nach des Obristen Ankunft verschwand Luise fühlte sich
in der kunstlosen wie von selbst fortlaufenden Unterhaltung immer behaglicher
und trat zwischen den beiden edlen Gestalten fest und sicher auf die glatte
Fläche der neuen Welt hin die sie vor wenig Augenblicken noch erschreckte
Allein je mehr ihre Teilnahme für beide Geschwister wuchs je mehr beunruhigte
sie das Schicksal der bekümmerten Frau welches ihr noch drückender schien seit
der Obrist sagte Liebe Sophie Dich erwarten Briefe von Deinem Mann Er hat mir
auch geschrieben und sagt dass seine Geschäfte ihn noch lange in Paris
aufhalten könnten Der Mann lebt noch dachte Luise also wieder eine missratene
Ehe und sicher ein edles Herz das sich selbst täuscht  Dieser Gedanke fiel
störend in ihre Freude und hätte fast die alte Wehmut wieder angeregt da sie
in demselben Augenblick Stein an Emiliens Seite mit allen Zeichen
unbefriedigter Sehnsucht wahrnahm und hier auf beiden Gesichtern aufs neue
das Aushängeschild einer verfehlten Wahl sehen musste allein des Obristen
freundliches Bemühen hob sie bald über jene beunruhigende Betrachtungen hinaus
Diese hohe klare Erscheinung auf der ein vielfachgestaltetes Leben keine Spur
zerreissender Leidenschaften oder verfehlten Strebens zurückgelassen hatte
schien in ihrem milden Ernst recht dazu geeignet Luisens Achtung zu
erzwingen die sich auch bald eines kindischen durch zufällige Verirrungen
angeregten Unglaubens schämte und sich voll Heiterkeit den beseligenden
Einflüssen einer entstehenden Freundschaft hingab ein Wechsel der Augusten
nicht entging und ihr für diesen und viele folgende Tage Anlass zu Neckereien
und nicht immer ganz schmeichelhaften Anmerkungen gab So nannte sie Sophie
ziemlich unzart eine phantastische Törin die unaufhörlich die Liebe mit dem
Gegenstande derselben verwechsle und ihr daher bald Altäre bald Gräber erbaue
Ich verstehe Sie nicht sagte Luise empfindlich Nun entgegnete sie alle
Frische Kraft und Göttlichkeit des Gefühls meint sie in dem geliebten Manne zu
finden und wenn denn nun nach und nach die mangelhafte Natur hervorsieht und
das Traumbild ein ordinärer Mensch wird dann erhebt sie ein Geschrei und hüllt
sich in Trauerschleier und klagt über das trügerische Spiel der Liebe Warum
sieht sie im Sperling den Paradiesvogel Ich begreife fuhr sie fort dass ein
ungeprüfter vielleicht überall stumpfer Blick sie verwirren kann aber was
quält sie sich denn noch nach erkannter Täuschung und warum will sie diese mit
Gewalt auf Kosten ihres eignen natürlichen Gefühls erhalten Was ist es denn
weiter sie hat sich geirrt lasse sie den Irrtum fahren und sehe sich nach
Wahrheit um Luise hatte es sich längst des Streitens mit ihr begeben Sie
schwieg und begnügte sich wie herabsetzend auch jene Worte klangen sich nur
fester und vertrauender an Sophie anzuschließen deren zarter Sinn und treue
Anhänglichkeit für das einmal Erwählte sie trotz des sichtlichen Missgriffs
ihrer Wahl höchst liebenswürdig machte Luise übersah oder schob auf die
allgemeine Verwirrung menschlicher Gefühle und Verhältnisse was sie nicht
billigen konnte und neigte sich ohne Rückhalt zu einem Herzen das im
Missverstehn selbst noch so groß und tief empfand
    Mehrere Zeit hatte es Luise vermieden in das Schauspiel zu gehen aus
geheimer Furcht in dem Unbekannten Fernando wiederum anzutreffen Endlich musste
sie indes den wiederholten Bitten ihrer Bekannten nachgeben und so ließ sie
sich wirklich von Auguste in ihre Loge führen Das erste Störende was sie von
hier aus erblickte war Werner der sie erkennend ohne Zeichen der mindesten
Verlegenheit zu ihnen eilte und sie ganz in seinem gewohnten Ton begrüßte
Diese Ruhe drückte die ganze Vergangenheit in die dunkelste Tiefe Luisen war
als sei eine lange Reihe von Jahren verflossen seit sie Werner sah und die
damals gehemmte Ordnung längst wieder im alten Geleis Nicht lange darauf trat
auch Baron Roll zu ihnen in die Loge Er tat sehr vertraut mit Werner der ihn
mit komischer Freundlichkeit empfing gleichsam als tue es ihm wohl die
geschärften Blicke eine Zeitlang auf jener flachen Unbedeutendheit ausruhen zu
lassen Das Stück hätte allenfalls Aufmerksamkeit verdient allein Roll ließ es
bei Keinem außer bei Augusten um die er sich niemals bekümmerte zu einen
gesunden Gedanken kommen Sehen Sie um Gottes Willen rief er ganz empört hat
die Reinhart nicht rote Schuhe an bei dem großen Fuß Es ist auf Ehre
unbegreiflich Sein Mund verzog sich fast wehmütig Das allerliebste Mädchen
rief er und so schimpfirt Kaum gewann ein Lieblingsschauspieler so viel über
ihn dass er einige Augenblicke schwieg dann aber beugte er sich zu Werner und
sagte ihm vertrauend wenn ich so glücklich sein könnte den Richter nur einmal
zu frisiren er sollte wahrhaftig anders aussehn Hm  entgegnete jener ganz
kalt das ließe sich vielleicht machen Luise konnte sich trotz ihres Ingrimms
des Lachens nicht erwehren ein Mutwille den Roll sehr bald ohne es zu
wissen rächte indem er zu Werner sagte haben Sie schon gehört dass unser
hübscher Italiener wieder hier ist Luise fuhr unwillkürlich zusammen Werner
bemerkte es und sich gegen das Innre des Hauses vorbeugend sagte er in der
Tat, da sitzt er ja Luise war seinen Blicken gefolgt die sich nach dem
Parterre richteten und ohne zu wissen wen er meine heftete sie ihre ganze
Aufmerksamkeit auf einen jungen Mann der in nachlässiger Stellung halbliegend
saß den Arm auf die Lehne des benachbarten Sitzes gestützt und so das
abgewandte Gesicht in der aufwärts gerichteten Hand ruhend angelegentlich mit
einer hübschen Nachbarin sprach Ich werde ihn morgen bei der Seckingen
einführen sagte hierauf Roll er wird unsere Damen mit seinen kleinen Talenten
amüsiren Das tun Sie doch erwiderte Werner und verließ da das Stück bald
zu Ende war gleich darauf mit Roll die Loge
    Vergebens hatte Luise bis dahin auf eine Wendung des ängstlich beobachteten
Kopfes gewartet jetzt da alles aufstand und das Gedränge immer mehr zunahm
schwankten die Gestalten verworren und unsicher umher Sie konnte nichts
bestimmt unterscheiden allein je mehr ihr die Mittel fehlten sich zu
überzeugen je überzeugter ward sie in sich Es war Fernandos Stellung sein
dunkel gelocktes Haar sie durfte nicht zweifeln Halb entschlossen die
morgende Gesellschaft nicht zu besuchen gedachte sie mit Unruhe des Obristen
und erwog wie seltsam wenn es Fernando wirklich sei man ihr Ausbleiben
deuten wie auffallend es erscheinen müsse dass sie früher von seiner
Anwesenheit unterrichtet gewesen Das Für und Wider abwechselnd annehmend fuhr
sie endlich des folgenden Abends sehr spät zu ihrer neuen Freundin Es ward
getanzt und sie fand alles in fröhlicher Bewegung als sie mit gesenktem Blick
flüchtig durch die Zimmer hin in ein kleines Kabinet eilte wo sie nur ältere
Damen am Spieltisch wusste Bleich und zerstreut setzte sie sich neben die
Baronin welche diese Auszeichnung als eine schuldige Aufmerksamkeit gütig
aufnahm Indem trat Emilie erhitzt vom Tanzen herein und flüsterte ihr leise
zu wissen Sie wer hier ist Ich weiß ich weiß entgegnete sie in tödtlicher
Angst Sie wissen woher denn fragte Emilie Gestern  erwiderte Luise ich
kann jetzt nicht  Denken Sie sich fuhr jene fort die Wirtin hat uns dennoch
verraten er sah den Abend als wir aßen durch die Tür welche die Wirtin
ein wenig auf ließ Er hat mirs selbst gesagt gleich auf den ersten Blick hat
er mich erkannt  Sie fragte Luise Sie allein Nun er wird Sie auch erkennen
erwiderte Emilie aber sehen Sie da ist er Luise hatte nicht das Herz die
Augen zu heben Rolls Stimme zwang sie endlich aufzublicken Sie hörte einen
unbekannten Namen sah ein ganz fremdes Gesicht eine zarte fast unausgebildete
Gestalt Kaum gewann sie so viel Fassung ihr Befremden zu verbergen und einige
wohlgewandte an sie gerichtete Worte des Fremden zu beantworten
    Wen aber liebe Emilie meinten Sie denn zuvor fragte sie diese noch ganz
unsicher und verlegen als die beiden Herren sie verließen Wen Nun mein Gott
erwiderte jene den jungen Cesario unsern Reisegefährten den Unbekannten im
Gasthofe wen anders Dieser also war es  sagte Luise zerstreut Gott ja fiel
Emilie ein ich glaubte Sie wüssten  Freilich freilich erwiderte Luise ohne
zu wissen was sie sagte Dieser also wiederholte sie mehreremale vor sich Es
ist doch seltsam  Sie erinnerte sich der Worte die er gesprochen und dass er
bestimmt Fernandos Namen genannt hatte Sein Freund also dachte sie und ein
besorgter zärtlicher Freund Aber wie wagt er sich mit dieser Jugend und
Unerfahrenheit so allein in die Welt und auf die unsichre Spur eines so
beweglichen ewig getriebnen Menschen
    Des Obristen Blicke die sie schon längst gesucht trafen sie hier Er
näherte sich schnell und fragte fast bekümmert warum kamen Sie doch so spät
Ich hatte mich so auf diesen Abend gefreut und nun ist alles voller
Widersprüche Sophie ist plötzlich unpässlich geworden und hat sich entfernt
auch Sie sehen bleich und angegriffen aus Darf Ihr Freund wissen was Sie
beunruhigt Doch setzte er lächelnd hinzu wir sollten uns hüten die
Geheimnisse der Frauen an uns zu reißen sie verletzen uns oft ohne dass wir sie
verstehen Weil sie zu unwichtig oder zu bedeutend sind fragte Luise Gewiss das
Letztre erwiderte er Ihr ganzes Innre ist ein unendlich zartes
geheimnissreiches Gewebe dessen luftige Fädchen sich so wunderlich verschlingen
dass sie oft ein gewagter Blick zerreißt und sie sich wie die Blumen vor so
rauer Berührung verschließen der eigentliche Schmuck der Blütenstaub ihres
Innern bleibt uns daher fast immer fremd Ihren Blick sagte Luise sinnend wie
aus voller Überzeugung würde ich niemals scheuen Gewiss fragte er auch dann
nicht wenn ich Sie bäte mir zu sagen was Sie gestern so ängstigend im
Schauspiel beschäftigte da Sie niemand auch Ihre Freunde nicht erkannten und
noch beim Herausgehn meinen Gruß unerwiedert ließ Auch dann nicht erwiderte
Luise nach augenblicklichem Nachdenken nur fragen Sie jetzt nicht weiter
morgen oder wenn Sie wollen Nein meine gütige Freundin erwiderte er bewegt
ich werde nicht weiter fragen Glauben Sie mir diesmal habe ich Sie verstanden
Unsre Organe werden feiner wenn wir sie in das reine Element der Liebe tauchen
Luise errötete er selbst schwieg wie erschreckt über das rasch entschlupfte
Wort Nach einer Weile fragte er sie um sich selbst zu entgehn ob sie nicht
tanze Nie wieder sagte sie schnell in der Erinnrung jenes Abends da sie
Fernando in wilder Heftigkeit von seiner Seite riss Nie wieder entgegnete er
auch hier fuhr er fort liegt Ihr reines Herz so offen da dass ich Sie um keine
Erklärung zu bitten habe Mich beunruhigt Ihre Schwester sagte Luise verlegen
wollten Sie mich wohl zu ihr begleiten Sie nahm des Obristen Arm und eilte in
Sophiens Kabinet wo sie die schöne Frau sehr zerstört und in sichtlicher
Anstrengung sich wieder herzustellen fanden Der Obrist schloss sie gerührt in
seine Arme und verließ schweigend das Zimmer aber Sophiens Schmerz brach in
unzähligen Tränen aus Klagend sank sie an Luisens Herz Sie sprach von Horst
ihrer Liebe seinem jetzigen schneidenden Betragen und zog zuletzt ein Billet
hervor das sie eben erst nach vielen vergeblichen Botschaften als
Entschuldigung seines Ausbleibens von ihm erpresst hatte Luise las Folgendes
    »Je déteste les propos du monde je naime pas à ètre cité voilà la raison
de ma conduite«
    Wollen Sie mit Ihrem Blut dies welke Herz nähren rief sie empört O um
Gottes Willen achten Sie sich doch höher Sehen Sie nur wie die conventionelle
Sprache selbst den groben Sinn nicht verbergen konnte der sicher nie in Ihr
Inneres drang Ach sie sind Alle Alle nicht anders jammerte Sophie Alle
fragte Luise auch Ihr Bruder  Dieser trat eben jetzt wieder herein Wenn es
Dir doch möglich wäre sagte er sich zwischen beide Freundinnen setzend zur
Gesellschaft zurückzukehren man vermisst Dich überall Du leidest fuhr er fort
ich darf nicht fragen was Dich quält Liebe Sophie sei weniger verschlossen
Sieh hier habe ich noch eine Schwester die meine Teilnahme nicht zurückstösst
Er hatte Luisen bei der Hand gefasst und blickte gerührt auf sie hin
    Muss ich denn sagte Sophie sanft mein Inneres nicht vor mir selbst
verschließen Und was gewönnest Du in die Verwirrung hineinzusehn wo eines das
andre zerstört und keines das rechte ist Ganz anders ist es mit Luisen ein
großer Schlag des Schlag des Schicksals hob sie über so peinigende Kämpfe
hinaus Für sie beginnt ganz eigentlich ein neues Dasein dem sie mit
jugendlicher Ungeduld eine sichre Richtung zu geben sucht Ihr Gemüt ist frisch
und wach deshalb versteht sie Dich und scheuet Deinen Blick so wenig dass es
