Friedrich Maximilian Klinger
Geschichte eines Deutschen der neusten Zeit
Erstes Buch
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Der teutsche Mann dessen Geschichte ich aus mir selbst aufgelegter Pflicht zu
schreiben unternommen habe ist durch seine ihm eigne Denkungsart und besondere
Stimmung des Herzens ebenso merkwürdig als durch sein Schicksal Für mich war er
eine Erscheinung in der moralischen Welt einem Luftzeichen ähnlich das durch
seinen strahlenden Ausfluss die Augen so lange ergötzt als es sich noch am
fernen Horizont bildet zieht es aber im düstern Dunstkreise den Bogen des
Himmels herauf so fliehet der Haufen vor der ihm zweideutigen Erscheinung und
nur der Kundige freut sich wenn auch unter kleinem Schauder eine nicht
alltägliche Wirkung der Natur gesehen zu haben Unter diesem Bilde stelle ich
euch Ernst von Falkenburg als Jüngling und Mann dar Als er in blühender Jugend
die Bahn des tätigen Lebens betrat zog er die Blicke der Menschen auf sich als
er aber die Mitte derselben kaum erreicht hatte und Bosheit und Wahnsinn seinen
Glanz verdunkelten ward er eben diesen Menschen ein Gegenstand des Schreckens
des Abscheus Was er dem Kundigen werden wird hängt von dieser Geschichte ab
Hier wo nur Wahrheit spricht wo nur sie Zweck ist zieht sich der
Schriftsteller zurück
Von ihr allein geleitet soll und muss ich dartun warum wie und wodurch
Ernst von Falkenburg aus dem mildesten freundlichsten und edelsten Jüngling ein
Mann geworden ist den man in den Gegenden seines Aufenthalts nur zu nennen
braucht um die Herzen erkalten oder ergrimmen zu sehen den man nie nennt ohne
dass eben die Lippen welche einst nie ermüdeten ihn lobzupreisen den Spruch des
Hasses und der Verwerfung über ihn aussprechen
Ich muss der Welt zeigen warum ihn seine Lästrer verkennen und es soll aus
seiner Geschichte hervorgehen dass keiner der ihn so schnöde und schonungslos
Richtenden je nur das erhabene Gefühl geahndet hat das sein Führer im Leben
war welches ihn nun auf einen Punkt des moralischen Daseins geführt hat worauf
ich ihn zwar mit ängstlichem Schauder aber mit dem Schauder den Bewunderung
erzeugt stehen sehe Seine Lästrer sollen einsehen dass er sich selbst nie
untreu ward dass er sich noch jetzt treu ist und dass sie in dem
Verdammungsspruch über ihn nur sich ihrem Wahne und ihrem gesamten Wesen
Denken und Tun das Urteil sprechen Doch diejenigen mit welchen er nie etwas
gemein hatte als die Erde die sein Fuß nur betrat sie deren Weg von dem
seinen so weit entfernt liegt als die Heerstraße die der Karrnführer im nassen
Herbste durchackert von der Sonnenbahn auf welcher der Gott des Lichts seinen
fliegenden feurigen Wagen lenkt werde ich ihm schwerlich zuführen Auch
kümmert mich ihr Urteil ebenso wenig als den Mann von dem ich zu euch rede und
ich halte mich für belohnt genug wenn ich für ihn die Teilnahme das Mitleiden
die richtige Erkenntnis seines Zustands einiger Edlen unseres Volks gewinne Mit
ihnen war er immer verwandt und ist es jetzt noch da er getragen von dem
Gefühl wodurch er ihnen gleicht über der Brandstätte seines herrlichen
jugendlichen Gebäudes emporgehalten schwebt und sein düstrer männlicher Geist
über die Leiche des Jünglings stille klagt der unter dem dampfenden Moder in
Asche zerfiel Nie konnte er ganz fallen weil er fühlte was er als Jüngling
war was ihn als Jüngling beglückte weil er über den Schauplatz von seinem
einsamen Schloss hinsieht auf welchem seine schönen blühenden Jugendträume
seine edlen Entwürfe und die versprechenden Keime uneigennütziger Tugenden
entstanden sich bildeten und entwickelten
In diesen muss ich euch führen denn der Schauplatz der Jugend hat auf
Menschen der Art wie der Mann ist dessen Seele ich euch nun zu enthüllen
beginne nicht mindern Einfluss als die Felsenklippen in der Einöde zwischen
welchen der Adler nistet und der Myrtenbusch im geselligen Rosengarten auf
welchem die Nachtigall den jungen Sänger der Liebe erzieht auf die Brut des
Königs der Luft und die Brut des Sängers der zärtlichen Gefühle
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Nicht weit von den Ufern des Flusses lag auf einer Anhöhe das Schloss der
Herren von Falkenburg seit Jahrhunderten im Besitze dieses edlen Geschlechts
Ein biedrer treuer teutscher Sinn hatte mit dem alten festen Felsenschlosse in
diesem Geschlechte fortgeerbt und wurde vermutlich dadurch so unverfälscht
erhalten dass sie den größten Teil ihres Lebens hier zubrachten Ein dichter
Eichenwald der unsern Urvätern den alten Germaniern Schatten verliehen zu
haben schien empfing den Knaben in seinem kühlen feierlichen Dunkel Felsen
mit der Erde geboren lockten ihn auf ihre Höhe dass er von ihren Spitzen die
Anmut den Reichtum die Herrlichkeit und Macht womit die Natur die Gegend so
schön und erhaben geschmückt hatte in einem Überblicke genösse Eine Höhle in
dem nahen Gebirge zu deren düsterem weitklaffenden Schlunde man durch
Felsenkrümmungen mühsam gelangte in deren Mitte die Natur ein kühnes
wunderbares Werk gebildet hatte indem sie einen großen Raum zu einem
Riesensaale wölbte und die ganze Masse des Gebirges auf ungeheure wild und
regellos geformte und geordnete Säulen stellte die verschlungen in
labyrintischen Gängen endlich zu einem Abgrunde führten welcher sich der Sage
nach weit unter dem Fluße weg verlor lud die Seele des Jünglings zum
Nachsinnen über die dunkeln Geheimnisse der Ober und Unterwelt und ihre
mächtigen unfasslichen Kräfte ein Fleiß und Kunst hatten die wilden Striche der
Gegend mit Wiesen Feldern und anmutigen Gärten durchschnitten Betriebsame
gesunde und ruhige Bewohner belebten diesen großen und lieblichen Schauplatz und
prägten dem heranwachsenden Jünglinge früh ein reines sanftes durch die
glückliche Beschränktheit einfaches und leicht zu fassendes Bild des
menschlichen Lebens in das zarte Herz
Glückliche Bewohner dieses Bezirks Ihr kanntet keine Klagen über die
Menschheit und ihr Elend da ihr ihre Torheiten ihre Laster ihren Wahn die
Quellen dieses Elends nicht ahndetet Euer froher Sinn eure Genügsamkeit eure
Geduld und eure Hoffnungen bei dem unabänderlichen Leiden das uns die
Notwendigkeit aufgebürdet hat um ihre geheimen Zwecke zu befördern bewahrten
selbst die Bewohner des Schlosses vor dem Missbehagen dem Missmut dem grämlichen
Nachsinnen nicht selten dem einzigen Gewinn des verfeinerten Teils der Bewohner
der Erde Ja selbst der Städter der Welt und der Hofmann vergaßen wenn eure
reine Luft sie anwehte der große Schauplatz eures Wirkens sie in Erstaunen
setzte und eure gesunden Kinder sie anlächelten was sie Bittres in der Welt
erfahren was sie sich durch Wahn und rastloses Jagen nach Glück zugezogen und
was sie der leicht und tiefsinnige Philosoph über das Menschengeschlecht und
seine Bestimmung gelehrt hatte So ist das Leben auf dieser unsrer Mutter der
Erde nur denen kein Rätsel die sie im Schweiße ihres Angesichts bebauen
Hier nun erblickte Ernst von Falkenburg das Licht der Welt hier empfing
seine Seele die ersten lebendigen und kräftigen Eindrücke der Natur und nahm für
immer die Farbe der Gegenstände an die ihn umgaben Unter solchen Menschen
keimten die ersten einfachen reinen moralischen Gefühle und Gesinnungen in
seinem Herzen auf Sein Vater der im Dienste beim Anfange des
Siebenjährigen Kriegs so schwer verwundet ward dass er jahrelang darnieder lag
erwählte nach seiner Wiedergenesung den ruhigern Reichsdienst um wenigstens
etwas für eine Verfassung zu tun die er aus Vaterlandsliebe schätzte und als
unmittelbarer Reichsritter als Herr solcher Untertanen zu schützen alle Ursach
hatte Seinem Ernst gesellte er einen Jüngling zu den ihm sein Jugendfreund und
Dienstgefährte nach der blutigen Schlacht bei Zorndorf als Erbschaft
hinterlassen hatte und er erfüllte dessen Pflicht mit so vieler Treue und
Zärtlichkeit dass er das Glück genoss Vater zweier hoffnungsvoller Söhne zu
sein
Diesen beiden Jünglingen gab er Hadem den Feldprediger seines ehemaligen
Regiments zum Führer den er wegen einiger nicht gewöhnlichen Taten nie
vergessen konnte und den er für ebenso bescheiden klug und rechtschaffen als
unterrichtet hielt Er machte ihm Bedingungen wie sie der teutsche Adel selten
macht und nahm ihn auf wie der teutsche Adel selten Männer aufnimmt denen sie
so viel anvertrauen
Hadem trat zu seinen Zöglingen mit Offenheit und Vertrauen und ward von
ihnen in eben dem Geiste aufgenommen mit welchem er sich ihnen nahte Er fasste
dadurch ein gutes Vorurteil für seinen Beruf und entdeckte bald mehr als er
erwartete
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Hadem ward früh gewahr dass Ernstens Dasein und Wirken mehr in seinem Innern
ruhte sich mehr gegen dieses richtete als nach außen und um sich her Er
bemerkte schon in den ersten Tagen dass er ohne Aufwand und Geräusche höher und
tiefer empfand und dachte als Ferdinand von mit dem lebendigsten Ausguss und
Gebrause einer feurigen Einbildungskraft mit einem Worte er sah dass sich die
Welt in der Seele Ernstens abspiegelte und Ferdinands Seele in der Welt Er
hielt diese Entdeckung für so wichtig dass er seine Erziehung darauf bauen zu
müssen glaubte Fragen und Proben überzeugten ihn in kurzer Zeit dass in Ernsten
vermöge seiner moralischen Kraft der Stoff zu einem Manne verborgen läge der
einstens wohl das Wagestück mit seinen Sinnen der Welt und dem Schicksale
bestehen könnte dass Ferdinand mehr auf den Flügeln einer warmen Phantasie
getragen zwar kühnere Dinge unternehmen möchte das Maß seiner moralischen
Kraft aber sehr schwer mit der Leichtigkeit und Kühnheit seines Wollens und
Begehrens in ein richtiges Verhältnis treten würde Nach diesen Beobachtungen
fürchtete er nur für den letztern Er strebte nun die moralische Kraft in
Ernsten zu entwickeln ihn durch dieselbe über alle Ereignisse des Schicksals zu
erheben und in Ferdinand die Einbildungskraft mehr in Einverständnis mit der
seinigen zu bringen ihn so fest daran zu knüpfen dass er bei den feurigen
Aufwallungen der Begierden und den ersten Schlägen des Schicksals nicht erläge
jenen nicht auf Kosten seines bessern Werts nachgäbe oder vor diesen um
denselben hohen Preis sich zu bergen suchte
In diesem Sinne unternahm Hadem die Bildung der Jünglinge und da er mehr
entwickelte als lehrte und nichts lehrte was nicht mit seinem Hauptzwecke in
Verbindung stand so bildete sich der Geist aus der moralischen Kraft des
Herzens und jede neue Kenntnis und Anschauung dienten nur dazu diese zu
verstärken zu erheben und zu veredeln Durch den milden und schimmernden Glanz
guter und großer Taten des Altertums und der neueren Zeit führte er sie mit der
Erlernung der Sprachen zur Kenntnis der Welt und der Geschichte Ferdinands
lebhafte Einbildungskraft folgte der Bahn der Helden Er erkämpfte ihre Siege
mit ihnen zog mit ihnen die Augen der Menschen auf sich genoss ihres Ruhms
sprang an das Ziel pflückte mit ihnen den Lorbeer und trunken von dem
Siegesgeschrei verblendet von dem Glanze der Taten übersprang sein feuriger
Geist die Mühe und Aufopferungen die sie erforderten übersah er die Mittel und
die Folgen dieser täuschenden Taten für ihre Urheber ihr Glück und das Glück
ihrer Zeitgenossen Nur auf dem Siegeswagen erblickte er die Helden der Vorwelt
und ihr schimmernder Glanz verbarg ihm sowohl ihr wahres Bild als das Bild der
echten Menschengrösse
In tiefer Stille aber betrat Ernstens Geist jenes Land der reinen erhabenen
Tugend das die Menschen idealisch nennen weil sie versunken im Schlamme des
Eigennutzes und der niedrigen Begierden das Gefühl bis zur Ahndung verloren
haben dass der Mensch sich nur als Bewohner dieses Landes von den Tieren
unterscheidet dass wir dieses unsichtbare Land nicht nur ahnden dass wir uns bis
in sein innerstes Heiligtum schwingen können Wer es erreicht hat ist über das
Schicksal erhaben ihn tragen für immer die Fittiche der hohen und echten
Begeisterung der Dichtkunst die nur aus jenem Lande die Farben und die Kraft zu
ihren Darstellungen erhält Es eröffnet sich den Geistern der Geweihten in dem
Augenblicke da die moralische Kraft ihres Herzens die Wolken durchdringt und
dort ihr Dasein mit höheren Zwecken verknüpft Die dieses Land betreten werden
von der Beherrscherin desselben mit hohen Gesinnungen mit unüberwindlichen
Waffen zum Kampfe ausgerüstet und ihre Taten ihre Gedanken und ihre
Empfindungen tragen das unnachahmliche Merkzeichen ihres wiedererrungenen
Vaterlands an sich So sind alle großen und edlen Menschen die von dem Wege des
Haufens abtraten und Gutes Wahres Edles denken tun und laut sagen die
Bewohner jenes unsichtbaren Landes das die Menge nicht ahndet und durch dessen
Einfluss gleichwohl auch sie von diesen unter sich verwandten Geistern zu den
Zwecken geführt werden welche der erhabenste Geist dem Menschengeschlecht dort
aufgestellt hat Daher entspringt das Eigentümliche Kräftige Feste und Sichre
jener Dichter tätiger Menschen und Helden und umsonst bemühen sich alle
andern die sich über die Erde ihre Verhältnisse und die Vorteile die sie
gewährt nicht erheben den sichern Schwung die feste Haltung in Wort und Tat
nachzuschweben oder nachzuahmen ihre Handlungen wie ihre Darstellung sind nur
Abdrücke ihres eignen um sich besorgten Selbsts Ihre kalte berechnende
Vernunft die über Tat und Darstellung wuchernd und künstelnd dasitzt entfernt
den Geist jener Geweihten Ernst drang in die Mitte dieses Heiligtums und ward
da zum Dichter für dieses Leben eingeweiht Ungern setze ich zur Erläuterung
dieses Worts hinzu dass er seine Gefühle weder in Versen noch in Prosa der Welt
mitgeteilt hat dass er Dichter in einem Sinne war den ich nicht nötig hätte
anzudeuten wenn Dichter dieser Art so gemein wären als es diejenigen sind die
sich darum Dichter nennen weil sie die Spiele ihres Witzes und ihrer Phantasie
in wohlklingenden Versen zur Schau ausstellen Die Spuren der Theorie der
Dichtkunst von welcher ich rede findet man ebenso selten in geistigen
Darstellungen als in Taten und Handlungen denn ich rede von der hohen
moralischen Kraft die allein den Helden und den Dichter macht und ohne welche
es zwar mancher durch Talente und glückliche Umstände scheinen aber nie es
wirklich in seinem Innern sein kann
Gleich der Tochter Jupiters mit Schild und Speer bewaffnet sprang die
Göttin welcher sich Ernst im stillen weihte plötzlich aus seinem Herzen mit
dem Speer um die niedrigen Ungeheuer die Feinde des Lichts und der Wahrheit
zu bekriegen mit dem Schild um den Liebling gegen die Pfeile des Schicksals
gegen die Angriffe des Neides und der Bosheit zu decken So schwebte sie vor
ihm so wandelte er ein anderer Telemach an der Seite der unsichtbaren
erhabenen Führerin von ihr war Hadem ihm zugesellt Selbst in reifern Jahren
verließ ihn dieses über ihm schwebende jugendliche Bild nicht und oft wenn ihn
alles verließ wenn er in Gefahr war sich selbst zu verlassen trat es in
seiner ganzen Klarheit aus den verdunkelten Wolken hervor
Schon lange war Ernst in dieses idealische Land gedrungen schon hatte er
sich dort angepflanzt es gleich den Gärten der Hesperiden ausgeschmückt und mit
den Geistern bevölkert deren Asche um ihn her zu lebendigen Wesen wurde ehe
Hadem bemerkte dass der Jüngling das Irdische übersprungen das Land seines
Ursprungs erobert hätte und sich dort an der Tafel der Unsterblichen labte
Ein besondrer Vorfall musste ihm dieses entdecken Oft gingen die Jünglinge
durch den Eichenwald in welchem ihre Phantasie die vergangenen Zeiten träumte
sie mit den jetzigen verband wieder trennte und alle tätig im Geiste
durchlebte nach der Höhle im nahen Gebirge In dem Riesensaale der Höhle
überfiel sie das erhabene Erstaunen der gedankenvolle geheime Schauder der uns
bei den mächtigen Gegenständen der Natur ergreift und aus diesen Gefühlen
erwachten in der Seele der Jünglinge das Nachsinnen und Ahnden über die Höhe
Tiefe den Zweck die Mittel alles Geschaffenen der denkenden der fühllos
scheinenden Wesen die diese Schöpfung beleben und darstellen
Ferdinand nannte den Riesensaal den Tempel des Ruhms weil ihn keine
menschliche Kraft zerstören könnte weil er so alt wäre als die Welt und so
lange als sie dauern müsste Ernst nannte ihn den stillen Tempel der Tugend weil
ihn Menschenhände nicht gebaut hätten Ferdinand schuf die Säulen um sich her zu
Denkmälern der von ihm bewunderten Helden und nannte sie nach ihnen Ernst
behielt sich fern von den Denkmälern seines Gespielens nur eine Blende in der
Felsenwand des Bergs nahe bei dem Abgrund vor deren Mitte zu einer Stunde des
Tags ein Lichtstrahl traf und erleuchtete
Eines Tages drangen die Jünglinge weiter in dieses unterirdische Labyrinth
als sie bisher noch gekommen waren Ihre Schritte und abgebrochenen Worte
hallten dumpf an den Felsen Ohne Verabredung schien jeder von ihnen das schwere
Rätsel der Natur in ihrem düstern geheimnisvollen Schoße auflösen zu wollen
Hand in Hand wandten sie sich forschend aus einem Gang in den andern Auf einmal
standen sie beide vor dem ihnen bekannten Abgrund der sich der Sage nach in
einem Gange unter dem Fluss weg endet und nach einem Gebäude führt von dem die
Bewohner der Gegend viele wunderbare Geschichten zu erzählen wussten Und eben
dieses Wunderbare entflammte Ferdinands Phantasie seine aufkeimende Ehrbegierde
sah in diesem Dunkel seine erste Heldentat vergraben Zuckend drückte er
Ernstens Hand und sein kühner Vorsatz sprang durch die Adern in Ernstens Herz
über Er erwiderte den Druck und zog ihn sanft zurück Nun erst erglühte
Ferdinands Einbildungskraft und er rief in einem starken Tone
»Ernst ich will hinunter das Geheimnis enthüllen und aus dieser Finsternis
an das Licht bringen Herkules stieg in den Schlund des Orkus um den Höllenhund
herauszuziehen ich muss der erste sein über dessen Haupte der Strom hinrollt«
Ernst bewies ihm das Verwegene und Unsinnige des Unternehmens die Unmöglichkeit
der Tat und der Rückkehr die unvermeidliche Gefahr des Todes und reizte durch
den Widerspruch Ferdinands stolze Kühnheit nur um so mehr Schon machte er
Anstalten den Abgrund hinabzugleiten als Ernst vor ihn trat und entschlossen
zu ihm sagte
»Du willst Wohlan so warte nur eine Sekunde Den Weg der Gefahr muss man
nicht so langsam kriechen wie du tun willst man muss ihn überspringen Dieses
will ich nun tun Tritt zurück«
Ernst war im Begriff den Sprung zu wagen als ihn Ferdinand umfasste an sein
Herz drückte seine Wangen und Lippen küsste und vor Freude bebend rief
»Ernst ich weiß warum du es tun wolltest Mich der eine Tollheit begehen
wollte durch eine wahre Heldentat zu retten« »Eine Heldentat« erwiderte Ernst
ruhig
FERDINAND Wäre sie es nicht da der Tod wie du selbst sagtest bei der Tat
unvermeidlich ist
ERNST Könnte sie es sonst sein Aber daran dachte ich gar nicht Würde ich
dir nicht ohnedies gefolgt sein wenn du die Tollheit wie du es nun selbst
nennst begangen hättest Sollte ich ohne dich zurückkehren Freilich hätten
vielleicht mein guter Vater und der gute Hadem nie erfahren was aus uns
geworden wäre Und Ferdinand sprang ich allein hinein so hatte ich auch
mehr Hoffnung als du an das Licht zurückzukehren Dein Führer war ja nur die
Ruhmbegierde aber ich ich trat unter den Schild einer Göttin die mich nicht
verlassen die mich in diesen Schlund begleitet hätte
FERDINAND Und wer ist diese Göttin
ERNST Die Tugend die wie Hadem sagt ruhig und prunklos einhergeht die
denen immer zur Seite steht welche den Pfad nach ihrem erhabenen Tempel
wandeln Erinnerst du dich wie uns Hadem vor einiger Zeit die Fabel von Minerva
erklärte Freilich nannte er es eine Fabel aber er erklärte sie sehr schön
Auch ich deutete sie und zwar nach meinem Sinne und seit dieser Zeit schwebt
diese Tochter Jupiters immer vor mir und ich sah sie in dem tiefen Abgrund
wie ich sie in der lichten Höhe sehe
FERDINAND Was du sagst begreife ich nicht ganz aber ich bewundre dich
jetzt mehr als Alexandern der allein über die Mauern der feindlichen Stadt
sprang Du wolltest für mich Toren aus Liebe tun was er um seines Ruhmes willen
tat und darum nenne ich die ihm geweihte Säule meines Tempels nach deinem
Namen Er sprang in die Stadt wie ich in den Abgrund aber du du
Ferdinands ganzes Herz war in seinen Umarmungen zum erstenmal nannten sich
die Jünglinge Freunde und schworen an dem gefährlichen dunkeln Abgrund der
ihnen wie ein Bild des Lebens vorschwebte den Bund der Liebe und jeder von
ihnen verpfändete der Seele des andern sein Leben und Dasein
Hadem der die Jünglinge nie aus den Augen verlor und ihnen oft unbemerkt
von ihnen folgte um die Früchte seines Unterrichts in ihren Reden ihrem Tun
und den freien Ergiessungen ihres Herzens zu beobachten hatte hinter einem
Felsen die ganze Szene angehört Als Ernst den gefährlichen Sprung zu wagen
unternahm wollte er schon hinzuspringen als er aber gewahr wurde dass
Ferdinand ihm zuvorgekommen war zog er sich leise zurück Auf den Schrecken und
den Schauder die ihn bei dem Wagestück der Jünglinge überfielen erfolgte
Staunen und Bewunderung und bei den letzten Worten Ernstens die den Grund
seines Entschlusses so klar entüllten erglühte sein Herz in sanfter Wonne Er
blickte gegen das Gewölbe der Höhle und lispelte leise
»Braucht dieser mich noch da du ihm zur Seite stehest«
Die Jünglinge eilten aus der Höhle Als Ferdinand an Alexanders Denkmal
vorüberging rief er »Du heissest Ernst«
Hadem folgte ihnen und erreichte sie in dem Eichenwald Sie hatten sich
unter dem größten Baum gelagert noch glühten ihre Wangen sanft von der
vergangenen Szene und der Abendwind spielte in ihren Locken
Hadem setzte sich nicht weit von ihnen auf eine Anhöhe noch tief über das
bewegt was er vernommen hatte Er sah die Jünglinge nah bei dem Abgrunde
stehen Plötzlich stellte sich ihm das menschliche Leben in Rücksicht ihrer
unter diesem düstern Bilde vor und unter diesem Gesichtspunkt fühlte er nun den
ganzen Vorgang Ferdinands Kühnheit die ihn um des Wahns willen zu der
Erforschung des Abgrunds trieb erregte Sorge und Angst in seinem Busen Selbst
Ernstens Entschluss der ihn in dem ersten Augenblick des Vorgangs dahinriss
erschien ihm nun unter düstrer erhabener Gestalt und er konnte seine Gedanken
lange von der Zukunft nicht ablenken die sich ihm hier in weissagendem Gesichte
enthüllt zu haben schien Die Geschichte und seine Erfahrung hatten ihn gelehrt
was den Mann in der Welt erwartet was das Schicksal von dem fordert der sich
der Göttin weiht unter deren Schutze sich sein Zögling für so sicher hielt Er
kannte die Gefahr der Proben die ihre Verehrer zu bestehen haben er wusste dass
man selten mit dem Geist und Herzen aus ihnen hervortritt mit denen man sie
beginnt Der rastlose Kampf mit den Menschen ihren Verfassungen ihren
wirbelnden Leidenschaften ihrem Wahne und Eigennutze malte sich in wilder
Gärung vor seinen Augen Auf dem Schlachtfelde stand endlich der ermüdete
Kämpfer zwischen nagenden Zweifeln grämlichem Missmut der kalten Selbstigkeit
dem bitteren Menschenhass und statt des Triumphgesangs hört er zischendes
Hohngelächter und die frostigen erstarrenden giftigen Sarkasmen der
Vernünftler Sein Herz rief ihm zu so könne sein Ernst nicht enden aber ob er
ihn gleich am Ziele der Laufbahn in sich selbst unbesiegt sah so fasste er doch
den festen Entschluss seines Zöglings Begriffe über die Tugend in Rücksicht auf
die Menschen und ihre Verhältnisse so zu berichtigen dass sie nicht in
schimärische Überspannung ausarteten eine Stimmung der Seele in welcher sich
nur die Edelsten der Erde befinden können und die gewiss die glücklichste
beneidungswürdigste wäre und bliebe wenn nur diejenigen zu deren Bestem diese
Stimmung immer wirkt sie nicht auf Tod und Leben davon zu heilen suchten
Ernsten dachte er nun dahin zu leiten dass ihm zwar die Höhe und Reinheit seines
Geistes und Herzens verblieben seine Begriffe aber sich so berichtigten dass
ihn die Widersprüche und Missverhältnisse von außen mit seinem Gefühl weder irre
machen noch zerrütten möchten Vorzüglich sollte er das was ihn belebte in
den Menschen nicht mit der Kraft suchen noch von ihnen erwarten wie er es zu
empfinden schien und zu dieser gefährlichen Erkenntnis wollte er ihn durch
Nachsicht und schonende milde Menschlichkeit führen Ferdinands eitle Ruhmsucht
hoffte er durch Ernstens milden Geist und seine eignen absichtslos scheinenden
Lehren zu läutern
Nach diesen Betrachtungen nahte er sich den Jünglingen
Das Abendrot glühte an dem Horizont und der Eichenwald glänzte in seinem
goldnen Feuer Ferdinand stand heftig redend vor Ernsten und dieser blickte ihn
soeben mit sanfter Begeisterung an und sagte »Ferdinand ich habe es gefunden«
Hadem trat hinzu »Was hat Ernst gefunden«
FERDINAND Den Stoff zu einem Heldengedicht über unsre Altväter die
Cherusker Chatten und Sveven
HADEM Und wie kommt ihr darauf
ERNST Der Strom die Abendröte die Vergangenheit Homer der Eichenwald
die Schatten unsrer Vorfahren traten herein wir träumten sie lebend mit den
Römern im Kampfe um ihre Tugenden
HADEM Wie das Ernst wie das
ERNST Dies ist eben der Sinn des Heldengedichts das wir dachten oder
träumten als Sie kamen Der Teutsche kriegt mit den ihn angreifenden Römern um
seine Tugenden seine Sitten seine Freiheit Hermann ist der Held Der Kampf
wird nun geführt zwischen den unverdorbenen Söhnen der Natur und den durch
Glück Kunst und Üppigkeit ausgearteten Römern Spott List Betrug Biederkeit
Aufrichtigkeit und Treue stehen gegeneinander auf Es ist der Krieg der edlen
einfachen Natur mit der Ausartung der Kultur Die römischgriechischen Götter
schweben über dem Schauplatz im Kampfe für ihr Volk mit den Göttern unsrer
Väter die Sie uns bekanntgemacht haben
HADEM Gut recht gut aber ich fürchte für die Götter des Nordens
ERNST Fürchten Sie nichts Hadem jedem der griechischrömischen Götter
haben wir einen kühnern und mächtigern entgegenzustellen
HADEM Und doch fehlt eine Göttin die leicht den Ausschlag zum Vorteil der
Götter des griechischrömischen Himmels geben könnte
ERNST Und diese
HADEM Wer anders als Minerva die erhabene Tochter Jupiters die Göttin der
Weisheit und Klugheit
ERNST Oh auch sie war unter den Göttern des Nordens unsre Väter kannten
sie recht gut und unter einem viel reinern und kräftigern Bilde
HADEM Sagen Sie doch Unter welchem
ERNST Unter dem Bilde der männlichen Tugend um deren Besitz sie eben mit
den Römern stritten von denen sie sich die griechischrömische Göttin nicht
aufdringen lassen wollten weil die Klugheit derselben ihrem geraden
aufrichtigen Sinne zuwider war weil Klugheit so gern in List ausartet sich so
leicht in List gefällt Unsre Väter dachten sich ihre Götter wie sie selbst
waren ohne alle List Betrug und Feinheit Und siegten sie nicht unter dem
Schilde ihrer Göttin über die Zöglinge der Kunst Ja eben diese Göttin müsste
die Muse des Heldengedichts sein den Dichter begeistern und die Helden so
beleben dass sie sich selbst in ihnen kräftig darstellte
Hadem sagte lächelnd »Ernst Sie sprechen ja selbst wie ein Dichter«
Ernst erwiderte »Macht dieses was ich empfinde den Menschen zum Dichter
Hadem so soll mein ganzes Leben unter ihrer Leitung ein Heldengedicht werden
denn auch ich will unter dem Schilde dieser erhabenen Göttin stehen Die Tugend
der Helden blüht nicht allein auf dem Schlachtfelde dieses haben unsre
Vorfahren gezeigt«
HADEM Wozu auch immer Heldentugend Warum ein so großes ein so schallendes
Wort
ERNST Nicht wahr Denn ist nicht Ausübung der Pflicht wenn ein Sieg über
uns unsre Leidenschaften unsern Eigennutz vorausgeht eine Heldentat Lehrten
Sie uns dieses nicht
HADEM Freilich wenn wir sie ohne Rücksicht auf uns selbst mit Gefahr für
uns zum Besten andrer ausüben Ich wünschte nur dem schönen guten Gefühl ein
bescheidneres Beiwort Ich kenne zum Beispiel einen Mann der sich keiner
Heldentugend und Heldentat bewusst ist sich wenigstens keinen Helden nennt und
gleichwohl nach meiner Meinung ein reinerer Held ist als euer Mazedonier
FERDINAND Als Alexander Oh lassen Sie uns geschwind seine Taten hören
HADEM Taten Ich sagte ja er weiß nichts von Taten Ich rede nur von dem
Kammerrat Kalkheim Lachen Sie immer Ferdinand Sie werden dessenungeachtet
sehen dass dieses Mannes Geschichte in dem Herzen einer großen Anzahl von
Mensehen im stillen gefühlt einen Wert hat um den ihn wohl mancher große Held
beim letzten Überblick seiner Taten beneiden möchte
Dieser Kalkheim hatte früh einen großen Teil seines Vermögens zu einer Reise
angewendet um die Entdeckungen zur Verbesserung der Landwirtschaft praktisch
ausüben zu sehen Mit diesem Zwecke den er sich zur künftigen Bestimmung
machte allein beschäftigt versagte er sich allen andern Genuss den sonst junge
Leute auf Reisen suchen Als ihm bei seiner Rückkehr ins Vaterland der Fürst
diese Stelle anvertraute machte er viele Versuche der gesehenen Neuerungen auf
seinem eignen Lande nach er hoffte die Aufmerksamkeit andrer dadurch zu
reizen Aber die Vorliebe oder das Vorurteil für das Alte schien unüberwindlich
und ob er es gleich über sich nahm den aus seinen Versuchen entstehenden
Schaden zu ersetzen so konnte er doch nur mit großer Mühe einige Landleute
dahin bringen sie nachzuahmen So erreichte er seinen Zweck nur nach und nach
nur unter Streit Kampf und Mühe Durch den nähern Umgang mit den Landleuten
lernte er so viel Elend und Armut kennen und sah die Quellen davon so genau ein
dass er sich bald mit der fürstlichen Kammer in eine Fehde einließ aber da er
hier nichts ausrichten konnte und doch helfen wollte so war er in kurzem dahin
gebracht von seinem beträchtlichen Vermögen nichts mehr übrig zu behalten als
ein kleines Haus und ein kleines Gärtchen in welchem er Gesäme zieht Seinen
Sold teilt er mit den Dürftigen Der Verlust seines Vermögens zog den Verlust
der Freundschaft eines Mannes nach sich der ihm ohne alle Schonung seine
versprochene Tochter in welcher der Kammerrat den Lohn für alles hoffte
versagte Dieses verwundete sein Herz und doch ist er glücklich denn er sieht
seine Taten auf den Feldern der einst Armen blühen und die ganze Gegend unter
seiner Aufsicht gleicht einem von ihm gebauten Paradiese in welchem ihn der
reinste Segen und Dank von den Lippen und Augen der Bewohner empfängt wenn er
es betritt
ERNST Hadem lassen Sie uns diesen Mann diesen Glücklichen in seinem
Paradiese besuchen
FERDINAND Wäre der Mazedonier ein Kammerrat gewesen er hätte dies auch
getan denn Gold achtete er nicht
ERNST Ich fürchte Ferdinand um die Herrschaft über dieses Paradies hätte
er es im Kampf zerstört
FERDINAND Um es schöner wieder aufzubauen
ERNST Führen Sie uns zu ihm Hadem
HADEM Gern und bald Ihr Herr Vater will ohnedies dass wir uns in der
Residenz bei Ihrem Oheim aufhalten sollen während er nach den Bädern reist
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In der Residenz wohnte nun Hadem mit seinen Zöglingen in dem Hause des
Präsidenten von Ernstens mütterlichem Oheim Hier fanden sie alle die feine
Höflichkeit und allen den kalten Anstand wodurch sich die Vornehmen von dem
Volke unterscheiden und womit sie ihre Genüsse zu veredeln glauben Hadem hatte
die Jünglinge hierzu weder vorbereitet noch ihnen Regeln des Betragens
vorgeschrieben er wollte auch hier ruhiger Beobachter sein und bleiben Ernst
schien ihm in den ersten Tagen einer Pflanze zu gleichen die durch Versetzung
in dem einheimischen Boden ihre Lebenskraft gelassen hat aber Hadems Gegenwart
wurde auch ihm bald was dieser der erste Morgentau und die wiederkehrende Sonne
sind Er drang sich hier noch fester noch inniger an ihn und in ihren Blicken
drückte sich ohne weitere Erklärung ein Verständnis über alles Neue und Besondre
aus Bald ging auch Ernst so sicher und fest einher wie in seinem Eichenwalde
Ferdinand ward in kurzem der Liebling des ganzen Hauses Die neuen Gegenstände
belebten seine Einbildungskraft reizten seine Ehrbegierde seinen Stolz seine
Eitelkeit und durch die Aufregung dieser Empfindungen wurden ihm die
Verhältnisse der Menschen untereinander so deutlich dass er gleichsam aus
natürlichem Triebe ohne weiteres Nachsinnen und weiteren Vorsatz jedem gab
was er zu wünschen schien denn es war das was er selbst von ihm erwartete Dem
Oheim der die Jünglinge von seinem Schwager auf einige Zeit gefordert hatte um
zu sehen was sie versprächen gefiel zwar Ernstens festes Betragen weil er es
dem Bewusstsein zuschrieb das der junge Mensch von seinem Range und seiner
künftigen Rolle in der Welt empfände aber ihm gefiel auch das Lob das jeder
dem munteren artigen und gewandten Ferdinand erteilte
Er sprach hierüber mit Hadem doch bevor ihm dieser seine Gedanken sagen
konnte fiel er ihm ins Wort
»Verstehen Sie nur Ich will darum gar nicht dass Ernst eigentlich so wie
dieser arme Ferdinand werden soll Ernst soll fühlen was er ist was aus ihm
wird was ihn erwartet Ferdinand ist ein armer Waise der sein Glück machen
muss und ein solcher Mensch kann nie artig genug sein Was ich eigentlich
wollte wäre dass Ernst zuzeiten zeigte auch er könnte es sein wenn es ihm so
gefiele Dadurch lieber Herr Hadem unterscheidet sich der Mann von Stande
dessen Glück und Ansehen gewiss ist von dem der beides noch suchen muss der
eine tut alles weil es ihm so gefällt und der andere weil er muss Hätte
Ferdinand zu hoffen was mein Neffe zu hoffen hat so sagte ich er tut zu viel
und nun sage ich er kann nicht genug tun
Und sehen Sie doch nur Die Natur hat das was ich sage selbst in den
beiden jungen Leuten angedeutet Bemerken Sie nur den schönen schlanken kühnen
Wuchs Ferdinands seine feurigen schwarzen Augen seine anlockende
Gesichtsfarbe sein Feuer seine Lebhaftigkeit sein einschmeichelndes immer
zuvorkommendes lächelndes Wesen Da steht der Abenteurer der Wagehals ganz
ausgerüstet zum Kampfe mit der Glücksgöttin Es wird ihm nicht fehlen glauben
Sie mir Und nun mein Neffe man kann eigentlich nicht sagen dass er schön sei
aber er ist mehr als schön er hat etwas Feierliches etwas Eignes ihn von
allen Unterscheidendes an sich etwas das mehr auf die Seele als auf die Augen
wirkt und da liegt ja der Unterschied den ich bemerkte Ferdinand wird den
Weibern gefallen und das kann ihm nützlich sein Ernst verständigen Männern
und den Weibern wenn er will«
Hadem schwieg nach diesen ihm unerwarteten Äußerungen und der Präsident
legte ihm sein Schweigen als Bescheidenheit aus in seinen Augen das
Hauptverdienst an Leuten ohne Stand
Hadem ließ Ernsten gehen und nutzte jede sich darbietende Gelegenheit
Ferdinands gereizte Eitelkeit zu mäßigen
In dem Hause des Präsidenten versammelten sich der Hof und die Angesehensten
der Stadt Seine zwei Töchter und sein Sohn empfingen von ihrer Seite die
Fräulein und jungen Herren mit ihren Gouvernanten und Gouverneuren und übten
sich in ihren Zimmern in den Rollen die in dem großen Gesellschaftssaale
gespielt wurden Natürlich musste Hadem mit seinen Zöglingen dieser Versammlung
beiwohnen Ernst hörte und sah zwar aber er schien nur zu träumen bei dem was
er hörte und sah Ferdinand hingegen war hier ganz in seinem Elemente
Zum erstenmal hörten sie jetzt von Romanen und wunderbaren Begebenheiten
reden und als die junge Gesellschaft ihre Unwissenheit in einer so wichtigen
Sache entdeckte erstaunte man bedauerte und ließ es sich sehr angelegen sein
sie mit dieser nötigen Kenntnis zu bereichern Hadem sah die Unmöglichkeit ein
seine Zöglinge vor einem Übel zu bewahren das alle Stände unsers Zeitalters
ergriffen hat Man gab den Jünglingen die Romane des Tages Ferdinand verschlang
sie Ernst dem ein Wunderbares andrer und höherer Art vorschwebte konnte das
Wesen Leben Handeln und Denken der Menschen in denselben gar nicht begreifen
und würde von aller weiteren Neugierde auf immer geheilt worden sein wenn ihm
die Tochter des Präsidenten nicht einen gegeben hätte der sein Herz zerriss
ausdehnte und seine Seele folterte spannte erhob niederdrückte und zermalmte
Wer kennt nicht die feurigste vollendetste Darstellung des heutigen Genius
Auch Ferdinand las diesen Roman und seine Einbildungskraft entbrannte so
gewaltig dass er von diesem Augenblick nichts Größeres Erhabneres und
Nachahmungswürdigeres kannte als die Lage dieses jungen Helden sein
patetisches Ende das er als ein Opfer hoher Tugend für ein Geschlecht ansah
für welches man nach seiner jetzigen Stimmung nichts weniger tun könnte Alles
was sonst so tief stark und schön Gedachtes und Gefühltes über Menschen
Schicksal und Natur darin lag und was einen so mächtigen Eindruck auf Ernsten
machte entwischte ihm
Natürlich ward nun dieses der Hauptgegenstand der ersten Unterhaltung in dem
jugendlichen Kreise Ferdinand malte seine Gefühle mit den stärksten und
lebhaftesten Farben und fand in den jungen Fräulein um sich her die sich als
den Gegenstand seiner Begeisterung und seines Heldenmuts ansahen sehr
aufmerksame und gespannte Zuhörerinnen Begeistert rief er indem er seine
feurigen schwarzen Augen gegen Amalien die dreizehnjährige Tochter des
Ministers eins der reizendsten Geschöpfe wendete »Oh es muss ein süßer
erhabener Tod sein für seine Geliebte zu sterben Ich wünsche mir ihn«
Keine der Zuhörerinnen widersprach und nur einige Junker die schon weiter
in der Erfahrung gekommen waren lächelten Amalie errötete sanft und die
Tochter des Präsidenten fragte Ernsten in dessen Augen sie ein ihr fremdes
Gefühl zu bemerken glaubte was er davon dächte Er antwortete gelassen indem
sein Blick auf eben diese reizende Amalie fiel »Ich schlage des Mannes
Bestimmung höher an«
Alles schwieg und Amaliens Wangen färbten sich höher Ein Blick schoss unter
ihren langen Augenwimpern auf Ernsten hervor dann sah sie gegen den Boden
Hadem trat nun näher und sprach
»Ich höre Ihnen wirklich mit Verwunderung zu und kann gar nicht begreifen
wie junge Leute die weder den Wert des Lebens noch die Bestimmung des Menschen
kennen sich anmassen über Dinge zu reden die ihnen ebenso fremd als dunkel
sein sollten Da es aber nun einmal so ist so will ich Ihnen doch sagen was
mein Zögling unter den Worten gedacht hat die Ihnen so sonderbar vorzukommen
scheinen Er meint der Mann habe höhere und bedeutendere Pflichten als für ein
Mädchen zu seufzen oder zu sterben und ich hoffe er soll auch dann noch so
denken wenn er erfährt was dies ist von dem Sie so früh vor der Zeit reden
Jetzt weiß er es gewiss nicht aber sollte er es einmal empfinden so bin ich
gewiss er würde für die Person für die er es empfände noch weit größere Übel
ertragen als das ist welches man sich unter dem Tode denkt und doch würde er
leben und eben durch sein Leben beweisen wie würdig er ihrer sei Die Liebe um
das Wort nur zu nennen das Sie so leicht aussprechen soll den Mann erhöhen
nicht niederwerfen und derjenige welcher darum stirbt weil ihm das Schicksal
den Gegenstand seiner Leidenschaft vorentält ist ein Kranker der vermutlich
an der Versagung jedes andern heißen Wunsches gestorben wäre denn er wollte
über seine Kräfte Des jungen Menschen Schicksal das dieses Buch so meisterhaft
darstellt lag ebenso sehr in seiner ihm eignen Denkungsart der düstern
forschenden Stimmung seiner Seele seinen Begriffen über die Natur und die
Verhältnisse der Menschen gegeneinander als in seiner leidenschaftlichen Lage
ja sie gaben eigentlich seiner leidenschaftlichen Lage die auszeichnende Farbe
und mussten endlich die Katastrophe hervorbringen die schon so früh in ihm
vorbereitet war gegen die er auch so wenig kämpfet dass er ihr vielmehr
langsamen Schritts und mit einer Art innern Genusses entgegengeht Er gleicht
einem seltenen lieblichen interessanten Kinde das einen düster erhabenen
dichterischen Traum schwärmt bevor seine Vernunft ganz erwacht ist Ich
bewundre das Buch als dichterische Darstellung der Wirkung dieser gefährlichen
Leidenschaft gewiss mehr als Sie aber ich bewundre nicht den Helden den es uns
darstellt Ich könnte ihn zuzeiten sogar hassen weil er den Mut unsrer
Jünglinge erschlafft und die Köpfe unsrer Mädchen so verwirrt dass sie beide das
zu einem übertriebenen romantischen Spiele machen was doch die Natur und die
Gesellschaft zum wichtigsten und ernstaftesten Geschäfte des Lebens gemacht
haben Die Männer sind in der Welt um Beweise ihres Verstandes und Mutes zu
geben und die Weiber wenn ihr Verstand und ihr Herz nicht durch Romane
verdorben sind achten nur die Männer welche dieses tun So war es bei den
Völkern die wir noch jetzt bewundern die wir nur so lange zu bewundern Ursache
finden als dieses dauerte Welche seelenkranke erbärmliche und niedergedrückte
Männer müssen die nicht sein die in solchen Spielen der Phantasie Ersatz für
Tätigkeit und Mut finden können die ihre Weiber und Töchter schon bis dahin
gebracht zu haben scheinen dass sie ihnen solche Erschlaffung Weichlichkeit und
Feigheit für die einzigen Heldentugenden anrechnen deren sie noch fähig sind
Glauben Sie darum ja nicht dass ich dieses dem Dichter zuschreibe Er denkt
weder der Toren noch der Schwachen noch weniger will er ihnen Bilder zur
Nachahmung in seinem Helden aufstellen Ihn ergreift die Liebe zu einem
Gegenstand die Begeisterung übt ihre Gewalt an ihm aus Sein entflammter Genius
tut dasselbe an euch indem er euch durch Angst Staunen Furcht Grausen und
alle menschliche Gefühle in seinen magischen Kreis bannet in welchem eine
Gottheit ihn gefesselt hält und aus dem er selbst nicht eher treten kann als
bis ihn seine mächtige Beherrscherin entlässt
Ich sehe wohl dass ich Ihnen lästig falle mein Rock mag es entschuldigen
Eigentlich spreche ich hier nur um eines einzigen willen und dieser versteht
mich Um Ihnen übrigens den Unterschied zwischen meinen beiden Zöglingen zu
zeigen will ich Ihnen eine kleine Geschichte erzählen dann mögen Sie selbst
urteilen wer von ihnen im Fall der Not für Freundin und Freund mehr zu tun
fähig wäre«
Er erzählte hierauf den Vorfall in der Höhle beschrieb den furchtbaren
Abgrund seine Angst den Ausgang des Vorfalls und endigte mit den Worten
»Wer war nun hier der mutigste Er der in die Höhle gleiten wollte um der
erste zu sein der uns sagen könnte ob die einfältigen Märchen des Volks
gegründet wären oder der welcher um den törichten Freund zu retten
hineinzuspringen drohte hineingesprungen wäre«
Keiner der Gesellschaft schien das Edle des Zuges zu fühlen den ihnen Hadem
von Ernsten mitteilte und aller Augen außer Amaliens Augen wendeten sich
jetzt nach Ferdinand Sein Vorsatz schien ihnen größer kühner obgleich seine
eigne jetzige Beschämung so laut gegen ihn sprach Hadem bemerkte hier die
gewöhnliche Wirkung des Romanenlesens auf die alltäglichen Menschen das alle
einfache natürliche Gefühle in ihnen verzerrt und verdunkelt und an deren
Stelle einen erkünstelten Kitzel der Phantasie und der Eitelkeit setzt
Ernst schien in diesem Augenblick ein Verbrechen begangen zu haben Er
atmete kaum und nur die sichtbare Verwirrung seines Freundes erweckte ihn aus
seiner Betäubung Er eilte auf ihn zu die glühenden Wangen der Jünglinge
berührten sich und einige Tränen von verschiednem Gefühl erzeugt drängten
sich zwischen ihre Küsse
Amalie allein sah gerührt dieser Umarmung zu Sie sah immer auf Ernsten
aber nun verweilte ihr begeisterter Blick länger auf Ferdinand Dieser bemerkte
es und drängte sich zu ihr von ihrem Blicke angezogen Noch ganz von dem
vorigen Gefühle belebt das jetzt unter dem Rosenschimmer der Scham von
Beleidigung der jugendlichen Eitelkeit hervorgebracht sanfter auf seinen Wangen
und in seinen Augen glühte stand er schweigend vor ihr Sie sah ihn lächelad an
und sagte
»Sein Sie froh dass die Fräulein in der Residenz zu mitleidig oder zu klug
sind Sie bei dem Worte zu nehmen das Sie so rasch ausgesprochen haben Wir
würden sonst bald über Ihre Leiche weinen müssen und das wäre doch zu früh«
Ferdinand erwiderte und ein Flammenblick begleitete seine Worte
»Für eine einzige Träne aus solchen Augen wollte ich es schon wagen«
Und noch kühner setzte er hinzu
»Spotten Sie nur aber hüten Sie sich diesem Fenster hinauszuwinken denn
ginge auch der Sprung durch die Erde ich folgte dem Winke doch«
Nun zog sich Amalie sanft von ihm weg fasste eine Gespielin unter dem Arme
und ging an das Klavier im Nebenzimmer
5
Beim Niederlegen sagte Hadem zu seinen Zöglingen
»Morgen besuchen wir den Kammerrat Kalkheim aber ihr müsst früh aufstehen
damit wir durch seine blühenden Felder wandeln bevor die Sonne den Morgentau
ganz aufgetrocknet hat Die Lerche erhebt sich dann mit schmetterndem Gesange«
Sie brachen früh auf und nach einigen Stunden sagte Hadem zu den
Jünglingen
»Hier fangen die Felder an die unter des Kammerrats Aufsicht und Leitung
bebauet werden Vergleicht sie mit denen an welchen wir vorübergegangen sind
Bemerkt doch wie viel höher und voller die Ähren stehen wie auf diesem überall
blühenden und grünenden Schauplatze kein Fleckchen unbenutzt geblieben ist Das
ganze Land gleicht einem einzigen großen Garten so unschädlich und geschickt
für Äcker und Wiesen sind die Fruchtbäume angelegt Ehemals entbehrten die
Einwohner der Gegend diesen frischen und erquickenden Genuss und nun danken alle
diese Bäume dem Kammerrat ihr Dasein und füllen reichlich die Behälter der
Hausmütter Die Kinder empfangen die süßen gesunden Früchte aus den Händen der
Mutter und genießen sie unter dem Andenken ihres Wohltäters Von jenem Hügel
werden wir das Dorf schon sehen in welchem der Glückliche wohnt dessen
wohltätiger Geist diesen einst rauen und unfruchtbaren Strich Erde so schön und
blühend geschmückt hat Es soll heute das Ziel unsrer Wanderung sein den
Rückweg nehmen wir durch eine andre Gegend denn seine Verwaltung erstreckt sich
über mehrere Dörfer und Felder«
Ferdinand hatte viel zu fragen Hadem mischte in seine Antworten seine
Gesinnungen über das Glück der Beschränktheit und Einfalt um dem Geiste des
reizbaren Jünglings die Richtung zu geben die er ihm wünschte
Als sie an das reine wohlgebauete Dorf kamen führte Hadem sie gerade nach
dem Hause des Kammerrats Sie traten hinein und Hadem bemerkte schon in dem
Vorhause eine ihn befremdende Veränderung Er öffnete die Tür des Zimmers worin
sonst Kalkheim wohnte und fand hier alles verändert Die Wände die er bei
seinen ehemaligen Besuchen mit den verschiedenen Werkzeugen des Ackerbaues bemalt
sah waren blendend weiß übertüncht Die Schränkchen an diesen Wänden in
welchen der Kammerrat in Flaschen oder unter Glase alle nötigen Gesäme in
systematischer Ordnung aufbehielt waren abgebrochen das Bücherbrett im Winkel
alle Gerätschaften waren verschwunden und das ganze Zimmer strotzte von langen
Tischen und leeren Bänken Hadem glaubte sich in dem Hause geirrt zu haben und
wollte schon umkehren als ihm aus dem Winkel eine traurige Stimme zurief
»Nur immer zu meine Herren«
Hadem fragte nun nach dem Kammerrat und der Mann sagte noch klagender
»Ach dass Gott erbarme Er wohnt schon lange nicht mehr hier aber ich
armer zugrunde gerichteter Mann ein Gastwirt ohne Gäste wohne hier in einem
Wirtshause das Ihr zum erstenmal als Gast betretet«
HADEM Ein Wirtshaus
WIRT Ja ja ein Wirtshaus so schön als nur eins im Lande sein kann und so
unbesucht als eins in dem großen Deutschland Haben Sie denn das Schild nicht
gesehen das so prächtig vergoldet über die Straße hinüberhängt Pracht von
außen Herr und Elend im Innern Gras wächst vor meiner Türe dass der Hirt die
Kühe nicht vorüberbringen kann wenn er hinaustreibt Haben Sie das nicht
bemerkt
Hadem trat an das Fenster und las die Aufschrift »Zum Verschwender« mit
großen goldnen Buchstaben Das Schild selbst war mit einem anspielenden Gemälde
geziert das den Geist verriet der es angegeben hatte Und nun erfuhr Hadem
der Kammerrat sei von der Kammer abgesetzt worden man habe das Haus um einiger
Schulden willen verkauft und zu einem Wirtshause gemacht »Aber« setzte der
Wirt hinzu »es ist ein Kauf der mich zum Bettler macht Kein Bauer des Dorfs
und der Gegend hat noch den Fuß über meine Schwelle gesetzt Mit Vergnügen sieht
jeder das Gras vor meiner Türe wachsen und sagt laut ich müsste in diesem Hause
entweder verhungern oder toll werden Der Kammerrat der mich bedauert ist noch
der einzige der mich zuzeiten besucht aber selbst sein Beispiel vermag nichts
über die Halsstarrigen die nie an meinem Hause vorübergehen ohne einen Fluch
in ihren Bart zu murmeln Und mich recht elend zu machen spricht keiner ein
Wort mit mir keiner dankt meinem Gruße in der Kirche muss ich allein sitzen
und selbst die kleinen Kinder laufen schreiend weg wenn ich sie anreden will
Ich war bei dem Pfarrer auch der schweigt und seufzt und scheint unzufrieden
mit der Kammer«
FERDINAND Und warum setzte denn die Kammer ihn ab Was hatte er Böses
getan
WIRT Böses Junger Herr darüber wäre vieles zu reden Die Kammer muss es ja
wohl wissen Ich klage und jammre nun auch umsonst bei ihr
»Und wo ist denn der Kammerrat« fragte Hadem besorgt
WIRT Dem geht es recht gut Jetzt wohnt er bei dem Schulzen Er ändert
seine Wohnung von Woche zu Woche und ist er bei den Wohlhabenden eines Dorfes
herum so zieht er auf das nächste und so immer fort Da ist es denn ein
Lärmen Singen und Schreien wenn der Sonnabend kommt Da führen ihn Mütter
Kinder und die Alten mit Hund und allem was lebt so freudig und mit solcher
Ehrfurcht in die neue Wohnung ein als wäre ein Engel vom Himmel gestiegen um
das Haus reich glücklich und alles darin gesund zu machen Hadem eilte nun mit
seinen Zöglingen nach dem Hause des Schulzen Die Hausfrau war in der Küche
beschäftigt und als man sie nach dem Kammerrat fragte öffnete sie freundlich
die Türe Den Kammerrat fanden sie an dem Bette eines kranken Knaben sitzen mit
der rechten Hand einen Fliegenwedel und mit der linken ein großes Pflanzenbuch
auf dem Arme haltend Als er die Eintretenden gewahr wurde und Hadem erkannte
bewillkommte er ihn ohne aufzustehen und ohne sich anders zu entschuldigen als
dass er mit einem Blick auf den kranken Knaben hinzeigte
Hadem stellte ihm seine Zöglinge vor drückte ihm die Hand zog einen
Schemel näher und setzte sich bei dem Bette nieder Der Kammerrat stellte nun
sein Kräuterbuch zwischen seine Füße und bewegte leise den Wedel über dem
Angesicht des Kindes
Hadem erkundigte sich was dem Kinde fehle das er so freundlich besorge
und der Kammerrat antwortete »Ein böser Bube hat ihm einen Stoß gegeben der
üble Folgen haben könnte wenn das Kind nicht so artig und geduldig litte was
wir zu seiner Heilung tun Ich suche nun noch kräftigere Kräuter zu Bähungen aus
denn unter uns gesagt ich lege mich seit einiger Zeit auf die Kräuter und
Heilkunde um doch dem guten Volke durch etwas nützlich sein zu können Sie
müssen mich aber ja nicht verraten Herr Hadem und auch Ihre junge Herren
nicht Erführen es die Apotheker und der Landphysikus so würden sie gewiss
schreien ich schade ihnen«
HADEM Sollten sie
KAMMERRAT Ich habe es ja erfahren dass man nicht behutsam genug gegen Leute
sein kann die der Eigennutz zu einem Körper verbindet Ich war es nicht genug
Herr Hadem wenigstens sagen sie so Aber was soll ich tun Wie Sie sehen werde
ich den Fehler wohl behalten
Hadem drückte ihm noch wärmer die Hand und Ernst trat näher
HADEM Wir sind in Ihrem Hause gewesen lieber Kammerrat
KAMMERRAT lächelnd Und haben mich dort nicht gefunden weil es mein Haus
nicht mehr ist Aber doch haben Sie mein Porträt auf dem großen Schilde gesehen
Wenigstens soll es mich vorstellen getroffen oder nicht
HADEM Sie
KAMMERRAT Sagen Sie ist es nicht eine Torheit von der Kammer dem armen
Manne mit aller der Vergoldung und närrischen Pracht so viele Kosten zu
verursachen Wenn die Kammer sich einen Spaß machen wollte so hätte sie doch
ökonomischer dabei verfahren müssen Dafür heißt sie die Kammer und das hätte
sie auch hier nicht vergessen sollen
HADEM Was wir da sahen lieber Kammerrat ist nichts anders als ein
dauerndes Denkmal Ihrer Tugend und durch seine Bosheit ein noch schändlicherer
Beweis von dem Unsinn und der Undankbarkeit der Kammer Ich ahnde woher es
kommen mag und Sie würden mich sehr verbinden wenn Sie mir sagten wie es
möglich war wie das geschehen konnte was ich von dem jetzigen Bewohner Ihres
Hauses erfahren habe
KAMMERRAT Der arme Mann dauert mich ich musste die unschuldige Ursache zu
seinem Elende sein
HADEM Wollten Sie uns erzählen
KAMMERRAT Ich rede so ungern davon
HADEM Nun so kurz als es die Bosheit verdient wir lernen dann von Ihnen
sie zu vergessen
KAMMERRAT Nur auf diese Bedingung Nun lieber alter Freund die Kammer
sagt der Kammerrat Kalkheim sei ein Narr und daran mag wohl etwas sein Aber
das weiß die Kammer nicht dass ich immer ein sehr glücklicher Narr war und es
noch bin Ich habe für die Bewohner der hiesigen Gegend allerlei getan und die
Leute wussten mir es Dank Sie werden wohl gesehen haben wie es mit ihren
Feldern Häusern Scheunen und Ställen steht das nun machte mir so viele
Freude dass ich gar nicht daran denken konnte es mache andern Leuten Kummer
Auch dachte ich so wenig daran was es mir etwa kostete dass ich mir gar nicht
einfallen ließ die fürstliche Kammer die doch dabei gewann würde mir es
verargen Aber sie sagen ich sei nicht klug verdürbe die hiesigen Bauern die
unter andrer Leute Aufsicht ständen und machte sie unzufrieden weil die unter
deren Aufsicht sie ständen gescheitere Männer wären und man sie nicht darum als
Kammerräte über die Bauern gesetzt hätte um solche Narren wie ich zu sein Sie
sagen ein Strich Landes müsse nach eben der Regel behandelt werden wie der
andere und der Kammerrat welcher von dieser Regel abweiche schade denen die
bei dieser Regel blieben Ja ein solcher Kammerrat schade am Ende dem Fürsten
selbst denn der Fürst könne doch unmöglich so verfahren wie der Kammerrat der
von der Regel abweiche wenn er Fürst bleiben wolle Man müsse sich wohl hüten
sagen sie die Ansprüche der Bauern über die Gebühr zu reizen weil es sonst
kein Ende damit nehme und das Allerklügste wie das Beste sei alles bei dem
alten zu lassen Dies kann nun so wahr als klug sein mir tut es nur leid dass
es so ist Und sehen Sie nur wie sich alles sonderbar fügen und schicken muss
Vor einiger Zeit brannten in einem der benachbarten Dörfer einige Häuser mit
Habe Fahrt und der eingeführten Ernte ab Das Elend war groß und ich wusste
wie langsam alles bei der Kammer vermöge dieser Regel geht Ich wich also mit
gutem Gewissen meinte ich ein wenig von dieser Regel ab nahm von meinem
Eignen was ich zusammenbringen konnte und lieh das Fehlende aus der
fürstlichen Kasse denn sehen Sie nur zehn Monate hatte ich schon von meinem
Gehalt verdient zwei Monate hatten bis zur Zahlung noch zu laufen So borgte
ich demnach nur was ich schon abverdient hatte Wie dieses die Kammer erfahren
hat das weiß ich nicht Man kam auf einmal untersuchte die Kasse vor der
gewöhnlichen Zeit und als man sie eröffnete sagte ich den Herren was und
warum ich es getan Man erschrak gewaltig bedauerte höchlich den besonderen
Vorfall wollte gehörigen Orts melden und ich erhielt nicht lange hierauf
meinen Abschied wegen des gefährlichen Beispiels das ich gegeben Der Abschied
enthielt noch allerlei sonderbare Vorwürfe Vorwürfe Herr Hadem die ich gar
nicht vermuten konnte Aber man erfährt allerlei in dieser Welt wenn man nicht
so klug ist wie die Herren Es meldeten sich noch einige Schuldner und so
verkaufte man geschwind mein Haus mit dem Gärtchen und machte den Mann der
jetzt darin wohnt zum Bettler Ich kann ihm nicht helfen so viele Mühe ich mir
auch gebe denn die Bauern sind so eigensinnig so aufgebracht und denken
Sie der arme Mann kann nicht einmal das Gärtchen nutzen was soll er mit den
Kräutern und Gesäme machen das ich dort gepflanzt habe das Ihnen so viel
Freude machte Alles fault lieber Herr Hadem
Einen Augenblick ich muss doch der guten Schulzin sagen dass sie etwas mehr
zum Mittag anrichte die jungen Herren werden Hunger haben Der Schulze wird nun
bald nach Hause kommen Denken Sie nur der eigensinnige Mann wollte den
Branntwein zu den Umschlägen nicht bei dem Wirte »Zum Verschwender« kaufen so
sehr es auch not tat er lief lieber nach dem Städtchen Er gab Hadem den
Fliegenwedel und ging hinaus
Hadem setzte sich vor das Bett und blickte nach seinen Zöglingen Ferdinand
bat um den Fliegenwedel Ernst sah unverwandt nach der Türe und als der
Kammerrat wieder hereintrat ging er ihm entgegen begleitete ihn bis zu seinem
Schemel und setzte ihn zurecht als Hadem aufstand Der Kammerrat sagte »Alles
ist bestellt Mir ist es sehr lieb Herr Hadem dass ich einmal der häuslichen
Sorgen los bin Ich konnte nie mit dem Gesinde zurecht kommen weil ich das
Zanken nicht verstehe und recht zu zanken ist eine größere Kunst als Sie wohl
glauben Man muss nach dem Sinne eines jeden zu zanken wissen wenn es wirken
soll Nun habe ich mehr Häuser als unser guter Fürst und nicht die geringste
Sorge dabei Darum sage ich eben wenn die Kammer recht hat dass ich ein Narr
bin so bin ich ein sehr glücklicher Narr«
Ernst ergriff seine Hand »O Gott lass mich es so werden«
Hadem sah Ernsten gerührt an Ferdinand bewegte den Fliegenwedel stärker
Der Kammerrat lächelte und sagte zu Ferdinand »Sie machten es recht gut wenn
es ein wenig langsamer ginge Ich will indessen die Kräuter dort pflücken«
Ernst half ihm und Hadem unterhielt sich mit dem Kinde das ihm erzählte was
es von dem Kammerrat gelernt habe
Der Schulze kam nach Hause Man setzte sich zu Tische und die Zeit verflog
unter Gesprächen über das Leben des Landmanns Der Kammerrat legte zuzeiten die
Umschläge auf und Hadems Zöglinge gingen ihm zur Seite wohin er sich wendete
Er begleitete die Rückkehrenden der Abschied ward wie von Freunden genommen
und Ernst pflückte beim Heimwandeln in den blühenden Feldern einen Kranz von
Feldblumen und Ähren den er sehr fest und sorgfältig zusammenfügte und dann am
Arme trug Er bestimmte ihn im Geiste zur Zierde seiner gewählten Blende in der
Höhle da sollte er als ein Denkmal des Mannes hangen der dieses Paradies
geschaffen hatte und dessen Tugend und Güte so rein waren
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Beim Abendtische erzählten die Jünglinge dem Oheim wie angenehm sie diesen Tag
auf dem Lande zugebracht hätten Der Oheim ließ sich erzählen und sah während
der Erzählung verdrießlich auf Hadem Als aber Ernst über den Undank und die
Ungerechtigkeit klagte die man gegen den Kammerrat ausgeübt und von diesem
Manne in dem Gefühle sprach in welchem er ihn ansah endlich gar seinen Oheim
dringend bat sich für ihn zu verwenden sagte der Präsident in einem rauhern
Tone als er bisher noch getan hatte
»Herr Hadem wissen Sie wohl dass ich Präsident dieser Kammer bin dass ich
des Toren Abschied unterschrieben habe dass ihm widerfahren ist was er mehr als
verdient hat Soll mein Neffe etwa von Ihnen lernen sein Oheim sei ein
ungerechter Mann Und was soll das heißen dass Sie die jungen Leute zu einem
Toren führen dessen Beispiel Narrheit und Spiegelfechterei so verderbend als
ansteckend für sie sind Zu einem Phantasten der die fürstliche Kasse mit der
Rechten bestiehlt um mit der Linken wie Hans Eulenspiegel Almosen zu spenden
Ich mag mich jetzt nicht weiter über diese Sache herauslassen und sage Ihnen nur
so viel dass dieses nicht die Leute sind zu denen ein Hofmeister die ihm
anvertraueten jungen Edelleute führen muss da sich in der Residenz und
vorzüglich in meinem Hause bessere anständigere und nützlichere Bekanntschaften
