1801_Engel_HrLorenzStark.html

        
                               Johann Jakob Engel
                               Herr Lorenz Stark
                              ein Charaktergemälde
                                        I
Herr Lorenz Stark galt in ganz H  wo er lebte für einen sehr
wunderlichen aber auch sehr vortrefflichen alten Mann Das Äusserliche seiner
Kleidung und seines Betragens verkündigte auf den ersten Blick die altdeutsche
Einfalt seines Charakters Er ging in ein einfarbiges aber sehr feines Tuch
grau oder bräunlich gekleidet auf dem Kopfe trug er einen kurzen Stutz oder
wenns galt eine wohlgepuderte Troddelperücke mit seinem kleinen Hute kam er
zweimal außer die Mode und zweimal wieder hinein die Strümpfe waren mit
großer Zierlichkeit über das Knie hinaufgewickelt und die stark besohlten
Schuhe auf denen ein Paar sehr kleiner aber sehr hell polirter Schnallen
glänzten waren vorne stumpf abgeschnitten Von überflüssiger Leinewand vor dem
Busen und über den Händen war er kein Freund sein größter Staat war eine feine
Halskrause mit Spitzen
    Die Fehler deren dieser vortreffliche Mann nicht wenig hatte und die denen
welche mit ihm leben mussten oft sehr zur Last fielen waren so innig mit den
besten seiner Eigenschaften verwebt dass die einen ohne die andern kaum
bestehen zu können schienen Weil er in der Tat klüger war als fast Alle mit
denen er zu tun hatte so war er sehr eigenwillig und rechtaberisch weil er
fühlte dass man ihm selbst seiner Gesinnungen und Handlungen wegen keinen
gegründeten Vorwurf machen könnte so war er gegen Andre ein sehr freier oft
sehr beschwerlicher Sittenrichter und weil er bei seiner natürlichen
Gutmütigkeit über keinen Fehler sich leicht erhitzen aber auch keinen
ungeahndet konnte hingehen lassen so war er sehr ironisch und spöttisch
    In seiner Kasse stand es außerordentlich gut denn er hatte die langen
lieben Jahre über da er gehandelt und gewirtschaftet hatte den einfältigen
Grundsatz befolgt dass man um wohlhabend zu werden weniger ausgeben als
einnehmen müsse Da sein Anfang nur klein gewesen und er sein ganzes Glück sich
selbst seiner eigenen Betriebsamkeit und Wirtlichkeit schuldig war so hatte
er in frühern Jahren sich nur sehr karg beholfen aber auch nachher da er schon
längst die ersten Zwanzigtausend geschafft hatte von denen er zu sagen pflegte
dass sie ihm saurer als sein nachheriger ganzer Reichtum geworden blieb noch
immer der ursprüngliche Geist der Sparsamkeit in seinem Hause herrschend und
dieser war der vornehmste Grund von dem immer steigenden Wachstum seines
Vermögens
    Herrn Stark waren von seinen vielen Kindern nur zwei am Leben geblieben ein
Sohn der sich nach dem Beispiel des Vaters der Handlung gewidmet hatte und
eine Tochter Letztere war an einen der berühmtesten Ärzte des Orts Herrn
Doctor Herbst verheiratet einen Mann der nicht weniger Geschicklichkeit
besaß Leben hervorzubringen als zu erhalten Er hatte das ganze Haus voll
Kinder und eben dies machte die Tochter zum Liebling des Alten der ein großer
Kinderfreund war Weil der Schwiegersohn unfern der Kirche wohnte die Herr
Stark zu besuchen pflegte so war es ausgemacht dass er jeden Sonntag bei dem
Schwiegersohn aß und seine Frömmigkeit hätte zuweilen wohl gern die Kirche
versäumt wenn nur seine Grossvaterliebe den Anblick so werter Enkel und
Enkelinnen hätte versäumen können Es ging ihm immer das Herz auf wenn ihm der
kleine Schwarm beim Hereintreten ins Haus mit Jubelgeschrei entgegensprang
sich an seine Hände und Rockschösse hängte und ihm die kleinen Geschenke
abschmeichelte die er für sie in den Taschen hatte Unter dem Tischgebete
schweiften zuweilen die Augen der Kleinen umher und er pflegte ihnen dann leise
zuzurufen Andacht Andacht aber der gerade am wenigsten Andacht hatte war er
selbst denn sein ganzes Herz war wo seine Augen waren bei seinen Enkeln
    Mit seinem Sohne war dagegen Herr Stark desto unzufriedener Auf der einen
Seite war er ihm zu verschwenderisch weil er ihm zu viel Geld verkleidete
verritt und verfuhr insbesondere aber weil er zu viel auf Kaffeehäuser und in
Spielgesellschaften ging Auf der andern Seite verdross es Herrn Stark dass der
Sohn als Kaufmann zu wenig Unternehmungsgeist und als Mensch zu wenig von der
Wohltätigkeit und Großmut seines eigenen Charakters hatte Er hielt ihn für
ein Mittelding von einem Geizhalse und einem Verschwender zwei Eigenschaften
die Herr Stark in gleichem Grade verabscheute Er selbst war der wahre Sparsame
der bei seinem Sammeln und Aufbewahren nicht sowohl das Geld als vielmehr das
viele Gute im Auge hat das mit Gelde bewirkt werden kann. Wo er keine Absicht
fand da gab er sicherlich keinen Heller aber wo ihm die Absicht des Opfers
wert schien da gab er mit dem kältesten Blute von der Welt ganze Hunderte hin
Was ihn aber am meisten auf den Sohn verdross war der Umstand dass dieser noch
in seinem dreissigsten Jahre unverheiratet geblieben war und dass es allen
Anschein hatte als ob er die Zahl der alten Hagestolzen vermehren würde Der
Vater hatte den Sohn zu keiner Heirat bereden der Sohn keine Heirat ohne des
Vaters Einwilligung schließen wollen und beide waren in Geschmack und
Denkungsart allzuverschieden als dass ihre Wahl oder ihr Wunsch je hätte
übereinstimmen können
    Herr Stark hatte seine ganze Handlung der Aufsicht des Sohns übergeben und
ihm zur Vergeltung für seine Mühe einige nicht unwichtige Zweige derselben
völlig abgetreten Nur die Geldgeschäfte deren er viele und sehr beträchtliche
machte hatte er sich selbst vorbehalten Indes unterließ er nie besonders
weil er in die kaufmännische Klugheit seines Stellvertreters nicht das meiste
Vertrauen setzte sich um die übrige Handlung so wie um das ganze Leben des
Sohns zu bekümmern und da er ohne Unterlass etwas versäumt oder nicht ganz
nach seinen Grundsätzen fand so gab dies zwischen Vater und Sohn zu sehr
unangenehmen Auftritten Anlass die am Ende von beiden Seiten ein wenig bitter
und beleidigend wurden
    Man sehe hier zur Probe nur einen der letzten Auftritte der für die Ruhe
und Glückseligkeit der Familie die bedeutendsten Folgen hatte
 
                                      II
Der junge Herr Stark hatte sein Wort gegeben im öffentlichen Konzert zu
erscheinen und sich zu diesem Ende in ein lichtbraunes sammtnes Kleid mit
goldgestickter Weste geworfen Er hatte sich über dem Anziehen ein wenig
versäumt und fuhr jetzt mit großer Eile in das gemeinschaftliche Arbeitzimmer
wo eben der Alte beim Geldzählen saß  Friedrich Friedrich rief er indem er
die kaum zugeworfene Türe mit Geräusch wieder aufriß
    Gott sei bei uns sagte der Alte was gibts  und nahm die Brille
herunter
    Der Sohn forderte Licht zum Siegeln warf sich an seinen Schreibtisch und
murmelte dem Alten seitwärts die Worte zu Ich habe zu arbeiten  Briefe zu
schreiben
    So eilfertig sagte der Alte Ich wiederhol es dir schon so oft bedächtig
arbeiten und anhaltend hilft weiter als hitzig arbeiten und ruckweis  Doch
freilich freilich Je eher man sich vom Arbeitstisch hilft desto früher  
    Kömmt man zum Spieltisch wollte er sagen aber weil eben Friedrich mit
Licht hereintrat so besann er sich und verschluckte das Wort
    An wen schreibst du denn da fing er nach einiger Zeit wieder an
    An Eberhard Born in S
    Den Sohn
    Der Vater heißt August nicht Eberhard
    Gut Meine Empfehlung an ihn  Ich denke noch oft an die Reise von vorigem
Sommer wo ich ihn kennen lernte Es ist doch ein vortrefflicher junger Mann
    O ja murmelte der Sohn in sich hinein Wer nur auch so wäre
    Ein ordentlicher arbeitsamer gesitteter Mann wie geboren zum Kaufmann
Voll Muts etwas zu unternehmen aber nie ohne Bedacht in seinem Äusserlichen
so anständig so einfach von Sammt und Stickereien kein Freund und was ich an
ihm ganz vorzüglich schätze  kein Spieler Ich denke er soll in seinem Leben
noch sein erstes Solo verlieren  Wenn er ja einmal spielt so ist es nicht in
der Karte sondern mit seinen Kindern Er hat so liebenswürdige Kinder  Ach
und der Alte sein Vater Der kann so ganz aus vollem Herzen gegen ihn Vater
sein Das ist ein glücklicher Mann  Ich kenne Väter fuhr er ein wenig leiser
fort die sich an ihm versündigen die ihn beneiden könnten
    Schreib oder  sagte der Sohn indem er eine Feder nach der andern auf den
Tisch stampfte und hinwarf
    Der Alte sah das eine Weile mit an  Du bist ja ganz ärgerlich wie es
scheint
    Wers nicht wäre murmelte der Sohn wieder in sich
    Bin etwa ich daran Ursache Hab ich deinen Geschmack nicht getroffen  Er
stand auf und ging zum Tische des Sohns  Ich weiß du bist von Winken und
von Anspielungen eben kein Freund und ich kann ja auch deutlicher reden
    O es braucht dessen nicht sagte der Sohn und schrieb fort
    Der Alte nahm ihm ruhig die Feder aus der Hand sprützte sie aus und legte
sie hin  Sieh fing er dann an es wird mir von Tage zu Tage immer
ärgerlicher dass ich einen Menschen von so weitläuftigem Kopfe und von so engem
Herzen zum Sohn haben muss Einen Menschen der für seinen Putz sein Vergnügen
der in Lhombre und Whist ein Ducätchen nach dem andern oft auch wohl
dutzendweise vertändelt der nur noch gestern wieder bis in die sinkende Nacht
gespielt hat und der wenn er eine großmütige Handlung tun sollte
vielleicht keines Talers Herr wäre  einen Menschen der ewig ledig bleibt
weil keine Partie ihm reich genug ist und der doch immer übrig hat zu fahren
zu reiten den Kavalier zu machen Sammt und Stickereien zu tragen  Ich muss
wohl nicht Unrecht haben fuhr er nach einigem Stillschweigen fort denn du
kannst mir nicht antworten
    O ich könnte sagte der Sohn indem er mit Hitze aufstand aber  
    So sprich Was verhinderte dich
    Bei Gott ich bin es müde so fortzuleben 
    Dass ich das hoffen dürfte
    Ich bin nun denk ich ein Mann und kein Kind mehr Warum wird mir denn
noch immer begegnet wie einem Kinde
    Sohn Sohn Es gibt alte Kinder
    Ich bin aufmerksam ich versäume nichts was zu tun ist ich setze nie die
Achtung und die Ehrerbietung gegen Sie aus den Augen 
    Nur den Gehorsam ein wenig
    Ich verwalte das Ihrige mit Redlichkeit und mit Treue und doch  doch kann
ich keine Stunde in Ruhe leben doch wird mir durch Vorwürfe ohne Ende jeder
Augenblick meines Daseins verkümmert doch wird mir jede Zerstreuung jedes
elende Vergnügen gemissgönnt
    Du sprichst sehr hart aber sehr wahr Jedes elende Vergnügen
    Elend  weil es mir nichts oder eine Wenigkeit kostet Was hab ich denn
verloren wenn ich verlor
    Das Kostbarste was wir haben die Zeit
    Und soll ich denn gar keinen Genuss meiner Jugend haben Soll ich immer so
fortarbeiten wie Sie mich eben so tragen eben so einschränken wie Sie eben
so  
    Nun was stockst du Sprich aus
    Eben so  bei Talern zusammensparen um bei Hunderten wegzuwerfen
    Wegzuwerfen sagte der Alte dem nichts in der Welt so unerträglich schien
als dass Kinder ihre Eltern über den freien Gebrauch eines selbsterworbenen
Vermögens richten sollten  Dacht ich es doch dass der junge Mensch noch
würde mein Vormund werden Wegzuwerfen Was verstehst du darunter Was heißt
bei dir wegwerfen Sprich  Er ging ihm nach und hielt ihn etwas unsanft am
Arme  Seinen Beutel für jeden ehrlichen Mann offen halten der Beistand
braucht etwa das
    Ehrlich sagte der Sohn mit ziemlich gesunkener Stimme Wenn sie es alle
wären
    O ich bin noch wenig betrogen Ich fasse meinen Mann erst ins Gesicht ehe
ich gebe Und was nennst du denn wegwerfen Sprich
    Sie borgen Allen  ohne das Geringste davon zu haben
    Tor Ohne das Geringste davon zu haben  Er zog die Hand von seinem Arme
und gab ihm einen Blick voll Verachtung  Ich habe das davon zu sehen dass es
meinem Mitmenschen wohl geht Rechnest du das für nichts  Und wenn sie mich
einst die lange Straße hinabtragen und ich hier Alles dahintenlasse so hoff
ich es soll da Mancher mit Tränen in seinen Augen sprechen »Schade um den
rechtschaffenen Mann Ich hab ihm mit Weib und Kindern meinen ganzen Wohlstand
zu danken Ich war in Not und kam zu ihm da half er mir auf und ich konnte
bei Ehren bleiben«  Bei dir hingegen   Doch was stehe ich da und predige in
den Wind Dein Kopf hat einmal seine eigene Philosophie und wollte Gott dass
es eine gescheidtere wäre  Nur immer wieder an deine Arbeit Schreib Schreib
 
                                      III
Herr Stark setzte sich wieder ruhig an seinen Tisch und achtete wenig darauf
dass der Sohn eine geraume Zeit mit großen heftigen Schritten umherging Er
hatte den Grundsatz dass man einem geschlagnen weinenden Kinde Zeit lassen
müsse um auszuschnucken und dass es unvernünftig sei von einer aufgeregten
Leidenschaft augenblickliche Stille und Ruhe zu fordern Der Kampf im Herzen des
Sohnes würde sich auch wahrscheinlich wie schon so oft zum Vorteil der
kindlichen Liebe und Ehrerbietung entschieden und Alles würde seine vorige
Gestalt angenommen haben wenn nicht unglücklicher Weise ein Mensch
hereingetreten wäre der dem jungen Herrn Stark aus mehr als einer Ursache
verhasst war Es war ein gewisser Herr Specht einer der kleinen Anfänger die
auf die Güte des alten Herrn bei jeder Gelegenheit Anspruch machten und die für
die Wünsche des Sohns nur allzuoft darin glücklich waren Dieser hier hatte den
Vorzug vor allen Übrigen denn er war Pate und Gevatter zugleich Verhältnisse
die dem Herrn Stark nach alter Sitte noch sehr wichtig und ehrwürdig schienen
Was aber den Sohn besonders gegen ihn aufbrachte war der aus gewissen
aufgefangenen Reden geschöpfte Verdacht als ob Herr Specht eine junge
liebenswürdige Witwe Madam Lyk die bei dem Sohne sehr viel und bei dem Vater
sehr wenig galt bei letzterm angeschwärzt und ihm Veranlassung zu allen den
bitteren Glossen gegeben hätte womit er dann und wann über sie herzufahren
pflegte
    Ei sagte nach seiner gewöhnlichen gleissnerischen Art der Herr Specht
indem er gerade beim Hereintreten zu seinem großen Verdruss auf den Sohn
stieß der noch immer umherging  Ei mein wertster Herr Stark Gleich hier an
der Schwelle bin ich so glücklich  
    Seine tiefen Verbeugungen und seine süßen Mienen hatten dem Sohne noch nie
so fade und unausstehlich geschienen als jetzt  Was gibts Was solls fuhr
er den ganz erstaunten und erschrocknen Besuch ein wenig unartig an
    Himmel sagte Herr Specht und griff wieder nach dem Drücker der Türe ich
hoffe doch nicht dass ich ungelegen komme dass ich Störung verursache
    Es wäre möglich Die Zeit ist edel mein Herr 
    Ja wohl ja wohl Schon bei unser einem und erst vollends bei Ihnen bei
einem Manne der solche Geschäfte macht solch ein Werk führt  Wahrlich ich
begreife oft nicht  
    Was es gibt Was Sie wollen Hab ich gefragt  Borgen etwa noch ehe die
alte Schuld ganz getilgt ist  Oder wieder Nachrichten von der Witwe Ihrer
Nachbarinn bringen  Da Wenden Sie Sich an meinen Vater und nicht an mich 
    Indem noch Herr Specht mit den Augen in allen Winkeln war und nicht wusste
ob er gehen oder bleiben ob er schweigen oder antworten sollte drehte der alte
Herr Stark dem nachgerade das Gehör ein wenig schwach ward und der nicht
wusste ob er etwas und was er hörte sich auf seinem Stuhle herum und half ihm
durch ein freundliches Willkommen von seiner Herzensangst  Der Sohn warf sich
wieder an seinen Tisch um weiter zu schreiben
    Nun Und was steht denn zu Diensten sagte Herr Stark nach mehreren
unbedeutenden Fragen  denn umsonst pflegt Er nicht zu kommen mein lieber
Pate
    Ich  ich wollte so frei sein stotterte dieser indem er schielende
misstrauische Blicke nach dem Sohn zurückwarf  ich habe diese Tage über
Gelegenheiten gefunden  so allerhand kleine Gelegenheiten  
    Das versteh ich ja nicht Was für Gelegenheiten
    Ich meine einen vorteilhaften Handel zu schließen mir einen kleinen
Gewinn zu verschaffen 
    Ja so  das ist mir lieb das ist schön  Immer zugegriffen mein lieber
Specht
    Aber  wies denn bei Anfängern geht  die Beutel sind so eng und so flach
So wie man hineingreift hat man auch auf den Boden gegriffen  Dies war
beiläufig zu sagen einer der eigenen Einfälle des Herrn Stark die Herr Specht
sich sorgfältig zu merken und gelegentlich bei ihm selbst mit immer gutem
Erfolg wieder anzubringen pflegte  Und da wollt ich denn also  wenns ohne
Beschwerde geschehen könnte  
    Frischen Vorrat holen Nicht wahr  Nur heraus mit der Sprache
    Herr Specht lächelte und schlug den Alten mehrmalen hinter einander mit
den äußersten Fingerspitzen sanft und schmeichlerisch auf die Schulter  Sie
sind doch ein vortrefflicher Mann liebster Herr Pate  Ja ja Weil ich ein so
guter Prophet bin  Aber was wars denn das Er vorhin mit meinem Sohne
absprach Hat Er Sich dem schon entdeckt
    Ich wollte  Ich hatte die Absicht aber  der junge Herr 
    Wird vermutlich bedauert haben wird sich außer Stande gesehen haben zu
dienen
    So schiens beinahe 
    Es kann Ernst damit sein  Die Zeiten sind sich nicht immer gleich und ich
denke es mag ihm jetzt selber fehlen
    Hehehe  liebster bester Herr Stark Wie Sie doch manchmal zu spassen
wissen
    Zu spassen sagte der Alte und wies nach dem andern Tisch auf die
reichgestickte Weste hinüber  Sieht Er denn nicht dass mein Sohn sein Gold
hat verarbeiten lassen  Ein jeder freilich nach seinem Geschmack Der Eine
hälts mit einer vollen der Andre mit einer flimmernden Tasche
    Dieses Wort in keiner ganz üblen Laune und mit einem ziemlich gutmütigen
Tone gesagt  denn Herr Stark war wohl Spötter aber kein hämischer und wenn er
im Verdrusse erst wieder witzig ward so war das immer ein Zeichen seiner schon
wiederkehrenden Ruhe  dieses Wort folgte auf zu bittere zu ernstliche Vorwürfe
und ward in Gegenwart eines zu gehassten zu verachteten Menschen gesprochen
als dass es auf das Herz des Sohns nicht eine sehr unglückliche Wirkung hätte
tun sollen Er sprang mit Ungestüm auf murmelte heftige unverständliche Worte
zwischen den Zähnen und warf die Türe
 
                                      IV
Mein Gott sagte Herr Specht dem vor Schrecken beide Arme am Leibe
niedersanken der junge Herr war ganz erhitzt ganz ergrimmt Ich will doch
nicht hoffen dass meine Gegenwart 
    Nicht doch tröstete ihn der Alte den seine Übereilung schon innerlich zu
gereuen anfing es ist nur seine Art so er machts nicht anders  Dann gab er
Herrn Specht die benötigte Summe mit hinzugefügter Warnung dass er sein Geld
nicht verstecken sich nicht in mehr oder in größere Geschäfte verwickeln
sollte als die er verstände und übersehen könnte  Übrigens sagte er
wünschte ich um Lebens und Sterbenswillen eine kleine Verschreibung Er kann
sie mir diesen Nachmittag bringen
    Gewiss gewiss sagte Herr Specht und klopfte ihm wieder wie zuvor mit
leichter schmeichelnder Hand auf die Schulter  Ich dacht es doch gleich
liebster Herr Pate dass mir von Ihnen würde geholfen werden Auch meine Frau
sagte Geh immer So ein Mann sagte sie wie der Herr Stark ist lebt auf der
Welt nicht weiter  Nun guten Morgen guten Morgen
    Er hätte ein Vieles darum gegeben wenn er das unglückliche Wort von der
Frau hätte zurückholen können aber es war heraus und mit dem Forteilen wollt
es nicht glücken Herr Stark winkte ihm wieder umzukehren und drohte ihm nicht
ohne Ernst mit dem Finger  Weil Er doch Selbst von ihr anfängt mein lieber
Specht und weil ichs bisher immer vergessen habe  sag Er mir einmal recht
aufrichtig wär Er nicht ein wenig verliebt in die Frau
    Je nun stotterte dieser  ein junger Ehemann  freilich 
    Der selige Lyk denk ich wars auch Und nun die Witwe  die ihm das
Seinige vertändelte verputzte vertanzte verschmausthe  Er weiß ja wohl
besser als ichs Ihm sagen kann was dort für Umstände sind Gar nicht mehr so
glänzende als vordem  Nehm Er Sich also in Acht lieber Specht Sei Er auf
Seiner Hut
    Aber wie so bester Herr Pate wie so  Meine Frau  
    Ist mir gar sehr nach der Mode Alles was nur aufkömmt das macht sie mit
Und darum stell ich mir vor  weil Er doch nur ein Anfänger ist und weil ich
Ihn doch sonst als guten Haushälter kenne  ich stelle mir vor Er hat so eine
gewisse schwache Seite und die junge Frau hat die ausgekundschaftet  Hab
ichs getroffen
    Liebster bester Herr Pate  
    Man gesteht das nicht gern Schon gut  Aber ich bitt Ihn als Freund
lieber Specht nehm Er Sich in Acht Sei Er ein Mann  Bei einer schlechten
Wirtin geht der beste Wirt von der Welt zu Grunde da ist kein Haltens Er
füllt da in ein löcheriges Sieb und wenn Er Sich auch zu Schanden füllte Er
bringt in Ewigkeit nichts hinein  Ich weiß zwar wohl fuhr er nach einem
Weilchen mit Schmunzeln fort wies die Weiber zu machen pflegen 
    Ja freilich freilich seufzte hier Specht und fuhr sich mit dem Finger
hinter die Ohren Da steckts
    Wie sie den jungen Mann in die Enge treiben Launen haben Zufälle haben
Beklemmungen und Ohnmachten haben  Gott weiß was Alles  und wie dann auf
einmal wieder das Wetterglas steigt und heitre Sommerluft wird wie sie da
schmeicheln liebkosen tändeln und dann so unversehens als wenn ihnen nichts
drum wäre damit herausrücken die da die trägt dies und trägt das die geht
hier hin und dort hin die macht dies mit und das mit  die Närrinn  Unser
eine ist doch eben was sie ist 
    Nun wahrhaftig rief Specht dem über die gute Laune des Alten das Herz
wieder ganz leicht ward Es ist als ob Sie hätten dabei gestanden
    Und wenn sie dann den guten Tropf in der Schlinge haben wie sie da küssen
liebäugeln herzen  Ganz wie sies zu machen pflegen  indem er die größte
Verwunderung vorgab  ganz nach der Natur! Zug vor Zug
    Ei ich weiß das Ich bin ja alle die Schulen durchgegangen  Aber zum
Henker Pate Der Mann muss Mann sein er muss ein Herz von Stahl und von Eisen
haben  Immer liebreich nie verliebt ist die Regel  Und was verliert man
denn nun wenn man sich danach hält Man gewinnt Denn wer der Frau nachgibt
der hat nur dann und wann gute Tage wer sein Ansehen behauptet der hat sie
immer  Oder meint Er etwa dass die junge Frau des Mannes nicht eben so
bedürftig ist als der junge Mann ihrer  Possen Possen mein lieber Specht
Eben so bedürftig und unter uns oft wohl mehr
    Nun wart  sagte dieser indem er hinter sich sah und die strengste Miene
zog die in sein flaches Gesicht nur hineinwollte  an das Gespräch will ich
denken Ich will dich mir künftig anders ziehen
    Aber mit Art versteht sich Mit Art
    Ei freilich die Art ist die Hauptsache Die muss nicht vergessen werden 
Und nun wandt er Geschäfte vor die ihn eiligst nach Hause riefen und ging
Des festen Vorsatzes vermutlich nichts zu wagen was ihn vielleicht gereuen
und nichts anzufangen was er vielleicht nicht durchsetzen möchte
 
                                       V
Während Herr Stark über seinen Streifzug gegen das schöne Geschlecht aller
Sorgen vergaß ging der Sohn voll der äußersten Erbitterung auf seinem
Zimmer umher  So mich zu misshandeln rief er seinen einzigen leiblichen
Sohn und das in Gegenwart eines so verächtlichen eines so nichtswürdigen
Menschen
    Eines so unbedeutenden armen Wichts hätte er sagen können der sich mit
Bücklingen und Schmeicheleien durchs Leben windet und der übrigens noch eine
ganz gute ehrliche Haut ist 
    Mich der Verachtung dem Spott dem bittersten Hohngelächter Preis zu geben
und das auf eine so hämische so gesuchte so recht ausgekünstelte Art
    Auf eine freilich ärgerliche aber dem Alten nun einmal gewöhnliche und
hier von selbst sich darbietende Art wobei doch wie sonst immer der Ehre und
des guten Namens geschont ward 
    Mir in dem Augenblicke wo ich mich hinsetze und für ihn arbeite so
grundlose so aus der Luft gegriffne so abscheuliche Vorwürfe zu machen
    Grundlos nun in der Tat wenigstens was Spiel und was Nachtschwärmen
betraf aber darum nicht aus der Luft gegriffen denn unmöglich konnte der Vater
von den jetzigen geheimen Gängen des Sohns anders als nach Ähnlichkeit der
ehemaligen urteilen und so waren sie in seinen Gedanken noch immer auf die
Kaffeehäuser und zum Spieltisch gerichtet  Dass jetzt wirklich die müßigen
Augenblicke des Sohns und mitunter auch halbe Nächte zu sehr lobenswürdigen
sehr edlen Handlungen verwandt wurden das war niemanden weniger als dem Vater
bekannt und diese lobenswürdigen edlen Handlungen hatten auch so ein gewisses
Aber dass sie der Sohn für keinen Preis dem Alten hätte wollen bekannt werden
lassen 
    Doch zu Bemerkungen die den Vater hätten entschuldigen oder gar
rechtfertigen können war fürjetzt der Sohn nicht gestimmt er sprach vielmehr
sich selbst durch die heftigsten überspanntesten Ausdrücke immer tiefer in den
Verdruss hinein und endigte zuletzt mit dem Entschluss seine Lage auf einmal
und so ganz zu verändern dass er schlechterdings außer aller Verbindung mit
dem Vater hinausträte nicht bloß das väterliche Haus sondern auch die
väterliche Stadt verliesse und an einem ganz fremden Orte mit dem Wenigen was
er vor sich gebracht hatte ein eigenes Haus errichtete Die Vernunft selbst
glaubte er billigte nicht nur sondern beföhle diesen Entschluss denn seine
vollen dreißig Jahre hatt er bereits verlebt und zwar in so herznagendem
Kummer in so tödtenden Ärgernissen und Sorgen dass die zweiten dreißig zu
hoffen Torheit war und warum er eines wunderlichen grillenhaften
unverbesserlichen Vaters wegen mehr als die erste schönste Hälfte seines
Lebens aufopfern sollte das konnt er nicht einsehn Sein Herz sprach dagegen
zu laut und im Gesetz fand ers nirgend geschrieben
    In der Tat war diese Trennung vom Vater kein neuer sondern ein schon oft
gehegter und selbst bis zum vollständigsten Entwurf durchdachter Einfall bei
welchem das Wie und Wohin und durch was für Mittel schon längst beantwortet
und nur das Wann noch unentschieden geblieben war Immer war indes dieser
Einfall mit dem Zorne der ihn erzeugt und mit dem Grolle der ihn genährt
hatte wieder verschwunden Wenn er sich jetzt in dem höchsterbitterten Gemüte
des jungen Mannes fester setzte als je und im kurzen zum entschiednen
unwiederruflichen Vorsatze ward so hatte das einen noch ganz andern Grund als
die Launen des Vaters aber einen Grund womit Herr Stark sich so äußerst
geheim hielt dass er ihn kaum sich selbst zu gestehen wagte Von jeher war es
sein Lieblingsentwurf gewesen sich mit einer der reichsten und glänzendsten
Partieen der Stadt zu verbinden jetzt auf einmal spielte die Liebe ihm den
mutwilligen hämischen Streich dass sie ihn mit allen seinen Neigungen zu
einer Person hinriss die von den Vorzügen welche sonst Liebe entschuldigen
auch nicht einen befass Weder war sie von besonderer Schönheit des Gesichts
oder des Wuchses noch stand sie in der ersten Blüte der Jugend noch zeichnete
sie sich durch große schimmernde Geistestalente aus die auch ohnehin an
Herrn Stark keinen gar eifrigen Bewunderer mögten gefunden haben Güter hatte
diese Person vollends nur wenig außer solchen die es eigentlich bloß für den
ersten Besitzer sind und die auf Andre als Güter nie so recht übergehen können
ein Paar liebenswürdige Kinder Kurz es war eben die Madam Lyk wegen deren
Herr Specht so verhasst war und über die wir den Vater so strenge haben
kunstrichtern hören
    Es ist bekannt dass man in lebhaften Träumen zuweilen sich selbst fragt ob
man denn wache oder nur träume und dass die Antwort immer das Gegenteil des
wirklichen Zustandes auszusagen pflegt man wache Herr Stark hatte mehrmalen
wenn er der Madam Lyk in sehr zärtlichen Empfindungen gegenüber saß sich ganz
ernstlich befragt ob er noch frei oder verliebt sei und immer war noch die
Antwort gefallen frei Gleichwohl war ihm bei dieser Freiheit nicht so ganz
wohl zu Mute denn auf den zwar undenkbaren aber doch an sich nicht
unmöglichen und nur zum Scherz so angenommenen Fall dass er irre konnte er
alle die bittrern Höhnereien vorausdenken womit ihn zu Hause der Vater und
außer dem Hause die vielen Familien verfolgen würden die mit der
beschwerlichen Ware ihrer erwachsenen Töchter auf einen so reichen Erben und
zugleich so schönen blühenden Mann als Herr Stark trotz allen vom Vater
erlittenen Drangsalen noch immer war etwa ein Auge haben mögten Das Beste
wäre auf diesen Fall gewesen Madam Lyk nicht weiter zu sehen aber dieses ging
solange man mit ihr an Einem Orte lebte aus hundert Gründen nicht an und so
ward denn jenes erkannte oder vielmehr nur ganz undeutlich empfundene Beste
dahin näher bestimmt dass man sich von diesem Orte je eher je lieber müsste
loszureißen suchen  Doch wie gesagt mit diesem stärkeren eigentlich
entscheidenden Bewegungsgrunde kam es zu keinem rechten Bewusstsein Herr Stark
hätte Leib und Leben darauf verschworen dass es bloß der wunderliche
unausstehliche Alte sei der seinen verdienstvollen einzigen Sohn welcher so
lange Jahre für ihn und die Familie gearbeitet hatte in die weite Welt jagte
Wie gut sein Herz sein müsse erkannt er hiebei aus dem Kummer womit er an den
üblen Ruf und an die außerordentliche Verlegenheit dachte in die der Alte
unausbleiblich geraten müsste aber einmal wollt es dieser nicht anders haben
und der Sohn konnte nicht helfen
 
                                      VI
Der Einzige in der Familie der von dem Herzenszustande des jungen Herrn Stark
zwar nicht völlige Kenntnis aber doch ziemlich wahrscheinliche Spuren hatte
war der Schwager Herr Doctor Herbst Er hatte dem seligen Lyk als Hausarzt in
seiner letzten Krankheit gedient er wusste dass wegen
Handlungsverdriesslichkeiten große Feindschaft zwischen ihm und Herrn Stark dem
Sohne geherrscht hatte und er selbst war Vermittler bei der sehr rührenden
Aussöhnung gewesen die vor dem Tode des ersteren vorhergegangen war Bei dieser
Aussöhnung hatte Herr Stark dem Sterbenden in die Hand versprochen dass er
auf den Fall seines Hintritts die Witwe mit Rat und Tat unterstützen und
besonders die Handlungsangelegenheiten von denen Herr Lyk gestand dass sie in
nicht geringer Unordnung wären möglichst aufs Reine bringen wollte Dieses
edelmütige Versprechen hatte Herr Stark mit dem größten Eifer erfüllt er
hatte ganze Monate hindurch jeden Augenblick den er eigenen Arbeiten hatte
absparen können den Angelegenheiten der Witwe gewidmet und schon mehrmalen
hatte der Doctor wenn er der sehr kränklich gewordenen Frau noch spät Abends
einen Besuch gab ihn in voller eifriger Arbeit über ihren Büchern getroffen
Er hatte bei dieser Gelegenheit bemerkt dass die wirklich großen und
liebenswürdigen Tugenden welche Madam Lyk in ihrer jetzigen traurigen Lage so
viel Anlässe zu entwickeln fand und welchen er selbst volle Gerechtigkeit
wiederfahren ließ das Herz des Schwagers nicht ungerührt mögten gelassen
haben Besonders war ihm die Verwirrung und der rasche Unwille aufgefallen
womit einst Herr Stark eine ganz unschuldige mehr im Scherz so hingeworfene
Warnung sich nicht zu verlieben aufgenommen hatte auch hatte er viel Licht
aus der gleich darauf folgenden dringenden Bitte geschöpft dass er doch ums
Himmels willen von dem ganzen Umgange mit Madam Lyk in den er ja selbst ihn
hineingezogen der Familie und besonders dem Vater kein Wort verraten möchte
    Indessen so gewiss nach der Semiotik des Doctors dieses Zusammentreffen
von Diensteifer Blödigkeit und Geheimtun auf Liebe hindeutete so glaubte
ers mit dieser Liebe doch keinesweges so weit gediehen dass er sie in irgend
einiger Verbindung mit dem Entschluss hätte denken sollen den ihm jetzt der
junge Mann zu seinem größten Missfallen kund tat Herr Stark verlangte auch
über diesen Entschluss das Geheimnis aber dieses schlug der Doctor ihm
förmlich ab er versicherte sich vielmehr sogleich des lebhaftesten Beistandes
der Frau mit der Schwiegermutter um den jungen Mann von einem so raschen und
für die ganze Familie so höchst nachteiligen Schritte zurückzuhalten Dass es
mit diesem Schritte voller Ernst sei daran konnt er nach Allem was er sah und
hörte und besonders nach den Briefen die man ihm vorgezeigt hatte nicht
zweifeln
    Alle Mühe die man nunmehr vereinigt anwandte um Herrn Stark zu
besänftigen und ihn von seinem Vorsatze abzuziehen war rein verloren Den
Gründen des Schwagers setzte er andere Gründe den Bitten und Tränen der Mutter
die feurigsten Beteuerungen der Liebe und des Gehorsams mit Ausnahme dieses
einzigen Puncts und den abwechselnden Liebkosungen und Spöttereien der
Schwester Unempfindlichkeit und Unart entgegen Man bemerkte dass je mehr man
ihn zu beugen und zu erweichen suchte desto steifer und hartnäckiger er auf
seiner Meinung bestand und so ward denn in einer geheimen Familiensitzung
zwischen Mutter Schwiegersohn und Tochter beschlossen dass man einen ganz
andern Weg einschlagen und da mit dem Sohne nichts auszurichten sei sein Heil
mit dem Vater versuchen wolle Man hielt sich versichert dass auf das erste
freundliche Zureden des Vaters der Sohn mit Freuden einen Entschluss würde
fahren lassen wobei er selbst am ersten und am meisten verlieren müsste auch
war man ganz darin einig dass der hofmeisternde Ton und die spöttelnde Laune
des Alten zuweilen ins Unerträgliche fielen dass ein Sohn in männlichen Jahren
anders als im Knaben und Jünglingsalter müsste behandelt werden und dass
jeder Mensch seine ihm eigene Sinnesart habe die man wohl in gewissen
zufälligen Äußerungen leiten aber nie im Ganzen und im Wesentlichen umschaffen
könne Der Alte selbst hoffte man würde nach seiner sonstigen Billigkeit und
Vernunft sich hievon leicht überzeugen lassen
    Doch was die Leichtigkeit des Überzeugens betraf so geriet man bald
wieder in Zweifel Herr Stark hatte der Proben von Steifheit und Unbiegsamkeit
des Charakters zu viele gegeben und man ward daher einig den Angriff auf ihn
ja nicht übereilt und tumultuarisch sondern behutsam und metodisch zu machen
Die Beobachtungen nach welchen man den Plan verabredete waren folgende Der
Alte hegte von dem Verstande und der gesunden Beurteilung des Doctors sehr
vorteilhafte Begriffe; der Doctor demnach sollte zuerst erscheinen ihm die
Entschließung des Sohns eröffnen und ihn von der Notwendigkeit sowohl als
Billigkeit sein Betragen zu ändern mit Ehrerbietung aber auch mit Nachdruck
belehren  Das Wort der Mutter war in Familienangelegenheiten immer von
größtem Gewicht gewesen und schon oft obzwar nie in einem so kitzlichen
Falle war ihren dringenden Vorstellungen wenn auch mit einigem Kopfschütteln
nachgegeben worden die Mutter also sollte nach dem Doctor hereintreten und
wenn die Vernunft des Alten schon wankte den Widerstand seines Herzens durch
Bitten und allenfalls auch durch Tränen zu brechen suchen  Von der Tochter
wusste man dass sie mit ihren Schmeicheleien und Einfällen eine wunderbare
Gewalt über den Vater hatte und dass sie wegen großer Ubereinstimmung ihrer
eigenen Gemütsart mit der seinigen sich in allen Krümmungen und Wendungen
seiner Laune geschickt ihm nachzuschmiegen und ihn fast immer zu ihrer Absicht
herumzuholen wusste die Tochter also sollte zuletzt erscheinen und dem durch
Mann und Mutter schon ganz erschöpften und abgematteten Eigensinne des Alten den
letzten Gnadenstreich geben
    Bei diesem ganzen schönen Entwurfe äußerte bloß die Mutter noch etwas
Furcht der Doctor hielt sich unter göttlichem Beistande guten Erfolgs
versichert und die Tochter vollends vermass sich mit großer Freudigkeit dass
keine  wenn nur erlaubte und ehrliche  Sache in der Welt sein müsste wozu sie
ihren lieben alten seelenguten Vater nicht hinschmeicheln oder hinbitten
wollte Doch säumen meinte sie müsse man nicht mit dem Angriff denn der
Bruder mache schon allerlei bedenkliche Anstalten die auf eine nahe Abreise
zielten auch sei nur eben der jährliche Abschluss der Handlungsbücher geendigt
und dieser Zeitpunct müsse dem Sohn zur Trennung vom Vater notwendig der
schicklichste dünken Das Scharfsinnige dieser Bemerkung die den beiden andern
entwischt war wurde erkannt und gelobt ihr zufolge ward nun einmütig
festgesetzt dass man gleich den andern Morgen sich frisch an das Werk machen
wollte
 