ihr vielmehr wohl tut ihm zu begegnen Luise reichte sittig vor den Obristen
hingebeugt ihre Hand der Freundin die bei eigenem getrübten Denken die fremde
Brust dennoch klar durchschaute Mit tiefer innrer Bewegung fühlte der Obrist
die schöne Gestalt seinem Herzen so nahe Wie aus sich herausgedrängt sagte er
die dargebotne Hand schnell erfassend wenn es wahr wäre liebe Luise wenn Sie
mich verstanden wenn Sie mich auch jetzt verstehen  Heiliges fast demütiges
Entzücken zitterte durch Luisens Seele Sie hob ihre Augen zu den hellen
Blicken die sie so wahr in ihrem eignesten Wesen auffanden nichts trübte
nichts vervielfachte auch jetzt ihr friedliches Licht ein Bote des Himmels
hatte zu ihr geredet Einen Augenblick schwieg sie durch so wundersame Fügungen
ergriffen Nein gewiss sagte sie endlich gewiss ich kann Sie nicht missverstehn
O Gott rief der Obrist beide geliebte Wesen sanft umschlingend so lass mich
sterben Ihr armen wunden Seelen heilt Euch in meiner Liebe deren stilles
Feuer ewig so rein glühen wird
 
                                  Drittes Buch
Jedes was in unsichtbarem Zusammenhange unvorbereitet in das Leben eines
Menschen eingreift und das über dasselbe für den Augenblick bestimmt scheint
die Vergangenheit gänzlich von der Gegenwart loszureißen und aus dieser eine
neue beginnende Welt hervorzurufen So schwanden auch jetzt alle frühere
Störungen aus Luisens Seele Ohne Kampf wie ohne große innere Bewegung gab sie
sich der stillen Gewalt einer Neigung hin die wie alles Schöne und Herrliche
aus der Wurzel des Daseins entspringend ihr Gemüt erweiterte und erhellte Sie
sann und erwog weniger als je aber das Beste stand ihr immer ganz nahe und sie
erkannte und ergriff es mit frischem Sinn So fügte sich in des Obristen heiterer
Nähe alles wie von selbst und ihr Verhältnis zu ihm ohne gerade eine bestimmte
äussre Form zu haben ward durch so milden Einfluss unwillkürlich dichter und in
sich unauflöslich
    Ein auf solche Weise heilig gehaltener innrer Verein konnte indes den Augen
der Welt nicht entgehn Der Obrist war eine zu bedeutende Erscheinung in ihr
seine Verbindungen blieben nicht unbeobachtet und es konnte daher nicht fehlen
dass eine große Auszeichnung als entschiedne Wahl angenommen ward Allein diese
Auszeichnung hob auch Luisen sogleich über jedes Schwanken der Meinungen hinaus
Ihr Platz in der Gesellschaft durch die Gunst des Schicksals bezeichnet war
nun eingenommen jeder Zweifel schnell gelöst jede Mutmaßung beseitigt Die
Männer schwiegen da wo nur eine bedeutende Stimme das Recht hatte zu sprechen
und die Frauen durch Klugheit gehalten räumten willig Vorzüge ein wo ein Tadel
ihr Urteil verdächtig gemacht hätte Alles trat daher Luisen schmeichlend
entgegen Selbst Auguste hörte auf zu spötteln und ließ sie ruhig gewähren Aber
vor allen war die Baronin bemüht ihren Beifall zu äußern Durch häusliche
Sorgen und Verwicklungen geängstet wandte sie sich gern zu der wiederkehrenden
Ordnung eines vormals so verworrnen Daseins und nicht ohne innere Behaglichkeit
schrieb sie der eignen Mitwirkung einen Teil dieser heilsamen Veränderung zu
Luise gönnte ihr gern diese kleine Beruhigung da ohnehin so manches ihren
Erwartungen und Plänen entgegenstrebte Denn es war nicht zu verkennen wie
rücksichtslos auf Stein und andre Verhältnisse sich Emilie einer entstehenden
Neigung für den jungen Cesario hingab Ein launenhaftes zweideutiges Wesen das
weich und schmeichelnd in die Gunst der Frauen hineinschlüpfte und sie bald
darauf wie die ganze übrige Welt in düstrem Ernst zurückwies Niemand konnte
bestimmen ob innere Unhaltbarkeit oder irgend eine Absicht diesem wechselnden
Spiele zum Grunde lag Allein wie man auch tadeln musste so fühlte sich doch
ein Jeder auf irgend eine Weise davon angesprochen Oft erschien er so mild aus
den feuchten Blicken drang eine Sehnsucht die sich unwillkürlich an jedes Herz
legte Aber plötzlich sprühete ein wunderliches Feuer aus Aug und Mienen er
drang mit Ungestüm aus sich selbst heraus sang improvisirte zog die
Gesellschaft in seine bunte Phantasien hinein indem er sinnvolle Tänze und
Pantomimen anordnete denen er einen ganz eignen Charakter von Wehmut und Lust
zu geben verstand Alles strömte dann aus den fernsten Spielzimmern herbei Man
stand in gedrängten Kreisen um ihn und rief ihm laut und ungeteilt Beifall zu
Nur der Obrist betrachtete ihn schweigend voll mitleidsvollem Ernst und sagte
einst zu Luisen gewandt fühlt denn niemand wie sich das zarte fast noch
kindische Geschöpfchen zerreißt um ein innres Übel zu ertödten Luise
gedachte ihres ersten Zusammentreffens im Gasthause Diese Erinnrungen wie
überall die ganze rätselhafte Erscheinung mussten sie drücken Es war ihr
unmöglich Cesario ohne ein ängstigendes Gefühl zu betrachten das vergebens
einen bestimmten Eindruck aufsuchte und sich dennoch nicht gleichgültig abwenden
konnte
    Was sie indes störte zog Emilien um so bestimmter an Ihr kleines Herz ließ
sich gern von den neckenden Widersprüchen hin und her werfen Der Wechsel war
ihr rechtes Lebenselement dem sie freudig Ruhe häuslichen Frieden ja selbst
den äussren Anstand aufopferte Ihre eigenste Natur schien sich in dem Umgange
mit Cesario nur erst recht zu entwickeln Wie ihre zarte biegsame Gestalt und
die Weichheit und Rundung ihrer Bewegungen sie zu seiner steten Gefährtin bei
Spielen und Tänzen machte so fügte sie sich mit der gleichen Leichtigkeit in
die scharfen Übergänge seiner jedesmaligen Stimmung Ja sie teilte nicht etwa
nur seine Schmerzen und Freuden sie nahm sie ganz in sich auf und empfand sie
völlig und innig wie er
    Stein trug ein klares Bild von Emilien in seiner Brust Er konnte es sich
nicht bergen wie viel ihr alles Neue wie wenig er ihr war Allein die Liebe zu
ihr lähmte jeden kräftigen Entschluss Er weilte in ihrer Nähe sich überredend
er hoffe auf irgend eine günstige Veränderung was überall wandelbar sei könne
sich ja auch zu ihm wenden und vielleicht sei dann der bunte Kreislauf
vollendet und das Bleibende erzeuge sich von selbst Dennoch wagte er es nicht
eine festere Verbindung für den Augenblick zu wünschen ja er rückte den
Gedanken daran in die bessere Zukunft hinaus an die er nicht glauben auf die
er nicht hoffen konnte So hielt er sich in einem selbst geschürzten Netz
gefangen erwartend und verzweifelnd mit wundem Herzen und überreiztem Gemüt
das nur einer bestimmten Veranlassung bedurfte um alle verhaltne Bitterkeit
gegen den überlästigen Cesario auszuströmen
    Bei weitem ruhiger schien der Maler Emiliens doppelte Treulosigkeit
anzusehen Für den Winter in die Residenz zurückgekehrt lebte er allein der
Kunst wenig bekümmert um irgend etwas außer ihr Allein Werners geschärfter
mehr spürender als forschender Blick der jedes was er im Laufe des Lebens
irgendwo berührte wieder anfassen und an sich ziehen musste hatte ihn in seiner
Stille aufgefunden Er drängte sich an ihn und führte ihn unter mehreren
Bekannten auch zu Augusten Hier hatte Luise öfters Gelegenheit den Gleichmut
des jungen Künstlers zu bewundern da niemand außer ihr mit seinen
Verhältnissen bekannt es vermied über Emilien und ihre Verirrungen zu reden
Selbst Auguste schonte ihrer Freundin so wenig dass sie sich lachend über den
Spott des Schicksals ausliess welches gewollt dass ein unbärtiger Knabe das
Gewebe der klugen Sybille höchst keck zerreisse und sie zwinge das Töchterchen
in die Arme des ungekannten Fremdlings zu legen um dem lästigen Gerede Einhalt
zu tun Der Maler schwieg meist ohne ein Zeichen besondrer Teilnahme nur
diesmal erwiderte er dahin wird es nicht kommen Sein Sie versichert Emilie
täuscht sich und muss in Kurzem selbst davon überzeugt werden Er sagte das sehr
gefasst und mit einer Zuversicht die Werners Aufmerksamkeit erregte Allein da
er sogleich wieder abbrach so ließ auch die Andren das Gespräch fallen ohne
dass es zu einer nähern Erörterung kam
    Wenn Luise die Menschen um sich her in ihren verschiedenen Beziehungen zu
einander betrachtete und dann auf sich selbst zurücksah so musste sie oft
erstaunen wie ganz anders milder verwandter ihr alle erschienen Recht wie
Gestalten die uns am Vorabend bei hereinbrechender Nacht mit unheimlichen
Schauern erfüllten und nun am vollen Tage klar und befreundet auf uns zutreten
Was sie sonst erschreckte und die innere Unsicherheit mehrte fiel wie von
selbst von dem vielen Guten und Erfreulichen ab was sie wohltuend zu der Welt
zog und den Frieden mit ihr begründete Selbst mit Werner war sie im Herzen
versöhnt seit sie ihm auf keine Weise scheuen durfte Cesario allein ließ sie
niemals frei von jener früher empfundnen Bangigkeit deren sie mit aller
Anstrengung nicht Herr werden könnte
    Als sie sich einmal recht lebhaft dieser Schwäche schämte da erinnerte sie
sich wie leicht ein geheim gehaltenes Gefühl dem schönsten Verhältnis Gefahr
drohe und wie wohl größeres Vertrauen ihr und Julius Glück gesichert hätte Sie
konnte nicht anstehn in des Freundes treue Brust die letzte kleine Sorge
niederzulegen Dennoch geschah es nicht ohne einige Verlegenheit dass sie ihrer
frühesten Bekanntschaft mit Cesario und des belauschten Selbstgesprächs im
Gasthofe gegen den Obristen gedachte Seitdem fuhr sie mit gesenkten Augen
fort befällt mich eine Unruhe so oft ich ihn sehe die jene zurückruft weiche
lange das Unglück meines Lebens machte Der Obrist hatte ihre Hand gefasst und
sah mit leutseligem Ernst in ihr anmutig verschämtes Gesicht Meine Luise
sagte er es ist ja dies ihr eigentümliches Wesen dass Sie niemand in
Ungewissheit über sich lassen können als den der sich selbst täuscht Sie sagen
mir daher nichts Neues Ich habe Sie immer verstanden Wie sollte es mir
entgangen sein dass Ihnen Cesario durch irgend eine innere Ideenverbindung
Fernandos Bild zurückwirft Ich möchte Sie beruhigen können wenn ich Ihnen
sage dass die Unklarheit der Erscheinung es ist welche den trüben Eindruck
erzeugt Offenbar ist etwas da was Sie anspricht aber Sie wissen es weder in
noch außer sich in einem bestimmten Zusammenhang zu denken Es steht losgerissen
da und schwankt nach den entgegengesetztesten Richtungen Das ist es was Sie
verwirrt Denn gewiss ist es das Unzusammenhängende allein was uns im Leben
stört Könnten wir die Geschichte der Welt und jedes einzelnen Wesens in ihrer
natürlichen Verbindung zu einander entstehn und fortschreiten sehen der Faden
des verworrnen Knäuels ließe sich ganz leicht ohne willkührliches Abreissen und
Verknüpfen abrollen und der Mensch hörte auf so einzeln und so feindlich der
Natur und sich gegenüber zu stehen Deshalb lassen Sie sich auch jetzt nicht
beunruhigen Haben Sie überall nur Acht auf das was in Ihnen vorgeht und
können Sie das scheinbar Störende in irgend einen Einklang mit sich selbst
bringen so lassen Sie es ruhig walten Sie drängen es vergebens weg wie
unbequem es auch die gewohnte Weise durchkreuzt
    Luise erinnerte sich ähnlicher Worte Fernandos zwar in ganz individueller
Beziehung gesprochen aber dennoch geeignet sie für den Augenblick in eine
höchst verwerfliche Ruhe zu wiegen Wie leicht unterbrach sie ihn hintergehn
wir uns aber selbst und sehen das als zu uns gehörig an was uns zerreißt und
zerstört
    Dann erwiderte der Obrist kehren wir nur das eigentliche Verhältnis um
Wir geben uns dem Fremdartigen blindlings hin und verleugnen uns so vor uns
selbst Der besonnene Mensch hingegen lässt das Ungekannte auf sich zu kommen
und wie es sich an sein innerstes Leben wagt fasst er es mit scharfen Blicken
an ach liebe Luise und wie bald zeigt es sich dann was in höherer Natur über
unser Wissen und Wollen gebietet Mit welchem Rechte sagen wir daher wir müsse
der Stimme des Herzens folgen Was man insgemein so nennt das ist es nun
freilich wohl nicht was ich meine Es spricht so vieles auf den Menschen
hinein dass er sich zuletzt selbst nicht mehr erkennt Aber was so recht
eigentlich aus dem Herzen heraufdringt dem widersteht sicher Niemand Wie wahr
fuhr er sie umschlingend fort und wie höchst seltsam hat mich diese Stimme
geführt In welchem Augenblicke drückte sich Ihr Bild in mein Inneres Alles
gebot mir es daraus zu verdrängen Ich versuchte es oft aber als es immer
wiederkehrte habe ich es heilig gehalten und treu bewahret wie ein liebes
Geschenk des Himmels das mich still entzücken und nie wieder verlassen sollte
    Luise hatte den Kopf in großer Rührung an seine Brust gelehnt Er drückte
sie fester an sich und sagte über sie hingebeugt hier wird es nun ewig leben
Wie es auch kommen möge dies Bild nimmt mir keine Gewalt der Erde denn es ist
mein geworden durch einen friedlichen Bund mit mir selbst
    Was soll kommen fragte Luise besorgt was mein lieber lieber Freund soll