für sie machen lassen«
Hadem antwortete kalt und trocken
»Den Schaden Eure Exzellenz der durch diesen Besuch diesen jungen
Edelleuten widerfahren sein mag habe ich gegen Herrn von Falkenburg zu
verantworten«
»Sie vergessen mein Herr dass ich nun seine Stelle vertrete« sagte der
Präsident mit Unwillen
Hadem erwiderte »Das weitere nach der Tafel Herr Präsident« Ernst trat
bittend zu seinem Oheim ergriff sanft seine Hand und küsste sie »Sie irren
sich lieber Oheim dieser Besuch ist uns sehr nützlich gewesen Verzeihen Sie
mir meine Zudringlichkeit und sollten Sie mir dieselbe auch nicht verzeihen so
muss ich doch noch einmal für den Kammerrat bitten dem so viel Unrecht geschehen
ist Gewiss hat man Ihnen in Ansehung seiner nicht die Wahrheit gesagt er hat
Feinde der gute Mann Hören Sie die Wahrheit von mir«
PRÄSIDENT Ich weiß sie recht gut lieber Neffe die Wahrheit und weiß
auch dass dieser Tor keinen größeren Feind hat als sich selbst Vernimm nun mein
letztes Wort über diesen mir jetzt noch gehässigern Punkt Lass dir dasselbe als
ein Edelmann der einst tätig in der Welt auftreten muss von einem erfahrnen
Geschäftsmann gesagt und unvergesslich sein Jeder Staat er sei groß oder klein
besteht durch ein Ding an das alles gefesselt ist und gefesselt bleiben muss
das alles durch feste unabänderliche Ordnung in Abhängigkeit von sich hält
Dieses Ding Ernst heißt System und nach ihm muss sich ein jeder von uns
bequemen er sei und heiße wie er wolle Es ist unser aller gewaltiger Herr und
Herrscher Der Fürst selbst muss sich ihm unterwerfen und gleicht dadurch dem
Gott der alten Fabel der zwar alles beherrscht aber von dem ewigen Schicksal
vor ihm selbst geboren abhängt Sieh ich kann auch in Bildern reden und
beweise dir nun dass ich die Bücher gelesen habe die dich zu erhitzen scheinen
Er blickte nach Hadem und fuhr fort Jeder kühne Vernünftler nun oder jeder
heiße Schwärmer der durch anmassende Zurechtweisungen unregelmässige Eingriffe
den festen Gang dieses kalten unbiegsamen notwendigen Wesens das alles
zermalmet was sich ihm entgegenstellt und das die Menschen zu ihrer eignen
Erhaltung als Herrscher über sich erschaffen mussten zu stören wagt zerstösst
sein leeres oder feuriges Gehirn an diesem in Erz gepanzerten Riesen Ich habe
bemerkt dass die Metapher deine Lieblingsfigur geworden ist so wirst du mich ja
um so leichter verstehen
Hadem saß da als führen verzehrende Blitze aus dem Munde des Redenden Er
sah durch einige Atemzüge des gereizten kalten Mannes sein ganzes Gebäude
erschüttert die Blüten seiner Hoffnung von einer giftigen Luft in dem
Augenblick angehaucht da sie eben aus der Knospe dringen wollte
Ernst stand da als habe sein Oheim durch einen Zauberspruch die Sonne
verfinstert und ihn mitten in den Kreis scheusslicher der Finsternis
entsprungener Gespenster gestellt
Hadem wollte reden Der Präsident hob die Tafel auf und trat mit ihm in ein
Seitenzimmer Er sprach
»Es scheint nicht Herr Hadem dass Ihnen das sehr gefalle was ich soeben
notgedrungen sagen musste Ich glaube es gerne denn ihr Herren die ihr auf
eurer Studierstube die Menschen und ihr Wesen nur aus Büchern kennenlernt tragt
gar zu gern eure abgezogenen Begriffe in die Welt über in welcher ihr immer
Fremdlinge seid und bleibt Ich dachte wohl dass Sie so etwas diesem Ähnliches
vorbringen würden darum endigte ich das Gespräch im Speisesaal Glauben Sie
mir Herr Hadem nichts ist jungen Leuten von lebhaften Gefühlen nachteiliger
als wenn man ihre Erwartungen von den Menschen und ihrem Wert über die Grenzen
der Wirklichkeit treibt Denn entweder sieht der junge Mann ein dass man ihm zu
viel gesagt hat und wirft plötzlich alles als Lüge weg wird ein schlechter
Kerl oder hat er Kraft und Stolz so wird er am Ende ein missmutiger
melancholischer Tropf sich und andern zur Last Darum frage ich Sie nun als ein
Mann der beides hasst was denken Sie eigentlich in meinem Neffen zu erziehen«
HADEM Und so antworte ich Ihnen als ein Mann der auch beides hasst Wenn
es mir glückt wie ich zu hoffen Grund habe wenn Äußerungen wie ich soeben vor
der Zeit vernehmen musste mich nicht in meinen schönen Hoffnungen betriegen
Der Präsident ward finsterernstaft
Hadem fuhr fort »Warum sollt ich Ihnen nicht sagen dass Bemerkungen Bilder
über die Gesellschaft der wir einst beitreten sollen so fürchterlich und ohne
alle Vorbereitung aufgestellt wie Sie es eben taten nur dann von uns ertragen
und richtig beurteilt werden können wenn unser Herz schon so weit ausgebildet
schon seiner so mächtig geworden und mit der Vernunft in eine so richtige
Übereinstimmung gebracht ist dass es unsre eigennützigen Leidenschaften unsre
selbstigen Triebe und Begierden die aus dergleichen auf sogenannte Erfahrung
gegründeten Sätzen entspringen meistern kann Leicht nimmt der Mensch die
Stelle des Ganzen ein und sieht es gerne für einen Gegenstand an mit dem der am
besten auskommt der ihn am klügsten zu seinem Vorteil zu benutzen weiß Ich
denke Ernsten und seinen Freund so hoch zu stellen dass sie nie im Schlamm des
Eigennutzes versinken können und darum müssen die Flügel die sie über diesem
Pfuhl emporhalten sollen aus ihrem eignen Herzen wachsen Hier haben Sie meine
Antwort auf Ihre Frage und den ganzen Sinn meines Erziehungsplans«
PRÄSIDENT Und nochmals frage ich was wollen Sie in meinem Neffen erziehen
HADEM Einen Menschen
PRÄSIDENT Einen Menschen
HADEM Und zwar in dem Sinne weil Sie doch die Bedeutung von mir hören
wollen dass er es nicht für sich allein sei dass er es für jeden sei es für
sich selbst in jeder Lage des Lebens er sei glücklich oder unglücklich reich
oder arm verbleibe dass er jeden Schlag des Schicksals der Bosheit der
Menschen ertragen lerne und keinem unterliege dass er keinen größeren Sieg kenne
als den Sieg über sich und seine eigennützigen Leidenschaften über das Böse und
Unrecht anderer Einen Menschen hoffe ich in ihm zu erziehen der eine stille
gute Tat der größten und rauschendsten vorziehe und der den Menschen so durch
sich und sein Wirken achten lerne dass er ihn in keinem auch in dem Geringsten
nicht verachte der fest glauben lerne und nie vergesse dass es nur Leute der
Art sind wozu ich ihn bilden möchte und wozu er so vielversprechende Anlagen
hat die das gepanzerte Gespenst das Sie so fürchterlich schreckend auftreten
ließ noch so im Zaume halten dass es die Menschen die es wie Sie selbst
sagen nur um ihrer Erhaltung willen geschaffen haben nicht unter seinem
ehernen Fuße zermalmen kann
PRÄSIDENT Ein Stoiker könnte nicht erhabener sprechen Setzen Sie das
Horazische »Er ist König« hinzu und das Bild des Weisen ist vollendet
Freilich sind dieses gewaltige Machtwörter Herr Hadem aber ihr zauberischer
Glanz verdunkelt sich gar schnell vor dem Zwitterlichte das uns in diesem
Sumpfe wie es Ihnen das menschliche Leben zu nennen beliebt noch immer
leuchtet Wir stecken nun einmal darin und müssen es sogar leiden dass es uns
Leute Ihrer Art von ihrer glänzenden Höhe zurufen Indessen ist leider auch
meinem Neffen ein Platz in diesem Sumpfe angewiesen und er muss einmal danach
erzogen werden dass er darin nicht versinke Darum Herr Hadem einen Edelmann
und keinen Menschen Sie verstehen ja was ich sagen will
HADEM Und so Ew Exzellenz dass jede Antwort überflüssig wäre
Der Präsident wendete ihm verdrießlich den Rücken zu
7
Ernst ging wie im Traum auf das Zimmer Sein innrer Sinn schwankte und das hohe
Gebilde seiner Seele in jugendlicher Begeisterung errungen schien hinter fernen
dunklen Wolken außer seinem Gesichtskreise zu schweben Der Sinn der Worte die
der Präsident gesagt hatte bildete sich in ein furchtbares drohendes Wesen um
ihn aus und schon jetzt würde es sich ihm in dieser Spannung enthüllt haben
wenn der Mann der die Veranlassung dazu gab nicht aus dem ihn umschattenden
Dunkel hervorgetreten wäre Seine reine einfache Tugend warf einen sanften
Lichtstrahl auf den Kranz den er heute gepflückt hatte und der jetzt über
seinem Hauptküssen hing Die Wolken die seine Göttin verhüllten wurden wieder
lichter
»Ferdinand« rief er nach langem Schweigen »du hast gehört dass ich meinen
Oheim umsonst für den Kammerrat gebeten habe Der arme gute Kammerrat Wie
konnte der Oheim mir eine so billige so kleine so gerechte Sache abschlagen«
FERDINAND Wenn ich deinen Oheim recht verstanden habe so hat er dir sie
eben darum abgeschlagen weil sie gerecht ist und er unrecht hat Auch dünkt es
mich nach seinen Reden dass es eben nicht die kleinste und leichtste Sache in
der Welt ist gerecht zu sein Und um so besser Ernst Es ist mir recht lieb
dass es sich so verhält Um so mehr können die welche den Mut haben gerecht zu
sein Lob und Ruhm in der Welt erwerben Wie wenn wir nun dem guten Kammerrat
trotz dem Oheim zu helfen suchten helfen könnten
ERNST Trotz dem Oheim Und wie
FERDINAND Ich möchte gar zu gerne das ganze Fürstentum in einen solchen
Garten verwandelt sehen den Hadem mit allem Rechte ein Paradies nennt Und wenn
ich mich so mitten hineinsetzen könnte als sein Schöpfer
ERNST Dich Was träumst du nun wieder von der Zukunft Ich dachte du
wüsstest ein Mittel dem Kammerrat zu helfen ihm sein Haus seinen Garten seine
Stelle wieder zu verschaffen
FERDINAND Dies ist es eben was mich beschäftigt und darum Ernst muss
etwas Kühnes unternommen werden etwas das kein Mensch von uns erwartet so
etwas das deinen klugen Oheim selbst in Erstaunen setzt
ERNST Und was
FERDINAND Es wird in der ganzen Stadt am Hofe selbst Aufsehen machen
darauf verlasse dich Ich dachte es mir schon heute als ich an dem Bette des
kranken Knaben stand die Fliegen wegjagte und den guten Mann so reden und
handeln hörte und sah
ERNST Schon da dachtest du es Nun so muss es gewiss ein guter Einfall sein
da du ihn in diesem Augenblicke gehabt hast Ich dachte an weiter nichts als wie
glücklich er wäre wie er gar nichts zu bedürfen schiene Aber nun Ferdinand
da ich meinen Oheim so von ihm reden hörte denke ich ganz anders und jetzt
denke ich auch dass ihn die Menschen brauchen dass ihn die brauchen die an das
Wesen von welchem mein Oheim so ängstlich für mich sprach gefesselt sind Er
nannte das kalte ungeheure Ding System und mich überläuft ein frostiger
Schauder wenn ich das Wort ihm nachspreche Ach ich sehe es wohl eben dieses
furchtbare Wesen hat den guten Kammerrat zermalmet und herrscht wirklich ein
solches Ungeheuer überall so fürcht ich Ferdinand es wird auch mich
zermalmen
FERDINAND Das würde es gewiss wenn wir uns vor ihm fürchteten aber das
wollen wir nicht Wir fürchten uns ja nicht vor andern Gespenstern sondern
lachen über den Wahn der sie erzeugt Und mit diesem da das der Oheim so
schrecklich malt möchte ich am liebsten kämpfen
ERNST Auch ich könnte es aber was hast du ersonnen
FERDINAND Geradezu an den Fürsten zu schreiben der wie alle sagen so gut
ist und ihm die ganze Geschichte des Kammerrats zu erzählen Ich wette er gibt
ihm alles zurück und dann kann der Kammerrat noch mehr Gärten in des Fürsten
Lande pflanzen
ERNST ging auf und ab Und mein Oheim
FERDINAND Deinen Oheim hat die Kammer betrogen wie hätte sonst er ein so
kluger Mann etwas zum Nachteil der Kammer und des Fürsten tun können Hätte er
es aber gekonnt Ernst so muss einer aus eurer Familie wieder gutmachen was der
andere schlecht gemacht hat und so die Ehre der Familie retten Mein Timoleon
schonte seines Bruders nicht als dieser anfing ungerecht zu sein
ERNST Ferdinand ich will hoffen mein Oheim hatte keinen Teil daran
FERDINAND Und wenn nun Wir zeigen ihm doch dass wir uns vor seinem
Gespenste so wenig fürchten als Hadem den dessen Hervorrufen nur deshalb zu
bekümmern schien weil er ganz anders von der Sache denkt Und sagt uns Hadem
nicht immer dass man bei guten gerechten Unternehmungen weder auf sich noch
andre Rücksicht nehmen müsse Sollte ich nun etwas unternehmen so würde ich
eher Hadem als deinen Oheim um Rat fragen denn mich dünkt dein Oheim weiß
recht gut was sein Gespenst ihm nützt kümmert sich aber nicht sehr viel darum
was es andern schadet
ERNST So lass uns Hadem um Rat fragen
FERDINAND Auf keine Weise Ich teile den Ruhm der ersten guten Tat die wir
unternehmen wollen nur mit dir mit keinem andern selbst mit Hadem nicht Nur
dir bin ich dieses und alles schuldig von der Höhle her Ernst es muss eine
Jugendtat sein und soll sie ihn recht freuen die Tat soll er sie als eine
Wirkung seiner uns gegebenen Lehren betrachten so muss sie ohne seine Leitung
geschehen Leicht könnte es ihm auch bei deinem Oheim der ihn eben nicht zu
lieben scheint Verdruss machen und da es etwas für die Gerechtigkeit Gewagtes
ist so müssen wir alle Gefahr allein bestehen
In Ernstens Seele arbeitete die Vorstellung des Unternehmens mächtig Schon
entwarf er im Geiste was er dem Fürsten schreiben wollte Er wendete sich zu
Ferdinand
»Aber wie dem Fürsten den Brief zustellen«
FERDINAND Nichts ist leichter Erinnerst du dich der dunkeln Laube am
hellen Teiche der grünen Insel gegenüber wo wir ihn jeden Morgen von fern mit
einem Buche allein sitzen sehen Wir legen den Brief auf die Bank und
verschwinden Er kommt findet liest und der Kammerrat erhält was wir ihm
wünschen
Die Jünglinge kleideten sich aus Hadem kam er fand sie ruhig sah in
Ernstens Augen den Duft der schönen Begeisterung und schmeichelte sich mit der
Hoffnung dass die Reden des Oheims ohne gefährliche Wirkung an ihm
vorübergegangen wären
Im Traume arbeitete der Gedanke in Ernstens Seele fort Er erwachte sehr
früh und rief Ferdinand Da dieser von dem gestrigen Vorhaben nichts erwähnte
und ganz ruhig im Bette blieb so sprang Ernst auf kleidete sich schnell an und
schrieb dem Fürsten die Geschichte des Kammerrats in eben dem schönen und
einfachen Gefühle wie sein junges Herz sie gestern empfunden hatte Er endigte
mit den Worten »Ich fürchte durch eine Bitte für den Kammerrat einen so guten
Fürsten zu beleidigen da jede Bitte einen Zweifel an seiner Güte und
Gerechtigkeit voraussetzt« Ehe Hadem und Ferdinand aufstanden war Ernst schon
in dem fürstlichen Garten gewesen und hatte sein Schreiben an Ort und Stelle
gebracht Auf den Schwingen der ersten guten Tat flog er nach Hause und lispelte
die Zeitung davon in das Ohr des noch schlafenden Ferdinands
Es war der erste Schritt der erste Gedanke den er Hadem verheimlichte und
dieser Schritt entschied über seine Denkungsart die Stimmung seines Geistes und
verdunkelte über den wichtigsten Punkt seines Lebens sein Gefühl so sehr dass er
dessen in späteren Zeiten nie mehr so mächtig werden konnte wie er es in seiner
schönen blühenden Jugend im Busen trug
8
Der Präsident ward nach Hofe gerufen und der Fürst gab ihm mit freundlicher
Miene den Brief seines Neffen Er las beobachtete dabei diese Miene gab den
Brief lächelnd zurück und erzählte dann dem Fürsten in einem leichten Tone was
abends vorher zwischen ihm und seinem Neffen vorgefallen sei Zugleich gab er
dem Fürsten zu verstehen er glaube der Hofmeister verwirre dem jungen Menschen
den Kopf bat dann für den Jugendstreich um Vergebung und versicherte dem
Fürsten er wolle alles in der Stille in Ordnung bringen
Der Fürst antwortete
»Ich habe Ihrem Neffen gar nichts zu vergeben und bin so wenig gegen ihn
aufgebracht dass ich ihn vielmehr zu sehen wünsche Der Brief ist schön ruhig
und bescheiden abgefasst Ich erinnere mich von langer Zeit her keines der mir
so viel Vergnügen gemacht hätte Herz und Verstand sprechen hier und meine Räte
schreiben nie so Der junge Mensch tat was ich selbst so gern tue er will
einem nützlichen Manne helfen und dazu wählte er den geradesten Weg Diese
Einfälle kommen unsern jungen Leuten jetzt ebenso selten wie den Alten und
darum muss man ihn so behandeln dass man ihn nicht abschrecke Leicht könnten wir
hier das Gute zerrütten das sich mit so vieler Güte mit so unschuldigem
Vertrauen zeigt Sorgen Sie nur dafür dass der Kammerrat wieder angestellt
werde denn ich glaube der Erzählung Ihres Neffen mehr als Ihren Räten Diese
verdrehten aus Liebe zur Ordnung einen Umstand den der junge Mensch viel
richtiger gefasst hat«
Der Präsident äußerte es sei nie sein Wille gewesen den würdigen Kammerrat
in Untätigkeit zu lassen Was geschehen sei habe ihm selbst sehr leid getan
aber das Sonderbare der Umstände habe ihn dazu gezwungen Der Posten den er ihm
jetzt bestimme sei von der Art dass der Kammerrat in demselben alle seine
Eigenheiten ohne Nachteil für andere ausüben könne nur bitte er Seine
Durchlaucht ihm noch einige Frist zu geben damit sein Neffe nicht etwa glauben
möge er habe es durch die Klage bewirkt Er fürchte die Folgen davon nur für
seinen Neffen da die Welt seinem Benehmen wahrscheinlich eine andere Wendung
geben werde als es die wirklich gute Absicht des Jünglings verdiene Auch wage
er es Seine Durchlaucht zu bitten seinen Neffen jetzt nicht zu sehen es
könnte zu viel Aufsehen machen vielleicht gar den Stolz des jungen Menschen
reizen und nichts sei gefährlicher für Jünglinge von der sonderbaren
Geistesstimmung seines Neffen »Gewiss« setzte er hinzu »wird niemand in der
Residenz da doch im Grunde die Klage seinen Oheim betrifft so darüber denken
wie Ew Durchlaucht und ich Soll ich nun den Jüngling dem Unwillen der Welt
über eine Handlung aussetzen für die er wie Sie selbst zu sagen geruhen Lob
verdient«
Der Fürst fand seine Vorstellung billig und weise Er nahm den Brief aus den
Händen des Präsidenten zurück und äußerte »Sagen Sie Ihrem Neffen dass ich
diesen Brief als ein mir getanes Gelübde aufbewahren will dass ich wenn er ein
Mann sein wird nach diesem Briefe urteilen werde ob er gehalten hat was er
hier verspricht wozu er sich durch einen solchen Schritt als Jüngling
verpflichtet Sagen Sie ihm dass ich auf ihn rechne und Ihnen wünsche ich
Glück zu einem solchen Neffen«
9
Der Präsident spottete in seinem Herzen über das Benehmen des Fürsten bei einer
Sache die ihm so widerlich und empörend vorkam Gleichwohl war er mit der
Wendung sehr zufrieden die sie genommen hatte Mit ganz andern Empfindungen
kehrte er nach Hause zurück Die Handlung seines Neffen malte sich mit den
schwärzesten Farben vor seinen Augen Er betrachtete sie als ein Verbrechen
gegen seinen nächsten Verwandten und ihn selbst als einen gefährlichen Aufrührer
gegen die Gerechtigkeit die er nach Gesetze und Recht gegen einen schädlichen
Toren ausgeübt zu haben glaubte Die ganze Tat kam ihm durch diese Vorstellung
so frech und unerhört vor dass sein ganzer Hass auf den Neffen gefallen sein
würde wenn der stärkere Hass gegen Hadem nicht in diesem Augenblick auf diesen
als den Urheber der ihm so widrigen Tat gezeigt hätte Hadem missfiel ihm von
dem ersten Augenblick an da er ihn sah er war nun froh ihn schuldig zu
finden und seinen Neffen den er als Sohn seiner Schwester und dadurch als
einen zu seiner Familie Gehörigen zu lieben glaubte entschuldigen zu können Er
ließ sogleich Hadem rufen und fragte ihn mit spöttelnder verachtungsvoller
Kälte
»Herr Hadem wollen Sie einen Don Quichotte in meinem Neffen auferziehen
der sich mit der Welt für die Dame Gerechtigkeit auf Leben und Tod herumschlage
um seine Tage endlich im Tollhause oder auf einem Dorfe zuzubringen wie der
Held um dessentwillen er den dummen Streich gemacht hat«
HADEM Ich verstehe Ew Exzellenz nicht
PRÄSIDENT Verstellen Sie sich nur Wenigstens soll es Ihnen hier an Zeit
fehlen auch diese Kunst meinen törichten Neffen zu lehren
HADEM Wie sollte ich zu dieser Kunst kommen wie ihrer bedürfen Präsidiere
ich doch weder am Hofe noch in einem Departement Sie scheinen eine Klage
gegen mich zu haben warum bringen Sie diese nicht ebenso gerade und bieder vor
als ich sie wie Ew Exzellenz wohl sehen erwarte
PRÄSIDENT So hören Sie denn biedrer ehrlicher Mann Ich habe soeben in
den Händen des Fürsten einen Brief meines Neffen gesehen In diesem Brief klagt
mein Neffe über die Ungerechtigkeit welche die Kammer deren Präsident ich bin
wie Sie und er wissen gegen den Narren von Kammerrat begangen haben soll Herr
Hadem glaubte ich dass mein Neffe diesen Brief aus eigenem Antrieb geschrieben
hätte ich würde ihn zur Stelle aus dem Hause stoßen in welchem er
Blutsverwandtschaft und Gastrecht so schändlich beleidigt und gebrochen hat
Aber es ist Ihr Werk meine gestrige vernünftige Vorstellung hat Sie beleidigt
und um sich zu rächen haben Sie den jungen Phantasten gegen seinen nächsten
Verwandten empört haben ihn selbst dem Fürsten auf immer lächerlich gemacht
Ich denke doch Sie wissen was für Folgen dieses für ihn haben muss Erfährt es
nun die Stadt so muss er ein Gegenstand des allgemeinen Hasses und Absehens
werden Und noch einmal bei Gott könnte ich glauben die Bosheit käme von
ihm her ich würde ihn den Augenblick aus dem Hause jagen ihn wegschleudern
wie ein giftiges Ungeziefer die ganze Verwandtschaft vor dem jungen Ungeheuer
warnen das schon so früh den Busen derer verwundet mit denen es durch das Blut
verwandt ist
Kaum fasste Hadem den ganzen Sinn der Worte des Präsidenten als er alle die
Folgen dieses unüberlegten Schrittes für sich und seinen geliebten Zögling
einsah Er begriff die Tat ihren reinen Bewegungsgrund in dem Herzen des
Jünglings und schmerzlich drangen die Worte des Präsidenten er habe sich bei
dem Fürsten lächerlich gemacht er müsse ein Gegenstand des Abscheus werden in
seine Seele Dieser Schmerz wurde aber bald durch ein noch peinlicheres Gefühl
verdrängt Wenn er erklärte und bewiese dass er von dem ganzen Vorfall nichts
wüsste so würde der edle Jüngling beladen mit dem Hasse seines Oheims aller
seiner Verwandten vielleicht selbst seines Vaters dastehen und wie müsste
dieser Hass auf sein fühlbares Herz seinen hochgestimmten Geist wirken wie ganz
seine Denkungsart verkehren vergiften und alles geträumte Glück vernichten
Sollte er ihn aus dem Hause seines Oheims stoßen lassen sich mit ihm wie ein
mit ihm von seinem nächsten Verwandten Verstossner und Verbannter zu dem Vater
wandern
In dieser Angst für den von ihm so unaussprechlich geliebten Jüngling sah er
für ihn keine andere Rettung als die Schuld allein auf sich zu nehmen alle
Vorwürfe des Oheims ohne Entschuldigung ohne ihn weiter zu reizen als
verdient geduldig und bescheiden anzuhören Er schwieg und sah ihn mit den
Blicken eines Mannes an der sich zum Besten eines andern vergisst dessen Glück
er seinem eignen vorzieht
Der Präsident sah sein Schweigen als ein Geständnis an und sagte
»Ihr schweigendes demütiges Geständnis söhnt mich wieder mit meinem Neffen
aus und ich bin so erfreut darüber dass ich Ihrem eignen Gewissen die Vorwürfe
überlasse die ich Ihnen zu machen so sehr berechtigt wäre Ich ziehe einen
Schleier über das Geschehene weil ich die ganze Geschichte zur Ehre meines
Hauses der Familie und zum Vorteil meines Neffen unterdrücken will Sie können
nur dadurch einen Teil des von Ihnen veranlassten Übels wiedergutmachen dass Sie
mir hierin behilflich sind Ernst soll von allem nichts erfahren er soll nicht
wissen wie der Fürst über seine Torheit denkt Den Grund davon werden Sie
hoffe ich begreifen Sie verlassen in einigen Stunden mein Haus ich sorge
dafür dass alles zu Ihrer Abreise fertig ist Sie versprechen mir jetzt mit
meinem Neffen nicht über das Geschehene zu reden und ihm zu verschweigen dass
Sie ihn verlassen warum Sie ihn verlassen Ich werde ihm dieses auf eine Art
ankündigen die ihn gewiss befriedigen wird Und ferner geben Sie mir Ihr Wort
an meinen Neffen nicht zu schreiben wir haben schon an dieser Probe genug«
Der Gedanke an die plötzliche Trennung von seinem geliebten Zögling die
Furcht vor den Folgen dieser unvorbereiteten Trennung für denselben
erschütterten Hadems männlichen Mut Die Tränen brachen aus seinen Augen hervor
er wankte gegen einen Stuhl hin um sich daran zu stützen
Der Präsident welcher seine Empfindungen falsch deutete klopfte ihm leise
auf die Schulter und sagte kalt
»Ich wünsche von Herzen dass dieses die letzte Torheit sei die Sie zu
beweinen haben mögen«
Hadems Tränen erstarrten in seinen Augen er sah den Mann mit einem Blick
an den dieser nicht ertragen konnte
»Sie geben mir Ihr Wort« fragte der Präsident abgewendet
HADEM Ja ich gebe es Ihnen es ist zugleich das letzte das Sie von mir
hören sollen Vergessen Sie nur nicht Herr Präsident dass in dem Jüngling den
Sie einen Phantasten nennen ein Mann keimt für den Sie weder in Ihrem Herzen
noch in Ihrem Geiste einen Maßstab haben Hüten Sie sich deshalb da nach Ihrer
Art modeln und künsteln zu wollen wo die Natur so kräftig und schön gebildet
hat
Er ging nach dem fürstlichen Garten um sich zu sammeln Unter dem tiefen
Schmerz des Abschieds von dem liebenswürdigen Jüngling in welchem er alle seine
schönen Träume von edler Menschheit nach und nach lebend aufblühen zu sehen
hoffte tröstete ihn jetzt nur der einzige Gedanke dass er durch sein Benehmen
die Härte des Schlages für ihn gemildert habe Der gestrige Tag die
Veranlassung zu dem Besuche bei dem Kammerrat der alle die Ereignisse erzeugt
hatte drangen auf ihn ein er sah sich von allem als die Ursache an Obgleich
der Bewegungsgrund seiner Handlung und seiner Reden so rein war so sah er doch
jetzt mit trübem traurigem Blicke zum Himmel auf und seinen bebenden Lippen
entfielen die Worte
»Sieh das Schicksal eines von deinen edelsten Geschöpfen durch Zufälle
herbeigeleitet die ich veranlasste weil ich ganz andere Folgen davon erwartete
Gehört der unvermutete für mich so peinliche Schlag zu meiner zu des Jünglings
Prüfung Musste ihn darum eine so raue Hand aus dem süßen Traume aufschrecken
aus welchem ich ihn ohne Erschütterung zu erwecken hoffte Ich hatte sein
Erwachen vorbereitet und mitten in dieser Welt sollte er so leise und sanft
erwachen wie der Säugling an dem Busen der sorgfältig wachenden Mutter Gleich
ihm sollte er wissen wohin er sein Haupt legen könnte Ganz sollte er erst
fühlen wie und wozu du den Menschen gebildet hast eh er erführe was der
Mensch aus sich gemacht hat Ich kann es nun nicht mehr Erhalte du ihm die
Denkungsart die ich so sorgfältig gewartet habe entferne den finsteren Eindruck
dieser Ereignisse von seinem reinen Geiste und lass die Worte der Beschwörer von
seinem guten Herzen abgleiten Gib ihm einen guten Führer der seine Seele nicht
mit Tand Wahn und Gaukeleien vergifte Bewahre das Heiligtum seines Herzens in
welchem sich die Schöpfung dein erhabenes Werk so schön und treu abspiegelt
Lass mich ihn einst wiederfinden wie du mir ihn gabst«
Hadem kam spät nach Tische zurück Seine Zöglinge gespannt durch die
Erwartung des Ausgangs von ihrem Unternehmen und beunruhigt über die
ungewöhnliche lange Abwesenheit ihres Lehrers sprangen ihm entgegen als sie
ihn die Treppe heraufkommen hörten und führten ihn in ihr Zimmer Er trat bis
in die Mitte desselben sah Ernsten mit seiner gewöhnlichen Freundlichkeit an
und sagte
»Lieber Ernst vergessen Sie nicht was ich Ihnen in diesem Augenblick und
viel früher sagen muss als es mein Vorsatz war
Auch das Geliebten was den Menschen allein gut groß und erhaben macht
was seinen Ursprung von dem allein beweist mit welchem er durch seinen
unsterblichen Geist verbunden ist auch die Tugend hat auf Erden und unter den
Menschen ihr Maß und ihre Regel auch sie verträgt zum Besten derer für die
sie ausgeübt wird wie zum Besten derer die sie ausüben keine Übertreibung
Das Herz «
Er wollte seine Empfindungen und Gedanken weiterentwickeln als der
Präsident hereintrat
»Sie haben mir nur halb Wort gehalten Herr Hadem aber da es das erste
gescheite Wort ist das Sie den jungen Leuten gesagt haben so mag es darum
sein Das letzte ist es gewiss«
HADEM So lassen Sie mich denn in Ihrer Gegenwart den Abschiedskuss von
meinen Zöglingen nehmen und verantworten Sie die Folgen vor dem der diesen
Geist so erschaffen hat wie ich ihn kenne Zu den Jünglingen Die Notwendigkeit
gebietet hier lernen Sie von mir ihr Joch tragen
Er drückte Ferdinanden und dann Ernsten an sein Herz Ferdinand schrie laut
und heftig »Was ist das Verlassen Sie uns«
Ernst sah mit der Aschfarbe des Todes bedeckt auf Hadem auf den
Präsidenten und stammelte seinem Freunde nach »Verlassen«
Hadem bedeckte seine Augen und eilte davon
PRÄSIDENT Es tut mir leid lieber Neffe aber es kann nicht anders sein
Der verräterische schändliche Brief den er dem Fürsten geschrieben hat oder
durch dich schreiben ließ veranlasst seine Entfernung Er kann von Glück sagen
dass der Fürst mich rufen ließ und mir die Sache anvertraute ohne meine Bitten
und Vorstellungen wäre er für die Tat bestraft worden wie er es verdiente
ERNST Er gestraft Er den Brief geschrieben Er hat ja nicht das mindeste
davon gewusst Ich ich habe den Brief erdacht und geschrieben als er und
Ferdinand noch schliefen und ihn in dem Garten des Fürsten auf seine Ruhebank
gelegt ehe Hadem noch aufgestanden war
PRÄSIDENT Neffe ich sage er hat ihn geschrieben
ERNST Er hat ihn nicht geschrieben er weiß kein Wort davon Ist es eine
Torheit um so schlimmer für den Fürsten aber ich allein beging sie
Der Präsident stampfte zornig mit dem Fuße auf den Boden und rief
»Neffe bei meinem Gott er muss den Brief geschrieben haben«
ERNST Kennen Sie Ihren Neffen als Lügner
PRÄSIDENT Er gestand es selbst
Sobald Ernst diese Worte vernahm sprang er nach der Türe Der Präsident
trat vor ihn
»Umsonst du siehst den Pedanten nicht wieder er hat seinen Abschied und
ich kam es dir anzukündigen«
ERNST Seinen Abschied Oheim seinen Abschied von mir Mit starrer
Kälte Herr Oheim geben Sie ihm seinen Abschied nicht jetzt nicht oh nur
jetzt nicht
PRÄSIDENT Es ist nicht zu ändern Aber warum nur jetzt nicht Hast du ihn
noch zu einem solchen Geschäfte nötig
ERNST O ja ich habe ihn zu einem sehr wichtigen Geschäfte nötig Tun Sie
es nur jetzt nicht nur jetzt nicht Es wird Sie gewiss reuen denn ich
glaube es wird mich sehr unglücklich machen jetzt in diesem Augenblick wird
es mich mehr als unglücklich machen
Es lag etwas Erschütterndes unbeschreiblich Rührendes in dem sanften
ernsten Tone den zitternden Bewegungen der Lippen dem schüchternen
Umherblicken der Augen und der ganzen Stellung des Jünglings Er setzte selbst
den Präsidenten in besorgtes Erstaunen Ferdinands Tränen und Schluchzen nahmen
mit jedem Blicke jedem Worte von Ernsten zu Er rief »Ernst wir sind
verloren«
PRÄSIDENT Schweige du Sanft zu Ernsten Und was ist es denn das eben
jetzt von so vieler Bedeutung für dich ist
ERNST Oh er hat mein Herz mitten entzwei geschnitten er hat vor meine
lichte Seele einen schwarzen Vorhang gezogen Lassen Sie ihn schnell
zurückkehren dass er mein Herz wieder ergänze meiner Seele wieder das Licht
gebe das er um sie her erschuf
PRÄSIDENT Du schwärmst und träumst gleich einem faselnden Phantasten
ERNST Ja freilich träume ich jetzt aber so zu träumen ist fürchterlich
so zu schlafen ist ängstlich Lassen Sie Hadem schnell zurückkehren dass er mich
aufwecke dass ich ja erwache Oheim dass ich ja nicht lange so träume Oheim er
hat die erhabene Göttin gelästert die mich leitet und er soll er muss mir
sagen warum er sie gelästert hat
PRÄSIDENT Welche Göttin
ERNST Kennen Sie denn diese Göttin nicht Sie hörten ja wie er sie
lästerte Oheim er hat auch Sie gelästert alle Menschen denn seine letzte
Rede ist eine Satire eine Schmähung auf das ganze Menschengeschlecht Er sagte
die Tugend habe auf Erden ihr Maß und ihre Regel vertrage keine Übertreibung
Sie die ich mir denke als das ganze Menschengeschlecht in einem Kreise
umfassend der von dem Throne dessen ausgeht der es erschaffen hat sie die es
erhält allein emporhebt über diese Erde sie diese Himmlische Unendliche
müsste beschränkt und vorsichtig ausgeübt werden nach Maß nach Regeln
Die Menschen vertrügen sie nicht in ihrer ganzen Kraft Und ihr ganzes volles
Dasein in meiner Brust was ist denn das Und was ist sie wenn sie allen
Menschen nicht so natürlich und willkommen ist wie mir Darf sie auf Erden nicht
in ihrem vollen Glänze erscheinen nur stückweise nur behutsam wie ein Gast an
einer Tafel den man nicht eingeladen hat Oder ist das Wesen der Menschen auf
Erden so eingerichtet dass ihre Gegenwart sich nicht damit verträgt Gründet
sich das Wesen und Tun des Menschen nicht auf sie O gewiss Oheim ist das
gepanzerte Gespenst von dem Sie gestern so abschreckend für mich sprachen ihr
Feind Und wenn dieses ist Oheim wenn dieses ist so sagen Sie mir
geschwind warum ist es so warum sind die Menschen da warum bin ich da Sie
schweigen Lassen Sie Hadem zurückkehren dass er mich belehre meinen Zweifel
beruhige meine Göttin versöhne Soll ich ihm durch das Fenster über Berge
durch Flüsse folgen Fort nach meinen Bergen meinen Tälern meinem
Eichenwalde in meine düstere Höhle Dort werde ich ihn und meine Göttin
wiederfinden dort erschien sie mir dort ist ihr ungestörter Aufenthalt
Die Empfindungen die Gedanken des Jünglings mit dieser Kraft dieser
Begeisterung ausgesprochen verwirrten den Präsidenten immer mehr und die
Bewunderung des Neuen Unerwarteten fesselte einige Augenblicke seine Zunge Er
fasste sich so viel er konnte
»Jetzt erst beweisest du mir recht klar wie notwendig die Entfernung dieses
Mannes von dir ist Beruhige dich Du kannst den Sinn der einzigen wahren und
klugen Worte die er gesprochen hat jetzt nicht begreifen wenn du mehr bei dir
bist will ich ihn dir deutlich machen«
ERNST Versuchen Sie es ja nicht Von ihm muss ich es hören Er nur weiß wo
es mir not tut er nur weiß was ich bedarf Wüssten Sie es Sie würden ihn nicht
entfernt haben
PRÄSIDENT Du wirst du kannst ihn nicht wiedersehen Willst du ihn dem
Zorne des Fürsten aussetzen und ihn unglücklich machen Nur in seiner Entfernung
liegt seine Rettung
ERNST Oheim Hadem fürchtet keinen Fürsten der Erde und um meinetwillen
trotzte er der ganzen Welt so wie ich um seinetwillen die ganze Welt nicht
fürchte Ich liebe ihn Oheim o wenn Sie wüssten wie ich ihn liebe Für ihn
zu sterben wäre das wenigste was ich für ihn tun könnte Er tät es für mich
und er sollte mich aus Furcht vor Menschen verlassen mich seinen Schüler
dem er tausendmal sagte dass er durch mich seinem Leben Wert zu geben hoffte
Lassen Sie ihn zurückkehren Oheim Ich beschwöre Sie bei Ihrem Leben bei
meines Vaters Leben bei meiner Mutter in jenem Leben bei der Tugend die er
mir entstellt hat lassen Sie ihn zurückkehren Mein Leben alles was ich bin
was ich werden soll liegt auf dem Flügel dieses vorübereilenden Augenblicks
Oh nur diese Nacht Nur eine Stunde Nur eine Viertelstunde dass er den
Gedanken ausführe den Sie unterbrachen dass er mein Herz heile dass er mich
wieder zu dem schaffe der ich war
PRÄSIDENT Er selbst verlässt dich er selbst sagt nach diesem Streiche
könne er nicht mehr in unserm Hause bleiben
ERNST Sagt er das Er verlässt mich verlässt mich willig So muss es recht
sein was er tut so fällt die ganze Schuld auf mich allein So habe ich ihn
vertrieben durch eine Tat vertrieben wobei ich von ihm nichts befürchten zu
dürfen glaubte So muss es sein denn anders hätte Hadem mich nicht verlassen
können Er handelt auch hier gerecht denn sehen Sie Oheim an Hadem glaube
ich wie ich an meine Göttin glaube
Er stand mitten in dem Zimmer erhob seine Augen gegen die sich neigende
Sonne deren Strahlen durch einen dunkeln vor dem Fenster stehenden
Kastanienbaum gebrochen in das Zimmer fielen Die Begeisterung schimmerte in
seinen Augen ein Licht wie es von dem unsterblichen Geiste des Menschen
ausgeht wenn dessen ganze Kraft ihn durchdringt umglänzte seine Stirne und
schoss nun in Blitzen aus seinen Augen Er rief
»Nein nie werde ich dir untreu werden erhabene Göttin Dir folge ich von
Hadems Lehren geleitet So ferne du auch schwebst so bist du mir doch nahe und
sichtbar Ich stehe unter deinem Schilde ich gehöre dir an und sollte mich
auch das furchtbare Gespenst meines Oheims mit seiner gepanzerten Faust
zerschmettern Bin ich nicht unsterblich unvergänglich wie du« Sein Blick fiel
auf den Blumen und Ährenkranz den jetzt die Abendsonne beleuchtete
»Schon welkte deine Blüte in der Sonnenhitze erst gestern pflückt ich sie
frisch in den Feldern der Glücklichen als ein Denkmal der stillen Tugend Und
doch bist du es noch und zerfielest du auch in Asche du bleibst es doch«
Er nahm den Kranz von der Wand und seine Tränen benetzten ihn
»Alles hat mich verlassen denn er hat mich verlassen und von dem Dasein
meiner Göttin habe ich keinen andern Beweis als dich So umwinde nun meine
Schläfe und lispele meinem Geiste und Herzen die Gedanken und Empfindungen zu
unter denen ich dich pflückte«
Ferdinand fiel ihm um den Hals
»Und ist dir Ferdinand nichts Hat Hadem nicht auch mich verlassen«
ERNST Ja und nun erst bist du eine Waise Doch du sollst mich haben und
auch du sollst diesen Kranz tragen und wir wollen durch ihn in eins verbunden
sein
Die Jünglinge umarmten sich und ihre Seelen ihre Tränen flossen
ineinander
Einen Augenblick legte Ernst Ferdinanden den Kranz auf das Haupt dann
hängte er ihn wieder an die Wand
Der Präsident sah dem Schauspiele gerührt zu aber der kalte Geist der
Welterfahrung sagte ihm bald »Die feurige Ergiessung des Jünglings ist gut und
heilsam die Ruhe wird um so gewisser und schneller darauf erfolgen«
Ernst bestärkte ihn in dieser Meinung da er nun gefasst zu ihm trat und
sagte
»Mein Vater wird bald kommen und Ihnen die Sorge für Ihren Neffen abnehmen
Bis dahin wird ihn der Geist Hadems führen Dieses Zimmer verlasse ich nicht
bis zur Rückkehr meines Vaters Ich traue nun der Welt nicht mehr Ihre Worte
und diese Ihre Tat dienen mir zur Warnung«
Der Präsident versuchte ihm zu liebkosen aber Ernst antwortete
»Dieses ist die Stunde in welcher Hadem mit uns die Taten der Männer der
Vorwelt las Er wird nicht kommen aber wir werden denken er sitze bei uns und
alles das tun was wir in seiner Gegenwart zu tun pflegten«
Er legte ein Buch auf Hadems Platz stellte einen Stuhl für ihn hin dann
zwei andre für sich und Ferdinand und sagte zu diesem
»Ferdinand er ist mitten unter uns«
Zweites Buch
1
Der Präsident hoffte durch Vorstellungen des Unschicklichen und durch
freundliche Begegnung Ernsten von seinem Vorsatz abzubringen aber an der Ruhe
der Kälte womit dieser darauf beharrte sah er wohl dass er damit nichts
ausrichten würde Er schmeichelte sich indes der beschränkte einförmige
Aufenthalt würde dem jungen Menschen bald lästig werden doch auch hierin irrte
er sich Ein Tag verfloss nach dem andern und er sah in dem Gesichte des
Jünglings keine Spur des Verlangens oder der Unbehaglichkeit er bemerkte nicht
die sanfte Melancholie welche Ernst in seinem Busen darüber nährte dass er
durch seinen Brief Hadems Entfernung veranlasst hatte Es schien als hielte er
seinen Schmerz für einen geheimen Schatz der an seinem Werte verlöre wenn er
ihn einem menschlichen Auge zeigte Diese Stärke diese Ruhe wirkten auf den
Präsidenten und in den ersten Tagen bewunderte er sogar dieses Betragen da
aber Ernst ohne weitere Äußerung immer dabei beharrte so setzte sich ein
bitterer tiefer Unwille in dem Herzen seines Oheims fest der nur eine neue
stärkere Veranlassung zu erfordern schien um in unauslöschlichen Hass
überzugehen Jetzt sah er sich von seinem Neffen einem Fremden nachgesetzt von
einem Knaben verachtet und beleidigt und um so mehr beleidigt da er alles zu
dessen Bestem getan zu haben glaubte und für alle seine Bemühungen nichts als
Beweise eines störrischen undankbaren Gemüts entdeckte das durch eine
Schimäre verzerrt keines einzigen natürlichen und vernünftigen Verhältnisses
unter Menschen achtete
Ferdinand sah in den ersten Tagen den Entschluss seines Freundes als etwas
Heroisches an und es gefiel ihm ungemein aber bald merkte Ernst dass sein
lebhafter Gesellschafter sehnende Blicke nach der Ferne warf dass er den im
Garten Spazierenden verlangend nachsah Er bat ihn in Gesellschaft zu gehen und
ihn allein zu lassen
Ferdinand antwortete
»Ich sollte dich verlassen ich der ich schuld an deinem Kummer und an
Hadems Entfernung bin ich der ich dich angefeuert habe den Brief zu
schreiben«
Ernst legte seine Hand auf seine Brust
»Sieh dieses allein ist schuld und war es ein Fehler so muss ich wohl
dafür leiden Hadem verzeiht mir ihn gewiss Lass du mich nur immer allein es
scheint ja doch nur so als sei ich allein«
Er konnte Ferdinand auf keine Weise bewegen ihn zuzeiten zu verlassen
Dieser gestand ihm geradezu er fände ihre freiwillige Gefangenschaft wohl
langweilig aber er würde es anderwärts ohne ihn noch unerträglicher finden
»Es würde mir gehen« setzte er hinzu »wie damals als du krank warst Lief ich
auch einen Augenblick in den Wald so hörte und sah ich doch nichts anders als
dein schweres Atemholen dein im Fieber glühendes Gesicht«
Ernst drückte ihm die Hand und rechnete ihm in seinem Herzen das Opfer um so
höher an
Ernstens Geistesstimmung schildert sich am besten in den Bruchstücken von
Briefen an Hadem die er niederschrieb während dass Ferdinand schlief und dann
sorgfältig aufbewahrte
Ernst an Hadem
Ich habe meinen Oheim gebeten Ihnen schreiben zu dürfen er antwortete mir Sie
hätten ihm Ihr Wort gegeben weder einen Brief von mir anzunehmen noch zu
beantworten Das Vergehen Ihres Schülers muss sehr groß sein da Sie gar nichts
von ihm hören ihn vielleicht ganz vergessen wollen Doch vergessen können Sie
ihn nicht lieber Hadem verlassen mussten Sie ihn und konnten gewiss nicht
anders Sie mussten und vermutlich mussten Sie auch Ihr Wort geben mir nicht zu
schreiben sonst wäre es nicht geschehen sonst konnten Sie es nicht tun Und
der Grund der Sie dazu nötigte muss ebenso gerecht als zwingend sein denn
lieber Hadem was sollte aus mir werden wenn ich dieses nicht glaubte Ich
glaube daran wie an die Tugend und darum will ich Ihnen auch gar nicht sagen
wie weh mir dies alles tut damit es Ihnen nicht wehe tue damit Sie mich nicht
allzu sehr bedauern Wie schmerzlich müsste es Ihnen nicht sein mich verlassen
zu haben wenn Sie wüssten in welchem Zustande ich bin Aber was wollte ich
Ihnen doch schreiben Dieses war es wenigstens nicht Es geht mir so wunderlich
durch den Kopf durch das Herz wollt ich sagen dass ich gar nicht weiß wovon
ich reden will und soll Ja das war es
Warum mussten wir den stillen ruhigen Aufenthalt meiner glücklichen Kindheit
verlassen warum die hohen Felsen die sprudelnden Quellen die blühenden Täler
mit ihren guten freundlichen Bewohnern den rauschenden Strom den dunkeln
Eichenwald die Wiege Ihres Schülers verlassen Nun dringt mein trauriger
gebeugter Geist immer dahin wir sitzen unweit des Stroms auf einer Anhöhe die
kühle Abendluft umsäuselt uns wir sehen die untergehende Sonne auf goldnen
Wolken ruhen ihr Glanz verklärt Ihr Angesicht und Ihre Gedanken bei diesem
Schauspiele die alle Keime meines innern Wesens entfalteten steigen wieder in
meinem Herzen auf Ich fühle dann die Luft die dort wehte an meinen Wangen
ich höre das Säuseln der Bäume die Schalmei unsrer Hirten den Gesang das
frohe Gelächter unsrer Mädchen und alles was ich dachte und fühlte steigt in
meinem Busen lebendig auf Und erwache ich aus diesen süßen Träumen so frage
ich ängstlich »Warum haben wir dieses verlassen Darum dass erfolge was mir
widerfahren ist« Mir antwortet keiner lieber Hadem und ich vermag es ja
nicht da mir alles dunkel ist
Ja dort da kannte ich keinen Kummer keine Veränderung da stand der Tempel des
Glücks und der Freude auf jeder Stelle denn das unschuldige Herz bauete ihn
überall auf Wütete auch zuzeiten ein Sturm so geschah es nur die Gegend um
uns her erhabenschauerlicher zu machen und beleuchtete das Licht sie wieder
so lag sie vor uns in neuer erfrischter Herrlichkeit Wir bebten staunend und
schaudernd bei den Blitzen den Schlägen des Donners bewunderten die Macht der
Natur in ihren großen erschütternden Erscheinungen und süße Freude
durchströmte uns wenn wir nach der Gefahr die einsame Lilie unverletzt im Tale
wiederfanden Erinnern Sie sich wie ich Ihnen einmal kindisch sagte als die
dicken Tropfen des nächtlichen Sturmregens von den noch leise schwankenden
Pappeln auf unsre Häupter fielen »Hadem die Pappeln weinen vor Freude dass sie
den gewaltigen Sturm überstanden haben und noch grünen noch leben« Ich kann
dieses nicht von mir sagen der Sturm der mich überfiel dauert fort und
noch lebe ich es ist der erste Hadem und ich bin noch zu jung Noch hat die
Zeit den Stamm auf dem mein Wipfel ruhen soll nicht abgehärtet Die Stütze
deren ich bedarf sank weg mein Licht verschwand mir plötzlich und kehrt nicht
wieder Vor meinen Augen liegt nun eine Dämmerung wie die Dämmerung meiner
Höhle wenn ein plötzlicher düsterroter Fackelschein die dunkelsten Winkel
derselben erleuchtet Kaum entdecke ich meine Göttin in dieser Dämmerung und
nur dann werde ich sie wieder in ihrer ganzen reinen Klarheit sehen wenn ich
da sein werde wo sie mir zum erstenmal erschienen ist Und wenn sie mir nicht
wieder erschiene Hadem wenn auch sie mich verlassen hätte da der mich
verlassen hat der mir die Wolke öffnete die sie mir verbarg
Ich las einmal in einem Buche von einem frommen Jünglinge es habe diesem
frommen Jünglinge geträumt ein schöner glänzender Engel küsse ihn im Schlafe
Dieser Kuss habe auf seinen Lippen einen solchen unauslöschlichen süßen Eindruck
zurückgelassen dass er ihn sein ganzes Leben hindurch gefühlt sich nie von
einem Sterblichen die Lippen mehr berühren lassen und nie ein unreines oder
sündliches Wort gesprochen habe Hadem Sie sagten es sei sonst ein sehr
einfältiges Buch aber diese einzige Stelle enthalte einen so tiefen Sinn dass
er alles andere Törichte reichlich bezahlte und Sie möchten diese Stelle lieber
geschrieben haben als das gelehrteste Werk Ich verstehe jetzt diesen Sinn
Was habe ich nicht alles erfahren seitdem wir den Ort verlassen haben wo
ich an Ihrer Seite wandelte wo die schönsten Blüten des Geistes von Ihren
Lippen auf mich herabregneten und Ihre Empfindungen und Gedanken mir immer so
erschienen als wären sie mir aus einer vergangenen Zeit aus einem fernen Lande
her bekannt deren Erinnerung Sie bloß erweckten und auffrischten
Aber was ich sagen wollte Hadem Ihre letzten Worte Ich muss es Ihnen sagen
und sollte ich Sie auch ängstigen denn mich überfällt eine unbeschreibliche
Angst wenn ich sie höre und ich höre sie immer im Schlafe im Wachen ich
höre sie im leisen Winde der durch den Kastanienbaum vor meinem Fenster mich
anweht Warum unterbrach Sie mein Oheim mitten in Ihrer Rede Sollte die
Tugend das sein was Sie mir sagten was soll dann aus mir werden Zerstückelt
in Teile zerstückelt die vor meinem Geiste zerrissen schweben nach Masse
gemessen nach Regeln gezogen nach Verhältnissen abgewogen soll ich sie in
Rücksicht meiner und der Menschen denken Das einzige Gute das einzige Wahre
die Tugend leide keine Übertreibung Was heißt hier Übertreibung So soll ich
das nie in seiner ganzen Kraft und Stärke ausüben können was meine Brust
ausfüllt was mir allein der Mittelpunkt von meinem und der Menschen Dasein zu
sein scheint So ist sie zu erhaben für den Menschen um sie ganz zu besitzen
um sie ganz auszuüben Ihre Worte Hadem nicht die meines Oheims von jenem
unglücklichen Abend auf einen so glücklichen Tag erzeugen quälende Zweifel in
meinem Geiste und doch scheint es dass sie genau mit den Ihrigen
zusammenhangen Hadem wenn es so ist wenn es ganz so ist so geben mir die
Worte meines Oheims über einen mir so dunkeln so weit entlegenen Gegenstand
mehr Licht als ich je zu sehen wünsche als ich je ertragen kann So sprengte er
zwischen mir und der Welt eine Kluft auf in die ich mich stürzen muss die ich
nicht überspringen kann weil Sie mir fehlen nachdem Sie dieselbe so weit
auseinandergerissen haben dass sich meine Haare vor ihrem klaffenden Schlunde
sträuben
Verstehen Sie was ich sagen will Ich empfinde wohl dass ich dunkel rede
so dunkel wie ich fühle aber dies ist eben mein Unglück dies ist es worüber
ich klage was für mich so ängstlich ist da eben liegt die Qual dass ich das
Dunkel nicht erleuchten nicht durchdringen kann in das mein Oheim mich
geführt in das Sie mich tiefer gestoßen und dann verlassen haben Mich einen
siebzehnjährigen Jüngling mich Ihren Schüler Hadem Ich fühle wohl dass ich
den ganzen Kampf bloß meinem Herzen überlassen sollte dass ich da gewiss Grund
finden würde aber Hadem kann ich auch die Gespenster in die Flucht schlagen
in deren Mitte mich mein Oheim gestellt hat und die nun mit ihren verzerrten
Larven meine Einbildungskraft schrecken
Es ist schrecklich Lesen Sie nur und sagen Sie mir geschwind was daraus für
mich werden soll Beinahe fange ich an zu begreifen dass solche Männer wie Sie
und der Kammerrat und wie ich durch Sie einer werden sollte dem Gespenste
meines Oheims zuwider sind weil es durch sie als das erscheint was es wirklich
ist was es nicht sein sollte Bin ich auf der Spur auf der rechten Spur Nun
meine Göttin so nimm du den verlassenen Jüngling in Schutz Hadem ist jenes
Wesen ein Popanz von Menschen zusammengesetzt um Kinder und Schwache zu
schrecken Ist es ein falscher Götze den seine Priester auferzogen
wohlgepflegt und dann in das Dunkel hinter dem Altar gestellt haben damit
keiner von den Anbetern den Betrug entdecke Sagen Sie mir das beantworten Sie
mir nur dieses schnell Muss es so sein Vertragen es die Menschen nicht anders
Warum sagten Sie mir denn die stillste geräuschloseste Leitung der Menschen
auf Erden sei die beste und weiseste sie müsse einem Sommerregen gleichen der
die Erde befruchte ohne dass man ihn höre
Ich dachte das Leben und Tun der Menschen unter und gegeneinander sei so
freundlich ihre wechselseitige Not schlinge ein Band um sie alle dem sich
keiner entziehen möchte das jeder gern fester zusammenzöge und der beste und
auch der glücklichste unter ihnen sei der welcher am meisten Gutes tun könnte
auch sei er der Beliebteste und Willkommenste Und ist es nicht so Darf es
keiner auf seine Weise Auf die gerade die rechte Weise
Auch für den guten Kammerrat ist es mir wie es scheint nicht gelungen Mein
Oheim sagt überdies ich hätte mich lächerlich bei dem Fürsten gemacht
Lächerlich Desto schlimmer für den Fürsten wenn man sich mit solchen
Erinnerungen bei ihm lächerlich macht Oder liegt das Lächerliche nur in dem
Neuen für ihn oh so ist es noch schlimmer Was forderte ich denn von ihm
Die Geschichte des Kammerrats ist mir nun so klar übte nicht auch er die
Tugend mit seiner ganzen Kraft ohne alle Rücksicht auf sich aus Er ging ja
nicht mit dem Masse in der Hand an das Werk er berechnete ja sein Tun und Wirken
nach keinen Regeln folgte ja nur der Weisung seines guten menschenfreundlichen
Herzens Und darum darum Von seiner Geschichte begann alles was mir
widerfahren ist aus ihr entsprangen in meinem Kopfe die ersten ängstlichen
Gedanken über das Wesen der Menschen und was darauf erfolgte entwickelte und
verwirrte sie immer mehr So liegt denn das Ding das mein Oheim System nennt
wie ein Joch auf dem Nacken aller und jedem der es trägt ist seine Furche so
scharf abgezeichnet dass er seinem Herzen und Geiste völlig entsagen muss um
solange er es trägt die einmal gezogene Linie ohne auszutreten auf und ab zu
ackern Hadem reden Sie doch Ich fordere in meiner Not Ihren Geist auf der
um mich ist Er schweigt alles schweigt um mich ich sehe die Sichel des Mondes
am gestirnten ruhig erhabenen Himmel höre nichts als das Lispeln des Windes in
dem Baume vor mir und das leise Atemholen meines schlafenden glücklichen
Freundes Er ist es Hadem er weiß er ahndet nicht was mich quält und er
soll es nie erfahren Genug dass einer leidet Und weiß ich ob er es ertrüge
wie ich ob es nicht noch schlimmre Wirkung auf ihn hätte als es auf mich hat
Gute Nacht Hadem Ich vernehme Ihre freundliche Antwort nicht mehr wie sonst
kann Ihnen nicht mehr nachsehen wie Sie sich langsam nach Ihrem Zimmer begeben
sich nochmals umwenden mir noch zum letztenmal zuwinken Ach jetzt scheine ich
mir ganz allein auf der Erde lebend allein wachend Die von der Nacht
umschleierte Erde liegt vor mir wie ein düster geschmücktes Grab die
flimmernden Sterne und der helle Mond sind die Lichter welche diesen Kirchhof
mit ihrem sanften Scheine beleuchten Ich rufe in der Einsamkeit über dieses
Grab und keiner anwortet mir keiner löset meine Zweifel Soll ich mir allein
trauen mich befragen Ist die Zeit die ich jetzt lebe eine Prüfungszeit so
früh mir aufgelegt mein Herz und meinen Verstand zu üben Dieser Gedanke kommt
jenseits dieses Grabes her er kommt von Ihnen Hadem Ich will ihn fassen und
mich fest daran halten
Wir leben recht glücklich und ich sehne mich nach meinem Vater den wir in
kurzem erwarten Was wird er sagen wenn er Sie nicht findet Wie wird er seinen
Sohn bedauern der Sie verloren hat Indes arbeiten wir so fort als wenn Sie
bei uns gegenwärtig wären Wir lesen in den Ihnen bekannten Büchern von den
Stellen an wo wir mit Ihnen stehengeblieben sind Bei schweren fragen wir Sie
um Rat und wenn Sie dann schweigen es ist wahr einigemal füllten sich meine
Augen mit Tränen bei Ihrem Schweigen aber ich suche sie vor Ferdinand zu
verbergen um ihn nicht zu bekümmern Denken Sie der Freundliche opfert sich
mir zuliebe so weit auf dass ich ihn nicht überreden kann das Zimmer zu
verlassen und Sie begreifen leicht was dieses dem Lebhaften kosten muss Haben
Sie einen Freund Hadem Möchten Sie doch einen haben Sie würden weniger
leiden dass Sie mich verlassen mussten denn ich weiß ich fühle ja wie weh es
Ihnen tut dass Sie mich haben verlassen müssen
Mein Oheim sagte mir er würde dem Kammerrat Kalkheim eine Stelle geben die ihm
reichlich die verlorne ersetzen sollte Nun spricht er der Kammerrat habe sie
ausgeschlagen und äußere sich er ziehe seine jetzige Lage jeder vor selbst der
ehemaligen »Du siehst also« setzte er hinzu »für wen ihr den unbesonnenen
Streich gemacht habt dass man die Menschen erst kennen muss bevor man etwas zu
ihrem Besten unternimmt Erst hättet ihr bedenken sollen ob der Tor des
Dienstes bedurfte oder wert war Du siehst also Neffe dass sich Hadems letzte
Worte besser bewähren als seine Handlungen dass die gute Absicht bei einer
Handlung nicht genug ist dass man dich durch Täuschung zu einer schlechten gegen
deinen nächsten Blutsverwandten reizte und dass der um dessentwillen sie
geschah dir nicht einmal Dank dafür weiß«
Seine schrecklichen Worte durchdrangen tief meine Seele Was sollte ich ihm
antworten Ich wusste es in diesem Augenblick wirklich nicht denn das Gefühl
dass ich durch diesen Schritt der selbst dem für den er geschah unnütz
scheint Sie meine Ruhe alles verloren hätte presste mein Herz zusammen Habe
ich mich nicht selbst aus dem Paradiese vertrieben in welchem ich an Ihrer
Seite in Unschuld Sicherheit und Unwissenheit einherging Wenn meine erste gut
gemeinte Tat so ausfällt solche Folgen für mich hat mir solche Lehren
aufdringt mir solche Aussichten in die Zukunft eröffnet Hadem was soll ich
von der Zukunft hoffen was von der Welt denken in welcher ich bald tätig
auftreten soll Wenn ich bei jeder Tat die mein Herz für gut und gerecht
erkennt so verfahren soll so wägend und berechnend wird dann auch nur eine
so kräftig und rein aus ihm hervorspringen wie sie sein muss um diesen Namen
ganz zu verdienen Wird bei diesem Wägen und Rechnen bei dieser Rücksicht auf
die Verhältnisse um mich her deren Umriss kein Auge erreicht mein Blick sich
nicht nach und nach auf mich selbst zurückziehen Und dann Ja dann wenn ich
einmal angefangen habe die Tugend zu zerstückeln um gerade so viel zu tun dass
auch nicht das mindeste mehr geschehe als eben die Verhältnisse erlauben dann
Hadem ist es mit mir und der Tugend aus Dann bin ich ein recht guter
Handelsmann der sein Kapital wohl anzulegen versteht aber kein Mensch wie Sie
einen aus mir bilden wollten Meinen Geist schwindelt es vor diesem leeren
starrende Kälte aushauchenden sich immer weiter aufreissenden Abgrund und ich
fürchte die Gedanken die ihr in mir erweckt habt entfernen meine Göttin so
weit von mir dass ich sie nicht mehr werde erreichen können Um mich ihr auf den
Flügeln meines Geistes nachschwingen zu können muss ich wieder fest glauben dass
sie mit der einen Hand den glänzenden Sitz des Ewigen berührt und mit der andern
das Menschengeschlecht Nach meinem dunkeln Eichenwalde nach meinem rauschenden
Strome meinen blühenden Tälern meinen schroffen Klippen aus denen der einsame
Adler zur Sonne emporsteigt Wenn ich dann seinem kühnen Fluge nachsehe und die
Lerche aus der Saat aufsteigt und über meinem Haupte wirbelt und diese Stadt
mit allem was ich darin erfahren habe aus meinem Geiste verschwunden ist und
die freundlichen glücklichen Landleute mich wieder anlächeln als den künftigen
Wohltäter ihrer Kinder dann wird die Kluft verschwinden die vor mir ist dann
erst wird mir der Sinn der in dem Kusse des frommen Jünglings liegt recht klar
werden Und sind nicht Sie mein Schutzengel Küssten Sie mich nicht bei dem
plötzlichen Abschiede begleiteten Sie nicht Ihren Kuss mit einem Blicke der
meine Seele so durchdrang wie der Kuss des Engels die Lippen des träumenden
Jünglings Hadem dieser Ihr letzter Blick verlöschte in etwas den Eindruck
Ihrer Worte Er sagte mir »Verharre in der Lehre die ich dir gegeben« Und ich
setze hinzu die Tugend muss das sein was ich mir dachte oder das ganze
Menschengeschlecht wäre längst zerfallen es hätte sich längst zerstreuet es
hätte sich in diesem gefährlichen Zustande in dem es mir zu schweben scheint
ohne sie nicht erhalten können Sie ist ihm von dem Ewigen zur Erhalterin und
Beschützerin gegeben und sie führt es wieder zu ihm zurück Sie ist uns was
die feste Ordnung der um uns rollenden Welten ist die Sie uns so klar und schön
beschrieben haben So wenig als die regellosen Kometen ihren fest bestimmten
Lauf nicht stören können ebenso wenig vermögen die Toren und Bösen gegen die
Tugend Sie bezeugen ihr Dasein da sie durch allen ihren Wahnsinn alle ihre
Bosheit das Band nicht lösen können womit sie das Menschengeschlecht an den
Thron des Ewigen gebunden hat Ja sie beweisen die Macht der Tugend wie jene
Kometen die Allmacht Gottes Und was würde aus diesen Unglücklichen werden wenn
sie nicht wäre wenn alle ihres Glaubens würden Hadem sie erhält selbst die
deren Herz sie nicht erkennt deren Wahnsinn gegen sie arbeitet Und ich sollte
nicht an sie glauben
Hadem der Mann der um ihrentwillen leidet gleicht dem Märtyrer dessen
vergossenes Blut den Glauben weiter ausbreitete der selbst seinen Henker der
heiligen Sache gewann für welche er soeben starb
2
Einige Zeit nach Hadems Abreise brachte der Buchbinder Ernsten eine Anzahl
Bücher Als Ernst sie in Empfang nahm fand er vier französische Bände die er
ihm nicht gegeben hatte Er gab sie dem Buchbinder zurück und sagte ihm »Diese
Bücher gehören vermutlich einem andern zu« Der Mann erklärte ihm Herr Hadem
habe sie ihm Donnerstag abends gebracht und ihm anbefohlen sie seinem Zögling
Ernst von Falkenburg mit den andern zu übergeben
Es war der Tag der Abreise Hadems und Freude floss aus Ernstens Herzen nach
seinen Wangen in seine Augen Er drückte die Bücher an seine Brust und als ihm
der Mann sagte Herr Hadem habe auf die Gegenseite des Titels vor dem ersten
Bande etwas geschrieben eröffnete er ihn schnell Er erkannte Hadems Hand und
küsste die Schriftzüge Dann trat er auf die Seite und las leise
»Der Jüngling der keinen Führer hat wähle diesen Er wird ihn sicher durch
das Labyrinth des Lebens leiten ihn mit Stärke ausrüsten den Kampf mit dem