                                      VII
Es war ein Kapital zahlbar und Herr Stark saß vor einem Tische voll
Sächsischer Brandenburgischer Hannöverischer und Braunschweigischer Neuer
Zweidrittelstücke Er zählte da der Doctor hereintrat das angefangene Häufchen
von fünfzehn Stück geschwind zu Ende und hieß ihn dann mit frohem Herzen
willkommen Seine erste Frage war nach ihm selbst und gleich die zweite war
nach den Kleinen
    Die sitzen zu Hause über den Büchern sagte der Doctor
    Bravo bravo die fangen früh an die werden schon vorwärts kommen  Und
ist denn wirklich Trieb da ist Kopf da
    So viel ich jetzt noch beurteilen kann beides Ich bin zufrieden mit
meinen Kindern
    Ich auch Ich auch  Ha wenn ich die guten Kleinen nicht hätte Wär ich
nicht da ein armer Mann mit alle dem Bettel  indem er die Hand verächtlich
gegen den Tisch warf  Für wen in der Welt hätt ich gesammelt gearbeitet
Denn mein Sohn da der Freigeist  
    Eben von dem bester Vater mögt ich mit Ihnen reden
    Sehr gerne Nun
    Nur müssen Sie auch Geduld haben mich anzuhören
    Ich habe  Zeit und Geduld alles beides
    Sie sind so eingenommen gegen den Sohn Sie werfen die Schuld seiner Fehler
immer auf ihn allein  Sollt es nicht vielleicht einen Andern geben der mit
ihm teilte
    Einen Andern Der möchte mir schwer zu erraten werden Der ist 
    Ein sonst guter billiger vortrefflicher Mann  Denn um nur Eins zu
erwähnen und eben das was Sie doch am meisten auf ihn verdreusst Ists so ganz
seine eigene Schuld wenn er noch ledig blieb
    Nun ist es denn meine
    Ein wenig dächt ich
    O ja Oder wenns um und um kommt wohl ganz  Freilich so ein Weib wie
man sie jetzt täglich zu seinem Ärger herumflattern sieht  ein Weib mit
Tausenden das ihm Tausende durchgebracht hätte das keinen Ball keine Redoute
versäumt Triset und Liebesintriguen gespielt weder Mann noch Kinder geachtet
hätte kurz Herr Sohn  so ein Weib wie sie die neueste Modeerziehung
ausbrütet und womit er am Ende wohl gar  mir wird übel und wehe  zu Schimpf
und Spott der ganzen Familie vors Geistliche Gericht hätte laufen müssen so
eins hätt er wohl gerne gehabt von Herzen gerne Und konnt ich das zugeben
konnt ichs recht sprechen dass er mit sichtlichen Augen in sein Verderben
rennte  Wenn ich zu ihm sagte Sieh Sohn da ist ein hübsches stilles
sittsames Mädchen braver ehrlicher Eltern Kind  das wird zwar nur wenig
haben wird vielleicht nichts haben aber es ist in Gottesfurcht und in Einfalt
erzogen  nimms und es wird dankbar gegen dich sein es wird dich lieben
wird deine Kinder lieben wird sie erziehen dass Gott und Menschen an ihnen
Freude haben wird dir mehr Tausende ersparen als dir jenes zubringt konnt
ich da durchdringen  Stand er da nicht vor mir mit einem Gesichte mit einer
Unterlippe  so hangend so albern
    Sie haben freilich Recht  völlig Recht 
    Nun dann
    Aber wenn Sies auch sonst in Allem wenn Sies in jeder erdenklichen
Absicht hätten  in einer einzigen weiß ich doch nicht ob Sies haben  Er
sagte dies mit einem sehr bescheidenen beinahe furchtsamen Tone
    Die mögt ich doch näher kennen Die ist 
    Ihre ganze Art wie Sie Sich mit ihm nehmen Ihr Ton worin Sie von früh bis
in die Nacht mit ihm reden
    Hm Aber ich bin nicht unbedeutsam ich nehme Lehre an  Wie soll er
gestimmt sein mein Ton
    Liebreicher freundlicher  väterlicher wenn ich das sagen darf
    Und ist er denn rau Ist er stürmisch
    Wenn er das lieber wäre  Dann und wann ein wenig Jähzorn
Unfreundlichkeit Eigenwillen wer verzeiht das nicht gern einem Vater und
einem so guten Vater
    Verzeiht das  Drollicht
    Nur dann wieder Güte Offenheit Liebe Vertrauen  Aber Ihr schneidender
Ihr empfindlicher Ton   Hier rückte der Alte am Stutz und der Doctor fand für
gut etwas lindernde Mittel hinzuzusetzen   Sie müssen mir das nicht ungütig
nehmen es geziemt mir freilich nicht so zu reden ich sag es nur im Vertrauen
auf Ihre Nachsicht   Ihre ewig fortgesetzten Spöttereien und Anspielungen
die gleich kleinen Schlägen jeder an sich nur sanft sind aber zu schnell
hinter einander und immer denselben Fleck treffend zuletzt unerträglich werden
 kurz Ihr Necken Ihre witzigen Ausfälle  
    Genug sagte der Alte genug Dagegen lässt sich nichts aufbringen Sie
haben Recht
    Und dürft ich denn also hoffen 
    Was  was  indem er ihn mit ein Paar großen und stieren Augen ansah die
den Doctor ganz irre machten dass ich in meinen Jahren mich ändern dass ein
alter verwachsener knotiger Stamm sich nun noch biegen und ziehen sollte 
Das ist unmöglich Herr Doctor unmöglich
    Nun ward der Doctor der es so gut gemeint hatte auch an seiner Seite
verdrießlich  Sie verfallen schon wieder in Ihren Ton  Schon wieder Und
das mit Ihnen mit dem ich doch sonst eben nicht witzle  Er sagte das
Wörtchen witzeln mit einem ganz eigenen Nachdruck  Nun Sie sehen dann wohl
Selbst es ist unmöglich unmöglich  Gleichwohl  habe ich Mitleiden mit
meinem Sohn und ich komme da eben auf einen Gedanken  auf einen glaub ich
guten Gedanken  den aber nur Sie würden ausführen können
    Nur ich 
    Sie haben mir so eben Ihre große Gabe dazu bewiesen
    Wie versteh ich das Welche Gabe
    Je die glückliche Gabe Fehler zu sehen und zu sagen Wie wenn Sie nun
gingen und meinem Sohn auch die seinigen sagten  denn dass er ihrer hat
dafür steh ich Recht derbe Fehler  Wenn Sie zu ihm sprächen »Sie müssen mir
das nicht ungütig nehmen es geziemt mir freilich nicht so zu reden ich sag es
nur im Vertrauen auf Ihre Nachsicht«  oder wie Sie es sonst herumbringen wie
Sie sonst Ihre Pille versilbern wollten  Sie werden ja das wissen Herr Doctor

    Gut gut sagte dieser und biss voll Unmuts die Lippen
    Kurz wenn Sie sprächen »Die bewusste Unterredung mit unserm Alten hab ich
gehabt Es ist doch ein wunderlicher eigenwilliger hartnäckiger alter Mann
Steif ist sein Rücken und steif ist sein Kopf Beide würden eher brechen als
biegen  Wie wenn lieber Sie der jüngere Mann die Fehler ablegten die den
grämlichen Alten auf Sie verdrießen wenn Sie zum Beispiel ein gesetzterer
Mensch ein sparsamerer Wirt ein aufmerksamerer Kaufmann würden Ich stünde
Ihnen dann mit meiner Ehre dafür«  und hier meine Hand dass Sie Ihr Wort nicht
bereuen sollten  »ich stünd Ihnen mit meiner Ehre dafür der Alte sollte uns
anders werden er sollte seinen Sohn lieber haben als seinen Witz er sollte
keine größere Sorge auf dem Herzen tragen als wie er den einzigen Erben seines
Hauses und seines Namens glücklich machte«  Hier drehte sich Herr Stark wieder
gegen den Tisch und griff nach den Beuteln  Denken Sie der Sache gelegentlich
nach Es ist ein Vorschlag zur Güte
    Ich sehe wohl sagte der Doctor der seinen Verdruss kaum mehr bergen konnte
 es ist nichts mit Ihnen zu machen
    Finden Sie das  Das hat schon Mancher gefunden Das ist fast immer so mit
Leuten die nach Grundsätzen handeln
    Und so muss ichs Ihnen denn nur gerade heraussagen Sie werden erschrecken
aber   Ihr Sohn  
    Mein Sohn
    Er will von Ihnen  will fort
    Dem Alten war jetzt eben ein Zweidrittelstück in die Hände gefallen das ihm
nicht so recht echt schien Er besah es von vorn und von hinten warf es auf den
Tisch um den Klang zu hören und musterte es endlich aus  Dreizehn vierzehn
fünfzehn  Will von mir Wohin
    So gelassen dabei  Aber Sie denken vielleicht es sei nur Vorwand nur
Kunstgriff  Ich schwör es Ihnen dann auf Ehre er will fort will nach Br
 auf nimmer Wiedersehen
    Will er  Hahahaha
    Sie lachen
    Über etwas sehr Lächerliches
    Nun beim Himmel So finde ichs nicht
    Aber ich  Lieber lieber Herr Sohn So etwas für Ernst zu nehmen
    Und wofür sonst
    Für nichtigen leidigen elenden Trotz
    Ich fürchte Sie werden bald anders denken  Ja wenn es das erste mal
wäre dass er den Einfall hätte Aber er hatt ihn schon öfter  Und so leicht
es mir Anfangs ward ihn zurückzuhalten so schwer ward mirs nachher
    Natürlich Weil Sie Sich gleich Anfangs zu viele Mühe gaben
    Er geht aber Denken Sie an mich lieber Vater Er geht  Und nun  was
wird die Welt davon urteilen Ihr Sohn ist für keinen üblen Mann bekannt und
Sie Selbst werden ihn so nicht bekannt machen wollen  Ihre Handlung werden Sie
fremden Händen vertrauen müssen Sie sind zu alt und mit andern Geschäften zu
überhäuft um diese Hände genug zu beobachten  Ihre Frau wird ihren einzigen
Sohn  denken Sie Selbst wie ungern verlieren wir Alle 
    Ach Torheit Torheit sagte der Alte und zählte fort
    Wenn Sies so ansehen  
    Wie anders
    Ich habe dann das Meinige getan und muss schweigen
    Lieber lieber Herr Sohn  und er drehte sich zu einem ernstaften Gespräch
herum mit bei Seite gelegter Brille  Ihre Gründe sind gut sind vortrefflich
aber für wen Für meinen Sohn oder für mich  Wenn ihn die Welt als keinen
üblen Mann kennt so hoff ich sagen zu dürfen mich kennt sie als einen guten
Auf wen wird also der meiste Vorwurf der meiste Tadel fallen  Wenn die
Handlung zu Grunde geht wer ists der den Schaden trägt der verliert Ich
der Greis der sein Gutes genossen hat und nun auf die Grube geht oder Er der
Jüngling der erst genießen soll und  so gerne genießen mag  Mit dieser
einzigen ihm ganz zufällig entfahrenen Spötterei war der Alte auf einmal
wieder in voller Laune  Was was fuhr er mit einer Art von komischem Unwillen
fort ein Mensch der nicht das Herz hat bei einer Frau zu schlafen der hätte
Herz dass er davon ginge dass er sich auf seine eigene Hand setzte dass er
hier Alles im Stiche ließe  Ach Torheit Torheit
 
                                     VIII
Madam Stark die schon einige Zeit auf ihrem Posten gestanden hatte glaubte
jetzt eine unglückliche Wendung des Gesprächs zu bemerken und kam herein Das
Mutterherz war ihr übergetreten und sie hielt das Tuch vor die Augen
    Bist du da lieber Vater
    Auch die sagte der Alte in sich und sah nun im Geist mit voller
Überzeugung auch schon die Tochter kommen  Ja wie du siehst liebe Mutter 
Er stand auf und ging ihr freundlich entgegen
    Diese Freundlichkeit beunruhigte Madam Stark sie hätte nach dem Antrage
des Doctors ihn weit lieber mürrisch und verdrießlich gefunden  O ich sehe
schon sagte sie ich werde wieder einmal vergeblich bitten
    Warum Weil ich freundlich bin meinst du  Ich fürcht es beinahe auch
weil du weinst  So ein vierzig Jahre mit einander leben macht doch sehr mit
einander bekannt  Wenn du dein Recht fühlst weiß ich da kommst du so
zuversichtlich so freudig und ich bleibe dann in meiner gleichmütigen Ruhe
aber wenn du dein Unrecht fühlst da beweinst du den schlechten Erfolg den du
voraussiehst und ich bin dann fein freundlich um dich zu trösten  Nur gleich
die Probe zu machen Was gibts
    Dein Sohn will von dir  fuhr sie mit großer Wehmut heraus
    Wenn er will   du weißt er ist kein Jüngling mehr er ist Mann
    Freilich Freilich Und eben darum  
    Richtig  Eben darum muss er wissen was er zu tun hat
    Aber ihn verlieren zu sollen 
    Das ist nicht anders Söhne gehen in die Welt
    Wenn du nur mit ihm reden nur ein einziges mal mit ihm freundlich sein ihm
dein Wort geben wolltest  
    Wie  wie  Nun da sieh einmal Mutter Sieh wie Recht du hast dass du
weinst  Ich mein Wort geben ihm Und worüber  Der junge Mensch seh ich
wird mir fein aufsätzig fein trotzig es verdreusst ihn einen so wachsamen
Beobachter einen so beschwerlichen Erinnrer zu haben er möchte gar zu gern den
Mund gestopft wissen aus dem er so unangenehme Wahrheiten hört er macht da
Plänchen mich in Furcht zu setzen in Respekt zu erhalten er möchte mir  wie
heißt doch die Redensart  er möchte mir Brillen verkaufen Eben jetzt hat er
da eine fertig wovon er glaubt dass sie mir unvergleichlich stehen müsste und
da kommst du nun und bittest mit heißen Tränen dass ich die Nase hinhalten
soll um sie mir aufsetzen zu lassen  Sage ist das recht Mutter Ist das
vernünftig
    Sie hören sagte die Alte und streckte die Hand mit dem Tuche gegen den
Doctor  So hat er es immer mit mir getrieben Das gelt ich bei ihm Das bin
ich ihm wert  So hab ich mich von jeher müssen verächtlich machen und
misshandeln lassen
    Herr Stark bat dass sie schweigen möchte denn das Jammern sei ihm in der
Seele zuwider und Unvernunft hör er nicht gerne aber er bat umsonst und er
hätte selbst können schweigen Endlich besann er sich dass er ja auf dem einen
Ohre taub sei und dass er über das andre nur den Stutz ziehen dürfe was er
denn unverzüglich tat und sich gemächlich wieder an seine Arbeit setzte
 
                                      IX
Wo sind sie denn rief die Doctorin indem sie den Kopf zwischen die Türflügel
steckte  Ei sieh Alle hier bei dem Vater  Guten Morgen guten Morgen
    Schon so frühe sagte der Alte Vor Tische
    Ich hatte einzukaufen musste vorbei Husch flog ich herein um meinem
Väterchen einen guten Morgen zu sagen Denn ich weiß er sieht mich so gerne
Nicht wahr
    Als ob das noch Fragens brauchte
    Wenn ich nicht so ganz zufällig käme so hätte mich eins von den Kleinen
begleitet das was am artigsten oder am fleissigsten gewesen wäre  Ich küsse
Ihnen in Aller Namen die Hand
    Danke Danke  Er sah sie bedenklich aber nicht ungütig an  Du tust ja
heut außerordentlich freundlich
    Ich täte nur so Ich bins
    Und hast hier noch niemand gesehen  Deinen Mann nicht
    Den wohl Am Teetisch
    Deine Mutter noch nicht  Sie log mit einem Kopfschütteln um nicht mit
einem ausdrücklichen Nein zu lügen  Dann ists aber nicht artig ihr nicht die
Hand zu küssen
    Ach verzeihn Sie sagte die Tochter und küsste ihr seitwärts lachend die
Hand
    Deinen Bruder wohl noch vielweniger 
    Gesehn aber kein Wörtchen mit ihm gesprochen Er lief mir da mit einem
Gesichte vorbei mit einem Gesichte  Huy dacht ich was kümmern mich deine
Gesichter Lauf immer  Aus meinem guten Humor bringt mich kein Mensch Denn
Sie wissen wohl ich bin ganz Ihre Tochter
    Bist du sagte der Alte und lachte mit innigem Wohlbehagen
    Immer munter immer fröhlich und guter Dinge Wers nicht mit mir ist mag
seine Launen für sich behalten Oder wenn ich mich ja mit ihm abgebe so
geschieht es nur um ihn auszulachen Da der Herr  indem sie mit dem Finger
auf den Doctor wies  hat die Erfahrung.
    Närrisches Weib sagte dieser Hab ich denn Launen
    O du hast hast du bist Mann  Aber doch wirklich mein lieber Vater
nahe gehts mir dass ich den Bruder immer so unlustig sehe Ich wollte von
ganzem Herzen er wäre glücklich  Ich meiner Seits wenn ich dazu helfen
könnte  ich täte Alles
    Doch Tätest du Alles  Jaja  Er war aufgestanden und packte die Beutel
zusammen
    Wollen Sie denn fort lieber Vater
    Ich bin fertig 
    Aber Sie könnten doch noch immer ein wenig bleiben
    Wozu  Er gab ihr einen scharfen bedeutenden Seitenblick und drohte ihr
mit dem Finger  Weib Weib du hast mit deinem Mann gesprochen hast mit
deiner Mutter gesprochen hast mit deinem Bruder gesprochen
    Sie meinen heut hier im Hause  Nein wahrlich Mit Mann und mit Bruder
kein Wort
    Also doch mit der Mutter
    Nun Wäre denn das nicht recht
    Gar sehr  Aber da kommst du nun mit eben der Bitte wie sie nur anders
eingekleidet versteht sich Was sie tragisch gesagt hat das willst du komisch
sagen   Geh geh Mit denen da ward ich fertig aber mit dir  
    Da getraun Sie Sich nicht
    Aus Ursache  Denn sieh wenn du bittest da bitten gleich alle deine
Kinderchen mit und das möchte mir denn zu viel werden  Geh
    O nun  nun kommen Sie mir gewiss nicht von dannen Oder wenn Sie gehen
lauf ich nach  Gutes liebes bestes Väterchen  
    Schmeichlerinn
    Schmeichlerinn  Das bin ich nur dann wenn Sie Sich nicht erbitten lassen
    Nun was willst du Nimm Alles  Er hielt ihr beide Geldbeutel hin
    Nicht doch Geben sollen Sie nichts Keinen Heller
    Aber eine Torheit begehn für die ich hinterdrein um sie nicht begangen zu
haben das Zwiefache Dreifache gäbe
    Torheit sagen Sie Lieber Gott  Als obs Torheit wäre einmal recht
gütig recht liebreich zu sein  Sie sind das gegen mich sinds so sehr sein
Sie es um meinetwillen auch gegen den Bruder  Um meinetwillen Denn Sie helfen
mir da von der unangenehmsten Empfindung die ich nur kenne  Er beneidet mich
 ich habe das mehrmalen bemerkt  er hat allerhand kleinen Argwohn dass ich
Ihrer wohltätigen Zärtlichkeit missbrauche und fast  wenn man bloß nach dem
Scheine geht  hat er Ursache dazu Denn sagt er nicht eben so gut Vater als
ich und genießt doch so viel weniger Liebe
    Er von der Mutter und du vom Vater So ists in der Ordnung
    Nein ich bitte bitte so sehr ich kann Machen Sie dass er bleibt dass
er nicht fortgeht
    Kann ich ihn halten
    Mit einem einzigen guten Worte
    Hm  Das meinst du soll der Vater dem Kinde geben
    Gut heißt freundlich nicht bittend  Wahrlich er hat Gefühl er ist
dankbar Er wartet nur auf die erste Eröffnung des väterlichen Herzens und Sie
haben den besten Sohn von der Welt  Wenn er nun glauben müsste dass ich seine
Entfernung zu seinem Schaden nutzte dass ich Ihnen für mich und meine Kleinen
abschmeichelte worauf wir zwar Alle kein Recht haben was aber doch ihm eben so
gut zukommen würde als mir  Sie wissen dass das nicht ist und dass ich dazu
ganz unfähig bin aber er würd es doch glauben er würd es ganz sicher
glauben und meine Empfindung dabei   Sie hatte Tränen im Auge
    Diese Beweise von Zartgefühl Schwesterliebe und Uneigennützigkeit deren
Wahrheit außer Verdacht war freuten den Alten innigst und er sah sie mit
großer Zärtlichkeit an Er glaubte nicht bloß sein Fleisch und sein Blut
sondern auch sein Herz und seine Seele in ihr zu finden
    Liebes gutes bestes Väterchen fuhr sie fort und nahm Alles zusammen was
sie im Tone Süßes und in der Miene Liebkosendes hatte  alle meine Kinderchen
bitten mit Könnten Sies abschlagen
    Je nun sagte der Alte und fuhr sich mit den Fingern ein paar mal über die
grauen etwas nass gewordenen Augenwimper  dran werd ich schon müssen Ich
will mit ihm reden
    Gewiss gewiss
    Ja doch  So freundlich wie noch jemal in meinem Leben
    Und bald
    So bald sichs tun lässt In diesen Tagen
    Ein Mann ein Wort Schlagen wir ein
    Da  so freundlich wie noch jemal in meinem Leben
    Sie lächeln aber so in Sich Worüber
    Ach  über mich selbst  Lass das gut sein  Er hatte schon ungefähr die
Art wie er sich nehmen müsste im Kopfe und lächelte fort bis zur Türe
    Armer Mann sagte er noch im Vorbeigehen zum Doctor Sie sind gewaltig
betrogen Sie forderten von mir eine Frau und ich habe Ihnen eine Schlange
gegeben
 
                                       X
Nun triumphirte die Doctorin als der Vater hinaus war hatt ich nicht Recht
liebe Mutter Wars des Schreckens und des Aufhebens wert  So ein kleiner
Zwist in einer Familie gemahnt mich wie ein Feuer in einer Brandmauer Das
brennt schon aus ohne Lärmschlagen
    Und du glaubst dich am Ende sagte der Doctor
    Völlig Völlig Der Vater hält Wort
    Er müsste erst mehr versprochen haben  Aber gesetzt auch dass du zu
deinem Zweck kommst und dass der Bruder für diesmal bleibt  
    Für diesmal Warum denn nicht immer
    Wird er von seinen Schwachheiten lassen Wird der Vater von seinem Eigensinn
lassen
    Niemal niemal seufzte die Mutter
    Schwerlich stimmte die Tochter mit ein
    Und also Was sind wir weiter gekommen  Wir wollten die inneren Ursachen
der Uneinigkeit heben wollten die Quellen des Übels verstopfen und da uns nun
das nicht gelang  da stellen wir uns hin und pinseln und pflastern an einem
Geschwürchen das wenn wir es heute heilen morgen wieder aufbrechen wird 
Das ist falsche Heilart fuhr er mit Kopfschütteln fort wovon ich bei Zeiten
zurücktrete und sie dir allein überlasse
    Klug klug und gelehrt sagte die Frau  Aber auch Pfuscherarbeit wird
manchmal gute Arbeit Lass mich nur machen Wie aber wenn du ein Meisterstück
machen könntest
    Ein Meisterstück  Nun
    Er ging mit einem Blick voll Missmuts umher und rieb sich die Stirne 
Ach es ist nicht zu machen Es ist ein frommer Wunsch weiter nichts 
Heiraten heiraten müsste der Bruder Ein kluges sittsames zärtliches Weib
müsst er nehmen
    So eins wie du hast Nicht wahr  Sie sah ihm freundlichlächelnd unter die
Augen
    Nun ja Und wenn auch nur so eins  
    Boshafter 
    Er bot ihr liebreich die Hand und zog sie in seine Arme  So ein Weib
würd ihn zu Hause bei seinen Geschäften halten denn zu Hause wäre ja sie es
würd ihm alle die Vergnügungen denen er jetzt nachläuft verleiden denn bei
ihr fänd er ja bessere es würd ihn von den kleinen Torheiten des Putzes und
der Modesucht abziehn denn man putzt sich ja nicht für die Seinigen nur für
die Welt 
    Er fand den größten Beifall mit dieser Rede Die Frau liebkoste ihm und
die Schwiegermutter erteilte ihm Lobsprüche
    Alle Quellen des Missvergnügens wären dann auf einmal verstopft Der Vater
und wir alle wären zufrieden  Ja wenn es möglich wäre fuhr er mit einer Art
von Begeisterung fort indem er lebhafter umherging  wenn es möglich wäre dass
er die Witwe  die gute Witwe  
    Hier flogen beide Frauenzimmer zu ihm hinan und brachten ihm ihre Gesichter
so nahe dass er erschrack und zurücktrat  Was ist denn Was hab ich gesagt
fing er an
    Die Witwe riefen sie beide aus Einem Munde  Sprachen Sie nicht von einer
Witwe Herr Sohn  Erwähntest du nicht einer Witwe mein Bester  
    Der Doctor war unzufrieden dass er sich mit seinem Geheimnis so bloß
gegeben und versuchte sein Möglichstes um es noch festzuhalten Er war
durchaus nicht zu bewegen dass er es im Ganzen hätte herausgeben sollen
Indessen riss durch das ewige Fragen bald die Frau und bald die
Schwiegermutter ein Stück davon ab und so bekamen sie endlich so viel davon in
die Hände dass er nicht absah warum er den unbedeutenden Rest nicht noch
freiwillig dazu geben sollte Überdies hatte man ihm das heiligste
Stillschweigen gelobt und Mutter und Tochter hatten einander selbst recht
inständig darum gebeten 
    Jetzt da die Frauenzimmer ihr Geheimnis zu besichtigen anfingen fand
sich dass sie sehr wenig daran erbeutet hatten  Die Witwe hatte Kinder  war
ohne Vermögen  war nicht mehr jung  ihr vier oder fünf und zwanzigstes Jahr
mochte sie immer schon zurückgelegt haben  der Liebhaber schien noch gar nicht
entschieden  der Vater hatte Vorurteile gegen die Frau  ihn von
Vorurteilen zurückzubringen war immer sehr schwer fast unmöglich  alle
diese Umstände ließ von der Liebe des Sohns wie aufrichtig und zärtlich sie
übrigens sein mochte keine Heirat und noch weniger von so einer Heirat eine
feste Grundlage für die Ruhe und Zufriedenheit der Familie hoffen Man war also
wieder in gleicher Verlegenheit als zuvor
    Indessen tröstete sich die Doctorin mit dem Gemeinspruche dass der Mensch
nicht zu weit vorausdenken und wenn nur seine nächste Aussicht nicht trübe und
gewitterhaft sei sich beruhigen müsse Voller Friede meinte sie sei wohl
freilich das Beste aber auch Waffenstillstand  und diesen wenigstens glaubte
sie für die Familie bewirkt zu haben  sei schon nicht zu verachten
 
                                      XI
Abends bei Tisch erlitt der Mut der Frau Doctorin durch einen einzigen Blick
des Alten einen gar unsanften Stoß Es war Donnerstag wo nach der Regel das
ganze Herbstische Haus bis auf das kleinste Enkelchen herunter bei dem Alten
versammelt und dieser dann gemeiniglich sehr vergnügt und beredt war Eins der
ersten Gespräche pflegte von denjenigen Kranken des Doctors zu sein die der
Alte wenn auch nur von Ansehen kannte und an denen er teils dieser
Bekanntschaft wegen teils weil sie Kunden seines Schwiegersohnes waren viel
Teil nahm
    Diesmal fragte er besonders nach einem gewissen Herrn Heil einem Manne von
mittleren Jahren der eine starke Familie hatte
    Ach der sagte der Doctor der ist schon völlig außer Gefahr
    Doch Das ist mir eine sehr liebe Nachricht  Der Mann hat viel Unglück
gehabt und es kann nur sehr wenig Vermögen da sein was wär aus den vielen
lieben Kindern geworden  Es ist übrigens ein so rechtlicher ein so
stattlicher Mann er hat mir Tag und Nacht in Gedanken gelegen  Aber  wenn
ich nicht irre so sagten Sie ja nur noch vorgestern er sei der Schlimmste von
Ihren Kranken es sei Ihnen ganz bange um ihn
    Da stands auch mit ihm soso Er lag da eben in einer Krisis
    Was heißt das  Krisis  Das Wort deucht mir hab ich schon öfter
gehört
    Das Wort ist griechisch mein lieber Vater
    Ei meinetwegen arabisch Ich möchte den Sinn davon wissen  Ihr Herrn nennt
immer Alles mit fremden Namen wozu das  Eine deutsche Krankheit wird doch
keine griechischen Zufälle haben
    Aber Zufälle die sich zu deutsch nicht so kurz wollen sagen lassen 
Krisis nennt man bei hitzigen Fiebern die letzte stärkste Anstrengung der
Natur, der Krankheit durch irgend eine hinreichende Ausleerung gekochter
Krankheitsmaterie ein Ende zu machen
    Gekochter Krankheitsmaterie wiederholte der Alte langsam und wiegte mit
dem Kopf vor sich hin  Das ist nun deutsch in der Tat
    Deutsch wie Griechisch Nicht wahr
    Beinahe 
    Ich will mich näher erklären Gekocht nennen wir eine Krankheitsmaterie
wenn sie sich von den gesunden Säften denen sie beigemischt war schon so
abgesondert hat dass der Körper sich ihrer entschütten oder wo nicht völlig
entschütten sie doch nach außen hin absetzen kann  Hat die Natur zu dieser
Wirkung noch Kraft so genest der Kranke hat sie keine so stirbt er  So
lange nun dieses glückliche oder unglückliche Bestreben der Natur fortdauert
sagt man von einem Kranken er sei in der Krisis
    Ja nun  nun wirds helle Herr Sohn nun versteh ich  Und so kann man
denn auch in einer Krisis wo es sich mit der Krankheit bessert so herzlich
krank sein
    Nicht anders  Während der ganzen Zeit da die Materie gekocht und dadurch
die Krisis vorbereitet wird  Sie verstehen mich nun schon  
    Vollkommen
    Während dieser ganzen Zeit ist die Krankheit im Wachsen im Zunehmen und
kurz vor der Krisis oder vor dem glücklichen Auswurf der Unreinigkeiten
pflegen heftige drohende Bewegungen zu entstehen die das Übel auf seinen
höchsten Grad treiben und die man füglich einen kritischen Tumult nennen kann
    Bewahre Gott rief der Alte der einst einen Tumult erlebt hatte und vor
dem Worte erschrack
    Nicht doch  Helfe Gott muss man sprechen
    Was Helfe Gott zu einem Tumulte  Doch freilich wenns mit dem Bewahren
zu spät ist da hat man schon Recht dass man ums Helfen bittet  Und die
Hilfe kommt denn wohl durch den Doctor nicht wahr
    Der kann dabei wenig sehr wenig Das Meiste und das Beste muss die Natur
tun
    So  Aber der Doctor nimmt doch sein Geld und da dächt ich wärs denn
auch Pflicht dass er zur Hand wäre und mit Allem was er von Pulvern und
Mixturen nur auftreiben könnte wacker in den Tumult hineinwürfe um desto eher
Frieden zu stiften
    Die Anwesenden lachten  bis auf den Sohn der in Gedanken vertieft saß 
und am meisten lachte der Doctor  Sie wären mir ein trefflicher Arzt lieber
Vater Wissen Sie dass Sie durch Ihre zu große Tätigkeit die Krisis stören
und dadurch den Kranken ins Grab bringen könnten
    Ei wie so Das mögt ich doch ungern Der arme Heil
    Eine gestörte Krisis zieht immer entweder schleunigen Tod oder doch
gefährliche in der Folge tödtliche Versetzungen nach sich die wir abermals mit
einem griechischen Worte Metastasen nennen
    Genug genug sagte der Alte kein Griechisch weiter  Ich merke wohl Ihr
Herrn machts Euch bequem deckt euren Kranken fein warm zu und gebt mit
untergeschlagenen Armen Achtung wo die Natur hinaus will
    Viel besser ists wirklich nicht Ich gesteh es Ihnen
    Je nun  Wenns so am sichersten oder am heilsamsten ist, ist's am besten 
Er saß hier einen Augenblick nachdenkend und spielte mit seinem Teller  Lieb
ist mirs denn doch dass ich bei der Gelegenhei dahinter gekommen wie ein
kritischer Tumult muss behandelt werden Ich hätte da einen erzeinfältigen
Streich können machen
    Wie so fragte der Doctor
    Ich hätte mich können verführen lassen mitten in einer Krisis die Cur zu
versuchen
    Sie fragte der Doctor noch einmal
    Der Alte schwieg aber ein bedeutender lächelnder Blick den er nicht sowohl
auf den Sohn als nach der Seite hinwarf wo dieser saß ließ den drei
Verbündeten keinen Zweifel dass er mit seinen Reden auf den Zustand des Sohnes
ziele nur wie er ihn in diesem Zustande zu behandeln denke das blieb ein
Rätsel Nach Tische riet man und riet aber mit allem Raten ward die Neugier
mehr gespannt als befriedigt Endlich tat die Doctorin die gewissermaßen das
Orakel der Familie war und die seit dem Siege von diesem Morgen noch an Ansehen
gewonnen hatte den wirklich nicht üblen Vorschlag dass man sich fürjetzt den
Kopf nicht weiter zerbrechen sondern die eigne Erklärung die der Vater durch
sein Betragen geben würde ruhig abwarten solle ein Vorschlag den Mutter und
Mann höchlich billigten denn dass diese Erklärung völlig befriedigend und
völlig zuverlässig sein müsste sprang in die Augen
 