uns trennen
    Ach liebe Luise erwiderte der Obrist wer darf das wissen wollen Die
Bedingungen unsers Daseins wie unsers Glückes greifen in Vor und kommende Zeit
hinein und dennoch ist unser Gesichtskreis so eng gezogen wir verstehen die
Zukunft nie aus der Vergangenheit Da liegt alles dunkel und in sich
verschlungen Wir dürfen es nicht anrühren wenn wir die flüchtige Gegenwart
nicht verscheuchen wollen
    Luise blieb einen Augenblick nachdenkend Wäre es möglich sagte sie darauf
dass meine zu große Offenheit Sie beunruhigt hätte
    Behüte mich der Himmel vor solcher Schwäche fiel der Obrist schnell ein
Nein o Gott nein wie sollte mich beunruhigen was der schönste Bürge meiner
Ruhe ist Liebe Luise missverstehn Sie mich doch ja nicht Der Mensch tut nur
wohl daran im Übermasse des Glücks sich den möglichen Wechsel als möglich zu
denken
    Das war es nicht allein sagte Luise es war mehr als das Ihr Ton drang so
wehmütig durch mein Herz als ginge er von trüber Ahndung aus
    Jeder Blick in die Zukunft erwiderte er erinnert uns an die Wandelbarkeit
des Glückes Eben weil wir dort nichts Bestimmtes sehen so tritt uns so vieles
entgegen wovon eines das andre zernichtet Aber was verderben wir denn die
lieben freundlichen Stunden durch so wunderliche Betrachtungen
    Luise war indes in sich aufgeschreckt Sie konnte sich nicht wiederfinden
Die Möglichkeit den geliebten Freund zu verlieren trat ihr plötzlich so nahe
dass sie ihn gar nicht von sich lassen wollte Sie fürchtete jeder Augenblick
könne ihn ihr entreißen Und als er nun ging und sie ihm aus dem geöffneten
Fenster die Straße hinunter lange nachsah bis er sich unter fremde Gestalten
verlor da war ihr als sei die Straße der vor ihr liegende Lebensweg auf dem
ihr alles unbekannt erschien bis auf das eine geliebte Wesen das sich nun auch
abwandte und sie verließ Sie verlor sich immer mehr in diese Vorstellung und
ward nicht eher wieder froh als bis der Obrist des folgenden Tages in einem
reich verzierten Schlitten vor ihrer Tür hielt Das Geläut der Glöckchen hatte
sie an das Fenster gelockt Sie schlug freudig in die Hände als der schöne Mann
von dem leichten Fahrzeuge springend zu ihr hineilte
    Ich komme meine Luise sagte er im Hineintreten Sie zu fragen ob Sie sich
wohl eine Stunde meiner Führung anvertrauen und mich auf einer Spatzierfahrt
begleiten wollen Der klare stille Wintertag erinnert mich so lebhaft an mein
Vaterland Ich möchte diese Erinnerungen gern mit meinen liebsten Freuden
vereinen Könnten Sie sich wohl für Augenblicke mit Ihrem Freunde in den starren
Norden versetzen
    Luise willigte ohne Weiteres ein und in Pelz und Schleier gehüllt eilte
sie an seinem Arm der lustigen Fahrt entgegen Zwei russische Knaben fremd an
Ansehen und Tracht hielten zu Pferde neben dem Schlitten Luise setzte sich
hinein Der Obrist breitete ein Tigerfell über ihre Füße dessen Zipfel
Goldfranzen einfassten Er selbst nahm sodann seinen Platz hinter ihr und die
Zügel leicht hebend flogen sie pfeilschnell durch die Straßen und Tore der
Stadt Bald war diese weit hinter ihnen Der geebnete Weg führte nach einem
Walde der sie plötzlich wie eine veränderte Welt umschloss Ungleich türmte
sich der Schnee in großen Massen zwischen den Bäumen die zum Teil ihre nackten
Zweige starr in die eisige Luft streckten oder die herabgezogenen Wipfel über
einander neigten Überall schien das Leben gewichen hin und her sah man auf
der weißen Decke die Spur einzelnen Wildes Freudig sprengten die Knaben mit
wunderlich dumpfem Geschrei voran Mein Russland rief der Obrist lebhaft und
lenkte den Schlitten immer tiefer in den wildesten Teil des Waldes
    Luise befand sich in einer Gegend die sie früher nie betrat Die Täuschung
gewann immer mehr Gewalt über sie Es war ihr wirklich als ständen Vaterland
und Freunde in unerreichbarer Weite und alle losgerissne Banden schlängen sich
einzig um den geliebten Mann dem sie vertrauend unter raue Himmelsstriche
folge Sie zog den Schleier dicht an sich und in einer Art behaglicher
Selbstvernichtung ließ sie ihr Dasein sinnend in ein Fremdes übergehn Vergeben
Sie mir sagte der Obrist durch ihr Schweigen aufmerksam gemacht vergeben Sie
mir meine törige Freude die Sie so wenig teilen können Ist denn der Mensch
wie eine Pflanze an den heimatlichen Boden wie an den eignen Leib gebunden
Und ist nicht ein freies höheres Verhältnis zum Leben wie ein zweiter Leib zu
betrachten den er sich mit Wahl und Besonnenheit selbst schafft durch den er
zur Welt gehört und sich ihr kund gibt Warum streckt uns denn das Vaterland
seine tausend Arme nach und strebt uns in seine Mitte zurückzuziehen
    Luise war in ihren Träumen verloren Sie hatte einen großen Teil dieser
Worte überhört und fühlte nur des Obristen Hand welche schmeichelnd die ihrige
ergriffen hatte Ihr Herz war voll der innigsten Liebe und in dem Sinne sagte
sie gewiss es ist überall schön wo uns auch die Natur ein getrübtes Antlitz
zuwendet
    Es soll bald wieder heiterer werden entgegnete der Obrist der schon früher
einen Nebenweg eingeschlagen und nun über einzelne Hügel welche die nahe Ebne
verbarg aus dem Walde bog Eine breite spiegelglatte Eisfläche lag hier vor
ihnen hinter welcher sich das fürstliche Schloss mit seinen vergoldeten Dächern
und weißen Säulen feenartig erhob Heller Lichtglanz war über die ganze Gegend
ausgegossen die in so magischer Beleuchtung das überraschte Auge blendete Wie
herrlich rief Luise indem sie aufstand und mit der einen Hand den gehobnen
Schleier hielt während die andre auf des Obristen Schulter vertrauend ruhte
Der Schlitten gleitete indes leicht über den festen Eisrücken des Stromes zu dem
jenseitigen Ufer an welches die Schlossgärten stießen Lebhaft wurden hier
Luisens Blicke durch halbgeöffnete Sonnenhäuser angezogen die beim
Vorüberfahren ihre innren Schätze ahnden ließ Der Obrist schlug ihr vor
einige Augenblicke unter den Blumen auszuruhen was sie dankbar annahm und in
seiner Begleitung in die kunstreich geordneten Säle trat Wie neugeboren
begrüßte sie das frische Grün das ihr aus den seltensten Gewächsen entgegen
duftete Der Gärtner trat höflich auf sie zu sogleich bemüht durch nähere
Erklärungen die Eigentümlichkeit der merkwürdigsten Pflanzen und Stauden
anzugeben Luise ergötzte sich an Allem In froher Hast eilte sie den Andren
voran sah und bewunderte jedes zuerst und trat so allein in ein kleines
Kabinet welches hohe Granaten und fruchttragende Orangen am Ende des Gebäudes
bildeten Das frischeste Moos bedeckte den Boden in einer Höhe dass es zu den
Seiten stehende Blumenbehältnisse verbarg und so das Ansehen gewann als lasse
es den lachenden Blütenteppich aus seinem Schoos hervorgehn Die goldnen
Früchte schienen Luisen recht eigentlich zu winken Sie fühlte sich auf das
Anmutigste angezogen Alte Märchen von verzauberten Schlössern wurden wach in
ihr dabei musste sie an die Markise und Viola denken Sie glaubte zu träumen
Der öde Wald das starre Eis und nun alle südliche Herrlichkeit Sie konnte
sich eines lauten Freudenrufs nicht erwehren Da war es als bewegten sich
hinter ihr die Zweige sie wandte sich und bemerkte einen Mann der schnell zu
einer Seitentür hinauseilte ohne dass sie sein Gesicht sehen konnte An der
saubergestickten Uniform und dem dunkel gelockten Haar glaubte sie Cesario zu
erkennen Ihre Blicke waren noch auf die Tür geheftet als ein Wagen an dem
Hause vorüberfuhr und sie unwillkürlich zum Fenster zog aber die
verschlungnen grünen Zweige lagen wie ein Gewebe davor und hinderten sie etwas
zu erkennen
    Sie haben wohl öfter Besuch sagte der Obrist mit dem Gärtner hinzutretend
An solchen Tagen erwiderte dieser sind die Säle fast nie leer besonders
finden sich Ausländer und Fremde häufig ein durch die Freiheit des Zutritts in
allen fürstlichen Gebäuden angelockt
    Der Blumenduft betäubte Luisen sie fühlte sich unwohl und trieb zur
Rückkehr ins Freie wo sie alsbald den Weg nach der Stadt auf einer heitren
vielfach befahrnen Landstraße nahmen
    Der Obrist sprach während des Fahrens noch viel über das Edle und Gefällige
in der Bauart des Schlosses und seiner Umgebungen Er machte Luisen aufmerksam
auf die königliche Größe des Ganzen welches doch keinesweges drückend sei für
die nahestehenden Gegenstände was er allein als Wirkung höherer Kunst angab
Denn diese sagte er kann niemals etwas für sich allein betrachten sondern
findet nur in dem innren Zusammenhang aller notwendigen Bedingungen das
richtige Verhältnis für jedes Einzelne während die bloße Pracht alles um sich
her vernichtet Dies zeigt sich am auffallendsten im Orient wo ein an sich
untergeordneter Zweck alle höheren Strebungen beherrscht Selbst die Denkmäler
alter Kunst sind dort störend geworden weil sie losgerissen von Zeit und Ort
keinen gnügenden Eindruck gewähren sondern dem unbefriedigten Gemüt
schmerzliche Betrachtungen entreißen was dem Wesen der Kunst zuwider ist die
sonst unsre innere Gesammteit Fülle und Kraft hervor ruft und den ganzen
Menschen göttlicher und freier macht
    In diesem Sinne war die Kunst wahrhaft in ihn übergegangen und seine Liebe
zu ihr konnte daher nur von denen ermessen werden die ihn in allen Beziehungen
seines Lebens verstanden
    Luise suchte während dem sich selbst zu entgehn und ließ es an lebhaften
Aeusseruugen nicht fehlen die das Gespräch nur mehr in seinem Lauf fortdrängen
sollten Allein sie war niemals frei genug in sich selbst um irgend etwas das
sie zufällig berührte für Augenblicke liegen zu lassen und mit Besonnenheit
mehreres aufzufassen Eines beschäftigte sie alsdann so ausschließend dass sie
für alles andre entweder gar nicht da war oder doch zerstreut und kalt
erschien So konnte sie es jetzt nicht aus den Gedanken bringen warum Cesario
ihr gerade in dem Moment habe nahe sein müssen und weshalb sein Erscheinen oft
so halb und versteckt sie in Ungewissheit selbst darüber lasse ob er es sei
oder nicht Ihr fiel ein dass gleich wie ganz verschiedenartige Menschen die
späterhin einen gewichtigen Einfluss auf unser Schicksal haben sich früher in
unsrer Erinnrung zusammen stellen ohne dass wir sie in irgend einer Beziehung zu
einander dachten die Natur der Umgebungen und die Stimmung welche diese in uns
erwecken gleichfalls bedeutend sei für das Zusammentreffen mit diesem oder
jenem Sie sann vergeblich auf welche Weise Cesario mit in ihr Leben
verflochten sein könne und hatte zugleich eine Scheu es zu entdecken da sie
überall so ungelegen von ihm gestört ward
    Der nächste Morgen verjagte indes diese Wolken Sie war die folgenden Tage
heiterer als je vielleicht weil sie sich von mehreren ihrer Bekannten
zurückgezogen hatte und allein in des Obristen und Sophiens Gesellschaft lebte
Diese schien auch wieder ruhig und gefasst Luise bemerkte leicht dass nur eine
Aussöhnung mit Horst dies bewirkt habe obgleich dieser in ihrem engeren
Familienkreis keinen Zutritt hatte Sie begriff eben so bald wie sehr ein
solches Gefühl geschont sein wolle und ohne dagegen zu eifern begnügte sie
sich ihre Freundin in einer vertrauten Stunde zu fragen wie sie nur dies
Verhältnis mit ihren sonstigen Ansichten und Begriffen vereine
    Das ist nun so entgegnete jene Ich rede ungern darüber Vieles kommt in
Anregung was besser verschwiegen wird Doch glaube mir gutes Kind Vergehn aus
Liebe begangen büßen sich nur durch Treue ab Dies ist weder so leicht als
eine herzhafte Rückkehr zur Pflicht schwer ist Zu dem Letztren bewegt uns oft
gerade das was uns früher verlockte Sehnsucht nach einem Herzen das uns
versteht und verstehen will Wir glauben so leicht es gefunden zu haben während
es uns in allen Verhältnissen ziemlich gleich unerreichbar ist Über die ersten
poetischen Träumen der Jugend hinaus halten es die Männer kaum der Mühe wert
in das innere Geheimnis unsers Wesens einzudringen dessen Selbstständigkeit sie
nie anerkennen dessen höhere Natur sie sich gern verbergen um der
gewöhnlichsten und natürlichsten Rücksichten überhoben zu sein Da es denn nun
überall auf die Aufopferung unsrer selbst angesehen ist was zaudern wir dies
Opfer da zu bringen wo wir in der Bewahrung und dem Heilighalten der Liebe uns
vor uns selbst bewahren Ich wenigstens bin resignirt und kann mich in dieser
Resignation nur mit mir und meinem Vergehn aussöhnen
    Du bringst Dich also der Liebe und nicht dem Geliebten zum Opfer fragte
Luise
    Sage mir erwiderte jene wie soll ich die eine ohne den andren denken
ohne auf immer mit meinem Gewissen zu zerfallen Soll ich um ein Geringeres als
die höchste Bedingung meines Lebens Schwur und Pflicht verletzt haben Und wenn
ich mich täuschte war es nicht die Liebe welche den Zauber hervorrief Aber es