Schicksal und den Menschen zu bestehen Diese Bücher sind unter der Eingebung
der lautersten Tugend der reinsten Wahrheit geschrieben sie enthalten eine
neue Offenbarung der Natur die ihrem Liebling ihre heiligsten Geheimnisse zu
einer Zeit entschleierte da die Menschen sie bis auf die Ahndung verloren zu
haben schienen«
»Du siehst Ferdinand« rief Ernst entzückt »dass Hadem uns nicht verlassen
hat dass er uns nicht verlassen konnte In diesem Buche muss sein Geist leben
und er wird zu mir reden ich werde ihn wieder hören«
Er schlug den Titel um und las Emil
Es war das erste Buch unsers Jahrhunderts das erste Buch der neueren Zeit
Der Mann der es schrieb fasste den erhabenen Gedanken die durch Üppigkeit
Selbstigkeit Witz überfeinerte Ausbildung durch eine Philosophie voller
Sophismen eine alles zerstörende sich selbst dadurch endlich auflösende
Regierung erwürgte moralische Kraft in seinen Zeitgenossen wieder aufzuwecken
Dieses tat er so wahr und kühn als er es fühlte und mit der Stärke der
Beredsamkeit deren nur derjenige fähig ist in dessen Brust und Geist diese
moralische Kraft in ihrer ganzen Fülle wohnt So tief wie er sah keiner die
Gebrechen der Gesellschaft so tief wie er fühlte keiner dass wahre Menschen in
derselben keine Stelle mehr finden können auf welcher sie es ohne Gefahr
verbleiben dürfen Sein scharfes Auge sein forschender Geist sein zartes
verwundetes Herz entdeckten die Wurzeln des Übels und mit kühner Hand riss der
Begeisterte die sich im Dunkel windenden Gänge auf in denen sie vergraben
lagen und verjagte die Gespenster welche Stolz Wahn Eigenliebe und Gewalt zu
ihren schreckenden Wächtern bestellt hatten Offen legte er das Gift dar
welches das Edle und Wahre im Menschen zernagt und nichts konnte ihn bestechen
nichts ihn zurückhalten Je mächtiger je glänzender je höher diejenigen
dastanden welche dieses Gift erzeugten und unterhielten desto schonungsloser
desto kühner griff er sie an In weissagendem Geiste sagte er den Vergiftern
was ihnen bevorstände und wie eben das Gift das sie ausstreuten am Ende sie
selbst verzehren würde Sie verschlossen ihm ihre Ohren Er empfing von seinen
Zeitgenossen den Lohn der jeden erwartet welcher den Menschen die Wahrheit
sagt aber eben dadurch legten sie bei der Nachwelt ein Zeugnis ab dass er der
einzige Mann seines verderbten Zeitalters war der ihnen den Spiegel der
Wahrheit treu vorhielt und sie vor dem Abgrunde warnte den sie in ihrem Taumel
und Wahn selbst aufgruben
Nach vielen Leiden und Verfolgungen ist er in das Land zurückgekehrt in
welchem er hier im Geiste wohnte in das idealische Land über welches der
Witzling spottet an das der Eigennützige nicht glaubt und dessen Ahndung
dessen Anerkennen unsern Ursprung und unsre Bestimmung allein beweisen Und
trügen uns die schnellen Flügel des Geistes nicht dahin wenn der Druck der
Gewalt das Hohnlachen der Spötter das Schauspiel der Torheit und Bosheit uns
drängt verfolgt und empört wo sollten wir Zuflucht vor ihnen finden wie die
marternden Zweifel die bitteren Empfindungen die aufrührerischen Gedanken
heilen
In jenem Lande ist unsre Zuflucht dieser Mann sprengte die goldnen Pforten
unsers Vaterlandes auf und vor dem Eingange rollte die Finsternis weg welche
die Menschen davor gezogen hatten
Ernst verschloss die Bücher sorgfältig und sagte in seinem Herzen »Da du mir
von Hadem geschenkt bist so wirst du in diesem Hause nicht willkommen sein du
sollst mich ja lehren woran sie nicht zu glauben scheinen Ich verschliesse dich
vor meinem Oheim und jedem wie ich ihnen meine Brust verschliesse In der Nacht
will ich dich öffnen und den Geist aus dir hervorrufen der den Mann beseelte
welcher dich der Welt gegeben hat«
Da Ernst in dem Französischen noch nicht sehr stark war so enthüllte er mit
vieler Mühe die ersten Worte dieses Buches sie sind gleichsam die Inschrift an
diesem Tempel der Natur den ihr Liebling dem Menschengeschlecht wieder geöffnet
hat
»Alles ist gut wie es aus den Händen des Urhebers der Dinge kommt alles
artet unter den Händen des Menschen aus Er zwingt ein Land die Erzeugnisse des
andern zu nähren einen Baum die Früchte des andern zu tragen Er vermischt und
verwirrt die Himmelsstriche die Elemente die Jahrszeiten verstümmelt seinen
Hund sein Pferd seinen Sklaven er verkehrt entstellt alles er liebt die
Missgestalten die Ungeheuer und will nichts wie die Natur es gemacht hat
selbst den Menschen nicht man muss ihn für ihn zurichten wie ein Schulpferd ihn
nach seiner Weise biegen wie den Baum seines Gartens« »Emile« 1 B Kaum
hatte Ernst den Sinn dieser Worte gefasst als ihm ein lauter Schrei entfuhr der
Ferdinand aus dem Schlafe weckte Er beruhigte diesen und legte sich dann in das
Fenster Seine Brust dehnte sich aus seine Augen durchflogen den gestirnten
Himmel vom Niedergang zum Aufgang
»Also ist sie nur des Menschen Werk diese Verzerrung diese Ungestalt
dieser Missklang mit mir Und du bist bist ganz wie ich dich dachte fühlte und
sah Diese Worte sagen mir es deutlich ihr Sinn durchbebte meine Seele und aus
dem Zittern entsprang ein Lichtstrahl des Himmels Die Menschen konnten ihre
Bestimmung nur dadurch aus den Augen verlieren dass sie das schönste erhabenste
Werk der Schöpfung in sich und den Gegenständen um sich her verunstalteten
verstümmelten und zerstörten Und wie sie dieses bewirkten wodurch sie so
unglücklich wurden und wie sie glücklich werden können das soll mich dieser
dein Priester lehren heilige Natur Schon stehe ich vor den Geheimnissen der
Vorhang ist aufgezogen und der Geist meines Hadems steht mir zur Seite«
Mit eben der Anstrengung und Heftigkeit mit welcher ein Durstiger in der
Wüste Afrikas arbeitet den feuchten Boden aufzusprengen unter dem er eine
Quelle wittert sein kochendes Blut zu erfrischen arbeitete Ernst an der
Enthüllung der Worte welche die Gedanken und Empfindungen verschleierten von
denen er die Ruhe seiner Seele erwartete Er stand vor dem Buche wie der
Unglückliche vor der begeisterten Priesterin zu Delphos die ihm von ihrem
Dreifuss einen Rat erteilt dessen Sinn er nicht ganz begreift Seine beschränkte
Kenntnis dieser Sprache reichte nicht hin den Mann zu fassen der so viel mit
wenigen Worten sagt Auch wagte er es nicht eine Zeile zu verlassen deren Sinn
er nicht hell begriffen hatte aus Furcht seinen neuen Führer zu missdeuten
Über seiner Anstrengung ging die Sonne auf er überblickte den erworbenen Gewinn
neuer Ideen und Gefühle verschloss seinen Priester der Natur wie er ihn nannte
und freute sich auf die nächtliche Zusammenkunft mit ihm
3
Der Präsident gab sich indessen Mühe für Ernsten einen Hofmeister zu finden
der das alles zu verbessern und zurechtzusetzen imstande wäre was Hadem nach
seiner Meinung verdorben hatte Er fand bald alles was er wünschte in einem
Schweizer namens Renot Eine empfangene Beleidigung welche er an einem jungen
Manne aus einer großen und mächtigen Familie in Frankreich zu gewaltsam und
auffallend gerächt hatte brachte ihn in diese Gegenden Er musste fliehen um
der Bastille zu entwischen
Dieser Renot nun besaß in den Augen des Präsidenten alle mögliche
Eigenschaften Ton Mut Bekanntschaft mit den Gebräuchen der feinen Welt
Geschmeidigkeit im Umgange und tiefe Achtung für das was Stände und Menschen so
scharf unterscheidet und trennt Den Angriff gegen einen Mann von hohem Stande
verzieh ihm der Präsident als Offizier und vergaß darum dass er nur ein
Bürgerlicher war Dieser Renot war seit einiger Zeit bei ihm eingeführt aß oft
an seiner Tafel und je mehr der Präsident ihn sah und hörte desto mehr
überzeugte er sich es sei der Mann für seinen Neffen Er sprach von diesem mit
ihm erwähnte seiner Schimäre und hörte mit innigem Wohlgefallen Renots Äußerung
hierüber Dieser sagte
»Der vorige Hofmeister hat höchstwahrscheinlich Ihres Neffen lebhaftes
versprechendes Gefühl der Ehre und der Ruhmbegierde nach einem Gegenstande
geleitet welcher ihm als einem Manne der die Welt und die Menschen nur aus
Büchern kennt bekannter war als jene Diese Verzerrung Ew Exzellenz ist
nicht neu es ist eine alte Krankheit aller derjenigen sogenannten aufgeklärten
Leute die ihre Lage und ihr Stand auf immer von der Rolle ausschließen welche
Leute von Geburt und Macht mit Recht sich ausschließlich zugeeignet haben Auch
ist es natürlich vielleicht gar verzeihlich dass ihr gekränkter Stolz ihre
zurückgedrückte Eigenliebe einigen Trost in dem Gedanken findet sie besässen
etwas das denjenigen fehlte welche so weit über sie erhaben sind Aber wenn
sie dieses Leuten von Geburt Ansprüchen und Stand beibringen wollen und von
diesen zu fordern wagen dass sie das was sie wirklich besitzen für Schimären
austauschen sollen da muss man ihnen Einhalt tun und ich sehe dass Sie es zu
rechter Zeit getan haben Sie werden vermutlich dieselbe Krankheit an einigen
neuen Schriftstellern Frankreichs bemerkt haben die Deutschen die diesen immer
so gerne nachahmen wollen auch hier nicht zurückbleiben Diese Schimäre
verschwindet aber leider sehr schnell wenn man einmal selbst auf diesen
Schauplatz tritt und die Menschen in ihrem tätigen Wirkungskreise handeln sieht
Gnädiger Herr hätte ich die Kur eines solchen Jünglings zu übernehmen wissen
Sie was ich tun würde Ich würde eine luftige Schimäre durch eine andere
vertreiben die gewisse Leute nur darum so nennen weil sie wie gesagt der
edelste Teil des Volks vermöge Geburt und Stand ausschließend in Anspruch
genommen hat und sich mit Recht in dem Besitze behauptet«
PRÄSIDENT Und das wäre
RENOT Wovon ich soeben sprach die Ehre der Ruhm der point dhonneur den
das erleuchtetste Volk zu einer Feinheit einer Zartheit einer Höhe und
Bestimmtheit gebracht hat dass er bei ihm alle andern Tugenden ersetzt ja die
einzige Tugend der Gesellschaft geworden ist
Leiten Sie die Einbildungskraft Ihres Neffen auf diese Göttin zeigen Sie
ihm diese Tugend unsers verfeinerten Zeitalters in ihrem ganzen Glänze beweisen
Sie ihm wie alle andren einen Mann von Stande zierenden Tugenden aus dieser
allein entspringen durch sie allein geltend werden und ich stehe Ihnen dafür
er wird der phantastischen Göttin welche sein grämlicher Hofmeister vor seine
Augen gezaubert hat bald den Abschied geben
Der Präsident höchst zufrieden mit den Gesinnungen Renots erkundigte sich
nun sorgfältig nach seinen Umständen und Verhältnissen seine Kenntnisse glaubte
er genug geprüft zu haben Alles sprach zu Renots Vorteil bis auf seine Kasse
doch eben auf diesen letzten Umstand bauete der Präsident die Erfüllung seines
Wunsches Er ließ ihm die Erziehung der jungen Leute antragen und ihn
versichern dass er ihm am Ende derselben durch seinen Einfluss eine ehrenvolle
Bestimmung verschaffen wollte die ihn gewiss für dieses Opfer entschädigen
würde Renot nahm nach vielen Schwierigkeiten den Antrag endlich an bewies aber
dem Präsidenten sehr weitläuftig welch ein Opfer er seinem einmal gewählten
Stande hierdurch brächte
Nun bereitete der Präsident seinen Neffen darauf vor Dieser versicherte ihm
gelassen er brauche keinen Führer mehr Hadem habe ihm einen zurückgelassen
und der Führer den ihm die Natur gegeben werde ihm bald in seinem geliebten
Vater zurückkehren
Der Präsident ließ sich hierauf nicht ein er erzählte es sei ein Mann von
Ehre und Verdienst ein Offizier und rühmte unter andern wie vortrefflich er
französisch spreche wie er den ganzen Reichtum die ganze Feinheit und
Gewandtheit dieser Sprache in seiner Gewalt habe »Und du weißt Neffe«
setzte er hinzu »wie nötig uns Leuten von Stande diese Sprache ist«
ERNST Ja Oheim diese Sprache ist mir nun sehr notwendig ich fühle es nur
zu sehr wie wenig ich bisher Fortschritte darin gemacht habe und darum wenn
er mir in dieser Sprache Unterricht geben will soll er mir willkommen sein Ob
ich ihn als Führer brauchen kann ob ich seiner dazu bedarf davon sind mir
andere Beweise nötig als Sie mir von ihm gegeben haben Ich weiß nur allzu
sehr was es bedeutet einen Menschen zu erziehen und was es von beiden Seiten
voraussetzt
Der Präsident glaubte Ernst wollte wieder in seine alten Grillen verfallen
Er schwieg darüber und dachte er habe für jetzt genug gewonnen und könne nun
das übrige dem gewandten Renot überlassen
Er freute sich noch mehr als Ernst ihm sagte »Schicken Sie ihn noch heute
ich möchte noch heute etwas von ihm lernen«
Der Oheim liebkoste ihm und sagte
»Ich hoffe lieber Neffe er wird dich bald zu uns bringen und du wirst uns
allen wieder der willkommne Gast sein den wir so lange vermisst haben«
»Oheim« antwortete Ernst »glauben Sie ich würde Sie so sehr beleidigen
dass der Fremde von mir erhalten könnte was ich Ihnen nicht gewähren konnte
gewiss nicht konnte sonst würde ich es längst getan haben«
PRÄSIDENT Ich danke dir für die Feinheit der Empfindung Behalte sie bei
und du wirst bald können was ich so sehnlich wünsche Bedenke nur mit welchem
Kummer dein guter Vater das sonderbare Verhältnis bemerken wird in welchem du
in seines Schwagers Hause lebst Wird er an mir dem lang Erprobten zweifeln
Wird er daran zweifeln dass alles was geschah nur zu deinem Besten geschah
Was konnte mich anders bestimmen so zu handeln als dein Bestes die Liebe zu
dir die Sorge für dich Glaubst du dass du die nie gestörte Eintracht zwischen
deinem Vater und mir zerrütten könntest Oder willst du es willst du Verwandte
trennen die sich brüderlich lieben in unsern Jahren trennen Ernst ich habe
durch dich meine einzige geliebte Schwester verloren denn du weißt ja wohl
dass sie an den Folgen der Niederkunft mit dir starb willst du mir nun auch die
Freundschaft des Mannes rauben mit dem ich durch sie verbunden bin willst du
mich bei ihm anklagen
Tränen der Rührung traten in Ernstens Augen
»Oheim ich klage nur mich an niemand anders und warum haben Sie mir
dieses nicht längst gesagt warum nicht längst so mit mir gesprochen Ich fühle
es wohl ich bin ganz verkannt und werde es wohl immer bleiben denn ward nicht
er es Aber ich kenne ihn und ich hoffe auch ich werde mich immer erkennen
Und Oheim noch heute sollen Sie mich an Ihrem Tische sehen wenn Sie mich
annehmen wollen«
Der Oheim küsste ihn nannte ihn seinen lieben guten Neffen und sagte er
eile nun seinen Kindern die Freude schnell mitzuteilen da sie sich schon so
lange nach ihrem Vetter sehnten
Ernst wendete sich zu Ferdinand »Ich danke dir für deine Treue dein
Ausharren und werde es nie vergessen«
Ferdinand lobte seinen Entschluss freute sich der Veränderung und konnte
wie er Ernsten geradezu gestand kaum den Augenblick erwarten die Treppe
hinunterzufliegen
Ernst sprach von dem neuen Hofmeister denn so nannte er ihn wie er Hadem
nie genannt hatte und sagte bedenklich »Das einzige was ich von ihm fürchte
ist dass er die Einrichtung unsrer Zeit stören wird und ich kann den Gedanken
gar nicht ertragen ihn an der Stelle sitzen zu sehen wo Hadem zu sitzen
pflegte«
FERDINAND Aber du kennst ihn ja noch nicht
ERNST Ich kenne ihn Ferdinand denn gliche er Hadem nur in etwas glaubst
du wohl dass er dem Oheim gefallen hätte Und gliche er ihm auch so wäre es
doch er nicht er Doch um eines willen und um deswillen wird es Hadem mir
gewiss vergeben aber auf seiner Stelle soll er nicht sitzen Wir wollen in dem
Nebenzimmer lernen die Bücher wechseln und das Französische soll mit ihm unsre
Hauptsache sein
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Renot glaubte in Ernsten einen träumenden Phantasten oder störrischen
missmutigen jungen Menschen zu finden und ward etwas betroffen als ihm ein
heiterer schöner Jüngling frei und offen entgegentrat ihn anständig grüßte und
seinen Antrag zu erwarten schien Er gab sich zu erkennen und sagte es sei zwar
bisher nicht sein Geschäft und seine Bestimmung gewesen sich mit der Erziehung
abzugeben wie sie an seiner Kleidung wohl sehen würden aber er hätte unmöglich
dem Wunsche des Herrn Präsidenten widerstehen können Es erfreue ihn nun da er
ihn und seinen Freund sehe dass der Herr Präsident ihn der Ehre würdig gehalten
etwas zu der Bildung so vielversprechender Jünglinge beizutragen »Das Opfer«
setzte er hinzu »das ich etwa dadurch bringe kann mir nun selbst nicht anders
als zur Ehre gereichen«
ERNST Gereicht es nur zu Ihrem Vergnügen und zu unserm Vorteil so gönnen
wir Ihnen das gerne was Sie so hoch anschlagen Aber ich wünschte nicht dass es
ein Opfer wäre denn ein Opfer kostet so viel und man wagt so viel dabei dass
Sie mich dauern sollten wenn es wirklich nur ein Opfer wäre
Renot empfand den abgewogenen Sinn dieser Worte recht gut und sah etwas
verwundert den Rosenmund an aus dem sie so sanft flossen Er antwortete
»Freilich wage ich es nicht mir zu schmeicheln den Verlust welchen Sie in
Ihrem vorigen Hofmeister erlitten haben zu ersetzen«
ERNST Oh mein Herr er war mein Freund Nennen Sie ihn nicht so denn
eben in diesem Worte liegt ja was ich vorhin sagen wollte
RENOT Glauben Sie denn ich würde dieses Geschäft übernommen haben wenn
ich mir nicht mit der angenehmen Hoffnung schmeichelte ihn ersetzen zu können
Eine leichte Röte flog auf Ernstens Wangen Sein Herz klopfte seine Augen
konnten den Eindruck der schmerzlichen Erinnerung nicht verbergen Hadems
männliche feste Gestalt sein ruhiger seelenvoller Blick seine ernste
gedankenvolle Stirne von sanfter Freundlichkeit gemildert sein lockiges
ungepudertes braunes Haar das sich um seinen Nacken ringelte und seine Schläfe
beschattete der volle schöne Laut seiner Stimme der nie durch Unwillen Zorn
oder andre Leidenschaften in Misston überging dies alles stellte sich in diesem
Augenblicke lebendig vor Ernstens Seele Er sah ihn hörte ihn verglich mit ihm
das zuversichtliche anspruchsvolle Wesen und Betragen des vor ihm Stehenden
seine glatte wie ein Spiegel glänzende Stirne die nichts von dem zu verraten
schien was sie verbarg seine süße Lieblichkeit seine lispelnde Aussprache
sein mit Sorgfalt gekräuseltes und weiß gepudertes Haar seinen hastig lebhaften
Blick dem er zu gebieten strebte und er fühlte tief wie unersetzlich sein
erlittner Verlust sei Sein Geist sagte ihm »Dieser kennt den Weg zu deinem
Tempel nicht«
Renot beobachtete ihn genau ohne es sich merken zu lassen Sein Blick
schien auf Ferdinand um so mehr zu verweilen je mehr er mit Ernsten
beschäftigt war Auch tat seine Gegenwart eine bessere Wirkung auf jenen wozu
sein Rock und das Neue Glänzende Versprechende und Feine seines Betragens sehr
viel beitrugen
Ernst erwachte aus seinem tiefen Nachsinnen und sagte zu Renot »Mein Oheim
hat mir Ihre Stärke in der französischen Sprache gerühmt Ich freue mich sehr
darüber und Sie können auf meinen Dank rechnen Sie können mich sehr glücklich
machen wenn Sie mich den kürzesten leichtesten Weg zur Kenntnis dieser Sprache
führen Aber ich muss sie in ihrem ganzen Umfange kennenlernen Sie müssen mir
die ganze Stärke ihrer Ausdrücke alle ihre Eigenheiten und Wendungen recht
deutlich machen Ich bedarf es den Wert die Kraft der Worte so kennenzulernen
dass ich mich in keinem irre dass ich ja den Sinn eines jeden recht fasse
keines zu missdeuten Gefahr laufe Dieses halte ich für das Allerschlimmste für
das Allerschwerste«
Renot freute sich über Ernstens heiße Begierde eine so wichtige Sprache in
ihrem ganzen Umfange lernen zu wollen er sagte laut dies sei ein gutes
Zeichen und nun ließ er sich in ein weitläuftiges Gespräch über diesen
Gegenstand ein Er entdeckte sehr bald dass Ernst die Hauptschwierigkeiten schon
besiegt hatte und um so wichtiger machte er jetzt das was ihm noch zu tun
übrig bliebe Er bewies dass ihm dieses nur ein Mann beibringen könne der lange
in der Hauptstadt von Frankreich gelebt habe Und nun erfolgte ein großes
glänzendes Lob des französischen Volkes Vorzüglich rühmte er dessen zartes
feines Gefühl für die Ehre und vergaß nicht seine eigne Geschichte damit zu
verweben Weitläufig bemerkte er wie viel er diesem Gefühle aufgeopfert und wie
er die glänzendsten Aussichten nun aufgegeben hätte »dafür aber« fuhr er mit
gefälligem Lächeln fort »kann ich mich nun in meinem Unglücke mit dem Gedanken
trösten der Ehre genug getan zu haben Mein Name wird in Frankreich wie bei
meinem Regimente gewiss unvergesslich sein« Indem er sich so den Jünglingen
bedeutend machen wollte suchte er ihnen zu gleicher Zeit die glänzende Schimäre
in der Ferne zu zeigen deren Anbetung von nun an der Hauptgegenstand ihrer
Erziehung sein sollte An Ferdinand fand er einen sehr aufmerksamen Zuhörer
denn seiner lebhaften Einbildungskraft stellten sich alle die Szenen die Renot
leicht und flüchtig berührte und von denen er als dem Menschen ganz eigen und
natürlich sprach lebendig dar Er stand in der Mitte dieses Schauplatzes und
bewunderte den Mann der dieses alles erfahren und mitgemacht hatte
Ernst hörte nur wie vortrefflich er französisch sprach Bei allen den neuen
Vorstellungen die einander so leicht und schnell folgten dachte er nur an
seinen geheimen Lehrer und sagte still in seinem Herzen »Ja der Mensch
verdirbt alles an sich sogar das Organ wodurch er seine Gedanken mitteilt«
denn das Lispeln Renots war ihm unerträglich Er leitete das Gespräch auf andere
Kenntnisse Renot blieb keine Antwort schuldig er wusste alles wusste wirklich
vieles wusste es leicht und verstand die Kunst vollkommen schön und geläufig
über alles das zu reden was er nur berührt hatte Er hatte in Genf den
Wissenschaften geliebkoset und da der Sinn ihm angeboren zu sein schien das
allgemein Nützliche und überall Angenehme schnell auszufinden und er die Wirkung
auf andere sehr früh zu berechnen wusste so hatte er die Ideen des Vertriebs
sehr geschwind und leicht erworben In der französischen Literatur war er sehr
stark und sprach von ihren Schriftstellern mit Begeisterung Ernst horchte auf
und erwartete jeden Augenblick dass Renot seinen Lehrer unter den berühmtesten
Männern Frankreichs nennen würde und besonders weil dieser ein Genfer war wie
ihm der Titel seines Werkes gesagt hatte Da aber dieses nicht geschah so hielt
er die sich immer vordrängende Frage über den einzigen Mann zurück von dem er
so gern etwas erfahren hätte Er fühlte wohl Hadem würde ihm Rousseau nicht
gesandt haben seine Stelle zu vertreten wenn er der Liebling dieses Mannes
wäre und ihn selbst zu nennen hieße den Schleier zerreißen der sein schönes
Geheimnis bedeckte vielleicht gar seine Wirkung stören Er bat nun Renot um
eine Stunde und führte ihn in ein Seitenzimmer
Renot verließ die Jünglinge sprach gegen den Präsidenten hoffnungsvoll von
ihren Fähigkeiten leicht von ihren bisherigen Fortschritten und rühmte sich
sehr bescheiden er denke alles übrige bald in das gehörige und natürliche
Geleise zu bringen
Ferdinand ergoss sich in große Lobsprüche über Renot Ernst sagte gelassen
»Da du nun einmal Soldat werden willst so kann er dir vielleicht nützlich sein
Ich aber bleibe bei dem den du vergessen zu haben scheinst«
Ferdinand fühlte das Gerechte des Vorwurfs und da ihm plötzliche Wirkung so
natürlich war so traten ihm Tränen in die Augen Er ergriff Ernstens Hand und
sagte
»Kannst du mich so missverstehen«
ERNST Vergib mir aber der Gedanke du könntest ihn vergessen machte mich
um deinetwillen besorgt Und die Möglichkeit du könntest ihn vergessen zeigt
mir ja auch die Möglichkeit dass du mich einst vergessen könntest Denn mein
Dasein ist mit dem seinigen eins und du weißt was es mit dem seinigen
verbindet Es soll mir lieb sein wenn du von diesem lernest was Hadem dich
nicht lehren konnte Aber bewahre wohl was Hadem dich gelehrt hat denn
schwerlich wird es dieser ihm hierin gleichtun
Die Jünglinge erschienen bei dem Abendessen Der Präsident hatte jedem
seiner Hausgenossen anbefohlen weder durch Worte noch Mienen das Vergangne
merklich zu machen Ernst trat ein als wäre nichts vorgefallen und nur eine
flüchtige Röte überzog seine Wangen nur ein leises Zittern zeigte sich an
seiner Oberlippe als Renot sich zwischen ihm und Ferdinand niedersetzte Der
darauf folgende Gedanke dieser Mann denke ihn nun unter seinem Schutze und
seiner Leitung war ihm so empörend dass es ihm den schwersten Kampf kostete
das nicht zu zeigen was jetzt in ihm vorging
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Trotz der gleichen Ruhe und Kraft die Renot täglich mehr in Ernsten bemerkte
zweifelte er doch nicht einen Augenblick daran es würde und müsste ihm gelingen
den jungen Phantasten zu einem vernünftigen Menschen zu machen So viel sah er
nun wohl ein dass es leise geschehen müsse dass er das Vorhaben nicht merken
lassen dürfe dass er durch einen raschen Schritt alles verderben könne mit
einem Worte dass man hier das aufgedunsene Herz durch Verstand Spott und Witz
erleichtern müsse Er bewunderte zwar Ernstens schnelle Fortschritte in dem
Französischen schrieb sich aber ganz natürlich bei dem Oheim das Verdienst
davon allein zu Gleichwohl konnten ihn seine Eigenliebe und seine Eitelkeit
nicht so weit verblenden dass er nicht hätte einsehen sollen Ernst sei ein
Wesen von so eigener sonderbarer Art wie ihm noch keines vorgekommen sei
Lächeln konnte er zwar über ihn aber die Achtung für ihn drang sich ihm wider
seinen Willen auf und dieses lästigen Gefühls wollte er für immer los werden
Indes kam der Vater aus dem Bade zurück Der Präsident hatte ihm den
Vorfall die Entfernung Hadems und die Anstellung Renots geschrieben Mit
welchen Farben lässt sich leicht vermuten und wie nachteilig er die Wirkung des
Briefes auf den Fürsten vorstellen mochte beweisen seine obigen Äußerungen
Doch schonte er Ernsten und versicherte seinem Schwager er würde bei dem
Fürsten alles wieder gutmachen Nur sei es nötig dass er Ernsten bei seiner
Rückkehr so bald als möglich wieder auf das Land bringe und sich selbst jetzt
dem Fürsten nicht zeige um ihn nicht an die unangenehme Sache zu erinnern
So sehr Herr von Falkenburg Hadem auch liebte so nahm er es ihm doch sehr
übel dass er seinen Sohn zu einem solchen unüberlegten Schritte den man so
hässlich auslegen konnte und musste verleitet hätte Er sah es nach der
Vorstellung des Präsidenten als eine schlechte Tat gegen diesen an als eine
gesetzwidrige aufrührerische Handlung gegen die Ordnung des Landes als einen
Eingriff in die Rechte des Fürsten für den er die tiefste Achtung fühlte als
einen Vorwurf den ein Jüngling seiner Gerechtigkeit gemacht habe So sehr er
nun auch den Verlust Hadems im übrigen bedauerte so hielt er doch jetzt seine
Entfernung für notwendig und nützlich Das einzige was ihn beunruhigte war der
Gedanke an das Leiden seines Sohnes dessen Anhänglichkeit und unbegrenztes
Zutrauen an und auf Hadem ihm so wohlbekannt waren
Ernst flog in seine Arme drückte sich so fest an seine Brust und umschlang
ihn so innig wie der Unglückliche den Erretter der ihn eben der Gefahr des
Todes entrissen
Der tief gerührte Vater blickte ihn an und sah nur Zärtlichkeit nur Liebe
Vertrauen und Freude Der Sohn blühte wie sonst seine Augen strahlten das
vorige Feuer seine Seele sprach durch alle seine Blicke und Bewegungen wie
ehemals und nur als er wieder zu Atem kam und zu reden anfing zeigte sich dem
Vater einige Veränderung Es war das durch das Geschehene fester bestimmter
gewordene Wesen in seiner Haltung seinem Tone seinen Blicken und er schien
dadurch seinem Vater in der kurzen Zeit um einige Jahre dem männlichen Alter
nähergerückt zu sein Der Vater bemerkte dieses laut und Ernst antwortete »Ich
hatte dessen wohl nötig geliebter Vater und was wäre aus Ihrem Sohne geworden
wenn er auch dieses nicht errungen wenn es der welcher ihn verlassen hat
nicht so früh in ihm erweckt hätte Ich habe meinen Schutz verloren meinen mich
leitenden und bewachenden Engel selbst von meiner Seite entfernt durch eine Tat
entfernt bei welcher ich auch auf Ihren Beifall rechnete Ich bin gestraft
genug dafür«
VATER Ich weiß alles Ernst Aber er tat es ja er reizte dich ja den
Brief zu schreiben warum klagst du denn dich an
ERNST Er Mein Vater er tat es nicht er wusste nichts davon Sie glauben
Ihrem Sohne auf sein Wort und nie beteuerte er Ihnen was er sagte Sollt ich
es jetzt bei einer für mich so wichtigen ich möchte sagen heiligen Sache tun
so würde ich mich als tief gefallen ansehen Und dieses wollen Sie gewiss nicht
Ich will gerne von dem Geschehenen schweigen die Notwendigkeit gebietet hier
Aber machen Sie mein Vater dass wir schnell hier weg kommen ich muss diese
Stadt verlassen wo mein Unglück entstanden ist wo ich Dinge erfahren habe
denen ich kaum gewachsen war die ich so schwer ordnen konnte Sein Sie nun mein
Führer mein Freund
Der Vater fragte wie er mit seinem jetzigen Hofmeister zufrieden sei und
Ernst antwortete
»Er spricht das Französische vortrefflich und da ich das brauche so bin
ich zufrieden mit ihm Reisen wir heute Führen Sie mich heute nach unsern
blühenden Tälern zurück«
VATER Morgen morgen mit dem Aufgang der Sonne
Der ganze heitere Frühling der Jugend umschimmerte Ernstens Angesicht
»Und sagen Sie mir nun geliebter Vater nur noch das was ich keinen hier
fragen konnte nicht zu fragen wagte was ist aus Hadem geworden Wo ist er
nun werde ich ihn nicht wiedersehen ihm nicht schreiben dürfen keine Antwort
von ihm erhalten können«
VATER So bald wirst du ihn wohl nicht wiedersehen und zum Briefwechsel ist
die Entfernung viel zu weit Er schrieb mir in einigen Zeilen den Abschied von
dir und meldete mir zugleich er würde mit einem Regiment an England verkaufter
Teutscher nach Amerika gehen und aus den Zeitungen erfahre ich dass sein
Regiment sich schon einschiffet
ERNST Also nach einem andern Teile der Welt vertrieb ich ihn und ich bin
nun so geschieden von ihm dass ich die weite Entfernung nicht mehr messen kann
Aber mein Vater er ist hier ist mir nahe er wird er kann sich nie von mir
trennen
VATER Dieses wünsche ich in dem Sinne wie du es verstehst Er war ein
edler Mann und ich bedaure seinen Verlust
ERNST Oh das war er mein Vater das ist er noch und sein Lob aus Ihrem
Munde verklärt sein Denkmal in meinem Herzen Oh er ist ein edler Mann
Als sein Vater ihn verließ suchte er Ferdinanden auf und rief ihm entgegen
»Höre die Worte meines Vaters Er sagte Hadem war ein edler Mann Und morgen
fliehen wir diese Stadt wo man ihn verkannte morgen abend Ferdinand stehen
wir wieder in dem Garten der Unschuld«
Ferdinanden war diese Nachricht nicht so willkommen Seine durch die
Eitelkeit und die Mannigfaltigkeit der Gegenstände gereizte Einbildungskraft
blickte mit Ekel auf den ihm nun tot scheinenden ländlichen Aufenthalt zu dem
er so plötzlich zurückkehren sollte Ernst sah ihn an und sann seinem ihm
unbegreiflichen kalten Betragen bei einer so fröhlichen Neuigkeit nach
Ernstens Vater bezeugte dem Präsidenten seine Verwunderung darüber dass er
ihm so gerade geschrieben Hadem habe den unüberlegten Schritt veranlasst da ihm
doch sein Ernst der nie eine Unwahrheit gesagt versicherte Hadem sei der
ganze Vorfall unbekannt gewesen
»Bruder« antwortete der Präsident »unbekannt oder nicht er hat es
veranlasst deinen Sohn dazu gereizt und eins ist so sträflich wie das andere
und gleich nachteilig für deinen Sohn Wenn dein Ernst ihn zu entschuldigen
sucht so entspringt dieses aus seinem guten Herzen aus der närrischen Liebe zu
diesem Menschen gegen den ich bis auf diesen Punkt selbst nichts habe Willst
du übrigens aus deinem Sohne einen Phantasten oder ein störrisches Ungeheuer
erziehen lassen das gegen seine nächsten Verwandten schon so früh zum Ankläger
wird so ist dieses gerade der Mann dazu ihn zu einem oder dem andern zu
machen Dein Sohn war schon ganz auf dem Wege ein träumender Philosoph zu
werden dem alle bürgerliche Verhältnisse missfallen der mit Lufterscheinungen
buhlt während er jene mit Füßen tritt Ich erwartete deinen Dank für das
Geschehene und dachte wenigstens du würdest meiner Weltkenntnis so viel
zutrauen dass ich wüsste was sich für einen Edelmann von deinem Namen und
Ansehen schickt Schriebe ich die Tat deinem Sohne allein zu so würdest du ihn
wahrlich nicht in meinem Hause gefunden haben Dafür danke mir wenigstens dass
ich ihn durch die Wendung die ich der Sache gab von dem allgemeinen Hasse der
Stadt und des Hofes errettet habe«
»Dafür danke ich dir« antwortete Herr von Falkenburg »und du hast als
Bruder gehandelt Hadems Absicht kann recht gut gewesen sein aber der Schritt
war immer unüberlegt Nach seinem Schreiben scheint er es gewissermaßen selbst
auf sich zu nehmen da er des Vorfalls gar nicht erwähnt Indessen der Fürst
hätte es auch nicht so ernstaft aufnehmen müssen wenigstens verdient ichs
nicht um ihn Und darum will ich deinem Rate folgen und ihn gar nicht sehen Es
möchte leicht sein dass ich ihm meine Empfindlichkeit darüber zu lebhaft zeigte
Es ist mir leid um das Geschehene und ich wollte gerne meine alte Wunde
wieder aufbrechen sehen wenn es nicht vorgefallen wenn Hadem noch da wäre Du
hättest immer nicht zu rasch verfahren wenigstens meine Ankunft abwarten sollen
denn du magst von ihm sagen was du willst er wollte nur das Gute vielleicht
ein wenig auf seine Weise aber er wollte es Und wenn dein Schweizer da meinen
Ernst nur nicht gar zu weit von dem Wege abführt auf den Hadem ihn leitete
mein Ernst hat freilich Dinge im Kopfe die sonderbarer Art sind aber sie sind
so guter Art dass ich es nicht gerne sähe wenn er sie so ganz verlöre«
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Ernstens Einbildungskraft schwebte mit leichten rosenfarbenen Schwingen Mit
Ungeduld erwartete er den Untergang der Sonne bei ihrem Aufgange stand er schon
am Fenster und als sie nun im Osten in ihrer ganzen Herrlichkeit auferstand und
der Teppich der Nacht ganz verschwunden war und ihr goldnes Licht sich über die
neue Schöpfung ergoss und sie schmückte sah Ernst die Erfüllung aller seiner
Hoffnungen aller seiner Wünsche in diesem erhabenen Bilde am Horizont aufgehen
»Du gehst mir auf« rief er »glänzendes Licht und wenn du dort wieder
hinter die Wolken trittst so stehe ich schon in der Mitte meines
wiedergefundnen Paradieses und dann zieht die Nacht ihren Schleier zwischen
mich und das was ich hier erfahren habe Dann stehe ich wieder in dem Tempel
der Natur ihr Priester wandelt mir zur Seite und ich höre das Zulispeln seines
Geistes dort dort werden mir seine Worte erst recht ganz lebendig werden«
Und als sie nun ankamen und die Freude der Hausgenossen und aller Landleute
sie empfing als jeder herbeidrang um die lange Vermissten zu sehen und jedes
Freude sich in Blicken und Gebärden zeigte da fühlte sich Ernst wie er gewesen
war Und als er den schmerzlichen Augenblick überstanden hatte in welchem er
Renot in Hadems Zimmer treten und da sich einrichten sah eilte er mit Ferdinand
nach seinem Walde den Felsen dem Fluße den Tälern und jauchzte in seinem
Herzen alles so zu finden wie er es verlassen hatte Er trug ein weißes
feines Tuch in seiner Hand in welches etwas eingeschlagen war er verheimlichte
selbst Ferdinanden was es entielte Als er aber in die Höhle trat und die
Blende erreichte sagte er zu diesem
»Ferdinand alle diese Riesensäulen welche den Berg tragen hast du deinen
in der Geschichte berühmten Helden zu Denkmälern aufgestellt ich lasse sie dir
und fordere keine Aber auch ich will ein Denkmal aufstellen ein Denkmal meines
Glaubens an die Tugend an die Tugend Ferdinand die nicht erwägt nicht
berechnet ein Denkmal der ungeteilten die ganze Welt umfassenden und
erhaltenden Tugend Den Kranz welchen ich in diesem Glauben in den blühenden
Feldern des edlen Mannes pflückte will ich dieser einsamen schauerlich
erhabenen Höhle anvertrauen und dem Auge der Menschen ganz verbergen In dem
dunkelsten unbemerktesten Winkel soll er hangen solange als ich an die Tugend
glaube Ferdinand es ist ein Bundeszeichen zwischen ihr und mir Noch einmal
zum letztenmal umwinde ich meine Schläfe damit dann die deinen Erinnere
dich jetzt was wir fühlten als wir an dem Tage da Hadem abreiste vor meinem
Oheim standen und uns so bekränzt umarmten Verehre mein Denkmal«
FERDINAND Wie Ernst ein Kranz verwelkter Blumen dürrer Ähren den die
Feuchtigkeit des Orts in kurzem ganz vernichten wird ist dieses ein Denkmal
der ewigen Tugend
ERNST Mein Glaube macht ihn dazu zu einer Pyramide die den Menschen und
der Zeit trotzt Ich werde Staub vor ihm sein und mein Geist wird noch aus
jenen Welten herabsteigen und den seinen sammeln denn wenn ich denken wenn ich
fürchten könnte dass je ihn meine Hand wegrisse so wäre es besser für mich ich
hätte nie das Licht der Welt erblickt wäre nie aus jenem Lande in das Land der
Prüfung herabgestiegen An dem Tage Ferdinand an welchem ich ihn wieder
berührte gehörte ich den Toten zu
FERDINAND Du wirst immer bleiben wie du bist so gut und edel Aber warum
wählst du diesen Winkel Sieh ich trete dir gerne die größte Säule in meinem
Tempel des Ruhms ab Sprich ein Wort und ich stoße Cäsarn herunter hänge den
Kranz an das Felsenhaupt seiner Gedächtnissäule sie scheint ewig und fest wie
die Tugend scheint selbst der Erderschütterung zu trotzen
ERNST Ich danke dir Ferdinand ich wähle diesen Winkel Die Tugend ist
sehr bescheiden und ich fürchte beinahe man verstattet ihr in der Welt keine
ansehnlichere Stelle Wenigstens glaube ich nicht dass man sie in der Höhe
suchen muss Und da dieses nur ein Denkmal zwischen mir und ihr ist so soll es
so sein Wenn ich daran vorübergehe oder davor sitze so werden sich meine
Ansprüche danach bilden und die Lehren die es mir dann zuflistern wird die
Gedanken die mir von ihm kommen werden von der Art sein wie ich ihrer bedarf
groß im Innern stark in sich selbst still ruhig bescheiden im Äußeren
Ferdinand der Ruhm bedarf prächtiger Denkmäler denn nur zu oft soll die Pracht
uns die Wahrheit verhüllen Dieses hier ist ein stiller Bund des Herzens
Als er nun ein zugespjetztes Holz zwischen die Spalte des Felsens in der
Blende getrieben und den Kranz daran gehängt hatte sagte er feierlich zu
Ferdinand
»Verehre meinen Bund berühre nie diesen Kranz Nie möge ich ihn berühren
Mein Geist sehe seinen Staub sammle ihn und trage ihn in unser Vaterland«
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Während nun Ernst aller der Wonne in seinem Herzen genoss die ihm die blühende
und wohltätige Natur so reichlich darbot während er auf seinen einsamen
Wanderungen auf die Stimme seines geheimen Führers horchte und dessen Geist in
der reinen Luft mitten im Schoße der Natur ihm immer näher trat immer
vertrauter und deutlicher ward und sein Blick in das Wesen und Leben der
Menschen immer tiefer eindrang sich immer weiter ausdehnte und er nun näher
sah was für Schätze der Mensch verloren und wodurch er sie verloren hat
während er von seinem geheimen Lehrer lernte wie der Mensch der auf den
deutlichen Ruf der Natur die reine Stimme des Herzens horche und allen ihr
widersprechenden sie zerstörenden Reizungen des Wahns der Eitelkeit der
Gewalt und Herrschsucht entsage sich allein trotz allen wilden empörenden von
diesen angebeteten Götzen erzeugten Äußerungen getreu verbleiben könne sann
Renot ein Sklav dieser Götzen auf Mittel ihm dieses wiedergefundne Paradies
der Unschuld der Ruhe und des Glücks zu rauben Und nicht allein sie ihm zu
rauben sie ihm lächerlich zu machen und alle die Begierden Leidenschaften und
Torheiten in ihm zu entflammen die ihm sein Führer als die Verwüster und
Zerstörer dieses Paradieses so treffend und schrecklich geschildert hatte
Zu diesem Zwecke sollte ihm das Werk Helvétius »Von dem Geiste« dienen
Dieses hielt er für den besten Wegweiser für einen Mann der sein Glück
ungestört von allen ängstlichen Träumen nicht allein machen sondern auch
genießen will
Dieses Buch ist durch vielerlei Beziehungen merkwürdig Der Verfasser stellt
uns in demselben ein treues aufrichtiges Gemälde der Denkungsart seines
Zeitalters seines ganz in Sinnlichkeit versunknen Volkes dar und so
systematisch geordnet dass wenn die Zeit es allein dem Vergessen entrisse es
den späten Nachkommen zu einem sichern Leitfaden dienen könnte die Ursachen der
bald darauf erfolgten schrecklichen Ereignisse aufzufinden Ohne alle Scheu und
Rücksicht entschleiert uns dieser Mann in dem dogmatischen Tone der Überzeugung
alle Triebe seiner Zeitgenossen des Eigennutzes der Selbstigkeit Sinnlichkeit
und aller ihrer zahllosen Gefährten als wären nur sie die einzigen notwendigen
Gesetze der menschlichen Natur Kühn zerreißt er das Band welches uns an eine
höhere Welt bindet und beweist uns dass wir nur ausgerüstet mit diesen Trieben
und Begierden in das Leben gestoßen werden und nur durch sie unsre Bestimmung
erfüllen dass alles andere Täuschung und erkünstelter Zusatz des Stolzes und
einer aufgedunsenen Einbildungskraft sei das zu weiter nichts diene als uns zu
blenden oder Dornen auf einen Weg zu streuen den wir so leicht und froh
hinwandeln könnten Sein Werk zeigt uns von Anfang bis zu Ende durch das ganze
glänzende witzige metaphysisch und moralisch sein sollende Gewinde durch dass
er und seine aufgeklärten Zeitgenossen samt allen Machtabern jedes Standes
nicht allein an die Tugend nicht mehr glaubten sondern so weit gekommen waren
dass sie es gerne hörten wenn man ihren Unglauben durch sogenannte
philosophische Beweise systematisch erhärtete Und so legte er in diesem seinem
Werke der Nachkommenschaft das Bekenntnis ab dass nicht allein bei ihm und dem
Volke für welches er schrieb alle wahre moralische Kraft aufgetrocknet sei
sondern dass es derselben entbehren konnte und wollte
Und dieses System der Sinnlichkeit dessen Lehre sich an seinen Bewunderern
und Befolgern so schrecklich gerächt hat sollte dem Schüler Hadems und des
Priesters der Natur dem Jünglinge in dessen Busen beide nur leise zu rufen
brauchten um ihren eignen Geist sich antworten zu hören diesem sollte es wie
ein langsames Gift als die einzige durch Erfahrung bewährte Weisheit eingeflößt
werden
Das einzige was sich zu Renots Entschuldigung sagen lässt damit er nicht
wie Leviatan im »Faust« oder »Giafar« dastehe ist dass er es wirklich nicht
für Gift hielt dass er es früh auf dem Schauplatze eingezogen hatte wo es aus
der moralischen Fäulnis emporschoss dass er wirklich dachte seinen Zöglingen zu
nützen und um so mehr da es sie dem Ziele näher bringen sollte nach welchem
allein ein Mann von Stand Geburt und dadurch großen Ansprüchen zu streben hat
Auch kannte er in sich selbst keine andern Triebe hatte nie nach andern
gehandelt wie konnte er nun an Götzen zweifeln die er selbst anbetete
Lange drehten sich seine Gespräche um den Lauf der Welt um das was sie in
Bewegung setzt und in Bewegung erhält Er zeigte von fern an wie aus diesen
Trieben allein alles Große Glänzende und Nützliche welches die Menschen getan
hätten und täten entspränge wie diese Triebe sie zusammenhielten und wie sie
eigentlich allein das Band der wechselseitigen Verhältnisse ausmachten Gleich
einem vom Aberglauben entflammten Priester stellte er einen seiner Götzen nach
dem andern auf schmückte jeden aufs herrlichste rühmte jedes ihm eigne Wunder
und zeigte begeistert auf das glänzende Glück welches er seinen Anbetern
gewährt Und nun ließ er zuzeiten seinem Witze freien ungebundnen Lauf und
malte bis zur Verzerrung die Göttin welche Ernst im stillen verehrte Die
Geschichte und seine Erfahrung lieferten ihm freilich hierzu traurige Beweise
und er wusste sie zu nutzen aber er ahndete nicht dass Ernst von seinem geheimen
Lehrer auf alles dieses vorbereitet war er wusste nicht dass ihn dieser fest
überzeugt hatte die Stärke der Seele sei der Grundstein aller Tugend und diese
könne sich nur durch Proben erweisen
Da Ernst immer ruhig und still zuhörte so glaubte endlich Renot wirklich
der Zeitpunkt sei gekommen worin er die nähere und gänzliche Entwickelung
seines Systems würde vornehmen können Nun flocht er es in alle Unterredungen
ein und jeder laute Gedanke jede ausgesprochene Empfindung musste ihm dazu
Gelegenheit geben dabei vermied er die Miene des Lehrers so viel als möglich
alles sollte nur Erwerb der Erfahrung großer berühmter und weiser Männer
scheinen damit es an Kraft und Glanz gewönne
Von mir erwarte niemand dass ich ihm dieses System des Eigennutzes und der
Sinnlichkeit hier nach Renot vortrage und es mit ihm durch das ganze
Schlangengewinde von Sophismen Witz und Vernünftelei verfolge Möchte mein
Vaterland es nie ausüben lernen nie so tief sinken dass es unter uns die Triebe
der Handlungen bestimme Meine Zeit ist zu kostbar und mich drängt das
Schicksal des edlen Mannes der meine Seele so innig beschäftigt zu gewaltig
vorwärts Sollte ich nun über diesen Schlamm der Menschheit mit gesenkten
Flügeln hinschweben in Gefahr sie zu beflecken
Ernst hatte während dieser Zeit lebhaft gefühlt dass die ganze Lehre Renots
die natürliche Folge der Zweifel sein müsste welche ihn so lange gequält hatten
dass eine Moral die das bloß Nützliche zum Grund unsrer Handlungen aufstellte
uns bald dahin bringen müsste bei allen unsern Handlungen bloß auf das uns
Nützliche zu sehen und dass demnach alle Moral nur Spiegelfechterei der Schule
wäre
Ernst ließ Renot ruhig seine ganze Denkungsart mit allem dem Wohlgefallen
das er dabei zu empfinden schien und das er täglich mehr zeigte aufstellen
Dieser legte ihm sein stilles ernsthaftes Nachdenken dabei so aus als werde er
nach und nach von der Stärke seiner Gründe überzeugt aber ehe er es sich
versah erweckte ihn Ernst auf eine Art die er gewiss nicht erwartete aus
seinem Irrtum Und der Jüngling welcher ihm so lange ohne den mindesten
Widerspruch zugehört hatte bewies ihm plötzlich dass er die ganze Zeit zu
nichts anderm angewandt als dem sich gefallenden Redner bis in den
verborgensten Winkel des Herzens zu blicken und dass er wirklich den Punkt
seiner Schwäche richtig gefunden hätte
Eines Morgens trat Ernst nachdem er Ferdinanden entfernt in Renots Zimmer
und stellte sich so männlich gefasst vor ihn wie ihn dieser bisher noch nicht
gesehen hatte Er sprach mit einem festen immer gleich gehaltnen Tone
»Herr Renot hören Sie mich nun einige Augenblicke mit eben der
Aufmerksamkeit an die ich Ihnen so lange ohne Sie ein einziges Mal zu
unterbrechen geliehen habe Es ist wirklich hohe Zeit dass wir uns
gegeneinander erklären damit jeder von uns wisse wie er den andern anzusehen
und zu behandeln habe Das was ich Ihnen jetzt sagen werde muss auf immer
zwischen uns entscheiden es muss für immer über unser Verhältnis zu meiner Ruhe
und wenn Sie wollen zu Ihrem Vorteil bestimmen
Die Eltern bezahlen eigentlich die Hofmeister ihrer Kinder dafür dass sie
denselben gute Lehren geben ich Herr Renot will etwas Ungewöhnlicheres tun
ich will Sie dafür bezahlen dass Sie mir und meinem Freunde keine schlechte
Lehren geben dass Sie uns der Tugend welcher Sie uns entweder nicht zuführen
können oder wollen wenigstens nicht zu entführen suchen Meinem Versprechen
können Sie gewiss glauben denn Sie sehen ja wohl dass es Ihnen mit allem Ihrem
Witze aller Ihrer Erfahrung und Ihrer wirklich glänzenden Beredsamkeit nicht
gelungen ist mich einem Wesen untreu zu machen welches Sie Schimäre nennen
Darum meine ich nun dass Sie dieser meiner Schimäre zuversichtlicher trauen
können als derjenigen die Sie an ihre Stelle zu setzen suchten und gewiss hat
Ihnen Ihre Welterfahrung auch hierüber einige Beweise gegeben Ich will Sie
nicht um Ihre Aussichten bei meinem Oheim bringen will Sie vielmehr über Ihre
Erwartung belohnen sobald ich es imstande bin denn lieber will ich doch den
Hofmeister behalten den ich kenne als Gefahr laufen mir für die noch kurze
Zeit einen aufdringen zu lassen der sich vielleicht sorgfältiger zu verbergen
wüsste
Zum Beweise dass ich Sie nicht mit bloßen Worten bezahlen will ich habe
eine ziemliche Summe erspart mein Vater gibt mir wie Sie vielleicht wissen
immer mehr als ich bedarf Diese Summe hatte ich zwar meinem Freunde Hadem als
ein Zeichen meiner Erkenntlichkeit bestimmt aber er wird es mir gewiss
verzeihen dass ich sie so anwende er würde sogar das versichere ich Ihnen
sein Letztes hergeben um sie zu vergrößern Sie sollen dieses und alles künftig
Ersparte haben darauf können Sie bis zu der Zeit wo ich reicher sein werde
gewisse Rechnung machen
Wundern Sie sich nicht über das was ich sage und hören Sie mir mit der
Kälte zu mit welcher ich rede
Entweder Sie nehmen nun meinen Antrag an oder wir trennen uns Nehmen Sie
ihn an so lehren Sie uns Französisch Geographie Geometrie schweigen aber von
allen Ihnen ganz fremden unbekannten Dingen und behalten Ihre ganze
Welterfahrung zu eigenem Gebrauche Ich kann Ihre Lehren nicht allein nicht
brauchen ich kann sie gar nicht mehr anhören wie Ihnen mein Vorschlag klar
beweist Gefällt Ihnen mein Antrag nicht so verlassen Sie noch heute unser
Haus meinem Vater werde ich sehr leicht die Notwendigkeit davon begreiflich
machen«
Nach diesen Worten legte er einen Beutel voll Gold vor Renot auf den Tisch
und schien ganz ruhig den Erfolg abzuwarten Renot sah bald auf ihn bald auf
den Boden bald auf das Gold Endlich antwortete er
»Sie verkennen und beleidigen mich missdeuten ganz was ich bei meinen Reden
über diesen Punkt beabsichtige Bei meiner Ehre ich denke nur an Ihr Bestes«
ERNST Mein Bestes kannte ich schon vor Ihnen doch darauf lasse ich mich
nicht ein Ich habe Ihnen meinen Entschluss bekanntgemacht er ist
unerschütterlich denn er betrifft die wichtigste Angelegenheit meines Lebens
Erwägen Sie nun die Ihrige Und um Ihnen nichts zu verbergen wissen Sie warum
ich Sie von meinem Oheim angenommen habe Nur darum dass Sie mir durch die
Mitteilung Ihrer Kenntnis der französischen Sprache einen Führer verständlich
machen sollten durch welchen Sie mir ganz entbehrlich waren der mich jeden Tag
mit neuen Waffen gegen Ihre gefährlichen Lehren ausrüstete
Ernst ging in sein Zimmer und brachte den »Emil«
»Hier sehen Sie meinen Freund und Führer in dieser Verlassenschaft Hadems
ruht sein Geist und meine Stärke Sie können wenn Sie wollen mein Geheimnis
nun verraten sein Geist wohnt in meiner Brust und nie werden Sie oder die
Menschen das austilgen was er dem die Tugend selbst den Griffel gab in mein
Herz geschrieben hat Doch vergessen Sie ja nicht Herr Renot dass Sie nur ihm
den Vertrag verdanken den ich trotz allem was ich von Ihnen hören musste
bereit bin mit Ihnen abzuschließen Ich kann wenigstens nicht vergessen dass
ich ihn durch Sie erst recht habe verstehen lernen«
Renot schlug indessen die Bücher um schob sie kalt beiseite und sagte
»Wissen Sie wohl dass diese Bücher das gefährlichste Gift gegen die Religion
enthalten«
ERNST Vielleicht gegen die Ihrige gegen die meinige nicht Wenn Sie sich
die Mühe geben wollen den dritten Teil aufzuschlagen so werden Sie da einige
Stellen bezeichnet finden die mich gegen die Ihrige schützten
RENOT Es ist überflüssig Folgen Sie diesem Führer in allem Herr von
Falkenburg Ich sehe Sie verehren ihn ausschließend Das einzige was mir zu
wünschen übrigbleibt ist dass Sie sein Schicksal nicht treffen möge
ERNST Und welches ist es
RENOT Allen Menschen lächerlich von allen gehasst und verfolgt zu sein
ERNST Von allen Ich hoffe von den Menschen nie schlecht genug zu denken
um dieses glauben zu können Und wäre es so bewiese es ja doch nur was ich
glaube was ich von ihm glaube Der Mann Ihres Systems wird freilich ein
glänzenderes Schicksal haben Ich wette er ist reich geachtet allgemein
beliebt Es sei so Darum behandele ich auch Sie nach seinem System und fordere
weiter nichts von Ihnen als dass Sie mich nach dem meinigen behandeln möchten
Weiter habe ich Ihnen nun nichts zu sagen Zeigt mir mein Vater an dass Sie
Ihren Abschied verlangen so verwerfen Sie meinen Antrag schweigt er so ist
alles zwischen uns ausgemacht
Er ging
Renot saß noch lange in tiefes Nachdenken über diesen sonderbaren Antrag
versenkt Die Art und Weise die Festigkeit die Offenheit der Geist und Mut
womit Ernst sich erklärt und ihn so geradezu auf den Punkt der Entscheidung
gestellt hatte brachten seinen Stolz seine Eitelkeit und sein sogenanntes
Ehrgefühl in ein peinliches Gedränge Sein Lieblingsgötze der point dhonneur
den der junge Mann so gewaltig und schonungslos geschüttelt hatte spielte an
seinem Herzen bis er es empörte aber die Empörung dauerte nicht sehr lange
denn sein ausgebildeter Verstand zeigte ihm schnell den ganzen Vorfall von einer
so lächerlichen Seite dass er in ein helles Lachen würde ausgebrochen sein wenn
er nicht befürchtet hätte Ernst möchte sich in der Nähe befinden Endlich
lispelte ihm der Geist seines Systems zu
»Warum sollt ich einen Toren nicht auf seine Weise behandeln Tat ich nicht
meine Pflicht da ich ihm zeigte dass er es sei da ich mir die Mühe gab ihn
von seiner Torheit heilen zu wollen Er will nun einmal zu der Zahl derjenigen
gehören die das Schicksal so gestaltet und gestimmt in die Welt wirft dass sie
Leuten von Verstande zum Spiel oder Missbrauch dienen Soll ich nun meine Zeit
verloren haben oder mich von seinen Grillen anstecken lassen und mein Glück
zerstören Alles was ich für den Toren tun kann ist ihn zu bedauern denn
seine Geistesstimmung verspricht ihm keine heitere Tage Doch schaden wird er
mir gewiss nicht dafür steht mir seine Narrheit Er ist so zufrieden mit seinem
Zustande dass alle Sorge für ihn lächerlich wäre Sein gewählter Führer hat so
viel ich weiß noch keinem Menschen genützt so nütze er mir Aber dem Knaben
da der mich so beleidigt hat werde ich nie vergeben«
8
Nach obigen Betrachtungen lebte Renot in dem Hause des Herrn von Falkenburg so
ruhig und heiter fort als wäre nichts geschehen Er behandelte Ernsten wie
dieser es wünschte das heißt er kümmerte sich nicht um ihn Da aber auch
Philosophen von welcher Sekte sie sein mögen ihren Systemen gerne Schüler
gewinnen um ihre Schätze durch sie auf die Nachwelt forterben zu lassen so
hielt sich Renot jetzt bloß an Ferdinand in welchem er immer einen sehr
aufmerksamen Zuhörer bemerkt hatte Das unruhige Feuer der Ehrbegierde der Reiz
nach Genuss das Verlangen in der Welt zu glänzen und eine Rolle zu spielen
waren durch Renots schimmernde Schilderungen schon lange in seinem Herzen in
brausender Gärung Er konnte kaum den Augenblick erwarten auf dem Schauplatze
den man ihm so anlockend und bezaubernd malte ein tätiger Mitspielender zu
werden Gewisse andere Begierden die in diesen Jahren so stark und laut
anfangen zu sprechen und die der Blick der reizenden Amalie so mächtig erweckt
hatte zogen einen noch blendendern und reizendern Firnis über eine Welt wo sie
ihre Befriedigung ahndeten Renots Unterhaltung setzte sie in volle Flammen
denn er erzählte ihm gerne seine und anderer Begebenheiten mit einem
Geschlechte das nach seinen geäusserten Meinungen nicht allein den Wert eines
Mannes bestimmt sondern auch über sein Glück entscheidet Dieses alles tat nun
Renot in der Absicht den jungen Menschen für die Welt zu bilden und ihn zum
wahren Glück zu führen Demnach sah nun der lebhafte Ferdinand in seinem
Hofmeister nicht allein den angenehmen Verkündiger aller der Genüsse nach denen
er sich sehnte er sah in ihm auch den Mann der ihm den leichtesten und
sichersten Weg zu ihnen zeigte der allein ihn lehren konnte zu gefallen und
die Herzen dieser Glücksgöttinnen zu gewinnen Seine Einbildungskraft ward durch
diese Vorspiegelungen immer reger und Genuss Liebenswürdigkeit Gefühl der Ehre
in Renots Sinne wurden bald die einzigen Gedanken mit denen er sich
beschäftigte Renot bewies ihm die Notwendigkeit seiner Lehre auch dadurch dass
er als eine Waise nur durch die Gaben mit denen die Natur ihn so reichlich
beschenkt hätte das ersetzen könnte was ihm vom Glück und Schicksal
vorenthalten wäre Und hier ergoss er sich gewöhnlich in ein großes Lob über
seine Gestalt seinen Witz seine Lebhaftigkeit Anmut und Gewandtheit und
versäumte nie Ernstens Betragen und Denkungsart lächerlich zu machen
Verteidigte Ferdinand diesen gegen seine Sarkasmen so sagte er »Den Reichen
ist alles erlaubt ihnen verzeiht die Welt sogar die sonderbarsten Grillen aber
ein Mann der sonst nichts hat als seine Talente und empfehlende Gestalt muss
sich hüten einer Schimäre nachzulaufen die noch keinen glücklich gemacht hat
und die gewöhnlich damit endiget dass sie die Geissel derer wird die mit ihr
gebuhlt haben Diejenigen welche sie noch am besten behandelt lässt sie
nachdem sie dieselben um allen wahren Lebensgenuss gebracht hat als einen
Gegenstand des Spottes und des Gelächters stehen und die vom Elend Erdrückten
und Erwürgten verweiset sie auf die Hoffnung über dem Grabe«
Hörte und sah Ferdinand Ernsten so dachte er freilich anders aber doch
glaubte er auch von ihm es ließe sich zwischen Renots und Ernstens Denkungsart
ein Vergleich stiften vermöge dessen ein Mann von Ehre mitten im Geräusche und
Genuße der Welt es verbleiben könne und die Welt zu genießen und zu benutzen
schließe die Tugend und Rechtschaffenheit nicht aus
Das schöne Band der jungen Freunde wurde wenigstens von Ferdinands Seite
durch diese Verschiedenheit der Gesinnungen von Tage zu Tage lockrer Ernst sah
es mit tiefem Kummer Er zeigte Ferdinand seine Besorgnisse aber so schonend er
es auch tat so erblickte doch dieser in ihm mehr einen spähenden Beobachter und
ernstaften Zurechtweiser als einen wohlmeinenden Freund Renot unterhielt ihn
in dieser Meinung
9
Die Zeit der Trennung war nun gekommen Ernst und Ferdinand hatten die Jahre
erreicht wo sie den Wirkungskreis ihrer Tätigkeit erwählen mussten Ferdinand
wurde durch den Präsidenten bei einem auswärtigen Regimente in Frankreich
angestellt Ernst sollte die Universität beziehen Ferdinand reiste zuerst und
Ernst sagte ihm beim Abschiede
»Ich bin dein Freund Beweise mir dass du der meinige bist wenn du dich in
Not befindest Ich teile mit dir und gelingt es dir in der Welt nicht hier
sollst du immer alles finden dessen du bedarfst Nur kehre mir zurück wie du
mich verlässest Vergiss Hadem und seine Lehren nicht so kannst du mich nie
vergessen«
Renot dachte noch immer er würde Ernsten auf die Akademie begleiten aber
dieser wusste seinem Vater so klar zu beweisen wie entbehrlich Renot ihm sei
dass man ihn entließ und ihn dem Präsidenten zuschickte Ernst wiederholte sein
Versprechen und gab ihm neue Beweise davon
Ernst blieb noch einige Monate bei seinem Vater und genoss nun ungestört
seines Zutrauens und seiner Liebe Oft sprach er von Hadem mit ihm und der
Vater überzeugte sich immer mehr dass er seinen Sohn diesem ihn schützenden
Geiste anvertrauen könnte
Nun durchstrich Ernst die Gegenden wo er seine Kindheit und die
Jünglingsjahre so glücklich und unschuldig verlebt hatte Den letzten Abend vor
seiner Abreise besuchte er die Höhle küsste den Kranz und sagte
»Blühend wie ich dich gepflückt habe schwebest du über meinem Haupte Und
nie wirst du mir verdorren Lass mich dich mit dem Gefühl wiedersehen mit
welchem ich dich verlasse und ich bin glücklich«
Drittes Buch
1
Vielleicht missfiel es manchem dass ich mich bei der Jugendgeschichte des Mannes
den ich darzustellen unternommen so lange verweilt und Vorfälle erzählt habe
die diesem und jenem geringfügig scheinen mögen Gleichwohl konnte ich nicht
anders wenn ich euch den Mann zeigen wollte der so schrecklich verkannt wurde
und entsprang nicht aus eben diesen unbedeutend scheinenden Vorfällen seine
ganze Denkungsart die Stimmung seines Herzens auf sein Leben Hätte ich keine
anderen zu melden ihr würdet auch diese nicht gelesen haben aber nun muss ich