                                      XII
Herr Stark der Sohn war mit seinen Anstalten zur Abreise bis aufs Einpacken
fertig er war nur noch unschlüssig wie er Abschied nehmen solle Heimlich sich
aus dem väterlichen Hause wegzuschleichen in welchem er kein anderes Andenken
als an geleistete gute Dienste zurückzulassen sich bewusst war fiel ihm nicht
ein auch legte ihm sein Herz die Verbindlichkeit auf eh er ginge seinem
Vater für die erhaltenen vielen Liebesbeweise so ehrerbietig als zärtlich zu
danken Er hatte sich eine Art von Anrede ausgedacht die dem Alten gleich sehr
die Festigkeit und Unabänderlichkeit seines Entschlusses als die
rechtschaffnen kindlichen Gesinnungen eines Sohnes beweisen sollte den er so
harterzig aus seinem Hause stiesse Die Ausdrücke womit er besonders den
letzten Zweck zu erreichen hoffte waren die gewähltesten die er hatte finden
können und beim Zusammensetzen derselben war ihm eine Menge Tränen entflossen
die insoferne wahre Freudentränen waren als sie ihm für unverkennbare Beweise
des vortrefflichsten Herzens galten Indessen ward schon bei dieser
Vorbereitung dem jungen Manne immer bänger und ängstlicher je lebhafter in
seiner Einbildung die Züge des ehrwürdigen väterlichen Gesichts hervortraten
und als er sich endlich zusammennahm um wirklich sein Wort an den Mann zu
bringen so geriet dies so äußerst übel dass der Alte keinen geringen Schreck
davon hatte
    Die ersten Worte der Anrede »Mein lieber«  kamen so ziemlich heraus und
ein Mann von etwas schärferm Gehör als Herr Stark möchte sie haben verstehen
können dann aber geriet der Redner plötzlich in so ein Stottern Zittern und
Erblassen dass der Alte der von den Ursachen dieser Erscheinung keinen
Verdacht hatte mit großer Beängstigung auffuhr dem Sohne kräftigst unter die
Arme griff und durch sein Rufen um Hilfe das ganze Haus auf die Beine brachte
Das eigne Zittern das bei dieser Gelegenheit den Alten befiel die Eile und
Sorgfalt womit er selbst einige dienliche Arzeneien mit Allem was zum
Einnehmen nötig war herbeischafte und die unablässigen liebreichen Fragen
wie dem Sohne jetzt sei und wie der Zufall ihn angewandelt machten es diesem
der nicht wenig dadurch gerührt ward unmöglich von dem eigentlichen Grunde der
Sache nur Ein Wort zu erwähnen Lieber bestätigte er den Alten in der
Voraussetzung, dass eine Lieblingsspeise wovon des Mittags zu reichlich
genossen worden an dem ganzen übrigens unbedeutenden Zufalle Schuld sei und
ließ sich eine lange nachdrückliche Ermahnungsrede gefallen deren Inhalt das
Lob der Mäßigkeit war
    Da er wohl sah dass es mit dem mündlichen Vortrage durchaus nicht gehen
würde so entschloss er sich nun zu schreiben und eh er in den Wagen stiege
den Brief an Monsieur Schlicht einen alten invaliden Handlungsdiener zu geben
der nach geschwächtem Gesicht und Gedächtnis in dem Hause des Herrn Stark
eine Art von Haushofmeister vorstellte sich zu allerhand kleinen Geschäften
willigst gebrauchen ließ und trotz seines wunderlichen Wesens das Vertrauen
der Eltern aber noch mehr der Kinder in hohem Grade besaß 
    Ein andrer peinlicher Abschied den Herr Stark unmöglich anders als
persönlich nehmen konnte weil ein schriftlicher nach dem bisherigen engen
Verhältnis allzukalt würde geschienen haben war der von der Witwe
    Die gute Frau befand sich eben in einer sehr beunruhigenden Lage Ein
harter ungestümer Gläubiger der an das Lykische Haus eine zwar nur
unbeträchtliche Forderung hatte bestand durchaus auf Befriedigung aber die
Kasse hatte schon zu ansehnliche Zahlungen geleistet um auch noch diese leisten
zu können Die Witwe wusste dass, wenn alle aussenstehenden sichern Schulden
eingegangen und dadurch die fremden Forderungen völlig getilgt wären ihr nur
wenig zu ihrem eigenen und ihrer Kinder Fortkommen übrig bliebe sie wusste
dass auch dieses Wenige unausbleiblich verloren gehen und zu dem Elende der
Armut noch die Schande eines öffentlichen Bruchs hinzukommen würde wenn das
Beispiel von nur Einem Gläubiger alle übrigen ermunterte ohne Zeitverlust auf
sie einzubrechen Der natürlichste Weg aus dieser Verlegenheit herauszukommen
war der sich an ihren so dienstfertigen und zu Diensten dieser Art durch sein
Ehrenwort sogar verpflichteten Freund zu wenden auch konnt es kein Hindernis
für sie sein dass die Entdeckung ihrer Not in der Tat nur eine versteckte
Bitte um tätigen Beistand war denn niemand wusste so gut als Herr Stark dass
bei den Vorschüssen die er ihr etwa machen könne nichts zu verlieren stehe
Sie setzte sich also nieder ihn um seinen freundschaftlichen Rat zu ersuchen
allein sie brachte kein Wort aufs Papier ein noch nie gefühlter
unüberwindlicher Widerwille zwang sie von ihrem Schreibtische wieder
aufzustehen So ging es ein so ging es mehrere Male
    Endlich fiel natürlicher Weise die Aufmerksamkeit der Witwe von ihrer
äußern auf ihre innere Lage sie befragte sich selbst wegen der Ursache eines
Widerwillens den wenigstens ihr Freund durch sein Betragen nicht verschuldet
haben konnte da er immer die Güte und die Gefälligkeit selbst gewesen Sollte
sie die Schuld etwa bloß in ihrer Bescheidenheit in dem Gefühle suchen dass
es empfangene Freundschaftsdienste sehr schlecht erkennen heiße wenn man so
leichtsinnig bereit sei immer neue zu fordern Ihr innres bessres Bewusstsein
überzeugte sie nicht zwar von der Falschheit aber doch von der
Unzulänglichkeit dieser Erklärung Sie ward endlich zu einem Geständnis
genötigt welches ihr so einsam sie war vor Scham das Blut in die Wangen
jagte zu dem leisen unwillkommnen Geständnis dass sie ihren Freund mit etwas
zärtlichem als bloß freundschaftlichen Augen betrachte und dass sie nur
darum weil sie ihn liebe ihm so ungern in ihrer Blöße erscheine Ihre nach
Entschuldigung umherspähende Selbstliebe fand indes den Grund dieser
Leidenschaft  die sie zwar aufs äußerste bekämpfen zu müssen einsah  nicht
allein verzeihlich sondern selbst lobenswürdig dankbare Empfindungen und mehr
noch für die ihren kleinen Waisen erwiesene Liebe und Achtung als für alle ihr
selbst erzeigte große nie zu vergeltende Gefälligkeiten hatten ein Herz
verstrickt das sich noch immer jeder guten und edlen Empfindung ohne Rückhalt
hingegeben hatte
    Diese nur eben geendigte Selbstprüfung gab der Miene der Witwe als Herr
Stark hereintrat eine Schamhaftigkeit und Verlegenheit ihrem Tone eine
Sanfteit und Weichheit wo durch sie einem Manne der ihr ohnehin schon so sehr
ergeben war äußerst reizend erscheinen musste Er forschte nach der Ursache
ihres kränklichen Aussehens und ihrer Blässe sie schlug voll Verwirrung die
Augen nieder  Er bat wenn sie irgend einen geheimen Kummer nähre sich ihm
mitzuteilen und seine Dienste falls er ihr nützlich sein könne nicht zu
verschmähen sie dankte ihm mit inniger Rührung aber ohne den Mut zu haben
mit ihrem dringenden wichtigen Anliegen herauszugehen  Er gestand ihr die
Absicht worin er komme und dass er nichr lange mehr so glücklich sein werde
ihr seine Dienste persönlich anzutragen sie war sichtbar erschrocken forschte
nach den Ursachen eines so unerwarteten Entschlusses bat ihn wenn es irgend
möglich sei davon abzustehen und klagte da ihr Bitten vergeblich war mit
nassen Augen ihr Schicksal an das sie nach so mancherlei harten Prüfungen nun
auch ihres besten ihres einzigen Freundes beraube  Ohne Zweifel hatte das
unglückliche Verhältnis mit ihrem Gläubiger aus welchem sie nun durch Herrn
Stark herausgerissen zu werden nicht mehr hoffte oder doch bei seinen jetzt
eintretenden eignen Bedürfnissen auch nur von fern darauf anzutragen nicht die
Dreistigkeit hatte den größten Anteil an ihrer Wehmut Herr Stark indessen
der von jenem Verhältnis nicht im mindesten unterrichtet war konnte unmöglich
anders als ihre Rührung ganz auf Rechnung ihrer innigen Dankbarkeit ihrer
zärtlichen Freundschaft setzen und durch diesen Irrtum stieg seine eigene
Rührung zu einem so hohen Grade dass er nach mehreren fruchtlosen Versuchen ein
Lebewohl hervorzustammeln und nach nur Einem aber desto heissern Kusse auf
ihre Hand sich eiligst von ihr losreißen musste
    Er segnete indem er auf die Straße hinaustrat die schon eingebrochne
Dunkelheit die es ihm erlaubte unbemerkt hinter seinem Tuche zu weinen Dann
erlauschte er vor dem väterlichen Hause den Augenblick wo er ungesehen in sein
Schlafzimmer entschlüpfen konnte warf sich nur halb entkleidet aufs Bette
und erleichterte sein gepresstes Herz durch Seufzer und Tränen Er ward von
mancherlei zärtlichen Wünschen von mancherlei schmeichelhaften Hoffnungen
bestürmt aber endlich gelang es ihm durch die Rückerinnerung an seine
ausgestandenen Leiden sie alle von sich zurückzuweisen und dadurch eine
Seelenstärke und Entschlossenheit an den Tag zu legen wie er sie nach der
sonstigen Weichheit seines gar zu guten Charakters in sich selbst kaum gesucht
hatte Er sprang auf zog noch diesen Abend den Reisecoffer aus seiner Kammer
öffnete Kasten und Schränke und belegte alle Stühle mit Wäsche und
Kleidungsstücken um sie am folgenden Morgen beim Einpacken sogleich zur Hand zu
haben
    Nein sagte er während dieser Arbeit zu sich selbst wer nicht die Kraft
hat sich fest und unwandelbar zu entschließen der bleibt was er zu bleiben
wert ist ein Sklave  Ich habe angefangen ich muss hindurch  Mag es doch
mein Vater nun mit Andern versuchen Mag er es doch erfahren was für ein
Unterschied zwischen einem Diener und einem Sohn ist Mag er es doch erfahren
und mich zurücksehnen so viel er will Ich werd ihm nicht kommen  Hab ich
denn sonst keine Pflichten zu erfüllen als nur gegen ihn keine gegen mich
selbst 
 
                                     XIII
Lass Ers doch gut sein sagte der Alte zu Monsieur Schlicht als ihm dieser in
voller Bestürzung die auf dem Zimmer des Sohns gemachte Entdeckung mitteilte
und nicht fertig werden konnte das Haus seines guten alten Wohltäters zu
bejammern wenn es mit dem jungen Herrn seine erste und festeste Stütze
verlieren sollte Er sah es in Gedanken schon von allen Seiten baufällig werden
und in Trümmer zerfallen
    Hat nichts zu sagen meinte der Alte der sich hinsetzte um für seinen Sohn
einen offenen Wechsel zu schreiben
    Nichts zu sagen erwiderte Schlicht und war unschlüssig ob er über die
Gleichgültigkeit des Alten mehr erstaunen oder sich ärgern sollte  Nichts zu
sagen Herr Stark So erwägen Sie doch  
    Dass dich rief hier der Alte  da muss ich nun den Wechsel der beinahe
schon fertig war wieder zerreißen und einen andern anfangen  Kann Er denn
keinen Augenblick schweigen Ist Ihm denn das Plaudern so zur andern Natur
geworden 
    Monsieur Schlicht hatte das Eigne dass er die Wörter Plaudern und
Schweigen wenn sie mit Beziehung auf ihn selbst gesagt wurden gar nicht hören
konnte ohne misslaunig und stöckisch zu werden Er hatte in jüngeren Jahren
sich lange und viel in der Welt umhergetrieben hatte wie er immer zu rühmen
pflegte seine Augen nie in die Tasche gesteckt und wenn andre Leute sich
Einsichten und Erfahrungen gesammelt hatten so hatt ers wohl auch Ein
solcher Mann meinte er müsste Freiheit zu reden haben oder es hätte sie
niemand und alle Welt müsste schweigen
    Er kehrte kurz um und wollte fort als Herr Stark ihm ernstlich befahl zu
warten und ihn dann zu seinem Sohne zu begleiten wenn sich etwa noch dieses
oder jenes zu veranstalten fände 
    Die übrige Familie die Monsieur Schlicht schon etwas früher als den Vater
von seiner Entdeckung benachrichtiget hatte war eben in vollem fruchtlosen
Kampf mit dem Sohne als Herr Stark in Begleitung des alten Handlungsdieners
hereintrat Seine Erscheinung auf einem so abgelegenen Zimmer das er gewiss
seit der Blatternkrankheit der Kinder mit keinem Fuße mehr betreten hatte
setzte Alle in die größte Erwartung und den Sohn in eine sichtbare Verwirrung
So gut es indessen in der Geschwindigkeit möglich war raffte sich dieser
zusammen um den Vorwürfen oder Vorstellungen des Vaters und wenn er die
letztern auch noch so kräftig mit dem vollen Beutel in seiner linken Hand
unterstützen sollte nachdrücklich entgegenzuarbeiten 
    Das sind viel Sachen Monsieur Schlicht sagte der Alte indem er die Augen
auf die vollen Stühle umherwarf und ich sehe hier nichts als den einzigen
kleinen Koffer Da gehen sie ja unmöglich alle hinein
    So bleiben sie heraus murmelte Schlicht ohne dass es der Alte hörte warum
ist er nicht größer
    Wäre denn sonst keiner da Denn in diesen hier bringt Er ja kaum das Drittel
von allen den Kleidungsstücken Das könnt Er dächt ich mit halben Augen
sehen
    Ach ich  mit meinen Augen Herr Stark  ich sehe nur mein Leiden an der
Geschichte
    Warum denn aber  Sei Er nicht wunderlich Freund Geb er mir Auskunft
    Der alte Mantelsack mag noch da sein den Sie vor etwa dreißig oder vierzig
Jahren auf Ihren Reisen brauchten Er war ja schon damal in lauter Fetzen
    Der Alte konnte sich kaum enthalten zu lachen  Ich weiß nicht wie Er mir
manchmal vorkömmt Monsieur Schlicht Solche feine und kostbare Kleidungsstücke
 denn Er sieht ja wohl dass das eine Garderobe ist die für keine tausend
Taler geschafft worden  die will Er in den schmutzigen alten Mantelsack
schnüren
    Ich nicht Ich will hier weder packen noch schnüren
    Noch einmal Sei Er nicht wunderlich Freund Steck Er Geld ein und geh
Er zu dem Manne gegen der Börse über Der hat Koffers den ganzen Laden voll
von allerhand Größe und allerhand Art da such Er sich einen aus  Zu hoch
und zu breit denk ich wird Er ihn wohl nicht nehmen können aber mit der
Länge wird Er sich vorzusehn haben  Am besten Er geht vorher in den Schuppen
und nimmt an meiner Chaise das Maß
    An welcher Chaise 
    Der Alte sah ihn einen Augenblick an und schüttelte mit dem Kopfe  An der
zerbrochenen nun doch wohl nicht denn von der ist ja nichts als der Kasten
übrig
    Nun ich höre ja wohl An der neuen die Sie zur Reise von vorigem Sommer
kauften
    Richtig  Ich mache sie meinem Sohn zum Geschenk denn mir steht sie da nur
im Wege mit meinen Reisen ists aus Und Monsieur Schlicht  dass Er mir das
ja nicht vergisst  lass Er vorher erst recht nachsehen ob auch noch Alles in
haltbarem Stande ist Riemen und Eisenwerk Räder und Achse Nichts ärgerlicher
als wenn man unterwegs mit seinem Fuhrwerk in Krüppeleien gerät  Die Chaise
fuhr er mit unwilligem verweisenden Tone fort hat mir da den ganzen Sommer
hindurch in der Trockniss gestanden  Woran ich selbst nicht  denke denkt
niemand
    Ich wollte sie wär in tausend Trümmern brummte Schlicht vor sich hin und
verließ das Zimmer in einer noch weit üblern Stimmung als worin ers betreten
hatte Sich Mangel an Aufmerksamkeit auf das Haus oder irgend etwas zum Hause
Gehöriges oder sonst unter seiner Aufsicht Befindliches Schuld geben zu
lassen war ihm ganz unerträglich Ein getreuerer Aufseher und ein besserer
Ökonom als Er sollte auf Erden noch erst gefunden werden  Übrigens ließ er
es bleiben zur Abreise des lieben jungen Herrn auf irgend einige Art zu helfen
den Koffer für ihn mochte ein Anderer schaffen
    Der Alte sah mit einem trüben mitleidigen Lächeln hinter ihm her  Wie
schwach einen doch manchmal das Alter macht sagte er dann mit einer Wendung
gegen den Doctor Der gute ehrliche Schlicht ist meinem Sohne so herzlich so
herzlich ergeben dass er ihn vor lauter Ergebenheit lieber hier würde
umkommen als auswärts sein größtes Glück machen sehen  Nein Gottlob da bin
ich festrer Natur  Es ist freilich wohl angenehm die lieben Seinigen immer um
sich zu haben aber wenn das einmal nicht sein kann  
    Und warum nicht Warum kann das nicht sein fragte die Alte die ihre
Bewegung nicht länger bergen konnte 
    Aus mehr als einer Ursache nicht gute Mutter
    Darf ich die hören  Nur eine einzige bitt ich
    Alle  Es sind ja keine Geheimnisse
    Nun 
    Zuerst schon deswegen nicht weil ich und er wenn wir hier länger
zusammenblieben uns einander das bisschen Leben nur schwer machen würden
    Das sei Gott geklagt Und die Schuld 
    Die ist mein Das versteht sich  Ferner deswegen nicht weil ich so oft
ihm vorgeworfen dass es ihm an Entschluss und Unternehmungsgeist fehle und
weil es seltsam herauskommen würde wenn ich gerade beim ersten Beweise vom
Gegenteil  wie nun dieser auch immer sein mag  ihm durch den Sinn fahren
wollte Endlich und hauptsächlich deswegen nicht weil die Errichtung eines
neuen Handlungshauses und der dazu nötige Vorschuss ihn zu einer Tätigkeit
zwingen ihn zu einer Sparsamkeit und Ordnung gewöhnen werden wie ich sie ihm
hier mit allen meinem Predigen nicht habe beibringen können Ich hoffe er
soll mir jetzt eine ganz andere Denkungsart annehmen soll mir jetzt ganz so
werden wie ich ihn immer wünschte
    Und deine Handlung fuhr die Alte mit etwas gesunkenem Tone fort deine
Geschäfte 
    Die Mutter sind meine nicht deine Sache Wer sie so lange gut zu führen
gewusst hat wirds auch jetzt wohl noch wissen  Denke du lieber an das was
dir noch wird zu besorgen bleiben
    Mir  Und das ist
    Du wirst ihn doch nicht so trocken abfertigen wollen wirst ihm doch zu
guterletzt noch einen Abschiedsschmaus geben  Ich hoffe Sie kommen dazu auch
lieber Doctor Und du  indem er die Tochter ansah  und euer ganzer kleiner
Anhang versteht sich  Er lächelte mit seiner gewöhnlichen Freundlichkeit
gegen sie hin  Da wollen wir noch einmal recht von Herzen mit einander
vergnügt sein
    Vergnügt Recht von Herzen seufzte die Mutter  Wirst du das können
    Warum nicht Was in der Welt soll mich hindern  Der Ort wohin er zieht
liegt ja so nahe Wir dürfen nur auf die Post schicken und anspannen lassen
wenn uns künftig einmal das Herz zu groß wird wir dürfen nur zu ihm fahren 
Ja wenn es zur See nach America oder gar bis nach China ginge oder gar bis
nach der Botanybay
    Behüte Gott rief die Alte
    Amen Amen Und nun keine Seufzer weiter Es ist genug   Du hörst fuhr
er dann fort indem er sich mit gütigem Ernst gegen den Sohn herumwandte dass
ich von deinen Absichten weiß und dass ich sie nach Lage der Umstände wie
diese nun einmal sind eben nicht tadle  Geh mit Gott mein Sohn Meinen Segen
zu deiner Reise  An deine Stelle hier kann der erste Buchhalter treten
Monsieur Burg den kennst du selbst als einen gewandten tätigen
rechtschaffnen Mann und ich so alt ich bin habe doch auch noch Kräfte um
arbeiten und Augen um nachsehen zu können Für meine Handlung also sorge nur
nicht aber wie es mit deiner gehen wird  Aller Anfang sagt man ist schwer
und was du dir selbst bei so mancherlei Nebenausgaben erübriget haben kannst
mag dich eben nicht drücken  Da indem er den ziemlich schweren Beutel den er
bisher gegen die linke Hüfte gestützt hatte auf den Tragkasten unter den
Spiegel setzte  eine kleine Erkenntlichkeit für geleistete Dienste Ich hob sie
dir immer auf um eine Zeit damit abzuwarten wo sie dir eben gelegen käme und
diese denk ich ist jetzt  Aber da es dir doch noch fehlen und Dieser oder
Jener wegen unsrer unvermuteten Trennung bedenklich werden und dir sein
Zutrauen versagen möchte so ist hier noch ein offener Wechsel der hoffentlich
allen Bedürfnissen abhelfen und alles Misstrauen entfernen wird
    Der Alte schwieg und schien einen Augenblick auf die schuldige Danksagung
des Sohns zu warten aber es erfolgte nichts als eine steife ungeschickte
Verbeugung  Ich sehe wohl sagte er dann dass ich dir in einer Arbeit
gekommen bin worin man sich eben darum so ungern stören lässt weil man sie so
ungern anfängt  Ich will dich jetzt länger nicht aufhalten Wenn du hier
fertig bist sprechen wir einander schon weiter 
 
                                      XIV
Die Verbündeten sahen dem Alten als er das Zimmer verließ mit sehr
verschiedenen Empfindungen nach Die Mutter war voll Ärgers und Jammers dass er
dem Sohne den er sollte zu halten suchen selbst das Fortgehen erleichterte
die Tochter voll Empfindlichkeit und Beschämung dass sie mit dem guten Worte
welches ihr versprochen und in gewisser Absicht freilich gehalten worden so
schlau hinter das Licht geführt war und der Doctor voll stiller Bewunderung
des scharfen richtigen Blicks womit der Vater den Charakter seines Sohns
musste gewürdiget haben So wie man diesen nur ansah entdeckte man sogleich
sein ganzes Inners in seinem Äußeren Das Licht der Augen die bedeutunglos vor
sich hinstarrten schien bis auf den letzten Funken verlöscht aus den
Gesichtsmuskeln war alle Festigkeit alle Spannung verschwunden und die Arme
hingen an beiden Seiten so schlaff und welk herunter wie die Zweige einer
Zitterespe
    Erst als Mutter und Schwester zu ihm hinantraten um ihre Teilnahme an
seiner Entlassung zu bezeugen kam auf einmal in die tote seelenlose Gestalt
wieder Leben er bat sie mit abwärts gekehrtem Blick und hinter sich
ausgestreckter verwandter Hand dass sie wenn sie noch einige Zärtlichkeit für
ihn hegten ihn auf der Stelle verlassen mögten Diese Bitte ward von dem
Doctor der selbst voranging mit Wink und Blick unterstützt er urteilte dass
der Schwager noch ein wenig mehr beschämt als gekränkt sei und Scham glaubte
er sei eine Empfindung bei der man überhaupt keine Zeugen und am wenigsten
die mitleidigen liebe 
    Wirklich war die Art wie sich der Alte benommen hatte eben weil sie so
äußerst nachgebend und sanft schien für die Eitelkeit des Sohns sehr
verwirrend So wenig auch dieser die Absicht gehegt hatte seinem Vater wehe zu
tun  denn dazu war er wie wir aus der besten Quelle nämlich von ihm selbst
wissen viel zu gut und zu fromm  so lag es doch leider in der Natur der
Sache dass der Alte für so manche Kränkungen die er erwiesen jetzt an seinem
Teil eine empfinden musste und da hätt es der Anstand nun wohl erfordert
dass er sich diese Kränkung auch ein wenig hätte merken lassen So ohne die
mindeste Einwendung und ohne eine Spur von Missmut und Kummer in den Abgang
des Sohnes einwilligen das hieß von den Verdiensten desselben um die Handlung
sehr herabwürdigend denken und gegen seine Unentbehrlichkeit die doch so
vollgültig durch die Unruhe der Familie und durch das Schrecken des alten
Schlicht bestätiget war sehr beleidigende Zweifel äußern
    Noch mehr musste es schmerzen dass der Alte durch sein Betragen eine
heimlichgenährte sichre Hoffnung des Sohns die zwar dieser sich selbst noch
nicht bekannt hatte geradehin für eitel und töricht erklärte Die
Unentbehrlichkeit des Sohnes einmal festgesetzt ließ es sich nämlich
voraussehn dass der Vater sich alle ersinnliche Mühe geben würde ihn zurück zu
halten und da hätte dann jener nach seinem so vorzüglich guten Charakter sich
gewiss am Ende bewegen lassen über alles Vergangne einen Schleier zu werfen
und auf gute vorteilhafte Bedingungen wieder an seinen alten Platz zu treten
Jetzt da sich einmal der Vater so ganz anders erklärt hatte war bei seiner
störrischen Sinnesart nichts gewisser als dass er sich in Ewigkeit nicht zum
Ziele legen sondern wenn Not an Mann ginge lieber seine Geschäfte äußerst
zusammenziehen als das geringste gute Wort gegen den Sohn verlieren würde Und
so stand denn dieser mit seiner Wahl zwischen den zwei gleich unangenehmen
Entschlüssen mitten inne entweder Reue zu zeigen und das Joch das er hatte
abschütteln wollen ganz geduldig wieder auf seinen Nacken zu nehmen oder den
unglücklichen Vorsatz zur Abreise ins Werk zu setzen ohne dass er davon die
beabsichtigten Vorteile hätte Er bereute es jetzt zu spät dass er sich das
prophetische Herzklopfen bei dem versuchten Abschiede vom Vater nicht ein wenig
mehr hatte warnen lassen
    Was ihm diese Unannehmlichkeiten noch weit peinlicher machte war der
Umstand dass seine Gesinnungen in Betreff der Witwe nicht mehr völlig die alten
waren Von den Schwierigkeiten die einer Verbindung mit ihr entgegenstanden
hatten die meisten durch das längere und öftere Betrachten wie das so oft zu
geschehen pflegt an ihrer Wichtigkeit schon verloren und vollends seit
gestern wo sich die Witwe so äußerst liebenswürdig gezeigt hatte waren sie
fast gänzlich verschwunden Über den Mangel an Vermögen konnte ein Mann der
dessen selbst genug hatte hinwegsehn die Kinder da sie Ebenbilder einer so
liebreizenden Mutter waren schienen eher eine angenehme als eine beschwerliche
Zugabe und das Gerede einer albernen Menge das ohnehin nie lange Dauer hat
lässt kein Kluger sich irren Es blieb also von allen Steinen des Anstoßes nur
der größte der zu fürchtende Widerspruch des Vaters übrig und diesen
wegzuräumen war wohl schwerlich ein bessres Mittel als dass man die Verbindung
mit Madam Lyk zum ersten und wesentlichsten Vergleichspuncte bei der gehofften
triumphirenden Wiederkehr machte Statt also wie es der anfängliche Wunsch des
Herrn Stark gewesen war seiner Liebe aus dem Wege zu gehen wollt er jetzt
dieser Liebe vielmehr entgegeneilen es war nichts als eine der
Selbsttäuschungen denen der junge Mann so sehr unterworfen war wenn er sich am
vorigen Abende zu einem so herrlichen Siege seiner Vernunft über seine
Schwachheit Glück wünschte denn gar nicht die Vernunft, sondern die
Schwachheit hatte gesiegt und in dem Entschluss zur Trennung hatte die
Hoffnung der Vereinigung versteckt gelegen Seine vielen Tränen hatte inm
weniger der Schmerz des Abschieds als der heimliche Gedanke entlockt dass sein
Entwurf nicht vor aller Gefahr des Scheiterns gesichert sein möchte wenigstens
wie es jetzt leider am Tage lag wäre so ein Gedanke ganz nicht unvernünftig
gewesen  
    Der Doctor der die Gemütslage des Herrn Stark bis auf den Punkt von der
Witwe durch und durch sah kam jetzt in der Absicht zurück ihm mit seinem
guten Rate zu dienen  Es wandelte ihn einige Verachtung an als er den
Schwager in armselig zusammengekrümmter Gestalt auf dem zugeworfnen Koffer
sitzend fand wie er mit der einen Hand auf das Knie griff und mit der andern
das schwere sorgenvolle Haupt unterstützte Er sah wohl dass so einem Manne
sich der Rat unmöglich geben ließe den er sich selbst unter ähnlichen
Umständen in die er aber nie hätte geraten können ganz gewiss gegeben hätte
nämlich einen Entwurf mit dem es einmal so weit gediehen trotz aller
Unannehmlichkeiten lieber durchzusetzen als schimpflicher Weise davon
zurückzutreten Für den Schwager glaubte er sei nichts anders zu tun als
dass er irgend eine erträgliche Wendung ausspüre womit jener sich dem Vater
ohne zu große Beschämung wieder anbieten könnte und diese Wendung schien ihm
durch die großmütigen Geschenke des Vaters gleichsam absichtlich
vorbereitet Es war natürlich dass das Herz des Sohnes davon gerührt werden
musste und eben so natürlich dass diese Rührung das Verlangen erzeugte einen
so edeldenkenden Vater lieber nie verlassen zu dürfen Wenn man dann dem Alten
noch in dem Hauptpuncte willfahrte und sich geneigt zu einer Heirat erklärte so
ließ sich erwarten dass dieser mit Freuden einschlagen and dass er dem Sohne
wohl gar seine Handlung mit dem einzigen Vorbehalt der Geldgeschäfte völlig
abtreten würde
    Herr Stark hörte diesen Entwurf den ihm der Doctor mit aller möglichen
Feinheit und Schonung vortrug zwar nicht ohne Scham aber doch mit Gelassenheit
an nur bei dem Worte Heirat Stiess er auf einmal einen so mächtigen so tief
aus dem Herzen geschöpften Seufzer aus dass der Doctor sogleich einen neuen
Sorgenstein argwöhnte der härter als alle übrigen drücken müsse Er ließ
jetzt im Fortgange der Rede ein Wörtchen von Madam Lyk und ihrer
Liebenswürdigkeit fließen  die Wirkung davon übertraf alle Erwartung Herr
Stark riss sich vom Koffer auf floh in ein Fenster und entdeckte durch laute
Tränen wie weit es mit seinem Herzen schon müsse gediehen sein Jetzt ward nun
guter Rat etwas teurer und der Knoten verwickelte sich allzusehr als dass
der Doctor ihn auf der Stelle zu lösen gewusst hätte  Um Zeit zu gewinnen
fiel er auf das Mittel dass er sich als Bruder und Arzt für die Gesundheit
des Schwagers besorgt stellte ihn um seine Hand bat und in seinem Pulse
fieberhafte Bewegungen entdeckte Herr Stark als ob er schon sehnlich auf einen
Vorwand seine Reise aufzuschieben gewartet hätte ergriff dieses Wort des
Doctors mit vielem Eifer er ließ sogleich einen kleinen freiwilligen Frost
über sich hinschaudern setzte sich wie ermattet nieder und versicherte dass
er wirklich seit einigen Tagen etwas Fieberhaftes verspüre Der Doctor
verschrieb ihm nun Arzeneien die weder helfen noch schaden konnten und Herr
Stark fing an eines Flussfieberchens wegen worüber die Familie sich nicht
sonderlich beunruhigen durfte das Zimmer zu hüten
 
                                      XV
Was gibst du mir wenn ich dir eine Entdeckung mache  sagte der Doctor als
er zu seiner Frau zurückkam
    Lass hören  Vielleicht eine Gegenentdeckung
    Der Bruder ist sterblich verliebt in die Lyk 
    Die Lyk ist sterblich verliebt in den Bruder 
    Ists möglich  Und nun erfolgte von beiden Seiten eine
Herzenserleichterung die mit allen Holdseligkeiten ehelicher Vertraulichkeit
gewürzt war 
    Sie ist krank sagte die Doctorin herzlich krank ich habe die Freundin
von ihr die eben da war um dich zu ihr zu bitten über alle Umstände befragt
sie hat gestern Abend  und merke dirs wohl weil eben der Bruder von ihr
gegangen  
    Der Bruder Da hat er Abschied genommen
    Natürlich  Sie hat sagt mir die gute Freundin gar nicht aufhören können
zu weinen die ganze Nacht hindurch hat sie kein Auge geschlossen alle
Munterkeit alle Esslust ist bei ihr fort  dazu hat sie Krämpfe  die
schrecklichsten 
    Krämpfe Hm
    Kurz das arme Weib steckt in Liebe bis über die Ohren  Und nun bitt ich
dich Herzensmann lass Essen und Alles sein und mach dass du hinkömmst damit
wir das Nähere erfahren
    Sie ist ohnehin nicht die stärkste sagte der Doctor der ein wenig
ungläubig schien  sie ist dem Bruder ungemein viel Verbindlichkeit schuldig 
sie hat ein dankbares Herz 
    Eben deswegen Solche Herzen sind dir die brennbarsten die fangen Feuer
wie Zunder  Der Bruder ist ein ganz artiger Mann 
    Das wohl
    Und ich kenne dir eine die Anfangs auch nur dankbar war weil ein Gewisser
 ein noch artigerer Mann  ihr von einem bösen Fieber geholfen hatte und die
nachher  
    Das verdiente einen Kuss der gegeben ward und der Doctor flog fort
    Er fand die Witwe freilich nicht wohl aber so krank denn doch nicht als
die gute Freundin und dann weiter die Frau Doctorin es gemacht hatten Sie
gestand nach einigem Kampf mit sich selbst dass der Hauptgrund ihres
Übelbefindens in einer Unruhe des Herzens liege Der Doctor horchte mit beiden
Ohren denn er glaubte schon den außerordentlichen Fall vor sich zu haben dass
ein Frauenzimmer die Schwachheiten seines eigenen Herzens verplaudre aber als
das Geheimnis an den Tag kam war es weiter nichts als ihr Verhältnis mit dem
gedachten Gläubiger Der Doctor war Hausarzt dieses Mannes und hatte ihm und
seiner Familie große Dienste geleistet die Witwe gründete hierauf die
Hoffnung dass ein von ihm eingelegtes gutes Wort ihr Nachsicht auf einige
Wochen bewirken könnte und sie beschwur ihn um dieses Wort als um eine
Freundschaft die ihre Genesung mehr als alle Arzeneimittel befördern würde
Ihre Lage sagte sie sei die dringendste von der Welt aber nichts weniger als
verzweifelt sie sei im Stande wenn man ihr Zeit lasse alle ihre Schulden bis
auf den letzten Heller zu tilgen und sie berufe sich deswegen auf das Zeugnis
seines Schwagers des Herrn Stark  wenn er anders noch hier sei 
    Das Eigne in der Modulation der Stimme womit sie diese letzten Worte
aussprach zusammengenommen mit einem kleinen übelverhehlten Seufzer und mit
dem Niedersinken ihres bis dahin aufgehobenen Blicks in den Busen schien dem
Doctor eine Indication zu geben die er sich nicht dürfe entschlüpfen lassen
    Ich bin zu Ihrem Befehl sagte er liebe Freundin aber ich bitte Sie zu
erwägen dass die Summe die Sie mir angeben von keinem Belang und dass der
Mann mit dem wir zu tun haben von rauer unfreundlicher Art ist So wenig ich
zweifle meinen Antrag bei ihm durchzusetzen so könnte er doch leicht sich
herausnehmen bei dieser Gelegenheit Dinge zu sagen die mir wehe tun würden 
Warum denn auch einen rauen beschwerlichen Umweg zum Ziele gehen wenn ein
gerader gebahnter Weg offen da liegt
    Welcher seufzte die Witwe
    Sie nannten vorhin einen Freund dem jede Gelegenheit Ihnen gefällig zu
werden das größte Vergnügen erweckt Ich bürge Ihnen für seine Gesinnungen
gegen Sie
    Dieser Freund  
    Gönnen Sie ihm doch das Glück Madam Ihnen dienen zu können
    Das Glück  Aber wenns denn ein Glück ist so gestehen Sie er hat es nur
zu reichlich genossen  Ich erliege unter der Last meiner Verbindlichkeiten
Ich kann sie ewig nicht tilgen  Und will er jetzt nicht fort dieser Freund
Will er uns nicht verlassen Wird er des Geldes genug nur zu eigener Einrichtung
haben  Ihre Stimme schwankte und sie schien in außerordentlicher Bewegung
    Es mangelt ihm nicht Madam ganz gewiss nicht  Geben Sie ihm die Freude
mit auf den Weg Ihre Wohlfahrt gesichert zu haben Lassen Sie mich hin ihm es
vorzutragen Es ist in wenig Augenblicken geschehen  Er stand auf und machte
Miene sich zu entfernen
    Nein Nein  war Alles was die Witwe hervorbringen konnte Sie hatte die
Hand des Doctors um ihn zurückzuhalten mit einer ihr ungewöhnlichen Hitze
ergriffen Er fühlte das Brennen und Zittern der ihrigen und bat sie ihrer
schwachen Gesundheit zu schonen  Ich rede dann weil Sies so wollen mit
Ihrem Gläubiger und ich halte die Sache mit ihm für so gut als berichtigt
Werden Sie ruhiger liebe Freundin  
    Der Doctor hatte an diesem Wenigen schon genug um bei seiner Zuhausekunft
seiner Frau zu sagen dass sie wohl schwerlich geirrt haben möchte  Aber
setzte er hinzu wie in aller Welt soll das werden Wo soll das hinaus
    Du fragst  Wenn sie wirklich so liebenswürdig und sanft und gut ist wie
du sie mir immer gerühmt hast  
    Das ist sie wahrlich wahrlich
    Nun so lässt man den dritten Mann kommen den Priester Der weiß Mittel für
solche Übel
    Mir wärs recht in der Tat Ich nennte die gute Frau mit Vergnügen
Schwester  Aber ich gestehe dir dass ich zittre wenn ich an deinen Vater
denke
    O der wunderliche alte  liebe böse Mann der der Vater  Ich bin so
erbittert auf ihn ich mögt ihn gleich   ja was mögt ich ich Närrinn  
Aber je lieber ich ihn habe desto abscheulicher wars mich so herumzuführen
so zum Besten zu haben  Ich vergess ihm das nicht nimmermehr Ich spiel ihm
irgend einen Gegenstreich und einen recht argen  Wart Eben mit der Lyk muss
ich ihm einen spielen  Wie Soll denn darum weil er sich gegen die arme Frau
eine wunderliche Grille in den Kopf gesetzt hat  
    Und eine falsche Denn nicht sie hatte Hang zur Verschwendung sondern der
Mann
    Nun ja  Und soll denn darum die arme Frau ein so schönes Glück nicht
machen das sich ihr anbeut Soll darum der Bruder eine Leidenschaft aufgeben
müssen die den schönsten edelsten Grund von der Welt hat  Da sitzt er nun in
seinem Käfig der arme Narre und hängt das Köpfchen   Hahahaha Es ist doch
ein närrisches Ding ums Verliebtsein  Aber Geduld nur Geduld Er soll mir
heraus und soll mir ins Ehebette zur Lyk oder ich will nicht das Leben haben
    Du unternimmst da viel sagte der Doctor Wie willst du deinen Vater
gewinnen  Was Zureden bei ihm vermag hast du erfahren und dass du mit List
ihn fangen solltest  ich fürchte er geht dir in keine Falle
    Gesteh nur es ist doch ein kluger ein außerordentlich kluger Mann mein
Vater
    Der klügste den ich in meinem Leben gekannt habe
    Sieh in mir seine Tochter   Sie setzte ihren Zeigefinger auf die Brust
und streckte ihre kleine Figur in die Höhe
    Ah  sagte der Doctor der sich verbeugte und über ihr komisches Patos
von Herzen lachte alle Verehrung Madam Aber darf man denn dieses oder jenes
von Ihrem Plane voraus wissen
    Sobald er da sein wird ja  Weißt du indessen was vor allen Dingen zu
tun ist und was von Niemanden so gut getan werden kann, als von dir  Bring
dem Vater bessere Begriffe bei von dem Bruder Erzähl ihm sein Betragen gegen
den seligen Lyk Ich bin versichert das wird ihm gefallen recht sehr gefallen
 Auch das erzähl ihm wie edelmütig er sein Versprechen erfüllt und wie treu
er ganze Monate lang für die Witwe gearbeitet hat Solche Züge weiß ich
freuen den alten Mann in die Seele und ein wildfremder Mensch von dem er so
etwas hört wird auf der Stelle sein Blutsfreund  Gewiss er hätte das schon
früher erfahren sollen
    Und würd auch so wie Ihr alle wenn ich nicht dem Bruder hätte mein Wort
geben müssen zu schweigen  Jetzt sobald ich Gelegenheit dazu finde  
    Willst du tun was dein braves Weib dir aufgibt Nicht wahr
    Schuldigermassen
    Schön  Und ich will Bekanntschaft mit unsrer Witwe machen ehester Tage
Ich hab es mit der Freundin von ihr schon eingeleitet Ich bin ganz neugierig
auf sie  Da sind auch die beiden Kleinen von ihr die hier täglich vorbei in
die Schule müssen ein paar Engel von Kindern Morgen ruf ich sie mir herein
und da will ich sie herzen und lieb haben als obs meine eigenen wären
 