ist falsch dass die Liebe uns täusche Sie das einzig ewig Wahre zeigt uns
die Menschen allein wie sie sind Von ihr durchdrungen haben sie für Momente
wirklich erreicht wonach sie früher und später durch den ganzen Kreislauf
eines langen beschwerlichen Lebens ringen Nur wie die Außenwelt wieder nach
ihnen greift und ihre Täuschungen auf sie zurückwirft sinkt die Liebe in die
stille Nacht ihres verborgenen Lebens zurück Allein ich habe ja doch den
geliebten Mann in jenen göttlichen Momenten gesehen und so will und werde ich
ihn immer sehen
    Der Obrist unterbrach sie hier indem er ihnen die Ankunft der Baronin
meldete welche auch sogleich eintrat
    Endlich sagte diese gutmütig zu Luisen gewandt finde ich Sie Böses
Kind Nun sollen Sie mir nicht wieder entgehn Ich entführe Sie sogleich Alle
Freunde und Bekannte sind bei mir versammelt Alle haben beschlossen Sie der
Einsamkeit zu entreißen Man hat wichtige Dinge vor Ich habe geloben müssen
Sie aufzuheben wo ich Sie finde Luise warf bittende Blicke auf den Obrist und
Sophien Dort suchen Sie vergebens Beistand sagte die Baronin ihre Gedanken
erratend diese sind auch meine Gefangenen Ich lasse Niemand entschlüpfen Sie
müssen alle sogleich mit mir fort
    Beide Geschwister versprachen der Einladung in Kurzem zu folgen Luise
musste es aber geschehen lassen dass sie die Baronin ohne weiteres zu ihrem Wagen
führte und sie so bald sie sich hier allein sahen mit kaum verhaltner
Heftigkeit in ihre FamilienAngelegenheiten hineinzog Es ist mir lieb hub sie
sogleich an Sie zuerst ohne Zeugen zu sprechen Sie müssen mir einen wichtigen
Dienst leisten Es gilt hier Stein zu einem schnellen Entschluss zu bewegen Er
muss Emilien bald gleich seine Hand geben Sie können ihn dazu durch Gründe
bewegen die mir nicht geziemen anzuführen Lassen Sie mich ausreden fuhr sie
jeder Unterbrechung vorbeugend fort Es ist gewiss es ist nicht alles so wie
es sein könnte allein ohne mich geradezu in Emilien verrechnet zu haben
tragen zum Teil die Umstände die Schuld jener ungünstigen Wendung Ich habe
nicht immer ganz freie Hand gehabt Viel Fremdartiges hat in meine Pläne
eingegriffen des Barons Ansichten und Gesellschaften eine gewisse
Freigeisterei in allem Herkömmlichen und Bestehenden welches die unglückselige
Poesie an den Tag bringt und mehr als alles Ihr Schicksal mein liebes Kind
haben mir bei Emilien entgegengearbeitet Es ist meist das Leben Andrer das
plötzlich einen Funken in ein junges Gemüt wirft und sehr zur Unzeit darin Tag
werden lässt Dies ist indes alles geschehen Wir können nichts als größerem
Übel vorbeugen Stein hätte schon so manches hindern können wenn er mir und
sich selbst mehr vertrauete Er nimmt das Spiel mit dem halbkindischen Cesario
zu hoch wenigstens gibt er ihm ein zu ernstes Ansehen vor der Welt Überall
erscheinen ihm die geringfügigsten Dinge so gewichtig dass er fast unter ihrer
Last erliegt Ich begreife nur nicht unterbrach sie hier Luise warum Ihre Wahl
grade auf ihn gefallen ist Aufrichtig gesagt erwiderte die Baronin ich weiß
jetzt keinen Bessren Dem knabenhaften Abenteurer wollen wir sie doch nicht etwa
geben Andrer Unschicklichkeiten der Art nicht zu gedenken Auch ist Stein im
Grunde lenksam Emilie hat viel Gewalt über ihn unter meiner Leitung wird sich
alles machen Nur haben wir keine Zeit zu verlieren In vierzehn Tagen gehe ich
aufs Land Stein muss uns sogleich folgen und die Hochzeit schnell und still
gefeiert werden Dahin müssen Sie ihn durch die einfachsten und natürlichsten
Bewegungsgründe zu führen suchen die zum Teil in seiner Liebe zu Emilien zum
Teil in der Achtung vor dem äussren Anstand liegen da er diesen durch die
schnelle Beendigung unberufner Gerüchte am sichersten rettet
    Aber Emilie  fragte Luise
    Nun entgegnete die Baronin die hat wohl keine Wahl Was bleibt ihr noch
übrig Sie wissen wohl am besten was die Klugheit in solchen Fällen rät Sie
selbst haben mit mehr Ruhe als ich Ihnen zutraute durch einen kräftigen
Entschluss Ihren erschütterten Ruf wieder hergestellt Denn mich wollen Sie doch
wohl nicht wie die Welt überreden das kaum beruhigte Herz habe sich aufs
neue einer großen gewaltigen Neigung überlassen So etwas liegt außer allen
Gränzen der Möglichkeit Aber Sie handelten weise und deshalb kann ich auch um
so sichrer auf Ihren Beistand rechnen
    Luise hatte nicht Zeit ein Wort zu erwidern Der Wagen hielt vor der
Baronin Hause die Bedienten öffneten den Schlag und sie musste ihrer steten
Quälerin ohne weiteres in die Gesellschaftszimmer folgen
    Obgleich jene Worte sie recht empfindlich trafen und sie aufs neue in sich
verwirrten so ward sie doch bei Emiliens Anblick von sich auf andere
Betrachtungen gezogen Es musste sie überraschen diese ganz vertraut zwischen
Cesario und dem Maler vor einem Tischchen sitzend und mit beiden über vor ihnen
liegende Zeichnungen beratschlagend zu finden Baron Roll beugte sich zwischen
sie durch und schien seinen Beifall zu bezeigen indem er mit wohlgefälligem
Lächeln seine ausgespreizten Finger auf ein aufgerolltes Blatt drückte welches
der Maler mit beiden Händen sauber hielt und wohl vor weitrer Verletzung sichern
wollte Werner und Auguste standen zur Seite wie gewöhnlich in Streit
verwickelt
    Als Emilie die Eintretenden bemerkte schlug sie freudig in die Hände und
ohne ihre Stellung zu verändern rief sie Luisen zu geschwind kommen Sie uns
Ihren Rat zu geben Wir quälen uns schon seit einer Stunde und kein Mensch
bringt etwas Gescheutes heraus Der Fürst gibt einen Maskenball und wir sind
versammelt etwas ganz Neues Ungewöhnliches für den Abend zu ersinnen denn die
Griechen und Ritter und Genien und Musen sieht man sich nun schon seit lange
zum Überdruss Auguste schlug so eben einen Sphärentanz nach alt Aegyptischer
Weise vor Allein weder sie noch irgend Jemand weiß diesen recht eigentlich
anzugeben so wenig wie die ganz frühe Tracht dieses Volkes denn die
Zeichnungen hier nach einigen Kunstwerken aus der grauen versteinten Zeit
können doch nicht zu Modellen dienen sollen Ich würde eher sagte Werner
Gegenstand und Charakter aus irgend einem bekannten Märchen der Tausend und
eine Nacht vorschlagen Sinnreiche Erfindungen und Pracht ließ sich so leicht
vereinigen Ach fiel Emilie ein dann gibt es wieder Turban und Schleier ohne
Ende und das alte Lied wird nur mit Variationen angestimmt
    Was schicken wir dem kurzweiligen Spiel so beschwerliche Beratschlagungen
voran rief Cesario ungeduldig aufspringend Ihr fasst ja das Vergnügen so derb
an und dreht und handhabt den flüchtigen Genuss dass aller Reiz verschwindet Ob
neu oder alt ob selten oder oft gesehen die Freude trägtimmer ein frisches
jugendliches Gesicht Nehme sie jeder wie sie sich ihm zeigt Ich für mein
Teil halte mich in der komischen Familie meines Vaterlandes Arlechino altert
nie und Sie Emilie Sie verlassen mich nicht
    Emilie willigte ein die Maske der Kolombine zu nehmen Werner verstand sich
zu der des Pantalon und Baron Roll ward ohne weitere Anfrage zum Brighella
erwählt
    Bei eigentümlicher Gewandheit und Laune sagte der Maler kann das
phantastische Spiel immer neu erscheinen und zu manchem lustigen Spaß Anlass
geben
    Insbesondere fiel Werner ein wenn mehr als eine dieser Familien zugleich
aufträten und so durch stete Verwirrungen und Verwechselungen eigne und fremde
Pläne durchkreuzten
    Man fand den Gedanken lustig ohne ihn gleichwohl festzuhalten Auguste
verwarf ihn ganz und setzte ziemlich trocken hinzu wenn Ihr Euch alle von den
Aegyptern abwendet so will ich dennoch dem tiefen geheimnissreichen Volke treu
bleiben und wenn nicht auf alte doch auf neue Weise Ich wähle eine
ZigeunerMaske Hütet Euch Ich sehe in die Vergangenheit und Zukunft und werde
manches Geheimnis enthüllen Die Vorstellung des nahen Festes beschäftigte alle
angenehm Viele spielten ihre Rolle schon in Gedanken durch und diejenigen
welche noch keine Masken gewählt hatten sannen auf passende und anmutige
Erfindungen Stein welcher bis dahin abgewandt in einem entfernten Teil des
Zimmers beim Klavier saß und zwischen den weitläuftigen Verhandlungen und
Streitigkeiten manch stilles Liedchen leise sang trat nun auch zu Luisen und
befragte sie über die Wahl ihrer Maske Sie war noch unschlüssig und bat den
Obristen der nicht längst gekommen war für sie zu entscheiden Ich weiß nicht
sagte dieser ob ich Unrecht habe wenn ich wünsche Sie in altdeutscher
fürstlicher Tracht zu sehen sehr einfach dennoch höchst edel und prächtig und
zwar in einer mehr innerlichen gediegnen als strahlenden Pracht Viele würden
Sie lieber in den üppigen Orient versetzen und den glühenden Schimmer des
südlichen Himmels um Sie verbreiten ich glaube selbst Sie ziehen das Letztere
vor aber die hohe in sich beschlossene und eben dadurch gebietende
Weiblichkeit liegt doch auch in Ihrer Seele Ja was noch mehr ist macht das
Wesentliche derselben aus
    Es ist sonderbar sagte Luise in meinen frühern Jahren fanden mehrere
meiner Bekannten eine große Ähnlichkeit mit mir und einigen Bildern
altnordischer Königinnen und gleichwohl habe ich eher mit Schauder als
Sehnsucht auf jene Zeit zurückgesehn
    Wir sträuben uns oft erwiderte der Obrist grade gegen dasjenige was doch
zuletzt Recht über uns behält
    Nun rief Luise lachend für den Abend sollen Sie es wenigstens behalten
Ich unterwerfe mich Ihrer Entscheidung
    Wohlan sagte er so sind wir beide Ihre Ritter Ich trug immer ein
Schwert und lege es auch im Spiele nicht gern von mir Werden Sie mir es
vergönnen fragte Stein fast wehmütig wohl als ein überflüssiger aber doch
treuer Diener meinen Platz an Ihre Seite zu suchen Luise reichte ihm voll
herzlicher Teilnahme die Hand und alle drei redeten sofort das Nähere mit
einander ab
    Als bald darauf die Gesellschaft auseinander ging vertrauete Auguste
Luisen dass sie fruher als Werner einen ähnlichen Gedanken gehegt habe und
gesonnen sei zuerst zwar als Zigeunerin sodann aber als eine zweite Kolombine
aufzutreten und dem Liebespaar und seinen Helfershelfern manchen hinterlistigen
Streich zu spielen Luise misstrauete überall ihren Absichten und konnte auch an
dieser Neckerei keinen Gefallen finden über die sie weiter nicht redeten
sondern von da an ein jedes nur mit eigenen Einrichtungen beschäftigt blieben
Frau von Seckingen allein war durch nichts zur Teilnahme an dem Feste zu
bewegen Sie scheue sagte sie die freigegebene ungebundene Fröhlichkeit Wo
alle Rücksichten schwänden träte die unbewachte Individualität oft abstoßend
hervor und das sei gefährlich für diejenigen die nur ein bestimmtes lang
gehegtes und gepflegtes Bild festhalten möchten Es sei nicht das erstemal fuhr
sie fort dass dergleichen Festlichkeiten Entdeckungen veranlassten welche ein
ruhiges Verhältnis aufgelöst und Menschen getrennt hätten welche durch diese
Trennung um nichts besser geworden wären Ihr sei es notwendig nur das für
wahr zu halten was nach höheren Gesetzen wahr sein müsste und sich so wenig als
möglich darum zu bekümmern was unter äussren Bedingungen sich als bestehend
erweise und für die Welt allein Wirklichkeit habe Luise verstand sie wohl und
drang nicht weiter in sie ohnerachtet sie solche ängstigende Sicherstellung als
den wahren Tod und den eigentlichen Gegensatz aller Liebe ansah
    Am Vorabend des Balles trat der Obrist ungewöhnlich spät in Luisens Zimmer
Sie saß am Stickrahmen und war noch mit einer Arbeit für den folgenden Tag
beschäftigt als er sich zu ihr setzte und nachdem er eine Zeitlang die
Sauberkeit und den Fleiß des kleinen Kunstwerks bewundert und schweigend
beobachtet hatte wie lange die geschäftigen Finger den Faden hin und wieder
lenken müssen ehe nur der hundertste Teil des Ganzen kenntlich hervortrete
rief er fast ungeduldig Welch mühseliges Vorbereiten zu dem flüchtigen Genuss
Aber fuhr er fort das scheint wohl auch nur so Für Sie ist es wirklich nicht
mühevoll Sie haben bei jedem Stich das Ganze vor Augen und leben so den
Augenblick tausendfältig den Sie sich erst schaffen wollen Warum ist das nicht
im Großen wie im Kleinen Wie leicht vergessen wir bei einem saueren Gange das
Ziel wohin er führt Und ist nicht am Ende das ganze Leben ein solcher Gang
den wir uns recht eigentlich erschweren da wir gewöhnlich nur auf die nächsten
Schritte vor uns sehen
    Was macht Sie denn heut so ungewöhnlich ernst fragte Luise Ich verstehe
Sie nicht lieber Freund Die lustige Spielerei will kein so trübes Gesicht
    Er beugte sich schweigend auf ihre Hand die nachlässig mit den goldnen
Fädchen der Stickerei spielte Wie denn sagte sie ernster ist das nicht bloß
Zufall lieber lieber Freund ist Ihnen etwas begegnet haben Sie Kummer