vorwärts und den glücklichen Szenen seiner Jugend den Rücken wenden Solange ich
ihn nur mit sich selbst beschäftigt schilderte solange ich die schönen Blüten
seines Geistes die sein idealischer Sinn so lieblich färbte zu malen
versuchte konnte ich oft vergessen was auf diesen seligen Traum der Jugend
erfolgte Aber nun da ich ihn um der Ursache willen die ich euch gleich
anfangs gesagt in dem Verhältnisse mit den Menschen aufführen und euch dartun
muss was Dummheit Bosheit und Neid taten einen Geist zu erschüttern der gegen
alle Schläge des Schicksals durch ein Gefühl gestählt ist das zwar nicht
vernichtet aber doch verdüstert werden kann nun wird mein Geschäft bei jedem
vorwärts getanen Schritte trauriger und schmerzlicher Fassen will ich mich so
viel ich kann und ohne Bitterkeit und Hass das weitere treu und wahrhaft
erzählen
Ich überfliege so viel ich kann und darf um schneller den Begebenheiten
näherzukommen die jetzt auf mich zudrängen
Nach einigen auf der Universität zugebrachten Jahren begab sich Ernst auf
Reisen zuerst durch Deutschland dann durch England und Frankreich Seine
Kenntnisse erweiterten sich aber sein innrer Sinn blieb derselbige nur dehnte
er sich mehr aus nur ward er kräftiger durch die gemachten Beobachtungen Sein
geheimer Führer hatte ihm einen richtigen Maßstab gegeben die Erscheinungen der
moralischen Welt zu bestimmen und darum konnten ihm diese Erscheinungen so
auffallend und empörend er sie auch hin und wieder finden mochte die Natur des
Menschen und seine Anlagen gut und edel zu sein in kein zweideutiges Licht
setzen Sein Führer hatte ihm klar gezeigt dass alles Verzerrte Verstümmelte
Missgestaltete und Ungeheure welches in der Gesellschaft ohne Unterbrechen
hervorschiesst bis ins Unendliche fortwächst und in allem was der Mensch tut
und denkt sichtbar ist nur in dem Augenblick entstehen konnte in welchem der
Mensch dieses so vorzüglich geliebte so glücklich ausgestattete Lieblingskind
der Natur seine Mutter verließ Sie hatte ja ihre heiligen Lehren als die
einzigen Quellen des Glücks seinem Herzen anvertraut und ihm die Grenzen dieses
Glücks so fest und bestimmt angezeigt dass er nicht übersehen konnte das Elend
beginne so bald er sie übertrete Ernst wusste durch seine Lehrer wodurch der
Mensch diese Grenzen einriss und übersprang er wusste wer ihre Spur so
ausgelöscht hatte dass die aus ihrer glücklichen Heimat Verirrten wohl noch
zuzeiten ihr verlornes Glück wie einen Jugendtraum vor ihrem Geiste dunkel
schweben sehen aber es nie wiederfinden können Man glaube darum nicht Ernst
habe seinen Lehrer so verstanden wie ihn mancher verstanden hat und noch
versteht als müsse man diese selige Heimat in dem wilden Zustande suchen der
darum dem Menschen nicht allein und vorzüglich eigen und natürlich sein kann
weil er in demselben seine hohe Würde die seinen Ursprung allein beweiset nie
entwickeln könnte Nachdem er die übrigen Schriften seines Lehrers gelesen
hatte die alle nur ein Geist durchhaucht und zu einem zusammenhangenden Ganzen
verbindet und wovon jeder Teil zu einer Stufe des Tempels der Wahrheit dient
sah er klar ein dass die oft wild und übertrieben scheinenden Gedanken des
begeisterten Künstlers der dieses erhabene Gebäude aufführte nur deshalb da
stehen weil sie das entgegenstehende Gerüst des Wahns der Torheit Eitelkeit
und Eigenmacht in seiner elenden Blöße zeigen sollen Er wusste dass Plato als
er die Gebrechen der Staaten seines Zeitalters merkbar machen wollte dasselbe
tat indem er das Gesetz die Gerechtigkeit und die moralische Würde des
Menschen als die einzigen Führer und Leiter seinen Zeitgenossen mit der ganzen
Erhabenheit und Kraft seiner Seele darstellte er wusste dass ihn nur die
missverstanden verhöhnten und hassten welche ihn entweder nicht fassten oder als
Verbrecher gegen diese Gesetze und Würde es nicht ertragen konnten dass
dieselben in diesem hohen Lichte der Wahrheit erschienen
2
In Paris machte er sehr viele und angenehme Bekanntschaften mit Gelehrten
Bürgern und Staatsleuten und auch er fand was so viele beobachtet hatten dass
trotz der Verderbnis der Sitten in keiner Stadt Europas mehr Kenntnisse
Annehmlichkeiten des Umgangs und gesellschaftliche Tugenden zu finden wären als
eben in dieser verderbten Stadt Auch hatte gerade die allzu offene und
schreiende Äußerung dieser Verderbnis nach und nach alle diejenigen erweckt in
welchen die Funken des Edlen noch glimmten ihre Tugend erhob sich an der Seite
des Lasters und schon hörte man einige laute Stimmen unter dem wilden Gebrause
Franklin war um diese Zeit in Paris und Ernst hatte das Glück diesem
seltenen Manne zu gefallen und von ihm geachtet zu werden Als sich dieser nun zu
seiner Abreise fertig machte bat ihn Ernst um die Bestellung eines Briefes an
Hadem von dem er den edlen Greis so oft unterhalten hatte Franklin versprach
ihm wenn Hadem in dem ungeheuren Bezirke von Amerika lebte so sollte er diesen
Brief gewiss bekommen So viel hatte Ernst schon von Franklin erfahren dass das
Regiment wobei Hadem stand in einem für die Engländer und Deutschen
unglücklichen Treffen beinahe gänzlich zugrunde gerichtet worden sei und man die
übrigen als Kriegsgefangene in das Innere des Landes geführt hätte
Ich darf dem Leser diesen Brief nicht vorenthalten
Ernst an Hadem
Ein Brief von Ihrem Schüler Ihnen durch den edelsten Mann des Landes in
welchem Sie nun leben zugesandt wird Sie gewiss erfreuen Und damit Sie ja
nicht fürchten dass etwas diese Freude stören möchte so sage ich Ihnen gleich
im Eingange meines Briefes dass Ihr treuer Schüler noch in dem Lande lebt in
das Sie ihn eingeführt haben Sie würden ihn trotz der Veränderung welche die
Zeit in seinem Äußeren gemacht hat gewiss wiedererkennen und so finden wie Sie
ihn verließen Damit Sie sehen wie und wodurch er sich auf seiner Grundfeste
erhalten hat sende ich Ihnen hiermit zugleich die Beweise des Kampfes1 den Sie
bei Ihrer schrecklichen und plötzlichen Entfernung durch Ihre letzte Worte
veranlasst haben Und dann sage ich Ihnen dass Sie mich nie verlassen haben dass
Ihr Geist mir immer zur Seite stand dass ich nur in dem Gedanken lebte Sie
wiederzusehen nur Sorge trug von Ihnen wiedererkannt zu werden Franklin der
erste Mann seines Volkes hat mir versprochen Sie in meine Arme zurückzusenden
und dann Hadem mag das Schicksal über mich beschließen was ihm gefällt
Denken Sie sich meine Lage meine Traurigkeit meine Furcht meine Angst
meinen Kampf als Sie mich verließen Und denken Sie wie ich Ihnen in der
Stille des Herzens für den Führer dankte dem Sie mich anvertraueten Daran
erkannte ich meinen Hadem wieder So übergibt der schützende Genius den ihm
anvertrauten eben verschiedenen Gerechten einem Engel dass er ihn in unser
Vaterland leite weil ein Neugeborner seines Schutzes bedarf Er hat mich
geleitet er hat den jungen ganz verlassenen Kämpfer ausgerüstet mit Stärke er
hat ihm wieder Mut eingeflößt auf der Bahn auf welcher er einen Augenblick
wankte Und von dem Augenblick an da ich den Geist verstand dem Sie mich
anvertrauten stehe ich wieder in der Mitte meines Paradieses und ich hoffe
Sie sollen mich darin finden
Von dem Manne dem man mich und Ferdinand nach Ihrer Entfernung übergab
sage ich nichts Er konnte mir nicht mehr schaden er bestärkte mich nur in dem
Glauben den Sie in mir erzeugt hatten Nur fürchte ich dass er auf Ferdinand
mehr Wirkung getan hat Dieser ist jetzt im französischen Dienste und ich habe
ihn in seiner Garnison besucht Nach den Begriffen dieses Landes besitzt er
alles was ein Mensch besitzen muss um hier sein Glück zu machen und ich
glaube er wird das seinige machen Freude Vergnügen und Hoffnung umgaukeln
ihn und er ist so liebenswürdig so angenehmen Umgangs dass der Zauber seines
Betragens und seiner Liebkosungen mir selbst die Furcht verschleierte die
einige seiner Äußerungen in mir erweckten Ich liebe ihn und werde ihn immer
lieben und da seine ihn ganz beherrschende Einbildungskraft nun einmal nicht zu
bändigen ist so wünsche ich nur dass er bei Fehlern und Torheiten stehenbleibe
dass diese Fehler unter einem so leichtsinnigen Volke wie das französische nicht
in Laster ausarten Fehler kann er im Unglück bei mir vergessen Torheiten kann
ich vielleicht gut machen aber Laster
Ich habe mich vier Jahre auf der Universität aufgehalten und da das
menschliche Wissen mehr geprüft als mir zum Eigentum gemacht Ich lernte mich
von der Beschränktheit des menschlichen Geistes überzeugen und fand bei meinem
Nachsinnen darüber dass uns zu unserm Glücke so vieles Große und Herrliche
deutlich klar und verständlich ist als wir bedürfen um unsre Bestimmung zu
erfüllen Ihr Geist und der Geist des Mannes den Sie mir zum Führer
hinterliessen leiteten mich auch hier ich ging mit ungestörtem Verstande und
ruhigem Herzen an allen täuschenden Sirenen vorüber die uns mit ihrem reizenden
Gesange in Labyrinthe locken aus denen wir uns selten herauswinden ohne die
Heiterkeit des einen und die Zufriedenheit des andern zu verlieren Wie die
goldnen Strahlen der Morgenröte schweben die Fäden meines Daseins die mich an
jenes Land so sanft binden vor meinem Geiste ich überlasse mich ihrem Zuge
und vermeide alles was sie düster färben könnte
Ich war in England Hadem in dem Lande das die Söhne der Deutschen von
ihren Fürsten erkauft um sie über das Meer zur Schlachtbank zu senden Auch Sie
sandte es dahin aber zum Schutz und Troste der dem Tode geweihten Opfer Und
nur dieser Gedanke wenn ich Sie bisweilen zu lebhaft zurückwünsche und murrend
über meinen Verlust klage söhnt mich wieder mit dem Schicksal aus das Sie mir
vorentält Ich empfinde was Sie diesen Unglücklichen sein müssen welche die
Goldsucht ihrer Fürsten von dem väterlichen Boden vertrieb die nun seufzen in
der Gefangenschaft im Innern eines fremden Landes dessen Erde schon den
größten Teil ihrer Brüder in Wildnissen deckt Ist der Teutsche dazu geboren
seinem Fürsten von der Natur als eine Ware gegeben Was hofft dieser von den
zurückgebliebenen Waisen wenn die Zeit kommt da das Vaterland seiner Söhne
bedarf Wird er mit seinem aufgehäuften Golde nun auch fremde Verteidiger
erkaufen oder wird er dem Feinde die Summe entgegentragen die er für das Blut
seiner Kinder erhalten hat und damit Schonung erkaufen Ich darf diese Gedanken
nicht weiter verfolgen Kein Volk der Erde verdient mehr Achtung und Schonung
von seinen Fürsten als das teutsche und dieses Volk wird von ihnen verkauft
Weg mit dem elenden Gedanken der Teutsche habe kein Vaterland Er hat ein
Vaterland ich habe ein Vaterland ich fühle es und fühlte es schon als ich das
erste lebendige Rauschen in meinem Eichenwalde vernahm Ich fürchte Hadem
durch diese Gesinnung sind Tugenden in Deutschland verschwunden deren Verlust
wir einst bereuen werden Die Zeit kann kommen wo sich dieser Gedanke der
Teutsche habe kein Vaterland grausam an denen rächen wird die ihn erzeugten
und unterhielten Der Teutsche hat kein Vaterland was hat er denn Hadem Und
was sind seine ihm eignen Sitten und Tugenden Ist nicht Treue Aufrichtigkeit
und Tapferkeit sein unterscheidendes Merkzeichen Und den Boden der diese
Tugenden nährt auf welchem sie gedeihen sollten wir nicht unser Vaterland
nennen Und wäre dieser traurige Gedanke wirklich wahr wie wenn nun der
Teutsche fragte warum er kein Vaterland habe in dem Sinne wie andere Völker und
durch wen ihm diese Quelle edler Tugenden genommen sei was würde man ihm
antworten
In England forschte ich vergebens nach jenen Tugenden mit deren Geräusche
dieses nach allen Teilen der Welt handelnde Volk seine verblendeten Bewundrer so
lange täuschte Längst hat die Goldgierde sie verschlungen Mich überfiel ein
Schauder bei dem Gedanken dass dieses von politischer Freiheit träumende Volk
welches gleichwohl allen wirklichen Wert nur in Gewinn setzt die unschuldigsten
und ältesten Bewohner der Erde in der scheusslichsten Sklaverei hält und uns ihre
unter der Gewalt erzwungenen Erzeugnisse zuführt um für das uns abgenommene
Gold Teutschlands blühende Söhne von unsern Fürsten zu kaufen Ich sehe sie alle
Meere durchfahren alle Küsten der kultivierten und wilden Völker besuchen
überall handeln tauschen Gewalttätigkeiten und Raub ausüben und selbst hier in
der Hauptstadt für den Glanz des Goldes den Schatten ihrer noch übrigen Freiheit
verkaufen Hadem und doch treibt dieses durch seine Reichtümer aufgeblähete
Volk seinen missverstandnen Stolz so weit dass es alle Völker der Erde verachtet
ob es gleich bei ihnen seine Tugenden für Gold umsetzt Und wenn die Engländer
nun alles Gold der Erde zusammengehäuft haben werden sie nicht ärmer durch
ihren Reichtum sein Wird das Elend bei dem größten Teile des Volkes nicht in
eben dem Masse steigen wie der Reichtum des kleineren Welches bloß kaufmännische
Volk der alten und neuen Welt rief nicht in der Zeit der Not seinen Götzen
vergebens um Hilfe an Oh es ist ein trugvoller Götze Hadem und die Zeit wird
einst gewiss die gemisshandelten Völker der Erde an seinen feurigen Anbetern
rächen Und geschieht es nicht schon jetzt in dem Erdteile wo Sie leben
Tugend Mittelmässigkeit zu Gefährten Eisen zur Verteidigung was vermag das
Gold gegen diese Und ist dieses nicht das Los der Deutschen
Ich durchreiste verschiedene Provinzen von Frankreich bevor ich mich nach
Paris begab Da nun und in Versailles entdeckte ich freilich sehr geschwind die
Quellen des Elends von dem dieses gutmütige muntere geistreiche und
freundliche Volk so vielfach leidet Gewiss besitzen die Franzosen schon von
Natur alle geselligen Tugenden in einem höheren Grade als andere Völker und
darum können andere Völker auch nur ihre Torheiten nachahmen Ich werde überall
eine feine Urbanität und gefällige Redlichkeit gewahr die nur der Hass oder der
rohe Sinn verkennt Der Franzose ist durchaus ein vollendeterer Mensch und
Feinheit im Denken Sprechen und Handeln macht sein unterscheidendes Merkmal
aus Um so mehr ist es zu beklagen dass die Urheber seines Elends ihm alles Böse
mit einer Leichtigkeit Zuversicht und Vergessenheit tun als sei es ein
unvermeidliches Gesetz der Notwendigkeit Ich fliehe oft den Tumult dieser
großen Stadt um mich dem Nachsinnen dessen zu überlassen was täglich vor
meinen Augen vorgeht und oft flüchte ich mich auf die ruhige selige Insel
welche die Gebeine des Mannes in sich schließt dessen Leitung Sie mich
anvertraut haben Mit welchem Gefühle der Rührung und des Danks ich zum
erstenmal sein Grab begrüßte denken Sie wohl Diese Insel Hadem war der
letzte Zufluchtsort des verfolgten Priesters der Natur und der Wahrheit Auch
hat die Natur sie zur Ruhestätte ihres Lieblingssohns reizend ausgeschmückt
Schlanke Pappeln wiegen sich lispelnd um sein Grab als sprächen Geister aus
einer andern Welt von ihren Wipfeln herab Hier sprach sein Geist stärker als je
zu mir und selbst der heiße Wunsch dass er noch leben möchte die stillen
Klagen dass ihn meine Augen nicht sehen dass ich ihm für meine Errettung keinen
Dank sagen konnte verloren sich bei dem Gedanken Werde ich ihn nicht finden in
dem Lande wohin er geflohen ist zu welchem er mir die Bahn so fest so
bestimmt vorgezeichnet hat
Hadem nie vergehen die Worte dieses Mannes und an seinem Grabe fühlt ich
was denen bevorsteht die dem Edlen ihr Ohr verstopften diesem Edlen der
ihnen so laut und schrecklich warnend den Abgrund zeigte an dem sie so tätig
und rastlos graben als könnte er sie nicht früh genug verschlingen
Hier an seinem Grabe schwor ich seiner Lehre treu zu bleiben und alle
widrigen empörenden Erscheinungen um mich her mit dem Gedanken zu bekämpfen
»Die Natur machte den Menschen gut in dem Augenblicke da er sie verließ hörte
er auf es zu sein« Ja Hadem hier ist die Tugend nur ein Paradewort nur
ein Ausdruck des Vertrags Hier weiß man nichts von Übertreibung derselben als
wenn man von ihr spricht wenn man Handlungen aus Romanen zum Gegenstande des
Gespräches macht Hier übt man Ihre letzten Worte in einem Sinne aus wie Sie
dieselben gewiss nicht ausgesprochen haben denn aus Vorsicht die Tugend nicht
zu übertreiben sich und andern durch sie nicht schädlich zu werden verliert
man alle Kraft und allen Mut dazu
Ich werde in kurzem Frankreich verlassen denn ich sehne mich nach meinem
Vaterlande wo die goldne Mittelstrasse noch betreten wird wo Üppigkeit und ihre
Quelle der Reichtum noch nicht alle Tugenden verschlungen haben wo noch
Einfalt Zutrauen und inniges Verhältnis unter den Bürgern herrschen Möchte es
in diesem Zustande verbleiben Möchten nie Witz und Spott die einzigen
Bedürfnisse der Unterhaltung die Hauptforderung an unsere Schriftsteller
werden Möchten dem Deutschen noch lange Wahrheit Empfindung und Einfalt
genügen und ein Gemälde der schönen ruhigen Natur die Erzählung einer guten
Tat das rührende Schicksal eines ihrer Brüder sie mehr entzücken als die
witzigste geistreichste Spötterei die glänzendste Schilderung des üppigen
Wohllebens die berühmteste Darstellung der mit dem schimmerndsten Firnisse
übertünchten Laster Euer Ruhm sei eure Treue eure Aufrichtigkeit euer Mut
Erhaltet diese Erbschaft eurer Väter und missgönnt andern Völkern den Ruhm nicht
den sie sich auf Kosten dieser Tugenden erwerben
Mit diesen Empfindungen werde ich den vaterländischen Boden wiederbetreten
mich auf den Schauplatz meiner fröhlichen unschuldigen Jugend einschränken und
da Sie erwarten All mein Bemühen soll darin bestehen mir diesen Sinn zu
erhalten meines Vaters und Ihre Lebenszeit aufzuheitern und alle die glücklich
und zufrieden zu machen die meiner Sorge anvertraut sind
Kehren Sie bald zu uns zurück Hadem so bald als Ihre Pflicht es
verstattet Sie fehlen mir und meinem Vater Mitten in dem blühenden Schoße der
Natur wollen wir einen Tempel bauen dessen Grund ich an Ihrer Seite mit zarter
Hand anlegte Ich bin nun kühner und zutraulicher geworden und der Grundstein
dieses Tempels liegt mitten in dem von Ihnen gebildeten Herzen welches ich so
rein erhalten will dass Sie es nie abweisen werden So bin ich durch
unermessliche Entfernung getrennt noch Ihr so sind Sie noch mein denn das
Band das uns vereinigt umschlingt und erhält die Welten Leben Sie wohl
Hadem
Zwei Dinge vergehen nie in mir die Gewissheit eines höheren Ursprungs sichre
Rückkehr dahin und die Freundschaft für Sie An diesen Zeichen werden Sie Ihren
Schüler gewiss erkennen in welcher Lage des Lebens Sie ihn auch finden mögen
Noch einmal leben Sie wohl
3
Nach Franklins Abreise kehrte Ernst zu seinem Vater zurück Wie er Deutschland
und seine Landsleute betrachtete hat er selbst angedeutet und ich brauche
nicht zu sagen dass er den vaterländischen Boden mit Gesinnungen betrat die dem
größten Teil unsres von Reisen zurückkehrenden Adels fremd sind Von außen
gebildeter und vollendeter mit Erfahrung und Kenntnissen bereichert kehrte er
was seine innere Denkungsart betrifft unverändert zurück Sein Äußeres hatte
durch seine festere innere Stimmung gewonnen seine ernste und oft düster
nachsinnende Miene war durch gefällige Sanftmut gemildert Aus seiner Liebe zum
Guten seinem Mute seinem Zutrauen seinem einfachen Gefühl floss ein schonendes
Betragen gegen andere Er konnte Torheiten mit ansehen ohne aufgebracht zu
werden Er bedauerte still denn da er die Menschen kannte so kannte er auch
die Ursachen ihrer Torheiten und da er für sich ohne alle Anmassungen und
Ansprüche war so ließ er sich nie verleiten durch Bemerkungen und
Zurechtweisen die Menschen zu reizen überzeugt dass man sie wohl dadurch
erbittern in ihrem Unsinne verstärken aber selten bessern kann Nur wenn er
aufgefordert wurde wenn man Wahrheit von ihm verlangte wenn sie oder die
Unschuld in Gefahr waren nur dann trat er in der ganzen Würde und Stärke seines
Gefühls auf ohne die Folgen für sich zu achten
Die Freude seines Vaters einen solchen Sohn nach allen ihm bekannten
Gefahren in seiner Unschuld zu umarmen ihn so zu finden wie er ihn verlassen
hatte war unbeschreiblich Es war immer sein Ernst und in seinem Herzen lebte
das Gefühl der Jugend als sei ihre Blüte unvergänglich Musste sie nicht Hatte
er sie nicht in dem ewig blühenden Lande gepflückt in das er so früh
eingedrungen war Auch sollten nur dort ihm die Früchte reifen deren Keime er
so sorgfältig wartete denn nur dort blühet der Baum des wahren Lebens
Als sein Vater nun alle Freude des Wiedersehens genossen und Ernst die Höhle
besucht den Kranz unversehrt gefunden hatte ohne dass ein Vorwurf die geistige
innere Verbindung mit ihm störte drang sein Vater in ihn sich dem Fürsten
vorstellen zu lassen Ernst empfand dass es notwendig wäre aber er versicherte
seinem Vater er würde sich durch nichts fesseln lassen in seine Arme
zurückkehren und nur ihm und dem stillen Berufe leben den die Natur ihm so
glücklich angewiesen hätte
4
Ernst kam in der Residenz an und stieg bei seinem Oheim ab Sein Eintritt und
sein Betragen überraschten den Präsidenten der Jüngling den er als einen
phantastischen träumenden Knaben kannte war nun zu einem jungen Mann
aufgewachsen der bei allem Anstande aller Freundlichkeit und Sanftmut doch mit
jedem Worte und Blick anzeigte dass er auf einem festen Punkte der Stärke und
Entschlossenheit stände Ich sage zu wenig wenn ich sage der erfahrne Mann
ward dadurch verwirrt Ernst drückte ihn denn wenn er ihm gleich als sein Neffe
und als Edelmann gefiel so missfiel er ihm doch als Mensch Indessen war der
Freude des Bewillkommens und Wohlaufnehmens kein Ende und der Tag seiner
Ankunft musste ein Fest in der Familie werden wozu man alles einlud was man
seine Freunde nannte Ernst musste von seinen Reisen erzählen und er sagte eins
und das andere darüber das seinen Oheim in Erstaunen setzte Zuzeiten dachte
er Renot habe trotz seinen Prahlereien doch nur gepfuscht und der alte Schade
sei dem jungen Manne geblieben er tauge nur für das Landleben oder für das
Bücherschreiben Als er aber endlich seinen Entschluss erfuhr dass er sich dem
Fürsten wolle vorstellen lassen ward er ernstaft lobte indessen seinen
Entschluss sehr und setzte hinzu
»Sie werden Ihren Hofmeister Renot als Sekretär bei dem Fürsten finden
Neffe Er hat mir diese ehrenvolle Stelle zu danken Ich tat es um Ihrentwillen
und Sie können dafür auf seine Gefälligkeit bei jeder Gelegenheit rechnen
Wenigstens glaubte ich ich sei verbunden die Dienste zu belohnen die er Ihnen
erwiesen hat«
Ernst errötete er hatte die Kunst nicht erlernt einen Schlag an sein Herz
abzuleiten ohne dass er sich dem Geiste mitteilte Er antwortete kalt
»Ich sehe es gerne dass es ihm wohlgeht und da Sie wirklich glauben er
habe Ihre Vorsorge verdient so danke ich Ihnen dafür doch erlasse ich ihm
seinen Dank und seine Gefälligkeit wenn ich Ihre Worte recht verstehe weil ich
nie etwas suchen werde als wozu ich Recht habe und dazu ist ja der gerade Weg
immer der beste«
Ernst traf hier ohne es noch zu ahnden gerade den rechten Gesichtspunkt
den der Präsident bei der Anstellung Renots im Auge gehabt hatte Er der an dem
kleinen Hofe gerne die Politik ausübte wie sie an großen im Gange ist um seine
Geisteskräfte alle zu gebrauchen hatte Renot dem Fürsten zum Sekretär gegeben
weil er gerade einen so gewandten und ihm zugetanen Menschen an dieser Stelle
brauchte Der Fürst hatte unter vielen Eigenheiten auch die dass er gewisse
Dinge gern allein tat und seine Minister und geheimen Räte nicht alles wissen
lassen wollte Da dieses nun eine Eigenheit an einem Fürsten ist welche
Minister und Räte an kleinen Höfen ebenso wenig vertragen können als die
Minister und Räte an großen so mussten sie natürlich diese ihnen unangenehme
Eigenheit für sich so unschädlich als möglich zu machen suchen Nehmen ließ der
Fürst sie sich einmal nicht das hatten sie erfahren Renot war nun freilich der
Mann zu einem solchen Zwecke Er legte sobald er den Fürsten kennengelernt und
das Verhältnis nebst allen daraus für ihn entspringenden Vorteilen durchschauet
hatte den Franzosen so weit als möglich ab und stellte nur den biederen
einfachen treuen Schweizer dar Der Fürst war mit ihm zufrieden denn Renot
besaß die Kunst ihm jede Arbeit leicht und nach seinem Sinne zu machen Und um
diese Zufriedenheit bis zum Zutrauen zu erheben zeigte er ihm bei jeder
Gelegenheit das was Große so gern an Kleinen sehen eine besondere
Anhänglichkeit und Ergebenheit und er wusste es so zu drehen dass er dieses noch
mehr für den edlen Mann als für den Fürsten zu fühlen schien
Der Präsident versuchte nun Ernsten einige Regeln über sein Betragen gegen
den Fürsten zu geben und legte besonders auf diese einen starken Nachdruck da
der Fürst das Kühne und Mutige nicht liebe so möchte er ja zurückhaltend in
seinen Reden sein
Ernst hörte ihn ruhig an und sagte
»Ich gehe zu dem Fürsten ihm die Achtung zu bezeigen die er von mir von
jedem unter uns von jedem seines Volks und von jedem Deutschen verdient Kann
ich ihn von diesem meinem Bewegungsgrund überzeugen so habe ich meine Absicht
schon erreicht«
Der Fürst erlaubte Ernsten schon auf den folgenden Morgen Zutritt Gerne
hätte ihn der Präsident an den Hof begleitet aber er wusste dass er darum doch
weiter nichts erfahren würde denn der Fürst hatte auch die Eigenheit dass er
den Zutritt in das Innere seines Kabinetts erlaubte und sich da gern allein und
ungestört mit denen unterhielt die er sehen und kennenlernen wollte
Dem Fürsten gefiel nun alles das an Ernsten was dem Präsidenten nicht
gefiel und als er ihm angemeldet ward erinnerte er sich augenblicklich seines
ehemaligen Schreibens Er las es durch bevor Ernst zu ihm trat und nun sah er
den jungen Mann gerade in dem Lichte an in welchem er ihm damals erschien Der
Eintritt das Betragen die Gesinnungen Ernstens bestärkten den frühen guten
Eindruck Nachdem sich der Fürst lange mit ihm von seinen Reisen und auswärts
gemachten Bekanntschaften unterhalten hatte fragte er ihn welchem Geschäfte er
sich nun zu widmen gedächte welchen Teil an der kleinen Staatswirtschaft seines
Vaterlandes er wählen würde
Ernst antwortete »Meine Neigung geht vorzüglich auf ein beschränktes Leben
ich halte es jetzt für mein Hauptgeschäft das Leben meines Vaters angenehm zu
machen und ihm alle Sorgen abzunehmen Ich muss mich erst im Kleinen versuchen
Ew Durchlaucht bevor ich mich an das Große wage«
FÜRST Sie reden von Beschränktheit Herr von Falkenburg das heißt von
Ruhe Der tätige Geist in Ihren Augen scheint über Ihre Worte zu zürnen Was
sollen wir Alten denn tun wenn Rosenlippen von Ruhe reden Nach Ihrer jetzigen
Äußerung habe ich mich also in Ihnen geirrt Sie wundern sich Freilich
geirrt Denn Sie haben mir nicht Wort gehalten Ihr Gelübde gegen mich
gebrochen das Sie mir schon in Ihrer Jugend durch diesen Brief ablegten
Er gab ihm den Brief und bemerkte sein Erstaunen darüber Nun fuhr er fort
»Sie sehen ich habe ein besseres Gedächtnis als Sie Sie vergaßen den
Vertrag den Sie durch diesen Brief mit mir gemacht haben ich vergaß ihn nicht
Es ist mir leid dass Sie es taten ich habe auf Sie gerechnet Und doch hätte
ich mich in Ihnen nicht irren sollen Ihre erste Bitte wenigstens habe ich
gleich erfüllt«
ERNST Verzeihen Sie gnädiger Herr mein Erstaunen über das was ich höre
und sehe Wenn Sie wüssten wie es mit diesem Briefe zugegangen ist was er für
Folgen für mich gehabt hat ich würde leicht Ihren ernsten Blick mildern
FÜRST Reden Sie Ich höre gerne von den Jahren in welchen der Mensch
beginnt
ERNST Darf ich eine Frage wagen
FÜRST Sie wagen bei mir nur dann wenn Sie mit blühenden Wangen von Ruhe
reden
ERNST Waren Ew Durchlaucht nicht ungehalten über diesen Brief
FÜRST Gar nicht Ich trug ja Ihrem Oheim auf er sollte Ihnen sagen dass
ich diesen Brief als ein an mich von Ihnen abgelegtes Gelübde ansähe dass ich
hoffte Sie würden als Mann leisten was Sie hier als Jüngling versprächen Ich
hörte in dem Briefe den jungen Mann der hier vor mir steht aber da nicht als
Sie von Ruhe sprachen
ERNST So muss mein Oheim Ihre gütige Äußerung dem Jüngling für nachteilig
gehalten haben und vielleicht hatte der erfahrne Mann darin recht Und nun
erlauben Sie mir gnädiger Herr dass ich Ihnen nicht erzähle was für Folgen der
Brief für mich gehabt hat
FÜRST Ich verstehe Sie verstehe Sie gerne so und dringe darum nicht weiter
in Sie aber dafür werden Sie auch Ihr Wort halten und das mir getane Gelübde
nicht vergessen Ich bewahre es auf Herr von Falkenburg versagen Sie sich
Ihrem Vaterlande darum nicht weil sein Umfang so klein und beschränkt ist Das
kleinste Land braucht gute Menschen und vielleicht ist ein kleiner Bezirk
denen welche gut sind und es bleiben wollen zuträglicher als ein großes Reich
Ich gestehe Ihnen dass ich darum als teutscher Fürst mit meinem Lose sehr
zufrieden bin Jetzt kann ich meinen Wirkungskreis ganz übersehen wär er
größer so müsst ich mein Geschäft zerstückeln und es mit so vielen Händen
teilen dass mein Fürstentum zwar größer mein eigener Wirkungskreis aber eben um
so viel kleiner und beschränkter wäre Jetzt kann ich mir noch etwas
zuschreiben kann alles und jedes noch beobachten und in Ordnung halten aber
wenn Leute Ihrer Art mir fehlen wollen wenn sie sich mir versagen wenn sie die
Probe mit sich und mit den Menschen aus Misstrauen oder Gemächlichkeit nicht
machen und ihre Tugend und ihr Talent vergraben wollen so ist es traurig für
den der an der Spitze steht Und warum suchen Sie die Ruhe so frühe Ruhe Herr
von Falkenburg das Amt in dem kleinen Staate schließt die Sorge für den eignen
Herd nicht aus wie in dem großen Es bereichert selten und um so besser So
nimmt der Diener des Vaterlandes zugleich als Bürger und Hausvater teil am
Staate
Dieses sind meine Gesinnungen Haben Sie etwas darauf zu antworten so will
ich es gern anhören haben Sie mir nichts zu antworten und verharren doch bei
Ihrem Vorsatz so haben Sie Gründe die Sie mir nicht anvertrauen können und in
diesem Falle geb ich Ihnen Ihren Brief zurück
ERNST Ich wäre des deutschen Namens nicht würdig nicht würdig in einem
Lande geboren zu sein dem ein solcher Fürst vorsteht wenn Ihre Worte meinem
Herzen nicht zu Gesetzen würden Der Sinn in welchem Sie meinen Brief
aufnahmen als ich noch ein Knabe war gnädiger Herr ist so schön und selten
dass mir die Erinnerung daran zum ewigen Vorwurf würde wenn ich ihn nicht so
treu erfüllte als ich ihn lebendig fühle So wird der Teutsche selten von seinem
Fürsten geworben Nehmen Sie mich denn ganz wie ich bin und nützen Sie mich wo
es Ihnen gefällt
FÜRST Ich nehme Sie an und glauben Sie mir an den Fürsten liegt es nicht
allein wenn sie ihren Adel nicht so werben wie ich Sie geworben habe Zeige
sich nur unser Adel so teutsch und bieder wie ich Sie finde wie ich Sie mir
denke und erhalte sich auf den ihm vertrauten Posten so dann werden teutsche
Fürsten auf diesen Titel stolzer sein als auf jeden andern Und nun begleiten
Sie mich auf meinem Spaziergang
Der Fürst führte ihn durch verschiedene Alleen gerade nach dem Teiche und
ließ sich in der Laube nieder wo Ernst einst seinen Brief niedergelegt hatte
Er lächelte über die schöne Wärme die das Erinnern jenes Morgens auf Ernstens
Wangen zog da aber Ernst die weitere Erörterung so zart abgelehnt hatte so
vermied er jede Frage darüber Ernst blieb zur Tafel
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Renot sorgte dafür dass der Präsident alles auf das genauste erfuhr was
zwischen dem Fürsten und Ernsten öffentlich vorgefallen war Der Präsident
erwartete Ernsten mit vieler Ungeduld und als dieser endlich kam fragte er ihn
gleichgültig über seine Aufnahme Ernst sprach von dem Fürsten wie er es
verdiente und um so auffallender für seinen Oheim da er es mit Fassung tat
Als er endlich dem Präsidenten erzählte dass er dem Lande dienen würde sagte
dieser »So« und als Ernst hinzusetzte wie ihn der Fürst geworben so rief er
»O der vortreffliche Fürst der vortreffliche Fürst wie will ich ihm dafür
danken« Diese Worte sagte er mit einem so sonderbaren so lang gedehnten Tone
dass Ernst ihn darüber ansah Der Ton schien bloß aus dem Kopfe zu kommen und
durch eine Reihe von Nebengedanken verlängert zu werden
Nun nahm das Gespräch eine andre Wendung Den Inhalt desselben wird der
Leser von Ernsten selbst lieber als von mir hören
Renot unterbrach sie Er war eilends gekommen um Ernsten seine Aufwartung
zu machen Als der Präsident sich einen Augenblick entfernt hatte sagte Ernst
zu Renot
»Sie haben mir Ihr Wort gehalten als ich noch ein Knabe war ich will nun
das meinige erfüllen da ich ein Mann geworden bin«
Nicht die Sache sondern die gerade Erinnerung daran verdross Renot aber um
so freundlicher war er gegen Ernst um so schmeichelhafter sprach er gegen den
Präsidenten und andre von ihm
Ernst fuhr den folgenden Tag zu seinem Vater zurück und ich kann dem Leser
seine Gesinnungen über seine gegenwärtige Lage nicht besser darstellen als wenn
ich ihm ein Bruchstück eines Briefes von ihm an Hadem vorlege Er hatte die
Gewohnheit bei jedem ihm wichtigen Vorfalle sich mit diesem zu unterhalten und
eine solche Unterhaltung nannte er einen Geisterrat zwischen sich und diesem
Ernst an Hadem
Mit welchem Entschluss ich in meine Einsamkeit zurückkehrte habe ich Ihnen
geschrieben lieber Hadem Doch alle die schönen Hoffnungen die sichern
Erwartungen muss ich nun aufgeben und dagegen zu murren wäre ein Verrat an Ihren
Lehren an meinem Herzen Ich soll ein Amt annehmen fühle die ganze Stärke der
Gründe unsers edlen Fürsten und doch gehe ich hier nachsinnend in meinen
blühenden Tälern herum und sehe mit scheuem Blicke nach der fernen Zukunft
hinter den Felsen Wie ich jetzt hier herumwandere denke ich mir den von der
Habsucht und dem Geiz an die Europäer verkauften Neger der nun zum letztenmal
an dem Gestade seiner Heimat traurig umhergeht und bebend über das Meer nach dem
fernen Lande hinblickt wo er weiß dass ihn harte ewige Sklaverei erwartet Und
nicht darum Hadem nicht dieses ängstiget mich Ihr Schüler kann nicht so klein
und eigennützig denken um nur Ketten für sich im Dienste des Vaterlandes zu
sehen weil er des Lohns nicht bedarf Es ist nicht die Freiheit mit seiner
Zeit nach eigenem Gefallen und Gewissen schalten zu können die ich beklage ich
glaube vielmehr dass ich sie nicht besser anwenden kann Brauche ich Ihnen zu
sagen was es ist Wenn ich an dieses lebhaft denke so fühl ich einen kalten
Schauder durch mein Herz laufen Und doch was will ich im Grunde Kann ich
wohl dem süßen Rufe mein Ohr verschließen Kann ich meine Tugend als mein
Eigentum ansehen solange sie nicht unter den Menschen und dem Wirken mit ihnen
die Probe bestanden hat wenn ich nur mir in stiller Beschränktheit allein durch
sie nutze wo mich keiner stört Dass die auf diesem glücklichen Flecke hier
nichts verlieren dafür sorgt mein Vater denn dies ist die schöne Ernte seines
herannahenden Alters Und sind es nicht Teutsche auf einem Boden mit mir
erzeugt von eben demselben Boden mit mir genährt gleich mir für ihr Bestes
besorgt mit denen ich zu tun haben soll Fordere ich mehr an sie als das was
billig gerecht ihnen nützlich ist Und dieses mögen sie an mich so strenge
fordern als sie nur wollen darüber werde ich nicht mit ihnen ins Gedränge
kommen Also was ist es das diesen geheimen Schauder verursacht An Willen
meine Pflicht zu tun fehlt es mir gewiss nicht auf Mut in Verwicklungen
auszuhalten auf Stärke im Kampfe wage ich zu rechnen Und ich sollte fürchten
den Schauplatz zu betreten wo sich dieses nun bewähren kann Sind es nicht die
gefährlichsten Versuche zum Bösen welche die Legende den Heiligen am höchsten
anrechnet Und doch Hadem ich muss es Ihnen sagen verzeihen Sie aber ich
kann nicht schweigen Ihre letzten Worte erklangen in der Tiefe meines Herzens
während der Fürst mit mir sprach Ich fürchte die Menschen können die Tugend in
ihrer Kraft Würde Reinheit und Unbestechlichkeit nicht ertragen und nur
halbe schielende Tugenden leiten ihre Handlungen so wie sie durch ihre
Schwäche beständig nahe an der Grenze des Lasters hinstreifen Sollte das ganze
Erblicken dieser erhabenen Tochter des Himmels für ihren moralischen Sinn das
sein was das glänzende Licht des Himmels unserm physischen Sinne ist Ist es
so Hadem was soll aus Ihrem Schüler werden Wo soll er seinen Standpunkt
finden Wo soll er seinen Fuß hinstellen wo vorwärts schreiten wo stille
stehen wo und wonach seitwärts blicken Wie ich sollte meinen festen reinen
Blick durch die strahlenbrechenden dunkeln verworrnen sich kreuzenden
Verhältnisse der Menschen teilen und färben lassen Das innere Licht meiner
Seele soll von fremden Schattierungen abhangen Dies ist es Hadem dies ist es
Jetzt erst kann ich Ihnen erzählen wie es gekommen ist dass ich meinen
Entschluss so schnell geändert habe Hadem wenn Sie diesen Fürsten gehört
hätten Ich wollte Ihnen gerne jedes seiner Worte hinschreiben aber wo blieben
seine gutmütigen menschenfreundlichen väterlichen geistreichen Blicke wo das
sanfte Spiel des Wohlwollens um seinen Mund das Herz und Zutrauen Gewinnende in
jeder seiner Äußerungen der Nachklang seiner Stimme in dem Geiste? sein edler
ruhiger Anstand Sie wissen Hadem wie sehr ich das Ruhige Feste im Betragen
liebe Sie wissen an wem ich es so früh schon kennen und schätzen lernte
Nachdem nun Ernst die obige Unterhaltung zwischen dem Fürsten und sich
beschrieben fährt er fort
Ich fühle dass Sie Ihren Schüler glücklich preisen dieses von seinem
Fürsten von einem deutschen Fürsten gehört zu haben Ich höre dass Sie sagen
»Mein Ernst wäre meiner und des Führers nicht wert dem ich ihn überließ wenn
er dieser Aufforderung nur mit dem leisesten Gedanken widerstanden hätte« Und
Sie haben recht Hadem Ich bin sein Er fordere was ich vermag denn nie wird
er fordern was ich nicht vermöchte
Wie klopfte mein Herz wie erhob sich mein Geist als er von dem Briefe
sprach so davon sprach Wie standen Sie an meiner Seite wie griff meine Hand
nach der Ihrigen Wie strömte es aus meinem Herzen nach meinen Lippen von Ihnen
zu reden Ich schwieg hier ich musste schweigen aber das damalige Betragen
meines Oheims war von so sonderbarer Art dass ich wenigstens gegen ihn nicht
schweigen konnte Er schien betroffen nachsinnend über die Veränderung meines
Entschlusses über das Benehmen die Äußerungen des Fürsten gegen mich und als
ich ihm nun alles geradezu sagte sprach er etwas von seinen guten Absichten und
setzte endlich kalt hinzu er habe es für klug gehalten den Stolz des Jünglings
nicht durch die Botschaft des Fürsten noch mehr zu reizen und das aus der
gegründeten Furcht ihn durch das Gelungene des ersten Schritts zu mehreren zu
verleiten deren Erfolg nicht so glücklich ausfallen möchte
Ich zeigte ihm das Widersprechende seiner damaligen und jetzigen Reden sehr
gelinde und sagte
»Gleichwohl hielten Sie mich zu jener Zeit für ganz unschuldig und schrieben
meinem Hadem alles zu so sehr ich Sie auch von dem Gegenteil versicherte«
Er schwieg einige Augenblicke und dann sagte er
»Ich hatte meine Ursache dazu und habe sie noch jetzt«
Ich erwiderte
»Das Ding welches Sie System nennen mag vielleicht schuld daran sein denn
es erlaubt gar sonderbare Dinge Freilich war ich nur ein Knabe aber vielleicht
waren Sie mir umso mehr die Wahrheit schuldig«
Er antwortete
»Der Mann sagt dem Knaben nur alsdann Wahrheit wenn sie ihm wirklich
nützt«
Ich wollte ihn nicht aufbringen ich wollte aus seinem Munde hören was ich
ahndete und sagte
»Ich bin es nun nicht mehr und bitte Sie jetzt als um eine Wohltat sagen
Sie mir da Sie nichts mehr für mich zu fürchten haben da Sie vernehmen dass
mir bekannt ist wie der Fürst den Vorfall ansah hat Hadem Ihnen eingestanden
dass er mich zu diesem Schritte gereizt dass er darum gewusst habe«
Er erwiderte trocken Sie hätten geschwiegen und Schweigen sei in einem
solchen Falle ein Bekenntnis
»Verzeihen Sie lieber Oheim« antwortete ich ihm »machen Sie Ihre Wohltat
ganz vollkommen Zeigten Sie Hadem Unwillen über diese Tat sagten Sie ihm der
Fürst habe das Geschehene übel aufgenommen«
»Dieses tat ich« erwiderte er verdrießlich »weil es notwendig war weil
ich Sie fortlieben wollte«
Und nun fiel die Hülle von meinen Augen Sie standen verklärt vor mir und
der Schimmer Ihrer Verklärung verbreitete sich über mein ganzes Wesen Ich
dankte meinem Oheim mit Wärme und fühlte Tränen in meinen Augen
Da erkannt ich meinen Hadem Es war ein Opfer das Sie der Tugend
brachten ein schmerzliches schönes Opfer Und der Mann der es brachte der
mir einen solchen bedeutenden Wink noch mitgab eben der Mann der dieses für
einen Knaben für seinen Schüler tat mit Schmach und Vorwurf belastet ihn floh
und alles stillschweigend ertrug warnte den Knaben in dem letzten Augenblicke
vor eben dem was ihn zu der Tat antrieb vor Übertreibung der Tugend sprach
von Maß und Regel der Tugend Hadem ich halte mich an Ihre Handlung in
dieser liegt der Sinn der mich leiten soll Und ich sollte nach diesem
Fingerzeige zweifelnd am Scheidewege stehen
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Der Vater hörte das Betragen des Fürsten gegen seinen Sohn mit stiller Rührung
an »Gehe mein Sohn« sagte er »es sind dein Vaterland und der edelste
teutsche Fürst die dich rufen Fügte ich ein Wort hinzu so müsst ich der
Wirkung dieses Rufs auf dich nicht trauen Für diese hier will ich schon sorgen
Riefe der Fürst mich an dem letzten Abend meines Lebens so würde ich mich noch
von meinem Lager aufmachen und ihm die letzten Stunden widmen Eile zu ihm«
Als Ernst wieder vor dem Fürsten erschien erklärte ihm dieser »Ich habe
eine Stelle für Sie gefunden die Stelle eines Oberkammerrats in der Grafschaft
dem jetzigen Oberkammerrat dieser Grafschaft werde ich eine Stelle am Hofe
geben wie dieser weil er alle Arbeit hasst schon lange zu wünschen scheint
Sind Sie mit dieser Einrichtung zufrieden«
Ernst sprach von seinen wenigen Kenntnissen in diesem Fache und der Fürst
antwortete ihm
»Wille Gutes zu tun ist hier das Haupterfordernis und was Ihnen an
Kenntnissen fehlt dazu wird Ihnen gern ein Mann behilflich sein der sich Ihnen
gewiss nicht versagt Ich verweise Sie an den Kammerrat Kalkheim Der
eigensinnige gute Mann scheint nur auf Sie zu warten Sie gewinnen ihn dem Lande
gewiss wieder«
Ernst ritt noch denselben Tag nach der Gegend wo der Kammerrat sich
aufhielt Im ersten Dorfe seines Gartens fragte er nach ihm Man wies ihn nach
einem entlegenern dort fand er den Kammerrat noch in derselben Lage und ebenso
gesund zufrieden und glücklich wie er ihn das erstemal gesehen hatte
Kalkheims Freude war groß als er Hadems Schüler in dem erwachsenen
bescheidenen schönen jungen Mann erkannte Und als sich der Kammerrat genug
gefreuet und nach Hadem erkundigt hatte und immer froher ward bezeigte ihm
endlich Ernst seine Verwunderung dass er sich aller Tätigkeit entzöge
KAMMERRAT Der Tätigkeit entzög ich mich Lieber Herr von Falkenburg im
ganzen Fürstentum ist kein Mensch tätiger und eben darum auch glücklicher als
ich Mein Gott sehen Sie mich doch nur an Bin ich nicht so mager wie eine
Nachtigall im Frühjahr Sehen Sie denn das glänzende Fleisch der Trägheit an
mir Trag ich denn die Spuren der Langeweile in meinem Gesichte oder der
dummen Behaglichkeit oder der kalten gefühllosen Gleichgültigkeit gegen das
was andern widerfährt Sie glauben gar nicht was ich alles zu tun habe Ich bin
der Arzt der ganzen Gegend für Menschen und Tiere Da ich die Äcker der Bauern
nicht mehr zu besorgen brauche denn damit geht es noch immer gut so sorge ich
nun für ihre Gesundheit und die Gesundheit ihrer Weiber ihrer Kinder und ihres
Viehes Erschrecken Sie nur nicht denn ein so großer Arzt ich auch geworden
bin so brauche ich doch wenig Arzenei Meine ganze Kunst besteht in gewissen
Regeln der Diät und da ich durch mein voriges Bemühen für die Zufriedenheit der
Bauern gesorgt habe und weder der Kummer die Sorge noch das Elend meiner Kunst
in die Hände arbeiten so geht alles so herrlich dass bisher an meiner Kunst
noch keiner gestorben ist
ERNST Dies alles ist so vortrefflich als vernünftig Aber sagen Sie mir
doch mein Oheim bot Ihnen ja nach unserm Besuche eine Stelle an warum
schlugen Sie die aus
KAMMERRAT Weil ich glücklich war und es mir schien als ob Ihr Herr Oheim
mit mir spasste Denn die Stelle die er mir anbieten ließ schien mir ein gar
sonderbarer Einfall zu sein Denken Sie nur die Kammer wollte mich was
glauben Sie wohl die Kammer wollte mich in diesem Lande unter diesem
Himmelsstriche zum Vorsteher eines neu anzulegenden Seidenbaus machen Lieber
Herr von Falkenburg in diesem ganzen Lande werden Sie keinen Strauch vom
Maulbeerbaum finden Doch dies ließe sich in Jahren wohl noch auftreiben aber
ich muss Ihnen sagen dass ich in der Welt nichts mehr hasse als solche
Künsteleien solche unnatürliche Versetzungen solche erzwungene Erzeugnisse
Doch auch dies täte noch nichts Aber wozu ein Seidenbau Unsre Bauern zugrunde
zu richten Ich weiß dass dabei nichts herauskommt ich weiß es so gewiss dass
ich und wenn die Kammer mir tausend Dukaten Gehalt angeboten hätte doch nein
gesagt haben würde Aber die Kammer hat es nie ernstlich gemeint sie scherzte
nur mit mir und ich wunderte mich wirklich noch mehr darüber dass sie dazu Zeit
hat
ERNST Wie es scheint hat die Kammer an Ihnen keinen Bewundrer und sie
machte es Ihnen danach Doch tut es mir jetzt leid denn auch ich bin nun ein
Mitglied dieser Kammer
KAMMERRAT Was Sie sagen
ERNST Und zwar Oberkammerrat lieber Kalkheim
KAMMERRAT Wirklich Nun das freut mich herzlich Da hat doch der Fürst
wieder etwas recht Vernünftiges getan wie er immer tut wenn er aus eigenem
Triebe wählt und handelt Ich wünsche Ihnen 7Glück
ERNST Aber bedenken Sie doch ein junger unerfahrner Mensch wie ich bin
KAMMERRAT Aber ein guter Mensch Meinen Sie dass ich vergessen hätte wie
Sie so jung um mich her gingen Und Ihre Worte und Ihre Blicke Ich sagte
Ihnen freilich gar nichts das ist so meine Art denn dem Guten braucht man gar
nicht zu verstehen zu geben dass er gut ist Und sind Sie nicht ein Schüler
Hadems Das ist ein Mann Herr von Falkenburg Nicht wahr Oh wäre er nur hier
Glauben Sie mir auf mein Wort in solchen Geschäften macht ein guter Mensch
selten dumme Streiche denn eben darum weil er gut ist bekümmert er sich immer
im voraus sorgfältig was denen nützlich sein kann für die er zu sorgen hat Er
dringt in alle ihre kleinen Angelegenheiten und da er es ehrlich mit ihnen
meint so berechnet er den Gewinn nie auf den Augenblick nie einseitig er
arbeitet für den Nutzen des Fürsten und des Landes durch den Nutzen der
Untertanen und dann geht es Sie können gar nicht glauben Herr Oberkammerrat
wie einem alles gelingt wenn man nur auf das Gute und Nützliche sieht und keine
Nebenrücksichten hat
ERNST Sie sprechen ganz im Geiste unsers guten Fürsten Doch um auf das
zu kommen was mich heute eigentlich hierher führt und was ich von Ihnen zu
erhalten wünsche der Fürst schickt mich als einen Schüler zu Ihnen Sie sollen
mich durch Ihre Kenntnis in der Oberaufsicht der Grafschaft leiten kurz
Sie sollen der Kammerrat dieser Grafschaft und mein Lehrer sein
KAMMERRAT Was der Grafschaft Und ich ich soll sie an Ihrer Seite
anbauen wie diesen Gau Und das sagt der Fürst das will der Fürst Herr von
Falkenburg ich bin zu Ihren Diensten Kommen Sie Lassen Sie uns auf der Erde
Gottes Gärtner sein und sie durch die Hände seiner Geschöpfe schmücken solange
wir darauf wandeln Wir legen dadurch ein Fleckchen in seinem großen Garten an
Es lebe der Fürst Er ist der erste beste teutsche Mann seines Landes Und
gelegentlich werden Sie ihm ja wohl sagen dass Kalkheim der Narr nicht ist für
den die Kammer ihn hält
ERNST Das weiß er und soll es noch mehr erfahren Morgen schicke ich Ihnen
meinen Halbwagen und Sie treten in der Stadt bei Ihrem Schüler ab
KAMMERRAT Gehorsamer Diener Ich muss geschwind meinem Wirte die Neuigkeit
sagen Ach die werden schreien Sie glauben mich aufs Leben zu haben und nun
entwisch ich ihnen Das wird ein Lärmen im Gau sein Doch zum Glücke grenzen wir
ja mit ihnen
7
Der Präsident hatte Ernstens Bestimmung schon erfahren als dieser sie ihm
anzeigte doch stellte er sich als hörte er etwas Neues von ihm Auch wusste er
dass sein Neffe bei Kalkheim gewesen war
PRÄSIDENT So Oberkammerrat Neffe Das geht geschwind Ich gratuliere Und
der Oberkammerrat abgesetzt
ERNST Der Fürst stellt ihn nach seinem Wunsche am Hofe an
PRÄSIDENT So am Hofe Der Mann war mein Freund er wird es ja wohl
bleiben trotz der Veränderung Sie glauben nicht lieber Neffe wie weh es einem
tut wenn ein Mann mit dem man lange still und ohne Zänkerei den schweren
Amtsweg gegangen ist aus einem Departement abgeht
ERNST Liebster Oheim das hieße doch auch diesen Amtsweg auf eine allzu
ruhige Art wandeln wollen und setzte gar voraus dass man sich gänzlich über
diesen Weg miteinander verstände Gleichwohl ist der Zweck nicht unser
Einverständnis Ich von meiner Seite freue mich wenigstens dass ich bei dem
Eintritt in die Geschäfte in meinem Oheim ein erfahrnes Oberhaupt vor mir finde
PRÄSIDENT Und zugleich Ihren ersten Blutsverwandten Denken Sie denn
Neffe dass mich dieses nicht auch freut recht sehr um meinetwillen freut
Auch würde es mich um Ihrentwillen ebenso sehr freuen aber nicht alle denken
wie Ihr Oheim lieber Neffe Diese Geschäfte setzen so viele Erfahrung so viele
Kenntnisse voraus Freilich gibt sich das mit der Zeit besonders wenn man
einige Jahre bloß zuhört aber werden die Alten nicht sagen Ihr Neffe ist doch
gar zu jung um gleich da anzufangen wo andre aufhören
ERNST Darin haben die Alten nicht unrecht doch da es der Fürst nun einmal
wollte und auf eine Art wollte welcher nicht zu widerstehen war so halte ich
mich an die Lehren des Kammerrats Kalkheim Bei ihm will ich in die Schule
gehen und er ist eine so gute Quelle dass er mich nicht Mangel leiden lassen
wird
PRÄSIDENT So Sind Sie etwa gestern bei ihm gewesen
ERNST Ja ich habe ihn mir geworben und der Fürst wies mich selbst an ihn
PRÄSIDENT So Der Kammerrat hätte der Rangordnung wegen doch wohl zu
Ihnen kommen können
ERNST Darauf sehe ich nicht ich brauche ihn nicht er mich Und da mir der
Fürst die Grafschaft übergab wem hätte ich mich besser anvertrauen können
als ihm
PRÄSIDENT So Ist er wieder eingesetzt und zwar als Kammerrat Sonderbar
höchst sonderbar dass der Präsident dieses alles nur so von der Seite hört Ein
Oberkammerrat abgesetzt ein Oberkammerrat angestellt ein abgesetzter Kammerrat
von neuem eingesetzt Das ist wahr die Kammer wird sich wundern Nicht darüber
lieber Neffe dass Sie Oberkammerrat geworden sind sondern dass es so geschah
Aber mit Ihnen geht alles einen eignen Gang und ich wünsche Ihnen von Herzen
Glück dazu
ERNST Ich danke Ihnen Gleichwohl begreife ich nicht wie sich die Kammer
wundern sollte da doch der Fürst den Oheim in dem Neffen zu ehren glaubt wenn
er den Neffen sei es auch auf eine eigne Art in eben dem Departement anstellt
dem der Oheim vorsteht Natürlich konnte er auch den Gedanken dabei haben dass
der Oheim und der Neffe sich leichter und besser darüber verstehen würden was
seinem Lande und dadurch ihm nützlich sei Hätte er diese Meinung nicht von
meinem Oheim so müsste er ja befürchten dass er seine Macht in eben dieser
Kammer zum Nachteil seines Landes verstärkte
PRÄSIDENT Sehr richtig und fein bemerkt Ja es ließe sich so erklären
auch will ich es denen die sich darüber wundern so auslegen Und was für einen
Plan haben Sie bei der Verwaltung der Geschäfte Wie werden Sie es angreifen
Alles ist jetzt durch mein Bemühen so schön im Gange und das Neuern lieber
Neffe hüten Sie sich ja vor dem Neueren
ERNST Hier kann nie die Rede vom Neueren sein Warum sollte man das Alte
stören wenn es gut ist Etwas verbessern hier oder dort nachhelfen heißt ja
nur der wohltätigen Natur zu Hilfe kommen ihr durch Fleiß und gehörige
Anwendung der Erfahrung von ihren reichen Schätzen mehr abgewinnen Dies hat der
Kammerrat Kalkheim dem ganzen Lande schon lange bewiesen
PRÄSIDENT So der Ich wünsche es von Herzen und werde dem vortrefflichen
Fürsten für alles danken was er der Familie zu Ehren getan hat und das sobald
es ihm belieben wird uns Ihre schriftliche Bestallung zuzusenden Kommen Sie
doch zum Abendessen Sie werden Gäste im Saale finden Da können Sie noch heute
Bekanntschaften mit Leuten machen mit denen Sie von nun an Verkehr genug haben
werden Sie müssen übrigens meine Äußerungen ja nicht missdeuten Wir im Amte
grau gewordenen Leute sind so besorglich dass wir von den jungen gar leicht
missverstanden werden Und doch geht es den jungen Leuten gerade so wenn sie
dahin gelangen wo wir Alten nun stehen
Ernst fand den Ton und das Betragen seines Oheims sehr sonderbar aber er
war weit entfernt die rechte Ursache davon zu ahnden Seiner reinen Absichten
allzu sicher glaubte er der Stolz seines Oheims sei nur dadurch beleidigt dass
der Fürst alles ohne sein Vorwissen getan habe Daher glaubte er diese
Empfindlichkeit würde bald vorübergehen Freilich hatte er einen Teil der
Ursachen von dem Betragen seines Oheims erraten aber er war weit entfernt die
Wirkung derselben zu vermuten Der Präsident meinte der Fürst hätte dieses auf
keine Weise ohne ihn tun können und dürfen und da er es doch gewagt so müsste
sein Neffe schuld daran sein und aus geheimen Ursachen auf eine Art gebeten
haben wodurch der Fürst überrascht worden wäre In dieser Meinung bestärkte ihn
Ernst hauptsächlich dadurch dass er sich äußerte er würde sich dem Kammerrat
anvertrauen und ihn bei der Grafschaft anstellen die ihm übertragen sei In
diesem Augenblicke fiel dem Präsidenten die ganze Geschichte des Briefes für den
Kammerrat Ernstens Bitte für ihn und die Lobeserhebungen desselben wieder ein
Und so sah er in dem jetzigen Benehmen seines Neffen nichts als den festen Plan
die ganze Führung der Kammer in ein widriges Licht zu setzen und alles nach des
Kammerrats närrischen Grillen einzurichten Gelänge nun dieses so sah er sein
ganzes Ansehen von seinem Neffen verdunkelt alle seine bisherigen Bemühungen
als zwecklos dargestellt und erhielt er sich auch auf seiner Stelle als
Präsident so waren dann doch alle Hoffnungen verschwunden sie seinem Sohne
der jetzt auf Reisen war als Erbschaft zu hinterlassen Von diesem Augenblick
an sah er in seinem Neffen nicht nur einen gefährlichen Menschen sondern auch
einen schlechten Verwandten und glaubte sich verpflichtet ihm auf eine Art
entgegenarbeiten zu müssen dass er keins von beiden öffentlich tätig werden
möchte sein eigenes Betragen aber so einzurichten dass er immer mit ihm in einem
äußern guten Verhältnisse bliebe Denn er merkte dem Toren wohl an dass er den
Oheim leicht seiner Schimäre und seinen vermeinten guten Absichten nachsetzen
würde Nun ging er sogleich an das Werk er sprach zu den versammelten Gästen
mit den größten Lobeserhebungen von seinem Neffen rühmte die besondere Gnade
des Fürsten für ihn bewies sie durch die Art wie er angestellt worden sei und
wünschte sehr dass alles recht gut gehen dass die alten erfahrnen Leute die
Sache nur recht nehmen und verstehen möchten Dieses sei um so mehr nötig da
sein Neffe ein Mann von festen Grundsätzen wäre der auf seinem Sinne beharre
der das was er für gut halte auf jede Gefahr behaupte und durchzusetzen suche
wobei ihm der vortreffliche Fürst der gleich ihm das Gute wolle gewiss mit
allen Kräften beistehen werde
Renot kam Der Präsident zog ihn auf die Seite und sagte
»Sie haben nur geprahlt lieber Renot Mein Neffe ist noch so krank als er
war vielleicht noch kränker Wissen Sie was sein erstes Geschäft war Nach dem
närrischen Kammerrat Kalkheim zu reiten und sich einen Schulmeister in ihm zu
holen Das sagte er mir seinem Oheim Was meinen Sie das der Kammer
bevorsteht Eine Reform eine Reform Mein Neffe ist in Frankreich gewesen und
wenn sich seine Schimäre mit der Schimäre der Physiokraten vermählt hat so wird
in unserm Lande etwas Artiges zum Vorschein kommen«
RENOT Einer gegen die ganze Kammer Was Sie mir da sagen Herr Präsident
Ein junger Mann gegen eine ganze fürstliche Kammer und der erfahrne kluge
Präsident sein Oheim an der Spitze dieser Kammer Wenn ich für einen
fürchtete so wär es für ihn Doch der junge Mann wird wohl auf den erfahrnen
Oheim hören wird bei dem ersten Fehltritt einsehen dass es sich in dem Lande
der Wirklichkeit nicht so leicht schwebt wie in dem Lande der Schimären Es
sollte mir leid um ihn tun wenn er diese wirklich bittere Erfahrung machen
müsste
PRÄSIDENT So bedenken Sie meine Sorge die Sorge eines Oheims Er ist der
einzige Sohn einer geliebten Schwester Aber sagen Sie lieber Renot kann ich
es zugeben als Staatsmann als Patriot als Minister als Bürger dass ein junger
Mensch und sei er auch mein Neffe sei er auch mein Sohn die Ordnung störe
die ich mit so vieler Mühe endlich so weit gebracht habe dass alles nach
Tabellen geht Sie sehen ich hange auch an Schimären aber die Schimären denen
ich nachlaufe halten Land und Leute zusammen Es tut mir wahrlich weh so reden
zu müssen doch ich bin gerecht und umso gerechter da ich ein Mitglied meiner
Familie tadle da ich bei Gott alles darum geben möchte ihn dem Staate so
nützlich zu machen als er sein könnte wenn er sich leiten ließe Da sehen Sie
nun die Früchte von der Erziehung eines Pedanten
RENOT Sie werden noch sonderbarere Dinge sehen
PRÄSIDENT Das fürcht ich eben Sich so gar nicht mit klügern Leuten zu
beraten so seinen eignen Gang gehen zu wollen als sei die Welt ein Wirtshaus
wo man eintritt ohne sich um die Gäste zu bekümmern die um einen her sitzen
das kann nicht gut gehen Alle Räte wundern sich schon über das Benehmen des
Fürsten Mir macht es in allem Betracht Ehre aber um seinetwillen wünscht
ich es wäre anders gegangen Lieber Renot er wird sich gewiss bald lächerlich
und dann verhasst machen Und ich der ich dieses alles voraussehe muss es
geschehen lassen denn Sie glauben gar nicht wie bestimmt er ist
RENOT Wenn er bestimmte Leute vor sich findet wird er schon
herunterstimmen
PRÄSIDENT Das eben glaube ich nicht Höher höher wird es ihn treiben so
hoch
RENOT Bis er fällt meinen Sie doch
PRÄSIDENT Und das sollt ich erleben
RENOT Um Ihnen den Kummer zu ersparen muss man ihn durch Mittel zu retten
suchen die seine Erfahrung schneller belehren
PRÄSIDENT Er wird sich jedermann zum Feinde machen
RENOT Kluge Feinde Ew Exzellenz sind in solchen Fällen bessere Lehrer als
nachgiebige Freunde Das alles wird sich schon geben das alles wird schon in
das gewöhnliche Geleise kommen Ich wundere mich nur über Ihre Unruhe denn noch
habe ich nicht erlebt dass ein einzelner ein verbundnes Kollegium unter sich
gebracht hätte wenn allgemeines Interesse das Kollegium gegen den einzelnen
verband Gewöhnlich endigt der einzelne damit dass er denkt wie die andern
wollen oder dass er schweigt weil er einsieht dass er mit der Unmöglichkeit
kämpft Aber Ihrer zärtlichen Freundschaft für Ihren Neffen kommt in diesem
Augenblick alles ganz anders vor und das ist sehr natürlich
Die Gäste waren so gut vorbereitet dass Ernst wohl freundliche Gesichter
aber sehr empörte und unruhige Herzen antraf So legte er in aller Unschuld des
Herzens mit den reinsten Absichten den Grund zu einer Zwietracht zwischen sich
seinem Oheim und dessen Anhang aus welcher endlich der tätigste Hass wurde und
da er dieses nicht ahndete so trieben seine Feinde ihr Spiel gegen ihn so lange