                                      XVI
Die Gelegenheit sein gegebenes Wort zu erfüllen fand sich für den Doctor gar
bald  Willkommen Willkommen sagte der Alte als jener das nächste mal zu ihm
hineintrat wie stehts  Und vor Allem Herr Sohn wie stehts mit unserm
kritischen Kranken Ich sehe ja die Mutter noch keine Anstalten machen
    Anstalten lieber Vater Wozu
    Zu dem Abschiedsschmause den ich bestellt habe Hat er denn immer noch
Fieber  Ein ihn eigenes flüchtiges Muskelnspiel um die Gegend der Lippen
schien anzudeuten dass er die Krankheit des Sohns eben nicht für die
ernstafteste halte
    Es steht wie es steht sagte der Doctor der diese Gelegenheit für den
Schwager zu reden um so lieber ergriff da der Alte nur eben seinen schwersten
Posttag abgefertiget hatte und jetzt seiner Gewohnheit nach im Sessel der
Ruhe pflegte In solchen Augenblicken wusste er war das Herz des Alten für
Eindrücke des Angenehmen und Guten immer am meisten offen denn die Gegenwart
die allein ihm zuweilen zur Last fiel hatte er dann bei Seite geschafft und in
die Vergangenheit pflegte er immer mit großer Gemütsruhe zurück so wie in die
Zukunft mit froher Hoffnung vorwärts zu blicken
    Sie reden ja ganz bedenklich erwiderte er dem Doctor Es wird doch nichts
Schleichendes werden  Da mögt es mit der vorhabenden Reise noch langen
Anstand haben  Er lächelte wieder
    Bis jetzt ist es Flussfieber sonst nichts  Dass sich etwas Schlimmers
dahinter versteckt halten sollte will ich nicht hoffen Indessen hat man der
Fälle
    Aber es lässt sich doch vorbauen Nicht
    Allerdings  Auch wüsst ich nicht leicht für welchen Kranken wenn es zum
Ernst kommen sollte ich treuer und herzlicher sorgen würde als für den Bruder
Ich lieb ihn gar sehr denn so wenig ich seine kleinen Schwachheiten an ihm
verkenne so weiß ich doch dass er zu unsern rechtschaffensten selbst zu
unsern edelsten jungen Bürgern gehört
    Das klingt gar schön in der Tat Und am schönsten wohl in dem Ohre eines
Vaters
    Sie haben mich fast abgeschreckt über den Bruder mit Ihnen zu reden  Wie
das  Wenn Sie mir solche Dinge von ihm zu sagen und noch mehr wenn Sie mir
Beweise davon zu erzählen haben so reden Sie bis in die sinkende Nacht Ich
will hören  Leider würden solche Dinge für mich nur zu sehr den Reiz der
Neuheit haben
    Und woher wollten Sie auch dass sie Ihnen bekannt sein sollten  Ihr Sohn
ist mit dem Guten das er getan hat nie laut geworden
    Das klingt ja immer noch schöner  Er beugte sich gegen den Doctor vor und
setzte mit einem kleinen ungläubigen Kopfschütteln hinzu Sie haben mich ganz
neugierig gemacht Was für Wunderdinge werd ich denn hören
    Der Doctor hatte keine Not unter den Beweisen von dem Edelmute seines
Schwagers zu wählen er hatte nur Einen aber auch desto wichtigern in seinem
Gedächtnis  Sie erinnern Sich doch fing er an des unglücklichen
Verhältnisses worin Ihr Sohn mit dem seligen Lyk stand Sie wissen doch zu
welchen boshaften verläumderischen Briefen nach A  sich dieser leichtsinnige
Mann durch kaufmännischen Eigennutz hatte verleiten lassen
    Ich weiß das freilich Herr Sohn Aber ich bitte wenns zu Ihrem Zwecke
nicht unumgänglich nötig ist so lassen Sies ruhen  Als der Mann sich
hinlegte und starb ging mir das nahe und da gab ich ihm die Erinnerung daran
in sein Grab
    Edel  Und wahrlich will dort ich sie nicht wieder hervorziehn  Nur
gestehen Sie dass es noch edler als bloßes Vergessen ist wenn man so bittere
Beleidigungen die für den Menschen nicht minder kränkend als für den Kaufmann
waren mit den wichtigsten langwierigsten mühsamsten Diensten erwidert
    Und wer tat das fragte der Alte begierig
    Ihr Sohn  Meine wenige Hoffnung den seligen Lyk zu retten da sein Fieber
so heftig und sein Körper so sehr entnervt war ward mir noch vollends durch
eine ganz sichtbare Unruhe seines Gemüts vereitelt Ich suchte ihr auf den
Grund zu kommen und es fand sich dass er die schmerzlichste Sehnsucht fühlte
sein dem Bruder erwiesenes Unrecht wieder gut zu machen und dass er nicht ruhig
glaubte sterben zu können wenn er nicht durch die aufrichtigste und
wehmütigste Bitte um Vergebung sein Gewissen erleichtert hätte Ich erbot mich
zum Mittelsmanne und ich ward mit Freuden dazu angenommen Wenn der Bruder
nicht gleich auf mein erstes Wort bereit war den unglücklichen Mann zu
besuchen so lag das nicht wie ich Anfangs glaubte an einem Rest von Rachgier
oder an einer natürlichen Herzenshärte sondern bloß an seinem allgemeinen
Abscheu vor allen Krankenzimmern und an der Furcht vor dem zu heftigen
Eindrucke den ein Sterbender auf ihn machen könnte Als er sich endlich
entschloss mir zu folgen und nun den Unglücklichen ansichtig ward der ihm
unter lautem Schluchzen die zitternden Arme entgegenstreckte da war auf einmal
jener Abscheu und jene Furcht aus seinem Herzen so rein verschwunden dass er
mit der lebhaftesten Begierde auf den Kranken zustürzte und ihn mit Inbrunst
umarmte Das Menschliche Edle Grossmütige seines Benehmens rührte jeden
Gegenwärtigen und auch mich der ich wahrlich nicht der Weichmütigste bin
bis zu Tränen Wie viel Mühe gab er sich den armen Leidenden zu beruhigen und
ihn von einem Bekenntnis zurückzuhalten das für ihn so beschämend und kränkend
sein musste Aus wie vollem Herzen strömte ihm das Wort der Versöhnung als ihm
seine innere Erschütterung es endlich auszusprechen erlaubte »Fordern Sie sagte
er fordern Sie einen Beweis von der Aufrichtigkeit meiner Gesinnungen und wenn
er irgend in meinen Kräften steht so beteur ich Ihnen vor Gott ich will ihn
mit Freuden geben Kann ich Ihnen kann ich den Ihrigen dienen Kann ichs in
diesem Augenblicke kann ichs in der Zukunft Womit Womit  Ich erwarte nur
Ihr Wort bester Lyk und was es auch immer sein mag  «
    Der Alte saß in seinem Sessel vor lauter Zuhören so stille dass er kein
Glied bewegte Nur war er sich gleich Anfangs mit der Hand nach dem Stutz
gefahren um ihn von dem guten Ohre ein wenig zurückzustossen und jetzt auf
einmal fuhr er sich mit den Fingern an seine Augenwimper
    Der Sterbende fuhr der Doctor fort nutzte die Erklärung des Bruders zu
einer Bitte deren Wichtigkeit ich erst hinterher aus der ungeheuren Arbeit
kennen lernte die ihre Erfüllung kostete Er gestand dass seine
Handlungsgeschäfte in Verwirrung seine Bücher in nicht geringer Unordnung
wären
    Das will ich glauben sagte der Alte
    Er bejammerte das Schicksal seiner Frau und seiner unmündigen Kleinen wenn
ihn Gott von der Welt rufen sollte
    Und das mit Recht Ich denke er war nicht weit mehr vom Bruche
    Der auch wohl sicher erfolgt wäre wenn die unermüdbare Geschäftigkeit Ihres
Sohnes nicht getan hätte
    Wie 
    Das Geständnis des Sterbenden war kaum abgelegt als Ihr Sohn ihm sein
heiliges Wort gab dass er auf den Fall Seines Todes nicht ruhen wolle als bis
er Alles so gut er es immer möglich finde in Ordnung gebracht habe
    Und er hielts rief hier der Alte hitzig
    Mit der pünctlichsten Treue Ganze Monate lang brachte er Abend vor Abend
in jenem Hause der Trauer unter den verdriesslichsten Geschäften zu verglich
Bücher zog Rechnungen aus schrieb oder beantwortete Briefe indessen Sie mein
lieber Vater ihn auf Bällen oder in Koncertsäälen oder an Spieltischen
glaubten 
    Es wäre besser gewesen wenn der Doctor diesen unnötigen Zusatz unterdrückt
hätte denn ohne dem Schwager damit zu nützen tat er sich selbst damit
Schaden Er brachte sich um ein Fässchen Weins oder um irgend ein andres
Geschenk das er sonst für seine angenehme Erzählung gewiss erhalten hätte
    Ich habe denn eben keinen Wahrsagergeist sagte der Alte empfindlich  Die
Torheiten meines Sohns die mich verdrießen mussten durft ich erfahren aber
sein Gutes das mir hätte können Freude machen  
    Der Doctor entschuldigte sich wegen seines Geheimhaltens mit dem
abgenötigten Versprechen zu schweigen einem Versprechen das er vielleicht zu
gewissenhaft bis auf den Vater ausgedehnt habe Die kleine Falschheit die in
dieser Erklärung lag da vorzüglich um des Vaters willen jenes Versprechen war
gefordert worden glaubte er sich vergeben zu können  Bald darauf erinnerte er
sich einiger Kranken denen er noch Besuche zu geben hatte und empfahl sich dem
Alten 
    Er war schon mehrere Minuten hinaus als Herr Stark noch in seinem Sessel
von dem er beide Arme bequem herabhangen ließ mit feuchtem Blick vor sich
hinschmunzelte und in Gedanken das unbegreifliche Bild seines geputzten und
gepuderten Sohnes anstaunte wie er vor dem Krankenbett eines Feindes
edelmütige Tränen vergoss und ganze Monate lang alles Vergnügen aufgab um in
das Chaos vernachlässigter Handlungsbücher Licht und Ordnung zu bringen  Er
ward durch den Besuch von ein paar Fremden gestört die für die abgebrannte
Kirche zu L  und die mit abgebrannten Pfarr und Schulgebäude milde Beiträge
sammelten Er nahm sie mit vieler Leutseligkeit auf und statt der dreißig oder
funfzig Reichstaler die er sonst vielleicht geschrieben hätte schrieb er
jetzt volle hundert  Der erste Buchhalter Monsieur Burg trat herein und
suchte mit verlegner Miene einen Brief vorzubereiten worin ein Verlust von
mehreren Tausenden als höchstwahrscheinlich vorausgesagt ward  So etwas fällt
in einer Handlung schon vor sagte der Alte und gab ihm den Brief nach nur
flüchtiger Durchsicht mit einer Freundlichkeit wieder als ob er die
angenehmste Nachricht von der Welt entielte
    Den ganzen Abend hindurch war er über die Entdeckung die er so unvermutet
gemacht hatte ungewöhnlich heiter und froh es war ihm als ob ihm erst jetzt
in seinem hohen Alter ein Sohn wäre geboren worden Als er in seine
Schlafkammer ging gab er vorher der Alten die solcher ehelichen Zärtlichkeiten
schon seit lieben langen Jahren entwöhnt und daher nicht wenig aber auch nicht
unangenehm erstaunt war einen recht herzlichen Kuss Das Einzige was ihn noch
innerlich ärgerte war der Umstand dass an einer Ware die doch tiefer hinein
ein so gutes und feines Gespinnst zeigte gerade das Schauende so schlecht sein
musste
 
                                     XVII
Unter so angenehmen Vorstellungen der Alte eingeschlummert war unter so
unangenehmen wachte er auf Da er sein Herz von der Erzählung des Doctors voll
hatte so versetzte ihn ein Traum in das Lykische Haus wo er das Vergnügen
genoss seinen Sohn mit Schweiß und Staub bedeckt unter einem Haufen ganz
verschiedenartiger höchst undeutlich durcheinander geworfener Waren zu sehen
die er mit großem Fleiß auseinander suchte Er wollte so eben zugreifen um
ihm zu helfen als in seiner Einbildung die mit dem Namen Lyk verbundenen Bilder
lebendig wurden und ihn aufs bitterste den Entschluss bereuen ließ in ein
Haus voll so toller Verschwendung und so ärgerlicher Ausschweifung getreten zu
sein Indessen hielt er den Anblick der prächtigen Zimmer die in seinen
Gedanken sich eher für einen Fürsten als einen Kaufmann schickten der mit
größtem Überflusse besetzten Tafeln der umherschwärmenden Bedienten ja sogar
der wilden lärmenden Trinker die Champagner wie Wasser hinuntergossen eine
Zeitlang aus aber als endlich sein Sohn mit der Hausfrau süße Blicke zu
wechseln anfing und beide auf einmal in bebänderten Dominos mit Masken in den
Händen und roten Absätzen unter den Schuhen vor ihm standen so stürzte er
voll des äußersten Widerwillens zur Türe und dankte dem Himmel auf die
große Hausflur hinauszukommen die ihm aus frühern Jahren von den Zeiten des
alten Lyk her so wohl bekannt war Er hob hier sorgfältig beide Rockschösse
auf und drückte sie dicht an den Leib um unbeschmutzt durch die Packen und
Ballen und Kisten und Fässer zu kommen zwischen denen ehemal nur ein ganz
schmaler Weg hindurchging aber plötzlich ward er zu seinem Erstaunen inne dass
seine Vorsicht unnütz und dass die ganze Flur von Waren so ausgeleert war wie
eine Schatzkammer nach einem Kriege von Gelde Alle Wände umher hingen voll
angezündeter Lampen und nicht lange so ertönte aus dem Hintergrunde des Saals
 denn das war die Flur nun geworden  eine lustige Tanzmusik Paar an Paar
hüpften wie unsinnig gegenund durcheinander und als er sich leise
niederdrückte um wo möglich hinter ihnen weg und zum Hause hinauszuschleichen
tanzte ihm unversehens eine der muntersten und galantesten Frauen der Stadt von
gar nicht gutem Rufe entgegen riss ihn wie sehr er sich sträubte in die Reihe
hinein und wirbelte dann in Verbindung mit der ganzen Gesellschaft den guten
Alten der nie als in seiner Jugend ein Tänzchen und auch da nur ein
Ehrentänzchen gemacht hatte so unbarmherzig auf und nieder dass er bei seinem
endlichen Stillstehen kaum wieder Atem gewinnen konnte Er fand sich hier einem
Spiegel gegenüber der ihm seine ganze gegen die übrige Gesellschaft so
abstechende Gestalt zugleich mit seinen grauen Wimpern und den ehrwürdigen
Runzeln seines Alters zeigte ein Anblick worüber er augenblicklich wach ward
und sich völlig so atemlos und so eingefeuchtet fand als ob die geträumte
heftige Leibesbewegung wirklich Statt gehabt hätte
    Gottlob rief er indem er die Augen weit auftat und sich des einsamen
Schimmers seiner Nachtlampe von Herzen freute es war nichts als ein Traum
Hätt ichs doch kaum geglaubt dass man im Traume ein so schweres und
angreifendes Stück Arbeit machen könnte  Die tollen rasenden Menschen  Und
nun fing er an weil die Wallung in seinem Blute noch fortwährte und die
verhassten Bilder noch ihre volle Lebhaftigkeit hatten sich recht ernstlich
über den Unsinn zu ärgern womit so Mancher für die läppischen armseligen
Vergnügungen denen er nur eben beigewohnt hatte Vermögen und Gesundheit und
ehrlichen Namen aufs Spiel setze Er dachte sich mit dem äußersten Abscheu die
Möglichkeit dass auch sein so sauer erworbenes Gut eben wie das Lykische in
wenig Jahren verprasst und der Name Stark den er bisher in Ehre und Ansehen
erhalten mit Schimpf und Schande belegt werden könnte Hier fielen ihm die
süßen zärtlichen Blicke aufs Herz die er seinen Sohn mit Madam Lyk hatte
wechseln sehen Es fuhr ihm kalt über den Rücken Doch tröstete ihn wieder die
Betrachtung dass die Liebe zum Gelde in dem Herzen seines Sohns keine
schwächere Leidenschaft als die Eitelkeit sei und dass es ihm jene gewiss
nicht erlauben werde sich mit einer Frau von so mittelmäßigen Umständen  denn
was konnte eine so weit getriebne Unordnung und Verschwendung zurückgelassen
haben  und noch obendrein mit einer Mutter von Kindern zu belasten So weit
sagte er kann sein Geschmack an Galanterie ihn doch unmöglich verleiten Zwar
wandt er sich wieder ein hat er ja meine Erwartung schon in Einem Stücke
getäuscht und so könnt er es leicht auch in diesem  Doch ich träume noch
glaub ich die Fälle sind einander zu ungleich Das Opfer das er bei so einer
Heirat brächte wäre zu groß auch hat er hier volle Zeit zur Besinnung  denn
in eine Liebe verstrickt zu werden die ihn aller Besinnung beraubte sieht ihm
nicht ähnlich  und welche Wahl er treffen kann wenn ihm nur die Besinnung
frei bleibt ist keine Frage Am Krankenbett des seligen Lyk sah er sich
überrascht er ist nur ein eitler und schwacher kein verderbter kein boshafter
Mensch es war natürlich dass der erschütternde ihm so neue Anblick eines
Sterbenden und die dringende Aufforderung die so sehr zu rechter Zeit an sein
Herz erging ihn zu einem Versprechen hinrissen das er bei kalter Überlegung
wohl schwerlich getan hätte das aber einmal getan nicht unerfüllt bleiben
durfte wenn er nicht geradezu als ein Mann von schlechter Gesinnung erscheinen
wollte  Und warum sollt er denn nicht auch freudig getan haben was einmal
getan werden musste Warum sollt er nicht während ers tat in dem
Bewusstsein seiner Rechtschaffenheit und in der Achtung die er gegen sich
selbst empfinden musste sich so wohl gefallen haben dass er immer freudiger
fortfuhr Ich danke dem Himmel wenn er bei dieser Gelegenheit in den Geschmack
des Guten gekommen Vielleicht dass ihn das edlere Vergnügen wohl noch ganz von
den armseligen Eitelkeiten abzieht zu denen er bisher einen so unglücklichen
Hang hatte und dann vollends  leben Sie wohl Madam Lyk mit aller Ihrer
Feinheit und Ihrem Weltton und mit dem ganzen Gefolge von Liebenswürdigkeiten
das hinter Ihnen drein treten mag Für meinen Sohn sind Sie nicht 
    Wenn diese Gedankenfolge des Herrn Stark so richtig und bündig sie schien
dennoch nur wenig zutraf so lag das an den beiden so gewöhnlichen Fehlern dass
er einen Charakter der sich bis jetzt nur von gewissen Seiten entwickelt hatte
und von andern sich selbst noch ein halbes Rätsel war als schon völlig
bekannt und ergründet voraussetzte und dass er in die Vorstellung der
Verhältnisse worin er diesen Charakter handeln ließ einige bedeutende
Irrtümer brachte deren Entstehungsart wir vielleicht künftig erfahren werden
Genug dass für den Augenblick Herr Stark sich beruhigt fühlte und wieder
einschlief doch hatten wirklich die aufgestiegenen Dünste seinen Horizont ein
wenig getrübt und Sonnenaufgang war daher nicht ganz so heiter als man bei
Sonnenuntergang hätte erwarten sollen
 
                                     XVIII
Frau Doctorin Herbst hatte den Besuch den sie der Witwe zugedacht hatte jetzt
wirklich abgelegt und kam mit Gesinnungen von ihr zurück die sich aus denen
womit sie hinging erraten lassen  Die Frau war gerade nicht schön aber
reizend es gab wohl andere Frauen die wenn auch nicht jetzt wenigstens
ehemal bei der Vergleichung mit ihr gewonnen hätten und die trotz aller
Verwüstungen welche ein zu häufiger Ehesegen anzurichten pflegt sich noch
immer zum Verwundern erhielten Allein das Sanfte und Einnehmende in der Miene
und dem Betragen der Lyk ihre vortreffliche Kinderzucht ihre Achtung gegen das
Andenken eines Mannes der durch seine sinnlose Verschwendung sie unglücklich
gemacht der sie aber gleichwohl geliebt hatte ihre innige Dankbarkeit gegen
den bewussten Freund von dem sie nicht ohne Tränen im Auge reden konnte alles
das war von höherm Werte als Schönheit und die Doctorin fühlte sich in solche
Begeisterung dadurch gesetzt dass sie ihrem Manne wiederholt erklärte sie
würde ihr Haupt nicht eher sanft legen als bis sie die Verbindung zwischen
ihrem Bruder und der Witwe zu Stande gebracht hätte  Es ist kein Weib auf
Erden sagte sie womit der Bruder glücklicher leben könnte sie besitzt in
ihrem natürlichguten Verstande in ihren durch Erfahrung bestätigten
Grundsätzen in ihrem zur Ruhe und zur Häuslichkeit so ganz sich hinneigenden
Charakter gerade das was dem Bruder not tut und was der Vater selbst an der
Gattin seines Sohnes nicht besser wünschen könnte
    Der Doctor nickte hie und da mit dem Kopfe und murmelte Ja ging aber
nachdenkend und verdrießlich umher  Was ist dir fragte die Doctorin
endlich
    Ich komme von dem Gläubiger unserer Witwe dem Horn Du weißt er hat für
gegenwärtigen Augenblick ihr Wohl und ihr Wehe in Händen
    Nun  O der nichtswürdige Mensch
    Kennst du ihn denn
    Aus seinem Gesichte nicht aber aus deinem  Was gilts er will ihr nicht
länger nachsehen will sie zu Grunde richten
    Das nun nicht dazu ist er zu gottesfürchtig Er will nur sein Geld
    Und aus ihr mag werden was will Nicht wahr
    Kümmert das einen Kaufmann
    Die Doctorin bat in hohem Tone um Ausnahme für ihren Vater die der Doctor
mit Freuden machte und nun fuhr sie ganz unbarmherzig über den Gläubiger her
Ohne dass sie diesen Horn je gesehen hatte ward er vor ihrer Phantasie eins der
hässlichsten zurückschreckendsten Gesichter der ganzen Stadt  Ich möchte
sagte sie wundershalber den Elenden doch kennen lernen der ein so braves
liebenswürdiges Weib eine Mutter von zwei unmündigen Waisen so schändlich
verfolgen kann  Aber nein nein Mich schaudert wenn ich mir das Ungeheuer
nur denke
    Kind Es ist ein ganz gemeines plattes Menschengesicht aus dem in der Welt
nichts hervorleuchtet weder Gutes noch Böses Ein Gesicht wie es unter den
leeren Geldseelen so viele haben und wie man sie an Börsentagen zu Dutzenden
kann herumlaufen sehen
    Aber fuhr sie fort dachte denn der Mensch mit keiner Silbe an die
Verbindlichkeiten die er gegen dich hat an die Krankheiten seines Weibes und
seiner Kinder wo du Tag und Nacht mit Gefahr deiner eignen Gesundheit  
    Ach schweig doch Das ist ja Alles bezahlt
    Bezahlt  Lässt sich so was bezahlen
    Und vielleicht wenn er in seinem Buche mein Folium ausschlägt bin ich bei
ihm noch tief tief in der Schuld Denn hat er mich nicht zu Tische gebeten
Hab ich nicht in Gesellschaft von Ratsherrn und Matadoren Fasanen bei ihm
gegessen Tokaier bei ihm getrunken
    Der Elende  Ehre mir Gott meinen Vater
    Stille Wer wird in solcher Gesellschaft ihn nennen   Aber mein Kind 
damit wir das Wichstigste nicht vergessen  
    Ja wohl Wie wir die arme Witwe aus seinen Klauen reißen 
    Die nicht mehr aber mich  Meine Gutherzigkeit hat mir einen sehr üblen
Streich gespielt und ich kann darüber leicht ins Gefängnis wandern
    Ums Himmels willen du hast dich an dem Menschen doch nicht vergriffen
    Pfuy Dazu acht ich meine Hände zu hoch  Ich habe nur aus Verdruss weil
nichts mit ihm auszurichten war Feder und Tinte gefordert habe mir den Betrag
der Schuld auf Mark und Schilling angeben lassen und habe ein Wechselchen
ausgestellt  auf mich selbst von etwas über dreitausend Mark in acht Tagen
zahlbar
    Bravo sagte die Doctorin und flog ihrem Mann an den Hals  Aber ist es
möglich dass der fühllose Mensch den Wechsel annahm von dir
    Warum nicht Ich habe das schöne Haus hier und habe Dich Ein drei
viertausend Mark und wenn auch noch etwas mehr bin ich ihm wert unbesehens
    Hast du denn aber Geld zu bezahlen
    Da steckt der Knoten  Keine dreihundert Mark
    Mann Mann So lieferst du ja dem Unholde dich selbst in die Hände
    Freilich  Denn was ich seit einiger Zeit gesammelt hatte ist vorige
Woche wie du weißt zu Kapital gemacht und ausgetan worden Neue Einnahme
wenigstens beträchtliche seh ich fürs erste nicht ab und geschrieben ist nun
einmal der Wechsel und will bezahlt sein  Indessen  weißt du worauf ich
mein volles Vertrauen setze
    Nun Auf einen Rest von Scham bei dem Horn
    Nicht doch  Auf die kluge Tochter des klugen Herrn Stark die ich
glücklicher Weise zur Frau habe  Die mit ihrem Kopfe hilft mir sicherlich
durch 
    Eigentlich hatte der Doctor einen Anschlag auf den vollen runden Beutel
gemacht den der Vater beim Besuche des Sohns unter den Spiegel gestellt
hatte und der seines Wissens noch unangerührt dastand Allein die Doctorin
die nach abgestattetem Danke für das so gütige als gerechte Vertrauen welches
man in ihren Verstand setzte ein wenig nachgesonnen hatte schlug auf einmal in
die Hände und rief Ich habs
    Das Geld fragte der Doctor
    Nein aber die Art und Weise wie wirs bekommen Die Witwe selbst schafft
es an
    Die Witwe 
    Und das von unserm Alten Von meinem Vater
    Von deinem Vater 
    Nun ja ja Was gibts denn da zu verwundern  Einmal ists doch
notwendig wenn wir unser Ziel erreichen wollen dass der Alte die Witwe kenne
und eine bessere Gelegenheit dazu als diese wird sich nicht finden  Kurz
sie macht einen Besuch bei dem Vater bittet den Vater gefällt dem Vater
bezahlt ihre Schulden heiratet den Bruder
    Himmel rief der Doctor und ich habe noch kein Kleid auf die Hochzeit 
Die kommt mir rasch über den Hals Ich will nur gleich in den Laden
    Haha  Aber spotte nur spotte Die Sache ist so gut wie geschehen Es ist
unmöglich wenn der Vater die Witwe sieht dass sie ihm nicht gefalle und auf
dieses Gefallen bauen wir dann weiter fort bringen ihn von allen seinen
Vorurteilen zurück lassen ihn die Heirat nicht bloß genehmigen sondern
selbst wünschen
    Wenn er nun aber die Witwe nicht vorlässt wie da
    Leere Grille 
    Oder wenn er wohl gar  was wir doch wirklich zu fürchten haben  sie
ungütig aufnimmt
    Wenn Er  Sie stand hier einen Augenblick stille und sah auf den Boden 
Mann rief sie dann aus Du bist mitunter doch allerliebst Ich möchte dich
küssen für deinen Einfall
    Für welchen
    Dass er sie ungütig aufnehmen könnte  O wenn der Himmel das wollte
    Versteh Euch Weiber ein Andrer
    Komm Ich eröffne dir das Verständnis  Nicht wahr Wenn der Vater sie
ungütig aufnimmt so begeht er ganz gegen seine sonstige Art einen Fehler den
er durchaus es koste auch was es wolle wieder wird gut machen wollen so setzt
er sich selbst aus der guten Laune heraus in der es immer so schwer wird ihn zu
fassen und mit ihm fertig zu werden so sind wir auf einmal und gleichsam durch
einen Sprung an dem Ziele zu dem wir uns sonst  wer weiß wie langsam und
durch wie viel Schwierigkeiten  hindurchwinden müssten
    Alles gut sagte der Doctor Wenn nur nicht zu besorgen wäre  
    Freilich  Dass er den Fehler nicht macht
    Ganz im Gegenteil  Dass er ihn nicht für Fehler erkennt
    Ach wenn er ihn nur erst macht Die Erkenntnis wollen dann wir ihm schon
verschaffen 
    Aber mein Kind  indem er bedenklich den Kopf schüttelte und eine sehr
ernsthafte Miene annahm  dem eignen Vater eine Falle zu legen  ich weiß nicht
 
    Eine Falle  Was nun das wieder ist Eine Falle  Ich sinne in der Welt
auf nichts Arges nur auf Liebes und Gutes und da kommt der Mann und erhebt ein
Geschrei als ob ich über Tücke und Hinterlist brütete  Wer hat mir denn das
Basiliskenei in mein Nest geschoben als eben Er Wer hat den unglücklichen
Einfall gehabt als ob der Vater sich übel benehmen könnte Er wird sich sehr
gut benehmen sehr gut Das soll der Herr Doctor nur wissen  Mit diesen Worten
ergriff sie ihre Enveloppe und war schon längst auf der Straße als der Doctor
noch immer den Faden suchte woran er seinen casuistischen Knäuel entwirren
könnte
 
                                      XIX
Die Verwunderung womit Madam Lyk ihre neue Freundin so schnell zurückkommen
sah ging in Freude über als sie den glücklichen Ausgang der Unterhandlung mit
Horn erfuhr aber diese Freude wieder in Unruhe als die Doctorin fragte ob
sie außer diesem Horn den sie nun freilich fürs erste los sei nicht noch
andere Gläubiger habe
    Ich hoffe sagte die Witwe keine so dringende und so ungestüme
    Gesetzt aber dass ihrer mehrere aufwachten wie da  Wär es nicht für
Ihre Ruhe sehr wesentlich meine Freundin lieber allen auf einmal den Mund zu
stopfen
    Wenn mir das möglich wäre wie gerne  Aber ohne Zeit die man mir lässt
und ohne Zutrauen das man mir schenkt  
    Kennen Sie meinen Vater fiel die Doctorin ein
    Der Person nach  kaum Sehr von weitem
    Aber dem Charakter nach der Denkungsart nach
    Da hab ich die höchste Meinung von ihm Ich schließe auf den Vater von
seinen Kindern
    Die geraten nicht Immer Glauben Sie mir die Kinder des alten Stark
könnten besser sein wenn sie dem guten Vater ähnlicher wären
    Sie sagen für meine Erkenntlichkeit allzuviel
    Für mein Herz allzuwenig  Und nun fing sie an ein Gemälde zu entwerfen
das zwar wirklich dem alten Herrn ziemlich ähnlich sah das aber gleichwohl für
ein Bildnis wofür es doch gelten sollte zu wenig Eignes und Unterscheidendes
hatte Eine zu gerührte kindliche Dankbarkeit und eine zu lebhafte
Begeisterung die immer idealisirt und verschönert hatten die Farben gemischt
und den Pinsel geführt Indessen war eben durch diesen Fehler das Gemälde um so
geschickter der Witwe ein unbedingtes Vertrauen einzuflößen und eine lebhafte
Begierde nach einer so vortrefflichen Bekanntschaft bei ihr zu wecken Wäre
mitten unter den schönen Zügen des verständigen menschenfreundlichen
großmütigen Mannes auch die ernste Falte des Sittenrichters und das heimliche
Lächeln des Spötters die doch so sehr zur Physiognomie des Herrn Stark
gehörten sichtbar geworden so würde freilich jenes Vertrauen sehr geschwächt
und diese Begierde sehr gedämpft worden sein
    Die Witwe bezeugte in den kräftigsten Ausdrücken ihre Bewunderung ihre
Verehrung und war nicht wenig neugierig wohin das Alles gemeint sei
    Kennen Sie  muss ich noch weiter fragen  das Blumische Haus
    O sehr wohl Ich bin Schuldnerinn auch von ihm
    Und wie nimmt es sich Gut 
    Mehr als gut äußerst edel Es hat mir die grossmütigste Nachsicht von
vielen Monaten bewilligt
    Blosse Pflicht meine Freundin  Es hat sich wie ich sehe seiner eignen
Geschichte und der großen Verbindlichkeiten erinnert die es ehemal gegen den
guten seligen Lyk Ihren Schwiegervater hatte
    Davon weiß ich nichts sagte die Witwe
    Mir schwebt es vor wie im Traume  Ich war noch ganz jung als einst mein
Vater sehr spät von der Börse kam und den ganzen Tag von nichts als von einem
gewissen Blum sprach  dem Großvater des jetzigen  der seine Zahlungen
eingestellt hatte und dessen Fall man für unvermeidlich ansah  Mein Vater
obgleich in keiner Handlungsverbindung mit ihm nahm den lebhaftesten Anteil an
seinem Schicksal und zeigte sich höchst erbittert gegen gewisse heimliche
Neider die den ehrlichen schuldlosen Mann verfolgten und seinen Fall zu
befördern suchten Er fasste den Entschluss ihn wo möglich zu retten und der
alte Lyk immer vertrauter Freund unsers Hauses war von gleicher Gesinnung
Mein Vater untersuchte hierauf die Bücher von Blum fand seine Rettung wenn er
gehörig unterstützt würde sehr möglich so wie ihn selbst an seinem Falle 
oder ich sollte sagen an seiner Verlegenheit  völlig unschuldig
    Die Witwe sah bei diesem letzten Zuge nieder und seufzte
    Und nun nahm er in Verbindung mit Lyk die ganze Schuldenlast auf sich
bezahlte die Ungeduldigen baar setzte den Andern Termine und machte mit einem
Worte der Verlegenheit und der Verfolgung des Mannes ein Ende  Was mir als
Kind diesen Auftritt tief ins Gedächtnis prägte war mein Erstaunen einen
alten ehrwürdigen Mann mit schlohweissen Haaren der meines Vaters Vater hätte
sein können so bitterlich weinen zu sehen Der gute Mann war ganz aufgelöst in
Dankbarkeit und in Rührung  Er betrat nachher unser Haus sehr oft der alte
freundliche Blum und befestigte sein Andenken bei mir durch eine Menge kleiner
Spielsachen und Näschereien die er mir immer zuzustecken pflegte   Nun
meine Freundin Darf ich noch erst sagen wo ich hinaus will  Mein Vater ist
noch immer der Alte sein Wille zu helfen der alte sein Vermögen dazu  aber
nein das ist nicht mehr das alte das hat sich indes verdoppelt vielleicht
verdreifacht und also  was kann Sie hindern ihm ohne Umstände den Antrag zu
tun dass er an Ihnen wie ehemal an Blum handeln und alle Ihre Schulden
übernehmen wolle  Ihre Kinder sind seines Freundes Enkel überlegen Sie das
    Die Witwe war über diesen Vorschlag nicht bloß erstaunt sondern
erschrocken Ihre Dankbarkeit trieb sie an den Rat einer so wohlmeinenden so
zärtlich um sie bekümmerten Freundin nicht zu verachten und doch zeigte ihre
natürliche Blödigkeit ihr die Befolgung dieses Rats als für sie untunlich als
beinahe unmöglich
    Kann ich  fing sie zu stottern an  kann ich den Mut haben Frau Doctorin
 ich eine Fremde  eine ihm völlig Unbekannte  
    Sie dürfen Sich in der Tat nicht bedenken Der Dienst der Ihnen geleistet
wird ist zwar dankenswert aber nicht groß Ihre Sachen hör ich sind durch
meinen Bruder bereits in Ordnung eine Durchsicht ihrer Bücher ist nicht mehr
nötig Gefahr zu verlieren ist bei Ihnen keine und also   Ich lasse nicht
ab liebe Freundin Ich bin ein eigensinniges Weib Sie müssen mir Ihr Wort
darauf geben dass Sie morgen am Tage zu meinem Vater gehen
    Der Witwe stand der Schweiß vor der Stirne Aber die Doctorin obgleich
nicht ohne Mitleiden mit ihr hörte nicht auf ihr zuzusetzen
    Freilich sagte sie wär es natürlicher Sie an meinen Bruder als an
meinen Vater zu weisen denn jenen kennen Sie schon und ohne Zweifel wissen Sie
Selbst wie viele Hochachtung er gegen Sie hegt mit welcher Herzlichkeit er
Ihnen ergeben ist  
    Eine feurige Röte die sogleich wieder in Blässe überging flog der Witwe
über die Wangen Die Doctorin wollte nicht das Ansehen haben sie zu bemerken
 Allein der seltsame Mensch  Gott mag wissen aus welcher Grille  will ja
von hier will sich von seinem Vater trennen und eine Handlung unter eigener
Firma errichten  Außer dass er den Einfluss und das Gewicht nicht hat wie
mein Vater so braucht er gegenwärtig sein bisschen Armut für sich und so sehen
Sie wohl  
    Ich sehe Alles sagte die Witwe Ich bin Ihnen für Ihre Teilnahme für Ihre
so unverdiente gränzenlose Güte unaussprechlich verbunden allein da doch
gegenwärtig noch keine Not ist da Horn wie Sie Selbst mich versichern fürs
erste schweigt und da die übrigen Gläubiger mich nicht drängen  
    Die Doctorin ob sie gleich sehr ungern diesen Schritt tat sah sich
genötigt mit der vollen Wahrheit herauszugehen und der Witwe zu sagen dass,
wenn sie den Gang zu ihrem Vater verweigerte ihr guter Mann wegen eines für sie
ausgestellten Wechsels ins Gedränge kommen und nicht wissen würde wie er den
ungestümen harterzigen Horn befriedigen solle  Dieses einzige unerwartete
Wort war entscheidend die Witwe versprach nun heilig obgleich mit schwerem
mutlosen Herzen dass sie morgen im Tage dem alten Herrn Stark ihre
Ehrerbietung bezeugen wolle
 