    Ja wohl rief er sehr bewegt ja wohl ich habe Kummer ach meine Luise Sie
sollten mich nicht so schwach sehen Der Mann muss dem Verhängnis fest
entgegentreten Ich werde mich auch sogleich wiederfinden Ihr lieber freudiger
Blick fiel nur so zerreissend in meine bewegte Brust Ich wollte Ihnen heute
auch morgen noch nichts sagen und nun überrascht mich das so Vergeben Sie
mir Luise O ums Himmels Willen unterbrach sie ihn nur geschwind was ist es
denn was kann es denn sein
    Ein Befehl meines Hofes ist es entgegnete er der mich da mein Geschäft
hier so weit eingeleitet ist um es einem Andren zu übertragen nach Petersburg
zurückruft und zu einer neuen Mission nach Persien vorbereitet
    Beide schwiegen eine Weile Mir bleibt nichts übrig als zu gehorchen fuhr
er sodann fort Ich gehöre meinem Vaterlande und darf mich ihm auf keine Weise
entziehn
    Nun fiel Luise schnell ein warum erschrecken wir denn auch Was hindert
uns dennoch ungetrennt zu bleiben Ich folge Ihnen wohin Ihr Beruf Sie führt
Das wollten Sie Luise fragte er gerührt das könnten Sie wollen So großes
Opfer dürfte Ihr Freund kaum annehmen
    Lieber unterbrach sie ihn wie nennen Sie nur ein Opfer was so natürlich
ist und kaum einer Überlegung bedarf da ich ohne Schmerz ein Vaterland hinter
mir lasse das nichts als trübe Erinnrungen einschliesst
    Er drückte freudig ihre beiden Hände an sein Herz Ich habe das nicht
glauben ich habe es nicht hoffen mögen rief er und nun  gewiss in der Liebe
wird den Frauen eine Kraft und ein Wille der den Glauben der Männer weit
überfliegt Aber wenn nun fremde Sitten wunderliche ungewohnte Erscheinungen
plötzlich eine Scheidewand zwischen Ihnen und die heimatliche befreundete Welt
ziehen meine Luise werden Sie immer an diesem Herzen Trost und Ersatz suchen
    Sie sagte ihm darauf recht wahr und zuversichtlich wie sie es empfand dass
sie in seiner Nähe allein noch Ruhe und Schutz gegen oft erwachende innere
Störungen finden könne dass seine Milde und Klarheit keinen Zweifel und keine
Besorgnis in ihr aufkommen lasse und die Zukunft sich recht hell vor ihr
ausdehne
    So innig und durcheinander beruhigt mit dem festem Blick auf ein vereint
heitres Leben schickten sie sich beide zu dem Feste des kommenden Tages an und
teilten recht freudig die allgemein empfundene Lust
    Sorgfältig und höchst edel gekleidet traten sie zur bestimmten Zeit in die
vielfach gemischte Welt Ein wunderliches Grauen überfiel Luisen als die
schwirrenden lispelnden Töne aus den starren Lippen zu ihr hindrangen Die
größere Beweglichkeit der Gestalten und der Tod auf ihren Gesichtern hatte
etwas so Widriges für sie dass sie kaum die gaukelnden Neckereien des zierlichen
Arlechino bemerken noch die Pracht anderer Erscheinungen gehörig würdigen
konnte Die Zigeunerin streifte an ihr vorbei und Cesarios Hand fassend sagte
sie mit komischer Gebärde
Ich sage Dir wahr
Mein Auge ist klar
Der Trug liegt versteckt
Ich hab ihn entdeckt
Drum leih mir Dein Ohr
Und sieh Dich wohl vor
Wenn Dirs geglückt
Bist Du berückt
Was Du umfasst
Es wird Dir zur Last
Neckt Dich und quält
Wie Du s erwählt
Euch allen droht List
In kürzerer Frist
Als Ihrs erwogen
Seid Ihr betrogen
Es drängten sich mehrere Masken dazwischen Luise sah nur die verworrene Menge
hin und her wogen und ward gedankenlos mit fortgerissen In dem wachsenden
Gedränge lispelte eine Stimme dicht an ihr Ohr Hat die Büssende in dem
Treibhause Blumen für Julius Grab gesammelt oder will sie sich mit neuen
Myrten schmücken Sie wandte sich erschrocken nach der Seite des Sprechenden
ein dichter Haufe schwarzer Dominos arbeitete sich durcheinander hin Cesario
stand in einer entfernten Loge und sah der lustigen Verwirrung eine Weile müßig
zu Lassen Sie uns dem Magier dort näher treten sagte Stein ich wette es ist
der Maler Luise sah überall nur den ungeschmückten Grabhügel und jene fremde
Hand die sie so frostig darauf hinwies Stein hatte indes den Magier angeredet
und ihn befragt ob er ihm die Tiefen seines verworrenen Schicksals aufdecken
wolle Das Furchtbarste erwiderte eine dumpfe Stimme fasst Dich schon mit
beiden Händen das Gefürchtete ist ein Unding Ein neuer Strom eindringender
Masken drängte sie auseinander Das Spiel sagte der Obrist wird immer bunter
und lustiger recht nach MaskenWeise dort treibt Arlechino aufs neue sein
tolles Wesen horen wir doch was der Magier Kolombinen sagt sie nahen jetzt
einander Niemals rief der prophetische Alte der Kleinen zu niemals findest
Du was Du hier suchst aber der Dich sucht wird Dich finden Wir suchen
einander wohl nicht sagte Cesario Stein vertraulich unter den Arm fassend
Aber lassen Sie uns unter der sichtbaren Maske die uns das fremde Spiel gibt
jene unsichtbare abwerfen die wir uns selbst gaben ich wette wir werden auf
der Stelle die besten Freunde Für jetzt erwiderte Stein haben wir nur den
Charakter festzuhalten den uns das Spiel vorzeichnet der meinige ist trockner
Ernst der Ihrige possenhafte Torheit Mein guter Ritter rief Arlechino Ihr
Ernst ist die tollste Posse von der Welt und dient mir zu dem lustigsten Spaß
Steins Worte fielen von da an immer gewichtiger Cesarios leichter höhnender
und wurden eben daher aufs höchste verletzend er hatte sich recht mutwillig in
das eigne Netz verstrickt sein Gegner hielt ihn unerbittlich fest und forderte
die strengste Genugtuung Arlechino sah mit komischer Gebehrde auf sein
hölzernes Schwert und bat Brighella um Beistand Der Obrist wollte sich
verdrießlich von dem ungleichen Streit abwenden allein sie befanden sich alle in
einer Ecke des Saals zusammen gepresst Niemand konnte einen Schritt weichen Auf
morgen rief Stein in großer Erbitterung Was beginnst Du sagte eine schwarze
Maske Arlechino bei der Hand fassend welche neue Unbesonnenheit Francesca
Jesus Maria Fernando rief diese Du hier Er hatte die Larve abgenommen und
sah mit unbeschreiblicher Anmut um sich her Der vermeinte Cesario sagte er
lächelnd ist ein schönes Mädchen das die Tapferkeit mehr liebt als besitzt
ich denke Sie befreien das arme Herz gern von der Angst die so viel Übermut
mutlos macht So steht das Spiel sagte Stein das ändert freilich alles Sie
haben Recht was kann ich anders wollen als in des Herzens Qual meine Rache
finden Er sah Emilien scharf an die sich an den Magier lehnte und von ihm
fortgezogen ward Das Schattenbild Cesario verschwindet nun sagte Arlechino
zürne niemand der armen Francesca Stein verlor sich unter die Menge Es ward
plötzlich leer um Luisen nur Fernando stand mit fest auf sie gerichteten
Blicken vor ihr und schien jeden ihrer Gedanken zu bewachen Der Obrist fühlte
ihre Hand in der seinen zittern Lassen Sie uns eilen sagte er leise die
sonderbare Verwirrung übt ihre Gewalt über uns alle Ja wohl ja wohl
erwiderte sie zerstreut Aber es ist ja ohnehin zu Ende nicht wahr es ist
alles vorbei Ich glaube sagte er bewegt darum lassen Sie uns gehen
    Am Ausgange stießen sie auf Werner der Augusten als Kolombine ohne sie zu
kennen führte Der Spaß flüsterte diese Luisen zu ist über Erwarten gelungen
Ich bin hinter die lustigsten Geheimnisse gekommen Jetzt führt er mich zur
Baronin die wir vergebens im ganzen Saale suchten Dort muss sich notwendig
alles aufklären Ich denke ich habe sie allesammt gehörig angeführt
    Mehrere Masken traten zwischen sie Gute Nacht meine Luise sagte eine
bekannte Stimme kaum hörbar ja mein wie Du Dich und mich und die Welt auch
betörst Wir treffen einander wohl wieder und Du bekennst mir wogegen Du Dich
jetzt vergebens sträubst
    Luise stürzte in ihren Wagen ohne sich umzusehn ja ohne des Obristen
freundliches Lebewohl zu erwidern
    Es war tief in der Nacht als sie in ihr Zimmer trat Mariane war
eingeschlafen die Lichter brannten trübe und warfen einen unsichren Schein
umher Sie ging ohne sich umzukleiden in großer Bewegung auf und ab ihr
ganzes Wesen war im heftigsten Aufruhr eine nie gefühlte Verzweiflung lehnte
sich plötzlich gegen das Feindliche ihres Schicksals auf Ihr ganzes Leben trat
in gedrängten entscheidenden Momenten vor sie hin Welt und Menschen alles
schien nur da um sie und das was sie liebte ins Verderben zu stürzen Von
ungefähr fiel ihr Blick in einen Spiegel Sie erschrak vor sich selbst Die
fremde veraltete Tracht ihr bleiches fast verzognes Gesicht rief ihr das
Bild der Ahnfrau vom Falkenstein zurück Je mehr sie hinsah je deutlicher
glaubte sie alle Züge zu erkennen Ha rief sie ich bin die Letzte des
verloschnen Namens soll ich büßen was jene verbrach und so die Schuld lösen
Da stand es klar wie von höherer Macht gesprochen vor ihrer Seele so ist es
kinderlos ohne Liebe in Reue über das Vergangene fern von jeder Hoffnung für
die Zukunft sollst Du eigne und fremde Tat büßen Entsage freiwillig denn Du
begehrst vergebens was Dir Dein Schicksal verweigert So ist es ja so ist es
wiederholte sie mehrmals Alle Fäden der Hoffnung waren zerschnitten Das
Unabänderliche senkte sich tief in ihr Inneres Niemals das fühlte sie konnte
sie in der Verwirrung des Lebens Ruhe finden vor der feindlichen Gewalt die
sichtbar und unsichtbar nach ihr griff und alle Blüten eines kaum erschlossnen
Daseins höhnend zerstörte Und hat er denn nicht Recht sagte sie Betöre ich
mich nicht selbst Was ist es denn was mich in ihm erschreckt und
zusammenwirft wie das zagende Verbrechen wenn es nicht die unselige Liebe ist
die wie ein Fluch auf mir liegt Die erdrückt nun und zertritt die letzte
Hoffnung Alles alles ist vorbei Ich muss dem höheren Rufe folgen
    Sie sah den Gedanken so lange und fest an bis er sie durchleuchtete wie ein
stiller Tag in welchem kein Wechsel ist und kein Schmerz Aus der vollesten
innren Überzeugung erwuchs ihr Wille und Kraft Sie übersah die Zukunft mit
festem Blick Nichts konnte sich ändern nichts den Schluss des Schicksals nach
eigener Willkür lenken Alles blieb wie es war bis an das Ende ihrer Tage aber
da trat der Tod wie ein seliger Engel zu ihr und drückte ihr die müden Augen zu
die nicht länger aus ihren dunklen Hölen sahen sondern den Blick nach innen
richteten wo sich eine wundervolle Welt voll nie geahndeter Herrlichkeiten
auftat Sie sah das alles wirklich und versank in höchster Entzückung halb
schlummernd in die heiligen Tiefen des Unsichtbaren
    Als sie erwachte war es Tag geworden Die Lichte brannten nicht mehr In
den Gassen lebt es und regte sichs wieder Mariane war auch munter geworden
und räumte im Zimmer umher Allein die Erinnrung jener Seligkeit war ihr so
lebhaft geblieben sie glaubte so fest an eine höhere Offenbarung die sie in
der Stille der Nacht wahrhaft empfangen habe dass das erwachende Leben sie nicht
stören konnte Und als sie nun gezwungen war aufs neue in dasselbe mit
einzugreifen und sich um das nächste Aeussre zu bekümmern ward ihr Vorsatz nur
noch fester Ohne sich grade ängstlich zu drängen und zu treiben sah sie ruhig
alles kommen wie es nun kommen musste
    Ein Billet der Baronin war das Erste was sie an die tausendfältigen
Verwirrungen der Welt erinnerte Diese schrieb ihr
    »Ich könnte besorgt wegen Emilien sein wenn ich nicht voraussetzte dass sie
meiner ruhigen Vernunft traute und allenfalls darauf hin eine Unbesonnenheit
wagen zu dürfen glaubt Sie ist noch nicht zu mir zurückgekehrt Wahrscheinlich
ist sie bei Ihnen und Augusten Ich bitte Sie mir darüber Auskunft zu geben so
wie über die Veranlassung ihres Wegbleibens Auf jeden Fall soll sie meine
Missbilligung fühlen Sagen Sie ihr das ich ersuche Sie darum«
    Luise erinnerte sich jetzt erst an Augustens letzte Worte und wie sie
gesonnen gewesen sei zu der Baronin zu fahren wo sich die ganze Verwicklung
auflösen sollte Sie begriff nicht was sie daran verhindert und zugleich
bewogen habe Emilien bei sich zu behalten Sie wollte zu ihr gehen um sie
deshalb zu befragen als ihr Mariane sagte dass die Leute im Hause ihre
Herrschaft vergeblich bis jetzt erwarteten und Niemand wisse was er er davon
denken solle In großer Besorgnis schrieb daher Luise der Baronin was sie
selbst durch Augusten erfahren hatte und wie sie diese noch zuletzt an Werners
Arm auf dem Wege zu ihr gesprochen habe weshalb man bei Werner allein die
nötigen Erkundigungen einziehen könne Von Emilien aber wisse sie nichts und
begreife ihr Verschwinden so wenig wie das von Augusten
    Nach einigen Stunden trat Stein bleich und zerstört in Luisens Zimmer Eine
ungeheure Torheit oder Niederträchtigkeit rief er ist in dieser Nacht
vorgefallen Werner der Maler Emilie und Auguste alle sind fort Alle
Nachforschungen sind vergeblich Niemand will etwas von ihnen wissen Ich komme
sogar von Francesca Sie schwört der ganze Handel sei ihr fremd Sie habe wohl