im stillen fort bis er von seinem eignen Schicksal gedrängt auf den Punkt
getrieben ward wo man alles offen furchtlos und ohne Schonung wagen durfte
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Als nun der Kammer die Bestallung übersandt worden war und Ernst nebst dem
Kammerrat Kalkheim zum erstenmal der Sitzung beiwohnen sollte fehlte der
letztere Man schickte nach ihm Er kam aber anstatt Platz zu nehmen stellte
er sich vor die Versammlung und erklärte er fühle sich noch nicht würdig neben
seinen Herren Kollegen zu sitzen
Man las ihm seine Einsetzung vor und er sagte
»Ich danke dem gnädigen Fürsten auch sehe ich dass ich vor ihm rein bin
Aber da ich es nicht vor Ihnen und dem Publikum bin so sähe meine Einsetzung
allzu sehr wie bloße Gnade aus Wegen meines schlechten Beispiels wegen
Eingriffs in die Kasse oder wegen unerlaubter Verwendung der Kassengelder bin
ich von der Kammer meines Amtes entsetzt worden erscheine folglich als ein
Mann dem keine Kasse mehr anvertraut werden darf War mein Vergehen damals
gegründet so ist es noch heute gegründet ist es niemals gegründet gewesen so
muss die Kammer mich reinigen und dieses kann nicht anders geschehen als dass
man mein Vergehen nochmals untersucht Zu diesem Behufe überreiche ich dem Herrn
Kammerpräsidenten meine untertänige Bitte an Se Durchlaucht unsern
Landesfürsten«
Der Präsident sah bald den Kammerrat bald seinen Neffen bald die Räte
während Kalkheims Rede an Als dieser endigte sagte er
»Da Se Durchlaucht den damaligen Beschluss der Kammer bestätigt haben so
ist jetzt jede weitere Vorstellung unnötig sogar beleidigend für den Fürsten
und die Kammer weil sie einen Vorwurf angetanen Unrechts enthalten würde«
KAMMERRAT Das tut sie auch wenn sich die Kammer geirrt hat was nun zu
untersuchen ist Der Fürst wird mir den Vorwurf des Unrechts gewiss verzeihen
denn nach der Vorstellung der Kammer glaubte er recht zu tun Doch dieses wird
sich ja alles aufklären In einem Punkt hat die Kammer sich gewiss einmal geirrt
denn sagen Sie mir doch wie konnte die Kammer für das vorgegriffene Gehalt
zweier Monate mein Haus und meinen Garten verkaufen und die Sache meiner übrigen
Gläubiger über sich nehmen die gar nicht einmal erschienen die gar nichts
forderten die die Kammer selbst aufsuchte Wie konnte die Kammer vergessen dass
sie schuldig war mir das für das Beste des Landes angewendete Geld zu ersetzen
wovon ich hier die gerichtlich bestätigten Rechnungen beigelegt habe
PRÄSIDENT Sie hatten es ohne allen Befehl getan lieber Kammerrat und
bedenken Sie doch wozu dieses führen würde wenn jeder Beamte nach eigenem
Dünkel mit den fürstlichen Geldern verfahren wollte Ich gestehe dass es sehr
drückend für Sie war dass Sie es noch heute hart finden müssen aber als ein so
erfahrner und uneigennütziger Mann wissen Sie auch dass die mit den besten
Absichten unternommene Tat wenn sie in Ansehung anderer schlimme Folgen haben
kann bestraft werden muss sobald sie das Gesetz verletzt
KAMMERRAT Ew Exzellenz haben wohl recht aber auch ich kann recht haben
und da wir uns über diesen Punkt wohl schwerlich vereinigen können so werde ich
mein Amt nicht eher antreten als bis ich durch einen neuen Spruch gänzlich
gereinigt oder verworfen bin
PRÄSIDENT Der Fürst und die Kammer haben Sie dadurch freigesprochen dass
Sie wieder eingesetzt worden sind
KAMMERRAT Mich dünkt es nicht so Und dann meine Herren bedenken Sie
doch den armen Wirt in meinem Hause und nehmen Sie nicht übel dass ich in meiner
Bitte da auf Ersatz meines Porträts des Verschwenders für ihn dringe Er hat
es wie er behauptet auf Befehl müssen machen lassen und gewiss es war so
kostbar nicht nötig Ich bitte demnach für ihn
Er trat ab
Alle schwiegen und sahen einander an
»Was sagen Sie dazu meine Herren« rief endlich der Präsident ungeduldig
»So geht es immer wenn man sich für Leute verwendet die sich in keine
bürgerliche Ordnung fügen wollen« Er sah Ernsten bei diesen Worten an
Man schwieg und Ernst nahm das Wort
»Herr Präsident mich dünkt vielmehr dass der Kammerrat sich recht in die
bürgerliche Ordnung hineinfügt Denn nach seinem Gewissen könnte er ganz ruhig
unter uns Platz nehmen aber er achtet die Meinung anderer wie jeder
öffentliche Beamte tun muss Auch beweist er Ihnen dadurch wie viel ihm an der
Ehre der Kammer gelegen ist Würde es nicht selbst auf die Kammer einen Schatten
werfen wenn sie ohne weitere Untersuchung ein Mitglied wieder aufnähme das sie
wegen einer zweideutigen Handlung auszustossen sich genötigt sah War die Kammer
damals gerecht so muss sie bei ihrem Spruche verbleiben und den welchen sie
einmal ausstoßen musste selbst auf Befehl des Fürsten nicht wieder aufnehmen
War der Spruch übereilt aus Irrtum oder Parteilichkeit gefällt so hat die
Kammer zweierlei zu beobachten den gemachten Fehler zu verbessern und es so
einzuleiten dass der Mann befriedigt werde und die Ehre der Kammer dabei so
wenig als möglich leide«
Der Präsident ergrimmte in seinem Innern denn von dem Augenblicke an da
Ernst zu reden anfing und er die Wendung vernahm die dieser der Sache gab
hielt er sich für überzeugt nur er habe den Handel mit dem Kammerrat abgeredet
um sich an ihm wegen dieses Mannes zu rächen und die Kammer bei dem Fürsten in
einen übelen Ruf zu bringen Brauch ich zu sagen dass Ernst kein Wort von dem
Vorhaben des Kammerrats wusste
Der Präsident erhob nun laut seine Stimme
»Herr Oberkammerrat liegt Ihnen etwas an der Ehre der Kammer deren
Mitglied Sie sind und deren Sitzung Sie heute zum erstenmal beiwohnen so können
Sie unmöglich bei dieser Meinung verbleiben denn ich will Ihnen klar beweisen
dass die Grille dieses Mannes sie sei ihm nun eingeblasen oder er sei von selbst
darauf verfallen so unerträglich als beleidigend ist Der Fürst verzeiht ihm
seinen Fehler um es gelinde zu nennen aus Großmut hält ihn für gestraft
genug und die Kammer selbst zeigt sich geneigt alles Geschehene zu vergessen
würde sie sonst nicht gegen seine Einsetzung protestiert haben Nun kommt dieser
Mann aus eigenem oder fremdem Triebe und will eben diese Kammer zwingen dass sie
sich vor den Augen des Fürsten und des Publikums für ungerecht erkläre damit
nur er als ein ganz unschuldig Beleidigter dastehe«
ERNST Eben darum weil es ihm nicht genügt dass man ihm seinen Fehler bloß
vergesse und verzeihe Und wenn sich nun wirklich aus den Akten ergäbe dass er
unschuldig wäre Was wird in diesem Falle die Kammer für größere Ehre halten
einzugestehen dass sie sich in einem oder dem andern Punkte geirrt habe oder in
ihrem angetanen Unrecht zu verharren Ich hoffe die Kammer hält sich nicht für
unfehlbar denn ich sehe hier nur Menschen um mich sitzen wie ich einer bin
PRÄSIDENT Die Kammer hält sich nicht für unfehlbar wohl aber den Fürsten
ERNST Verzeihen Sie mir So wie ich den Fürsten zu kennen die Ehre habe
wird er Ihnen für diese Meinung wenig Dank wissen und in Angelegenheiten wo er
bloß nach Ihren Berichten urteilt am allerwenigsten
PRÄSIDENT So hält sich die Ordnung des Staats das System wodurch er
zusammengehalten wird für unfehlbar Herr Oberkammerrat und in
Kollisionsfällen deren Ihnen noch genug aufstossen werden geht es über
Vorurteile hinaus um des Ganzen und seines Besten willen
ERNST Diese Worte sind mir nun nicht mehr so neu dass ich davor erschrecken
sollte Die Kollisionsfälle erwarte ich und die Lehre auf die Sie jetzt
deuten habe ich in großen Staaten oft vernommen Aber wann geschieht dieses
wann ziehen sich die Diener eines Staats hinter ein solches Bollwerk das sie
System in diesem Sinne nennen Nur dann wenn es dahin gekommen ist dass sie das
Licht scheuen wenn sie alles so verwirrt und aufgelöst haben dass sie sich nur
durch schlechte Mittel zu helfen suchen oder der schlechten so gewohnt sind
dass sie die guten auch bei dem sichtbarsten Nutzen verwerfen Doch die
Ursachen davon gehören nicht hierher weil wir nicht in diesem Falle sind Wir
sind so glücklich in keinem großen Staate zu leben noch weniger in einem
verderbten großen Staate und haben gar nicht nötig dem vermeinten Besten des
Ganzen unschuldige Opfer zu schlachten damit unser Spiel fortdaure und sich
nicht entülle Und aus diesem Zutrauen auf Sie Herr Präsident und auf diese
Herren und alle Diener des Fürsten wage ich es mich diesem Schreckenswort
entgegenzustellen
PRÄSIDENT Ich bin zu alt zum Wagen Doch davon ist jetzt nicht die Rede
und die Kammer ist kein Ort zum Streiten über Meinungen auch kann hier die
Meinung des einzelnen nicht bestimmen Die Frage ist soll die Bitte dem Fürsten
vorgetragen werden Hat der Mann da ein Recht dazu es zu fordern
ERNST Hat er keins dazu was wagt die Kammer
PRÄSIDENT Ich setze die Frage anders Verstattet es das Herkommen der
Gebrauch
ERNST Die Frage ist durch Herkommen und Gebrauch beantwortet und selbst
das System auf welches Sie sich stützen erfordert dass der wegen einer
zweideutigen Tat durch einen Spruch verurteilte Beamte erst gereinigt werde
bevor er die Stelle wiedereinnimmt aus welcher ihn der Spruch gestoßen hat
PRÄSIDENT Ich höre nur Sie
ERNST Vermutlich weil diese Herren auch meiner Meinung sind
Der Präsident brachte eine andere Sache vor Nach Endigung der Sitzung bot
er seinem Neffen einen Platz in seinem Wagen an und lud ihn zum Mittagessen ein
Er drang nun in ihn den Kammerrat zu bewegen von seiner Bitte abzustehen und
unterstützte seine Forderung mit allen den Scheingründen die ihm hier seine
Erfahrung darbot Ernst antwortete dies sei eine Gewissenssache des Kammerrats
in die er sich nicht mischen könne Wolle Kalkheim abstehen so möge er es tun
er würde ihm hierzu ebenso wenig raten als er ihm geraten hätte die
Vorstellung der Kammer zu übergeben
»Neffe« sagte der Präsident »Sie handeln nicht als Verwandter Sie opfern
einem Grillenfänger das Ansehen Ihres Oheims auf«
ERNST Ihr Vorwurf würde mich rühren und beschämen wenn ich nicht eben
jetzt die größte Achtung für Ihr Ansehen bewiese freilich nach meiner
Denkungsart Erklärte ich mich weiter so wäre es Vermessenheit und ich könnte
mir nur dadurch einen gerechtern Vorwurf von Ihnen zuziehen
PRÄSIDENT Grillen Lassen Sie Kalkheim da wo er ist Ich will ihn
anderwärts entschädigen und wir schlagen die unangenehme Sache nieder
ERNST Sie vergessen dass der Fürst mich an ihn wies dass er ihn wieder
eingesetzt hat
PRÄSIDENT Dem Fürsten wird die Sache vorzutragen sein Überlassen Sie das
mir und schweigen Sie nur von Kalkheim Ich weiß wie man es macht dass der
Fürst ein Ding vergisst
ERNST Oheim
PRÄSIDENT Nun Neffe
ERNST Ich bin nicht Ihres Systems und werde es nie sein
PRÄSIDENT Immer jung in der Welt Desto schlimmer für Sie
ERNST Lieber das Schlimmere für mich
PRÄSIDENT Es wird nicht ausbleiben Sie wollen Krieg junger Mann
Freilich Sie sind stark mutig das Herz schlägt hoch der Geist ist stolz wir
sind alt zaghaft niedergebeugt von der schweren Arbeit wir bleiben nur bei
dem Alten weil wir bisher gut dabei gefahren sind Also Krieg Warum nicht
wenn es sein muss
ERNST So weit verkennen Sie mich Oheim Ich Krieg mit Ihnen und so führen
Sie mich in die Welt ein So abschreckend deuten Sie mir auf die kaum betretne
Laufbahn
PRÄSIDENT Fahren Sie nur so fort Neffe und ich sage Ihnen als ein Mann
der die Welt kennt Sie werden auf dieser Bahn die Sie so stürmend betreten
nicht weit kommen sie noch weit vom Ziele verlassen müssen Ihr Lohn wird Hass
und Undank sein Sie werden sich und die Menschen für die Sie arbeiten zu
wollen vorgeben auch um das wenige Gute bringen das die Menschen uns zu tun
erlauben
ERNST Es ist traurig und niederschlagend was Sie mir sagen und doch für
mich nicht abschreckend Geschieht dieses so werde ich mich damit trösten dass
es nicht meine Schuld ist Diejenigen mögen die Schuld über sich nehmen die uns
zu solchen Erfahrungen zwingen
PRÄSIDENT Oh sie tragen leicht daran
ERNST Dieses weiß ich leider so jung ich bin und beneide sie nicht darum
PRÄSIDENT Ich sagte Ihnen das weil ich mehr an Ihr Bestes denke als Sie
selbst Sie wollen Kalkheim nicht bereden
ERNST Bereden
PRÄSIDENT Das Wort ist teutsch Neffe warum nicht Es sei denn dass der
Tor Ihnen lieber ist als Ihr Oheim der Bruder Ihrer seligen Mutter Sie
schweigen Gut ich werde dem Fürsten die Vorstellung übergeben denn mir
liegt ja mehr an meines Neffen Freundschaft an seiner guten Meinung als ihm
wie es scheint an der meinigen
ERNST fasste gerührt seine Hand Liebster Oheim hören Sie jetzt auf
Präsident der Kammer zu sein vergessen Sie dass wir verschieden denken sein
Sie mein Oheim ich bitte Sie Erinnern Sie sich dass Ihr Neffe unter Ihrer
Leitung Ihrer Aufsicht in das bürgerliche Leben eintritt Machen Sie ihm seinen
Weg nicht allzu düster Bedenken Sie welchen Gefahren Sie den von den besten
Wünschen ganz erfüllten Unkundigen aussetzen Was für Eindruck Ihre Worte auf
ihn machen müssen
PRÄSIDENT Davon sehe ich nichts es wird sich ja schon alles geben Jetzt
geht es nach Ihrem Willen Kommen Sie Nun führt der Oheim den Neffen zurück
und der ungeschmeidige Präsident bleibt in diesem Kabinett Lassen Sie den
Oberkammerrat nur auch hier
Er sagte dieses so freundlich dass Ernst ihm die Hand drückte und ihm mit
Zuversicht in die Augen sah Sein Blick war so frei und unbefangen dass er
selbst den Groll des Oheims auf einen Augenblick besänftigte
An der Tafel ging es so als wäre nichts vorgefallen Ernst verfiel in
Nachsinnen über das was er heute gehört und erfahren hatte die anscheinende
Gleichgültigkeit das freundliche zuvorkommende Wesen seines Oheims
unterhielten dieses Nachsinnen Die Frage kam ihm immer wieder »Ist es wirklich
die Frucht der Geschäfte dass der Geist und das Herz des Menschen so eng sein
Blick so einseitig wird« Er konnte sich diese Frage nur damit beantworten
»Ach es kommt daher dass der Mensch bei den Geschäften nicht sich selbst
vergessen kann dass er nur sich zum Zweck hat und den Zweck des aufgetragenen
Geschäfts nur insoweit befördert als er sich mit dem seinigen verträgt Will
dieses nicht gehen so opfert er das Fremde dem Seinigen auf Und in der Mitte
solcher Menschen stehst du nun und hast ihnen den Kampf schon angeboten«
Er konnte nicht mehr heiter werden und seine ernste tiefsinnige Miene
missfiel den Anwesenden nicht weniger als seine Tätigkeit am Morgen Sie legten
ihm diese als Herrschsucht auf Eitelkeit gegründete Ruhmsucht aus und jene als
Verachtung besonders da sie sich alle Mühe gegeben hatten auf ihre Art munter
und witzig zu sein Eine solche Vernachlässigung verzeihen trockne kalte
Geschäftsleute denen am allerwenigsten die im Rufe stehen als besässen sie
Geist Welt Verstand und sogenannte feine Kenntnisse
Ernst überließ ihnen das Feld und ward nicht vergessen
Der Präsident unterhielt sich später allein mit Renot Dieser spottete
seiner Ängstlichkeit und sagte
»Es geht ja alles erwünscht mit Ihrem Neffen Er wird sich in kurzem einen
erstaunlich großen Namen machen viel Aufmerksamkeit erregen und Sie wissen ja
was dieses nach sich zieht Auch wissen Sie wie ein großer Mann unmerklich
wieder so klein wird dass man am Ende gar nicht begreifen kann wie und wodurch
er groß gewesen ist Ich habe schon manchen so im Echo verhallen hören wie die
letzten Seufzer eines verlassenen Verliebten Es ist wirklich schade um den Herrn
von Falkenburg Man muss ihn aber einmal seinen gewählten Gang gehen lassen Die
Hindernisse finden sich von selbst denn Geister dieser Art erschaffen sie ohne
dass andere Leute sich Mühe dabei geben So viel ist gewiss dass unser
vortrefflicher Fürst nicht aufhört von unserm jungen Oberkammerrat zu reden Er
ist stolz auf ihn und versichert laut ihm sei noch kein teutscher junger
Edelmann wie dieser da vorgekommen Und tritt Ihr Neffe im Kreise des Hofes auf
Herr Präsident so sollte man nach der Wirkung auf den Fürsten glauben es träte
ein Wesen höherer Art in die Gesellschaft Und bei Gott Herr Präsident Ihr
Neffe hat so etwas nur ihm Eignes in seinen Blicken seinem Betragen als
erschiene wirklich ein Ding aus der Geisterwelt unter uns gemeinen Menschen Man
vergisst zu lachen über die Bewunderung des Fremden und Ungewöhnlichen«
PRÄSIDENT Sie haben ganz recht dass Sie sich des Lachens enthalten Herr
Renot und ich würde es nicht ertragen weder von Ihnen noch von andern Ich
kann mich wohl über meinen Neffen ärgern aber geachtet will ich ihn wissen
Doch dafür wird er selbst schon sorgen Was ich tue was ich wünsche zielt nur
auf sein eigenes Bestes
RENOT Nun so wünsche ich dass Sie Ihren Zweck erreichen mögen
Als der Kammerrat Kalkheim Ernsten erblickte rief er ihm zu
»Nun Herr Oberkammerrat hab ich es nicht gut gemacht«
ERNST Das Rechte ist immer gut getan Aber wie kommen Sie so schnell dazu
KAMMERRAT Das Ding kam mir gerade aus dem Herzen in den Kopf und da dachte
ich lieber wollte ich zu meinen Freunden auf dem Lande zurückkehren als
schweigen Ich bin ein guter Narr wie die Kammer sagt aber wenn mir so etwas
und auf diese Art einfällt so lass ich ihm freien Lauf Und hören Sie Ihnen
bleibe ich auf jeden Fall die Kammer mag beschließen was sie will und wenn es
Ihnen gefällt so gehe ich schon morgen hinaus und setze mich dort fest Die
Leute kennen mich alle und wenn ich gar sage dass ich von Ihnen komme so wird
der Freude kein Ende sein denn der Schulze bei dem Sie mich als Junker
besuchten hat schon damals einen so großen Lärmen von Ihnen gemacht Sie sind
doch nicht böse
ERNST Worüber könnte ich es sein
KAMMERRAT Wegen der Kammer da wegen meiner Vorstellung Gewiss ich konnte
nicht anders und es betrifft mich ja nicht allein
ERNST Und wen betrifft es denn noch
KAMMERRAT Den armen zugrunde gerichteten Wirt in der Schenke zum
Verschwender Sehen Sie wenn mir die Kammer mein Haus zurückgibt so muss sie
die Summe dafür zurückzahlen und das Ende seines Elends ist da
ERNST Vortrefflich Ich dachte wohl dass Sie noch einen besonderen
Beweggrund hätten Ach lieber Kalkheim auch dieser Grund würde an den harten
Ohren jener Herren vorüberrauschen
KAMMERRAT Wenn Sie ihn nur hören und die nur tun müssen was rechtens ist
Und mein prächtiges Porträt das müssen sie dem Wirte gewiss bezahlen
9
An dem Abend eben dieses Tages sollte Ernst durch die reinste und schönste
Empfindung seines Herzens der harten Prüfung entgegengezogen werden die das
Schicksal ihm bestimmt hatte Er konnte nicht ahnden dass es den schönsten
Rosenweg des menschlichen Lebens auf dem die Natur uns zu ihrem schönsten
Zwecke hinführt dazu wählen würde Ich kann nicht umhin anzudeuten was ich
vielleicht jetzt noch verbergen sollte Das noch ferne düstere Geschick des
edelen Mannes welches sich von nun an aus allem was er beginnt entwickelt
schwebt unter einem Trauerflore so nahe vor meinem Geiste dass ich selbst bei
den glücklichen Augenblicken die ich nun beschreiben sollte die tiefe
melancholische Rührung nicht verbergen kann Und schwiege ich auch davon würde
sie nicht sichtbar sein würde ich dem Leser nicht als ein Mann vorkommen
welcher einen der Jugend zum frohen Tanze bestimmten Saal mit schwarzem Boie
ausschlüge und unter rauschende Musik stille Trauerchöre mischte Ich will mich
fassen soviel ich kann
Ernst war von dem Minister zum Konzert eingeladen Die blühende Jugend
der Stadt hatte sich da versammelt um die Alten durch ihre in der Musik
gemachten Fortschritte in den Frühling des Lebens zurückzurufen Amalie die
Tochter des Ministers hatte nun den schönsten Grad ihrer Blüte erreicht und
vergebens würde ich es wagen ihre Schönheit zu beschreiben denn ihre Schönheit
hatte sich mit dem erhabenen Ausdruck des Geistes und der innern Anmut so
vermählt dass die Seele zwar diese Harmonie wahrnehmen und in ein Bild
vereinigen kann aber vergebens sich bemüht sie durch sinnliche Zeichen und
zerstückelte Züge zu schildern Das womit die Natur sie so liebkosend
überschüttet hatte erhielt durch die erworbenen Talente und besonders durch
die Musik einen solchen unwiderstehlichen Reiz dass ihr Anblick selbst
diejenigen begeisterte die nur für das bloß Sichtbare Sinn zu haben schienen
Als sie aus dem Kreise ihrer Gespielinnen hervortrat und sich dem Klaviere
näherte erblickte sie Ernst Er erkannte sie Ihr Bild ruhte in seiner Seele
ihm unbewusst nun enthüllte es sich In diesem Augenblick erwachte die ganze
damalige Szene in seinem Geiste er erinnerte sich alles der Worte Hadems über
die Romane und seines eignen Gefühls so lebendig als habe die Zeit bis hierher
stille gestanden Er sah sich um und suchte Hadem suchte ihn als forderte er
ihn auf mit ihm zu bewundern als einen Geist an den er sich um Hilfe drängte
Amalie ging langsam an ihm vorüber und sein Herz lispelte dem Geiste Hadems zu
»So würde meine Göttin einhergehen wenn sie auf Erden in menschlicher Gestalt
erschiene« Und als sie die Saiten berührte und ihre Stimme sich mit den Tönen
des Klaviers in munteren dann sanft klagenden und erhabenen Gefühlen vermischte
malte sich das Bild seiner Jugend und seines ganzen Lebens Denkens und Fühlens
wie von einer mächtigen kühnen Zauberhand aus Farben einer hohen Welt
geschaffen vor seiner Seele Und als sie aufstand und der Vater ihn seiner
Tochter mit Entschuldigungen darüber dass er es nicht eher getan habe
vorstellte zog die Liebe ihren Schleier aus Morgenröte gewebt leise über das
Gemälde das vor Ernstens Seele schwebte Soll ich Liebe nennen was Ernst nun
fühlte Bezeichnet dieses Wort das was sein ganzes Dasein so plötzlich
emporhob als löste sich alles Sterbliche und Irdische von ihm Er trat an der
Hand des vor ihm stehenden Wesens in das Land des Unsterblichen und gleich dem
Gebete des Opfernden das über die irdische Flamme emporsteigt erhob sich seine
erste Empfindung über den Altar den die Liebe sich jetzt in seinem Herzen
erbauete Gedanken entsprangen als lispelten ihm Geister zu »Es ist das Wesen
das dich durch dieses Leben leiten und deinen Pfad mit Rosen bestreuen soll Ihr
Geist scheint aus dem Lande entsprungen zu sein aus welchem du herabgestiegen
bist«
Auch Amalie hatte das Vergangene nicht vergessen Sie erkundigte sich nach
seinem Jugendfreunde nach Hadem wiederholte den Sinn von dessen Strafpredigt
über die Romane und setzte lächelnd hinzu »Sie sehen ich habe so jung ich
auch war nicht vergessen wie Ihr Freund Ihre Worte erklärt hat und von jenem
Augenblick an warf ich die Romane weg So verdanke ich es Ihnen und Ihrem
Freunde dass ich die Musik noch lieber gewonnen dass ich in ihr Ersatz für alles
andre gefunden habe«
ERNST Wie hätte auch Ihnen verborgen bleiben können dass die Musik unsern
Geist auf reineren Schwingen trägt dass sie unser Herz in einer gleichen stillen
Harmonie erhält dass wir durch sie empfinden woher wir stammen Als Sie sangen
stand ich über den Grenzen dieses Lebens und von Ihren Tönen geleitet würd
ich kaum seine Last empfinden
Amaliens Blick sank gerade vor sich hin wie damals als Ernst jene Worte
sprach die zarteste Empfindung bildete sich in süßem Lächeln um ihren Mund
»Man hat mir viel oft artig geschmeichelt aber so wie Sie tat es noch
keiner Man sagt nicht umsonst von Ihnen Sie wären nicht von unsrer Welt«
ERNST Sagt man dies von mir Fräulein Und was denken Sie davon
AMALIE mit noch süsserem Lächeln Ich glaube es beinahe selbst
ERNST feierlich ernstaft und mit dem seelenvollsten Ausdruck Freilich
gehöre ich dem innern Sinne nach einer Welt zu in welcher Sie gewiss kein
Fremdling sind Wenigstens haben Sie mich in ihre Mitte eingeführt und so
teilen Sie den Spott mit mir
Eine rauschende Symphonie unterbrach das Gespräch und Amalie mischte sich
unter ihre Gespielinnen
Ernst betrat zum erstenmal sein einsames Zimmer in den süßen seligen
Träumen der Liebe und so ruhig so heiter in diesen Träumen als hätte seine
Seele endlich das gefunden wonach sie so sehnend strebte Als er nun auf sein
Hauptkissen sank und Amaliens Gestalt vor ihm schwebte ihre Stimme in seinem
Herzen erklang und er alles Empfundne unter dem harmonischen Lispeln in der
stillen Nacht noch reiner noch höher wiederempfand entschlief er auf den
leichten äterischen Schwingen auf welchen die Liebe ihre Geweihten trägt Er
erwachte leicht mutig voll Vertrauen und die ganze Schöpfung schien ihm in
einen rosenfarbenen Duft gehüllt Er ging an seine Geschäfte betrieb sie mit
eben dem Eifer wie sonst und besuchte abends das Haus des Ministers Je mehr er
Amalien kennenlernte je mehr ihr Geist und ihr Herz sich vor ihm entfalteten
desto ruhiger glücklicher und vertrauter ward er
Amalie hörte und sah ihn gern erwartete ihn mit Verlangen und zeigte es
ihm aber noch wagte er es nicht zu sagen was ihn so glücklich so ruhig
machte Ihn dünkte er würde dieses Glück diesen stillen unaussprechlich süßen
Genuss in Gefahr setzen wenn er laut davon spräche In Amaliens Herzen erzeugte
sich ein Gefühl für ihn das sie von diesem Augenblick an nie verließ das immer
dasselbe blieb und dieses war eine Art von Hochachtung von Verehrung die nahe
an jene kalte Bewunderung grenzte welche wir für Wesen fühlen die wir uns nicht
durch das Herz und die Sinne zueignen können Seine Gesinnungen seine
Zurückhaltung sein äußerst zartes und oft feierliches Betragen mussten diese
Bewunderung erzeugen und unterhalten da alle seine Sinnlichkeit unter dem
Rosendufte schlummerte in welchen ihn sein Schutzgeist eingehüllt zu haben
schien Noch lange vielleicht für immer würde dieses Verhältnis zwischen
Amalien und ihm fortgedauert haben wenn sein Oheim es nicht erschüttert hätte
10
Der Fürst hatte zugunsten des Kammerrats entschieden Seine Sache musste von
neuem untersucht werden Sie ward es und nun fühlten der Präsident und die Räte
der Kammer dass man ihr unmöglich eine andere Farbe geben konnte als sie
wirklich hatte besonders nach der Erklärung des Fürsten die Kammer muss
entweder Kalkheim lossprechen oder das Recht seiner Verurteilung dartun in
jedem Falle aber muss sie ihm die Auslage ersetzen und sein Haus ihm zurückgeben
Der Präsident diktierte ein Reinigungsdekret das der Kammer ganz
wohlgefiel welches aber der Kammerrat wegen der Zweideutigkeit verwarf Es
blieb also nichts übrig als alles nach seinem Sinne zu machen Kalkheim wohnte
hierauf einer Sitzung bei nach welcher ihn Ernst in der Grafschaft förmlich
einführte Dieser fuhr mit ihm nach allen Burgen und Dörfern und überall wurden
sie als Freunde aufgenommen Ernst sah Menschen um sich deren Bewillkommen
deren Blicke deren Zutrauen ihn versicherten dass sie des Glückes gewiss wären
welches er ihnen darbrächte Er hielt den Mann an seiner Hand durch dessen
Hilfe er es zu bewirken hoffte und zufriedner als dieser lebte nicht ein Mann
auf dem deutschen Boden Er sah Arbeit vor sich und sein wohltätiger Geist
erblickte schon das ganze Land in neuem Schmucke
Der Präsident konnte Ernsten das Geschehene nicht verzeihen aber noch hielt
er an sich denn das was der Fürst selbst ihm über seinen Neffen sagte machte
ihn behutsam Und da er sich trotz dem Geschehenen gleichwohl in seinem Neffen
geschmeichelt fühlte und dessen Gunst bei dem Fürsten ihm für sich und seine
Familie nützlich sein konnte so wollte er noch eine Probe mit dem Starrkopfe
machen Ernstens öftere Besuche bei dem Minister waren ihm wegen Amaliens und
der daraus möglichen nähern Verbindung mit diesem das Allerunausstehlichste Er
beneidete er hasste den Minister und glaubte sich tief gekränkt und zu allem
Hasse gegen ihn berechtigt weil er eine Stufe unter einem Manne stehen musste
der kein Eingeborner des Landes von minder altem Adel und beinahe arm war Es
war ihm unbegreiflich was der Fürst an einem solchen Manne fände und seine
immer dauernde Gunst bei dem Fürsten blieb ihm ein quälendes unauflösliches
Rätsel Er wollte weder wissen noch glauben dass dieser Mann durch seinen
Verstand seine Mäßigung seine Kenntnisse des deutschen Reichs und durch die
Achtung in welcher er an den großen und kleinen Höfen stand seinen Fürsten vor
allem dem Unangenehmen zu sichern wusste dem kleine Fürsten dieses Reichs so oft
ausgesetzt sind In gutem vertraulichem Einverständnisse mit diesem Manne hatte
sich der Fürst aus vielen verdrießlichen Lagen glücklich herausgewunden Der
Präsident dessen Politik und Denken sich nicht weiter erstreckten als auf seine
Kammer und das was das Land einträgt sah in dem Minister nichts als einen
politischen Marktschreier der die Kunst verstände den Fürsten mit seinem
Gaukelspiele hinzuhalten und zu täuschen um auf des Landes Kosten prächtig zu
leben und dem Staate seine Kinder als eine Last zur Erbschaft zurückzulassen
Aber trotz dieser Meinung fürchtete er den Minister und der Gedanke sein Neffe
möchte sich mit ihm verbinden um seine schimärischen Entwürfe der Neuerung die
er ihm zuschrieb durchzusetzen brachte ihn aus aller Fassung Seine Furcht
sein Unwille raubten ihm alle Ruhe und da er diese Lage nicht länger mehr
ertragen konnte so ergriff er eines Tages plötzlich die Hand seines Neffen und
führte ihn in sein Kabinett
»Neffe« sagte er schmeichelnd »so wenig Dank ich mir auch bei Ihnen durch
alle meine Bemühungen bisher erwerben konnte so rechne ich doch jetzt darauf
Nein nein Sie müssen mich erst ausreden lassen Es ist natürlich dass ein
junger Mann wie Sie so gebildet so sonderbarer Art und so reich und so in der
Gunst unsers vortrefflichen Fürsten in allen alten Familien wo eine Tochter zu
verheiraten ist eine große Gärung verursachen muss Nach Ihrer Denkungsart
müssen Sie doch einmal heiraten so denkt jeder so denke auch ich Vielleicht
denkt auch manches arme Haus so und wirft listig sein Netz nach Ihnen aus um
den reichen schönen seltenen Mann zu fangen Ich muss aus Pflicht Sie vor diesen
Schlingen warnen Neffe und damit Sie ihnen um so leichter entgehen können bin
ich berechtigt Ihnen die einzige Tochter des ältesten Hauses nächst dem
unsrigen anzutragen Sie ist zugleich die reichste Erbin wenn der Vater stirbt
und liebt Sie bis zur Schwärmerei«
ERNST Erbin Und wenn der Vater stirbt
PRÄSIDENT Sie kennen sie doch
ERNST Ich kenne sie nicht
PRÄSIDENT Nun es ist die Tochter des Mannes dessen Stelle Sie haben
ERNST Es tut mir leid dass ich hierzu schweigen muss
PRÄSIDENT Haben Sie etwas gegen die Person
ERNST Was sollte ich gegen eine Person haben die ich nicht kenne
PRÄSIDENT So werden Sie dieselbe nicht kennenlernen
ERNST In einer solchen Rücksicht gewiss nicht
PRÄSIDENT Ich sage Ihnen ja es ist nicht allein das älteste es ist
zugleich das reichste Haus im Lande und die einzige Erbin eines Vaters der
nicht lange mehr leben kann
ERNST Oheim
PRÄSIDENT Was nun wieder Wird sie es nicht werden Zweifeln Sie daran
ERNST Ich hoffe die Tochter denkt nicht an die Erbschaft
PRÄSIDENT Und wenn sie es täte Auch sie wird Erben hinterlassen die daran
denken werden
ERNST Das kann sein und denkt sie daran so verdient sie es
PRÄSIDENT Was soll ich dem Vater antworten
ERNST Dass Sie mir nichts gesagt haben
PRÄSIDENT Wie Ich tue es ja
ERNST Und um des Mannes zu schonen weil es ihn beleidigen könnte sagen
Sie ihm nur ich hätte Ihnen im voraus vertrauet meine Wahl sei längst
getroffen und diese müsste es sein oder keine
PRÄSIDENT Neffe Was Sie mir da sagen sollte es wirklich Ernst damit
sein
ERNST Sollte ich vergessen können mit wem ich spreche
PRÄSIDENT Und dieses so geheim Neffe Ohne mit mir zu Rate zu gehen in
einer so wichtigen Sache auf das Leben
ERNST Ich habe einen Vater lieber Oheim der muss doch wohl der erste sein
PRÄSIDENT Allerdings Und weiß es mein Schwager schon
ERNST Nein
PRÄSIDENT Und der Vater der Gewählten
ERNST Ebenso wenig
PRÄSIDENT Und die Person
ERNST Noch weniger
PRÄSIDENT Das ist doch sonderbar so sonderbar wie alles mit Ihnen Indes
da ist ja noch nichts geschehen
ERNST Nichts geschehen Es ist sehr viel geschehen Und nun seh ich es
ist hohe Zeit dass ich das Schweigen breche Ich tat es nicht weil mich dieses
Schweigen so glücklich machte aber damit ich mich nicht mehr in den Fall setze
zu einem Ihrer Anträge nein sagen zu müssen so will ich es morgen tun
PRÄSIDENT Auf einmal so eilig Und die Person die den seltenen
sonderbaren Mann gefangen hat
ERNST Oheim
PRÄSIDENT Warum so feierlich Neffe Wir sprechen ja nicht von
Staatssachen über die wir so selten einig sind wir sprechen ja nur vom
Heiraten
ERNST Und doch ist mir diese Sache ebenso feierlich Jene betreffen mein
Gewissen diese mein Herz und die Feierlichkeit ist denke ich bei jeder an
ihrer Stelle
PRÄSIDENT Sie werden die Person vor lauter Feierlichkeit doch nennen
können
ERNST Nicht eher Oheim als bis ich weiß ob ihr mein Antrag nicht
missfällt
PRÄSIDENT Er wird ja nicht
ERNST So sind Sie der erste der mir mein Glück weissagt
PRÄSIDENT Neffe dieses hätte Ihnen Ihr Verstand längst weissagen können
Väter die ihre Kinder nur solange zu ernähren imstande sind als sie selbst von
dem Staate über ihr Verdienst ernährt werden greifen gerne zu und Töchter
die in Pracht und Üppigkeit auferzogen künftige Armut im Prospekt vor sich
sehen sagen selten nein wenn ein Mann sich anbietet durch den man das jetzige
Leben fortzusetzen hofft Sie sehen doch dass ich Ihrem Herzen auf der Spur bin
Eine Sirene hat Sie mit ihren Zaubertönen gefangen Neffe habe ich recht
Nun wohin Hab ich es getroffen Ich denke doch dass der Oheim zu dem Besten
seines Neffen reden darf dass der Neffe sich wird gefallen lassen ihn
anzuhören
ERNST Wenn ich gehe so tue ich es nur um den Neffen nicht vergessen zu
lassen dass er vor seinem Oheim steht denn dieses könnte leicht durch die Art
geschehen wie der Oheim jetzt zu meinem Besten spricht
PRÄSIDENT So vergessen Sie es denn Sie taten es längst Entsagen Sie allem
Gefühle der Verwandtschaft und tun Sie was Sie vorhaben Sie wollen die Tochter
des Ministers heiraten des Mannes den ich hasse der mein Feind ist dessen
Feind ich bin das wollen Sie Können Sie es leugnen Können Sie leugnen dass
die Sirene Sie mit ihrer Zauberkehle gefangen hat Ich sehe alles durch alle
Ihre Absichten und die Absichten gewisser Leute aber ich sehe auch die Zukunft
Nehmen Sie die Person feierlicher Neffe bei Gott sie wird Ihrem Herzen
Feierlichkeiten von ganz anderer Art bereiten
ERNST Kann Ihr Hass Sie so verblenden Oheim Und wenn ich Sie nun fragte
worauf gründet sich Ihre fürchterliche Weissagung
PRÄSIDENT Ich weiß es nicht bei Gott ich weiß es nicht Wenn es nicht
dieses schöne Weib selbst ist das mich zum Wahrsager macht wenn es nicht der
sonderbare Mann ist der hier vor mir steht Neffe ich habe die Fabellehre
nicht ganz vergessen keiner glaubte der Weissagung Kassandras bis Troja in
Flammen stand
Der Unwille die Leidenschaften hatten des Oheims Blicke wild gemacht Ernst
stand betäubt durch das Unerwartete vor ihm und es wurde einen Augenblick
finster vor seinen Sinnen aber plötzlich entstieg der Finsternis das Bild
Amaliens sein Herz verklärte es er erinnerte sich an den Hass seines Oheims
an dessen gewöhnliche leidenschaftliche Äußerungen und sah sein Betragen als
eine Wendung an die sein Groll und sein Missvergnügen einer ihm so widrigen
Sache gaben
Er antwortete nun mit Entschlossenheit
»Oheim schon in der frühsten Jugend haben Sie meinem Herzen die erste Wunde
geschlagen und ich fühle ihre Folgen noch Sie raubten mir den edelsten Mann
Ich ertrug es und als ich entdeckte wie Sie mir ihn geraubt haben wie Sie
dabei zu Werke gegangen sind machte ich Ihnen keine Vorwürfe darüber Ich
entschuldigte Sie indem ich Ihnen gute Absichten dabei zutraute Als ich unter
Ihrem Vorsitze mein Amt antrat waren Sie der erste der von mir forderte mehr
als einmal von mir forderte dass ich mein Gewissen unter den Götzen beugen
sollte den Sie System nennen Ich tat es nicht und werde es nie tun
Und nun sind Sie noch nicht zufrieden diese Versuche an mir gemacht zu
haben Sie wagen einen auf eine Art an mir die wirklich meine Geduld und
Achtung auf die schwerste Probe stellt Und warum Warum zerreißen Sie mein
Herz Warum wollen Sie einen Menschen leiten den Sie von Anfang an verkannten
den Sie immer verkennen werden in welchem Sie nichts achten was er in sich
allein für achtungswürdig hält Vergeben Sie mir wenn ich einen Augenblick aus
den Schranken trete in denen ich mich bisher gehalten habe Es ist gut es ist
nötig dass wir einander verstehen Ich werde nie sein wie Sie mich haben
wollen und so empfindlich so schmerzend mir auch der Verlust Ihrer Gewogenheit
ist so kann ich sie doch auf keinem andern Wege suchen als auf dem welchen ich
eingeschlagen habe Nicht Sie nicht die Welt nicht das Schicksal können mich
von der Bahn ableiten auf die mich etwas geführt hat das stärker ist als die
Menschen und das Schicksal Und nur von der Person die ich meine und die Sie in
Ihrem Unwillen gelästert haben nur von ihr erwarte ich ein sichres Glück da
jedes andere wie ich täglich mehr einsehe von so vielen Gefahren bedrohet ist
Sie haben mir jetzt Mut gemacht es ist Zeit dass ich mich dieses Glückes
versichre bevor die Stürme nahen Denn sagen Sie mir was kann Ihr Neffe Gutes
von andern hoffen da er von Ihnen so verkannt wird da Sie seine schönsten
Aussichten so verfinstern seine besten Empfindungen so schonungslos zertreten«
PRÄSIDENT Ich wünsche dem Neffen Glück der Oheim hat seine Pflicht getan
Beim Erwachen wird man sich meiner erinnern Jetzt fehlt weiter nichts als dass
Sie mit meinen Feinden ein Bündnis gegen mich schließen Doch ich bin darauf
gefasst und habe den Verteidigungskrieg schon von langen Zeiten her gelernt
In diesen letzten Worten vernahm Ernst den ganzen Grund von der düstern
Weissagung seines Oheims Er entfloh schnell und eilte zu seinem Vater den er
aber nicht antraf Er durchwandelte den lachenden Schauplatz seiner Kindheit
und sein Herz besänftigte sich Er ging nach der Höhle und saß nachsinnend vor
dem Kranze seines Bundes Gehüllt in den Morgentraum seiner Jugend trat Amalie
herein und der Glanz des Gesichts erfüllte die düstere Höhle der Kranz
schimmerte in dem Lichte einer andern Welt An ihrer Hand malte sich der
Begeisterte die Tage seines Lebens aus und in allem was sie umgab was sie tat
und sagte in ihren Bewegungen ihren Blicken ihrem Gesange lag was sein
reines Herz hier träumte Jeder Zweifel jeder aufsteigende Gedanke der dieses
erhabene Bild in ein andres Licht zu setzen drohte schien ihm eine Lästerung der
Natur in ihrem schönsten Werke Und wer sah wer hörte Amalien ohne dass sich
ihm dieses Gefühl aufdrang
Ernst trat voll Begeisterung voll Liebe und Zutrauen an das Licht des
Tages
Sein Vater hörte seine Wahl mit Freuden und als er vernahm dass Ernst sich
noch nicht erklärt hatte dass er es ohne Einwilligung des Vaters auch nicht
wagen wollte versprach er den folgenden Tag zu dem Minister zu fahren Er tat
es und der Minister gestand Ernstens Vater dass dieses sein einziger Gedanke
und Wunsch gewesen wäre seitdem er seinen Sohn kennte An der Einwilligung
seiner Tochter zweifle er nicht dafür stehe ihm der Wert des Mannes der um sie
anhielte
Hierauf sprach er von seiner Lage dass seine Tochter von ihm nichts zu
erwarten hätte und dass ihre Bildung die einzige Aussteuer wäre die er ihr
mitgeben könnte
11
Amalie schien über Ernstens plötzlichen Antrag durch ihren Vater verlegen und
verwirrt sie sagte einigemale »Das ist doch sonderbar höchst sonderbar«
MINISTER Und wodurch Amalie
AMALIE Dass er sich an Sie wendete so gerade ohne vorher mein Herz zu
fragen ohne mir auch nur durch ein Wort die Wirkung die ich auf sein Herz
gemacht habe anzudeuten
MINISTER Sieh so fremd scheint uns die Handlungsart edler Männer Es
wundert dich dass dieser deinen Vater und dich in deinem Vater ehrt Amalie von
dir hätte ich diese Bemerkung am wenigsten erwartet
AMALIE Vielleicht kommt dieses daher lieber Vater dass wir einander in
diesem Punkte alle gleichen
MINISTER Du bist nun durch deinen Vater unterrichtet und es hängt ganz von
dir ab seine Erklärung anzunehmen oder ihm jede andere zu ersparen Liebst du
ihn nicht so ersparst du dem edlen Manne den Beweis von deinen eignen Lippen
er habe sich in dir geirrt und selbst seine seltene Tugend die Erhabenheit
seiner Seele seien in den Augen meiner Tochter nichts
AMALIE Oh er ist viel sehr viel in Ihrer Tochter Augen mehr als sie je
zu hoffen wagte Und doch mein Vater sagen Sie mir was glauben Sie wohl das
diesem schön gebildeten so geistreichen der Vollkommenheit so nahen Manne in
den Augen Ihrer Tochter fehlt
MINISTER Soll ich es dir sagen Die Eitelkeit der Wahn unsrer Jünglinge
Amalie die Schwatzhaftigkeit von dem zu reden was sie zu fühlen glauben und
eben darum nicht fühlen Ihr wollt nur Leidenschaft wollt dass die Leidenschaft
für euch in euren Anbetern die Vernunft alle Tätigkeit im Leben und alle Würde
des Mannes verschlinge dass für den der euch einmal gesagt hat er liebe euch
nichts auf der Welt mehr Wert habe Dies ist die Frucht eurer Romane Aber hast
du nichts von dem Erwachen aus diesem unnatürlichen schwächlichen Zustande der
Krankheit unsrer Zeit gehört
AMALIE Sie wissen dass ich keine Romane lese
MINISTER Weil du vielleicht die deinigen auf dem Klavier der Laute und der
Harfe in Musik setzest
Amalie errötete Der Minister fuhr fort
»Der Mann von dem ich rede ist von so hohem Sinne dass alle deine Reize
alle deine Talente alles Anlockende womit die Natur dich so überreichlich
beschenkt hat für ihn keinen Wert hätten wenn er nicht glaubte du seist von
eben solchem Sinne auch du könntest ihn um das lieben warum er dich liebt«
AMALIE Und was ist das
MINISTER Was seinem Herzen dieser Schleier äussrer Schönheit nur andeutet
Tugend reiner jungfräulicher Sinn und Mitgefühl für das was er über alles
achtet Er liebt dich wie er eben diese Tugend liebt mit reiner Begeisterung
er hofft wie sein Vater sagt du werdest ihm Rosen auf den dornichten Weg des
Lebens streuen und ihn dem Ziele entgegenführen das er so scharf und männlich
in das Auge gefasst hat Nun erwäge Für diesen Mann bedarf es keiner Bitten und
keiner Überredung er selbst besteht seinen Wert Ich kann dir sogar verzeihen
wenn du ihn ausschlägst weil der Gedanke mir empörend ist dass er durch dich
nicht glücklich werden könnte
AMALIE Ist Ihre Tochter so plötzlich und so sehr in Ihrer Meinung gefallen
MINISTER Das sage ich noch nicht werde es auch vielleicht später nicht
sagen aber Amalie ich bin kein Fremdling in deinem Herzen und kenne dein
Geschlecht Ich las Verwirrung in deinen Blicken und soll ich es sagen ich
erwartete auf deinen Wangen nur die Rosen der jungfräulichen schüchternen
Freude die wir aus Gefälligkeit Scham nennen weil sie ihr so ähnlich sieht
weil die Liebe sich so gern unter diesem Schleier verbirgt Aber dein Mund
erklärte die Ursache der Verwirrung
AMALIE Wie mein Vater
MINISTER War nicht deine Eitelkeit beleidigt dass er ganz in dem Sinne
handelte in welchem er dich betrachtet Du wolltest dass er dich auf dem Wege
der Romane suchen sollte und dies ist nicht der seinige
AMALIE Warum deuten Sie es so Konnte nicht das Erstaunen das Unvermutete
diese Verwirrung erzeugen Wenn ich nun gar nicht hoffte dass dieser edle
seltene Mann je in dieser Rücksicht an Ihre Tochter denken könnte Wenn mir nun
meine Bescheidenheit diesen Vorwurf von Ihnen zugezogen hätte Was konnte was
sollte mich veranlassen da Liebe zu vermuten wo ich nur Achtung feierliche
sonderbare Bewunderung wahrnahm Und nur dieses fühl ich auch in seiner
Gegenwart eine Verehrung wie für ein Wesen höherer besserer Art und ich
glaube beinahe eben dieses heißt in dem Sinne lieben wie er geliebt sein will
Das Band das ihn an mich zu fesseln scheint mein Vater ist aus so geistigem
Stoffe es auch gewebt sein mag doch meinen Sinnen sichtbar so weiblich Sie
dieselben sich immer denken mögen Er ist der edelste Mann den Ihre Tochter je
gesehen hat
Der Minister umarmte seine Tochter
»Ich höre meine Amalie wieder erkenne sie erkenne die feine Künstlerin
die durch zarte Wendungen so gern überrascht Darf ich ihm das schöne Geheimnis
vertrauen«
AMALIE Ich habe es längst getan aber dieser Mann hat so wenig Eitelkeit
ist so wenig mit sich selbst beschäftigt dass er diese leise Sprache eines
Mädchens für die unsre Junker so scharfe Ohren haben weder vernimmt noch
versteht Sie mögen es ihm sagen wenn Sie nicht glauben dass es mir besser
gelingen würde es ihm vernehmlich zuzuflistern
MINISTER So gescheh es heute
Es geschah Ernst fühlte die Hand des Wesens seines Jugendtraums in der
seinigen und hoffte nun an dessen Seite alle Gefahren des Lebens zu besiegen
die ihn auf der einmal betretnen Bahn überfallen möchten
12
Um die schönsten Tage seines Lebens zu verherrlichen erhielt er um eben diese
Zeit einen Brief von Hadem mit einer kleinen Zuschrift von Franklin welcher
ihm meldete er habe den jungen deutschen Mann auch in Amerika nicht vergessen
seinen Auftrag erfüllt und sende ihm hiermit einen Beweis davon
Hadem an Ernst
Dass ich Ihnen lieber Ernst noch so schreibe als wäre seit unsrer Trennung
keine Zeit verflossen dazu berechtigt mich Glücklichen der Geist Ihres Briefes
der Glaube das feste Vertrauen auf diesen Geist Nach der Durchlesung Ihres
Briefes und Ihrer Beilagen fürchte ich nichts mehr für Sie Der mutig bestandne
Kampf des Jünglings lässt mich auf die Siege des Mannes hoffen Ich wusste wem
ich Sie anvertraute ich wusste wen ich ihm anvertraute Gesegnet sei die Asche
des Mannes dem ich Sie in jener Bedrängnis übergeben konnte Gesegnet sei der
Augenblick dass er mir dem so sehr Bekümmerten damals erschien und mir
zulispelte Ȇbergib mir den Liebling deines Herzens ich will ihn dir erhalten
wie du mir ihn übergibst« Sie haben ihn verstanden ihn richtig verstanden Ihr
rein gestimmter Geist musste seine Sprache bei dem ersten Laute verstehen das
erwartete ich Er schloss Ihnen ganz den Tempel der Natur der Menschheit und der
Wahrheit auf zwar plötzlicher als ich es zu tun willens war denn ich wollte
Sie von Stufe zu Stufe ihm zuführen und Ihrem zarten Geiste nur langsam das
merkbar machen was ihn dem Auge der Menschen verbirgt aber die unerwarteten
Ereignisse die nur ein Jüngling wie Sie veranlassen und so veranlassen konnte
zerrissen meinen Plan Es ist wahr sie haben durch einen starken Schlag auf Sie
gewirkt aber eben dadurch dass sie dieses taten und das noch weit Entfernte so
plötzlich und grell Ihrem Geiste aufdrangen gaben sie Ihnen auch Gelegenheit zu
dem schönen dem mutigen Kampfe Und Geliebter die Deutung die Sie nun meinen
letzten Worten geben ist so schön dass ich jetzt mit Ruhe mit Wohlgefallen auf
die Begebenheit sehen kann die sie veranlasst hat Doch das was Sie von meiner
Seite ein Opfer nennen verdient nur durch das was ich dabei litt diese
Benennung denn ich durfte ich konnte nicht anders handeln Konnte ich Sie in
diesem Alter mit diesen über Ihr Alter weit erhabenen Gesinnungen dem Schlage
aussetzen womit man Ihr Herz bedrohte Wär ich dann der Mann gewesen der sein
Glück den schönsten Wert seines Daseins in Ihnen blühen und reifen sah Sollte
eine raue Hand dies alles erschüttern vielleicht zerstören Entschied nicht
hier die Notwendigkeit und gebot sie nicht gewaltig Ja es war ein
erschrecklicher Augenblick für mich ich sah voraus dass durch meine Entfernung
und die Veranlassung dazu das schöne Ideal Ihres Sinnes Gefahr lief entweder
verdunkelt zu werden oder dass Sie seine Grenzen überschreiten würden Das erste
fürchtete ich weniger da ich mich allein dem Unwillen Ihres Oheims aussetzte
und durch meine Abreise Schonung für Sie erwarten konnte Um so mehr fürchtete
ich das letzte und aus dieser Furcht entsprangen die Worte die Ihnen so vielen
Kummer verursacht haben Möchten Sie nie in den Fall kommen sich ihrer erinnern
zu müssen aber wenn Sie mit dem Geiste der Sie belebt unter den Menschen
tätig sein wollen so bewaffnen Sie sich mit Mut Geduld und Stärke Erwägen Sie
das was die Menschen ertragen können Erwägen Sie dass diese von Stolz
Eitelkeit und andern niedrigen Leidenschaften angetrieben unsern Handlungen
selten reinere Bewegungsgründe zuschreiben Vergessen Sie nie dass der Geist
der Sie beseelt den groben Sinnen des Haufens nicht fasslich ist dass die
Menschen von Gott und der von ihm ausgehenden Tugend am meisten reden weil sie
beide in ihrer erhabenen Reinheit am allerwenigsten denken und ahnden und dann
dass den Tugendhaften wie den wahren seltenen Dichter die einander beide in einem
so edlen Sinne gleichen hier gewöhnlich ein und dasselbe Schicksal erwartet
Mag jede Ihrer Handlungen ganz und rein aus Ihrem Herzen wie Ihre Göttin
aus Jupiters Haupte entspringen aber bedenken Sie vor der Ausführung dass eine
gute für den Zweck erspriessliche Handlung in dem Verhältnisse mit den Menschen
zu deren Bestem sie geschehen soll freilich das Schönste aber auch das
Schwerste ist was der Mensch bewirken kann Eine zu rasch zu schonungslos
betriebene Tat bringt uns leicht um die vielen Früchte die uns die Zukunft noch
aufspart Wir leben nicht mehr in den Zeiten großer kühner Taten wo ein Tag
eine Stunde über den großen Wert des Lebens entscheiden kann wo wir in einem
Tage den Kranz des Ruhms erwerben Wir müssen ihn nun unbemerkt aus stillen
prunk und geräuschlosen Taten bilden und ihn im Innern unsers Herzens der
Tugend weihen um durch unsern Schmuck das Auge der Menschen nicht zu reizen
Und lieben Sie nicht die stille Tugend Werden Sie sich über unser Los beklagen
Besonders Geliebter hüten Sie sich vor den Folgen des Misslingens guter
Absichten auf Ihr Herz Dieses ist der gefährlichste Felsen der unter den
Fluten des Lebens verborgen liegt nicht selten scheitert der Edle an ihm Aber
hat Ihnen Ihr Führer dem ich Sie übergab dieses nicht alles schöner und
stärker gesagt
Für Ferdinand fürchtete ich immer und nun stört er meine Ruhe mich
überfällt eine unbeschreibliche Angst wenn ich lebhaft an ihn denke Sein
Verstand ist der Sklav seiner Sinne und sein Herz ist zu leicht für den Sturm
der kühnen Leidenschaften die in seinen Adern toben das fühl ich und was wird
aus ihm werden
Jetzt Geliebter einiges von mir Aus öffentlichen Nachrichten werden Sie
wissen dass der kleine Überrest des Regiments bei dem ich angestellt war in
Gefangenschaft geriet Ich wurde mit fortgeführt ohne den Sterbenden den
letzten Dienst leisten zu können Was für Elend was für Jammer habe ich erlebt
und angesehen Und liegt nicht schon alles in dem Gedanken begriffen die
Deutschen wurden für Geld nach Amerika verkauft Ihre Verkäufer hätten sie sehen
sollen verschmachtend den Blick nach ihrem Vaterlande ihren Eltern Weibern
Kindern dann zum Himmel dann auf die fremde Erde richtend die sich ihnen zum
Grabe öffnete Ich ward von den Gefangenen getrennt eine Kolonie Teutscher an
den Grenzen der Wilden bemächtigte sich meiner Seit Jahren hatten sich diese
Leute weil ihnen ein Prediger fehlte nicht zum Gottesdienste versammeln
können Sie trugen mir dies feierliche Geschäft auf und es ward mir leicht ihr
Zutrauen ihre Liebe in dieser Wildnis zu erlangen Eilig baueten sie mir ein
Haus und richteten es so bequem ein als es ihre Lage erlaubte Ich lebte dem
Berufe den sie mir gaben mit völliger Ergebung Als aber der Friede
geschlossen war und ich zu Ihnen zurückkehren wollte nahm die Liebe die Gestalt
eines sehr verzeihlichen Eigennutzes an Sie wollten mich nicht entlassen und
da sie mein Recht nicht bestreiten konnten so forderten sie Ersatz für den
Aufwand den sie um meinetwillen gemacht hatten Sie wussten dass er von meiner
Seite unmöglich war Als ich ihnen nun ihr Unrecht und ihre Undankbarkeit sanft
verwies erkannten sie alles aber sie hoben ihre Hände zum Himmel empor und
riefen »Er wird uns das Unrecht verzeihen das wir an Ihnen tun Er weiß warum
wir es tun Er hat Sie zu uns gesandt und Sie selbst werden zu ihm für uns
beten dass er uns verzeihe was wir an Ihnen Böses tun«
So bin ich nun gefesselt durch Pflicht und Gewissen Ich schrieb an den
edlen Franklin und er nahm es auf sich der Kolonie einen Prediger aus
Deutschland zu verschreiben Sobald dieser kommt eile ich in Ihre Arme und
dann sollen Sie den Greis in den Tempel führen an dem Sie bauen
Viertes Buch
1
Ernstens Jahre des Glücks und der Ruhe flogen schnell und mit guten Taten
bezeichnet vorüber aber das allgewaltige Schicksal schien ihn nur darum in
einen so sanften Schlummer versenkt zu haben um ihn schrecklicher daraus zu
erwecken um ihn beim Erwachen zu zermalmen Warum muss ich die Feder wieder
aufnehmen ich der Zeuge des an ihm ausgeübten Frevels ich dessen Herz bei
dem Anblick der an ihm begangnen Ungerechtigkeit so unaussprechlich litt Und
doch muss ich dem Zuge folgen und das nun einmal übernommene Geschäft vollenden
so qualvoll es auch jetzt für mich wird Die Ungerechten sollen wenigstens
sehen wen sie in diesem Manne verfolgt haben und das Mitgefühl der Edlen wird
mein Lohn sein Fasse dich mein empörter Geist und wende dich von dem
zerstörenden Gedanken weg nur das was du zu berichten hast habe der
Rechtschaffene von den Menschen zu erwarten
Der Kammerrat hatte schon die Grafschaft zum Garten umgeschaffen und
Ernst ging neben dem treuen Pflanzer Gottes in dem blühenden Bezirke den
verschönerten reinlichen Dörfern wo nun Zufriedenheit und einfaches Wohlleben
herrschten Hier wandelte er an der Seite des Kammerrats mit höherem Herzen als
Alexander an der Seite seines Lieblings in den Ebenen des von ihm eroberten
Asiens Seine Trophäen waren blühende Bäume reiche Kornfelder grünende Wiesen
Striche die einst das Wasser ertränkte zu Wiesen durch Fleiß gewonnen Und
beide Freunde belebte die Hoffnung das Glück welches sie hier gestiftet
hatten noch weiter um sich her zu verpflanzen Ernst hatte mit Genehmigung des
Fürsten in diesem Bezirk eine neue Ordnung der Steuern und Abgaben zur Probe
eingeführt und diese Probe war so gut ausgefallen dass er beweisen konnte
seinen beabsichtigten Zweck erreicht zu haben Durch diese neue Ordnung fiel
alles Drückende von dem Landmann ab und der in den ersten Jahren von dem Adel
und den Gutsbesitzern erlittene kleine Verlust ersetzte sich in den folgenden
vollkommen Außerdem hatte sie das vorzüglich Gute an sich dass sie allem Zwist
allem Hader allen Klagen über Gewalt und allen heimlichen Eingriffen ein Ende
machte Ernst konnte dartun dass alle Landleute ihre Abgaben richtig bezahlt
hatten dass keiner verarmt war und dass der Ertrag des Landes um ein Drittel mehr
ausmachte als sonst Dieses legte er seinem Schwiegervater dem Minister vor
und teilte ihm sein Vorhaben mit diesen seinen Plan mit Genehmigung des Fürsten
dem versammelten geheimen Staatsrate für das ganze Land vorzuschlagen Der
Fürst der von allem unterrichtet war und mit eignen Augen den guten Erfolg
gesehen hatte forderte Ernsten selbst dazu auf Er war so entzückt darüber dass
er an seiner Tafel in seinem Kreise mit Fremden und Einheimischen von nichts
sprach als von der Hoffnung bald sein ganzes Land so blühend und wohlhabend zu
sehen als Ernst und Kalkheim den gesegneten Strich gemacht hätten »Und dann«
setzte er hinzu »werde ich erst recht fühlen wie glücklich ich bin Fürst
eines kleinen Landes zu sein denn nur hier fruchtet die Arbeit guter Menschen
nur hier sind Mittel und Hindernisse gleich sichtbar«
Doch dieser Plan drohte nicht allein der Gewalt und dem Eigennutze
verschiedner Landeskollegien er griff zu gleicher Zeit auch den Stolz des Adels
und der Gutsbesitzer an denen die alte Ordnung schmeichelte weil ihre
Vorfahren dieselbe entworfen hatten Sie sahen in der gelinden Abhängigkeit des
Landmanns von ihnen da diese doch allein den Fleiß und die Erfindungskraft
desselben beseelt indem sie ihn von den äußern drückenden Zeichen der
Herrschaft befreit nur die Auflösung ihres Ansehens und ihrer Eigenmacht Es
war ihnen nicht genug dass der Landmann und sie durch diesen reicher würden
sie wollten auch dass er immer in der knechtischen Furcht vor seinen gestrengen
Herren verbleiben sollte Sie wollten nicht dessen Wohltäter Freunde und
Ruhestifter sondern dessen Herrscher und drohende Richter sein In den freien
vertraulichen heitern Gesichtern der Landleute dieses sich auszeichnenden
Bezirkes sahen sie Hohn und Aufruhr in ihren reichen Feldern ihren schön
gebaueten Dörfern ihrer anständigen bessern Kleidung Reiz zur Üppigkeit
Verschwendung und Eitelkeit und ihr Spruch war der Bauer muss immer fühlen dass
er nur Bauer ist
Natürlich stimmte die Kammer in diesen Ton mit ein und Ernst wurde bald als
ein Feind des Adels und der alten guten Ordnung angesehen Seine Ruhe seine
Zufriedenheit seine Sorglosigkeit bei ihren hämischen Äußerungen entzündeten
den Hass und Unwillen des Adels noch mehr und es bildete sich ohne Verabredung
und mit Verabredung eine geheime Verschwörung gegen ihn die nur auf
Gelegenheit lauerte den gefährlichen Widersacher zu stürzen Indes stellte man
ihn allenthalben als einen Mann dar der stolz auf die Gunst des Fürsten
seinem Dünkel und seiner eingebildeten Weisheit alle zu unterwerfen strebt der
durch die Zerstörung alles Alten sich einen glänzenden Namen machen will und
seinen herrschsüchtigen Geist unter dem sanften Schimmer gleisnerischer Tugend
zu verbergen sucht
Ernst ahndete das nicht Er sah und fühlte wohl dass den meisten das nicht
gefiel was er tat doch hoffte er noch immer der gute Erfolg würde jeden nach
und nach von seinen reinen Absichten überzeugen Bei seinem Plane rechnete er um
so mehr auf das Gelingen da der Vorteil eines jeden so sichtbar war Aber als
er ihn in dem geheimen Rate vorbrachte und sein Oheim heftiger als je auffuhr
als die meisten Anwesenden auf das Recht ihres Adels pochten und geradezu
erklärten der Fürst könne Privilegien nicht antasten die von ihren Ureltern
auf sie vererbt wären die sie als des Reiches Ritterstand von alten Zeiten her
genössen und als sie ihn als den Schöpfer dieses Plans geradezu angriffen da
erkannte er wie sehr er sich geirrt hatte da sah er ein dass die Menschen noch
eher wirklichem Vorteil entsagen als dem eingebildeten des Stolzes und des
Wahns Diese sich ihm jetzt aufdrängende Meinung verbarg ihm auch noch in diesem
Augenblick dass der Hass gegen ihn vorzüglich die Haupttriebfeder seiner Gegner
war Aber sein Oheim öffnete ihm bald die Augen denn er sagte ihm geradezu
»Neffe meine Prophezeiung geht nun in Erfüllung Sie sind nun endlich geworden
was Sie so lange und so eifrig zu werden gesucht haben der Gegenstand des
Hasses aller Vernünftigen und wenn dieses Ihren Stolz befriedigen wenn Ihre
Schimäre Sie dafür trösten kann so haben Sie wirklich die höchste Stufe des so
sehnlich gesuchten Glückes erreicht«
Ernst antwortete
»Es sei Auf dem Wege auf welchem ich es erreicht habe werde ich
gleichwohl verbleiben und eben darum kann ich von der errungenen Höhe niemals
fallen Noch wohnt Ruhe in meinem Herzen auch war ich auf das was Sie mir nun
ankündigen nicht so unvorbereitet Ich rechnete auf Undank Unbilligkeit und
Ungerechtigkeit doch nicht auf Hass wenigstens nicht von Ihrer Seite und
Oheim am wenigsten auf den Wahnsinn der sich diesen Morgen bei einer Sache
offenbarte wobei die am meisten gewannen die am heftigsten dagegen schrien«
PRÄSIDENT Dieses kommt alles daher lieber Neffe dass Sie nur dem Namen
nach ein Edelmann sind sonst würden Sie mit dem Kleinode in welchem unsre Ehre
und durch sie unser Dasein besteht nicht so verwegen spielen Ja lächeln Sie
nur Aber vergessen Sie nicht dass wir für dieses Kleinod alles zu wagen fähig
sind was Sie allenfalls um Ihrer Schimäre willen wagen könnten Ich schenke
Ihnen alle Weisheit die Sie mir jetzt vortragen möchten wozu Mir soll der