                                      XX
Es war um Teezeit und die Doctorin die sich den Mund ganz trocken
gesprochen aber bei der Witwe den Tee verbeten hatte kam auf den Einfall ihn
bei der Mutter zu trinken Sie fand hier zugleich den Vater der dann und wann
bei der Alten ein Schälchen nahm und zufälliger Weise auch Monsieur Burg den
Madam Stark so eben wegen eines Gerüchtes ausfragte das ihr zu Ohren gekommen
war Es hieß ein ziemlich bemittelter Oheim von Burg den dieser zu beerben
gehofft hatte sei noch in seinen alten Tagen schlüssig geworden sich zu
verheiraten  Ist das wahr fragte die Alte
    Leider wahr sagte Monsieur Burg
    Aber wie in aller Welt kommt er auf den Gedanken Ich hätt ihn für
vernünftiger angesehen
    Wie sagte der Alte den die Lust sie ein wenig zu necken ankam Ist
Heiraten Unvernunft Mutter
    Behüte Es wäre Lästerung das zu sagen Ehe ist ja eine Einsetzung von
Gott
    Das mein ich Und eben deswegen Mutter  weil der alte Oheim nach langer
Verblendung das endlich einsieht so bereut er sein bisher geführtes sündliches
Hagestolzenleben und kriecht zu Kreuze
    Jaja rief hier Monsieur Burg dem der wahrscheinliche Verlust der Erbschaft
schwer auf dem Herzen lag  Kreuz soll er schon finden denk ich das soll er
finden
    Lieber Monsieur Burg sagte die Alte und nahm einen andächtigen Ton an auf
Erden hat wohl jeder sein Kreuz und was der Himmel dem Oheim auferlegt muss er
tragen und muss darüber nicht murren Das ist Pflicht eines Christen
    Die Doctorin hatte Not nicht zu lachen  Aber sagte der Alte du hörst
ja dass er der Trübsal willig entgegengeht und dass er sich ganz demütig in
die Schule der Geduld begibt Was verlangst du denn mehr   Alberne Menschen
übrigens sind diese Hagestolzen das ist gewiss In der Jugend hüten sie sich
sorgfältig vor einer Torheit und im Alter begehn sie dafür eine Narrheit
    Ei ei rief die Doctorin aus Lieber Vater
    Was ist 
    Sie waren ja sonst ein so großer Freund ein so eifriger Verteidiger des
Ehestandes
    War ich  Nun so will ichs auch bleiben und will die Torheit geschwind
zurücknehmen Doch die Narrheit Kind musst du mir lassen
    Drollicht  Aber ich bins zufrieden Es gilt 
    Und ists denn wahr fuhr die Alte zu untersuchen fort dass die Person in
welche sich der Oheim verliebt hat  
    Verliebt Mutter Hat er sich denn wirklich verliebt  Ich dachte er
heiratete bloß aus Zerknirschung
    Wenigstens sagte Monsieur Burg kann die Zerknirschung noch kommen Das
Weib soll hässlich sein wie die Nacht  Und Kinder bringt sie ihm obendrein in
das Haus Ganzer zwei
    Wirklich  Nun das wars sagte die Alte was ich im Sinne hatte und
wonach ich vorhin Ihn fragen wollte  Also eine Witwe nimmt er zur Frau und
eine Mutter von Kindern Hm 
    Von zwei lebendigen Kindern
    Hmhm 
    Scheint dir das sonderbar Mutter Mir nicht Mir scheint es das
Vernünftigste bei der Sache  Wenn Kinder da sind so wird denn doch der Alte
mit Ehren Vater  Eine Witwe zu heiraten ist immer die beste Art zu fremden
Kindern Vater zu werden
    Und was gibts denn für eine andre fragte die Alte ganz ehrbar  Ach ja
 indem die Tochter die sich nicht länger halten konnte von Herzen zu lachen
anfing und der Vater mit einstimmte  Das treuherzige Ach ja war nicht
gemacht dieses Lachen zu dämpfen und die Mutter so sehr sie sich Anfangs
dagegen sträubte lachte am Ende mit  Herr Stark wie man sieht war in seiner
Feiertagslaune aber sicher hätt er ihr nicht den Zügel schießen lassen und
hätte sich keins seiner Spässchen erlaubt wenn nicht Herr Wraker der alte
Oheim von Burg ein bekannter Ausschweifling gewesen wäre der die Hochachtung
von keinem Menschen und also auch nicht von dem Neffen hatte  Indessen als
in der Folge des Gesprächs sich der gekränkte Eigennutz des jungen Mannes immer
stärker verriet und er sich endlich zu bittere zu unanständige Glossen
erlaubte wies ihn Herr Stark zwar liebreich doch alles Ernstes zurechte 
Er berührte zuerst den Hauptpunct der wahrscheinlich verlorenen Erbschaft und
erklärte diesen Verlust für nichts weniger als ein Unglück denn meinte er
Monsieur Burg sei ja Manns genug um durch eigene Kräfte sein Glück zu machen
und so ein Glück habe immer mehr Wert als ein anderes das durch Erben oder
durch Heiraten erlangt werde  Wenn man sagte er die hiesigen großen Häuser
der Reihe nach durchgeht so findet man dass sie alle entweder vom lebenden
Stifter selbst, oder höchstens vom Vater her sind die vom Großvater her sind
schon alle wieder im Abnehmen im Sinken Selbst ist der Mann sagt ein
Sprichwort das für alle Stände und besonders auch für den unsrigen wahr ist
 Dann kam Herr Stark auf die Liebesgeschichte des Herrn Wraker und fand auch
an ihr eine Seite von der sie ihm gar nicht mehr so töricht und lächerlich
vorkam  Der Bräutigam sagte er ist freilich ein altes morsches Geripp von
Manne das eher für den Sarg als fürs Ehebett taugt und die Braut eine
ziemlich missgeschaffne klapperdürre Schöne deren hervorstehender Zahn und
blinzelndes Auge nicht den besten Hausfrieden verspricht aber Monsieur Burg
seh Er einmal  ich bitt Ihn  von diesen Hauptpersonen ein wenig ab auf die
Nebenpersonen die kleinen hülflosen Kinder Wie wenn die Mutter bei sich
selbst überlegt hätte dass sie nur herzlich arm und dass Armut eine raue
Witterung ist worin solche zarte junge Pflänzchen leicht ersterben oder
verkrüppeln wenn sie die ihrigen an die sanftere mildere Luft der Wohlhabenheit
hätte bringen wollen um ihnen ein froheres Wachstum ein schnelleres Gedeihen
zu sichern Dann wäre von ihrer Seite die Heirat schon nichts so gar
Törichtes mehr eher etwas sehr Mütterliches und Kluges  Und von Seiten des
alten Wraker Wie wenn auch der sich durch Gründe hätte bestimmen lassen die
weit mehr unsre Billigung als unsern Tadel verdienten wenn er nach einem
Leben voll Ausschweifungen noch zu guter letzt etwas Verdienstliches hätte
tun und das Glück von ein paar unschuldigen Wesen hätte gründen wollen die es
vielleicht erkennen und sein Andenken in Ehren halten  Freilich kränkt er
darüber den guten Neffen der sonst sein nächster Erbe gewesen wäre aber  mag
er gedacht haben  ein Mann wie der der so reiche Hülfsquellen in sich selbst
hat und der zu so einem Verluste nur lacht  
    O das tu ich auch das tu ich recht von Herzen sagte Monsieur Burg
indem er mit grinsender Miene die ein verachtendes Lachen ausdrücken sollte
sein Oberschälchen umwandte und sich empfahl 
    Die Tochter ergriff die Hand des Vaters um sie zu küssen  Das tu ich im
Namen der Kleinen sagte sie für die Sie Sich so nachdrücklich erklärt haben 
Ach was solche arme kleine Waisen mich jammern  So oft mir dergleichen
vorkommen mögt ich gleich einen recht wackeren jungen Mann zur Hand haben den
ich ihnen wieder zum Vater gäbe 
    Und der Witwe zum Manne nicht wahr Denn warum er sonst eben jung sein
sollte  
    Wie Das sehen Sie nicht  Damit er mir nicht zu früh wieder wegstürbe und
ich dann neue Not mit den Kindern hätte
    Sieh sieh sagte der Alte Kömmts so herum Fein genug
    Aber Sie wollen vielleicht dass Witwen nur lauter schwache gebrechliche
Männer heiraten sollen Krückenstösser wie den Wraker die zu nichts weiter
taugen als fremder Leute Kindern Brot zu verschaffen  Die armen Witwen 
    Ei nicht doch nicht doch Wenn sie nur selbst noch nicht alt sind   denn
das gesteh ich dir eine Heirat zwischen einem jungen Manne und einem alten
Weibe ist mir zuwider 
    Das ist sie wohl jedem  Nein meine Witwen sind so im Anfang der zwanzig
sind überdies noch brav gefällig haushälterisch fromm  
    Aber hässlich nicht wahr
    Behüte Gott Eher schön
    Nun was fragst du denn lange  Gib sie an wen du willst an die jüngsten
und die wackersten Männer Ich bin es herzlich zufrieden  Brav Väterchen
Herrlich Väterchen dachte die Tochter wir wollen dir dieses Wort zu seiner
Zeit wieder vorhalten Es geht dich näher an als du wohl denkst  Und nun
machte sie sich auf leichten Füßen davon um nach Art braver Eheweiber die für
den Mann ihres Herzens keine Geheimnisse haben dem ihrigen alles Vorgefallene
zu berichten
 
                                      XXI
Ist wohl nicht möglich  sagte Herr Stark als Monsieur Schlicht mit der
Nachricht hineintrat dass Madam Lyk ihn zu sprechen wünsche  Er wird sich
verhört haben mein lieber Schlicht Meinen Sohn wird sie sprechen wollen
    Nein Sie Sie Ich hab ausdrücklich gefragt
    Hm Also mich In der Tat  Nun so führ Er sie gegenüber in das
Besuchzimmer Ich werd erscheinen  Was in aller Welt kann das sein Wie komm
ich zu einer so galanten Visite  Es ist ja wohl kaum halb zehn  indem er nach
seiner Uhr sah  und die Frau ist schon auf ist schon angezogen hat schon
ihre Chocolade getrunken Das ist ja ganz außer der Regel  Er trat seiner
Gewohnheit nach vor den Spiegel um sich den Stutz gerade zu rücken  Wirst
schon wieder schief zu stehen kommen sagte er lächelnd aber mein guter Stutz
  Glück werden wir ohnehin nicht mehr machen Wir sind zu alt sind so sehr
außer der Mode  
    Ich sollte erröten sagte die Witwe die durch das Studium einer ganzen
langen Nacht keinen bessern Eingang hatte ersinnen können ich sollte wegen der
Störung und des Zeitverlustes die ich verursache  
    Die Verlegenheit und die Furcht der guten Frau hatten ihre Stimme so sehr
gedämpft dass der Alte der nach Art der Schwerhörigen ihr scharf ins Gesicht
sah und dadurch ihre Verlegenheit noch vermehrte nur aus der Bewegung ihrer
Lippen abnahm sie müsse reden Auch das Zurückstossen des Stutzes ließ ihn nur
ein leises undeutliches Murmeln keine eigentlichen Töne vernehmen  Ich muss
Sie bitten fing er jetzt an mir eine Schwachheit des Alters zu Gute zu halten
ich habe wenn die Witterung kalt wird einen Fluss auf dem rechten Ohre der
aber Gottlob so arg nicht ist dass ich wie mein Nachbar ein Hörnchen mit mir
herumtragen dürfte Haben Sie nur die Gefälligkeit ein wenig lauter zu reden
und ich werde Sie hören
    Diese Aufforderung zum Lautreden vermehrte das Herzklopfen der Witwe die
schon so des Atems wenig genug und dabei ein Anliegen hatte das seiner Natur
nach nicht wollte geschrien werden Es kam ihr äußerst gelegen dass eben
jetzt Herr Stark sie zum Niedersitzen auf das altmodische rohrgeflochtene Kanape
einlud denn kaum erhielt sie bei ihrer heftigen innern Bewegung sich auf den
Füßen Es gelang ihr jetzt dem alten Herrn zu bedeuten dass ihre große
Verpflichtung gegen seinen würdigen Sohn der durch lange mühsame Arbeit sie aus
einer höchst unangenehmen Verwirrung gezogen ihr ein gerechtes Vertrauen auch
gegen den Vater einflösse und dass sie hoffe   Hier sank ihr die Stimme
wieder und Herr Stark brachte nicht heraus was sie denn hoffe dass er nämlich
gleiche Großmut beweisen und wenn sie von diesem oder jenem ihrer Gläubiger
gedrängt werden sollte ihr seinen einsichtvollen Rat und selbst seine tätige
Unterstützung nicht versagen werde Er bezog die paar Wörter die er verstand
Großmut Rat Unterstützung noch immer auf seinen Sohn und deutete weil
sie jetzt auch von Dank sprach ihre Hoffnung bloß dahin dass er ihren Besuch
gütig aufnehmen und sich ihren Dank für die ihr erwiesene Hilfe werde gefallen
lassen Dem gemäß erwiderte er zu nicht geringem Erstaunen der Witwe dass
sie sich in ihm ganz an den Unrechten wende indem er Alles was sein Sohn für
sie getan erst spät hinterher erfahren und dass er also ihren Dank unmöglich
annehmen könne  Unsre jungen Herren sagte er pflegen die Väter nicht zu
ihren Vertrauten zu nehmen sie fürchten dass man jede Art von Eröffnung als
schuldige Rechenschaft von ihrem Tun und Lassen ansehen werde und sich einem
solchen Zwange zu unterwerfen sind sie ganz und gar nicht gemeint  Die Witwe
rang in einer ziemlich langen ängstlichen Pause mit sich selbst wie sie das
nehmen und ob sie im Gespräche fortfahren oder es abbrechen solle Sie konnte
kaum anders als das trockne Hinweggehen über den Hauptpunct in ihrer Anrede für
ein geflissentliches Ausbeugen und Ablehnen nehmen und was der Vater vom Sohne
sagte schien sogar das Betragen desselben zu missbilligen Indessen war es
möglich dass Herr Stark nur übel gehört hatte und so raffte sie sich zusammen
um auf einem andern Wege das Gespräch wieder einzuleiten  Die Doctorin sagte
sie habe ihr die Freundschaft gerühmt die ehemal zwischen Herrn Stark und
ihrem verstorbenen Schwiegervater dem alten Lyk geherrscht habe und sie lebe
der Hoffnung   Auf dieses Wort welches Herr Stark vollkommen verstand gab er
die passende Antwort dass er den alten seligen Lyk von seiner Kindheit an
gekannt und schon in den ersten Schuljahren sein Freund gewesen dass sie
nachher ihr ganzes Leben hindurch in sehr enger Verbindung gestanden und dass
sie gewiss in vorkommendem Falle ihre gegenseitige herzliche Freundschaft sich
aufs tätigste würden bewiesen haben  Aber sagte er so ein Fall kann
Gottlob nicht vor wir hielten beide unsre Geschäfte in guter Ordnung und
verschlemmten und verschleuderten nicht und wo das ist da ereignen sich die
Umstände nicht leicht in welchen der Freund dem Freunde einen ausgezeichneten
Dienst leisten oder wohl gar eine Aufopferung für ihn machen könnte  Wenn
gleich diese Anmerkung nichts weniger als Schmeichelei sein sollte so hatte sie
doch bei weitem den Sinn nicht den die Witwe ihr gab und den sie nach dem
obigen Missverstande  oder jetzt kaum mehr Missverstande  fast gezwungen war
ihr zu geben Sie glaubte einen bitteren Vorwurf über die Unordnung zu hören
die ihr verstorbener Mann in seine Geschäfte hatte einreissen lassen glaubte
sich zum zweitenmale empfindlich zurückgewiesen und erblasste und errötete im
Gefühl ihrer peinlichen Lage eins um das andre Herr Stark der ohne Brille
nicht scharf mehr sah ward von ihrem Zustande nichts inne
    Sie haben fing er nach einigen Secundem wieder an den guten alten
Schwiegervater wohl nicht mehr gekannt
    Nie  sagte ihm ein stilles schwaches Kopfschütteln der Witwe
    Und seine Frau die alte redliche Mutter Lyk wohl eben so wenig
    Eben so wenig  sagte ihm ein abermaliges Kopfschütteln denn die Witwe der
das Herz immer voller und schwerer ward war nicht im Stande zu reden 
    Hätte Herr Stark von der jetzigen wirklich bedrängten Lage der Witwe und
besonders von ihrer Absicht auf ihn nur die mindeste Ahnung gehabt so würde
er bei seiner wahrhaft großmütigen Denkungsart und seiner Achtung für
Unglückliche ihrer sorgfältig geschont und jedes seiner Worte genau bewacht
haben aber so hielt er in seiner Unwissenheit über beides es gar nicht für
übel getan wenn er ihr von seinen Gedanken über echten weiblichen Wert eine
kleine Eröffnung machte 
    Sie haben sagte er viel verloren Madam Sie hatten eine sehr
vortreffliche Schwiegermutter  Freilich war sie im Grunde nur Hausfrau aber
mehr zu sein kam ihr auch nie in den Sinn der Mann glaubte sie gehöre der
Welt die Frau dem Mann und den Kindern Das war so der ehemalige alte Glaube
worin man die Töchter erzog und wobei nun freilich die Mädchen nicht so fein
und niedlich wie jetzt aber dafür desto braver und wirtschaftlicher und einem
Manne der an sein Fortkommen dachte desto lieber und werter wurden Der alte
Lyk sagte mir oft dass er diese herrliche Frau als seinen besten Segen von Gott
betrachte und dass er ohne sie bei weitem nicht in so guten Umständen sein
würde als er es wäre Er liebte und achtete sie ungemein auch wohl mit
deswegen weil sie ihm viele Ehre machte denn sie galt in der ganzen Stadt für
die beste und erfahrenste Wirtin und war für unsre Weiber in jeder
häuslichen Angelegenheit das allgemeine Orakel  dabei war sie nichts weniger
als peinlich oder gar mürrisch Sie hätten sehen sollen Madam mit wie
einnehmender Freundlichkeit sie den Gästen entgegen kam die der alte Lyk fast
jedesmal von der Börse mit sich brachte wie sie sich freuen konnte wenn bei
der Bewirtung die immer nur bürgerlich aber reichlich und anständig war ihre
Gerichte schmeckten und wenn die kleine Gesellschaft während dem Essen recht
gesprächig recht laut ward Sie fragte dann mit den Augen ihren Mann der alle
ihre Blicke verstand und sobald er gewinkt hatte war sie in zwei drei
Sprüngen zum Keller hinunter und holte selbst von dem besten alten Rheinwein
herauf der uns dann noch beredter noch fröhlicher machte  Sehen Sie Madam
Mit so einer liebreichen frohen wirtschaftlichen Hausfrau waren wir
damaligen Männer über und über zufrieden und nannten sie wie sies auch
wirklich war unsern Schatz und unser Herz heut zu Tage wo sich der
bürgerliche Ton immer mehr in den adlichen auch wohl hie und da in den
fürstlichen hinaufzieht wären das gemeine abgeschmackte Ausdrücke da nennt
man glaub ich die Frau mein Kind aber ich weiß doch kaum wen ich
glücklicher preisen soll ob den ehemaligen Mann mit dem Schatze oder den
jetzigen mit dem Kinde  Doch Sie verzeihen Madam ich plaudre da ein Langes
ein Breites und weiß selbst nicht wozu Denn dass andre Zeiten andre Sitten
bringen ist ja natürlich 
    In dieser Art von Standrede auf die verstorbene Schwiegermutter fand sich
wieder so manches Empfindliche dass die Witwe den Zweck ihres Besuchs nun
völlig aufgab und sich Herrn Stark auf der Stelle würde empfohlen haben wenn
nicht ein jäher Schwindel in welchem Alles vor ihren Augen zu taumeln und zu
tanzen anfing ihr das Aufstehen verboten hätte Gleichwohl musste sie dieses
Aufstehen versuchen als sie sich plötzlich von zwei weiblichen Stimmen
begrüßen hörte worunter sie die der Doctorin sogleich unterschied Die liebe
Neugier hatte diese und die Mutter herbeigeführt die eine um zu erfahren wie
es stände und um nötigenfalls die Witwe zu unterstützen die andre um eine
Person näher kennen zu lernen die ihrem Sohne so verpflichtet und wie man ihr
nicht verborgen hatte zugleich ihm so wert war
    Mein Gott was ist Ihnen rief die Doctorin aus die den Zustand der Witwe
auf den ersten Blick erkannte und ihr rasch entgegensprang um sie zu halten 
Wohl gar in Ohnmacht fragte erschrocken Madam Stark und Nimmermehr rief
verwundert der Alte während die Kranke aus den Armen der Doctorin auf das
Kanapee glitt und plötzlich ohne Atem und Farbe wie eine Leiche dalag Die
Doctorin rief nun laut um Hirschhorngeist die Mutter eilte in die Küche nach
frischem Wasser Herr Stark holte Hofmannischen Liquor und in kurzem war auch
Monsieur Schlicht und das ganze Haus in Bewegung  Endlich war Madam Lyk in so
weit wieder hergestellt dass sie sich getraute zu Fuß und ohne Begleitung
nach Hause zu kommen Aber das gab niemand zu und am wenigsten der alte Herr
Stark der sich überhaupt so gütig und herzlich benahm dass die Witwe an seiner
Gesinnung gegen sie ganz wieder irre ward Er ließ einen Wagen holen in
welchen nach seiner Anordnung die Doctorin zuerst hineinstieg um während
man der Witwe von außen nachhülfe ihr von innen die Hand zu reichen Auch
Monsieur Schlicht der trotz seines Alters noch sehr berührig und kraftvoll war
musste hinein mit der Anweisung sobald der Wagen hielte herauszusteigen um
Madam Lyk den Arm zu bieten aber ja wenn sie wieder schwächer würde erst
Hilfe aus dem Hause zu rufen und sich nicht zu viel auf eigene Kraft zu
verlassen 
    Nun fragte der Alte sobald er sich mit der Mutter wieder allein sah
kannst du mir sagen was das hieß was das vorstellen sollte Ich für mein
Teil verstehe kein Wort  Die Frau kommt am frühen Morgen gegangen und reißt
mich aus meinen Geschäften ich denke nicht anders als sie will Wechsel auf
England oder auf Holland kaufen aber am Ende  was hat sie bei mir zu tun 
In der Welt Gottes nichts als in Ohnmacht zu fallen  Ist das etwa jetzt neuer
Ton Macht man zu London und zu Paris solche Morgenvisiten
    Wie du nun bist sagte die Alte Ein Frauenzimmer wandelt ja leicht etwas
an
    Ein Frauenzimmer  Warum denn aber dich und die Doctorin nicht
    Je nun  eine ist ja nicht wie die andre
    Mutter  Wenn alle die Weiber die den ganzen Tag mit Roman und Komödie in
der Hand auf dem Sopha liegen oder die auch den Morgen am Putzund den Abend
am Spieltisch vergeuden wenn sie hübsch wie du und die Doctorin von früh bis
spät auf den Beinen wären um sich in ihrer Wirtschaft herumzutummeln ich
wette wir würden von keinen Krämpfen und Schwindeln und Ohnmachten und wie das
Zeug alles heißt weiter hören  Zwar einmal  er drohte ihr erst mit dem
Finger und nahm dann ihre dürre welke Hand um sie zu liebkosen  einmal
spieltest du mir auch einen Streich da war ich in rechtschaffner Angst  Doch
das war auf dem Bette der Ehren bei der Niederkunft mit der Tochter und für so
eine Ohnmacht alle mögliche Hochachtung Die hat denn doch Hand und Fuß
    Böser Mann sagte die Alte mit einer Miene die halb schmunzelte und halb
schmollte lass doch solche Dinge nun aus dem Kopf Das sind ja alte
Geschichten
 
                                     XXII
Bald nach dem Mittagessen erschien der Doctor teils um sich nach der
Gesundheit teils  oder wohl eigentlich und hauptsächlich  um sich nach der
Gesinnung des alten Herrn zu erkundigen Er fragte fast in einem Atem Wie
befinden Sie Sich und Wie gefiel Ihnen die Witwe
    Auf das Erste lautete die Antwort Wohl und auf das Zweite Nicht übel
    Sie werden gefunden haben dass es eine sehr feine Frau ist Nicht wahr
    Fein Je nun ja Wie Sie wollen Figur und Gesichtchen sind ganz erträglich
 Es lässt sich schon denken wie so eine Frau einen schwachen törichten Mann
hat so weit bringen können sich um ihretwillen zu Grunde zu richten 
    Der Doctor der sich einer günstigern Antwort versehen hatte war ein wenig
betreten Indessen hielt er es nicht für gut in gerader Richtung über den Strom
zu schwimmen  Sie ist zugleich von sehr sanfter Art meinen Sie nicht
    Sie scheint es Die Weiberchen scheinen Manches Herr Sohn
    Aber sind doch Manches auch wirklich
    Wie man das nimmt  Was sie jedesmal sind sind sie wirklich Heute dies
morgen das
    Mein Gott Sie sind doch auch sehr gegen die Weiber
    Für sie für sie Herr Sohn  Ich schätze an dem lieben Geschlechte nicht
bloß die Tugenden sondern auch die Schwachheiten aber wohl gemerkt diese mit
jenen verbunden Die Welt und die Modeweiber die nur die Schwachheiten aber
nicht die Tugenden und eben darum jene im höchsten Grade haben die Herr Sohn
 wie Sie schon längst gemerkt haben können  sind mir zuwider
    Und zu diesen glauben Sie gehöre die Lyk
    Ob noch jetzt kann ich nicht sagen
    Ich bin Arzt in dem Hause 
    Da wissen Sie Bescheid um ihre Gesundheit
    Ja Aber auch wahrlich um ihre Denkungsart ihre Sitten ihren Charakter 
Ein Arzt hat manchen geheimen vertraulichen Augenblick mit den Weibern
    So  Und das sagen Sie mir so frei ins Gesicht
    Warum nicht 
    Mir dem Vater von Ihrer Frau  Wenn ich nun der es wieder sage
    Gerne gerne In Gottes Namen
    Der muntere freudige Ton des Doctors rührte den Alten und er ergriff seine
Hand  Lieber guter Doctor sagte er Sie und meine Tochter machen zusammen
ein braves ein herrliches Paar  Gott erhalte euch so Ich habe ja außer euch
keine Freude  Er hatte große Lust auf den Sohn zu kommen dessen noch
fortdauerndes Flussfieber ihm sehr zu missfallen anfing allein der Doctor ließ
ihn nicht los von der Witwe
    Nehmen Sie einmal an sagte er dass die Frau wirklich ist was sie scheint
sanft liebreich nachgebend gefällig  wäre da der unsinnige Aufwand im
Lykischen Hause nicht auch ohne sie zu erklären Liesse sichs nicht denken
dass eine so geartete Frau ihre eigene Neigung dem eitlen auf lauter Pracht und
Vergnügen erpichten Manne hätte aufopfern können dass sie sich bloß durch ihn
ohne den mindesten innern Trieb von einer Gesellschaft zur andern einem Balle
zum andern hätte fortreißen lassen
    Die Wirtschaft aber ging nach der Heirat erst an 
    Natürlich Denn da wird das Haus erst ein Haus Die Frau erst macht es dazu
    Und der ganze Aufzug  der Staat  die glänzende Equipage  das Alles
scheint mir mehr auf weibliche als auf männliche Neigung zu deuten 
    Kam aber doch lediglich von dem Manne
    Hm  Zwar sind manche Männer Weiber und ärger als Weiber 
    Das mein ich Und dann liebster Vater was hätte die Tochter eines armen
Landpredigers  denn das ist die Lyk  was hätte ein Mädchen das weder Vermögen
noch Aussteuer ins Haus brachte für große Ansprüche machen können
    Ungeheure Das verstehen Sie nur nicht  Die Ware der eitlen Weiber hat
keinen bestimmten Preis aber in ihren eigenen Augen einen unermesslichen Wert
Wenn für so ein Figürchen oder ein Lärvchen  und oft für noch weniger für ein
bisschen Geschwätz oder Geziere  ein Baron seine Baronie oder ein Graf seine
Grafschaft vertändelt so haben sie dabei noch immer verloren sich noch immer
zu wohlfeil weggegeben denn mit eben diesen  Herrlichkeiten oder
Armseligkeiten  hätten sie ja ein ganzes großes Fürstentum unter kaiserlichen
Sequester bringen können
    Wir reden hier aber von keiner Buhlerinn sondern von einer Frau 
    Alle Achtung
    Und deren Glück oder Unglück Ehre oder Schande hängt ja so innig mit Glück
oder Unglück Ehre oder Schande des Mannes zusammen
    Wird denn das überlegt 
    Hier wahrlich hier ward es sehr überlegt  Dass sich Anfangs das junge
unerfahrne in der Welt noch ganz neue Landmädchen in den Strom von Vergnügen
kopfüber hineinstürzte und nur an den jetzigen süßen Genuss nicht an die
künftigen herben Folgen dachte das hoff ich wird ein Menschenkenner wie Sie
eben so leicht verzeihn als begreifen 
    Aber das Ding währte fort  immer fort  ohne Ende
    Bloß durch Schuld des Mannes mein lieber Vater  Die Frau ward schwanger
und kränklich und ich war nun fast täglich im Hause Wie oft bezeugte sie mir
ihre Sättigung ihren Überdruss ihren Ekel Wie herzlich wünschte sie sich das
geräuschlose häusliche tätige Leben zurück woran sie von jeher gewöhnt war
Aber dazu ihren Mann zu bereden war keine Hoffnung denn gleich ihr erster
Versuch ihn umzustimmen erregte seinen heftigsten Zorn Sie liebte den Mann
sie war schwach sie war der Armut wegen worin sie zu ihm gekommen war scheu
und blöde Er dagegen  war stolz gebieterisch auffahrend gegen die
Liebkosungen und die Tränen der Frau wenig empfindlich Ich sah das nur zu
sehr als er von ihrer Mutterliebe das Opfer forderte den künftigen Säugling
nicht mit eigener Brust zu ernähren
    Und auch das ließ sie gut sein gab nach
    Was sollte sie machen 
    Der Alte schüttelte missbilligend mit dem Kopfe
    Die Wirtschaft ging indes ihren Gang immer fort immer dem Abgrunde zu
und es musste doch wahrlich großes Vermögen da sein dass der Mann seine
Verschwendung ganze Jahre lang durchsetzen konnte
    Das war auch das war rief der Alte Ungemeines Vermögen
    Indes ward die Frau durch manche Beispiele gewarnt sie ahnte traurige
Folgen allein da das Gesicht des Mannes heiter blieb so verschloss sie mit
ihrer gewohnten Furchtsamkeit alle Besorgnisse in ihr Herz  Endlich als
wirkliche Verlegenheiten eintraten denen nur der äußerst vorteilhafte Verkauf
des Gartens ein Ende machte wirkte sie durch die nachdrücklichsten
zärtlichsten wehmütigsten Vorstellungen wenigstens einige kleine
Einschränkungen aus und für die Zukunft Versprechungen die aber nur zu bald
wieder vergessen wurden Wäre nicht noch zu rechter Zeit der Tod ins Mittel
getreten so hätte sie wahrscheinlich den vollen Bruch des Hauses und tiefe
bittere Armut erlebt
    Nur wahrscheinlich Sagen Sie gewiss und unfehlbar  Aber dass die Schuld
so ganz nur des Mannes gewesen wäre nicht ihre eigne   ich gestehe Ihnen
Herr Sohn das will mir gar nicht recht in den Kopf Ich habe Nachrichten die
anders lauten ganz anders
    Von wem  Ich bitte Sie lieber Vater 
    Von  
    Von dem Wolf in der Fabel hätte er sagen können denn eben als schon der
Name ihm auf den Lippen schwebte  
 
                                     XXIII
Trat Herr Specht in das Zimmer und ward von dem Doctor sogleich als derjenige
Mann an den er sich halten müsste aufs Korn genommen Es sei nun dass die
süße Miene und die schmeichlerischen Demütigungen des Herrn Specht oder dass
gewisse Äußerungen des Schwagers die ihm noch dunkel im Gedächtnis schwebten
diesen Verdacht bei ihm rege machten
    Herr Specht setzte mit wichtiger Miene einen großen Beutel Geld auf den
Tisch äußerst froh wie es schien dem liebwertesten Herrn Paten seine
bisherige Schuld bei Heller und Pfennig abtragen zu können  Er hatte bei einer
kleinen Spekulation mit Waren die gerade damal gesucht wurden ein
ansehnliches Sümmchen gewonnen er eilte also sich durch Abbezahlung die
Geldquelle zu reinigen die er bei längerer Vernachlässigung leicht einmal hätte
verstopft finden können 
    Ei potz potztausend sagte der Alte indem Herr Specht den Beutel
ausschüttete das ist ja gewaltig viel Geld Das ist ja ein Reichtum wie des
Mannes im Evangelium Wo hat Er das Alles her
    Hehehe Liebster bester Herr Stark Wie Sie doch immer so gerne spassen 
Reichtum Daran fehlt viel  Lieber Gott  Aber man tut denn das Seinige
und wenn ein Körnchen zum andern kommt sagte einmal der Herr Pate und immer
neue Körnchen dazu  
    Ja sieht Er Da wird am Ende ein Haufen Das ist ganz richtig  Indessen
zählte Herr Specht munter fort und sah sich dann und wann nach dem Sohne um
den er diesmal eben so gern als sonst ungern hätte kommen sehen um sich
einmal in seinem Glanze vor ihm zu zeigen  Die Summen wurden richtig befunden
das Geld wieder eingesackt und die eingerissnen Papiere zurückgegeben
    Nun sagte der Doctor  weil ich sehe dass Sie mit Ihrem Geschäfte fertig
sind mein Herr Specht  wie gehts Ihnen wie befinden Sie Sich
    Specht unter tiefer Verbeugung wobei sein Kopf eine Art von Schneckenlinie
beschrieb dankte tausendmal für gütige Nachfrage und versicherte er sei wohl
    Und zu Hause  die Frau Liebste die Kinder
    Alles alles wohl mein verehrtester Herr Doctor
    Nun das ist schön das erfreut mich  Wie siehts denn jetzt in Ihrer
Nachbarschaft ans Was macht Madam Lyk
    Hehehe Die lebt denn immer so fort ganz im Stillen  Wies einer Witwe
denn auch nicht anders ziemt Ganz im Stillen
    Vormal war es dort nicht so stille Da war gewaltiger Lärm
    Ach das sagen nur der Herr Doctor noch einmal Lärm bei Nacht wie bei
Tage Keinen Augenblick hatte man Ruhe  Das war ein Geschrei Gefahre
Gelaufe Getümmel und wenn Ball oder Maskerade war ein Gefiedel Geflöte
Geblase Gepauke  man hätte mögen von Sinnen kommen Meine Frau hat dabei in
dem einen Wochenbette was Rechts gelitten Sie nahm es dem Herrn nicht so sehr
übel als der Madam dass man so gar keine Rücksicht hatte und so schnell nach
ihrer Niederkunft ein solches Spectakel anfing  Sie konnte seitdem die Frau
nicht mehr ansehen  Es war auch wirklich recht gottlos
    Freilich Die kurzen sechs Wochen über hätte man sich schon ein wenig still
halten können  Aber ob denn die Wirtschaft nicht bald wieder angehen wird
    Damit hats denn wohl so seinen Haken  Er kniff das eine Auge ein wenig
und glaubte Wunder wie verschlagen er aussähe
    Wie so  Der Mann ist doch lange genug unter der Erde Die große Trauer
ist aus
    Das wohl aber   Er schob den Daumen der rechten Hand ein paar mal über
den Zeigefinger und zuckte dabei die Achseln  Wo einmal das fehlt mein
lieber Herr Doctor  
    Ja das ist wahr da fehlt Alles  Und aufgeräumt mag die Frau unter den
Beuteln des alten Schwiegervaters ein wenig haben das will ich glauben
    Ein wenig Hehehehe 
    Aber wenn nur noch etwas auch nur noch ganz wenig da ist ein kleines
unbedeutendes Restchen  solche Menschen die einmal in der Jugend nicht
rechnen gelernt haben sind wie vom Bösen besessen Sie haben nicht eher Ruhe
noch Rast als bis sie Alles schlechterdings Alles auch den letzten Pfennig
durchgebracht haben Erst müssen die Gerichtssiegel an Kisten und Kasten kleben
eher ist kein Aufhören bei ihnen
    Ja das kann auch hier noch so kommen Ich widerspreche keinen Augenblick
mein Herr Doctor 
    Der Alte der sehr wohl merkte wo der Doctor hin wollte hatte sich im
Rücken des Herrn Specht auf seinen Sorgenstuhl gesetzt und hielt sich ganz
ruhig 
    Eins wüsst ich nur für mein Leben gerne hob der Doctor wieder an nicht
wer von beiden Teilen allein und ausschließend  denn dass beide nicht viel
getaugt haben ist mir gewiss  aber wer wohl so am meisten und vorzüglich an
dem ewigen Schmausen und Tanzen und Tollen in dem Hause Schuld gewesen ist ob
die Frau oder der Mann
    Die Frau die Frau mein lieber Herr Doctor
    Doch  Sie sind freilich der nächste Nachbar Sie können das wissen
    So wie die Frau nur den Fuß ins Haus setzte gings los
    Ja das sagt man  Aber ich habe neulich ein paar recht wackre Männer über
die Frage streiten hören und da meinte der eine dieser Umstand beweise wenig
beweise nichts es sei ganz und gar nicht die Frau sondern  was ich nun
freilich für übertrieben halte  einzig und allein der Mann gewesen der allen
den Unfug getrieben
    Ach wer das auch mag gesagt haben mein liebwertester Herr Doctor  mit
aller Hochachtung von ihm gesprochen 
    Nehm Er Sich in Acht sagte der Alte aus seinem Hinterhalte Red Er nicht
allzuviel
    Wie so wie so mein bester Herr Pate Ich hatte nichts Böses im Sinne 
Die Frau ist von Ansehen recht artig und ich möchte fast sagen schön  was ich
mich zwar zu Hause bei Leibe nicht dürfte merken lassen hehehe  und da
meint ich könnte einer der jungen Herren die immer um sie herum waren  
    Sich in sie vergafft haben rief der Alte mit Lachen jaja  Und so einer
will denn nichts auf sie kommen lassen Das ist begreiflich  Ich selbst kenne
einen sonst braven Mann der sich gewisser vertraulicher Augenblicke mit
allerlei Damen rühmt und eben der  
    Der wirds sein sagte Herr Specht der wirds sein ganz gewiss
    Der Alte und der Doctor lachten von Herzen und Herr Specht blieb ihnen sein
Hehehe auch nicht schuldig  Er trocknete sich die tränenden Augen und
versicherte dass er nirgend in der Welt so froh sei als bei dem liebwertesten
Herrn Paten
    Aber nahm der Doctor wieder das Wort nun einmal im Ernst lieber Herr
Specht  Dass Sie keinen Grund zu Ihrer Behauptung haben sollten lässt sich
von einem so vernünftigen Manne wie Sie nicht wohl denken Vermutlich hat
einmal in einem vertraulichen Abendstündchen der selige Lyk Ihnen geklagt
dass er mit dem Wildfang von Frau gar nicht fertig zu werden sie gar nicht zu
bändigen wisse
    Geklagt mein Herr Doctor Mir In einem vertraulichen Abendstündchen
    So vor der Türe mein ich  Bei einem Pfeifchen  Da schwatzen ja
Nachbarn wohl eins zusammen
    Ach mein Gott lieber Herr Doctor Wo denken Sie hin  So ein vollwichtiger
Mann bei der Börse so ein angesehener Kaufherr der sollte sich gegen mich
kleinen Anfänger so herabgelassen so erniedriget haben  Nein da ist nur
unser einziger Herr Stark der gegen jedes Kind freundlich ist und der auch den
kleinsten Bürger etwas gelten lässt den Ruhm hat er ganz allgemein 
    Sehr verbunden sagte der Alte
    Die andern Herrn  es scheint ihnen schon zu viel unser Einen nur ansehen
zu sollen Der höflichste untertänigste gute Morgen wird mit einem Wesen
erwidert mit einer Miene   Er quälte sich eine recht stolze recht
verachtende anzunehmen aber einmal ging in sein Gesicht außer der
Spechtischen OriginalMiene keine andre hinein
    Nun dann merke ich schon  dann haben gewiss die Handlungsdiener oder
Andre im Hause die um die Sache Bescheid wussten ein wenig geplaudert
    Die Handlungsdiener  Ja mein Gott das sind nun vollends die rechten Die
sind wo möglich noch ausgeblasner als ihre Herrn oder wenigstens
unerträglicher denn mit allen ihren hohen Salairs  was sind sie  Diener
sagt meine Frau weiter nichts Unser Einer sagt sie wenn er auch nur schmale
Bissen isst schneidet sie doch von seinem eigenen Brote aber ein solcher
Mietling   keinem zu nah gesprochen setzte er furchtsam hinzu 
    Alles wahr Alles schön mein Herr Specht Aber ich habe damit immer noch
keine Antwort  Sie wissen die Gesinnung der Frau und ihren Hang zum
Verschwenden nicht durch den Mann nicht durch Vertraute des Hauses und woher
denn sonst  muss ich Sie fragen
    Durch Ohrenbeichte sagte der Alte ein wenig bitter weil er schon merkte
dass ihn Specht hintergangen habe  Die Lyk ist heimlich katholisch und dieser
Specht ist ihr Pater
    Ach um Gottes willen rief Specht indem er mit wahrhaft protestantischem
Schrecken zurücktrat wenn das der Herr Hauptpastor hörte oder gar meine Frau
 Ich ein Pater
    Das Lachen der beiden Herrn das zwar bei dem Alten ein wenig verstimmt
klang brachte ihn bald wieder zu sich  Nein sagte er mein Herr Doctor was
ich weiß das weiß ich aus sehr erlaubter und sehr zuverlässiger Quelle
    Nun  Darf man denn nicht erfahren   Kaum dass ich Herrn Stark von der
tollen Wirtschaft im Lykischen Hause die erste Nachricht brachte so rief der
Herr Pate sogleich das kommt von der Frau her Das ist die neue
Modewirtschaft der Weiber Da geht nun wieder einmal unter Tanzen und
Frohlocken ein Haus und ein so herrliches Haus zu Grunde  Und als ich das
bei Tische wieder erzählte sagte meine Frau augenblicklich Er hat Recht der
Herr Pate Er hat ganz Recht
    Ja so  allerliebst  Und da schoben Sie denn nachher jede ähnliche
Ausschweifung ganz getrost der Frau auf den Hals
    Lieber Gott Wie denn anders  Meinem Herrn Paten muss ich doch glauben
denn der hat Erfahrung  o der kennt die Welt der weiß Alles
    Ist Er toll fragte der Alte indem er zu großem Schrecken des armen
Specht sich voll Unmuts aus seinem Sessel aufhobt
    Liebster bester Herr Pate  
    Wahrlich das wird lustig sagte der Doctor Sie mein lieber Vater haben
die Sache von Herrn Specht und Herr Specht hat die Sache von Ihnen
    Der Doctor bekam einen sehr unfreundlichen und der Pate der wie
versteinert dastand einen ganz vernichtenden Blick  Er ist  murmelte der
Alte zwischen den Zähnen  mit allen seinen Höflichkeiten und Reverenzen  
Hier begriff er sich noch riss den Geldbeutel mit Heftigkeit zu sich und ging
davon
 