den Maler in Italien gekannt und ihn deshalb hier in ihr Interesse ziehen
müssen ohne gleichwohl seine weiteren Verbindungen und Pläne zu kennen
Geschienen habe es ihr freilich als liebe er Emilien und trachte im Stillen
seinen Wünschen nachzugehn auch Emilien sei oft etwas Ähnliches entfallen
doch könne sie das alles auf keine Weise verbürgen Luise konnte ihm nicht
länger verhehlen was sie selbst darüber wusste Dennoch sahen beide nicht wie
das Ganze zusammenhing besonders in wie weit Werner und Auguste darin
verwickelt waren Was suchen wir sagte Stein den Grund einer Torheit auf die
so grundlos in sich selbst ist dass sie wie sie entstanden auch zerfällt Ich
wende mich auf immer von dem verächtlichen Spiel und lasse sie sich
wechselseitig verderben
    In dem Augenblicke fuhr die Baronin in einem völlig gepackten Reisewagen
vor das Haus Sie kam auf wenige Augenblicke zu Luisen und kündigte ihr an dass
sie im Begriff sei auf ihr Landgut zu gehen Es sei dies ein Mittel das Gerede
der Welt zu verwirren und eben dadurch in den Augen der Meisten unzuverlässig
zu machen Durch ihre Abreise gewinne es das Ansehen als habe sie die fehlenden
Personen begleitet Wenigstens würden das Manche glauben und ehe man der Sache
auf den Grund käme wäre wohl alles längst schon im alten Gleise Und Sie Herr
von Stein setzte sie hinzu gewinnen auch dadurch Musse ihre Nachforschungen
geheim und mit möglichster Schonung zu betreiben Ich möchte ungern weiter
forschen erwiderte dieser Gönnen Sie mir meine Unwissenheit Ich fürchte
gnädige Frau Sie wünschen sie sich auch in Kurzem zurück Die Baronin lief
Gefahr alle Fassung zu verlieren Stein fasste sanft ihre Hand Es ist so
leicht sagte er dass mir jetzt ein verletzendes Wort entfällt und ich würde
mir es nicht verzeihen Sie gekränkt zu haben Lassen Sie uns daher nicht weiter
über einen Gegenstand reden der mir fremd bleiben soll fremd bleiben muss Zum
erstenmal sah Luise Tränen in der Baronin Auge Sie suchte sie zu verbergen
konnte sich dennoch einer großen Rührung nicht erwähren als sie Luisen umarmte
und nun so allein und verlassen zu dem geräumigen Wagen ging und den
leergebliebenen Platz neben sich betrachtete Stein konnte lange das Bild der
gedemütigten schwer gekränkten Mutter nicht los werden Er kämpfte mit sich
ob er ihr nicht nacheilen und ihr wenigstens seinen Beistand zusichern solle
Allein er fühlte bald dass er sich in nichts einlassen dürfe und nur eilen
müsse sich der nachteiligen Erinnerungen zu entschlagen
    Der Obrist trat bald darauf hinein wodurch das Gespräch aufs neue auf die
unerklärliche Begebenheit dieser Nacht gelenkt ward Roll hatte die Geschichte
welche er von den Leuten der Baronin sehr zeitig erfuhr mit großer
Geschäftigkeit herumgetragen und hinzugesetzt die Familie sei gesonnen
Augusten als Urheberin des Komplots öffentlich zu zitiren Unbegreiflich
setzte der Obrist hinzu sei es jedermann welches Augustens Teilnahme an
dieser Sache sei die völlig ihrer Art zu denken widerspräche Ein
Missverständnis erwiderte Luise kann ihr allein nur ein so böses Spiel
bereitet und sie unwillkürlich fortgezogen haben Freilich fügte sie hinzu
wird es ihr schwer sein wieder einzulenken da es so weit gekommen ist
    Es ist überall misslich mit dem Einlenken erwiderte Stein
    Wenn man die Notwendigkeit davon einsieht sagte Luise muss es dennoch
geschehen
    Was ist aber so absolut notwendig fragte jener
    Das Würdige allein erwiderte sie was jedem auf seine Weise zu tun
geziemt Sagen Sie mir beginnt das Verhängnis eines Menschen erst mit seiner
Geburt oder ist es nicht vielmehr in einer Reihe vor und nach ihm lebender
Wesen begründet mit denen es sich in die Unendlichkeit fortschlingt Gewiss
sagte der Obrist der Punkt auf dem ein jeder von uns steht ist kein
zufälliger sondern durch die Natur seines und des Daseins aller genau bestimmt
    Und ein Schritt über oder unter diesen Punkt fiel Luise schnell ein
verwirrt uns und andre Und ist es denn nun nicht die höchste Freiheit wenn wir
uns mit Besonnenheit und dadurch aus eigener Wahl dahin stellen wohin uns
unentgehbare Ereignisse nach einem zerrissenen verpfuschten Leben
zurückwerfen
    Der Obrist betrachtete sie forschend während sie einen Augenblick
gedankenvoll in sich zurücksah Was gewinnen wir fuhr sie nach einer Weile
fort wenn wir uns so viel und mancherlei überreden und einen Wahn pflegen den
wir zuletzt mit aller Anstrengung nicht festhalten können was bleibt uns
anders als ein wehmütiger Blick auf ein verfehltes Streben
    Ja wohl ja wohl sagte Stein erschüttert Dennoch greifen die Elemente
unsers Daseins oft so wunderbar in einer Brust zusammen und mischen und
gestalten sich so verschieden dass ihr Wesen nicht immer sogleich zu verstehen
ist Deshalb tadle Niemand die stillen Kämpfe eines vielfach gestörten Gemütes
ehe es durch sich selbst erfährt was es kann und soll
    Er reichte beiden die Hand und verließ in großer Bewegung das Zimmer
    Muss ich meinem Gefühle trauen Luise fragte der Obrist habe ich sie
verstanden
    Niemand erwiderte sie kann weniger in Zweifel über mich sein als Sie
Ja Sie verstanden mich gewiss Ach Sie fühlen es auch ich darf nicht glücklich
sein wollen
    Und ich fragte er  Sie werden es nicht bereuen entgegnete sie eine
Freundin gesucht und gefunden zu haben Glauben Sie mir wir waren einander nie
näher als in diesem Augenblick wo ich Ihnen aus voller Überzeugung sage dass
ich meinen Weg allein gehen muss Mein edler Freund es muss gewiss es muss so
sein
    Das ist es nun also sagte er sinnend Es lag dunkel in meiner Seele Nun
ist es ausgesprochen Ja Sie haben Recht es muss so sein Wie wunderbar dass
uns die Wahrheit so nahe liegt ohne dass wir sie sehen mögen Und gleichwohl ist
es schön dass uns ihr unerwartetes Erscheinen jetzt nicht erschreckt Nein Sie
sollen mich nicht kleiner sehen als Sie es erwarteten Ihr Mut der nicht
Leichtsinn ist und nicht Verzweiflung hebt mich zu Ihnen hinauf Und wer muss
denn nicht am Ende die liebsten Wünsche unter die Trümmer seiner Hoffnungen
begraben Aber wenn Sie nun so alles von sich gedrängt haben Liebe und jeden
freudigen Genuss des vielfach gestalteten Lebens was erwarten Sie denn noch von
diesem Leben
    Innre Stille  erwiderte Luise  Und erschrecken Sie nicht vor dieser
Grabesstille fragte er sie mitleidsvoll betrachtend Luise wenn Sie sich
täuschten wenn Sie so um so sichrer Ihre Bestimmung verfehlen  Lieber Freund
unterbrach sie ihn die ist verfehlt und kann nur auf dem umgekehrten Wege
wieder errungen werden In dem Leben der Frauen muss alles den einfachsten
ruhigsten Gang gehen Weder große Kämpfe noch heftige Leidenschaften dürfen es
verwirren sonst geht die Richtung verloren die in scheinbarer Beschränktheit
das Herrlichste erzielt Wie die Gestirne ihre abgeschlossnen Bahnen still
vollenden so muss der Kreislauf weiblicher Wirksamkeit nach einem ewigen Gesetz
gleichmäßig fortlaufen die innere oder Schattenseite des Lebens beschreiben
und nur unsichtbar in die mannigfache Gestaltung der Dinge eingreifen Wie das
Fremdartige sie zu nahe berührt ist dieser ruhige Lauf unterbrochen und sie
schwanken und fassen nach dem verlorenen Gleichgewicht umher das sie nur in dem
freiwilligen Hingeben alles dessen was ihnen nicht mehr gehört wiederfinden
In der Liebe geht den Frauen der Himmel auf Wo diese aber mit der Natur in
Streit ist da müssen die betörten Herzen in Reue und Busse erst den Himmel und
in ihm die Liebe suchen Das ist so wahr fuhr sie lebhaft fort das habe ich in
dieser Nacht durch höhere Eingebung erfahren und das steht nun so fest in
meiner Seele dass ich eher sterben als es verleugnen könnte O glauben Sie mir
es gibt Ahndungen die unser dunkles Dasein durchblitzen die wir festhalten
denen wir unbedingt folgen müssen
    Sie redeten von da an sehr klar und bestimmt über ihre beiderseitige
Zukunft Der Obrist versicherte es könne ihr Entschluss ihn nicht abhalten sie
sobald als möglich wieder aufzusuchen Weshalb sagte sie sollten wir einander
auch fliehen Der Friede der in dieser Stunde über uns kommt der kommt von
Gott der gründet sein stilles Reich in ewiger heiliger Erinnrung Ich werde
Ihr liebes Auge nie vergessen das so mild und schonend in mein gestörtes Innre
blickte
    Als sie sich am Abend von einander trennten wandte sich der Ob ist noch
einmal zu Luisen und sie mit festem Blicke betrachtend sagte er nicht wahr
meine Freundin es muss so sein Ja Lieber entgegnete sie bewegt Lassen Sie uns
auf das innere Wort achten und es durch ein treues wahrhaftes Leben
aussprechen
    Am folgenden Tage kam Frau von Seckingen zu Luisen Ihre verweinten Augen
und die zitternde Stimme bestätigten dieser was sie geahndet Er ist fort
fragte sie Ja rief Sophie mit verhülltem Gesicht und Du hast ihn einer Grille
wegen hingegeben von Dir gestoßen hätte er Dich doch nie gesehen So sagte er
nicht erwiderte Luise sanft er kennt mich besser O nenne keine Grille was
mein ganzes Wesen so lebhaft und dringend heischt Und wie missverstehst Du mich
denn Kannst Du verkennen was eine nähere Verbindung zwischen uns unmöglich
macht Siehst Du nicht wie ein früherer Eindruck jeden stillen Genuss meines
Lebens vergiftet Soll ich die Ruhe des edelsten Herzen einem Ungefähr einem
zufälligen Zusammentreffen mit dem Erbfeinde meines Glückes aussetzen O Du
solltest gerechter sein
    Ich bin nicht unbillig erwiderte Sophie Ich finde Dich nur inconsequent
Liebst Du jenen warum verkennst Du den Wink der Natur warum zögerst Du  Die
Natur ist ewig unterbrach sie Luise vergiss es nicht dass ihr Reich nicht
allein von dieser Welt ist Was hier die Notwendigkeit versagt erringt dort
die Freiheit wieder Hier tritt Julius Schatten zwischen mir und ihn Und
dennoch liebst Du ihn fragte Sophie Ja ach Gott ja ich liebe ihn Eine
unbegreifliche Gewalt zieht mich zu ihm hin ich weiß nicht woher ich weiß
nicht weshalb aber es ist so und dennoch dürfen die unsichtbaren Bande nicht
sichtbar werden ja ich muss streben so viel an mir ist sie zu zerreißen Dann
sind alle versöhnt dann ruhen die Leiber in ihren Gräbern und alle seligen
Geister freuen sich des Lichtes
    Frau von Seckingen sah sie fremd an Du schwärmst Luise sagte sie gewiss
Du hättest besser getan Dich einem sichren Führer auf der einfachen Straße des
Lebens anzuvertrauen als auf eine so unnatürliche Höhe allein hinaufzusteigen
    Luise fühlte dass sie ihr nichts erwidern könne Sie versuchte noch
einigemal von dem Obristen zu reden allein Sophie wich ihr verstimmt aus und
sie schieden zum erstenmal jedes in sich zurückgedrängt und entfremdet
    Sie erkaltet wohl nun auch sagte Luise betrübt Sie hat eine Andre in mir
nur um des Bruders Willen geliebt So fällt eines nach dem Andren ab und
zerstreut sich in einem Leben das ich fliehen muss Sie lehnte sich gedankenvoll
ans Fenster und sah dem wegrollendem Wagen nach als Fernando in reicher
Uniform an Francescas Seite vorüber ritt Er redete mit dieser und blickte auf
zu Luisen welche schnell zurücktrat So hatte sie beide in Julius frühester
Schilderung zuerst gesehen Das war das erste Bild das sich von beiden in ihre
Seele drückte Der Kreis ihres damals beginnenden Lebens schien nun geschlossen
Jetzt wie damals ging er einer Erscheinung gleich an ihr vorüber Von nun an
sagte sie will ich ihn nicht wieder sehen Sie wusste durch den Obristen dass er
französischer Offizier und nicht aus eigenem Triebe sondern in Aufträgen in
der Residenz war Sie beschloss diese so schnell als möglich zu verlassen und
sich für immer in den dichten Mauern des Falkensteins vor jeder neuen Störung zu
bewahren
    Noch am selben Abend ward ihr Minchens Ankunft gemeldet Diese kam sie von
des Onkels Tod zu benachrichtigen und sich sodann bei der einzigen Verwandtin
ihrer Mutter hier in der Stadt aufzuhalten
    Liebes Kind sagte ihr Luise wir sind wohl beide mit unsren Anforderungen
an die Welt fertig Wir bleiben nun zusammen und flechten wie ehemals
Veilchen und Cyanenkränze und lassen sie nun über Julius stilles Grab in den
Zweigen spielen Das bescheidene Mädchen hatte nie so große Hoffnungen gehegt
und ähnliche auffliegende Wünsche schnell unterdrückt In großer Rührung fühlte
sie sich jetzt zu der Jugendgespielin hingezogen die ihr so liebreichen Schutz
anbot Luise aber sah in das bleiche Gesicht ihrer neuen Gefährtin wie in den
Mond der eine stille Winternacht erhellet Der flüchtige Tagesschein ihres
jungen Lebens war beiden untergegangen Wünsche und Erwartungen ruheten in dem
heiligen Schoss des innren Daseins aus welchem späterhin der neue Morgen
hervorgehen soll aber Minchens Blick und Gruß rührte die stille Nacht an und