Neffe immer willkommen sein aber nie der Staatsmann denn als Staatsmänner sind
wir Feinde in offenem Kriege Ich weiß wohl dass Sie dieses nicht abschrecken
wird der Mut wächst Leuten Ihrer Art beim Widerstande Dem Sieger bleibt am
Ende doch das Feld Wir wollen nun sehen was der von Ihren Träumen verblendete
Fürst weiter unternimmt für jetzt scheint er Ihren Plan schon auf bessere
Zeiten auszusetzen Wir danken ihm für den Aufschub und wissen woher es ihm
kommt Wie wohl hätten Sie getan lieber Neffe wenn Sie ein wenig mehr auf den
klugen Renot gehorcht hätten als auf Ihren Pedanten Freilich solchen Leuten
und Leuten wie die sind mit denen Sie zu Rate saßen die keinen Fussbreit Lands
besitzen und als von geborgtem Glanze übertünchte Bettler nichts zu verlieren
haben denen mag ein solcher Plan ganz wohlgefallen Sie verstehen hoffentlich
wen ich meine und sollten Sie nicht so fragen Sie mich nur
Ernst erglühte Zum erstenmal schwellte heftiger Unwille sein Herz zum
erstenmal faltete sich seine Stirn in Grimm zum erstenmal verzog sich sein
Mund um den sonst nur Weisheit und Güte so sanft sich zeigten Er sagte nach
langem Kampfe
»Lieben konnt ich Sie nie Oheim es war nicht meine Schuld Von diesem
Augenblick an kann ich Sie nicht mehr achten und auch dieses ist nicht meine
Schuld Sein Sie mein Feind das Sie schon lange mehr als Mensch denn als
Staatsmann sind als Staatsmann könnten Sie es ja nicht sein wenn Sie nicht
Mensch in dem Sinne wären in welchem Sie sich mir immer zeigten Da ich dies
aber am wenigsten fürchte und eigentlich nichts mehr fürchte als ebenso tief zu
sinken so steh ich ganz offen und ohne allen Schutz da das Ziel Ihres Hasses
und des Hasses aller derer die mich wie Sie verkennen Ich habe viel von Ihnen
ertragen aber die Lästerung des edlen Hadem und des Mannes bei dessen
Bezeichnung Sie sich nur erniedrigten konnt ich nicht ertragen denn in diesen
lästerten Sie Tugenden für die Sie keinen Sinn haben«
Er ging Sein Oheim wütete und in seiner Wut rief er »Er hat Galle er hat
es gezeigt und davon lässt sich etwas erwarten«
2
Nur als Ernst seinen einzigen Sohn sah und dieser ihm freudig entgegensprang
besänftigte sich der Unwille in seiner Brust Es war die erste Empörung die
erste starke widrige Empfindung welche Menschen in ihm erzeugt hatten Er
schauderte selbst vor der Wirkung der Erschütterung er drückte seinen Liebling
an das Herz und küsste die unschuldigen Augen deren Blick die Finsternis
erhellte die jetzt seinen Geist umringte Der kleine Franz schmiegte sich an
ihn und er hob ihn gegen den Himmel »Du hast ihn mir gegeben Und jene ich
bin ja noch was ich vor einer Stunde war«
Sein Blick fiel auf Amaliens Zimmer
Sie kam weil sie seine Worte vernommen hatte Er bat sie um Musik und
während sie spielte hielt er den Knaben auf dem Schoße Der Knabe lauschte auf
die Stimme seiner Mutter auf die Blicke seines Vaters und als nun ihr Gesang
in das Besänftigende das Feierliche überging und ihre Saiten wie das Gelispel
der Geister ertönten und der Knabe bei dem hohen Gesange ihn starr bei dem
sanften wieder freundlich anblickte da malten sich seine Jugendträume wieder
lebend vor seinen Augen und der erhabene Gedanke der diese Träume erzeugt
hatte sauste durch seinen Geist Er fühlte sein Glück sei außer der Gewalt der
Menschen solange ihm dieser Gedanke dieses Weib und dieser Knabe blieben
Amalie hatte seine Bewegungen bemerkt sie nahte sich ihm nun und er teilte ihr
mit was er empfand Aber da sie bald nachher auf dem Klavier zu phantasieren
anfing und ihre Klagetöne die Dolmetscher ihrer geheimen Schwermut wurden die
er solange bemerkt hatte und ihre Blicke aufwärts flogen als suche ihr Geist
in der Ferne die Erfüllung ihrer Wünsche da drangen leise Tränen in seine
Augen und er küsste den Knaben um sie zu verbergen Er fühlte sich von seiner
Seite glücklich aber zwischen ihm und Amalien hatte sich seit ihrer Verbindung
ein seltsames Verhältnis entsponnen Er zeigte ihr die zärtlichste Liebe das
grenzenloseste Vertrauen und sein Tun sein Betragen seine Worte bewiesen ihr
dass er sie mit aller Kraft seiner hohen Seele liebte dass er sich durch sie so
glücklich fühlte als es nur ein Sterblicher werden kann Sie fühlte dieses sie
sah wie sie ihn durch ihren Geist durch ihre Musik bezauberte sie empfand
wie der Knabe sein ganzes Dasein mit dem ihrigen aufs innigste verbunden hatte
und immer blieb sie in ihrer ernsten Feierlichkeit in ihrem sonderbaren
unnatürlich scheinenden Schwunge des Geistes Immer sich gleich bezeugte sie
ihm für alles was er tat und sagte jene Achtung jene Bewunderung die nur
Personen von dem zartesten Herzen dem ausgebildetsten edelsten Geiste zu
empfinden und auszudrücken fähig sind Er sprach in sanftem Entzücken von seiner
Liebe und seinem Glücke sie von dem Werte der Tugenden ihres Gemahls aber nie
überließ sie sich einer völligen Ergiessung des Herzens nie einer innigen
Zärtlichkeit immer schien eine Scheidewand zwischen ihm und ihr zu stehen Es
genügte ihm lange denn da er diese reine Stimmung am meisten achtete auf sie
vorzüglich sein Glück bauete und Amalien hauptsächlich um dieses hohen Sinnes
willen gewählt hatte so glaubte er es müsse so sein und sein Glück sei um so
sichrer Aber da er sie seit einiger Zeit oft einsam und in Gedanken verloren
überraschte und ihre Musik ihr Gesang womit sie ihn sonst emporhob und
aufheiterte immer klagender wurden in ihren Blicken sich etwas bisher von ihm
unbemerktes Düstere Sehnende zeigte und sie seine Fragen nur mit Lächeln
beantwortete und er mit der zärtlichsten Hingebung der herzlichsten
Aufforderung keine andere Antwort erhalten konnte als höchstens »Kann ein Mann
wie Sie an dem Glücke seiner Gattin zweifeln Wer sollte sich dann auf Erden
trauen« und sie sich in weiter nichts einließ und immer in dieser Stimmung
verharrte so vermutete er geheimen Kummer schrieb sich die Ursache zu und
spannte alle seine Aufmerksamkeit an ihr zu gefallen Sie bemerkte es und gab
ihm die rührendsten Beweise davon dass sie es bemerkte Seine Zärtlichkeit
überraschte sie oft und wenn sie dieselbe nicht mit der Wärme erwiderte wie
sie aus seinen Blicken sprach so sagte sie
»Ich bin zu ernstaft ich muss die Musik lassen sie zieht mich mit
unwiderstehlicher Gewalt von dieser Erde nach dem Lande von welchem Sie mir so
oft gesprochen haben Wirklich ich muss die Musik lassen sie spannt meine
Phantasie über ihr Vermögen sie macht mich zu weich zu schwärmerisch Ich
glaube es geht mir wie den Dichtern von denen man sagt sie vermissten immer
etwas sie möchten sein wo sie wollten Denn sie sehen sagt man alles mit den
Augen ihres Geistes an der sich mehr im Schaffen im Hervorbringen als in dem
Genießen gefällt der das Geschaffene um nie müßig zu sein wenigstens mit den
Farben seiner Träume schmückt«
Ernst lächelte bei dieser Äußerung
AMALIE Lächeln Sie nicht Ich glaube wirklich dass ich ohne Musik viel
glücklicher wäre ich würde mehr bei mir und viel beschränkter sein und Franz
würde mir dann nicht so oft sagen
»Du liebst mich nicht Mutter du spielst nicht mit mir du spielst nur mit
dem Klavier Und doch liebt dich das Klavier nicht wie ich dich liebe«
ERNST Und doch küsst er mit mir die Hände die diese Saiten so süß beleben
und den Mund dessen Töne seinen Vater mit sanften Schwingen in jenes Land
tragen aus dem seine Mutter mit dieser Harmonie begabt herabstieg Sie
vergaßen oder wollten vergessen dass es der Dichter allein ist dessen Geist
Welten und Schöpfungen sieht die wir ohne ihn nur dunkel ahnden würden dass er
uns durch seine Schöpfungen von andern Welten ein Glück darbeut welches uns
diese hier nie gewähren kann Dank sei diesen Lieblingen der Gottheit gesagt
auf denen der Geist der Schöpfung so sichtbar und wirksam ruht in denen sich
die Schöpfung so fasslich und hinreißend für andere abspiegelt Sie erwecken
durch ihre schaffende Kraft durch die hohe Darstellung ihres innern Sinnes den
schlafenden Funken in unsrer Brust und beweisen uns durch seine Entzündung unsre
Abstammung aus jenem Lande und unsre Wiederkehr dahin Ohne sie würde sich der
Mensch nie über das Irdische erhoben haben Und dieses sind Sie mir Dieses ist
mir meine Sängerin Und Sie wären dadurch nicht glücklich Sie wären glücklicher
ohne die Kraft dieses auf uns wirken zu können Fragen Sie nur unsern Franz
Wie oft schleicht er zu mir und sagt mir leise ins Ohr »Kommen Sie geschwind
Papa die Mama spielt ohne Noten« Ahndet der Knabe nicht dass nun die Dichterin
ihre Schöpfungskraft gebraucht
So schien sich immer ein Rätsel in dem Augenblick aufzulösen in welchem es
sich noch mehr verwickelte
3
Trotz dem allen hätte Ernst ohne die Ereignisse die jetzt so plötzlich unsern
Weltteil erschütterten durch seine Geduld seine Gefälligkeit seine Sanftmut
dennoch den Neid und die Bosheit der Menschen besiegt vielleicht gar selbst
seinen heißesten Wunsch seinem Vaterlande einen so wesentlichen Dienst zu
leisten durchgesetzt Aber die wunderbaren großen und schrecklichen
Begebenheiten die nun in einem so kurzen Zeitraume sich aufeinander drängten
und die alles zu enthalten schienen was die Menschen in einer Reihe von
Jahrtausenden Großes und Ungeheures mögen getan haben sollte auch über Ernstens
Schicksal wie über das Schicksal so vieler tausend Unschuldiger entscheiden
Der unglückliche Zeitpunkt war gekommen wo die ruhigen friedlichen treuen
Bürger Teutschlands welche die Wörter »Aufruhr« und »Empörung« nur als eine
Schreckenssage aus vergangenen Zeiten kannten plötzlich in Parteien zerfielen
wo in jedem Hause Zwietracht herrschte die Familien sich trennten der Freund
den alten erprobten Freund als Feind verließ und man nichts mehr vernahm als
den bitteren Zwist über politische Meinungen vor dem alle Freude und alles
Zutrauen aus dem gesellschaftlichen Kreise verschwanden Alle Gefühle der
Menschheit schienen in diesem wilden schonungslosen Kriege über Meinungen die
niemand kalt prüfte auf einmal zu verstummen denn keiner fragte den andern
was bist du mir und dem Vaterlande sondern wie denkst du über die Ereignisse
des Tages Selbst das Mitgefühl das Mitleiden die bestimmtesten Gefühle der
Natur arteten aus man beklagte nur das Unglück derer die unsrer Meinung
waren verwendete sich nur für sie Wissenschaften Religion Recht und Gesetz
sollten sich nach neuen Formen bequemen und die Verblendung ging so weit dass
man die Lehren welche die Schreckensposten so laut ankündigten weder vernahm
noch nutzte Die Fürsten traueten ihren Völkern nicht mehr Völker traueten
ihren Fürsten nicht mehr und beide Teile schienen recht zu haben denn jeden
rissen Furcht und andere Leidenschaften über das Ziel Ein wilder bisher
unbekannter Fanatismus hatte alle ergriffen alle in einen Zauberkreis gebannt
in welchem rastlose Neugierde gespannte Hoffnung steigende Furcht Angst und
Hass sie gegen und voneinander trieben Ja der Teutsche schien sogar seine alte
väterliche Sprache mit seiner alten Treue zu verlieren und seine Denkungsart
gegen neue Ausdrücke auszutauschen die nur seine gereizten Leidenschaften
dolmetschten
Aber als der Feind den deutschen Boden betrat und verwüstete als das Blut
der Deutschen die väterlichen Felder fruchtlos düngte als der Teutsche besiegt
ward und der kühne Feind immer vorwärts drang da wütete die Zwietracht und
zeigte dem Feinde die ferneren grössren Siege
Brauche ich zu sagen von welcher Zeit ich rede Hat sie nicht zur Schande
der getrennten Deutschen ein schmähliches unvergessliches Denkmal aufgestellt
Steht das jetzige Geschlecht nicht mit gebeugtem überwundenem Nacken davor und
werden die künftigen bei seinem Anblicke glauben dass ihre Väter Teutsche waren
In der Stadt wo Ernst wohnte pries man anfangs alles was in Frankreich
geschah und rechtfertigte es mit den alten Missbräuchen die dort so lange
geherrscht hatten Ernst der diese Nation kannte erlaubte sich bei ihren zu
raschen Taten manche Bemerkungen und Zweifel Man nahm ihm dieses sehr übel und
hielt ihn für einen Fürstensklaven welcher der Gunst des Hofes selbst seine
vorige Denkungsart aufopfere Als aber die so laut gepriesene Sache wirklich die
Wendung nahm die er verkündigt hatte und alle schrien und er jetzt bei dem
wilden Geschrei aus Ursachen schwieg die der große Haufe nicht erraten konnte
so glaubte man sich berechtiget sein Schweigen für Billigung alles dessen zu
erklären was Schreckliches geschah Seine Feinde wussten dieses von ihnen
ausgestreute Vorurteil zu benutzen und Ernst musste als ein bekannter Feind der
alten bürgerlichen Ordnung für einen entschiedenen Gönner der gefährlichen
französischen Grundsätze gelten Wo er sich jetzt befand in welche Gesellschaft
er trat hörte er nur von den greulichen Begebenheiten des Tages reden und
immer mit Verwünschungen aller Neuerer und aller derer die solche Gesinnungen
billigten und begünstigten Er der alles was vorging aus einem den Schreiern
ganz unbekannten Gesichtspunkt ansah und sich von diesen schrecklichen
Begebenheiten wie von einem finsteren bösen Dämon begleitet fühlte konnte die
wilde sinnlose und wahnsinnige Art wie diese Menschen davon redeten nicht
ertragen Sein Geist ward düster unter ihnen sein Herz litt er floh und suchte
freie Luft und sowie er den Rücken wendete fiel man über ihn her
Erst jetzt vertrauete Renot dem Präsidenten warum er nicht auf Ernsten so
habe wirken können wie er gewünscht hätte Rousseaus Schriften die nun in
Frankreich den Aufruhr entzündet hätten wären schuld daran Hadem habe ihm vor
seiner Abreise dieselben heimlich zugeschickt und Ernst von der Zeit an nichts
anderes gelesen Und eben dieser Rousseau dessen Geist jetzt Frankreich
verheere habe seines Neffen Gemüt von lange her auf diese Neuerungen
vorbereitet man müsse sich also nicht über sein Schweigen wundern »Hat er
nicht« fügte Renot hinzu »durch alles was er bisher getan sich als einen
treuen Schüler des kühnen gefährlichen Mannes gezeigt Und wissen Sie nicht
dass Ihr Neffe seitdem die Revolution ausgebrochen ist in einem beständigen
Briefwechsel mit den Parisern steht und ist es nicht klar dass er bei seinem
Aufenthalt in Paris sich mit diesen gefährlichen Menschen in Verbindung
eingelassen hat«
Renot war jetzt Ernstens gefährlichster Verleumder So wie er hier sprach
äußerte er sich gegen jedermann besonders gegen den Adel Er hatte dabei einen
doppelten Zweck er befriedigte seine Eitelkeit und seinen Hass Ihn drückte
Ernstens Wohltat und nie konnte er diesem die Art sie zu erweisen vergeben
Und dadurch dass er so heftig die Partei des Adels nahm gab er sich das
Ansehen als gehöre er ihm zu er war nicht der einzige der sich aus diesem
Grunde zu dessen Verteidigern schlug
Ernstens Korrespondenz nach Paris wusste der Präsident und jeder Von dem
ersten Augenblicke an da die Revolution ausbrach bemühte sich Ernst durch
seine dortigen Bekannten genaue Nachrichten zu erhalten weil er in einer so
wichtigen Sache nicht einseitig urteilen wollte weil er bei der Wendung welche
die Sache nahm sehr bald einsah dass sie für einen denkenden Geist ein ebenso
unterrichtendes Schauspiel werden müsste als sie für das Herz empörend wäre Und
da dieses Schauspiel immer wilder und grässlicher ward und nun hin und wieder ein
Lichtstrahl dieses drohende finstre Chaos erleuchtete so deuchte ihn das
menschliche Geschlecht sitze auf diesem Punkte der Erde über sich selbst zu
Gerichte um sich in der größten Angelegenheit die seine Geschichte aufweist
das Urteil zu sprechen Er bebte vor dem Endausspruch
Der Präsident freute sich über Renots Mitteilung und bald sah man durch
beider Bemühen alles was Ernst getan und gesprochen hatte in diesem
Gesichtspunkt an Nun hoffte der Präsident allen ferneren Unternehmungen seines
Neffen und hauptsächlich dem Durchsetzen des ihm verhassten Plans auf immer
Einhalt tun zu können Ernstens Verleumder fanden leicht Eingang denn die
Menschen glauben gerne alles Nachteilige von dem Manne den sie hassen Und sei
es auch noch so ungereimt sei man auch noch so sehr vom Gegenteil überzeugt
genug es schadet und das was die Bosheit ersonnen hat breitet die
Geschwätzigkeit gern weiter aus Der Ruf in welchen der Adel und die
Gutsbesitzer Ernsten brachten wurde noch dadurch verstärkt dass die Bürger und
alle die welche so dachten wie man von ihm vorgab sich mehr an ihn schlossen
und ihn in eben dem Masse erhoben in welchem die andern ihn heruntersetzten Als
aber die Anklagen und Verfolgungen angingen suchten auch diese ihre Sicherheit
in dem allgemeinen Geschrei gegen den Mann den sie verehrten liebten und als
ihren einzigen Freund erkannten
Ernst sah und fühlte die Wirkung dieses Vorurteils Er vermutete dessen
Ursprung aber er glaubte es unter seiner Würde sein Betragen zu ändern und
verwarf mit Unwillen den Vorschlag des Ministers die elenden Urheber dieser
Verleumdung zu beschämen und Beweise von ihnen zu fordern
Er antwortete
»Soll ich in ihren die Vernunft und die Menschheit entehrenden Ton
einstimmen Werden sie mich nicht der Heuchelei beschuldigen und mir noch das
einzige zu rauben suchen was mich über sie erhebt was sie selbst anerkennen
Wenn mein Leben meine Handlungen ihnen keine Beweise mehr sind werden sie
meinen Worten glauben Noch erkenne ich mich und ich werde ihnen weder das Feld
räumen noch mich vor ihnen beugen denn nur alsdann hätten sie über mich
gesiegt Glauben Sie mir das was Sie mir raten wünschen diese Leute am
sehnlichsten sie halten mich für geschlagen sobald ich mich mit ihnen
öffentlich einlasse und nur darin haben sie recht«
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Als nun eine Schreckenspost über die andere erscholl und der Feind den deutschen
Boden immer weiter verwüstete als die Fliehenden durch die benachbarten Länder
Schrecken und Furcht vor dem entschlossenen und gefährlichen Feinde verbreiteten
und es immer mehr kund ward dass die deutschen Krieger vergebens den väterlichen
Boden mit ihrem Blute tränkten da entflammte sich in dem Herzen des alten Herrn
von Falkenburg die Vaterlandsliebe und der Hass gegen den alten Feind desselben
Sein kriegerischer Sinn fachte beide an Mit Unwillen sah er auf die starre Ruhe
der feigen bebenden Schreier bei der immer näher rückenden Gefahr Er erglühte
vor Zorn über die Untätigkeit eines Volkes das bei der Verheerung der nahen
Unterjochung seines Vaterlandes nicht zusammentrat und sein graues Haar bewegte
sich auf seinem ehrwürdigen Haupte bei dem Gedanken Deutschland die Mutter der
tapfersten Söhne von einem Feinde besiegt zu sehen der so ungerecht er auch
in seinem Urteile sonst war demselben wenigstens dieses nicht abzusprechen
wagte Plötzlich kam er in Uniform zu seinem Sohne und kündigte ihm an dass er
zu Felde gehen würde
Ein schmerzliches Lächeln der Bewunderung war Ernstens erste Antwort Er sah
auf die grauen Haare seines Vaters und küsste die Locke welche an der von hohem
Gefühle geröteten Wange lag
»Mein Vater dies ist die Glut der Jugend«
VATER Und dies die Farbe des Alters meinst du Er strich die Locke zurück
Lass es nur so sein Um so sichrer bin ich jetzt vor dem jugendlichen Ungestüm
dem ich meine Wunde verdanke
ERNST Und ihre Folgen die Sie so oft schmerzlich fühlen
VATER Ich werde sie nicht fühlen und mag noch eine kommen wenn es sein
muss Diese bekam ich als ich für Sold für Ehre diente die für das Vaterland
wird nicht so schmerzlich sein Ich kann es nicht mehr ansehen Ernst und ich
würde über das was ich höre vor Unmut sterben in Tätigkeit werde ich neue
Lebenskraft bekommen Vielleicht wirkt auch mein Beispiel auf die Schreier die
alles getan zu haben glauben wenn sie einen Feind lästern den sie bekämpfen
sollten Ich sehe Verheerung ich sehe Schimpf Schmach ich sehe Ketten für
Deutschland in der Zukunft und kann die Vorstellung nicht ertragen dass ich die
Wirklichkeit davon erleben könnte
ERNST Und wenn ich Ihre Schuld an das Vaterland übernähme
VATER Es ist dein Gewerbe nicht und ich verlasse dich hier in einem
Kriege wozu mehr Mut gehört als zu dem zu welchem ich aufsitze Streite du
hier und lass mich dort kämpfen wir streiten beide für eben dieselbe Sache
Seinem Feinde Stirn gegen Stirne in offenem Felde gegenüberzustehen und
zuzuschlagen das ist nichts aber dem Feigen dem Elenden der im Winkel seine
Pfeile zuspjetzt und vergiftet um sie in der Finsternis ohne Gefahr
abzuschiessen dem zu widerstehen dazu gehört mehr Und doch hoffe ich auf dich
und darum schweige ich zu allem und darum verlasse ich dich voll Mut und
Vertrauen Du musst dem Fürsten bleiben Hat er einen wahren Freund unter diesen
wilden Schreiern Verteidigt einer seine Sache außer nur um seines eignen
Vorteils willen Nur solange er ihnen diesen sichert halten sie sich an ihn
kann er dies nicht mehr so sind sie seine gefährlichsten Feinde
ERNST Oh mein edler Vater leider ist dieses der Fall nicht bei uns
allein Schon längst hätten diese Menschen gerne Teutschlands Fürsten zu
unweisen und gewaltsamen Maßregeln gegen ihr treues Volk verleitet Jedes Wort
jede Äußerung des Volkes machen sie ihnen verdächtig und glauben sie zu
erhalten wenn sie die schützenden Engel das Vertrauen und die Liebe von ihrer
Seite entfernt haben Hier ist bisher noch ihr ganzes Bemühen fruchtlos gewesen
aber mit jedem widrigen Gerüchte von empörenden Äußerungen die nur Leute ihrer
Art hervorbringen verdoppeln sie den Angriff Und da der Fürst immer von ihnen
fordert durch Weisheit dem drohenden Übel zuvorzukommen bevor die
Notwendigkeit sie dazu zwingt und alles zweideutig macht was sie alsdann tun
mögen so glauben sie in seinen väterlichen Gesinnungen in seiner Sorge für sie
nichts zu sehen als mein Bestreben einen Plan durchzusetzen der längst allen
diesen Bedenklichkeiten ein Ende gemacht hätte
VATER Mit diesen Worten hast du deine Bestimmung entworfen Folge ihr ich
folge der meinigen Lass den edlen Mann einen Freund in dir finden du weißt wie
er dich geworben hat Ernst nie hatten die deutschen Fürsten Freunde nötiger
als in dieser bedenklichen Zeit Furcht Eigennutz und nahe Not zwingen viele
diese Maske vorzunehmen aber eben darum sind ihre Eingebungen so gefährlich
Ein teutscher Fürst hat nichts zu fürchten solange er sein Volk nicht verkennt
solange er selbst treu und ehrlich auf seines Volkes Treue rechnet
ERNST Ich will es noch einmal versuchen mein Vater und es ist schon
eingeleitet Ja Sie haben recht Der Krieg den ich zu führen habe ist
gefährlicher als der Ihrige Als Sieger Hass als Überwundner Hass dies ist mein
Los dies ist der Unterschied zwischen Ihrem und meinem Schlachtfelde Auch Sie
verlassen mich nun und ich bleibe allein Sie gehen in einem Alter wo Sie der
Ruhe bedürfen dem Tode entgegen und ich in blühender Jugend vielleicht der
Schmach doch Ihr Entschluss die Wärme mit der Sie mir ihn angekündigt haben
erhebt mein Herz Ich fühle vor Ihnen dass ich ein Teutscher bin dass ich ein
Vaterland habe
VATER Oh dass man diese Stimme diesen Ruf durch ganz Deutschland hörte
dass er auf alle Herzen wirkte wie auf das meinige so wäre das Vaterland
gerettet Ach Ernst freilich wir sind Teutsche aber ich sehe keine Teutsche
Umso mehr tut es not dass sich hier und da der einzelne zeigt Blieb ich auf
dem Gute ihre Lauheit ihre Gleichgültigkeit und ihr Geschrei machten meinen
alten Kopf noch wahnsinnig Darum fort Freilich wäre es besser gewesen wenn
man die Leute dort ihre Sachen klug oder toll hätte machen lassen auch mögen
die Absichten der Mächtigen von unsrer Seite nicht so rein sein als sie
vorgeben Aber wie dem auch sei der Feind steht auf dem deutschen Boden nur
dieses müssen wir jetzt denken und weiter nichts denn nur dieses dachte und
empfand der Franzose als unsre Heere sein Vaterland betraten wenn er auch
gleich anderer Meinung war Wache du dass die Ruhestörer diesen Bezirk nicht
anstecken dass die noch gefährlicheren Eigennützigen die bei jedem kleinen
Vorteil jauchzen und drohend einhergehen aber bei jeder Schreckenspost
zusammenfahren unsern Fürsten nicht betören Ich will zu ihm gehen will ihm
sagen was ich denke Und dann zu deinem OheimIhm muss ich durch den Sinn
fahren bevor ich reise Er ist einer von denen die gern einen Teil des Volkes
erwürgten um dadurch den andern durch Schrecken zu nötigen auf ihren
Zwangmühlen fortzumahlen in ihren Zwangöfen fortzubacken Ich muss ihm und den
andern Laffen doch noch sagen dass ein teutscher Edelmann jetzt mehr zu tun hat
als auf die Franzosen zu schimpfen die stillen Bürger zu verleumden und Männer
deines Sinns verdächtig zu machen Diesen Vorsatz erfüllte er auch redlich und
auf eine Art dass wenig zu antworten übrigblieb besonders da er es durch seine
Tat bewies Man zuckte die Achseln lächelte und wünschte ihm Glück Diese
Antwort hätte er in allen Kreisen Teutschlands erhalten wenn er so darin
aufgetreten wäre
Einige und nicht die Dümmsten sagten
»Wir verlieren immer sind immer die Geschlagenen die Fehde ende wie sie
wolle«
Andere meinten sein Eifer sei zu loben indes geschehe ja alles was die
Reichsverfassung mit sich bringe Und wenn jeder Reichsstand seine Pflicht
erfülle so tue er genug besonders da die meisten Reichsfürsten kein Interesse
bei der Sache hätten
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Ernst hatte lange nichts von Ferdinand gehört Alle seine Bemühungen um
Nachricht von ihm waren fruchtlos und schon fürchtete er auch sein Freund sei
ein Opfer seines aufrührerischen Regiments geworden als dieser ihn eines Abends
plötzlich überraschte Alle Gefühle ihrer jugendlichen Verbindung erwachten in
Ernstens Brust
Als er sprechen konnte sagte er zu Ferdinand
»Du hast mir viele Sorgen gemacht doch diese Sorgen machen nun deine
Anwesenheit umso süßer Wie dank ich dem Schicksal dass es dich mir sendet
jetzt da ich eines Freundes so sehr bedarf da soeben mein Vater mich verlassen
hat« Ferdinand weinte an seinem Halse
»Freund ich habe alles verloren alle Aussichten alle Hoffnungen alles
Glück«
ERNST Du hast nichts Wesentliches verloren das du hier nicht
wiederfändest Mich findest du wie du mich gekannt hast als wir noch als
Knaben Hand in Hand gingen und ich hoffe auch dich werde ich wieder so finden
Sei gutes Muts Ich errate dein Unglück aber du bist gerettet du stehst unter
dem Dache deines Freundes der gerne mit dir teilt War dies nicht unser Bund
Nur dein Zutrauen nur deine Freundschaft derer ich so sehr bedarf
FERDINAND Könnt ich mein Unglück vergessen es wäre geschehen als ich dich
erblickte Mildern besänftigen kannst du es heilen nie Du hast dich nicht
verändert aber ich habe mich verändert in allem verändert nur nicht in meiner
Liebe zu dir Du kennst mich du weißt wonach ich strebte und nun ist alles
um mich her zerfallen
ERNST Du wirst dich hier wiederfinden Komm ich muss meiner Amalie meinen
Jugendfreund vorstellen Er führte ihn in das Zimmer seiner Gemahlin und sagte
»Hier Liebe ist Ferdinand um den Sie mich so bekümmert sahen Er ist
glücklich der Gefahr entgangen und es muss nun unsre Sorge sein ihn sein
Unglück vergessen zu machen«
Ferdinands schwarze feurige Augen waren voll Tränen als er in das Zimmer
trat Sie erstarrten in seinen Augen als er Amalien erblickte Amalie erkannte
ihn ein leiser Schrei des Erstaunens entfuhr ihr der feurige kühne Blick
womit er nun auf sie sah stellte plötzlich die lang vergangene Szene lebendig
vor ihren Geist sie schien aus einem Traume zu erwachen sie hörte seine
damaligen Worte sah seinen kühnen Wink auf das Fenster hin und alles wurde ihr
gegenwärtig
Ernst verließ beide mit den Worten »Ich muss dir gleich meinen ganzen
Reichtum zeigen«
Kaum vermochte jetzt Amalie einige Worte des Bewillkommens zu sagen
Ferdinand stand sprachlos vor ihr und hielt seine Augen immer auf sie geheftet
Sein Geist schien im Vergangenen zu forschen um das Gegenwärtige begreifen zu
können Und als Amalie die Augen niedersenkte und Röte auf ihre Wangen schoss
erwachte auch in seinem Herzen jener Augenblick in seiner vollen Gewalt und
beider Seelen hatten nur einen Gedanken beider Herzen trafen nur in einem
Gefühle zusammen
Ernst unterbrach die stumme Szene als er den kleinen Franz hereinbrachte
Dieser war schon ausgekleidet als aber sein Vater ihm sagte »Der Offizier ist
da von dem ich dir so oft erzählt habe« wollte er noch nicht zu Bette gehen
Franz hängte sich an Ferdinand Dieser küsste ihn und sagte zu Ernst »Dein
lebendes Bild So warst du als man mich zu deinem Vater brachte Lass mich zu
mir kommen Ich fühle dass mich in diesem Kreise das Gefühl meines Unglücks
einen Augenblick verlassen kann«
Als sie sich dann zu Tische setzten und Amalie ihm ein Glas Wein zum
Willkommen einschenkte erinnerte er sich an das kummerstillende Getränk
welches Helena im Homer ihren Gästen reicht
Amalie lächelte und Ernst sagte
»So sei es dir dieser Trank Und lerne du nur erst die Zauberkraft meiner
Amalie recht kennen Wer ihr widersteht der ist unheilbar Ferdinand und
widerstände auch dein Gram unserer zärtlichen Sorge der Freundschaft so würde
doch ihre Musik ihn besiegen Hier siehst du den Traum meiner Jugend in allem
Reiz der körperlichen Schönheit und des Geistes in seiner ganzen Wirklichkeit
erfüllt sie ist die Göttin die so früh mir vorschwebte«
FERDINAND Du hast erreicht was du verdientest Der Traum dem ich
nachlief betrog mich ich erwachte schrecklich und umso schrecklicher da ich
dem Ziele nahe war das ich nur in meinen kühnsten Augenblicken zu erreichen
hoffte Einmal muss ich es dir doch erzählen so sei es jetzt Und möcht ich dann
die Erinnerung so tief in meinem Herzen vergraben können als alle meine
Hoffnung darin gesunken ist
Er verfiel in Nachsinnen »Nein es ist unmöglich« sagte er mit dem
Ausdruck der innigsten Empörung »Ich muss schweigen Das Wagestück welches ich
unternahm wäre nur dann des Erzählens wert wenn ein besserer Erfolg es gekrönt
hätte Jetzt würdest du nur einen Verwegenen in mir sehen Ich hatte alles
getan was menschliche Kraft und Kühnheit vermögen und glaubte nun das Glück zu
verdienen das ich dem Schicksal mit so vieler Anstrengung abgezwungen hatte Da
fühlte ich was die Helden empfanden mit deren Denkmälern ich in unsrer
Kindheit unsre Höhle ausschmückte Aber die Menschen die das blühendste Reich
der Erde zerstörten das geistreichste beste Volk zu Ungeheuern machten und
alles vernichteten die vernichteten auch mein Glück Mir bleibt nun nichts
übrig als die qualvolle Erinnerung daran und der Wunsch im Gefühle meiner Kraft
in dem Ringen nah am Ziele gefallen zu sein Wenn der Zauber deiner Gemahlin
machen kann dass ich dieses vergesse so will ich es dir einst wie eine alte
tragische Fabel erzählen Der Held der Fabel bestieg zum Unglück für sich den
Olymp in dem Augenblick da ein neuer Glaube ihn und die auf ihm wohnenden
Götter stürzte«
Ernst schwieg er erriet da er Ferdinand kannte den Inhalt seiner
Geschichte Amalie nahm das Gespräch wieder auf lenkte es auf die Begebenheiten
des Tages und fragte ihn wie er sich gerettet hätte
Ferdinands Stirne ward düster
»Soll ich Ihnen auf lange Ihren Schlaf rauben und das die erste Nacht die
ich in Ihrem Hause zubringe«
Ferdinand sagte alles mit einem so leidenschaftlichen Tone einer so wilden
Stimmung des Geistes und begleitete jedes Wort mit solchen düstern Blicken dass
Ernst Amalien winkte sie nach ihrer Harfe leitete und sie bat seinem Freunde
etwas von ihrer kummerstillenden Arzenei zu geben
Aber sie nahm die Laute Ernst setzte sich mit Ferdinand auf den Sofa und
Amalie sang einige ihrer sanftesten italienischen Lieder Ferdinands Hand zuckte
in der Hand seines Freundes und als Amalie endigte stand er auf und sagte zu
Ernsten »Alles alles hat dir das Schicksal gegeben und alles wie du es
verdienst«
ERNST Du fehltest mir noch Und wenn nun noch einer käme ich hoffe
Ferdinand du hast ihn nicht vergessen
FERDINAND Du meinst Hadem So komme er und wir Darbenden sitzen an der
Tafel des Reichen und wir Unglücklichen werden glücklich durch sein Glück Lass
mich nur erst fühlen wo ich bin lass mich nur erst inne werden dass ich mich
gewiss aus der Höhle des Mordes gerettet habe Sie die alles zerstören mordeten
auch meinen frohen heitern Sinn meine Munterkeit Ich werde sie wiederfinden
denn sonst wäre ich ein lästiger Gast Aber ich kenne deine Nachsicht und wage
es auf die Nachsicht deiner Gemahlin zu rechnen Ich hoffe das Vergangene zu
vergessen und in diesem Elysium zu erwachen
Ernst führte ihn nach dem für ihn bestimmten Zimmer
Ferdinand war von dem Augenblick da er Ernsten in seinem häuslichen
Verhältnisse gesehen hatte mehr mit seines Freundes Glück als mit ihm selbst
beschäftigt Diese Vorstellung überfiel ihn in der Einsamkeit umso stärker da
Amaliens Bild einen so blendenden Glanz auf dieses Glück warf Sie hatte wie
eine Erscheinung aus einer andern Welt auf ihn gewirkt und er gestand sich
laut nie Schönheit mit diesem Ausdruck mit dieser Würde von dieser sanften
melancholischen Erhabenheit begleitet gesehen zu haben In dieses Beschauen
ganz verloren sah er weder die Seelenruhe die reine Herzensgüte die schöne
Einfachheit seines Freundes noch dessen Beharren in Grundsätzen und Gesinnungen
die schon seine Jugend geleitet hatten Er sah in ihm nur den Glücklichen den
stillen Glücklichen den reichen Mann der außer allen Schätzen des Glücks noch
den größten und seltensten besaß der je einem Sterblichen zuteil ward ein Weib
ohnegleichen Die Erinnerung jenes Augenblicks der seine inneren noch
schweigenden Empfindungen zum erstenmale so mächtig belebte drang sich ihm nun
immer stärker auf Er hörte jedes ihrer Worte sah jeden ihrer Blicke und sein
ganzes damaliges Gefühl glühte in seinem Busen Ihre plötzliche Verwirrung ihr
leiser Schrei deutete ihm nun an auch sie habe sich jenes Augenblicks erinnert
und ihn eben darum bei seinem Eintritt so schnell erkannt als er sie
»Ihm ist alles gelungen« seufzte er »sogar der Traum seiner Kindheit
Phantastisch sah er an den fernen Wolken eine Gottheit schweben die er Tugend
nannte sie stieg zu ihm herunter und die geträumte Göttin schöner als seine
schwärmerische Einbildungskraft sie schaffen konnte wird seine Gattin Ich
aber der ich mit Gefahr des Lebens mit der Gefahr noch mehr als das Leben zu
verlieren einen Weg betrat bei dessen bloßer Vorstellung mir nun schwindelt
ich werde in dem Augenblick da ich das Ziel erstiegen hatte wieder
herabgeschleudert Und nun sitze ich hier ein Bettler an dieser Tafel der
Götter Sind sie das nicht beide durch ihre ruhige feierliche Erhabenheit Nun
sitze ich da ein Zeuge seines Glücks und kann weiter nichts dazu sagen als er
hat es verdient Hätte mir die Natur den Sinn für Ruhe und Beschränktheit
gegeben ich würde jetzt nur dieses fühlen aber ich habe den Zauberbecher der
Welt gekostet er ward mir von den Lippen gerissen als ich den brennenden Durst
ganz stillen konnte und alles was mir übrigblieb ist das peinliche endlose
Verlangen«
So brachte Ferdinand die erste Nacht unter dem Dache seines Freundes zu der
sich unterdessen glücklich pries ihn gerettet zu sehen der nur auf Mittel
sann ihm durch Gefälligkeit und Freundschaft und durch alles was er vermochte
seinen Verlust aus den Gedanken zu bringen und zu ersetzen
Mit solchen Gesinnungen erwartete ihn Ernst beim Frühstück Er empfing
Ferdinanden mit einer Zärtlichkeit dass dieser dem milden Blick nicht
widerstehen konnte und ihm in seine Arme sinkend zurief
»Hier finde ich Ruhe und Zufriedenheit oder nirgends mehr in dieser Welt
Lass mich von dir lernen dass das Glück in dieser Geistesruhe besteht und ich
bin geheilt Du kennst meinen Feind hilf mir diesen bändigen der ist es
welcher unsre düstere Höhle mit Helden bevölkerte und nun mit Hohnlachen hinter
mich getreten ist Und doch Ernst doch habe ich nicht geschwärmt doch war es
kein Traum«
ERNST So lass dir die erprobte Kraft zum Trost gereichen und genieße nun
was das Schicksal dir nicht nehmen kann Und noch ist dir die Bahn des Ruhms
nicht verschlossen Der sprengt sie leicht wieder auf der das von sich sagen
kann was du von dir sagst
FERDINAND In Deutschland gelten nur stille Tugenden
ERNST Und der Krieg
FERDINAND In diesem fecht ich nicht
ERNST Deine Feinde sind auch Teutschlands Feinde
FERDINAND Und doch fechte ich nicht gegen sie ich hasse sie
In diesem Augenblicke trat Amalie mit Franz in das Zimmer Da der leichte
Morgenanzug mehr das reizende Weib als die feierliche erhabene Göttin sichtbar
machte und diese vielmehr im nachlässigen Gewände nur zu verhüllen schien so
konnte Ferdinand sich ihr mit freiern Sinnen nahen Sein Blick ward sanfter
sein Wesen ungezwungener und der natürliche Zug seines Herzens vor Weibern nur
angenehm und liebenswürdig zu sein wirkte ohne weiteres Bemühen Amalien die
ihn den Abend vorher so düster und leidenschaftlich gesehen hatte schien dieser
Ton zu gefallen und sie konnte jetzt den Freund ihres Mannes ruhiger
betrachten Nur wenn das kühne Feuer in seinen Augen plötzlich erglühte und er
dann seinen Blick auf sie heftete sank der ihrige und schlug sie die Augen
wieder auf so fühlte Ferdinand was er damals empfunden hatte
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Ferdinand machte bald Besuche Der Präsident nahm ihn gut auf schimpfte wütend
auf die Franzosen spielte boshaft auf Ernsten an und fragte ihn ob er Renot
schon gesehen hätte Als Ferdinand dieses mit Nein beantwortete sagte er
»Versäumen Sie ja nicht ihn zu besuchen Der Fürst dem ich ihn gegeben
habe beehrt ihn mit seinem Zutrauen Er kann und noch mehr er wird Ihnen
gerne sehr nützlich sein ja er war es Ihnen schon und mein Narr von Neffe wäre
gewiss besser gefahren wenn er die Lehren des klugen Mannes besser befolgt
hätte Halten Sie sich an ihn Wir müssen nun Ihren Verlust auf eine oder die
andre Art zu ersetzen suchen Denn ein Mann wie Sie muss nicht von der Gnade
eines andern leben Dieses kann man nur von Fürsten«
Renot empfing Ferdinand mit Entzücken mit Bedauern mit einem Strome von
Klagen über sein hartes unverdientes Schicksal
»Schade Schade« rief er einigemal aus »ich weiß wie Ihnen alles geglückt
ist und ohne diese Ungeheuer würden Sie gewissen Leuten gezeigt haben was ein
Mann von Ihrem Geiste Ihrem Mute durch mich gebildet vermag Ich bedaure Sie
jetzt umso mehr da Sie von den wütenden Demagogen das Schrecklichste erfahren
haben und nun bei einem Demagogen Schutz gegen das Elend suchen und Ihre
Gesinnungen Ihr Leiden verbergen müssen«
FERDINAND Wie verstehen Sie das
RENOT Wie Sie sind schon einige Tage in dem Hause eines Mannes der in
ganz Deutschland als ein Demagoge bekannt ist und fragen mich
FERDINAND Ich habe noch kein Wort über diesen Gegenstand von ihm gehört
RENOT Er schweigt weil er heimlich wirkt er schweigt weil er billigt
weil er fürchtet weil er sein Spiel verbergen will Dieses sind gerade die
Gefährlichsten Er hat uns Proben genug davon gegeben der Adel und die Bürger
werden Ihnen davon zu erzählen haben Es tut mir leid dass Sie bei ihm haben
abtreten müssen dass Sie wegen Ihrer alten Verhältnisse mit ihm nicht anders
konnten denn seine Freunde finden hier keine Freunde und Freunde brauchen Sie
doch in Ihrer Lage Sie erstaunen Sie werden noch mehr erstaunen Sehen Sie so
weit hat es der Mann gebracht der seine Schimären der Klugheit vorzog die ich
ihn lehren wollte Wie hat er Sie denn aufgenommen
FERDINAND Ich kann nicht ohne Rührung daran denken
RENOT Ich glaube es wohl Der von allen Verlassne der allen Verhasste nimmt
den Unglücklichen freudig auf das Schicksal des Unglücklichen sagt ihm ja
dieser bedarf meiner er wird er muss es mit mir halten
FERDINAND Sie haben Ernsten immer verkannt und nie mehr als in diesem
Augenblick Wenn er hier gehasst ist so verdient er es gewiss ebenso wenig als er
es zu fühlen scheint Wenigstens stört es seine Ruhe nicht Ich habe nie einen
edleren nie einen gutmütigern Menschen gesehen und ist einer unter uns
abhängig so muss er es von mir sein denn seit der Zeit dass ich sein Haus
betreten habe ist er nur um mich besorgt und sein Bestreben geht nur dahin
mich ruhig und zufrieden zu machen und mir angenehme Aussichten zu eröffnen Und
seine Gemahlin
RENOT Der Stolze Freilich er der nur Schimären liebkoset er ist
glücklich aber sie ist es nicht
FERDINAND Was sagen Sie Sie ist es nicht Nun so ist das Herz des Weibes
das unerforschlichste Geheimnis so genügt ihm nichts
RENOT Das weiß ich nicht und es kann wohl so sein aber dieses weiß ich
dass sie nicht glücklich ist Wie Sie sinnen nach Und Sie sollten es nicht
bemerkt haben da wir es ob wir sie gleich nur in Gesellschaften sehen wo man
sich doch zusammennimmt schon so lange bemerken Ich sage Ihnen es nagt Gram
an ihrem Herzen und aus diesem geheimen Gram entspringt das ernste feierliche
Wesen wodurch sie jetzt einer tragischen Muse gleicht Sinnen Sie nur nach und
dann will ich Ihnen ein Geheimnis sagen Sie liebt Ernsten nicht Ferdinand
sprang zurück
»Renot schweigen Sie Sie empören mich«
RENOT Was ich noch keinem sagte sage ich Ihnen Sie liebt den ruhigen
erhabenen Mann nicht Nur dieses weiß ich warum das weiß ich nicht aber von
der Zeit an da sie mit ihm verbunden war nahm sie dieses düstere feierliche
unnatürliche Wesen an Seit jener Zeit schweben ihre Blicke über dieser Erde
weg als suchten sie in der hohen Ferne einen ihrem Herzen verwandtern
Gegenstand
FERDINAND Es ist nicht möglich Wie könnte er sonst so glücklich sein
RENOT Kennen Sie denn den Träumer nicht Ihn macht nicht sie ihn macht nur
das Ideal glücklich das er in ihr träumt das kalte Bild der Tugend das er in
ihr sieht und nicht das schönste reizendste Weib der Erde Wie wenn nun
diesem Weibe ohnegleichen das Ideal der kalten Tugend in ihm nicht genügte In
dem hohen verstiegenen Sinne worin er schwärmt vermisst er die weibliche süße
Zärtlichkeit nicht wenn nun sie von ihrer Seite etwas an ihm vermisste Wenn sie
nun ein Ideal heisserer glücklicherer Liebe träumte Ich habe mir oft den Kopf
über dieses sonderbare Verhältnis über dieses sonderbare Weib zerbrochen und
kann es nicht ergründen Sie müssen mir dieses Rätsel lösen denn Ihnen kann das
Geheimnis nicht lange verborgen bleiben Hier waltet etwas ob das sich
aufklären muss Ich erinnere mich genau wie diese Amalie die damals die jüngste
der Grazien zu sein schien auf Ihre feurige Einbildungskraft gewirkt hat und
was Sie mir von ihr erzählten Wie fanden Sie nun die erhabene ernste Göttin
Das hätte sie nicht werden müssen Diese Erhabenheit zerstört das Weib er
zerstörte es in ihr und was er darauf pflanzte ist von zweideutigem Gehalte
Sie haben doch den Zug des stillen Kummers bemerkt
FERDINAND Ja ich bemerkte ihn
RENOT Das glaube ich wohl Nun suchen Sie nur dem Demagogen nicht zu
missfallen Freilich bei dem Fürsten vermag er viel doch was vermag der Fürst
gegen alle Sie müssen nun einmal bei ihm bleiben aber lassen Sie sich von der
Klugheit raten Werfen Sie sich nicht zum Kämpfer für ihn auf denn hier sieht
jeder nur einen Feind in ihm den Feind der alten Ordnung und diese ist in dem
gegenwärtigen bedenklichen Zeitpunkte natürlich die wichtigste Angelegenheit der
Menschen Ich bedaure Ihren Freund doch so will er es nur so gefällt es ihm
Renot sprach nun von gleichgültigen Dingen und führte Ferdinand auf sein
Leben in Frankreich zurück Er reizte dadurch dessen Eitelkeit und Ferdinand
vertrauete ihm eine Geschichte die er freilich Ernsten nicht so hätte mitteilen
dürfen Ferdinand war so nahe an den Grenzen des Verbrechens vorübergegangen
dass man Renots Grundsätze haben musste um nicht bei seinem Wagestücke zu
schaudern
Renot hörte ihm mit zunehmendem Erstaunen zu und als Ferdinand geendigt
hatte rief er
»Und dieser kühne Mann den die Natur als einen Liebling mit Gestalt Geist
und Mut ausgerüstet dem Glücke übergab als wollten sie beide einmal vereint
arbeiten der soll nun von der Gnade eines Mannes leben welcher mit denen im
Bunde steht die sein Gebäude zusammenstürzten Oh dass es Ihnen nicht ganz
gelang dass der Schwärmer nicht erfahren konnte was Renots Schüler vermag
Haben Sie ihm Ihre Geschichte anvertraut«
FERDINAND Nein
RENOT Tun Sie es ja nicht Der Träumer ist nicht fähig Männertat und werk
zu beurteilen Sein Spiel ist das sogenannte Glück des Pöbels der das Ihrige
dort zerstörte Nutzen Sie ihn denn nur dazu sind solche Phantasten gut
FERDINAND Renot so weit entfernt auch meine Denkungsart von der seinigen
ist bei Gott wenn ich mich auf diesem elenden Gefühl ertappte ich würde mein
undankbares Herz mit grimmiger Faust zerdrücken Alles was Sie sagen hat nur
Sinn wenn Sie von Menschen reden wie ich sie habe kennenlernen sprechen Sie
so von ihm so ist es Lästerung
RENOT Ich sehe die teutsche Luft wirkt auf Sie oder Sie fangen schon an
sich zu bequemen Freilich hier werden Sie keine Rolle spielen wie Sie dort
auf dem Wege zu spielen waren und darum ist es vielleicht gut dass Sie es jetzt
mit den Träumen Ihres Freundes halten Ich wünsche Ihnen Glück dazu doch lassen
Sie sich ja nicht so weit von ihm anstecken dass Sie die feierliche erhabene
Miene annähmen die seine Gemahlin ihm verdankt sie beweist die Täuschung Und
um so zufrieden mit diesem Spiel zu sein muss man gleich ihm mehr Phantasie als
Verstand besitzen
Ferdinand fühlte jetzt Abscheu vor Renot Er wollte gehen blieb aber immer
hatte noch immer etwas zu fragen schien immer noch auf etwas zu warten In
diesem Augenblicke glich er einem Manne der einem Pestkranken ein Geheimnis
abzufragen hat das über sein Schicksal entscheiden soll Furcht vor dem Tode
hält seinen Fuß zurück die Begierde das wichtige Geheimnis zu wissen spornt
ihn vorwärts
Renot sagte ihm endlich
»Lassen Sie sich nur bald dem Fürsten vorstellen Er liebt Leute von Mut und
Geist und ich will ihn schon vorbereiten Ich freue mich wenn ich Sie ansehe
ja so gebaut lohnt es der Mühe zu leben Wie mag sich nun neben Ihnen Ernst
ausnehmen der das kalte Bild einer antiken Tugend ganz erträglich vorstellt
Sagen Sie gleicht er nicht einer marmornen Säule die der Kenner weil an ihr
die Regeln der Kunst genau beobachtet sind bewundert bei der aber das Herz
eiskalt bleibt und die die Einbildungskraft eher tötet als belebt Hier ist
lebendige Kraft hier ist Ausdruck der Leidenschaft die mit Blitzen wie mit
Wasserblasen spielt«
Ferdinand ging betäubt Zwei Empfindungen wühlten in seinem Busen Ernst ein
Demagoge aber diese versank unter der andern Sie liebt ihn nicht Ein Schauder
ergriff ihn bei dem Gedanken Und wenn sie ihn nicht liebt wen könnte sie
lieben Und aus dem Schauder entsprang ein so wildes leidenschaftliches Gefühl
dass seine Seele erbebte »Ich muss dieses Geheimnis erforschen« rief er »hier
liegt etwas Unbegreifliches«
Und mit dem tiefsten Schmerz muss ich es nun sagen Renot hatte recht In
Amaliens Herzen lag ein Geheimnis vergraben ein Geheimnis von dessen
Entdeckung Ernstens und ihr Schicksal abhing Ich muss es dem Leser mitteilen
ich muss es los werden denn es drückt so schrecklich auf mich dass es den Gang
dieser Erzählung zu hindern droht Hätt ich mit der Enthüllung nur alles
abgetan ich wollt es andeuten und dann schweigen Aber die Pflicht fordert dass
ich das peinliche Unternehmen fortsetze
Schon früh entdeckte Amaliens Vater die keimenden Talente das Zarte Weiche
und harmonisch Gestimmte ihres Geistes Als sie kaum zu blühen anfing bemerkte
er schon die starke Gewalt der Musik über sie Er ließ sie anfangs von einem
Frauenzimmer auf dem Klavier und der Harfe unterrichten aber bald übertraf die
Schülerin die Lehrerin darin Ihr Vater sah sich nun nach einem vollendeten
Musikus um und diesen fand er in einem Italiener welcher der Kapelle des
Fürsten vorstand Es war ein junger gefälliger schöner Mann der für seine
Kunst schwärmte unbescholtne Sitten hatte und die zärtlichsten Ergiessungen der
italienischen Dichter der Lieblinge zweier Musen mit allem Zauber sang und
vorlas Alle menschliche Gefühle alle Bilder der Natur löste seine Phantasie in
Töne auf und seine sanfte begeisterte Gesichtsbildung findet man nur in
Gemälden seines Landsmannes Guido Dieser Musikus nun führte die junge Amalie in
die Geheimnisse dieser bezaubernden Kunst ein und wusste ihr da er ihr Herz und
ihren Geist nur zu berühren brauchte das Schwere so leicht und fasslich zu
machen dass er bald selbst über das was er sah erstaunte Der Schwärmer ward
nun von seinem eignen Werke bezaubert und sein Entzücken war eine fortdauernde
Begeisterung Unter diesen Schwärmereien dem Gefühle der Fortschritte den
Entzückungen des begeisterten Lehrers ward Amaliens ganzes Dasein Musik und die
Einbildungskraft die feine Sinnlichkeit wurde durch die Musik in dem zarten
Mädchen zu einem solchen Grade gespannt und entwickelt dass ihr Geist und ihr
Herz im beständigen Genuße unbeschreiblicher Wonne sich immer nach neuer noch
höherer sehnten Ihr Lehrer setzte für sie die süßesten Laute die feinsten
Empfindungen die zartesten Bilder seiner Dichter in Noten machte ihr die ganze
Musik nur zu einer Empfindung das schöne Glück die süßen Schmerzen die
sanften Klagen und die hohe Begeisterung der Liebe auszudrücken Zugleich
unterrichtete er sie in der italienischen Sprache und sie las bald sehr fertig
die Lieblinge dieses gefährlichen Schwärmers So erfüllte er Amaliens Phantasie
und Seele mit Bildern die nie erloschen und reizte durch Musik ihre
Sinnlichkeit und ihre Einbildungskraft ehe noch ihr Geist sich entwickelt
hatte
Um diese Zeit hörte sie Ferdinands kühne Äußerung Gleich einem Blitze
zündeten seine Worte in ihrer Seele und seine kühnen Blicke seine schlanke
schöne und heroische Gestalt sein mutiges kraftvolles Wesen wirkten so auf
sie dass sie die Augen niederschlug Es schien ihr als stellte er plötzlich
alle schwankenden Träume alle zerstreuten Bilder lebendig vereinigt ihrer
Phantasie dar Als Ernst sprach konnte sie die Augen wieder aufheben und ihn
konnte sie anblicken Was er sagte gefiel ihr aber das war auch alles Doch
was Ferdinand nach Hadems Rede zu ihr sagte machte einen dauernden
unauslöschlichen Eindruck und nie konnte sie sich in das Zaubergelispel ihrer
Töne verlieren in süßen Klagen der Liebe oder in feierlichen erhabenen Gefühlen
an ihrem Klavier auf ihrer Laute ergießen ohne dass Ferdinands Worte in ihrem
Herzen ertönten seine Blicke in ihren Geist drangen und das Geschehene mit den
kleinsten Umständen in ihrer Seele lebendig machten So schloss die Musik durch
die zu frühe zu gefährliche Aufregung der Sinnlichkeit der Einbildungskraft
und durch die immer zurückkehrende Erinnerung eines unvergesslichen Augenblicks
sie in einen Zauberkreis aus dem sie nie mehr treten konnte den ihr Herz und
ihre Phantasie auch wider ihren Willen erschufen
Zu ihrem Glücke zwangen häusliche Umstände den Italiener zur Rückkehr in
sein Vaterland Der Vater selbst fühlte sie sei für ihre Jahre in dieser Kunst
zu weit gegangen und dachte nun auf bestimmtere Ausbildung ihres Geistes Ein
vortrefflicher Mann ward ihr Lehrer Ihr Herz das durch die feinen Gefühle der
Musik vorbereitet war nahm leicht die schöne und edle Stimmung an die ihr
Lehrer ihm zu geben suchte und ihr Verstand bemeisterte sich der Phantasie der
allzu sehr gereizten Sinnlichkeit Hohe Gesinnungen und eine besondere Kraft
schienen sie nun vor jeder Gefahr zu sichern
Als sie aber Ernsten zum erstenmal wieder erblickte stand Ferdinand so vor
ihr als habe die Zeit bisher stille gestanden
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Ferdinand strebte seit der Unterredung zwischen ihm und Renot nach Licht über
die Zweifel die sein Herz und seinen Geist so rastlos beschäftigten und
quälten Er benutzte das erste ruhige Gespräch mit Ernsten über die
Angelegenheiten des Tages um dessen Gesinnungen über diesen ihm nun so
wichtigen Punkt zu hören Er wusste dass Ernst ihm nichts verbergen konnte dass
er selbst aus Schonung für ihn keine Lüge sagen und höchstens seine Ausdrücke
mäßigen würde Da aber Ferdinand immer mit Wut von diesem Gegenstande sprach und
alles was geschah nur in dem Lichte seiner Leidenschaft betrachtete so
schwieg Ernst gewöhnlich und suchte das Gespräch auf andere Gegenstände zu
leiten Jetzt bemerkte Ferdinand dieses mit verdrießlicher Laune und Ernst
erwiderte
»Ich schweige weil ich diese Begebenheiten die uns in einem so kurzen
Zeitraume alles vor die Augen stellen was die Menschen seitdem sie die Erde
bewohnen und verwüsten in diesem Sinne mögen unternommen haben aus einem
andern Gesichtspunkte ansehe als du Da unser Herz bei diesen Erscheinungen ohne
Unterlass empört oder von Zweifeln geängstigt wird und da das Interesse die
Vorurteile der Menschen einander hierbei so sehr durchkreuzen so wundert es
mich nicht dass man die Quellen dieser Erscheinungen übersieht und weder gerecht
verfährt noch verfahren kann Dir vergebe ich es umso mehr denn wer kann von
dir fordern dass du vergessen sollst was du durch diese Begebenheiten erlitten
und verloren hast Es ist menschlich dass du alles was dort geschah und
geschieht als Zerstörung deines Glückes als Vernichtung deiner letzten
Hoffnung ansiehst aber eben darum ist dein Urteil auch so parteiisch weil es
aus Leidenschaften aus Rücksichten auf dich selbst entspringt
Du siehst mich unwillig an Ferdinand ich bitte dich vergiss dich einen
Augenblick Dir kann ich ja wohl sagen was ich denke du wirst meine Worte
nicht missdeuten und auch hier deinen Freund nicht verkennen der sich dir jetzt
anvertrauen muss Längst merkte ich dass du dies erwartetest denn leider können
in dieser unglücklichen Zeit weder Menschen noch Freunde zusammenleben ohne
sich über diesen Punkt zu verständigen und dieses ist nicht die kleinste der
bösen Folgen für uns und unser Vaterland
Du hast lange in Frankreich gelebt Sage mir aufrichtig hast du etwas
anderes von dem Augenblick erwartet da dieses Volk das morsche lockre Band
zerriss das es nur noch zusammenzuhalten schien Hatten seine Vorsteher und
Führer nicht schon längst durch ihren an ihm geheim und öffentlich ausgeübten
Frevel allen Glauben an Tugend und moralischen Wert in dem Herzen dieses Volkes
aufgelöst es durch ihre Taten zu diesem Unglauben dieser Verzweiflung an allem
Guten gezwungen Konnten da die Folgen anders sein Kannten ihre Führer andre
Götzen als das Interesse die Befriedigung ihrer Torheit und ihrer
unersättlichen Begierden die sie öffentlich ohne alle Scheu und Scham und
immer auf Kosten derer befriedigten die sie unterdrückten Ward die den
Menschen erniedrigende Lehre der Sinnlichkeit des Nutzens nicht öffentlich in
Systemen aufgestellt diesem zerdrückten Volke vorgelegt damit es bei seinem
physischen Elende auch die moralischen Quellen desselben kennenlernte und sich
fest überzeugte es sei nun keine Hoffnung der Rettung mehr Übte man an diesem
gutmütigen seinem Könige so treu ergebenen Volke in dessen mächtigem Namen
nicht alle Verbrechen solange aus bis man das Vertrauen zu dem Könige und alle
Keime des Guten in dem Volke erstickt alles Gefühl der Gerechtigkeit vertilgt
hatte Kann der gerecht sein gegen den man immer ungerecht war Und warum
schreibst du nun alles das was Böses geschehen ist diesem Volke allein zu
Musste es nicht endlich an seinem Lehrmeister da dessen Macht und Ansehen
verschwunden war das ausüben was es von ihm gelernt und erfahren hatte«
FERDINAND Musste Ernst musste
ERNST Halte dich nicht an ein Wort dessen Sinn zum Zergliedern viel zu
schrecklich ist Mein Herz verwirft ihn und glaubte ich es hätte so verfahren
müssen ich würde mit dir nicht davon reden
Alles was bisher geschah geschah von dem ersten Augenblick an so schnell
so unerwartet so außer aller Regel der Erfahrung war immer trotz dem
glänzenden Schleier in das die Redner es hüllten mit solchen drohenden
Umständen begleitet schien immer so ganz das Werk der Partei und einer wilden
Begeisterung dass mir vom Anfange an für das Volk und das Gute welches die
Sache an sich hatte bange ward Es ist ein fürchterliches erhaben ängstliches
Schauspiel wenn ein so zahlreiches Volk aufsteht und mit einem Schrei ein Wort
ausspricht dessen Sinn ihm noch dunkel ist dessen Wert und Gefahren es nicht
gekostet und worin es nur das Gegenteil von dem sieht was es erlitten und
erfahren hat Mit Angst sah ich diesem Schauspiele zu meine Angst vergrößerte
sich je mehr meine düstere Ahndung in Erfüllung ging Oft glaubte ich die Erde
um mich her mit ihren überreifen Bewohnern versinken zu sehen meine Blicke
hefteten sich auf die ganze Menschheit und erhoben sich von ihr gen Himmel
Als nun bald unsern ganzen Weltteil grimmige Mordgeister erfüllten als hier ein
Menschenopfer dem andern auf dem Schlachtfelde folgte und immer eine
schreckliche Nachricht von dort her durch eine noch schrecklichere verdrängt
ward dass das Herz und das Gedächtnis und das Besinnen erlagen und sich alles
was ich glaube und hoffe aufzulösen drohte da Ferdinand schwang ich mich
neben Jupiter auf den Ida vor dieses dem Mord und der Zerstörung geweihte
Troja und sah gleich ihm in die Waage des mächtigen Schicksals ohne
Parteilichkeit und ohne Vorliebe um unter diesem Schauspiele das zu erretten
wodurch ich allein bestehe
Ferdinand schien einen Augenblick ergriffen von diesem ihn überraschenden
Bekenntnisse Dann sprang er auf und sagte mit Bitterkeit
»Und dieses wäre alles was deine kalte Tugend hierzu zu sagen hätte Nun
so möchte ich diesen erhabenen dem würgenden Schicksale ruhig zuschauenden
Jupiter mitten in Paris sehen«
ERNST Ich würde auch da so denken und aus eben diesem dir schon
angedeuteten Sinne Auch ist es alles was ich zu sagen habe wenn du mich
verstanden hast Könnt ich nur so auf Deutschland blicken Hier blutet mein
Herz Was haben Teutschlands Söhne verbrochen Warum sollen sie büßen für fremde
Verbrechen für Verbrechen die sie nicht kannten nicht ahndeten Warum soll
sich ein Teil von Teutschlands Söhnen für Meinungen eines andern Volks
erschlagen lassen während die Übriggebliebenen zu ihrer Gefahr davon
unterrichtet werden Warum soll die Sache eines Volkes die Sache der Menschheit
werden So ist es ein Kampf der Finsternis mit dem Lichte der Furcht mit der
Rache Haben wir diese Rache verdient Oder blutet unser Volk für Absichten die
ich nicht berühren mag ob sie gleich sich täglich mehr entwickeln Und was tun
die Vorsteher dieses treuen sich aufopfernden Volkes um dem Geiste des
Aufruhrs der gleich einem drohenden Gespenste mit dem Feinde uns immer näher
tritt zuvorzukommen Dass sie die Herzen der Fürsten gegen das beste und treuste
Volk der Erde vergiften So sollen also diese Schreckensszenen auch für uns ohne
Nutzen und Lehren vorübergehn und der Teutsche soll von innen und außen mit
Schmach bedeckt besiegt dastehen So soll alles zusammenstürzen Für Stolz
Wahn oder Eigennutz missverstandne Macht wollen sie ihr Dasein und das Dasein
derer wagen durch die das ihrige besteht Hier Ferdinand will ich es noch
einmal versuchen ob das Beispiel gewirkt oder ob uns alle Klugheit in dieser
allgemeinen Bezauberung verlassen hat
Und nun wenn du meine Ruhe liebst so ist dieses das erste und letztemal
dass wir von diesem Gegenstande sprechen Keinem als dir hätte ich geantwortet
Mir ist das elende Gerücht welches giftige Zungen gegen mich verbreitet haben
nicht unbekannt aber ich muss für etwas sorgen das sie nicht kümmert und mein
Sinn würde ihnen nur Torheit scheinen
FERDINAND Ich begreife ihn verzeih ihn dir nur dir allein und doch
empört er mich