                                     XXIV
Sie sehen den Lohn der Welt  sagte der Doctor indem das Schweisstüchlein des
Herrn Specht in voller Bewegung war  das ist nun der Dank für alle Ihre
mühsamen Gänge und Ihre gegebenen Nachrichten
    Mein Herr Doctor rief Specht und drehte dabei die Augen gen Himmel  Wenn
ich nicht so unschuldig bin wie ein neugeborenes Kind  
    O das sind Sie Das will ich Ihnen bezeugen
    Wenn nicht der Herr Pate Alles Wort vor Wort so gesagt hat wie ichs da
wieder sagte  Er legte zu einer feierlichen Beteurung die Hand auf die Brust

    Keine Schwüre Herr Specht Ich glaube Ihnen eben um Ihrer Unschuld willen
 Mein Schwiegervater hat Alles gesagt was Sie ihn sagen ließ vielleicht
noch mehr aber wissen Sie auch warum  Weil eben damal zwei nicht
unansehnliche Häuser gebrochen waren und zwar wie die ganze Stadt wusste
durch Eitelkeit und Verschwendung von Weibern die aber der Lyk so ähnlich
sahen als die Sünde der Tugend Das eine war eine verlaufene Engländerinn das
andre eine Tänzerinn aus der Oper Narren von Männern hatten solche Weiber
geheiratet  Diese Vorfälle lagen dem alten Mann auf dem Herzen und auch die
Lyk war eine aus der Fremde hieher Gekommene eine ihm völlig Unbekannte  Was
er zu Ihnen sprach war nur als Frage zu nehmen die Sie nicht so leichtsinnig
und so beharrlich zum Nachteil einer würdigen Frau  denn das konnte sie
wenigstens sein und das ist sie  Hätten beantworten sollen
    Aber ich wusste ja nicht mein Herr Doctor  ich wusste so wenig als der
Herr Stark  
    So wussten Sie doch dies dass Sie nicht wussten  Und eben dies mein Herr
Specht war die Wahrheit die Sie als ehrlicher Mann hätten bekennen müssen
    Ach mein Gott lieber Herr Doctor Da hätt ich ja doch widersprochen
    Nun Und wenn Sie nun widersprachen
    So einem Manne so einem Herrn In alle Ewigkeit nicht
    Wahrheit Herr Specht  merken Sie Sich das für die Zukunft  Wahrheit nach
Ihrer besten Erkenntnis sind Sie nicht bloß Ihrer Ehre sondern auch Ihrer
Glückseligkeit schuldig Eben mit ihr fahren Sie sicher am besten  Die Art
wie man die Wahrheit sagt macht den Unterschied sonst sagt man sie dem Könige
wie dem Bettler
    Ach mein Herr Doctor Wenn Sie doch nur wären wie ich
    Sie sind sehr gütig 
    Da sitzt man und sorgt und grübelt und hat Frau und Kind auf dem Halse und
weiß oft vor Angst nicht wo aus wo ein und wenn man denn da in so ein Haus
kommt und alle die großen Kisten sieht und die ungeheuren Ballen mit Waren
und das Gerenne und Getreibe der Leute und die Frachtwagen die ab und die
aufgeladen werden und das ganze volle Dutzend Pferde davor  ach Herr Doctor
es wandelt einen eine Ehrfurcht an ein Respekt  Wo um Gotteswillen nähme man
da den Mut her auch nur zu muchsen
    Der Doctor fasste jetzt seinen Mann ein wenig scharf ins Gesicht und wollte
kein Wort weiter an ihn verlieren Er versprach ihm auf sein ängstliches Bitten
bei dem alten Herrn Alles wieder ins Gleis zu bringen schrieb ihm ein Recipe
zu einem niederschlagenden Pulver das er sich in der nächsten Apotheke sollte
machen lassen und wünschte ihm wohl zu leben
 
                                      XXV
Obgleich wirklich Herr Stark mehr durch sein eigenes Vorurteil als durch den
armen Tropf von Paten hintergangen war so war doch der bloße Schein von dem
letztern ihm ärgerlich und noch ärgerlicher dass er bei dieser Gelegenheit die
Fassung verloren und dadurch jenen Schein bestätiget hatte Er fühlte recht
gut dass er die Sache nach seiner gewöhnlichen Art mit lachendem Munde hätte
abmachen können Indessen gereichte dieser Fehler wenn es ja einer war ihm zur
Ehre denn der Grund davon lag weit weniger in seiner gekränkten Eigenliebe als
in der Rechtschaffenheit seines Herzens das ihm alle gegen die Witwe begangenen
Ungerechtigkeiten auf einmal bitter vorwarf und ihm denjenigen der dazu
mitgewirkt hatte in einem nicht mehr lächerlichen sondern gehässigen Lichte
zeigte
    Die Tochter die teils durch Madam Lyk teils durch ihren Mann von allem
Vorgefallenen genau unterrichtet war glaubte die Herzensstimmung worin sie den
Alten vermutete zu ihrem Zweck benutzen zu müssen Sie machte ihm einen nur
ganz kurzen flüchtigen Besuch bei dem sie sich nicht einmal setzte aber
gleichwohl mit sichrer Hand alle die Saiten anschlug die sie in dem Herzen des
Vaters als die empfindlichsten kannte Den Vorwand zu diesem Besuche musste die
Bitte geben die der Alte des Morgens beim Abfahren des Wagens an sie getan
hatte ihm von dem Befinden der Witwe Nachricht zu bringen
    Entschuldigen Sie mich sagte sie lieber Vater dass ich Ihren Befehl erst
so spät erfülle Aber am Vormittage machten es mir Geschäfte die ich nicht
aufschieben konnte unmöglich auch hielt ich mich da bei der Witwe nicht lange
auf diesen Nachmittag habe ich mich etwas länger verweilt und komme so eben 
aber ich muss sagen mit recht schwerem recht bekümmertem Herzen  von ihr
    Wie so fragte der Alte nicht ohne Teilnahme Hat der Zufall sich
wiedergefunden
    Das nicht Sie leidet nicht sowohl am Körper als am Gemüte  Das arme
Weib fürchtet zu Grunde gerichtet zu werden weil ein gewisser Horn der ihr
Gläubiger ist entweder bezahlt sein oder gegen sie losbrechen will
    Horn  Wenn sie mit dem zu tun hat   Leider
    Da beklag ich das gute Weib Nachsicht ist bei dem nicht zu hoffen  Aber
ist denn die Lyk noch immer in Verlegenheit in Verwirrung Ich glaubte dein
Bruder hätte Alles in Ordnung gebracht
    Das glaubt ich auch aber  er mag Termine gesetzt haben die nun nicht
ganz können gehalten werden
    Das sollte mir leid um ihn tun
    Oder er mag   Ja wenn ich Handlungskenntnisse hätte da riete ich
weiter mein lieber Vater
    Lass gut sein Es ist da Mehreres möglich 
    So viel weiß ich denn jetzt warum die Witwe diesen Morgen bei Ihnen
gewesen ist
    Nun 
    Eben dieser Verlegenheit wegen mit Horn  Den Bruder zu sich bitten zu
lassen ging seiner Unpässlichkeit wegen nicht an ihn zu besuchen da er noch
ledig ist schien gegen den Anstand zu sein und doch war die Sache dringend
und die Witwe  ich wiederhole ihre eigenen Worte  die Witwe fühlte durch das
edle Benehmen des Bruders wovon sie nie anders als mit inniger Rührung spricht
ihr ganzes Vertrauen an den Namen Stark wie gefesselt Sie wollte also diesmal
bei dem Vater suchen was die Umstände von dem Sohne zu fordern nicht zuliessen
Rat Hilfe Vermittlung Unterstützung
    Und hat geschwiegen Weswegen
    Sie hat gesprochen wie sie mir sagt
    Nein 
    Sie hat wohl sicher gesprochen aber   Nein  wiederholte der Alte mit
einem Nachdruck der seine noch fortdauernde ärgerliche Stimmung verriet
    Ich denke mein guter lieber Vater hat sie nur nicht gehört nicht
verstanden
    Dann hat sie auch nicht gesprochen sondern gemurmelt Die verwünschte
Gewohnheit des Murmelns wird von Tage au Tage ärger In meiner Jugend sprach man
zum Maule heraus  Am Ende wahrhaftig fordern die Menschen noch man soll
ihre Gedanken hören
    Sie ist furchtsam das arme Weib Verzeihen Sie ihr Sie Selbst haben sie
dann noch furchtsamer gemacht
    Ich  Weißt du was du da sprichst  Ich mache niemand furchtsam der
etwas zu bitten hat sondern ich muntere ihn auf und höre ihn an und wenn sichs
ohne meinen eignen zu großen Nachteil tun lässt helf ich ihm ohne Umstände
und gerne Die elende nichtswürdige Kunst durch Achselzucken und Sauersehen
und langes Bedenken seinen Gefälligkeiten Wert zu geben hab ich niemal
verstanden  Das hätte die Frau Tochter wissen und der Witwe schon sagen
können
    Hab ichs denn nicht  Werden Sie doch nicht unwillig mein lieber Vater
    Unwillig Nun werd ich gar unwillig  Wie kommst du mir heute vor
    Ach ich kann wohl Unrecht haben ich glaub es selbst  Hätt ich mich
recht bedacht so wär ich lieber gar nicht gekommen Ich bin so missmütig
gestimmt
    Über die Witwe 
    Ja  Und dann  wie die kleinsten Umstände das Herz oft am meisten rühren 
Nun 
    Ich sah eh ich in das Wohnzimmer der Lyk trat ein paar Augenblicke durch
das Spiegelglas in der Türe  Da saß die gute Frau in die eine Ecke des
Sopha gedrückt den Arm auf ein Kissen gestützt und ein Tuch in der Hand um
sich die Tränen zu trocknen Ihr zur Seite saßen jedes auf seinem
Schemelchen die zwei unschuldigen Kleinen die sonst immer so froh um sie
herumschwärmten aber jetzt wie es schien an das Spiel gar nicht dachten sie
sahen so still in den Schoss nieder als ob sie den Herzenskummer der guten
Mutter teilten und blickten dann endlich weil diese vielleicht eben einen
tiefen Seufzer außstieß von der Seite zu ihr hinauf mit einem Ausdruck in
ihren Augen in ihren großen blauen himmelreinen Augen mit einer
Bänglichkeit einer Zärtlichkeit einem Ernst  ich dachte an meine eigenen
Kleinen und dachte an Sie Wenn Sie das gesehen hätten mein lieber Vater 
Sie riss das Tuch heraus und fuhr sich damit an die Augen
    Sinds denn so artige Kinder  fragte der Alte mit einem Tone der auf
einmal wieder ganz weich war
    Ach so wohlgezogen und artig  Freilich hat die Frau nur diese beiden zu
übersehen und ich ihrer mehrere aber dennoch erkenn ich sie in der Kunst der
Erziehung für meine Meisterinn sie regiert die Kleinen mit Einem Blicke mit
Einem Winke und das niemal im Bösen immer in Liebe  Doch ich stehe und
plaudre und vergesse dass meine Kleinen zu Nacht essen wollen  Ich muss
fort lieber Vater Leben Sie wohl Verzeihen Sie wenn ich mit meiner üblen
Laune Sie heute angesteckt habe Es soll nicht wieder geschehen  Sie küsste
seine Hand und verschwand  
    Das Herz des Alten war ein an sich so guter und jetzt durch die gehabten
kleinen Erschütterungen so trefflich aufgelockerter Boden dass es gar nicht
anders sein konnte als der hineingestreute Same des Mitleids musste reichliche
Früchte tragen  Herr Stark konnte zu Abend nicht essen und die Nacht über
nicht schlafen Immer schwebte ihm die kleine Gruppe vor die ihm die Tochter
geschildert hatte und immer wars ihm als ob er hin müsste um der Witwe das
Tuch aus der Hand und die kleinen lieben Waisen auf seine Arme zu nehmen
    Außer diesem Bilde waren es noch Gedanken anderer Art die ihn
beunruhigten und von einer Seite zur andern warfen  »Die Witwe fühlte ihr
Vertrauen an den Namen Stark wie gefesselt«  Das schien ihm gleichsam ein
Schuldbrief zu sein ein Wechsel den der Glaube an Tugend auf seine Ehre
gezogen hatte und den er unmöglich anders als honoriren konnte  »Sie hatte
bei dem Vater suchen wollen was die Umstände von dem Sohne zu fordern nicht
zuliessen«  Wie konnte er sichs nur denken dass der Vater in Beweisen von
Edelmut hinter einem Sohne zurückbleiben sollte den er seiner Engherzigkeit
wegen so oft getadelt hatte  Dann noch der Name der Frau der ihn an seinen
ehemaligen vertrautesten Freund den guten redlichen Lyk erinnerte ihre
große bis zur Ohnmacht gehende Schüchternheit fremde Hilfe zu suchen die er
als einen sichern Beweis edler Denkungsart ansah ihre Tränen die er zum Teil
wohl selbst durch gewisse Züge in der Unterredung mit ihr mochte hervorgelockt
haben das mannichfaltige Unrecht das er ihr von Vorurteil geblendet durch
Spöttereien getan die sie so ganz nicht verdiente und für die nun sein eigenes
Herz ob sie gleich das Ohr der Unschuldigen nie erreicht hatten Genugtuung
forderte die Gelegenheit die sich eben im Hause der Lyk gefunden das
verborgene Gute in dem Charakter seines Sohnes das ihm so große Freude gemacht
hatte ans Licht zu bringen  alle diese und ähnliche Betrachtungen hielten
den Alten bis nach Mitternacht wach und ließ ihn auch dann noch keinen
festen Schlaf nur einen unruhigen Schlummer finden
 
                                     XXVI
Hier herein Monsieur Schlicht  sagte am folgenden Morgen Herr Stark dessen
Gesicht noch alle Falten und Runzeln vom vorigen Abende hatte Ich hab ein
Wörtchen mit Ihm zu reden und in diesem Zimmer  es war das Schlafzimmer das
er ihm öffnete  sind wir noch am ersten allein
    Dem alten Handlungsdiener der nicht das beste Gewissen hatte war bei
dieser Anrede nicht wohl Er war dem Schlafzimmer von alten Zeiten her gram
denn er hatte hier schon manchen schweren Kampf mit Herrn Stark zu bestehen
gehabt und eben jetzt war ihm wieder vor einem Examen bange worin die
Falschheit seines Vorgebens dass der junge Herr noch immer unpässlich sei ans
Licht kommen konnte Er warf sich in den Trotz Kains der bekanntlich nichts
als verkappte jämmerliche Furcht war und fragte auf beide Beine gesteift Was
soll ich 
    Monsieur Schlicht muss man wissen war treu wie Gold und wenn das
Interesse seines lieben alten Wohltäters mit irgend einem fremden in Streit
geriet so war er im Stande für jenes Leib und Leben zu lassen Aber wenn im
Innern des Hauses ein solcher Streit entstand so war er sicher von der Partei
der Kinder gegen den Vater und würd es auch gegen die Mutter gewesen sein
wenn nicht diese eben so treu als er es mit den Kindern gehalten hätte Er
hatte die letztern ungeboren gedacht und sie oft auf seinen Armen getragen
hatte ihnen tausend kleine Dienste und Gefälligkeiten erwiesen und tausend
kleine Schmeicheleien und Liebkosungen dafür wieder erhalten Noch jetzt da sie
schon längst erwachsen waren nannten sie ihn immer Du und lieber alter Vater
was dem fast siebzigjährigen Junggesellen der es bei allem guten Willen nie
bis zum Heiraten und bis zum eignen Kinderzeugen hatte bringen können jedesmal
in der Seele wohltat Auch vergaßen die Kinder nie was er selbst immer
richtig vergaß seinen Geburtstag wenigstens erinnerte die Doctorin daran
ihren vergesslichern Bruder und das ward dann ein Tag froher Feier wo der alte
Schlicht bei den Geschenken die ihm reichlich dargebracht wurden und die für
seine Bedürfnisse sorgfältig ausgewählt waren nicht selten Freudentränen
vergoss und von der Doctorin wenn er dieser zum Dank die Hand küssen wollte
wohl gar ein Mäulchen davontrug Durch solche Bande die weit zarter aber eben
darum auch fester als die der Ehrerbietung waren die ihn an seinen Broterrn
knüpften hing er unauflöslich an beiden Kindern auch hatte er eine Schrift auf
das Rathaus getragen worin er sie zu alleinigen Erben des nicht ganz kleinen
Kapitals einsetzte das er sich in seinen vieljährigen Diensten gesammelt hatte

    Vermöge dieser Anhänglichkeit vertuschte Monsieur Schlicht ehe der Sohn
mit zunehmenden Jahren dreister ward manche geheime Ausflüge desselben und
hatte darüber wenn es herauskam in dem oberwähnten Schlafzimmer manchen harten
Stand mit dem Vater Jetzt war er abermal Vertrauter des Sohnes und hatte
selbst die Chaise anspannen lassen worin vor ein paar Tagen der junge Herr zu
einem Freunde aufs Land gefahren war weil es ihm gleich Anfangs unerträglich
geworden ohne Frost und Hitze ein Fieber zu haben und wie ein Übeltäter
zwischen vier Mauren zu sitzen Monsieur Schlicht lebte diese Zeit über in
großer Unruhe dass der Alte dahinter kommen und es dann wegen seiner falschen
Nachrichten vom Sohne sehr derbe Vorwürfe absetzen möchte
    Indes kam er dieses mal mit dem Schrecken davon  Ich habe etwas vor
sagte Herr Stark wozu ich einen Mann brauche auf den ich mich verlassen kann
und der zugleich um sich weiß und in Handlungsgeschäften gewiegt ist
    Dieses herzerhebende Wort war Trost und Balsam für Monsieur Schlicht Seine
Kenntnisse und Einsichten geehrt zu wissen war ihm nie gleichgültig und im
gegenwärtigen Augenblick höchst erfreulich  Befehlen Sie befehlen Sie sagte
er mein lieber Herr Stark indem er ganz nahe zu ihm hintrat um gleichsam
jedes Wort ihm von den Lippen zu horchen  Er erfuhr nunmehr was Madam Lyk am
gestrigen Tage bei dem Alten gewollt habe erfuhr ihre unangenehme Lage mit
Horn und vielleicht mit noch andern Gläubigern die Herr Stark nur näher zu
kennen wünschte erfuhr die großen Dienste die der junge Herr der Lykisohen
Handlung geleistet hatte nebst der Neigung des alten Herrn das vom Sohne
angefangene gute Werk zu vollenden und der Verlegenheit der Witwe durch
Verwendung seines Credits für sie ein Ende zu machen
    Die Herzensfreude des guten Schlicht über Alles was ihm vertraut ward am
allermeisten aber über die Ehre dieses Vertrauens selbst war so groß dass
Herr Stark den Strom der Beredtsamkeit womit sich der alte Mann über jeden
einzelnen Punkt dieser Erzählung auszubreiten im Begriff war durch ein stets
wiederholtes und immer stärkeres Hör Er doch Wir werden ja vor Abend nicht
fertig kaum zu hemmen vermochte  Aber wie plötzlich stand und gefror dieser
Strom als Herr Stark hinzu setzte dass er nicht gesonnen sei blindlings zu
verfahren sondern vor allen Dingen erst von dem Sohne wissen wolle ob die
Activa der Witwe ihre Passiva wenigstens balancirten und in wie kurzer oder wie
langer Zeit etwa Hoffnung sei dass sie völlig aufs Reine kommen und mit allen
ihren Gläubigern auseinander sein werde Da mein Sohn sagte er die Lykischen
Bücher durchgearbeitet und also von der ganzen Lage der Handlung die
vollständigste Kenntnis hat so ist dies von ihm ohne Zweifel besser als von
der Witwe selbst oder von ihrem Buchhalter zu erfahren der wohl ohnehin nicht
der tätigste und geschickteste sein mag Geh Er also gleich zu meinem Sohne
hinauf Monsieur Schlicht und lass Er Sich über die angegebenen Puncte  er
wiederholte ihm diese Puncte langsam und deutlich  eine recht bestimmte
ausführliche Nachricht  hört Er recht bestimmt und recht ausführlich  geben
Ich muss jetzt fort aber in einer Stunde längstens bin ich zurück und erwarte
alsdann Seine Antwort Nachdem die lauten wird will ich Ihm dann schon weiter
sagen was Er zu tun hat  Es wäre unmöglich gewesen dass Herr Stark die
plötzliche und totale Gesichtsverfinsterung des alten Handlungsdieners nicht
hätte bemerken und irgend etwas Unheimliches wittern sollen wenn nicht eben
jetzt zu großem Glück für Monsieur Schlicht die alte Wanduhr geschlagen und
mit ihrem ersten lärmenden Streich auf die Glocke den Gedanken des alten Herrn
plötzlich eine andere Richtung gegeben hätte Es war die höchste Zeit geworden
auf die Börse zu gehen wo Herr Stark gerade heute ein Geschäft von so großer
Wichtigkeit hatte dass er nicht schnell genug glaubte hineilen zu können Mit
einem kurz abgebrochenen Adieu Mach Er Seine Sachen gut griff er hastig nach
Hut und Stock und verließ den armen rat und hülflosen Monsieur Schlicht der
unbeweglich wie eine Salzsäule dastand und das einzige Wörtchen Ja  bis zu
welchem seine ganze Beredtsamkeit jetzt versiegt war  mit immer längeren
Pausen und immer schwächerem Tone hinter Alten her sprach
 
                                     XXVII
In seiner Seelenangst da er sich das ehrenvolle Zutrauen des alten Herrn so
gern erhalten hätte und doch auch nicht wusste wie er es anfangen sollte irrte
Monsieur Schlicht wie ein Unkluger im ganzen Hause umher und kam zuletzt auch
vor das Zimmer des jungen Herrn ohne selbst zu wissen was er da wollte  Man
denke sich sein Erstaunen als er das Zimmer geöffnet und den Gegenstand seiner
Sehnsucht mit aufgestütztem Arme am Tische dasitzend fand Er kreuzte und
segnete sich eh er ihm näher trat und ihn mit zitternder Stimme fragte ob
ers denn wirklich wäre
    Da glaubst doch nicht an Gespenster sagte der junge Herr Stark
    Ach mein Gott Wenns nicht heller lichter Tag wäre man mögts beinahe 
Wie ums Himmels willen kommen Sie hier herein
    Von hinten mein lieber Schlicht Durch den Torweg
    Ha  Stand der offen
    Sperrweit 
    Nun so soll doch auch den Knecht gleich auf der Stelle der Henker holen Er
hat Holz gefahren der Schlingel und hat mir den Torweg offen gelassen
    Monsieur Schlicht in seiner ökonomischen Wut wollte augenblicklich
hinunter um den Knecht rechtschaffen auszufenstern  Aber sagte Herr Stark
ists dir denn nicht lieb alter Vater dass ich mich auf diese Art habe ins
Haus schleichen können
    Ach ja ja erwiderte Monsieur Schlicht gar zu lieb und ich will ja auch
dem Kerl noch ein Trinkgeld ein gutes Trinkgeld geben mit tausend Freuden 
Aber ausschimpfen muss ich ihn erst und muss erst sehen ob Alles zu ist Wir
haben Diebsbanden hier in der Stadt  
    Das Geheimnis von der frühen Zurückkunft des Herrn Stark war kein andres
als seine zur vollen Leidenschaft gediehene Liebe zur Witwe Diese machte ihn
für jede Gesellschaft so wie jede Gesellschaft für ihn ungeniessbar Sein
Freund der die unglückliche Stimmung seines Gemüts bald genug inne ward
suchte ihn auf alle mögliche Weise zu zerstreuen und aufzuheitern er brachte
Gespräche auf die Bahn in denen Herr Stark seine Handlungskenntnisse entwickeln
konnte er stellte eine eigene kleine Jagdpartie für ihn an er schlug
gesellschaftliche muntere Spiele vor bei denen sonst Lachen und Scherz nie
fehlen aber Alles vergebens Im Gespräch gab Herr Stark wenn von Java die Rede
war über Jamaica Antwort auf der Jagd ließ er die Hasen die man ihm fast vor
die Füße trieb ungesehen davon laufen und zu den Spielen war er so unlustig
oder nahm sich dabei so linkisch dass sie fast eben so schnell wieder
abgebrochen als angefangen wurden Endlich wie leicht zu erachten ward man
der undankbaren Mühe ihm Vergnügen zu machen überdrüssig und Herr Stark hätte
noch ein wenig zerstreuter sein müssen als er es war um nicht zu merken dass
er seinem Freunde zur Last und was noch mehr ihn kränkte seinen Mitgästen
lächerlich ward Er packte also schnell wieder zusammen und nahm schon am
dritten Tage von seinem gütigen Wirte Abschied der zwar Ehrenhalber seine zu
frühe Rückreise tadelte aber im Grunde des Herzens froh war ihn wieder
loszuwerden 
    Herr Stark hatte nunmehr die völligste Überzeugung dass er mit seiner
Leidenschaft nur vergebens kämpfe und dass er ohne den Besitz der Witwe
unmöglich leben könne Es waren drei Fälle die bei der Bewerbung um sie Statt
finden konnten und für jeden war sein Entschluss schon gefasst Wenn der Vater
seine Einwilligung abschlug aber die Witwe sie gab so setzte er sich mit den
Vormündern der Lykischen Kinder und zog zu der Witwe ins Haus um ihre
Handlung die er genugsam hatte kennen lernen zu übernehmen und fortzuführen
Wenn der Vater wie er zwar innig wünschte aber zu hoffen sich nicht getraute
seiner Wahl aus vollem Herzen beistimmte  denn ein nur gezwungner oder gar
erbettelter Beifall genügte ihm nicht  so schlug er die Lykische ohnehin
gesunkene Handlung so vorteilhaft los als möglich und führte die Geliebte
seines Herzens in das väterliche Haus ein wo er dann mit verdoppeltem Eifer
sich seinen Geschäften widmen nur ihnen und seiner Liebe leben und den Vater
überzeugen wollte dass es ihm so wenig an Talenten als an Tugenden fehle Wenn
unglücklicher Weise die Witwe selbst  sie für die er so viel getan hatte und
die er so innig liebte  seinen Wünschen abhold war so blieb er keinen
Augenblick länger in einer Stadt wo er das Weib seines Herzens ohne Hoffnung
des Besitzes vor Augen haben oder wohl gar einen Dritten  er knirschte bei
dieser Vorstellung  in ihren Armen glücklich sehen müsste Er begab sich
alsdann wie er bisher gewollt hatte nach Br  wo schon Alles zu seiner
Aufnahme bereit war und wohin er den Briefwechsel mit seinem Geschäftsträger
eben in dieser Hinsicht noch fortsetzte
    So weit stand der Entschluss des Herrn Stark ohne zu wanken fest und
schon dies beruhigte gewissermaßen sein Herz aber noch erhielt ihn die
Ungewissheit welche von den aufgezählten Möglichkeiten zur Wirklichkeit kommen
würde in jenem finsteren schwermütigen Staunen worin ihn der alte Schlicht
überrascht hatte Um auch dieser Ungewissheit los zu werden beschloss er jetzt
sobald der Vater zu Tische säße in das Haus des Schwagers zu eilen der um das
Geheimnis seines Herzens nun einmal wusste und der ihm seines vollen
unbedingten Zutrauens wert schien Mit ihm wollte er sich über die Art und
Weise besprechen wie er am besten die Gesinnung der Witwe und dann auch die
des Vaters erforschen könnte
 
                                    XXVIII
Alles gut Alles sicher sagte Monsieur Schlicht indem er mit geriebenen Händen
und frohem Angesichte wieder hereintrat  Der Knecht hat seinen Ausputzer und
hat sein Trinkgeld weg der verwünschte nachlässige Kerl
    Den Ausputzer sagte Herr Stark hättest du sparen können
    Nein nein Das Trinkgeld eher denn das hatte der Zufall verdient aber den
Ausputzer er selbst   Ach was ich mich freue mein lieber lieber Herr
Stark dass Sie wieder zurück sind Ich war in gewaltiger Not
    Um mich  Mir fehlte nichts lieber Vater
    Aber mir desto mehr  Denken Sie Sich nur ums Himmels willen was für
einen Auftrag mir da der alte Herr gibt
    Nun 
    Ich soll zu Ihnen heraufgehn  zu Ihnen den ich nicht hier wusste Wie ward
mir dabei  und soll Sie recht genau und recht umständlich befragen wie es mit
der Handlung der Madam Lyk steht um derentwillen ich so oft habe wachen müssen
    Was rief Herr Stark und fuhr mit großer Bewegung vom Stuhle
    Jaja  Ob die Activa die Passiva wenigstens balanciren und in wie kurzer
oder wie langer Zeit sie etwa realisirt haben werde
    Schlicht  Er fasste den alten Handlungsdiener bei beiden Armen  Mich
mich sollst du darum befragen Mich
    Wen denn sonst  Ihr Vater weiß alle Ihre Gänge zur Witwe Sie selbst
scheint ihm davon gesprochen zu haben
    Sie selbst  Ich glaube bei Gott Alter es ist nicht richtig mit dir du
bist von Sinnen  Wie kommt mein Vater zur Witwe 
    Hören Sie junger Herr sagte Monsieur Schlicht und schüttelte ärgerlich
mit dem Kopfe das von Sinnen sein lassen Sie weg Das bitt ich mir aus Ich
habe Gottlob so alt ich bin meine fünf Sinne so gut wie ein Andrer
    Aber noch einmal Schlicht  Antworte und sei dann böse so viel du willst
Wie kommt mein Vater zur Witwe
    Hab ich denn schon gesagt dass Er zu ihr kam Sie kam zu ihm
    Sie zu ihm 
    Gestern Vormittag Hieher ins Haus  Und kam hier schlimm genug wieder
weg
    Ha rief Herr Stark und errötete über und über
    Oder eigentlich stattlich genug Denn die Frau Doctorin und ich brachten
sie in einer Kutsche nach Hause
    In einer Kutsche Warum  Er fing an zu erblassen
    Je sie lag ja in einer Ohnmacht die arme Frau dass man geschworen hätte
sie wachte vor dem jüngsten Tage nicht wieder auf
    Großer Gott  Vielleicht der Vorbote von einer Krankheit von einer
tötlichen Krankheit
    Ach hat sich etwas  Er warf den Kopf in den Nacken  Sie denkt Ihnen an
keine Krankheit Sie war kaum wieder zu Hause so war sie flink wie ein Vogel
    Ist das wahr Ist das sicher
    Wird denn Schlicht Sie belügen  Aber sagen muss ich Ihnen noch mein
lieber lieber junger Herr was ich für eine große für eine ausnehmende Freude
gehabt habe
    Du 
    Ihr Vater hat in Ausdrücken von Ihnen gesprochen in Ausdrücken  Er nahm
hier einen patetischen Ton an  »Mein Sohn hat so rechtschaffen gehandelt 
mein Sohn hat sich so brav bewiesen  mein Sohn hat die Großmut gehabt«  
Sehen Sie mein lieber lieber junger Herr So hatt ich noch in meinem Leben von
Ihnen nicht reden hören
    Herr Stark hätte sich gern ein wenig geschämt wenn er vor Vergnügen dazu
hätte kommen können Er sah den Nebel der über seiner Zukunft lag sich schon
ziemlich erheitern sah den liebsten seiner Wünsche zur Hoffnung werden und
bestürmte nun den alten Schlicht mit einer Menge von Fragen die aber
größtenteils ohne Antwort blieben  Wenn ich doch nur wüsste sagte er
endlich was in aller Welt die Witwe hieher gebracht was sie gewollt hat
    O was das betrifft damit kann ich aus dem Munde des alten Herrn Ihnen
dienen Sie ist in Verlegenheit wegen eines gewissen Horn der ihr zusetzt
    Horn rief Herr Stark und trat mit Heftigkeit gegen den Boden  Ha der
elende nichtswürdige Geizhals So hat er mir doch das Wort nicht gehalten das
ich so mühsam mit so vielem Zureden von ihm erpresste  Ich Tor Warum
bezahlt ich auch den Bettel nicht gleich  Und was beschliesst denn mein
Vater Was will er tun
    Er reißt die Witwe heraus ganz gewiss  Ich werde schon hören sobald er
von der Börse zurückkömmt
    Bleibt er dort lange Was meinst du
    Ich denke Er schien ein Geschäft von Wichtigkeit vorzuhaben Er eilte sehr
    So will ich zu meiner Mutter hinunter Vielleicht weiß sie mehr lieber
Alter als du Oder wenn auch sie nichts weiß  dann zum Schwager zur
Schwester zur Witwe selbst
    Halt halt rief Monsieur Schlicht indem er ihn noch glücklich bei dem
einen Rockschoss erwischte so haben wir nicht gewettet junger Herr so kommen
Sie mir nicht fort  Erst Nachricht ob die Activa der Witwe ihre Passiva  
    Nur decken meinst du  Es bleibt noch KapitalKonto Nicht wenig
    Schön  Und die Zeit wann sie realisirt haben wird
    Drei vier Monate längstens
    Vortrefflich  Aber nun mögt ich noch einige Umstände wissen als erstens
 
    Fort war Herr Stark
    Fort ist er brummte Monsieur Schlicht und sah mit Kopsschütteln hinter ihm
her  Das ist mir denn doch wahrlich zu bunt Dahinter liegt mehr verborgen 
Junger Herr junger Herr Sie haben der Witwe zu tief in die Augen gesehen Sie
sind verliebt   Je nun  wenn ers denn einmal ist  was für ein Unglück 
Eine hübsche wackere Frau ist die Witwe das ist gewiss und wenn sie ihm
ansteht   Sie hat viel Lebensart muss ich sagen sie dankte mir gestern gar
höflich sie nannte mich einen lieben Herrn Schlicht über den andern  Also 
wenn sie ihm ansteht  warum soll er sie nicht zur Frau nehmen Wer wirds ihm
wehren  Immer zu mein Herr Stark Immer zum Werk geschritten Das
Junggesellenleben ist ein langweiliges Leben  Haha  Da kann ich alter
Kindernarre noch in meinen siebziger Jahren etwas zu tragen und zu hätscheln
bekommen  In Gottes Namen  Ich wollte sie wären schon da die kleinen
niedlichen Püppchen und könnten schon laufen
 