warf einen milden Silberschein über die schlafende Welt die nun in Erinnerungen
fortträumte und ihr innigstes Leben nicht verbergen konnte
    Noch vor ihrer Abreise erhielt Luise folgenden Brief von Augusten
    »Ich müsste verzweifeln wenn sich der Mensch überall selbst verlieren
könnte Aber das drückendste im Leben ist sich zu kleinen Zwecken in fremder
Willkür gehalten zu sehen
    Sie kennen meine schuldlose Spielerei an jenem Abend Wem das Böse fremd
ist der ahndet es auch da nicht wo es ihm ganz nahe tritt Ich begegnete
Ihnen in der Absicht mit Werner zur Baronin zu fahren Die Nacht war dunkel
keine Laternen brannten mehr in den Straßen mein Begleiter unterhielt mich mit
großer Lebhaftigkeit und verwickelte sich immer mehr durch neue Entdeckungen
an denen ich mich dergestalt ergötzte dass es mir entging als wir aus dem Tore
auf abgelegenem Wege fuhren Endlich hielt der Wagen Ich sah der Entdeckung mit
großer Lust entgegen als der Maler an den Schlag trat und ungeduldig rief
schnell Werner wir haben keine Zeit zu verlieren Dieser bot mir den Arm und
ohnerachtet mich jene Worte befremdeten so stieg ich dennoch in der Erwartung
aus die Sache nun beendigt zu sehen Es war so dunkel dass man keine Hand vor
Augen sah Geschwind geschwind rief der Maler aufs neue Nun erwiderte
Werner mich zu ihm führend mäßigen Sie Ihre Ungeduld da ist sie Was zum
Teufel schrie jener noch Eine Noch Eine  fragte Werner bestürzt Nun ja
sagte der Maler Emilie ist dort im andern Wagen Wir haben uns vollkommen
verständigt Sie willigt in Alles Ich hatte die Maske abgenommen und sagte mit
meiner natürlichen Stimme Erschrecken Sie nicht Herr Werner ich habe nur
Ihren Gedanken ausgeführt und als zweite Kolombine Ihre Pläne und Absichten
durchkreuzt Auguste riefen beide zugleich  Das ist eine schöne Geschichte
sagte Werner unmäßig lachend Ja gnädige Frau fuhr er fort Sie erinnern
sich dass ich ein gegenseitiges Durchkreuzen der Pläne beabsichtigte Dem sind
Sie nun hülfreichst entgegen gekommen Wir sind Alle in demselben Gewebe
gefangen Sie dürfen wir nicht freilassen Sie müssen uns nun schon weiter
begleiten da Sie einmal bis hieher kamen Sie wollten uns anführen wir müssen
Sie entführen und zwar nach Italien wohin unser Weg geht Ich schrie bei
diesen Worten aus Leibeskräften um Hilfe allein beide Männer fassten mich unter
die Arme und schleppten mich in den Wagen der ehe ich mich besinnen konnte
unaufhaltsam fortrollte
    So führten sie mich nun von Station zu Station wie eine Gefangene aus
Furcht dass ich sie verraten werde mit sich fort Heute da Emilie des Malers
Frau geworden ist und sie überdem einen großen Vorsprung gewonnen haben hat
man mir erlaubt zu schreiben weil es mir unmöglich ist ohne Geld allein
zurück zu kehren Ich bin durch Not an diese elende Seelen gebunden die durch
Betrug erringen was der kühne Sinn in offener Tat erzwungen hätte Eilen Sie
daher mir durch meinen Sachwalter Geld nach Venedig zu schicken von wo aus der
Maler verspricht es in meine Hände zu besorgen da er mir weder über die
Richtung unseres Weges noch über den Ort unseres Aufenthalts etwas Näheres
sagen will
    Emilie ist kindisch mit allem Neuen was sie sieht beschäftigt und hofft
nach einem Jahre auf die Verzeihung und Einwilligung ihrer Eltern
    Ich gönne ihr diese Hoffnung von der es mir übrigens gleich ist ob sie
erfüllt wird oder nicht da sie in sich nichts bedeutet Ganz anders
beschäftigt mich meine Rückkehr die ich Sie so sehr als möglich zu
beschleunigen bitte«
    Luise besorgte den erhaltenen Auftrag und sandte Stein sodann diesen Brief
der mit kalter Hand jede Erinnerung an Emilien niederschlug
    Ohne jene oft empfundene Scheu in einer Art seeligem Erwarten hatte Luise
ihre Reise angetreten und zurückgelegt Tage und Wochen waren ihr auf dem
Falkensteine verflossen mit dessen einsamen Schauern sie sich immer mehr
befreundete Das Dunkle Fremdartige war ihr näher getreten Sie freute sich
selbst an den Bildern die sie vormals schreckten Deshalb war sie oft in den
weniger verzierten Zimmern nach der Waldseite mit allem beschäftigt was sie
eine kurz verflossene Gegenwart vergessen machte Wunderbar ergriff sie das
Rauschen der hohen Tannen jene dumpfe hallende Töne einer verschollenen
Natursprache dem Menschen nur noch in wehmütigen Ahndungen vernehmlich
Dazwischen murmelte der nahe Wasserfall aus dem geöffneten Mund der grauen
Felsen und darüber hin zogen Sterne herauf in ihren bedeutsamen Bildern Alles
redete sie an ernst aber tief aus dem Herzen des Daseins hervor Aber
seltsamer und reicher gestaltete sich ihr die Nacht Unaufhörlich träumte sie
von den vormaligen Bewohnern des Schlosses Ritter und Frauen reich geschmückt
oder in häuslicher Tracht in Freude und Schmerz bei festlichen Gelagen oder
Kämpfen immer traten sie auf irgend eine Weise mit in ihr Leben verflochten
vor sie hin und immer erschien sie selbst handelnd unter ihnen Oft kehrten
dieselben Gestalten wieder unter ihnen besonders eine verschleierte Frau die
langsam durch die Zimmer des Schlosses schritt und wenn sie vor das große Bild
der Ahnfrau trat die Schleier auseinder schlug und Luisen in ihrer hohlen
Brust ein blutiges zitterndes Herz zeigte um welches zwei kleine schwarze
Schatten flogen und es unaufhörlich an und abstiessen Sie erwachte dann wohl
von ängstigenden Tönen aufgeschreckt und wenn sie sich recht besann so war es
der wahnsinnige Klaus der mit seiner Citer durch die Berge zog oder auch an
des alten Georg Fenster pochte und ihn zu sich in die dunkle Nacht rief Wie
ein Schatten der vormaligen Zeit schlich dann am folgenden Morgen Georg durch
das Schloss und murmelte unzusammenhängende Worte Luise fühlte sich wenig
hierdurch gestört Sie gewöhnte sich an Alles ja die Träume wurden ihr lieb
sie setzten sie in geheime Verbindung mit der Vorwelt die sie so wunderbar zu
sich zurück zog
    Minchen hingegen immer still und tätig wirkend war längst der müßigen
Beschauung entflohen Der Frühling öffnete allmählich seine hellen Augen und
lockte den bunten Blumenschmuck aus der Erde Minchen war vertraut mit dem
zarten Leben der kleinen Pflanzen Unter ihrer Pflege sprossen Krokos und
Anemonen schneller hervor Aufmerksam lauschte sie auf jede neue Entwickelung
und durchlief Feld und Garten und Wald mit der unermüdlichen Teilnahme eines
Herzens das alles freut und bewegt was zur Lust und dem Heil der Menschen da
ist Als sie Luisen die ersten Veilchen brachte sanken sie einander sprachlos
in die Arme Beide durchdrang das gleiche Gefühl Es war ja der alte Frühling
wieder der sie heute wie ehemals mit seiner süßen Milde berührte Die Natur
groß und ewig war ihren stillen Gang fortgegangen unbekümmert um die
widersprechenden kleinen Wünsche der Menschen Und sollen wir nicht sagte
Minchen durch stetes ruhiges Walten uns selbst treu bleiben wie die alte
weise Führerin es lehrt Die innigste Liebe trieb sie dann aufs neue hinaus
Sie säete und pflanzte und ordnete mit des Gärtners Hilfe alles zu Luisens
Freude dabei sammelte sie heilbringende Kräuter die sie zu bereiten verstand
und rastete nicht eher bis sie Kranke und Leidende fand denen sie helfen die
sie heilen und pflegen konnte Luise ward unwillkürlich in dies regsamere Leben
mit hineingezogen Nur gestaltete sich unter ihren Händen alles anders größer
umfassender als es Minchen an beschränktere Mittel gewöhnt wünschen durfte
Schon bei dem Anblick der fast sterbenden Marie war es ihr anschaulich
geworden wie man das Leben und die Gesundheit der Menschen bei weitem nicht
heilig genug halte und durch Unachtsamkeit auf den bedürftigern Teil
derselben manchen Mord begehe Besonders hatte sie auf dem Lande genugsam
Gelegenheit gehabt zu sehen dass ansteckende Krankheiten aus Mangel an Raum
den Kern so manches Daseins für immer vergifteten Sie beschloss daher am Fuße
des Schlossberges auf einem freien und dennoch geschützten Platze ein Gebäude
zur Aufnahme hülfsbedürftiger Kranken errichten zu lassen darneben sollte ein
Garten angelegt werden teils zur Erheiterung der Genesenden teils darin
Klima und Boden angemessene Heilpflanzen und Kräuter zu ziehen Die innere
Oekonomie des Ganzen sollte bejahrten Männern und Frauen anvertraut werden
welche auf die Weise zu gröberer Arbeit untauglich hinreichenden Unterhalt
fänden Minchen berechnete sogleich wie man auch verwaiste Kinder bei der
Anstalt versorgen und zu nützlicher Tätigkeit anführen könne und zwar indem
man den Knaben die Bearbeitung des Gartens den Mädchen aber das Spinnen und
Weben der nötigen Wäsche für die Kranken übertrüge Je näher beide den Entwurf
betrachteten je lebhafter ward der Wunsch in ihnen die Ausführung desselben
ins Werk zu richten Luise fühlte indes bald dass sie trotz allem Aufwand von
Kräften dennoch fremder Hilfe dazu bedürfe Sie wandte sich daher an ihren
alten Freund den Arzt dem außer den erforderlichen Kenntnissen seines Faches
eine umfassende Bildung und besonders Anschaulichkeit und Maß für die
verschiedenen Verhältnisse äussrer Anordnung ja eine große mechanische
Tüchtigkeit ganz zu eigen war Seine Vorschläge waren durchdacht standen auf
allen Seiten fest Luise hatte ihn ganz auf seinen Platz gestellt Ihr Antrag
ehrte ihn und er leitete die Arbeit mit Genauigkeit und Fleiß Minchen fand
bald verlassene Kinder und freundliche Alte die für ihren Zweck passten Alles
war eingeleitet und Eines trieb frisch und freudig das Andere Luise sah mit
steigender Freude den Fortschritten des Baues zu Nach Monaten stand endlich
das helle freundliche Haus da Keine Inschrift keine Spur der Eitelkeit zog
die Aufmerksamkeit des müßigen Beschauers auf sich Still sah es zwischen hohen
Bäumen hindurch die es von der Nord und OstSeite schützten südlich zog sich
der Garten hin von lebendigen Hecken eingefasst alles höchst einfach und
anspruchslos Unmittelbar hinter diesem breitete sich eine frische Wiese aus
die dem Auge einen weiten freien Horizont eröffnete Nach dieser Seite zu
lagen die Krankenzimmer geräumige Säle an deren Fenster sich Wein und Epheu
hinaufrankte ohne jedoch die Aussicht ganz zu verdecken Die Wände waren grün
gemahlt oberhalb in schmale weiße Felder geteilt welche Frucht und
BlumenKränze einfassten in diesen Feldern standen Biblische Sprüche sehr groß
geschrieben zur Erbauung und zum Troste der Leidenden
    Zu große Entfernung hinderte den Arzt fortwährend Teil an dem glücklich
eingeleiteten Geschäfte zu nehmen Er empfahl daher Luisen einen Mann von reifen
Jahren einen Chirurgus des nächsten Städtchens der im Druck und der
Beschränktheit sein Gemüt befestigt und seinen Geist still fortgebildet hatte
In einem hohen Grade mild und selbstverläugnend passte er sich ganz zum steten
Beobachter vieler Unglücklichen die Trost und Heil von ihm erwarteten In
dankbarer Rührung nahm er Luisens Vorschlag an worauf er sofort ein Zimmer in
dem neuerbauten Hause bezog Minchen ging ihm fleißig an die Hand
Aufmerksamkeit und Erfahrung hatten sie schon zu so manchem richtigen Schluss
geführt Besonders verstand sie sich auf die Anwendung selbstgezogener Kräuter
und Bereitung von Säften und Getränken Luise konnte nicht sowohl selbst Hand
anlegen als mit schnellem Blick das Fehlende erkennen und ihm durch gehörige
Anordnungen abhelfen Dennoch brachte sie viele Stunden des Tages bei den
Kranken zu Ihr bloßes Erscheinen und der sanfte ergebene Ernst in ihren Zügen
wirkte wohltuend auf die Gemüter Auch kam sie selten mit leeren Händen Immer
fand sie etwas aus was den Ermatteten erquicken den Schmrrz des Leidenden
lindern oder den Mutlosen überraschend anregen konnte Willig las sie denen
aus der Bibel vor die gern den gesunkenen Sinn in den Quell des Lebens
erfrischen mögten Besonders aber war sie den Kindern eine liebe Mutter die ihr
schon immer von fern die Händchen entgegenstreckten um die mitgebrachten Bilder
und Spielereien in Empfang zu nehmen
    Der Ruf einer so milden Stiftung auf der sichtlich Gottes Segen ruhte da
alles den erwünschtesten Erfolg hatte musste sich hald verbreiten Von nah und
fernen Ortschaften schleppten sich Kranke herbei oder ließ sich fahren und
tragen um nur unter den segensvollen Händen der Dame vom Schloss zu heilen
Luise musste bald eine strenge Auswah unter ihnen treffen und konnte nur
diejenigen aufnehmen welchen wahrhaft äussre Mittel zu ihrer Wiederherstellung
fehlten um nicht über das Maß ihrer Kräfte hinausgetrieben zu werden Dennoch
ward sie als Heilige geehrt und blieb immer gleich gesucht
    Unter so frommem Wirken ging die Zeit unmerklich an Luisen vorüber Die
Jahreszeiten wechselten aber das stille Leben blieb ununterbrochen dasselbe