ERNST Ich bemerkte es und um so nötiger ist es dass wir von dieser Sache
schweigen Lass nicht zwischen uns dieses Elend eintreten das alle Freude und
alles Vertrauen unter den Menschen zu zerstören droht Ich fordere nichts an
dich fordere nichts an mich
FERDINAND Und was willst du hier tun
ERNST Mit Genehmigung des Fürsten den von ihm versammelten Adel noch einmal
auffordern allem dem zu entsagen was nur seinem Stolz und Wahne schmeichelt
Ich will ihn auffordern sein Dasein durch die Herzen eben der Menschen zu
sichern in denen er jetzt nur seine Feinde sieht
FERDINAND Du wirst nicht durchdringen
ERNST So lass mich meine Pflicht tun Mein alter Vater tut die seinige auf
dem Schlachtfelde ich tue die meinige hier und er selbst sagte mein Krieg sei
gefährlicher als der seinige
FERDINAND Ernst so sehr ich dich liebe und bewundere ich stimmte doch
mit dem Adel ich stimmte gegen dich
ERNST Weil du dich nicht vergessen kannst Und doch Ferdinand würde ich
dich nicht weniger lieben
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So rein schön und menschlich auch Ernst seine Gesinnungen Ferdinanden enthüllt
hatte so fand dieser doch Zweideutigkeit darin Der Hass die Wut gegen eine
Sache die ihm so viel gekostet seinen Stolz seine Eigenliebe so schrecklich
beleidigt und jede Hoffnung sein Glück wiederherzustellen zertrümmert hatte
waren stärker als die Freundschaft die er jetzt noch für Ernsten nicht
fühlte sondern nur zu fühlen glaubte Die Verschiedenheit ihrer Gesinnungen war
zu groß als dass ein Mensch von Ferdinands Denkungsart einen Mann der ihm diese
Verschiedenheit so merklich zu seinem Nachteile zeigte herzlich lieben konnte
Denn so verderbt auch seine Einbildungskraft durch Renots Lehren durch den
ferneren Umgang mit Menschen dieser Art und durch sein eigenes bisheriges Leben
war so fühlte doch sein Herz Ernst sei auf dem rechten Wege nur er habe die
wahre Würde des Menschen nicht allein errungen sondern auch rein erhalten Und
wenn er sich dieses auch nicht laut gestand so zeigte es doch sein Betragen
gegen Ernst Aber die Meinung die er jetzt von ihm fasste erregte seinen
Unwillen Sah er ihn vorher als einen edlen gutmütigen Schwärmer an so hielt
er ihn jetzt für einen gefährlichen und dieses rechtfertigte die Vorurteile
seiner Feinde gegen ihn vor seinen verblendeten Augen
Einige Tage nach dieser Unterredung gab er Ernsten an der Tafel des Fürsten
einen Beweis von seiner jetzigen Stimmung gegen ihn den Ernst von ihm am
wenigsten erwartete Es befanden sich einige neu angekommene Ausgewanderte an
der Tafel und bald drehete sich die ganze Unterhaltung um ihr Schicksal und die
Begebenheiten welche es veranlasst hatten Gegen das Ende der Tafel erzählte ein
Greis sein und seiner Familie Unglück Es war schrecklich erschütternd Ernst
wurde bis in das Innerste seiner Seele bewegt er sah auf die Silberlocken des
Alten der allein von einer zahlreichen blühenden Familie dem Tode den alle
andern gelitten durch eine Art von Wunder entgangen war und nun in diesem
Gefühl unter diesem peinlichen Bewusstsein mit diesem Erinnern die schwere
Bürde des geretteten Lebens trug Ernstens Augen waren feucht er saß ganz in
dieser Empfindung versunken als plötzlich Ferdinand ihn anblickte und ihm
französisch zurief
»Und wie gefällt nun dieses dem Jupiter Olympius«
Ernst schwieg und glaubte Ferdinand würde durch sein Schweigen zu sich
kommen aber dieser forderte ihn noch stärker auf und erklärte sogar den
Anwesenden den Sinn seiner Frage
Ernst antwortete
»Was soll ich sagen da der über uns schweigt er der nach eurem Glauben
alles dieses vorhersah der nach eurem Glauben das Menschengeschlecht leitet
»Es herrschte jetzt eine große Stille an der Tafel und Ernst nahm nochmals
das Wort
»Dächte ich nicht so die Ereignisse unsrer Tage hätten mich längst um den
Verstand aber vorher um etwas noch Kostbareres gebracht«
Keiner an der Tafel schien dieses zu verstehen ausgenommen der Fürst und
der Minister deren Blicke zu gleicher Zeit den seinigen begegneten
Ernst fuhr fort »Ich habe über diesen Gegenstand eine Handschrift gelesen
eine Art von Gedicht das vielleicht mit der Zeit erscheinen wird Die Erde und
die Hölle sind der Schauplatz Alles ist in wildem gärendem Aufruhr nur der
Himmel schweigt nur zwischen ihm und dem klagenden bebenden blutenden
Menschengeschlechte scheint ein undurchdringliches Gewölbe befestigt durch
welches das Winseln das Jammern nicht dringen kann Der schlafende Genius der
Menschheit erwacht bei den ersten Erscheinungen Es scheint ihm als habe die
Zeit ihm die von dem Wahne und der Torheit gefesselten Flügel leise aufgelöst
und freudig und kräftig dehnt er sie aus Schon schwebt er empor um Zeuge des
schönen Schauspiels zu sein als sich aber nun die Szene so fürchterlich ändert
und er die ungeheuren Taten sieht und über das ganze Menschengeschlecht trauert
erhebt er sich himmelwärts um vor den Thron des verhüllten Ewigen zu treten und
ihn zu fragen was der verborgene Zweck des Ewigen mit diesem Geschlechte sei
das auf diesem Wege durch diese Mittel die höhere Entwickelung seiner
Bestimmung suche
Er sucht den Verhüllten schwebt von Welten zu Welten immer fragend Wo ist
er Die großen die ungeheuren die schrecklichen Taten und Verbrechen dauern
auf der Erde fort Nun steht er am Ende des Gedichts an dem Ziele seiner
Reise Der Glanz der von dem Throne des Ewigen ausgeht leuchtet durch den
Äther verklärt das Angesicht des traurigen bebenden Genius Nun betritt er die
goldnen Wolken vor dem Throne des Verhüllten Seine zitternden Lippen sprechen
die Frage aus anbetend harrt er auf die Antwort und eine Stille ein
Schweigen herrscht durch die Himmel wie an dem ersten Schöpfungstage Mit diesen
Worten endet die Handschrift«
DER FÜRST Der Sinn dieses Schweigens ist fürchterlich
ERNST Mir ist er es nicht mir scheint er erhaben zu sein und die
Anerkennung der eignen Würde des Menschen zu enthalten Der Ewige sollte durch
laute Erklärung das Gefühl der Selbstständigkeit auf welcher unser moralischer
Wert beruhet nicht erschüttern Sein Schweigen rettet unser Verdienst es
deutet auf Licht jenseits des Grabes Wir müssen an den hohen Zweck unsrer
Bestimmung glauben damit wir ihrer wert seien Die ganze Wendung missfiel
Ferdinanden und zwar umso mehr da er in den Augen des Fürsten Beifall wahrnahm
und der Minister ihn durch seine Blicke zu fragen schien wie er ein Freund
Ernstens an dieser Stelle zu dieser unerwarteten so leidenschaftlich
ausgesprochenen Frage gekommen sei
Ernst sah ihn freundlich an und hoffte das Gespräch über diesen Gegenstand
würde nun zu Ende sein als ein junger französischer Edelmann sagte
»Die Erklärung wie die Dichtung scheint mir mystisch und nur jene
Königsmörder können mit ihr zufrieden sein da sie alle ihre Greueltaten mit
einem Schleier decket«
Er legte hierauf Ernsten den Mord des Königs auf eine so hämische Art nahe
dass dieser durch die Zudringlichkeit und nun wiederholte Achtlosigkeit gegen
den Fürsten beleidigt ihm antwortete
»Ich erinnere mich in diesem Augenblick einer traurigen Geschichte die sich
zu meiner Zeit in Frankreich zugetragen hat Ein reicher Edelmann dessen Güter
an der savoyischen Grenze lagen wollte nach Paris reisen um seine Tochter die
in einem Kloster daselbst erzogen ward an einen jungen Mann von Geburt und
großem Ansehen zu verheiraten Seine Hausgenossen und Diener begleiteten ihn
Eine Bande Schleichhändler die von dem Gesetze geächtet waren hatten
ausgekundschaftet dass er einen großen Schatz von Edelsteinen und eine
bedeutende Summe Geldes zum Schmuck und zur Aussteuer seiner geliebten einzigen
Tochter mit sich führte Sie überfielen ihn Seine Hausgenossen und Diener die
er so lange wohlgehalten und die sich in seinem Dienste bereichert hatten
verließen ihn um sich zu retten Der Edelmann ward beraubt und dann ermordet
Wahr ist es seine Getreuen eilten was sie nur konnten nach den nächsten
Dörfern um Hilfe aufzubieten«
Jetzt herrschte ein tiefes Schweigen Man sah einander einen Augenblick an
die Ausgewanderten blickten auf ihre Teller Der Fürst hob die Tafel auf
Ernst sagte Ferdinanden weiter kein Wort über das Geschehene und Ferdinands
Gemüt wurde dadurch nur noch mehr erbittert Er hielt Ernsten nun für das was
Renot in seiner Schilderung aus ihm gemacht hatte und dieser Gedanke ward durch
ein Gefühl verstärkt das er sich noch nicht zu gestehen wagte
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In dieser Stimmung war Ferdinand als sich eines Abends zwischen ihm und Ernsten
das Gespräch auf die teutsche Literatur wendete Amalie war gegenwärtig und die
Unterredung hatte lange gedauert bevor sie dem Anscheine nach zufällig
Ferdinanden fragte
»Sagen Sie mir doch Herr von hat der Roman der einst einen so starken
Eindruck auf Sie machte auch in Frankreich einige Wirkung getan So viel ich
weiß ward er übersetzt Ich erinnere mich dass Sie damals ganz bereit waren
für die erste beste Dame zu sterben Doch Sie haben dieses wohl längst
vergessen«
Ferdinand fuhr bei dieser unerwarteten Frage so zusammen als berührte eine
Flamme sein Herz Seine Wangen seine Augen glühten dann schoss Frost durch
seine Glieder und erst nach einigen Sekunden konnte er antworten
»Ja ich erinnere mich daran und werde es nie vergessen«
Nun senkten sich Amaliens Augen und erst jetzt fühlte sie was sie getan
hatte Ernst der mit Franzens blonden Locken spielte sagte nun
»In dem Lande worin Ferdinand seitdem gelebt hat schien eine solche Liebe
Raserei war längst aus der Mode oder man stellte sie nur aus um in dieser
oder jener Absicht Aufsehen zu erregen«
AMALIE Das war ein Glück für Ihren Freund sonst hätten wir ihn schwerlich
wiedergesehen Sie erinnern sich doch mit welchem Feuer er sich dem schönen
Tode vor unsern Augen weihte Gut dass nun die Gefahr vorüber ist
FERDINAND Vorüber Vielleicht Bisher fand ich indes nicht dass die
Empfindung deren ich mich von meiner Jugend her bewusst bin und immer bewusst
war schwächer geworden sei sie ist vielmehr zu einer Leidenschaft geworden
deren Bekämpfung alle meine Kraft erfordert Freilich ist dieses nun eine der
Leidenschaften über welche wir wenig oder nichts vermögen da sie schon lange
unser Meister ist wenn wir sie gewahr werden Indes habe ich nichts mehr für
mich zu fürchten in meiner Lage gleich ich auch hierin einem schmutzigen
Bettler der sich an den Tisch der Erdengötter drängt
ERNST Welche sonderbare Wendung du nun wieder diesem Scherze gibst
FERDINAND Dieser Scherz macht dass ich mein Nichts am empfindlichsten
fühle dies ist es alles Und sage würde dieses nun nicht trotz Hadems weisen
Lehren ein süßer wünschenswerter Tod für mich sein Gibt es einen schöneren für
den Menschen als von den Flammen seines eignen Herzens verzehrt zu sterben
Ich rede dir Wahnsinn und werde mir selbst zum Gelächter Das Opfer eines von
dem Schicksal Zertretnen ist ja keiner Träne wert und darauf rechnet man doch
wenn man es darbringt wenigstens hofft man auf eine Träne aus den Augen
derjenigen für die man sich opfert Aber wer forderte ein solches Opfer von
einem Unglücklichen Wer möchte es annehmen Jetzt freilich Amalie wäre die
Wiederholung jener Worte Torheit die Tat selbst würde man nur belachen Und
doch ist es nicht die Liebe allein die dem Menschen ohne Maß und Grenze
gegeben ward da er hier nach der Kraft seines Herzens so ganz sein Herr ist
dass selbst das alles vermögende Schicksal in diesem Zustande nichts über ihn
vermag Alle unsre andern Gefühle und Gedanken sind beschränkt gemessen auf
unser eigenes Selbst gekehrt hier nur fühlen wir uns ganz in dem Dasein eines
andern Und drängt uns der Gegenstand unsrer Liebe endlich gewaltsam auf uns
selbst zurück so ist es natürlich dass man ganz zerfällt da einem
zurückgegeben wird was man nicht mehr brauchen nicht mehr ertragen kann
ERNST Diese Empfindungen sind so wild als dunkel Sonderbarer Mensch du
sagtest du habest das Ziel des Ruhms erreicht es schon festgehalten und wie
ich dich kenne hattest du gewiss dein ganzes Dasein gegen die glänzende
Täuschung hingegeben Die Täuschung verschwand deine Kraft kehrte zurück du
eiltest in meine Arme und fühltest dein Leben habe noch Wert Und kennt die
Ehrbegierde Grenzen Ist etwas das ihren immer zunehmenden Durst stillt Wächst
sie nicht bei jeder Stufe die du höher steigst Ist nicht eben das was du
nicht erreichen kannst das wonach du dich am meisten sehnest
FERDINAND Ja sie hat Grenzen in meinem Vermögen meiner Lage die
Verhältnisse der Menschen gegen mich bestimmen sie nur allzu scharf und keiner
ist toll genug das Unmögliche unternehmen zu wollen Aber das Reich der Liebe
ist grenzenlos unermesslich da gibt es keine Unmöglichkeit hier herrscht der
Mensch aus eigener Kraft als Gott und Schöpfer Hier öffnet er selbst die nie
versiegenden Quellen seines Genusses und seines Glücks und seine
Einbildungskraft macht sie zu immer wachsenden Strömen
Während Ferdinand dieses mit Begeisterung sagte spielte Amalie
unterbrochen einige Passagen auf der Laute
Ein Bedienter kam und meldete den Sekretär des Ministers
ERNST Ferdinand hätte ich dich nicht in Frankreich gesehen ich zweifelte
jetzt ob du dort gewesen wärest Was du uns da sagtest sind Gefühle des
Einsamen in unserm Eichenwalde Ich hoffe auch die andern sind nicht ganz
erloschen da diese so kräftig in dir leben
Ferdinand drückte ihm düster lächelnd die Hand Als Ernst weggegangen war
wendete er sich zu Amalien welche in die letzten Töne ihrer Laute verloren
dasaß einem Träumenden gleich der über einen entzückenden Gedanken
eingeschlummert ist
Sie schlug die Augen gegen ihn auf Die seinigen waren noch ganz von dem
vorigen Gefühle begeistert
»Wie und Sie hätten nie geliebt«
FERDINAND Einen Augenblick habe ich geliebt und dieser einzige Augenblick
lehrte mich alles was ich jetzt gesagt habe
AMALIE Es ist ein Glück für Sie dass es nur einen Augenblick gedauert hat
FERDINAND Es hätte zugleich mein letzter sein sollen da es der größte der
glücklichste war den ich gelebt habe
Amalie ergriff ihre Laute wieder »Wo ist mein Gemahl«
FERDINAND Man hat ihn abgerufen
Amalie nahm ihren Sohn bei der Hand und entfernte sich Ernst kehrte bald
zurück
»Du hast gewiss mit deinen leidenschaftlichen Äußerungen meine Amalie
entfernt«
FERDINAND So scheint es
ERNST Ich glaube es wohl Sie kennt dich noch nicht genug sie weiß nicht
wie deine allzu lebhafte Einbildungskraft den Herrn über dich spielt und wie
sehr sie sich in verwegenen übertriebenen Vorstellungen gefällt Solche Beweise
innerer Kraft sind für uns Männer wohl zu vertragen aber diese zarten Seelen
werden dadurch erschreckt Jetzt fehlt es dir an edlen Gegenständen diese Kraft
zu üben Indes sei ruhig diese edlen Gegenstände sollen dir nicht lange fehlen
Unser Vaterland braucht Männer
FERDINAND Unser Vaterland Ernst unser Vaterland
ERNST Ich hoffe wir haben eins und morgen hoffe ich es zu sehen oder
besser ich wäre in einer Wildnis geboren Du weißt der Adel versammelt sich
morgen
FERDINAND Ein verlorner Morgen mehr für dich
ERNST Für den der seine Pflicht erfüllt ist er es nicht der Erfolg sei
wie er wolle Es tut mir nur leid dass der Minister noch vor Tage reisen muss Er
ließ es mir eben sagen und ich eile zu ihm Er muss eilends nach So geht es
den kleinen Staaten die nur in Ruhe glücklich sind wenn die großen
Unternehmungen wagen Sie sollen und müssen ob sie gleich des Schadens gewiss
sind das Spiel mitspielen und am Ende den Mächtigen zu dem auf ihre Kosten
errungenen Vorteile Glück wünschen und sich höflich bedanken dass man sie noch
fortdauern lässt
FERDINAND Ich mag davon nichts hören Es geschieht ihnen selten mehr als
sie verdienen und jetzt nun gar
Mit diesen unfreundlichen Worten schied Ferdinand mürrisch von Ernsten Das
was er von Amalien gehört und an ihr bemerkt hatte durchglühte sein ganzes
Wesen Entzücken Schauder die höchste Wonne und die tiefste Erniedrigung
wechselten in seinem Herzen Noch wagte er es nicht den Gedanken ganz
auszudenken die Möglichkeit desselben sich gegenwärtig vorzustellen Er ging zu
Renot und sagte diesem mehr als er ihm sagen wollte weil er kaum wusste was er
ihm sagte Renot lächelte und stellte sich als verstände er nicht als sei ihm
das nicht ganz klar was Ferdinand aus seinen Bemerkungen folgerte »Es freut
mich« sagte er »dass das Geheimnis endlich seiner Enthüllung nahe ist dass
dieser hohe auf Ida sitzende Jupiter der Prüfung so nahe steht als ein Weiser
bedarf er solcher Prüfungen und muss sie wünschen um seine Tugend vor aller
Augen zu bewähren Ich sehe dieses als einen moralischen Versuch an den ich
nicht vergessen werde in mein Tagebuch aufzuzeichnen«
Ferdinand horchte ohne zu hören Einmal über das andere rief er »Renot es
ist unmöglich eins so unmöglich wie das andere eins so schrecklich für mich
wie das andere«
Renot ließ ihn träumen aber seine kalten giftigen Bemerkungen über
Ernsten sein Mitleiden mit Amalien nährten die wütenden Flammen in Ferdinands
Herzen Beim Weggehen schüttelte dieser Renots Hand und sagte
»Verraten Sie mein Geheimnis wenn Sie es entdeckt haben Tun Sie es ich
bitte Sie denn wahrlich die Tugend ist keine Torheit sie ist nur verraten
unter Menschen nirgends sicher selbst bei dem Freunde nicht selbst in dem
Busen des Weibes nicht und gliche es einer Göttin an äußerer Reinheit und
Erhabenheit Das sag ich Ihnen Renot Aber sie ist sie lebt in ihm und in ihm
müssen wir sie ermorden um das ruhig sein zu können was wir sind«
RENOT lachend Wie tragisch die Liebe macht Das alles wird sich schon
geben Die Weiber verstehen das recht gut ihnen muss man so etwas überlassen
Morgen wird man ja den Demagogen hören morgen will er ja uns und den Staat
ausgleichen
FERDINAND knirschend Warum tut er das Und jetzt
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Der größte Teil des Adels hatte sich in einem Saale versammelt jeder wusste den
Zweck der Versammlung und aller Gemüter waren in dumpfer stiller Gärung
Einer der ältesten las die Aufforderung des Fürsten vor worin es hieß Man
möchte in dieser bedenklichen Zeit beratschlagen wie der Gefahr die immer mehr
nahe zuvorzukommen sei Jeder wisse dass täglich neue traurige Nachrichten von
gesetzwidrigen Unternehmungen und aufrührerischen Äußerungen aus der
Nachbarschaft einliefen Der Fürst bäte sie demnach sein bisher so treues und
gutes Volk vor solchen gefährlichen Unternehmungen zu bewahren Er für seine
Person würde gern augenblickliche Vorteile und vorüberrauschende Ergötzungen
die oft so drückend wären dem Glücke seines Volkes aufopfern und er hoffe
dieselbe Gesinnung auch von seinem Adel Jedem von diesem würde bekannt sein
dass wirklich Bedrückungen obwalteten die um so lästiger und schmählicher wären
da selbst diejenigen welche sie ausübten nichts dabei gewönnen durch die
Unterlassung aber wirklich gewinnen könnten Diese Bedrückungen wären nun in dem
gegenwärtigen höchst kritischen Zeitpunkte sehr bedenklich weil sie die Gemüter
durch das gegebene Beispiel so schrecklich erbitterten und selbst das wahre Gute
und Nötige verhasst und zweideutig machten Er fordere darum gar nicht von dem
Adel dass er eins seiner wesentlichen Rechte aufgeben solle die er selbst gegen
jeden beschützen würde er wünsche nur dass man das aufgeben möge was sich für
diese Zeit und die darin lebenden Menschen nicht mehr schicke
Nach diesem Vortrage herrschte dumpfe Stille
Nach einer langen Pause erhob Ernst seine Stimme
»Ein edler weiser teutscher Fürst der Vater dieses Landes der erste
Edelmann dieses Landes hat gesprochen gesprochen wie es zu dieser Zeit noch
keiner tat Ist er keiner Antwort würdig«
Noch tieferes Schweigen
Ernst fuhr fort
»Er hat für das treuste Volk gesprochen für teutsche Männer zu deutschen
Männern für ein Volk das es immer mit seinen Fürsten hielt das selbst in
dieser alles verkehrenden Zeit keine zweideutige Gesinnung geäußert hat dass
alle rechtliche Lasten wie alle widerrechtliche mit Geduld erträgt das euch
ernährt von dem ein Teil jetzt für euch und eure Rechte blutet ist dieses
Volk eurer Aufmerksamkeit nicht würdig«
Tiefes Schweigen
»Bin ich noch ein Teutscher Rede ich zu Deutschen Ist der Boden den ich
betrete wirklich mein Vaterland Was sind wir hier zusammen Bedenken Sie
meine Herren dass nie ein Fürst eine menschlichere eine wichtigere Aufforderung
an seinen Adel hat ergehen lassen Bedenken Sie dass uns das Schicksal zu keiner
Zeit bedeutendere Winke gegeben hat dass wir jetzt die Stunden zählen müssen
die es uns noch verstattet Wollen Sie mit Ihrem unbegreiflichen Schweigen die
Aufforderung des Fürsten abweisen Haben wir nicht schon in der Nähe und in der
Ferne Beweise genug gegeben von dem Mangel des deutschen Gefühls der deutschen
Vereinigung Wollen wir nun einen geben wie zur Ehre unsrer Vorfahren die
Geschichte keines Landes im deutschen Reiche einen aufgezeichnet hat Noch
einmal dieses Landes Fürst fordert Sie auf Er fordert Sie auf um Ihres Heils
um Ihres eignen Daseins willen Und schwiege auch die Menschheit ganz in Ihrem
Busen so ruft er Ihnen um Ihrer Sicherheit um Ihres Vorteils willen zu
Gestatten Sie der Klugheit was Ihnen spätere Notwendigkeit gewaltsam entreißen
kann
Soll ich immer allein hier reden Wohl so sei es Wahrheit die Sie mir
abzwingen Und hören Sie auch diese schweigend an so habe ich doch so viel
gewonnen dass ich allein sie laut gesagt habe
Was haben Sie bisher getan den immer mehr nahenden fürchterlichen Stürmen
auszuweichen die Gefahr von sich Ihren Kindern und Weibern abzuwenden Sind
Ihre Vorkehrungen Ihre Hilfsmittel Ihres Ruhms des Ruhms des deutschen Namens
würdig Soll ich sie Ihnen aufzählen Von dem Augenblicke an da jenes Volk das
gefährliche Beispiel gab vermehrten Sie die Last die dieses treue Volk hier
trug und traten in Verschwörung gegen dasselbe zusammen Von Ihrem eignen
Gewissen gereizt dungen Sie Ausspäher und Angeber welche Ihnen die geheimen
Gesinnungen und Gedanken dieses aufrichtigen Volkes zutragen mussten ja die um
Ihr Gold zu verdienen und sich bei Ihnen wichtig zu machen den treuen
unschuldigen Bürger durch Fragen und Vorspiegelungen zu Äußerungen reizen
mussten die man Ihnen als gefährlich vortragen konnte Diese mit allen denen
welche der Hass und der Eigennutz zum Opfer auswählten wurden nun das Ziel Ihrer
Verfolgung So übergaben Sie den ruhigen Bürger der Gewalt dieser Elenden so
erzeugten Sie das Misstrauen zwischen Bürger und Bürger zwischen dem Fürsten und
seinem Volke Gelang es Ihnen bei ihm nicht so gelang es Ihnen vielleicht von
der andern Seite Soll es dahin kommen dass er in seinem Volke Verräter sehe
sein Volk in ihm seinem Vater einen feigen Tyrannen der seinen fürstlichen
Sitz schon unter sich beben fühlt Wenn Sie dieses suchen so haben Sie freilich
die besten Mittel dazu erwählt aber ich verweise Sie auf die Zukunft wegen des
Erfolgs für Sie
Und wenn Ihre Blicke hier mich töten sollten Sie schweigen ja so lassen
Sie mich reden Blicken Sie ergrimmt auf mich und schweigen Sie bis Wort und
Tat zu nichts mehr helfen
Selbst die Prediger die Lehrer der milden Menschlichkeit der Güte und
Sanftmut haben Sie zu ihren Mitverschwornen gemacht Sie die das Volk in
diesen traurigen Zeiten unterrichten und trösten sollten mussten von den
Pflichten der Untertanen reden als sprächen sie zu Sklaven die Englands Gold
an der brennenden Küste von Afrika kauft in Ketten schlägt und nach andern
Welten schickt um dort unter dem Drucke des Elends den qualvollen Strafen das
Gold zu erwerben wofür ihr Herr ihre zurückgelassnen Brüder kaufen kann wenn
sie selbst entkräftet niedersinken Soll Ihnen unser menschlicher Fürst dafür
danken wenn er seinem Volke unter diesem Bilde erscheint Kann einer von Ihnen
sagen dass er ihm gleicht Glauben Sie das Volk durch solche Vorspiegelungen in
dem blinden sklavischen Gehorsam zu erhalten den Sie von ihm fordern Glauben
Sie ihm dadurch Mut zu Ihrer Verteidigung einzuhauchen Glauben Sie das Volk
sei so blödsinnig Ihre Absichten nicht einzusehen nicht einzusehen woher Ihre
plötzliche Furcht Ihr Beben Ihr Trotz Ihre verlorne Hoffnung es bei nahender
Gefahr zusammenzuhalten entspringen Meinen Sie es sähe nicht die Larve und
den Grund der Heuchelei ein wenn nun der längst verschriene Ungläubige am
öftersten zur Kirche geht wenn Leute laut beten die schon lange Gott vergessen
zu haben schienen wenn die welche einst über alles spotteten sich laut zu
Aufklärern des Haufens aufwarfen nun den tollsten Wahnsinn den verworfensten
Aberglauben in Schutz nehmen und zu befördern suchen wenn sie die Vernünftigen
welche dieser Unsinn empört lästern und als Feinde der guten Sache und der
Fürsten ausschreien Nur die welche dieses tun machen die Sache der Fürsten
verdächtig und untergraben ihre Throne denn durch diese Mittel suchen sie
Missbräuche der Macht zu heiligen um die ihrigen zu sichern Nur durch diese
Mittel enthüllen sie dem Auge was sie fürchten
So soll Heuchelei Betrug Gewalt Ausspäherei geheime Anklage
zusammenhalten was der Lauf der Zeit untergraben hat Und was für ein Gemälde
von dem gemeinen Wesen stellen Sie den Menschen auf wenn es solcher Stützen
bedarf
Was fordert der Fürst jetzt von Ihnen Missbräuchen zu entsagen die schon zu
lange dauern das Volk drücken und für Sie ganz unbedeutend sind dem Volke zu
zeigen dass Sie seiner gedenken Vor vielen Jahren noch ehe ich geboren wurde
hob mein Vater diese Missbräuche auf und ich darf kühn sagen kein Gut im ganzen
Lande trägt im Verhältnis mehr und keines nährt glücklichere zufriednere
Arbeiter
Ich sehe es ja Schweigen Unwille Hass Grimm starre und flammende Blicke
sind Ihre Antwort Mögen Sie mir drohen ich fürchte keinen von Ihnen ich
fürchte Sie alle verbunden gegen mich allein nicht Jetzt habe ich meine
Pflicht getan als teutscher Mann für meinen Fürsten für das Vaterland
gesprochen Ich betrog mich nur darin dass ich glaubte ich spräche zu
Deutschen Fahren Sie nur so fort nennen Sie die Patrioten Aufrührer fachen
Sie den Parteigeist an beschützen Sie die geheimen Angeber lösen Sie alle
Bande der Gesellschaft auf zerstören Sie alle moralische Bande alle
bürgerliche Tugend malen Sie den Fürsten als einen Tyrannen das Volk als
Verräter übertünchen Sie Ihren Stolz Ihre Hab und Herrschsucht Ihre
Missbräuche Ihre Gewalttätigkeiten mit den Sophismen welche der Zeitlauf
beschöniget treiben Sie es auf dem ganzen deutschen Boden mit allen die eines
Geistes mit Ihnen sind so weit bis das Ungeheuer aus der Finsternis plötzlich
hervorspringt in die Sie alles einhüllen möchten Dies Ungeheuer wird nur Ihr
Werk sein So laden Sie die rächende Nemesis die nun dort ihre Strafe ausübt
auch auf den deutschen Boden ein Ruft dann wenn alles um euch her zerfällt
des Fürsten waren wir nicht wert«
Kalt erhob der Präsident die Stimme
»Wir achten den Fürsten darum schweigen wir Durch unsre Rechte wollen wir
die seinigen erhalten darum schweigen wir Unsre Antwort für jeden andern liegt
in den Ereignissen des Tages Jeder von uns in dieser gefährlichen Zeit getane
Schritt kann Verrat an unserm Fürsten den Mitständen dem erhabenen Oberhaupte
des Reiches werden Dieses ist des Adels Antwort Lasst Ruhe und Frieden
wiederkehren beraten wir dann scheint das nicht erzwungen was wir geben
dann wird man uns danken Jetzt würde jede Wohltat ein Beweis des Zwanges des
Schreckens sein und wohin dies führt beweisen uns unsre Nachbarn Ihre Rede
würde sich übrigens in einem gewissen Klub in Paris recht gut ausnehmen und sie
ist Ihres Lehrers des mehr berüchtigten als berühmten Rousseaus wert Doch was
Frankreich ihm verdankt wollen wir ihm nicht verdanken und sollten wir auch
das Unglück haben seinem feurigsten Schüler zu missfallen«
Diese Worte drangen mit allem ihrem Gifte in Ernstens Seele doch fasste er
sich
»Und dies ist alles was der Fürst zur Antwort erhält«
PRÄSIDENT Alles was Sie zur Antwort erhalten Wir sind nicht allein dieses
Fürstentums Adel wir sind auch des Reiches Adel haben Pflichten gegen dessen
erhabenes Oberhaupt Und nun noch eine Frage von unsrer Seite an Sie Sagten Sie
alles was Sie uns sagten kraft der Vollmacht des Fürsten
ERNST Nein
PRÄSIDENT Wir dachten es wohl Und es ist darum gut zu wissen wenn diese
Rede etwa bis zu höheren Orten gelangte So liegt ja in Ihrer Antwort unsre
Rechtfertigung und hier sind der Zeugen genug
ERNST Nun erlauben auch Sie mir eine Frage Wer ist der Aufrührer denn
dieses wollten Sie mir doch vorhin sagen der welcher seines Fürsten Antrag
mit Schweigen beantwortet oder der welcher Sie zur Beherzigung desselben nach
Pflicht und Gewissen auffordert
PRÄSIDENT Unser Schweigen ist weiser ehrfurchtsvoller für den Fürsten als
Ihr Reden
Leise zu ihm Sie werden nun erst die Kraft des Wortes System kennenlernen
das Ihnen in Ihrer Jugend so abscheulich vorkam
ERNST ebenso leise Eben weil ich es mir damals so dachte kam es mir so
vor und Sie haben nie ermangelt seine Bedeutung in diesem Sinne zu
rechtfertigen
11
Ernst ging zu dem Fürsten und meldete ihm alles was vorgefallen war Der Fürst
hörte ihn an und sagte endlich
»Junger Mann wir sind hier die einzigen Deutschen Die Herren wollen es
so und mir bleibt nichts übrig als zu wünschen dass sie den heutigen Tag nicht
zu bereuen haben mögen Ich fühle was ihnen früh oder spät bevorsteht und kann
es nicht ändern So handeln wir hier während die wenigen Edlen und Tapfern für
das Vaterland fruchtlos fallen
Fassen Sie Mut Sie brauchen ihn jetzt denn an diesem Tage muss ich Ihnen
noch ein Trauerbote sein In der letzten Schlacht wo abermals das Blut der
Deutschen floss «
ERNST Mein Vater
FÜRST Er ist schwer verwundet
ERNST Oh er ist tot
FÜRST Den Nachrichten zufolge die ich erhalten habe und die einander
widersprechen nicht Reisen Sie und stärken Sie ihn durch Ihre Gegenwart Sie
werden ihn in finden Kann es Sie trösten so sage ich Ihnen von ganzem
Herzen Sie verlassen einen Freund in mir der auf Sie zählt auf den Sie zählen
können Und nun geschwind Sie müssen noch heute fort
Er reichte Ernsten die Hand zog ihn in seine Arme und drückte ihn an seine
Brust indem er sagte
»Vergessen Sie nicht dass ich auf Sie zähle dass ich in diesen schweren
Zeiten Ihrer bedarf dass Ihr Vater Ihre Pflicht mit seinem Blute auf den
deutschen Boden geschrieben hat«
Als Ernst aus dem Zimmer des Fürsten trat bemerkte man seine Blässe seine
Tränen sein Schwanken sein hastiges Eilen Die Bosheit fasste es auf deutete
es nach ihrem Wunsche und frohlockte schon über seinen vermeinten Fall Sowie
Ernst nach Hause kam befahl er die Post zu bestellen und alles zur Abreise
fertig zu machen Er eilte zu Amalien bei welcher er Ferdinanden fand Die
Worte des Fürsten hatten ihm sein Unglück nur allzu klar angedeutet er sagte
also sein Vater sei wirklich tot oder habe nur kurze Zeit zu leben und er reise
in dieser Stunde ab Er fragte nach seinem Franz Ferdinand lief ihn zu holen
Tief gerührt nahte sich Ernst Amalien sie ließ ihr Haupt sanft auf seine
Schulter sinken und Tränen füllten ihre Augen Sie bat ihn Ferdinand
mitzunehmen da er gewiss in dieser für ihn so traurigen Lage eines Freundes
bedürfte
Ernst antwortete indem er sie zärtlich küsste »Sein Sie nicht für mich
besorgt Ihr Geist Ihre Wünsche werden mich dorthin begleiten Ich weiß ja dass
ich hier die Quelle meines Trostes und Glückes zurücklasse und dass ich sie
wiederfinde«
AMALIE Ich bitte Sie nehmen Sie Ihren Freund mit Um der Gefahr willen
ERNST Wäre Gefahr für mich so würde ich ihn umso weniger zum Begleiter
wählen und Sie wissen ja er ist nicht in der Stimmung die einem kummervollen
Herzen wohltut Wann ich ruhig bin kann ich alles von ihm ertragen da ich die
Ursachen fasse Vielleicht könnt ich dieses in meiner jetzigen Lage nicht
vielleicht könnte ich vergessen dass er unglücklich ist Liebe die Menschen
verlassen mich alle hier ich will mir gerne den Freund meiner Jugend erhalten
Sagen Sie ihm darum ja nichts von meiner Äußerung über ihn seine lebhafte
Einbildungskraft könnte sie leicht in einem gehässigen Lichte ansehen
AMALIE So erlauben Sie dass ich Sie begleite
Ernst küsste sie heftig »Oh ich danke Ihnen für den Gedanken für die
Empfindung «
Amalie sank auf den Sofa und drückte ihre Hände an ihre Brust Ferdinand
trat mit Franz herein und Ernst fuhr fort
»Dieser unser Franz bedarf Ihres Schutzes nur unter Ihrer Aufsicht kann
ich ihn verlassen«
Als Franz hörte dass sein Vater ihn verlassen würde rief er »Nimm mich
mit Papa Du weißt der Großvater liebt mich und wenn er krank ist will ich
bei ihm sitzen wie ich bei der Mama sitze wenn ihr nicht wohl ist«
Ernst sagte ihm das ginge nicht an und führte ihn zu seiner Mutter Dann
wendete er sich zu Amalien
»Alles das was mein Glück auf Erden ausmacht verlasse ich heute zum
erstenmal«
Der Knabe schrie nun heftiger »Nimm mich mit Papa«
Der Abschied war von Amaliens Seite düster traurig von s Ferdinands
leidenschaftlich beklommen Ernst riss sich ohne Worte aus Amaliens Armen und
als er Amalien mit der einen Hand und Ferdinand mit der andern umfasste und in
der Betäubung von dem freundschaftlichsten Gefühle beider Hände ineinander
legte stürzten seine zurückgehaltnen Tränen aus seinen Augen Er drückte Franz
an sein Herz und eilte schnell weg
12
Ernstens letzte Beurlaubung von dem Fürsten und seine plötzliche Abreise
schienen nun seinen Feinden einen Triumph zu versprechen aber der Fürst ließ
sie nicht lange in diesem Wahne
Als er den folgenden Tag in dem geheimen Rat sein Missvergnügen und seinen
Kummer über das Betragen des versammelten Adels zeigte entschuldigte sich jeder
der Gegenwärtigen mit dem Vorwande Ernst habe durch seine Heftigkeit durch
seine Anmassungen seine beleidigenden Vorwürfe die Gemüter der meisten so
erbittert dass auch den Kältesten und Verständigsten nichts anderes übrig
geblieben als für jetzt zu schweigen um in einer so wichtigen Sache das Ansehen
Sr Durchlaucht nicht auszusetzen
Der Fürst antwortete
»So bin denn ich und mein Ansehen es abermals die hier dem Guten im Wege
stehen mussten Doch meine Herren ich kenne die Ursache von dieser zarten
Gewissenhaftigkeit meines Adels nur allzu genau und weiß was Sie zu beschützen
suchen indem Sie meine Macht zu beschützen vorgeben und darum kann ich Ihnen
nicht dafür danken wie Sie vielleicht wohl gar erwarteten Auch weiß ich sehr
wohl wie sanft und gesetzt Herr von Falkenburg anfangs gesprochen hat Aber er
sprach zu Schweigenden zu Schweigenden von denen ich Antwort forderte ich
Ihr Fürst dieses Volkes Fürst und Vater und zwar über einen so wichtigen
Punkt dass Ihr Schweigen auch den Weisesten hätte empören müssen Dieses
Schweigen bewies nun freilich dem edlen Manne wie es auch mir beweist dass man
über meinen Antrag schon entschieden hatte bevor man Ihnen denselben vorlas Da
sprach freilich der junge Mann ein Teutsch das mit vielem andern Schönen
unter uns veraltet zu sein scheint Doch ist es gut dass es zuzeiten noch
erschallt und diente es auch nur dazu dass es uns den geraden offenen biederen
Sinn unsrer Väter erklärt und zurückruft wir würden sonst sogar die Erinnerung
daran verlieren Hätten auch sie geschwiegen wie jetzt mein Adel schweigt wie
stände es nun mit uns
Noch ein Wort und dann entlass ich Sie für heute denn ich bin wahrlich
nicht gestimmt über Kleinigkeiten nach der Form zu urteilen da ich das Wahre
das Gute nicht erreichen kann
Ich stelle das Schweigen meines Adels zwischen Gott mein Volk und mich«
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Als Ernst in ankam und sich bei dem kommandierenden General nach seinem
Vater erkundigte erfuhr er die Gewissheit seines Unglücks Sein Vater war in der
Schlacht geblieben eine Kanonenkugel hatte ihn in dem Augenblick getötet da er
mit einem Bataillon eine feindliche Schanze ersteigen wollte die schon
einigemal vergebens und mit großem Verluste angegriffen worden war Da der Feind
das Schlachtfeld behauptet und die Sorge für die Toten übernommen hatte so
verlor Ernst auch den einzigen letzten Trost bei dem Grabe seines Vaters zu
weinen Er verschwand ihm in die Geisterwelt ohne für ihn eine Stätte der
Vereinigung auf Erden zu hinterlassen Der General welcher den schrecklichen
Eindruck dieser Nachricht auf ihn bemerkte sagte
»Ihr Verlust ist unersetzlich und Worte können Sie jetzt nicht trösten
aber zum Nachruhm Ihres Vaters muss ich Ihnen sagen wenn Deutschland viele
Männer seinesgleichen hätte so ständen wir nicht wo wir stehen Uns fehlt der
Geist der ihn beseelte und nur durch diesen vermöchten wir jene Scharen zu
besiegen«
Aber in seinem Hause da wo er nach seinem Verluste in der Lage in welche
seine edlen Gesinnungen für seinen Fürsten seine aufrichtigen Bemühungen für
sein Vaterland ihn nach und nach geführt hatten Trost und Ersatz erwartete da
entschied sich eben in diesem für ihn so schmerzvollen Augenblick sein
Schicksal auf das schrecklichste Seine Ruhe war schon ermordet alle Blüten
seines jugendlichen Traumes seines schönen Lebens verdorret und zertreten Die
Quelle seines Glücks welche ihm die Reinheit seiner Tugend die Erhabenheit
seines Sinnes so zusicherte dass er stark in diesem Glauben allen Schlägen des
Schicksals aller Bosheit der Menschen entgegenging war versunken so
versunken dass sein Auge die Spur davon nicht mehr entdecken sein durstendes
Herz an dem Abgrund in welchen sie sich verloren hatte vertrocknen erstarren
sollte
Die Verachtung der Hohn der Hass womit Ernstens Feinde unermüdet von ihm
sprachen die Entwürfe die sie in ihrer Wut gegen ihn schmiedeten die
Ursachen womit sie alles rechtfertigten was sie taten und sprachen machten
nach und nach auf Ferdinands Herz das in eine sträfliche vermessene alle
Sinne verschlingende Leidenschaft ganz versunken war einen solchen Eindruck
dass sich in ihm das lockre kaum noch fühlbare Band der Freundschaft der
Achtung und Pflicht völlig auflöste Das wilde Geschrei dieses Hasses dieser
Wut und dieses Hohns ward dem Verblendeten was dem noch schwankenden Verbrecher
die Sophismen einer durch die heftigen Begierden verdunkelten Vernunft sind Er
sah in seinem Freunde nur den Volksaufwiegler den Mitgenossen der Zerstörung
seines ehemaligen Glücks den kalten Besitzer des schönsten Weibes auf Erden
das er selbst mit aller der Kraft und Heftigkeit liebte deren sein durch Renot
und die Welt verderbtes unbändiges Herz seine glühenden Sinne die kein
anderes Gesetz erkannten als den Genuss und seine alle Schranken überspringende
Einbildungskraft fähig waren Sein Verlust sein Neid seine aus seinem
vermeinten Unglück entspringende melancholische Stimmung reizten unaufhörlich
seine Leidenschaft Renot blies leise und um so gefährlicher in die Flammen die
sein Herz verzehrten In dessen Gegenwart dachte Ferdinand nicht mit einem
Gedanken an seinen Freund nur wenn er Franzen den sanften lieblichen Abdruck
seines Vaters sah lief kalter Schauder durch seinen Busen Aber glühendes
Feuer folgte auf die Erschütterung wenn er in Amaliens düstere Augen blickte
wenn sie sprachlos vor ihm saß wenn eben dieses feierliche Schweigen ihre
unwillkürlichen hastigen Bewegungen die wechselnde Röte und Blässe auf ihren
Wangen ihr plötzliches Entfernen und Wiederkehren bezeugten was in ihrem
Herzen vorging In ihrem Zimmer herrschte jetzt die Stille welche dem
Verbrechen vorausgeht düster drohend anlockend anziehend und dahinreissend
durch das schaudervolle feierliche das schmachtende Leiden das Kämpfen die
Blicke die umso mächtiger reden je mehr man sie zu bemeistern sucht durch die
bebende Furcht das Heben des geängsteten Busens die fliegende Röte von dem
Zurückdrängen der kühnen Wünsche erzeugt Es erscholl kein Laut mehr Selbst die
Musik der Gesang verstummte Klavier Harfe und Laute waren in das Nebenzimmer
gebracht und fest verschlossen Amaliens Geist schien zu ahnden dass sie die
Urheber der ihn so schrecklich drückenden Schuld wären
So saßen die Unglücklichen ganze Stunden Abende und Tage zusammen wie von
dem mächtigen Schicksal in den magischen Kreis gefesselt den der gefährliche
Zauber der Sinne um sie gezogen hatte Sie saßen gegeneinander als stände ein
drohender Todesengel zwischen ihnen als säßen sie vor einem Abgrunde den die
bezauberte Einbildungskraft mit einem glänzenden Nebel ausfüllt und aus dem
Gespenster aufsteigen wenn man ihm nahet Doch über dem Abgrunde dem Grabe der
Tugend der Pflicht des Glückes verdickte sich der Zauberdunst immer mehr
verhüllte immer mehr den Todesengel vor den entflammten Sinnen der Vermessenen
der Verblendeten Der Anblick der immer Kämpfenden stellte Ferdinand zwischen
Leben und Tod In einer Sekunde da ihre Blicke sich begegneten und ihre Herzen
und Seelen sich in diesen Blicken gegeneinander öffneten und ihr ein Laut
entfuhr als löse sich ihr Leben auf lag Ferdinand auf den Knien vor ihr und
drängte gewaltsam sein Haupt an ihren Busen Die Lippen des Unglücklichen
berührten ihre Lippen und lösten das heilige Siegel der Pflicht
In diesem Augenblick öffnete der kleine Franz hastig die Tür streckte sein
blondes liebliches Köpfchen herein und rief freudig
»Der Papa kommt«
Das Mädchen hatte ihn mit diesem Zuruf von einem gefährlichen Spiel abhalten
wollen er glaubte es wirklich und lief seiner Mutter die freudige Nachricht zu
verkündigen
Kaum vernahm Ferdinand seine Stimme kaum erblickte er das unschuldige
heitere Bild seines Freundes als er wütend auffuhr und hastig nach der Tür
sprang Der Knabe erschrak vor dem Blicke des Wütenden er floh und fuhr in der
Angst gewaltsam mit der Brust gegen die scharfe Ecke des Klaviers Er stürzte zu
Boden Ferdinand raffte ihn auf Amalie eilte hinzu Aus dem Munde des Knaben
floss Blut
Schmeichelnd sagte Franz »Es ist nichts Mama erschrecken Sie nicht«
Ferdinand zerschlug seine Stirne Amalie sah starr vor sich hin Ihre Augen
begleiteten das Blut das aus dem Munde des lieblichen Kindes floss
Ferdinand rief um Hilfe Man eilte hinzu das Blut hörte auf zu fließen
und man trug den bleichen Knaben in ein Nebenzimmer auf den Sofa
Amalie stand noch immer mit Ferdinand vor dem Blute Plötzlich fasste sie
seine Hand und sagte mit einem dumpfen lispelnden Tone indem sie mit
ausgestrecktem Finger auf den Boden zeigte
»Blicken Sie nur dahin auf dieses Blut Sehen Sie diese Purpurtropfen nur
an die dem unschuldigsten Herzen entflossen es sind die ersten Früchte des
Verbrechens sie reifen schnell«
FERDINAND Sie töten mich da ich kaum noch lebe Es war Zufall und wird
nicht von Folgen sein
AMALIE Es wird von großen Folgen sein Und Zufall Zufall nennen Sie
dieses Wenn dieses Zufall ist gen Himmel blickend was bist dann du Oh so
war es denn auch Zufall dass ich einst einige Worte hören musste die an den
Ohren aller andern Horchenden ohne Wirkung vorüberflogen und die nur hier so
anschlugen dass ihr Laut mir immer fortklang und der Blick der sie begleitete
nie wieder aus meiner Seele verschwindet Ich weiß nun nicht mehr was ich bin
ich weiß nicht was Zufall ist denn ich fühle nur dass Sie dieses da durch
mich und ich durch Sie getan habe Und Sie sagen noch es werde nicht von
Folgen sein Ferdinand solcher Tropfen wie diese da werden mehrere fließen
sie werden langsam dem Herzen Ihres Freundes entquellen Und ich ich
Unglückliche fühle schaudernd diesen Augenblick dass dieses Verbrechen und seine
Folgen mich noch mehr an seinen Urheber den ich verabscheuen sollte fesseln
ja mehr als das vorher Begangene weil ich die Vorstellung dieses und alles
dessen was geschehen ist geschehen wird nicht allein ertragen kann Nun
müssen Sie die Last mit mir tragen Uns beide unterwirft dieses Verbrechen dem
schrecklichsten Joche der Vereinigung
Sie ging nach dem Nebenzimmer und kehrte nach einigen Minuten zurück
Ferdinand wagte es nicht sich nach Franzen zu erkundigen
AMALIE Die einzige Brust zerschlagen an der er sicher ruhen konnte das
einzige Herz zerdrückt das ihn treu liebte oh es ist schrecklich Und er ist
blass ruhig entkräftet und küsst zärtlich besorgt die Hand seiner Mutter die
ihn tötete Ja Ferdinand von allen unseligen Gaben die dem Geiste des
Menschen zu seinem Unglücke verliehen sind ist die unseligste sich Ideale zu
bilden und zu schaffen Dieses fühle ich dieses ist mein Fall mit Ihnen
FERDINAND So sei es der unsrige Ich habe in einem Augenblick alles Leben
gelebt und kann nun sterben kann sterben ohne es zu bereuen Sie können mir
gebieten zu sterben aber das was geschehen ist nun außer Ihrer außer der
Menschen Gewalt Das Schicksal hat damals über uns gesprochen als unsre Blicke
einander begegneten es hat uns hierher geführt Ich bin zu allem bereit
AMALIE Ja uns verbindet ein unauflösbares Band hier knüpfte es nun das
Schicksal über das Grab hinaus vor einigen Augenblicken konnte es wenigstens
durch das Leben noch getrennt werden Fassen Sie sich nur immer bereiten Sie
sich auf Qualen die nun unser Werk sind Es ist geschehen es ist geschehen
wovor ich bebte und es muss geschehen was das Schicksal mit dem Blute des süßen
Knaben des Lieblings seines Vaters hier aufgezeichnet hat Auch ich bin nun
bereitet alles zu empfangen was ich verdient habe Ich konnte nie aufhören
Sie zu lieben kann ich es jetzt Und könnte ich es würde ich nicht
unglücklicher als ich bin Jetzt teilen Sie mit mir jetzt kann ich mein
Verbrechen in das Herz des Mitverbrechers schleudern jetzt müssen Sie mit mir
leiden und mich vor Verzweiflung retten
Sie drückte ihre Lippen auf die seinigen und dieser Kuss verknüpfte die
Unglücklichen entfernte alle Rettung
AMALIE Ich fasse mich nicht in diesem Augenblick steht er hier vor mir
Erinnern Sie sich als er hier hier auf dieser Stelle gerührt durch den ersten
Abschied von seinem Weibe unsre Hände fasste ineinander legte und dann seine
Tränen Unglück weissagend aus seinen Augen drangen
FERDINAND Ja ich erinnere mich Oh warum mussten Sie ihm Ihre Hand
geben ihm den Sie nicht liebten
AMALIE Ich gab ihm meine Hand weil ich sie keinem edleren würdigern unter
allen Männern geben konnte Ich würde sie ihm gegeben haben auch wenn Sie
gegenwärtig gewesen wären Die Verblendete traute sich ihrem Geiste und
glaubte ihr Herz gliche diesem In dieser Täuschung dachte ich nicht dass
indem ich die Hand des edelsten Mannes berührte ich ihm die Hand des seiner
unwürdigsten Weibes darreichte Jetzt begreife ich es jetzt begreife ich jetzt
sehe ich wie ich fallen selbst an seiner Seite mich nach diesem Falle sehnen
konnte Und nun gehen Sie Jetzt erwarte ich den Arzt
FERDINAND Werden Sie ihm die Wahrheit sagen
AMALIE Die Wahrheit ach ja Sie erinnern mich an das was ich nun bin
dass ich in meiner Lage keiner Tugend mehr mächtig bin Darum sagt Ernst es gibt
nur eine Tugend für den Mann und das Weib und sie muss fest beisammen gehalten
werden denn sie kann keinen Verlust ertragen auch den kleinsten
unmerklichsten nicht Schlafen Sie nun wohl Sie haben Ihren Wunsch erreicht
ich den meinigen Wir müssen nun tragen was erfolgt für mich ist nach jenem
Augenblicke keine Rückkehr mehr Gehen Sie Es ist schon spät und wir müssen
von nun an den Anstand beobachten gestern brauchten wir das noch nicht
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Amalie setzte sich bei Franz nieder und der Knabe versicherte ihr es sei ihm
ganz wohl ganz leicht Er fürchte nur Ferdinand mochte böse auf ihn sein dass
er ihn erschreckt hätte er bat seine Mutter sie möchte ihn wieder gut machen
nur sei es schade dass das Mädchen eine Lüge gesagt Dann fragte er ob sein
Vater bald kommen würde
Amalie antwortete »Er wird bald kommen« und ihre Tränen flossen
FRANZ Weinen Sie nicht Mama ich bin schon wieder gesund Es ist recht
gut dass ich geblutet habe Papa sagt mir immer wenn ich aus der Nase blute es
erleichtert den Kopf Nun da ich aus der Brust geblutet habe wird es wohl das
Herz erleichtern Das tat es gleich denn als ich Ferdinand so böse sah klopfte
es mir so heftig
Jedes Wort war ein Dolchstich in das Herz Amaliens und nun sagte sie mit
bebender Lippe
»Franz du musst dem Arzte nicht sagen dass du vor Ferdinand erschrocken
bist dass du dich darum gestoßen hast auch dem Papa nicht er möchte auf
Ferdinanden zürnen«
FRANZ Gewiss nicht Mama Ich war ja an allem schuld Warum kam ich auch
als wollt ich hören was Ihnen Ferdinand Geheimes sagte Hat Papa mich nicht
immer gelehrt ich müsste das nicht tun Zwar wusste ichs nicht und war voller
Freude und wollte Ihnen und ihm die frohe Nachricht zurufen Ich werde es keinem
Menschen sagen dass der gute Ferdinand einmal auf mich böse war Er liebt mich
und sagt mir oft ich gliche dem Papa und er glaubte immer er sähe ihn in mir
vor sich wie er damals war als sie noch als Kinder zusammenlebten
Amalie hob ihre Augen gen Himmel und lispelte in ihrem Herzen »Du rächest
dich schrecklich Des unschuldigen Kindes Worte sind Schwerter welche die Seele
durchdringen« Mater dolorosa sang sie in zitterndem Tone und küsste den
bleichen Knaben legte ihn bequemer und berührte seinen zarten Leib mit einer
Behutsamkeit als fürchtete sie die erschütterte Seele könnte ihm unter ihrer
Berührung entfliehen
Der Arzt kam Amalie sagte ihm das Kind habe sich aus Übereilung an die
Brust gestoßen und stark aus dem Munde geblutet Der Arzt fand den Umstand wegen
des zarten Alters bedenklich und sagte leise zu ihr »Wenn die Lunge nicht durch
die Erschütterung gelitten hat so hoffe ich es soll vorübergehen Ich bitte
Sie ihn ruhig zu halten«
Amalie wachte lange bei dem Kinde Es entschlief sanft aber seine Blässe
war ihr ein Bild des Todes sein leises Atemholen ein Zeichen nahender
Auflösung Ihre Nacht war schrecklich nur am Morgen schien sie mehr gefasst und
entschlossen Das Weiche Zärtliche schien ganz verschwunden aber dafür lag auf
ihrer Stirne in ihren Augen ihrer Stimme der düstere Ausdruck der Entsagung
Jeder der sie sah musste glauben das ruhigste erhabenste Gefühl habe nach
einer gefährlichen Erschütterung ihre Seele so gestimmt Als Ferdinand kam
lächelte sie ihm zu Er ergriff ihre Hände drückte sie an sein Herz und sagte
»Soll ich heute noch leben«
AMALIE Sie sollen Sie müssen es Das was uns erreichen soll eilt mit
schnellen Schritten auf uns zu wir können ihm nicht mehr entgehen
FERDINAND Oh so lassen Sie uns nur einen Augenblick in dem Gefühle leben
das mich gestern gewaltsam zu Ihren Füßen hinwarf Lassen Sie uns träumen es
sei nichts vorgefallen seit jenem unbegreiflichen Augenblicke
AMALIE Dieser Augenblick hat gewirkt er entfloh nun und kehret niemals
wieder Ich habe eine Nacht gelebt wovon ich keine Ahndung hatte und die
Ihrige ist wohl nicht besser gewesen Wenigstens sehen Sie danach aus Nun habe
ich mich gefasst wie der zum Tode Verurteilte der noch wenige Zeit zu leben
hat Der Unglückliche möchte so gerne genießen was man ihm anbietet so gerne
nach einem andern Gegenstande hinblicken umsonst er sieht nur das nahe
schreckliche Ende und auch die wenigen noch übrigen Minuten entfliehen ihm
ungenutzt
FERDINAND Amalie und dies nennen Sie gefasst sein und Sie sagen ich soll
leben In diesem Zustande kann ich Sie nicht lange sehen ich kann selbst den
meinigen mit aller meiner Kraft kaum ausdauern Wohl Von uns dreien muss eins
das Opfer sein so sei ich es Ich verschwinde Sie vergessen mich und sind so
glücklich als sei nichts geschehen
AMALIE Sie jetzt vergessen da ich Sie vorher nicht vergessen konnte Und
ich sollte so glücklich sein als sei nichts geschehen Nichts geschehen Und
wenn jetzt auch geschähe was vorher unmöglich war wenn ich mich von dieser
unbezwinglichen Leidenschaft befreien könnte die mich gewaltsam zu Ihnen
hinzieht bin ich noch das Weib das ich gestern war Zerbrach nicht mein
Gelübde auf Ihren Lippen Ist nicht alles in mir zerstört Ist da nichts
geschehen kann konnte noch mehr geschehen Findet er mich wie er mich
verlassen hat Ich bin so tief unter ihn gefallen dass mein Geist die
schreckenvolle Tiefe nicht anzublicken wagt soll ich nun ebenso tief unter mich
selbst sinken und ihn als Betriegerin aufnehmen Das vermag ich nicht denn so
wenig ich dem hinwelkenden Knaben seinem Lieblinge die vorige Blüte
wiedergeben kann ebenso wenig kann ich mir meinen vorigen Sinn meine vorige
Reinheit wiedergeben Und darum kann ich seine Gattin nicht mehr sein Fliehen
Sie nur Er wird darum nicht glücklicher ich werde nur unglücklicher denn wenn
ich Sie verliere so wird mir das Verbrechen selbst unnütz Dieses sprach sie
mit Spott aus
Ferdinand fasste diesen Gedanken mit der heftigsten Leidenschaft er
umschlang sie Sie ertrug seine glühenden wilden Küsse aber als er sich zu
vergessen schien wand sie sich aus seinen Armen hielt ihn zurück und rief
»Dieses dieses sind die Täuschungen die meine Seele so lange bezauberten
diese Ergiessung der Liebe war es was meiner verblendeten Seele so lange
vorschwebte dieses allein Kommen Sie Sie haben dem Kranken noch keinen guten
Morgen gesagt Sie sollen selbst hören wie er trauerte sie erzürnt zu haben«
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In dieser Stimmung verharrte Amalie und Ferdinand fühlte bald dass er nun alles
Glück verloren hatte das ihm noch auf Erden übriggeblieben war Er sah ein dass
seine Vermessenheit um allen Preis um sein Dasein selbst das nicht erhalten
würde wofür er es geopfert hatte Er fühlte sich von Amaliens Geiste
unterjocht Sie gestand ihm tausend tausendmal ihre sie verzehrende
Leidenschaft zog ihn immer mehr an und die Früchte für ihn waren
erschütternde Szenen ein wildes Gewühl von Empfindungen die bald sein Herz
zerrissen seinen Geist folterten und bald ihn mit einer Wonne erfüllten zu
seiner Erhabenheit emporhoben für welche es der Sprache an Worten fehlt Amalie
hatte der Musik ganz entsagt und sein Flehen seine Tränen selbst die Bitten
des kranken Kindes vermochten hierin nichts über sie Es schien als flistere
ihr Genius ihr zu »So weit hat dich diese Zauberkunst gebracht weiter soll sie
dich nicht bringen«
Renot lachte nur Er fühlte seinen Triumph er sah das Glück des Mannes
zerstört der ihn um einer luftigen Schimäre willen verachtet beleidigt hatte
Er sah ihn in dem Mittelpunkte seines Daseins in dem Glauben an seinen Traum
verwundet Er spottete über das feierliche tragische düstere Wesen das nun
Ferdinand durch Amaliens Stimmung angenommen hatte und bewies ihm es gebe nur
ein Mittel dieses von Ernstens Schimäre angesteckte Weib zu heilen welches
trotz aller Schwärmerei doch so sehr zeige dass es nur ein Weib sei und diese
Heilung würde allem Übel zuvorkommen das er befürchte Ernst würde es dann
nicht gewahr werden Nur halbe Sünder ertappe man die Kühnen rette das Glück
und er sei seinem Freunde wenigstens die Schonung schuldig ihm sein Unglück zu
verbergen Alles was nun geschehen werde sei ein unvermeidliches Schicksal
das alle Toren dieser Art treffe
Er drang in Ferdinand ihn bei Amalien einzuführen und versprach sie in
kurzem aus diesem langweiligen düstern Wesen herauszuspotten Ferdinand tat es
Amalie sagte ihm als sie jenen einigemal gesehen hatte
»Bringen Sie mir diesen Menschen nicht wieder Nur er nur das was er mit
Zweck zu sagen scheint könnte mich zur Verzweiflung treiben Seine Worte
erkälten mein Herz und töten meinen Geist In seiner Gegenwart seh ich nur mein
Verbrechen und ich will es jetzt nicht sehen ich will dem drohenden Schicksal
die letzten Augenblicke rauben und dann vergehen dann mich ihm hingeben Die
Liebe mit dem Verbrechen soll mich töten nicht das Verbrechen allein«
Als sie den folgenden Tag zusammensassen trat der Arzt herein
»Der Knabe hustet es ist ein Fieber da«
AMALIE Und morgen morgen kommt sein Vater
Ferdinand bebte und wendete dem Arzt den Rücken Amalie sagte leise zu
Ferdinand »Ich habe Briefe von ihm und wollte es Ihnen verbergen«
16
Voll Schmerz über seinen Verlust erschüttert durch die Verwüstungen des Krieges
und durch das Elend des Volkes das er nun in seinem ganzen schrecklichen
Umfange gesehen hatte kehrte Ernst nach Hause zurück wo er allein Trost
Linderung und Ruhe erwartete wo aber schon alles für ihn verloren war Der
düstere beklommne Empfang Amaliens und seines vermeinten Freundes fiel ihm jetzt
nicht auf er fand die Ursache in seinem erlittenen Unglück in seiner eignen
trüben Stimmung Er fragte nach seinem Sohne Amalie sagte ihm zitternd
»Erschrecken Sie nicht allzu sehr Franz ist seit einigen Tagen nicht wohl
wir halten ihn im Bette damit er ruhiger sei«
Ernst eilte zu ihm Der Blitz der Freude traf aus den jetzt großen blauen
Augen sein väterliches Herz aber als er nun seine trocknen bleichen Lippen
seine eingefallnen Wangen an seinen Wangen fühlte und den kranken Atem vernahm
die welken Hände ansah und ihn lange angestarrt hatte sank er an Amaliens
Busen und sein Leben schien zu erlöschen Der freundliche kranke Zuruf des
Knaben erweckte ihn aus dem Todesschlummer und als ihm Franz versicherte ihm
sei recht wohl er würde gleich aufstehen wenn es die Mama erlaubte und als er
dann nach dem Großvater fragte da zerschmolz Ernstens Herz und nun erst
konnten seine Tränen fließen Er setzte sich bei dem bleichen Knaben nieder und
sah in die verwelkten Blüten seiner Hoffnung Von diesem Augenblicke an konnte
er nichts anders mehr denken und fühlen er sah nur ihn lauschte nur auf ihn
Bei jedem leisen Husten jeder schmachtenden Bewegung drückte er Amaliens Hand
als könnte er nur durch diesen Druck sein Herz in seinem Busen zusammenhalten
Aber Amaliens Hand lag so kalt in der seinigen als hätte der Tod ihr Blut
erstarrt
Sie konnte ihm die Ursache der Krankheit nur stammeln
Ernst brach auf und ging zu dem Arzte Der Himmel und alle Gegenstände
hingen schwarz über ihm und um ihn Seine ganze Seele war in Trauerflor gehüllt
und die düstern Ahndungen schwebten in der Finsternis ohne Namen ohne Sinn
Der Arzt kündigte ihm mit Schonung sein nahes Unglück an und sagte ihm
Franz habe nicht lange zu leben da in diesem zarten Alter die Brust nicht lange
widerstehe
Ernst antwortete
»Nun so will ich alle meine Geschäfte schnell zu Ende bringen und seiner
warten«
Als er nach Hause kam sagte er zu Ferdinand »Um deinetwillen habe ich so
lange gezögert zurückzukehren ich hoffe dir in einigen Tagen gute Nachricht
geben zu können Halte dich fertig«
Ferdinand konnte ihm kaum antworten »Wie kann ich dich jetzt verlassen«
Ernst erwiderte »Du verlässest nur Unglückliche«
Er ging in sein Kabinett und öffnete die Briefe die in seiner Abwesenheit
angekommen waren Auf einem erkannte er Hadems Hand er drückte ihn an seine
Lippen und schlug ihn auf denn hier schimmerte ihm Trost entgegen Hadem
schrieb er habe alles zu Ende gebracht werde zu der und der Zeit in Paris sein
und dann zu seinem Schüler eilen wo sein Paradies ihm blühe und wo er den
Vorschmack des künftigen Lebens schon in dem Lande ihres Bundes zu genießen
hoffe Ernst seufzte »Komm Edler Aber ehe du kommst werden die schönsten
Blüten dieses Paradieses schon verwelkt sein Dein Schüler wird selbst in deinen
Armen wie ein Verlassner weinen In ihm solltest du ihn wiederfinden und einen
neuen sichrern Traum beginnen«
Nun öffnete er einen Brief des Ministers seines Schwiegervaters Dieser
schrieb er melde ihm mit dem größten Kummer dass die niederträchtige Bosheit
seiner Feinde ihn an dem großen Hofe wo er sich wegen wichtiger Geschäfte für
den Fürsten aufhalte als einen wilden Demagogen und Aufrührer bezeichnet und
diese Angabe durch seine letzte Rede in der Versammlung des Adels bekräftigt
habe Man beweise es ferner durch einen langen zwar offenen Briefwechsel den er