                                     XXIX
Von der Mutter war wenig oder nichts zu erfahren und so eilte Herr Stark durch
den Torweg den ihm Monsieur Schlicht öffnen musste  denn wenn er von vorne
ging konnt er dem Vater in den Wurf kommen  zur Schwester
    Diese die von seiner Reise gewusst hatte schien über seine Rückkunst
verwundert Sie konnte sichs nicht versagen den ungeduldigen Liebhaber mit
seiner Leidenschaft ein wenig zu necken sich eben so brennendneugierig zu
stellen als er selbst brennendverliebt war und ihm auf seine Fragen über die
Witwe lauter Gegenfragen über die Reise zurückzugeben Doch am Ende brach ihr
das mitleidige Schwesterherz und sie machte ihn durch die Entdeckung dass
nach ihrem und ihres Mannes Dafürhalten die Witwe wohl eben so verliebt sei als
Er über alle Beschreibung glücklich Sie selbst war es in hohem Grade durch das
stolze Gefühl das immer ihrem Geschlechte so wohl tut einen Mann in den
Fesseln eines Weibes sich krümmen und winden zu sehen doch fühlte sie zugleich
wie alle wohldenkenden Damen einen lebhaften Trieb den Leiden des armen
Schmachtenden so schön und so lieblich anzuschaun sie auch waren ein baldiges
Ende zu machen Sie versprach ihm mit Hand und Mund dass sie nichts was in
ihren Kräften stehe unversucht lassen wolle um das Schifflein seiner Liebe
wenn nur nicht Wind und Wetter allzusehr entgegen wären glücklich in den Hafen
zu steuren
    Bei der Zuhausekunft des Doctors kamen die drei Entwürfe zur Sprache die
Herr Stark auf die oberwähnten drei Fälle bei sich festgesetzt hatte Der Doctor
wollte durchaus dass er sich vor allen Dingen mit dem Vater verständigen und
seine Geschäfte wieder antreten sollte wo denn die Einwilligung zur Heirat mit
der Witwe gewiss nicht fehlen würde Herr Stark hingegen wollte vor allen Dingen
der Gesinnung der Witwe versichert sein um zu wissen ob er den Ort seines
Aufenthalts nicht verändern müsse und wie er sich gegen den Vater zu nehmen und
zu erklären habe In sein altes Verhältnis sagte er trete er für keinen Preis
wieder zurück was auch immer sein Schicksal sein möge und die Billigung seiner
Liebe betreffend kenne er die unüberwindliche Beharrlichkeit des Vaters in
seinen einmal gefassten Vorurteilen
    Der Doctor erzählte ihm jetzt wie sehr das Vorurteil gegen die Witwe bei
dem Alten bereits erschüttert worden und bestand noch einmal darauf dass sein
erster Schritt die Aussöhnung mit einem Vater sein müsse der von nun an gewiss
auf einen ganz andern Fuß mit ihm leben werde Die Rückkehr des alten
Verhältnisses meinte er sei durchaus nicht zu fürchten sobald nur nicht der
Sohn selbst daran arbeite es wieder herzustellen Ob der Vater ihn liebe sei
nicht die Frage nur habe dieser Liebe bisher ein notwendiger Zusatz gemangelt
und dieser Mangel sei die Ursache alles Verdrusses und aller Erbitterung
geworden  Herr Stark bestand darauf dass der Doctor sich näher erklären
sollte und dieser versprach es wenn er zuvor das feierliche Wort erhielte
dass ihm seine Freimütigkeit nicht sollte übelgedeutet werden Dieses Wort ward
gegeben 
    Nun dann sagte der Doctor der Liebe Ihres Vaters mangelte was jetzt schon
in hohem Grade da ist und was Sie noch täglich zu vermehren in Ihrer Gewalt
haben werden Hochachtung für Sie
    Wahr Mehr als zu wahr Er hat mich von jeher verachtet
    Er hat von jeher gewünscht Sie innigst hochachten zu können  Fragen Sie
jetzt Sich Selbst in welchem Maße Sie ihm das möglich machten
    Hab ich ihm Schande gemacht rief Herr Stark indem er mit großer Bewegung
aufstand Hab ich Lastertaten begangen
    Ist von Schande die Rede Werden Sie den schon hochachten der sich mit
keinen Lastertaten befleckt hat Gehört zur Hochachtung nicht mehr
    Herr Stark erinnerte sich der Freude des alten Schlicht über den Ton worin
sein Vater von ihm gesprochen hatte ward besänftigt und setzte sich wieder 
    Ich habe Ihr Wort dass Sie meine Freimütigkeit mir verzeihen wollen und
so lassen Sie mich ein für allemal um Ihrer und Ihres Vaters Zufriedenheit
willen über diesen Punkt meine geheimsten Gedanken sagen  Ihr Vater hielt Sie
für keinen bösen aber für einen schwachen für einen auf sich selbst
beschränkten zur Sinnlichkeit Weichlichkeit Eitelkeit ganz sich hinneigenden
Charakter Nach dem was er von Ihnen sah von Ihnen hörte  denn Ihr Gutes
verbargen Sie ja vor ihm  konnt er kaum anders sondern musste Sie dafür
halten Er dachte Sie im vollen Gegensatz mit sich selbst und sich selbst
konnt er doch wahrlich auch bei der strengsten Unparteilichkeit mit keinen
andern Augen ansehen als womit alle Welt ihn ansieht mit Augen der Billigung
und der Achtung Daher sein Ton gegen Sie ein wirklich empfindlicher
ärgerlicher kränkender Ton der mir von jeher missfiel den ich gegen meinen
Sohn wie ich auch immer von ihm urteilen möchte ewig nicht brauchen würde
auch freilich weil mir Witz und Laune dazu versagt sind nicht brauchen könnte
der aber aus dem ganzen Geiste und Herzen des Alten zu natürlich hervorging als
dass die Abänderung desselben solange er Sie in dem alten Lichte betrachtete
je gehofft werden durfte  Ihm diesen Ton zu nehmen war kein anderer Weg als
ihm sein Urteil von Ihnen au nehmen und dieses  er ergriff hier die Hand des
Schwagers und drückte sie ihm mit Wärme  dieses ist ihm genommen
    Herr Stark hatte mit Ruhe gehört und schwieg auch noch jetzt Der Doctor
bekannte ihm dass er die ganze Geschichte der Aussöhnung mit Lyk nebst Allem
was darauf gefolgt sei dem Alten erzählt habe und schilderte ihm die große
Rührung desselben nicht ohne eigene Rührung  Treten Sie ihm jetzt unter die
Augen und Sie werden einen ganz andern Blick von ihm sehen Reden Sie jetzt mit
ihm und Sie werden einen ganz andern Ton von ihm hören  Wahrlich Herr
Bruder wenn Sie auch alle die kleinen  Schwachheiten will ich nur sagen 
beibehielten die er sonst an Ihnen bespöttelte er würde sie nicht mehr
bespötteln er würde sie immer noch weg wünschen aber sie dem uneigennützigen
großmütigen edeltätigen Manne den er jetzt in Ihnen erkennt mit Freuden
zu Gute halten Nur Annäherung Aussöhnung Vertrauen  und ich schwöre Ihnen
Sie gelten ihm künftig mehr als wir Alle Sie führen ihm jede Gattin die Sie
wollen als seine Tochter zu Sie sind Herr aller Ihrer Handlungen solange Sie
in dem Geiste, wie seit Lyks Tode handeln Sie haben an ihm keinen Tadler und
Sittenrichter mehr nur einen liebenden Freund einen zärtlichen Vater
    So gern Herr Stark dieses Alles nicht bloß als Liebhaber sondern auch als
Sohn hörte dessen Gefühle der Natur und der Pflicht nie völlig erstorben waren
so nahm er es doch mehr für angenehme Vorspiegelung als für wirkliche Hoffnung
Er beharrte darauf dass sein erster Schritt sein müsse von der Gesinnung der
Witwe gewiss zu werden um bei dem Versuche der Aussöhnung mit dem Vater
sogleich seine Liebe erklären zu können weil diese Aussöhnung wenn man
hinterher seine Liebe verwürfe von keiner Dauer und wenn die Witwe selbst ihm
ihre Hand verweigerte von keinem Nutzen sein würde Er sei in dem letztern
Falle nun einmal entschlossen seinen Aufenthalt zu verändern  Man stritt noch
eine Weile hin und her aber jeder blieb wie gewöhnlich bei seiner eigenen
Ansicht bis die Doctorin die sich ihrer Wirtschaft wegen hatte entfernen
müssen wieder hereintrat und Mann und Bruder zu Tische abrief Sie sagte
ihnen dass sie den Kindern besonders habe decken lassen und dass sie drei
allein sein würden um mit voller Freiheit zusammen zu ratschlagen
    Der Streit zwischen dem Doctor und Herrn Stark ward ihr jetzt zur
Beurteilung vorgelegt und sie entschied nach kurzem Besinnen für beide und
wider beide  Ihr könnt euch nur darum nicht vereinigen sagte sie weil Ihr
Männer das heißt weil Ihr Starrköpfe seid die wie sie einmal ein Ding
gesehen und gefasst haben es immer sehen und immer fassen  Mein Gott so
werft doch Euer beider Meinungen in Eine zusammen und Ihr seid ja fertig
    Wie zusammen fragten hier beide Wie geht das an
    Ja wenn wir Weiber nicht wären 
    Ihr holden Friedensstifterinnen sagte der Doctor und lachte
    Das sind wir mein Herr das sind wir Davon sollen Sie gleich die Probe
sehen  Du Bruder willst vorher der Liebe deiner Witwe gewiss sein ehe du
mit dem Vater sprichst Nicht
    Allerdings
    Und du Herr Gemahl willst den Bruder vorher mit dem Vater einverstanden
wissen eh er mit der Witwe Richtigkeit macht
    Nicht anders
    Nun was zankt Ihr Euch denn Da gibts ja gar keine Schwierigkeiten Das
geht ja ganz vortrefflich zusammen  Ich schaffe dem Bruder die vollkommenste
Gewissheit von dem Ja der Witwe ohne gleichwohl dieses Ja ausdrücklich zu
fordern und der Bruder wenn er diese Gewissheit hat gönnt dem Vater vorher
das Wort eh er der Witwe seine Anträge macht Dann wird er ja hören und
nachdem er hört kann er handeln Der Vater darf nicht klagen dass der Sohn ihn
vernachlässiget habe und der Sohn darf nicht fürchten dass er von einer oder
der andern Seite in Verlegenheit komme  Lässt sich etwas Leichters etwas
Einfacheres denken
    Aber ich sehe nicht ab sagte der Doctor wie du ohne förmlichen Antrag
des Ja der Witwe gewiss werden kannst
    Armer Mann Das siehst du wirklich nicht ab  Sage mir doch wie nanntest
du jüngst ein Gesicht woran du gewiss vorher weißt dass dein Kranker dir
sterben werde
    Ein hippokratisches etwa
    So ungefähr Ja so klangs  Nun die Freiheit der armen Mädchen und
Witwen wenn sie im Abfahren begriffen ist hat eben ein solches hip  hip  wie
heißt es
    Hippokratisches Gesicht
    Richtig  Und darauf verstehen nun wir Weiber  wir klugen mein ich  uns
eben so gut als Ihr Euch Ihr gelehrten Herrn Doctoren auf jenes  Heute
Abend Bruder hast du von der Witwe volle Gewissheit ohne dass ich gleichwohl
das Mindeste mit ihr richtig mache
    Aber Schwester sagte Herr Stark wenn du deine Gute gegen mich vollenden
wolltest  ich wünschte von dir noch Eines
    Und was
    Dass du ehe ich mit dem Vater spräche auch seine Gesinnung in Absicht
dieser Heirat  nicht eben geradezu nur von weitem ganz von weitem 
erforschtest Ach das würde mir die Unterredung mit ihm so unaussprechlich
erleichtern
    Kann geschehen sagte die Schwester
    Er soll ja sein Vorurteil gegen die Witwe schon halb verloren haben
    Das hat er Schon mehr als halb  Aber lieber Mann wie ists denn mit
dir Du wirst doch auch etwas tun
    Was in meinen Kräften steht  gerne Ich bin des Unfriedens in der Familie
schon so überdrüssig 
    Morgen weißt du ist Sonntag und der Vater isst hier zu Mittage  Wie
wenn du ihn da in dein Zimmer nähmst und ihn zur väterlichen freudigen
Wiederannahme des Bruders zu stimmen suchtest wenn du ihm den Bruder von seinem
letzten Geschenke so gerührt schildertest so dankbar so gut 
    Dass er ihn selbst wieder zurücksehnte
    Nun ja
    Mit Vergnügen  Aber dann wird er sogleich wenn er den Bruder gesund
glaubt ihn rufen lassen oder wenn er ihn noch für krank hält zu ihm
hinaufgehn und ihn umarmen
    Er umarmt nicht so leicht 
    Nein nein sagte Herr Stark Verschone mich Schwester  Auch hast du mir
ja versprochen  
    Wahr Ihn der Heirat wegen erst auszuholen Und dazu will Zeit sein So
Schlag auf Schlag geht das nicht  Und doch mögt ich so ungern dass der
Sonntag wo wir ihn hier allein haben und wo er gemeiniglich so vergnügt ist
für die Hauptunterredung verloren ginge  Halt Du warst ja auf dem Lande
Bruder Bei einem Freunde
    Nun freilich
    Besinne dich Du warst nicht sondern du bist auf dem Lande Mein Mann hat
dir zu der Reise geraten und heute oder gestern  mag es doch heute sein
heute nach Mittage  bist du von hier gefahren Indessen bleibst du bei deiner
Schwester und kannst wieder zur Stadt kommen sobald du willst Schlicht soll
Bescheid darum wissen
    Ich glücklicher Mann sagte der Doctor Was für eine Frau ich doch habe
    Nicht wahr 
    Eine kluge eine herrliche Frau  Von einer Erfindungskraft einer
Geistesgewandteit
    Bosheit Bosheit rief sie Nichts weiter  Da will er mich nun verführen
dass ich ihm einmal sagen soll was eine Frau doch so ungerne sagt Mann du
hast Recht
    Die süße Miene womit sie jetzt aufstand versprach einen Kuss und der
Doctor fuhr sich schon mit der Serviette über die Lippen aber plötzlich wandte
sie sich gegen die Türe befahl den Pudding zu bringen und setzte sich ganz
ehrbar wieder an ihre Stelle
 
                                      XXX
Komm ich nicht ein wenig zu oft sagte die Doctorin indem sie einen
Augenblick an der Zimmertüre der Witwe stillstand Werden Sie Sich nicht bald
meine Besuche verbitten
    O meine Freundiun mir Ihre Besuche verbitten Ich die ich mich lieber
niemal von Ihnen trennte  Sie tun mir da eine Frage  
    Die übler klingt als gemeint ist Weiß ichs nicht schon dass Sie mich
recht gerne ertragen
    Ertragen  Nun kommen Sie mir vor Mitternacht nicht von dannen
    Ich Arme Da wär ich ja schrecklich gestraft  
    Man nahm jetzt Platz und die Doctorin wollte so eben auf ihr Haupttema
einlenken als ein Lehrling aus der Lykischen Handlung hereintrat und den alten
Mann von gestern ansagte der Madam Lyk aus dem Wagen gehoben habe
    Der Doctorin schoss auf der Stelle das Blatt Schlicht rief sie aus Der
kommt nicht anders als wenn er geschickt wird Was kann der wollen
    Er will sagte der Lehrling und schielte seitwärts die Doctorin an Madam
Lyk unter vier Augen sprechen
    Nicht unter sechsen Ei mein Gott da muss ich ja fort Das ist übel  Doch
wenn Sie erlauben Freundin so schleich ich mich hier in dies Seitenzimmer
und wahrlich wahrlich ich will dort recht fromm sein Ich will ans Fenster
und nicht an die Türe treten
    Wie Sie mich quälen sagte die Witwe Bleiben Sie doch Was für Geheimnisse
kann er denn haben
    Wer weiß Er mag wohl einmal auch nicht geschickt sein Er ist noch
Junggeselle
    Leichtfertige Freundin  Sie trat jetzt mit vieler Höflichkeit in die
Türe und nötigte den Alten herein der sogleich durch die Heiterkeit seines
Gesichts die gute Beschaffenheit seiner Botschaft ankündigte und die Doctorin
in ihrer Ahnung bestärkte
    Sieh da sagte diese lieber guter alter Vater Bist dus denn wirklich 
Ach mein Himmel Und geputzt wie ein Bräutigam oder wie ein Brautwerber Was
stellt das vor
    Der alte Schlicht lachte herzlich 
    Wirklich so galant hab ich dich in meinem Leben nicht gesehen
    Man hat gut galant sein liebe Frau Doctorin wenn man Gönner hat die auf
einen was halten  Er sah hier wie verstohlen auf seine neue atlassne Weste
und von der Weste wieder auf seine Wohltäterin mit einem Ausdruck von Dank
und Liebe der ein noch älteres Gesicht als das seinige hätte verjüngen
können  Die Weste war ein Angebinde der Doctorin an seinem letzten
Geburtstage gewesen und er trug sie um seiner Sendung Ehre zu machen heute
zum ersten male
    Die Doctorin von seiner Pantomime gerührt schlug ihm sanft auf die
Schulter  Aber ist es denn wahr lieber Alter dass du mit Madam Lyk ganz
allein sein willst dass ich hier fort muss
    Wie so Wie so
    Der Handlungsbursche der dich hier anmeldete sagte   Ach der
Handlungsbursche ist   Bei einem Haare hätt er ein Kraftwort herausgestossen
aber zum Glück besann er sich noch übersetzte den Narren den er im Sinne
hatte in nicht recht klug und versicherte dass die Frau Doctorin sein
ganzes Anbringen hören dürfe sie komme selbst darin vor 
    Mit großer Ernsthaftigkeit hielt er dann seinen Vortrag  Sein Principal
sagte er der Herr Stark bedaure ganz ungemein dass er gestern wegen
zunehmender Gehörschwäche die eigentliche Absicht des von Madame ihm gegönnten
angenehmen Besuchs nicht verstanden sondern diesen Besuch für eine bloße
überflüssige Höflichkeit genommen habe Er sei nachher durch seine Frau Tochter
die hier anwesende Frau Doctorin Herbst  die bei dieser Gelegenheit einen sehr
herzlichen Blick erhielt  über jene Absicht näher belehrt worden und da er nun
ihn den Monsieur Schlicht teils als einen Handlungskundigen teils als einen
treuen und verschwiegnen Diener aus vieljähriger Erfahrung kenne so habe der
Herr Principal eben ihm den Auftrag gegeben der Madame die Versicherung seiner
vollkommenen Bereitwilligkeit au ihren Diensten zu überbringen auch demnächst
sich in das Komtoir des Herrn Horn zu verfügen um sofort die etwanige Schuld
bei diesem ungestümen dem Herrn Stark von der schlechten Seite schon
wohlbekannten Manne durch Wechsel oder baar wie er selbst es wollen würde zu
tilgen Übrigens bitte sein Herr Principal wenn ähnliche Fälle mit noch andern
Gläubigern eintreten sollten dass Madame sich nur gleich an Ihn wenden und ihn
überhaupt wie ihren Curator betrachten wolle als wozu er sich mit Vergnügen
erbiete Zugleich wünsche er mit allem Dank verschont zu bleiben weil er durch
den Herrn Sohn sehr wohl unterrichtet sei dass er in keinem Falle bei der
Unterstützung von Madame etwas wage und sich also bei dieser kleinen
Gefälligkeit eigentlich gar kein Verdienst um sie beimessen könne  Er
Monsieur Schlicht ersuche jetzt um beliebige genaue Angabe der ganzen
Hornischen Forderung damit er dem noch übrigen Teile seines Auftrages genügen
und dem Herrn Principal die ganze Sache als völlig abgemacht berichten könne 

    Kaum hatte Monsieur Schlicht mit vielem Wohlbehagen seinen Vortrag geendigt
so ergriff die Doctorin die Hand der Witwe und fragte nicht ohne
töchterlichen Stolz im Herzen Hatt ich nun Unrecht
    O meine Freundin  Eine solche Großmut an einer Fremden an einer fast
gänzlich Unbekannten  Aber ich weiß ja wem ich diese Hilfe zu danken habe
    Wem Wem  indem sie sich vor ihrer Umarmung zurückbeugte  Meinem Vater
sonst keinem
    Er hat die edelste Tochter 
    Kennen Sie die  Eine Schwätzerinn ists die nichts auf dem Herzen
behalten kann die dem Alten Alles vorplaudern muss was sie weiß und die ihm
denn auch gesagt hat was sie von der unangenehmen Lage ihrer Freundin und von
der Absicht des gestrigen verunglückten Besuches wusste  Das ist Alles
gewesen ich versichere Sie Kein Wort von Fürsprache von Aufmunterung Ihnen zu
helfen kein Gedanke daran Das hätte die Freundin herabgesetzt und den Vater
beleidigt Der handelt nicht wie es ihm Andre eingeben der handelt nach seinem
eigenen Herzen
    Ich höre Sie mit einer Bewunderung  einer Empfindung  
    Lassen wir das  Und nun umarmte sie die Witwe mit wahrer herzlicher
Freundschaft  Mein guter Schlicht der nie viel Zeit hat wartet auf Antwort
und ich denke doch Sie werden ihn durch keine abschlägige kränken
    Die Witwe bat jetzt Monsieur Schlicht seinem Herrn Principal ihre innige
Verehrung ihre tiefe Rührung über den unverdienten Beweis seiner Gewogenheit zu
versichern aber zugleich ihm zu sagen dass der Gehorsam gegen den einen Teil
seines Befehls ihr den Gehorsam gegen den andern unmöglich mache  Ich werde
Sie Selbst lieber Herr Schlicht mit einigen Zeilen von meiner Hand beschweren
die Sie ihm zu überreichen die Güte haben werden Den persönlichen Dank behalt
ich mir vor  Sie erlauben doch beste Freundin  mit einer Wendung gegen das
Seitenzimmer
    Gehen Sie gehen Sie nur Sie tun etwas sehr Überflüssiges aber ich weiß
Sie würden es doch nicht lassen 
    Die Doctorin nutzte die Augenblicke da sie mit Schlicht allein war um ihn
von Allerlei zu unterrichten was ihm zu wissen Not tat von dem Wechsel den
ihr Mann an Horn ausgestellt hatte um die Witwe außer Gefahr zu setzen von
ihrem Wunsche dass der Vater davon nichts merke und also nicht ihr Mann
quitirt werde sondern die Witwe von ihrer Absicht den Bruder noch einige Tage
vorgeblich aufs Land zu schicken bis ein gewisser Entwurf gereift sei der ihn
von seiner Grille nach Br  zu gehen unfehlbar zurückbringen werde endlich
von der aufhörenden Notwendigkeit das Wohlbefinden des Bruders und seine
Abfahrt aufs Land die aber erst diesen Nachmittag müsste geschehen sein vor
dem Vater geheim zu halten  Monsieur Schlicht mit seiner gewöhnlichen
Gefälligkeit versprach sich das Alles zu merken und fand die Anschläge seiner
lieben Frau Doctorin ganz vortrefflich
    Madam Lyk trat mit einem Briefchen und einem Zettelchen in der Hand auf
welchem die Hornische Schuldforderung verzeichnet war wieder herein und gleich
nach ihr erschien ein Mädchen mit einer Flasche süßen Weins und mit Gläsern
Die Doctorin verbat indem sie ihren Widerwillen gegen starke Getränke
Monsieur Schlicht indem er seine Geschäfte zu Hause vorschützte wo er noch so
Manches zu tun habe dass die Stelle ihm unter den Füßen brenne Die Witwe
die sich ihm für seine Mühe so gern erkenntlich bewiesen hätte bot alle ihre
Beredtsamkeit gegen ihn auf und schon geriet er mit der seinigen sehr ins
Stocken aber die Doctorin um mit der Witwe allein zu sein schlug sich auf
seine Seite und half ihm durch  Ich kenne sagte sie meinen lieben guten
Schlicht er tut Alles was ihm obliegt mit großer Treue mit großem Eifer
und da ihm das Haus meines Vaters zur Aufsicht übergeben ist so hängt er daran
nicht anders als ob er wie die Schnecke damit verwachsen wäre Er trägt es
zwar nicht auf dem Rücken aber er trägt es dafür auf dem Herzen Ihm ist nicht
anders wohl als wenn er darin steckt
    Das war einmal ein Lob ganz nach dem Sinne von Monsieur Schlicht und er
dankte dafür indem er es ehrlich annahm mit vieler Freude Auch Madam Lyk
sagte ihm noch beim Abschiede viel Schönes sie erinnerte sich alles des Guten
was sie aus dem Munde des Herrn Stark von ihm gehört hatte und freute sich die
Bekanntschaft eines Mannes gemacht zu haben der einer so hochachtungswürdigen
Familie als die Starkische so vorzüglich wert sei  Kein Madera noch Cyper
noch Syrakuser noch was sonst die Flasche der Witwe enthalten mochte hätte das
Herz des alten Schlicht mehr erquicken oder ihm den Kopf mehr benebeln können
als diese lieblichen Worte denn wirklich schien er als er auf die Straße
hinaustrat ein wenig berauscht Er sprach in einem fort mit sich selbst und
gesticulirte dabei so lebhaft dass Mehrere der Vorübergehenden stillstanden
und mit Lachen ihm nachsahen Der Inhalt seines Selbstgespräches war dass von
allen Frauen der Stadt die Frau Doctorin ohne Widerrede die beste aber gleich
nach ihr Madame Lyk die liebenswürdigste und vortrefflichste sei  Indem er
sich dachte dass irgend jemand so frech sein könne ihm das zu leugnen stieß
er mit dem Stock so heftig gegen das Pflaster und schnitt so wilde Gesichter
dass ein paar spielende Kinder vor Schrecken zusammenfuhren und mit Geschrei in
die Häuser liefen
 
                                     XXXI
Es war der Doctorin peinlich dass die Witwe kein Ende finden konnte die
Großmut ihres Vaters und ihre eigene Freundschaft zu rühmen aber wie viel sie
auch bat und ablenkte immer kam die Rede darauf zurück  Ich hätte sagte die
Doctorin endlich so gern über meinen Bruder mit Ihnen gesprochen aber wie ich
wohl sehe  
    In dem Augenblick schloss sich der Mund der Witwe und desto offener stand
nun ihr Ohr 
    Sie glauben wohl nicht dass hinter der scheinbaren Heiterkeit womit ich zu
Ihnen kam sich ein sehr bitterer Verdruss versteckte Gleichwohl ist es nicht
anders Ich habe über meinen Bruder zu klagen recht sehr zu klagen
    Unmöglich Über so einen Bruder
    Jaja Über so einen  Eben dass er so einer ist  
    Liebe Frau Doctorin  Sie war ganz sichtbar gekränkt
    Ich kann mir nicht helfen ich trage mein Herz auf der Zunge  Sehen Sie
Freundin Nichts in der Welt tut mir weher als wenn man mir meine guten
Gesinnungen nicht erwidert wenn man mich für meine Offenheit mit
Verschlossenheit für mein herzliches Zutrauen mit kaltem Misstrauen belohnt 
Sagen Sie was Sie wollen so etwas ist ärgerlich ist abscheulich
    Will ich es denn verteidigen Aber dass Ihr würdiger Bruder  
    O ich sehe schon Sie werden auf ihn nichts kommen lassen Sie sind zu sehr
seine Freundin
    Wenn ichs nicht wäre  Sie hatte Tränen im Auge
    Indessen sind Sie doch auch Freundin von mir und Sie werden gerecht sein
 Ich will das Ärgste setzen was doch sicher nicht ist dass mein Bruder eine
Sache auf dem Herzen trüge die ihm eben nicht Ehre machte kennt er denn nicht
seine Schwester seine liebreiche Schwester die Alles in der Welt eher tun
würde als ihn verraten Kennt er nicht seinen redlichen Schwager der von
jeher so innig Teil an ihm nahm und der ihn auch jetzt mit Rat und Tat so
gern unterstützen würde Muss er auf tausend Fragen auf tausend Bitten dass er
sich öffnen wolle noch immer verschlossen bleiben
    Aber darf ich denn hören 
    Da ist sehr wenig zu hören Leider weiß ich oder errat ich nur das ganz
Allgemeine Er liebt
    Er  liebt  fragte die Witwe nicht ohne Stocken denn in dem Augenblick
sah sie ihn vor sich den biederen den edlen Freund wie er beim Abschiede die
Hand ihr so glühend küsste dass auch sie sich im Herzen sagte Er liebt
    Alle Anzeichen sind wenigstens da ein unablässiges Seufzen ein stieres
Hinblicken auf einerlei Fleck eine weiche kränkliche Sprache ein feuchtes
schmachtendes Auge  Aber wen er liebt wen  mit keinem Bitten keinem
Zureden ist das herauszubringen  Es wird doch wohl in Ewigkeit keine Person
sein die nicht mehr frei wäre die ihr Herz schon verschenkt hätte
    O gewiss nicht gewiss nicht sagte die Witwe  und geriet über dieses
rasche ihr entfahrene Wort in eine Verlegenheit  eine Verwirrung 
    Also Sie wissen indem sie ihr näher ruckte
    Nichts liebe Freundin Ich weiß davon nichts aber   ich schließe aus
seiner Denkungsart seinem Charakter dass  wenn er so etwas merkte  
    Nun dann rat ich nicht länger Denn dass er eine Person lieben sollte
die er zu nennen mit Recht Bedenken trüge die seiner unwürdig wäre  nein das
will und das mag ich nicht raten
    Ich bitte Sie Keinen solchen Gedanken  Sie enthielt sich kaum einer
Träne denn so möglich es blieb dass nicht sie diese Person war so konnte sie
doch nicht umhin sich an deren Stelle zu setzen
    Lassen Sie mich ganz freimütig herausgehn Ich wende mich nicht ohne
Ursache an Sie Ich habe meinen Bruder die ganze Zeit über da er Ihre Bücher
berichtigte fast gar nicht gesehen er war hier jeden Abend bei Ihnen 
Natürlich ward er mit Ihnen vertraut
    Die Witwe zitterte vor dem was nun folgen würde Sie errötete und
erblasste
    Sollte da in so manchem Gespräche in so manchem ungezwungenen
unbelauschten Gespräche  denn Sie waren ja wohl meistens mit ihm allein  
    Das freilich aber  
    Sollte da nicht irgend ein kleiner Zug ihn verraten haben Sollte nicht
irgend ein Wörtchen gefallen sein das uns Licht geben könnte
    Ich wusste nicht Ich müsste zurückdenken sägte die Witwe Doch überhaupt 
 Was überhaupt liebe Freundin
    Er hatte hier Arbeit vollauf er hatte zu rechnen Es ward sehr wenig
gesprochen
    Rechnungen freilich nehmen den Kopf ein Aber bei alle dem  der Anfang
seiner Leidenschaft fällt gerade in die Zeit da er bei Ihnen rechnete denn bis
dahin war er noch heiter und munter Gewiss hat er neben den Zahlen und
Brüchen noch an etwas Anders gedacht  Können Sie Sich nicht erinnern ob Sie
einmal Gesellschaft hatten ob Frauenzimmer darunter waren
    Ich hatte  niemal Gesellschaft  Sie wusste sich keinen Rat mehr Sie
pflückte und zupfte an ihren Kleidern
    Nun so werd ich wohl auch hier nichts erfahren Ich werde so klug wieder
gehen als ich kam  Mein Trost muss sein dass die Zeit endlich Alles ans
Licht bringt und dass auch diese Liebe nicht ewig Geheimnis sein wird 
Indessen glauben Sie nur nicht dass mich bloße Neugier zu Ihnen geführt hat
es war eben so sehr zärtliche Besorgnis um einen Bruder den ich Törinn noch
immer liebe so wenig er es auch wert ist
    Sie sind hart  O mein Gott
    Ich sehe ihn blässer magerer werden sehe ihn alle Heiterkeit allen
Frohsinn verlieren sehe ihn hinwelken mitten in der Gesundheit wie kann ich da
ruhig bleiben
    Hinwelken  Liebe Frau Doctorin
    Nicht anders Nur noch diesen Morgen sagte mein Mann das geht nicht das
tut auf die Länge nicht gut der Bruder muss sich notwendig erklären
    Die Witwe geriet hier in eine Wehmut die sie kaum mehr bezwang Auf
Erklärung freilich kams an und dass er diese zurückhielt dass er sich lieber
in heimlichem Gram verzehrte als seine Liebe bekannte was sollte sie daraus
schließen  Missbilligte er selbst diese Liebe Stand ihm ihr zu geringes
Vermögen standen ihm ihre Kinder im Wege 
    Eigennutz mischt sich denn auch mit ins Spiel ich will es nicht leugnen 
Ich hatte einst eine Schwester die ich an den Blattern verlor ach ein
Geschöpf liebe Freundin  von einer Sanfteit einer Gefälligkeit einer
Seelengüte  Wie gerne hätte ich so eine Schwester wieder Wie hoffte ich
immer dass mein Bruder sie mir zuführen sollte Wie würd ich sie und um
ihrentwillen auch meinen Bruder geliebt haben
    Auch ich  sagte die Witwe  hatte  Und nun zog sie ihr Tuch hervor und
weinte es so über und über voll dass sie es wegwerfen und sich ein frisches
nehmen musste
    Gewiss war Madam Lyk das Wenige ausgenommen was von Verstellungskunst
jedem Frauenzimmer unentbehrlich ist nicht im mindesten Heuchlerinn und ihre
Tränen flossen also ohne Zwang aus der Fülle des Herzens aber gewundert würde
sich wenn sie hier hätte zugegen sein können die kleine Amalie ein wenig
haben dass im achten Jahre verstorben und seit vierzehn Jahren nicht mehr
erwähnt sie noch jetzt ein so reichliches Tränenopfer erhielt
    Auch die Doctorin zog nun ihr Tuch hervor aber in etwas anderer Absicht
sie verbarg ein Lächeln dahinter  Lassen Sie uns fing sie dann an von diesem
Gespräche abbrechen denn wozu einander wehmütig machen Wir wollen denken was
hin ist, ist hin und was im Grabe liegt kommt nicht wieder
    Das kommt freilich nicht wieder schluchzte die Witwe
    Hingegen wo noch Leben ist da ist Hoffnung  Mein Bruder ist wohl auch
nicht so hinfällig als meine Besorgnis ihn macht wenigstens wie ich diesen
Mittag sah hat er noch gute Esslust und die denk ich ist eben kein Zeichen
zum Tode Sie lächelte  Übrigens wird er jetzt schwerlich nach Br  gehen
er wird denk ich hier bleiben und da  
    Er wird hier bleiben fragte die Witwe und schien durch dieses Wort ein
wenig getröstet
    Ich denk es sagt ich  Und da wird denn mein Mann der sich auf solche
Krankheiten versteht ihn unter der Aufsicht behalten und wird ihm schon wieder
zu Kräften helfen Vernünftig wird er ja auch wohl am Ende werden und wird sich
erklären Meinen Sie nicht  Sie lächelte wieder
    Die Witwe geriet über die plötzliche Veränderung des Tons und der Gebehrde
der Doctorin in nicht geringe Verwirrung Fast musste sie glauben dass nicht
des Bruders sondern ihrer selbst wegen geforscht worden sei und dass jener
seine Liebe zu ihr der Schwester schon erklärt haben müsse Diese Vermutung
bestätigte sich als die Doctorin mit voller Heiterkeit fortfuhr Ich bekomme
denn doch noch wohl eine Schwester o ich bekomme sie ganz gewiss eine eben
so gute sanfte liebreiche Schwester als die ich verloren habe Mich dünkt
ich sehe die holde Seele schon vor mir  Sie hatte die Hand der Witwe genommen
der sie bei diesen letzten Worten einen sanften Druck gab und die Witwe
unbewusst was sie tat und zu spät darüber erschreckend erwiderte nicht
allein diesen Druck sondern zeigte auch in ihrem noch feuchten Gesichte ein
sanftes Lächeln Sie war böse über die Hinterlist ihrer Freundin und wars
doch auch nicht sie ärgerte sich über die heitre Miene derselben und war doch
auch froh darüber sie wusste selbst nicht recht wie sie gesinnt war Aber
allein wäre sie gerne gewesen um alles Gesprochne noch einmal zu überdenken
und bei sich auszumachen wie viel oder wie wenig sie wohl von ihrem Herzen
verraten habe
    Die Doctorin als ob sie ihr diesen Wunsch aus den Augen gelesen hätte
stand auf um Abschied zu nehmen Es wird spät sagte sie ich muss fort Leben
Sie wohl meine gute sanfte liebe   ach mein Gott ich härte bei einem Haare
gesagt Schwester Sie sehen wie voll ich den Kopf von der Herzensangelegenheit
meines Bruders habe  Was meinen Sie Soll ich ihm ganz wieder gut sein
    Ach liebe Freundin Sie waren ihm noch keinen Augenblick böse
    Nicht Wirklich nicht  und nun erfolgte eine wärmere längere Umarmung
als noch bis jetzt unter ihnen Statt gehabt hatte
    Auf der Flur fand die weggehende Doctorin den ältesten Sohn der Lyk den
sie aufhob und küsste Der jüngere lag an einer kleinen Unpässlichkeit nieder
Sie hatte den schnellen Einfall die Mutter zu bitten dass es ihr morgen früh
erlaubt sein möchte den Kleinen holen zu lassen um ihn einem der größten
Kinderfreunde ihrem guten alten Vater zu zeigen der an der schönen Gestalt
und dem artigen Betragen des Kindes sich sehr ergötzen würde  Er kann sagte
sie mit meinen eigenen Kleinen spielen und kann bei uns essen  Die Mutter
bewilligte das und der Knabe hüpfte und sprang vor Freuden  
    Zu Hause machte die Doctorin ihren Mann aber noch mehr ihren Bruder durch
die mitgebrachten Nachrichten sehr glücklich Besonders rührte den Letzteren die
Unterstützung die sein Vater der Witwe hatte angedeihen lassen er empfand
darüber eine Freude und eine Dankbarkeit wie er sie über die größte ihm
selbst erwiesene Wohltat nicht würde empfunden haben Aber unzufrieden war er
dass die Schwester mit dem Inhalte des Gesprächs welches zwischen ihr und der
Witwe vorgefallen war so sehr zurückhielt und dass er mit allem Forschen
nichts weiter herausbrachte als bloß er werde geliebt er werde ganz sicher
geliebt und sie die Schwester stehe ihm für ein freudiges Ja sobald er es
fordern würde mit ihrem Leben Was die Witwe Alles gesagt und durch was für
Züge sie ihr Herz verraten habe das verhüllte auch ihm ob er gleich Bruder
und Liebhaber war der Schleier des weiblichen Zartgefühls nur dem Ehemanne
ward im vertraulichen Schlafkämmerlein dieser Schleier ein wenig gelüpftet
 