Zuweilen erhielt sie Briefe vom Obristen der recht im Gegensatz mit ihr
scharf und entscheidend in die Weltändel eingriff und jetzt auf auf einem Zuge
gegen die Kaukasische Tartaren vorrückte Er fürchtete lange nicht nach Europa
zurückzukehren wohin ihn doch Luisens Andenken unverändert rief Sie erzählte
ihm dafür gern alles was auf den wieder errungenen Frieden ihres Herzens Bezug
hatte und betrachtete überall diesen Briefwechsel als eine liebe Zugabe ihres
anderweitigen heitren Lebens Weniger erfreulich waren ihr die Nachrichten
welche sie von Zeit zu Zeit von ihren Freunden aus der Stadt erhielt Auguste
hatte bei ihrer Rückkehr mit aller Anstrengung und allem Gewicht ihrer Sentenzen
nichts gegen die Stimme der Welt ausrichten können Der Schein war gegen sie
man glaubte sie in den bösen Handel verstrickt und alles selbst der Engländer
der vor ihr angekommen war wandte sich von ihr ab Sie schrie und schimpfte und
hasste nun die englische Nation wie sie sie vormals geliebt hatte Die Baronin
blieb ihre ärgste Feindin da diese sich mit scheinbarer Kälte auch von der
eignen Tochter wenden zu müssen glaubte um ihr Gewicht in der Meinung der
Menschen nicht zu verlieren Von Emilien erfuhr man wenig da die Mutter nie
und die Welt selten noch von ihr sprach Frau von Seckingen war endlich durch
den Tod ihres Mannes in den Stand gesetzt Horst ihre Hand zu geben Sie besaßen
nun beide was sie wünschten und schleppten ein nüchternes Dasein neben
einander hin Luise betrachtete mit Wehmut all die mannichfachen Verirrungen
und wie so viel gute Menschen sich selbst täuschen Sie redete einst mit Minchen
darüber Allein diese erwiderte ich weiß nicht recht was das eigentlich
heißt wenn man von der Liebe eines Menschen sagt er täusche sich selbst Was
doch so recht innig und lebhaft das ganze Wesen erschüttert das ist doch da
und wirklich wo ist denn nun die Täuschung Am wenigsten mag ich es leiden
wenn die Leute selbst nach kurzer Frist ein Gefühl so nennen was ihnen doch für
Augenblicke höher als ihr eigenes Leben war Ich glaube erwiderte Luise man
kann jeden Missgriff wohl mit Recht eine Täuschung nennen Das Gefühl selbst ist
kein trügerisches Spiel aber seine Beziehung kann falsch sein und man darf in
den vielen vorüberrauschenden Neigungen nichts Ewiges sehen als die unendliche
Sehnsucht nach einer unwandelbaren Liebe Aber fiel Minchen ein sollen die
armen Betrognen erst Menschenalter durchleben um zu wissen welches die rechte
Liebe sei Das ist ein Geheimnis sagte Luise welches die Liebe jedem in sich
selbst offenbart
    Während sie so redeten trat der Mönch unerwartet zu ihnen ins Zimmer Er
war lange in Geschäften seines Ordens verreist gewesen auch hatte Luise ihn bis
dahin vermieden aus Furcht schlafende Erinnrungen zu erwecken Sie musste
heftig weinen als sie ihn sah Zugleich aber strömte auch in seiner Nähe
mancher verhaltne Schmerz aus Sie fühlte sich bald erfrischt und gestärkt Er
verstand sie wohl Auch in ihm regte sich die Vergangenheit lebendiger bei ihrem
Anblick Liebes Kind sagte er in großer Rührung glaube es nur der rechte
Mensch in uns altert nie Was Dich bewegt das zittert noch durch meine ganze
Seele Luise betrachtete ihn lange schweigend Es war das erstemal dass sie ihn
nach jener Entdeckung wiedersah Eduard von Mansfeld sagte sie an das kleine
Miniaturbild und die Schilderung der Markise denkend wie anders und doch
wieder so ganz derselbe Was sind denn Zeit und Jahre klingt doch die alte
Liebe immer wieder aus den Tiefen des Herzens herauf Alles in ihr zog sie von
da zu dem geliebten Verwandten der sie gern aufsuchte und mit Liebe in ihren
tätigen beglückenden Beruf eingriff Und wenn das fromme Tagewerk nun
vollendet war so saßen sie die Abende vertraut bei einander und keiner
scheuete in sich zurückzublicken und die geheimsten Gedanken auszusprechen
Eduard erzählte oft von seinen Reisen seinem langen Aufenthalte in Ägypten
und wie ihm dort Violas Tod so gewiss geworden sei dass er nie mehr daran
gezweifelt habe Ein Eid sagte er den Violas Eltern ihn abgedrungen sich nur
in höchst entscheidenden Momenten wo es das Leben des Einen oder Andern gelte
als Vater des Kindes zu erkennen zu geben habe ihn immer von Fernando entfernt
gehalten Aber fuhr er fort des Menschen Vorsicht ist eitel der Himmel macht
sie meist zu Schanden Wie lebendig hub er nach einer Weile aufs neue an
steht hier immer die Jugendzeit meiner Liebe vor mir Es ist Violas Geist der
so wunderlich so bunt und ernst in dem Schmuck und Zierrat der Zimmer lebt Es
ist als sähe sie aus den übrigen dunklen Umgebungen wie aus dem Grabe nach
mir hin Er redete noch viel von ihr und seine junge Freundinnen hörten ihm
teilnehmend zu als ein heftiger Knall im Zimmer sie alle aufschreckte Wie sie
sich umsahn nahmen sie einen großen Riss in der Tapete wahr die an zwei
Stellen geplatzt sich weit auseinander rollte Minchen trat mit einem Lichte
näher Seht doch rief sie wie seltsam Sie fanden ein hohes schwarzes
Cruzifix das in die Wand eingelassen war Daneben sah man auf hölzernen Feldern
Heiligen und Märtyrerbilder im ältesten Styl gemalt Bei genauer Besichtigung
entdeckten sie unterhalb einen kleinen eingemauerten Schrein dessen Türen sich
leicht aufschieben ließ Hier lag neben Weihgefässen und einem Rosenkranz ein
kleines Büchelchen mit silbernen Nesteln zugehakt Luise öffnete es zuerst
Unter Gebeten und Sprüchen fiel ihr auf der innern Seite des Deckels eine feine
Handschrift auf die so lautete
    »Hier hab ich Gott all mein Herze gesagt und Trost erfunden in mancher
Stund Doch ist des Leides kein End denn der Herr mag nicht wehren das Böse
bis es selbst versöhnt die eignen Schulden Aber eine Zeit wird kommen davon
ist gesagt dass ein frommes Auge mit heißen Tränen Aller Schuld abwaschen und
Busse an Leib und Seele üben werde Dann soll die Lust und die Ehre aus diesen
Mauern ausziehn und der Name Falkenstein verhallen und Friede sein und Ruhe in
den Gräbern Denn der Herr zählet die Seufzer und Tränen und gibt den Seinen
was ihnen werden muss  Gertrud von Falkenstein«
    Das ist der Name der Ahnfrau sagte der Mönch der unter dem steinernem
Bilde in Kloster eingegraben ist Luise heftete ihre Augen noch immer auf die
vor ihr liegenden Worte Niemand sagte weiter etwas Jeder war mit eigenen
Gedanken beschäftigt bei dem Anblick des Cruzifixes und seiner Ausschmückungen
die fast gewaltsam aus der alten Welt hervordrangen In Luisen besonders
bildeten sich längst gehegte Vorstellungen noch fester aus Schon lange waren
ihre Traumgesichte seltener und milder geworden Die verschleierte Gestalt zeigte
ihr meist ihr Gesicht das unendlich wehmütig und hold auf sie blickte Alles
deutete ihr die nahe Versöhnung
    Der Krieg war indes fast in ganz Deutschland ausgebrochen und trieb Luisen
viel Unglückliche zu die ihre Aufmerksamkeit mehr als jemals in Anspruch
nahmen Unter den gehäuften Beschäftigungen hörte sie dennoch teilnehmend dass
Stein mit den Kämpfenden war und sich mit allem neu erwachtem Lebensmut
auszeichnete
    Trotz der allgemeinen Unruhen blieb ihre Einsamkeit von Störungen verschont
Sie musste ihr stilles Loos seegnen das ihr so glücklich den Schutz der
Bedrängten gewährte ohne sie in den wilden Wirbel mit hinein zu ziehen Der
Mönch hingegen ward lebhafter durch die nächste Ereignisse angesprochen
Fernando war aufs neue in seiner Nähe Er wünschte und fürchtete ihn zu sehen
Als darauf aber der Friede geschlossen war und der siegreiche Feind dennoch
weilte hoffte er mit wachsender Sehnsucht auf die letzte Umarmung seines
Sohnes Luise blieb sehr entfernt von ähnlichen Gedanken Seit der Krieg ihr
jedes Mittel von den Obristen Nachricht zu erhalten abschnitt bekümmerte sie
sich wenig mehr um Dinge die außer ihrem Kreise lagen Sie fragte nicht und
erfuhr daher auch selten was Tausende unruhig beschäftigte
    Als sie eines Tages ihre Kranken besuchte und einem schönen eben
genesenden Knaben liebkosete und ihm allerlei Spielwerk mitbrachte bat sie
dieser mit ihm in Garten zu gehen wo so viel schöne Blumen blüheten Es war ein
warmer Maitag und sie mochte ihm wohl den Gefallen tun Das Kind war aber noch
matt und konnte nicht weit gehen Sie führte ihn also in eine Laube und nachdem
sie ihm hohe Wasserlilien und Kalmus gepflückt hatte setzte sie sich zu ihm
lehrte ihn von den gespaltenen Stielen und langen Blättern schöne Ketten machen
und erzählte ihm da von dem Jesuskinde aus einem bekannten Volksbuche wie es so
gern mit andern Kindern gespielt und dabei alles zum Besten gewandt und den
Bekümmerten geholfen habe Einst sagte sie war Jesus nah bei einem Brunnen und
setzte sich auf einen Stein da kam ein Kind mit einem Kruge um Wasser zu
schöpfen aber es ließ den Krug fallen und der Krug zerbrach in tausend Stücke
Als das Kind nun so sehr weinte und sich vor seiner Mutter fürchtete da
streichelte ihn Jesus mit den kleinen Händchen und sagte weine nicht ich will
dir helfen geh nur und hole mir die Scherben und da diese nun vor Jesum lagen
da machte er den Krug wieder ganz so dass man nicht sehen konnte dass er
zerbrochen gewesen war Eben wie sie die letzten Worte sagte fiel nicht weit
von ihr ein Schuss Der kranke Knabe schreckte heftig zusammen und barg den Kopf
in ihren Schoss Luise redete ihm zu und suchte ihn auf alle Weise zu
beruhigen als sie selbst durch ein ungewöhnliches hin und her Laufen außerhalb
des Gartens verstört ward Sie wollte nach der Tür eilen konnte aber wegen des
Knaben nur langsam gehen Dieser hatte mit einer Hand seine Blumenbüsche
zusammen gefasst und hielt mit der andern die Kette und Luisens Kleid So
schlichen sie an der Hecke entlang als plötzlich hinter derselben ein Mann
wild und verstört vor Luisen hinstürzte und heftig rief Sie werden mir
fluchen Sie müssen mir fluchen gewiss gewiss ich habe ihn ja ermordet  Sie
erkannte schaudernd den Jagdjunker und wie ein Blitz fuhr der Sinn seiner Worte
durch ihre Seele  Fernando rief sie Ja ja schrie Karl da tragen sie ihn
hin Luise sah auf zwei Männer hoben eine Tragbahre in das Haus hinein Tod
fragte sie sanft und aller Schmerz eines langen Lebens presste sich in einzelne
herabrollende Tränen zusammen  Noch nicht aber bald erwiderte Karl Sie
reichte ihm die Hand Lassen sie mich ihn noch einmal sehen sagte sie jetzt
habe ich nichts mehr zu scheuen die Stunde versöhnt uns alle Der Knabe drängte
sich furchtsam an sie er wollte nicht von ihr weichen und sie konnte ihn jetzt
am wenigsten hart zurückweisen So traten sie in das Krankenzimmer Fernando lag
auf einem Sessel der Tür gegenüber Er richtete sich völlig auf als Luise
nahete Gott mein Gott rief er die Arme ausbreitend so finden wir uns dennoch
wieder aber wiederkehrende Schmerzen überwältigten ihn bald und rissen ihn
wimmernd auf sein Lager zurück Luise kniete neben ihm der Knabe reichte dem
Kranken unaufhörlich seine Blumen hin und sagte er solle nur still sein Jesus
werde ihn bald helfen der habe ihm auch geholfen Fernando musste endlich die
Blumen nehmen ihr frischer Duft belebte ihn für einen Augenblick er küsste des
Knaben Stirn welcher ihm auch nun die schöne Kette zeigte und sie spielend um
ihn und Luisen schlang Jesus Christus sei gelobt rief Fernando Luisens Hand
ergreifend sein Auge brach er sagte nichts mehr  Da trat der Mönch herzu er
legte seine Hand segnend auf des Sohnes Stirn und ließ ihn still an seiner
Brust verscheiden
    Als er nun neben Julius begraben und alles ruhiger und seliger in Luisen
war erfuhr sie durch Karl wie eine unbedeutende Neckerei beide bei zufälligem
Zusammentreffen im nächsten Städtchen aneinander brachte dass Fernando darauf
nach dem Kloster geritten Karl ihm aber in seinem Grimm gefolgt sei und der
hitzigste Wortwechsel zuletzt Blut gefordert habe Fernando war an derselben
Stelle gefallen wo ihn Julius früher verwundet hatte Gott hat es so gewollt
tröstete ihn Luise Das war schon längst bestimmt und Sie ein unschuldiges
Werkzeug ewiger Vergeltung
    Sie lebte von da noch viele Jahre ein stilles erbauliches Leben durch
nichts unterbrochen weder in übergrosser Freude noch Schmerz Der Obrist ward
durch seinen Beruf und Familienverhältnisse gezwungen von ihr entfernt im
Nördlichen Asien den wichtigen Posten eines Gouverneurs dortiger Provinzen zu
übernehmen Er bewahrte immer eine treue Liebe für Luisen und starb endlich
unvermählt Minchen blieb Luisens treue Gefährtin Einst erschien dieser nach
langer Zeit die Ahnfrau wieder im Traume jugendlich und reich geschmückt wie
sie sich zu ihr neigte und sie küsste Noch selbigen Tages schloss Luise die
müden Augen nachdem sie ihre fromme Stiftung dem Kloster vermacht und Minchen
zur Vorsteherin derselben ernannt hatte