mit Parisern unterhalte und führe sogar seine Reden an der fürstlichen Tafel
an denen man den giftigsten Sinn unterlege Er würde ihm diesen Unsinn nicht
geschrieben haben wenn der Minister im Namen seines Hofes ihm nicht
ausdrücklich aufgetragen hätte dem Fürsten dieses alles zu schreiben und ihn zu
warnen weil Beispiele dieser Art von Leuten seiner Bedeutung gegeben in der
jetzigen Zeit allzu gefährlich und an andern Höfen nachteilig für den Fürsten
wären Er habe darauf geantwortet was Gewissen was Pflicht erforderten und was
sein edler Sohn verdiene Gleichwohl sei man bei dem Verlangen geblieben und er
habe also diesen für ihn so schmerzlichen Auftrag dem Fürsten schreiben müssen
Er vermute woher das alles komme indes sei für jetzt nichts anders zu tun und
man müsse des Fürsten Verhältnis das in diesem Augenblicke wie die Lage jedes
kleineren Fürsten höchst bedenklich sei zu schonen suchen Wie dieses aber
einzuleiten sei überlasse er dem Herzen und dem Verstande seines Sohnes usw
Ernst hatte schon so viele Ungerechtigkeit von den Menschen erfahren dass
dieser Brief beinahe gar keine Wirkung auf ihn tat Er lächelte wehmütig und
schlug den Brief zusammen Das einzige was er dachte war den Wink des
Ministers zu befolgen und sich eine Zeitlang von dem Fürsten zurückzuziehen Er
sah selbst in dem Vorfalle nur Gewinn für sich da er sich jetzt seinem Schmerze
ohne allen äußern Zwang überlassen konnte Er ging zum Fürsten Dieser nahm ihn
mit eben der Wärme und eben dem Zutrauen auf mit welchem er ihn entlassen
hatte und beklagte gerührt seinen erlittnen Verlust
Ernst antwortete mit nassen Augen
»Noch drohet mir der zweite und ich weiß nicht wie ich ihn ertragen
werde«
Der Fürst glaubte er deute auf des Ministers Bericht dieser hatte ihm
nämlich gemeldet er habe an Ernst darüber geschrieben Er antwortete in diesem
Sinne
»Sein Sie ohne alle Sorge Ich fürchte weder für mich noch für Sie ich
achte solche Dinge nicht die wie es scheint die einzigen Waffen unsrer
Verteidigung sind Ich werde nie vergessen dass ich ein Fürst ein teutscher
Fürst bin Ich werde mir nie weil mein Fürstentum klein und darum glücklicher
ist Gesinnungen und Handlungen aufdringen lassen die mein Herz und mein
Verstand verwerfen Der Minister schrieb mir er habe Ihnen die Bosheit dieser
Elenden gemeldet Ich wünschte er hätte geschwiegen aber wir wollen sie
entlarven«
Ernst dankte ihm und versicherte das was er höre gereiche ihm in seiner
Lage zu großem Trost Er setzte hinzu
»Aber doch nötigen mich die Gesinnungen die Ew Durchlaucht mir Ihnen laut
zu bekennen erlauben dass ich mich entfernt halte Das Gelübde gnädiger Herr
das Sie mir einst abnahmen kann nur mit der Tugend in meinem Herzen aussterben
und darum hoffe ich es soll ewig dauern Der Hass die Wildheit der Eigennutz
und der Stolz der Menschen können seine Wirkung auf Augenblicke hemmen ganz
auflösen nie Meine Pflicht die Umstände Ihre eigenen Verhältnisse erfordern
dass ich mich auf einige Zeit zurückziehe und gnädiger Herr das was ich in
meinem Hause fand macht mich zu allem unfähig Verzeihen Sie Sie sind Vater
Ich habe nur einen Sohn Schön lieblich geistreich hoffnungsvoll in
blühender Gesundheit verließ ich ihn der nahe Tod lächelte mich zum Willkommen
aus seinen Augen an«
Der Fürst ergriff seine Hand
»Es bleibt unter uns fest und ewig Vergessen Sie nie dass Sie einen Freund
in mir haben«
In dem Vorzimmer fand Ernst seinen Oheim der auf ihn zutrat und ihm kalt
sagte
»Wie befindet sich Ihr Sohn«
Ernst antwortete nur mit einem schmerzvollen Blick und der Präsident sagte
noch kälter
»Bald werden Sie meiner Weissagung glauben Sie verachteten sie einst nun
ist sie der Erfüllung nahe«
Ernst begriff ihn nicht aber es dünkte ihn eine glühende eherne Faust
umfasse sein Herz
17
Ernst fand bei dem Bette seines Sohnes schon den Kammerrat Kalkheim Dieser
konnte kaum seinen Gruß beantworten er saß da wie Ernst ihn einst an dem Bette
des kranken Knaben in des Schulzen Hause gefunden hatte aber jetzt
niedergeschlagen hoffnungslos auf keine Heilungsmittel sinnend denn auch ihm
hatte der Tod aus der hinwelkenden Blume entgegengelächelt Die Blicke beider
begegneten einander sie schwiegen sie verließen den Kranken nicht mehr So
verflossen einige Tage Der Knabe lag ermattet aber nun erwachten seine letzten
Kräfte und die beiden Freunde standen vor dem begeisterten Redner Schöne
unzusammenhangende hüpfende Gedanken und Empfindungen dachte und fühlte die
begeisterte Seele des Knaben die in dem verwelkten engen Körperchen keinen
Raum mehr hatte und sich sehnte das Bild des Todes in ihm zurückzulassen um
nur das Freie Fessellose zu denken Diese Gedanken und Empfindungen drangen
von seinen jetzt geröteten Lippen wie der lyrische Gesang des von der Morgenröte
begeisterten Dichters dem in ihr das Bild des künftigen Lebens aus dem Dunkel
der Nacht emporsteigt er lispelt seine Gefühle nur er deutet sie nur an er
eilt dass ihm kein irdischer Schatten kein fremder Gedanke das entzückende
Gefühl schwäche ihm stehen die Pforten der künftigen Welt offen der
Unsterbliche singt dem Unsterblichen und nur dieser vernimmt und versteht ihn
In Ernstens Hause herrschte nun die Stille des Todes Da hörte er keinen
Laut da sah er nur Verzweiflung Blicke der Angst bleiche Wangen Das ihm
unbekannte Verbrechen schlich noch leise um ihn es trat auf wie der Mörder
der den süß schlafenden bei dem letzten Strahl der Hoffnung eingeschlummerten
Unglücklichen ermorden will
Und in dem einsamen Zimmer saßen Amalie und Ferdinand sie drängten sich
aneinander wie zwei von den stechenden Gewissensbissen Verfolgte die sich
heimliche unauslöschbare unversöhnbare begangene Verbrechen entdeckten
getäuscht von dem Wahne durch die Mitteilung das zerdrückte Herz zu
erleichtern die Folter des Geistes zu besänftigen Sehnend suchen sie einander
und wenn sie sich finden so verschwindet die Täuschung Jeder sieht sein
schreckliches Verbrechen in den Zügen den Augen des andern sie fliehen sich
eilen wieder zusammen denn jeden ergreift der Geist der Rache in der Einsamkeit
allein vereinigt umschlingt er sie beide und ihr Seufzen ihr Ächzen ihre
Gewissensbisse vermischen sich
Ferdinands Herz zernagte ein zwiefaches Verbrechen Schuld an dem nahen Tode
des von seinem Vater so geliebten Kleinen Bruch der Freundschaft und des
Gastrechtes Beraubung alles Trostes aller Hoffnung und Linderung in der
Gattin auf die der unglückliche Dulder noch jetzt an dem Bette des sterbenden
Knaben zählte
Amalie sprach nun nicht mehr sie schien den Schlag des Todes bei der
Auflösung des Knaben zu erwarten
Und noch betäubte die Flamme der Leidenschaft auf Augenblicke die Schläge
des Gewissens aber diese Flamme brannte wütete zehrte sie konnte nicht
beseligen denn die Liebe hatte sich nun im Gewande des Schreckens des Mordes
zwischen die Unglücklichen gestellt und sie fuhr mit ihrer kalten tötenden
Hand zwischen die brennenden Küsse wenn die Strafbaren in Umarmungen ihre von
der Verzweiflung umhergetriebenen Seelen suchten
Die Nacht war tief heruntergesunken und dunkel brannten die Kerzen in dem
stillen Zimmer Die Unglücklichen lagen Wange an Wange Arm in Arm verschlungen
wie Bilder des Todes am Grabe und sie saßen an dem Grabe ihrer Tugend ihres
Glückes
Ernst trat herein und mit einem Tone wie nie sich einer dem Herzen eines
Menschen entriss rief er
»Mein Franz ist verschieden wohl ihm weh mir«
Als er näher trat und die Unglücklichen Wange an Wange Arm in Arm starr vor
ihm saßen Todesangst sie ganz ineinander geschlungen hatte und als er in
ihren auf ihn gerichteten Blicken etwas über allen Ausdruck Schreckliches und
Bedeutungsvolles erblickte da stand er vor ihnen wie das geängstete Gewissen
den Richter der Welt vor sich stehen sieht und rief mit einem feierlichen Tone
»Über wen soll ich noch Weh ausrufen«
Jetzt sprang Amalie auf und riss sich aus den Armen des Bebenden
Hinsinkenden
»Über mich über diesen hier über die Verbrecher die deinen Liebling
ermordet haben Treue Freundschaft brachen und ihn in dem Augenblick
ermordeten da sie die Treue brachen Vor dem Zorne dieses fliehend als er die
Treulosen überraschte stieß sich der Zarte an dem Klavier das Blut strömte und
mit dem Blute die Quelle seines Lebens Diesen Unglücklichen hier liebte ich mit
der Flamme der Leidenschaft sie schlief in meinem Busen und erwachte als ich
ihn wiedersah Und noch lieb ich ihn Ja schaudere bebe und wende dein
Angesicht von mir Von dem Augenblicke an da das erste und das darauf folgende
Verbrechen begangen war blieb keine Rettung mehr für mich Der Tod des
Unschuldigen den du mir jetzt ankündigest macht mich so unglücklich als ich es
werden kann aber durch ihn wird das Band das die Verbrecher zusammenkettet
unauflöslich Seine Reize sind jetzt seine und meine Gewissensbisse seine
Lockungen die Qual dass keiner ohne den andern leben kann dass jeder in dem
Elende des andern leben muss dies ist es was uns auf ewig vereinigt«
Ernst antwortete mit bebender Stimme
»Oh es ist genug«
18
Als Ernst wieder in das Zimmer zurückkam trat er neben die Leiche seines
Sohnes Der Kammerrat blickte ihn an und bemerkte an ihm eine Veränderung die
ihn so entsetzte dass das Schlagen seines Herzens stille stand Nachdem Ernst
den letzten Atemzug von den Lippen des Knaben geküsst ihn gesegnet und seinem
scheidenden Geiste nachgesehen hatte sagte er zu dem Kammerrat »Ich kann hier
gar nicht weinen Bei Amalien werde ich es können« Jetzt nach seiner Rückkehr
stand er da ganz mit der grauen Aschfarbe des Todes bedeckt und heftete seine
gebrochenen Augen gleich einem Toten licht und strahlenlos auf die Leiche
seines Sohnes
Der Kammerrat näherte sich ihm ergriff seine Hand drückte sie an seine
Lippen an sein Herz und sagte schluchzend
»Können Sie noch nicht weinen«
Ernst schwieg wie in Todesschlummer
Und abermals schrie der Kammerrat heftig
»Können Sie noch nicht weinen« Er warf sich zwischen ihm und der Leiche
auf die Knie nieder und betete
»Gott der du mit deinem Regen die Erde und den Durstigen tränkest gib
diesem Menschen Tränen Er ist eins deiner besten Geschöpfe Gib ihm Tränen aus
der Quelle des bittersten Schmerzes«
Er erhob sich und umfasste ihn seine Tränen netzten die Wangen des Starren
»Hat Gott mein Gebet erhört Können Sie weinen«
Ernst sagte wie träumend
»Weinen Nein noch nicht Hören Sie doch Glauben Sie nicht dass dieser
ermordete Jüngling wieder aufwachen wird Ist gar keine Hoffnung da«
KAMMERRAT Er lebt dort lebt er Hier erwacht er nie
Ernst stürzte an dem Bette nieder ergriff die Hand des Toten bewegte die
Leiche sanft und sagte
»Er soll er muss erwachen Franz mein Sohn erwache Errette deinen Vater
errette seine Seele seine Tugend Lebe dass er nicht verzweifle dass er sich
an ein treues Herz drücke«
KAMMERRAT Ich erkenne Sie nicht mehr und Sie verwerfen mich Sie hören
nicht auf mich Und warum rufen sie dem lieben Toten diese schrecklichen Worte
nach
ERNST Oh ich habe Dinge vernommen Er legte die Hand des Toten auf seinen
Mund Ich will es verschweigen und ich versiegle deinen Mund indem er ihn
küsste Klage nicht an schweige dort wie du hier geschwiegen hast Auch ich
klage nicht an Legen Sie Ihre Hand in die Hand des Toten und verschweigen
auch Sie was Sie gehört haben Wir müssen noch diese Stunde dies Haus
verlassen
KAMMERRAT Ihr Haus Jetzt
ERNST Es ist nicht mehr mein Haus Wir müssen es verlassen und den Toten
auf mein Gut führen Lassen Sie schnell den großen Wagen anspannen indessen
will ich ihn in ein Leichentuch einhüllen Geschwind geschwind ehe der
Wahnsinn mich dahin bringt dass ich ihm den letzten Dienst nicht leisten kann
Niemand soll ihn berühren als ich und Sie niemand in diesem Hause soll ihn
sehen Und bestellen Sie dass mir nur die alten Diener meines Vaters folgen
Der Kammerrat ging Als er zurückkam fand er Ernsten noch beschäftigt den
Knaben in Leichentücher einzuhüllen Nun trugen sie den Toten leise und sanft
die Treppe hinunter Als sie an dem Zimmer der unglücklichen Mutter
vorübergingen fühlte der Kammerrat den Körper des Entseelten durch das heftige
Zittern des Vaters in seinen Händen beben Ernst lispelte ihm über die Leiche
zu »Leise leise dass man uns nicht höre«
Ernst setzte den toten Knaben neben sich dem Kammerrat gegenüber und hielt
ihn fest umschlungen Als sie aus der Stadt waren ließ er die Wagenfenster
nieder Sie fuhren langsam und immer schweigend Der Kammerrat fühlte noch oft
nach Ernstens Hand aber dieser hielt den Toten fest umschlossen und bewegte
sich nicht Der Kammerrat lauschte auf seinen Atem er hörte ihn nicht und wurde
von einer schrecklichen Angst überfallen Aber als sie um den Forst bogen als
der Mond jetzt heraufgestiegen war und sein Schimmer in den Wagen fiel als
Ernst in diesem Augenblick das Gesicht seines hingeschiednen Lieblings von dem
sanften Glanze verklärt sah und sich nun erst seine Tränen ergossen da fiel der
Kammerrat auf seine Knie drängte sich an ihn und hielt ihn und den Toten fest
umschlungen
Ernst sagte sanft
»Dort strahlt dein Geist im Lichte lieblicher Und hier glänzt die zarte
Hülle in welcher er so schön aufblühte in dem reinsten irdischen Lichte
Er muss reisen mein Geliebter das väterliche Haus verlassen um ein Grab zu
suchen Glücklicher du wirst es finden in dem Paradiese deines Vaters an dem
Orte den er nie hätte verlassen sollen den er nun mit der Klage betritt dass
ihm seine dort blühende Wiege nicht so früh zum Grabe geworden ist wie dir«
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Der Totenruf der Glocke von dem Hügel herab auf dem die Kirche einsam stand
versammelte die Gemeinde Der mit Blumen geschmückte Sarg des lieblichen Knaben
war vor den Altar gesetzt und die Gemeinde vergoss stille Tränen Der Vater
stand neben dem Sarge und weinte nicht mehr aber sein Anblick erschütterte die
Anwesenden und Weinen und Schluchzen unterbrachen den frommen Redner der
Bilder der Unsterblichkeit sammelte und sie an dem Sarge des Lieblichen zu einem
schönen Kranze für jenes Leben flochte Als man den Sarg in die Gruft senkte und
der Geistliche den Segen sprach sprach der Kammerrat ihn laut nach und aller
Stimmen mit ihm Die Mädchen und Knaben überschütteten Sarg und Grab mit Blumen
Nachdem alle die Kirche verlassen hatten folgte Ernst und als die Türen auf
ihren Angeln dröhnten und dumpfschallend zufuhren wendete er sich um und sagte
zu dem Kammerrat
»Der Schall tönt wie aus der Ewigkeit her die Pforten des Glücks auf Erden
schlossen sich mir«
Nichts was ihn umgab schien ihn jetzt zu rühren Achtlos ging er in dem
Garten seiner Jugend umher ihre goldnen Träume lagen verdunkelt in seinem
Geiste die Tore jenes erhabenen Landes waren mit Finsternis bedeckt und die
Göttin die ihn geleitet hatte die ihm einst in Amalien so sichtbar erschien
dass er sie in ihr erkannte war verschwunden Wenn ihn das zermalmte Herz an ihr
Dasein erinnerte so sah er in ihr das erhabene Bild erniedrigt und mit Schmach
bedeckt auf ihrem Angesicht erblickte er eine grässliche Larve die seinen
Glauben verhöhnte Jetzt lag sein Geist nur an der Erde er konnte seine
gesenkten Schwingen nicht erheben ihre Flugkraft war zerschnitten und er saß
in seinem blühenden Paradiese wie der düstere Genius des Todes am Grabe Aber
bald entsprangen giftige Zweifel aus den schaudervollen Betrachtungen über sich
selbst die Menschen und das was sie was die Geliebtesten unter ihnen ihm
getan hatten Sie drangen in sein Herz und aus diesem zu seinem verfinsterten
Geiste Aber noch trieb er ihren Stachel zurück Auf einmal stand er plötzlich
vor der Höhle die sein bedeutendes Kleinod in sich verbarg und es erschien ihm
nun wie eine Sage der Fabelzeit von einer andern Welt erzählt Er wollte
hineindringen und fühlte sich gewaltsam zurückgehalten Ihn dünkte als vernehme
er Hadems Stimme ihn dünkte dessen Geist lispele ihm zu und rufe ihn zurück
Er entfloh und als er den Kammerrat in dem Garten des Schlosses fand rief er
»Zu ihm zu ihm Nur Hadem kann mich von dem bösen Dämon erretten den jene mir
nachgesandt haben«
Der Kammerrat bestärkte ihn in seinem Entschlusse und freute sich dass ihn
ein anderer Gedanke beschäftigte Nur erschrak er als er vernahm dass Ernst
seinen Hadem in Frankreich aufsuchen wollte
»Ja in Frankreich« rief Ernst »dort will ich ihn suchen und erwarten
wenn er nicht angekommen ist«
Er beschäftigte sich die ganze Nacht schrieb an den Fürsten meldete ihm
seinen Entschluss und sagte ihm dass er sich nur so retten könne
An Amalien schrieb er folgende Zeilen
»Ich fliehe nach Frankreich Die Entweichung das Verlassen berechtigen zu
der Scheidung Der Kammerrat Kalkheim wird bevor Sie dieses erhalten dem
Notarius die Bekräftigung von meiner Seite überliefert haben Zugleich werden
Sie von ihm Wechsel auf eine Summe und die rechtliche Abtretung des Hauses
worin Sie wohnen bekommen«
Dem Kammerrat übergab er die Wirtschaft und verließ denselben Tag den
vaterländischen Boden
Fünftes Buch
1
Das Gerücht von Ernstens Abreise nach Frankreich erscholl und wurde mit aller
Bosheit ausgebreitet Man wusste die wahre Veranlassung aber jeder schwieg
davon die welche es redlich mit ihm meinten aus Schonung seine Feinde um
diesen Beweis seiner wirklichen Verbindung mit den Feinden des Vaterlandes und
aller bürgerlichen Ordnung nicht zu schwächen Der Fürst allein verteidigte ihn
laut und wenn er die Ursache von Ernstens Flucht nicht öffentlich sagte so
unterließ er es nur aus Achtung und Schonung für den abwesenden Minister
Amaliens Vater
Amalie lebte eingeschlossen Sie sah niemanden als den Unglücklichen sie
sah ihn zu ihrer Qual und musste ihn sehen
Der Kammerrat stellte ihr das Schreiben zu Sie wagte es nicht nach Ernsten
zu fragen auch nicht in des Kammerrats Gegenwart das Siegel zu erbrechen
Der Kammerrat ging Ferdinand erbrach den Brief und las
Amalie rief »So rächt sich der Edle Und er weiß er dachte es nicht dass
dieses die grausamste Rache ist die er ersinnen konnte So lassen Sie uns denn
so unglücklich werden als wir es zu sein verdienen und das von ihm gegebene
Brot unter dem nie vergänglichen Gefühle essen dass es uns täglich ein Mann
darreicht den wir verraten haben wie nie ein Mensch verraten ward
Oh lassen Sie mich niederknien und zu ihm wie zu einem Heiligen um
Erbarmung um einen einzigen milden Blick beten Dieses soll er mir von nun an
sein An seinen reinen Geist will ich mein Gebet wenden ihn anflehen es dem
Ewigen an den ich mich nicht zu wenden wage vorzutragen«
FERDINAND Amalie Amalie
AMALIE Warum reden Sie jetzt in diesem wilden Tone zu mir Was soll Ihr
drohender Zuruf in mir erwecken Ich verstehe Sie Ja wir wollen unsre Hände
zusammenschlagen die Furien grinsen dazu und wahrlich wahrlich sie sind
keine fabelhafte Wesen
Sie riss zum erstenmal wieder hastig das Klavier auf und sang in wilder
kühner erhabener Begeisterung die Raserei des von den Furien geplagten Orestes
nach Gluck Dann schlug sie es zu und rief
»Das ist unser hochzeitlicher Gesang Ich habe ihn gesungen und die
Eumeniden heulten dazu Nun lasst die Saiten auf ewig verstummen«
»Wir haben ja alles erhalten wir leben ja noch«
Ferdinand schrie ergrimmt »Ja wir leben und wollen leben und müssen
leben«
Und er schlug mit geballter Faust auf das Klavier dass es in Stücken
zersprang seine Hand ward von dem Schlage verwundet und das Blut rieselte
herab
Amalie riss Ferdinand weg
»Nicht auf diese heilige Stelle auf welcher das Leben seines Lieblings
entquoll hier brennt sein reines Blut unter meiner Sohle und sein Geruch
steigt zu meinem Geiste empor Hierher hierher Sie riss ihr Tuch von dem
Busen Hier lass diese Tropfen jene versühnen bis mehr Blut fließen wird Lass es
hier kühlen oder in Feuer herunterregnen Auch dieses ahndete ich in meinem
Wahnsinn der mir wie süße Begeisterung vorschwebte«
Und als sein Blut ihren vollen weißen Busen befleckte zog Todeskälte bei
dem Anblick durch Ferdinands Gehirn und Herz Seine Zähne schlugen vor Frost
zusammen er griff mit der blutigen Faust in seine Brust riss an seinem Herzen
als wollte er die Wurzel des Lebens ausgraben und schrie knirschend
»Dies ist ein Gaukelspiel der Hölle nicht der Liebe«
Amalie bedeckte ihren Busen und sagte
»Da haben Sie recht das ist unsre Liebe das musste sie werden«
2
Ernst erkannte Paris nicht mehr Die gänzliche Veränderung alles Alten der
herrschende wilde leidenschaftliche Ton die Szenen des Mordens das Geräusch
der Waffen und des Aufstandes das Siegesgeschrei über errungene Vorteile die
Ermordung oder die Flucht aller seiner Bekannten nach denen er fragte
vermehrten die Dunkelheit seines Geistes die Angst seines Herzens Nur ein
Gedanke nur eine Hoffnung erhielten ihn in dem schrecklichsten Gebrause das je
die Kräfte und Leidenschaften der Menschen erregt hat Hadem und das Licht das
er durch diesen erwartete Wie der vor Durst verschmachtende Wanderer eine
erquickende Quelle sucht so suchte er Hadem In allen Wirtshäusern an allen
öffentlichen Orten bei allen Bankiers bei jedem der jemals in Amerika gewesen
war oder dort die entfernteste Verbindung hatte erkundigte er sich nach ihm
Sein rastloses Bemühen blieb fruchtlos Hadem war noch nicht angekommen
Vergebens einsam herumirrend kämpfte er nun in dieser ihn umbrausenden allem
Auflösung drohenden Anarchie seiner verhüllten moralischen Kraft ihren vorigen
Schimmer und ihre vorige Klarheit wiederzugeben
Es war jetzt der Zeitpunkt wo ein Mann herrschte dessen Name dieses Buch
nicht beflecken soll
Renots Briefe an einen berüchtigten Genfer kamen zu gleicher Zeit mit
Ernsten in Paris an Er schilderte ihn als einen Royalisten der mit den
französischen Prinzen in Verbindung stände und von einem großen Hofe mit
geheimen Aufträgen nach Paris geschickt wäre Man beobachtete ihn von dem ersten
Augenblick an belauschte seine stillen Seufzer seine oft laut ausgesprochnen
Worte über sein eigenes Schicksal das immer drückender wurde Sein rastloses
Herumirren Nachfragen und Suchen bestärkten den Verdacht Eines Abends als er
nach seiner Wohnung ging ward er an der Tür ergriffen und nach dem
Schreckenshause gebracht wo man die Schlachtopfer aufbewahrte um sie
truppweise nach dem Blutgerüste zu führen damit das blutige Schauspiel
unterhalten würde
Er erschien vor dem Ausschusse den der Mordgeist zusammengesetzt hatte und
dessen Mitglieder sich Richter nannten um der Menschheit Hohn zu sprechen
Er antwortete kalt und gefasst auf die ihm vorgelegten Fragen lächelte über
die Verbrechen die er gegen Frankreich begangen haben sollte und sagte
ermüdet von ihrem Wahnsinn und seiner Bürde »Wie meine Herren Wenn ich nun
gedrückt von der Last des Lebens verfolgt von einem schrecklichen unverdienten
Schicksal in dem Zutrauen nach Frankreich geflohen wäre dass ihr die ihr so
viele Unschuldige ermordet habt nun auch in mir einen Unglücklichen töten
würdet der euch für den Dienst den ihr ihm erweiset noch dankt«
»So bereitet Euch auf diesen Dank Ihr sollt Euch in Eurer Erwartung nicht
betrogen haben« antwortete der Vorsitzer
Mit diesem Ausspruch ward er zurückgeführt und auf die Liste derer gesetzt
die am folgenden Tage bluten sollten
3
Renot hatte diese Nachricht aus Paris bekommen und er hielt Ernstens Schicksal
für entschieden wie man es ihm auch meldete Er verbreitete das Gerücht in der
Stadt und die ersten Pariser Zeitungen bestätigten es Wenige beklagten den
Edlen seine Feinde fanden die Strafe gerecht welcher ihn nach ihrer Meinung
das rächende Schicksal entgegengeführt hätte
Renot konnte Ferdinand zu der Witwe Glück wünschen Dieser antwortete ihm
mit einem gotteslästerlichen Fluche Er eilte zu Amalien sie ließ ihn nicht vor
sich und ihre Kammerfrau gab ihm im Namen ihrer Gebieterin einen Brief
Amalie hatte die Todespost durch einen Brief ihres Vaters erfahren Sie
schrieb an Ferdinand
Amalie an Ferdinand
Ich weiß was ich von Ihnen hören soll Diese Nachricht aus Ihrem Munde würde
ich nicht überleben Wagen Sie es jetzt nicht vor mir zu erscheinen Alles ist
für uns zu Ende nur die Qualen die wir uns bereitet haben dauern fort Auch
ich habe die schreckliche Nachricht vernommen und ich sehe nun nichts als den
Edlen den sein Weib und sein Freund so schrecklich betrogen und dann dem
Blutgerüst entgegengetrieben haben Ich seh ihn in seinem Blute ich seh ihn in
seiner Verklärung und es ergreifen mich alle Schauder des Todes den ein
Verbrecher leidet Unter diesem Beben richtet mich eine so ängstlich erhabene
Bewunderung des Verratnen auf dass sich ein Verlangen nach ihm welches an
Wahnsinn grenzt in meine Seele ergießt Ich fühle ein Entzücken in meiner
Verzweiflung ich fühle warum ich ihn nicht lieben konnte Er war zu hoch zu
erhaben für mich mein Herz empfand seine eigne Unwürdigkeit sein Unvermögen
ihn zu erreichen Ich liebte ihn nicht nur zu feierlicher stiller Verehrung
zwang er mich Den Unwürdigern liebt ich den der mir mehr glich und ich
liebe ihn noch und die Glut der Liebe durchdringt mein Herz da ich dieses auf
dem Sarge des Edlen schreibe O der unbegreiflichen Verirrung Sie sind mir
ein Gegenstand des Abscheus und der unüberwindlichsten Liebe Mich verlangt
nach Ihrem Anblick und wenn Sie jetzt vor mir erschienen so würde der Wahnsinn
meine Hände gegen Sie bewaffnen Fliehen Sie mich ich will nicht den schnellen
Tod der Verzweiflung sterben ich will langsam vergehen langsam die Qualen
empfinden Nichts habe ich gerettet was mich trösten könnte denn dass ich
unterließ wonach ich mich sehnte auch das verdanke ich nur ihm Gleich einem
wachenden drohenden Engel stand er zwischen uns als er lebte und das Beben
vor dem furchtbaren Reinen erhielt den Schatten dieser einzigen unverdienten
Tugend die ich mir oft in meiner Vermessenheit zuzurechnen wagte Fliehen Sie
Sollen wir gleich jenem zum ewigen Durst Verdammten der Fabel an der Quelle
des Verlangens sitzen ohne es je stillen zu können Soll er wenn wir uns
einander nahen und unser Atem sich berührt und unsre Seelen sich umfassen
möchten das blutige Totengewand zwischen uns werfen Sollen unsre Seelen bei
seiner kalten Berührung erstarren
Ich tat mehr als die Verworfenste denn ich war das Weib des edelsten
Mannes Dies dies erwägen Sie wenn Sie mir mein Urteil nach Verdienst
sprechen wollen Und ich ermordete seinen Liebling vertrieb ihn vom
vaterländischen Boden jagte ihn dem Blutgerüst entgegen als ein Opfer unsrer
Lust Bewirkte nicht dieses allein seine Flucht Hätte es die Bosheit der
Elenden vermocht Würde er nicht vor ihnen wandeln so stark und mutig wie
sonst Also was fehlt an meinen Verbrechen Dass ich nun ruhig die Früchte
derselben genösse in Ihren Armen seiner höhnte Wenn ich nicht zu seiner
Tugend hinaufreichen konnte so ging doch durch den Umgang mit ihm von seinem
Geiste so viel zu mir über dass ich meinen Verbrechen ein Ziel setzen kann Er
ist gerächt an mir er ist gerächt an Ihnen Und wenn diese wahnsinnige
Leidenschaft Ihr Herz erfüllt wie das meinige und immer dauert wenn Sie
empfinden wie ich wenn Sie auf sich selbst mit Abscheu blicken wie ich wenn
Sie nach mir verlangen wie ich nach Ihnen und dabei wie ich die Unmöglichkeit
fühlen dieses Verlangen je stillen zu können und wenn alle grässliche
Erinnerungen mit allen Vorspieglungen einer zerrütteten entflammten Phantasie
Sie unaufhörlich verfolgen ist er da nicht gerächt Und wenn Sie nach ihm
seufzten sich nach ihm sehnten zu ihm flehten wie ich ihn zwischen sich und
den Richter der Welt stellen möchten um einen seiner hohen Blicke und eins
seiner schönen lieblichen Worte gerne noch mehr Qual erlitten wenn es noch
größere gibt ist er nicht gerächt genug
Hier lege ich Ihnen den Brief meines Vaters bei Er scheint viel zu wissen
genug um seine Tochter zu verwerfen aber noch nicht genug um den Fluch über
sie auszusprechen er wird nicht fehlen Ein glückliches Los stellte mich
zwischen zwei edle seltene Männer ein unbegreifliches Verhängnis zog mich zu
einem oh ich kann es nicht aussprechen Und kennen Sie sich nicht
Fliehen Sie Während wir ihn verrieten hat er für Ihr Glück gesorgt Sie
sagten mir ja dass man Sie auf den Weg des Glücks und der Ehre zurück beriefe
es ist des Edlen Werk sein letztes Werk Vielleicht dürfen Sie sich ihm dort
noch nahen wenn Sie hier Ihre Pflicht erfüllen Für uns Weiber bleibt nichts
übrig als in der Schande der Schmach zu sterben wenn wir einmal gesunken
sind
Ferdinand schrieb zurück
Ihr Brief hat mich empört aber mein Kopf blieb kalt und mein Herz schlug
nicht stärker denn mein Entschluss ist gefasst Ich fliehe nicht ich verlasse
Sie nicht ich will nichts mehr in der Welt als Sie Da das Schicksal dessen
dem unser Verbrechen wie Sie es nennen das Leben kostete sich so entschieden
hat so sehe ich nicht ein welches ich nicht noch begehen könnte um mich Ihres
Besitzes zu versichern Durch jedes neue wird die Glut die mich verzehrt nur
um so heftiger werden Ich fühle nur dass unser Dasein in jenem unbegreiflichen
Augenblick auf das Leben entschieden ward warum drang er sich da auf wo das
Schicksal so stark vorgezeichnet hatte Amalie ich habe Sie zu teuer erkauft
um Sie fliehen zu können Ich werde so wenig von Ihnen lassen wie Ihre
Gewissensbisse ich werde Ihnen noch näher sein Fliehen Sie ich folge Ihnen
ich bewache Ihre Schritte von nun an Besser ist es Sie bleiben die Elenden
hier werden uns nicht tadeln Amalie das Geschick hat in uns beiden seine
Sklaven an eine Kette gebunden Sie lösen sich nicht mehr davon dies bedenken
Sie Und bedenken Sie auch dass ich nur um Ihrentwillen noch einigen Wert in
mein Leben setze dass kein Verbrechen zu nennen ist welches ich nun nicht um
Ihrentwillen begehen könnte
Weg mit diesen Unglücklichen Mein Blick ruht auf dem Edlen zu ihm zieht mich
mein Herz
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Als man dem berüchtigten Ungeheuer die Aussagen der am Morgen zum Tode
Verurteilten vorlas und er Ernstens Antwort vernahm sagte er lachend
»Man hält mich für einen Tyrannen so will ich es denn einmal beweisen Der
teutsche Edelmann soll leben weil er sterben will Man führe ihn über die
Grenze«
Er strich Ernstens Namen durch
Auch diese unerwartete Rettung ward in dessen Vaterlande als ein neuer
Beweis seiner Verbindung mit jenen abscheulichen Menschen angesehen und durch
das ganze Land verbreitet Verfolgt von seinem schrecklichen Schicksal von der
Erinnerung der grässlichen Begebenheiten deren Zeuge er gewesen war und von dem
Gedanken an das traurige Schicksal Teutschlands dessen Verwüstung er zum
zweitenmale sah kehrte Ernst in das Vaterland zurück Hier fühlte er die
Wirkung von der Bosheit seiner Feinde Gehasst verspottet beschimpft floh er
schnell auf sein Gut aber auch hier fand er das Herz seiner Landleute deren
Wohltäter er immer gewesen war die einst das größte Zutrauen zu ihm hatten die
ihn als ihren Freund und Vater ansahen gegen sich vergiftet Auch sie sahen in
ihm einen Freund und Mitgenossen derer die schon viele ihrer Söhne und
Verwandten erschlagen hatten und die ihnen wie den andern Unglücklichen mit
Verwüstung mit Erpressung drohten denn um diese Zeit hatten die
Gewalttätigkeit und Zügellosigkeit der französischen Heere längst alle sonstige
Gefahr von dem deutschen Boden entfernt
Ernst stand allein und jetzt da sein hoher Sinn unter seinem Schicksal
hingesunken war erreichten und trafen der tolle Wahnsinn und die giftige
Bosheit sein Herz Ferne stand der Geist der ihn geleitet hatte die schönen
Träume seiner Jugend waren entflohen seine Grundsätze auf denen er wie auf
Felsen geruhet hatte zusammengestürzt sein Glaube erloschen und die Tugend
schwebte nur noch zerstückelt vor seinem düstern Sinne Seine moralische Kraft
war ganz verhüllt er konnte das große erhabene Ganze in welchem die Tugend
besteht und sich darstellt nicht mehr umfassen und übersehen So zerstückelt
sich vor unsern Augen bald die Wolke in Osten welche die Sonne bei ihrem
Aufgang erleuchtet und vergoldet an einem stürmischen Tage sie zerfällt in
graue gestaltlose Fetzen und verschwindet in Dunst am Horizont Hadems letzte
Worte erhielten nun den schrecklichen Sinn wieder den Ernst einst bekämpft
hatte seine Erfahrung an den Menschen die Begebenheiten in Paris wurden ihm
durch Renots Lehren erklärt Diese stellten ihm nun die Tugend als eine Gaukelei
vor welche die erhitzte Einbildungskraft erschafft und ausschmückt um Toren zu
verblenden Er kämpfte gegen diese schrecklichen Gedanken und Empfindungen mit
aller ihm noch übrigen Kraft er kämpfte vergebens denn die Menschenscheu die
Verachtung die Bosheit womit man ihn behandelte hatten Menschenhass in ihm
erzeugt aber sein Menschenhass war eigener Art es lag auch noch da ein erhabnes
Gefühl zum Grunde das in dieser Zerrüttung den vorigen Adel seines Geistes
bezeugte Er hasste nicht den Menschen in andern er hasste ihn in sich wegen
der Erniedrigung in welche ihn die nagenden Zweifel und die aus ihnen
entspringende Denkart gestürzt hatten Er hasste den Menschen in sich weil der
hohe Glaube der ihn einst beseligte in ihm gesunken war er hasste ihn in sich
weil er vergebens um das Licht kämpfte in welchem er einst wandelte Kalt und
gleichgültig gegen sich und alles ging er nun in dem Paradiese seiner Jugend
umher Kein Gegenstand erinnerte ihn an das Vergangene er lebte nur in dem
Gegenwärtigen mit der quälenden Auflösung des Rätsels beschäftigt ob er einst
nur geträumt habe ob das Land über den Wolken von dem er sich entsprossen
glaubte und wohin er zurückzukehren hoffte bloße Täuschung sei Und wenn ihn
diese schrecklichen Gedanken überfielen rief er klagend »Ich werde meinen
Franz nicht wiedersehen auch sein Dasein war nur ein Traum der mir bloß zu
augenblicklicher Beschauung vorschwebte seine Blüte ist zerfallen er modert
ich finde ihn nirgends als aufgelöst in seinem Grabe Die Erde hat auch mich
gefesselt wie ihn ihre Bewohner haben meinen Geist gebunden sie schlugen nun
die Pforten am Tempel der Natur der Wahrheit der Tugend und jener Welt zu und
ich habe den Sinn verloren der sie mir einst öffnete«
Der Kammerrat versuchte seine Aufmerksamkeit zu fesseln aber es war
vergebens Ernst wich seinen Gesprächen selbst seinen treuherzigsten
gefühlvollsten Ergiessungen aus Nur wenn jener von Franzen redete lächelte
Ernst zuzeiten schmerzlich aber oft blickte er finster auf ihn und wiederholte
die schrecklichen Worte »Ich werde ihn nicht mehr sehen«
Der Kammerrat stand den Geschäften mit der ihm gewöhnlichen Treue dem ihm
eignen Eifer vor freute sich über den Fortgang der Wirtschaft und hoffte noch
immer Ernst würde endlich aus seinem Kummer erwachen und sich an sich selbst,
an seinem Werke ergötzen So oft er mit Ernsten ging deutete er da und dort
hin auf diese und jene Verschönerung oder Verbesserung auf diese und jene neu
keimende Hoffnung
Ernst antwortete ihm »Es ist Erde von oben muss das Licht zu ihrer
Verklärung kommen«
Der Kammerrat antwortete
»An Licht hat es uns nicht gefehlt Die Sonne scheint wie sonst wir mögen
ihr nun dafür danken oder nicht und das ist es eben was mich so sehr erfreut
und so glücklich macht Sehen Sie nur wie alles gedeihet wie alles um Sie her
blüht und Ihnen zulächelt und Ihnen vorwirft dass Sie es nicht sehen«
Ernst schwieg
Seine Landleute deren Herz man vergiftet denen man ihren Herrn als einen
mit den Verwüstern Teutschlands Verbündeten gemalt und denen man gesagt hatte
er sei nach Paris gereist um sein Vaterland aus Rache zu verraten hassten und
fürchteten ihn nun Da er dieses nicht zu achten schien und kalt traurig an
ihnen vorüberging weil er sich aus Menschenscheu nicht getrauete sie
anzureden so glaubten sie diesem Gerüchte der Bosheit umso mehr und sagten
untereinander »Er hat gewiss ein schreckliches Verbrechen begangen sein
Gewissen foltert ihn nun er ist wahnsinnig man muss sich vor ihm hüten« Diese
Meinung bestärkten unter dem gemeinen Volke seine stillen Reden mit sich selbst
seine heimlichen Tränen seine einsamen Wanderungen in dem dunkelsten Teile des
Waldes sein öfteres Sitzen vor den Pforten der Kirche auf dem Hügel wo er sich
so in Nachsinnen verlor dass er die Beobachtenden nicht bemerkte und bei ihrem
lauten Reden oder bei Geräusche entfloh als habe man ihn über einem Verbrechen
ertappt Hier überdachte er Teutschlands trauriges Schicksal hier kämpfte er um
den verlorenen Glauben um den vorigen hohen Sinn hier gelang es ihm oft durch
einen leisen Seufzer durch wehmütige zärtliche Erinnerungen die verlorenen
Gefühle seiner glücklichen Jugend wieder hervorzurufen sich durch seinen ihm so
nahen Liebling durch den heißen Wunsch ihn wiederzusehen an das Land
anzuknüpfen dessen Spur er für verloren hielt Und es wäre ihm gelungen ohne
den ihn ganz betäubenden Schlag der ihn eines Abends so schrecklich in seinen
traurigen und süßen Träumen erschütterte
Er saß eines Abends bei dem Untergang der Sonne vor den Pforten dieser
Kirche und sah starr in ein an dem Horizont dunkel und düster aufsteigendes
Gewitter Schon donnerte es in der Ferne Die Landleute eilten von den Feldern
nach dem Dorfe Ein roher Bursche bemerkte ihn und rief ihm zu
»Geht doch von der Kirche weg gnädiger Herr Ihr seht ja dass ein Gewitter
aufsteigt leicht könntet Ihr die Kirche zu Schaden bringen«
Ernst antwortete verzagt und sanft
»Warum mein Freund sollte denn ich die Kirche zu Schaden bringen«
»Wer weiß wem das Gewitter gilt Uns gewiss nicht« erwiderte der Bursche
»Und wie mir Warum mir mein Lieber« fragte Ernst noch sanfter
»Dass Ihr nur fragt« antwortete der Bauer rau »Wem zürnt anders der Herr
als dem Verbrecher dem sein Gewissen keine Ruhe lässt weil er das Vaterland
verraten hat mit den Feinden im Bunde steht und kaum erwarten kann bis sie da
sind Aber lasst sie nur kommen Ihr sollt wahrlich die Freude nicht lange
genießen und es soll Euch zu nichts helfen dass die die alle umbringen Euch
allein nicht umgebracht haben«
Ernst bebte und zitterte wie ein Verbrecher Seine plötzlich blitzenden
Augen schossen gegen den Himmel und ihre feurigen Strahlen schienen sich mit
den Blitzen die jetzt die Wolken zerteilten zu vermischen Der Donner ertönte
die Erde bewegte sich die Wipfel der Bäume sausten er stand da und
breitete die Arme gegen den Himmel aus als forderte er Rettung Vernichtung von
dem Sturme der an dessen Gewölbe wütete Sein Herz klopfte seine Lippen seine
Wangen waren totenbleich Und als nun die Stille erfolgte und das finstre
Dunkel des Ungewitters sich mit dem Dunkel der Nacht vermischte floh er nach
dem Eichenwalde Bald goss es von dem Himmel er rettete sich nach der Höhle
Schauder des Todes hatten ihn ergriffen die Worte des Rohen erschallten
fürchterlicher in seinen Ohren als das dumpfe Gebrüll des Donners in dem
Widerhall der Höhle das schnelle Licht eines Blitzes fuhr durch die Spalten
der Felsen und erleuchtete ihr schwarzes Dunkel Er erblickte den Kranz in der
Blende riss ihn herunter und schleuderte ihn in den nahen Abgrund Dann sank
er bei dem Abgrund ermattet nieder und der Geist des Jünglings schwebte düster
trauernd über dem Abgrunde der das Zeichen des Glaubens verschlungen hatte
5
Morgens kam Ernst nach Hause Der Kammerrat welcher ihn die ganze Nacht unter
Todesangst gesucht hatte vergaß seine Freude ihn wiederzusehen als er ihn
erblickte Er sah jetzt aus wie damals als er aus Amaliens Zimmer zu der Leiche
seines Sohnes zurückkehrte
Von diesem Augenblick an schien er nicht mehr zu leben denn alles was ihm
einst Leben gab war durch seine letzte Tat selbst mit der Hoffnung
verschwunden er sah nichts mehr woran sein Geist sich hielt das Zeichen
seines Glaubens mit aller seiner hohen Bedeutung war nicht mehr
So träumte er düster fort an seinem Grabe und vermied alle Menschen Hörte
er eine Stimme oder das Gehen eines Menschen so floh er in das dicke Gebüsch
und da umsausten ihn immer die schrecklichen Worte des Unglücklichen
In diesem dunkeln Gebüsch vernahm er auf einmal die Stimme eines Menschen
deren Laut durch sein Herz drang Es war Hadem von dem Kammerrat geführt Ernst
sprang aus dem Gebüsche und eilte dieser Stimme entgegen Er sah Hadem die Wiese
heraufwandeln wie den Priester des erhabenen Tempels den die Natur um ihn her
aufgebauet hatte
Ernst eilte ihm entgegen und als er ihm nun nahte und der durch das Alter
jetzt noch ehrwürdigere Edle vor ihm stand und ihn an sein Herz zu rufen schien
blieb er stehen und sah ihn mit solcher Verehrung an als wagte er es nicht
ihn zu berühren als fühlte er sich nicht mehr würdig in seine Arme zu sinken
Aber Hadem fiel ihm um den Hals und weinte Die Freude zuckte einen Augenblick
durch Ernstens Adern und Herz sie verschwand und er glich einem Menschen der
in düstern Träumen schwebt
Hadem sagte traurig »Ich sehe das Land meiner Hoffnung es ist wie es
ehedem war alles blühend es verspricht den Vorschmack jenes Lebens den ich
hier zu genießen hoffte Aber der Geist der es einst belebte der es zum
Paradiese machen sollte wohnet nicht mehr hier Ich suche meinen Schüler Er
wendete sich zu dem Kammerrat O sagen Sie mir wo soll ich ihn finden«
Der Kammerrat deutete in rührender Unschuld auf Ernsten
Ernst sprach »Sie kamen zu spät Hadem Der Traum ist ausgeträumt Wenn Sie
Ihren Schüler hier suchen so ist Ihre Mühe verloren der ist lange tot ist
lange verweset Übrigens sein Sie willkommen wenn Sie sich mit seinem hier
noch wandelnden Schatten begnügen wollen Kommen Sie nur Sie werden Ihr
Zimmer finden wie Sie es vor Jahren verlassen haben mit allen Gerätschaften
alles gerade so dem Äußeren nach«
Hadem hatte tief in seine Seele geblickt er schwieg ging mit ihm nach dem
Schloss bezog sein Zimmer dankte ihm für das zärtliche Andenken alles so
schön und freundschaftlich erhalten zu haben und versicherte ihm mit Wärme
dieses tue einem alten Manne wie er nun sei dessen Herz noch immer so jung
fühle außerordentlich wohl und er wenigstens werde für sich schon alles dieses
finden was er gesucht was er so lange habe entbehren müssen
Ernst hörte ihn ruhig an Die Tage vergingen und er blieb in seiner
Stimmung Hadem erzählte warum er so lange verweilt dass ein Kaper den
Amerikaner der ihn nach London geführt aufgebracht hätte Ernst hörte ohne
Äußerung zu Selbst Hadems rührende Geschichte in Amerika seine Beschreibungen
des Landes der neuen Völker die er gesehen nichts schien Ernstens
Aufmerksamkeit zu fesseln nichts seine Neugierde zu reizen Zu seinem größten
Schmerz sah Hadem dass er selbst von den ersten glücklichen Zeiten vergebens
redete Und dieses war die schrecklichste Entdeckung für ihn denn sie drohte
allen seinen Hoffnungen
Von dem Kammerrate konnte er wenig erfahren Er wusste dass sein Schüler
keiner Tat von solchen Folgen fähig war und umso empörender dachte er sich ihre
Ursachen von der andern Seite Woher diese Gleichgültigkeit die oft an
Fühllosigkeit grenzte dieser in bitterem Lächeln sich ausdrückende Unglaube
dieser entschiedne Hass gegen sich selbst den er bei jeder Gelegenheit verriet
diese Kälte gegen ihn selbst seinen Lehrer seinen Freund Er sah dieses Herz
welches einst die reinste Tugend erwärmte und belebte jetzt erstarrt selbst
gegen seine Stimme gegen seinen Zuruf gegen seinen Blick fühllos Er sah
diesen Geist der einst auf äterischen Schwingen schwebte und nur hohe Gedanken
dachte zur Erde gedrückt diese Lippen welche einst die erhabensten
Gesinnungen ausgesprochen hatten verschlossen alle moralische Kraft in ihm
erdrückt und die Tugend selbst als einen sinnlosen Schall nun an seinen Ohren
vorübergehen Und dieser einst schöne blühende junge Mann glich im Äußeren
einer Leiche sein Haupt gesenkt seine begeisterten Augen erloschen seine
Wangen bleich sein ganzer Körper nahe Auflösung drohend Und er musste
schweigen durfte ihn nicht um die Ursache fragen weil er jedesmal wenn er nur
entfernt darauf hindeutete eine Erschütterung in ihm bemerkte die seine
schnelle Vernichtung fürchten ließ Und doch musste dieser Augenblick
herbeigeführt werden denn nur in der Mitteilung von ihm selbst in der ganzen
Kenntnis seines erlittenen Unglücks konnte er die Mittel zur Heilung erblicken
Davon überzeugt fing er an Ernsten kälter zu behandeln Er sprach oft in
seiner Gegenwart mit dem Kammerrat von seiner nahen Abreise sagte dann er habe
sich betrogen in aller seiner Hoffnung ganz geirrt er verdiene es er habe auf
Menschen zu viel gebaut Das verheissene Paradies hier habe wirklich abgeblüht
er wolle es nun am Ohiostrom in den Wildnissen Amerikas wieder suchen so alt
er auch sei so sehr er auch der Ruhe bedürfe Auch habe er mehr Zutrauen mehr
Liebe Sicherheit und Tugend unter den dortigen Wilden gefunden als in dem
aufgeklärten Europa Hier spreche man von der Tugend wie von einem Thema der
Redekunst und wenn es zur Probe komme zeige es sich dass der Europäer nur
schön davon zu reden verstehe Die Wilden täten wovon man hier spräche und
dieses ergötze sein altes Herz und mache es wieder jung er sei nun aller
europäischen Schwäche Gleisnerei und Plage herzlich satt
Ernst senkte das Haupt und Tränen träufelten aus seinen Augen Er suchte
sie zu verbergen und schwieg noch
6
Einige Tage hierauf sagte der Kammerrat zu Ernsten
»Herr Hadem macht wirklich Anstalten zur Reise und wie es scheint noch auf
heute«
Ernst eilte zu ihm und umfasste seine Knie
»O mein Vater mein Lehrer nehmen Sie mich mit an den Ohiofluss zu Ihren
Wilden«
Hadem antwortete mit strengem Ernste
»Was fordern Sie von mir Ich eile zu den Wilden um Sie in welchem ich
mich betrogen habe zu fliehen um Sie nicht mehr zu sehen um die wenigen noch
übrigen Tage meines Lebens nicht zu hassen Ich bin müde um einen Schatten
herzuwandeln der mich bei jedem Blick an den edelsten den hoffnungsvollsten
Menschen erinnert den meine Augen gesehen haben in welchem ich den Lohn meines
kummervollen Lebens aufblühen sah der aber keiner meiner Hoffnungen entsprach
der meinen Geist tötet mein Herz zerreißt der in seinem Unglück auch das
verloren hat was der Trost des Unglücklichsten ist das Vertrauen sein Unglück
in den Busen seines Freundes zu gießen Doch der moralisch Tote glaubt auch
nicht an Freundschaft und damit ich das nicht in Ihrer Gesellschaft werde so
gehe ich so fliehe ich zu den Wilden um mir dort noch einen Freund zu suchen
der meine Augen schließe und meinen Leib in die Erde senke«
Er hob seine Hände zum Himmel empor und rief mit lauter Stimme
»Geist des Edelen dem ich diesen Menschen einst anvertraut habe kennst du
ihn noch Wirst du ihn erkennen wenn er einst zu dir tritt Darf er dir sagen
Ich habe deine Stimme vernommen ich habe dich verstanden«
Jetzt stürzten Tränen aus Ernstens Augen Er warf sich in Hadems Arme
»O mein Freund mein Lehrer erretten Sie mich vor mir selbst Wenn Sie
alles wüssten Sie würden mich bei jenem nicht an klagen Wenn Sie es wüssten
Ihr gutes Herz würde bei meiner Geschichte brechen O wie ist die Welt mit Ihrem
Schüler umgegangen Wie haben die Menschen ihn gemisshandelt Was haben ihm die
getan deren Busen er sein ganzes Glück anvertrauete Und war jener den Sie zum
Zeugen gegen mich anriefen nicht unglücklich nicht verfolgt wie ich«
HADEM Nur dann würde er es ganz gewesen sein wenn er an dem gezweifelt
hätte was er Sie und die Menschen lehrte Tat er dies fiel er je so tief Und
mag mein Herz bei der Erzählung Ihrer Geschichte brechen kann mir mehr
geschehen als mir täglich geschieht Und kann muss ich nicht Rechenschaft von
den Früchten der Lehren fordern die ich Ihnen gegeben habe Sind Sie mir ihre
Anwendung nicht schuldig Verdammt oder rechtfertigt mich nicht die Art wie
Sie das ertragen haben was Ihnen die Menschen Böses zufügten Muss ich nicht
wissen was Sie dabei taten Soll ich Sie mit dem schrecklichen Gedanken
verlassen ich habe Sie irregeführt Ihre Zweifel Ihre jetzige Denkungsart
klagen mich Ihren Lehrer als einen Betrieger an soll ich mit diesem Gefühl
an dieser Vorstellung sterben
ERNST Hadem keine solche Vorwürfe Oh wohl es sei so
Zu meiner Verurteilung will ich Ihnen die Geschichten erzählen die mich
hierher gebracht haben
Sitzen Sie hier mein strenger unbestechlicher Richter sein Sie fühllos
gegen mein Unglück Ihr Verstand allein höre mich
Ich weiß nicht wer schuldig ist Vielleicht können Sie es mir am Ende
meiner Erzählung sagen Aber bevor ich dahin komme will ich Ihnen erst einen
schönen Jugendtraum erzählen will von mir wie von einem andern reden wie von
einem der hier zwischen uns im Grabe verscharrt liegt dessen Leichenrede ich
zu halten bestellt bin Ach Sie wissen wie dem bestellten Leichenredner zumute
ist wie viel Anteil er gewöhnlich an dem Verstorbenen nimmt wie sehr er eilt
des lästigen Geschäfts bald los zu werden Hier gleich ich ihm nun nicht ich
möchte bis zu meiner Auflösung von dem Toten reden Und wenn ich dahin komme wo
dieser Jugendtraum verschwunden ist glauben Sie ich würde erzählen können
wie er verschwand Und ich soll es jetzt erzählen jetzt da mein Herz ganz
zerrissen ist so wund so zerrissen dass alle meine Empfindungen
hindurchsinken jetzt da keine Fiber mehr zittert kein Nerve mehr antwortet
da meine Seele so verfinstert und gedankenlos ist als sei ich in dem dunkeln
Schoße der Erde geboren und ihr nie entstiegen als sei nie ein Lichtstrahl aus
jener Welt in mein Gehirn gefallen Freilich habe ich nun eine Art von Wohlsein
errungen wobei ich schaudere und Hadem mein Lehrer mein Freund dieser
Schauder ist die einzige Empfindung die der den Sie moralisch tot nennen noch
hat die ihm zeigt dass er lebt Und dann lispelt mir zuzeiten ein Geist aus
weiter Ferne »Du lebtest du träumtest einst«
Reden Sie nur jetzt nicht Hadem Aus jedem Ihrer Worte würden nur neue
Zweifel gleich giftigen Schlangen an meine Brust springen Jetzt trotz ich der
Verzweiflung was ich sonst nicht konnte denn es war eine Zeit wo ich mit
geballter Faust das Herz zurückdrückte wenn es wieder dem Leben
entgegenschlagen wollte
So wie es jetzt ist ist es recht gut es könnte ja noch viel schlimmer
werden Und wenn ich Ihnen einst laut zurufen sollte in dem Tone der so oft in
meine Ohren gellt »Jüngling mit den grauen Haaren der ernsten Stirne auch du
träumest« dann fliehen Sie schnell dann möchten Lästerungen aus dem Munde
stürzen der zum Segnen zum Ausdruck der Verehrung gebildet ward Dann wird der
Tempel ganz in Staub zerfallen sein auf dessen Trümmern ich jetzt sitze wie ein
klagender Geist der Vorzeit Ich kann ihn nicht mehr aufbauen es geht über
meine Kraft
HADEM Den Jugendtraum Ich bitte erzählen Sie mir Ihren Jugendtraum
ERNST Ah seine Farbe ist verblüht in dem Winde zerstreut ich kann sie
nirgends mehr finden Das Schicksal hat meine Flügel zerschnitten und der
Geist der sie erschwärmte wo ist er Erschuf er sie Wahrlich ich vermag es
nicht mehr aber das was darauf erfolgte das schreckliche Erwachen das das
werde ich Ihnen andeuten können dazu liegen die schwarzen Farben in meinem
Herzen
Und langsam unter dem peinlichsten Kampfe bald stockend bald in wilder
Ergiessung bald mit Tränen bald mit Heftigkeit erzählte er das Geschehene von
Renots Eintritt an bis auf den Augenblick in welchem er den Kranz aus der
Blende riss und in den Abgrund warf
Und er endigte »Mein Geist mein Glaube an die Tugend stürzten ihm nach
und nun hasse ich das Menschengeschlecht hasse es in mir hasse es darum in
mir weil ich aufhören konnte der zu sein der ich war Um den Verlust dieses
Glückes dieses Sinnes um den Verlust der Hoffnung meinen geliebten Knaben
dort wiederzusehen hasse ich mich Und dieser wilde Hass wird täglich bitterer
empörender er er allein hält schon lange die Tränen in meinen Augen zurück
die ich über mein Schicksal weinen könnte Reisen Sie nun ohne mich wenn Sie es
können« Er floh aus dem Zimmer Hadem hatte alle Qualen die er bei der
Erzählung empfand schweigend ertragen sie trieb ihn an die Pforten des Todes
und oft sank sein Bewusstsein aber als Ernst die letzte raue Behandlung
berührte und dann mit dem schrecklichsten Blick den Hadem je in eines Menschen
Auge gesehen sagte wie er den Kranz in den Abgrund geschleudert hätte und
dann rief »Mein Geist mein Glaube an die Tugend stürzten ihm nach« da stockte
sein Leben einen Augenblick und als er wieder zu sich kam sah er angstvoll
nach Ernsten als wollte er sich von dem Dasein desselben überzeugen als
zweifelte er ob er es wirklich sei der diesen Augenblick überlebt hätte
Und nun kannte er die schrecklichen Ursachen von der Verhüllung des Geistes
der moralischen Kraft seines Schülers Er dankte dem Ewigen für sein Dasein
denn bei jedem neuen Schlage glaubte er es zerfiele nun und das ihm bekannte
edle Herz der milde Geist seines Schülers könne diesen nicht ertragen Sein
Geist verwirrte sich auf Augenblicke so dass er glaubte der zu ihm Redende sei
eine täuschende Erscheinung aus der andern Welt Aber jetzt fand er bei mehrerem
Nachdenken eben in den letzten Worten wodurch sich Ernst alle Hilfe alle
Genesung abzusprechen schien einen Strahl der Hoffnung Er bauete diese auf
eben das Gefühl wodurch Ernst seine Verzweiflung an sich selbst andeutete
Und jetzt fühlte er das Erhabene in dem Bewegungsgrunde zu Ernstens gegen
sich selbst gekehrtem Hasse der diesem verborgen war und verborgen bleiben
musste »Er hasst nicht die Menschen die ihm dieses getan ihn dahin gebracht
haben er hasst sich weil er nicht mehr ist was er war und darum ist er noch
in seinem tiefen Innern was er war« So lispelte Hadems Geist seinem
bekümmerten Herzen zu aber wie konnte er wieder einen Lichtstrahl aus jener
Welt durch die dicke Finsternis die seinen Geist verhüllte zu ihm leiten wie
das von diesem Geiste ganz getrennte Herz wieder mit ihm vereinigen
So saß er lange sinnend Er empfand dass alle trockne Worte alle Gründe der
Vernunft hier fruchtlos sein würden Vielmehr fürchtete er durch Gründe und
Vorstellungen den zu Zweifeln geneigten Geist seines Schülers noch mehr zu
reizen Er überzeugte sich dass er alles entfernen müsste was weiteres
Nachsinnen über diesen Gegenstand erwecken könnte Er sah ein dass ein durch
solche Ereignisse hervorgebrachtes düstres Gefühl jedem Gedanken seine Farbe
mitteilen müsste dass er durch Zergliederungen des Geschehenen Gefahr liefe
Ernstens Selbstass gegen die Menschen zu kehren oder ihn auf die Klippe des
Unglaubens an alle Tugenden zu treiben vor welchem ihn bisher sein Selbstass
ihm unbewusst noch gerettet hatte Sein Geist ahndete Rettung aber noch begriff
er nicht woher sie kommen sollte
Ernst fragte ihn abends noch einmal
»Werden Sie reisen Und wenn Sie zu Ihren Wilden reisen werden Sie Ihren
Schüler nicht mitnehmen«
HADEM Edler der du größer im Unglück bist als du glaubst ich verlasse
dich nicht Und wenn du stirbst so sterbe ich mit dir denn stürbest du in
dieser Dunkelheit müsste nicht ich dir den Weg zu unserm Vaterlande zeigen
dessen Spur du verloren hast Du bist seiner noch wert
Ernst wendete sein Angesicht weg
Hadem ergriff seine Hand »Ich der dir nie eine Unwahrheit gesagt ich der
mit dir sterbe ich sage du bist dieses Landes nie werter gewesen«
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So lebten sie noch einige Zeit fort Ernst ward sanfter milder aber er sprach
wenig Nur nahm die Sorge für seinen Freund täglich zu
Eines Abends ward Hadem sehr schwach und entkräftet an Kopf und Hüfte
verwundet von den Bedienten nach Hause gebracht Ernst sah ihn in seiner
Entkräftung in seinem Blute und konnte nur aufschreien »Auch dich mein
Vater«
Der Kammerrat sprang herbei Hadem winkte auf Ernsten und tat sich Gewalt
an frei auf seinen Füßen zu stehen Er lächelte Ernsten an und sagte »Sie
glauben mich krank und vergessen dass ich es durch Ihr Benehmen erst recht
werden müsste Jetzt brauche ich Ihre Hilfe und die kleine Quetschung die ich
bei einem Falle von den Klippen des östlichen Hügels bekommen habe wird unser
Freund hier bald heilen Sie wissen ja wie gut er das versteht«
Hadems Zureden und sein erzwungenes Herumgehen beruhigten Ernsten Der
Kammerrat untersuchte die beschädigten Teile machte Bähungen zurecht und setzte
Ernsten als Krankenwärter an das Bett Die Sorge für Hadem nahm seiner Stimmung
seinem Tone das Bittere und Grelle ganz und darum forderte Hadem sie noch mehr
auf und sagte ihm oft »Nun sehe ich doch dass Ihnen an meinem Dasein gelegen
ist dass Sie mich lieben«
ERNST Und zweifelten Sie daran
HADEM Nun nicht mehr Tragen Sie ja Sorge für mich dass ich bald ausgehen
kann und versprechen Sie mir dass Sie mich bei meinem ersten Ausgange begleiten
wollen wohin ich Sie auch führe
ERNST Ich verspreche es
HADEM Unbedingt
ERNST Unbedingt
HADEM So sei es morgen früh Wir gehen in den Eichenwald und Sie vergessen
Ihr Versprechen nicht
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Morgens führte Hadem Ernsten in den Eichenwald Sie setzten sich auf den Hügel
unfern des Stroms Hadem sprach nicht er schien in seinem Innern sehr
beschäftigt Bald lächelte süße Hoffnung um seinen Mund er stand auf und
leitete Ernsten an der Hand nach der Höhle Jetzt fühlte er seines Schülers Hand
in der seinigen beben er sah sich nicht um Ernst folgte ihm und er leitete
ihn gerade nach dem Abgrunde dann wendete er sich zu Ernsten und sagte
»Erinnerst du dich jenes Augenblicks mein Sohn da du in diesen grundlosen
Abgrund springen wolltest«
Ernst bebte Hadem fühlte den kalten Schweiß auf seiner Hand die er jetzt
wieder hielt
»Ich frage dich noch einmal ob du dich dessen erinnerst«
ERNST Ja ich erinnere mich Oh hätte ich es damals getan ich wäre nicht
in einen schrecklichern Abgrund gesunken
HADEM Doch ist dieser schrecklich schaudernd gefahrvoll genug dieses
habe ich erfahren Es scheint beinahe unmöglich diesem Schlunde wieder zu
entsteigen und doch konnte ich es selbst nach ausgestandner Todesangst denn
mich leiteten Glaube Liebe und Hoffnung
ERNST Wie bist du in diesem Abgrund gewesen mein Vater
HADEM Ja ich stieg hinunter ohne mein Leben zu achten Ich stieg
hinunter um ein kostbares ganz verlornes Kleinod zu suchen Den Tod fürchtete
ich nicht ich fürchtete nur es möchte mir nicht gelingen dieses Kleinod zu
erobern Lange lag ich leb und sinnlos auf einem Felsenstück in dieser Höhle
und als ich wieder das Leben fühlte verlor sich mein Stöhnen und Seufzen in der
Tiefe Aber als meine Kraft wiederkehrte und ich meinen Arm um Rettung
ausstreckte fühlte ich das mühsam gesuchte Kleinod über meinem Haupte es hing
an einer hervorragenden Spitze des Felsens So brachte ich es an das Licht und
sage mein Leben ist durch diese Tat etwas wert geworden
Er stellte nun Ernsten gegen die Blende Sein Kranz sein Zeichen des
Bundes hing darin es war die Stunde zu welcher ein Lichtstrahl durch die
Spalte des Felsen dringt und die Blende an der Stelle erleuchtet wo der Kranz
hing
HADEM Ernst du wirst einige Blutstropfen daran finden ich hoffe das
Zeichen deines Glaubens hat dadurch an Reinheit nicht gelitten Um es sicherer
zu retten umwand ich meine Schläfe damit ich wusste damals noch nicht dass mein
Haupt verwundet war Doch ein solcher Kranz von solcher Bedeutung erwirbt sich
nicht anders Ernst in jenem Lande werden diese Flecken abgewaschen sein dort
wird er dir glänzen
Ernst sank in seine Arme und der Geist aus jenem Lande goss sich in sein
Herz Er rief
»O mein Vater an deiner Seite konnte ich an der Tugend zweifeln«
HADEM Und Rousseau
»Rousseau« antwortete Ernst und aus den labyrintischen Felsengängen der
Höhle hallte es zurück als antwortete die Ewigkeit
Fußnoten
1 Die obigen Briefe in dem zweiten Buche