                                     XXXII
Die Kirche war aus und die Straße fing an sich mit wohlgekleideten Leuten zu
füllen denen es niemand ansah wie sehr sie ihrer Sünden wegen waren gescholten
worden als einer der kleinen Herbste von seinem Posten am Fenster wo er Wache
gestanden hatte in Eil gegen die Türe rannte und nun auf einmal der ganze
unruhige Schwarm ihm nach auf die Hausflur stürzte um den kommenden Großvater
und die begleitende Mutter  die aber Sonntags ihrer Alltäglichkeit wegen nur
wenig galt  mit Freudengeschrei zu bewillkommen Der Alte empfing die Kleinen
mit den gewöhnlichen scharfen Verweisen wegen ihres ungebührlichen Lärmens aber
zugleich mit einer Freundlichkeit die den Eindruck jener Verweise
augenblicklich wieder verwischte Er wollte jetzt anfangen seine Tasche für
ihre Leckermäuler und seinen Geldbeutel für ihre Sparbüchsen zu leeren als er
auf einmal im Hintergrunde einen holden Knaben einsam und dem Scheine nach
traurig dastehen sah und seine Tochter fragte wer denn das wäre
    Ach ein lieber süßer Junge sagte die Doctorin der älteste kleine Lyk
ein Schul und Spielgenoss meines Wilhelms
    Lyk rief der Alte o lass den Kleinen doch naher kemmen
    Er kam auf den Ruf der Doctorin und ging nach ihrer Anweisung zum Alten
dem er mit all dem Anstande und der Ehrerbietung die Hand küsste wozu ihn die
Mutter gewöhnt hatte
    Wirklich wirklich ein allerliebster Knabe  Herr Stark teilte ihm jetzt
wie den Übrigen mit und hob ihn dann auf einen Tisch der im Vorsaale stand
um wie er sich ausdrückte zu sehen ob er ihn kenne  Jaja rief er lieber
süßer Kleiner wir sind schon alte Bekannte  Sieh her liebe Tochter sieh
her Wie doch das nachartet  Diese Stirne und dieses Kinn  
    Ganz des alten Lyk unverkennbar
    Spiel der Natur! rief Herr Stark
    Ordnung der Natur! rief die Tochter und setzte auf eben den Tisch eins
ihrer eigenen Kinder das wirklich in seiner Gesichtsbildung eine auffallende
Ähnlichkeit mit dem Großvater hatte  Der Alte liebkoste jetzt beiden und war
ausnehmend vergnügt
    Aber sagte er wenn der alte gute Lyk den Mund zum Lachen verzog da hatt
er so ganz etwas Eignes in seiner Oberlippe Ob auch wohl der Kleine das hat 
Lieber Kleiner tu mir den Gefallen und lache Hörst du
    Der Kleine blieb ernstaft denn er hatte keinen Anlass zum Lachen und war
noch nicht fein genug um in der Aufforderung selbst diesen Anlass zu finden 
Ich will dich schon dazu bringen sagte der Alte und zog aus seiner Börse einen
neuen spiegelhellen Doppelducaten den er ihm zu geben versprach wenn er ihm
den Gefallen täte und lachte  Der Knabe verläugnete hier das mercantilische
Blut nicht aus dem er entsprossen war sondern lachte den schönen Ducaten mit
sichtbarer Begierde an ihn aus der fremden Tasche in die seinige zu spielen
und nun riss Herr Stark ihn mit vieler Wärme an seine Brust um ihn zu küssen 
Sieh sieh sagte er zu der Tochter
    Dem Großvater wie aus den Augen geschnitten
    Nicht wahr  Da nimm hin lieber Kleiner und wenn du zu Hause kommst so
gib den schönen Ducaten der Mutter und bitte sie ihn in deine Sparbüchse zu
stecken 
    Bei Tisch war der Alte so ganz in seiner heitersten Laune sprach und
scherzte mit den Kindern so viel und machte zu der Nachricht die man ihm von
dem Wohlbefinden und der kleinen Erholungsreise des Sohnes gab eine so gute
Miene dass die nachmittägliche Unterredung zwischen ihm und dem Doctor unter
keinen günstigern Vorzeichen hätte beginnen können
    Der Doctor fing damit an dass er dem Alten im Scherz zu der vortrefflichen
Behandlung seines kritischen Kranken Glück wünschte dessen Übel er mit dem
richtigsten Blicke gefasst und wie es nicht anders scheine aus dem Grunde
gehoben habe
    Doch sagte der Alte lächelnd Hab ich einige Anlage zur Kunst
    Was Anlage Sie sind Meister darin
    Also Alles glücklich vorüber
    Alles Die ganze Krisis
    Der Trotz zum Herzen heraus
    Völlig völlig heraus Und das Herz im frischesten gesundesten Zustande
Voll Liebe Dankbarkeit Ehrerbietung für einen Vater der statt zu zürnen wie
er gekonnt hätte nur edel wohltat
    Aber Herr Sohn noch bin ich mit meiner Cur nicht am Ende Sie haben durch
so manche Ihrer Krankheitsgeschichten mir verzweifelt bange vor Recidiven
gemacht und da will ich denn Sicherheits halber meinem Kranken noch eine
kleine Nachcur verordnen von der ich hoffe dass sie ihm gute Dienste tun
soll
    Für jetzt wäre wohl das Beste dass Sie ihn stärkten
    Meinen Sie Und wodurch
    Durch volles Vergessen volle zärtliche Vaterliebe
    Wenns nur damit nicht noch zu früh ist  Nein nein Ich habe die Sache
nach meinem eigenen Kopfe angefangen und so will ich sie nun auch durchführen
Ich will den Vorteil nicht ungenutzt lassen dass der junge Herr durch seinen
Trotz sich mir in die Hände gegeben hat und dass er nun schon muss wie ich
will
    War er denn nicht immer in Ihren Händen
    Nicht ganz Ich musste Rücksichten nehmen  Gesetzt dass ich in unsrer
ehemaligen Lage gesagt hätte »Sohn das und das ist mein Wille darauf besteh
ich durchaus so und so sollst dus machen oder ich jage dich aus dem Hause
schicke dich an einen Ort der dir nicht ansteht vor dem dir graut«  denn
unter uns dass ihm vor seinem Br  graut weiß ich sehr sicher  sagen Sie
mir was würden die Mutter die Schwester Sie Selbst alle Menschen von mir
gedacht haben Ein Tyrann ein Barbar ein harter unnatürlicher Vater wär ich
gewesen  Vor seinem Trotze so zu handeln war in der Tat ohne Härte nicht
möglich nach seinem Trotze kann und darf ich so handeln und ich will den sehen
der mich tadelt
    Einer wird es doch lieber Vater
    Wer 
    Ein Mann von dem edelsten Herzen Sie Selbst
    Falsch Mit mir selbst bin ich einig  Ich werde meinem Sohne gerade
heraussagen mit unsrer Verbindung ists aus auf die rechne nicht länger in
mein Haus in meine Handlung kommst du nicht wieder
    Lieber Vater sagte der Doctor
    Das steht fest Das ist nun einmal entschieden
    Der Doctor war nicht wenig erschrocken  Sie werden mich wenigstens
anhören hoff ich und dann weiß ich gewiss Sie werden ganz anders denken
    Sie anhören Das will ich gerne Hier sitz ich  Aber ganz anders denken
Da müssten Sie mir doch etwas sehr Sonderbares zu sagen haben
    Nichts sehr Sonderbares aber sehr Wahres
    Schön Ich bin neugierig darauf
    Sie könnens nicht sonderbar finden wenn ich behaupte dass eine einzige
Tat zu welcher glückliche oder unglückliche Umstände einen Menschen hinrissen
ihn von Grundaus verändern ihm gleichsam eine neue Seele einhauchen kann
Bewusstsein einer ehrlosen schändlichen Handlung kann den Menschen auf immer
verschlechtern Bewusstsein einer guten und großen ihn auf immer veredeln
    Wohin zielt das fragte der Alte
    Sie erinnern Sich was ich Ihnen von dem Benehmen Ihres Sohns am Sterbebette
und nach dem Tode des seligen Lyk erzählte
    Das war schön Das war edel von ihm
    Hätten Sies jemal in ihm gesucht
    Nie
    Auch wahrlich Er in Sich selbst nicht Ein unerwarteter ihm ganz neuer
Eindruck ein unwiderstehliches Gefühl rissen ihn hin Aber einmal getan diese
Tat sollte sie ohne Spur wie ein Blitz haben verschwinden können sollte sie
kein Andenken an sich zurückgelassen nicht durch dieses Andenken mächtig auf
ihn eingewirkt haben  Glauben Sie mir das Bewusstsein von Wert Güte
Tugend das Ihr Sohn aus dem Lykischen Hause mit sich nahm ist für ihn
unendlich wohltätig geworden es hat ihn von seiner ehemaligen Kleinlichkeit
Eitelkeit Selbstsucht schon um Vieles geheilt und noch immer wirkt es zu
seiner Besserung seiner Veredelung fort  Was Sie sonst mit so vielem Recht an
ihm aussetzten ist schon Alles ganz anders seine ehemaligen Gesellschafter hat
er verlassen Spiel und Tanz sind ihm gleichgültig und gegen den Putz ist er
kälter geworden schon seit Monaten kein neues Kleid mehr seit Monaten kein
Gang mehr als in den Koncertsaal den unschuldigsten aller Vergnügungsörter
Sein jetziger herrschender Trieb ist zu wirken nützlich zu werden Hochachtung
und Beifall von Andern wie von sich selbst zu verdienen  Ist nicht in diesem
Allen die Wirkung jenes Augenblicks wo er sich selbst in einem so neuen Lichte
und die Tugend in ihrer Würde und Schönheit sah unverkennbar
    Der Alte der mit großer Aufmerksamkeit zuhörte winkte dieser Entwickelung
Beifall und doch war sie wenn auch nicht falsch wenigstens sehr einseitig und
unvollständig Die Hauptbildnerinn an dem Herzen des Sohns die Liebe war aus
guten Gründen vergessen
    Selbst das fuhr der Doctor fort dass er die Torheit beging Ihnen zu
trotzen stößt meine Meinung von ihm nicht um sondern bestätigt sie eher Eben
weil er jetzt edler und also stolzer geworden war konnt er die Behandlung die
er vormal verdient hatte nicht mehr ertragen eben weil er Hochachtung gegen
sich selbst zu fühlen anfing wollt er auch Hochachtung von Andern selbst von
seinem Vater genießen und so entstand denn bei der gewohnten traurigen
Entfernung von Ihnen und bei dem unseligen Misstrauen womit er Sie im Irrtum
über sich gleichsam vorsetzlich erhielt jener Trotz jener nicht zu
rechtfertigende übereilte Entschluss den Sie durch Ihr weises Benebmen ihn so
sehr haben bereuen lassen Aber mein bester Vater  wollten Sie einen Fehltritt
aus solchen Gründen an einem solchen Sohne der Ihrer täglich würdiger wird
jetzt so grausam bestrafen
    Was rief der Alte indem er mit lebhafter Bewegung aufstand was reden Sie
lieber Doctor Was fällt Ihnen ein
    Sie sagten in Ihr Haus in Ihre Handlung käm er nicht wieder
    Das soll er auch nicht muss er auch nicht
    Sind Sie denn noch immer erbittert 
    Erbittert Ich  Nun beim Himmel Wenn alle Väter sich so erbittern
wollten das wäre den jungen Herrn ihren Söhnen wohl eben recht
    Wie versteh ich denn aber 
    Ich will aus der Verbindung mit ihm heraus und will mich zur Ruhe setzen
Mein Haus soll das seinige meine Handlung die seinige werden Verstehen Sie
jetzt
    Ja mein Gott rief der Doctor freudig wenn Sie Sich so erklären  Der
Text war dunkel die Auslegung ist sonnenhelle  Aber Ihr armer Sohn Was wird
er nicht für einen Schrecken haben
    Scherzen Sie nicht zu früh Die Bedingungen sind zurück
    O die wird ein Vater ein edler großmütiger Vater machen Ich bin sehr
ruhig darüber
    Dass sie auf sein Bestes berechnet sind können Sie denken  Ich hab ihn
jetzt wie gesagt in meiner Gewalt und so besteh ich durchaus darauf er soll
tätiger werden er soll die Handlung, wenn sie die seinige wird mit mehr Ernst
und mit mehr Eifer führen als unter mir er soll dem abgehenden einen
Buchhalter keinen Nachfolger geben weil er dessen Arbeiten mit den seinigen
zugleich verrichten kann ohne dass eben der Schreibtisch eine Galeere werde er
soll dem Umherschweifen in Gesellschaften und an öffentliche Örter entsagen und
sich sein Haus dadurch anziehender machen dass er ein Weib  aber kein
Modeweib keine Putz auch keine Büchernärrinn  nimmt sondern ein braves
häusliches herzliches Weib das er lieben das aber auch ich schätzen und ohne
Erröten Tochter nennen kann  Fügt er sich in diese Bedingungen  gut so
übergeb ich ihm Alles beziehe meine eigne Wohnung für mich und betreibe meine
übrigen Geschäfte in Ruhe  Fügt er sich nicht  nun so kann ich weiter nicht
helfen ich arbeite dann mit meinen Buchhaltern fort und ihn schick ich 
wohin der junge Herr nicht mag und wohin er mir doch zu gehen gedroht hat nach
seinem Br  In mein Haus so lang es das meinige bleibt kommt er nicht
wieder
    Das also das Ihre Nachcur mein lieber Vater
    Das  Wird sie ihm anständig sein
    Er wird darin gleich sehr Ihre Liebe und Ihre Einsicht erkennen  Bereiten
Sie Sich vor den dankbarsten den gerührtesten Sohn zu umarmen
    Meinen Sie  Nun so bereiten auch Sie Sich vor einen Mann zu erblicken
der Haus und Handlung verliert und der dazu lächelt
    Wie freu ich mich dieser Ihrer Laune mein Vater 
    Aber ich mich gar nicht Meinung von mir  Was Erbittert wär ich gewesen
Erbittert gegen einen einzigen Sohn von dem Sie mir Dinge erzählt hatten die
mir Freudentränen ins Auge lockten erbittert gegen ihn über den Sie schon
längst mein Wort hatten dass, wenn er würde wie ich ihn wünschte es meine
erste herzlichste Sorge sein sollte wie ich ihn glücklich machte  Ein
solches Wort meinen Sie spräche der alte Stark in den Wind Ein solches Wort
könnt er brechen  Gehen Siel  Gehen Sie  indem er sich selbst zum Gehen
anschickte  Sie haben mein Herz verkannt meine Ehre gekränkt und nun komm
ich Ihnen  er schien sich einen Augenblick zu besinnen  in vollen acht Tagen
nicht wieder
    Der Doctor lächelte und ergriff die Hand des Alten um sie zu drücken denn
Umarmungen waren zwischen ihnen nicht Sitte Die Herzlichkeit des Gegendrucks
den er erhielt überzeugte ihn von der großen Zufriedenheit womit sein
vorteilhaftes Zeugnis über die veränderte Denkungsart des Sohnes war angehört
worden Gleich sehr überzeugte ihn davon ein angenehmes Geschenk das ihm noch
diesen Abend gebracht ward ein großer Korb voll des herrlichsten alten
Rheinweins woran wie die Träger sagten sich der Herr Doctor erquicken sollte
 
                                    XXXIII
Je wichtiger durch die Erklärung des Vaters der Punkt von der Heirat geworden
war desto begieriger ward der Sohn die Meinung desselben über die Witwe zu
wissen und desto scheuer die Tochter sie zu erforschen Gleichwohl wagte sie
am folgenden Nachmittage beim Tee einen Versuch mit dem es aber nicht zum
glücklichsten ablief
    Wissen Sie schon fing sie an lieber Vater was sich gestern für eine
wichtige für eine denkwürdige Begebenheit zugetragen hat
    Nein sagte der Alte
    Der edle Liebesritter Wraker hat seine reizende Dulcinea glücklich zum
Altare geführt
    Hat er  Der alte armselige Stümper
    O spotten Sie seiner nur nicht Er soll sich so glücklich so
überschwenglich glücklich fühlen  
    Je nun  er ist dem Himmelreich nahe
    Dem künftigen meinen Sie Ich zweifle dass er daran noch denkt  Doch was
geht mich der alte Wraker an zusammt seiner Liebesgeschichte Ich sehe nur wie
mich mein guter Vater gelehrt hat auf die unschuldigen kleinen Waisen die doch
nun wieder einen Beschützer haben  Ach das liebe kleine Waischen von gestern
Nicht wahr wenn doch auch das wieder einen Beschützer hätte
    Die Mutter gab der Tochter einen abmahnenden Wink und der Vater ward auf
einmal sehr ernstaft  Dafür sagte er ließest du wohl äm besten den Himmel
sorgen In solche Sachen sich einzumischen   Aber was will ich Ich bin wohl
töricht sehr töricht
    Lieber Vater sagte die Tochter verlegen
    Ich hätte beinah einer Frau wie dir eine Klugheitsregel gegeben Als ob
du deren bedürftest
    Von wem nähm ich sie lieber an als von Ihnen
    Nein nein Das hieße ja wohl dem Tage ein Licht anzünden  Auch bist du
für solche Torheiten noch viel zu jung Das Heiratstiften ist nur Sache für
alte abgelebte Matronen
    Die spitzfindige Miene die er bei diesen Worten zog und die unwillige
ärgerliche der Mutter machten der Tochter so bange dass sie auf der Stelle
verstummte Es musste etwas Unangenehmes zwischen den Eltern vorgefallen sein
das sie durch ihr Gespräch wieder aufgeregt hatte und das war ihr
außerordentlich traurig 
    Ums Himmels willen fing sie an sobald der Vater hinaus war was hab ich
gemacht liebe Mutter
    Ja der wunderliche grillenhafte Alte dein Vater Wird man je aus ihm
klug  Ich glaube wenn ich hundert Jahre mit ihm lebte ich lernt ihn dennoch
nicht aus  Denke dir nur was ich gestern der Witwe wegen für einen Verdruss
mit ihm hatte
    Der Witwe wegen  Das ist das Unangenehmste was Sie mir sagen könnten
    Er fand sie hier wartend als er aus deinem Hause zurückkam 
    Nicht möglich
    Sie wollte ihm danken dass er sie aus ihrer Verlegenheit mit Horn gerissen
aber das verbat er und hörte kaum danach hin er kam sogleich auf ihren
ältesten Kleinen den er bei dir hatte kennen lernen und sagte von dem Kinde so
viel Liebes und Schönes dass er der guten Frau das Herz abgewann und sie recht
munter und zutraulich machte Er zog sie dann aus einem Gespräch in das andre
und war so zufrieden mit ihr so zufrieden 
    O mein Gott liebe Mutter Sie machen mich unaussprechlich neugierig Sagen
Sie mir doch nur dies und jenes was vorfiel
    Gerne Wenn ichs nur wieder zusammenbringe  Von der Wirtschaft ihres
Vaters glaub ich war gleich zuerst die Rede jaja
    Und sie wusste zu antworten wusste Bescheid
    Um Alles Bis ins Kleinste hinein
    Ah da begreif ich Das wird ihm gefallen haben
    Gar sehr  Dann kam er auf den plötzlichen Wechsel da sie durch ihre
Heirat von der Arbeit weg mitten in lauter Vergnügen versetzt worden und
meinte dieser Wechsel sei ihr doch wohl äußerst reizend gewesen sie hätte
wohl für keinen Preis aufs Land zurückgehen mögen
    Sieh den Alten Da legt er ihr eine Schlinge
    Ob sie so etwas merkte oder  Genug sie ward ganz niedergeschlagen und
versicherte ihm dass sie mitten im Wohlleben nie ohne Sehnsucht an das
väterliche Haus zurückgedacht habe Der Mensch sagte sie sei zur Arbeit
geschaffen und nur Arbeit erhalte ihn glücklich das Vergnügen wie sie aus
eigener Erfahrung wisse sei nur Würze und wolle nur als Würze genossen werden
wer es zur Nahrung missbrauche zerstöre seine Gesundheit und nehme dem
Vergnügen selbst allen Reiz Jetzt da sie von sich selbst abhange sei es ihr
wieder vergönnt ein tätiges Leben zu führen und eben jetzt sobald sie nur von
drückenden Sorgen frei sei führe sie auch wieder ein glückliches Leben
    Schön herrlich Das war ihm wie aus der Seele gesprochen
    Damit fiel denn das Gespräch auf ihre Handlungsgeschäfte in die sie sich
schon so hineingearbeitet hatte so vollkommen Bescheid darum wusste dass er
ihr recht große Lobsprüche erteilte Aber die lehnte sie alle ab und gab sie
ihrem Lehrer wie sie ihn nannte deinem Bruder zurück von dem sie nun anfing
mit so herzlicher Dankbarkeit mit so inniger Rührung zu reden dass auch ich
und dein Vater nicht wenig davon gerührt wurden Sie konnte am Ende vor Wehmut
nicht weiter und musste schweigen
    Aber liebe Mutter in dem Allen seh ich noch nicht den mindesten Anlass zu
einem Streite
    Der ist auch gar nicht gewesen
    Nicht  Aber Sie äußerten doch  
    Höre nur erst zu Ende  Als die Witwe hinweg war ging dein Vater hier noch
eine Weile herum und sprach sehr rühmlich von ihr und dann auch von deinem
Manne der sich auf die Menschen sehr gut verstehe und ihm diese wackere Frau
zuerst in dem rechten Lichte gezeigt habe  Ewig Schade setzte er hinzu dass
sie an einen Menschen wie diesen Lyk hat geraten müssen der ihrer so wenig
wert war und der sie samt ihren Kindern an den Bettelstab hätte bringen
können  Da nutzt ich denn die Gelegenheit und fing an Was meinst du Vater
das wäre so recht für unsern Sohn eine Frau gewesen Und da sie jetzt Witwe ist
so dächt ich immer wir machten ihm einen Antrag darüber denn sie ist doch
noch jung und es gäbe gewiss eine recht gute Ehe
    Ah liebe Mutter das fürcht ich war zu rasch war zu deutlich
    Freilich wohl Aber du lieber Gott ich sah das Eisen so herrlich glühen
dass ichs für Sünde gehalten hätte nicht zum Hammer zu greifen und ein wenig
zu schmieden
    Ja wenn nur nicht die Funken umherflögen Es ist so eine Sache damit 
Aber was hatt er denn gegen die Heirat Was bracht er denn vor
    Das sagte Madam Stark und fuhr mit der flachen Hand über den Teetisch
    Wie Er antwortete nicht
    Kein Sterbenswörtchen Aber da für sah er mich an  du weißt wie er einen
ansehen kann  mit einem paar Augen  Ich dachte Wunder was jetzt
herauskommen würde aber nichts nicht ein Laut Er zog mir nur ein saures
äusserstsaures Gesicht und ging mit Kopfschütteln davon
    Das ist doch seltsam sehr seltsam Was gäb ich darum dass er gesprochen
hätte
    Abends bei Tisch kam denn so etwas hervor Da war er wieder in seiner
gewöhnlichen Laune und schwatzte von der Torkeit des Heiratstiftens wobei des
Danks so wenig und des Undanks so viel zu gewinnen stehe und von alten
Mütterchen denen ihr eigenes Liebesfeuer ausgegangen wäre und die so gern ein
fremdes anzündeten um sich daran zu wärmen und an die eignen bessern Tage dabei
zurückzudenken kurz so ärgerliches und spitzfindiges Zeug dass ichs machte
wie er und ihm auch ein recht saures Gesicht zog und auch mit Kopfschütteln
davonging
    Immer gut liebe Mutter Immer besser als wenn Sie gesprochen hätten 
Aber wenn ich doch nur begriffe 
    Und hiemit fingen die Damen an sich in scharfsinnigen Mutmaßungen über
die eigentliche Ursache zu erschöpfen warum dem Alten die vorgeschlagene Heirat
mit der Witwe so missfalle  denn dass sie ihm missfalle setzten sie als
erwiesen voraus  Warens etwa die beiden kleinen Kinder der Witwe Das glaubte
die Doctorin nicht Wars noch ein Rest des alten Vorurteils gegen sie Das
glaubte Madam Stark nicht Warens die zu geringen Vermögensumstände der Frau
Das glaubten die Damen alle beide nicht  Kurz der Alte war ihnen auch
diesmal wie sonst schon öfter ein Rätsel
    Als der Doctor hinzukam wurden diese Mutmaßungen um noch eine vermehrt
Er sah von der Witwe und ihren Umständen ab und glaubte dass dem Vater nicht
sowohl die Heirat missfalle als das Vorschlagen derselben das Anmahnen und das
Bereden dazu Er will gewiss sagte er dass der Bruder völlig frei ohne
fremden Einfluss und Antrieb handeln und eine Wahl ganz nach seinem eigenen
Herzen treffen soll  Hätte der Doctor noch hinzugesetzt dass vielleicht das
Kopfschütteln des Alten weniger der Witwe als dem Sohne gegolten und dass
seiner geäusserten Unzufriedenheit wohl nicht so sehr Missbilligung jener als
Misstrauen gegen diesen zum Grunde gelegen so hätt er vermutlich statt der
halben die volle Wahrheit getroffen Der Alte konnt es für möglich halten
dass der Sohn sich zu dieser Heirat bereden ließe aber zugleich nach seinem
Charakter für wahrscheinlich dass er in der Folge diesen Schritt bereute und
dann seine Ehe unglücklich würde 
    Auf dem Heimwege wurden Doctor und Doctorin einig dass der Bruder nur das
vorteilhafte Urteil des Vaters von der Witwe nicht den kleinen Vorfall mit
der Mutter erfahren müsse Sein Mut wie beide sehr richtig urteilten war
eher zu stärken als niederzuschlagen Übrigens da jetzt Alles erschöpft war
was zur Vorbereitung eines guten Ausganges nur immer geschehen konnte so
hielten sie es für notwendig dass der Bruder ein Ende machte und so bald als
möglich dem Vater vor Augen träte
 
                                     XXXIV
Gleich am folgenden Tage kam Herr Stark angeblich wieder zur Stadt und ließ
gegen Abend durch Monsieur Schlicht den Vater fragen ob er so glücklich sein
könne ihn ohne Zeugen zu sprechen Er ward augenblicklich angenommen und fand
das Wort des Doctors bestätigt dass wenn er jetzt dem Vater vor Augen träte
er einen ganz andern Blick von ihm sehen wenn er jetzt mit ihm redete einen
ganz andern Ton von ihm hören würde Der Empfang war bei allem Ernste so gütig
und die Frage welche Wirkung in der nicht mehr angenehmen Jahreszeit die
Landluft auf ihn gehabt habe ward mit so vieler Teilnahme vorgebracht dass
die Ängstlichkeit des Sohnes sich um ein Großes verminderte
    Um sein Herz noch mehr zu erleichtern trat er sogleich auf den Vater zu
und fing eine Bitte um Verzeihung alles Vorgefallenen an die aber der Vater
großmütig genug war ihn nicht vollenden zu lassen  Hast du fiel er ihm in
die Rede mit deinem Schwager gesprochen Hat er dir meine Absichten mit dir
entdeckt
    Ja mein Vater
    Und deine Meinung darüber 
    Ich habe für meine Erkenntlichkeit keine Worte  Er ergriff die Hand des
Alten und küsste sie ihm mit eben so viel Ehrerbietung als Rührung
    Hast du auch die Bedingungen erfahren die ich dir mache
    Ich werde sie heilig erfüllen Nicht bloß als Ihre Befehle auch als
Wünsche meines eigenen Herzens Tätig zu werden ist jetzt mein einziger Trieb
 Und da mich Ihre Einsicht Ihr väterlicher Rat wie ich hoffe bei jedem
wichtigern Schritte leiten wird so verspreche ich mir den besten glücklichsten
Erfolg meiner Bemühungen Es wird mein eifrigstes Bestreben mein Stolz meine
höchste Zufriedenheit sein Ihnen Freude zu machen
    Die werd ich haben wenn es dir wohlgeht  Aber warum erwähnst du einer
der Hauptbedingungen nicht deiner Heirat  Hast du noch keine Wahl getroffen
    Mit der gewöhnlichen Schüchternheit womit Fragen dieser Art pflegen
beantwortet zu werden sagte der Sohn Ich habe
    Kenn ich deine Geliebte
    Mit noch größerer Schüchternheit brachte er die Antwort hervor Seit Kurzem
 Aber äußerst schnell flossen ihm am einmal die Worte als er anfing die
Tugenden seiner Geliebten zu preisen und auf die Bosheit gewisser Elenden zu
schelten deren tückischen giftigen Pfeilen auch die reinste unbefleckteste
Tugend nicht entgehe
    Diese Vorrede sagte der Alte könnte mir bange machen  Ich bitte um den
Namen deiner Geliebten
    Es half dem Sohne nichts dass er den Namen der Witwe nur mit ganz leiser
gedämpfter Stimme aussprach Er war genötigt ihn desto lauter zu wiederholen
    Also die sagte der Alte ernstaft indem er mehrere Schritte umherging die
Witwe  Ist das bloß Nachricht die du mir gibst oder  
    Es ist Vortrag meines innigsten herzlichsten Wunsches für den ich um Ihren
gütigen Beifall um Ihre väterliche Bestätigung bitte
    Unter Euch selbst hoff ich ist doch schon Alles ausgemacht Ihr seid
einig 
    Wie freute sich jetzt der Sohn dem Rate seines Schwagers gefolgt zu sein
und dem Vater mit voller Wahrheit beteuren zu können auch nicht das erste Wort
von Liebe sei zwischen ihm und der Witwe gewechselt worden auch nicht einmal
vorläufig unter vorausgesetzter Zustimmung des Vaters
    Um so besser sagte der Alte So braucht nichts erst zurückzugehen
    Zurückzugehen mein Vater  Sollt es denn das Müsst es denn das
    Ich sehe den Gang den diese Liebe genommen ganz deutlich Du hast an der
Witwe mit einer Rechtschaffenheit einem Edelmute gehandelt wovon dein Herz
dir das Zeugnis gibt dass sie dir zur Ehre zur größten Ehre gereichen So
ist natürlich ihr Anblick dir wert geworden denn er erinnert dich an die beste
Tat deines Lebens aber eigentliche herzliche Leidenschaft eigentliche innige
Liebe die bis in das Alter ausdauern und dich für Alles entschädigen könnte
was du ihrentwegen entbehren und aufopfern müsstest  nein mein Sohn die kann
ich hier unmöglich voraussetzen unmöglich
    Warum unmöglich mein Vater  Und was müsst ich denn ihrentwegen
entbehren Was müsst ich ihr aufopfern  Ich sehe nichts
    Ist dir der Reichtum nichts den so manche Andre dir zubringen würde  Die
Witwe an sich selbst ist ohne Vermögen
    Wahr aber  
    Was von den armseligen Trümmern des ehemaligen Lykischen Reichtums auf ihr
Teil kommt ist nach unsern Rechten die Hälfte Wie viele der Fonds die ich
aus der Handlung herauszuziehen vielleicht gezwungen bin glaubst du damit
decken zu können
    Ich werde mich einschränken mein Vater Ich werde die Handlung so viel als
nötig und mein Hauswesen aufs äußerste einschränken Ich werde im höchsten
Grade sparsam und tätig werden
    Gut Aber das Alles wirst du am Ende fragen und muss jetzt ich fragen für
wen  Für eine Frau die schon jetzt nicht die jüngste mehr ist und von deren
Schönheit vielleicht nach wenig Jahren kaum noch einzelne Spuren da sind
    Ists denn ihre Schönheit auf die ich sehe  Gott ist mein Zeuge noch
hab ich sie mit keiner andern verglichen Was mich gerührt und mich ihr auf
ewig gewonnen hat sind die Tugenden die sie in so mancher traurigen prüfenden
Lage bewiesen und von denen ich Monate lang ein naher glücklicher Zeuge
gewesen
    Der Alte ging von neuem umher und schwieg  Sie hat Kinder fing er dann
wieder an
    Die vermehren meine Liebe zu ihr Es sind ein paar Engel 
    Aber Engel die Bedürfnisse haben  Lass das Wenige was aus der
Verlassenschaft des Vaters für sie übrig bleibt durch Zufälle schwinden so
haben dich diese Kinder Vater genannt und du wirst verpflichtet sein als Vater
für sie zu sorgen
    Das werd ich gewiss und werd es mit Freuden
    Mit Freuden  Was du ihnen zuwendest werden deine eigenen Kinder
verlieren An fremdes Blut wirst du törichter Weise wegwerfen was deinem
eigenen zu Gute kommen könnte  Ich bitte dich wie kannst du einen solchen
Gedanken nur fassen ihm nur einen Augenblick Raum bei dir geben
    Der Sohn kannte den Vater zu gut um nicht äußerst betroffen zu werden 
Sie reden da nicht aus Ihrer eigenen Seele mein Vater unmöglich 
    Was heißt das Aus welcher als aus seiner eigenen kann man reden
    Sie schaffen Sich eine fremde enge äußerst beschränkte Seele die Sie mir
als die meinige leihen Aus ihr nehmen Sie das womit Sie mich zu verwirren oder
zu überzeugen glauben  Ich sehe loh habe Ihre Achtung ganz und habe sie auf
immer verloren Ich werde meinen eigenen Weg gehen müssen Ich will es  Mein
einziger Wunsch zu Gott ist  indem er die Hände mit Kraft in einander faltete 
dass Sie noch lange lange leben und noch mit eigenen Augen sehen wie sehr Sie
Sich in mir irrten wie sehr Sie mir Unrecht taten  Er wandte sich von dem
Vater ab gegen das Fenster mit einem ganz zerrütteten von den widrigsten
Empfindungen zerrissenen Herzen
    Mehr als einen solchen Beweis seiner Gesinnung und der gänzlichen
Umwandlung seines Charakters konnte der Vater nicht fordern  Nach einer
tiefen feierlichen Stille worin er dem Sohne Zeit ließ sich wieder zu
sammeln rief er ihn sanft bei seinem Vornamen Karl
    Durch das Weiche Zitternde dieses Tones fühlte sich der Sohn gleichsam
unwillkürlich herumgerissen Wie ward ihm als er den guten ehrwürdigen Alten
dastehen sah die Augen mit Tränen gefüllt und die Vaterarme weit gegen ihn
offen haltend Karl rief der Alte noch einmal warum hast da dich mir so lange
verborgen  Und nun stürzte der Sohn von Empfindung überwältigt obgleich noch
ungewiss was er zu hoffen habe auf den Vater zu ergriff mit beiden Händen eine
der seinigen und bedeckte sie ihm mit Küssen
    Willst du sagte der Alte in dieser schönen uns beiden gewiss
unvergesslichen Stunde mir schwören mir heilig schwören dass du nie anders
denken willst als du dich jetzt erklärt hast dass du nie auch nicht im
Innersten deines Herzens der guten Lyk ihren Mangel an Vermögen oder ihre
Kinder vorwerfen willst dass du Liebe und Tugend ihr für mehr als alles
Vermögen anrechnen und Ihre Kinder stets so ansehen willst als ob sie die
deinigen wären 
    Der Sohn war nicht bloß gerührt er war erschüttert  Ich will ich will
stammelte er und vermochte kein Wort weiter hervorzubringen
    Ich nehme deine Rührung für Eidschwur  Und nun warf er die eine Hand ihm
auf die Schulter zog ihn an sich und küsste ihn wiederholt und von Herzen 
Wegen der Art wie ich dich setze verlass dich auf mich ich bin kein
ungrossmütiger Vater und so nimm mein Haus und meine Handlung hin und
obendrein  meinen zärtlichen Vatersegen zu deiner Liebe  Ein so rascher und
so mannichfaltiger Wechsel der Gefühle war mehr als das Herz des Sohnes ertrug
Statt dem Vater zu danken wankte er rückwärts um einen Stuhl zu gewinnen auf
den er sich halb atemlos hinwarf Ein plötzlich hervorbrechender Strom von
Tränen erleichterte ihn während der Alte der sich neben ihm setzte und ihm
selbst seine Tränen trocknen half ihm unablässig zuredete Lass doch lass
Sei ein Mann Trockne ab lieber Karl Wir müssen ja wahrlich zu deiner Mutter
um ihr Teil an unsrer Freude zu geben  Wer weiß wie lange und wie
ungeduldig sie unser schon wartet  Und wenn mich nicht Alles täuscht so
finden wir dort noch zwei Andre die unser beider Erscheinung mit Sehnsucht
entgegenharren
 
                                     XXXV
Wirklich hatten sich bei der Mutter auch der Doctor und die Doctorin
eingefunden um von dem Ausgange der Unterredung von der sie wussten dass sie
vorfallen würde desto eher unterrichtet zu sein Wie gespannt ihre Erwartung
war lässt sich aus dem großen Anteil den sie bisher an dem Bruder genommen
und aus der mannichfaltigen Mühe die sie sich seinetwegen gegeben hatten
ermessen Sie glaubten überwiegende Gründe zu haben den besten Ausgang zu
hoffen und doch ließ sie eben wegen der Größe ihres Interesse sich ein
wenig in die Furcht und Ängstlichkeit der Mutter hineinziehen die weil ihr
Interesse das noch größere noch lebhaftere war nichts als traurige Ahnungen
hatte 
    Desto angenehmer war für Alle der Überraschung als jetzt der Vater in
Gesellschaft des Sohnes hereintrat und ihnen sogleich durch sein Lächeln seine
Zufriedenheit durch seine feuchten geröteten Augen seine Rührung verriet Er
hielt den Sohn an der Hand der sein Gesicht noch mit dem Tuche verdeckte und
führte ihn der Alten mit den Worten zu Hier liebe Mutter hier bring ich dir
einen guten einen würdigen Sohn der auf dein Alter Bedacht nimmt und dich von
den Wirtschaftsorgen befreien will die dir schon lange zu lästig fielen Er
will sie einer jungen wackeren Frau übertragen die er dich bittet zur Tochter
anzunehmen und deinen Muttersegen über seine Liebe zu sprechen  Erraten
wirst du wohl seine Wahl nimmermehr  und du gewiss auch nicht indem er sich
gegen die Tochter umwandte und beide zwar anlächelte aber ihnen zugleich mit
dem Finger drohte
    Der Sohn konnte unter den Segenswünschen der Mutter und den
Anteilsbezeugungen der Schwester und des Schwagers seine Augen so bald nicht
trocknen  Alle vereinigten sich endlich dem Vater zu danken und ihm zu
liebkosen der sie der Reihe nach küsste aber in seine gewöhnliche muntere Laune
für diesen Abend nicht wieder hineinkam Die Empfindungen die bei der
Unterredung mit dem Sohne ihn tief durchdrungen hatten waren von zu ernsthafter
Natur gewesen als dass er sogleich wieder zu den mutwilligen kleinen Scherzen
hätte zurückkehren können womit er sonst seine Gespräche zu würzen pflegte
    Er ließ es sich nicht nehmen am folgenden Tage in eigener Person den
Freiwerber seines Sohnes zu machen  Ob Madam Lyk von diesem Besuche angenehm
oder unangenehm überrascht war ob sie eine bejahende oder verneinende Antwort
gab wird wohl niemand erst fragen  Die Ehe ward eine der glücklichsten in der
Stadt Die Familie hing jedes Glied mit jedem durch die zärtlichste Liebe
zusammen Herr Stark erfreute sich bis ins höchste Alter hinauf des
Wohlstandes und der vollkommenen Eintracht aller der Seinigen und genoss das
süße kaum mehr gehoffte Glück Enkel an seine Brust zu drücken die nicht
bloß seines Bluts waren sondern auch seinen Namen trugen
                                     ENDE